Artur Konan Dojl'. Polosatyj sunduk
-----------------------------------------------------------------------
Simferopol', "Tavriya", 1989.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Nu, chto vy ob etom skazhete, |llerdajs? - sprosil ya.
Moj vtoroj pomoshchnik stoyal ryadom so mnoj na korme, shiroko rasstaviv
korotkie, tolstye nogi, - more eshche ne uspokoilos' posle shtorma, i vsyakij
raz, kogda novaya volna krenila korabl', obe nashi spasatel'nye shlyupki pochti
kasalis' vody. Polozhiv podzornuyu trubu na vanty bizan'-machty, |llerdajs
pytalsya rassmotret' kakoe-to neizvestnoe, isterzannoe burej sudno, kogda
ono na korotkoe mgnovenie zamiralo na grebne vala, prezhde chem snova
skol'znut' vniz. Korabl' sidel tak gluboko v vode, chto ya lish' izredka
razlichal zelenovatuyu polosku borta.
|to byl brig. Ego grot-machta perelomilas' futah v desyati nad paluboj i
tashchilas' za korablem vmeste s parusami i reyami, kak perebitoe krylo chajki.
Nikto, kak vidno, i ne pytalsya obrubit' snasti, uderzhivayushchie etot oblomok.
Fok-machta byla eshche cela, no for-marsel' ne zakreplen, a perednie parusa
veter zanes k samomu nosu korablya, i oni razvevalis', slovno ogromnye
belye styagi. Nikogda eshche mne ne prihodilos' videt' sudna v takom otchayannom
polozhenii.
No eto nas nichut' ne udivlyalo. Za poslednie tri dnya i my na svoem barke
ne raz teryali nadezhdu vnov' uvidet' zemlyu. Tridcat' shest' chasov borolis'
my so shtormom, i ne bud' "Meri Sinkler" odnim iz luchshih parusnikov,
kogda-libo postroennyh na verfyah Klajda, nam edva li udalos' by perezhit'
etu buryu. No vse zhe my uceleli, hotya i pozhertvovali uraganu lodku i chast'
pravogo fal'shborta. Vot pochemu my ne udivilis', uvidev posle buri, chto
drugim povezlo men'she, chem nam. Izurodovannyj brig nosilsya po golubomu
moryu pod bezoblachnym nebom, podobno cheloveku, osleplennomu molniej, i
napominal nam o perezhityh uzhasah.
Medlitel'nyj i metodichnyj shotlandec |llerdajs dolgo i vnimatel'no
rassmatrival sudenyshko. Nashi matrosy, sgrudivshis' u bortov ili
vskarabkavshis' na fok-vanty, tozhe smotreli v ego storonu. Vot uzhe desyat'
dnej, ostaviv gde-to daleko na severe glavnye torgovye puti cherez
Atlanticheskij okean, my plyli v polnom odinochestve. Nahodyas', kak my, na
shirote 20' i dolgote 10', chelovek, estestvenno, nachinaet proyavlyat'
lyubopytstvo ko vsyakim neozhidannym vstrecham.
- Mne kazhetsya, komanda pokinula korabl', - zametil vtoroj pomoshchnik.
U menya sozdavalos' takoe zhe vpechatlenie - na palube sudna ne bylo vidno
nikakih priznakov zhizni, nikto ne otvechal nashim matrosam, razmahivavshim v
znak privetstviya rukami. Pohozhe bylo, chto komanda brosila sudno, schitaya
ego obrechennym na gibel'.
- Dolgo ono ne proderzhitsya, - kak vsegda, netoroplivo progovoril
|llerdajs. - Togo i glyadi, zaderet normu i nyrnet v vodu. Palubu uzhe
zalivaet.
- Kakoj na nem flag? - sprosil ya.
- Ne mogu razobrat', on zaputalsya v falah... A, vot vizhu... Brazil'skij
flag, tol'ko on perevernut.
|to oznachalo, chto komanda, pered tem kak ostavit' sudno, vybrosila
signal bedstviya. Byt' mozhet, lyudi tol'ko chto pokinuli korabl'? YA vzyal u
pomoshchnika podzornuyu trubu i osmotrel pokrytuyu penoj, nespokojnuyu sinyuyu
poverhnost' Atlanticheskogo okeana, rasstilavshuyusya vokrug nas. Net, krome
nas, lyudej zdes' ne bylo.
- Vozmozhno, na bortu ostalis' zhivye lyudi, - skazal ya.
- Mozhet byt', my chem-nibud' eshche i pozhivimsya, - probormotal vtoroj
pomoshchnik.
- Podojdem k nemu s podvetrennoj storony i lyazhem v drejf.
Nash bark ostanovilsya yardah v sta ot briga, i oba sudna prinyalis'
prisedat' i klanyat'sya drug drugu, kak tancuyushchie klouny.
- Spustit' na vodu spasatel'nuyu shlyupku! - prikazal ya. - Voz'mite s
soboj chetyreh chelovek i osmotrite brig, mister |llerdajs.
No tut kak raz probilo sem' sklyanok, i na palube poyavilsya moj pervyj
pomoshchnik mister Armstrong - cherez neskol'ko minut nachinalas' ego vahta.
Mne zahotelos' samomu pobyvat' na broshennom korable i osmotret' ego.
Preduprediv Armstronga, ya perebralsya cherez bort, spustilsya po falam i
uselsya na korme shlyupki.
Nam potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby preodolet' nebol'shoe
rasstoyanie, razdelyavshee korabli. More eshche volnovalos', i gromadnye valy to
i delo skryvali ot nas i nashe sudno i brig. Kogda my okazyvalis' mezhdu
dvumya valami, nas ne dostigali luchi solnca, no kazhdaya novaya volna opyat'
podnimala nas k teplu i solnechnomu svetu. V te kratkie mgnoveniya, kogda my
povisali na snezhno-belom hrebte mezhdu dvumya mrachnymi propastyami, ya videl
dlinnuyu zelenovatuyu liniyu korpusa i naklonivshuyusya fok-machtu briga. |to
pozvolyalo mne napravlyat' shlyupku s takim raschetom, chtoby obojti sudno s
kormy i vybrat' naibolee udobnoe dlya pod®ema mesto. Na korme briga, po
kotoroj ruch'yami stekala voda, my prochli nazvanie: "Bogomater' pobedy".
- Zajdem s navetrennogo borta, ser, - skazal vtoroj pomoshchnik.
- Plotnik, prigotov'te bagor!
V sleduyushchij mig my prygnuli cherez bort, kotoryj edva vozvyshalsya nad
nashej lodkoj, i okazalis' na palube broshennogo briga.
Prezhde vsego my prinyali mery predostorozhnosti na tot ves'ma veroyatnyj
sluchaj, esli sudno vdrug nachnet bystro pogruzhat'sya v vodu. S etoj cel'yu
dvoe matrosov uderzhivali shlyupku za falin', ne pozvolyali ej priblizhat'sya
vplotnuyu k bortu korablya. Takim obrazom, my mogli v lyubuyu minutu
vospol'zovat'sya lodkoj v sluchae opasnosti. Zatem ya poruchil plotniku
vyyasnit', mnogo li vody v tryume i prodolzhaet li ona pribyvat', a sam
vmeste s |llerdajsom i eshche odnim matrosom stal bystro osmatrivat' brig i
ego gruz.
Paluba byla zavalena raznymi oblomkami i kletkami dlya kur, v kotoryh
plavali mertvye pticy. Na sudne ostavalas' tol'ko odna lodka, da i to s
probitym dnom, i my uzhe ne somnevalis', chto komanda pokinula brig. My s
|llerdajsom voshli v rubku. Pis'mennyj stol vyglyadel tak, slovno kapitan
tol'ko chto ego ostavil. Tam valyalis' knigi i bumagi na ispanskom i
portugal'skom yazykah, povsyudu vidnelis' kuchki pepla ot sigaret. YA
popytalsya otyskat' sudovoj zhurnal, no ne nashel.
- Vozmozhno, chto kapitan ego i ne vel, - zametil |llerdajs. - Na
yuzhnoamerikanskih torgovyh sudah poryadki obychno ne ochen' strogie, a
kapitany ne lyubyat peregruzhat' sebya rabotoj. Esli zdes' i byl zhurnal, to
kapitan, naverno, zahvatil ego s soboj.
- Mne hotelos' by vzyat' vse eti knigi i bumagi, - skazal ya. - Uznajte u
plotnika, skol'ko u nas ostaetsya vremeni.
Plotnik dal obnadezhivayushchij otvet. Pravda, voda napolnila tryum korablya,
no chast' gruza byla plavuchej, tak chto sudnu ne grozilo zatonut'
nemedlenno. Skoree vsego, ono voobshche ne zatonet i obrecheno dolgo nosit'sya
po volnam, kak odin iz teh strashnyh, ne otmechennyh na karte plavuchih
rifov, kotorye posluzhili prichinoj gibeli mnogih horoshih korablej.
- V takom sluchae vy mozhete smelo spustit'sya v tryum, mister |llerdajs, -
skazal ya. - Obsledujte brig i postarajtes' opredelit', chto mozhno spasti iz
gruza. A ya poka posmotryu eti bumagi.
Iz raspisok na prinyatyj gruz, raznyh zametok i pisem ya uznal, chto
brazil'skij brig "Bogomater' pobedy" okolo mesyaca nazad vyshel iz porta
Bajya i vzyal kurs na London. Kapitanom briga byl nekij Taksejra, no nikakih
svedenij o chislennosti komandy ya ne nashel. Beglo prosmotrev dokumenty, ya
ubedilsya, chto vryad li my smozhem chem-libo vospol'zovat'sya. Korabl' byl
gruzhen orehami, imbirem i drevesinoj cennyh tropicheskih porod. |ti
ogromnye brevna, konechno, i pomeshali zlopoluchnomu brigu zatonut', no oni
byli tak veliki, chto nam ne udalos' by vytashchit' ih iz tryuma. Imelas',
krome togo, partiya dekorativnyh ptichek dlya ukrasheniya damskih shlyap, a takzhe
sto yashchikov konservirovannyh fruktov.
Perebiraya bumagi, ya natknulsya na malen'kuyu zapisku, napisannuyu
po-anglijski i srazu zhe privlekshuyu moe vnimanie.
"Drevneispanskie i indijskie redkosti, - govorilos' v nej, - yavlyayutsya
chast'yu kollekcii Santarema i otpravleny v adres londonskoj firmy "Prontfut
i Nejman". |ti unikal'nye veshchi predstavlyayut soboj bol'shuyu cennost' i
dolzhny tshchatel'no hranit'sya, chtoby oni ne poportilis' v puti ili ne byli
rashishcheny. Osobenno eto otnositsya k sunduku s dragocennostyami dona
Ramiresa di Lejra. Sunduk nuzhno hranit' v takom meste, gde nikto ne smog
by k nemu proniknut'".
Sunduk s dragocennostyami dona Ramiresa! Unikal'nye veshchi! Znachit,
koe-chto cennoe na brige vse zhe est'!
V dveryah poyavilsya moj pomoshchnik, i ya podnyalsya iz-za stola, ne vypuskaya
iz ruk zapisku.
- Na brige, po-moemu, chto-to neladno, - zayavil on.
|llerdajs pri vseh obstoyatel'stvah sohranyal surovuyu nevozmutimost', no
sejchas on byl chem-to yavno vzvolnovan.
- CHto takoe?
- Ubijstvo, ser. My nashli cheloveka s razmozzhennoj golovoj.
- Neschastnyj sluchaj vo vremya buri?
- Vozmozhno, ser. No ya budu ochen' udivlen, esli vy skazhete to zhe samoe,
kogda vzglyanete na nego.
- Gde zhe on?
- Zdes', ser, v kayute srednej paluby.
Kak vyyasnilos', zhilyh pomeshchenij pod paluboj ne bylo. Kapitanskaya kayuta
nahodilas' na korme: posredine paluby, okolo glavnogo lyuka, imelas' vtoraya
kayuta s pristroennym k nej kambuzom, a na nosu - kubrik dlya komandy.
Pomoshchnik povel menya v srednyuyu kayutu. Vojdya, my uvideli napravo kambuz s
razbrosannymi po polu kastryulyami i tarelkami, a nalevo - kayutu pomen'she, s
dvumya kojkami dlya oficerov. Pozadi oficerskoj kayuty nahodilos' pomeshchenie
razmerom okolo dvenadcati kvadratnyh futov, zavalennoe flagami i zapasnymi
parusami. Vdol' sten lezhali zavernutye v grubuyu parusinu i krepko
privyazannye k pereborkam tyuki. V dal'nem konce kayuty stoyal bol'shoj yashchik,
raskrashennyj polosami v krasnyj i belyj cvet. Odnako krasnaya kraska tak
vycvela, a belaya nastol'ko zagryaznilas', chto okrasku sunduka mozhno bylo
rassmotret' tol'ko tam, gde na nego padal svet. Pozzhe, izmeriv yashchik, my
ustanovili, chto v dlinu on imel chetyre futa i tri dyujma, v vysotu - tri
futa i dva dyujma, a v shirinu - tri futa. Sledovatel'no, on byl znachitel'no
bol'she obychnogo matrosskogo sunduchka.
No v tot moment, kogda ya voshel v kladovuyu, ne sunduk privlek moe
vnimanie, a nechto drugoe. Na polu, na razbrosannyh flagah, vytyanuvshis' vo
ves' svoj nebol'shoj rost, lezhal smuglyj chelovek s korotkoj kurchavoj
borodkoj. Nogi ego byli obrashcheny k sunduku, a golova v protivopolozhnuyu
storonu. Na beloj parusine, ryadom s golovoj mertveca, vidnelos' bagrovoe
pyatno, a ot zagoreloj shei po polu raspolzlis' strujki krovi. Odnako v
pervyj moment ya ne mog razglyadet' nikakih priznakov nasil'stvennoj smerti.
Lico ego bylo bezmyatezhno, kak u spyashchego rebenka.
YA naklonilsya nad nim, no tut zhe otpryanul s vosklicaniem uzhasa. Tol'ko
teper' ya razglyadel nanesennuyu emu ranu. On byl ubit sil'nym udarom topora
szadi. Topor razdrobil zatylok i pronik gluboko v mozg. Tak vot pochemu ego
lico sohranilo takuyu bezmyatezhnost': smert' nastupila mgnovenno, i yasno
bylo, chto on dazhe ne videl svoego ubijcu.
- Kak, po-vashemu, kapitan Barkli, eto prednamerennoe ubijstvo ili
neschastnyj sluchaj? - sprosil menya pomoshchnik.
- Vy pravy, mister |llerdajs. Emu byl nanesen udar szadi kakim-to
ostrym i tyazhelym predmetom. No chto eto za chelovek i pochemu ego ubili?
- |to prostoj matros, ser, - otvetil pomoshchnik. - Posmotrite na ego
ruki, i vy srazu ubedites' v etom.
|llerdajs naklonilsya i vyvernul karmany ubitogo. V nih okazalas' koloda
kart, obryvok prosmolennoj bechevki i pachka brazil'skogo tabaka.
- |ge, vzglyanite-ka syuda! - voskliknul vdrug |llerdajs, podnimaya s pola
dlinnyj nozh, lezvie kotorogo vyskakivalo iz rukoyatki, kak tol'ko nazhimali
na tuguyu pruzhinu. My ne obnaruzhili na blestyashchej stali ni odnogo pyatnyshka,
i eto zastavilo dumat', chto ne nozh byl orudiem prestupleniya. No vmeste s
tem on lezhal ot ubitogo kak raz na rasstoyanii vytyanutoj ruki, slovno vypal
iz nee v tot moment, kogda emu nanesli udar.
- Mne kazhetsya, ser, on znal, chto emu grozit opasnost', i derzhal nozh
nagotove, - proiznes pomoshchnik. - Odnako my uzhe nichem ne mozhem pomoch'
bednyage. Interesno, chto nahoditsya v tyukah, privyazannyh k pereborkam?
Pohozhe, chto v etoj staroj meshkovine zavernuty vsyakie idoly, drevnee
oruzhie, antikvarnye veshchi.
- Sovershenno pravil'no, - otvetil ya. - |to edinstvennaya cennost',
kotoruyu my mozhem vzyat' iz vsego gruza. Okliknite lyudej na barke, pust'
vyshlyut nam eshche shlyupku, chtoby pogruzit' eti veshchi.
Ostavshis' odin, ya vnov' osmotrel strannye predmety, vladel'cami kotoryh
my stali. Vse oni byli upakovany tak tshchatel'no, chto ya mog sostavit' o nih
tol'ko samoe obshchee predstavlenie. No polosatyj sunduk v etot moment byl
horosho osveshchen, i ya smog podrobno ego obsledovat'. Na massivnoj, okovannoj
po uglam kryshke byl vygravirovan kakoj-to zamyslovatyj gerb, a pod nim
vidnelas' nadpis' na ispanskom yazyke. Mne udalos' ee razobrat': "Sunduk s
dragocennostyami dona Ramiresa di Lejra, rycarya ordena svyatogo Iakova,
general-gubernatora i general-kapitana Terra Firma i provincii Veragua". V
odnom uglu stoyala data - "1606 god", a v drugom byl nakleen bol'shoj belyj
yarlyk s nadpis'yu po-anglijski: "Nastoyatel'naya pros'ba ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne otkryvat' etot sunduk". Ponizhe eto preduprezhdenie bylo
povtoreno po-ispanski. Na ochen' slozhnom, tyazhelom stal'nom zamke byla
vygravirovana kakaya-to nadpis' po-latyni, neponyatnaya dlya prostogo moryaka
vrode menya.
YA uzhe zakonchil osmotr strannogo sunduka, kogda k brigu podoshla drugaya
shlyupka s moim pervym pomoshchnikom Armstrongom, i my pogruzili v nee
antikvarnye veshchi - edinstvennoe, chto stoilo vzyat' s broshennogo korablya.
Otoslav nagruzhennuyu shlyupku na bark, ya vmeste s |llerdajsom, plotnikom i
odnim iz matrosov napravilsya k polosatomu sunduku. My podtashchili ego k
shlyupke i ostorozhno opustili na dno mezhdu dvumya srednimi bankami, tak kak
yashchik byl ochen' tyazhelyj i mog by oprokinut' lodku, esli by my pomestili ego
na nos ili kormu. Mertveca my ostavili na prezhnem meste.
Po mneniyu |llerdajsa, etot ubityj matros reshil chem-nibud' pozhivit'sya,
kogda komanda pokidala sudno, i kapitan, pytayas' podderzhat' disciplinu,
udaril ego toporom ili kakim-to drugim tyazhelym predmetom. Takoe ob®yasnenie
kazalos' pravdopodobnym i vse zhe ne vpolne udovletvoryalo menya. No okean
hranit mnogo tajn, i nam, ochevidno, predstoyalo ostat'sya v nevedenii, chto
zhe vyzvalo gibel' matrosa s brazil'skogo briga, - eshche odin zagadochnyj
sluchaj, kakih nemalo mozhet porasskazat' kazhdyj moryak.
S pomoshch'yu trosov tyazhelyj sunduk byl podnyat na palubu "Meri Sinkler", a
zatem chetyre matrosa vtashchili ego v kayutu, gde dlya nego nashlos' mesto mezhdu
stolom i shkafom u zadnej pereborki. Tam on i stoyal, poka my uzhinali. Moi
pomoshchniki ostalis' posle uzhina u menya v kayute, i za stakanom groga my
stali obsuzhdat' sobytiya dnya.
Dlinnyj i hudoj, napominavshij chem-to korshuna, Armstrong zarekomendoval
sebya prekrasnym moryakom, no slavilsya svoej skupost'yu i alchnost'yu. Nasha
nahodka vzbudorazhila ego. Sverkaya glazami, on uzhe podschityval, skol'ko
pridetsya na dolyu kazhdogo iz nas, kogda my prodadim veshchi s pokinutogo briga
i podelim vyruchku.
- Esli eto dejstvitel'no unikal'nye veshchi, kak govoritsya v zapiske, to
my mozhem poluchit' za nih lyubuyu summu, skol'ko ni zaprosim. Vy i
predstavit' sebe ne mozhete, kakie beshenye den'gi platyat inogda bogatye
kollekcionery. Tysyacha funtov dlya nih sushchij pustyak. Ne oshibus', esli skazhu:
etot rejs my sdelali nedarom!
- Ne dumayu, - otvetil ya. - Po-moemu, eti antikvarnye veshchi nichem ne
otlichayutsya ot teh, kotorye chasto privozyat iz YUzhnoj Ameriki.
- Nu, znaete, ser, ya sdelal uzhe chetyrnadcat' rejsov i ne vstrechal
nichego pohozhego na etot sunduk. Da on i pustoj-to stoit kuchu deneg, a ved'
v nem, esli sudit' po vesu, lezhit chto-to cennoe. Ne zaglyanut' li nam v
nego?
- No ty zhe isportish' sunduk, esli slomaesh' zamok, - vozrazil vtoroj
pomoshchnik.
Armstrong prisel pered yashchikom na kortochki i stal rassmatrivat' zamok,
nakloniv golovu nabok i chut' li ne kasayas' zamka svoim dlinnym, tonkim
nosom.
- Sunduk sdelan iz dubovyh dosok, - zayavil on, - i koe-gde nemnogo
rassohsya. Bud' u menya pod rukami doloto ili nozh s krepkim lezviem, ya mog
by otkryt' zamok, nichut' ne povrediv korpus.
Pri upominanii o nozhe s krepkim lezviem mne nevol'no vspomnilsya mertvyj
matros na brige.
- Mozhet, i on pytalsya otkryt' yashchik, no kto-nibud' pomeshal emu? -
proiznes ya.
- Ne znayu, ser, no ya uveren, chto smogu otkryt' sunduk. Vot tut v shkafu
est' otvertka. Poderzhi-ka lampu, |llerdajs, ya migom vse sdelayu.
- Postojte! - voskliknul ya, zametiv, chto Armstrong, v glazah kotorogo
goreli lyubopytstvo i zhadnost', uzhe naklonilsya nad kryshkoj. - Ne ponimayu,
zachem nam speshit'? Vy zhe prochli na yarlyke preduprezhdenie ne otkryvat'
sunduk. Vozmozhno, ono ne imeet nikakogo smysla, no ya pochemu-to sklonen
verit' emu. V konce koncov vse, chto est' v sunduke, nikuda ottuda ne
denetsya, i esli dazhe v nem spryatany dragocennosti, oni ne poteryayut svoej
stoimosti, gde by my ni otkryli sunduk - v kontore vladel'cev briga ili v
kayute "Meri Sinkler".
Armstrong byl yavno obeskurazhen moimi slovami.
- Uzh ne sueverny li vy, ser? - probormotal on, i na ego tonkih gubah
mel'knula prezritel'naya usmeshka. - Esli sunduk ujdet iz nashih ruk i my ne
uznaem, chto v nem nahoditsya, nas mogut obmanut'. Krome togo...
- Dovol'no, mister Armstrong! - rezko oborval ego ya. - Vy poluchite svoyu
dolyu, mozhete ne bespokoit'sya, no ya ne pozvolyu otkryvat' sunduk segodnya.
- Obratite vnimanie, nadpis' na yarlyke sdelana po-anglijski. Znachit,
ego uzhe osmatrivali evropejcy, - dobavil |llerdajs. - Da krome togo, esli
sunduk prednaznachen dlya hraneniya cennostej, eto vovse ne znachit, chto oni i
sejchas nahodyatsya v nem. Mozhno ne somnevat'sya, chto nemalo lyudej zaglyanulo v
yashchik s teh por, kak minuli vremena starogo gubernatora Terra Firma!
Armstrong pozhal plechami i brosil otvertku na stol.
- Nu, kak hotite, - burknul on.
Odnako ya zametil, chto, hotya my potom govorili o samyh postoronnih
predmetah, vzglyad Armstronga vse s tem zhe vyrazheniem lyubopytstva i
alchnosti to i delo vozvrashchalsya k polosatomu sunduku.
Tut ya perehozhu k opisaniyu dal'nejshih sobytij, pri vospominanii o
kotoryh dazhe i sejchas nevol'no sodrogayus' ot uzhasa.
Kayuty nashih oficerov byli raspolozheny vokrug kayut-kompanii, a moya,
samaya dal'nyaya, nahodilas' v konce nebol'shogo koridora, u shodnogo lyuka.
Obychno ya ne stoyal na vahte, za isklyucheniem osobo vazhnyh sluchaev, i
dezhurstva byli raspredeleny mezhdu moimi tremya pomoshchnikami. Armstrong nes
polunochnuyu vahtu, kotoraya okanchivalas' v chetyre chasa utra, kogda ego
smenyal |llerdajs.
Dolzhen skazat', chto ya splyu, kak pravilo, ochen' krepko, i nuzhno sil'no
vstryahnut' menya, chtoby razbudit'. I vse zhe v tu noch' ili, vernee, na
rassvete ya vnezapno prosnulsya sam i sel na kojke. Hronometr pokazyval
polovinu pyatogo. Moi nervy byli natyanuty, kak struny. Menya razbudil
kakoj-to zvuk, padenie tyazhelogo predmeta i nechelovecheskij vopl', vse eshche
zvenevshij u menya v ushah. YA sidel i prislushivalsya, no teper' vokrug bylo
tiho. I tem ne menee etot strashnyj vopl' ne byl igroj moego voobrazheniya,
on prozvuchal, vidimo, gde-to sovsem blizko, i mne kazalos', chto ya vse eshche
ego slyshu. YA sprygnul s kojki, koe-kak odelsya i pospeshil v kayut-kompaniyu.
Vnachale ya ne zametil nichego neobychnogo. V holodnom polumrake ya razlichal
nakrytyj krasnoj skatert'yu stol, shest' stul'ev s vrashchayushchimisya siden'yami,
bufet iz orehovogo dereva, barometr, a v dal'nem konce kayuty bol'shoj
polosatyj sunduk. YA uzhe povernulsya, namerevayas' podnyat'sya na palubu i
rassprosit' vtorogo pomoshchnika, kak vdrug zametil kakoj-to predmet,
torchavshij iz-pod stola. |to byla chelovecheskaya noga, obutaya v vysokij
morskoj sapog. YA nagnulsya i uvidel, chto na polu, licom vniz, skorchivshis' i
vybrosiv vpered ruki, lezhit chelovek. S pervogo zhe vzglyada ya uznal svoego
pervogo pomoshchnika Armstronga. On byl mertv. Neskol'ko mgnovenij ya prostoyal
molcha, zadyhayas' ot volneniya, zatem brosilsya na palubu, pozval |llerdajsa
i vmeste s nim vernulsya v kayutu.
My vytashchili zlopoluchnogo Armstronga iz-pod stola i, uvidev ego
okrovavlennuyu golovu, smertel'no blednye posmotreli drug na druga.
- Ubit tak zhe, kak i matros brazil'skogo briga, - progovoril nakonec ya.
- Tochno tak zhe. Spasi nas gospodi! I vse etot proklyatyj sunduk.
Vzglyanite-ka na ruku Armstronga!
|llerdajs pripodnyal pravuyu ruku ubitogo, i ya uvidel, chto v nej vse eshche
zazhata ta samaya otvertka, kotoroj on hotel vospol'zovat'sya nakanune
vecherom.
- Armstrong znal, chto ya na palube, a vy spite, i popytalsya otkryt'
sunduk. On vstal pered nim na koleni i otkryl zamok pri pomoshchi etogo
instrumenta. Potom chto-to sluchilos' s nim, i vy uslyshali ego krik.
- No chto moglo s nim sluchit'sya, |llerdajs? - prosheptal ya.
Vtoroj pomoshchnik polozhil mne ruku na plecho i uvlek menya k sebe v kayutu.
- Zdes' mozhno govorit' svobodnee, ser, a tam, kto ego znaet, ne
podslushivaet li nas kto-nibud'. Kapitan Barkli, chto, po-vashemu, nahoditsya
v etom sunduke?
- Dayu vam slovo, |llerdajs, ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- Nu, a ya mogu vyskazat' tol'ko odno predpolozhenie: v ego pol'zu
govoryat vse izvestnye nam fakty. Obratite vnimanie na razmery sunduka.
Vzglyanite na vse eti metallicheskie i derevyannye ukrasheniya. Oni mogut
prikryvat' skol'ko ugodno otverstij. A ves sunduka? CHetyre cheloveka edva
mogli ego podnyat'. I, nakonec, ne zabud'te, chto dva cheloveka pytalis'
otkryt' ego i oba pogibli. Razve vam ne yasno, v chem tut delo, ser?
- Vy hotite skazat', chto v sunduke sidit chelovek?
- Konechno! Vy zhe znaete eti yuzhnoamerikanskie gosudarstva, ser. Segodnya
chelovek - prezident, a zavtra ego travyat, kak beshenuyu sobaku. Lyudi tam
tol'ko i delayut, chto spasayut svoyu zhizn'. Po-moemu, v sunduke spryatalsya
kakoj-to otchayannyj vooruzhennyj tip, i on ne dastsya zhivym nam v ruki.
- Nu, a kak zhe s edoj i pit'em?
- YAshchik vmestitel'nyj, v nego i provizii vojdet nemalo. K tomu zhe u
etogo tipa sredi komandy briga, navernoe, imelsya edinomyshlennik, kotoryj
dostavlyal emu vodu.
- Znachit, po-vashemu, yarlyk s pros'boj ne otkryvat' sunduk -
prosto-naprosto ulovka?
- Vot imenno, ser. A vy mozhete kak-nibud' inache ob®yasnit' vse eti
fakty?
YA dolzhen byl priznat'sya, chto ne mogu.
- CHto zhe nam teper' delat'?
- CHelovek v sunduke - otchayannyj golovorez, on ne ostanovitsya ni pered
chem. Pozhaluj, luchshe vsego privyazat' sunduk k kanatu i s polchasika
protashchit' ego na buksire. Uzh togda-to ego mozhno budet otkryt' bez vsyakogo
riska! Neploho by takzhe obmotat' sunduk verevkami i poderzhat' etogo
cheloveka bez vody. Ili, pozhaluj, pust' plotnik zashpaklyuet lakom vse
otverstiya, chtoby tuda ne popadal vozduh.
- Budet vam, |llerdajs! - serdito voskliknul ya. - Ne hvatalo eshche, chtoby
odin chelovek derzhal v strahe celuyu komandu korablya! Esli v sunduke
kto-nibud' sidit, ya berus' vytashchit' ego ottuda!
YA poshel k sebe v kayutu i vernulsya s revol'verom v ruke.
- Nu, |llerdajs, - prikazal ya, - otkryvajte zamok, a ya budu stoyat'
nagotove.
- Radi boga, ser, podumajte, chto vy delaete! - voskliknul pomoshchnik. -
Dva cheloveka ubity, i krov' odnogo iz nih eshche ne vysohla na kovre!
- Tem bolee my dolzhny otomstit' za nego.
- Horosho, ser, no pozvol'te hotya by pozvat' plotnika. Troe vse zhe
luchshe, chem dvoe, a on sil'nyj i muzhestvennyj paren'.
|llerdajs poshel za plotnikom, a ya ostalsya v kayute naedine s polosatym
sundukom. YA ne mogu pozhalovat'sya na svoi nervy, no vse zhe predpochel stat'
tak, chtoby mezhdu mnoyu i etoj vnushitel'noj relikviej ispanskogo
srednevekov'ya okazalsya stol. Nastupalo utro, malo-pomalu svetlelo i na
sunduke vse zametnee vydelyalis' krasnye i belye polosy i zamyslovatye
vitki derevyannyh i metallicheskih ukrashenij, svidetel'stvovavshie o tom, s
kakoj lyubov'yu potrudilsya nad nim iskusnyj master.
Vskore prishli |llerdajs i plotnik s molotkom v rukah.
Plotnik vzglyanul na telo Armstronga i pokachal golovoj.
- Plohoe eto delo, ser, - skazal on. - I vy dumaete, chto v sunduke
kto-to pryachetsya?
- V etom net nikakih somnenij, - otozvalsya |llerdajs, podnimaya otvertku
s vidom cheloveka, gotovogo vstretit' lyubuyu neozhidannost'.
- Vy oba vstanete ryadom, a ya otkroyu zamok. Esli chelovek popytaetsya
vyskochit', bej ego, plotnik, izo vseh sil po golove! A vy, ser, nemedlenno
strelyajte, esli on podnimet ruku. Nachinayu!
|llerdajs opustilsya na koleni pered polosatym sundukom i vstavil pod
kryshku konec otvertki. Zamok shchelknul i otkrylsya.
- Bud'te nacheku! - kriknul pomoshchnik i s usiliem otkinul massivnuyu
kryshku yashchika. V tot zhe mig my vse troe otskochili nazad - ya s revol'verom v
vytyanutoj ruke, a plotnik s zanesennym dlya udara molotkom. Proshla sekunda,
drugaya i - nichego ne sluchilos'. My podoshli k sunduku i zaglyanuli v nego.
Sunduk byl pust.
Vprochem, ne sovsem: v uglu lezhal starinnyj izyashchnyj podsvechnik, takoj
zhe, vidimo, staryj, kak i sam sunduk. ZHeltovatyj cvet metalla i
original'naya forma govorili o vysokoj cennosti etoj veshchi. Nichego drugogo,
bolee vesomogo i cennogo, chem pyl', v starom polosatom sunduke ne
okazalos'.
- Vot tak shtuka, chert poberi! - voskliknul |llerdajs. - Pochemu zhe togda
on takoj tyazhelyj?
- Posmotrite, kakie u nego tolstye stenki i kryshka. Ne men'she pyati
dyujmov tolshchiny! A vzglyanite na etu bol'shuyu pruzhinu, ukreplennuyu poperek
kryshki.
- Ona sdelana dlya togo, chtoby uderzhivat' sunduk otkrytym, - poyasnil
pomoshchnik. - A chto eto za nadpis' po-nemecki vot tut, s vnutrennej storony?
- Zdes' napisano, chto sunduk sdelan Iogannom Rotshtejnom iz Augsburga v
tysyacha shest'sot shestom godu.
- Da, rabota neplohaya! No kak zhe togda vse ob®yasnit', kapitan Barkli?
Pohozhe, chto etot podsvechnik sdelan iz zolota. V konce koncov my hot'
chto-nibud' poluchim za nashi hlopoty.
On naklonilsya nad sundukom, namerevayas' vzyat' podsvechnik, i s toj
minuty ya bol'she nikogda ne somnevalsya v sushchestvovanii intuicii, tak kak v
to zhe mgnovenie shvatil |llerdajsa za vorotnik i ottashchil nazad. Vozmozhno,
mne vspomnilas' v tu sekundu kakaya-to srednevekovaya legenda, ili, byt'
mozhet, ya vnezapno uvidel na verhnej chasti zamka chto-to krasnoe, sovsem ne
pohozhee na rzhavchinu, no my s |llerdajsom ubezhdeny, chto imenno intuiciya
podskazala mne, kak dejstvovat'!
- Zdes' kroetsya kakaya-to chertovshchina! - voskliknul ya. - Podajte-ka mne
von tu trost', chto v uglu.
|to byla samaya obyknovennaya trost' s izognutoj ruchkoj. YA podcepil eyu
podsvechnik i potyanul na sebya. Iz kromki kryshki, sverkaya, vyskochili
polirovannye stal'nye klyki, i ogromnyj polosatyj sunduk oshcherilsya na nas,
podobno dikomu zveryu. Massivnaya kryshka upala s takim grohotom, chto na
podveshennoj k stene polke zaprygali i zazveneli stakany. |llerdajs
zadrozhal, kak ispugannaya loshad' i, obessilev, prisel na kraj stola.
- Vy spasli mne zhizn', kapitan Barkli, - progovoril on posle pauzy.
Tak my uznali tajnu polosatogo sunduka, prinadlezhavshego staromu donu
Ramiresu di Lejra; tak hranil ispanec sokrovishcha, nagrablennye im v Terra
Firma i v provincii Veragua. Kakim by hitrym ni okazalsya vor, on ne mog
otlichit' zolotoj podsvechnik ot drugih cennyh veshchej. V tot moment, kogda on
prikasalsya k podsvechniku, prihodila v dejstvie uzhasnaya pruzhina i stal'nye
klin'ya vrubalis' emu v mozg. Sila udara byla tak velika, chto otbrasyvala
telo zhertvy nazad, i sunduk avtomaticheski zakryvalsya. "Skol'ko zhe lyudej
palo zhertvoj hitroumnogo mehanika iz Augsburga?" - mel'knulo u menya v
golove. I, razdumyvaya nad istoriej strashnogo polosatogo sunduka, ya bystro
prinyal reshenie.
- Plotnik, vyzovite syuda treh matrosov i otnesite sunduk na palubu.
- Vy hotite vybrosit' ego za bort, ser?
- Da, mister |llerdajs. YA otnyud' ne sueveren, no est' na svete veshchi,
kotorye ne mozhet sterpet' ni odin moryak.
- Teper' ponyatno, kapitan, pochemu brazil'skij brig tak postradal ot
buri. Vot i sejchas barometr bystro padaet, ser, tak chto my kak raz vovremya
razdelaemsya s sundukom.
My ne stali zhdat', poka pridut matrosy, i sami - |llerdajs, plotnik i ya
- vytashchili sunduk na palubu i stolknuli za bort. Fontanom vzmetnulis'
bryzgi, i yashchik poshel ko dnu. Tam, na glubine, lezhit on i sejchas, i esli
pravda, chto morya so vremenem vysyhayut, to ya zaranee oplakivayu sud'bu
cheloveka, kotoryj najdet strannyj polosatyj sunduk i popytaetsya proniknut'
v ego tajnu.
Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 19:42:44 GMT