aviv ladon' kozyr'kom ko lbu, a zatem pustil Bureleta rys'yu. |to byl gorod Uinchelsi, i tam, v etom skoplenij domov na vershine holma, ego zhdal doblestnyj CHandos. Glava XIV KAK NAJDZHEL GNALSYA ZA RYZHIM HORXKOM Tovarishchi proehali brod, po v'yushchejsya doroge podnyalis' na holm i, ubediv strazhu, chto oni te, za kogo vydayut sebya, proehali pod mrachnoj arkoj pajpuelskih vorot. Za nej posredi glavnoj ulicy, shchurya edinstvennyj glaz ot solnechnyh luchej, igravshih na ego limonnoj borodke, shiroko rasstaviv nogi i zalozhiv ruki za spinu, stoyal sam CHandos, a na ego nasmeshlivom gorbonosom lice igrala privetstvennaya ulybka. Mal'chishki, sbivshis' stajkoj u nego za spinoj, blagogovejno vzirali na znamenitogo voina. - Dobro pozhalovat', Najdzhel! - skazal on. - I ty tozhe, luchnik. YA progulivalsya po gorodskoj stene, vzglyanul na Udimorskuyu dorogu, uvidel zolotogo konya i reshil, chto eto, konechno, ty. Tak kakie zhe podvigi sovershil yunyj stranstvuyushchij oruzhenosec na svoem puti iz Tilforda? Ohranyal mosty? Spasal pohishchennyh devic ili nes smert' zlodeyam? - Net, blagorodnyj ser, ya nichego ne sovershil. Hotya mne i blesnula nadezhda... - Najdzhel gusto pokrasnel pri etom vospominanii. - Nu, ya tebe obeshchayu koe-chto poluchshe nadezhdy, Najdzhel. Otpravlyu tebya tuda, gde ty mozhesh' pogruzit' obe ruki po lokotki v opasnosti i slavu, gde noch'yu gibel' budet spat' s toboj v obnimku i pervoj privetstvovat' tebya poutru, gde samyj vozduh naskvoz' eyu propahnet. Gotov li ty k etomu, yunyj geroj? - Mogu tol'ko voznesti molitvu, blagorodnyj ser, chtoby krepost' duha ne ostavila menya. CHandos odobritel'no ulybnulsya i polozhil huduyu zagoreluyu ruku na golovu yunoshi. - Molodec! - skazal on. - Bol'nee kusaet sobaka, kotoraya pomalkivaet. Hvastun vsegda norovit pokazat' spinu pervym. Pogodi uhodit', Najdzhel, progulyajsya so mnoj po stenam. Luchnik, pojdesh' s loshad'mi v "Vereskovyj cvetok" dal'she po etoj ulice i skazhesh' moim konyuham, chtoby oni eshche do temnoty otveli ih na bort "Tomasa". My otplyvaem cherez dva chasa posle zakata, Najdzhel. Podnimemsya na uglovuyu bashnyu, i ya pokazhu tebe takoe, chego ty nikogda ne videl. Uvidel Najdzhel vsego lish' smutnoe oblako nad vodoj, daleko-daleko za mysom Dandzhness, no shcheki ego totchas zapylali, a k serdcu prilila zharkaya krov'. Ved' eto byl bereg Francii, strany rycarstva i chesti, arena, na kotoroj mozhno bylo zavoevat' sebe imya i slavu! On vglyadyvalsya v nee goryashchimi glazami i s likovaniem dumal, chto uzhe sovsem skoro stupit na ee svyashchennuyu zemlyu. Zatem vzglyad ego skol'znul po golubomu prolivu v pyatnyshkah rybach'ih lodok i ostanovilsya na dvojnoj gavani vnizu, perepolnennoj vsevozmozhnymi sudami i lodkami: malen'kie parusniki, kotorye plavali u beregov, bol'shie nefy, kogi i galery, kotorye sluzhili i dlya vojny i dlya torgovli, eto uzh kak prihodilos'. V etu minutu iz gavani pod rev trub i grohot litavr vyhodila velichestvennaya galera; nad shirokim lilovym parusom reyal flag svyatogo Georgiya, a paluba ot nosa do kormy sverkala zhelezom. Najdzhel dazhe ahnul ot vostorga. - Da, malyj, - skazal CHandos, - eto "Troica", ta samaya, na kotoroj ya srazhalsya pri Slejse. V tot den' ee paluba byla vsya zalita krov'yu. No, proshu tebya, posmotri na gorod i skazhi: ne zamechaesh' li ty chego-nibud' strannogo? Najdzhel posmotrel vniz na priyatnuyu pryamuyu ulicu, na Krugluyu bashnyu, na prekrasnuyu cerkov' svyatogo Tomasa i drugie krasivye zdaniya Uinchelsi. - Tut zhe vse novoe, - skazal on. - I hram, i zamok, v doma - oni vse novye. - Verno, milyj syn. V dni moego detstva tut na holme zhili odni kroliki, a gorod stoyal von tam u morya. Potom kak-to noch'yu podnyalis' takie volny, chto ni edinogo doma ne ucelelo. Vidish', Raj v toj storone tozhe yutitsya na holme - dva goroda, tochno dve ovcy, spasayushchiesya ot navodneniya. A pod sinej vodoj za CHember-Send pokoitsya istinnyj Uinchelsi - zamok, sobor, gorodskie steny i vse ostal'noe, chto svoimi glazami videl moj ded, kogda tol'ko-tol'ko koronovalsya pervyj |duard. Bol'she chasa CHandos rashazhival po parapetu, ob®yasnyaya svoemu oruzhenoscu ego obyazannosti i tajny voennogo iskusstva, a Najdzhel berezhno zapominal kazhdoe slovo svoego proslavlennogo uchitelya. Mnogo raz potom v chasy tyagot i opasnostej on cherpal sily v vospominanii ob etoj medlennoj progulke vzad i vpered mezhdu sinim morem s odnoj storony i prekrasnym gorodom s drugoj, kogda umudrennyj opytom voin i besstrashnyj rycar' pouchal ego i nastavlyal, kak master - userdnogo podmaster'ya. - Byt' mozhet, milyj syn, - skazal CHandos, - ty podoben mnogim drugim molodym petushkam, kotorye, sobirayas' na vojnu, uzhe stol'ko obo vsem znayut, chto pouchat' ih - prostoj perevod vremeni? - Net, moj blagorodnyj gospodin, ya znayu tol'ko, chto postarayus' vypolnit' svoj dolg i libo obretu chest' i slavu, libo dostojno padu na pole brani. - Tvoya skromnost' mudra, - zametil CHandos. - Ved' te, kto horosho znayut vojnu, eshche luchshe znayut, kak mnogo im eshche neizvestno. Kak est' svoi tajny u rek i u lesov, tak est' oni i u vojny, i blagodarya im vyigryvayutsya ili proigryvayutsya srazheniya. Ved' vse narody hrabry, a kogda hrabrec vstrechaetsya s hrabrecom, pobeda ostanetsya za tem, kto osmotritelen i iskushen v tonkostyah vojny. Luchshaya gonchaya sob'etsya so sleda, esli ee spustyat so svorki ne vovremya, i luchshij sokol promahnetsya, esli s nego budut dolgo snimat' puty. Tochno tak zhe samoe hrabroe vojsko nichego ne sumeet, esli im ploho komanduyut. Vo vsem hristianskom mire ne najti rycarej i zhandarmov luchshe, chem vo Francii, i vse zhe my vzyali nad nimi verh, potomu chto, voyuya s shotlandcami i eshche v raznyh stranah, glubzhe postigli te tajny vojny, pro kotorye ya govoril. - No v chem zaklyuchaetsya nasha mudrost', milord? - sprosil Najdzhel. - Mne by tozhe hotelos' uznat' tajny vojny i v srazhenii otlichat'sya umom ne men'she, chem mechom. CHandos s ulybkoj pokachal golovoj. - Puskat' sokola i gonchuyu ty uchish'sya na holmah i v lesu, - skazal on. - A tajny vojny postigayutsya v pohodah i na polyah srazhenij. Tol'ko tam kazhdyj velikij polkovodec pronikaet v nih. Dlya etogo on dolzhen obladat' holodnym umom, bystrotoj mysli i byt' myagkim, kak vosk, pora ego plan ne sozreet, a uzh togda stanovit'sya tverzhe zheleza. Emu vsegda nado byt' nacheku, i v to zhe vremya osmotritel'nym, no umet' peremenit' osmotritel'nost' na bezrassudstvo, esli ono sulit bol'shuyu vygodu maloj cenoj. A takzhe on dolzhen umet' ugadat' osobennosti mestnosti po techeniyu rek i ruch'ev, po pologosti holmov, po gustote lesov ili yarkoj zeleni tryasin. |to perechislenie oshelomilo bednyagu Najdzhela, kotoryj polagal prolozhit' sebe dorogu k slave tol'ko s pomoshch'yu kop'ya da Bureleta. - Uvy! - vskrichal on. - Kak mne postignut' vse eto? Ved' dazhe chitat' i pisat' ya nauchilsya s grehom popolam, hotya dostojnyj otec Met'yu chto ni den' lomal orehovyj prut o moi plechi! - Postignesh' ty vse eto, milyj syn, tak zhe i tam zhe, gde vse ostal'nye do tebya. Ved' tebe dano samoe glavnoe - pylayushchee serdce, kotoroe sposobno zaronit' iskru v drugie bolee holodnye serdca. No tebe sleduet uznat' i to, chemu nas nauchila vojna eshche v starinu. My, naprimer, znaem, chto konnica odna ne mozhet nadeyat'sya na pobedu nad horoshej pehotoj. Razve ne bylo eto dokazano pri Kurtre, pri Sterlinge i snova na moih glazah pri Kresi, kogda cvet francuzskogo rycarstva byl skoshen nashimi luchnikami? Najdzhel ustavilsya na nego, nedoumenno hmurya lob. - Blagorodnyj ser, chem dol'she ya vas slushayu, tem tyazhelee u menya na dushe. Znachit li eto, chto i nashi sobstvennye rycari ustupyat pri vstreche s luchnikami, alebardshchikami i prochimi? - Net, Najdzhel! Proshlye bitvy stol' zhe yasno pokazali, chto samye luchshie peshie voiny bez podderzhki svoih rycarej ne vyderzhivayut natiska vsadnikov v brone. - Tak komu zhe dostaetsya pobeda? - sprosil Najdzhel. - Tomu, kto sumeet tak raspolozhit' svoyu konnicu i svoyu pehotu, chtoby oni delali drug druga sil'nee. Porozn' oni slaby, vmeste sil'ny. Luchniki rasstraivayut ryady vraga, konniki proryvayut ih, kogda oni rasstroeny, kak bylo pri Folkerke i Duppline, - vot tajna nashej sily. Da, kstati, Folkerk stoit togo, chtoby ty uznal pro nego popodrobnee. On prinyalsya hlystom nabrasyvat' v pyli plan etogo srazheniya, a Najdzhel, sosredotochenno hmuryas', napryagal svoj ne takoj uzh bol'shoj zapas uma, chtoby izvlech' pobol'she pol'zy, no tut ih beseda byla vnezapno i ves'ma stranno prervana. Vdol' parapeta k nim, polilovev i s trudom otduvayas', pospeshal nizen'kij tolstyak, slovno boryas' s vetrom: sedye volosy rastrepalis', chernyj plashch kolyhalsya u nego za spinoj. Odet on byl v kostyum bogatogo gorozhanina - chernyj kaftan, otorochennyj sobolem, chernaya barhatnaya shlyapa s belym perom. Pri vide CHandosa on ispustil radostnyj krik i pripustil eshche bystree, a ostanovivshis' pered nim, tol'ko pyhtel i bespomoshchno vzmahival rukami. - Ne toropis', pochtennyj master Uintersol, ne toropis', - myagko skazal CHandos. - Bumagi! - prohripel tolstyachok. - Milord CHandos, bumagi! - CHto s bumagami, lyubeznyj? - Klyanus' nashim milostivym pokrovitelem svyatym Leonardom, ya ni v chem ne vinovat! YA zaper ih v zheleznom sunduchke. No zamok vzlomali, a sunduchok opustoshili. Na pronicatel'noe lico rycarya legla ten'. - Kak tak, pochtennyj mer? Soberis' s myslyami, perestan' lepetat', kak trehletnee ditya! Ty skazal, chto kto-to ukral bumagi? - Da-da, blagorodnyj ser! Trizhdy byl ya merom Uinchelsi, pyatnadcat' let chlen magistrata i ni edinoj oshibki ne dopuskal. Da vot tol'ko v proshlom mesyace prishlo povelenie iz Vindzora vo vtornik, chtob dlya pira v pyatnicu dostavit' tysyachu shtuk treski, chetyre tysyachi shtuk kambaly, dve tysyachi makrelej, pyat'sot krabov, tysyachu omarov, pyat' tysyach merlangov... - U menya net somnenij, pochtennyj mer, chto ty prevoshodnyj rybnik, no my ved' govorim o bumagah, kotorye ya otdal tebe na hranenie. Gde oni? - Propali, blagorodnyj ser! Ukradeny. - I kto posmel ih ukrast'? - Uvy! Sie mne neizvestno. YA ostavil komnatu ne dolee chem na vremya, za kotoroe mozhno prochest' "Bogorodicu", a kogda vernulsya, sunduchok lezhal na stole vypotroshennyj. - I ty nikogo ne podozrevaesh'? - Vot razve chto konyuha. On postupil ko mne na sluzhbu nedelyu nazad. A teper' kuda-to propal, i ya poslal pogonyu po Udimorskoj doroge i v Raj razyskat' ego. Klyanus' svyatym Leonardom, oni ego shvatyat! Takie volosy i na polet strely vidny. - Ryzhie? - bystro osvedomilsya CHandos. - Ognennye, kak u lisy? A sam on malen'kij, ryaboj i ochen' bystryj? - Toch'-v-toch'. CHandos serdito pogrozil komu-to kulakom i bystro spustilsya po lestnice. - Opyat' P'er Ryzhij Horek! - skazal on. - YA ego znaval eshche vo Francii, gde on odin prichinil nam bol'she vreda, chem celyj otryad zhandarmov! Po-anglijski govorit ne huzhe, chem po-francuzski, a derzost' i hitrost' ego takovy, chto ot nego net nikakih tajn. Vo vsej Francii ne syskat' cheloveka opasnee. Hot' on iz znatnogo roda s gerbom, no stal lazutchikom: bol'she opasnostej, a znachit, i chesti. - Milord! - propyhtel mer, ele uspevaya za shiroko shagayushchim rycarem. - YA znayu, ty menya preduprezhdal, chtoby ya bereg eti bumagi kak zenicu oka, no chto v nih takogo sekretnogo? Prosto rasporyazheniya, kakie pripasy poslat' sledom za vami v Kale... - I etogo malo? - neterpelivo perebil CHandos. - Ili ty ne ponimaesh', lyubeznejshij glupec Uintersol, chto francuzy proslyshali o nashih prigotovleniyah i poslali Ryzhego Hor'ka, kak uzhe mnogo raz ego posylali, razvedat', kuda eto my sobralis'? Teper' on znaet, chto pripasy otpravlyayutsya v Kale, i francuzy v tamoshnem krayu budut preduprezhdeny, a plan korolya poterpit neudachu. - A! Tak on budet udirat' morem? Nu, ego mozhno nagnat'. Eshche i chasa ne proshlo. - Sudno moglo zhdat' ego v Rae ili v Hite, no veroyatnee, on otpravitsya pryamo otsyuda. Von poglyadite! B'yus' ob zaklad, na palube tam Ryzhij Horek sobstvennoj personoj! CHandos ostanovilsya pered "Vereskovym cvetkom" i ukazal na vneshnyuyu gavan' v dvuh milyah ot nih za zelenoj ravninoj, soedinennuyu kanalom s vnutrennej gavan'yu u podnozh'ya holma, na kotorom stoyal gorod. Tam mezhdu rogami dvuh korotkih izognutyh volnolomov nebol'shoj parusnik pritancovyval na volnah pod krepkim yuzhnym brizom, napravlyayas' v proliv. - On ne iz Uinchelsi! - zayavil mer. - Nashi pokoroche i pouzhe. - Loshadej! - kriknul CHandos. - Nu-ka, Najdzhel, razberemsya v etom dele poluchshe. U vorot "Vereskovogo cvetka" peli, orali, druzheski borolis' konyuhi, luchniki i zhandarmy, no odnogo vida vysokoj hudoj figury CHandosa bylo dostatochno, chtoby oni mgnovenno zanyalis' svoimi obyazannostyami; neskol'ko minut spustya CHandos s Najdzhelom uzhe napravili konej k krutomu spusku s holma i vo ves' kar'er poneslis' cherez porosshuyu osokoj ravninu k vneshnej gavani. Tam stoyal desyatok sudov, gotovyh otplyt' v Bordo ili v La-Roshel', i pristan' kishela matrosami, gruzchikami i gorozhanami, snovavshimi sredi vinnyh bochonkov i tyukov shersti. - Kto tut nachal'nik? - kriknul CHandos, sprygivaya s konya. - Bedding! Gde Kok Bedding? Bedding nachal'nik! - otvetil hor golosov. Mgnovenie spustya skvoz' tolpu protolkalsya plotnyj smuglyj chelovek s bych'ej sheej i grud'yu kolesom. Odet on byl v buruyu rubahu iz gruboj shersti i takie zhe shtany. CHernye kurchavye volosy styagival atlasnyj platok. Rukava on zakatal po plechi, i ego zagorelye vymazannye v zhire i degte ruki pohodili na dva tolstyh koryavyh suka na dubovom pne. Surovoe smugloe lico, rassechennoe ot viska do podborodka belesym bugristym shramom ot ploho zazhivshej rany, ugryumo hmurilos'. - |-ej, blagorodnye gospoda, i chto vam ne terpitsya? - serdito proburchal on glubokim basom. - Ili vy ne vidite, chto my vyvodim "Rozu Gieni" na glubinu pered otlivom? Nashli vremya dopekat' nas! Vashe dobro budet pogruzheno v svoj chas, eto ya vam obeshchayu. Poezzhajte nazad v gorod i zabavlyajtes' tam kak smozhete, a menya i moih tovarishchej ostav'te zanimat'sya svoim delom. - Tak eto zhe blagorodnyj CHandos! - kriknul kto-to. - |to dobryj ser Dzhon! Razgnevannyj nachal'nik porta mgnovenno rasplylsya v ulybke: - Promashka vyshla, ser Dzhon! Vy uzh prostite menya za grubuyu rech', da tol'ko nam v portah zhit'ya net ot znatnyh molokososov! Otryvayut nas ot dela i eshche vinyat, otchego eto my ne menyaem otliv na priliv ili yuzhnyj veter na severnyj. Tak chem ya mogu vam usluzhit'? - Von tot parusnik, - skazal CHandos, ukazyvaya na prygayushchij vdali po volnam belyj treugol'nik. - Otkuda on i kuda napravlyaetsya? Kok Bedding pristavil krepkuyu ladon' k zorkim glazam. - Tak on tol'ko-tol'ko otchalil, - skazal on. - "La Pusel'" privez vino iz Gaskonii, a nazad vezet bocharnuyu klepku. - Skazhi, a pered samym otplytiem na nego nikto ne sel? - Ne mogu skazat'. YA nikogo ne videl. - A ya videl! - kriknul moryak iz tolpy. - Stoyu ya na krayu pristani i chut' v vodu ne poletel, tak on menya ottolknul. Ryzhij takoj, shchuplyj i dyshal, budto ot goroda vsyu dorogu begom bezhal. YA emu i tumaka tolkom ne otvesil, kak on prygnul na bort, a oni srazu otdali koncy i povernuli v more. CHandos korotko ob®yasnil Beddingu sut' dela, a tolpa s zhadnost'yu lovila kazhdoe slovo. - |-gej! - zavopil kto-to. - Ser Dzhon verno govorit. Vidite, kuda ego nos smotrit? V Pikardiyu on idet, a ne v Gaskon', klepka tam ili ne klepka. - Nu, tak my ego izlovim! - kriknul Kok Bedding. - Poshli, rebyata! Moya "Mari-Roz" uzhe gotova otchalit'. Komu ohota nemnozhko poplavat' i podrat'sya? Vsya tolpa rinulas' k shodnyam. No dyuzhij moryak ne sobiralsya brat' vseh i kazhdogo. - Net, Dzherri! Serdce u tebya hrabroe, da tol'ko razzhirel ty dlya takoj raboty. |j, Lyuk, i ty, Tomas, brat'ya Didsy i Uil'yam iz Sendgeta, vy budete upravlyat'sya s parusami. A teper' te, kto horosho deretsya. Poplyvesh' s nami, blagorodnyj ser, hot' ty rostochkom i ne vyshel? - Molyu tebya, milord, otpusti menya s nimi! - vskrichal Najdzhel. - Otpravlyajsya, Najdzhel. A tvoego konya i dospehi ya vecherom dostavlyu v Kale. - ZHdi menya tam, moj blagorodnyj gospodin. I s bozh'ej pomoshch'yu ya privezu tuda Ryzhego Hor'ka. - Na bort! Na bort! Vremya ne zhdet! - neterpelivo krichal Bedding, a ego matrosy uzhe stavili parus. - A ty eshche kto takoj? Obrashchalsya on k |jluordu, kotoryj protalkivalsya po shodnyam sledom za Najdzhelom. - Kuda moj gospodin, tuda i ya! - kriknul |jluord. - Postoronis', shkiper, a to kak by tebe ne pozhalet'! - Klyanus' svyatym Leonardom, luchnik, - burknul Kok Bedding, - bud' u menya vremya, ya by tebya prouchil. A teper' popyat'sya, ne zagorazhivaj dorogu drugim! - Net, uzh luchshe ty mne dorogi ne zagorazhivaj! - voskliknul |jluord, obhvatil Beddinga poperek zhivota i brosil v vodu. Tolpa ugrozhayushche vzrevela, potomu chto Bedding byl geroem Pyati Portov i ni razu eshche ne vstrechal sopernika, ravnogo sebe. Po sej den' sohranilas' epitafiya, ukazyvayushchaya, chto on "utihomirivalsya, lish' podravshis' vslast'". I potomu, kogda on kak utka vynyrnul, uhvatilsya za kanat i vskarabkalsya po nemu na pristan', vse blagogovejno zamerli, chtoby v podrobnostyah uvidet', kakaya uzhasnaya sud'ba postignet derzkogo chuzhaka. No Bedding, vytryahivaya solenuyu vodu iz volos i protiraya glaza, oglushitel'no zahohotal. - Ty chestno zarabotal svoe mesto, luchnik, - skazal on. - Tebya-to nam i nado. A gde CHernyj Sajmon iz Noricha? Vpered vyshel smuglyj molodoj chelovek s hudoshchavym surovym licom. - Vot ya, Kok, - skazal on. - Spasibo, chto beresh' menya. - Eshche ty, H'yu Bedlsmir, i ty, Hel Masters, i ty, Dikon iz Raya. I hvatit. A teper', vo imya Bozh'e, otchalivaem, ne to nam ih do temnoty ne nagnat'. Bol'shoj parus i perednie parusa byli postavleny, i desyatki retivyh ruk prinyalis' shestami ottalkivat' "Mari-Roz" ot pristani. Parusa napolnilis' vetrom, i, nakrenivshis', vsya sodrogayas' ot neterpeniya, slovno gonchaya, rvushchayasya so svorki, ona proneslas' cherez vyhod iz gavani v proliv. "Mari-Roz" iz Uinchelsi byla znamenitym korablikom, i mnogo raz ee derzkij vladelec, polutorgovec-polupirat Kok Bedding, privodil ee v port s bogatym gruzom, vzyatym gde-to v La-Manshe i oplachennym ne den'gami, a krov'yu. Hot' byla ona nevelika, no ee bystrota i svirepost' vladel'ca prevratili ee v pugalo vsego francuzskogo poberezh'ya. Da i kupcy iz Flandrii ili baltijskih portov, vhodya v Pa-de-Kale, boyazlivo vglyadyvalis' v otdalennyj bereg Kenta, ne poyavitsya li na fone melovyh obryvov zloveshchij lilovyj parus s zolotym izobrazheniem svyatogo Hristofora. Teper', kogda susha ostalas' pozadi, "Mari-Roz" neslas' pod vsemi parusami, razrezaya vysokim ostrym nosom pennye volny. Kok Bedding s nebrezhnym vidom prohazhivalsya po palube i poglyadyval to na nadutye parusa u sebya nad golovoj, to na naklonnyj belyj treugol'nik, chetko vydelyavshijsya na fone yasnogo sinego neba. Pozadi vidnelis' kemberskie bolota, holmy Uinchelsi i Raya i cep' beregovyh obryvov za nimi. Sleva vzdymalis' ogromnye melovye utesy Folkstona i Duvra, a vdali na gorizonte seroj dymkoj mayachil francuzskij bereg, kuda ustremlyalis' beglecy. - Klyanus' svyatym Pavlom! - voskliknul Najdzhel, zhadno vsmatrivayas' v dal' nad plyashushchimi volnami. - Sdaetsya mne, master Bedding, chto my ih nagonyaem! SHkiper ocenil rasstoyanie opytnym vzglyadom, a potom perevel glaza na klonyashcheesya k zapadu solnce. - U nas do temnoty est' eshche chetyre chasa, - skazal on. - No koli my ih za etot srok ne zahvatim, oni uskol'znut. Nochi teper' chernej volch'ej pasti, i gnat'sya za nimi, ne vidya, kuda oni povorachivayut, nikomu ne po silam. - No razve ty ne mozhesh' dogadat'sya, v kakoj port oni napravlyayutsya, i perehvatit' ih tam? - Neploho pridumano, malen'kij skvajr! - voskliknul Bedding. - Koli oni vezut vesti francuzam pod Kale, to blizhe vsego k Sent-Omeru budet Ambletez. No moya devochka bezhit v poltora raza bystree etoj lohani, i, esli veter ne peremenitsya, my upravimsya zadolgo do sumerek. |-ej, luchnik! V more-to ty menya brosil, chtoby s nami pojti, a teper' i sam ne rad? |jluord sidel na privyazannom k palube perevernutom yalike, zazhimal v ladonyah pozelenevshee lico i zhalobno postanyval. - YA by hot' sejchas opyat' skinul tebya v more, shkiper, - ^ otvetil on, - lish' by ubrat'sya s tvoej chertovoj posudiny na bereg. A mozhet, hochesh' pokvitat'sya? Tak ya tol'ko spasibo tebe skazhu, koli ty mne posobish' perevalit' za bort, potomu chto ya tut lishnij gruz. Kto by mne skazal, chto Semkin |jluord ot chasa na solenoj vode vseh sil lishitsya? Bud' proklyat tot den', kogda ya pokinul krasnye vereska Kruksberi i tverduyu zemlyu! Kok Bedding zychno zahohotal. - Nichego, luchnik, ne kruchin'sya, - skazal on. - Na etoj palube ohali lyudi pochishche tebya i menya. Kak-to dovelos' mne vezti vo Franciyu samogo princa i desyat' luchshih ego rycarej, nu v zhizni ya ne vidyval odinnadcat' takih zelenyh lic! A ved' i mesyaca ne proshlo, kak pod Kresi k nim vse sily vernulis'. To zhe i s toboj budet, kogda nastanet vremya. Utknis'-ka krepkoj svoej golovoj v nastil, i skoro tebe polegchaet. A my ih nagonyaem! S kazhdym poryvom vetra. I dejstvitel'no, dazhe neopytnyj glaz Najdzhela zamechal, chto "Mari-Roz" nastigaet tyazheloe tuponosoe sudno s shirokoj kormoj, kotoroe tyazhelo vzbiralos' na volny. Bystryj hishchnyj malen'kij korablik iz Uinchelsi letel za nim pod shipenie peny, tochno sokol, nastigayushchij zhirnuyu utku, kotoraya ele vzmahivaet kryl'yami. Eshche polchasa nazad "La Pusel'" byla lish' belym pyatnyshkom na gorizonte. Teper' oni uzhe yasno razlichali chernuyu kormu, nizhnij kraj ee parusov i planshir'. Na palube bylo ne menee desyati chelovek, i blesk oruzhiya dokazyval, chto sdavat'sya oni ne namereny. Kok Bedding prikinul, kakie sily est' v ego rasporyazhenii. Vo-pervyh, sem' dyuzhih proverennyh v dele moryakov, kotorye pobyvali s nim vo mnogih peredelkah. Vooruzheny oni byli korotkimi mechami, a on polagalsya na svoe osobo lyubimoe oruzhie - dvadcatifuntovyj kuznechnyj molot. (V Pyati Portah vse eshche zhivet pamyat' o "beddingskoj kolotushke".) Dalee pylkij Najdzhel, priunyvshij |jluord, CHernyj Sajmon, master rubit'sya na mechah, i tri luchnika - Bedlsmir, Mastere i Dikon iz Raya, vse troe veterany francuzskih vojn. Esli oni i ustupali francuzam chislennost'yu, to nenamnogo, no Bedding, obvodya vzglyadom smelye surovye lica lyudej, ozhidavshih ego rasporyazhenij, ne somnevalsya, chto v lyubom sluchae preimushchestvo na ego storone. Odnako, poglyadev vokrug, on obnaruzhil pomehu, po ego mneniyu kuda bolee ser'eznuyu, chem soprotivlenie vragov. Veter, kotoryj poslednie minuty dul preryvisto i vse bolee slabel, vdrug sovsem? stih, i parusa razom obvisli. Do gorizonta protyanulas' polosa shtilya, i plyaska voln smenilas' pologoj, slovno maslyanistoj zyb'yu, ravnomerno pokachivayushchej oba sudenyshka. Pri kazhdom soskal'zyvanii vniz i pod®eme gik "Mari-Roz" pogromyhival i skripel, a uzkij vysokij nos to zadiralsya v nebo, to opuskalsya, istorgaya novye stony u zlopoluchnogo |jluorda. Tshchetno Kok Bedding lovil parusami kazhdyj legkij veterok, poroj morshchivshij gladkuyu poverhnost' zybi, - francuzskij shkiper tozhe byl opytnym moryakom, i ego gik tozhe povorachivalsya pri kazhdom dvizhenii vozduha. No zatem vozduh obrel polnuyu nepodvizhnost', i bezoblachnoe nebo glyadelos' teper' v zerkal'noe more. Solnce uzhe pochti kasalos' gorizonta, za mysom Dandzheness, po zapadnomu nebosklonu razlivalsya pozhar zakata, prevrashchavshij i nebo i more v odno bagryanoe siyanie. Zyb' nakatyvalas' v proliv iz okeana valami rasplavlennogo zolota. Na velichestvennom fone mirnoj krasoty vechnoj prirody dve temnye skorlupki s belym i lilovym parusami, kachayushchiesya na neob®yatnom lone vod, vyglyadeli krohotnymi, no byli vmestilishchem neuemnyh i bujnyh strastej chelovecheskih. SHkiper po opytu znal, chto do sumerek veter ne podnimetsya. On poglyadel na francuza vsego v kakoj-to chetverti mili po nosu i koryavym kulakom pogrozil golovam, torchavshim nad kormoj. V otvet ch'ya-to ruka nasmeshlivo pomahala emu belym platkom, i Kok Bedding zlobno vyrugalsya. - Klyanus' svyatym Leonardom Uinchelsijskim! - kriknul on. - YA eshche pritrus' svoim bortom k vashemu! Spuskajte yalik, rebyata! Dvoe na vesla. Uill, privyazhi konec k machte pokrepche! Prygaj v yalik, H'yu! YA syadu s toboj. Esli podnatuzhimsya, to doberemsya do nih zasvetlo. YAlik byl bystro spushchen na vodu, vtoroj konec kanata nadezhno privyazan k ego korme, Kok Bedding i ego tovarishchi navalilis' na vesla, i malen'koe sudno medlenno popolzlo vpered po zybi. No minutu spustya s borta francuza na vodu plyuhnulas' lodka pobol'she i na vesla selo chetyre matrosa. Esli "Mari-Roz" prodvigalas' na yard, francuz prodvigalsya na dva yarda. Vnov' Kok Bedding v yarosti potryas kulakami i vlez obratno na palubu, ves' mokryj ot pota i chernyj ot zlosti. - Bud' oni proklyaty! Verh za nimi ostalsya! - krichal on. - YA bol'she nichego ne mogu. Ne vidat' seru Dzhonu svoih bumag. Noch' blizka, a ya ne znayu, kak do nih dobrat'sya. Vse eto vremya Najdzhel, prislonyas' k bortu, vnimatel'no sledil za moryakami, molya po ocheredi svyatogo Pavla, svyatogo Georgiya i svyatogo Tomasa o krepkom poryve vetra, kotoryj pozvolil by im dognat' vraga. On molchal, no ego goryachee serdce pylalo, a duh vosparyal nad nepriyatnostyami, chinimymi morem, i on byl nastol'ko pogloshchen myslyami ob uspeshnom vypolnenii dannogo emu porucheniya, chto ne obrashchal vnimaniya na kachku, ulozhivshuyu |jluorda na palubu. On ne somnevalsya, chto Kok Bedding tak ili inache dob'etsya svoej celi. Kogda zhe on uslyshal vyrvavshijsya u shkipera vopl' otchayaniya, to odnim pryzhkom ochutilsya pered nim, gorya otvagoj. - Klyanus' svyatym Pavlom! - vskrichal on. - Pochtennyj shkiper, esli my otstupim sejchas, nam ot styda bol'she nikogda ne podnyat' golovy! Sovershim na vode v etu noch' hot' maloe slavnoe delo, i pust' nam bol'she ne videt' sushi! Ved' eto poistine redkij sluchaj sniskat' chest' i slavu. - Proshu proshcheniya, malen'kij skvajr, no govorish' ty, kak durak, - vozrazil neuchtivyj morehod. - Ty i vse tvoe plemya, chut' popadete na sinyuyu vodu, tak stanovites' huzhe malyh rebyat. Ili ty ne vidish', chto vetra net nikakogo, a tyanut oni svoyu lohan' pobystree nas? Tak chego zhe ty hochesh'? Najdzhel ukazal na yalik, privyazannyj za kormoj. - Poplyvem na etoj lodke, - skazal on, - i zahvatim ih korabl' ili pogibnem so slavoj. Ego goryachie gordye slova nashli otklik v grubyh, no hrabryh serdcah matrosov i luchnikov, kotorye otvetili emu druzhnym krikom, i dazhe |jluord sel pryamo s blednoj ulybkoj na izmuchennom lice. No Kok Bedding pokachal golovoj. - Mne eshche ne vstrechalsya chelovek, kotoryj povel by tuda, kuda ya by ustrashilsya pojti za nim, - skazal on. - No, klyanus' svyatym Leonardom, eto chistoe bezumie, i nado byt' durakom, chtoby zrya poteryat' i svoih lyudej i svoj korabl'. YAlik, malen'kij skvajr, ot sily podnimet pyat' chelovek i uzhe budet cherpat' vodu. A tam ih chetyrnadcat', ne men'she, i smotret', slozha ruki, kak ty lezesh' k nim na bort, oni ne stanut. I kak zhe ty dumaesh' vzyat' nad nimi verh? YAlik utopyat, i tebya vmeste s nim. Gubit' svoih lyudej po gluposti ya ne dam, moe slovo tverdo. - Togda, pochtennyj Bedding, odolzhi mne svoj yalik. Klyanus' svyatym Pavlom, tak prosto bumagi dobrogo lorda CHandosa oni ne poluchat! YA odin poplyvu. SHkiper tol'ko ulybnulsya. No ulybka ischezla s ego gub, kogda Najdzhel s licom nepodvizhnym, tochno vyrezannym iz slonovoj kosti, so stal'noj reshimost'yu v glazah nachal podtyagivat' yalik k kormovomu podzoru. Bylo yasno, chto on sdelaet to, chto skazal. |jluord tyazhelo podnyalsya s paluby, na sekundu privalilsya k fal'shbortu i, poshatyvayas', pobrel na kormu za svoim gospodinom. - Est' odin, kto poplyvet s toboj, - skazal on. - A to kak on pokazhetsya na glaza tilfordskim devushkam? |j, luchniki, pust' solenye seledki marinuyutsya v svoej kadushke, a my popytaem udachu na vode. Troe luchnikov totchas prisoedinilis' k svoemu tovarishchu. Zagorelye, borodatye, oni, kak i bol'shinstvo anglichan v te vremena, byli nizkoroslymi, no krepkimi, zakalennymi i iskusnymi v obrashchenii so svoim oruzhiem. Kazhdyj izvlek tetivu iz nepromokaemogo futlyara, sognul krutoj dugoj ogromnyj boevoj luk i nadel ee na zarubki. Potom zatyanul ponadezhnee poyas s mechom. - Skvajr, my s toboj, - skazali oni. No Kok Bedding uzhe poddalsya boevomu azartu i otbrosil vse strahi i somneniya. Smotret' na shvatku i ne uchastvovat' v nej bylo svyshe ego sil. - Ladno, bud' po-tvoemu! - kriknul on. - I da pomozhet nam svyatoj Leonard, ibo drugogo takogo bezrassudstva ya ne zapomnyu. No pochemu ne poprobovat'? Tol'ko daj uzh mne rasporyazhat'sya, malen'kij skvajr. Ved' v lodkah ty ponimaesh' ne bol'she, chem ya v boevyh konyah. YAlik podnimet pyateryh i ni odnogo bol'she. Tak kogo voz'mem? No vse uzhe zagorelis' boevym ognem, i nikto ne hotel ustupit' drugomu mesto v hrupkoj lodchonke. Bedding podnyal s paluby svoj molot. - YA sam poplyvu, - skazal on. - I ty, malen'kij skvajr, raz uzh tvoya goryachaya golova zamyslila takoe. Potom CHernyj Sajmon, luchshij mech vo vseh Pyati Portah. Dvuh luchnikov posadim na vesla, i, mozhet, oni podstrelyat s vody parochku-druguyu francuzov. H'yu Bedlsmir i ty, Dikon iz Raya, prygajte v lodku! - Kak? - kriknul |jluord. - A ya, znachit, ostanus'? YA - sobstvennyj luchnik skvajra? Ploho pridetsya tomu, kto vstanet u menya na doroge! - Net, |jluord, - skazal Najdzhel, - ya prikazyvayu tebe ostat'sya. Ty sovsem obessilel. - Teper', kogda volny poutihli, vse proshlo. Proshu tebya, moj blagorodnyj gospodin, ne ostavlyaj menya zdes'. - Ne otnimaj mesta u togo, ot kogo proku bol'she, - surovo burknul Bedding. - Ty zhe gresti ne umeesh'. Dovol'no glupostej, i postoronis', ved' uzhe smerkaetsya. |jluord vnimatel'no posmotrel na francuzskoe sudno. - Frenemskij prud ya pereplyval desyat' raz podryad, - skazal on. - A uzh tuda-to zaprosto doplyvu. Klyanus' moimi desyat'yu pal'cami, Semkin |jluord eshche vas obgonit! YAlik otoshel ot borta "Mari-Roz" i medlenno poplyl k francuzskomu sudnu, to podnimayas', to opuskayas' na zybi. Kok Bedding i luchnik grebli, kazhdyj odnim veslom, vtoroj luchnik sidel na nosu, a CHernyj Sajmon i Najdzhel pritulilis' na korme, gde voda pleskalas' i shipela u samyh ih loktej. S "La Puseli" doneslis' vyzyvayushchie kriki. Francuzy vystroilis' u borta, grozya kulakami i razmahivaya oruzhiem. Solnce uzhe opuskalos' za Dandzheness, i vechernie teni zatyanuli nebo i vodu odinakovoj seroj dymkoj. Vse okutyvala glubokaya tishina, narushaemaya tol'ko pleskom vesel i chmokan'em vody o borta yalika. Ostavshiesya na "Mari-Roz" v molchanii neotryvno sledili za tem, kak ih tovarishchi priblizhayutsya k svoej celi. Teper' oni uzhe mogli horosho razglyadet' francuzov, sredi kotoryh vydelyalsya smuglyj velikan s dlinnoj chernoj borodoj i toporom na pleche. Oni naschitali eshche desyateryh horosho vooruzhennyh, vidimo, opytnyh bojcov, a troe byli sovsem yunye, pochti mal'chiki. - Pustit' strelu? - sprosil H'yu Bedlsmir. - Nashi luki b'yut i dal'she. - Strelyat' vy mozhete tol'ko po ocheredi, - otvetil Kok Bzdding. - Odnoj nogoj upresh'sya v nos, drugoj v skam'yu. Sdelaj, chto smozhesh', a my tem vremenem podojdem k nim vplotnuyu. Luchnik zanyal udobnuyu poziciyu v kachayushchejsya skorlupke s lovkost'yu cheloveka, vyrosshego na more, - nedarom on rodilsya i vsyu zhizn' provel v Pyati Portah. On akkuratno nalozhil strelu, s siloj natyanul tetivu i tochno pricelilsya. No v etot mig yalik zarylsya nosom v vodu i strela pronizala vodu. Vtoraya proneslas' nad sudenyshkom, tret'ya vpilas' v ego chernyj bort. Zatem Bedlsmir vypustil desyat' strel s takoj molnienosnoj bystrotoj, chto inogda v vozduhe ih odnovremenno bylo dve. Mnogie, proletev nad planshirem, padali na palubu. No vnezapno do nih donessya krik boli, i francuzy razom ischezli iz vidu. - Dovol'no! - kriknul Bedding. - Odin svalilsya, a mozhet, i dvoe. K bortu, k bortu, vo imya Gospoda, poka oni ne opomnilis'! Oni s luchnikom navalilis' na vesla, no tut v vozduhe chto-to prosvistelo, i poslyshalsya chetkij, rezkij zvuk, slovno kamen' udarilsya o stenu. Bedlsmir prizhal ruki k golove, zastonal i svalilsya v vodu, ostaviv na ee poverhnosti krovavoe pyatno. Mgnovenie spustya poslyshalsya tot zhe svist, zavershivshijsya gromkim treskom, - v bort yalika gluboko vpilas' korotkaya tolstaya strela so svincovym nakonechnikom, pushchennaya iz arbaleta. - K bortu, k bortu! - rychal Bedding, izo vseh sil grebya svoim veslom. - Svyatoj Georgij za Angliyu! Svyatoj Leonard za Uinchelsi! K bortu! No vnov' zvyaknul arbalet, i Dikon iz Raya oprokinulsya na dno yalika so streloj v pleche. - Smilujsya nado mnoj, Bog, - prostonal on. - Mne konec. Bedding vyhvatil u nego veslo - no dlya togo lish', chtoby povernut' yalik k "Mari-Roz". Popytka ih konchilas' polnoj neudachej. - CHto nas ostanovilo, shkiper? - voskliknul Najdzhel. - Nam nel'zya otstupat'! - Iz pyati nas ostalos' troe, - otvetil Bedding. - A ih tam zhdet ne men'she dvenadcati. CHetvero na odnogo slishkom mnogo, malen'kij skvajr. Vot vernemsya i postavim shchit protiv strel, arbaletchik-to u nih metkij. I nado toropit'sya, ved' uzhe temneet. Francuzy privetstvovali ih otstuplenie torzhestvuyushchimi voplyami i zaplyasali ot radosti, potryasaya oruzhiem nad golovoj. No ih likovanie eshche ne konchilos', kogda oni uvideli, chto iz teni "Mari-Roz" snova vypolzaet yalik s bol'shim derevyannym shchitom na nosu i nachinaet bystro i bez kolebanij priblizhat'sya k nim. Ranenogo luchnika podnyali na bort, i ego mesto zanyal by |jluord, tol'ko on kuda-to ischez. V yalik sprygnul Hel Masters, tretij luchnik, i matros Uot Finnis iz Hita. Polnye reshimosti pobedit' ili pogibnut', oni podognali yalik k bortu "La Puseli" i vskarabkalis' na ee palubu. V tot zhe mig tyazhelaya zheleznaya bolvanka probila dnishche yalika, i u nih ostalsya lish' odin put' k spaseniyu - pobeda. Arbaletchik stoyal pod machtoj, prilozhiv k plechu svoe strashnoe oruzhie: metallicheskaya tetiva byla ottyanuta do upora, strela lezhala v zhelobke. Vot-vot oni poteryayut eshche odnogo cheloveka. No arbaletchik chut' promedlil, vybiraya cel', on perevel vzglyad s matrosa na Beddinga, chej groznyj vid prel'stil ego bol'she. Tut zazvenela tetiva Hela Mastersa, i dlinnaya strela pronzila gorlo arbaletchika. Krov' hlynula u nego izo rta, i on ruhnul na palubu. Mgnovenie spustya mech Najdzhela i molot Koka Beddinga nashli svoi zhertvy i zastavili protivnikov otstupit'. Vse pyatero blagopoluchno vybralis' na palubu, odnako samoe trudnoe bylo eshche vperedi. Francuzskie moryaki, normandcy i bretoncy, vooruzhennye toporami i mechami, otlichalis' krepost'yu i siloj. Ni v hrabrosti, ni v umenii otkazat' im bylo nel'zya. Oni napali na malen'kij otryad so vseh storon. CHernyj Sajmon svalil chernoborodogo francuzskogo shkipera, no tut zhe sam upal s rassechennym skal'pom. Sokrushitel'nyj udar topora pokonchil s Uotom iz Hita. Najdzhela sbili s nog, hotya on tut zhe vskochil i pronzil mechom napadavshego. No ego vmeste s Beddingom i Mastersom ottesnili nazad k bortu, im stanovilos' vse trudnee otbivat' yarostnye vypady vragov, kak vdrug strela, slovno by pushchennaya s morya, porazila v serdce perednego iz napadavshih. Mgnovenie spustya k bortu pristala lodka, i na zalituyu krov'yu palubu vskarabkalis' chetyre moryaka s "Mari-Roz". V sleduyushchuyu minutu ostavshiesya francuzy byli perebity ili shvacheny. Devyat' rasprostertyh na palube figur pokazyvali, kakim beshenym bylo napadenie i kakim otchayannym - soprotivlenie. Bedding opersya na molot, ele perevodya dyhanie. - Klyanus' svyatym Leonardom! - voskliknul on. - YA uzh dumal, chto malen'kij skvajr pritashchil nas syuda na pogibel'. Bog vidit, podospeli vy kak raz vovremya, hot' i ne ponimayu, otkuda vy vzyalis'! No uzh bez etogo luchnika delo ne oboshlos'. Pervym, kogo oni uvideli, byl |jluord, vse eshche blednyj posle morskoj bolezni i naskvoz' mokryj. Najdzhel ustavilsya na, nego v izumlenii. - YA iskal tebya na nashem korable, |jluord, - skazal on. - No nigde ne uvidel. - A potomu chto ya byl v vode, blagorodnyj ser, i, klyanus' lukom, moemu zhivotu eto kuda poleznee, chem plavat' po nej! YA eshche v pervyj raz poplyl za vami, zametiv, chto francuzy privyazali svoyu lodku k korme, i zadumal zahvatit' ee, poka vy budete ih otvlekat'. No kogda doplyl, vy uzhe povernuli nazad, a potomu ya ukrylsya za nej i nachal molit'sya tak, kak davno uzhe ne molilsya. A tut vy poplyli k nim snova, smotret' na menya bylo nekomu, i ya zalez v lodku, pererubil verevku, vzyal vesla i otpravilsya za podkrepleniem. - Klyanus' svyatym Pavlom! Ty dejstvoval ochen' razumno i lovko, - skazal Najdzhel. - I, dumaetsya mne, vseh bol'she chesti dostalos' nynche na tvoyu dolyu. Odnako ni sredi mertvyh, ni sredi zhivyh ya ne vizhu nikogo, pohozhego na Ryzhego Hor'ka, kakim ego opisal ser CHandos. Togo, kto chinil nam v proshlom stol'ko vreda. Sud'ba zlo nad nami podshutila, esli posle vseh nashih trudov okazhetsya, chto udral on vo Franciyu na kakom-to drugom korable. - |to my skoro uznaem, - otvetil Bedding. - Pojdem obyshchem korabl' ot verhushki machty do kilya. Emu ot nas ne ujti. Lyuk v nutro korablya nahodilsya u podnozhiya machty, i oni bylo napravilis' k nemu, no totchas zastyli na meste, oshelomlennye nezhdannym zrelishchem. V temnom kvadrate lyuka voznikla kruglaya mednaya golova. Mgnovenie spustya za nej posledovali sverkayushchie plechi, i na palubu medlenno podnyalsya chelovek, s nog do golovy oblachennyj v kovanye dospehi. Pravaya ruka v zheleznoj rukavice szhimala tyazheluyu zheleznuyu bulavu. Vysoko podnyav ee, on dvinulsya na vragov v grobovom molchanii, tol'ko ponozhi gremeli po palube. V etoj figure bylo chto-to nechelovecheskoe: groznaya, ustrashayushchaya, lishennaya hot' kakogo-to vyrazheniya, ona razmerennym shagom priblizhalas' k nim, neumolimaya i chudovishchnaya. Anglichan ohvatil uzhas. Kto-to popytalsya proskochit' za spinu mednogo cheloveka, no tot bystrym dvizheniem prizhal neschastnogo k bortu i razmozzhil emu golovu moshchnym udarom tyazheloj bulavy. Ostal'nye v panike brosilis' k lodke. |jluord pustil strelu, no ego tetiva otsyrela, i strela, so zvonom udarivshis' o nagrudnik, otskochila i upala v more. Mastere opustil mech na mednyj shlem, no lezvie perelomilos', dazhe ne promyav ego, i v sleduyushchij mig luchnik bez chuvstv rasprostersya na palube. Moryaki, zabyv svoj boevoj zador, sbilis' na korme, ne spuskaya zavorozhennyh glaz s zhutkogo mednogo istukana. Vnov' on zanes bulavu i dvinulsya na kuchku bezzashchitnyh lyudej - bolee slabye duhom tesnilis' vokrug teh, kto sohranil muzhestvo, i meshali im. No tut Najdzhel rastolkal vseh i prygnul vpered s mechom v ruke i radostnoj ulybkoj na gubah. Solnce zashlo, i dlinnaya bagryanaya polosa nad zapadnoj chast'yu proliva bystro ugasala, smenyayas' serymi sumerkami. V vyshine zamercali pervye zvezdy, no sveta eshche hvatalo dlya togo, chtoby etu kartinu mozhno bylo rassmotret' vo vseh podrobnostyah: nevdaleke za kormoj plavno podnimaetsya i opuskaetsya pokachivaemaya zyb'yu "Mari-Roz"; useyannaya trupami shirokaya belaya paluba francuzskogo sudna vsya v razvodah krovi; gruppa lyudej na korme - odni pytayutsya vybrat'sya na otkrytoe prostranstvo paluby, drugie ottalkivayut ih, chtoby spustit'sya v lodku. A mezhdu nimi i machtoj - dve figury: vooruzhennyj sverkayushchij chelovek v neuyazvimoj brone, podnyav bulavu, zhdet bezmolvno i nepodvizhno, Najdzhel s nepokrytoj golovoj i schastlivym licom prigibaetsya, ustremiv besstrashnye glaza na vraga, perebegaet na bystryh nogah to tuda, to syuda, i mech ego vspyhivaet, kak solnechnyj luch, vyiskivaya hot' kakoe-to otverstie v metallicheskoj skorlupe. Francuz ponimal, chto emu nado tol'ko ottesnit' svoego protivnika v ugol, a uzh tam on s nim srazu razdelaetsya. No u nego nichego ne poluchalos'. CHelovek bez dospehov dvigalsya gorazdo legche i stremitel'nee. Dva-tri bystryh shaga vpravo ili vlevo - i mednaya mahina vnov' promahivalas'. |jluord i Bedding brosilis' bylo na pomoshch' Najdzhelu, no on kriknul, chtoby oni ne vmeshivalis', stol' gnevno i vlastno, chto u nih opustilis' ruki. Napryagaya zrenie, oni ugryumo nablyudali za neravnym poedinkom. Vnezapno im pokazalos', chto Najdzhel pogib - otprygivaya nazad, on spotknulsya o trup i upal navznich'. No molnienosno vyskol'znul iz-pod opuskayushchejsya bulavy, vskochil na nogi, i lezvie ego mecha gluboko vpilos' v shlem vraga. Vnov' bulava opustilas', i Najdzhel okazalsya nedostatochno provoren. Ona otbila ego mech i zadela levoe