Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Simferopol', "Tavriya", 1989.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Dlya  piratskogo  korablya  staryh  vremen  krengovanie  bylo  sovershenno
neobhodimoj operaciej. Isklyuchitel'naya bystrohodnost' korablya pozvolyala emu
ne tol'ko dogonyat' torgovye suda, no i spasat'sya ot presledovaniya  voennyh
korablej. Odnako nevozmozhno bylo sohranit' prekrasnye hodovye kachestva bez
togo, chtoby periodicheski - po krajnej mere raz v god -  ne  ochishchat'  dnishche
sudna ot dlinnyh shlejfov rastenij i  ot  korki  iz  rakushek,  kotorye  tak
bystro obleplyayut dno korablya v tropicheskih moryah.
   V takih sluchayah SHarki izbavlyalsya ot lishnego gruza i  vvodil  korabl'  v
kakoj-nibud' uzkij morskoj zaliv, v kotorom pri otlive  sudno  okazyvalos'
na otmeli; zatem k machtam korablya prikreplyali  bloki  i  tali,  s  pomoshch'yu
kotoryh naklonyali ego na bort, i osnovatel'no skrebli dnishche ot ahtershtevnya
do forshtevnya.
   V techenie etih avral'nyh nedel' korabl' byl, konechno, bezzashchitnym,  no,
s drugoj storony, k nemu mozhno bylo priblizit'sya  tol'ko  na  posudine  ne
tyazhelee skorlupy; mesto dlya krengovaniya vybiralos' potajnoe, ukrytoe, i, v
sushchnosti govorya, bol'shoj opasnosti ne bylo.
   Piratskie kapitany byli tak samouverenny, chto chasten'ko,  ostaviv  svoi
korabli pod dostatochnoj  ohranoj,  otpravlyalis'  na  barkase  v  ohotnich'yu
ekspediciyu ili eshche chashche s vizitom v kakoj-nibud' otdalennyj  gorodok,  gde
oni  kruzhili  golovu  zhenshchinam  svoim  shchegol'stvom  i  galantnost'yu   ili,
otkuporiv na bazarnoj ploshchadi bochku s vinom, ugrozhali zastrelit'  kazhdogo,
kto otkazhetsya s nimi pit'.
   Izredka piraty poyavlyalis' dazhe v takih krupnyh gorodah, kak  CHarl'ston,
i rashazhivali tam po ulicam, gremya sablyami i skandaliziruya blagonamerennyh
kolonistov. Pravda, takie  nalety  ne  vsegda  ostavalis'  beznakazannymi.
Odnazhdy, naprimer, vizitery vyveli iz  sebya  gubernatora  Mejnarda,  i  on
otrubil golovu CHernoj Borode i nasadil  ee  na  konec  bushprita.  No,  kak
pravilo, pirat volen byl zadirat'  kogo  ugodno,  nado  vsemi  kurazhit'sya,
kutit' s  prostitutkami,  poka  ne  nastupit  moment  ego  vozvrashcheniya  na
korabl'.
   Tol'ko odin pirat nikogda ne perestupal granicy civilizovannogo mira  -
eto byl zloveshchij SHarki s  barka  "Schastlivoe  izbavlenie".  Vozmozhno,  chto
prichinoj etogo byl ego ugryumyj nrav i lyubov' k  uedineniyu,  no,  veroyatnee
vsego, SHarki prosto znal, naskol'ko on horosho izvesten na poberezh'e, i  ne
somnevalsya, chto pri vide ego vozmushchennoe naselenie, kak by ni byla  sil'na
ego ohrana, nepremenno napadet na nego. Poetomu on ni razu ne  pokazyvalsya
v gorodah.
   Kogda ego korabl' stanovilsya na remont, SHarki ostavlyal ego na popechenie
Neda Galloueya, kvartirmejstera, urozhenca Novoj Anglii, a  sam  otpravlyalsya
na shlyupke v dlitel'nuyu ekspediciyu, inogda, kak govorili, dlya  togo,  chtoby
zakopat' svoyu dolyu nagrablennogo dobra, a inogda dlya ohoty na dikih  bykov
na  |span'ole  [staroe  nazvanie  ostrova  Gaiti].  Kopchenye  bych'i   tushi
obespechivali ego proviziej na ves' sleduyushchij rejs. V poslednem sluchae bark
posle krengovaniya podhodil k ustanovlennomu mestu prinyat' na bort kapitana
i ego dobychu.
   Naselenie ostrovov zhilo nadezhdoj, chto SHarki  kogda-nibud'  pojmayut  pri
opisannyh vyshe obstoyatel'stvah; i vot odnazhdy  v  Kingston  prishla  vest',
davavshaya povod dlya snaryazheniya ekspedicii s cel'yu poimki SHarki.
   Vest' prines staryj drovosek,  kotoryj  popal  v  ruki  pirata,  no  po
kakoj-to p'yanoj  prihoti  byl  otpushchen  na  volyu,  hotya  ego  osnovatel'no
otdubasili i razdrobili emu nos. Svedeniya drovoseka byli svezhie i  tochnye.
"Schastlivoe izbavlenie" krengovali u  Torbeka  na  yugo-zapadnom  poberezh'e
|span'oly. SHarki s  chetyr'mya  matrosami  ohotilsya  na  otdalennom  ostrove
La-Vash.
   Krov' soten ubityh im moryakov vzyvala k otmshcheniyu,  i  teper'  kazalos',
chto etot zov ne ostanetsya bez otveta.
   Gubernator ser |duard Kompton, gorbonosyj, krasnolicyj muzhchina,  derzhal
tajnyj sovet s komendantom i  glavoj  municipaliteta.  On  byl  v  krajnem
nedoumenii i lomal sebe  golovu,  kak  ispol'zovat'  predostavivshuyusya  emu
vozmozhnost'. Edinstvennyj voennyj korabl' nahodilsya dovol'no  daleko  -  v
Dzhemstaune, eto bylo staroe, nepovorotlivoe posyl'noe  sudno,  kotoroe  ne
moglo ni dognat' morskogo razbojnika v  otkrytom  more,  ni  probrat'sya  v
melkovodnuyu buhtu. V Kingstone i Port-Rojyale byli forty i artilleristy, no
dlya ekspedicii ne hvatalo pehotincev.
   Mozhno bylo by snaryadit' otryad iz zhitelej  Kingstona  -  mnogie  iz  nih
pitali neprimirimuyu, krovavuyu vrazhdu k SHarki. No chto dal by  takoj  pohod?
Piratov na sudne bylo mnogo, i  vse  eto  byli  otchayannye  lyudi.  Konechno,
pojmat' SHarki i ego chetyreh  sputnikov  delo  netrudnoe  -  tol'ko  by  ih
razyskat'; no poprobujte najti ih na takom bol'shom lesistom  ostrove,  kak
La-Vash, s ego dikimi gorami i neprohodimymi dzhunglyami!
   Bylo obeshchano voznagrazhdenie lyubomu, kto sumeet  najti  obeshchayushchee  uspeh
reshenie, v rezul'tate chego k gubernatoru yavilsya chelovek,  u  kotorogo  byl
gotov svoeobraznyj plan. Bol'she togo, on sam sobralsya ego vypolnit'.
   |tim chelovekom okazalsya Stiven Kreddok, puritanin, mnogo let tomu nazad
svihnuvshijsya s puti istinnogo. Vyhodec iz dobroporyadochnoj salemskoj sem'i,
on svoimi durnymi delami dokazyval, kakuyu reakciyu mozhet  vyzvat'  izlishnyaya
surovost' etoj religii. So vsej svoej siloj i energiej, unasledovannoj  im
ot  dobrodetel'nyh  predkov,  on  predavalsya  poroku.  Kreddok   otlichalsya
izobretatel'nost'yu, neustrashimost'yu i neobychajnym uporstvom  v  dostizhenii
postavlennoj celi. Eshche v dni ego molodosti durnaya slava o nem obezhala  vse
poberezh'e Ameriki.
   |to byl tot  samyj  Kreddok,  kotorogo  v  shtate  Virginiya  osudili  na
smertnuyu kazn' za ubijstvo vozhdya indejskogo plemeni seminolov. I  hotya  on
izbezhal nakazaniya, no vsem bylo izvestno, chto on podkupil svidetelej i dal
vzyatku sud'e.
   Vposledstvii on stal rabotorgovcem i dazhe,  kak  namekali,  piratom;  v
zalive Benin ego imya vyzyvalo samye mrachnye vospominaniya. V konce  koncov,
skolotiv sostoyanie, on vernulsya na YAmajku, obosnovalsya tam  i  stal  vesti
besputnyj obraz zhizni.  Takov  byl  etot  chelovek,  hudoshchavyj,  surovyj  i
opasnyj, kotoryj prishel k gubernatoru so svoim planom unichtozheniya SHarki.
   Ser |duard prinyal ego bez osobogo entuziazma:  hotya  do  nego  i  doshli
sluhi, chto chelovek etot ispravilsya i izmenilsya k luchshemu, gubernator videl
v nem parshivuyu ovcu, kotoraya  mozhet  isportit'  vse  ego  nemnogochislennoe
stado. Poetomu za tonkoj zavesoj oficial'noj sderzhannoj vezhlivosti Kreddok
srazu pochuvstvoval nedoverie.
   - Vy mozhete ne opasat'sya menya, ser, - skazal on. - YA ne tot, kakim  byl
ran'she. Nedavno, posle mnogih chernyh  godin,  ya  snova  uvidel  svet.  |to
proizoshlo blagodarya pomoshchi, okazannoj mne prepodobnym Dzhonom Sajmonsom  iz
nashej mestnoj cerkvi. Ser, esli vy nuzhdaetes' v duhovnoj podderzhke, besedy
s nim dostavyat vam udovol'stvie.
   Gubernator,  kak  chlen  episkopal'noj  cerkvi,   vysokomerno   vzdernul
podborodok pered viziterom-puritaninom:
   - Mister Kreddok, vy prishli syuda, chtoby govorit' so mnoj o SHarki.
   - |tot chelovek, SHarki, - sosud gneva, - prodolzhal Kreddok. - On slishkom
vysoko voznes svoj rog. Mne bylo otkryto, chto esli ya smogu podsech' ego rog
i unichtozhit' zlodeya, to eto budet ves'ma blagochestivym  delom;  ono  mozhet
iskupit' mnogie moi otstupleniya ot very v  proshlom.  Mne  nisposlan  plan,
posredstvom kotorogo ya dob'yus' ego gibeli.
   Sobesednik chrezvychajno zainteresoval gubernatora.  Vesnushchatoe  surovoe
lico ego gostya vyrazhalo reshimost'. V konce koncov eto byl  vse  zhe  moryak,
zakalennyj v bitvah, i esli on v samom dele pylaet zhelaniem iskupit'  svoe
proshloe, to luchshego cheloveka dlya takoj missii ne najti.
   - |to ochen' opasnoe delo, mister Kreddok, - zametil gubernator.
   - Esli menya postignet smert', mozhet byt', ona izgladit  vospominaniya  o
durno provedennoj zhizni. Mne nuzhno ochen' mnogo iskupit'.
   Gubernator ne nashel vozmozhnym vozrazit' Kreddoku.
   - V chem zaklyuchaetsya vash plan? - sprosil gubernator.
   - Vy, veroyatno, slyshali, chto bark pirata  "Schastlivoe  izbavlenie"  byl
pripisan k nashemu portu, a imenno k Kingstonu?
   - Da, on prinadlezhal misteru Kodringtonu i byl zahvachen SHarki, tak  kak
bark byl bolee bystrohodnym, nezheli ego  staryj  shlyup.  Svoe  sudno  pirat
posle etogo potopil, probiv u nego borta, - otvetil ser |duard.
   - |to tak. No vryad li vy znaete, chto u mistera Kodringtona  est'  tochno
takoj zhe bark, "Belaya roza"; sejchas on kak raz stoit v nashej gavani.  |tot
bark do togo pohozh na "Schastlivoe izbavlenie", chto, ne bud' na  nem  beloj
polosy, ni odin chelovek v mire ne smog by ih razlichit'.
   - Ah, vot kak! Nu i chto iz  togo?  -  sprosil  ves'ma  zainteresovannyj
gubernator; u nego byl vid cheloveka, kotorogo vot-vot osenit zamechatel'naya
ideya.
   - S pomoshch'yu etogo korablya pirat popadet nam v ruki.
   - A kakim obrazom?
   - YA zakrashu polosu na "Beloj roze" i vo vsem ostal'nom podgonyu  ee  pod
"Schastlivoe izbavlenie". Zatem otpravlyus' k  ostrovu  La-Vash,  na  kotorom
SHarki ohotitsya na dikih bykov. Kogda on nas uvidit, on  bezuslovno  primet
nash korabl' za svoj i podnimetsya na bort navstrechu svoej pogibeli.
   Plan byl do smeshnogo prost, i tem ne menee gubernatoru pokazalos',  chto
on mozhet uvenchat'sya uspehom. Bez malejshih kolebanij on  razreshil  Kreddoku
delat' vse, chto tot sochtet neobhodimym  dlya  dostizheniya  namechennoj  celi.
Odnako ser |duard byl nastroen ne slishkom optimisticheski. Uzhe neodnokratno
pytalis' izlovit' SHarki, i vsyakij raz pirat okazyvalsya  stol'  zhe  hitrym,
skol' i zhestokim. No etot hudoshchavyj puritanin so svoim chernym proshlym  byl
takzhe i kovaren i zhestok.
   Sostyazanie v hitroumii mezhdu dvumya takimi lyud'mi, kak SHarki i  Kreddok,
probuzhdalo v gubernatore sportivnyj zador, hotya on i videl,  chto  idet  na
risk. On podderzhal i obodril Kreddoka, kak podbodril by  svoego  konya  ili
bojcovogo petuha.
   Prezhde vsego nuzhno bylo toropit'sya, tak kak v  lyuboj  den'  krengovanie
moglo zakonchit'sya, i piraty ne zamedlyat  vyjti  v  more.  No  raboty  bylo
nemnogo, a pomoshchnikov nashlos' skol'ko ugodno, tak  chto  uzhe  na  sleduyushchij
den' "Belaya roza" vyhodila iz gavani v more. Mnogie moryaki v portu  horosho
znali ochertaniya i osnastku piratskogo barka, i ni odin iz  nih,  glyadya  na
"Beluyu rozu", ne  zametil  ni  malejshej  raznicy.  Beluyu  bortovuyu  polosu
zakrasili, machty i rei zakoptili,  chtoby  pridat'  barku  oblik  mrachnogo,
vidavshego vidy skital'ca. Na for-marsel' byla nashita  ogromnaya  zaplata  v
forme romba.
