', kak peremestit' ili vynut' nekotorye kirpichi, a inogda vsego odin kirpich, chtoby poluchit' novoe veshchestvo. Sahar prevrashchaetsya v krahmal, a efir - v alkogol' prostoj perestanovkoj kirpichej. Ot chego zhe zavisit eta perestanovka? Ot teploty, ot elektricheskih vliyanij. Byt' mozhet, i ot drugih prichin, o kotoryh my ne znaem. Nekotorye veshchestva izmenyayutsya sami soboj. Uran stanovitsya radiem, radij prevrashchaetsya v svinec bez vsyakogo vmeshatel'stva s nashej storony. - Znachit, vy polagaete, chto u nih ochen' razvita himiya? - Sovershenno uveren. Ved' k ih uslugam skol'ko ugodno etih "kirpichej "-elementov. Kislorod i vodorod dobyvayutsya neposredstvenno iz morskoj vody. Uglerod i azot imeyutsya v izobilii v sostave vodoroslej, a kal'cij i fosfor - v otlozheniyah na dne. S umom i znaniem chego tol'ko ne sdelaesh'! Doktor eshche prodolzhal svoyu lekciyu po himii, kogda dver' otkrylas' i voshel Mand, druzheski privetstvuya nas. S nim vmeste prishel starik, kotoryj osmatrival nas nakanune vecherom. Ochevidno, eto byl uchenyj, potomu chto on obratilsya k nam na raznyh yazykah po ocheredi, no ni odnogo iz nih my ne ponimali. Togda on pozhal plechami i zagovoril s Mandom, i tot dal znak dvum svoim slugam. Oni vnesli strannyj nebol'shoj ekran na dvuh podstavkah. |kran byl pohozh na obyknovennyj kinematograficheskij, no pokryt kakim-to sostavom, kotoryj blestel i perelivalsya v luchah sveta. |kran pristavili k odnoj iz sten. Starik otmeril neskol'ko shagov i provel chertu na polu. Stav na nee, on obernulsya k Marakotu i prikosnulsya ko lbu, ukazyvaya na ekran. - Spyatil, - usmehnulsya Bill. - Vintikov v golove ne hvataet. Marakot pokachal golovoj, pokazyvaya, chto my ne ponimaem, chego ot nas ozhidayut. Na lice starika vyrazilos' zameshatel'stvo. Potom, ochevidno, prinyav kakoe-to reshenie, on pokazal rukoj na sebya, povernulsya k ekranu i, sosredotochivshis', ustremil na nego vzglyad. CHerez mgnovenie na ekrane poyavilos' ego izobrazhenie. Potom on ukazal na nas, i vskore my zanyali na ekrane ego mesto. No eto byli ne sovsem my! Skanlen imel vid operetochnogo kitajca, Marakot pohozh byl na trup, no, ochevidno, takimi my kazalis' stariku. - |to otrazhenie ego myslej! - voskliknul ya. - Pravil'no, - podtverdil Marakot. - |to - udivitel'nejshee otkrytie, kotoroe my eshche ele-ele nashchupyvaem na zemle. - Vot uzh nikogda ne dumal, chto uvizhu sebya v kino, esli tol'ko etot kruglomordyj kitaec i vpravdu ya, - skazal Skanlen. - Soobshchi my vse eti shtuki redaktoru "Ledzhera", on by nas obespechil na vsyu zhizn'. Da, uzh my b ne ostalis' vnaklade, esli b sumeli peredat' eto na zemlyu. - V tom-to i delo, - vozrazil ya. - My by zastavili ves' mir razinut' rty ot udivleniya, esli by tol'ko vybralis' otsyuda. No chto on tam volnuetsya, etot starik? - On hochet, chtoby vy, dok, prodelali takuyu zhe shtuku. Marakot zanyal ukazannoe emu mesto, i sosredotochivshis', prekrasno vosproizvel kartinu. My uvideli izobrazhenie Manda, potom "Stratforda" v tu minutu, kogda ego pokidali. I Mand i starik-uchenyj radostno zakivali golovami pri vide parohoda, a Mand nachal delat' plavnye zhesty ot nas k ekranu. - Prosit rasskazat' im vse! - voskliknul ya. - Oni hotyat znat' po kartinkam, kto my takie i kak syuda popali. Marakot kivnul Mandu, pokazyvaya, chto my ponyali, i nachal bylo "risovat'" kartinki nashego puteshestviya, no tut Mand prikosnulsya k ego ruke i prerval rasskaz. Po ego znaku slugi unesli ekran, i atlanty zhestami priglasili nas sledovat' za nimi. Zdanie bylo ogromnoe, i my dolgo perehodili iz odnogo koridora v drugoj, poka nakonec ne prishli v bol'shoj zal s siden'yami, vozvyshavshimisya amfiteatrom, kak v universitetskoj auditorii. Sboku stoyal ekran - takoj zhe, kakoj my tol'ko chto videli, tol'ko pobol'she. Licom k nemu sideli lyudi; ih bylo okolo tysyachi chelovek, i pri nashem vhode razdalsya odobritel'nyj shepot. Zdes' byli muzhchiny i zhenshchiny vseh vozrastov. Muzhchiny vse borodatye, zhenshchiny postarshe imeli ves'ma pochtennyj vid, a devushki blistali krasotoj. My lish' mel'kom mogli vzglyanut' na tolpu. Nas usadili v pervom ryadu, a Marakota postavili na kafedru pered ekranom. Potom ogni ugasli, i byl dan signal k nachalu. Marakot prekrasno vosstanavlival v svoem voobrazhenii sceny perezhitogo. Sperva my uvideli, kak nash korabl' vyhodit iz ust'ya Temzy, i ropot udovol'stviya proshel po ryadam pri vide nastoyashchego sovremennogo goroda. Potom poyavilas' karta, na kotoroj byl otmechen nash put'. Zatem pokazalas' stal'naya kabinka, i po ozhivleniyu v zale yasno bylo, chto ee uzhe videli. Kabina opuskalas' vse glubzhe i glubzhe. I vot poyavilsya chudovishchnyj rak, pogubivshij nas. - Maraks! Maraks! - zakrichali zriteli pri poyavlenii chudovishcha. YAsno, chto oni znali i boyalis' ego. No vot chudovishche stalo peretirat' kanat, i razdalis' kriki uzhasa, pereshedshie v vopl', kogda kanat oborvalsya i kabina poletela v bezdnu. Rasskazyvaya celyj mesyac, my ne ob®yasnili by vse tak podrobno, kak za poluchasovuyu lekciyu-demonstraciyu. Kogda zazhegsya svet, vsya auditoriya sobralas' podle nas, proyavlyaya znaki simpatii i udovol'stviya, pohlopyvaya nas po plechu, vsemi silami starayas' dat' nam ponyat', chto oni nam rady. Nas po ocheredi predstavili nekotorym starshinam. No oni otlichalis' ot vseh ostal'nyh lish' znaniyami i mudrost'yu, inyh razlichij mezhdu nimi, kazalos', ne bylo, i odety vse byli primerno odinakovo. U muzhchin byli korotkie, do kolen, shafranovye tuniki s poyasami; obuty oni byli v vysokie sandalii iz uprugogo cheshujchatogo materiala, veroyatno, iz kozhi kakogo-to morskogo zhivotnogo. ZHenshchiny zhivopisno drapirovalis' v rozovye, sinie, zelenye odezhdy i byli ukrasheny nitkami zhemchuga i melkih perlamutrovyh rakovin. Mnogie byli tak prekrasny, chto na zemle nevozmozhno bylo by najti im ravnyh. Tam byla odna... No zachem vmeshivat' moi lichnye chuvstva v rasskaz, predstavlyayushchij obshchestvennyj interes? Skazhu lish', chto Mona - edinstvennaya doch' Skarpy, odnogo iz vozhdej naroda, i chto s samoj pervoj nashej vstrechi ya prochel v ee vzore simpatiyu i serdcem pochuyal, chto i ona ponyala moe voshishchenie ee krasotoj. Poka bol'she nichego ne budu govorit' ob etoj prelestnoj devushke. Dostatochno skazat', chto novoe, sil'noe chuvstvo voshlo v moyu zhizn'. Potom, kogda ya uvidel, kak neprivychno ozhivlennyj Marakot zhestikuliruet pered odnoj priyatnoj, lyubeznoj osoboj, a Skanlen, okruzhennyj gruppoj smeyushchihsya devushek, zhestami vyrazhaet im svoe voshishchenie, ya ponyal, chto i moi sputniki nashli v nashem tragicheskom priklyuchenii priyatnuyu storonu. Esli my pogibli dlya nadvodnogo mira, to nashli inoj, gde, po-vidimomu, zhizn' obeshchaet hot' kak-to voznagradit' nas za utrachennoe. Pozzhe Mand i drugie nashi novye druz'ya vodili nas po razlichnym pomeshcheniyam beskonechnogo zdaniya. Zdanie nastol'ko vroslo v dno okeana, chto proniknut' v nego mozhno bylo lish' cherez kryshu, i otsyuda dlinnye koridory labirintom spuskalis' vse nizhe i nizhe, poka ne dostigali glubiny neskol'kih sot metrov pod urovnem vhoda. Fundament zdaniya, pokoivshijsya na pervonachal'nom dne okeana, soobshchalsya s novymi koridorami i hodami, kotorye veli gluboko pod zemlyu. Nam pokazali apparaty, vyrabatyvayushchie vozduh, i nasosy, razgonyavshie ego po vsemu ogromnomu zdaniyu. Marakot s voshishcheniem i uvazheniem ukazal nam na malen'kie retorty, gde vyrabatyvalis' argon, neon i prochie gazy, rol' kotoryh dlya dyhaniya my na zemle tol'ko-tol'ko eshche nachinaem ponimat'. CHrezvychajno interesny byli ogromnye distillyatory dlya svezhej vody i ogromnye elektricheskie ustanovki, no bol'shaya chast' mashin byla tak slozhna, chto my ne v silah byli razobrat'sya v ih detalyah. Mogu tol'ko zayavit', chto videl sobstvennymi glazami i poproboval na vkus razlichnye himicheskie elementy v zhidkom i gazoobraznom sostoyaniyah, kotorye vvodilis' v apparaty i podvergalis' tam obrabotke teplom, davleniem i elektrichestvom, i v rezul'tate mashiny proizvodili muku, chaj, kofe, vino i mnozhestvo drugih produktov pitaniya. Pri samom poverhnostnom osmotre zdaniya, teh ego chastej, kotorye nam byli otkryty dlya osmotra, nas porazilo odno obstoyatel'stvo. Nam stalo sovershenno ochevidno, chto zatoplenie strany bylo predusmotreno ee obitatelyami zadolgo do katastrofy i oni svoevremenno pozabotilis' ob organizacii zashchity ot neminuemoj gibeli. Sovershenno ponyatno i v dokazatel'stvah ne nuzhdaetsya to obstoyatel'stvo, chto podobnye predostorozhnosti ne mogli byt' prinyaty posle katastrofy, chto vse ogromnoe zdanie s samogo nachala stroilos' s raschetom posluzhit' v sluchae navodneniya ubezhishchem i postoyannym zhil'em dlya naroda. Ogromnye mashiny, vyrabatyvayushchie vozduh, pishchu, distillirovannuyu vodu i drugie neobhodimye produkty, byli zablagovremenno pomeshcheny v stenah zdaniya i sostavlyali ego organicheskuyu, neot®emlemuyu chast'. Byli predusmotreny vyhody s kryshi, organizovany masterskie, izgotovlyavshie prozrachnye kolpaki-skafandry; ustanovleny kolossal'nye nasosy dlya otkachivaniya vody iz special'nyh kamer, soobshchavshihsya neposredstvenno s okeanom. Vse eto bylo zagotovleno s umom i dal'novidnost'yu udivitel'no kul'turnogo naroda, kotoryj, kak my imeli vozmozhnost' ubedit'sya, v svoe vremya prostiral svoyu ruku k Egiptu i YUzhnoj Amerike i, takim obrazom, ostavil po sebe pamyat' na zemle dazhe posle togo, kak sama chudesnaya Atlantida pogibla pod volnami. CHto zhe do ih potomkov, to oni, chto vpolne estestvenno, neskol'ko vyrodilis' i zastyli na odnoj tochke progressa, oni sohranili znaniya predkov, no u nih ne hvatalo energii razvit' ih, popolnit'. Oni raspolagali ogromnymi vozmozhnostyami, no, nam kazalos', im ne hvataet iniciativy i oni malo chto sdelali, chtoby priumnozhit' bogatejshee nasledie, dostavsheesya im ot predkov. YA uveren, chto, esli by ih ogromnye znaniya dostalis' Marakotu, on sotvoril by velikie dela. CHto kasaetsya Skanlena s ego ostrym, zhivym umom prirozhdennogo mehanika, to on im vse vremya pokazyval raznye dikovinki, tak zhe udivlyavshie ih, kak ih izobreteniya udivlyali nas. Sadyas' v stal'nuyu kabinku pered spuskom, on ne zabyl sunut' v karman svoyu lyubimuyu gubnuyu garmoniku, i teper' ona byla nepreryvnym istochnikom radosti dlya nashih