Artur Konan Dojl. De profundis
----------------------------------------------------------------------------
Perevod V. Voronina
Artur Konan Dojl izvestnyj i neizvestnyj
Persten' Tota. Sbornik rasskazov. M., SP "Kvadrat", 1992.
OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
{* Iz glubin (lat.)}
Pokuda okeany svyazyvayut voedino ogromnuyu, shiroko raskinuvshuyusya po vsemu
svetu Britanskuyu imperiyu, nashi serdca budut oveyany romantikoj. Ibo tochno tak
zhe, kak vody okeanov ispytyvayut vozdejstvie Luny, dusha cheloveka podverzhena
vozdejstviyu etih vod, a kogda glavnye torgovye puti imperii prolegayut po
okeanskim prostoram, gde puteshestvennik vidit stol'ko udivitel'nyh zrelishch i
slyshit stol'ko udivitel'nyh zvukov i gde opasnost', podobno zhivoj izgorodi
na proselochnoj doroge, postoyanno soprovozhdaet ego sleva i sprava, stranstvie
po nim ne ostavit sleda razve chto v sovsem uzhe beschuvstvennoj dushe. Nyne
Britaniya rasprosterlas' daleko za svoi predely, i granica ee prohodit po
trehmil'noj polose territorial'nyh vod u kazhdogo berega, zavoevannogo ne
stol'ko mechom, skol'ko molotkom, tkackim stankom i kirkoj. Ibo v annalah
istorii zapisano: nikakoj vlastitel', nikakoe vojsko ne v silah pregradit'
put' cheloveku, kotoryj, imeya v sejfe dva pensa i horosho znaya, gde on smozhet
prevratit' ih v tri, napravit vse svoi pomysly na dostizhenie etoj celi. A po
mere togo, kak razdvigalis' rubezhi Britanii, razdvigalis' i gorizonty ee
soznaniya, pokuda vse lyudi voochiyu ne ubedilis' v tom, chto u etogo ostrova
shirokij, kontinental'nyj krugozor, togda kak u Evropejskogo kontinenta uzkij
krugozor ostrova.
No nichto ne daetsya darom, i gor'ka cena, kotoruyu nam prihoditsya
platit'. Podobno tomu, kak v starinnom predanii lyudi, vynuzhdennye platit'
dan' drakonu, kazhdyj god otdavali emu odnu yunuyu chelovecheskuyu zhizn', my izo
dnya v den' prinosim v zhertvu nashej imperii cvet nashej molodezhi. Mashina
ogromna, kak mir, i moshchna, no edinstvennoe toplivo, sposobnoe privodit' ee v
dvizhenie, - eto zhizn' britancev. Vot pochemu, rassmatrivaya mednye
memorial'nye doski na stenah nashih seryh starinnyh soborov, my vidim
chuzhezemnye nazvaniya - nazvaniya, nikogda ne slyhannye temi, kto vozvodil ih
steny, potomu chto Peshevar, Umballa, Korti i Fort-Pirson - eto mesta, gde
umirayut molodye britancy, ostavlyaya posle sebya svetlyj primer da mednuyu
pamyatnuyu dosku. No esli by kazhdomu cheloveku stavili obelisk tam, gde on leg
v zemlyu, ne ponadobilos' by provodit' pogranichnuyu liniyu: kordon iz
britanskih mogil sluzhil by vechnym napominaniem o tom, kakih vysokih otmetok
dostigla prilivnaya anglo-kel'tskaya volna.