   Komanda sostoyala iz dobrovol'cev; mnogie iz nih v  svoe  vremya  plavali
pod nachalom  Stivena  Kreddoka:  pomoshchnik  kapitana  Dzhoshua  Gird,  staryj
rabotorgovec,  soprovozhdavshij  ego  vo  mnogih   stranstviyah,   i   teper'
otkliknulsya na priglashenie svoego bylogo glavarya.
   Bark letel po Karibskomu moryu. Pri vide for-marselya s bubnovoj zaplatoj
vsyakaya melkaya posudina razbegalas' napravo i nalevo, kak ispugannaya forel'
v zavodi. K vecheru chetvertogo dnya v pyati milyah k severo-vostoku  pokazalsya
mys Abaku.
   Na pyatye sutki vecherom oni brosili yakor' v  CHerepash'em  zalive  ostrova
La-Vash, gde ohotilis' SHarki i ego chetvero  spodvizhnikov.  Ostrov  pokryval
gustoj les. Pal'my i  podlesok  spuskalis'  k  uzkoj  polose  serebristogo
peska, kotoraya, kak serp, okajmlyala bereg. Na barke podnyali chernyj flag  i
krasnyj vympel, no  s  berega  ne  posledovalo  nikakogo  otveta.  Kreddok
napryagal zrenie v nadezhde, chto vot-vot uvidit, kak  ot  berega  otchalivaet
botik s SHarki, sidyashchim u shkotov. No proshla noch', minoval den' i  eshche  odna
noch', no ne vidno bylo nikakih priznakov lyudej, kotoryh  oni  namerevalis'
zamanit' v lovushku. Vidimo, "Belaya roza" zapozdala i piraty  uzhe  ubralis'
otsyuda.
   Na  sleduyushchee  utro  Kreddok  soshel  na  bereg,  chtoby  proverit'  svoe
predpolozhenie. To, chto on uvidel, ego uspokoilo. Sovsem blizko  ot  berega
stoyala polennica iz svezhesrublennogo lesa, kakoj upotreblyayut dlya  kopcheniya
myasa. Vokrug polennicy viseli kuski kopchenoj govyadiny. Korabl' piratov eshche
ne zabral svoyu proviziyu. Sledovatel'no, ohotniki  vse  eshche  nahodilis'  na
ostrove.
   Pochemu zhe oni ne pokazyvalis'? Mozhet byt', oni obnaruzhili, chto  eto  ne
ih korabl'? Ili oni ohotilis' v glubine ostrova i eshche  ne  zhdali  pribytiya
svoego barka? Kreddok teryalsya v dogadkah, no tut poyavilsya indeec-karaib  i
soobshchil, chto piraty vse eshche nahodyatsya na ostrove. Ih  lager',  skazal  on,
razbit na rasstoyanii odnogo dnya puti. Oni ukrali u nego zhenu,  samogo  ego
izbili - na ego korichnevoj kozhe vidnelis' krasnye polosy. Vragi piratov  -
ego druz'ya, i on gotov povesti ih k stoyanke ohotnikov.
   Luchshego Kreddok ne mog by i pozhelat'. Na sleduyushchee utro  on  otpravilsya
vmeste s provodnikom-karaibom vo glave nebol'shogo, vooruzhennogo  do  zubov
otryada. Ves' den' oni prodiralis' skvoz' zarosli, karabkalis' na  skaly  i
prodvigalis' vse dal'she i dal'she v samoe  serdce  pustynnogo  ostrova.  To
tut, to tam oni nahodili sledy, ostavlennye ohotnikami,  -  kosti  ubitogo
byka ili sledy nog na bolote, a odnazhdy pod vecher im pochudilos',  chto  oni
uslyshali otdalennyj tresk vystrelov.
   Noch' oni proveli pod derev'yami i snova  vystupili  v  put'  pri  pervyh
probleskah rassveta. V polden'  oni  uvidali  hizhiny  iz  drevesnoj  kory.
Zdes', kak uveryal karaib, i byl lager' ohotnikov. No  hizhiny  byli  pusty,
krugom carila tishina. Bez  somneniya,  obitateli  hizhin  ushli  na  ohotu  i
vernutsya lish' k vecheru; Kreddok i  ego  lyudi  ustroili  zasadu  v  kustah,
okruzhavshih lager'. No vecherom nikto ne yavilsya, i oni proveli  vpustuyu  eshche
odnu noch' v lesu. Bol'she delat' bylo nechego, i Kreddok  reshil,  chto  posle
dvuhdnevnoj otluchki pora vozvrashchat'sya na bark.
   Obratnyj pohod okazalsya menee trudnym, tak kak oni shli  po  prolozhennoj
imi samimi tropinke. Eshche do vechera oni  dostigli  zaliva  i  uvideli  svoj
korabl', stoyashchij na yakore na prezhnem meste. Ih shlyupka nahodilas' v kustah,
kuda oni ee podtyanuli pered vyhodom v les. Oni spustili  shlyupku  na  vodu,
nalegli na vesla i napravilis' k barku.
   - CHto, ne povezlo? - kriknul Dzhoshua Gird, kogda shlyupka podoshla k trapu.
   Pomoshchnik podzhidal Kreddoka na korme korablya. Lico ego bylo bledno.
   - Lager' byl pust, no SHarki eshche mozhet syuda prijti,  -  skazal  Kreddok,
zanosya nogu na trap.
   Na palube poslyshalsya smeh.
   - YA dumayu, - skazal pomoshchnik,  -  chto  luchshe  nashim  lyudyam  ostat'sya  v
shlyupke.
   - |to pochemu zhe?
   - Kogda vy podnimetes' k nam na bort, ser, vy pojmete, pochemu.
   Pomoshchnik govoril kakim-to strannym, preryvayushchimsya golosom.
   Krov' brosilas' Kreddoku v lico.
   - |to eshche chto takoe, mister Gird? - zaoral on, podnimayas' po  trapu.  -
Kak vy smeete otdavat' prikazaniya komande moego korablya?
   No kak tol'ko on perelez  cherez  fal'shbort  i  stupil  odnoj  nogoj  na
palubu, kakoj-to borodach, kotorogo Kreddok do togo ni  razu  ne  videl  na
korable, neozhidanno vyhvatil pistolet u nego iz-za poyasa.  Kreddok  pojmal
ego za ruku, no v to zhe mgnovenie stoyashchij ryadom s  nim  malyj  vydernul  u
Kreddoka sablyu.
   - CHto za shutki? - zakrichal Kreddok, v yarosti ozirayas' po  storonam,  no
komanda,  stoyavshaya  na  palube   nebol'shimi   gruppami,   posmeivalas'   i
peresheptyvalas', i nikto ne  prihodil  emu  na  pomoshch'.  Dazhe  pri  beglom
vzglyade  Kreddoku  brosilos'  v  glaza,  chto  na  matrosah  byla  kakaya-to
neobychajnaya odezhda: na odnih toporshchilis' dlinnopolye kostyumy dlya  verhovoj
ezdy, na drugih - barhatnye kaftany, u  mnogih  pod  kolenyami  razvevalis'
raznocvetnye lenty, - v obshchem, oni skoree pohodili na  kakih-to  modnikov,
chem matrosov.
   Glyadya na ih nelepye figury, Kreddok udaril sebya kulakom po  lbu,  chtoby
udostoverit'sya, chto vse eto proishodit nayavu. Paluba  byla  gorazdo  bolee
gryaznoj, chem v tot den', kogda on vysazhivalsya na bereg; so vseh  storon  k
nemu byli obrashcheny chuzhie, chernye ot zagara lica.  Nikogo  iz  etih  lyudej,
krome Dzhoshua Girda, on ne znal. Neuzheli kto-to zahvatil sudno vo vremya ego
otsutstviya? A okruzhayushchie - uzh ne piraty li oni, ne lyudi li SHarki? Pri etoj
mysli on rinulsya k bortu, chtoby prygnut' v svoyu shlyupku, no  ego  mgnovenno
potashchili na kormu i vtolknuli v otkrytuyu dver' ego sobstvennoj kayuty.
   I zdes' vse vyglyadelo inache, chem v to utro, kogda on otsyuda uhodil. Vse
bylo drugoe: i pol, i potolok, i  mebel'.  U  nego  obstanovka  otlichalas'
strogoj prostotoj. Zdes' zhe vse utopalo v  roskoshi  i  gryazi:  dragocennye
barhatnye shtory byli pokryty vinnymi pyatnami, paneli iz  redkostnyh  porod
dereva - v ospinah ot pistoletnyh vystrelov.
   Na stole lezhala ogromnaya karta Karibskogo morya. Nad nej  s  cirkulem  v
ruke sidel brityj blednolicyj chelovek.  Na  nem  byla  mehovaya  shapochka  i
kaftan iz kamchatnoj tkani cveta krasnogo vina. U Kreddoka dazhe vesnushki na
lice pobledneli, kogda on uvidel dlinnyj, uzkij nos s  vysoko  vyrezannymi
nozdryami i glaza s krasnymi vekami,  nepodvizhno  ustremlennye  na  nego  s
nasmeshkoj igroka, prizhavshego svoego protivnika k stenke.
   - SHarki? - voskliknul Kreddok.
   Tonkie guby SHarki razdvinulis', i on razrazilsya vizglivym smehom.
   - Durak! - zaoral on i, naklonivshis' vpered,  vonzil  nozhku  cirkulya  v
plecho Kreddoka. - Ah ty, nichtozhestvo,  tupoumnyj  duralej!  I  ty  vzdumal
sopernichat' so mnoj!
   Ne stol'ko bol', skol'ko prezrenie, zvuchavshee v golose SHarki, vyzvalo u
Kreddoka vzryv dikogo beshenstva. On yarostno zavopil i, prygnuv na  pirata,
stal besheno  kolotit'  ego  rukami  i  nogami.  SHestero  molodcov  ele-ele
ottashchili ego i prizhali k polu sredi oblomkov razbitogo stola; vse eto byli
beglye katorzhniki, na kazhdom iz nih vidnelos' klejmo. SHarki  ne  svodil  s
Kreddoka prezritel'nogo vzglyada. Kreddok otchayanno izvivalsya,  na  gubah  u
nego vystupila pena. Vdrug snaruzhi doneslis' gromkij  tresk  i  ispugannye
vskriki.
   - V chem delo? - sprosil SHarki.
   - Na shlyupku sbrosili yadra i probili dno. Lyudi barahtayutsya v vode.
   - Pust' tam i ostayutsya, - skazal pirat. - Teper', Kreddok,  ty  znaesh',
gde ty nahodish'sya: ty na bortu moego  korablya  "Schastlivoe  izbavlenie"  i
polnost'yu v moej vlasti. YA znaval tebya kak otvazhnogo moryaka,  moshennik  ty
etakij, eshche do togo, kak ty stal suhoputnym hanzhoj. Tvoi ruki v te vremena
byli ne chishche moih. Tak vot, libo ty nemedlenno podpishesh' etot dogovor, kak
uzhe sdelal tvoj pomoshchnik, i prisoedinish'sya k nam, libo ya tebya vyshvyrnu  za
bort, gde uzhe bultyhaetsya vsya tvoya komanda.
   - A gde moj korabl'? - sprosil Kreddok.
   - Lezhit na dne zaliva.
   - A moi lyudi?
   - Tam zhe.
   - V takom sluchae brosajte i menya tuda zhe.
   - Podrezat' emu podzhilki i sbrosit' za bort! - prikazal SHarki.
   Mnozhestvo grubyh ruk povolokli Kreddoka na palubu, i starshina  Gallouej
uzhe vytashchil svoj kortik, chtoby iskalechit' plennika.  Neozhidanno  iz  kayuty
bystrymi shagami vyshel SHarki. Ego lico gorelo ot vozbuzhdeniya.
   - My mozhem raspravit'sya s etim psom eshche pochishche! - kriknul on. - CHtob  ya
zahlebnulsya v solenoj vode, esli  u  menya  ne  voznik  velikolepnyj  plan!
Zakovat' ego i brosit' v parusnuyu. Potom zajdi ko mne,  ya  tebe  rasskazhu,
chto ya pridumal.
   Itak, Kreddok, zakovannyj v cepi, ves' v sinyakah i ranah, kak telesnyh,
tak i dushevnyh, byl broshen v parusnuyu. On ne  mog  dvinut'  ni  nogoj,  ni
rukoj, no v zhilah u nego bilas' neukrotimaya krov' severyanina; surovaya dusha
Kreddoka stremilas' k  dostojnomu  koncu,  kotoryj  mog  by  hot'  otchasti
zagladit' grehi ego proshlogo. Vsyu noch' on  prolezhal,  prizhavshis'  k  skosu
korabel'nogo dnishcha. Po shumnomu plesku vody i skripu  shpangouta  on  ponyal,
chto korabl' vyshel v more i idet kuda-to polnym hodom.
   Na rassvete kto-to v temnote propolz k nemu po grudam parusov.
   - Vot rom i suhari, - uslyshal on  golos  svoego  byvshego  pomoshchnika.  -
Kapitan Kreddok, prinosya eto, ya riskuyu zhizn'yu.
   - |to ty pomog im podstroit' mne zapadnyu? - voskliknul  Kreddok.  -  Ty
surovo za eto otvetish'!
   - YA sdelal eto pod ugrozoj nozha, kotoryj pristavili k moej spine.
   - Da prostit tebe gospod' tvoyu trusost', Dzhoshua Gird. Kak zhe ty popal k
nim v lapy?
   - Delo v tom, kapitan Kreddok, chto v tot den', kogda  vy  ushli  v  les,
pribyl posle krengovaniya piratskij korabl'. Oni vzyali nas  na  abordazh,  u
nas byla nehvatka v komande, tak kak luchshie lyudi byli v lesu s vami, i nas
bystro odoleli. Nekotoryh nashih zarubili, i  eto  byli  samye  schastlivye.
Drugih zamuchali pozzhe. CHto do menya, to ya spas sebe  zhizn',  zapisavshis'  v
piraty.
   - Neuzheli oni potopili moj korabl'?
   - Oni ego potopili, i tol'ko togda SHarki i  ego  lyudi,  nablyudavshie  za
nami  iz  beregovyh  zaroslej,  vernulis'  na   "Schastlivoe   izbavlenie".
Okazyvaetsya, chto v poslednem rejse ego grot-rej  tresnul  i  ego  skrepili
brusom, i SHarki kak uvidel, chto nash rej  nevredim,  tak  srazu  zapodozril
chto-to neladnoe. A pod konec on reshil zamanit' nas  v  tu  samuyu  lovushku,
kotoruyu vy gotovili emu.
   Kreddok gor'ko zastonal.
   - I kak eto ya ne zametil,  chto  grot-rej  u  nego  skreplen  brusom?  -
probormotal on. - A kuda my idem?
   - My idem na severo-zapad.
   - Na severo-zapad! Tak, znachit, my vozvrashchaemsya k YAmajke!
   - So skorost'yu vosem' uzlov.
   - Vy ne slyhali, chto oni sobirayutsya so mnoj sdelat'?
   - Net, ne slyhal. Esli by tol'ko vy podpisali dogovor...
   - Ni slova bol'she, Dzhoshua Gird! Hvatit!  YA  slishkom  chasto  prenebregal
spaseniem svoej dushi.
   - Kak hotite! YA sdelal vse, chto smog. Proshchajte!
   Vsyu noch' i ves' sleduyushchij  den'  bark  "Schastlivoe  izbavlenie"  letel,
gonimyj vostochnymi passatami, a Stiven Kreddok lezhal v temnoj  parusnoj  i
terpelivo vozilsya so  svoimi  naruchnikami.  V  konce  koncov  emu  udalos'
sodrat' odin iz naruchnikov, hotya on i povredil neskol'ko pal'cev,  no  kak
on ni staralsya, on ne smog osvobodit'sya ot vtorogo. Lodyzhki ego  nog  byli
skovany eshche krepche.
   CHasami on slushal plesk vody i znal, chto na barke  podnyali  vse  parusa,
chtoby vospol'zovat'sya passatnym vetrom. V takom sluchae bark, veroyatno, uzhe
priblizhaetsya k YAmajke. CHto zhe zadumal SHarki? CHto on sobiraetsya  sdelat'  s
plennikom? Kreddok stisnul zuby i poklyalsya, chto esli v svoe vremya on  stal
zlodeem po sobstvennomu zhelaniyu, to teper' ego ni za chto ne zastavyat snova
vstupit' na put' zla siloj.
   Na sleduyushchee utro Kreddok dogadalsya, chto chast' parusov na sudne  ubrali
i chto pod legkim brizom, duvshim  s  nosa,  ono  medlenno  povorachivaet  na
drugoj gals. Kren sudna i zvuki na palube rasskazyvali opytnomu moryaku obo
vsem, chto proishodit. CHastye smeny galsov  govorili  o  tom,  chto  korabl'
manevriruet vblizi berega, napravlyaetsya k kakomu-to opredelennomu mestu. V
takom sluchae on uzhe dostig YAmajki. No chto emu tam delat'?
   Vnezapno na palube razdalsya  vzryv  privetstvennyh  krikov,  zatem  nad
golovoj  Kreddoka  progremel  pushechnyj  vystrel,  izdaleka  cherez   vodnoe
prostranstvo  donessya  otvetnyj  gul  orudij.  Kreddok   prisel   i   stal
prislushivat'sya. Neuzheli korabl' nachal srazhenie? No pushka  vypalila  tol'ko
odin raz, i hotya otvetnyh vystrelov  bylo  mnogo,  ni  razu  ne  razdalos'
harakternogo zvuka popadaniya.
   Esli eto ne boj, to eto, dolzhno byt', salyut! No kto zhe vstretit salyutom
SHarki? Pirata? Tak postupit' mozhet tol'ko drugoj piratskij korabl'.
   V polnom nedoumenii Kreddok snova ulegsya i prinyalsya za vtoroj naruchnik,
kotoryj vse eshche szhimal ego pravoe zapyast'e.
   Vdrug  snaruzhi  poslyshalsya  shum  shagov,  i  edva  on   uspel   obmotat'
boltayushchiesya zven'ya cepi vokrug svobodnoj  ruki,  kak  dver'  otvorilas'  i
voshli dvoe piratov.
   - |j, plotnik, gde molotok? - sprosil odin iz nih, - v kotorom  Kreddok
uznal ogromnogo kvartirmejstera. - Sbej okovy u nego s nog. A braslety  na
rukah ostav' - tak budet vernee.
   Oruduya molotkom i zubilom, plotnik snyal okovy s nog.
   - CHto vy hotite so mnoj delat'? - sprosil Kreddok.
   - Podnimesh'sya na palubu, tam uvidish'.
   Matros shvatil ego za ruku i grubo  potashchil  k  trapu.  Kreddok  podnyal
golovu: nad nim siyal kvadrat sinego  neba,  rassechennyj  bizan'-gafelem  s
razvevayushchimisya  flagami.  Pri  vide  etih  flagov   u   Stivena   Kreddoka
perehvatilo dyhanie. Flagov bylo dva, i odin iz  nih  -  flag  Britanii  -
visel nad flagom "Veselogo Rodzhera": simvol dobroporyadochnosti nad simvolom
zlodejstva.
   Kreddok stoyal v polnom nedoumenii, no sil'nyj tolchok v spinu pognal ego
vverh po trapu. Stupiv na palubu, on uvidel, chto nad krasnym vympelom tozhe
poloshchetsya flag Britanii, a vse snasti unizany girlyandami.
   Znachit, kto-to  vyrval  korabl'  iz  ruk  piratov?  No  eto  sovsem  uzh
neveroyatno, ibo piraty  oblepili  levyj  bort  i  vostorzhenno  razmahivali
vysoko  podnyatymi  v  vozduh  shlyapami.  Samym   zametnym   iz   vseh   byl
renegat-pomoshchnik.  On  stoyal   na   samom   krayu   polubaka   i   neistovo
zhestikuliroval. Kreddok glyanul cherez bort, uvidel, kogo oni  privetstvuyut,
i mgnovenno osoznal vsyu ser'eznost' polozheniya.
   S levogo borta, primerno  na  rasstoyanii  mili,  beleli  doma  i  forty
Port-Rojyalya. Nad vsemi kryshami razvevalis' flagi. Vperedi vidnelsya  prohod
mezhdu skalami, vedushchij v gavan' Kingstona. Tam,  na  rasstoyanii  ne  bolee
chetverti mili, dvigalsya, boryas' s  legkim  veterkom,  nebol'shoj  shlyup.  Na
verhushke machty  shlyupa  razvevalsya  britanskij  flag,  i  vse  snasti  byli
razukrasheny. Palubu ego gusto zapolnili kakie-to lyudi. Oni mahali  shlyapami
i vykrikivali privetstviya. Na obshchem temnom  fone  vydelyalis'  pyatna  alogo
cveta, i eto oznachalo, chto na shlyupe nahodilis' i garnizonnye oficery.
   V odin mig Kreddok ponyal, v chem  delo.  SHarki,  d'yavol'ski  kovarnyj  i
naglyj pirat, razygryval tu rol', kotoraya prednaznachalas'  Kreddoku,  esli
by on vernulsya v Kingston pobeditelem. |to v chest' ego, Kreddoka,  gremeli
salyuty  i  razvevalis'  flagi.  K  "Schastlivomu  izbavleniyu"  shel  shlyup  s
gubernatorom,  komendantom  i  vsem  nachal'stvom  ostrova   zatem,   chtoby
privetstvovat' ego, Kreddoka. CHerez kakih-nibud' desyat' minut shlyup budet v
predelah dosyagaemosti pushek "Schastlivogo  izbavleniya",  i  SHarki  vyigraet
takuyu krupnuyu stavku, kakaya do sih por ne snilas' ni odnomu piratu.
   - Vyvesti ego  vpered!  -  kriknul  SHarki,  kogda  Kreddok  poyavilsya  v
soprovozhdenii starshiny i plotnika. - Ambrazury poka derzhite zakrytymi,  no
podkatite vse orudiya levogo borta i bud'te gotovy dat' zalp  vsem  bortom.
Eshche dva kabel'tovyh, i oni nashi.
   - Oni kak budto povorachivayut, - skazal bocman. - Mne dumaetsya, oni  nas
raspoznali.
   - |to my bystro ispravim, - skazal SHarki, ustavivshis'  na  Kreddoka.  -
|j, ty, stan' zdes'... vot zdes', gde ty budesh' viden, i oni tebya  uznayut.
Uhvatis' odnoj rukoj za vanty i pomahaj im shlyapoj.  Bystree,  ne  to  tvoi
mozgi ispachkayut tebe odezhdu. Ned, votkni-ka v nego svoj nozh na odin  dyujm.
Nu kak, pomashesh' shlyapoj? Poprobuj eshche razochek, Ned... |j, pristrelit' ego!
Zaderzhat' ego!
   No uzhe bylo pozdno. Ponadeyavshis' na naruchniki, kvartirmejster  vypustil
na sekundu ruku Kreddoka. V tu zhe sekundu tot vyrvalsya  iz  ruk  plotnika.
Pod gradom pistoletnyh vystrelov Kreddok pereprygnul cherez bort i  poplyl.
V nego popali i raz i drugoj; no trebuetsya nemalo pistoletnyh pul',  chtoby
ubit' otvazhnogo i sil'nogo cheloveka, kotoryj tverdo reshil dovesti do konca
zadumannoe delo i lish'  potom  umeret'.  Kreddok  prevoshodno  plaval,  i,
nesmotrya na krovavyj sled, kotoryj on ostavlyal za soboj, rasstoyanie  mezhdu
nim i piratskim korablem bystro uvelichivalos'.
   - Mushket! Dajte mne mushket! - krichal SHarki, svirepo rugayas'.
   On  byl  proslavlennym  strelkom,  i  ego  zheleznye  nervy  nikogda  ne
podvodili ego v kriticheskuyu minutu. CHernovolosaya golova, to vzletavshaya  na
grebne volny, to nizvergavshayasya vniz, uzhe nahodilas' na polputi  k  shlyupu.
SHarki dolgo pricelivalsya, prezhde chem spustit' kurok.  Pri  zvuke  vystrela
plovec vypryamilsya, vzmahnul rukoj, podavaya shlyupu znak  predosterezheniya,  i
golos ego zagremel na ves' zaliv. SHlyup pospeshno povernul nazad, i bortovoj
zalp pirata uzhe ne dostig celi.
   Ugryumo ulybayas' v smertel'noj agonii, Stiven Kreddok  medlenno  shel  ko
dnu, gde ego zhdalo zolotoe peschanoe lozhe.

Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 19:42:44 GMT
Ocenite etot tekst: