' v bol'shoj tajne. Garnizon Kale, sostoyavshij iz pyatisot luchnikov i dvuhsot zhandarmov, preduprezhdennyj zagodya, mog otrazit' lyuboe napadenie. No korol' ne prosto hotel ego otrazit', a i vzyat' v plen napadavshih. Bol'she zhe vsego on zhelal najti povod dlya odnogo iz teh rycarskih podvigov, kotorye proslavili ego imya po vsemu hristianskomu miru, kak odnogo iz vozhdej i ukrashenie evropejskogo rycarstva. No delo eto trebovalo bol'shoj predusmotritel'nosti i ostorozhnosti. Pribytie podkreplenij ili hotya by odnogo znamenitogo voina vstrevozhilo by francuzov i navelo na podozreniya, chto ih zagovor raskryt. Poetomu izbrannye rycari i ih oruzhenoscy tajkom perepravlyalis' vo Franciyu po dvoe i po troe na malen'kih parusnikah, dostavlyavshih v Kale proviant. Tam oni noch'yu cherez vodyanye vorota probiralis' v zamok, gde mogli skrytno ot gorozhan dozhidat'sya urochnogo chasa. CHandos prislal skazat' Najdzhelu, chto budet zhdat' ego v Uinchelsi v harchevne "Vereskovyj cvetok". I za troe sutok do naznachennogo dnya oni s |jluordom vyehali iz Tilforda so vsem svoim voennym snaryazheniem. Schastlivyj Najdzhel veselo otpravilsya v put' v ohotnich'em kostyume, a ego bescennye dospehi i ochen' nebol'shoj bagazh byli nav'yucheny na zapasnuyu loshad', kotoruyu |jluord vel na povodu. Sam on ehal na krepkoj voronoj kobyle, tyazheloj i medlitel'noj, no zato horosho vyderzhivavshej ego nemalyj ves. V kol'chuge i kaske, s visyashchim u poyasa pryamym mechom, s zheltym dlinnym lukom za spinoj i kolchanom, polnym strel, na aloj perevyazi, on vyglyadel tak bravo, chto lyuboj rycar' s udovol'stviem vzyal by ego v svoyu svitu. Ves' Tilford provozhal ih, poka oni netoroplivo podnimalis' po dlinnomu vereskovomu sklonu holma Kruksberi. Na grebne Najdzhel priderzhal Bureleta i oglyanulsya na derevushku vnizu. Von staryj temnyj gospodskij dom: na kryl'ce vidnelas' odinokaya sogbennaya staruha, glyadyashchaya vsled emu tusklym vzorom. Von ostrokonechnaya krysha, brevenchatye steny, golubovatyj dym, klubyashchijsya nad edinstvennoj pechnoj truboj, a von u vorot pechal'no stoyat starye slugi - povar Dzhon, menestrel' Ueterkot i dryahlyj veteran Ryzhij Svajr. Za rekoj nad derev'yami podnimalas' kvadratnaya kolokol'nya Ueverli, i v etu samuyu minutu razdalsya zvon tyazhelogo kolokola, kotoryj prezhde tak chasto kazalsya emu ugrozhayushchimi hriplymi krikami vraga, hotya, kak i teper', on tol'ko sozyval monahov i miryan na molitvu. Najdzhel snyal barhatnyj beret i tozhe pomolilsya - o tom, chtoby v ego starom dome caril mir i pokoj, no chtoby za morem ego zhdala dobraya vojna, daby on mog sniskat' chest' i slavu. Zatem, pomahav provozhayushchim, on povernul konya i medlenno napravil put' na vostok. |jluord totchas prostilsya s kompaniej luchnikov i hihikayushchih devushek, kotorye derzhalis' za ego uzdechku i stremena, i pospeshil za svoim gospodinom, posylaya cherez plecho vozdushnye pocelui. Vot tak dva tovarishcha, odin blagorodnoj krovi, drugoj - samoj prostoj, otpravilis' v dolgij put'. |tot kraj byvaet dvuh cvetov - zheltym, kogda cvetet drok, i lilovato-krasnym, kogda vse sklony pylayut vereskom. Tak bylo i teper'. Oglyadyvayas' po storonam uzkoj tropy, gde i sprava i sleva paporotniki i veresk gladili ego po nogam, Najdzhel dumal pro sebya, chto nigde emu ne dovedetsya uvidet' chto-nibud' ravnoe krasotoj ego rodnym mestam. Na zapade, plameneya v utrennem solnechnom svete, katilis' volny vereskovyh pustoshej, slivayas' vdali s temnymi tenyami Vulmerskogo lesa, s blednoj zelen'yu Batserovskih melovyh holmov. Ni razu v zhizni Najdzhel eshche ne vyezzhal za ih predely, i les, holmy, vereska byli emu beskonechno dorogi. Kogda on povernulsya k nim spinoj, ego serdce boleznenno szhalos'. No esli rodnoj kraj ostavalsya pozadi, na zapade, vperedi, na vostoke i yuge, prostiralsya manyashchij mir podvigov, velichestvennaya scena, na kotoroj po ocheredi ego predki igrali svoi blagorodnye roli, ostavlyaya posle sebya pokrytoe slavoj imya. Kak chasto ego tomili mechty ob etom dne! I vot on nastupil - yasnyj, neomrachennyj ni edinym oblachkom. Blagorodnaya dama |rmintruda nahoditsya pod pokrovitel'stvom korolya. Starye slugi mogut ne opasat'sya budushchego. Vrazhdebnost' monahov Ueverli pougasla. Boevoj kon', luchshie v mire dospehi i dobryj molodec, ego vernyj sputnik, - chego eshche on mog by pozhelat'? A glavnoe, on edet iskat' slavy, kak oruzhenosec hrabrejshego iz rycarej Anglii. Vot kakie mysli tesnilis' u nego v golove, on veselo svistel, pel, a Burelet vydelyval kurbety v lad nastroeniyu svoego gospodina. No, oglyanuvshis' na |jluorda, molodoj skvajr uvidel, chto luchnik edet nahmurennyj, glyadya v zemlyu, slovno ego terzaet kakoe-to gore. On priderzhal Bureleta, poka |jluord ne poravnyalsya s nim. - CHto s toboj? - sprosil on. - Nynche utrom mne i tebe nado by radovat'sya, kak nikomu v Anglii. Ved' my edem v chayanii velikih deyanij. Klyanus' svyatym Pavlom! Prezhde chem my vnov' uvidim eti vereskovye holmy, to libo dostojno zasluzhim slavu i chest', libo slozhim nashi golovy, dobivayas' ih. |jluord pozhal shirokimi plechami, i na ego zagorelom lice mel'knula smushchennaya ulybka. - Da, ot menya tolku, pravda, kak ot otsyrevshej tetivy, - skazal on. - No takova uzh priroda muzhchiny, chto on grustit, rasstavshis' s lyubimoj. - Poistine tak! - voskliknul Najdzhel i vdrug uvidel pered soboj temnye ochi Meri Battestorn, uslyshal ee negromkij, melodichnyj, ser'eznyj golos, kotoryj zvuchal v ego ushah, kak muzyka, v tu noch', kogda oni vernuli ee legkomyslennuyu sestru pod otchij krov, golos, na kotoryj otzyvalos' vse luchshee i blagorodnejshee v ego dushe. - Odnako vspomni, |jluord! ZHenshchina ved' lyubit v muzhchine ne ego grubuyu zemnuyu obolochku, no ego dushu, ego chest', slavu, podvigi, kotorymi on ukrasil svoyu zhizn'. Poetomu, otpravlyayas' na vojnu; ty ne tol'ko obretaesh' slavu, no i lyubov'. - Ono, mozhet, i tak, - otvetil luchnik. - No u menya serdce nadryvaetsya, kogda krasotki plachut, tak by i poplakal s nimi za kompaniyu. Kogda Meri... da net, Dolli... a vernee, Marta, nu, ryzhen'kaya s mel'nicy, kogda ona ucepilas' za moyu perevyaz', u menya chut' serdce ne razorvalos', ottogo chto nado bylo vysvobodit'sya iz ee ruk. - Ty nazyvaesh' to odno imya, to drugoe, - skazal Najdzhel. - Kak zhe vse-taki zovut tvoyu vozlyublennuyu? |jluord sdvinul kasku na zatylok i smushchenno zapustil pyaternyu v zhestkie volosy. - Zovut ee Meri Dolli Marta S'yuzen Dzhejn Sesili Teodoziya Agnes Dzhoanna Katerina. Vyslushav eto vnushitel'noe imya, Najdzhel rashohotalsya. - Vidno, ne stoilo mne brat' tebya s soboj! Klyanus' svyatym Pavlom, ved' po moej vine ovdovela chut' li ne polovina prihoda. No ya videl tvoego starogo otca. Podumaj o radosti, kotoraya napolnit ego serdce, kogda on uznaet, chto ty vo Francii otlichilsya i pokryl sebya slavoj. - Boyus', slava ne pomozhet emu uplatit' dolg ueverlijskomu klyucharyu, - skazal |jluord. - I pridetsya emu skitat'sya po dorogam, i nikakaya slava tut ne pomozhet, esli k Kreshcheniyu on ne soberet desyat' noblej. A vot esli ya zahvachu plennika, za kotorogo poluchu vykup, ili budu uchastvovat' vo vzyatii goroda, vot togda starik budet mnoj gordit'sya. "Tvoj mech dolzhen posobit' moej lopate, Semkin", - skazal on, celuya menya na proshchanie. Poistine dlya nego budet schastlivyj den', koli ya vernus' s sedel'noj sumkoj, nabitoj monetami. Nu, avos' po milosti Gospodnej mne dovedetsya zapustit' ruku v chej-nibud' karman, prezhde chem ya vernus' v Kruksberi! Najdzhel pokachal golovoj, lishnij raz ubedivshis', chto ne stoit i starat'sya perebrosit' mezhdu nimi most. Tem vremenem oni uspeli prodelat' po trope nemalyj put' - vperedi pokazalsya nevysokij holm svyatoj Ekateriny, i oni uvideli chasovnyu na ego vershine. Zdes' tropa vyhodila na londonskuyu dorogu, i u perekrestka ih zhdali dva vsadnika, privetstvenno podnyavshie ruki: vysokaya strojnaya bryunetka na beloj kobyle i tolstyj krasnolicyj starik na dyuzhem serom merine, ch'ya spina, kazalos', progibalas' pod tyazhest'yu hozyaina. - |-ej, Najdzhel! - kriknul tolstyak. - Meri skazala mne, chto ty uezzhaesh' nynche utrom, i my uzhe dobryj chas zhdem, avos' ty proedesh' mimo. Nu-ka, malyj, hlebni naposledok dobrogo anglijskogo elya. Pit' tebe teper' pridetsya francuzskuyu kislyatinu, i ty stoskuesh'sya po dobroj ego terpkosti, po beloj pene u sebya pod nosom. Najdzhel, odnako, otkazalsya - emu prishlos' by sdelat' kryuk v dve mili, - no s radost'yu soglasilsya s Meri, chto im sleduet podnyat'sya na holm i naposledok pomolit'sya vmeste. Rycar' s |jluordom ostalis' zhdat' vnizu, derzha loshadej. Vot tak Najdzhel s Meri okazalis' naedine pod velichestvennymi goticheskimi svodami pered temnoj nishej, v kotoroj pobleskival zolotom kovcheg dlya moshchej. Molcha oni preklonili kolena v molitve, a zatem vnov' vyshli iz ugryumogo sumraka na yarkoe solnce letnego utra. Ostanovivshis', oni poglyadeli napravo i nalevo, na sochnye luga i golubuyu lentu Ueya, v'yushchuyusya po doline. - O chem ty molilsya, Najdzhel? - sprosila devushka. - YA molil Boga i ego svyatyh ukrepit' moj duh, dat' mne vernut'sya iz Francii so slavoj, daby ya mog prijti k tebe i poprosit' tvoej ruki. - Podumaj horoshen'ko, Najdzhel, o chem ty govorish', - otvetila ona. - CHto dlya menya ty, vedomo tol'ko moemu serdar, no luchshe mne bol'she nikogda tebya ne videt', chem pomeshat' tebe hot' na dyujm ne dostich' toj vershiny slavy i chesti, k kotoroj ty stremish'sya. - Moya prekrasnaya vozlyublennaya, kak ty mozhesh' pomeshat' mne, esli mysl' o tebe budet pridavat' silu moej ruke i vlivat' muzhestvo v moe serdce? - Podumaj eshche, moj prekrasnyj vozlyublennyj, i ne schitaj sebya svyazannym temi slovami, kotorye ty proiznes. Pust' oni budut kak veterok, kotoryj prilaskal nashi lica i unessya dal'she. Tvoya dusha zhazhdet chesti. K nej ustremlyalas' ona vsegda. Tak ostalos' li v nej mesto dlya lyubvi? Razve vozmozhno, chtoby obe oni ravno carili v odnom serdce? Vspomni, chto v starinu Galahed i drugie preslavnye rycari otvorachivalis' ot zhenshchin, daby vsyu dushu, vse pomysly otdat' sluzheniyu chesti? Vdrug ya okazhus' pomehoj tebe, vdrug tvoe serdce drognet pered velikim podvigom iz straha