oe i opasnoe - krugom odni skaly. - Net, ya ne ob etom. YA govoryu, chto u lyudej na nem dushi pochernee etih skal, - otvetil staryj moryak. - Na treh sudah nam nichego ne grozit, a vot bud' u nas tol'ko odno, oni, uzh tochno, napali by na nas s lodok. - A chto eto za lyudi? Kak zhe oni zhivut na takom zhalkom ostrovke? Ved' na nem nichego net, krome vetra? - Oni zhivut ne s ostrova, a s togo, chto podbirayut vokrug nego v more, dobryj ser. |to vsyakij sbrod iz raznyh stran: kto skryvaetsya ot pravosudiya, kto bezhal iz tyur'my, raznye grabiteli, beglye raby, ubijc da dezertiry. Im udalos' dobrat'sya do ostrova, i teper' oni nikogo syuda ne podpuskayut. U nas tut na bortu est' odin, on mozhet porasskazat' o nih, on pobyval u nih v plenu. - I moryak ukazal na CHernogo Sajmona, temnovolosogo cheloveka iz Noridzha, kotoryj stoyal, opershis' o bort, i mrachno glyadel na mrachnyj ostrov. - |j, paren', govoryat, ty pobyval v plenu na etom ostrove? - sprosil Noulz. - |to pravda? - Sushchaya pravda, dobryj ser. YA vosem' mesyacev byl slugoj cheloveka, kotorogo oni nazyvayut korolem. Ego zovut La Myuett, on s ostrova Dzhersi. Vot kogo by ya bol'she vsego na svete hotel povidat'. - On s toboj ploho obrashchalsya? CHernyj Sajmon krivo ulybnulsya i styanul kurtku. Vsya ego toshchaya muskulistaya spina byla ispolosovana belymi shramami. - On postavil mne na spinu svoyu pechat', - skazal Sajmon, - poklyalsya, chto slomit moyu volyu i podchinit sebe, vot i staralsya. Da videt'-to mne ego nado ne poetomu, a potomu chto on proigral mne zaklad, i ya hochu ego poluchit'. - Ty nesesh' kakuyu-to okolesicu. CHto eto za zaklad i pochemu on dolzhen tebe platit'? - Delo-to pustyakovoe, - otvetil Sajmon, - no ya chelovek bednyj, i plata mne ne pomeshaet. Esli nam pridetsya zajti na ostrov, proshu vas, otpustite menya na bereg, chtoby ya mog strebovat' to, chto chestno vyigral. Ser Robert Noulz rassmeyalsya. - Zanyatnaya istoriya, mne ona nravitsya. A naschet zahoda na ostrov, tak shkiper govorit, chto im vse ravno nado na den' zaderzhat'sya, ukrepit' obshivku. Nu a esli ty sojdesh' na bereg, ty uveren, chto tebe pozvolyat potom ujti? Da i uvidish' li ty etogo korolya? Lico CHernogo Sajmona prosiyalo ot zhestokoj radosti. - Blagorodnyj ser, esli vy menya otpustite, ya budu u vas v neoplatnom dolgu. A chto do samogo ostrova, tak ya znayu ego vdol' i poperek ne huzhe, chem ulicy Noridzha. Vy zhe vidite, tam mesta vsego nichego, a ya prozhil na nem pochti god. Mne by tol'ko vysadit'sya, kak stemneet, a v dom k korolyu ya vsyako popadu, i esli on ne pomer ili ne rehnulsya ot p'yanstva, ya sumeyu pogovorit' s nim odin na odin: ya znayu ego privychki i gde ego najti. Vot tol'ko esli b so mnoj poshel luchnik |jlvard, chtoby hot' odin chelovek mog prijti mne na pomoshch', esli delo obernetsya skverno... Noulz zadumalsya. - Ty hochesh' slishkom mnogogo. Klyanus' Gospodom, ty i tvoj drug, naskol'ko ya znayu, - lyudi, kotoryh mne nikak nel'zya poteryat'. YA videl, kak vy dralis' s ispancami, i znayu, chego vy stoite. No vse zhe ya tebe doveryayu, i esli uzh nam pridetsya zaderzhat'sya v etom proklyatom meste, mozhesh' delat', chto zadumal. A esli ty menya obmanyvaesh' ili pridumal vse eto prosto, chtoby sbezhat', - da hranit tebya Gospod', kogda my snova vstretimsya, potomu chto lyudi togda tebe ne pomogut. Odnako vskore vyyasnilos', chto nado ne tol'ko prokonopatit' shvy, no i nabrat' svezhej vody na "Fomu". Poetomu suda stali na yakor' vozle ostrova Breshu, gde mozhno bylo najti ruch'i. Na etom ostrovke lyudej ne bylo, zato na drugom, podal'she, vidnelas' celaya tolpa, vnimatel'no nablyudavshaya za prishel'cami. Ona byla vooruzhena - tam to i delo vspyhivali otbleski klinkov. Kakaya-to lodka dazhe podplyla poblizhe k anglichanam, chtoby vse horoshen'ko rassmotret', no bystro ubralas' vosvoyasi, ponyav, chto oni slishkom sil'ny i trogat' ih nel'zya. CHernyj Sajmon razyskal |jlvarda pod poluyutom. Luchnik sidel spinoj k masteru Bartolom'yu i, veselo nasvistyvaya, vyrezal na luke devich'e lico. - Slushaj, priyatel', - pozval Sajmon, - pojdesh' so mnoj noch'yu na ostrov? Mne nuzhna budet tvoya pomoshch'. Otvet |jlvarda ne zastavil sebya zhdat'. - Pojti s toboj? Klyanus' pravoj rukoj, mne davno ohota snova stupit' na dobruyu chernuyu zemlyu. YA hodil po nej vsyu zhizn', no tol'ko teper', poplavav na etih proklyatushchih sudah, ponyal, chego ona stoit. YA sojdu s toboj na bereg, Sajmon, i davaj poishchem bab, esli oni tam est'; ya, kazhetsya, uzhe celyj god ne slyhal ih goloskov, a glazam moim do smerti nadoeli rozhi vrode tvoej ili Bartolom'yu. Na mrachnom lice Sajmona poyavilas' ulybka. - Ty tam uvidish' tol'ko odnu rozhu, Semkin, i ona tebya ne slishkom poraduet, - otvetil on, - napered govoryu, delo eto nelegkoe, nichego v nem ne budet priyatnogo, a esli nas shvatyat, legkoj smerti nam ne vidat'. - Klyanus' naruchkoj, - otkliknulsya |jlvard, - ya s toboj, boltun, kuda b ty ni poshel. Hvatit slov, mne nadoelo zhit', slovno krolik v nore. YA gotov idti s toboj na eto delo. V tot zhe vecher, chasa cherez dva posle togo, kak stemnelo, ot "Vasiliska" otoshla lodka. V nej byli Sajmon, |jlvard i dva matrosa. Soldaty byli s mechami, a u CHernogo Sajmona za plechami visel korichnevyj meshok iz-pod suharej. On pokazal grebcam, kak obojti opasnye buruny, penivshiesya vokrug utesov, i vskore lodka podoshla k mestu, gde vystupayushchij rif obrazovyval volnolom. Za nim tyanulsya poyas spokojnogo melkovod'ya. Tam lodku vytashchili na bereg, matrosy ostalis' zhdat', a Sajmon i |jlvard otpravilis' po svoemu delu. Uverenno, kak chelovek, otlichno znayushchij, gde on nahoditsya i kuda derzhit put', kopejshchik stal karabkat'sya po uzkoj, porosshej po storonam paporotnikom rasshcheline v skale. Podnimat'sya v kromeshnoj t'me bylo nelegko, no Sajmon uporno shel vpered, kak gonchaya po goryachemu sledu, a za nim, zadyhayas', no izo vseh sil starayas' ne otstat', pospeshal |jlvard. Nakonec oni okazalis' na vershine, i luchnik v iznemozhenii brosilsya na travu. - Nu, Sajmon, - priznalsya on, - u menya ne hvatit dyhan'ya dazhe na to, chtoby zadut' svechu. Povremeni nemnogo, u nas ved' vperedi celaya noch'. Vidat', etot chelovek - vernyj drug, chto ty tak speshish' ego povidat'. - Da uzh takoj drug, chto mne i vo sne ne raz snilos', kak ya s nim vstrechus'. Nu, a teper' ya ego povidayu eshche do togo, kak zajdet luna. - Byla b eto devka, ya tebya ponyal by, - otvetil |jlvard. - Klyanus' vsemi desyat'yu pal'cami, esli b na etoj skale menya zhdala Meri s mel'nicy ili Kejt iz Komptona, ya tozhe vzbezhal by syuda i ne zametil dazhe kak. No, poslushaj, tam, v teni, vidny doma i kto-to razgovarivaet. - |to ih poselok, - prosheptal Sajmon. - Pod ego kryshami zhivet sotnya krovozhadnyh golovorezov, kakih svet ne vidal. Slushaj! V temnote razdalsya vzryv hohota i srazu za nim protyazhnyj muchitel'nyj krik. - Gospodi, ne ostav' nas! - voskliknul |jlvard. - CHto eto takoe? - Pohozhe, k nim v lapy popal kakoj-to bedolaga, kak ya kogda-to. Ili syuda, Semkin, oni tut gde-to torf vybirali - tam mozhno spryatat'sya. Aga, vot zdes', tol'ko kanava stala poglubzhe da poshire, chem ran'she. Derzhis' blizhe; po nej my doberemsya k domu korolya na brosok kamnya. I oni popolzli po temnoj kanave. Vdrug Sajmon shvatil |jlvarda za plecho i podtolknul ego k stenke, gde bylo eshche temnee. Skryuchivshis', oni prislushalis' k shagam i golosam, razdavavshimsya na dal'nem konce transhei. Po nej shli dva cheloveka. Nemnogo ne dojdya do togo mesta, gde zatailis' sotovarishchi, oni ostanovilis'. Na zvezdnom nebe yasno vyrisovyvalis' ih figury. - CHto ty laesh' ZHaka? - sprosil odin iz nih na strannoj smesi anglijskogo s francuzskim. - Le diable t'emporte! [CHert tebya poberi! (franc.)] Tebe-to chego vorchat'? Ty vyigral zhenshchinu, a ya nichego. CHego tebe eshche nado? - U tebya eshche budet sluchaj, kogda pridet drugoj korabl', a u menya uzhe vse, mon garcon [Paren' (franc.)]. Nechego skazat', zhenshchina! Kakaya-to muzhichka pryamo s polya. Rozha vsya zheltaya, kak lapy u korshuna. A vot Gastonu, kotoryj brosil devyat' protiv moih vos'mi, dostalas' takaya krasotka normandochka - v zhizni luchshe ne vidal. K chertu kosti! A svoyu mogu prodat' tebe za bochonok gaskonskogo. - Vina u menya net, no mogu dat' tebe za nee bochku yablok, - otozvalsya vtoroj. - YA vzyal ee s "Petra i Pavla", sudna iz Falmuta, chto naskochilo na skalu v buhte Krez. - Vidno, tvoi yabloki ne godyatsya dlya hraneniya. Tak ved' i staruha Meri tozhe. Znachit, my kvity. Poshli, vyp'em za sdelku. I oni, sharkaya nogami, poshli dal'she v temnotu. - Slyhal kogda-nibud' takuyu merzost'? - sprosil |jlvard, zadyhayas' ot yarosti. - Ty slyshal ih, Sajmon? ZHenshchinu za bochku yablok! A po toj, drugoj, iz Normandii, serdce u menya pryamo krov'yu oblivaetsya. Nado zavtra zhe vysadit'sya i vykurit' etih krys iz nor. - Nu chto ty! Ser Robert ni za chto ne soglasitsya tratit' vremya ili sily, poka my ne pridem v Bretan'. - Da, vot esli b moj molodoj gospodin vzyalsya za eto delo, ne proshlo by i dnya, kak vse zhenshchiny na ostrove poluchili by svobodu. - Tochno, - otvetil Sajmon, - on iz teh, kto poklonyaetsya zhenshchinam, kak eti pomeshannye stranstvuyushchie rycari. A vot ser Robert - nastoyashchij soldat, on nikuda ne svernet ot celi. - Sajmon, - skazal |jlvard, - zdes' ne bol'no svetlo, da i tesnovato, no esli ty vyjdesh' na otkrytoe mesto, ya pokazhu tebe, nastoyashchij soldat moj gospodin ili net. - Bros', paren'! Ty chto, takoj zhe pomeshannyj? U nas tut delo, a ty gotov nabrosit'sya na menya, kogda ono eshche vperedi. YA ne govoryu o tvoem hozyaine nichego hudogo, tol'ko on iz teh, kto vse mechtaet da voobrazhaet nevest' chto. A Noulz idet pryamo k celi i ne smotrit ni vpravo, ni vlevo. Davaj poshli dal'she, vremya uhodit. - Sajmon, to, chto ty govorish', neblagorodno i nespravedlivo. My eshche potolkuem ob etom, kogda vernemsya. A teper' idi vpered, posmotrim poluchshe, chto eto za chertov ostrov. Oni proshli eshche polmili i nakonec podoshli k bol'shomu domu, stoyavshemu otdel'no ot ostal'nyh. Vyglyanuv iz-za kraya kanavy, |jlvard uvidel, chto zdanie slozheno iz oblomkov mnogih sudov, potomu chto kazhdyj iz uglov uvenchivalsya nosom korablya. Vnutri yarko goreli ogni, i kakoj-to sil'nyj golos pel veseluyu pesnyu, kotoruyu horom podhvatyvali chelovek desyat'. - Vse v poryadke, paren', - s udovol'stviem shepnul Sajmon, - eto golos korolya. I pesnya ta samaya, chto on vsegda pel, "Les deux filles de Pierre" ["Obe dochki P'era" (franc.)]. Klyanus' Gospodom, u menya ot etih zvukov spina goret' nachala. Vot tut my i podozhdem, poka vse razojdutsya. Tak oni i sideli, chas za chasom, ukryvshis' v torfyanoj kanave i slushaya gromkoe penie shumnoj kompanii v dome. Pesni byli i francuzskie, i anglijskie i po mere togo, kak shlo vremya, stanovilis' vse bolee nepristojnymi i vse menee chlenorazdel'nymi. Odin raz v dome voznikla kakaya-to ssora, i shum byl, kak v kletke s dikimi zveryami pered kormezhkoj. Potom pili za ch'e-to zdorov'e, topali nogami, krichali "ura". |to beskonechnoe bdenie prervalos' lish' odnazhdy: iz dverej vyshla kakaya-to zhenshchina i, opustiv golovu na grud', stala hodit' vzad i vpered pered domom. Ona byla vysoka rostom i strojna, no lica ee ne bylo vidno - golovu prikryval platok. Sklonennaya golova i tyazhelyj, medlennyj shag govorili o pechali i ustalosti. Odin raz ona vozdela ruki k nebu, kak chelovek, kotoromu neotkuda zhdat' lyudskoj pomoshchi. Potom snova medlenno voshla v dom. Spustya minutu dver' zaly raspahnulas', i orushchaya spotykayushchayasya na hodu tolpa vyvalilas' naruzhu, razbudiv noch' dikimi krikami. Rasputniki dvinulis' mimo kanavy k svoim domam, vzyavshis' za ruki, gorlanya pesnyu; ponemnogu ih golosa smolkli. - Teper' pora, Semkin! - voskliknul Sajmon i, vyskochiv iz ukrytiya, brosilsya k dveri. Ee eshche ne uspeli zaperet'. Druz'ya vorvalis' vnutr', i Sajmon zalozhil ee na zasov, chtoby im nikto ne pomeshal. Pervoe, chto oni uvideli, byl ustavlennyj flyagami i kubkami dlinnyj stol, osveshchennyj ryadom fakelov, kotorye mercali i chadili v zheleznyh podstavkah. Na dal'nem konce vidnelas' odinokaya figura cheloveka. On sidel, polozhiv golovu na ruki, slovno byl sil'no p'yan, odnako na gromkij zvuk zasova obernulsya i zlo posmotrel vokrug. U nego byla udivitel'no moshchnaya golova s kosmatoj ryzhe-korichnevoj, slovno u l'va, grivoj volos i vsklokochennoj borodoj. SHirokoe gruboe lico, obryuzgshee i pryshchavoe, govorilo o prorochnoj zhizni. Kogda druz'ya voshli, on rassmeyalsya, podumav, chto vernulsya kto-to iz sobutyl'nikov, chtoby dokonchit' flyagu. Potom vdrug ustavilsya na nih i poter glaza, kak chelovek, kotoromu kazhetsya, chto vidimoe im proishodit vo sne. - Mon Dieu! [Bozhe moj! (franc.)] - voskliknul on. - Kto vy i otkuda yavilis' v etakoe vremya? Kak vy smeete narushat' nash korolevskij pokoj? Sajmon zashel s odnoj storony, |jlvard - s drugoj. Kogda oni okazalis' ryadom s korolem, kopejshchik vydernul iz podstavki fakel i podnes k svoemu licu. Pri vide ego surovyh chert korol' vskriknul i otpryanul. - Le diable noir! [CHernyj d'yavol! (franc.)] Sajmon-anglichanin! CHto ty tut delaesh'? Sajmon polozhil ruku emu na plecho. - Sidi na meste! - prikazal on i tolknul ego obratno na skam'yu. - |jlvard, syad' po druguyu storonu ot nego. Slavnaya poluchaetsya kompaniya, a? Mnogo raz ya prisluzhival za etim stolom, no nikogda ne nadeyalsya za nim vypit'. Nalej sebe, Semkin, i peredaj flyagu. Korol' perevodil vzglyad s odnogo na drugogo; v ego nalityh krov'yu glazah byl uzhas. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil on nakonec. - Ty chto, sovsem spyatil, chto prishel syuda? Stoit mne kriknut', i ty v moih rukah. - Oshibaesh'sya, lyubeznyj. YA prozhil v etom dome ne odin den' i znayu ego obychai. Slugi pod tvoej kryshej ne spyat: ty vsegda boyalsya, kak by noch'yu tebe ne pererezali glotku. Ori skol'ko tebe vlezet. YA tut sluchajno prohodil s temi sudami, chto stoyat na yakore vozle Breshu, i podumal, chto ne hudo by zajti da potolkovat' s toboj. - CHto zh, Sajmon, ya tozhe rad tebya videt', - otvetil korol', ves' s®ezhivshis' pod surovym vzglyadom soldata. - My ved' kogda-to byli s toboj dobrymi druz'yami, a? I ya ne pomnyu, chtoby hot' raz sdelal tebe chto-nibud' plohoe. Kogda ty bezhal v Angliyu - brosilsya v vodu i poplyl k "Levantincu", - ya v dushe dazhe poradovalsya za tebya. - Esli b ne len' mne bylo snyat' kurtku, ya pokazal by tebe sledy tvoej byloj druzhby, - otvetil Sajmon. - Oni otpechatalis' u menya na spine ne huzhe, chem v golove. Ah ty vonyuchij pes! Von na stene te samye kol'ca, k kotorym ty menya privyazyval, i pyatna na doskah, kuda kapala moya krov'. CHto, ili eto nepravda, korol' ubijc? Vozhak piratov poblednel eshche bol'she. - CHto ty, Sajmon, mozhet zhizn' zdes' nemnogo gruba, no esli ya tak tebya obidel, ya tebe vse vozmeshchu, bud' spokoen. CHto tebe nuzhno? - Mne nuzhno tol'ko odno, i ya prishel syuda kak raz za nim. Mne nuzhno, chtoby ty zaplatil mne tot zaklad, chto proigral. - Zaklad, Sajmon? YA ne pomnyu nikakogo zaklada. - YA tebe napomnyu, a potom voz'mu i vyigrysh. Ty chasto klyalsya, chto slomaesh' menya. Ty oral: "Klyanus' moej golovoj, ty eshche popolzaesh' u menya v nogah!" - ili tak: "Dayu golovu na otsechen'e, ya tebya ukroshchu!" Da, da, ty povtoryal eto desyatki raz. A ya slushal i vsem nutrom prinyal tvoj zaklad. I teper', pes, ty proigral etot zaklad, i ya prishel za nim. Odnim dvizheniem on vyhvatil iz nozhen tyazhelyj dlinnyj mech. Korol', vzvyv ot uzhasa, obhvatil rukam ego koleni, i oba oni pokatilis' pod stol. |jlvard sidel mertvenno-blednyj, u nego svelo na nogah pal'cy - on vse eshche ne privyk k krovavym ssoram, da i nature ego pretilo takoe hladnokrovnoe ubijstvo. Kogda Sajmon podnyalsya, on brosil chto-to v meshok i vlozhil okrovavlennyj mech v nozhny. - Poshli, Semkin, my neploho sdelali svoe delo, - skazal on. - Klyanus' naruchkoj, esli b ya znal, v chem delo, ya poshel by s toboj ne tak ohotno, - brosil luchnik. - Neuzheli nel'zya bylo dat' emu mech, chtoby shvatka byla na ravnyh? - Net, Semkin, esli by u tebya v pamyati bylo to zhe, chto u menya, ty by tozhe zahotel, chtoby on umer, kak ovca, a ne kak chelovek. Razve my byli na ravnyh, kogda ya byl u nego v rukah? Tak s chego zhe mne obhodit'sya s nim luchshe? Presvyataya Deva, chto eto takoe? U dal'nego konca stola stoyala kakaya-to zhenshchina. Pozadi nee byla otkryta dver' - ona voshla iz vnutrennih pokoev. Po ee rostu druz'ya srazu uznali, chto eto ta samaya, kotoruyu oni uzhe videli. Lico ee, nekogda krasivoe, bylo beskrovno i kazalos' izmozhdennym, v glazah zastyli uzhas i otchayan'e. Ona medlenno proshla po komnate, ustremiv vzor ne na Sajmona i |jlvarda, a na to uzhasnoe, chto lezhalo pod stolom. Potom ona nagnulas' i, ponyav, chto eto takoe, zahlopala v ladoshi i gromko rassmeyalas'. - Kto teper' skazhet, chto Boga net? - voskliknula ona. - Kto skazhet, chto molitvy ne pomogayut? Blagorodnyj ser, otvazhnyj ser, dajte mne pocelovat' vashu pobedonosnuyu ruku. - Net, net, chto vy, hozyajka, otojdite! Nu ladno, esli uzh vam tak hochetsya, nate etu - ona pochishche. - Mne nuzhna drugaya - ta, chto v krovi! Kakaya prekrasnaya noch'! Na moih gubah ego krov'! Teper' ya mogu spokojno umeret'! - Nam pora, |jlvard, - pozval Sajmon. - CHerez chas nachnet svetat', a dnem tut i kryse ne probezhat' nezametno. Poshli, poshli, ne meshkaya. No |jlvard vstal vozle zhenshchiny. - Idemte s nami, prekrasnaya dama, - obratilsya on k nej. - My mozhem hotya by uvezti vas s ostrova, huzhe ot etogo ne stanet. - Net, - otvetila zhenshchina, - nikakie svyatye na nebesah teper' mne ne pomogut, poka ne voz'mut menya k sebe. V mire dlya menya net bol'she mesta, i vseh moih druzej ubili v tot den', kogda menya vzyali v plen. Ostav'te menya, otvazhnye voiny, ya sama o sebe pozabochus'. Vostok uzhe svetleet, a vam nesdobrovat', esli vas shvatyat. Stupajte, i da prebudet s vami blagoslovenie toj, kto nekogda byla svyatoj monahinej, da ohranit ono vas ot opasnosti. ...Rannim utrom ser Robert Noulz prohazhivalsya po palube, kak vdrug razdalsya vsplesk vesel, i dve ego nochnye pticy podnyalis' na bort. - Nu chto, paren', pogovoril s korolem Akuly? - Da, blagorodnyj ser, ya ego videl. - I on vyplatil svoj zaklad? - Da, ser. Noulz s lyubopytstvom vzglyanul na meshok v rukah u Sajmona. - CHto u tebya tut? - To, chto on mne proigral. - A chto eto? Kubok? Serebryanoe blyudo? Vmesto otveta Sajmon razvyazal meshok i vytryahnul soderzhimoe na palubu. Ser Robert prisvistnul i tut zhe otvernulsya. - Klyanus' Gospodom, - skazal on, - pohozhe, so mnoj v Bretan' idet krepkij narod. Glava XIX KAK VSTRETILISX ANGLIJSKIJ SKVAJR I FRANCUZSKIJ DVORYANIN Bretonskie berega ser Robert Noulz i ego malen'kaya flotiliya uvideli na podhode k Kankalyu. Oni obognuli mys Gruen, ostavili pozadi port Sen-Malo i poplyli po dlinnomu uzkomu rukavu v ust'e reki Rane. Vskore oni okazalis' u drevnih sten goroda Dinan, kotoryj byl v rukah soyuznikov Monfora, ch'i interesy podderzhivali anglichane. Tut oni vygruzili loshadej i pripasy i razbili lager' pod stenami goroda, a voenachal'niki stali zhdat' vestej, kak obstoyat dela i gde mozhno nadeyat'sya sovershit' slavnye podvigi i zahvatit' pobol'she dobychi. Vojna s Angliej, tyanuvshayasya uzhe desyat' let, tyazhko skazalas' na vsej Francii, no vse zhe ni odna provinciya ne nahodilas' v stol' plachevnom polozhenii, kak nezadachlivye bretonskie zemli. V Normandii i Pikardii nabegi anglichan nosili epizodicheskij harakter, mezhdu nimi byvali promezhutki zatish'ya. Zato Bretan' razdirali na chasti neprestannye mezhdousobicy, ne govorya uzhe o protivoborstve dvuh velikih protivnikov, tak chto stradaniyam ee ne bylo konca. Rasprya nachalas' v 1341 godu iz-za prityazanij dvuh sopernikov - Monfora i Blua - na gercogskuyu koronu. Angliya stala na storonu Monfora, Franciya - na storonu doma Blua. Ni odna iz storon ne byla dostatochno sil'na, chtoby odolet' druguyu, i vot teper', posle desyati let neprestannyh shvatok, istoriya mogla sostavit' lish' dlinnyj besplodnyj spisok napadenij i zasad, nabegov i stychek, vzyatyh i sdannyh gorodov, chereduyushchihsya pobed i porazhenij, v kotoryh nikto ne mog pretendovat' na bezuslovnoe prevoshodstvo. I uzhe ne imelo znacheniya to, chto oba protivnika - i Monfor i Blua - pokinuli scenu: odin umer, a drugoj byl vzyat v plen anglichanami. Mechi, vypavshie iz ruk povelitelej, podhvatili ih suprugi, i iznuritel'naya bor'ba prodolzhalas' eshche bolee ozhestochenno, chem ran'she. YUg i vostok uderzhivali storonniki doma Blua; Nant - stolica - byl zanyat sil'noj francuzskoj armiej. Na severe i zapade pereves byl u priverzhencev Monfora, potomu chto za ih spinoj lezhalo ostrovnoe korolevstvo, i na severnom gorizonte to i delo poyavlyalsya novyj parus, perepravlyavshij cherez Proliv novyh iskatelej priklyuchenij. A mezhdu protivnikami lezhali obshirnye zemli central'noj chasti strany. Tam procvetalo nasilie i lilas' krov', tam pravil edinstvennyj zakon - zakon mecha. Iz konca v konec eti zemli byli useyany zamkami; vladel'cy odnih podderzhivali Monfora, drugie - Blua, a mnogie zamki byli prosto pribezhishchem grabitelej, scenoj chudovishchnyh, prestupnyh deyanij; ih zhestokie hozyaeva, znaya, chto nekomu prizvat' ih k otvetu, veli vojnu protiv vsego naseleniya, ognem i dyboj vyryvaya poslednie groshi u kazhdogo, kto popadal v ih ne znayushchie poshchady ruki. Polya uzhe davno ne obrabatyvalis'. Torgovlya umerla. Ot Renna na vostoke do |nbona na zapade, ot Dinana na severe do Nanta na yuge ne bylo ugolka, gde by zhizn' muzhchiny ili chest' zhenshchiny byli v bezopasnosti. Vot v eti-to zemli, mrachnye, krovavye, mrachnee kotoryh ne bylo vo vsem hristianskom mire, i napravlyalsya teper' Noulz so svoimi lyud'mi. Odnako na dushe u yunogo Najdzhela, ehavshego ryadom s Noulzom vo glave otryada kopejshchikov, ne bylo ni toski, ni tyazhesti; emu vovse ne kazalos', chto sud'ba vlechet ego po slishkom krutoj steze. Naprotiv, on blagoslovlyal sluchaj, privedshij ego v takuyu zamechatel'nuyu stranu, i kogda on slushal uzhasnye rasskazy o baronah-razbojnikah i videl vokrug chernye shramy vojny, vyzhzhennye na prekrasnyh sklonah holmov, on dumal tol'ko o tom, chto nikomu iz geroev rycarskih romanov ili truverov ne dovodilos' pobyvat' v takom mnogoobeshchayushchem meste, gde kazhdogo podzhidaet rycarskij podvig i pochetnyj uspeh. Pobeda nad Ryzhim Hor'kom byla ego pervym podvigom vo ispolnenie obeta. Nu, a vtoroj, i, vozmozhno, luchshij, nesomnenno zhdet ego gde-to tut, v etoj velikolepnoj strane. V morskom srazhenii emu udalos' prevzojti drugih, a prostoe vypolnenie dolga, on polagal, ne delaet emu osoboj chesti. Podvig, kotoryj mozhno budet prinesti k nogam ledi Meri, treboval bol'shego. I konechno, takoj podvig emu predstoit sovershit' zdes', v etoj nespokojnoj, obezumevshej ot uzhasov vojny Bretani. Nu, a potom, kogda on sovershit dva podviga, budet stranno, esli on ne najdet sluchaya dlya tret'ego; togda obet budet ispolnen, on poluchit svobodu i smozhet snova vzglyanut' ej v lico. Tak on i ehal s legkim serdcem i ulybkoj na gubah, zhadno poglyadyvaya napravo i nalevo - ne poshlet li chego-nibud' blagosklonnaya sud'ba. Ogromnyj solovyj kon' igral pod ego sedlom, srabotannye v Gildforde dospehi sverkali na solnce, mech bryacal, udaryayas' o shpory, a v ruke on derzhal krepkoe yasenevoe kop'e otca. Doroga ot Dinana do Kona, po kotoroj prodvigalsya otryad, to podnimalas', to uhodila vniz po holmistoj ravnine; sleva, gde reka Rane ustremlyalas' k moryu, lezhala bolotistaya nizmennost'; sprava vysilis' lesa, i tam i syam byli razbrosany ubogie derevushki, takie bednye i zhalkie, chto im uzhe nechem bylo prel'stit' grabitelej. Zavidya blesk stal'nyh shlemov, krest'yane tut zhe pokidali svoi doma i pryatalis' na opushke lesa, gotovye v odin mig ischeznut' v tol'ko im izvestnyh tajnyh ubezhishchah. Neschastnye nastradalis' ot obeih storon, no kol' skoro predstavlyalsya sluchaj, oni s takoj zhestokost'yu vymeshchali svoi obidy na kazhdom, chto tut zhe na ih golovy obrushivalis' novye zverstva. Otryad Noulza vskore uvidel vse svoimi glazami: na doroge bliz Kona oni natolknulis' na trup anglijskogo kopejshchika, popavshego v zasadu. Kak muzhikam udalos' odolet' ego, nikto ne mog skazat', a vot kak oni ubili ego, zakovannogo v bronyu, bylo uzhasayushche yasno: oni privolokli ogromnyj valun - takoj s trudom podnyali by vosem' chelovek - i brosili na lezhashchego voina, tak chto bronya lopnula i telo vydavilos' iz nee, kak krab iz pancirya, razdroblennogo kamnem. Mnogo kulakov podnyalos', grozya v storonu lesa, mnogo proklyatij posypalos' na teh, kto v nem skryvalsya, kogda kolonna hmuryh voinov prohodila mimo ubitogo; po forme kresta na znachke oni opoznali v nem cheloveka iz doma Bentli, glava kotorogo, ser Uolter, stoyal v eto vremya vo glave anglijskih vojsk v etoj strane. Seru Robertu Noulzu uzhe prihodilos' voevat' v Bretani, i teper' on vel lyudej v pohod so znaniem i ostorozhnost'yu opytnogo voina, kotoryj kak mozhno men'she polagaetsya na volyu sluchaya i dostatochno uveren v sebe, chtoby ne obrashchat' vnimaniya na teh glupcov, chto mogli by schest' ego predusmotritel'nost' robost'yu. V Dinane on nabral eshche luchnikov i kopejshchikov, tak chto teper' u nego bylo okolo pyatisot chelovek. V avangarde, vozglavlyaemye im samim, shli v polnom snaryazhenii pyat'desyat konnyh kopejshchikov, gotovye k lyubomu neozhidannomu napadeniyu. Za nimi v peshem stroyu shli luchniki, zamykal kolonnu eshche odin otryad vsadnikov. Po flangam raspolagalis' nebol'shie gruppy konnikov; a vperedi veeroobrazno dvigalas' dyuzhina razvedchikov, kotorye osmatrivali kazhdyj ovrag i loshchinu na puti kolonny. I tak oni tri dnya medlenno prodvigalis' po yuzhnoj doroge. Ser Tomas Persi i ser Dzhejms |stli pod®ehali k golove kolonny, i Noulz na hodu obsuzhdal s nimi plan kompanii. Oba. oni, i Persi i |stli, byli molody i goryachi, oba mechtali o stremitel'nyh dejstviyah v duhe stranstvuyushchih rycarej, no Noulz. s ego holodnym, yasnym umom i zheleznoj celeustremlennost'yu neuklonno shel k vypolneniyu postavlennoj zadachi. - Klyanus' svyatym Danstenom i vsemi svyatymi Lindisfarna, - voskliknul pylkij voin s shotlandskoj granicy, - serdcu toshno ot togo, chto my vse kuda-to edem da edem, kogda vokrug stol'ko slavnyh del! Razve my ne znaem, chto francuzy sejchas za rekoj v |vrane? Razve nepravda, chto von tot zamok, chto viden iz-za lesa, v rukah perebezhchika, predavshego svoego sen'ora - Monfora? A ot etoj dorogi tolku nam budet malo, lyudi zdes', pohozhe, ne hotyat voevat'. Esli by my uglubilis' v predely SHotlandii na stol'ko zhe, na skol'ko sejchas v Bretan', my by uzhe sovershili mnogo doblestnyh podvigov i zavoevali pochesti! - Verno, Tomas, - podderzhal |stli, krasnolicyj vspyl'chivyj molodoj chelovek, - yasno zhe, chto francuzy k nam ne pridut, poetomu nam samim nuzhno idti k nim. Po pravde govorya, lyubomu soldatu, chto nas uvidit, stanet smeshno - my tri dnya polzem po etoj doroge, slovno nas podsteregaet tysyacha opasnostej, kogda delo-to imet' nam pridetsya vsego s gorstkoj ubogogo muzhich'ya. Robert Noulz pokachal golovoj. - Vy ne znaete, chto taitsya v etih lesah ili za temi holmami, - otvetil on, - a kogda ya ne znayu, chto nas zhdet, ya dolzhen byt' gotov k samomu hudshemu. |togo trebuet blagorazumie. - Vashi vragi nazvali by eto pogrubee, - s prezritel'noj ulybkoj zametil |stli. - Ne smotrite na menya tak - menya vzglyadom ne ispugaesh'. Da i vashe neudovol'stvie ne zastavit menya dumat' inache. YA vstrechal glaza i posurovee vashih, ser Robert, no ne drognul. - Vashi slova, ser Dzhejms, neuchtivy i zly, - otozvalsya Noulz, - i bud' ya volen v svoih postupkah, ya vognal by ih vam v glotku kinzhalom. No ya zdes' dlya togo, chtoby vesti etih lyudej na pochetnoe i pribyl'noe delo, a ne ssorit'sya s kazhdym glupcom, ne sposobnym ponyat', kak sleduet komandovat' soldatami. Neuzheli vy ne vidite, chto esli ya, kak vy togo zhelaete, pojdu na stychki to tut, to tam, ya oslablyu armiyu eshche do togo, kak my pridem tuda, gde ona nuzhnee vsego? - Kuda zhe eto? - sprosil Persi. - Klyanus' Gospodom, |stli, mne nachinaet kazat'sya, chto nas vedet chelovek, kotoryj poluchshe nas znaet tolk v vojne, i nam stoit prislushivat'sya k tomu, chto on govorit. Tol'ko pust' skazhet nam, chto on zadumal. - V tridcati milyah otsyuda, - nachal Noulz, - nahoditsya, naskol'ko mne izvestno, krepost' pod nazvaniem Ploermel', a v nej stoit s garnizonom odin anglichanin, Bembrou. Nepodaleku ot nego raspolozhen zamok ZHoslen, gde kvartiruet Rober Bomanuar s bol'shim chislom bretoncev. YA nameren prisoedinit'sya k Bembrou i soedinennymi silami napast' na ZHoslen, tak chtoby, zahvativ ego, my poluchili gospodstvo nad vsej Srednej Bretan'yu i smogli nachat' nastuplenie na francuzov na yuge. - Otlichnyj plan, klyanus' spaseniem moej dushi! - goryacho otozvalsya Persi. - V etom dele ya s vami! YA uveren, chto, kogda my prodvinemsya v glub' strany, protivnik tozhe ob®edinit svoi sily i okazhet nam vsyacheskoe soprotivlenie; odnako do sih por, klyanus' vsemi svyatymi Lindisfarna, ya navidalsya by bol'she voennyh dejstvij letnim dnem v Lindsdejle ili Dzhedberskom lesu, chem v Bretani... Posmotrite-ka, von tam kakie-to vsadniki. Oni edut syuda. |to ved' nasha legkaya kavaleriya? A kto eto privyazan u nih k stremenam? Nebol'shoj otryad konnyh luchnikov vyehal iz dubovoj roshchi sleva ot dorogi i priblizilsya k tomu mestu, gde ostanovilis' tri rycarya. Za loshad'mi, spotykayas' i podprygivaya, chtoby ne upast', breli dva zhalkih muzhika. Odin byl vysok, hud i svetlovolos, drugoj - mal rostom i temen volosom, no oba v takih koltunah, tak gryazny i oborvanny, chto pohodili bol'she na dikih zhivotnyh, chem na lyudej. - CHto eto znachit? - sprosil Noulz. - Razve ya ne prikazyval vam ne trogat' nikogo iz poselyan? Komandir luchnikov, staryj Uot Karlajl, pokazal mech, perevyaz' i kinzhal. - S vashego pozvoleniya, ser, - skazal on, - ya uvidel, kak oni blesnuli, i podumal, chto eto nepodhodyashchee oruzhie dlya ruk, kotorym dolzhno derzhat' lopatu i plug. A kogda my ih nagnali i shvatili, to uvideli na oruzhii krest Bentli, a ved' eto krest togo mertvogo kopejshchika na doroge. Znachit, eto oni i est' te negodyai, chto ego ubili, i my dolzhny svershit' pravosudie. I v samom dele, na meche, perevyazi i kinzhale siyali serebryanye kresty, kotorye anglichane videli na dospehah ubitogo. Noulz s kamennym licom posmotrel na krest, potom na plennyh. Pod ego besposhchadnym vzglyadom oni s voem upali na koleni, chto-to vykrikivaya na yazyke, kotorogo nikto ne ponimal. - Nash dolg - sdelat' dorogi bezopasnymi dlya peredvizheniya anglichan, - skazal Noulz. - |ti lyudi dolzhny umeret'. Poves'te ih na tom dereve. On ukazal na dub u dorogi, a sam poehal dal'she, prodolzhaya razgovor s rycaryami. No staryj luchnik nagnal ego i obratilsya s pros'boj: - S vashego pozvoleniya, ser Robert, luchnikam hotelos' by kaznit' etih lyudej na svoj maner. - Mne vse ravno, ubivajte ih kak hotite, - nebrezhno otvetil Noulz i ne oglyadyvayas' poehal dal'she. V to surovoe vremya chelovecheskaya zhizn' stoila deshevo: soldat razbitoj armii ili komandu zahvachennogo sudna ubivali, ne razdumyvaya o milosti pobeditelya, ne zadavayas' nikakimi voprosami. Vojna byla zhestokoj igroj, stavkoj v nej byla smert'; vyigravshij pred®yavlyal prava, proigravshij platil. Poshchady mog ozhidat' tol'ko rycar': za nego mozhno bylo poluchit' vykup, a potomu zhivoj on cenilsya bol'she, chem mertvyj. Dlya lyudej, proshedshih takuyu shkolu, gde smert' vsegda vitala nad ih golovami, ubit' dvuh krest'yan bylo, nado dumat', pustym delom. Odnako v etom sluchae u luchnikov byli osobye prichiny zhelat', chtoby raspravu peredali im v ruki. Eshche so vremeni spora na "Vasiliske" mezhdu starym i lysym masterom Bartolom'yu i dlinnym Nedom Uiddingtonom ne utihala vrazhda, zakonchivshayasya stolknoveniem v Dinane, kogda ne tol'ko oni sami, no i dyuzhina ih tovarishchej byli poverzheny na bulyzhnuyu mostovuyu. Spor razgorelsya vokrug togo, kto iz nih bolee svedushch v lukah i kto luchshe strelyaet, i vot teper' kakie-to umniki predlozhili razreshit' ego raz i navsegda ves'ma zhestokim obrazom. V dvuhstah shagah ot dorogi podnimalsya gustoj les; mezhdu nim i dorogoj, na kotoroj tolpilis' luchniki, lezhala rovnaya, porosshaya travoj luzhajka. Krest'yan otveli po nej na pyat'desyat yardov ot dorogi i postavili licom k lesu, derzha na privyazi. Te poslushno stoyali, to i delo ispuganno i udivlenno oglyadyvayas' nazad, gde shli kakie-to prigotovleniya. Staryj Bartolom'yu i velikan jorkshirec vyshli iz ryadov i vstali ryadom, derzha v levoj ruke luki, a v pravoj po odnoj-edinstvennoj strele. Oni akkuratno natyanuli i smazali perchatki dlya strel'by i zakrepili remni. Potom sorvali i podbrosili v vozduh neskol'ko travinok, chtoby opredelit' silu vetra, osmotreli vse snaryazhenie, povernulis' bokom k otmetke i shiroko rasstavili nogi dlya upora. Vse eto vremya na nih so vseh storon sypalis' sovety i shutki tovarishchej. - Veter tri chetverti, master, - krichal odin, - beri vpravo na shirinu grudi! - Tol'ko ne tvoej, master, - smeyalsya drugoj, - a to ujdet daleko v storonu. - Da net, takomu vetru ne otvernut' strely, kol' ee pustit' kak nado, - dobavlyal tretij. - Strelyaj pryamo, kak raz v cel' i popadesh'. - Tverzhe, Ned, klyanus' nashim slavnym Jorkshirom! - voskliknul jorkshirec. - Legche puskaj, ne dergaj, ne to ya obedneyu na pyat' kron. - Nedel'noe zhalovan'e za Bartolom'yu! - oral drugoj. - Nu, staraya bashka, ne podvedi! - Hvatit, hvatit! Perestan'te boltat'! - kriknul staryj luchnik Uot Karlajl. - Bud' vashi strely tak zhe bystry, kak yazyki, pered vami nikomu by ne ustoyat'. Ty, Bartolom'yu, strelyaj v malen'kogo, a ty, Ned, - v drugogo. Pust' udirayut, poka ya ne kriknu, potom strelyajte kak hotite i kogda hotite. Prigotov's'! |j, Hejvard, Beddington, otpuskajte remni! Remni vydernuli i plennye, prignuv golovy, brosilis' k lesu pod voj i kriki luchnikov, kotorye nadsazhivalis', kak zagonshchiki, podnyavshie zajca. Oba luchnika so strelami nagotove zastyli na meste, kak by prevratilis' v krasno-korichnevye statui - groznye, nastorozhennye, ustremiv zhadnyj vzglyad na beglecov i medlenno podnimaya luki po mere togo, kak rasstoyanie uvelichivalos'. Bretoncy uzhe probezhali polputi do lesa, a staryj Uot vse molchal. Byla to zhalost' ili zhestokost', no tol'ko v takoj ohote ona davala zhertve shans vyzhit'. Kogda oni byli v sotne shagov, on nakonec povernul seduyu golovu i kriknul: - Strelyaj! I tut zhe zazvenela tetiva jorkshirca. Ne zrya on slyl odnim iz samyh smertonosnyh luchnikov Severa i dvazhdy unosil serebryanuyu strelu Selbi [Selbi - yarmarochnyj gorodok v Jorkshire v srednie veka, mesto sostyazanij luchnikov]. Rokovaya strela bystro preodolela rasstoyanie i po samoe operen'e voshla v sognutuyu spinu vysokogo svetlovolosogo krest'yanina. On bez edinogo zvuka upal licom v travu i ostalsya nepodvizhen, odno tol'ko korotkoe beloe peryshko, torchavshee u nego mezhdu lopatkami, otmechalo mesto, gde ego nastigla smert'. Jorkshirec podkinul luk v vozduh i zaplyasal ot radosti, a ego tovarishchi vostorzhenno zaorali i zahlopali v ladoshi. Odnako pobednye kriki tut zhe smenilis' dikim hohotom i ulyulyukan'em. Krest'yanin pomen'she okazalsya hitree svoego tovarishcha - on videl, kakaya uchast' postigla vysokogo, i vnimatel'no sledil za luchnikom, ozhidaya, kogda tot vystrelit. V to samoe mgnoven'e, kogda luchnik otpustil tetivu, on brosilsya na zemlyu i tut zhe uslyshal nad soboj svist strely i uvidel, kak ona vonzilas' v zemlyu. On tut zhe vskochil i pod kriki i vopli strelkov snova brosilsya k lesu. Teper' on byl na opushke, ot presledovatelej ego otdelyalo dobryh dvesti shagov. Tut im ego ne vzyat'. V gustom kustarnike on pochuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti, kak krolik u vhoda v noru. Ot radosti, chto emu udalos' obmanut' glupcov, pozvolivshih emu uliznut', on nasmeshlivo shchelknul pal'cami i, pritancovyvaya, poshel bylo dal'she, povernuv nazad golovu i rycha na nih, kak sobaka, kak vdrug v gorlo emu vonzilas' strela, i on zamertvo povalilsya v paporotniki. Luchniki v izumlenii zamolkli, no tut zhe zaorali gromkoe "ura". - Klyanus' Beverlijskim krestom! - voskliknul Uot. - Vot uzhe mnogo let ne videl, chtoby strelu pustili udachnej, dazhe v luchshie moi dni mne by tochnej ne popast'. Kto iz vas strelyal? - |jlvard iz Tilforda, Semkin |jlvard! - zaorali srazu dva desyatka golosov, i luchnika, raskrasnevshegosya ot vypavshej emu slavy, vytolknuli vpered. - Hotel by ya, chtoby cel' byla poblagorodnej, - skazal on. - Po mne, tak on mog i ujti, da vot tol'ko kogda on stal glumit'sya nad nami, pal'cy u menya kak-to sami soboj otpustili tetivu. - Da, ya vizhu, chto ty i verno master svoego dela, i dusha u menya raduetsya, chto, kogda menya ub'yut, ostanetsya strelok, kotoryj podderzhit chest' nashego remesla. A teper' sobirajte strely i poshli - ser Robert zhdet nas na vershine holma. Ves' den' Noulz i ego lyudi shli po toj zhe dikoj zabroshennoj strane, naselennoj tol'ko pryachushchimisya v lesah sushchestvami - zajcami dlya sil'nogo, volkami dlya slabogo. Vremya ot vremeni na vershinah holmov oni videli vsadnikov, kotorye izdaleka sledili za nimi, no pri priblizhenii otryada totchas ischezali. Inogda v derevnyah, razbrosannyh sredi holmov, razdavalsya trevozhnyj nabat, i dvazhdy, kogda otryad prohodil mimo zamkov, tam pri ego priblizhenii podnimali mosty, a na steny vysypali soldaty i chto-to gromko krichali. S zamkovyh pastbishch anglichane prihvatyvali to bykov, to ovec, no ne pytalis' vzyat' sami kreposti - Noulz ne hotel razbivat' svoi sily ob ih steny i prodolzhal put'. Odnazhdy v Sen-Meene anglichane videli ogromnyj monastyr', obnesennyj vysokoj seroj, porosshej lishajnikom stenoj, mirnyj oazis v pustyne vojny; monahini v chernyh odezhdah grelis' na solnce libo trudilis' v sadu - sil'naya, hot' i myagkaya ruka svyatoj cerkvi ograzhdala ih ot vsyacheskogo zla. Luchniki, prohodya pod stenami obiteli, posnimali shapki, potomu chto dazhe samye ot®yavlennye negodyai ne osmelivalis' perestupat' zapretnuyu chertu, za kotoroj ih ozhidalo strashnoe proklyatie cerkvi i vechnaya pogibel' - edinstvennaya sila, kotoraya mogla vstat' mezhdu zhertvoj i obidchikom na vsej mnogostradal'noj, podvlastnoj tol'ko stali zemle. V Sen-Meene malen'kaya armiya sdelala prival i poobedala. Potom snova postroilas' i uzhe gotova byla vystupit', kak vdrug Noulz podozval Najdzhela. - Najdzhel, - skazal on, - mne ne chasto dovodilos' videt' loshad' sil'nee da, navernoe, i bystree etogo zverya. - Vasha pravda, dobryj ser, kon' u menya horosh, - otvetil Najdzhel. S samogo dnya, kogda oni pogruzilis' na "Vasilisk", Najdzhel i ego molodoj komandir proniklis' drug k drugu priyazn'yu i uvazheniem. - Emu neploho by razmyat'sya, on nachal gruznet', - prodolzhal rycar'. - Posmotri vnimatel'no tuda, mezhdu yasenem i skaloj. CHto ty vidish' tam, vdaleke, na sklone holma? - Kakoe-to beloe pyatno. Po-moemu, eto loshad'. - YA slezhu za nej vse utro, Najdzhel. Vsadnik vse vremya sleduet za nami s flanga - to li shpionit, to li zhdet sluchaya napast'. Tak vot, mne bylo by ochen' zhelatel'no vzyat' plennogo: nado pobol'she uznat' ob etoj strane, a krest'yane zdes' ne govoryat ni po-francuzski, ni po-anglijski. Ostan'sya zdes' i gde-nibud' spryach'sya. Vsadnik posleduet za nami i togda tot von les okazhetsya mezhdu nim i toboj. Obojdi ego krugom i vyjdi na vsadnika szadi. Sleva u nego shirokaya ravnina, a my otrezhem emu put' sprava. Esli loshad' u tebya rezvaya, ty obyazatel'no ego voz'mesh'. Najdzhel uzhe soskochil s konya i teper' podtyagival podprugu. - Ne speshi - nezachem: ty vse ravno ne mozhesh' tronut'sya, poka my ne otojdem mili na dve. A potom, Najdzhel, proshu tebya, ostav' svoi zamashki stranstvuyushchego rycarya. Mne nuzhen etot chelovek, on sam i vse, chto on mozhet rasskazat'. Pomen'she dumaj o sobstvennoj slave i pobol'she o nuzhdah armii. Kogda ty ego zahvatish', poezzhaj na zapad, na solnce, i navernyaka vyjdesh' na dorogu. Najdzhel i Pommers ostalis' zhdat' v teni monastyrskoj steny, oba sgoraya ot neterpeniya, a sverhu na nih bol'shimi glazami smotreli shest' nevinnyh monahin', privlechennyh neponyatnym i trevozhnym vtorzheniem chuzhdogo vneshnego mira. Nakonec dlinnaya kolonna skrylas' iz vida za povorotom dorogi, i belaya tochka na zelenom sklone holma tozhe ischezla. Najdzhel naklonil golovu v storonu monahin', tronul uzdechku i ponessya vypolnyat' miloe ego serdcu prikazanie. Krugloglazye monahini uvideli, kak zheltyj kon' i sverkayushchij vsadnik promchalis' vdol' opushki i kak sredi derev'ev mel'knuli dospehi; zatem oni mirno vernulis' k svoim delam - propolke gryad, posadke ovoshchej, a v dushe u nih vse eshche tesnilis' prekrasnye i uzhasayushchie kartiny chuzhdogo mira, kotoryj zhil svoej zhizn'yu za vysokimi serymi, pokrytymi lishajnikom stenami. Vse proizoshlo, kak zadumal Noulz. Kogda Najdzhel obognul dubovuyu roshchu, na dal'nej ee storone, otdelennyj ot nego tol'ko zelenym lugom, ehal v