Artur Konan Dojl. Dezintegracionnaya mashina
Professor CHellendzher prebyval v preskvernom raspolozhenii duha.
Vzyavshis' za ruchku dveri, ya zamer v nereshitel'nosti pered ego kabinetom i
uslyshal nizhesleduyushchij monolog; slova gremeli i otdavalis' po vsemu domu:
- Da, ya govoryu, chto vy vtoroj raz oshiblis' nomerom. Vtoroj, za odno
utro! Vy chto, voobrazhaete, budto kakoj-to idiot na drugom konce provoda
mozhet otvlekat' uchenogo ot ser'eznoj raboty svoimi nazojlivymi zvonkami? YA
ne poterplyu etogo! Allo, siyu zhe minutu poshlite za upravlyayushchim vashej
bezdarnoj telefonnoj lavochki! A, vy i est' upravlyayushchij?! Tak pochemu zhe, v
takom sluchae, vy ne upravlyaetes'? Da, razumeetsya, vy upravilis' s tem, chto
pozvolili otvlech' menya ot dela, - dela, vazhnost' kotorogo vashemu umu ne
dano ponyat'! YA zhelayu svyazat'sya s glavnym rasporyaditelem. CHto, ego net?
|togo i sledovalo ozhidat'! YA otdam vas pod sud, ser, esli podobnoe
povtoritsya! Ved' nakazali zhe gorlastyh petuhov. Da, eto ya dobilsya ih
osuzhdeniya. Nakazali petuhov, a s kakoj stati terpet' drebezzhanie telefona?
Vse yasno. Izvinenie v pis'mennom vide? Ochen' horosho. YA rassmotryu ego.
Dobrogo utra!
Imenno posle etih slov ya otvazhilsya perestupit' porog. Bezuslovno,
vremya ya vybral ne samoe udachnoe. Kogda CHellendzher polozhil telefonnuyu
trubku, ya ochutilsya ne pered professorom -peredo mnoj byl raz座arennyj lev!
Ego ogromnaya chernaya boroda toporshchilas', moguchaya grud' negoduyushche
vzdymalas'. On okinul menya s golovy do pyat vzglyadom nadmennyh seryh glaz,
i na menya obrushilis' posledstviya ego gneva.
- Proklyatye lentyai! Za chto tol'ko etim negodyayam den'gi platyat! -
zagremel on. - Mne bylo slyshno - oni smeyalis', kogda ya izlagal im svoyu
vpolne spravedlivuyu zhalobu. |to zagovor, daby dokuchat' mne! A teper', yunyj
drug, eshche i vy yavilis' syuda, chtoby dovershit' bedstviya zlopoluchnogo utra.
Vy zdes', pozvol'te uznat', po sobstvennoj vole, ili zhe vasha gazetenka
otpravila vas zapoluchit' u menya nekoe interv'yu? Kak u druga, u vas,
razumeetsya, est' privilegii, no kak zhurnalist - mozhete ubirat'sya!
YA lihoradochno sharil v karmane v poiskah pis'ma ot Mak-Ardla, no tut
professoru na pamyat' prishel eshche novyj povod dlya nedovol'stva. Ogromnye
volosatye ruki ego rylis' v bumagah na stole i nakonec izvlekli ottuda
gazetnuyu vyrezku.
- Ves'ma milo s vashej storony upomyanut' obo mne v odnom iz vashih
poslednih literaturnyh opusov, - skazal on, negoduyushche potryasaya peredo mnoj
listom. - |to bylo v kakih-to durackih zamechaniyah kasatel'no ostankov
iskopaemogo yashchera, nedavno obnaruzhennyh v solengofskih slancah. Vy
nachinaete abzac so slov: Professor Dzh. |.CHellendzher, prinadlezhashchij k
velichajshim umam sovremennosti...
- I chto zhe, ser? - osvedomilsya ya.
- K chemu podobnye vozmutitel'no nespravedlivye opredeleniya i
ogranicheniya? Mozhno podumat', budto vy v sostoyanii skazat', kto oni, eti
drugie vydayushchiesya muzhi, kotorym vy pripisyvaete ravenstvo, a to, chego
dobrogo, eshche i prevoshodstvo nado mnoyu?
- YA neudachno vyrazilsya, ser. Razumeetsya, mne sledovalo by skazat':
Professor CHellendzher, velichajshij um sovremennosti, - soglasilsya ya, i sam
sovershenno ubezhdennyj v pravote etih slov. Moe priznanie srazu zhe obratilo
zimu v leto.
- Dorogoj moj yunyj drug, ne dumajte, chto ya pridirayus', otnyud'. No,
buduchi okruzhen zadiristymi i bezmozglymi kollegami, chelovek, okazyvaetsya,
vynuzhden zashchishchat'sya. Vy znaete, moj drug, samoutverzhdenie chuzhdo moej
nature, no mne prihoditsya otstaivat' svoi principy pered bezdarnymi
opponentami. A teper' prohodite! Sadites'! CHto zhe privelo vas ko mne v
etot chas?
Mne sledovalo pristupat' k delu krajne osmotritel'no, poskol'ku ya
znal, chto malejshaya neostorozhnost' - i lev snova zarychit. YA razvernul
pis'mo Mak-Ardla.
- Mogu li ya zachitat' vam eto, ser? Pis'mo ot Mak-Ardla, moego
redaktora.
- Kak zhe, pomnyu ego: ne samyj gnusnyj predstavitel' zhurnalistskogo
plemeni.
- Po krajnej mere, ser, on isklyuchitel'no vysoko cenit vas i iskrenne
vami voshishchaetsya. I kogda trebuetsya, ya by skazal, vysochajshee kachestvo
ekspertizy, on vsegda obrashchaetsya imenno k vam. Vot i sejchas ya zdes' po
etoj samoj prichine.
- CHto zhe emu ugodno? - pod vliyaniem lesti CHellendzher ohorashivalsya
podobno indyuku. On uselsya, polozha lokti na stol, scepiv svoi ogromnye, kak
u gorilly, ruki; boroda ego toporshchilas', a bol'shie serye poluprikrytye
glaza milostivo ostanovilis' na mne. On byl velik vo vsem, chto by ni
delal, i ego blagozhelatel'nost' podavlyala sil'nee, nezheli gnev.
- YA prochtu vam ego zapisku ko mne, ser. Vot chto on pishet:
Dorogoj Meloun, pozhalujsta, kak mozhno skoree povidajte nashego
vysokouvazhaemogo druga, professora CHellendzhera, i poprosite ego o
sodejstvii v sleduyushchem dele. Nekij latvijskij dzhentl'men po imeni Teodor
Nemor, prozhivayushchij v Uajt-Frajer-Menshens, v Hempstede, utverzhdaet, chto on
budto by izobrel mashinu samogo neobychajnogo svojstva, sposobnuyu
dezintegrirovat' lyuboj material'nyj ob容kt, raspolozhennyj v predelah ee
vliyaniya. Pod ee dejstviem materiya, sostavlyayushchaya tela zhivoj i nezhivoj
prirody, yakoby razlagaetsya i vozvrashchaetsya v svoe molekulyarnoe ili
atomicheskoe sostoyanie. Pri etom, napraviv process v obratnuyu storonu,
ob容kt mozhno vosstanovit' v pervonachal'nom vide. Zayavlenie predstavlyaetsya
neskol'ko nelepym, i vse zhe sushchestvuyut neosporimye dokazatel'stva, chto dlya
nego imeyutsya opredelennye osnovaniya i chto etot chelovek dejstvitel'no
natolknulsya na kakoe-to zamechatel'noe otkrytie.
Net nuzhdy rasprostranyat'sya ni o tom, kakuyu revolyuciyu podobnoe
otkrytie proizvedet v zhizni chelovechestva, ni o chrezvychajnoj vazhnosti etogo
izobreteniya v sluchae primeneniya ego v kachestve oruzhiya novogo tipa.
Derzhava, kotoraya, hot' edinozhdy, smogla by dezintegrirovat' takim obrazom
voennyj korabl' ili prevratit' batal'on protivnika v kuchku atomov, stala
by vlastitel'nicej mira. Po soobrazheniyam social'nogo i politicheskogo
svojstva nadlezhit ne teryaya ni minuty razobrat'sya v suti izobreteniya.
Namerevayas' podorozhe prodat' ego, avtor rvetsya k izvestnosti, poetomu
vstretit'sya s nim ne sostavit truda.
Prilagaemaya vizitnaya kartochka otkroet pered vami dveri ego doma. YA by
ochen' zhelal, chtoby vy i professor CHellendzher vstretilis' s etim inzhenerom,
izuchili ego izobretenie i napisali dlya Gazett. vzveshennyj otchet o cennosti
dannogo otkrytiya. Nadeyus' segodnya vecherom uslyshat' o rezul'tate vashej
poezdki.
R. Mak-Ardl.
- Takovy poluchennye mnoyu ukazaniya, professor, - dobavil ya, skladyvaya
pis'mo. - YA goryacho nadeyus', chto vy ne ostavite menya odnogo i poedete so
mnoyu, ved' gde zhe mne samomu, ser, s moimi-to ogranichennymi sposobnostyami,
razobrat'sya v podobnom dele?
- Verno, Meloun! Verno! - umirotvorenno zamurlykal velikij chelovek. -
Hotya vy nikoim obrazom i ne lisheny prirodnogo uma, no ya soglasen, chto
problema, kotoruyu vy izlozhili, vam ne po plechu. |tot besceremonnyj telefon
uzhe rasstroil mne utrennyuyu rabotu, i tut uzh nichego ne podelaesh'. Mezhdu
prochim, ya truzhus' sejchas nad otvetom etomu ital'yanskomu shutu Mazotti. Ego
vzglyady na razvitie lichinok tropicheskogo termita dostojny lish' nasmeshki i
vsyacheskogo prezreniya. No s okonchatel'nym razoblacheniem moshennika mozhno
podozhdat' i do vechera. Tak chto, moj yunyj drug, ya k vashim uslugam.
Vot kak vyshlo, chto v to oktyabr'skoe utro ya okazalsya vmeste s
professorom v vagone podzemnoj dorogi, mchavshem nas po tunnelyu na sever
Londona. YA i ne podozreval togda, chto stoyu na poroge odnogo iz samyh
udivitel'nyh priklyuchenij v moej bogatoj sobytiyami zhizni.
Uezzhaya s |nmor-Gardens, ya po telefonu (kotoromu tol'ko chto tak
dostalos') zaranee udostoverilsya, chto izobretatel' doma, i predupredil ego
o nashem vizite. ZHil on v komfortabel'noj kvartire v Hempstede. Kogda my
priehali, hozyain dobryh polchasa proderzhal nas v priemnoj. Vse eto vremya on
ozhivlenno besedoval s gruppoj posetitelej. Po ih golosam mozhno bylo
ponyat', chto eto russkie.
YA mel'kom glyanul na nih cherez poluotkrytuyu dver', kogda oni nakonec
stali proshchat'sya s hozyainom v holle, i u menya srazu zhe slozhilos' o nih
vpechatlenie kak o sostoyatel'nyh i intelligentnyh lyudyah; v blestyashchih
cilindrah, v pal'to s astrahanskim vorotom u nih byl vid procvetayushchih
burzhua, kotoryj tak lyubyat napuskat' na sebya preuspevayushchie kommunisty.
Vhodnaya dver' zatvorilas' za nimi, i v sleduyushchuyu minutu Teodor Nemor
voshel v komnatu. YA i sejchas vizhu, kak on stoit v solnechnom svete, potiraya
dlinnye tonkie ruki, s shirokoj ulybkoj, zastyvshej na nepriyatnom lice, i
rassmatrivaet nas hitrymi zheltymi glazkami.
|to byl nizen'kij tolstyak. V tele ego oshchushchalos' kakoe-to neulovimoe
urodstvo, hotya i trudno bylo opredelit', v chem imenno ono zaklyuchaetsya.
Vpolne mozhno bylo nazvat' ego gorbunom bez gorba. Bol'shoe dryabloe lico
pohodilo na nedodelannuyu klecku, tochno takogo zhe cveta i konsistencii, a
ukrashavshie lico pryshchi i borodavki ugrozhayushche vystupali na ego
mertvenno-blednoj kozhe. Glaza byli kak u kota, i po-koshach'i toporshchilis'
redkie i dlinnye kolyuchie usy nad neopryatnym i slyunyavym rtom. Vse v ego
lice kazalos' gadkim i omerzitel'nym, poka delo ne dohodilo do ryzhevatyh
brovej. Nad nimi raspolagalsya velikolepnyj cherepnoj svod, kakoj mne redko
prezhde dovodilos' videt'. Dazhe shlyapa CHellendzhera, ya dumayu, mogla by
prijtis' etoj velichestvennoj golove vporu. Esli sudit' po nizhnej chasti
lica Teodora Nemora, on mog prinadlezhat' k podlym, kovarnym zagovorshchikam,
a verhnyaya ukazyvala, chto ego dolzhno prichislit' k velikim myslitelyam i
filosofam mira sego.
- Nu-s, dzhentl'meny, - zagovoril on barhatnym golosom, v kotorom
chuvstvovalsya legkij inostrannyj akcent, - vy priehali, naskol'ko ya ponyal
iz nashego kratkogo razgovora po telefonu, chtoby poblizhe poznakomit'sya s
dezintegratorom Nemora? Ne tak li?
- Sovershenno verno.
- Mogu ya pointeresovat'sya: vy predstavlyaete Britanskoe pravitel'stvo?
- Vovse net. YA - korrespondent Dejli gazett, a eto - professor
CHellendzher.
- O, znamenitoe imya, ya by skazal - imya evropejskoj izvestnosti, -
ulybka podobostrastnoj lyubeznosti obnazhila zheltye klyki. - Da, tak vot. YA
hotel skazat', chto Britanskoe pravitel'stvo uzhe upustilo svoj shans. CHto
eshche ono upustilo, vozmozhno, vyyasnitsya pozdnee. Vpolne veroyatno, chto ono
upustilo svoyu imperiyu. Da, dzhentl'meny, ya gotov byl prodat' svoe
izobretenie pervomu pravitel'stvu, kotoroe predlozhilo by mne za nego
sootvetstvuyushchuyu cenu. I esli sejchas dezintegrator popal v ruki teh, kogo
vy, skoree vsego, ne odobryaete, to vinit' vam ostaetsya tol'ko samih sebya.
- Tak, stalo byt', vy uzhe prodali svoe izobretenie?
- Da, za cenu, naznachennuyu mnoyu samim.
- Vy polagaete, chto priobretshij ego stanet monopolistom?
- Nesomnenno.
- No ego sekret izvesten drugim tak zhe horosho, kak i vam.
- Nichego podobnogo, ser, - tut on kosnulsya svoego ogromnogo lba, -
vot sejf, gde nadezhno zapert moj sekret. Sejf etot kuda prochnee stal'nogo
i zashchishchen koe-chem poser'eznee, nezheli zamok s shifrom. Komu-to mozhet byt'
izvestna odna storona moego otkrytiya, drugim - drugaya. No nikto na svete,
krome menya, ne znaet vsego celikom.
- Vy, po-moemu, zabyvaete teh dzhentl'menov, kotorym uzhe prodali ego.
- Net, ser; ya ne nastol'ko bezrassuden, chtoby peredat' svoe znanie
komu by to ni bylo, poka mne ne vyplacheny den'gi. Poskol'ku oni pokupayut
ego u menya, to pust' i peremeshchayut etot sejf, - on snova dotronulsya do
svoego lba, - so vsem ego soderzhimym, kuda pozhelayut. Moi obyazatel'stva v
etoj sdelke, takim obrazom, budut vypolneny - dobrosovestno,
neukosnitel'no vypolneny. I posle etogo nachnetsya novaya istoriya
chelovechestva.
On poter ruki, i nepodvizhnaya ulybka na ego lice iskazilas', perejdya v
hishchnyj oskal.
- Vy, konechno zhe, izvinite menya, ser, - zarokotal CHellendzher, do sej
pory sidevshij v polnom molchanii, no ego vyrazitel'noe lico vykazyvalo pri
tom krajnee neodobrenie slovam i povedeniyu Teodora Nemora. - Odnako
prezhde, chem obsuzhdat' samu problemu, nam by hotelos' ubedit'sya, chto
predmet dlya obsuzhdeniya voobshche sushchestvuet, tak kak u nas est' veskie
osnovaniya v etom somnevat'sya. U nas eshche v pamyati nedavnij sluchaj, kogda
odin ital'yanec pretendoval na sozdanie miny s distancionnym upravleniem,
no predvaritel'noe oznakomlenie s sut'yu raboty pokazalo, chto on
prosto-naprosto ot座avlennyj moshennik. I eta istoriya mozhet povtorit'sya. Vy
ponimaete, ser, chto ya ves'ma dorozhu svoej reputaciej uchenogo - reputaciej,
kotoruyu vy lyubezno nazvali evropejskoj, hotya smeyu dumat', moe imya izvestno
i v Amerike. Ostorozhnost' - neobhodimyj atribut nauki, i vam pridetsya
predstavit' nam dokazatel'stva, daby my mogli otnestis' k vashim
prityazaniyam ser'ezno.
ZHeltye glaza Nemora kak-to osobenno zlo posmotreli na moego sputnika,
no lico ego pri etom rasplylos' v ulybke pritvornogo dobrodushiya.
- Vy dostojny svoej reputacii, professor. YA chasto slyshal, chto vy kak
raz tot chelovek, obmanyvat' kotorogo edva li i stoit pytat'sya. I ya gotov
provesti pered vami naglyadnyj opyt, kakovoj nepremenno ubedit vas v
real'nosti moih dostizhenij. No prezhde, chem perejti k nemu, ya dolzhen
skazat' neskol'ko slov kasatel'no glavnogo principa, lezhashchego v osnove
raboty moej mashiny.
Vy ponimaete, chto opytnaya ustanovka, kotoruyu ya sobral zdes' v svoej
laboratorii, - vsego lish' model', hotya v otpushchennyh ej predelah ona i
rabotaet prevoshodno. Bylo by sovsem neslozhno s ee pomoshch'yu
dezintegrirovat', naprimer, vas, uvazhaemyj, a zatem vossozdat' vnov'. No
ne radi takih zanyatij odno iz samyh mogushchestvennyh gosudarstv gotovo
zaplatit' mne cenu, vyrazhayushchuyusya v millionah. Moya model' prosto nauchnaya
igrushka. Prilozhite etu silu v bol'shem masshtabe - i vy dostignete
neveroyatnyh prakticheskih rezul'tatov.
- Mozhno li nam uvidet' etu model'?
- Vy ne tol'ko uvidite ee, professor CHellendzher, no i ispytaete ee
rabotu na sebe samom, esli, konechno, u vas hvatit muzhestva reshit'sya na
eto.
- Esli hvatit muzhestva! - zarychal lev. - Vashe esli, ser, v vysshej
stepeni oskorbitel'no.
- Nu, nu, nu... YA vovse ne sobirayus' osparivat' vashe muzhestvo. YA hochu
tol'ko zametit', chto predostavlyu vam polnuyu vozmozhnost' proyavit' ego. No
sperva neskol'ko slov o zakonah, lezhashchih v osnove dezintegracii i
upravlyayushchih eyu.
Kogda izvestnye kristally, sol', k primeru, ili sahar, pomeshchayut v
vodu, oni rastvoryayutsya v nej i ischezayut. I ne uznaesh', chto oni kogda-to v
nej nahodilis'. Zatem, esli putem vyparivaniya ili kak-to inache umen'shit'
kolichestvo vody, to nashi kristally opyat' okazhutsya pered nami, my snova ih
vidim, i oni tochno takie zhe, kak i ran'she. V sostoyanii li vy predstavit'
sebe process, posredstvom kotorogo vy, organicheskoe sushchestvo, tochno tak zhe
postepenno rastvoryaetes' v prostranstve, a zatem, blagodarya obratnomu
izmeneniyu uslovij, poyavlyaetes' vnov'?
- |to lozhnaya analogiya! - vskrichal CHellendzher. - Dazhe esli ya sdelayu
stol' chudovishchnoe dopushchenie, budto molekuly nashego tela mozhet rasseyat'
nekaya razryvayushchaya sila, to s kakoj stati oni vnov' sostavyatsya tochno v tom
zhe poryadke, kak ran'she?
- Takoe vozrazhenie ne otlichaetsya glubinoj i ne kasaetsya suti dela. YA
mogu skazat' vam na eto tol'ko to, chto molekuly, vplot' do poslednego
atoma, vnov' vossozdayut strukturu, kotoruyu oni ranee sostavlyali.
Sushchestvuet nezrimaya matrica, i blagodarya ej kazhdyj kirpichik struktury
popadaet na svoe nastoyashchee mesto. Mozhete ulybat'sya, professor, no vash
skepticizm i ulybka vskore smenyatsya sovsem inymi chuvstvami.
CHellendzher pozhal plechami:
- YA vpolne gotov perejti k ispytaniyam.
- Est' i eshche koe-chto, chto mne by hotelos' dovesti do vashego svedeniya,
dzhentl'meny, tak kak eto pomozhet vam urazumet' moyu ideyu. Iz vostochnoj
magii i zapadnogo okkul'tizma vam dolzhno byt' izvestno o fenomene apporta,
kogda nekij predmet vnezapno perenositsya so znachitel'nogo rasstoyaniya i
poyavlyaetsya na novom meste. Kak zhe eto vozmozhno sdelat', esli ne
osvobozhdeniem molekul, ih peremeshcheniem po efirnoj volne i posleduyushchim ih
vossoedineniem, kogda kazhdaya iz nih vstaet v tochnosti na svoe mesto,
buduchi napravlena tuda dejstviem nepreodolimogo zakona? Vot, kak mne
kazhetsya, nastoyashchaya analogiya s tem, chto sovershaet moya mashina.
- Nel'zya ob座asnit' chto-libo neveroyatnoe pri pomoshchi drugogo
neveroyatnogo, - izrek CHellendzher. - YA ne veryu v vashi apporty, mister
Nemor, i ne veryu v vashu mashinu. Moe vremya dorogo, i esli nam predstoit
uvidet' demonstraciyu vashego dezintegratora - ili kak tam ego eshche, - to ya
by poprosil vas perejti k delu bez dal'nejshih ceremonij.
- Togda blagovolite sledovat' za mnoj, - progovoril izobretatel'. On
povel nas iz kvartiry po lestnice vniz i dalee cherez malen'kij sadik. Tam
pomeshchalsya prostornyj fligel'. Hozyain otper dver', i my voshli vnutr'.
V nem okazalas' bol'shaya vybelennaya komnata s beschislennymi mednymi
provodami, svisavshimi s potolka v vide girlyand, i ogromnyj magnit,
ustanovlennyj na vozvyshenii. Pered nim bylo nechto, pohozhee na prizmu iz
stekla futa tri dlinoyu i okolo futa v diametre. Sprava ot nee byl stul,
ustanovlennyj na cinkovoj platforme, a nad nim visel polirovannyj mednyj
kolpak. Kak k stulu, tak i k kolpaku protyanulis' tyazhelye provoda, a sboku
nahodilsya svoego roda hrapovik s pronumerovannymi prorezyami i pokrytoj
rezinoyu ruchkoj, kotoraya sejchas stoyala na nulevoj otmetke.
- Dezintegrator Nemora, - skazal etot nepostizhimyj chelovek, mahnuv
rukoj v storonu mashiny. - Pered vami model' apparata, kotoromu suzhdeno
proslavit'sya, izmeniv sootnoshenie sil mezhdu naciyami. Kto vladeet etoj
mashinoj, vladeet i vsem mirom. Vy zhe, professor CHellendzher, tem ne menee
otneslis' ko mne, pozvolyu sebe zametit', bez dolzhnoj uchtivosti i uvazheniya.
Osmelites' li vy teper' sest' na etot stul, daby pozvolit' mne na vashej
sobstvennoj osobe prodemonstrirovat' vozmozhnosti novoj, nevedomoj sily?
CHellendzher obladal muzhestvom l'va, i vsyakij vyzov, broshennyj ego
dostoinstvu, byl sposoben dovesti ego do neistovstva. On, bylo, reshitel'no
napravilsya k mashine, no ya uspel shvatit' ego za ruku i popytalsya
ostanovit'.
- Vy ne mozhete pojti na eto, - skazal ya. - Vasha zhizn' slishkom
dragocenna. |to ved', v konce koncov, prosto chudovishchno. CHto mozhet
garantirovat' vashu bezopasnost'? Blizhajshim podobiem etogo apparata,
kotoroe ya kogda-libo videl, - byl elektricheskij stul v amerikanskoj
tyur'me.
- Moyu bezopasnost' garantiruet to, chto svidetel' - vy, i esli so mnoj
chto-nibud' sluchitsya, to etogo sub容kta privlekut k otvetstvennosti za
chelovekoubijstvo.
- |to slaboe uteshenie dlya mirovoj nauki, ser, ved' vy ostavite
nezavershennoj rabotu, kotoruyu, krome vas, nikto sdelat' ne smozhet. Po
krajnej mere, pozvol'te pojti pervym mne, i togda, esli opyt okazhetsya
sovershenno bezvrednym, mozhete posledovat' i vy.
Sama po sebe opasnost', razumeetsya, nikogda by ne ostanovila
CHellendzhera, no mysl' o tom, chto ego nauchnaya rabota mozhet ostat'sya
nezavershennoj, sil'no ego ozadachila. On zakolebalsya, i prezhde, chem on
uspel prinyat' reshenie, ya rinulsya vpered i shlepnulsya na stul. YA videl, kak
izobretatel' vzyalsya za ruchku. I uslyshal kakoj-to shchelchok. Zatem na dolyu
sekundy poyavilos' strannoe oshchushchenie putanicy i smyateniya, pered glazami
poplyl tuman. Kogda on razveyalsya, peredo mnoj vse eshche stoyal izobretatel'
so svoej gnusnoj ulybkoj, a poblednevshij CHellendzher pristal'no
vsmatrivalsya v menya iz-za ego plecha. SHCHeki professora, obychno rumyanye kak
yabloko, utratili svoj cvet.
- Nu, davajte zhe! - skazal ya.
- Uzhe vse pozadi. Vy reagirovali voshititel'no, - otvetil Nemor. -
Vstavajte, pozhalujsta, i teper' professor CHellendzher, nado nadeyat'sya,
gotov, v svoyu ochered', pristupit' k eksperimentu.
Mne nikogda ne dovodilos' videt' moego starogo druga v takoj
rasteryannosti. Kazalos', ego zheleznye nervy na kakoe-to mgnovenie
sovershenno sdali. On shvatil menya pod lokot' drozhashchej rukoj.
- Bozhe moj, Meloun, eto pravda, - skazal on. - Vy ischezli. V etom net
nikakogo somneniya. Snachala byl tuman, a potom pustota.
- Skol'ko zhe ya otsutstvoval?
- Minuty dve ili tri. Priznayus', ya byl v uzhase. YA uzhe ne mog
voobrazit', chto vy vernetes'. Zatem on shchelknul etim tumblerom, esli eto
tumbler, perevedya ego na drugoe delenie, i vot vy snova na stule, pravda,
slegka sbityj s tolku, no tem ne menee zhivoj i nevredimyj. YA vozblagodaril
Boga, uvidev vas!
Bol'shim krasnym platkom on vyter pot s vlazhnogo lba.
- Itak, ser? - sprosil izobretatel'. - Ili, byt' mozhet, vam izmenilo
muzhestvo?
CHellendzher yavno sdelal nad soboj usilie. Zatem, ottolknuv moyu
protestuyushchuyu ruku, on uselsya na stul. Ruchka upravleniya shchelknula i zastyla
na tret'em delenii. CHellendzhera ne stalo.
YA, nesomnenno, prishel by v uzhas, esli by ne sovershennoe hladnokrovie
operatora.
- Prelyubopytnyj process, ne pravda li? - zametil on. - Prinimaya vo
vnimanie, skol' porazitel'na lichnost' professora, stranno podumat', chto
sejchas on - vsego lish' molekulyarnoe oblako, visyashchee gde-to v etoj komnate.
Razumeetsya, on teper' vsecelo nahoditsya v moej vlasti. Pozhelaj ya ostavit'
ego v takom podveshennom sostoyanii, nichto na svete ne pomeshaet mne.
- YA bystro najdu sposob, kak pomeshat' vam.
I vnov' ego ulybka prevratilas' v hishchnyj oskal.
- Ne voobrazhaete li vy, chto podobnaya mysl' v samom dele byla u menya
na ume? Bozhe upasi! Ved' tol'ko predstavit' sebe: okonchatel'nyj raspad
professora CHellendzhera! - ischez, rastvorilsya v prostranstve, ne ostaviv
nikakih sledov. Uzhasno! Prosto uzhasno! V to zhe vremya on ne byl so mnoj
nastol'ko uchtiv, kak sledovalo by. Ne kazhetsya li vam, chto nebol'shoj
urok...
- Net, ne kazhetsya.
- Horosho, nazovem eto nazidatel'noj demonstraciej. |to budet, skazhem,
nechto takoe, chto dast material dlya kur'eznoj zametki v vashu gazetu. K
primeru, ya otkryl, chto volosy na tele, poskol'ku oni nahodyatsya na
sovershenno osoboj vibracionnoj chastote po otnosheniyu ko vsej ostal'noj
zhivoj organicheskoj tkani, mogut po zhelaniyu byt' vklyucheny v vossozdayushchuyusya
strukturu ili zhe udaleny iz nee. Mne bylo by interesno vzglyanut' na
medvedya bez ego shchetiny. Poluchajte!
SHCHelchok tumblera, i sekundoj pozzhe CHellendzher vnov' vossedal na stule.
No chto za CHellendzher! Kakoj-to ostrizhennyj lev! Hotya ya izryadno rasserdilsya
durnoj shutke, kakovuyu pozvolil sebe v otnoshenii professora izobretatel',
vse zhe ya edva uderzhalsya ot hohota.
Ego ogromnaya golova byla lysoj, kak u mladenca, a podborodok gladkim,
kak u devushki. Lishennaya svoej velikolepnoj borody, nizhnyaya chast' lica
sil'no smahivala na okorok, i professor byl pohozh teper' na starogo
gladiatora, pokolochennogo i obryuzgshego, massivnaya bul'dozh'ya chelyust'
kotorogo navisala nad dvojnym podborodkom.
Veroyatno, na nashih licah bylo kakoe-to osoboe vyrazhenie - ne
somnevayus', vo vsyakom sluchae, chto d'yavol'skaya uhmylka mistera Nemora stala
pri etom zrelishche eshche shire, - no, kak by to ni bylo, ruka CHellendzhera
ustremilas' k licu i golove, i on osoznal proizoshedshuyu peremenu. V tu zhe
minutu on vskochil so stula, shvatil izobretatelya za gorlo i shvyrnul na
pol. Znaya neveroyatnuyu silu CHellendzhera, ya podumal, chto chas Nemora probil.
- Radi Boga, ostorozhnee! Ved' esli vy ub'ete ego, my nikogda ne
smozhem popravit' dela! - vskrichal ya.
Moi slova vozymeli dejstvie. Dazhe v minuty bezumnogo gneva CHellendzher
vsegda byl otkryt dovodam razuma. On vskochil na nogi, potashchiv za soboj
drozhashchego izobretatelya.
- Dayu pyat' minut, - zadyhayas' ot yarosti, vygovoril on. - Esli cherez
pyat' minut ya ne stanu takim, kak prezhde, to vytryasu dushu iz vashej
pakostnoj obolochki!
S CHellendzherom, kogda on vpadal v yarost', sporit' bylo otnyud' ne
bezopasno. Samyj hrabryj chelovek i tot drognul by; chto uzh tam govorit' o
mistere Nemore, kotoryj yavno ne otlichalsya osobyj smelost'yu. Naprotiv,
pryshchi i borodavki na ego lice neozhidanno stali vidnee prezhnego, potomu kak
ono peremenilo obychnyj dlya sebya cvet zamazki na belyj cvet ryb'ego bryuha.
Ruki i nogi u nego drozhali, on ele-ele mog vorochat' yazykom.
- I pravda, professor, - zalepetal on, derzhas' rukoj za gorlo, -
takoe nasilie sovsem ni k chemu. Bezobidnaya shutka, mne podumalos', vpolne
mozhet byt' umestna v krugu druzej. Moim zhelaniem bylo tol'ko
prodemonstrirovat' vam vozmozhnosti svoej mashiny. Mne pokazalos', chto vam
hotelos' uvidet' polnuyu demonstraciyu. Ni o kakom oskorblenii dostoinstva,
uveryayu vas, professor, ne moglo byt' rechi!
Vmesto otveta CHellendzher zabralsya obratno na stul.
- Ne spuskajte s nego glaz, Meloun. Ne razreshajte emu nikakih
vol'nostej!
- YA proslezhu za etim, ser.
- A teper', milejshij, ulad'te delo, ne to vam pridetsya otvetit' za
sodeyannoe.
Napugannyj izobretatel' priblizilsya k mashine. Vosstanovitel'naya sila
ee byla pushchena na polnuyu moshchnost', i cherez minutu staryj lev vnov'
predstal pered nami, ukrashennyj svoej sputannoj grivoj. Obeimi rukami on
lyubovno razgladil borodu, zatem provel po makushke, kak by zhelaya ubedit'sya
v svoej polnoj restavracii. Posle chego on torzhestvenno soshel so svoego
nasesta.
- Vy pozvolili sebe besceremonnost', ser, kotoraya edva ne vozymela
dlya vas ves'ma ser'eznye posledstviya. Odnako ya prinimayu vashe ob座asnenie,
chto vy sdelali eto isklyuchitel'no v celyah demonstracii. A teper' ya nameren
zadat' vam neskol'ko konkretnyh voprosov po povodu svojstv etoj
udivitel'noj energii, ob otkrytii kotoroj vy zayavili.
- YA gotov otvetit' na lyuboj iz vashih voprosov, krome togo, kakova
priroda i istochnik dannoj energii. |to moya tajna.
- Tak vy dejstvitel'no utverzhdaete, chto nikomu v mire, krome vas, ona
ne izvestna?
- Ni u kogo net o nej ni malejshego ponyatiya.
- A u vas ne bylo pomoshchnikov?
- Net, ser. YA rabotayu odin.
- Vot kak! Neveroyatno interesno. Vy rasseyali moi somneniya
otnositel'no fakta sushchestvovaniya etoj energii, no ya eshche ne postig, v chem,
sobstvenno, ee prakticheskoe znachenie.
- Kak ya uzhe ob座asnyal, eto tol'ko model'. No, razumeetsya, ochen' legko
postroit' ustanovku bol'shego razmaha. Kak vy ponimaete, v dannom sluchae
dezintegrator dejstvoval lish' po vertikali. Opredelennye toki nad ob容ktom
i opredelennye pod nim sozdayut nekotorye vibracii, kotorye libo
dezintegriruyut, libo vosstanavlivayut material'nye ob容kty. No process
mozhet idti i po gorizontali. V etom sluchae effekt dejstviya ego byl by
analogichen, no on pokryl by zemnoe prostranstvo proporcional'no sile
svoego toka.
- Privedite primer.
- Predpolozhim, chto odin polyus nahoditsya na odnom katere, a drugoj -
na drugom. Togda voennyj korabl', popavshij v pole mezhdu nimi,
prosto-naprosto ischeznet, raspavshis' na molekuly. Tochno ta zhe uchast'
postignet i lyuboe vojskovoe soedinenie.
- I vy uzhe prodali etot sekret s monopol'nym pravom sobstvennosti
odnoj iz evropejskih derzhav?
- Da, ser, prodal. I kak tol'ko oni zaplatyat mne den'gi, oni poluchat
v svoe rasporyazhenie takuyu silu, kotoroj ni odna naciya do sego vremeni ne
obladala. Dazhe sejchas vy ne v sostoyanii predstavit' vseh vozmozhnostej
moego izobreteniya, esli ono popadet v umelye ruki, to est' v ruki, ne
boyashchiesya pol'zovat'sya oruzhiem, kotoroe oni derzhat. |ti vozmozhnosti
neizmerimy i bespredel'ny, - zloradnaya ulybka probezhala po d'yavol'skomu
licu etogo cheloveka. - Predstav'te sebe kakoj-nibud' kvartal, naprimer, v
Londone, gde ustanovleny podobnye mashiny. Voobrazite effekt takogo potoka
energii v predelah, legko opredelyaemyh po vole operatora. CHto zh, - on
razrazilsya otvratitel'nym hohotom, - ya uzhe vizhu celuyu dolinu Temzy nachisto
vymetennoj. I ni edinogo muzhchiny, rebenka ili zhenshchiny ne ostalos' by oto
vseh kishashchih zdes' millionov chelovecheskih sushchestv!
Uzhas ob座al menya pri etih slovah, no eshche bolee uzhasnulo menya
voodushevlenie, s kotorym oni byli skazany. Odnako na moego sputnika oni,
po-vidimomu, okazali sovsem inoe dejstvie. K moemu izumleniyu, CHellendzher
rasplylsya v dobrodushnoj ulybke i druzheski protyanul izobretatelyu ruku.
- Itak, mister Nemor, sleduet vas pozdravit', - zayavil on. - Net
somneniya, chto vy zavladeli zamechatel'noj sobstvennost'yu: moguchej siloj
prirody i obuzdali ee, i teper' chelovek mozhet ispol'zovat' ee v svoih
celyah. Ves'ma, konechno, priskorbno, chto primenenie eto neizbezhno dolzhno
byt' razrushitel'nym, no nauka ne znaet razlichij podobnogo roda, a lish'
sleduet znaniyu, kuda by ono ni velo. Pomimo principa, lezhashchego v osnove
dejstviya mashiny, u vas, ya polagayu, net vozrazhenij otnositel'no togo, chtoby
ya oznakomilsya s ee konstrukciej?
- Ni v koej mere. Mashina vsego lish' telo. A vot dushoj ee, ozhivlyayushchim
ee principom vy, professor, razglyadyvaya eto telo, zavladet' nikak ne
smozhete.
- Bezuslovno. No dazhe i ee mehanizm predstavlyaetsya tvoreniem velikogo
mastera, bol'shogo, ya by pozvolil sebe zametit', znatoka svoego dela. -
Nekotoroe vremya CHellendzher rashazhival vokrug mashiny, trogal i shchupal rukami
otdel'nye ee chasti. Posle chego on vnov' pomestil svoe gromozdkoe tulovishche
na stul s elektroizolyaciej.
- Ne ugodno li vam sovershit' eshche odnu ekskursiyu v prostranstvo? -
udivilsya izobretatel'.
- Pozzhe, pozhaluj, pozzhe. Mezhdu prochim, tut u vas, - vy, navernoe,
znaete ob etom, - imeetsya nebol'shaya utechka elektrichestva. YA, sidya zdes',
otchetlivo oshchushchayu, kak cherez menya prohodit slabyj tok.
- Ne mozhet etogo byt'. Stul tshchatel'no izolirovan.
- No uveryayu vas, ya chuvstvuyu kontakt s elektrichestvom, - CHellendzher
spustilsya s nasesta nazem'.
Izobretatel' pospeshil zanyat' ego mesto.
- YA nichego ne chuvstvuyu, - zayavil on.
- A razve net drozhi vnizu pozvonochnika?
- Net, ser, ya nichego ne chuvstvuyu.
Tut posledoval rezkij shchelchok, i Nemor ischez. V izumlenii ya vozzrilsya
na CHellendzhera:
- Sily nebesnye! Vy trogali mashinu, professor!
On milostivo ulybnulsya mne s vidom legkogo nedoumeniya.
- Vot tak tak! Veroyatno, ya nechayanno dotronulsya do ruchki upravleniya, -
skazal on. - Da, vot imenno tak i proishodyat neschastnye sluchai, a vse
iz-za togo, chto eta model' slishkom grubo sdelana. Takoj rychag sledovalo by
snabdit' predohranitelem.
- On stoit na cifre tri. |ta otmetka ukazyvaet na dezintegraciyu.
- Da, ya eto videl, kogda opyt provodili nad vami.
- No ya byl tak vzvolnovan, kogda on vernul vas nazad, chto dazhe ne
posmotrel, na kakoj otmetke stoit vozvrashchenie. A vy zametili?
- YA by mog zametit', moj yunyj drug, no ya ne obremenyayu svoj um melkimi
detalyami. Zdes' mnogo delenij, i my ne znaem ih naznacheniya. My mozhem
tol'ko uhudshit' delo, esli stanem eksperimentirovat' s nevedomym.
Navernoe, luchshe ostavit' vse, kak est'.
- I vy namereny...
- Bezuslovno. Tak ono luchshe. Nebezynteresnaya lichnost' mistera Teodora
Nemora rastvorilas' v prostranstve, ego mashina teper' bespolezna, a nekoe
inostrannoe pravitel'stvo ostalos' bez znaniya, posredstvom koego ono moglo
by prichinit' mnogo vreda. My s vami neploho porabotali nyneshnim utrom, moj
yunyj drug. Vasha gazetenka, nesomnenno, napechataet teper' zanimatel'nyj
reportazh o neob座asnimom i tainstvennom ischeznovenii odnogo latvijskogo
izobretatelya kak raz vo vremya vizita ee sobstvennogo special'nogo
korrespondenta k nemu na kvartiru. Ne skroyu, ya poluchil istinnoe
udovol'stvie ot prodelannogo eksperimenta. Takie svetlye minuty prihodyat,
chtoby ozarit' skuchnuyu rutinu povsednevnoj deyatel'nosti neobychnym svetom.
No v zhizni, moj yunyj drug, est' ne tol'ko udovol'stviya, no takzhe i
obyazannosti. I sejchas ya vozvrashchayus' k svoemu ital'yancu Mazotti i ego
nelepym vzglyadam na razvitie lichinok tropicheskogo termita.
YA oglyanulsya. Mne pochudilos', chto legkij maslyanistyj tuman vse eshche
okutyvaet stul.
- No vse-taki... - nachal bylo ya.
- Pervoj obyazannost'yu zakonoposlushnogo grazhdanina yavlyaetsya
predotvrashchenie ubijstva, - izrek professor CHellendzher. - YA tak i postupil.
Dovol'no, Meloun, dovol'no! Tema ischerpana i ne stoit obsuzhdenij. Ona i
tak uzhe slishkom nadolgo otvlekla moi mysli ot del bolee vazhnyh.
Last-modified: Thu, 10 Aug 2000 14:58:51 GMT