Ocenite etot tekst:



----------------------------------------------------------------------------
     Perevod E. Nesterovoj
     Artur Konan Dojl izvestnyj i neizvestnyj
     Persten' Tota. Sbornik rasskazov. M., SP "Kvadrat", 1992.
     OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
 
     - Vas interesuet kakoj-nibud' strannyj sluchaj? - sprosil doktor. -  CHto
zh, druz'ya moi, kak-to so mnoj proizoshel dejstvitel'no ochen' strannyj sluchaj.
Nadeyus', on ne povtoritsya, ibo po vsem zakonam veroyatnosti vryad li  na  dolyu
cheloveka vypadaet dvazhdy perezhit' podobnoe. Hotite ver'te,  hotite  net,  no
vse proizoshlo imenno tak, kak ya vam rasskazyvayu.
     YA tol'ko chto stal vrachom, no eshche ne nachal zanimat'sya praktikoj. ZHil ya v
tu poru v komnate na Gauer-strit. Vy i teper' legko najdete etot dom, hotya s
teh por numeraciya izmenilas'. Esli vy idete ot stancii metro,  to  na  levoj
storone ulicy uvidite dom s oknami v forme arki. V to  vremya  domom  vladela
vdova po familii Murchison, i  u  nee  zhili  troe  studentov-medikov  i  odin
inzhener. YA zanimal komnatushku naverhu - konechno, samuyu deshevuyu, no  togda  i
eta plata kazalas' mne ogromnoj. Moi skromnye resursy tayali s  kazhdym  dnem;
nuzhno bylo srochno najti  kakuyu-nibud'  rabotu.  No  ya  ne  hotel  zanimat'sya
obychnoj vrachebnoj praktikoj, menya privlekali chisto nauchnye  issledovaniya.  S
yunyh let ya uvlekalsya zoologiej. Odnako ya pochti sdalsya i uzhe  byl  gotov  vsyu
zhizn'  tyanut'  lyamku  vracha,  kak  vdrug  moi  somneniya  zakonchilis'  ves'ma
neozhidannym obrazom.
     Odnazhdy utrom ya prolistyval stranicy "Stendard". Nichego novogo v gazete
ne bylo, i ya uzhe sobiralsya otlozhit' ee v storonu, kak  vdrug  mne  na  glaza
popalos' lyubopytnoe ob®yavlenie. Vot chto tam govorilos':  "Priglashaetsya  vrach
na odin ili neskol'ko dnej. On  dolzhen  byt'  fizicheski  sil'nym  chelovekom,
obladat' krepkimi nervami i reshitel'nost'yu.  |to  dolzhen  byt'  entomolog  -
predpochtitel'no specialist po zhestkokrylym nasekomym.
     Obrashchat'sya nadlezhit segodnya do dvenadcati chasov po adresu:  Bruk-strit,
77-B".
     YA uzhe skazal, chto uvlekalsya zoologiej. Iz vseh razdelov etoj nauki menya
bol'she vsego privlekali nasekomye, a luchnie vsego ya znal  zhukov.  Sushchestvuet
velikoe mnozhestvo kollekcionerov babochek, no ya schitayu, chto zhuki vo sto  krat
interesnee i raznoobraznee. K tomu zhe na nashih  ostrovah  ih  gorazdo  legche
pojmat', chem  babochek.  Imenno  poetomu  ya  i  zainteresovalsya  zhukami;  moya
kollekciya  naschityvala  okolo  sotni  ekzemplyarov.   CHto   kasaetsya   drugih
trebovanij, o kotoryh govorilos' v ob®yavlenii, ya  znal,  chto  nervy  u  menya
krepkie.  Krome  togo,  ya  byl  pobeditelem  sredi  rabotnikov  medicinskogo
personala bol'nic po tolkaniyu tyazhestej. V obshchem, ya schital,  chto  byl  imenno
tem chelovekom, kotoryj trebovalsya.  CHerez  pyat'  minut  ya  sidel  v  kebe  i
napravlyalsya na Bruk-strit.
     Po doroge ya lomal golovu, pytayas' dogadat'sya, chto za rabota menya zhdet -
uzh ochen' strannymi  kazalis'  trebovaniya.  Fizicheskaya  sila,  reshitel'nost',
medicinskoe obrazovanie, znanie zhukov - kakaya mogla byt'  svyaz'  mezhdu  vsem
etim?
     Krome togo, udruchalo, chto delo, kotorym nuzhno bylo zanimat'sya,  vidimo,
bylo ne postoyannym, a menyalos' den' oto dnya - v ob®yavlenii  tozhe  govorilos'
ob etom. CHem bol'she ya  dumal,  tem  nelepee  kazalis'  mne  trebovaniya.  No,
razmyshlyaya ob etom, ya vnov'  i  vnov'  vozvrashchalsya  k  glavnomu.  CHto  by  ni
sluchilos', teryat' mne bylo nechego, ya sidel pochti bez deneg  i  byl  gotov  k
lyubomu priklyucheniyu, samomu otchayannomu - lish' by polozhit' v karman  neskol'ko
chestno  zarabotannyh  soverenov.  {Soveren  -  zolotaya  moneta  v   1   funt
sterlingov. (Prim. per.)} CHelovek boitsya  poterpet'  neudachu,  esli  za  nee
pridetsya rasplachivat'sya, no mne platit' sud'be  bylo  prosto  nechem,  YA  byl
pohozh na igroka s pustymi karmanami, kotoromu pozvolili eshche  razok  popytat'
schast'ya.
     Dom nomer 77-B okazalsya vnushitel'nym zdaniem tusklo-korichnevogo  cveta,
s ploskim fasadom. On  nosil  nalet  toj  podcherknutoj  respektabel'nosti  i
ser'eznosti, kotoryj prisushch arhitekture epohi korolej Georgov.
     Kogda ya vyshel iz keba, iz dverej doma poyavilsya molodoj chelovek i bystro
zashagal po ulice. Poravnyavshis', on brosil na menya  nepriyaznennyj  vzglyad.  YA
vosprinyal eto kak horoshij znak: molodoj chelovek byl  pohozh  na  otvergnutogo
pretendenta, i esli on tak vozmushchenno vosprinyal  moe  poyavlenie,  eto  moglo
oznachat' tol'ko odno - mesto poka ostavalos'  vakantnym.  Polnyj  nadezhd,  ya
podnyalsya po shirokim stupen'kam i postuchal v dver' tyazhelym dvernym  molotkom.
Mne otkryl napudrennyj lakej v  livree.  Vidimo,  ya  imel  delo  s  bogatymi
lyud'mi.
     - Slushayu vas, ser, - skazal lakej.
     - YA prishel po ob®yavleniyu.
     - Ochen' horosho, ser, - otvetil lakej. - Lord Linchmer sejchas primet  vas
v biblioteke.
     Lord  Linchmer!  Imya  eto  smutno  mel'knulo  v  pamyati,  no  ya  ne  mog
pripomnit', chto ya slyshal ob etom cheloveke. Sleduya  za  lakeem,  ya  proshel  v
bol'shuyu komnatu, ustavlennuyu shkafami s knigami. Za pis'mennym  stolom  sidel
chelovek nebol'shogo rosta. U nego  byli  priyatnye  cherty  lica.  SHCHeki  gladko
vybrity, dlinnye volosy, tronutye sedinoj, zachesany nazad.  Zazhav  v  pravoj
ruke moyu vizitnuyu kartochku, on vnimatel'no osmotrel menya s  golovy  do  nog.
Zatem druzhelyubno ulybnulsya, i ya pochuvstvoval,  chto,  po  krajnej  mere,  moya
vneshnost' otvechala ego trebovaniyam.
     - Vy prishli po moemu ob®yavleniyu, doktor Gamil'ton? - sprosil on.
     - Da, ser.
     - Vy schitaete, chto obladaete vsemi neobhodimymi kachestvami,  o  kotoryh
tam govoritsya?
     - Dumayu, da, ser.
     - Sudya po vashemu vidu, vy chelovek sil'nyj.
     - Nadeyus', ser.
     - I reshitel'nyj?
     - Dumayu, da.
     - Vy kogda-nibud' riskovali zhizn'yu?
     - Pozhaluj, net.
     -  No  schitaete,  chto  v  etom  sluchae  budete  dejstvovat'  bystro   i
hladnokrovno?
     - Nadeyus', ser.
     - Da, ya uveren v etom. I uveren imenno potomu, chto vy ne  pritvoryaetes'
drugim v takoj neprivychnoj dlya vas obstanovke. CHto kasaetsya lichnyh  kachestv,
dumayu, nam nuzhen imenno takoj chelovek. Teper' perejdem k sleduyushchemu voprosu.
     - CHto vas interesuet?
     - Pogovorite-ka so mnoj o zhukah.
     Mne pokazalos', on  shutit,  no,  naprotiv,  lord  Linchmer  vyzhidatel'no
pripodnyalsya nad stolom. V glazah ego promel'knula trevoga.
     - Boyus', vy ne ochen' razbiraetes' v zhukah! - voskliknul on.
     - Naprotiv, ser, eto odna iz teh oblastej, gde, mne kazhetsya, ya  koe-chto
znayu.
     - Ochen' rad slyshat' eto. Pozhalujsta, rasskazhite, chto vy znaete o zhukah.
     YA rasskazal. Ne dumayu, chto ya povedal chto-to original'noe na etu temu. YA
prosto   dal   kratkuyu    harakteristiku    zhukov,    perechislil    naibolee
rasprostranennye vidy,  upomyanul  o  nekotoryh  ekzemplyarah  iz  sobstvennoj
nebol'shoj kollekcii i  kosnulsya  stat'i  "Zabytye  zhuki",  kotoruyu  kogda-to
opublikoval v "|ntomologicheskom zhurnale".
     - Kak! Vy ne tol'ko kollekcioner, ne tol'ko prostoj sobiratel' zhukov? -
Ego glaza prosto svetilis' ot radosti.
     - Bezuslovno, vy i est'  tot  edinstvennyj  chelovek  vo  vsem  Londone,
kotoryj mne i nuzhen.  YA  tak  i  dumal,  chto  sredi  pyati  millionov  dolzhen
nepremenno  okazat'sya  takoj  chelovek,  trudnost'  tol'ko  v  tom,  kak  ego
razyskat'. Mne ochen' povezlo, chto ya vas nashel.
     On udaril v gong, stoyavshij na stole. Voshel lakej.
     - Poprosite ledi Rossiter soblagovolit' spustit'sya syuda, - skazal  lord
Linchmer, i spustya neskol'ko minut v komnatu voshla dama. Ona byla  nebol'shogo
rosta, srednih let i ochen' pohozha na lorda Linchmera:  takie  zhe  udivitel'no
zhivye cherty lica i  chernye  volosy,  tronutye  sedinoj.  Vyrazhenie  trevogi,
kotoroe ya zametil na ego lice, bylo svojstvenno i  ej,  i  dalee  v  bol'shej
stepeni. Ee chelo, kazalos', omrachalo kakoe-to bol'shoe gore.
     Lord Linchmer predstavil  menya.  Ona  povernulas'  ko  mne  licom,  i  ya
vzdrognul, uvidev bol'shoj poluzazhivshij.  shram  nad  pravoj  brov'yu.  On  byl
chastichno skryt plastyrem, no, tem ne menee, ya ponyal, chto rana byla ser'eznoj
i sovsem svezhej.
     - Lord Gamil'ton - imenno tot chelovek, kotoryj  nam  nuzhen,  |velin,  -
skazal lord Linchmer. - On kollekcioniruet zhukov i dazhe napisal stat'i na etu
temu.
     - Neuzheli?! - voskliknula ledi  Rossiter.  -  Togda,  dolzhno  byt',  vy
slyshali o moem muzhe. Kazhdyj, kto znaet chto-nibud' o zhukah, navernyaka  slyshal
o sere Tomase Rossitere.
     Tut dlya menya vpervye v etom strannom dele zabrezzhil tonkij  luch  sveta.
Nakonec-to poyavilas' kakaya-to svyaz' mezhdu vsemi etimi lyud'mi i  zhukami.  Ser
Tomas Rossiter byl mirovym avtoritetom v etom voprose. On vsyu  zhizn'  izuchal
zhukov i napisal o nih fundamental'noe issledovanie. YA pospeshil uverit'  ledi
Rossiter, chto, razumeetsya, chital trudy ee muzha i vysoko cenyu ih.
     - A vy vstrechalis' s moim muzhem? - sprosila ona.
     - Net.
     - CHto zh, togda vstretites', - reshitel'no zayavil lord Linchmer.
     Ledi Rossiter stoyala vozle stola, polozhiv ruku emu  na  plecho.  Teper',
kogda ya uvidel ih ryadom, mne stalo yasno, chto eto brat i sestra.
     - Ty dejstvitel'no gotov pojti na eto, CHarl'z? |to ochen'  blagorodno  s
tvoej storony, no mne tak bol'no slyshat' ob  etom.  -  Ee  golos  drozhal  ot
volneniya, i mne pokazalos', lord Linchmer tozhe byl rastrogan,  hotya  i  delal
usiliya, chtoby skryt' volnenie.
     - Da, da, dorogaya, vse resheno,  obo  vsem  dogovorilis'.  Ved'  drugogo
sposoba prosto ne sushchestvuet.
     - Net, ved' est' eshche odin.
     - |velin, ya tebya nikogda ne pokinu, slyshish', nikogda! Vse budet horosho,
pover', vse obyazatel'no obrazuetsya. I, konechno, sam Bog pomogaet  nam:  ved'
on vkladyvaet v nashi ruki takoj zamechatel'nyj instrument!
     Mne stalo nelovko: ya pochuvstvoval, chto oni  sovershenno  zabyli  o  moem
prisutstvii. No lord Linchmer vnezapno vspomnil obo mne i o moej rabote.
     - YA hochu, doktor Gamil'ton, chtoby vy celikom byli v moem  rasporyazhenii.
YA hochu, chtoby vy otpravilis' so mnoj  v  nebol'shoe  puteshestvie.  Vy  dolzhny
vsegda byt' ryadom i obeshchat' delat' vse, o chem  ya  vas  poproshu,  ne  zadavaya
nikakih voprosov, hotya eto i mozhet pokazat'sya vam strannym.
     - Pozhaluj, eto dovol'no bol'shie trebovaniya.
     - K sozhaleniyu, ya ne mogu ob®yasnit' tochnee: ya i sam ne znayu, kak  pojdut
dela.  No  mozhete  byt'  uvereny,  chto  vas  ne  poprosyat  sovershat'  chto-to
beznravstvennoe. Obeshchayu, chto kogda vse budet koncheno,  vy  budete  gordit'sya
tem, chto uchastvovali v takom dele.
     - Esli vse horosho konchitsya, - prosheptala ledi Rossiter.
     - Sovershenno verno, esli vse eto horosho  konchitsya,  -  podtverdil  lord
Linchmer.
     - A vashi usloviya? - sprosil ya.
     - Dvadcat' funtov v den'.
     YA byl izumlen, uslyshav summu, i, navernoe, eto bylo napisano u menya  na
lice.
     - Veroyatno, kogda vy prochli ob®yavlenie,  vas  porazilo  stol'  strannoe
sochetanie neobhodimyh kachestv, - prodolzhal lord Linchmer.  -  I,  razumeetsya,
takie  raznostoronnie  talanty  dolzhny  cenit'sya  vysoko.  Ne  skroyu,   vashi
obyazannosti  mogut  byt'  ves'ma  trudnymi  i  dazhe  opasnymi.  Krome  togo,
vozmozhno, cherez den'-dva vse konchitsya.
     - Daj-to Bog! - vzdohnula ego sestra.
     - Itak, doktor Gamil'ton, mogu li ya rasschityvat' na vashu pomoshch'?
     - Bez somneniya, - zaveril ya. -  Vy  tol'ko  dolzhny  rasskazat',  v  chem
sostoyat moi obyazannosti.
     - Pervoe, chto vam pridetsya sdelat', - eto vernut'sya domoj.  Prigotov'te
vse, chto mozhet vam ponadobit'sya, dlya nebol'shogo zagorodnogo puteshestviya.  My
otpravimsya pryamo segodnya v 3.40 s Paddingtonskogo vokzala.
     - A kuda nam nuzhno ehat'?
     - Do Pengborna, ZHdite menya u kassy v 3.30. Bilety budut u  menya.  Vsego
dobrogo, doktor Gamil'ton! I, kstati, posovetuyu vam zahvatit'  s  soboj  dve
veshchi, esli, konechno, oni u vas est'. Pervoe - korobku dlya zhukov, a vtoroe  -
palku, i chem tolshche ona i tyazhelee, tem luchshe.
 
     Kak vy legko dogadaetes', mne bylo nad chem porazmyslit' posle togo, kak
ya pokinul dom na Bruk-strit.  Nakonec  ya  otpravilsya  na  vstrechu  s  lordom
Linchmerom na Paddingtonskij vokzal. Vsya eta fantasticheskaya zateya ne vyhodila
u menya iz golovy; mysli tesnilis', obgonyaya drug  druga.  YA  pridumal  tysyachu
ob®yasnenij, odno drugogo neveroyatnee.  Odnako  ya  chuvstvoval,  chto  istinnaya
prichina mozhet okazat'sya eshche nepravdopodobnee. Nakonec, ya brosil vse  popytki
ob®yasnit' proishodyashchee i sosredotochilsya na tom, chtoby v  tochnosti  vypolnit'
ukazaniya lorda Linchmera. Itak, derzha v rukah sakvoyazh, korobku dlya  kollekcii
i uvesistuyu trost', ya  dozhidalsya  u  kassy  Paddingtonskogo  vokzala,  kogda
poyavilsya lord Linchmer. On byl eshche nizhe rostom,  chem  ya  polagal,  hrupkij  i
neskol'ko boleznennyj. On zametno nervnichal - dazhe bol'she, chem utrom. Na nem
bylo dlinnoe svobodnoe pal'to s poyasom, i ya zametil, chto v ruke  on  szhimaet
tyazheluyu trost'.
     - YA kupil bilety, - skazal on, shagaya po platforme. - A vot i nash poezd.
U nas otdel'noe kupe - po doroge mne nuzhno s vami utochnit' koe-chto.
     Vse, chto on hotel utochnit', moglo umestit'sya v odnoj  fraze:  ya  obyazan
pomnit', chto nahozhus' zdes' dlya ego ohrany i ne dolzhen othodit' ot  nego  ni
na  minutu.  On  povtoryal  eto  vo  vremya   vsego   nashego   puteshestviya   s
nastojchivost'yu, kotoraya  lishnij  raz  ubezhdala,  chto  nervy  u  nego  vkonec
rasstroeny.
     - Da, - skazal on, nakonec zametiv moi vzglyady, - da, doktor Gamil'ton,
ya dejstvitel'no nervnichayu. YA ved' vsegda byl ne hrabrogo desyatka, i  robost'
moya - sledstvie slabogo zdorov'ya. No dushoj ya chelovek tverdyj i mogu smotret'
v lico opasnosti dazhe togda, kogda i bolee hladnokrovnyj navernyaka  spasoval
by. I ya sejchas postupayu otnyud' ne vynuzhdenno, a iz chuvstva dolga, hotya,  bez
somneniya, idu na otchayannyj risk. Esli delo obernetsya ploho,  ya  vpolne  mogu
pretendovat' na zvanie muchenika.
     |ti beskonechnye zagadki stali mne nadoedat'. YA pochuvstvoval,  chto  pora
polozhit' im konec.
     - Dumayu, bylo by luchshe, ser, esli by vy mne polnost'yu doverilis'.  Ved'
nevozmozhno dejstvovat', esli ne predstavlyaesh' svoej celi. A ved' ya  dazhe  ne
znayu, kuda my napravlyaemsya.
     - Nu, v etom net nikakoj tajny, - otvetil on. - My edem v Delamer Kort,
gde zhivet ser Tomas Rossiter - tot samyj, ch'i trudy vy  tak  horosho  znaete.
CHto kasaetsya celi nashej poezdki, to ne  dumayu,  chto  sejchas  stoit  podrobno
posvyashchat' vas v moi dela. Mogu skazat', chto my - ya govoryu "my", imeya v  vidu
i moyu sestru, ledi Rossiter, kotoraya razdelyaet moi vzglyady, -  tak  vot,  my
dejstvuem s odnoj cel'yu: predotvratit'  semejnyj  skandal.  I  vy,  nadeyus',
pojmete, chto ya ne sklonen davat' kakie-nibud' ob®yasneniya bez krajnej  nuzhdy.
Konechno, esli by ya prosil vashego soveta - togda drugoe  delo.  No  sejchas  ya
nuzhdayus' v vashej aktivnoj pomoshchi i budu  vremya  ot  vremeni  ukazyvat'  vam,
kakim obrazom vy mozhete mne pomoch'.
     Bol'she govorit' bylo ne o chem. Da i o  chem  sporit'  bednyaku,  kotoromu
vdrug stali platit'  po  dvadcat'  funtov  v  den'?  No,  tem  ne  menee,  ya
pochuvstvoval, chto lord Linchmer postupaet  po  otnosheniyu  ko  mne  ne  sovsem
poryadochno. On hotel prevratit' menya v passivnoe orudie  -  vrode  dubinki  v
svoej ruke. No, uchityvaya ego povyshennuyu vozbudimost', ya ponimal, chto skandal
byl dlya nego krajne nezhelatelen, i poetomu on ne budet doveryat' mne, poka ne
poyavyatsya veskie prichiny. Esli ya hochu raskryt' tajnu, to dolzhen polozhit'sya na
sobstvennye glaza i ushi. Tem ne menee, ya byl uveren, chto sumeyu razobrat'sya v
etom zaputannom dele.
     Delamer Kort raspolozhen v pyati milyah ot Pengburna, i eto rasstoyanie  my
proehali v otkrytom ekipazhe. Lord Linchmer  vse  vremya  prebyval  v  glubokoj
zadumchivosti i ni razu ne raskryl rta. My pochti priehali, kogda  on  nakonec
zagovoril i soobshchil mne nekotorye svedeniya. To, chto ya uslyshal, menya poryadkom
udivilo.
     - Vy, navernoe, ne znaete, chto ya tozhe vrach?
     - Net, ser, pervyj raz slyshu.
     - Da, v molodosti ya poluchil medicinskoe obrazovanie. V  te  vremena  ot
titula lorda menya otdelyala celaya vechnost'. Pravda, u  menya  ne  bylo  sluchaya
zanyat'sya medicinskoj praktikoj, no, tem ne menee, schitayu, chto  eto  poleznye
znaniya. YA nikogda ne zhalel o godah,  posvyashchennyh  izucheniyu  mediciny.  -  My
priehali, vot i vorota v Delamer Kort.
     My priblizilis' k dvum  vysokim  kolonnam,  uvenchannym  geral'dicheskimi
chudovishchami, kotorye raspolagalis' po krayam vhoda v izvilistuyu alleyu.  Poverh
kustov  blagorodnogo  lavra  i  rododendronov  ya  uvidel  dlinnoe  zdanie  s
ostroverhoj kryshej, uvitoe plyushchom. Ego arhitektura garmonichno  sochetalas'  s
teplym, sochnym cvetom starogo kirpicha. YA  s  voshishcheniem  rassmatrival  etot
prelestnyj dom, kogda moj sputnik nervno dernul menya za rukav.
     - Vot i ser Tomas, - prosheptal on. - Pozhalujsta,  pogovorite  s  nim  o
zhukah - vylozhite emu vse, chto znaete.
     Iz otverstiya v zhivoj izgorodi iz lavra poyavilas' vysokaya toshchaya  figura,
neobychajno uglovataya i kostlyavaya. CHelovek derzhal v ruke  motygu,  on  byl  v
rabochih rukavicah. Ten' ot shirokopoloj shlyapy skryvala lico, no menya porazili
ego surovoe vyrazhenie, nepravil'nye cherty i ploho uhozhennaya  boroda.  |kipazh
ostanovilsya, i lord Linchmer sprygnul na zemlyu.
     - Dorogoj Tomas, kak pozhivaete? - serdechno sprosil on.
     No eta  serdechnost'  otnyud'  ne  vyzvala  otvetnogo  otklika.  Vladelec
pomest'ya pristal'no posmotrel na  menya  poverh  plecha  svoego  shurina,  i  ya
uslyshal  obryvki  fraz:  "Moe  zhelanie  horosho  vam   izvestno...   Nenavizhu
postoronnih;.. Net opravdaniya... Sovershenno  neprostitel'no..."  Posledovalo
neyasnoe bormotanie, ob®yasneniya, i, nakonec, eta para podoshla k ekipazhu.
     - Doktor Gamil'ton, pozvol'te predstavit' vas seru Tomasu Rossiteru,  -
skazal lord Linchmer. - Vy ubedites', chto u vas mnogo obshchego.
     YA poklonilsya. Ser Tomas stoyal v napryazhennoj poze, s  yarost'yu  glyadya  na
menya iz-pod shirokih polej svoej shlyapy.
     - Lord Linchmer govorit, budto by vy razbiraetes' v zhukah, - skazal  on.
- I chto zhe vy o nih znaete?
     - Znayu to, chto prochital v vashej rabote o  zhestkokrylyh  nasekomyh,  ser
Tomas, - otvetil ya.
     - Nazovite nazvaniya naibolee izvestnyh vidov  anglijskih  skarabeev,  -
potreboval on.
     YA ne ozhidal ekzamena, no, k schast'yu,  byl  gotov.  Pohozhe,  moi  otvety
udovletvorili  lorda  Rossitera,  potomu  chto  ego  surovoe   lico   nemnogo
proyasnilos'.
     - Nu, chto zh, vy prochli moyu knigu s nemaloj pol'zoj, ser, - skazal on. -
Nechasto ya vstrechayu lyudej, kotorye proyavlyayut interes k podobnym  delam.  Ved'
nahodyat  vremya  dlya  takih  nikchemnyh  zanyatij,  kak  sport   ili   svetskie
razvlecheniya, a vot na zhukov i vnimaniya ne obrashchayut. Smeyu  vas  uverit',  chto
bol'shinstvo idiotov, zhivushchih v etoj chasti  Anglii,  dazhe  ne  znayut,  chto  ya
napisal etu knigu - ya, pervyj chelovek v  mire,  otkryvshij  istinnuyu  funkciyu
nadkryl'ev u nasekomyh! Rad videt' vas, ser, i, bez somnenij, smogu pokazat'
vam nekotorye ekzemplyary, kotorye vas zainteresuyut.
     On vzobralsya v ekipazh i poehal s nami k domu, rasskazyvaya mne po puti o
poslednih issledovaniyah, kotorye on delal, prepariruya bozh'yu korovku.
     YA uzhe upomyanul, chto ser Tomas Rossiter nosil bol'shuyu shlyapu,  navisavshuyu
do brovej. Vojdya v dom, on snyal ee, i ya srazu zametil odnu osobennost'.  Ego
lob, ot prirody vysokij i kazavshijsya eshche  bol'she  ot  zalysin,  nahodilsya  v
neprestannom  dvizhenii.  Kakaya-to  nervnaya  slabost'   derzhala   muskuly   v
postoyannom spazme, i eto inogda vyzyvalo strannoe  podergivanie,  kotoroe  ya
ran'she nikogda ne vstrechal. |to stalo osobenno zametno,  kogda  my  voshli  v
kabinet. On povernulsya k nam, i ya uvidel nepodvizhnyj vzglyad ego seryh  glaz,
smotrevshih iz-pod dergayushchihsya brovej.
     - Mne ochen' zhal', - skazal on, - chto zdes' net ledi Rossiter, ona  byla
by vam tak rada. Kstati, CHarl'z, |velina skazala tebe, kogda vernetsya?
     - Ona sobiralas' ostat'sya v gorode eshche na neskol'ko dnej,  -  otozvalsya
lord Linchmer. -  Znaete,  u  zhenshchin  nakaplivaetsya  stol'ko  del,  stoit  im
provesti kakoe-to vremya za gorodom.  A  u  moej  sestry  v  Londone  stol'ko
druzej.
     - Nu, chto zh, ona vol'na reshat' sama, ne hochu vmeshivat'sya v ee plany. No
ya budu rad, esli ona vernetsya poskoree. Bez nee zdes' ochen' odinoko.
     - Imenno etogo ya i boyalsya, vot pochemu i zaehal. Moj yunyj  drug,  doktor
Gamil'ton, razdelyaet vashe uvlechenie. Vot ya i podumal, chto vam budet  priyatno
pobesedovat' s nim, poetomu i vzyal ego s soboj.
     - YA vedu ves'ma uedinennuyu zhizn', doktor Gamil'ton, i  ne  ochen'  zhaluyu
neznakomyh, - molvil hozyain. - Inogda mne prihodit v golovu, chto  moi  nervy
nachinayut sdavat'. Puteshestviya, kotorye ya sovershal v  molodosti,  ohotyas'  za
zhukami, neredko zavodili menya v mesta, gde svirepstvovala malyariya  i  drugie
bolezni. No takoj sobrat-kollekcioner, kak vy, vsegda zhelannyj gost' v  moem
dome, i ya budu rad pokazat' vam svoyu kollekciyu. Ne hvastayas', skazhu, chto eto
luchshaya kollekciya v Evrope.
     Bez somneniya, tak ono i bylo. V ogromnom dubovom  shkafu  s  neglubokimi
vydvizhnymi yashchikami hranilis'  tshchatel'no  klassificirovannye  zhuki  so  vsego
sveta: chernye, korichnevye, sinie, zelenye, pestrye. Vremya  ot  vremeni  lord
Rossiter protyagival ruku i iz beschislennyh nasekomyh, nanizannyh na  igolki,
izvlekal kakoj-nibud' redkij ekzemplyar. Ostorozhno derzha ego,  kak  relikviyu,
on opisyval osobennosti zhuka i te obstoyatel'stva, pri kotoryh  tot  popal  v
kollekciyu. Po-vidimomu, emu ne chasto  dovodilos'  imet'  delo  s  prilezhnymi
slushatelyami, i on vse govoril i govoril, poka ne spustilis' sumerki  i  udar
gonga ne opovestil, chto pora odevat'sya k obedu. Za vse vremya lord Linchmer ne
proronil ni slova. On stoyal ryadom s shurinom, i ya videl, kak  on  brosaet  na
svoego rodstvennika  strannye  voprositel'nye  vzglyady.  Lico  ego  vyrazhalo
sil'noe vozbuzhdenie. Mne pokazalos', chto ya chitayu v  ego  vzglyade  odobrenie,
simpatiyu i ozhidanie. YA mog  s  uverennost'yu  utverzhdat',  chto  lord  Linchmer
chego-to zhdal i boyalsya, no chego imenno, dogadat'sya ne mog.
     Vecher proshel tiho i ochen'  priyatno,  i  ya  by  chuvstvoval  sebya  vpolne
svobodno, esli by  ne  eta  postoyannaya  napryazhennost'  lorda  Linchmera.  CHto
kasaetsya nashego hozyaina, ya ubedilsya, chto  pri  blizkom  znakomstve  eto  byl
ochen' priyatnyj chelovek. On  chasto  s  lyubov'yu  govoril  o  svoej  zhene  i  o
malen'kom syne, kotorogo nedavno otdali v chastnuyu shkolu. Bez  nih  dom  stal
sovsem ne tot, pozhalovalsya on. Esli by ne ego nauchnye zanyatiya, on prosto  ne
znal by, kak zhit' dal'she. Posle obeda my nekotoroe vremya kurili v bil'yardnoj
i nakonec poran'she otpravilis' spat'.
     Imenno togda u menya vpervye  vspyhnulo  podozrenie,  chto  lord  Linchmer
nemnogo ne v svoem ume. Kogda hozyain udalilsya, on posledoval za mnoj  v  moyu
komnatu.
     - Doktor, - bystro zasheptal on, - vy dolzhny nemedlenno pojti  so  mnoj.
|tu noch' vy provedete v moej spal'ne.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - YA predpochel by ne ob®yasnyat'. No eto vhodit v krug vashih obyazannostej.
Moya komnata nepodaleku ot vashej, i vy mozhete vernut'sya k  sebe  prezhde,  chem
sluga pridet budit' vas.
     - No zachem vse eto?
     - Esli vam obyazatel'no nuzhna  prichina,  izvol'te:  ya  boyus'  ostavat'sya
odin.
     Vse eto ves'ma napominalo priznaki bezumiya, no veskij argument  v  vide
dvadcati funtov sterlingov sposoben poborot' mnogie vozrazheniya. YA posledoval
za nim v komnatu.
     - Odnako zdes' tol'ko odnospal'naya krovat', - zametil ya.
     - V nej i budet spat' odin iz nas.
     - A vtoroj?
     - Vtoroj dolzhen storozhit'.
     - No ob®yasnite: chego radi? Mozhno podumat', na vas sobirayutsya napadat'.
     - Ne isklyucheno, chto imenno eto ya i dumayu.
     - No v takom sluchae, pochemu by ne zaperet' dver'?
     - Mozhet byt', ya hochu, chtoby na menya napali.
     Vse bol'she i bol'she eto napominalo povedenie sumasshedshego.  No  mne  ne
ostavalos' nichego drugogo, kak podchinit'sya. Pozhav plechami, ya uselsya v kreslo
ryadom s pogasshim kaminom.
     - Znachit, mne pridetsya storozhit'? - unylo sprosil ya.
     - My budem dezhurit' po ocheredi.  Vy  storozhite  do  dvuh,  a  ya  -  vse
ostal'noe vremya.
     - Horosho.
     - Togda razbudite menya v dva.
     - Nepremenno.
     - Ne smykajte glaz ni na minutu i, esli uslyshite chto-nibud', nemedlenno
budite. Nemedlenno - slyshite?
     - Mozhete na menya polozhit'sya.
     YA pytalsya govorit' tak zhe ser'ezno, kak i on.
     - Tol'ko, radi Boga, ne usnite, - napomnil on i,  snyav  tol'ko  kurtku,
ulegsya, ukryvshis' odeyalom.
     |to bylo dovol'no tosklivoe bdenie, i mne  stanovilos'  eshche  pechal'nee,
kogda ya razmyshlyal o vsej  neleposti  etoj  situacii.  Predpolozhim,  u  lorda
Linchmera est' prichina podozrevat' kakuyu-to opasnost' v dome sera  Rossitera.
Togda pochemu by ne zaperet'sya na zamok, zashchitiv sebya takim prostym sposobom?
Otvet, chto on, vozmozhno, i sam zhelaet, chtoby na nego napali,  zvuchit  prosto
nelepo. Kak mozhno hotet', chtoby na tebya napali? Da i komu  pridet  v  golovu
napadat' na nego? Sovershenno yasno, chto lord Linchmer stradal kakoj-to maniej,
a v rezul'tate vsej etoj glupoj istorii ya  dolzhen  ne  spat'  vsyu  noch'.  I,
odnako, kak ni absurdno kazalos' vse eto, ya reshil v tochnosti  vypolnit'  vse
ukazaniya, poka nahodilsya v  ego  rasporyazhenii.  Poetomu  ya  ustroilsya  vozle
potuhshego kamina i stal slushat' gromkoe  tikan'e  chasov  gde-to  v  koridore
vnizu. Oni gromko bili kazhdye chetvert'  chasa.  Kazalos',  moe  bdenie  budet
dlit'sya vechno. V dome stoyala glubokaya  tishina,  narushaemaya  tol'ko  tikan'em
chasov. Na stolike u moego loktya  gorela  malen'kaya  lampa,  otbrasyvaya  krug
sveta na moj stul, no  v  uglah  komnaty  bylo  temno.  Lord  Linchmer  mirno
posapyval na svoej krovati. YA zavidoval ego spokojnomu snu. To  i  delo  moi
veki smykalis', no kazhdyj raz chuvstvo dolga prihodilo na pomoshch'.
     YA ter glaza i shchipal sebya  s  tverdoj  reshimost'yu  dovesti  eto  nelepoe
bdenie do konca.
     Mne eto udalos'. Vnizu chasy probili dva, i  ya  polozhil  ruku  na  plecho
spyashchego. On mgnovenno prosnulsya i sel. Lico ego bylo vstrevozheno.
     - CHto-nibud' uslyshali?
     - Net, ser. Prosto sejchas dva chasa.
     - Ochen' horosho. YA postorozhu, mozhete lozhit'sya spat'.
     YA zalez pod odeyalo - kak i on, ne  razdevayas',  -  i  mgnovenno  usnul.
Poslednee,  chto  ya  videl,  -  eto  krug  ot  lampy,  osveshchavshij   malen'kuyu
sgorblennuyu figuru lorda Linchmera i ego napryazhennoe, vstrevozhennoe lico.
     Ne znayu, skol'ko vremeni spal. Prosnulsya ya  ottogo,  chto  kto-to  rezko
dernul menya za rukav. Bylo temno, no po zapahu goryachego masla ya  ponyal,  chto
lampu tol'ko chto pogasili.
     - Skoree! Skoree! - zasheptal lord Linchmer pryamo mne v uho.
     YA sprygnul s krovati; on vse eshche tyanul menya za ruku.
     - Bystree syuda! - prosheptal on, uvlekaya menya v ugol. - Tishe! Slushajte!
     V tishine nochi ya uslyshal, kak kto-to kradetsya po koridoru. Posle kazhdogo
shaga idushchij ostanavlivalsya. Inogda v techenie minuty nastupala tishina,  zatem
vnov' razdavalsya shoroh  i  skrip  polovic.  Moj  kompan'on  ves'  drozhal  ot
vozbuzhdeniya. Ego ruka, vse eshche szhimavshaya moj rukav, tryaslas', kak  vetka  na
vetru.
     - Kto eto? - prosheptal ya.
     - |to on!
     - Ser Tomas?
     - Da.
     - CHto zhe on hochet?
     - Tishe! Ne dvigajtes', poka ya ne skazhu!
     YA uslyshal, kak kto-to pytaetsya otkryt' dver'. Razdalsya slabyj skrip,  i
ya uvidel tonkuyu polosku sveta. Vidimo, lampa gorela gde-to daleko  vnizu,  v
koridore, no etogo bylo dostatochno, chtoby iz temnoj  komnaty  razlichit'  to,
chto  proishodilo  snaruzhi.  Dver'  medlenno  otkryvalas',  i  poloska  sveta
stanovilas' vse shire i shire. YA uvidel temnuyu figuru  muzhchiny.  On  sidel  na
kortochkah, napominaya bol'shogo urodlivogo karlika.  Nakonec  dver'  otkrylas'
nastezh', i poseredine otchetlivo  vyrisovalas'  eta  zloveshchaya  figura.  Vdrug
chelovek rezko vypryamilsya - kazalos', v komnatu vprygnul  tigr  -  i...  Buh!
Buh! Buh! - posledovalo tri strashnyh udara chem-to tyazhelym po krovati.
     YA byl tak potryasen uvidennym, chto zamer na meste i prishel v sebya tol'ko
ot krika lorda Linchmera, zvavshego na pomoshch'.
     CHerez raspahnutuyu dver' padal svet, i ya mog horosho videt' proishodyashchee.
     Malen'kij lord Linchmer izo vseh sil vcepilsya v gorlo svoemu shurinu.  On
hrabro povis na  nem,  napominaya  igrushechnogo  bul'ter'era,  srazhayushchegosya  s
podzharoj borzoj. Vysokaya suhoparaya  figura  metalas'  po  komnate,  starayas'
sbrosit' svoego protivnika, no tot vcepilsya krepko, hotya gromkie  ispugannye
vopli pokazyvali, chto sily byli slishkom neravny. YA  brosilsya  na  pomoshch',  i
vdvoem nam udalos' povalit' sera  Tomasa  na  zemlyu,  hotya  on  i  uhitrilsya
ukusit' menya v plecho. Nesmotrya na  moyu  molodost',  ves  i  silu,  my  dolgo
otchayanno borolis', prezhde chem sovladali s nim. Nam udalos' skrutit' emu ruki
poyasom ot ego sobstvennogo halata. YA derzhal ego  za  nogi,  a  lord  Linchmer
pytalsya zazhech'  lampu.  V  eto  vremya  poslyshalsya  shum;  v  komnatu  vbezhali
dvoreckij  i  dva  lakeya,  razbuzhennye  nashimi  krikami.  S  ih  pomoshch'yu  my
spravilis' s plennikom, i teper' on lezhal na polu s penoj na gubah,  svirepo
glyadya na nas. Dostatochno bylo  odnogo  vzglyada,  chtoby  ponyat':  pered  nami
opasnyj man'yak, a tyazhelyj molotok, lezhavshij na krovati, yasno  ukazyval,  kak
strashny byli ego namereniya.
     -  Ne  trogajte  ego!  -  zakrichal  lord  Linchmer,  kogda  my   podnyali
soprotivlyavshegosya plennika na nogi. - Posle vozbuzhdeniya on vpadaet v stupor.
Pohozhe, eto uzhe nachalos'.
     Poka lord  Linchmer  govoril,  konvul'sii  sumasshedshego  stali  slabet',
golova upala na grud', i on kak budto pogruzilsya v son.  My  poveli  ego  po
koridoru i ulozhili v ego krovat'. On lezhal, ne prihodya v soznanie  i  tyazhelo
dysha.
     - Vy dvoe ostanetes' ego  storozhit',  -  prikazal  lord  Linchmer.  -  A
teper', doktor Gamil'ton, esli vy ne  protiv,  vernemsya  ko  mne,  i  ya  dam
ob®yasneniya, kotorye tak dolgo otkladyval iz-za straha  pered  skandalom.  I,
ruchayus', chto by ni sluchilos', vy  nikogda  ne  pozhaleete,  chto  pomogli  mne
segodnya noch'yu.
     - Vse ob®yasnyaetsya dovol'no prosto, - prodolzhal on,  kogda  my  ostalis'
odni. - Moj bednyj shurin - prevoshodnyj chelovek,  lyubyashchij  muzh  i  dostojnyj
otec. No on rodom iz sem'i,  gde  sumasshestvie  peredaetsya  iz  pokoleniya  v
pokolenie. Neodnokratno on byl oderzhim mysl'yu  ob  ubijstve.  I,  chto  samoe
gor'koe, on vsegda napadaet na cheloveka, k kotoromu bol'she  vsego  privyazan.
CHtoby izbezhat' opasnosti, prishlos' otpravit' ego syna v chastnuyu shkolu. Togda
on popytalsya napast' na moyu sestru -  svoyu  zhenu.  Ej  udalos'  bezhat',  ona
otdelalas' ranami, kotorye vy, vozmozhno,  zametili,  kogda  vstretili  ee  v
Londone. Ponimaete, kogda on v zdravom ume, to nichego ne pomnit i podnyal  by
na smeh lyuboe predpolozhenie, chto voobshche sposoben nanesti vred tomu, kogo tak
lyubit. A eto chasto, kak vam izvestno, harakterno dlya  podobnyh  zabolevanij:
krajne trudno ubedit' bol'nogo v ego bolezni.
     My stremilis' izolirovat' ego prezhde, chem on obagrit  ruki  krov'yu,  no
eto bylo dovol'no slozhno.  On  zhivet  otshel'nikom  i  ne  prinimaet  nikakih
vrachej. Krome togo, dlya nashej celi bylo neobhodimo, chtoby vrach sam  ubedilsya
v ego sumasshestvii - a ved',  za  redkim  isklyucheniem,  on  vyglyadel  vpolne
zdorovym, kak vy ili ya. No, k schast'yu, nezadolgo do pristupov u nego  vsegda
poyavlyayutsya opredelennye simptomy - kak budto Gospod' podaet znak,  chtoby  my
byli nacheku. Glavnye simptomy - nervnye podergivaniya na lbu - vy,  navernoe,
zametili. Oni nachinayutsya za tri-chetyre dnya do pristupa bezumiya.  Kak  tol'ko
takie  priznaki  poyavilis',  ego  zhena  nemedlenno  pod  kakim-to  predlogom
otpravilas' v London i nashla ubezhishche v moem dome na Bruk-strit.
     Ostavalos' ubedit' vracha v bolezni sera Tomasa  -  bez  etogo  bylo  by
nevozmozhno pomestit' ego tuda, gde on ne smozhet prichinit' vreda okruzhayushchim.
     No kak privesti k nemu v dom vracha - eto  byla  glavnaya  problema.  Mne
prishlo v golovu ispol'zovat' ego uvlechenie zhukami  i  simpatiyu  k  tem,  kto
razdelyaet  etu  privyazannost'.  YA  pomestil  ob®yavlenie  v  gazete,  i   mne
poschastlivilos'  vstretit'  imenno  vas,  ibo  vy  okazalis'  kak  raz   tem
chelovekom, kotoryj i byl nam tak neobhodim. Ved' nuzhen byl  smelyj  chelovek,
tak kak ya znal, chto sumasshestvie mozhno dokazat' tol'ko v sluchae pokusheniya na
zhizn', i u menya byli vse osnovaniya polagat', chto teper' on napadet na  menya,
tak kak v momenty bezumiya on vsegda ispytyval  ko  mne  nezhnejshuyu  simpatiyu.
Dumayu, ostal'noe vy dopolnite sami. YA ne znal, chto pristup proizojdet imenno
noch'yu, no dopuskal eto vpolne vozmozhnym, ibo v takih sluchayah  krizis  padaet
na rannie utrennie chasy. Sam ya  chelovek  nervnyj,  no  ya  ne  videl  drugogo
sposoba  izbavit'  svoyu  sestru  ot  smertel'noj  opasnosti.  Nadeyus',   net
neobhodimosti sprashivat', podpishete li vy bumagu, podtverzhdayushchuyu bolezn'.
     - Bez somneniya! No ved' v takom dele nuzhny podpisi dvuh vrachej.
     - Vy zabyli, chto ya sam vrach  i  obladayu  stepen'yu.  Vse  nuzhnye  bumagi
zdes', na stole, i esli vy soblagovolite podpisat', pacienta mozhno otpravit'
v bol'nicu uzhe utrom.
 
     Tak ya posetil  dom  sera  Tomasa  Rossitera,  znamenitogo  ohotnika  za
zhukami. |to byla moya pervaya stupen' na lestnice uspeha, ibo ledi Rossiter  i
lord Linchmer okazalis' vernymi druz'yami i nikogda ne zabyvali, chto  ya  pomog
im v trudnuyu minutu. Ser Tomas nahoditsya v  bol'nice,  i,  govoryat,  lechenie
idet uspeshno. No ya do sih por uveren, chto ostan'sya ya eshche na odnu noch', ya  by
nepremenno zaper dver' iznutri.
 

Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT
Ocenite etot tekst: