no vse oni ravno radovalis' tomu, chto im predstoyalo. Glava XVII ISPANCY V MORE Rassvet eshche ne zanyalsya, a Najdzhel v pokoyah CHandosa uzhe sobiral svoego blagorodnogo gospodina v dorogu i slushal ego poslednie sovety i obodreniya. V to zhe utro, kogda solnce podnyalos' na chetvert' nebosklona, bol'shoj nef korolya podnyal ogromnyj parus, ukrashennyj l'vami i liliyami, i povernul svoj obityj med'yu nos k beregam Anglii, uvozya tuda bol'shinstvo prisutstvovavshih na vcherashnem piru. Za "Filippoj" sledovali pyat' kogov pomen'she, bitkom nabitye oruzhenoscami, luchnikami i zhandarmami. Najdzhel i ego novye tovarishchi na stenah zamka mahali shapkami vsled shirokim tuponosym korablyam, na kotoryh bili barabany, gremeli truby, nad palubami kolyhalas' sotnya rycarskih znamen, a nad nimi - i samoe bol'shoe znamya s krasnym anglijskim krestom. Oni sledili, kak "Filippa" i ee sputniki tyazhelo vyhodyat iz porta, i provozhali ih glazami, poka ne ostalis' vidny tol'ko parusa, a togda s tyazhelym serdcem, vse eshche zhaleya, chto ne plyvut s korolem, prinyalis' gotovit'sya k svoemu bolee dal'nemu plavaniyu. Potrebovalos' chetyre dnya neustannogo truda, prezhde chem prigotovleniya eti zavershilis', - nebol'shomu otryadu, otpravlyayushchemusya vo vrazhdebnyj kraj, nuzhno bylo vzyat' s soboj ochen' mnogoe. Im byli ostavleny tri korablya - kog "Tomas" iz Romni, "Bozh'ya Blagodat'" iz Hita i "Vasilisk" iz Sautgemptona. Na kazhdom, pomimo tridcati matrosov ekipazha, razmestilos' sto chelovek. V tryume stoyali sorok loshadej, v tom chisle i Burelet, istomivshijsya ot dolgogo bezdel'ya i stoskovavshijsya po holmam Surreya, gde on mog by porazmyat' svoi moguchie nogi. Zatem nachali gruzit' proviant i zapasy vody, luki, svyazki strel, podkovy, gvozdi, moloty, nozhi, topory, verevki, seno, chany s zelenym kormom i eshche mnogo vsyakoj vsyachiny. I vse vremya ot korablej ne othodil surovyj molodoj rycar' ser Robert. On nablyudal, proveryal, sledil i rasporyazhalsya, pochti ne tratya slov, potomu chto byl molchaliv, no vzglyadom, zhestami, a esli voznikala nuzhda, to i tyazhelym hlystom dlya sobak. Moryaki "Vasiliska" iz Sautgemptona izdavna vrazhdovali s moryakami Pyati Portov, kotoryh, po mneniyu ostal'nyh anglijskih morehodov, korol' slishkom uzh vzyskival svoej milost'yu. I esli korabl' s zapadnogo poberezh'ya vstrechal v gavani korabl' s yuzhnogo, redko udavalos' izbezhat' krovoprolitiya. Na pristani to i delo vspyhivali potasovki: matrosy s "Tomasa" i "Bozh'ej Blagodati", vopya, nakidyvalis' na komandu "Vasiliska" s imenem svyatogo Leonarda na ustah i zhazhdoj ubijstva v serdce. Togda pod stuk dubinok i lyazg nozhej v gushchu derushchihsya, kak tigr, vryvalsya ih molodoj nachal'nik, hlestal vseh podryad, slovno ukrotitel' svoih volkov, poka oni s voem vnov' ne bralis' za rabotu. Utrom na chetvertyj den' vse bylo gotovo, koncy otdany, sobstvennye lodki otbuksirovali tri korablya iz gavani, i oni ischezli v tumane, zavolokshem proliv. Hotya chislennost' otryada byla nevelika, |dvard otpravil v Bretan' na pomoshch' osazhdennym anglijskim garnizonam vnushitel'nye sily. Pochti vse byli opytnye veterany, a ih nachal'niki otlichalis' i v sovete i na vojne. Nolles podnyal svoe znamya s chernym voronom na "Vasiliske". Krome sobstvennogo ego oruzhenosca Dzhona Hotorna, pri nem byl i Najdzhel. S nim plyli sorok luchnikov s jorkshirskih holmov i eshche sorok iz Linkol'nshira. Vse izvestnye svoej metkost'yu, a vo glave ih stoyal starik Uot iz Karlajla, sedoj veteran pogranichnyh vojn s SHotlandiej. Snorovkoj i siloj |jluord uzhe zavoeval mesto sredi luchshih iz nih: ego vmeste s Dlinnym Nedom Uiddingtonom, dyuzhim severyaninom, priznali obladatelem vseh kachestv, neobhodimyh luchnikam, - on ustupal v nih tol'ko proslavlennomu Uotu Karlajlu. ZHandarmy vse byli tozhe umelymi voinami, a vozglavlyal ih CHernyj Sajmon iz Noricha, tot samyj, kotoryj plyl s Najdzhelom i |jluordom na "Mari-Roz". Serdce ego pylalo nenavist'yu k francuzam, ubivshim vseh ego blizkih, i, tochno begushchaya po sledu ishchejka, on po moryu i sushe ustremlyalsya k mestu, gde emu mog predstavit'sya sluchaj udovletvorit' zhazhdu mesti. Ne huzhe byli luchniki i zhandarmy, plyvshie na dvuh drugih korablyah - cheshircy na koge "Tomase", nabravshiesya opyta na granice s Uel'som, i kameberlency na "Bozh'ej Blagodati", zakalivshiesya v pogranichnyh stychkah s shotlandcami. Na "Tomase" povesil svoj shchit s pyatilistnikom na gornostaevom pole ser Dzhejms Astli. Lord Tomas Persi, mladshij otprysk olnuikskogo doma, uzhe proslavivshijsya doblest'yu, kotoraya ne odin vek byla zasovam na suhoputnyh vratah Anglii, povesil shchit so vzdyblennym lazurnym l'vom na s "Bozh'ej Blagodati"; Vot takoj vnushitel'nyj otryad povernul v storonu Sent-Malo, kogda lodki vyveli tri korablya iz porta Kale v gustoj tuman, klubivshijsya nad prolivom. S vostoka zaduval legkij briz, i krutobokie sudenyshki s vysokoj kommoj medlenno, vperevalku plyli po prolivu. Inogda tuman rasseivalsya nastol'ko, chto s kazhdogo bylo vidno, kak ostal'nye dva to vzbirayutsya vverh, to skatyvayutsya s maslyanistyh valov mertvoj zybi, no zatem opyat' smykalsya, okutyval verh machty, spolzal na parusa i uzhe kolyhalsya nad samoj paluboj, a potom i voda u borta skryvalas' iz vida, i oni slovno skol'zili na krohotnom plotu posredi okeana belyh isparenij. Morosil melkij dozhd', i luchniki na shkafute ukrylis' pod vystupami nosa, i kormy. Odni korotali vremya za igroj v kosti, drugie spali, ostal'nye zhe (a ih bylo bol'shinstvo) predpochitali lishnij raz proverit' svoi strely i polirovali luki. V dal'nem konce na bochonke, slovno na trone, vossedal lysyj tolstyak Bartolom'yu, okruzhennyj podnosami i yashchikami s per'yami. On byl masterom, izgotovlyavshim i chinivshim luki i strely. Emu polagalos' sledit', chtoby oruzhie u vseh soderzhalos' v poryadke, i emu prinadlezhalo pravo prodavat' zapasnye strely, tetivy i prochee. K nemu to i delo podhodili luchniki, zhaluyas' na chto-to, chego-to prosya. Pozadi nego sobralsya desyatok veteranov, kotorye, uhmylyayas', slushali ego nastavleniya i vygovory. - Tak u tebya tetiva nikak ne natyagivaetsya? - osvedomlyalsya Bartolom'yu u molodogo luchnika. - Znachit, libo tetiva korotka, libo drevko slishkom dlinnoe. A mozhet, beda v tom, chto ruchki u tebya mladencheskie i godyatsya tol'ko na to, chtoby shtany podtyagivat', a ne strelyat' iz boevogo luka? Lenivyj ty churban! Smotri, kak eto delaetsya! - Pravoj rukoj on uhvatil drevko za seredinu, uper konec v podŽem pravoj stupni, a zatem, prignuv levoj rukoj verhnij konec, bez truda nakinul petlyu tetivy na zarubku. - Teper', bud' tak lyubezen, sbros' tetivu. YUnosha s trudom ispolnil eto, no stol' neuklyuzhe, chto vysvobozhdennaya tetiva sil'no hlestnula ego po pal'cam. Po palube, tochno vsplesk volny, pronessya hohot, a zlopoluchnyj luchnik tryas rukoj i priplyasyval ot boli. - Tak tebe i nado, dubina ty stoerosovaya! - provorchal staryj master. - Luk-to horosh, da tol'ko ne dlya takih dyryavyh ruk. |-ej, Semkin! Kak poglyazhu, tebya mne obuchat' osobo nechemu. Luk spravnyj, no ty verno govorish', krasnuyu shelkovuyu obmotku ne greh budet pometit' beloj poloskoj tam, gde nakladyvaetsya strela. Ostav' ego, ya potom sdelayu. A tebe, Uot, chto nadobno? Novyj nakonechnik dlya etoj strely? Gospodi, chtob odin chelovek znal srazu chetyre remesla! Luki delat' umej, strely izgotovlyaj, tetivu suchi, nakonechniki vydelyvaj! Rabotaj starik Bartolom'yu za chetveryh, a platu poluchaj za odnogo! - Hvatit rassusolivat'-to, - provorchal staryj luchnik s morshchinistym, burym, kak pergament, licom i glazami-businami. - V nyneshnie dni chinit' luki kuda kak vygodnee, chem sgibat' ih. Ty vot ni razu v lico ni edinomu francuzu ne smotrel, a platyat tebe azh devyat' pensov, ya zhe v pyati bitvah sebya pokazal, a platyat mne chetyre pensa. - Sdaetsya mne, Dzhon iz Taksforda, chto ty na dno pivnoj kruzhki poglyadyval kuda chashche, chem na francuzov, - otvetil staryj master. - YA gnu spinu s zari do zari, a ty znaj elem po harchevnyam naduvaesh'sya! A u tebya chto, malyj? Luk ploho sgibaetsya? Nu-ka prigni ego k mernoj palke. Sgibaetsya pod shest'yudesyat'yu funtami - v samyj raz dlya parnya tvoego rosta. Koli luk tugim ne budet, kak zhe ty poshlesh' strelu na chetyresta shagov? Per'ya tebe trebuyutsya? Vybiraj, kakie po vkusu, vse samye luchshie. Vot pavlin'i. Grot shtuka. Da razve takomu prigozhemu luchniku, Tom Beverli, s zolotymi ser'gami v ushah, sgodyatsya kakie-nibud', krome pavlin'ih? - Letela by strela pryamo, a per'ya pust' lyubye budut, - otvetil vysokij jorkshirec, pereschityvaya mednye monety na zaskoruzloj ladoni. - Serye gusinye vsego farting shtuka. A sleva, tak te po polpensa, potomu kak oni dikogo gusya, a dazhe maloe pero dikogo gusya kuda dorozhe samogo bol'shogo iz kryla domashnego. Na mednom podnose per'ya, sbroshennye pri lin'ke. Sbroshennoe pero kuda luchshe vyshchipannogo. Kupika ih dyuzhinu, malyj, i obrezh' libo sedlom, chtob strela nasmert' porazhala, libo kaban'im hrebtom, chtoby ona dal'she letela, i nikto v otryade ne smozhet pohvastat' naborom strel poluchshe! Odnako Dlinnyj Ned iz Uiddingtona, ugryumyj jorkshirec s borodoj solomennogo cveta, priderzhivalsya v etih voprosah inogo mneniya. On vyslushival sovety starogo mastera s prezritel'noj usmeshkoj i nakonec ne vyderzhal: - Prodaval by ty luki, Bartolom'yu, a kak iz nih strelyat', ne uchil by! V golove-to u tebya smyslu ne bol'she, chem volos na nej. Koli b ty natyagival tetivu stol'ko mesyacev, skol'ko ya - let, tak znal by, chto strela s per'yami, obrezannymi pryamo, letit dal'she, chem s obrezannymi kaban'im hrebtom. Prosto zhalost' beret, chto zelenye luchniki ne nashli sebe uchitelya poluchshe! Takoe prenebrezhenie k ego poznaniyam zadelo Bartolom'yu za zhivoe. Ego myasistoe lico nalilos' krov'yu, glaza zapylali zloboj, i on prinyalsya otchityvat' svoego hulitelya. - Ah ty, semifutovaya bochka vran'ya! - vozopil on. - Klyanus' vsemi svyatymi, ya pokazhu tebe, kak raskryvat' lzhivuyu past'! Beri-ka mech, stanovis' von tam na palube, i my uvidim, kto iz nas dvoih umeet rubit'sya! CHtob mne bol'she strely o nogot' ne proveryat', koli ya ne ostavlyu na tvoej bezmozgloj bashke pamyatku po sebe! Okruzhayushchie ne ostalis' ravnodushnymi k ssore. Kto podderzhival starogo mastera, kto stoyal za severyanina, no vse krichali odinakovo zychno. Kakoj-to ryzhij jorkshirec vytashchil bylo mech, no tut zhe ruhnul na palubu pod tyazhelym kulakom svoego soseda, - i, zagudev, kak rasserzhennyj pchelinyj roj, luchniki vysypali na palubu. Odnako ni edinogo udara naneseno ne bylo: mezhdu nimi totchas poyavilsya Nolles, glaza na granitnom lice pylali ognem. - Razojdites'! Slyshite? Prezhde chem vy vnov' uvit dite Angliyu, obeshchayu vam dostatochno drak, chtoby ostudit' vashu krov'. Loring, Hotorn! Zarubite lyubogo, kto podnimet ruku! Ty, merzavec, s lis'im mehom vzamen volos, ty chto-to hochesh' skazat'? - I on pridvinul lico pochti vplotnuyu k licu ryzhego luchnika, kotoryj pervym shvatilsya za mech. Tot v uzhase popyatilsya ot ego svirepogo vzglyada. - A teper' zatknite glotki, vse vy, i navostrite svoi dlinnye ushi! Trubach, protrubi eshche raz! Kazhdye chetvert' chasa podavalsya trubnyj signal dvum drugim korablyam, skrytym tumanom. Vnov' razdalas' zvonkaya chistaya nota, budto kakoe-to morskoe chudishche prizyvalo svoih tovarishchej. No iz plotnoj zavesy, somknuvshejsya vokrug nih, otklika ne doneslos'. Vnov' i vnov' zvuchal signal, vnov' i vnov' oni, zataiv dyhanie, zhdali otveta, no tshchetno. - Gde shkiper? - skazal Nolles. - Tvoe imya, negodyaj? Kak smeesh' ty vydavat' sebya za byvalogo moryaka? - Imya moe Nat Dennis, blagorodnyj ser, - otvetil sedoborodyj moryak. - Tridcat' let nazad ya povesil svoyu gramotu u morskih vorot Sautgemptona i protrubil v trubu, podbiraya sebe matrosov. Tak komu uzh nazyvat'sya byvalym moryakom, kak ne mne? - Gde dva nashi drugie korablya? - Kto zhe, ser, razberet v takom tumane? - Negodyaj, tvoya obyazannost' byla ne teryat' ih! - U menya, blagorodnyj ser, tol'ko te glaza, kakie daroval mne Gospod', a oni skvoz' mglu ne vidyat. - V yasnuyu pogodu ya i sam ih ne poteryal by, hotya ya i ne moryak. Nu, a v tumane sledit' za etim - tvoe delo, raz ty zovesh'sya shkiperom. A ty ne usledil. I poteryal dva moih korablya, edva my vyshli v more! - Blagorodnyj ser, proshu tebya, podumaj... - Dovol'no slov! - surovo perebil Nolles. - Slova ne vernut mne dve sotni moih voinov. Esli ya ne otyshchu ih do prihoda v Sent-Malo, klyanus' svyatym Uilfridom Riponskim, den' etot stanet dlya tebya chernym! Dovol'no, idi i zanimajsya svoim delom! V techenie pyati chasov oni probiralis' skvoz' gustoj tuman, podgonyaemye legkim vetrom, zaduvavshim s kormy. Dozhd' morosil po-prezhnemu, sputyval ih borody, slezami pobleskival na licah. Inogda tuman rasstupalsya, i oni videli vperedi ili po bortam neskonchaemuyu tolcheyu voln, no tut zhe mutnye pary vnov' smykalis', zakryvaya vse vokrug. Podavat' signaly svoim ischeznuvshim sputnikam oni davno perestali, no nadeyalis' obnaruzhit' ih, edva razvidneetsya. Po raschetam shkipera oni nahodilis' teper' na ravnom rasstoyanii ot oboih beregov. Najdzhel prislonyalsya k fal'shbortu, a mysli ego unosilis' to v Kosford, to na odetye vereskom sklony Hajndheda, kak vdrug ego sluh porazil neponyatnyj zvuk. |to byl yasnyj zvon metalla, kotoryj ne mogli zaglushit' ni plesk voln, ni skrip gika, ni hlopki parusov. On prislushalsya. I vnov' uslyshal zvon. - Milord! - skazal on Nollesu. - Ty nichego ne slyshal? Oba chut' naklonili golovy, napryagaya sluh. Vnov' razdalsya tot zhe zvon, no donessya on s drugoj storony - ne s nosa, kak prezhde, a sboku. I opyat', i opyat'. To on razdavalsya po nosu, to s pravogo ili levogo borta, to sovsem blizko, to ele slyshno. K etomu vremeni u bortov sgrudilis' i luchniki, i zhandarmy, i matrosy. Povsyudu vokrug v nepronicaemoj mgle razdavalis' neprivychnye zvuki, a vlazhnaya stena tumana vstavala u nih pered samymi glazami. I snova i snova vse te zhe tainstvennye zvuki - muzykal'nyj zvon metalla. Staryj shkiper pokachal golovoj i perekrestilsya. - Tridcat' let ya provel na volnah, a takogo ni razu ne slyshal, - skazal on. - Nu da, v tumane vsegda beschinstvuet d'yavol. Nedarom ego nazyvayut Knyazem T'my. Po korablyu prokatilas' volna paniki. |ti surovye, sil'nye lyudi, ne strashivshiesya nikakih smertnyh vragov, sodrognulis' ot uzhasa pered tenyami, sozdannymi ih sobstvennym voobrazheniem. Poblednev, oni vglyadyvalis' v tuman nepodvizhnymi glazami, slovno vot-vot iz nego dolzhen byl yavit'sya adskij demon. V eto mgnovenie naletel poryv vetra, mutnaya zavesa pripodnyalas', i pered nimi otkrylsya dovol'no shirokij vid na more. Vse predstavshee ih vzoru prostranstvo bylo useyano korablyami. I sprava i sleva tesnym stroem v odnom napravlenii s "Vasiliskom" plyli vnushitel'nye karaki s vysokoj kormoj, krutymi, vykrashennymi krasnoj kraskoj bortami i reznymi pozolochennymi poruchnyami. Na kazhdom byl postavlen odin bol'shoj parus, paluby ih kisheli lyud'mi, a navodyashchij zhut' zvon donosilsya s kormy to odnogo, to drugogo. No ne uspeli oni tolkom razglyadet' etot velikolepnyj flot, medlenno dvigavshijsya vpered pod serym pologom, kak tuman vnov' somknulsya i videnie ischezlo. Nekotoroe vremya na "Vasiliske", carila mertvaya tishina, a zatem razdalis' vozbuzhdennye golosa. - Ispancy! - horom proiznesli dyuzhiny dve luchnikov i zhandarmov. - I kak eto ya ne soobrazil? - skazal shkiper. - Na biskajskom poberezh'e oni bryacayut kimvalami na maner yazychnikov-mavrov, s kotorymi voyuyut. No chto ty prikazhesh', blagorodnyj ser? Koli tuman rasseetsya, nam vsem ne minovat' smerti. - Korablej u nih ne men'she tridcati, - otvetil Jodles, hmuryas'. - Esli my ih uvideli, to i oni nas, konechno, zametili. I pojdut na abordazh. - Net, blagorodnyj ser, sdaetsya mne, nash korabl' i legche i bystree, chem eti. Koli tuman proderzhitsya eshche chas, my ujdem ot nih. - K oruzhiyu! - kriknul Nolles. - K oruzhiyu! Vot oni! Dejstvitel'no, "Vasilisk" byl zamechen s korablya ispanskogo admirala prezhde, chem ego ukryl tuman. Iskat' ego v tumane pod parusom pri takom slabom vetre nechego bylo i dumat', odnako, k neschast'yu dlya anglichan, na blizkom rasstoyanii ot tyazhelogo karaka shla uzkaya i bystraya galera. S nee tozhe uvideli "Vasiliska", i ispanskij admiral otpravil ee v pogonyu. Neskol'ko minut ona ryskala v tumane, a zatem vyprygnula na nego, kak prygaet na dobychu toshchij hishchnik, podzhidavshij v zasade. Imenno poyavlenie skol'zyashchej za nimi dlinnoj temnoj teni i vyrvalo iz ust anglijskogo rycarya predosteregayushchij krik. Mgnovenie spustya vesla po pravomu bortu galery byli ubrany, suda soshlis' vplotnuyu, i s torzhestvuyushchimi voplyami na palubu "Vasiliska" vskarabkalas' orda smuglyh ispancev v krasnyh kolpakah. Uzhe kazalos', chto anglijskij korabl' udalos' zahvatit' bez edinogo obmena udarami: luchniki i zhandarmy metalis' po nemu v poiskah svoego oruzhiya. Neskol'ko desyatkov luchnikov, ukryvshis' pod navesami nosa i kormy, uzhe sgibali luki i nabrasyvali na drevko tetivu, izvlechennuyu iz futlyara. No ostal'nye perelezali cherez sedla i bochonki, ishcha kolchany. Tot, kto otyskival svoj kolchan, totchas vruchal neskol'ko strel svoim menee udachlivym tovarishcham. V temnyh uglah zhandarmy hvatali kaski, kotorye okazyvalis' im to slishkom maly, to slishkom veliki, shvyryali ih na palubu i vooruzhalis' mechami i kop'yami, kotorye pervymi popadalis' im pod ruku. Ispancy zavladeli srednej chast'yu korablya, sraziv vseh, kogo zastigli tam, i uzhe hlynuli k nosu i korme, kogda im prishlos' ubedit'sya, chto za ushi oni uhvatili ne zhirnuyu ovcu, a svirepogo materogo volka. Hotya urok im byl prepodan s zapozdaniem, no ischerpyvayushche. Atakovannye s dvuh storon, beznadezhno ustupaya vragam chislennost'yu, ispancy, do poslednej minuty schitavshie nebol'shoj "Vasilisk" torgovym sudnom, byli perebity vse do edinogo. |to byla ne bitva, no bojnya. Tshchetno ucelevshie, vzyvaya ko vsem svyatym, prygali v svoyu galeru - na nee s kormy "Vasiliska" sypalsya grad strel, porazhavshih i matrosov na palube, i prikovannyh k skam'yam grebcov-nevol'nikov. Tochno ezh iglami, galera povsyudu shchetinilas' vpivshimisya v derevo strelami. I "Vasilisk", prodolzhiv put', ostavil za soboj v tumane plavuchij grob, polnyj mertvecov i umirayushchih. Vzobravshis' na palubu "Vasiliska", ispancy shvatili shesteryh matrosov i chetyreh bezoruzhnyh luchnikov, kotoryh shvyrnuli za bort s pererezannym gorlom. Teper' za bort poleteli sami ispancy, i mertvye i ranenye. Odnomu udalos' skryt'sya v tryume, no ego otyskali tam i ubili v temnote, tochno krysu. CHerez polchasa ot etoj ozhestochennoj shvatki v tumane ne ostalos' nikakih sledov, esli ne schitat' bagrovyh razvodov na bortah i palubnom nastile. Luchniki, raskrasnevshiesya, veselye, snimali s lukov tetivy, potomu chto vo vlazhnom vozduhe oni teryali uprugost', hotya ih i natirali ot syrosti special'nym sostavom. Nekotorye brodili po korablyu v poiskah strel, drugie perevyazyvali legkie rany. Odnako trevoga ne ischezala s lica sera Roberta, i on prodolzhal vnimatel'no vsmatrivat'sya v tuman. - Pojdi-ka k luchnikam, Hotorn, - skazal on svoemu oruzhenoscu, - i prikazhi im pod strahom smerti soblyudat' tishinu. A ty, Loring, idi k zhandarmam i prikazhi im to zhe samoe. Esli ispancy nas obnaruzhat - my pogibli. V techenie chasa, ele osmelivayas' dyshat', oni probiralis' skvoz' ispanskij flot, a vokrug, ne stihaya, bryacali kimvaly, pomogaya ispanskim korablyam derzhat'sya vmeste. Odin raz zvon gryanul nad samym nosom "Vasiliska", i oni speshno svernuli v storonu. Zatem iz tumana u nih na rakovine zamayachil ogromnyj siluet, no oni povernuli na dva rumba, i groznaya ten' rastvorilas' v tumane. Vskore zvon kimvalov prevratilsya v otdalennoe pozvyakivanie, a zatem i vovse stih. - I vovremya, - skazal staryj shkiper, ukazyvaya na zheltiznu, razlivayushchuyusya po tumanu u nih nad golovoj. - Vidite? |to solnce probivaetsya skvoz' mglu. Vot-vot my ego uvidim. Nu, chto ya govoril? Dejstvitel'no, mezhdu dymnyh pryadej proglyanul blednyj solnechnyj disk velichinoj s lunnyj i kuda menee yarkij, i u nih na glazah nachal uvelichivat'sya, stanovit'sya yarche, odelsya zolotym oreolom, vybrosil odin luch - i tut zhe na nih slovno iz voronki hlynul celyj snop luchej, rasshiryayas' u osnovaniya. Minutu spustya oni uzhe plyli po spokojnomu sinemu moryu pod lazurnym nebom v belyh barashkah oblakov. Scena, kotoraya razvertyvalas' pod etim nebom, navsegda vrezalas' v ih pamyat'. Oni nahodilis' na seredine proliva. Sprava i sleva vidnelis' belo-zelenye berega Kenta i Pikardii. Vperedi prostiralsya shirokij proliv, i cvet ego menyalsya ot golubogo u ih bortov do temno-lilovogo u dal'nego gorizonta. Pozadi nih lezhal val gustogo tumana, iz kotorogo oni tol'ko chto vyrvalis'. On seroj stenoj protyanulsya s vostoka na zapad, i v nem vysokimi tenyami mayachili ispanskie karaki. CHetyre uzhe byli zality svetom vechernego solnca, ozaryavshim krasnye borta, bogatuyu pozolotu poruchnej i raskrashennye parusa. Kazhdyj mig v tumane poyavlyalos' novoe zolotoe pyatno, na mgnovenie vspyhivalo, kak zvezda, a zatem vydvigalos' vpered i okazyvalos' obitym med'yu nosom vnushitel'nogo krasnogo korablya. Ot seroj steny teper' uzhe otdelilas' dlinnaya liniya velichavyh karakov. "Vasilisk" operezhal ih na milyu s lishnim v dvuh milyah sboku ot nih. V pyati milyah vperedi blizhe k francuzskomu beregu po volnam bezhali dva nebol'shih sudna. Pri vide ih Robert Nolles radostno vskriknul, a staryj shkiper probormotal blagodarstvennuyu molitvu vsem svyatym, uznav poteryannyh v tumane kog "Tomas" i "Bozh'yu Blagodat'". Kak ni priyaten byl vid ih vnov' obretennyh tovarishchej, kak ni porazitel'no poyavlenie ispanskih korablej, no te, kto nahodilsya na "Vasiliske", smotreli uzhe ne na nih. Pered nimi otkryvalos' kuda bolee zahvatyvayushchee zrelishche. Oni stolpilis' na nosu, ozhivlenno peregovarivayas' i ukazyvaya pal'cami. So storony Uinchelsi v proliv vyhodil anglijskij flot. Eshche do togo, kak tuman nachal rasseivat'sya, bystrohodnaya galera prinesla korolyu izvestie, chto ispancy vyshli v more, i on dal prikaz otplyvat'. I vot teper' na fone kentskogo berega ot mysa Dandzhness do Raya vytyanulsya ih stroj pod parusami, nesushchimi pestrye gerby i cveta gorodov, snaryadivshih ih. Dvadcat' devyat' iz Sautgemptona, SHorema, Uinchelsi, Gastingsa, Raya, Hita, Romni, Folkstona, Djla, Duvra i Sanduicha. Postaviv bol'shie parusa tak, chtoby lovit' veter, oni vyhodili v proliv, a ispancy, uchtivye vragi, povernuli k nim navstrechu. Razvevayushchiesya znamena, raskrashennye parusa, gremyashchie truby, bryacayushchie kimvaly - dva moguchih flota, pokachivayas' na dlinnoj zybi, medlenno sblizhalis'. S utra korol' |duard zhdal na svoem bol'shom nefe "Filippa" v mile ot Kamber-Sends, kogda zhe poyavyatsya ispancy. Nad bol'shim parusom s korolevskim gerbom veter kolyhal krasnyj krest Anglii. Po bortam vystavili svoi shchity sorok rycarej - cvet anglijskogo voinstva - i sorok rycarskih znamen ukrashali palubu. Na vozvysheniyah nosa i kormy blestelo oruzhie zhandarmov, a nizkij shkafut zanimali luchniki. Vremya ot vremeni na korolevskom korable gremeli truby i litavry, i emu otvechali vse moguchie sosedi: "Lev", na kotorom podnyal svoj flag princ, "Kristofer", pod komandoj grafa Suffolka, "Sal' dyu Rua" Roberta Namyurskogo i "Svyataya Mariya" sera Tomasa Hollanda. CHut' dal'she stoyali "Belyj lebed'" s gerbom Mobreya, "Pal'mer iz Dila" s chernoj golovoj Odli i "Kentec" lorda Boshana. Ostal'nye stoyali v ust'e Uinchelsi-Krika na yakoryah, no gotovye podnyat' ih v lyubuyu minutu. Korol' raspolozhilsya na nosu. Siden'em emu sluzhil bochonok, a na kolene u nego primostilsya Dzhon Richmondskij, togda eshche sovsem malysh. Odet |duard byl v svoj lyubimyj zhaket chernogo barhata, a na golove u nego byla nebol'shaya korichnevaya shapochka iz bobrovogo meha s belym strausovym perom. Na plechi on nabrosil pyshnyj mehovoj plashch s opushkoj iz gornostaya. Pozadi nego dvadcat' rycarej v yarkih naryadah iz shelkov i legkoj tafty sideli kto na kile perevernutoj lodki, a kto i na fal'shborte, boltaya nogami. Licom k nim vsem Dzhon CHandos v dvuhcvetnom porpuane, postaviv odnu nogu na shtok yakorya, perebiral struny lyutni i pel pesnyu, kotoroj nauchilsya v Marienburge, kogda poslednij raz otpravilsya s rycaryami Tevtonskogo ordena v pohod protiv yazychnikov. Korol', ego rycari i dazhe luchniki vnizu smeyalis' veselym strofam i druzhno podhvatyvali pripev, a na sosednih korablyah lyudi peregibalis' cherez bort, chtoby luchshe rasslyshat' pesnyu, raznosivshuyusya nad vodoj. No vnezapno ona oborvalas'. Dozornyj na krugloj ploshchadke u verhushki machty hriplo kriknul: - Vizhu parus!.. Dva parusa! Dzhon Bane, shkiper korolya, prilozhil ladon' kozyr'kom nad glazami i vsmotrelsya v dlinnyj val tumana, zavolokshego severnuyu chast' proliva. Pal'cy CHandosa zamerli na strunah - on, korol', rycari i vse prochie tozhe vglyadyvalis' v tuman. Na solnechnyj svet vyrvalis' dva malen'kih temnyh silueta, a sledom za nimi i tretij. - |to ved' ispancy? - sprosil korol'. - Net, gosudar', - otvetil moryak, - u ispancev korabli pobol'she, i oni krasyat ih v krasnyj cvet. A ch'i eti, ne skazhu. - Pozhaluj, ya znayu! - voskliknul CHandos. - Tri korablya s moim otryadom na puti v Bretan'. - Verno, Dzhon, - skazal korol'. - No vzglyanite tuda! Vo imya Prechistoj, chto eto? V stene tumana na nekotorom rasstoyanii drug ot druga vspyhnuli chetyre slepyashchie zvezdy, a v sleduyushchee mgnovenie iz nee poyavilis' chetyre vysokih korablya. Voinstvennyj klich sotryas korolevskij korabl' i byl podhvachen na vseh ostal'nyh, poka eho ego ne prokatilos' po vsemu beregu ot Dandzhnessa do Uinchelsi. Korol' vskochil na nogi, siyaya radost'yu. - Dich' podnyata, druz'ya! - vskrichal on. - Odevajsya, Dzhon! Odevajsya, Uolter! I vy vse potoropites'. Oruzhenoscy, nesite dospehi. Pust' kazhdyj sam o sebe pozabotitsya. Vremya ne terpit! Udivitel'no bylo smotret', kak eti sorok znatnyh osob sbrasyvali s sebya odezhdu, zavalivaya palubu atlasami i barhatami, a ih oruzhenoscy, tochno konyuhi pered konskimi sostyazaniyami, izgibalis', krepili, zatyagivali, zavinchivali - nadevali shlemy, zastegivali laty, nakladyvali nabedrenniki, i izyskanno odetyj pridvornyj prevrashchalsya v zheleznogo istukana. Tam, gde pereshuchivalis' i peli pod lyutnyu sera Dzhona shchegoli, teper' vystroilis' surovye voiny. Vnizu mezhdu kormoj i nosom luchniki po komande svoih nachal'nikov zanimali naznachennye mesta v delovitoj tishine. Desyatero zabralis' v bashenku na machte - post samyj opasnyj. - Podaj vino, Niklas! - voskliknul korol'. - Blagorodnye gospoda, poka vy ne opustili zabrala, priglashayu vas vypit' so mnoj poslednyuyu chashu. Prezhde chem vy snova ih podnimete, gorlo u vas poryadkom peresohnet, obeshchayu vam. No za chto by nam vypit', Dzhon? - Za ispancev, - otvetil CHandos, ch'e hudoe lico vyglyadyvalo iz prosveta mezhdu zabralom i podborodnikom, tochno ostronosaya ptica iz dupla. - Pust' nynche serdca ih budut tverdy, a duh otvazhen! - Horosho skazano, Dzhon! - voskliknul korol', i rycari vypili vino s veselym smehom. - A teper', blagorodnye gospoda, po svoim mestam! YA budu komandovat' tut. Dzhon, tebe poruchayu kormu. Uolter, Dzhejms, Uil'yam, Fic-Alan, Goldsboro, Redzhinal'd, vy ostanetes' so mnoj. - Dzhon, vyberi kogo hochesh', ostal'nye spustites' k luchnikam. SHkiper, prav' v samuyu ih