Tak vot, eto tozhe, naryadu s vliyaniem okeanskih prostorov, svyazyvayushchih
nas s mirom, nakladyvaet na nas romanticheskij otpechatok. Ved' kogda u stol'
mnogih lyubimye i blizkie nahodyatsya za morem, riskuya pogibnut' ot pul' gorcev
ili ot bolotnoj lihoradki, gde smert' razit vnezapno, a do rodiny daleko,
lyudi obshchayutsya myslenno, i bytuet mnozhestvo udivitel'nyh istorij o veshchih
snah, predchuvstviyah ili videniyah, v kotoryh mat' zrit svoego umirayushchego syna
i perezhivaet pervyj, samyj sil'nyj pristup gorya eshche do polucheniya durnoj
vesti. V poslednee vremya uchenyj mir zainteresovalsya etim fenomenom i dazhe
dal emu nauchnoe naimenovanie, no mozhno li uznat' ob etom eshche chto-nibud'
sverh togo, chto v trudnyj, muchitel'nyj mig dusha neschastnogo, smertel'no
ranenogo ili umirayushchego ot bolezni, sposobna poslat' samoj blizkoj
rodstvennoj dushe s rasstoyaniya v desyatok tysyach mil' nekij obraz svoego
bedstvennogo polozheniya? YA dalek ot mysli utverzhdat', budto my ne nadeleny
takoj sposobnost'yu, ibo iz vseh veshchej, kotorye postignet mozg, v poslednyuyu
ochered' on postignet sebya: no vse zhe k podobnym voprosam nado by podhodit' s
bol'shoj ostorozhnost'yu, potomu chto mne izvesten, po krajne mere, odin sluchaj,
kogda yavlenie, proizoshedshee v sootvetstvii s izvestnymi zakonami prirody,
bylo prinyato za sovershenno sverh®estestvennoe.
Dzhon Vansittart, mladshij partner firmy Hadson i Vansittart, izvestnyh
eksporterov kofe s plantacij Cejlona, po proishozhdeniyu byl na tri chetverti
gollandcem, no po svoim simpatiyam - istym anglichaninom. Mnogo let prorabotal
ya ego torgovym agentom v Londone, i kogda v 1872 godu Vansittart priehal v
Angliyu, chtoby provesti zdes' trehmesyachnyj otpusk, on obratilsya ko mne s
pros'boj snabdit' ego rekomendatel'nymi pis'mami k lyudyam, znakomstvo s
kotorymi pozvolilo by emu nemnogo priobshchit'sya k gorodskoj i sel'skoj zhizni
strany. Iz moej kontory on vyshel, vooruzhennyj sem'yu takimi pis'mami, i v
techenie mnogih nedel' ya poluchal iz raznyh koncov Anglii razroznennye
poslaniya, iz kotoryh uznaval, chto on sniskal raspolozhenie moih druzej. Potom
rasprostranilsya sluh o ego pomolovke s |mili Louson, predstavitel'nicej
mladshej linii Herefordshirskih Lousonov, a sledom prishlo i oficial'noe
izvestie o ego brakosochetanii, ibo net u skital'ca vremeni na dolgoe
uhazhivanie, i uzhe pora emu bylo sobirat'sya v obratnyj put'. V Kolombo oni
dolzhny byli otpravit'sya vmeste na odnom iz prinadlezhavshih firme parusnyh
korablej s osnashcheniem barka i vodoizmeshcheniem v tysyachu tonn; eto plavanie,
sochetavshee neobhodimost' s udovol'stviem, obeshchalo stat' dlya nih divnym
svadebnym puteshestviem.
To byl period naivysshego rascveta proizvodstva kofe na Cejlone, eshche do
togo kak bukval'no za odin sezon gnilostnyj gribok pogubil plantacii i obrek
vsyu tamoshnyuyu obshchinu na gody otchayaniya, pokuda muzhestvo i izobretatel'nost' ee
chlenov ne oderzhali odnu iz krupnejshih kommercheskih pobed, izvestnyh v
istorii. Ved' ne chasto byvaet, chto posle gibeli edinstvennoj i procvetayushchej
otrasli lyudi ne pali duhom i za neskol'ko let sozdali vmesto nee novuyu,
stol' zhe bogatuyu. Vot pochemu chajnye plantacii Cejlona - eto takoj zhe
podlinnyj pamyatnik muzhestvu lyudej, kak lev u Vaterloo. No v 1872 godu ni
odnogo oblachka ne poyavilos' eshche na cejlonskom gorizonte, i nadezhdy kofejnyh
plantatorov byli stol' zhe veliki i stol' zhe solnechny, kak sklony gor, na
kotoryh oni vyrashchivali svoi urozhai. Vansittart priehal v London vmeste so
svoej molodoj krasavicej zhenoj. YA byl predstavlen ej, obedal u nih i v konce
koncov uslovilsya - poskol'ku i menya tozhe dela prizyvali na Cejlon, - chto ya
otpravlyus' tuda vmeste s nimi na bortu parusnika "Vostochnaya zvezda",
otplyvayushchego v sleduyushchij ponedel'nik.
A v voskresen'e vecherom ya svidelsya s nim eshche raz. CHasov okolo devyati
sluga provel ego ko mne v komnatu. Vid u nego byl vstrevozhennyj i yavno
nezdorovyj. Pozhimaya emu ruku, ya oshchutil, kakaya ona suhaya i goryachaya.
- Ne najdetsya li u vas, Atkinson, - skazal on, - soka lajma s vodoj?
Menya muchit zverskaya zhazhda, i chem bol'she ya p'yu, tem bol'she ona razgoraetsya.
YA pozvonil ya velel prinesti grafin i stakany.
- Vy ves' gorite, - skazal ya. - I vyglyadite nevazhno.
- Da, ya chto-to sovsem raskleilsya. Spina pobalivaet - pohodke, legkij
pristup revmatizma - i ne chuvstvuyu vkusa pishchi. V etom uzhasnom Londone
sovershenno nechem dyshat'. YA ne privyk vdyhat' vozduh, propushchennyj cherez
chetyre milliona legkih, kotorye vtyagivayut ego vsyudu vokrug tebya. - On
vyrazitel'no pomahal rukami u sebya pered licom, kak chelovek, kotoryj i
vpryam' zadyhaetsya.
- Nichego, morskoj vozduh bystro vas vylechit.
- Da, tut ya s vami soglasen. |to to, chto mne trebuetsya. Drugogo vracha
mne ne nado. Esli ya ne budu zavtra v more, ya vser'ez razboleyus'. Uzh eto
tochno. - On vypil stakan soka lajma i poter kostyashkami pal'cev sebe
poyasnicu.
- Kazhetsya, polegche stanovitsya, - progovoril on, glyadya na menya
zatumanennymi glazami. - Tak vot, Atkinson, mne nuzhna vasha pomoshch', tak kak ya
okazalsya v dovol'no zatrudnitel'nom polozhenii.
- A v chem delo?
- Vot v chem. Zabolela mat' moej zheny i vyzvala ee k sebe telegrammoj.
Otpravit'sya vmeste s nej ya nikak ne mog: sami znaete, skol'ko u menya tut
bylo del. Tak chto ej prishlos' poehat' odnoj. A segodnya ya poluchayu eshche odnu
telegrammu, v kotoroj govoritsya, chto zavtra ona priehat' ne smozhet, no syadet
na korabl' v sredu v Falmute. Ved' my, kak vy znaete, zajdem v etot port,
hotya, Atkinson, po-moemu, eto zhestoko: trebovat' ot cheloveka, chtoby on veril
v chudo, i obrekat' ego na vechnye muki, esli on na eto nesposoben. Podumajte
tol'ko, na vechnye muki, ne bol'she i ne men'she. - On naklonilsya vpered i
poryvisto zadyshal, kak chelovek, gotovyj razrydat'sya.
Tut mne vpervye vspomnilis' mnogochislennye istorii o zloupotreblenii
spirtnym na ostrove, i ya podumal, chto prichinoj ego isstuplennyh rechej i zhara
v rukah - vypitoe brendi. Ved' lihoradochnyj rumyanec i osteklenevshie glaza
- vernyj priznak op'yaneniya. Kak priskorbno bylo videt' stol'
blagorodnogo molodogo cheloveka v kogtyah etogo d'yavola, samogo merzkogo iz
vseh.
- Vam sleduet lech', - zametil ya ne bez strogosti.
On prishchuril glaza, kak eto delayut, starayas' ochnut'sya ot sna, i
posmotrel na menya s udivlennym vidom.
- Skoro ya tak i postuplyu, - skazal on vpolne razumno.
- CHto-to u menya golova zakruzhilas', no sejchas vse proshlo. Tak o chem ya
govoril? Ah da, o zhene, konechno. Ona syadet na korabl' v Falmute. YA zhe hochu
plyt' morem. Po-moemu, na more ya srazu popravlyus'. Mne by tol'ko glotnut'
svezhego vozduha, ne proshedshego ni cherez ch'i legkie, - eto vraz postavit menya
na nogi. Vas zhe ya poproshu vot o chem. Bud'te drugom, poezzhajte v Falmut
poezdom: togda, esli my vdrug zapozdaem, vy pozabotites' o moej zhene.
Ostanovites' v otele "Rojyal", a ya telegrafiruyu ej, chto vy budete tam. Do
Falmuta ee provodit sestra, tak chto nikakih slozhnostej vozniknut' ne dolzhno.
- YA s udovol'stviem sdelayu eto, - zaveril ego ya. - Po pravde, mne
predpochtitel'nej proehat'sya poezdom, potomu chto, poka my doberemsya do
Kolombo, more uspeet nam nadoest'. Vam zhe, po-moemu, neobhodima peremena
obstanovki. Nu, a sejchas ya by na vashem meste poshel i leg spat'.
- Da, ya lyagu. Segodnya ya nochuyu na bortu sudna. Znaete, - prodolzhal on, i
glaza u nego zatumanilis' vnov', slovno podernuvshis' plenkoj, - poslednie
neskol'ko nochej ya ploho spal. Menya muchili teololologi... to bish'
teolologicheskie... t'fu ty, v obshchem, somneniya, kotorye odolevayut teolologov,
- dogovoril on s otchayannym usiliem. - YA vse sprashival sebya, zachem eto
Gospod' Bog sozdal nas i zachem On nasylaet na nas golovokruzhenie i bol' v
poyasnice. Mozhet, etoj noch'yu sumeyu vyspat'sya. - On vstal i s usiliem
vypryamilsya, opirayas' o spinku kresla.
- Poslushajte, Vansittart, - ozabochenno skazal ya, shagnuv k nemu i
polozhiv ruku emu na rukav, - ya mogu postelit' vam zdes'. Vy ne v takom
sostoyanii, chtoby vyhodit' na ulicu. Vas razvezlo. Ne sledovalo vam meshat'
krepkie napitki.
- Napitki! - on s glupym vidom ustavilsya na menya.
- Ran'she vy umeli pit' i ne p'yanet'.
- Dayu vam chestnoe slovo, Atkinson, chto za dva poslednih dnya ya ne vypil
ni kapli spirtnogo. |to ne op'yanenie. YA sam ne znayu, chto eto takoe. A vy,
znachit, podumali, chto ya p'yan. - On vzyal moyu ladon' svoimi pylayushchimi rukami i
provel eyu po svoemu lbu.
- O, Gospodi! - voskliknul ya.
Na oshchup' ego kozha pohodila na atlas, pod kotorym lezhit plotnyj sloj
melkoj drobi. Ona byla gladkoj, esli prikosnut'sya k nej v odnom meste, no
okazyvalas' bugristoj, kak terka dlya muskatnyh orehov, esli provesti po nej
pal'cem.
- Nichego, - skazal on s ulybkoj, uvidev ispug na moem lice. - U menya
odnazhdy byla sil'naya potnica, tozhe chto-to v etom rode.
- No eto yavno ne potnica.
- Net, eto London. |to ottogo, chto ya nadyshalsya durnym vozduhom. No
zavtra vse projdet. Na korable est' vrach, tak chto ya budu v nadezhnyh rukah.
Nu, ya pojdu.
- Nikuda vy ne pojdete, - skazal ya, usazhivaya ego obratno v kreslo.
-Delo ser'eznoe. Vy ne ujdete otsyuda, poka vas ne osmotrit vrach. Posidite
tut - ya migom.
Shvativ shlyapu, ya pospeshil k domu vracha, zhivshego po sosedstvu, i privel
ego s soboj. Komnata byla pusta, Vansittart ushel. YA pozvonil. Sluga soobshchil,
chto, kak tol'ko ya vyshel, dzhentl'men velel vyzvat' keb i uehal v nem.
Izvozchiku on prikazal vezti ego na pristan'.
- U dzhentl'mena byl bol'noj vid? - sprosil ya.
- Bol'noj, kak zhe! - ulybnulsya sluga. - Net, ser, on vse vremya raspeval
vo ves' golos.
|ti svedeniya ne byli takimi uteshitel'nymi, kak pokazalos' moemu sluge,
no ya rassudil, chto on otpravilsya pryamikom na "Vostochnuyu zvezdu", i kol'
skoro na bortu est' vrach, moya pomoshch' emu bol'she ne nuzhna. Tem ne menee,
vspominaya ego zhazhdu, ego goryachie ruki, ego osteklenelyj vzglyad, ego
sbivchivuyu rech' i, nakonec, etot shershavyj lob, ya ispytyval nepriyatnoe chuvstvo
i leg spat' s trevozhnymi myslyami o moem goste i ego vizite.
Nazavtra v odinnadcat' chasov ya byl na pristani, no "Vostochnaya zvezda"
uzhe otchalila i spuskalas' vniz po Temze, priblizhayas' k Grejvsendu. YA doehal
do Grejvsenda poezdom, no uvidel lish' sten'gi "Vostochnoj zvezdy" da dymok
tyanushchego ee buksira. Teper' ya bol'she nichego ne uznayu o moem druge do togo,
kak prisoedinyus' k nemu v Falmute. Kogda ya vernulsya k sebe v kontoru, menya
zhdala telegramma ot missis Vansittart s pros'boj vstretit' ee, i vecherom
sleduyushchego dnya oba my byli v falmutskom otele "Rojyal", gde nam nadlezhalo
dozhidat'sya prihoda "Vostochnoj zvezdy". Desyat' dnej o nej ne bylo nichego
slyshno.
|ti desyat' dnej nikogda ne izgladyatsya iz moej pamyati. V tot zhe den',
kogda "Vostochnaya zvezda" vyshla iz Temzy v otkrytoe more, podnyalsya krepkij
vostochnyj veter i yarostno dul pochti celuyu nedelyu bez peredyshki. Na yuzhnom
poberezh'e Anglii ne pripomnyat drugogo takogo zhe neistovogo, revushchego,
prodolzhitel'nogo shtorma. Iz okon nashego otelya otkryvalsya vid na more:
okutannoe tumanom, s malen'kim polukruzh'em ishlestannoj dozhdem vody u berega
vnizu, ono burlilo, bushevalo, tyazhko vzdymalos', splosh' pokrytoe penoj. Veter
obrushivalsya na volny s takim beshenstvom, chto sryval so vseh valov grebni i s
revom razbrasyval ih penoj po vsemu zalivu. Oblaka, veter, volny - vse
stremitel'no neslos' na zapad, a ya zhdal i zhdal, izo dnya v den' vglyadyvayas' v
etu bezumnuyu sumyaticu stihij, v obshchestve blednoj, molchalivoj zhenshchiny,
kotoraya s glazami, napolnennymi uzhasom, s rannego utra i do nastupleniya
temnoty prostaivala u okna, prizhavshis' lbom k steklu i ustremiv nepodvizhnyj
vzglyad v seruyu stenu tumana, iz kotoroj mog poyavit'sya neyasnyj siluet sudna.
Ona nichego ne govorila, no ee lico vyrazhalo strah i stradanie.
Na pyatyj den' ya obratilsya za sovetom k odnomu staromu morskomu volku. YA
by predpochel potolkovat' s nim s glazu na glaz, no ona uvidela, chto ya
razgovarivayu s nim, i totchas podoshla s drozhashchimi gubami i mol'boj vo
vzglyade.
- Znachit, sem' dnej, kak parusnik vyshel iz Londona, - rassuzhdal on, - a
shtormit uzhe pyat' dnej. Tak vot, La-Mansh pust - ego kak vymelo etim vetrom.
Tut est' tri vozmozhnosti. Zahod v port na francuzskoj storone. Vpolne
veroyatnaya veshch'.
- Net, net, Vansittart znal, chto my zdes'. On by telegrafiroval.
- Ah da, konechno. Nu chto zh, togda on mog spasat'sya ot shtorma v otkrytom
more, i esli tak, to sejchas on, navernoe, gde-to ne tak daleko ot Madejry.
|to tochno, mem, pover'te moemu slovu.
- A chto zhe eshche? Vy govorili, est' i tret'ya vozmozhnost'.
- Razve, mem? Net, tol'ko dve. Po-moemu, ya nichego ne govoril o tret'ej.
Vash korabl', mozhete ne somnevat'sya, daleko v Atlantike, i dovol'no skoro vy
uznaete, gde on, potomu chto pogoda menyaetsya. Tak chto ne volnujtes', mem, i
spokojno zhdite vestej, a zavtra vy uvidite sinee-sinee kornuollskoe nebo.
Staryj morskoj volk ne oshibsya v svoih predpolozheniyah: utro sleduyushchego
dnya bylo tihim i yasnym, i lish' na zapade istaivala nizkaya gryada tuch, kak
poslednij uhodyashchij sled otbushevavshej buri. No nikakoj vestochki ne prihodilo
iz-za morya, i ne poyavlyalsya na gorizonte siluet "Vostochnoj zvezdy". Proshlo
eshche tri tomitel'nyh dnya, samyh tomitel'nyh v moej zhizni, i vot v otel'
yavilsya s pis'mom vernuvshijsya iz plavaniya moryak. YA izdal krik radosti. Pis'mo
bylo ot kapitana "Vostochnoj zvezdy". Prochitav pervye stroki, ya bystro zakryl
listok ladon'yu, no ona uspela vzyat'sya za kraj i potyanula ego k sebe.
- YA videla, chto tam napisano, - skazala ona spokojno i holodno. -
Pozvol'te uzh mne dochitat' do konca.
"Milostivyj gosudar', - glasilo pis'mo, - mister Vansittart zabolel
ospoj, a nas tak daleko otneslo vpered po kursu, chto my ne znaem, kak
postupit', poskol'ku on v bredu i ne mozhet otdat' rasporyazhenie. Po schisleniyu
puti my v kakih-nibud' treh sotnyah mil' ot Funshala, poetomu ya schel za blago
pospeshit' vpered, v Funshal, polozhit' tam m-ra V. v bol'nicu i dozhidat'sya na
rejde Vashego pribytiya. CHerez neskol'ko dnej iz Falmuta, naskol'ko mne
izvestno, otplyvaet v Funshal parusnoe sudno. |to pis'mo dostavit brig
"Marian", pripisannyj k falmutskomu portu, i ego kapitanu prichitaetsya pyat'
funtov.
S uvazheniem, kapitan Hajns".
Zamechatel'naya eto byla zhenshchina, spokojnaya i sil'naya, kak muzhchina, darom
chto po godam sovsem devchonka, vcherashnyaya shkol'nica. Ni slova ne govorya,
tol'ko reshitel'no szhav guby, ona nadela shlyapku.
- Vy sobiraetes' vyjti?
- Da.
- Mogu ya vam chem-nibud' pomoch'?
- Net, ya idu k vrachu.
- K vrachu?
- Da. Nauchit'sya uhazhivat' za bol'nym ospoj.