prichinit' mne gore? Horoshen'ko podumaj, moj prekrasnyj vozlyublennyj, prezhde chem otvetit'. Ibo moe serdce razob'etsya, esli iz-za lyubvi ko mne ne sbudutsya tvoi nadezhdy i ty ne sovershish' vsego, chto mog by. Najdzhel smotrel na nee siyayushchimi glazami. Dusha, ozarivshaya ee smugloe lico, pridala emu krasotu, nesravnenno bolee blagorodnuyu i redkostnuyu, chem krasota ee koketlivoj sestry. On sklonilsya pered ee zhenskim velichiem i prizhal guby k ee ruke. - Ty, kak zvezda, kotoraya ukazyvaet mne put' k vershinam, - skazal on. - Nalgi dushi otdany sluzheniyu chesti, i kak my mozhem stat' pomehoj drug drugu, esli cel' u nas odna? Ona pokachala gordoj golovoj: - Tak tebe kazhetsya teper', moj prekrasnyj vozlyublennyj, no gody sposobny izmenit' vse. Kak mozhesh' ty dokazat', chto ya i pravda pomogayu tebe, a ne meshayu? - YA dokazhu eto delom, moya prekrasnaya vozlyublennaya, - otvetil Najdzhel. - Zdes', u svyatilishcha svyatoj Ekateriny, nynche, v den' svyatoj Margarity, ya klyanus', chto sovershu v tvoyu chest' tri podviga, kak zalog moej velikoj lyubvi, i tol'ko togda vnov' predstanu pered toboj. Tri eti podviga budut dokazatel'stvom, chto lyubov' moya k tebe, kak ona ni velika, ne byla mne pomehoj na puti k obreteniyu slavy. Lyubov' i gordost' osveshchali ee lico, kogda ona skazala: - YA tozhe prinesu obet i poklyanus' svyatoj Ekaterinoj, vozle svyatilishcha kotoroj stoyu. Klyanus', chto budu zhdat' tebya, poka ty ne sovershish' eti tri podviga i my ne vstretimsya vnov', no esli - Bozhe oboroni! - sovershaya ih, ty padesh', ya ujdu v shalfordskij monastyr' i ni razu bol'she ne posmotryu v lico muzhchiny. Daj mne ruku, Najdzhel. Ona snyala zolotoj filigrannyj braslet i nadela na ego zagoreloe zapyast'e, chitaya emu vsluh vygravirovannyj po brasletu deviz na starofrancuzskom yazyke: "Fais ce que dois, adviegne que pourra - c'est commande au chevalier" {Delaj, chto dolzhno, chto by ni sluchilos', - vot zakon rycarya (franc.).}. Zatem oni na mgnovenie obnyalis', i vlyublennyj yunosha i lyubyashchaya devushka skrepili poceluem svoyu pomolvku. Odnako staryj rycar' neterpelivo oklikal ih snizu, i ruka ob ruku oni spustilis' po v'yushchejsya trope tuda, gde pod peschanym obryvom zhdali loshadi. Do samogo shalfordskogo broda ser Dzhon trusil ryadom s Najdzhelom, nastavlyaya ego naposledok v premudrostyah ohoty ot velikoj trevogi, chto on voz'met da sputaet godovika s dvuhletkoj, libo nazovet togo ili drugogo olenenkom, o chem i pomyslit' strashno. Nakonec u zarosshego kamyshom spuska k Ueyu staryj rycar' i ego doch' ostanovili svoih loshadej. Na opushke temnogo CHantrijskogo lesa Najdzhel snova oglyanulsya: oni vse eshche provozhali ego vzglyadom i mahali emu vsled. Dal'she tropa uglubilas' v chashchu, i derev'ya zaslonili ih. Odnako dolgoe vremya spustya, kogda oni vyehali na proseku i vnov' vdali otkrylis' shalfordskie luga, on uvidel, chto seryj merin i ego vsadnik medlenno priblizhayutsya k holmu svyatoj Ekateriny, no Meri vse tam zhe u broda naklonyaetsya a sedle, napryazhenno vsmatrivayas' v gustoj les, kotoryj skryl ot ee vzglyada togo, komu ona otdala serdce. Kartina otkrylas' emu v prosvete listvy lish' na mgnovenie, no v chuzhih krayah sredi trudov i opasnostej imenno oni - zelenyj lug, kamyshi, reka, medlenno katyashchaya golubye vody, i gracioznaya figura, naklonivshayasya nad sheej beloj loshadi, slovno ustremlyayas' za nim, - imenno oni stali dlya nego zavetnejshim obrazom lyubimoj i dalekoj Anglii. No esli druz'ya Najdzhela uznali, chto v put' on otpravlyaetsya v eto utro, ne dremali i ego vragi. Kogda oni s |jluordom vyehali iz lesa i nachali po v'yushchejsya trope podnimat'sya k staroj chasovne svyatogo Muchenika, pod bryuhom Bureleta so zmeinym shipeniem proneslas' dlinnaya belaya strela i, drozha, vpilas' v dern. Vtoraya prosvistela u samogo uha Najdzhela, kogda on hotel povernut' nazad, no tut |jluord hlestnul boevogo konya po krupu, Burelet rvanulsya vpered galopom i uspel promchat'sya neskol'ko sot yardov, prezhde chem vsadnik sumel s nim sovladat'. |jluord, pripav k shee svoej loshadi, gnal ee vo vsyu moch', a vokrug nih svisteli belye strely. - Klyanus' svyatym Pavlom! - vskrichal Najdzhel, natyagivaya povod'ya, ves' belyj ot gneva. - YA ne pobegu ot nih, budto ispugannaya lan'! Luchnik, kak ty posmel udarit' moego konya i pomeshat' mne prouchit' ih? - I horosho, chto posmel! - otvetil |jluord. - Ne to, klyanus' moimi desyat'yu pal'cami, nash put' okonchilsya by v tot zhe den', kogda nachalsya. Ih zhe v kustah ukrylos' ne men'she desyatka. Vidish', kak ih kaski blestyat na solnce von tam, sredi paporotnika, pod bol'shim bukom? Esli ne hochesh' dumat' o sebe, tak pozhalej hot' konya - ved' so streloj v bryuhe on vse ravno do lesa ne doskachet. Najdzhela snedala bessil'naya yarost'. - I ya pozvolyu, chtoby v menya, tochno v chuchelo popugaya na yarmarke, strelyal lyuboj razbojnik, kotoryj ishchet misheni dlya svoih strel? - vskrichal on. - Klyanus' svyatym Pavlom, |jluord, ya nadenu dospehi i uznayu, kto oni. Pomogi mne snyat' ih s kobyly! - Net, moj blagorodnyj gospodin, pomogat' tebe iskat' smerti ya ne stanu. Vsadniku na otkrytom meste meryat'sya silami s desyatkom luchnikov v kustah, eto ved' to zhe, chto sest' igrat' protiv moshennika s fal'shivymi kostyami! Da i ne razbojniki oni, ne to by ne posmeli natyagivat' luki pod samym nosom u gilfordskogo sherifa! - Pozhaluj, ty prav, |jluord, - molvil Najdzhel. - Verno, eto lyudi Polya de la Fossa, u kotorogo net prichin lyubit' menya. A-a! Da von zhe on sam! Oni ostanovilis' spinoj k dlinnomu sklonu, uvenchannomu chasovnej. Pered nimi tyanulas' zubchataya temnaya opushka, gde v teni derev'ev blesk zheleza vydaval prisutstvie zataivshihsya vragov. No tut propel rog, mezhdu derev'ev zamel'kali burye kurtki - luchniki bezhali, razvertyvayas' nerovnoj cep'yu, bystro priblizhayas' k dvum tovarishcham. Ih gromko podbadrival gorbun na moguchem serom kone, slovno natravlivaya psov na barsuka. On mahal rukami, vertel golovoj i pronzitel'nymi vskrikami podgonyal svoih podruchnyh. - Zamanim ih podal'she, moj blagorodnyj gospodin! Zamanim na holm! - radostno voskliknul |jluord. - Eshche pyat'sot shagov, i my budem s nimi na ravnyh. Net, ne medli, no postarajsya derzhat'sya vse vremya chut' dal'she poleta strely, poka ne nastanet nash chered! Najdzhel ves' drozhal ot neterpeniya, derzha ruku na rukoyatke mecha i glyadya na pospeshayushchih za nim vragov. No tut on vspomnil, kak CHandos skazal, chto holodnyj rassudok vazhnee dlya voina, chem goryachee serdce. Sovet |jluorda byl vernym i mudrym. On povernul Bureleta, i pod nasmeshlivye vykriki za spinoj oba tovarishcha nachali rys'yu podnimat'sya na holm. Luchniki pripustili begom, a ih gospodin vopil i mahal rukami eshche bezumnee, chem ran'she, | jluord to i delo oglyadyvalsya cherez plecho. - Eshche nemnozhko! Eshche chut'-chut'! - bormotal on. - Veter duet v ih storonu, i duraki ne soobrazili, chto moi strely poletyat na pyat'desyat shagov dal'she. A teper', moj blagorodnyj gospodin, poderzhi loshadej, ved' moe oruzhie sejchas stoit bol'she tvoego. I prezhde chem oni opyat' spryachutsya v lesu, mnogie pozhaleyut, chto vysunuli ottuda nos. On sprygnul na zemlyu, nazhal rukoj vniz, kolenom vverh i nakinul tetivu na verhnyuyu zarubku tugogo boevogo luka. Zatem molnienosnym dvizheniem nalozhil strelu. Sdvinuv brovi nad sverkayushchimi golubymi glazami, rasstaviv krepkie nogi, levoj rukoj nepodvizhno szhimaya luk, a pravoj, na kotoroj dvojnym klubkom vzduvalis' myshcy, ottyagivaya beluyu, otlichno navoshchennuyu tetivu, on vyglyadel takim groznym i yarostnym bojcom, chto ih presledovateli nevol'no ostanovilis'. Dvoe-troe pustili v nego strely, no vstrechnyj veter zamedlil ih polet, i oni skol'znuli po zhestkoj trave za desyatki shagov do svoej celi. I tol'ko odin strelok, nizen'kij, krivonogij, ch'e korenastoe telo govorilo o redkostnoj sile, bystro kinulsya vpered i tak sil'no natyanul luk, chto ego strela vpilas' v zemlyu u samyh nog |jluorda. - |to CHernyj Uill iz Linchmira, - skazal |jluord. - Mnogo raz ya sostyazalsya s nim i znayu, chto nikto drugoj v Surree ne smog by poslat' strelu tak daleko. Upovayu, chto ty nynche ispovedalsya i prichastilsya, Uill! Radi starogo nashego znakomstva ne hotelos' by mne otpravit' tvoyu dushu pryamehon'ko v ad! Tem vremenem on pricelilsya, i tetiva gromko zazvenela. Opirayas' na luk, |jluord zorko sledil za bystrym poletom svoej podgonyaemoj vetrom strely. - Popal! Popal! A, perelet! - kriknul on s dosadoj. - Veter-to sil'nej, chem ya dumal. Nu nichego, druzhishche, teper', kogda ya k tebe primerilsya, otvetit' ty ne uspeesh'! CHernyj Uill uzhe nalozhil strelu i podnimal luk, kogda vtoraya strela |jluorda pronzila naskvoz' ego pravoe plecho. S voplem, v kotorom meshalis' zlost' i bol', on uronil luk i, priplyasyvaya ot yarosti, grozil kulakom svoemu soperniku i osypal ego proklyatiyami. - YA mog by pricelit'sya v serdce, no ne stal, potomu chto horoshie luchniki redki, - skazal |jluord. - A teper', dobryj skvajr, nado potoropit'sya, potomu chto oni zadumali nas okruzhit', i uzh togda my i pravda tut ostanemsya. No prezhde ya poshlyu strelu von v togo vsadnika, kotoryj ih naus'kivaet. - Net, |jluord, proshu, opusti luk, - velel Najdzhel., - Hot' on i zlodej, no blagorodnogo roda, i emu ne podobaet pogibnut' ot tvoego oruzhiya. - Kak prikazhesh', - otvetil |jluord, mrachneya. - Tol'ko vot lyudi govoryat, chto v nedavnih vojnah ne schest', skol'kim francuzskim princam da baronam gordost' ne pomeshala prinyat' smert' ot strel anglijskih jomenov, a anglijskie rycari rady byli stoyat' v storonke i smotret', slozha ruki. Najdzhel grustno kivnul golovoj: - Ty govorish' pravdu, luchnik, da i prezhde tak byvalo. Doblestnyj rycar' Richard L'vinoe Serdce pogib takim podlym obrazom, kak i korol' saksov Garol'd pri Gastingse. No eto ne vojna, a ssora, i ya ne hochu, chtoby ty natyanul protiv nego svoj luk. I sam ya ne mogu shvatit'sya s nim, hot' on i opasen duhom, no telom slab. A potomu poskachem dal'she, ved' zdes' nam ne najti ni chesti, ni slavy, ni vygody. |jluord tem vremenem snyal tetivu s luka i vskochil na loshad'. Oni bystro proehali mimo nizen'koj kvadratnoj chasovni, a na grebne oglyanulis'. Ranenyj strelok lezhal na zemle, vokrug tolpilis' ego tovarishchi, nekotorye prodolzhali bescel'no karabkat'sya na holm, no ostalis' uzhe daleko pozadi. Ih gospodin prodolzhal nepodvizhno sidet' v sedle, no, zametiv, chto oni oglyanulis', vzmahnul rukoj i osypal ih vizglivymi proklyatiyami. Mgnovenie spustya ego zaslonil greben'. Vot tak, provozhaemyj lyubov'yu i nenavist'yu, Najdzhel prostilsya s rodnym kraem. Teper' dva tovarishcha ehali po staroj-staroj doroge, kotoraya peresekaet yug Anglii, no tak i ne povorachivaet k Londonu, potomu chto on eshche byl zhalkoj derevushkoj, kogda po nej uzhe davno hodili i ezdili. Ot Vinchestera, stolicy saksov, do Kenterberi, svyatogo kentskogo goroda, a ottuda do Uzkogo proliva, gde v yasnye dni s obryva viden dal'nij bereg Francii, - po etoj doroge, naskol'ko udaetsya prosledit' v istorii, nesli slitki metallov s zapada, a navstrechu trusili v'yuchnye loshadi, vezya to, chto prisylala Galliya v obmen na eti metally. Starshe hristianskoj very, starshe rimlyan byla eta drevnyaya doroga. Na sever i na yug lezhat lesa i bolota, a potomu chetkij ee sled mozhno najti tol'ko na suhom derne melovyh holmov. Ee do sih por nazyvayut Putem Palomnikov, hotya palomniki byli poslednimi, komu ona sluzhila, ibo naschityvala uzhe ne odno tysyacheletie, kogda posle ubijstva Tomasa Beketa v Kenterberi ustremilis' blagochestivye lyudi. S holma Uestonskogo lesa otkryvalsya vid na dlinnuyu beluyu polosu, kotoraya nyryala vniz, ogibala sklony i ubegala vdal' po zelenoj volnistoj ravnine, gde dazhe v loshchinah put' ee mozhno bylo prosledit' po starym vyazam, posazhennym vdol' nee. Ni Najdzhel, ni |jluord prezhde ne uezzhali daleko ot doma, i teper' oni s legkim serdcem i zhadnym lyubopytstvom rassmatrivali raznoobraznye kartiny prirody, a takzhe vseh vstrechnyh. Sleva prostiralsya holmistyj kraj vereska i lesov, koe-gde raschishchennye vol'nymi hlebopashcami pod polya. Hekherst-Daun, Danlt-Hill i Renmor-Kommon vzdymalis' i uhodili vniz, smykayas' drug s drugom. No sprava, kogda oni minovali derevushku SHir i starinnuyu cerkov' v Gomshelle, u ih nog, tochno karta, rasprosterlas' vsya yuzhnaya storona. Ogromnyj Uildskij les, dubrava bez edinoj proseki, prostiralsya do gryady Port-Daun, kotoraya na fone sinego neba kazalas' olivkovo-zelenoj. Pod etim neskonchaemym baldahinom gustoj listvy obitali strannye lyudi i tvorilis' zlye dela. V glubinah ego zhili dikie plemena, sohranivshie obychai predkov-yazychnikov, plyasavshie pered altaryami Tora, i mirnyj putnik blagodaril Gospoda, chto idet po doroge cherez otkrytyj melovoj kraj i emu ne nuzhno svorachivat' na kovarnuyu tropu, gde ego podsteregala lipkaya glina, neprohodimye chashchi i opasnye lyudi. No ne tol'ko holmistaya mestnost' sleva i neob®yatnyj les sprava teshili zrenie - sama doroga byla neskonchaemym zrelishchem. Ee nikak nel'zya bylo nazvat' pustynnoj. Naskol'ko hvatal glaz, na uzkoj beloj lente cherneli pyatnyshki - inogda odinokoe, inogda neskol'ko ryadom, a inogda i mnozhestvo ih - to li palomniki, dlya bezopasnosti sobravshiesya bol'shoj kompaniej, to li vel'mozha, dokazyvayushchij svoyu znatnost' chislom voinov i chelyadincev v ego svite. V tu epohu glavnye dorogi kisheli tolpami putnikov, potomu chto po strane brodilo mnogo bezdomnyh lyudej. Pered glazami Najdzhela i |jluorda lilsya beskonechnyj ih potok, no pohozhi oni byli lish' v odnom: vseh ih ot volos do bashmakov gusto pripudrilo seroj melovoj pyl'yu. Monahi puteshestvovali iz odnoj obiteli v druguyu - benediktincy v chernyh mantiyah, podobrannyh snizu tak, chto vidna byla nizhnyaya belaya ryasa, karteziancy v belom i dvucvetnye cisteriancy. I stranstvuyushchie monahi treh nishchenstvuyushchih ordenov - dominikancy v chernom, karmelity v belom, franciskancy v serom. Monahi, prozhivavshie v monastyryah, i nishchenstvuyushchie monahi ochen' i ochen' nedolyublivali drug druga, kak sopernikov, perehvatyvayushchih pozhertvovaniya blagochestivyh miryan. I na doroge oni rashodilis', kak koshka s sobakoj, - skashivaya glaza i serdito nasupivshis'. Krome sluzhitelej cerkvi, pol'zovalis' dorogoj i sluzhiteli boga torgovli - kupec v propylennom sukonnom plashche i flamandskoj shlyape ehal vperedi verenicy v'yuchnyh loshadej, nagruzhennyh to li kornuollskim olovom, to li sherst'yu zapadnogo kraya ili sassekskim zhelezom, esli torgoval on v vostochnoj chasti strany; esli zhe put' ego vel na zapad, to vo v'yukah byli genuezskij barhat, venecianskoe steklo, francuzskie vina ili dospehi iz Italii i Ispanii. Palomniki zhe popadalis' na kazhdom shagu, chashche vsego bednyaki. Oni ustalo breli, volocha nogi, skloniv golovy, opirayas' na tolstye posohi, perekinuv cherez plecho uzelki s edoj i pozhitkami. Izredka na inohodce, pokrytom pyshnym cheprakom, ili v konnyh nosilkah, chto schitalos' velikoj roskosh'yu, proezzhala znatnaya dama iz kakogo-nibud' zapadnogo grafstva, sovershaya svoe neobremenitel'noe palomnichestvo k svyatilishchu svyatogo Tomasa. Na zapad i na vostok dvigalsya vsyakij pestryj sbrod: menestreli, speshivshie s odnoj yarmarki na druguyu, nazojlivye i vorovatye zhonglery i akrobaty, samozvanye lekari i zubodery, shkolyary i nishchie, svobodnye rabochie v poiskah platy povyshe i beglye kabal'nye, - gotovye trudit'sya za lyubuyu platu. Vot kakie puteshestvenniki podnimali ot Vinchestera do Uzkogo proliva kluby belesoj pyli nad dorogoj. Najdzhelu, razumeetsya, interesnee byli soldaty. Neskol'ko raz oni obgonyali kompanii luchnikov ili zhandarmov, veteranov francuzskih vojn, vozvrashchavshihsya domoj. Vse oni byli pod hmel'kom, potomu chto v mnogochislennyh pridorozhnyh harchevnyah i na postoyalyh dvorah prohozhie ugoshchali ih pivom. Oni orali zaboristye pesni i vykrikivali vsled |jluordu krepkie shutki, a tot, povernuvshis' v sedle, vo ves' golos vyrazhal svoe mnenie o nih, poka oni ne ostavalis' daleko pozadi. Pod vecher oni nagnali peshij otryad iz sta luchnikov, vo glave kotorogo ehali dva rycarya. Oni shli iz Gilfordskogo zamka v Rajgetskij zamok, gde im predstoyalo nesti garnizonnuyu sluzhbu. Nekotoroe vremya Najdzhel trusil ryadom s rycaryami i ne skupilsya na nameki, chto tot iz nih, kto ishchet slavy, ili ne proch' srazit'sya v poedinke, ili dal tot ili inoj obet, mog by totchas obresti sredstvo dlya ispolneniya svoego zhelaniya. No oba oni byli pozhilymi, ser'eznymi lyud'mi, zanyatymi svoim delom i ne sklonnymi k pridorozhnym priklyucheniyam, a potomu Najdzhel pustil Bureleta rys'yu i rasstalsya s nimi. Za Bokshillom i Hedli-Hitom, kogda vperedi uzhe zamayachili bashni Rajgeta, oni nagnali bodrogo krasnolicego tolstyaka s raschesannoj nadvoe borodoj, kotoryj trusil na sil'noj loshadi i obmenivalsya kivkom ili dobrym slovom so vsemi vstrechnymi. V ego obshchestve oni doehali pochti do samogo Bletchingli, i Najdzhel neuderzhimo smeyalsya ego rasskazam, odnako pod shutkami i pribautkami pryatalas' istinnaya mudrost'. Ih sputnik ob®yasnil, chto raz®ezzhaet po strane dlya svoego udovol'stviya, - deneg u nego dostatochno, chtoby ne znat' nuzhdy i nahodit' v puti stol i nochleg. On govorit na vseh treh anglijskih narechiyah - severnom, srednem i yuzhnom, a potomu v kazhdom grafstve obretaet druzej, i lyudi poveryayut emu svoi bedy i radosti. Povsyudu, skazal on im, i v gorodah i v derevnyah, zreet nedovol'stvo. Bednyaki ustali ot gneta svoih gospod, bud' to Cerkov' ili svetskie vladyki, i skoro v Anglii nachnutsya dela, dosele nevidannye. Osobenno goryacho etot chelovek oblichal Cerkov', ee ogromnye bogatstva (ved' ej prinadlezhit pochti tret' zemli v strane), ee nenasytnuyu alchnost' i to, kak, zagrebaya vse bol'she, ona ob®yavlyaet sebya nishchej i smirennoj. Ego yazyk bicheval monahov vseh ordenov - ih plutovstvo, ih len' i hitrost'. On govoril, chto ih bogatstva, kak i bogatstva lyubogo nadmennogo lorda, ravno dobyty rukami bednogo smirennogo Petra Paharya, kotoryj userdno truditsya v polyah pod dozhdem i na holode, terpit nasmeshki i prezrenie vseh i kazhdogo i tem ne menee derzhit na svoih ustalyh plechah ves' mir. Vot kakie mysli on izlozhil v prekrasnoj allegorii. Ne hotyat li oni poslushat'? I on nachal naraspev chitat' ee, pal'cem otbivaya ritm stihov, a Najdzhel i |jluord naklonyalis' k nemu sprava i sleva i slushali s odinakovym vnimaniem, no s ochen' raznymi chuvstvami. Najdzhel byl porazhen i smushchen stol' rezkimi napadkami na duhovnuyu i svetskuyu vlast', a luchnik posmeivalsya, raduyas' takomu iskusnomu vyrazheniyu pomyslov i chayanij svoego sosloviya. No vot neznakomec ostanovil konya pered "Pyat'yu Angelami" v Gattone. - Harchevnya horoshaya, i el' v nej dobryj. YA ne raz ego proboval, - skazal on. - "Videnie o Petre Pahare", kotoroe vy sejchas slushali, zavershil ya takim stihom: Vot knizhicu svoyu dovel ya do konca. Pomiluj Bog togo, kto mne nal'et vinca. Tak vojdemte zhe i utolim zhazhdu! - Net, - otvetil Najdzhel. - Nam predstoit dalekij put' i meshkat' nel'zya. No nazovi svoe imya, drug moj, ibo my veselo skorotali vremya, slushaya tvoi rechi. - Poberegis'! - otvetil neznakomec, pokachivaya golovoj. - Tebe i vsemu tvoemu sosloviyu pridetsya neveselo, kogda rechi eti obernutsya delom, Petr Pahar' ustanet gnut' spinu v pole i voz'metsya za luk i dubinu, daby navesti poryadok v strane. - Klyanus' svyatym Pavlom! Dumaetsya, my sumeem obrazumit' i Petra, i teh, kto uchit ego takim skvernostyam, - skazal Najdzhel. - A poetomu proshu tebya snova, nazovi svoe imya, chtoby ono mne pripomnilos', kogda ya uslyshu, chto tebya povesili. Neznakomec dobrodushno zasmeyalsya. - Mozhesh' nazyvat' menya Tomasom Bezzemel'nym, - otvetstvoval on. - No ya byl by Tomasom Bezmozglym, koli by nazval svoe podlinnoe imya. Ved' naberetsya nemalo razbojnikov i v chernyh ryasah i v zheleznyh dospehah, kto s radost'yu pomozhet mne voznestis' k nebu sposobom, pro kotoryj ty upomyanul. Tak proshchaj, skvajr, i ty, luchnik, tozhe, da vernetes' vy domoj s celymi kostyami! Perenochevali dva tovarishcha v godstonskoj obiteli, a na rassvete uzhe vnov' ehali po Puti Palomnikov. V Titsi ih predupredili, chto v Uesteremskom lesu beschinstvuet razbojnich'ya shajka, ubivshaya nakanune treh puteshestvennikov, i Najdzhel uzhe predvkushal slavnuyu shvatku. Odnako razbojniki na nih ne pokusilis', hotya oni narochno sdelali kryuk i ehali vdol' samoj opushki. No dal'she oni natknulis' na sledy zlodeev: tam, gde doroga ogibala holm, v yame, otkuda vylamyvali mel, oni uvideli mertveca. Slomannye chleny, iskalechennoe telo ne ostavlyali somnenij, chto ego sbrosili tuda s obryva, a vyvernutaya sumka na poyase ukazyvala na prichinu ubijstva. Tovarishchi proehali mimo s nekotoroj pospeshnost'yu, ibo mertvecy byli na korolevskih dorogah ne takoj uzh redkost'yu, a zastan' ih vozle trupa sherif ili nachal'nik strazhi, oni mogli by ugodit' v seti zakona. Ne doezzhaya Sevenoksa, oni svernuli s drevnej Kenterberijskoj dorogi i napravilis' pryamo na yug k moryu. Skoro melovye zemli ostalis' pozadi, smenivshis' glinami Uilda. Tropa, protorennaya v'yuchnymi mulami, vsya v rytvinah i uhabah, vilas' sredi gustyh lesov, lish' izredka vyvodya na raschistki, gde yutilis' krohotnye kentskie derevushki i krest'yane v rubahah i polotnyanyh shtanah-chulkah smotreli na putnikov derzko i alchno. Odin raz vdaleke sprava zamayachili bashni Penhersta, a potom do nih donessya perezvon kolokolov bejhemskogo abbatstva, no za etimi isklyucheniyami oni do konca dnya videli tol'ko ugryumyh krest'yan, ih zhalkie lachugi da beschislennye stada svinej, kormivshihsya zheludyami. V otlichie ot kentskoj dorogi, tropa eta byla bezlyudna, i oni lish' izredka vstrechali libo nagonyali torgovca ili gonca, napravlyavshihsya v abbatstvo Bitvy, zamok Pevensi ili yuzhnye goroda. |tu noch' oni proveli v mile k yugu ot derevushki Mejfild na ubogom postoyalom dvore, kishmya kishevshem blohami i krysami. |jluord energichno chesalsya i s zharom sypal proklyatiyami. Najdzhel lezhal molcha i nepodvizhno. Tot, kto s molokom materi vpital starinnye rycarskie zakony, ne zamechal nikakih zhitejskih neudobstv. Snizojti do nih - znachilo by unizit' vysokoe dostoinstvo ego dushi. Holod i znoj, golod i zhazhda i vse prochie takie zhe nevzgody ne sushchestvovali dlya cheloveka blagorodnoj krovi. Ego dushu oblekala stol' neprobivaemaya bronya, chto ona hranila ego ne tol'ko ot velikih zol zhizni, no i ot melkih dosad. Vot pochemu Najdzhel lezhal, s mrachnym uporstvom ne pozvolyaya sebe ni edinogo dvizheniya, a |jluord erzal i izvivalsya na svoem lozhe. Teper' do ih celi bylo rukoj podat', no edva oni na sleduyushchee utro uglubilis' v les, kak proizoshlo nechto, vnushivshee Najdzhelu samye raduzhnye nadezhdy. Iz-za moguchih dubov pokazalsya smuglyj chernovolosyj verhovoj v alom tabare s vysoko podnyatoj serebryanoj truboj, v kotoruyu on dul s takoj siloj, chto ee oni uslyshali zadolgo do togo, kak vstretilis' s nim. Ehal on medlenno i cherez kazhdye pyat'desyat shagov priderzhival konya, daby eshche raz oglasit' les voinstvennym peniem truby. Tovarishchi ostanovilis' pered nim. - Proshu tebya, ob®yasni, - skazal Najdzhel, - kto ty takoj i pochemu trubish' v etu trubu? Tot pokachal golovoj, i Najdzhel povtoril svoj vopros na francuzskom - v tu epohu yazyke rycarstva, izvestnom v Zapadnoj Evrope kazhdomu cheloveku blagorodnoj krovi. Vsadnik v tabare vnov' protrubil i lish' togda otvetil: - YA Gaston de Kastri, smirennyj oruzhenosec proslavlennogo i doblestnogo rycarya Raulya de Tub'e de Pestel' de Grimsar de Mersak de Leon de Bastanak, takzhe imenuyushchego sebya lordom Pensom. Po ego prikazaniyu ya edu v mile vperedi nego, daby vse byli gotovy k vstreche s nim, i on povelel mne trubit' v trubu ne iz bahval'stva, no iz velichiya duha, daby vsyak, kto pozhelal by vstupit' s nim v poedinok, znal by o ego priblizhenii. S radostnym krikom Najdzhel sprygnul na zemlyu i prinyalsya rasstegivat' dublet. - Bystree, |jluord, bystree! - tverdil on. - On sejchas budet tut! Stranstvuyushchij rycar'! Kakoj sluchaj slavno sniskat' sebe slavu! Snimi dospehi, poka ya razdenus'. Dostojnyj gerol'd, proshu tebya, predupredi svoego blagorodnogo i doblestnogo gospodina, chto smirennyj anglijskij skvajr molit snizojti do nego i skrestit' s nim kop'e na etoj doroge. No lord Pons uzhe vyezzhal iz-za derev'ev - shirokoplechij velikan na moguchem kone. Vmeste oni sovershenno zapolnili vysokuyu temnuyu arku, obrazovannuyu perepletennymi vetvyami stoletnih dubov. On byl s nog do golovy oblachen v kovanye dospehi, otlivavshie bronzoj. Tol'ko ego lico bylo otkryto, no tolkom razglyadet' udavalos' lish' nadmennye glaza da chernuyu borodu, nispadavshuyu po barmice. Na grebne shlema pokachivalas' privyazannaya k nemu malen'kaya korichnevaya perchatka. Ruka ego derzhala dlinnoe kop'e s krasnym znachkom, kotoryj nes izobrazhenie chernoj kaban'ej golovy. Tot zhe gerb byl vygravirovan na ego shchite. On medlenno ehal cherez les, tyazhelovesnyj, groznyj, i lyazg dospehov slivalsya s gluhimi udarami kopyt ego skakuna po tverdoj gline, a vperedi zvenela v otdalenii serebryanaya truba, prizyvaya vseh vstrechnyh podivit'sya ego velichiyu i ochistit' dorogu pered nim, esli oni ne hotyat, chtoby on ochistil ee ot nih. Dazhe v samyh sladkih snovideniyah Najdzhelu nichego podobnogo ne grezilos', i, speshno razoblachayas', on, poglyadyvaya na eto divnoe videnie, voznosil blagodarstvennuyu molitvu dobromu apostolu Pavlu, kotoryj okazal stol' velikuyu milost' svoemu nedostojnomu sluge, napraviv ego navstrechu stol' velikolepnomu i bezuprechnomu rycaryu. No, uvy! Skol' chasto zlokoznennaya sud'ba vyryvaet iz nashej ruki uzhe podnesennuyu k gubam chashu! Nesravnennyj sluchaj pokryt' sebya slavoj vnezapno obernulsya nelepoj katastrofoj, nastol'ko smehotvornoj i nepopravimoj, chto do konca dnej svoih Najdzhel bagrovo krasnel pri vospominanii o nej. On s lihoradochnoj bystrotoj sbrasyval ohotnichij kostyum - sapogi, shlyapu, chulki, dublet, plashch - i ostalsya uzhe v nizhnej rozovoj tunike i, shelkovyh ispodnih, kak vdrug gerol'd-oruzhenosec dunul v serebryanuyu trubu nad samym uhom zapasnoj loshadi, s kotoroj |jluord prigotovilsya snimat' dospehi, chtoby podavat' ih, chast' za chast'yu, svoemu gospodinu. Oglushennoe zhivotnoe vyrvalos' i galopom pomchalos' nazad po trope, unosya na spine dospehi. |jluord vsprygnul na svoyu kobylu, prishporil ee i vo vsyu moch' ponessya sledom za beglyankoj. Vot tak za edinyj mig Najdzhel lishilsya svoego skromnogo dostoinstva, dvuh loshadej, slugi, dospehov i prevratilsya v odinokogo nevooruzhennogo yunca, kotoryj v tunike i ispodnem stoyal na trope, po kotoroj na nego medlenno nadvigalas' moguchaya figura lorda Ponsa. Stranstvuyushchij rycar', ch'i mysli byli zanyaty prekrasnoj devicej, s kotoroj on rasstalsya v Sen-ZHane (imenno ee perchatka boltalas' na ego shleme), ne zametil razygravshejsya tragedii. A potomu teper' uvidel tol'ko privyazannogo k dubu velikolepnogo zolotistogo konya i nevysokogo mal'chishku, vidimo sumasshedshego, raz uzh on vzdumal razdevat'sya v gluhom lesu i teper' stoyal v odnom ispodnem sredi vtoropyah sbroshennoj odezhdy i smotrel na nego s zhadnoj nastojchivost'yu. Razumeetsya, znatnyj lord Pons ne mog snizojti do lishnego vzglyada na takoe chuchelo i prodolzhal svoj groznyj put', ustremiv nadmennyj vzor vdal' i razmyshlyaya o device, ostavshejsya v Sen-ZHane. On smutno soznaval, chto razdevshijsya umalishennyj eshche dolgo bezhal vozle ego stremeni, prosya, umolyaya, ubezhdaya. - Tol'ko chas, blagorodnejshij ser! Vsego lish' chas, i smirennyj anglijskij skvajr naveki ostanetsya tvoim dolzhnikom! Soblagovoli, molyu, ostanovit' konya, poka ya vnov' ne obretu svoyu bronyu! Razve ty ne snizojdesh' pokazat' mne svoe iskusstvo? Proshu tebya, blagorodnyj ser, udeli mne nemnogo svoego vremeni i odin-dva udara, prezhde chem ty prodolzhish' put'. Lord Pons neterpelivo dernul rukoj v zheleznoj rukavice, slovno otmahivayas' ot nazojlivoj muhi, a kogda Najdzhel vozzval k nemu uzhe sovershenno otchayanno, prishporil svoego boevogo konya i, gremya, kak kimvaly, skrylsya za dubami. A potom prodolzhil svoj velichavyj put', poka dva dnya spustya ne byl srazhen lordom Redzhinal'dom Kobhemom na pole pod Uejbridzhem. Kogda |jluord posle dolgoj pogoni pojmal zapasnuyu loshad' i privel ee nazad, on uvidel, chto ego gospodin sidit na stvole upavshego dereva, zakryv lico rukami, vne sebya ot gorya i unizheniya. Skazano nichego ne bylo - chto tut mozhno bylo skazat'? I v ugryumom molchanii oni poehali dal'she. No vskore pered nimi otkrylos' zrelishche, zastavivshee Najdzhela zabyt' o gor'kom razocharovanii. Vperedi podnyalis' bashni velichestvennogo monastyrya, vozle kotorogo na kosogore tyanulas' chernaya dereven'ka. Uznav ot prohodyashchego villana, chto pered nimi abbatstvo Bitvy, oni, natyanuv povod'ya, ostanovilis' na nevysokom grebne nad dolinoj smerti, iz kotoroj, kazalos', i teper' eshche tyanulo teplym zapahom krovi. Von tam ryadom s etim zloveshchim ozerom, sredi von togo redkogo kustarnika na golom sklone dlinnoj gryady ves' dolgij den' prodolzhalas' isstuplennaya bitva mezhdu dvumya dostojnymi protivnikami, nagradoj zhe pobeditelyu dolzhna byla stat' Angliya. Von tam chas za chasom ryady nastupayushchih nakatyvalis' na tot nevysokij holm i snova otkatyvalis', poka vsya armiya saksov ne pogibla, gde stoyala, - i korol', i vse ego pridvornye, i kazhdyj druzhinnik, i kazhdyj opolchenec pali tam, gde srazhalis'. No teper', posle vseh smut i trudov, razgula tiranii, yarostnogo vosstaniya i svirepogo ego podavleniya, volya Gospodnya ispolnilas', ibo normandec Najdzhel i saks |jluord, vernye tovarishchi, delyashchie odni, mysli i chuvstva, ehali, chtoby pod odnim znamenem i vo imya odnogo dela srazhat'sya za svoyu obshchuyu rodinu - Angliyu. Dolgij ih put' priblizhalsya k koncu. Vperedi prostiralos' sinee more, useyannoe belymi pyatnyshkami parusov. Vnov' doroga poshla vverh, podnimayas' s lesnoj ravniny na melovye holmy, porosshie zhestkoj korotkoj travoj. Vdali sprava vidnelas' ugryumaya krepost' Pevensi, kvadratnaya, nepristupnaya, tochno vysechennaya iz odnoj ogromnoj glyby. Za zubchatym parapetom blesteli kaski, a vverhu razvevalos' korolevskoe znamya Anglii. Pered nimi teper' lezhalo shirokoe, zarosshee kamyshami boloto, nad kotorym podnimalsya edinstvennyj lesistyj holm, uvenchannyj bashnyami, a k yugu na nekotorom rasstoyanii ot nego nad zelenoj ravninoj shchetinilis' korabel'nye machty. Najdzhel poglyadel tuda, prist