ndskih vojnah, da i v drugih tozhe,  mnogoe  uznali  ob  iskusstve,  pro
kotoroe ya govoryu. - A v chem ono  zaklyuchaetsya,  dostochtimyj  ser?  -  sprosil
Najdzhel. - YA tozhe hotel by stat' umnym voinom i nauchit'sya voevat' ne  tol'ko
mechom, no i golovoj.
     CHandos kivnul i ulybnulsya. - Gonchuyu i sokola ty nataskivaesh' v lesu i v
pole, - otvetil on, - a voennym masterstvom ovladevayut v  lagere  i  v  boyu.
Tol'ko tam velikij polkovodec mozhet postich' vse tonkosti  vedeniya  boya.  Dlya
nachala on dolzhen byt' hladnokroven i bystro soobrazhat'; poka on ne  postavil
pered soboj opredelennuyu cel', on mozhet byt'  myagok  kak  vosk,  zato  kogda
zadacha opredelena, emu nadlezhit byt' tverdym kak stal'. On vsegda  nagotove,
no v to zhe vremya ostorozhen: odnako pri etom on dolzhen  umet',  kogda  nuzhno,
bystro vse vzvesit', otbrosit' vsyakuyu ostorozhnost', perejti k  stremitel'nym
dejstviyam i, zhertvuya malym, dostich' bol'shogo uspeha. Emu nuzhno takzhe  horosho
ocenivat' mestnost': s odnogo vzglyada ponimat', kak tekut reki i raspolozheny
holmy, videt' lesistye ukrytiya i opasnye zelenye topi i tryasiny.
     Bednyj Najdzhel, kotoryj nadeyalsya, chto na dorogu slavy ego vyvedut kop'e
i Pommers, byl oshelomlen etim perechnem. - Uvy! - voskliknul on. - Kak zhe mne
nabrat'sya vsego etogo? Ved' ya edva umeyu chitat' i pisat',  hotya  dobryj  otec
Met'yu kazhdyj den' lomal po oreshine o moi plechi. - Ty vse uznaesh' tam zhe, gde
i drugie do tebya. U tebya est' samoe glavnoe - pylkoe serdce,  kotoroe  mozhet
zazhech' drugie, bolee holodnye. No ty dolzhen znat' i vse to, chemu nauchili nas
starye vojny. My, naprimer, uzhe znaem, chto odna konnica  ne  mozhet  pobedit'
horoshuyu pehotu. My ponyali eto v srazhen'yah pri Kurtre [Srazhenie pri Kurtre  -
pobeda 11 iyulya 1302 goda flandrskogo  narodnogo  opolcheniya  nad  francuzami,
poteryavshimi bolee 700 rycarej, otchego eto srazhenie  chasto  nazyvayut  "bitvoj
shpor"], pri Sterlinge  [Srazhenie  pri  Sterlinge  -  pobeda  shotlandcev  nad
anglichanami v sentyabre 1297 goda.] i, na moih glazah,  pri  Kresi  [Srazhenie
pri Kresi - razgrom francuzov  anglichanami  26  avgusta  1346  goda],  kogda
francuzskaya konnica poterpela porazhenie ot nashih luchnikov.
     Najdzhel v nedoumenii ustavilsya na nego. - Dobryj ser, ot vashih slov mne
stalo tyazhelo na serdce. Tak vy govorite, chto nasha konnica ustupaet luchnikam,
alebardshchikam i drugim peshim soldatam? - Net,  Najdzhel,  my  takzhe  prekrasno
znaem, chto bez podderzhki  dazhe  samye  luchshie  pehotincy  ne  ustoyat  protiv
latnikov. - Kto zhe togda pobedit? - sprosil Najdzhel. -  Tot,  kto  rasstavit
luchnikov mezhdu kopejshchikami, tak, chtoby oni prikryvali  drug  druga.  Porozn'
oni slaby,  vmeste  -  sil'ny.  Luchnik  oslablyaet  ryady  vraga,  a  kopejshchik
proryvaet ih, kogda  oni  oslabeli,  -  tak  bylo  pri  Folkerke  i  Dapline
[Srazhenie pri Folkerke i Dapline - pobedy anglichan nad shotlandcami v 1298  i
1332 godah], - vot v chem sekret nashej sily. A teper' o bitve  pri  Folkerke.
Poslushaj, chto ya tebe rasskazhu.
     I on nachal chertit' hlystom po  pyli  plan  srazhen'ya  s  shotlandcami,  a
Najdzhel, namorshchiv lob, izo vseh sil napryagal  svoj  neiskushennyj  um,  chtoby
izvlech' pol'zu  iz  uroka.  Odnako  vdrug  razgovor  ih  prervalo  poyavlenie
neznakomca,  kotoryj  vletel  na  val,  slovno  gonimyj  vetrom.   |to   byl
korenastyj, maloroslyj chelovek s krasnym licom. On  tyazhelo  dyshal,  a  sedye
volosy  ego  i  chernyj  plashch  razvevalis'  v  vozduhe.  Odet  on   byl   kak
dobroporyadochnyj gorozhanin: v chernuyu, otorochennuyu sobolem kurtku i chernuyu  zhe
barhatnuyu shlyapu s belym perom. Pri vide  CHandosa  on  radostno  vskriknul  i
uskoril shag, tak chto kogda nakonec priblizilsya,  to  ne  smog  vymolvit'  ni
slova i tol'ko stoyal, tyazhelo dysha i razmahivaya rukami.  -  Uspokojtes',  moj
dobryj Uintersol, uspokojtes', pozhalujsta, -  privetlivo  skazal  CHandos.  -
Bumagi! - tol'ko i proiznes korotyshka, ele perevodya dyhan'e.  -  Oh,  milord
CHandos, bumagi! - A chto takoe s bumagami, dostopochtennyj?  -  Klyanus'  nashim
dobrym pokrovitelem, svyatym Leonardom, ya ne vinovat! YA zaper  ih  u  sebya  v
denezhnom yashchike. A teper' zamok sloman i bumagi propali.
     Groznaya ten' probezhala po tonkomu licu CHandosa. - Kak zhe tak,  gospodin
mer? Voz'mite sebya v ruki i perestan'te lepetat', kak trehletnij rebenok. Vy
govorite, kto-to vzyal bumagi? - Istinno tak, dobryj ser! YA trizhdy byl merom,
pyatnadcat' let chlen parlamenta i municipal'nyj sovetnik, i nikogda  po  moej
vine ne sluchalos' nichego plohogo. Tol'ko v  proshlom  mesyace  vo  vtornik  iz
Uindzora prishel prikaz podgotovit' k pyatnice obed - tysyachu paltusov,  chetyre
tysyachi shtuk kambaly, dve tysyachi skumbrii, pyat' soten krabov, tysyachu  omarov,
pyat' tysyach merlanov... - YA ne somnevayus', gospodin mer, chto vy  prevoshodnyj
rybotorgovec; no teper'  delo  idet  o  bumagah,  kotorye  ya  otdal  vam  na
hranenie. Gde oni? - Ih ukrali, dobryj ser, ih net! - I kto zhe osmelilsya  ih
vzyat'? - Uvy, ne znayu. YA vyshel iz komnaty vsego na minutu, vy ne  uspeli  by
dazhe prochitat' "Bogorodica, Devo", a kogda vernulsya, yashchik  lezhal  na  stole,
otkrytyj i pustoj. - Vy kogo-nibud' podozrevaete? - U menya est' odin  sluga,
ya nanyal ego vsego neskol'ko dnej nazad. Sejchas ego nigde ne mogut  najti.  YA
poslal za nim vsadnikov na YUdimorskuyu dorogu i dorogu v Raj. Klyanus'  svyatym
Leonardom, ego trudno ne zametit': vsyakij uznaet ego izdaleka po volosam.  -
On ryzhij? - neterpelivo sprosil CHandos.  -  Ryzhij,  kak  lisica?  Malen'kogo
rosta, ves' v vesnushkah, i dvizhen'ya u nego takie bystrye? - On samyj.
     CHandos v dosade szhal kulaki i stal bystro spuskat'sya so steny. -  Snova
etot P'er Ryzhij Horek! - voskliknul on. - YA znal  ego  eshche  vo  Francii.  On
nanes  nam  ushcherba  pobol'she,  chem  celyj  otryad  kopejshchikov.   On   govorit
po-anglijski i po-francuzski i do togo derzok nehiter, chto ot nego nichego ne
utaish'. |to samyj opasnyj chelovek vo  vsej  Francii,  potomu  chto,  hotya  on
blagorodnoj krovi, imeet gerb, on zanimaetsya shpionstvom - ego vlechet k tomu,
chto opasnee i prinosit bol'she slavy. - Dostojnyj  lord,  -  voskliknul  mer,
pospeshaya za shiroko shagavshim voinom, - ya  znayu,  chto  vy  predupredili  menya,
chtoby ya bereg eti bumagi, no ved' oni ne ochen' vazhnye? V nih ved' govorilos'
tol'ko, chto otpravit' za vami v Kale? - A razve etogo  malo?  -  razdrazhenno
vozrazil CHandos. - Neuzheli  vy  ne  ponimaete,  glupyj  gospodin  Uintersol:
francuzy podozrevayut, chto my chto-to gotovim,  i,  kak  delali  uzhe  ne  raz,
poslali Ryzhego Hor'ka vyznat', kuda my napravlyaemsya? Teper'  on  znaet,  chto
pripasy gotovy k otpravke v Kale, i francuzskie  vojska  vblizi  Kale  budut
preduprezhdeny, a zamysel korolya provalitsya. - No  ved'  togda  emu  pridetsya
peresech' proliv. My eshche mozhem ego perehvatit'. Fory u nego ne bol'she chasa. -
Vpolne vozmozhno, lodka zhdet ego gde-nibud' v Rae ili Hajte; no skoree  vsego
u nego vse podgotovleno, chtoby otplyt' pryamo otsyuda.  A-a,  smotrite-ka  von
tuda! Ruchayus', Ryzhij Horek uzhe na bortu!
     CHandos ostanovilsya pered svoej gostinicej i teper' ukazyval rukoj vniz,
na vneshnyuyu gavan', lezhavshuyu v dvuh milyah ot goroda, za zelenoj nizmennost'yu.
Gavan' soedinyalas' dlinnym izvilistym kanalom s vnutrennim rejdom u  podoshvy
holma, na kotorom stoyal gorod.  Mezhdu  dvumya  vystupami  korotkih  izognutyh
pirsov plyla, ustremlyayas' v more, malen'kaya shhuna. Navstrechu ej  s  yuga  dul
sil'nyj veter, i ona to zaryvalas' nosom v vodu, to vzletala na volne. - |to
ne nashe sudno, takih v Uinchelsi net. Ono dlinnee i shire. -  Loshadej!  Skoree
loshadej! - zakrichal  CHandos.  -  Edem,  Najdzhel,  pridetsya  nam  samim  etim
zanyat'sya.
     Vozle vorot gostinicy "Pod cvetkom  droka"  sobralas'  suetlivaya  tolpa
slug, luchnikov, kopejshchikov; lyudi peli, gorlanili, grubovato,  po-priyatel'ski
tolkali drug druga. Pri vide vysokoj figury  CHandosa  oni  utihli,  i  cherez
neskol'ko minut loshadi byli gotovy i osedlany. Golovokruzhitel'nyj  spusk  po
krutomu sklonu holma i dvuhmil'naya skachka  po  zarosshej  osokoj  nizmennosti
priveli ih k vneshnej gavani.  V  nej  stoyalo  okolo  dyuzhiny  sudov,  gotovyh
otpravit'sya v Bordo ili La-Roshel', a na prichale tolpilis' matrosy,  gruzchiki
i  gorozhane,  lezhali  grudy  vinnyh  bochek  i  tyukov  shersti.  -  Kto  zdes'
smotritel'? - sprosil CHandos,  soskakivaya  s  loshadi.  -  Bedding!  Gde  Kok
Bedding? Bedding - smotritel', - zashumela tolpa.
     Mgnovenie spustya cherez tolpu protisnulsya prizemistyj  smuglyj  chelovek,
shirokogrudyj, s bych'ej sheej. Na nem byla kurtka iz gruboj  krasno-korichnevoj
sherstyanoj tkani, a chernaya kurchavaya golova povyazana krasnoj tryapkoj.  Rukava,
zakatannye po samye plechi, obnazhali zagorelye do chernoty ruki, perepachkannye
zhirom i degtem i napominavshie dve tolstye krivye vetvi  duba.  U  nego  bylo
surovoe zagoreloe lico, hmuroe i zloe; ot podborodka k visku tyanulsya dlinnyj
belyj rubec eshche ne zazhivshej rany. - Poslushajte, gospoda, neuzhto vy ne mozhete
podozhdat' svoej ocheredi? - prorevel on zlym nizkim golosom.  -  Vy  chto,  ne
vidite, chto my verpuem "Rozu Gieni" na glubokovod'e  do  proliva?  Ne  vremya
teper' nam meshat'.
     Vse vashi tovary pogruzyat kogda nado, ya vam obeshchayu.  Tak  chto  poezzhajte
obratno v gorod, poveselites' tam, kak sumeete, i  ne  meshajte  mne  i  moim
pomoshchnikam delat' delo. - Da eto zhe blagorodnyj CHandos! - zakrichal kto-to iz
tolpy. - Dobryj ser Dzhon.
     Serdityj smotritel' tut zhe izmenil ton i zaulybalsya. - CHto vam  ugodno,
ser Dzhon? Proshu vas izvinit' menya, esli ya byl grub,  da  ved'  nam  tut  tak
nadoedayut vsyakie molodye glupcy iz blagorodnyh, sovsem rabotat' ne dayut,  da
eshche ponosyat nas, chto my ne mozhem sdelat' otliv prilivom ili povernut'  veter
s yuga na sever. Pozhalujsta, skazhite, chem mogu sluzhit'? - CHto eto za sudno? -
sprosil CHandos i ukazal na parus, nyryavshij na volnah uzhe dovol'no daleko.
     Kok Bedding prikryl sil'no zagoreloj rukoj glaza. -  Ono  tol'ko-tol'ko
vyshlo, - skazal on. - |to "Deva", malen'kij gaskonskij shlyup,  idet  domoj  s
gruzom bocharnoj doski. - Skazhite-ka, ne poyavilsya kto-nibud' u nego na  bortu
v samuyu poslednyuyu minutu? - Ne znayu, ya nikogo  ne  videl.  -  A  ya  znayu!  -
kriknul kakoj-to moryak iz tolpy. - YA stoyal u kraya prichala, i  menya  chut'  ne
stolknul v vodu takoj ryzhij korotyshka, on eshche dyshal, slovno bezhal vsyu dorogu
iz goroda. Ne uspel ya vmazat' emu, kak  on  prygnul  na  palubu;  oni  srazu
otdali koncy i poshli na yug.
     CHandos  v  neskol'kih  slovah   ob®yasnil   Beddingu,   chto   proizoshlo.
Obstupivshaya ih tolpa tozhe zhadno slushala. - Da, da, dobryj ser Dzhon  prav!  -
kriknul kakoj-to moryak iz tolpy. - Posmotrite, kuda on napravlyaetsya. Hot'  u
nego na bortu bocharnaya doska, pridet on  ne  v  Gaskon',  a  v  Pikardiyu.  -
Znachit, nado ego perehvatit'! - prokrichal Kok Bedding. - Nu, rebyata, vot moya
sobstvennaya "Meri Rouz", ona gotova k pogone. Kto otpravitsya v put', kotoryj
zakonchitsya boem?
     Vse brosilis' k lodke; no krepysh smotritel' sam otobral nuzhnyh lyudej. -
Otojdi, Dzherri, u tebya hrabroe serdce, da ty slishkom tolst dlya takogo  dela.
Ty, L'yuk, i ty, Tomas, i oba Dida i  Uil'yam  iz  Sendgejta,  vy  pojdete  na
lodke. A teper' nam nado neskol'ko voinov. Vy edete, yunyj ser? - Proshu  vas,
milord, pozvol'te mne poehat' s nimi! - voskliknul Najdzhel. -  Da,  Najdzhel,
otpravlyajtes', a vse vashi veshchi ya noch'yu perepravlyu v Kale. - Tam ya vas razyshchu
i - da pomozhet mne svyatoj Pavel! - privedu tuda i Ryzhego Hor'ka.  -  Vse  na
bort! Vremya uhodit, - neterpelivo kriknul Bedding, a ego matrosy uzhe  tyanuli
lin' i podnimali parusa. - A ty kuda? Kto ty takoj?
     |to byl |jlvard. On  posledoval  iz  kreposti  za  Najdzhelom  i  teper'
pytalsya protolkat'sya na bort. - YA tuda zhe,  kuda  moj  gospodin,  -  otvetil
|jlvard, - tak chto otojdi, moryak, a to poluchish'! - Klyanus' svyatym Leonardom,
luchnik, - skazal Kok Bedding, - - bud' u menya pobol'she vremeni,  ya,  prouchil
by tebya. A nu otojdi, daj mesto drugim. - |to ty otojdi i daj mesto  mne!  -
kriknul |jlvard, i, obhvativ Beddinga za taliyu, shvyrnul v vodu.
     Tolpa serdito zakrichala - Bedding byl geroem  vseh  Pyati  portov  [Pyat'
anglijskih portov, kotorym v starinu byli dany osobye privilegii:  Gastings,
Romni. Hajt. Duvr i Sandvich] i do sih por ne stalkivalsya ni s kem,  kto  byl
by raven emu v hrabrosti. Do nashih dnej doshla epitafiya, gde skazano, chto  on
"ne znal pokoya, poka ne navoevalsya dosyta". Poetomu,  kogda  on,  kak  utka,
doplyl do kanata i na rukah podnyalsya na prichal, vse v uzhase zamerli, ne smeya
dazhe podumat' o tom, chto zhdet derzkogo chuzhaka. No Bedding tol'ko rassmeyalsya,
stryahivaya s volos solenuyu vodu i utiraya  glaza.  -  Nu,  luchnik,  ty  chestno
zavoeval sebe mesto na bortu. Takoj chelovek nam nuzhen v  etom  dele.  A  gde
CHernyj Sajmon iz Noridzha?
     Vpered vystupil vysokij temnovolosyj chelovek s  dlinnym  hudym  surovym
licom. - YA tut. Kok, - skazal on, - blagodaryu, chto ostavil dlya menya mesto. -
Ty tozhe idi, H'yu Beddlzmir, i ty, Hol Mastere, i ty,  Dajkon  iz  Raya.  Tak,
dovol'no. Teper' v put'. I da pomozhet nam Bog dognat' ih dotemna.
     Uzhe byli podnyaty perednie parusa i nizhnie na grot-machte,  i  sotnya  ruk
ottolknula  shhunu  ot  prichala.  Parusa  podhvatili  veter,  i,  krenyas'   i
podragivaya, slovno ot neterpen'ya, kak  spushchennaya  so  svorki  gonchaya,  sudno
proletelo vhod v gavan' i vyshlo v kanal. "Meri Rouz" iz Uinchelsi,  malen'kaya
shhuna  otvazhnogo  Koka  Beddinga,  polukupca-polupirata,  byla  vsem  horosho
izvestna; ona ne raz dostavlyala v port  bogatye  gruzy  s  serediny  kanala,
oplachennye bol'she  krov'yu,  chem  den'gami.  Ona  byla  nevelika,  odnako  ee
skorost' i neistovyj harakter vladel'ca navodili uzhas na suda u francuzskogo
poberezh'ya, i ne odin zdorovennyj nemec ili flamandec, prohodya uzkij Kanal, v
strahe vsmatrivalsya v dalekie berega Kenta, gotovyas' k tomu, chto iz-za seryh
skal vot-vot vyletit zloveshchij alyj parus s zolotym Hristoforom [Hristofor  -
odin iz samyh chtimyh v srednie veka svyatyh. Po predaniyam, zashchishchal  ot  vody,
ognya i pomogal v poiskah sokrovishch]. Teper' ona  shla  v  otkrytoe  more,  pod
vsemi parusami, veter dul s levogo borta, i kogda ona zaryvalas' v volny, ee
vysokij ostryj nos pokryvalsya penoj.
     Kok Bedding s vysoko podnyatoj golovoj veselo  prohazhivalsya  po  palube,
poglyadyvaya to na  razdutye  parusa,  to  na  kroshechnyj  nakrenivshijsya  belyj
treugol'nik vperedi, otchetlivo vidimyj na fone  yarko-golubogo  neba.  Pozadi
ostavalas' bolotistaya Kembrijskaya nizmennost' s  otvesnymi  sklonami  Raya  i
Uinchelsi i skalami,  vzdymavshimisya  za  nimi.  Sleva  po  bortu  podnimalis'
vysokie belye steny Folkstona i Duvra;  a  daleko  vperedi,  u  samogo  kraya
nebosvoda,  tusklo  mercali  serye  utesy  francuzskogo  berega:  k  nim   i
stremilis' izo vseh sil beglecy.
     Ostrym, tverdym vzglyadom shkiper prikinul  rasstoyanie  do  lodki,  potom
vzglyanul na zahodyashchee solnce. - U nas est' eshche chasa chetyre  dnevnogo  sveta,
no esli my ne nagonim ee dotemna,  ona  ujdet:  nochi-to  teper'  cherny,  kak
volch'ya past', stoit ej izmenit' kurs - i vse propalo.  -  A  vy  ne  sumeete
opredelit', v kakoj port ona  idet?  Togda  my  mogli  by  ee  operedit'.  -
Otlichnaya  mysl',  yunyj  ser!  -  voskliknul  Bedding.   -   Esli   soobshchenie
prednaznacheno francuzam vozle Kale, togda blizhajshij k Sent-Omeru port -  eto
Ambletez. No moj korablik delaet tri shaga, poka etot trus dva, tak chto  esli
veter ne  peremenitsya,  u  nas  budet  dovol'no  vremeni.  Nu  chto,  luchnik?
Poubavilos' u tebya pryti? A boek ty byl, kogda rvalsya na bort i skinul  menya
v vodu.
     |jlvard sidel na perevernutom yalike, lezhavshem  na  palube.  On  zhalobno
stonal, szhav rukami pozelenevshie shcheki. - YA s udovol'stviem brosil by tebya  v
more eshche razok, - otvetil on, - esli b  togda  mog  ubrat'sya  s  etoj  tvoej
proklyatoj shhuny. A esli hochesh' rasschitat'sya so mnoj, ya tol'ko  spasibo  tebe
skazhu, koli otpravish' menya za bort: ya ved' prosto lishnij gruz na sudne.  Vot
uzh nikogda ne dumal, chto kakoj-nibud' chas na solenoj  vode  sdelaet  Semkina
|jlvarda takim slabosil'nym. Bud' proklyat tot den', kogda nogi  moi  ushli  s
dobryh krasnyh vereskov Kruksberi.
     Kok Bedding tak i pokatilsya so smehu. - Polno, luchnik, ne prinimaj  eto
blizko k serdcu. Lyudyam i poluchshe nas s toboj ne raz prihodilos' obmirat'  na
etoj palube. Kak-to raz sam Princ s desyat'yu otbornymi rycaryami perepravlyalsya
cherez Kanal na moej shhune, i, pover' mne,  nichego  bolee  zhalkogo,  chem  eti
odinnadcat' lic, ya ne vidyval. A cherez mesyac pri Kresi oni pokazali, chto oni
otnyud' ne slabosil'nye; i s toboj, ruchayus', budet to zhe samoe, pridi  tol'ko
vremya. Opusti-ka svoyu volosatuyu bashku ponizhe cherez bort, i vse budet horosho.
Smotrite, my nagonyaem ee, s kazhdym poryvom vetra nagonyaem!
     I verno, dazhe neopytnomu glazu Najdzhela  bylo  yasno,  chto  "Meri  Rouz"
bystro priblizhaetsya k chuzhomu tyazhelomu, tuponosomu korablyu s shirokoj  kormoj,
kotoryj neuklyuzhe  i  medlenno  prodvigalsya  vpered.  Bystraya,  stremitel'naya
malen'kaya shhuna iz Uinchelsi  neslas',  so  svistom  razrezaya  volny,  slovno
bystrokrylyj  sokol  na  vetru,   presleduyushchij   tyazhelo   mashushchuyu   kryl'yami
nepovorotlivuyu utku. Eshche polchasa nazad "Deva" kazalas'  vsego  lish'  dalekim
parusom. Teper' zhe anglichane videli ves' chernyj korpus, a vskore  razglyadeli
i formu ee parusov, i  obvody  fal'shborta.  Na  palube  byla  dobraya  dyuzhina
chelovek, sverkavshee tut i tam oruzhie govorilo, chto oni gotovyatsya dat' otpor.
Stal sobirat' svoi sily i Kok Bedding.
     Komanda ego sostoyala iz semi chelovek: eto byli surovye otvazhnye moryaki,
ne raz stoyavshie za  ego  plechami  v  raznyh  shvatkah.  Oni  byli  vooruzheny
korotkimi  mechami;  u  samogo  zhe  Koka  Beddinga  bylo  osoboe   oruzhie   -
dvadcatifutovyj kuznechnyj molot, pamyat' o kotorom - a nazyvali ego  "Kuvalda
Beddinga" - do sih por zhiva v Pyati portah. Krome  moryakov  byli  eshche  pylkij
Najdzhel, unylyj |jlvard, CHernyj Sajmon, ispytannyj  boec  na  mechah,  i  tri
luchnika: Beddlzmir, Mastere i Dajkon iz Raya - vse veterany francuzskih vojn.
Sily na oboih sudah byli  primerno  ravny;  no  kogda  Bedding  vzglyanul  na
surovye otvazhnye lica  lyudej,  zhdushchih  ego  komandy,  on  pochuvstvoval,  chto
opasat'sya za ishod stychki nechego.
     Odnako, posmotrev vokrug, on uvidel, chto ego planam grozit nechto  bolee
strashnoe, chem soprotivlenie vraga: veter, kotoryj stal k tomu vremeni slabee
i preryvistoe, vdrug sovsem zatih i parusa  u  nih  nad  golovoj  bespomoshchno
povisli. Vdol' gorizonta lezhala polosa spokojnoj  vody,  volny,  tol'ko  chto
vzdymavshiesya vokrug shhuny, uleglis', i teper' vo  vse  storony  prostiralas'
gladkaya, vypuklaya, maslyanistaya  poverhnost',  na  kotoroj  pokachivalis'  oba
sudenyshka. Ogromnyj utlegar' "Meri Rouz" raskachivalsya i skripel  pri  kazhdom
naklone, a vysokij uzkij nos to ustremlyalsya vverh, k nebu,  to  zaryvalsya  v
vodu, vyryvaya iz grudi neschastnogo |jlvarda vse novye  stony.  Naprasno  Kok
Bedding natyagival parusa,  pytayas'  pojmat'  malejshee  dunovenie  vetra,  na
mgnovenie pokryvavshego ryab'yu gladkuyu poverhnost' morya. Francuz byl ne  menee
iskusnym morehodom, i u nego utlegar' tozhe opisyval krugi pri kazhdom  legkom
poryve duvshego s kormy veterka.
     Nakonec zamerli i eti sudorozhnye vzdohi,  i  nad  osteklenevshej  hlyab'yu
navislo bezoblachnoe nebo. Za mysom Dandzhness solnce uzhe sklonilos' k  samomu
gorizontu, i na zapade ves' nebosvod pylal v zakatnyh luchah, slivshih more  i
nebo v odin siyayushchij ognennyj potok. Kazalos',  ogromnyj  val  rasplavlennogo
zolota nakatyvaetsya na proliv iz lezhashchego  pozadi  okeana.  I  posredi  etoj
krasoty i velikolepiya  mirnoj  prirody  pokachivalis'  dve  kroshechnye  chernye
tochki, odna s belymi, drugaya s alymi parusami; oni  byli  nichtozhno  maly  na
siyayushchih neob®yatnyh vodnyh prostorah, no nesli v sebe vse trevogi  i  strasti
beskonechnoj zhizni.
     Opytnyj glaz byvalogo moryaka uvidel, chto ozhidat' vetra  do  nastupleniya
nochi sovershenno bespolezno. On posmotrel na sudenyshko francuzov, lezhavshee ot
nih ne bolee chem v chetverti mili, i pogrozil  volosatym  kulakom  v  storonu
golov, pyalivshih na nego glaza iz-za kormy shlyupa. Kto-to iz vrazheskoj komandy
v nasmeshku pomahal belym platkom,  i  Kok  Bedding  s  dosady  vyrugalsya.  -
Klyanus' svyatym Leonardom, - prorychal on, - ya eshche poglazhu ej bort!  Spuskajte
yalik, rebyata! Dvoe - na vesla! Krepi lin' k machte, Uill! V lodku, H'yu,  a  ya
za toboj. Esli horoshen'ko potrudimsya, my eshche nagonim ih do nochi.
     Malen'kij yalik bystro  spustili  za  bort,  i  svobodnyj  konec  kanata
privyazali k poslednej banke. Kok Bedding i ego tovarishchi grebli izo vseh sil,
slovno pytalis' slomat' vesla, i shhuna medlenno poshla vpered po  volnam.  No
tut zhe yalik pobol'she byl spushchen s borta francuza,  i  za  vesla  uselos'  ne
men'she chetyreh chelovek. Za to vremya, chto "Meri Rouz"  prodvigalas'  na  yard,
francuz prohodil dva. Kok Bedding snova prishel v neistovstvo i snova  potryas
kulakom.
     Potom vskarabkalsya na bort, lico ego pokrylos'  potom  i  potemnelo  ot
yarosti. - Proklyat'e! Oni berut verh! YA  nichego  ne  mogu  podelat'.  Propali
bumagi sera Dzhona. Vot-vot stemneet, a chto delat' - ne znayu.
     Poka proishodili eti sobytiya,  Najdzhel  stoyal,  opershis'  o  fal'shbort,
vnimatel'no sledya za tem, chto delali moryaki, i  po  ocheredi  molyas'  to  sv.
Pavlu, to sv. Georgiyu, to sv. Fome, chtoby te poslali im veter v kormu i  oni
smogli by dognat' vraga. On nichego ne govoril, tol'ko serdce gulko stuchalo u
nego v grudi. Duh ego preodolel vse neudobstva plavan'ya: on byl tak pogloshchen
svoej zadachej, chto sovsem ne zamechal kachki, ulozhivshej  |jlvarda  plastom  na
palubu. On ni razu ne usomnilsya  v  tom,  chto  Kok  Bedding  tak  ili  inache
dostignet svoej celi, no, kogda uslyshal  ego  slova,  ispolnennye  otchayan'ya,
odnim dvizheniem otorvalsya ot fal'shborta i predstal pered moryakom.  Lico  ego
pylalo, dusha gorela ognem. - Klyanus' svyatym Pavlom, shkiper, - vskrichal on, -
beschest'e naveki padet na nashi golovy, esli my  ne  sumeem  nichego  sdelat'!
Davajte sovershim nynche noch'yu koe-chto na etih vodah, ili  nikogda  bol'she  ne
vidat' nam zemli. Ved' o  luchshej  vozmozhnosti  zavoevat'  pochesti  nel'zya  i
mechtat'! - S vashego pozvoleniya, yunyj ser, vy govorite, kak glupec, - otvetil
surovyj moryak. - Vy i drugie, podobnye vam, okazavshis' na vode, vedete  sebya
kak deti. Razve vy ne vidite, chto net vetra, i chto francuz verpuet svoj shlyup
eshche bystree nas? CHto zhe tut delat'?
     Najdzhel ukazal na yalik za kormoj. - Davajte pojdem na nem, - skazal on,
- i libo voz'mem ih shlyup, libo primem dostojnuyu smert'.
     Ego smelye, pylkie slova nashli otklik  v  otvazhnyh  i  surovyh  serdcah
lyudej na palube. I luchniki i moryaki gromko zakrichali. Dazhe |jlvard  podnyalsya
i sel, i na ego zelenom lice poyavilas' slabaya ulybka.
     No Kok Bedding pokachal golovoj. - Ne bylo eshche cheloveka,  kotoryj  povel
by drugih tuda, kuda mne ne pojti. No eta zateya, klyanus'  svyatym  Leonardom,
chistoe bezumie. YA postupil by kak poslednij durak, riskni ya sejchas lyud'mi  i
sudnom. Smotrite, yunyj gospodin: yalik mozhet vzyat' vsego pyat' chelovek,  da  i
to osyadet po samye borta. A tam ih chetyrnadcat', i  vam  pridetsya  lezt'  na
bort s lodki. U vas net ni  odnogo  shansa.  Lodku  prosto  ottolknut,  i  vy
okazhetes' v vode - vot i vse. Klyanus', ya ne pushchu na  eto  durackoe  delo  ni
odnogo cheloveka. - Togda, gospodin Bedding,  mne  pridetsya  odolzhit'  u  vas
yalik. Klyanus' svyatym Pavlom, ya ne dopushchu, chtoby bumagi dobrogo lorda CHandosa
propali tak prosto. Esli nikto iz vashih lyudej ne pojdet so mnoj, ya spravlyus'
odin!
     Pri etih slovah moryak bylo ulybnulsya, no ulybka totchas  propala,  kogda
vse  uvideli,  chto  Najdzhel  s  okamenevshim  licom  i   zastyvshim   vzglyadom
podtyagivaet yalik za kanat k kormovomu podzoru. Stalo yasno, chto on i v  samom
dele gotov osushchestvit' svoj plan. V eto zhe vremya |jlvard  s  trudom  otorval
gruznoe telo ot paluby, opersya o fal'shbort i tut zhe  zakovylyal  na  kormu  k
svoemu gospodinu. - Vot kto pojdet s vami,  -  skazal  on,  -  inache  kak  ya
pokazhus' potom tilfordskim devchonkam?  Poshli,  luchniki,  pust'  eti  solenye
sel'di ostayutsya v bochonke s rassolom. A my popytaem udachi v more.
     Tri luchnika tut zhe vystroilis' ryadom s tovarishchem.  |to  byli  zagorelye
borodachi, maloroslye, kak i  bol'shinstvo  anglichan  teh  dnej,  no  sil'nye,
otvazhnye i otlichno  vladevshie  oruzhiem.  Kazhdyj  bystro  vytashchil  tetivu  iz
nepromokaemogo chehla, sognul v ogromnuyu dugu boevoj luk i zakrepil tetivu. -
My gotovy, ser, - skazali oni, podtyagivaya poyasa s mechami.
     No Koka Beddinga tozhe zarazila zhazhda boya, i on otbrosil odolevavshie ego
strahi i somneniya. Videt' boj i ne prinyat' v nem uchastie bylo vyshe ego  sil.
- Ladno, bud' po-vashemu, voskliknul on, - i da pomozhet nam  svyatoj  Leonard!
Ne vidyval ya takih bezumnyh zatej, a vse zhe poprobovat' stoit.  Tol'ko  esli
pojti na eto, davajte uzh ya budu komandovat': ved' vy, yunyj ser, ponimaete  v
lodkah ne bol'she, chem ya v boevyh konyah. YAlik beret pyat' chelovek, i ni  odnim
bol'she. Kto na nem pojdet?
     No vse uzhe zagorelis', i nikto ne hotel ostavat'sya na shhune.
     Bedding podobral svoj molot. - Idu ya i vy, yunyj ser, raz uzh  etot  plan
prishel vam v golovu. Potom CHernyj Sajmon - luchshij mech v  Pyati  portah.  Dvoe
luchnikov mogut gresti, i, byt' mozhet, im udastsya snyat'  dvuh-treh  francuzov
prezhde, chem my nachnem boj. H'yu Beddlzmir i ty, Dajkon iz Raya -  v  lodku!  -
Kak? - kriknul |jlvard. -  A  ya,  chto,  ostanus'?  YA,  sluga  skvajra?  Hudo
pridetsya luchniku, chto stanet mezhdu mnoj i etoj lodkoj. - Slushaj, |jlvard,  -
skazal Najdzhel, - ya prikazyvayu tebe ostat'sya, ved' ty sovsem bolen. - Da net
zhe, teper' volny uleglis', i ya snova  zdorov.  Pozhalujsta,  dobryj  ser,  ne
ostavlyajte menya zdes'. - Da ved' ty zanyal by mesto bolee  nuzhnogo  cheloveka,
ty zhe ne umeesh' upravlyat'sya s lodkoj, - rezko  proiznes  Bedding.  -  Hvatit
glupyh razgovorov, skoro sovsem stemneet. Pozhalujsta, otojdi.
     |jlvard vnimatel'no posmotrel na francuzskoe sudno. - YA po  desyat'  raz
kryadu pereplyval Frenshemskoe ozero, - otvetil on, - i chudno  budet,  esli  ya
teper' ne doplyvu do  francuza.  Klyanus'  svoimi  desyat'yu  pal'cami,  Semkin
|jlvard budet tam ne pozzhe, chem vy.
     YAlik s pyat'yu izbrannymi ottolknuli ot borta shhuny, i, nyryaya v volnu, on
stal medlenno priblizhat'sya k shlyupu.  Bedding  i  odin  iz  luchnikov  grebli,
vtoroj luchnik ustroilsya na nosu, a CHernyj Sajmon i Najdzhel  primostilis'  na
korme, i voda pleskalas' i shipela pryamo u ih loktej.  S  francuzskogo  sudna
razdalis' prezritel'nye vykriki; komanda  vystroilas'  v  ryad  vdol'  borta,
razmahivaya  kulakami  i  potryasaya  oruzhiem.  Solnce  stoyalo  uzhe  vroven'  s
Dandzhnessom, i vechernie sumerki, razmyv granicu mezh nebom i  morem,  zakryli
gorizont tumannoj pelenoj. Nad shirokimi morskimi prostorami navisla glubokaya
tishina; ee narushal tol'ko plesk vesel i nizkij, gluhoj zvuk  skol'zyashchego  po
zybi yalika. Pozadi na "Meri Rouz" stoyali ih tovarishchi; oni ne dvigalis' i  ne
razgovarivali, a lish' zhadno sledili za prodvizheniem lodki.
     Teper' anglichane v yalike byli tak blizko ot francuza, chto horosho videli
lyudej na bortu. Osobenno vydelyalsya odin - vysokij smuglyj chelovek s  dlinnoj
chernoj borodoj. On byl v krasnoj shapke, a na pleche derzhal topor. Krome  nego
bylo eshche desyat' drugih -  smelyh,  horosho  vooruzhennyh  muzhchin  i  tri,  kak
kazalos',  mal'chika.  -  Mozhet  vystrelit'?  -  sprosil  H'yu  Beddlzmir.   -
Rasstoyanie podhodyashchee. - Vy mozhete strelyat'  tol'ko  poodinochke,  zdes'  net
opory dlya nog. No ty postav' odnu nogu na nos, a druguyu na banku i sohranish'
ravnovesie, a tut my i podojdem blizhe.
     Luchnik ustroilsya na kachayushchejsya lodke s lovkost'yu cheloveka, privykshego k
moryu, - on rodilsya i vospityvalsya v Pyati portah.  Sajmon  akkuratno  nalozhil
strelu v lozhe, izo vseh sil natyanul tetivu i tverdoj rukoj pustil ee. Odnako
v etot moment lodka kachnulas', i strela zarylas' v vodu.
     Vtoraya proletela nad sudnom, tret'ya udarilas' v chernyj bort.  Togda  on
bystro, odin za drugim, tak chto v vozduhe bylo srazu po dve  strely,  sdelal
dyuzhinu vystrelov; bol'shaya chast' strel pereletela cherez fal'shbort i upala  na
palubu. Razdalis' kriki, i francuzy ukrylis' za bortom. - Hvatit! -  kriknul
Bedding. - Odin gotov, a mozhet, i dva. Podgrebajte, skoree podgrebajte, poka
oni ne prishli v sebya.
     On i luchnik nalegli na vesla, no v  to  zhe  mgnoven'e  vozduh  prorezal
pronzitel'nyj svist i razdalsya zvuk udara, slovno kamnem o stenu.  Beddlzmir
shvatilsya za golovu, zastonal i upal za  bort;  za  nim  potyanulsya  krovavyj
sled. V sleduyushchuyu minutu takoj zhe  pronzitel'nyj  svist  zavershilsya  gromkim
treskom dereva, i korotkaya tolstaya strela arbaleta voshla gluboko  v  obshivku
yalika. - Podvalivaj, podvalivaj, - prorevel  Bedding,  -  svyatoj  Georgij  i
Angliya, svyatoj Leonard Uinchelsijskij! Podvalivaj!
     No tut opyat' v vozduhe razdalsya svist, i Dajkon iz Raya upal - plecho emu
pronzila strela iz rokovogo arbaleta. - Da pomozhet mne. Bog, bol'she ya nichego
ne mogu sdelat', - prostonal on.
     Bedding tut zhe podhvatil ego veslo; no teper' on i ne pytalsya podognat'
lodku k bortu shlyupa - on razvernul yalik i stal gresti obratno k "Meri Rouz".
Ataka zahlebnulas'. - V chem  delo,  shkiper?  -  voskliknul  Najdzhel.  -  CHto
sluchilos', pochemu my uhodim? Ved' eto zhe eshche ne konec? -  Dvoe  iz  pyati,  -
otvetil Bedding, - a tam ih dvenadcat'. Sily ochen' uzh neravny, yunyj ser. Nam
nado vernut'sya, dobrat' lyudej i postavit' shchit protiv strel  -  arbaletchik  u
nih metkij i ochen' sil'nyj. Odnako, esli my hotim  uspet',  nado  pospeshat':
bystro temneet.
     Ih otstuplenie vyzvalo na shhune buryu vostorzhennyh krikov;  francuzy  ot
radosti pustilis' v plyas kak sumasshedshie, razmahivaya nad golovoj oruzhiem. No
ne uspelo utihnut' ih vesel'e, kak oni uvideli, chto iz-za temnoj teni  "Meri
Rouz" snova vypolzaet yalik, no na  etot  raz  u  nego  na  bortu  ustanovlen
bol'shoj derevyannyj shchit - nadezhnyj zaslon  ot  lyubyh  strel.  Ni  na  mig  ne
ostanavlivayas', yalik bystro shel pryamo na vraga. Ranenyj  luchnik  ostalsya  na
bortu shhuny; ego mesto mog by zanyat' |jlvard, no  ego  na  palube  ne  bylo.
Poetomu v lodke okazalsya tretij luchnik Hod Mastere i odin iz  matrosov,  Uot
Finnis iz Hajta.
     Tverdo reshiv libo pobedit', libo umeret',  pyatero  smel'chakov  obognuli
shlyup i poprygali na  palubu.  V  to  zhe  mgnovenie  ogromnaya  zheleznaya  girya
obrushilas' na dnishche yalika i prolomila ego, tak chto ne uspeli  oni  okazat'sya
na shhune, kak ih lodka poshla ko dnu. Teper' u nih ostavalas' odna nadezhda na
spasenie - pobeda.
     Francuzskij arbaletchik uzhe  stoyal  pod  machtoj,  uperev  v  plecho  svoe
strashnoe oruzhie; stal'naya  tetiva  byla  tugo  natyanuta,  na  lozhe  blestela
tyazhelaya strela. Uzh  odnu-to  zhizn'  u  etogo  zhalkogo  otryada  on  navernyaka
otygraet. No, vybiraya mezhdu matrosom  i  Kokom  Beddingom,  ustrashayushchij  vid
kotorogo, kazalos', govoril, chto eta dobycha povazhnee, celilsya on na odin mig
dol'she, chem sledovalo: kak raz v etu sekundu zazvenela tetiva Hoda Mastersa,
i ego dlinnaya strela vonzilas' arbaletchiku v gorlo. On povalilsya na  palubu,
iz glotki ego hlynul potok krovi i proklyatij.
     Mgnovenie spustya mech Najdzhela i molot Beddinga tozhe nashli sebe zhertvy i
ostanovili natisk vraga. Iz vsej pyaterki nikto ne postradal,  no  uderzhivat'
pozicii na  palube  bylo  ochen'  trudno.  Francuzskaya  komanda  sostoyala  iz
bretoncev i normandcev, krepkih,  sil'nyh  parnej,  vooruzhennyh  toporami  i
mechami; vse oni  byli  neistovye,  otvazhnye  voiny.  Oni  stolpilis'  vokrug
kroshechnogo otryada, so vseh storon  nanosya  udary.  CHernomu  Sajmonu  udalos'
svalit' chernoborodogo kapitana shhuny, no v tot zhe moment on sam poluchil udar
mechom po golove i ruhnul na palubu s  raskroennym  cherepom.  Matros  Uot  iz
Hajta pal ot sokrushitel'nogo udara toporom. Najdzhel tozhe bylo upal,  no  tut
zhe snova vskochil i vonzil mech v togo, kto nanes emu udar.
     No vse zhe ego, Beddinga i luchnika  Mastersa  ochen'  skoro  ottesnili  k
zadnemu bortu, i oni edva uderzhivali tam svoyu poziciyu ot  raz®yarennoj  tolpy
napadayushchih, kak vdrug strela, pushchennaya, kak im pokazalos', pryamo s  morya,  v
samoe serdce porazila francuza, vozglavlyavshego atakuyushchih. I tut zhe  kakaya-to
lodka stremitel'no podoshla k shlyupu, i eshche  chetyre  cheloveka  s  "Meri  Rouz"
vskarabkalis' na zalituyu krov'yu  palubu.  Odnim  yarostnym  natiskom  ostatki
francuzov byli poverzheny nazem' ili shvacheny. Devyat' rasprostertyh na palube
tel luchshe  slov  govorili  o  tom,  kak  zhestoka  byla  shvatka  i  otchayanno
soprotivlenie.
     Bedding, zadyhayas', opersya o svoj okrovavlennyj molot. - Klyanus' svyatym
Leonardom, - voskliknul on, - ya  uzh  dumal,  chto  etot  yunyj  ser  vseh  nas
pogubil! Bog svidetel', vy prishli v samoe vremya, tol'ko ne ponimayu, kak  vam
eto udalos'. Pohozhe, tut ne oboshlos' bez etogo luchnika?
     Vo glave spasitel'nogo otryada i vpravdu byl |jlvard. On stoyal, vse  eshche
zelenyj ot nedavnej morskoj bolezni i s golovy do nog mokryj.
     Najdzhel s udivleniem posmotrel na nego. - Gde ty byl? YA iskal  tebya  na
palube nashej shhuny, no ne nashel, - skazal on. - Tak ya  byl  v  vode,  dobryj
ser, i klyanus' rukoyat'yu mecha, dlya zheludka kuda luchshe byt'  v  vode,  chem  na
vode, - otvetil |jlvard. - Kogda vy v pervyj  raz  otpravilis'  k  shhune,  ya
poplyl za vami: ya videl, chto francuzskaya lodka boltaetsya na vode, i podumal,
chto, poka vy tam s nimi upravlyaetes', ya ee zahvachu. YA podplyl k  nej,  kogda
vam prishlos' otstupit', spryatalsya za nej v vode i molilsya, kak mne uzhe davno
ne sluchalos'. Potom vy snova priplyli, no menya nikto tak  i  ne  zametil;  ya
vlez v lodku, pererezal kanat, vzyal vesla i poplyl za  podmogoj.  -  Klyanus'
svyatym Pavlom, ty eto otlichno pridumal i  vypolnil  ne  huzhe!  -  voskliknul
Najdzhel. - Dumayu, segodnya iz vseh nas ty samyj  otlichivshijsya.  Odnako  sredi
vseh etih lyudej,  zhivyh  i  mertvyh,  ya  ne  vizhu  nikogo  pohozhego  na  tak
dosadivshego nam v proshlom Ryzhego Hor'ka, kak ego opisal lord  CHandos.  Ploho
budet, esli, nesmotrya na  vse  nashi  usiliya,  on  doberetsya  do  Francii  na
kakom-nibud' drugom sudne. - |to my skoro  vyyasnim,  -  otvetil  Bedding,  -
idemte, obyshchem sudno ot klotika do kilya, poka on ne sbezhal.
     U osnovaniya machty byl lyuk, vedushchij vniz, v glubinu sudna. Anglichane uzhe
podhodili k nemu, kak vdrug strannoe zrelishche zastavilo ih zameret' na meste.
V temnom kvadratnom otverstii pokazalas' medno-krasnaya  golova,  za  kotoroj
totchas  posledovali  pokrytye  metallom  plechi.  Potom  na  palubu  medlenno
podnyalas' chelovecheskaya figura v polnyh dospehah.  V  metallicheskoj  perchatke
chelovek derzhal tyazheluyu bulavu. Podnyav  ee,  on  dvinulsya  na  vraga.  On  ne
proiznes ni slova, v vozduhe razdavalsya tol'ko tyazhelyj  stuk  ego  shagov.  V
figure  ne  bylo  nichego  chelovecheskogo,  ona  kazalas'  strashnym,   groznym
mehanizmom, lishennym vsyakih chuvstv, medlitel'nym, neumolimym, besposhchadnym.
     Anglijskih moryakov ohvatil uzhas. Odin iz nih popytalsya bylo  proskochit'
mimo bronzovoj figury, no tut zhe bystrym dvizheniem byl prizhat k bortu, i  ot
moshchnogo udara po golove tyazheloj palicej mozgi ego bryznuli vo  vse  storony.
Ostal'nye v bezumnoj panike brosilis' obratno k lodke. |jlvard vystrelil, no
tetiva u nego namokla, i strela, udarivshis' o sverkayushchij  nagrudnik,  gromko
zazvenela i otskochila v vodu. Mastere udaril  po  mednoj  golove  mechom,  no
klinok so zvonom skol'znul po metallu, dazhe ne pocarapav shlem, a v sleduyushchij
moment luchnik bez pamyati ruhnul na palubu.  Matrosy  v  uzhase  otstupili  ot
strashnoj bezmolvnoj figury i sgrudilis' na korme; ih boevoj duh byl slomlen.
     Podnyav palicu, mednaya figura snova dvinulas' vpered k bespomoshchnoj kuchke
poteryavshih  golovu  lyudej,  kotorye  meshali  svoim  bolee  smelym  tovarishcham
chto-libo predprinyat', kak vdrug Najdzhel, rastolkav matrosov, brosilsya vpered
i v odin pryzhok okazalsya na otkrytom meste.  On  stoyal,  ulybayas',  s  mechom
nagotove, i zhdal protivnika.
     Solnce uzhe selo, i dlinnaya  rozovo-lilovaya  polosa,  protyanuvshayasya  nad
Kanalom na zapade, bystro merkla - nadvigalis' rannie sumerki. V nebe  slabo
zamercali redkie zvezdy, no sveta bylo eshche dovol'no, chtoby ohvatit' vzglyadom
vsyu scenu: "Meri Rouz", pokachivavshuyusya na dlinnoj volne, shirokuyu francuzskuyu
shhunu, na beloj okrovavlennoj palube kotoroj tut i tam lezhali  tela  ubityh;
kuchku lyudej na korme: odni pytalis'  zashchishchat'sya,  drugie  bezhat'  -  zhalkaya,
besporyadochnaya, barahtayushchayasya gorstka.
     A mezhdu nimi i  machtoj  dve  figury:  sverkayushchij  bronej  metallicheskij
chelovek  s  zanesennoj  nad  golovoj  palicej,  nepodvizhnyj,  nastorozhennyj,
bezmolvnyj, i Najdzhel, s  nepokrytoj  golovoj,  so  schastlivym,  besstrashnym
licom, kotoryj, izognuvshis', bystro peredvigalsya pered nim po palube,  derzha
nagotove  sverkayushchij  mech,   vyiskivaya   hot'   kakoe-nibud'   otverstie   v
metallicheskoj skorlupe.
     CHeloveku v brone bylo yasno, chto stoit emu tol'ko zagnat'  protivnika  v
ugol, i on tut zhe srazit ego napoval. No  etomu  ne  suzhdeno  bylo  sbyt'sya.
Najdzhel, kotorogo ne stesnyali dospehi, imel pered nim bol'shoe preimushchestvo v
skorosti. Neskol'ko bystryh shagov v tu ili druguyu  storonu  uvodili  ego  ot
sokrushitel'nyh, no nelovkih udarov palicy. |jlvard i Bedding vyprygnuli bylo
na palubu, chtoby pomoch' emu, no on tak povelitel'no i gnevno kriknul,  chtoby
oni otoshli, chto oni opustili oruzhie i stoyali, slovno okamenev,  molcha  sledya
za etoj neravnoj bor'boj.
     Bylo mgnovenie, kogda pokazalos', chto yunomu  oruzhenoscu  prishel  konec:
otprygnuv nazad ot vraga, on spotknulsya ob odno iz tel, vse eshche lezhavshih  na
palube, i rastyanulsya na spine, no i tut bystro i lovko uklonilsya ot gotovogo
obrushit'sya na nego tyazhelogo udara, vskochil na nogi,  vonzil  mech  gluboko  v
shlem francuza i, vytaskivaya ego, eshche bolee  rasshiril  razrez.  Palica  snova
opustilas', i na sej raz Najdzhelu  ne  udalos'  polnost'yu  uvernut'sya:  udar
prishelsya po mechu i zadel levoe plecho. On zashatalsya, a palica vzvilas' vverh,
chtoby okonchatel'no svalit' ego. V  odno  mgnoven'e  on  ponyal,  chto  emu  ne
otprygnut' dostatochno daleko. No ved' mozhno, naoborot, brosit'sya  kak  mozhno
blizhe k zakovannomu v stal' cheloveku, i togda palica tozhe minuet ego. On tut
zhe otbrosil mech i, stremitel'no metnuvshis' k vragu, obhvatil ego  za  taliyu.
Ruka s bulavoj sognulas', i rukoyat' udarila obnazhennuyu rusovolosuyu golovu. I
tut zhe Najdzhel pod likuyushchie kriki zritelej odnim  moguchim  ryvkom  pripodnyal
vraga i s grohotom oprokinul ego navznich' na palubu. Sam on edva derzhalsya na
nogah, golova u nego kruzhilas', on chuvstvoval, chto teryaet soznanie; no uzhe v
rukah u nego byl ohotnichij kinzhal, i on byl  gotov  vsadit'  ego  v  dyru  v
stal'nom shleme. - Sdavajtes', blagorodnyj ser!  -  skazal  on,  obrashchayas'  k
rasprostertoj figure. - YA ne sdayus' rybakam i luchnikam. YA gerbovyj dvoryanin.
Ubej menya! - YA tozhe dvoryanin s gerbom;  klyanus'  poshchadit'  vas.  -  V  takom
sluchae sdayus'.
     Kinzhal so stukom upal na palubu. Moryaki i luchniki  brosilis'  vpered  i
uvideli, chto Najdzhel lezhit pochti bez soznaniya, utknuvshis' licom v doski. Oni
ottashchili ego v storonu i neskol'kimi lovkimi udarami sbili s vraga shlem. Pod
nim okazalos' vesnushchatoe, s rezkimi chertami, lico i kopna yarko-ryzhih volos.
Najdzhel na mig pripodnyalsya na lokte. - Vy - Ryzhij Horek? - sprosil on. - Tak
prozvali menya vragi, - s ulybkoj otvetil francuz. -  YA  schastliv,  ser,  chto
pobezhden takim otvazhnym i blagorodnym dzhentl'menom. - Blagodaryu vas,  dobryj
ser, - slabym golosom otozvalsya Najdzhel. - YA tozhe schastliv,  chto  povstrechal
takogo uchtivogo protivnika, i ya vsegda  budu  pomnit'  o  tom  udovol'stvii,
kotoroe dostavila mne vstrecha s vami.
     Skazav eto, on opustil okrovavlennuyu golovu na grud' vraga i pogruzilsya
v glubokoe bespamyatstvo.
      
      
     Glava XV
     KAK RYZHIJ HOREK POSETIL KOSFORD
      
     Drevnij letopisec v "ZHeste o s'ere Najdzhele"  setuet  na  to,  chto  emu
prihoditsya chasto preryvat' povestvovanie, potomu chto iz tridcati odnogo goda
vojn geroj v raznoe vremya provel ne menee semi let, opravlyayas'  ot  ran  ili
boleznej, kotorye obychno soputstvuyut lisheniyam i  perenapryazheniyu  sil.  I  na
etot raz, na samom poroge slavnogo puti, nakanune velikogo  dela,  emu  byla
ugotovana kak raz takaya sud'ba.
     On bez sil  i  pochti  bez  pamyati  lezhal  na  posteli  v  nizkoj  bedno
obstavlennoj komnate, raspolozhennoj pod navisayushchej  uglovoj  strel'nicej  vo
vnutrennem dvore kreposti Kale, a pod samym ego oknom vershilis' vazhnye dela.
Poluchiv tri rany, s golovoj, razbitoj rukoyat'yu  bulavy  Hor'ka,  on  kachalsya
mezhdu zhizn'yu i smert'yu; izuvechennoe telo  vleklo  ego  vniz,  duh  molodosti
tyanul vverh.
     Slovno v kakom-to udivitel'nom sne pered nim razvertyvalas' shvatka  vo
dvore kreposti, pod ego  oknom.  Uzhe  potom  emu  smutno  vspominalos',  kak
vnezapno razdalsya ispugannyj krik,  lyazg  metalla,  udary  po  vorotam,  rev
golosov, gulkij zvon, slovno polsotni  silachej  kuznecov  bili  molotami  po
nakoval'ne; kak nakonec shum utih i stali slyshny stony, pronzitel'nye  kriki,
vzyvayushchie k miloserdiyu  svyatyh,  priglushennyj  gul  rechej,  tyazhkoe  bryacan'e
metallicheskih ponozhej.
     Po vsej  veroyatnosti,  ne  raz  vo  vremya  etoj  neistovoj  shvatki  on
podpolzal k uzkomu okoshku i, uhvativshis' za zheleznye prut'ya,  smotrel  vniz,
na zhestokij boj, kipevshij pod nim. V krasnom plameni fakelov,  vysunutyh  iz
okon i s kryshi, emu byl viden stremitel'nyj  vodovorot  dospehov  i  oruzhiya,
med'