Ves' vecher ona posvyatila obucheniyu, a sleduyushchim utrom my uzhe otbyli na
Madejru passazhirami barka "Roza SHarona", kotoryj, podgonyaemyj blagopriyatnym
vetrom, plyl so skorost'yu desyat' uzlov. Za pyat' dnej my proshli bol'shoe
rasstoyanie i uzhe nahodilis' nepodaleku ot ostrova, no na shestoj nastupil
shtil', i nash bark zastyl v nepodvizhnosti, merno pokachivayas' na slaboj volne
i ni na fut ne prodvigayas' vpered.
V desyat' chasov vechera |mili Vansittart i ya stoyali na poluyute,
oblokotyas' o poruchen' pravogo borta; szadi svetila polnaya luna, i na
sverkayushchej vode lezhala chernaya ten', kotoruyu otbrasyval bark i nashi
sobstvennye golovy. A dal'she, vplot' do pustynnogo gorizonta, prostiralas'
shirokaya lunnaya dorozhka, sverkayushchaya i perelivayushchayasya na myagko podnimayushchihsya i
opuskayushchihsya volnah. Glyadya na vodu, my govorili o vocarivshemsya zatish'e, o
shansah pojmat' poputnyj veter, o tom, kakuyu pogodu predveshchaet vid neba, kak
vdrug voda bez vspleska vskolyhnulas' - tak byvaet, kogda igraet losos', - i
pered nami v yarkom lunnom svete iz vody voznik Dzhon Vansittart i posmotrel
na nas.
YA videl ego sovershenno yavstvenno, eto zrelishche i sejchas stoit u menya
pered glazami. Luna svetila pryamo na nego, i on byl na rasstoyanii
kakih-nibud' treh vesel ot nas. Lico u nego opuhlo i koe-gde bylo pokryto
temnymi strup'yami, glaza i rot byli otkryty, kak u cheloveka v sostoyanii
krajnego izumleniya. S ego plech nispadala kakaya-to belaya materiya; odna ego
ruka byla podnyata k uhu, drugaya, sognutaya v lokte, lezhala na grudi. Na moih
glazah on vyprygnul iz vody v vozduh, i volny, poshedshie krugami po
zerkal'noj gladi vody, s tihim pleskom zabilis' o bort nashego sudna. Zatem
ego figura vnov' pogruzilas' v vodu, i ya uslyshal rezkij hrust, pohozhij na
tresk vyazanki hvorosta, goryashchej moroznoj noch'yu. On bessledno ischez, a na tom
meste, gde on tol'ko chto byl, kruzhilsya stremitel'nyj vodovorot na rovnoj
vodnoj gladi. Skol'ko vremeni prostoyal ya tam, drozha s golovy do nog,
podderzhivaya poteryavshuyu soznanie zhenshchinu odnoj rukoj i vcepivshis' v poruchen'
drugoj, skazat' ne mogu. Menya znayut kak cheloveka tolstokozhego, ne
poddayushchegosya emociyam, no na etot raz ya byl potryasen do samogo osnovaniya. Raz
i drugoj postuchal ya nogoj po palube, chtoby udostoverit'sya v tom, chto mne ne
otkazalo soznanie, i vse uvidennoe ne yavlyaetsya bezumnoj gallyucinaciej
pomrachivshegosya rassudka. YA vse eshche stoyal v nemom izumlenii, kogda zhenshchina
vzdrognula, otkryla glaza, poryvisto vzdohnula, a zatem vypryamilas',
opershis' obeimi rukami o poruchen', i stala vglyadyvat'sya v zalitoe lunnym
svetom more. Za odin letnij vecher lico ee postarelo na desyat' let.
- Vy videli ego prizrak? - tiho sprosila ona.
- CHto-to videl.
- |to byl on! |to Dzhon! On umer!
YA probormotal chto-to neubeditel'noe, vyrazhaya somnenie v etom.
- Net, on umer v tot zhe moment, v etom net somneniya, - prosheptala ona.
- V bol'nice na Madejre. YA chitala o takih veshchah. On dumal obo mne. I mne
yavilsya ego prizrak. O, moj Dzhon, moj milyj, lyubimyj pogibshij Dzhon!
Ona razrazilas' burnymi rydaniyami, i ya otvel ee v kayutu, ostaviv
neschastnuyu naedine s ee gorem. Toj noch'yu podul svezhij vostochnyj veter, i na
sleduyushchij den' vecherom my, minovav dva ostrovka Los-Desertos, brosili na za-
kate yakor' v Funshalskoj buhte. Nepodaleku ot nas stoyala na rejde "Vostochnaya
zvezda" s zheltym karantinnym flagom na grot-machte i s poluopushchennym
britanskim flagom na korme.
- Vot vidite, - bystro skazala missis Vansittart. Sejchas glaza ee byli
suhi, potomu chto ona uzhe vse znala.
V tot zhe vecher my poluchili ot vlastej razreshenie podnyat'sya na bort
"Vostochnoj zvezdy". Kapitan korablya Hajns vstrechal nas na palube; ne znaya, v
kakih slovah soobshchit' durnye vesti, on zamyalsya, i na ego
grubovato-dobrodushnom lice zameshatel'stvo borolos' s ogorcheniem. No ona
operedila ego.
- YA znayu, chto moj muzh: umer, - skazala ona. - On skonchalsya vchera
vecherom v bol'nice na Madejre, verno?
Kapitan oshelomlenno ustavilsya na nee.
- Da net zhe, mem, on umer vosem' dnej nazad v more, i nam prishlos'
pohoronit' ego tam, potomu chto my popali v polosu bezvetriya i ne znali,
kogda smozhem podojti k beregu.
Vot osnovnye fakty v etoj istorii o tom, kak umer Dzhon Vansittart i kak
on yavilsya svoej zhene v more v tochke s koordinatami primerno 35 gradusov
severnoj shiroty i 15 gradusov zapadnoj dolgoty. Bolee yasnyj sluchaj poyavleniya
prizraka redko byval opisan v literature. Rech' shla imenno o poyavlenii
prizraka: tak etu istoriyu pereskazyvali, v takom vide ona popala v pechat' i
byla priznana uchenymi krugami. Naryadu s mnogimi podobnymi istoriyami ona
posluzhila obosnovaniem dlya nedavno vydvinutoj teorii telepatii. CHto do menya,
to ya schitayu telepatiyu dokazannoj, no hochu isklyuchit' etot konkretnyj sluchaj
iz chisla dokazatel'stv ee sushchestvovaniya i vyskazat' svoe ubezhdenie v tom,
chto v tot lunnyj vecher pered nashimi glazami voznik, vynyrnuv iz glubin
Atlantiki, ne prizrak Dzhona Vansittarta, a sam Dzhon Vansittart. YA vsegda
schital, chto po kakoj-to strannoj sluchajnosti - odnoj iz teh sluchajnostej,
kotorye kazhutsya takimi neveroyatnymi i tem ne menee tak chasto proishodyat, -
nashe sudno zashtililo kak raz nad tem mestom, gde za nedelyu do togo byl
pohoronen Vansittart. Ostal'noe legko ob®yasnimo. Korabel'nyj vrach govorit,
chto svincovyj gruz byl privyazan ne ochen' prochno, a za sem' dnej v trupe
proishodyat izmeneniya, v silu kotoryh on vsplyvaet na poverhnost'. Podnimayas'
iz glubin, kuda ono dolzhno bylo opustit'sya pod dejstviem gruza, telo
pokojnogo, kak ob®yasnyaet vrach, vpolne moglo obresti takuyu skorost', chtoby
vyskochit' iz vody. Takovo moe sobstvennoe ob®yasnenie etogo sluchaya, i esli vy
sprosite menya, chto zhe togda stalo s telom, ya dolzhen budu napomnit' vam o
razdavshemsya hruste i obrazovavshemsya vodovorote. Akula ved' pitaetsya u
poverhnosti vody i izobiluet v etih vodah.
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT