Artur Konan Dojl'. Kogda Zemlya vskriknula ----------------------------------------------------------------------- OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- YA dovol'no smutno vspominayu, chto moj drug |duard Meloun, sotrudnik "Gazett", govoril mne chto-to o professore CHellendzhere, s kotorym on perezhil zamechatel'nye priklyucheniya. Odnako ya nastol'ko zanyat svoimi professional'nymi delami, i moya firma byla nastol'ko zavalena zakazami, chto ya ochen' malo sledil za vsem, chto tvoritsya na svete, za vsem, vyhodyashchim za predely uzkoprofessional'nyh interesov. Edinstvenno, chto uderzhalos' u menya v pamyati, eto chto CHellendzher predstavlyalsya mne kakim-to dikim geniem, obladayushchim zhestokim, nesterpimym harakterom. Poetomu ya byl ochen' udivlen, poluchiv ot nego delovoe pis'mo sleduyushchego soderzhaniya: 14-BIS. |NMOR-GARDENS. KENSINGTON Ser! U menya yavilas' nadobnost' vospol'zovat'sya uslugami specialista po artezianskomu bureniyu. Ne budu skryvat' ot vas, chto moe mnenie o specialistah voobshche nevysokoe, i obychno ya obnaruzhival, chto chelovek s horosho razvitymi mozgami, kak ya naprimer, mozhet shire i glubzhe vnikat' v delo, chem drugoj, izbravshij uzkuyu special'nost' (chto, uvy, ochen' chasto nazyvaetsya professiej) i potomu imeyushchij ves'ma ogranichennyj krugozor. Tem ne menee ya sklonen poprobovat' imet' s vami delo. Prosmatrivaya spisok avtoritetnyh specialistov po artezianskomu bureniyu, ya zametil nekotoruyu strannost' - chut' ne napisal nelepost'. Vashe imya privleklo moe vnimanie, i po navedennym spravkam obnaruzhilos', chto moj molodoj drug, m-r |duard Meloun, znakom s vami. Poetomu ya pishu vam i zayavlyayu, chto budu rad pobesedovat' s vami i, esli vy udovletvorite moim trebovaniyam, - a oni ne malen'kie, - ya budu sklonen peredat' v vashi ruki chrezvychajno vazhnoe delo. V nastoyashchee vremya bol'shego skazat' ne mogu, potomu chto delo nosit sovershenno sekretnyj harakter i soobshchit' o nem mozhno tol'ko v ustnoj forme. Poetomu proshu vas nemedlenno ostavit' vse dela, esli u vas takovye imeyutsya, i prijti ko mne po vysheukazannomu adresu v sleduyushchuyu pyatnicu v 10:30 utra. U dverej vy najdete skrebok dlya ochistki gryazi s podmetok i cinovku, ibo missis CHellendzher lyubit opryatnost'. Ostayus', ser, kak vam izvestno, Dzhordzh |duard CHellendzher". |to pis'mo ya peredal svoemu starshemu klerku dlya otveta, i on uvedomil professora, chto m-r Pirless Dzhons imeet udovol'stvie prinyat' ego predlozhenie. |to bylo obychnoe vezhlivoe delovoe pis'mo, nachinavsheesya s trafaretnogo vyrazheniya: "Vashe pis'mo ot (bez daty) polucheno". Na eto posledoval sleduyushchij otvet professora, imevshij vid zagorodki iz kolyuchej provoloki: "Ser! YA zamechayu, chto vy negoduete na to, chto moe pis'mo bylo bez daty. Smeyu li ya obratit' vashe vnimanie na tot fakt, chto, v kachestve nekotoroj nagrady za chudovishchnye nalogi, nashe pravitel'stvo imeet privychku stavit' malen'kij kruglyj znachok ili shtamp na vneshnej storone konverta, kotoryj imeet kak raz nuzhnuyu vam datu otpravleniya. V sluchae otsutstviya ili nerazborchivosti etogo shtampa vam nadlezhit obrashchat'sya k sodejstviyu avtoritetnyh lic pochtovogo vedomstva. Tem ne menee predlagayu vam napravit' svoi zamechaniya luchshe na obstoyatel'stva togo dela, o kotorom ya hochu s vami posovetovat'sya, i prekratit' obsuzhdenie formy i stilya moih pisem". Mne stalo yasno, chto ya imel delo s sumasshedshim, i ya pochel za blago, prezhde chem predprinimat' dal'nejshie shagi, pojti k moemu drugu Melounu, kotorogo ya znal eshche s teh por, kogda my oba igrali v Richmondskoj sportivnoj komande. On byl vse tot zhe neunyvayushchij irlandec i ochen' poteshalsya nad moim pervym stolknoveniem s CHellendzherom. - Nichego, nichego, syn moj, - zayavil on. - Posle pyatiminutnogo razgovora s nim vam pokazhetsya, chto s vas zhivogo sodrali kozhu. Emu nichego ne stoit oskorbit' cheloveka. - Tak s kakoj zhe stati s nim tak nyanchatsya? - Nikto s nim ne nyanchitsya. Esli by sobrat' vsyu rugan', skandaly i policejskie protokoly... - Protokoly? - Da, chert voz'mi, on nichut' ne zadumaetsya spustit' vas s lestnicy, esli vy emu ne ponravites'. |to pervobytnyj peshchernyj chelovek v pidzhake. Kak sejchas predstavlyayu ego s dubinoj v odnoj ruke i kremnevym toporom v drugoj. Byvaet, chto lyudi rodyatsya ne v tom stoletii, a on opozdal rodit'sya let na tysyachu. |to tip rannego neolita ili chto-to v etom rode. - I takoj tip - professor? - V tom-to i delo. |to samyj moguchij um Evropy, obladayushchij neveroyatnoj siloj, kotoraya voploshchaet vse ego zamysly i real'nost'. Okruzhayushchie delayut vse ot nih zavisyashchee, chtoby sderzhat' ego, kollegi nenavidyat ego so vsem pylom, no s takim zhe uspehom para zhalkih traulerov smozhet sderzhat' transatlanticheskogo giganta. On prosto ih ne zamechaet i idet svoej dorogoj. - Tak, - skazal ya, - odno dlya menya yasno: ya ne zhelayu imet' s nim nikakogo dela. YA otkazhus' ot ego predlozheniya. - Nichego podobnogo. Vy primete ego celikom i bezogovorochno, - imejte v vidu - celikom ili potom vy ochen' pozhaleete. - Pochemu? - Horosho, ya vam ob®yasnyu. Ran'she vsego, ne prinimajte vser'ez vsego, chto ya vam nagovoril o starike CHellendzhere. Vsyakij, kto s nim soprikosnetsya blizhe, nachinaet lyubit' ego. Pravo zhe, staryj medved' vovse ne tak strashen. YA, naprimer, vspominayu, kak on tashchil na spine mladenca-indejca, zabolevshego chumoj, tashchil sotni mil' do reki Madejry. Vo vsyakom sluchae, on velikodushen i nikogda ne prichinit vam zla, esli vy budete s nim chestny. - U nego voobshche ne budet sluchaya kak by to na bylo so mnoj obrashchat'sya. - Nu i svalyaete duraka, esli ne pojdete k nemu. Vy slyshali kogda-nibud' o "tajne Hengist-Daun", o zatoplennyh shahtah na YUzhnom beregu? - Da, kakoe-to tainstvennoe issledovanie ugol'nyh shaht, naskol'ko ya ponyal. Meloun hitro podmignul. - Tak ponyali? Nu i ladno! Vidite li, starik mne doveryaet, i ya ne mogu mnogo govorit' bez ego razresheniya. No koe-chto ya vam mogu soobshchit', potomu chto ob etom bylo v gazetah. Nekij Beggerton, sostavivshij sebe kapital na kauchuke neskol'ko let tomu nazad, ostavil vse svoe sostoyanie CHellendzheru s usloviem izrashodovat' ego v interesah nauki. |to byla gromadnaya summa, neskol'ko millionov. Togda CHellendzher kupil zemlyu v Hengist-Daun, v Sussekse. |to byli nikuda negodnye zemli na severnoj granice melovoj oblasti, a on zakupil bol'shoj uchastok i zagorodil ego kolyuchej provolokoj. V centre ego vladenij byla glubokaya vyboina. Zdes' on zateyal raskopki. On ob®yavil, - Meloun podmignul snova, - chto v Anglii est' neft' i on nameren eto dokazat'. On postroil malen'kij obrazcovyj poselok s koloniej horosho oplachivaemyh rabochih, kotorye poklyalis' derzhat' yazyk za zubami. Sama vyboina tak zhe otgorozhena, kak i ves' uchastok, i ohranyaetsya svirepymi sobakami, ovcharkami. Mnogo reporterov chut' ne ostavili tam svoyu zhizn', uzhe ne govorya o zadnej chasti bryuk v zubah ovcharok. Slovom, delo ser'eznoe i krupnoe, i vedet ego firma Tomasa Mordena, no ona tozhe svyazana slovom i dolzhna soblyudat' tajnu. Ochevidno, podoshlo vremya, kogda potrebovalsya specialist po artezianskim kolodcam. Neuzheli teper' vy budete tak glupy, chto otkazhetes' ot podobnoj raboty, sulyashchej takie interesnye perspektivy i chek na solidnuyu summu po ih realizacii, ne govorya uzhe o sotrudnichestve s samym porazitel'nym chelovekom, kakogo vy kogda-libo vstrechali i nikogda bol'she ne vstretite. Argumenty Melouna oderzhali verh, i v pyatnicu utrom ya napravilsya v |nmor-Gardens. YA tak speshil, chtoby popast' k naznachennomu vremeni, chto ochutilsya u dverej na dvadcat' minut ran'she. YA podzhidal na ulice, kogda mne pokazalos', chto ya uznayu mashinu "Rolls-Rojs" s serebryanoj streloj na dvercah. Nu, konechno, eto mashina Dzheka Devonshajra, mladshego kompan'ona krupnoj firmy Morden. On byl mne izvesten kak samyj korrektnyj chelovek, tak chto dlya menya bylo formennym udarom sozercat', kak on poyavilsya v dveryah, podnyal ruki k nebu i ves'ma ekspressivno voskliknul: - CHert ego deri! Ah, chert ego deri! - CHto s vami, Dzhek? Na kogo eto vy tak serdity? - Allo, Pirless! Vy takzhe prichastny k etoj zatee? - Ne sovsem, no sobirayus'. - Nu, tak vy uvidite, chto tut mozhno vyjti iz sebya. - I dazhe vashe samoobladanie lopaetsya, po-vidimomu? - Imenno. Podumajte sami. Lakej mne govorit: "Professor velel mne peredat', ser, chto v nastoyashchee vremya on ves'ma zanyat, izvolit kushat' yajco, i esli vy zajdete v bolee udobnoe vremya v sleduyushchij raz, on ohotno vas primet". Tak on i velel peredat' lakeyu. Mogu dobavit', chto ya prishel poluchit' sorok dve tysyachi funtov, kotorye on nam dolzhen. YA svistnul. - Vy ne mozhete poluchit' deneg? - O, net, v denezhnyh delah on vpolne korrekten. Nado otdat' spravedlivost' staromu gorille, - on shchedr i ne melochen. No platit on, kogda emu vzdumaetsya i kak emu nravitsya i ni s kem ne zhelaet schitat'sya. Odnako idite i popytajte schast'ya; posmotrim, kak on vam ponravitsya. S etimi slovami on prygnul v mashinu i uehal. YA zhdal, prodolzhaya poglyadyvat' na chasy i ozhidaya tochno naznachennogo vremeni. YA chelovek dovol'no sil'nyj i sderzhannyj, vystupayu v Belsajz-boksing-klube v srednem vese, no nikogda eshche ya ne ispytyval podobnogo volneniya pered delovym vizitom. Volnenie bylo ne fizicheskogo svojstva; ya znal, chto sumeyu postoyat' za sebya, esli etot sumasshedshij brositsya na menya; eto bylo smeshannoe chuvstvo, gde borolis' strah pered publichnym skandalom i boyazn' poteryat' mnogoobeshchayushchuyu rabotu. Kak by to ni bylo, vsegda okazyvaetsya ne tak strashno, kogda perestaet rabotat' voobrazhenie i nachinaetsya samoe dejstvie. YA shchelknul kryshkoj chasov i podoshel k dveri. Dveri otkryl lakej s derevyannymi chertami lica i s takim vyrazheniem, vernee otsutstviem vyrazheniya, tochno on tak privyk ko vsemu, chto nichto na svete ne mozhet ego udivit'. - Po priglasheniyu, ser? - sprosil on. - Konechno. On zaglyanul v spisok. - Vasha familiya, ser? Tak... sovershenno verno, mister Pirless Dzhons... desyat' tridcat'. Vse v poryadke. My dolzhny byt' ostorozhny, mister Dzhons, poskol'ku nas odolevayut zhurnalisty. Professor, kak vam, veroyatno, izvestno, ne odobryaet pressy. Syuda, ser! Professor CHellendzher sejchas prinimaet. V sleduyushchij moment ya ochutilsya pered hozyainom doma. Moj drug Meloun opisal ego luchshe v svoem "Zateryannom mire", chem ya mogu eto sdelat', poetomu opisyvat' ego podrobno ya ne stanu. Za stolom krasnogo dereva sidel ochen' plotnyj chelovek s chervoj borodoj lopatoj i serymi bol'shimi glazami, poluprikrytymi gustymi resnicami. Ogromnaya golova byla otkinuta nazad, a boroda torchala vpered; u professora bylo vyrazhenie neterpimosti, razdrazheniya i nemogo voprosa: "Nu, kakogo cherta vam nado?" YA polozhil na stol svoyu vizitnuyu kartochku. - Aga, - skazal on, vzyal ee i otstranil, tochno ona skverno pahla. - Tak. Konechno. Vy - tak nazyvaemyj specialist mister Dzhons. Mister Pirless Dzhons. Mozhete poblagodarit' svoego krestnogo otca, mister Dzhons, potomu chto eto vashe dikovinnoe imya i privleklo vpervye moe vnimanie. - YA prishel syuda, professor CHellendzher, dlya delovogo razgovora, a ne dlya obsuzhdeniya moego imeni, - otvetil ya s dostoinstvom. - Batyushki moi, da vy ochen' obidchivyj chelovek, mister Dzhons! Vashi nervy nahodyatsya v legko vozbudimom sostoyanii. Nam sleduet ves'ma ostorozhno vesti dela s vami, mister Dzhons. Proshu vas, sadites' i uspokojtes'. YA chital vashu broshyurku o melioracii Sinajskogo poluostrova. Vy sami ee pisali? - Razumeetsya, ser. Ona zhe podpisana moim imenem. - Vot imenno. Vot imenno. Vprochem, eto ne vsegda sovpadaet, ne tak li? Odnako ya gotov prinyat' vashi utverzhdeniya. Broshyurka obladaet koe-kakimi dostoinstvami. Sredi obshchej skudnosti i ogranichennosti suzhdenij inogda mel'kaet chto-to pohozhee na zdravuyu mysl'. Tut i tam razbrosany krupicy mysli. Vy zhenaty? - Net, ser, ne zhenat. - Togda est' shansy, chto vy sumeete sohranit' tajnu. - Esli ya obeshchayu chto-libo sohranit' v tajne, ya derzhu slovo. - Tak. Moj yunyj drug Meloun, - on govoril tak, tochno Tedu desyat' let, - horoshego mneniya o vas. On govorit, chto vam mozhno verit'. Doverie dlya menya ves'ma vazhno, potomu chto nyne ya pristupayu k odnomu iz velichajshih opytov, - mogu skazat', k velichajshemu eksperimentu v mirovoj istorii. YA predlagayu vam uchastvovat' v nem. - Budu schitat' za chest'. - Da, eto v samom dele bol'shaya chest'. Dolzhen pribavit', chto ya ne podelilsya by svoej rabotoj ni s kem, ne imej ona takogo gigantskogo razmaha i ne trebuj takogo kolichestva horoshih tehnicheskih sil. Teper', mister Dzhons, zaruchivshis' vashim obeshchaniem sohranit' polnuyu tajnu, my podhodim k samomu sushchestvennomu momentu. Delo v tom, chto Zemlya, na poverhnosti kotoroj my obitaem, sama po sebe predstavlyaet zhivoj organizm, obladayushchij, kak ya polagayu, krovenosnoj sistemoj, dyhatel'nymi putyami i sobstvennoj nervnoj sistemoj. YAsno, on sumasshedshij. - YA zamechayu, chto vash mozg, - prodolzhal on, - ne prisposoblen k ohvatu idei. No postepenno on perevarit ee. Vy ne zamechali, kak step' i veresk napominayut sherst' gigantskogo zhivotnogo? Podobnaya analogiya sushchestvuet vo vsej oblasti prirody. Potom vy zametite periodicheskoe opuskanie i pod®em sushi, napominayushchee medlennoe dyhanie zhivotnogo. Nakonec, vy zametite, kak priroda volnuetsya i pochesyvaetsya, chto dlya nashego liliputskogo sostoyaniya vyrazhaetsya v zemletryaseniyah i konvul'siyah. - A vulkany? - sprosil ya. - Te-te... Oni sootvetstvuyut teplovym tochkam nashego tela. U menya golova zakruzhilas', i ya lihoradochno iskal vozrazheniya na etu chudovishchnuyu gipotezu. - Temperatura! - voskliknul ya. - Razve ne ustanovleno, chto ona povyshaetsya po mere uglubleniya v Zemlyu i chto centr Zemli predstavlyaet rasplavlennuyu zhidkuyu massu. On otvel moe vozrazhenie. - Vam, vozmozhno, nebezyzvestno, ser, poskol'ku nachal'nye shkoly sejchas stoyat na vysote, chto Zemlya splyushchena u polyusov. |to znachit, chto polyusa raspolozheny k centru blizhe, chem vsyakij drugoj punkt poverhnosti, i, kazalos' by, dolzhny byt' bol'she podverzheny dejstviyu tepla, o kotorom vy govorite. Razumeetsya, vy ne budete otricat', chto temperatura polyusov neskol'ko nizhe tropicheskoj. - Vasha ideya nastol'ko nova i neozhidanna... - Konechno, nova. Privilegiya glubokogo myslitelya sostoit v prodviganii idej, kotorye iz-za svoej novizny chasto vrazhdebno prinimayutsya seroj massoj. Nu, ser, chto eto takoe? On vzyal so stola malen'kij predmet i pomahal im pered nosom. - YA by skazal, chto eto morskoj ezh. - Imenno! - voskliknul on s udivleniem, tochno uslyshal umnoe zamechanie ot rebenka. - Sovershenno verno, eto morskoj ezh, obyknovennyj ehinus. Priroda povtoryaet sebya vo mnogih formah, nevziraya na razmery. |tot ehinus - model', prototip Zemli. Vy zamechaete, chto on imeet grubo krugluyu formu i splyusnut u polyusov? Predstavim sebe Zemlyu v vide ogromnogo morskogo ezha. CHto vy mozhete na eto zametit'? Glavnoe moe zamechanie sostoyalo v tom, chto vsya ego ideya slishkom absurdna, no ya ne posmel skazat' etogo vsluh i stal iskat' bolee vezhlivyh argumentov. - ZHivoe sushchestvo nuzhdaetsya v pishche, - skazal ya. - A kak mozhet utolit' svoj golod Zemlya? - Prekrasnoe vozrazhenie, prevoshodnoe, - ves'ma pokrovitel'stvenno otvetil professor. - Vy horosho ohvatyvaete to, chto ochevidno, hotya mnogo medlennee orientiruetes' v tonkih namekah. Otkuda Zemlya poluchaet pishchu? Tut my snova obratimsya k nashemu malen'komu priyatelyu, ehinusu. Okruzhayushchaya ego voda prohodit po kanalam ego tela i obespechivaet ego pitanie. - Znachit, vy dumaete, chto voda... - Net, ser, net. Ne voda. |fir. Zemlya, nesyas' po svoej orbite, pasetsya na pastbishchah beskonechnosti, i efir pronikaet skvoz' nee i, prohodya cherez ee pory, obespechivaet pitanie. Celoe stado drugih planet-ehinusov delaet to zhe samoe; Venera, Mars i ostal'nye, i u kazhdogo est' svoi sobstvennye pastbishcha. On sumasshedshij, eto yasno, no sporit' s nim ne sleduet. Moe molchanie on ponyal kak znak soglasiya i ulybnulsya mne s samym blagozhelatel'nym vidom. - My podvigaemsya vpered, podvigaemsya, - skazal on. - Nachinaet uzhe mercat' svet. Sperva on nemnogo osleplyaet, no my k nemu skoro privyknem. Proshu eshche vashego vnimaniya, poka ya sdelayu eshche paru zamechanij po povodu etogo sushchestva na moej ladoni. Dopustim, chto na poverhnosti ego tverdoj obolochki imeyutsya nekotorye beskonechno malye nasekomye, polzayushchie na etoj samoj obolochke. Kak vy polagaete, budet li ehinus znat' ob ih prisutstvii? - Dumayu, chto net. - V takom sluchae vy legko sebe mozhete predstavit', chto Zemlya-planeta ne imeet ni malejshego predstavleniya o tom, chto chelovecheskaya rasa ekspluatiruet ee. Ona ne imeet nikakogo ponyatiya o chudovishchnom proizrastanii rastenij, ni ob evolyucii zhivotnyh, prilipshih k nej vo vremya beskonechnyh bluzhdanij vokrug solnca, kak rakushki obleplyaet dno starogo korablya. Takovo polozhenie veshchej v nastoyashchee vremya, i ego-to ya i hochu izmenit'. YA otoropel. - To est' kak izmenit'? - YA hochu dat' znat' Zemle, chto est' hotya by odin chelovek, |duard CHellendzher, kotoryj nuzhdaetsya v ee vnimanii, kotoryj trebuet ee vnimaniya, nastaivaet na etom. Razumeetsya, eto pervaya popytka takogo roda. - A kak, ser, vy dostignete etogo? - A vot tut-to my podhodim k delovoj chasti. Vy popali v samuyu tochku. YA snova pozvolyu sebe obratit' vashe vnimanie na eto interesnoe malen'koe sushchestvo, kotoroe ya derzhu v ruke. Pod zashchitnoj obolochkoj eto sploshnye nervy, neveroyatnaya chuvstvitel'nost'. Razve ne yasno, chto esli parazitiruyushchee na nem zhivotnoe zhelaet privlech' ego vnimanie, ono dolzhno proburavit' dyrku v ego kozhe i tol'ko togda vozbudit' nervnuyu sistemu, chuvstvitel'nyj apparat. - Razumeetsya. - Ili voz'mem drugoj primer: domashnyuyu muhu ili komara, ekspluatiruyushchih poverhnost' chelovecheskogo tela. My mozhem i ne znat', ne byt' uvereny v ih prisutstvii. No vdrug, kogda nasekomoe zapuskaet svoe zhalo, svoj hobot skvoz' kozhu, nashu zashchitnuyu koru, my s neudovol'stviem vspominaem, chto my ne sovsem odni. Teper' moi namereniya stanovyatsya dlya vas ponyatnee. Vo t'me zabrezzhil svet, ne tak li? - Bozhe moj! Vy hotite prosunut' svoe zhalo skvoz' zemnuyu koru? On zakryl glaza ot udovol'stviya. - Vy vidite pered soboyu togo, - skazal on, - kto pervym proniknet skvoz' etu tverduyu zashchitnuyu bronyu. YA dazhe mogu govorit' ob etom v nastoyashchem vremeni i skazat': kotoryj pronikaet. - Vy sumeli eto sdelat'? - S blagosklonnoj pomoshch'yu Mordena i Kompanii. Dumayu, mogu teper' skazat': da, ya eto sdelal. Neskol'ko let neustannoj raboty, proizvodivshejsya dnem i noch'yu vsemi sushchestvuyushchimi vidami sverl, buravov, zemlecherpalok i vzryvchatyh veshchestv, priveli nas k celi. - Neuzheli vy hotite skazat', chto probili koru? - Esli vashe zamechanie vyrazhaet udivlenie, eto nichego, udivlenie projdet. Esli zhe ono oboznachaet nedoverie... - Net, ser, nichego podobnogo. - V takom sluchae primite moe utverzhdenie bez kommentariev. My probili koru. Tolshchina ee okazalas' okolo chetyrnadcati tysyach chetyrehsot soroka dvuh yardov, v kruglyh cifrah - vosem' mil'. Vam budet nebezynteresno uznat', chto v hode rabot my imeli schast'e natolknut'sya na moshchnyj plast uglya, kotoryj, veroyatno, so vremenem smozhet okupit' vse rashody nashego predpriyatiya. Glavnym nashim zatrudneniem byli podzemnye istochniki v nizhne-melovyh sloyah i peski Gastingsa, no my ih preodoleli. Teper' my dostigli nizhnego etazha, a v nizhnem etazhe budet rabotat' ne kto inoj, kak mister Pirless Dzhons. Vy, ser, predstavlyaete iz sebya komara, a vash artezianskij bur yavlyaetsya komarinym zhalom. Mozg sdelal svoe delo. Myslitel' mozhet otojti v storonu. Teper' ochered' mehanika, nesravnennogo s ego metallicheskim zhalom. Vam teper' yasno? - No vy upomyanuli cifry: vosem' mil', - voskliknul ya. - No izvestno li vam, ser, chto pyat' tysyach futov schitayutsya predelom vozmozhnosti artezianskogo bureniya? YA otlichno znakom s odnim kolodcem v Verhnej Silezii, glubinoj v shest' tysyach dvesti futov, no eto isklyuchitel'naya veshch', svoego roda chudo tehniki. - Vy menya ne ponyali, mister Nesravnennyj. Libo moi ob®yasneniya, libo vash mozg nedostatochno yasny, i ya ne budu nastaivat' - chto imenno. YA prekrasno osvedomlen o predelah artezianskogo bureniya. YA ne istratil by milliony funtov sterlingov na kolossal'nyj tunnel', esli by mog obojtis' groshovym shestidyujmovym burom. Vse, chto ya ot vas trebuyu, - eto prigotovit' burav, obladayushchij vsej vozmozhnoj ostrotoj, ne bolee sta futov v dlinu, privodimyj v dejstvie elektricheskim motorom. Sovershenno dostatochno obyknovennogo udarnogo burava, podnimayushchegosya obratno siloj sobstvennogo vesa. - No pochemu s elektromotorom? - YA zdes' dlya togo, chtoby davat' prikazy, a ne raz®yasneniya, mister Dzhons. Slushajte. Prezhde chem vy okonchite svoyu rabotu, mozhet sluchit'sya, povtoryayu - mozhet sluchit'sya, chto vasha zhizn' budet zaviset' ot togo, chto burav mozhno privodit' v dejstvie elektrichestvom na rasstoyanii. YA nadeyus', eto vozmozhno sdelat'. - Konechno, mozhno. - Togda prigotov'tes'. Ne vse eshche gotovo dlya nashego aktivnogo vystupleniya, no vy teper' zhe pristupite k prigotovleniyam. Bol'she mne nechego vam skazat'. - No mne neobhodimo, - vozrazil ya, - znat', kakogo roda pochvu budet prohodit' burav: pesok, glinu ili less - kazhdyj vid pochvy trebuet osobogo obrashcheniya. - Nu, skazhem, sliz', zhele, - otvetil CHellendzher. - Da, teper' my budem rasschityvat', chto vashemu buravu predstoit probit' sloj slizi. A teper', mister Dzhons, ya dolzhen obratit'sya k dovol'no vazhnym delam i poetomu pozhelayu vam dobrogo utra. Formal'nyj kontrakt s upominaniem summy i vsego prochego vy mozhete podpisat' s moim glavnym proizvoditelem rabot. YA poklonilsya i povernulsya, no, ne dojdya do dveri, ostanovilsya. Lyubopytstvo odolelo. On pisal tupym perom, otchayanno carapal bumagu i serdito posmotrel na menya. - Nu, ser, chego eshche? YA nadeyalsya, chto vy ushli. - YA tol'ko hotel sprosit' vas, ser, kakova mozhet byt' cel' neveroyatnogo eksperimenta. - Proch', ser, proch'! - serdito kriknul on. - Starajtes' vozvysit'sya nad merkantil'nymi i utilitarnymi oblastyami torgashestva. Poshlite k chertyam vashi ispytaniya i delovye standarty. Nauka ishchet znaniya. Pust' znanie vedet nas, kuda zahochet, vse ravno my dolzhny stremit'sya k nemu. Uznat' raz navsegda, kto my, pochemu i gde my nahodimsya - razve eto samo po sebe ne velichajshaya mechta chelovechestva. Idite, ser, idite. I opyat' ego ogromnaya kosmataya golova sklonilas' nad bumagami, i boroda razmetalas' po stolu. Tupoe pero zaskripelo eshche pronzitel'nee prezhnego. YA ushel ot etogo neobyknovennogo cheloveka, a v golove moej vihrem kruzhilis' mysli o strannom predpriyatii, uchastnikom kotorogo ya tol'ko chto stal. Pridya v svoyu kontoru, ya zastal tam shiroko ulybayushchegosya Teda Melouna, ozhidavshego rezul'tatov moego vizita k CHellendzheru. - Nu? - voskliknul on. - Ne stalo huzhe? Ni skandalov, ni bitvy, ni pokusheniya na vashu zhizn'? Navernoe, vy byli s nim ochen' taktichny. CHto vy dumaete o starike? - Samyj tyazhelyj, naglyj, neterpimyj, samovlyublennyj chelovek iz vseh, kogo ya vstrechal, no... - Vot, vot, - perebil Meloun. - Vse my dohodim do etogo "no". Verno, on imenno takov, kak vy govorite, i dazhe mnogo nepriyatnee, no chuvstvuesh', chto takogo bol'shogo cheloveka nel'zya izmeryat' nashej obychnoj merkoj i ot nego mozhno vynesti to, chego ne pozvolish' nikomu na svete. Ne tak li? - Nu, ya ne nastol'ko blizko ego znayu poka, chtoby uverenno otvetit', no dolzhen priznat'sya, chto esli on ne prosto bujnopomeshannyj i to, chto on utverzhdaet, pravda, togda on dejstvitel'no vydayushchayasya lichnost'. No pravda li eto? - Razumeetsya, pravda. CHellendzher vsegda prav. Nu, do chego zhe vy dogovorilis'? Govoril on vam o Hengist-Daune? - Da, mel'kom. - Nu, tak pover'te mne, chto eto predpriyatie kolossal'no - kolossal'no po zamyslu i kolossal'no po vypolneniyu. On nenavidit vseh gazetchikov, no doveryaet mne, znaya, chto ya ne soobshchu bol'she togo, na chto on menya upolnomochit. Poetomu mne izvestny ego plany, po krajnej mere mnogie iz nih. |to takaya hitraya staraya ptica, chto nikogda ne znaesh', chto u nego tvoritsya tam, na donyshke. Kak by to ni bylo, ya znayu dostatochno, chtoby uverit' vas, chto Hengist-Daun sovershenno konkretnoe predlozhenie, pochti zakonchennoe. Moj vam sovet: poka prosto zhdite sobytij, no potihon'ku podgotovlyajtes' k nim, privodite v poryadok svoi materialy. Vy dovol'no skoro poluchite izvestiya ili ot nego, ili ot menya. Izvestiya prishli ot samogo Melouna. CHerez neskol'ko nedel' on spozaranku yavilsya ko mne v kontoru v roli vestnika. - YA k vam ot CHellendzhera, - zayavil on. - Vy vrode ryby-pilota pri akule. - YA gorzhus' tem, chto znachu chto-to dlya nego. On v samom dele udivitel'nyj chelovek. Vse gotovo, i vse ego raschety podtverdilis'. Teper' vasha ochered', a zatem on dast signal k podnyatiyu zanavesa. - Ne poveryu, poka ne uvizhu sobstvennymi glazami, no u menya vse gotovo, upakovano i ostaetsya tol'ko ulozhit' na gruzovik. Mogu pristupit' v lyuboj moment. - Togda pristupajte teper' zhe. YA otrekomendoval vas kak na redkost' energichnogo i punktual'nogo cheloveka; smotrite, ne podvedite menya. Itak, otpravimsya po zheleznoj doroge, i po puti ya vam soobshchu, chto vam predstoit delat'. Bylo yasnoe vesennee utro, - dlya tochnosti 22 maya, - kogda my pustilis' v eto fatal'noe puteshestvie, privedshee menya k sobytiyam, otnyne stavshim istoricheskimi. Po doroge Meloun peredal mne pis'mo ot CHellendzhera, yavlyavsheesya dlya menya instrukciej. "Ser! Po priezde v Hengist-Daun blagovolite yavit'sya v rasporyazhenie m-ra Barforta, glavnogo inzhenera, posvyashchennogo v moi plany. Moj molodoj drug Meloun, podatel' sego, takzhe imeet k nim kasanie i mozhet izbavit' menya ot neposredstvennyh peregovorov. V nastoyashchee vremya my zakonchili obsledovanie nekotoryh yavlenij shahty na urovne chetyrnadcati tysyach futov i nizhe, kotoroe vsecelo podtverdilo moi gipotezy o stroenii tela planety, no trebuyutsya eshche bolee veskie dokazatel'stva, prezhde chem ya smogu proizvesti izvestnoe vpechatlenie na ogranichennye vzglyady sovremennogo nauchnogo mira. |ti dokazatel'stva nadlezhit dobyt' vam, a oni budut svidetelyami. Spuskayas' v lifte, vy zametite, predpolagayu, chto vy obladaete redkoj sposobnost'yu bystro shvatyvat' podrobnosti, chto prohodite postepenno zalezhi vtorichnogo mela, ugol'nye plasty, devonskie i kembrijskie otlozheniya, i, nakonec, granit, cherez sloj kotorogo prohodit bol'shaya chast' nashego tunnelya. Dno ego v nastoyashchee vremya pokryto tarpolinom, i ya zapreshchayu vam snimat' ego sloj, poskol'ku vsyakoe gruboe prikosnovenie k chuvstvitel'noj vnutrennej plenke zemnogo yadra mozhet privesti k chudovishchnym rezul'tatam. Po moemu rasporyazheniyu poperek shahty ukrepleny dve krepkih balki s nastilom v dvadcati futah nad ee dnom, i mezhdu nimi ostavleno nebol'shoe prostranstvo. Ono budet igrat' rol' zazhima dlya vashih priborov artezianskogo bureniya, v chastnosti dlya truby. Bura v pyat'desyat futov dlinoj vpolne dostatochno; na dvadcat' futov on budet opushchen pod nastil, tak chto kosnetsya neposredstvenno sloya tarpolina. Esli vy dorozhite svoej zhizn'yu, ne opuskajte ego ni na dyujm nizhe. Tridcatifutovaya chast' bura budet podnimat'sya nad nastilom, i kogda vy ustanovite ego, nado polagat', chto v pochvu on vojdet ne men'she, chem na sorok futov. Poskol'ku substanciya pochvy zdes' chrezvychajno myagkaya, ya polagayu, chto vam dazhe ne ponadobitsya dvigatel'noj sily, i truba sobstvennoj tyazhest'yu proniknet v te sloi, kotoryh my eshche ne vskryli. |tih instrukcij sovershenno dostatochno dlya normal'no razvitogo cheloveka, no ya neskol'ko opasayus', chto vam potrebuyutsya dopolnitel'nye raz®yasneniya, o kotoryh soobshchit mne nash yunyj drug Meloun. Dzhordzh |duard CHellendzher". Legko predstavit' sebe, chto k momentu pribytiya na stanciyu Storrington, bliz severnoj granicy Saut-Dauns, ya byl chrezvychajno vzvolnovan. Neskol'ko karet zhdalo u starogo vokzala. Odna iz nih potashchila nas za shest'-sem' mil' po proselkam i kochkam, gluboko vzrytym koleyami, dokazyvavshimi, chto zdes' proishodilo ozhivlennoe dvizhenie. Slomannoe koleso avtomobilya lezhalo v storone i pokazyvalo, chto ne nam odnim put' kazalsya tyazhelym. Odnazhdy sboku pokazalsya razbityj ostov krupnoj mashiny, i mne pokazalos', chto ya razlichayu klapany i pistony gidravlicheskogo nasosa. - |to vse rabota CHellendzhera, - uhmyl'nulsya Meloun. - Govoryat, chto mashina okazalas' netochnoj na odnu desyatuyu dyujma, i on poprostu vyshvyrnul ee von. - I, konechno, vozniklo sudebnoe delo? - Sudebnoe delo. Dorogoj moj, da tut sleduet otkryt' postoyannoe otdelenie suda. U nas del v sude hvatit na celyj god. Da i pravitel'stvu tozhe. Staryj chert nikogo ne boitsya. Korol' protiv Dzhordzha CHellendzhera i Dzhordzh CHellendzher protiv korolya - eto nashe normal'noe sostoyanie. Potom im oboim pridetsya-taki potaskat'sya po sudam. Nu, priehali! Dzhenkins, vy mozhete nas propustit'. Vysokij chelovek s izurodovannym uhom zaglyanul v avtomobil' i podozritel'no osmotrel nas. Uznal Melouna i privetstvoval ego. - Ladno, mister Meloun. A ya dumal, chto eto ot Amerikanskogo "Assoshiejted Press". - O, oni tozhe pytalis' popast' syuda. - Segodnya oni, a vchera parni iz "Tajmsa". O, oni tut ryshchut, kak ohotnich'i sobaki. Vot posmotrite-ka. - On ukazal na dalekuyu temnuyu tochku na gorizonte. - Ne ugodno li? |to teleskop chikagskoj gazety "Dejli N'yus". Da, oni zdorovo ohotyatsya za nami. YA videl, kak oni galdeli, kak staya voron, tam u mayaka. - Bednaya gazetnaya bratiya, - skazal Meloun, vedya menya cherez kalitku chudovishchno oputannoj kolyuchej provolokoj izgorodi. - YA sam iz ih sosloviya i znayu, kakovo im prihoditsya. V etu minutu my uslyshali pozadi zhalobnoe bleyan'e: - Meloun, Ted Meloun! Bleyal malen'kij tolsten'kij chelovechek, tol'ko chto podkativshij na motocikle i teper' barahtavshijsya v ob®yatiyah gerkulesa-storozha. - |j, pustite menya! - krichal on. - Uberite lapy. Meloun, otzovite vashu gorillu. - Otpustite ego, Dzhenkins. |to moj priyatel', - kriknul Meloun. - Nu, staryj bob, v chem delo? CHego vam nado v etih krayah? Vashe mesto na Flit-strit, a ne v dikih ovragah Susseksa. - Vy prekrasno znaete, chego mne nuzhno, - otvetil posetitel'. - YA poluchil prikaz napisat' stat'yu naschet Hengist-Dauna i ne mogu yavit'sya obratno bez materiala. - Ochen' zhal', Roj, no zdes' vy nichego ne poluchite. Vam pridetsya ostat'sya po tu storonu provolochnoj izgorodi. Esli eto vam ne ulybaetsya, pridetsya vam pojti k professoru CHellendzheru i vzyat' u nego propusk. - Byl uzhe, - mrachno skazal zhurnalist. - Segodnya utrom. - Nu, chto zhe on skazal? - On poobeshchal vykinut' menya v okno. Meloun zasmeyalsya. - A vy chto? - YA skazal: "A pochemu ne cherez dver'?" i vyshel cherez nee, chtoby dokazat', chto i eto ne plohoj put'. Sporit' bylo nekogda, i ya prosto ushel. A vy, Meloun, kazhetsya, zaveli druzhbu s borodatym assirijskim bykom v Londone i s etim dushitelem, kotoryj sovsem isportil moj novyj celluloidnyj vorotnichok. - Nichem ne mogu pomoch' vam, Roj; pomog by, esli by imel vozmozhnost'. Na Flit-strit govoryat, chto vas ni razu ne bili, no vy byli ochen' blizki k potere svoej reputacii. Vozvrashchajtes' v svoyu redakciyu, i esli podozhdete neskol'ko dnej, ya, kak tol'ko starik pozvolit, dam vam informaciyu. - I nikak nel'zya tuda proniknut'? - Nikak. - Den'gi? - Vy sami znaete, chto net. - Govoryat, chto zdes' prokladyvayut pryamoj put' v Novuyu Zelandiyu? - Dlya vas eto budet pryamoj put' v bol'nicu. Roj, esli vy zdes' budete meshat'. Poka proshchajte. Nam nado zanyat'sya svoimi delami. - |to Roj Perkins, voennyj korrespondent, - govoril mne Meloun, poka my shli cherez ogorozhennyj uchastok. - My emu natyanuli nos; a on schitalsya neotrazimym i vezdesushchim reporterom. Emu pomogaet pronikat' vsyudu tolstoe nevinnoe lichiko. Nu, my podhodim k glavnomu shtabu. Vot, - on ukazal na gruppu barakov s krasnymi kryshami, - eto rabochie baraki. Tut zhivet mnozhestvo rabochih, oplachivaemyh mnogo vyshe obychnogo. No oni obyazany byt' holostyakami ili vdovcami i dayut klyatvu sohranyat' sluzhebnuyu tajnu. Ne dumayu, chtoby kto-nibud' iz nih pozhelal ujti s rabot. Vot ih futbol'naya ploshchadka, a etot dom - biblioteka i klub. Smeyu vas uverit', starik neplohoj organizator. A vot mister Barfort, glavnyj inzhener i proizvoditel' rabot. K nam priblizhalsya vysokij hudoj melanholichnyj chelovek; ego morshchinistoe lico bylo ozabocheno: - Ochevidno, vy i est' inzhener-artezianec, - mrachno skazal on. - Mne peredali, chto vy dolzhny priehat'. CHrezvychajno rad vashemu priezdu, potomu chto, skazhu otkrovenno, eta otvetstvennost' nachinaet mne dejstvovat' na nervy. My rabotaem na ura, i ya ne znayu, chto nam popadetsya dal'she: istochnik li melovoj vody, plast li uglya, fontan nefti ili, mozhet byt', yazyk adskogo plameni. My vytashchili ottuda vse, chto mozhno, no, naskol'ko mne izvestno, poslednyaya chast' raboty za vami. - Tam ochen' zharko, vnizu? - N-da, zharkovato, etogo otricat' ne prihoditsya. I vse zhe, pozhaluj, tam ne zharche, chem polagaetsya pri takom atmosfernom davlenii na stol' ogranichennuyu ploshchad'. Razumeetsya, ventilyaciya otvratitel'naya. My nakachivaem vozduh vniz, no vse ravno bol'she dvuh chasov cheloveku vyderzhat' trudno, a oni vse rabotayut s bol'shoj ohotoj. Vchera professor spuskalsya vniz sam i ostalsya ochen' dovolen vsem. Pojdemte-ka pozavtrakaem vmeste s nami, a potom vy vse uvidite sami. Posle umerennoj i bystroj zakuski glavnyj inzhener lyubezno i osnovatel'no oznakomil nas so svoim upravleniem i povel cherez ryad svalok ispol'zovannyh mashin i orudij, skvoz' kotorye uzhe probivalas' trava. V odnom meste my uvideli ogromnuyu gidravlicheskuyu zemlecherpalku Arrolya, osvobozhdennuyu ot chehla, kotoraya odna iz pervyh nachala raskopki v etom meste. Okolo nee nahodilas' krupnaya mashina, vypuskavshaya beskonechnyj stal'noj kanat, k kotoromu byl prikreplen ryad cherpakov; eti cherpaki nepreryvno podnimali na poverhnost' zemli oblomki kamnya i musor iz shahty, po mere ee uglubleniya. V zdanii silovoj stancii rabotalo neskol'ko bol'shoj moshchnosti turbin |sher-Vissa, delavshih do sta soroka oborotov v minutu i upravlyavshih gidravlicheskimi akkumulyatorami, dovodivshimi davlenie do tysyachi chetyrehsot funtov na kvadratnyj dyujm, po trehdyujmovym trubam peredavavsheesya v shahtu i privodivshee v dvizhenie chetyre skal'nyh sverla s polymi nakonechnikami tipa Brandta. K turbinnomu zdaniyu primykala elektricheskaya stanciya, davavshaya tok dlya ogromnyh osvetitel'nyh ustanovok. Tut zhe nahodilas' dopolnitel'naya turbina v dvesti loshadinyh sil, privodivshaya v dvizhenie desyatifutovyj ventilyator, po dvenadcatidyujmovym trubam nagnetavshij vozduh na samoe dno shahty. Pokaz vseh etih chudes soprovozhdalsya tehnicheskimi poyasneniyami gordyh svoimi pitomcami rukovoditelej, donimavshih menya tehnicheskimi terminami, chto ya, v svoyu ochered', delayu po otnosheniyu k chitatelyu. K schast'yu, vskore ob®yasneniya byli prervany; ya uslyshal shum koles i uvidel, chto moj trehtonnyj Lejland, podprygivaya i pokachivayas', katit po trave, nagruzhennyj sverlami i razbornymi chastyami trub. Na gruzovike vossedal moj desyatnik Piters i ryadom s shoferom rabochij mrachnogo vida. Oba totchas zhe soskochili i prinyalis' razgruzhat' mashinu, a my s glavnym inzhenerom i Melounom napravilis' k shahte. |to bylo gorazdo bolee udivitel'noe mesto, chem ya sebe predstavlyal. Gory zemli - tysyachi tonn, vynutye iz shahty - byli raspolozheny v forme gigantskoj podkovy i obrazovyvali ves'ma solidnyj holm. Vnutri etoj podkovy, sostoyashchej iz mela, gliny, uglya i granita, vozvyshalas' konstrukciya - celyj haos prochnyh stal'nyh balok i koles - gde sosredotachivalos' vse upravlenie mnogochislennymi nasosami i liftami. Oni byli soedineny s kirpichnym zdaniem silovoj stancii, zamykavshej koncy podkovy. Pod zheleznym ostovom byla otkrytaya past' shahty, ogromnyj glubokij kolodec, futov tridcati-soroka v diametre, vylozhennyj vnutri kirpichom i cementom. Nagnuvshis' nad kraem kolodca, ya zaglyanul v uzhasayushchuyu bezdnu, kotoraya, kak mne govorili, imela okolo vos'mi mil' v glubinu, i u menya zakruzhilas' golova pri odnoj mysli o tom, chto ona v sebe tait. Solnechnyj svet po diagonali pronikal v otverstie, i ya mog razlichit' vsego kakuyu-nibud' sotnyu yardov steny iz gryaznogo mela, tut i tam v slabyh mestah ukreplennogo kirpichnoj kladkoj i cementom. I vot, smotrya vniz, ya uvidel daleko-daleko v besprosvetnoj glubine legkij luchik sveta, mel'chajshuyu svetovuyu tochku, no ne migayushchuyu i yasnuyu v etoj chernoj bezdne. - CHto eto za svet? - sprosil ya. Meloun sklonilsya nad parapetom ryadom so mnoj. - |to podnimaetsya odin iz liftov. Ne pravda li, chudesnoe zrelishche? On ot nas na rasstoyanii mili ili togo bol'she, a etot slabyj svet - moshchnyj dugovoj fonar'. Lift podnimaetsya bystro i budet zdes' cherez neskol'ko minut. I verno, svetovaya tochka vse rosla i rosla, poka ne zapolnila kolodec serebristym siyaniem, i ya dolzhen byl otvernut'sya ot nevynosimo sil'nogo bleska. A cherez mgnovenie kletka lifta ostanovilas' naverhu sredi zheleznyh perepletov, chetvero lyudej vyshli iz nee i napravilis' k vyhodu. - Pochti vse vnizu, - skazal Meloun. - |to ne shutka - prorabotat' dva chasa na takoj glubine. Nu, koe-chto iz vashih instrumentov gotovo k rabote. Samoe luchshee, po-moemu, chto nam sledovalo by predprinyat', - eto spustit'sya vniz. Tam vy budete imet' vozmozhnost' sami opredelit' situaciyu. U mashinnogo otdeleniya byla nebol'shaya pristrojka, kuda Meloun i provel menya. Zdes' po stenam viselo mnozhestvo meshkovatyh kostyumov tipa prozodezhdy iz legkogo materiala. Po primeru Melouna ya razdelsya do poslednej nitki i napyalil odin iz etih kostyumov, a na nogi nadel tufli na rezinovoj podoshve. Meloun byl gotov ran'she menya i pervym vyshel iz pristrojki. CHerez mgnovenie ya uslyshal takoj shum, tochno desyatok psov scepilis' v smertel'noj shvatke; ya brosilsya vo dvor i uvidel, chto moj drug kataetsya po zemle, obhvativ rukami rabochego, kotoryj pomogal razgruzhat' moi artezianskie truby. Meloun staralsya chto-to vyrvat' u nego, a tot sudorozhno ceplyalsya za etot predmet. No Meloun okazalsya sil'nee ego, vyrval u nego predmet, iz-za kotorogo shla bor'ba, i do teh por toptal ego nogami, poka predmet ne obratilsya v kuchu oblomkov. Tol'ko tut ya razlichil brennye ostatki fotograficheskoj kamery. Moj mrachnyj rabochij podnimalsya, otryahivaya pyl'. - CHert vas deri, Ted Meloun! - skazal on. - |to byl sovsem noven'kij apparat i stoil desyat' ginej. - Nichego ne podelaesh', Roj! YA videl, kak vy sdelali snimok, i mne ostavalos' tol'ko brosit'sya na vas. - Kakim chertom vy obratilis' v moego rabochego? - s negodovaniem sprosil ya. Reporter lukavo podmignul i uhmyl'nulsya. - Vsegda najdutsya raznye puti-dorozhki. Ne vinite vashego desyatnika, on tut ni pri chem. YA obmenyalsya plat'em s ego pomoshchnikom i takim obrazom popal syuda. - I mozhete ujti otsyuda tem zhe putem, - zayavil Meloun. - Sporit' nechego, Roj! Bud' zdes' CHellendzher, on bez dal'nejshih razgovorov spustil by na vas sobak. YA sam byval v vashem polozhenii i poetomu obrashchayus' s vami po-chelovecheski, no zdes' ya prevrashchayus' v cepnuyu sobaku i dolzhen ne tol'ko layat', no i kusat'sya. Nu, dovol'no! Provalivajte... Dvoe ulybayushchihsya rabochih vyveli stroptivogo posetitelya za predely zapretnoj zony. Nakonec-to teper' chitayushchaya publika uznaet prichiny poyavleniya znamenitoj chetyrehkolonnoj stat'i, pod zaglaviem "Sumasshedshij proekt uchenogo" s podzagolovkom "Tunnel' Angliya - Avstraliya", napechatannoj cherez neskol'ko dnej v "|dvajzere"; ona byla, v svoyu ochered', prichinoj togo, chto CHellendzhera chut' ne hvatil apopleksicheskij udar, a redaktor "|dvajzera" imel s nim samuyu nepriyatnuyu v svoej zhizni besedu, edva ne zako