podvodnyh druzej. Oni sadilis' vokrug Billa i slushali ego, kak my slushaem Mocarta, a on naigryval im to veselye, to grustnye pesenki svoej dalekoj rodiny. YA uzhe upominal, chto ne vse zdanie bylo nam predostavleno dlya osmotra, i hochu neskol'ko podrobnee rasskazat' ob etom. V zdanii byl odin zapushchennyj na vid koridor, po kotoromu postoyanno snovali lyudi, no nashi provodniki tshchatel'no ego izbegali. Estestvenno, eto vozbudilo nashe lyubopytstvo, i odnazhdy vecherom my reshili na svoj strah i risk zaglyanut' tuda. My tihon'ko vybralis' iz nashej komnaty i napravilis' k neizvestnoj chasti zdaniya, gde, po schast'yu, pochti nikogo ne vstretili. Koridor privel nas k vysokoj dveri-arke, kotoraya, kak mne pokazalos', byla iz chistogo zolota. Rastvoriv dver', my ochutilis' v bol'shom zale, obrazuyushchem chetyrehugol'nik ploshchad'yu ne men'she sta metrov. Steny byli razrisovany yarkimi kraskami i ukrasheny izobrazheniyami i statuyami urodlivyh sushchestv so strannymi golovnymi uborami, vrode teh, chto nosili v starinu amerikanskie indejcy. V konce bol'shogo zala vozvyshalas' ogromnaya sidyachaya figura so skreshchennymi, kak u Buddy, nogami, no lico ee otnyud' ne vyrazhalo nerushimoe spokojstvie, svojstvennoe Budde. Naoborot, eto bylo voploshchenie zla, idol s otkrytoj past'yu i svirepymi krasnymi glazami, osveshchennymi iznutri elektricheskimi lampochkami. Na kolenyah idola byl bol'shoj chernyj zhertvennik - ochag, v kotorom, podojdya poblizhe, my uvideli kuchi pepla. - Moloh! - skazal Marakot. - Moloh, ili Vaal, drevnij bog finikijcev. - CHert voz'mi! - voskliknul ya, vspomniv o Karfagene. - Neuzheli etot kul'turnyj narod sovershaet chelovecheskie zhertvoprinosheniya? - Poslushajte, Hedli! - zabespokoilsya Skanlen. - Nadeyus', oni budut derzhat' etu svoyu dur' pro sebya. Nam eto uzh vovse ni k chemu. - YA dumayu, oni uzhe poluchili horoshij urok, - otvetil ya. - Neschast'e uchit miloserdiyu. - Pravil'no, - podderzhal Marakot, vglyadyvayas' v pepel. - |to staryj bog ih predkov, no formy kul'ta, vidno, obnovilis'. Posmotrite na etot pepel. |to ostatki sozhzhennyh hlebov, zlakov i tomu podobnogo. No, vozmozhno, bylo vremya, kogda... Nashi razmyshleniya prerval serdityj golos, i, obernuvshis', my uvideli neskol'kih lyudej v zheltyh odezhdah i vysokih shapkah, veroyatno, zhrecov hrama. Po vyrazheniyu ih lic ya uvidel, chto my ves'ma blizki k tomu, chtoby stat' poslednimi zhertvami Vaala: odin iz zhrecov ugrozhayushche vytashchil iz-za poyasa nozh. Krikami i groznymi zhestami oni grubo vytesnili nas iz hrama. - CHert poderi! - vozmutilsya Bill. - YA vot sejchas dvinu etogo tipa, esli on eshche raz do menya dotronetsya! V pervoe mgnovenie ya ispugalsya, chto Bill zateet v etom svyatilishche skandal. No nam udalos' uvesti raz®yarennogo mehanika, i my vse vernulis' k sebe v komnatu, odnako po vyrazheniyu lic Manda i drugih my ponyali, chto pohod nash poluchil oglasku i vse nas osuzhdayut. Zato v drugoe svyatilishche nas puskali nevozbranno, i tam my sluchajno nashli vozmozhnost', pravda, ves'ma nesovershennuyu, dlya obshcheniya s nashimi hozyaevami. |to byla komnata v nizhnej chasti hrama bez vsyakih ukrashenij, tol'ko v odnom uglu stoyala pozheltevshaya ot vremeni statuya slonovoj kosti, izobrazhavshaya zhenshchinu s kop'em v ruke i s sovoj na pleche. Komnatu ohranyal dryahlyj starik, i, nesmotrya na to, chto on byl ochen' star, my ponyali, chto eto predstavitel' inoj, bolee krasivoj i rosloj rasy, chem zhrecy. My s Marakotom smotreli na statuyu, starayas' pripomnit', gde my videli nechto pohozhee, kogda starik obratilsya k nam. - Tea, - skazal on, ukazyvaya na statuyu. - CHert voz'mi! - voskliknul ya. - On govorit po-grecheski. - Tea Afina! - povtoril starik. Somnenij ne bylo. On govoril: "Boginya Afina". Marakot, chelovek udivitel'no universal'nogo uma i ogromnyh znanij, nachal zadavat' emu voprosy na klassicheskom grecheskom yazyke, kotorye starik ponimal lish' otchasti i otvechal na stol' arhaicheskom dialekte, chto ponyat' ego bylo pochti nevozmozhno. I vse zhe Marakotu udalos' koe-chto uznat', on nashel posrednika, cherez kotorogo mozhno budet hot' chto-to peredat' atlantam. V tot zhe vecher Marakot govoril nam vozbuzhdenno, tonom lektora, obrashchayushchegosya k bol'shoj auditorii, i, kak vsegda, vysokim, pronzitel'nym golosom: - |to - porazitel'noe dokazatel'stvo dostovernosti legendy. Legenda osnovyvaetsya na faktah, dazhe esli posleduyushchie veka postoyanno ih iskazhayut. Vam izvestno ili, skoree, neizvestno ("Vot eto verno skazano", - vstavil Skanlen), chto vo vremya katastrofy, razrazivshejsya nad neschastnym ostrovom, mezhdu drevnimi grekami i atlantami proishodila krovoprolitnaya vojna. |ti fakty opisany Solonom so slov zhrecov Sane. My mozhem dopustit', chto v tu epohu u atlantov byli grecheskie plenniki, chto nekotorye iz nih byli otdany dlya sluzhby v hramy i prinesli s soboj svoyu religiyu. Naskol'ko ya mog ponyat', starik - naslednik drevnih grecheskih zhrecov, i, byt' mozhet, kogda my poznakomimsya s nim poblizhe, my uznaem chto-nibud' i ob etom drevnem narode. - CHto zh, ya na storone grekov, - zayavil Bill. - V konce koncov uzh esli hochesh' vylepit' sebe boga, tak pust' luchshe eto budet krasivaya zhenshchina, chem krasnoglazoe chudovishche s kaminom na kolenyah. - Horosho, chto oni ne mogut chitat' vashih myslej, - skazal ya. - Inache vam, pozhaluj, ne minovat' sud'by hristianskih muchenikov. - Nu, na etot schet bud'te pokojny, - vozrazil Bill. - Poka ya im izobrazhayu dzhaz-band na garmonike, nas ne tronut. Kto zhe togda ih budet zabavlyat'? |to byl veselyj parod, i my veli chudesnuyu zhizn', no byvali i byvayut vremena, kogda serdce stremitsya v rodnye kraya, kogda vstayut v voobrazhenii kvadratnye bashni Oksforda i starye vyazy Garvarda. V pervye dni nashej podvodnoj zhizni oni mne kazalis' takimi zhe nedostizhimo dalekimi, kak lunnyj landshaft, i lish' teper' u menya poyavlyaetsya slabaya, robkaya nadezhda, chto kogda-nibud' ya ih vse-taki uvizhu. 4 CHerez neskol'ko dnej nas, gostej ili plennikov - vremenami my i v samom dele ne znali, kem sebya schitat', - vzyali v ekspediciyu na dno okeana. S nami otpravilos' shestero vo glave s Mandom. Sobralis' my vse v toj zhe vhodnoj kamere, cherez kotoruyu pronikli syuda vpervye, i teper' mogli bolee podrobno osmotret' ee ustrojstvo. |to byla bol'shaya kvadratnaya komnata ne menee tridcati metrov v dlinu i shirinu; ee nizkie steny i potolok byli splosh' pokryty zelenoj plesen'yu. Po stenam komnaty vidnelsya dlinnyj ryad kryuchkov so znakami, kotorye, kak nam ob®yasnili, byli ciframi, i na etih kryuchkah viseli prozrachnye vodolaznye kolpaki; kazhdyj iz nih byl snabzhen paroj naplechnyh batarej dlya dyhaniya. Pol byl vystlan plitkami iz svetlogo izvestnyaka, vyshcherblennogo nogami mnogih pokolenij, i v uglubleniyah ego zastaivalas' voda. Komnata byla yarko osveshchena trubkami, podveshennymi k karnizu. Nas zaklyuchili v prozrachnye kolpaki i dali kazhdomu po tolstoj ostrokonechnoj palke, vrode bagra, iz kakogo-to chrezvychajno legkogo metalla. Potom po dannomu signalu Mand velel nam uhvatit'sya za perila, okruzhavshie komnatu. On sam podal nam primer, a za nim i drugie atlanty. Skoro vyyasnilas' prichina etoj predostorozhnosti. Kak tol'ko otkrylas' naruzhnaya dver', vody okeana vorvalis' v komnatu s takoj siloj, chto, ne derzhis' my za perila, bushuyushchij potok totchas zhe svalil by nas s nog. Voda bystro podnimalas', i, kogda ona pokryla nas s golovoj, napor srazu oslabel. Mand pervyj dvinulsya k vyhodu, i cherez mgnovenie my uzhe byli na dne okeana, ostaviv za spinoj otkrytuyu dver' vhodnoj kamery. Oglyadyvayas' po storonam v holodnom, mercayushchem svete, slabo ozaryavshem dno okeana, my mogli svobodno razlichat' vse na rasstoyanii polukilometra. Bol'she vsego nas udivila yarkaya, svetyashchayasya vdaleke tochka, no chto eto bylo, my poka ne mogli razobrat'. K etoj tochke i napravil nas nash predvoditel', a my gus'kom shli za nim. Idti prihodilos' medlenno iz-za uprugosti vodnoj sredy, da i nogi gluboko vyazli v myagkom ile, pokryvavshem dno okeana; no vskore my yasno uvideli, otkuda l'etsya zagadochnyj svet, privlekshij nashe vnimanie. |to byla nasha stal'naya kabinka - poslednee vospominanie o zemnoj zhizni! Ona lezhala bokom na odnom iz kupolov etogo ogromnogo zdaniya, vse eshche yarko osveshchennaya iznutri. Szhatyj vozduh sohranil ot vtorzheniya vody tu ee chast', gde byli elektricheskie ustanovki. Strannoe oshchushchenie ispytyvali my, rassmatrivaya cherez illyuminator znakomuyu vnutrennost' nashej stal'noj kabiny, napolnennoj vodoj, v kotoroj skol'zili, kak v akvariume, neskol'ko krupnyh ryb, napominayushchih minog. Odin za drugim my pronikli v kabinku cherez otkrytyj lyuk. Marakot hotel nepremenno spasti zapisnuyu knizhku, plavavshuyu na poverhnosti vody, a my so Skanlenom reshili zahvatit' koe-chto iz lichnogo imushchestva. Za nami vlez i Mand s dvumya sputnikami i stal s interesom rassmatrivat' glubinomer, termometr i drugie pribory, prikreplennye k stenam. Koe-kakie iz nih my snyali i zabrali s soboj. Uchenym budet nebezynteresno znat', chto na samoj bol'shoj glubine, kuda tol'ko spuskalsya chelovek, temperatura ravna pyati gradusam po Cel'siyu, to est' znachitel'no vyshe, chem v verhnih sloyah okeana. Ob®yasnyaetsya eto nepreryvnym himicheskim processom razlozheniya ila i voznikayushchej v svyazi s etim teplotoj. Okazalos', chto, pomimo legkoj progulki po dnu okeana, nasha ekspediciya imela opredelennuyu cel'. My dobyvali pishchu. YA videl, kak nashi sputniki vdrug udaryali ostrymi bagrami, vsyakij raz pronzaya bol'shuyu korichnevuyu ploskuyu rybu, neskol'ko pohozhuyu na kambalu. |tih ryb bylo mnozhestvo, no oni tak slivalis' okraskoj s ilom, chto zametit' ih mog lish' opytnyj glaz. Vskore u kazhdogo iz nashih sputnikov bylo uzhe po dve-tri rybiny. Nemnogo pogodya my so Skanlenom tozhe nalovchilis' bit' rybu i pojmali po pare, no Marakot dvigalsya tochno vo sne, ves' pogloshchennyj chudesami morskogo dna, i proiznosil dlinnye vzvolnovannye rechi, kotorye my ne mogli uslyshat'. My videli tol'ko, chto guby ego bespreryvno shevelyatsya. Na pervyj vzglyad dno okeana pokazalos' nam unylym i odnoobraznym, no vskore my ubedilis', chto seraya ravnina izborozhdena beschislennymi podvodnymi techeniyami, peresekayushchimi ee, kak podvodnye reki. |ti techeniya proryvayut kanaly v myagkom sloe ila i obrazuyut nastoyashchie rechnye lozha. Dno kanalov sostoit iz krasnoj gliny, kotoraya obrazuet fundament vsego dna okeana, i splosh' ustlano kakimi-to belymi predmetami, kotorye ya sperva prinyal za rakoviny, no pri blizhajshem rassmotrenii oni okazalis' kostyami kitov, zubami akul i drugih morskih chudovishch. Odin iz takih zubov, podnyatyj mnoyu, imel pyatnadcat' dyujmov dliny. Kakoe schast'e dlya nas, chto chudovishcha, obladayushchie takim strashnym oruzhiem, zhivut preimushchestvenno v verhnih sloyah okeana! Po mneniyu Marakota, etot zub prinadlezhal gigantskomu polulegendarnomu hishchniku Orka-gladiator. Nahodka lishnij raz podtverzhdala nashumevshee v uchenyh krugah zayavlenie Mitchela Hidzhesa o tom, chto u samyh ogromnyh akul, kotoryh emu udavalos' pojmat', na tele imelis' ispolinskih razmerov rany, a znachit, sushchestvuyut eshche bolee svirepye i sil'nye chudovishcha, chem oni sami. Odna strannost' osobenno porazhaet nablyudatelya dna okeana. |to, kak ya uzhe upominal, postoyannyj holodnyj svet, izluchaemyj ogromnymi fosforesciruyushchimi massami razlagayushchihsya organicheskih veshchestv. No vyshe temno, kak noch'yu. |to sozdaet illyuziyu sumerechnogo zimnego dnya, kogda nizko nad zemleyu tyanutsya ogromnye mrachnye tuchi. Iz etoj mgly medlenno, no besprestanno padaet chto-to legkoe, beloe, pobleskivayushchee, budto hlop'ya snega. |to rakoviny morskih ulitok i drugih melkih morskih zhivotnyh, kotorye zhivut i umirayut v vos'mikilometrovom sloe vody, otdelyayushchem nas ot poverhnosti, i hotya mnogie vo vremya padeniya rastvoryayutsya i obrazuyut izvestkovye soli, kotorymi bogat okean, drugie, padaya god za godom, obrazuyut myagkij organicheskij vekovoj sloj, pogrebayushchij velikij gorod, v verhnej chasti kotorogo my teper' zhivem. So vzdohom pokinuv stal'nuyu kabinku - poslednee zveno, svyazyvayushchee nas s zemlej, - my vyshli v sumrak podvodnogo mira i vskore stolknulis' s eshche odnoj osobennost'yu zhizni na dne okeana. Vperedi zamayachilo smutnoe dvizhushcheesya pyatno, okazavsheesya gruppoj lyudej v prozrachnyh kolpakah; lyudi eti tashchili svoego roda shirokie sani, nagruzhennye uglem. |to byla tyazhelaya rabota, i bednyagi, vcepivshis' v verevki iz ryb'ej kozhi, napryagali vse svoi sily. Pri kazhdoj gruppe lyudej nahodilsya odin glavnyj, i my s udivleniem zametili, chto rabochie i rukovoditeli prinadlezhat k sovershenno raznym rasam. Rabochie byli vysokie belokurye lyudi s golubymi glazami i moguchim telom. Rukovoditeli, kak ya uzhe opisyval, - bryunety s primes'yu negrityanskoj krovi, korenastye, prizemistye. V tu minutu my ne mogli razreshit' svoi somneniya, no pohozhe bylo, chto odna rasa iz pokoleniya v pokolenie byla rabami drugoj, i Marakot polagal, chto goluboglazye - potomki grecheskih plennikov, ch'yu boginyu my videli v hrame. Do togo, kak my podoshli k rudnikam, nam vstretilos' eshche neskol'ko grupp, tashchivshih ugol'. Zdes' organicheskij sloj i peschanye naplastovaniya dna byli snyaty celikom, i obnaruzhilos' shirokoe prostranstvo, otkuda nachinalas' shahta, gde cheredovalis' sloi uglya i gliny, vekami narashchivavshiesya na dne Atlanticheskogo okeana. Tut, na raznyh urovnyah, my videli gruppy lyudej za rabotoj. Oni otbivali plasty, gruzili kuski v korziny, podnimali ih naverh. Rudnik byl nastol'ko obshiren, chto my ne videli drugogo kraya etogo ogromnogo kolodca, kotoryj probivali v dne okeana mnogochislennye pokoleniya rabochih. Ugol', prevrashchaemyj v elektricheskuyu energiyu, byl osnovnoj dvizhushchej siloj, privodivshej v dvizhenie vse mashiny Atlantidy. Kstati, lyubopytno otmetit', chto samoe imya drevnego goroda sovershenno tochno sohranilos' legendami. Kogda my upomyanuli slovo "Atlantida", Mand i drugie nashi sputniki chrezvychajno udivilis', chto my ego znaem, a potom odobritel'no zakivali, pokazyvaya, chto oni nas ponyali. Minovav ogromnyj kolodec-shahtu, ili, vernee, ujdya ot nego vpravo, my podoshli k cepi bazal'tovyh skal s poverhnost'yu stol' zhe chistoj i blestyashchej, kak v den', kogda zemlya izvergala ih iz svoih nedr. Vershiny skal uhodili v temnotu neproglyadnoj nochi, a podoshvy teryalis' v gustoj chashche vodoroslej, podnimavshihsya na bugristyh nasloeniyah okamenevshih korallov, stroivshih zdes' svoi kolonii v otdalennejshie doistoricheskie vremena. Nekotoroe vremya my shli vdol' kraya etih gustyh podvodnyh zaroslej, prichem nashi provozhatye izredka udaryali po nim palkami, izvlekaya ottuda radi nashego udovol'stviya udivitel'nyh ryb i rakoobraznyh; chast' ih brosali, chast' otbirali dlya svoego stola. Takim obrazom, my proshli okolo dvuh kilometrov, kak vdrug ya uvidel, chto Mand vnezapno ostanovilsya i stal ozirat'sya, zhestami vyrazhaya udivlenie i trevogu. Ego vyrazitel'nye dvizheniya i mimika podvizhnogo lica vpolne zamenyali yazyk, potomu chto atlanty mgnovenno uyasnili sebe prichinu ego bespokojstva, i lish' togda my s ispugom ponyali, v chem delo. Doktor Marakot ischez! YA otchetlivo pomnyu, chto doktor byl s nami, kogda my shli mimo ugol'noj shahty, on doshel s nami do bazal'tovyh utesov. Ujti vpered on, konechno zhe, ne mog, tak chto ostavalos' iskat' ego pozadi, vdol' linii podvodnyh zaroslej. Nashi druz'ya byli chrezvychajno vstrevozheny ischeznoveniem Marakota, a my so Skanlenom, horosho znakomye s ekscentrichnost'yu rasseyannogo uchenogo, byli ubezhdeny, chto trevozhit'sya tut ne iz-za chego i my skoro najdem ego: zabyv vse na svete, on, naverno, s golovoj ushel v izuchenie kakoj-nibud' dikovinnoj morskoj zveryugi. My povernulis' i poshli obratno i, ne sdelav i sotni shagov, uvideli Marakota. No on bezhal, bezhal so skorost'yu, kotoroj ya nikak ne ozhidal ot cheloveka ego vozrasta i privychek. I nikuda ne godnyj sportsmen pobezhit, esli ego podgonyaet bezuderzhnyj strah. Marakot bezhal, spotykayas' i uvyazaya, shiroko raskinuv ruki, tochno vzyvaya o pomoshchi. U nego byli vse osnovaniya rvat'sya iz poslednih sil: tri uzhasnyh sushchestva presledovali ego po pyatam. |to byli tigrovye kraby s chereduyushchimisya chernymi i zheltymi polosami, kazhdyj razmerom s n'yufaundlenda. K schast'yu, oni ne mogli bystro peredvigat'sya po ilu i kak-to stranno, bokom, prygali po myagkomu dnu okeana so skorost'yu, nemnogo prevyshayushchej tu, chto razvil ispugannyj beglec. No zapasa sil u nih bylo bol'she, oni postepenno dogonyali ego, i, esli by ne vmeshalis' nashi druz'ya, oni cherez neskol'ko minut shvatili by Marakota strashnymi kleshnyami. Vse brosilis' navstrechu krabam s ostrymi bagrami napereves, a Mand zazheg moshchnyj elektricheskij fonar', visevshij u nego na poyase, i pustil snop sveta v glaza otvratitel'nyh chudovishch, kotorye pospeshno svernuli v zarosli i propali iz vidu. Doktor bessil'no opustilsya na oblomok korallovogo rifa, i po ego licu bylo vidno, chto on sovershenno izmuchen etim priklyucheniem. Pozzhe on rasskazyval nam, chto pronik v podvodnye dzhungli, zhelaya dostat' to, chto pokazalos' emu redkim ekzemplyarom glubokovodnoj himery [himera - ryba, pohozhaya na akulu, s prodolgovatym telom, nizko vrezannym rtom, goloj kozhej i dlinnoj hvostovoj nit'yu], i ugodil v gnezdo svirepyh tigrovyh krabov, kotorye mgnovenno brosilis' za nim v pogonyu. Tol'ko posle prodolzhitel'nogo otdyha on smog dvinut'sya dal'she. Minovav bazal'tovye utesy, my nakonec podoshli k nashej celi. Na seroj ravnine pered nami vysilis' raskinutye v besporyadke prigorki, vysokie holmiki, vystupy, govorivshie o tom, chto pod neyu lezhit bol'shoj drevnij gorod. On byl by sovershenno i navsegda pogreben pod sloem ila, kak Gerkulanum pod lavoj i Pompeya pod peplom [italijskie goroda, pogibshie pri izverzhenii Vezuviya v 79 godu nashej ery], esli by podvodnye zhiteli ne prokopali v nego vhod. Vhodom sluzhil dlinnyj pokatyj koridor, perehodivshij v shirokuyu ulicu, po obe storony kotoroj tyanulis' ryady stroenij. Steny domov, postroennye ne stol' prochno, kak Hram Bezopasnosti, byli izborozhdeny treshchinami i chastichno razvalivalis', no vnutrennost' domov bol'shej chast'yu ostalas' v tom sostoyanii, v kakom zahvatila ih razrazivshayasya katastrofa, razve tol'ko v inyh mestah okeanskie volny pohozyajnichali v domah: gde ukrasili ih, a gde izurodovali. Nashi provodniki ne dali nam vremeni osmotret' eti pervye doma i uvlekali nas vpered, poka my ne dobralis' do zdaniya, kotoroe, ochevidno, bylo bol'shoj central'noj krepost'yu ili dvorcom, vokrug kotorogo koncentricheskimi krugami razrastalsya ves' gorod. Kolonny, ogromnye skul'pturnye karnizy i frizy, ploshchadki i lestnicy etogo zdaniya prevoshodili vse, chto ya kogda-libo videl na zemle. Bol'she vsego zdanie pohodilo na ostatki hrama Karnaka v Luksore v Egipte, i - udivitel'noe delo - ukrasheniya i polustertye nadpisi v melochah napominali takie zhe ukrasheniya i nadpisi velikih razvalin bliz Nila, a kolonny, uvenchannye ogromnymi kapitelyami v vide cvetov lotosa, byli tochno takie zhe. Kak stranno bylo idti po mozaichnomu mramornomu polu ogromnyh zal s bol'shimi statuyami u sten i videt' krupnyh serebristyh ugrej, mel'kavshih nad nashimi golovami, i stai perepugannyh ryb, bez oglyadki udiravshih ot snopa sveta, kotorym Mand osveshchal nam dorogu. My perehodili iz komnaty v komnatu, podolgu zaderzhivayas' v bogato obstavlennyh pokoyah, nosivshih vse sledy toj nepomernoj roskoshi, kotoraya, po predaniyu, i navlekla ka Atlantidu gnev bogov. Odna komnata, sravnitel'no nebol'shaya, byla chudesno ukrashena perlamutrovoj inkrustaciej, kotoraya eshche do sih por perelivalas' myagkimi opalovymi blikami, kogda luch sveta, igraya, skol'zil po stenke. V uglu, na vozvyshenii, ornamentirovannoe izyskannoj rez'boj, stoyalo lozhe iz kakogo-to zheltogo metalla, i komnata eta kazalas' opochival'nej korolevy, no vozle lozha teper' lezhal urodlivyj chernyj mollyusk, i ego otvratitel'noe telo vzdymalos' i opuskalos' v tihom pul'siruyushchem ritme: kazalos', budto v samom centre etogo zloveshchego dvorca b'etsya ch'e-to zlobnoe serdce. YA byl rad, da i moi tovarishchi tozhe, kogda atlanty vyveli nas otsyuda. Na mgnovenie my zaglyanuli v bol'shoj razrushennyj amfiteatr, dal'she uvideli naberezhnuyu s mayakom v konce i ponyali, chto gorod etot byl v svoe vremya morskim portom. Skoro my vybralis' iz etih mest, otmechennyh nedobroj pechat'yu, i snova ochutilis' na znakomoj podvodnoj ravnine. No nashi priklyucheniya eshche ne konchilis': proizoshlo eshche odno, vstrevozhivshee nas ne men'she, chem nashih druzej-atlantov. My napravlyalis' obratno, kogda odin iz atlantov vdrug s bespokojstvom ukazal na chto-to naverhu. My vzglyanuli tuda, i pered nami predstalo nevidannoe zrelishche. Iz chernogo sloya vody pryamo na nas bystro opuskalos' chto-to ogromnoe, temnoe. Sperva nam pokazalos', chto eto besformennaya massa, no kogda ona spustilas' ponizhe, my uvideli v slabom svete, chto eto trup ogromnoj ryby, on razdulsya i lopnul, i za nim tyanulis' ee vnutrennosti. Gazy podderzhivali ego v verhnih sloyah okeana, no v rezul'tate gnieniya, a byt' mozhet, tut postaralis' akuly, oni pokinuli eto mertvoe telo, i ono ustremilos' na dno okeana. Vo vremya nashej progulki my natykalis' ne raz na gigantskie skelety, nachisto obglodannye rybami, no eto chudovishche, hot' ono i bylo vypotrosheno, eshche pohodilo na to, kakim bylo pri zhizni. Atlanty vcepilis' v nas, namerevayas' ottashchit' s puti padayushchego tela, no, uvidev, chto ono nas minuet, uspokoilis'. Kolpaki ne pozvolyali nam razlichat' zvuki, no pri padenii etogo tyazhelogo tela na dno, veroyatno, posledoval sil'nyj udar; sloj ila vzletel kverhu, kak vzletaet tina v prudu, esli brosit' v nee kamen'. |to byl kit metrov dvadcati pyati v dlinu, i po ozhivlennoj i radostnoj zhestikulyacii podvodnyh lyudej ya zaklyuchil, chto oni sumeyut najti horoshee upotreblenie dlya ego zhira i spermaceta. Nekotoroe vremya spustya posle vstrechi s mertvym kitom my, vse troe, k nashej radosti, snova ochutilis' pered znakomoj kvadratnoj dver'yu s tyazhelymi kolonnami po bokam, ibo poryadkom ustali ot takogo neprivychnogo dlya nas puteshestviya, i vskore uzhe stoyali na syrovatom polu vhodnoj kamery suhie, nevredimye, bez prozrachnyh kolpakov. CHerez neskol'ko dnej - nam trudno opredelyat' vremya tochno, - posle togo kak Marakot demonstriroval atlantam na ekrane "kinematografa mysli" vse, chto s nami proizoshlo, nas priglasili na kuda bolee pyshnuyu torzhestvennuyu demonstraciyu, gde my uznali istoriyu etogo udivitel'nogo naroda. YA ne obol'shchayus', seans vovse ne byl organizovan isklyuchitel'no v nashu chest', skoree vsego takie demonstracii neredko povtoryalis' publichno, chtoby narod ne zabyval o svoem proshlom, i to, chto nam pokazali, bylo lish' prelyudiej k dlinnoj religioznoj ceremonii. No kak by tam ni bylo, postarayus' opisat' to, chemu my byli svidetelyami. Nas priveli v tot zhe bol'shoj zal, gde Marakot pri pomoshchi ekrana rasskazyval o nashih priklyucheniyah. Zdes' uzhe sobralis' vse obitateli Hrama Bezopasnosti, i nam, kak i v proshlyj raz, otveli pochetnye mesta pered bol'shim blestyashchim ekranom. Atlanty zapeli dlinnuyu torzhestvennuyu pesn', skoree vsego svoego roda gimn. Potom dryahlyj, sedoj starik, letopisec ili istorik atlantov, vstrechennyj aplodismentami, zanyal kafedru i stal proecirovat' na ekran ryad kartin, izobrazhavshih vozvyshenie i padenie ego naroda. Esli by tol'ko mne udalos' peredat' vam ih yarkost' i dramatizm! YA i moi tovarishchi sovershenno poteryali predstavlenie o vremeni i prostranstve - tak my byli uvlecheny etimi kartinami. A szadi nas, potryasennye do glubiny dushi, lyudi vzdyhali i prolivali slezy nad tragediej, risovavshej razrushenie ih otechestva i gibel' ih naroda. V pervoj serii izobrazhenij my uvideli drevnij materik vo vsem bleske slavy - kakim on sohranilsya v pamyati naroda, ibo vospominanie eto narod peredaval iz pokoleniya v pokolenie. My videli velikuyu stranu s ptich'ego poleta - ee ogromnye vladeniya, prekrasno vozdelannye i oroshennye bespredel'nye polya, gde rosli kul'turnye zlaki; cvetushchie fruktovye sady, veselye ruch'i, porosshie lesom holmy, spokojnye ozera i koe-gde zhivopisnye gory. Povsyudu seleniya, fermy, prekrasnye dvorcy. Potom my pereneslis' v stolicu strany - udivitel'nyj, velikolepnyj gorod na beregu morya; v gavani stoyalo mnozhestvo galer, pristani byli zavaleny tovarami. Gorod zashchishchali krepkie steny, vysokie boevye bashni i glubokie rvy - vse kolossal'nyh razmerov. Doma vdol' ulic tyanulis' na mnogo kilometrov, a v centre goroda vozvyshalsya okruzhennyj zubchatoj stenoj zamok, takoj ogromnyj i vnushitel'nyj, tochno porozhdenie kakih-to fantasticheskih snov. Potom my uvideli lica obitatelej strany togo zolotogo veka: pochtennyh starcev, muzhestvennyh voinov, prekrasnyh, dostojnyh zhenshchin, veselyh, krepkih detej - cvet chelovechestva. Potom zamel'kali kartiny drugogo roda. My videli vojny - bespreryvnye vojny, vojny na sushe i na more. My videli poludikie bezzashchitnye plemena, unichtozhaemye ognem i mechom, ih podminali pod sebya kolesnicy, toptala tyazhelaya konnica. My videli sokrovishcha, dostavshiesya pobeditelyam, no chem bogache oni stanovilis', tem rezche menyalis' lica na ekrane: oni priobretali vse bolee zhestkie, zhivotnye cherty. Iz pokoleniya v pokolenie vse grubee stanovilos' vyrazhenie lic, vse nizhe i nizhe opuskalas' kul'tura. My nablyudali priznaki sladostrastiya i besputstva, moral'nogo razlozheniya; bogatstva rosli, a duhovnaya kul'tura padala. ZHestokie, izvrashchennye sostyazaniya, stoivshie zhizni ih uchastnikam i privlekavshie tysyachi zritelej, zanyali mesto muzhestvennyh sportivnyh igr proshlogo. Prostaya, zdorovaya zhizn' otoshla v oblast' predanij. My videli bezzabotnye, legkomyslennye tolpy, brosavshiesya ot odnogo uvlecheniya k drugomu; oni gonyalis' lish' za porochnymi naslazhdeniyami, nikogda ne nasyshchayas' imi. Vyros, s odnoj storony, klass ekspluatatorov, sverhbogachej, stremivshihsya isklyuchitel'no k chuvstvennym naslazhdeniyam, s drugoj storony, obnishchavshee do poslednej stepeni naselenie, vse naznachenie kotorogo sostoyalo v tom, chtoby besprekoslovno ispolnyat' zhelaniya i kaprizy gospod, kak by zhestoki i otvratitel'ny ni byli eti zhelaniya. Potom my opyat' uvideli sovsem drugie kartiny. Poyavilis' reformatory, pytavshiesya ukazat' zabludshim drugie puti, vernut' ih k prezhnim, zabytym blagorodnym celyam. My videli, kak eti pechal'nye, ispolnennye ser'eznosti lyudi uveshchevali stavshih na put' poroka, no te, kogo oni hoteli spasti, vysmeivali ih, izdevalis' nad nimi. Osobenno vrazhdebny reformatoram byli zhrecy Vaala, po milosti kotoryh beskorystnaya religiya duha vyrodilas' vo vneshnie ritualy i ceremonii. No muzhestvennye borcy ne sdavalis', oni stremilis' spasti svoj narod. Lica ih prinimali vse bolee surovoe, nepreklonnoe vyrazhenie, slovno pered ih vnutrennim vzorom vstavali gryadushchie bedy. Lish' nekotorye prislushivalis' k slovam mudrecov, ustrashas' ih prorochestv, bol'shinstvo zhe otvorachivalos' so smehom i eshche bol'she pogryazalo v puchine greha. I nastupilo vremya, kogda reformatory uzhe nichego bol'she ne mogli sdelat' i predostavili etot vyrozhdayushchijsya narod ego sobstvennoj sud'be. Potom my uvideli strannuyu kartinu. Odin reformator, krepkij duhom i telom, vozglavil vse reformistskoe dvizhenie. On byl bogat i vliyatelen i obladal poistine neistoshchimymi silami. My videli ego slovno by v transe, v obshchenii s kakimi-to duhami. |to on sobral vseh velichajshih uchenyh strany, vse znaniya - a oni prevoshodili, zatmevali vse, chto bylo izvestno nam segodnya, - i primenil ih dlya postrojki ubezhishcha ot gryadushchej katastrofy. My videli tysyachi rabochih za postrojkoj - steny rosli. A bespechnye tolpy smotreli, hohotali i udivlyalis' stol' slozhnym i nenuzhnym predostorozhnostyam. Drugie sporili s mudrecom i govorili, chto esli on chego-to boitsya, to ne proshche li uehat' v druguyu, bolee bezopasnuyu stranu. A on otvechal (naskol'ko my mogli ponyat'), chto zdes' est' chestnye, prostye lyudi, kotoryh mozhno spasti v poslednyuyu minutu, i dlya ih-to spaseniya on i dolzhen ostat'sya v svoem Hrame Bezopasnosti. Ponemnogu on sobral svoih priverzhencev i poselil ih v Hrame, potomu chto, hotya vysshie sily predupredili ego o katastrofe, on ne znal tochno ni dnya, ni chasa, kogda ona svershitsya. Tak chto, kogda Hram byl gotov i vodonepronicaemye dveri ispytany, on vmeste so svoej sem'ej, druz'yami, priverzhencami i slugami stal zhdat' strashnogo chasa. I chas nastal. |to bylo uzhasnoe zrelishche dazhe na ekrane! A kakim ono bylo na samom dele, i predstavit' nevozmozhno. Sperva my uvideli, kak vdali iz spokojnoj gladi okeana podnyalas' na ogromnuyu vysotu strashnaya sverkayushchaya gora vody. Potom ona dvinulas' vpered, kilometr za kilometrom dvigalas' po moryu vodyanaya stena, vzmetaya na grebne kloch'ya peny, stremyas' vpered so vse vozrastayushchej yarost'yu. Dve shchepki v potokah belosnezhnoj peny na vershine volny okazalis', kogda volna podkatilas' blizhe, dvumya razbitymi volnoj krupnymi galerami. Potom my videli, kak gigantskaya volna s siloj udarila o bereg i poneslas' na gorod, i doma nikli pered ee naporom, kak spelaya rozh' pod poryvami buri. My videli lyudej na kryshah domov, glyadyashchih na priblizhayushchuyusya smert'. Lica ih byli iskazheny uzhasom, glaza diko blesteli, rty perekosheny, oni kusali ruki i v neopisuemom uzhase chto-to krichali. Te samye lyudi, chto nasmehalis' nad stroitelem Hrama Bezopasnosti, teper' vzyvali o poshchade, oni brosalis' na koleni i prostirali ruki, molya o spasenii. U nih ne bylo vremeni dobrat'sya do ubezhishcha, postroennogo za gorodom, i tysyachi beglecov brosilis' k central'noj kreposti, stoyavshej na holme, i zubchatye steny ee potemneli ot tolpy beglecov. I vdrug zamok nachal provalivat'sya. Vse nachalo provalivat'sya. I cherez rasseliny voda hlynula v glubiny zemli, vnutrennij ogon' prevratil ee v par, i proizoshel vzryv, razrushivshij i iskoverkavshij predpochvennye sloi drevnego materika. Gorod pogruzhalsya vse glubzhe i glubzhe, i pri vide etogo uzhasnogo zrelishcha i my i vse, kto sidel za nami, ne mogli uderzhat'sya ot krika. Mol raskololsya popolam i ischez. Gigantskij mayak ruhnul i ischez pod volnami. Eshche nekotoroe vremya vidnelis' kryshi i kupola vysokih domov, tochno ostrye skalistye rify, no skoro i oni skrylis' pod vodoj. Nad poverhnost'yu bushuyushchego okeana vysilas' lish' odna krepost' - kak chudovishchnoj velichiny korabl'. Potom i ona stala medlenno opuskat'sya v bezdnu, i na vershine ee kachalsya les ruk, prostertyh vverh. Strashnaya drama byla okonchena, mor