seredinu. Eshche ne zajdet solnce, kak my vernemsya s krasnym korablem v podarok nashim damam ili bol'she ih ne uvidim. Iskusstvo plyt' protiv vetra eshche ne bylo izobreteno, ne sushchestvovalo ni foka, ni bizani - tol'ko lish' nebol'shie perednie, sluzhivshie dlya povorotov, a potomu anglijskij flot, chtoby perehvatit' vraga, vynuzhden byl dvigat'sya po prolivu naiskosok. Odnako ispancy, shedshie po vetru, zhazhdali vstrechi ne men'she, i eto ee uskorilo. S velichavym dostoinstvom dva moguchih flota vse bol'she sblizhalis'. Odin velikolepnyj karak obognal ostal'nye i dvigalsya teper' na polmili vperedi - krasnyj s zolotom, sverkayushchij zheleznoj polosoj po bortam. |duard smotrel na nego goryashchim vzorom, tak horosh on byl, penya zolochenym nosom sinyuyu vodu. - Prekrasnyj korabl', Bane, - skazal korol' stoyavshemu ryadom s nim shkiperu. - YA ne proch' pomerit'sya s nim silami. Proshu, derzhi pryamo, chtoby my ego sokrushili. - Koli ya budu derzhat' pryamo, tak odin pojdet na dno, da kak by i ne oba, gosudar', - otvetil moryak. - CHayu, s pomoshch'yu Prechistoj my ispolnim vozlozhennyj na nas dolg, - skazal korol'. - Derzhi pryamo, shkiper, kak ya tebe povelel. Oba korablya uzhe sblizilis' na polet strely, i ispanskie arbaletchiki prinyalis' za anglichan. Ih d'yavol'skie korotkie i tolstye strely zhuzhzhali v vozduhe, kak osy, s treskom bili v borta, grohotali po palube, s gromkim lyazgom otletali ot rycarskih shlemov i lat libo s myagkim shlepkom vpivalis' v telo zhertvy. Vse eto vremya luchniki vdol' oboih bortov "Filippy" stoyali nepodvizhno v ozhidanii komandy, i tut ona razdalas'. Vse tetivy zazveneli razom. |tot zvon smeshalsya so svistom strel, postanyvayushchimi vydohami luchnikov i ryavkan'em ih nachal'nikov. - Ne toropis'! Ne toropis'! Strelyaj razom! Dvesti pyat'desyat shagov! Dvesti shagov! Pyat'desyat! Strelyaj razom! Ryavkan'e eto perekryvalo vse vysokie zvuki, kak v buryu rev morskih volov perekryvaet voj vetra. Dva moguchih korablya sovsem soshlis', i tut ispancy chut' otvernuli, chtoby udar poluchilsya skol'zyashchim. Tem ne menee on byl uzhasen. Desyatok matrosov na ploshchadke karaka derzhali nagotove kamennuyu glybu, chtoby obrushit' ee na palubu vraga, i vdrug ispustili vopl' uzhasa: machta pod nimi zatreshchala, nachala krenit'sya, snachala medlenno, potom vse bystree, i s oglushitel'nym grohotom legla nabok, a ih, tochno kamni iz prashchi, metnulo daleko v more. Mnogo bedy ruhnuvshaya machta nadelala i na palube. Odnako "Filippe" tozhe prishlos' nelegko. Pravda, ee machta ustoyala, tem ne menee ot tolchka ne tol'ko vse na palube popadali, no desyatka dva sleteli v more s bortov. S machty svalilsya luchnik, i ego telo gulko stuknulos' o palubu sovsem ryadom s rasprostertym na nej korolem. Na nizkom shkafute mezhdu bashnyami nosa i kormy lezhali so slomannymi rukami i nogami te, kogo sbrosilo s nih vniz. No huzhe togo: ot udara razoshlis' shvy, i voda v desyatke mest hlynula v tryum. Odnako eto byli opytnye i disciplinirovannye soldaty i moryaki, uzhe mnogo raz srazhavshiesya vmeste na more i na sushe, i kazhdyj znal svoe mesto i svoi obyazannosti. Vse, kto mog, poshatyvayas', podnyalis' na nogi i pomogli vstat' chut' li ne polovine rycarej, kotorye, lyazgaya, perekatyvalis' u bortov s boku na bok, pridavlennye tyazhest'yu sobstvennyh dospehov. Luchniki vnov' postroilis'. Matrosy kinulis' k shchelyam s paklej i smoloj. CHerez desyat' minut poryadok vosstanovilsya, i "Filippa", hotya i ponesla nemalyj ushcherb, snova byla gotova k boyu. Korol' s yarost'yu smotrel po storonam, kak ranenyj vepr'. - Scepit' moj korabl' s etim! - kriknul on, ukazyvaya na iskalechennyj karak. - On moj plennik! No tem vremenem veter uzhe uvlek ih dal'she, i na nih nadvigalsya desyatok ispanskih korablej. - My ne mozhem povernut' k nemu, ne podstaviv bort vot etim, - skazal shkiper. - K chemu on tebe, gosudar'? Ty najdesh' chto-nibud' poluchshe! - voskliknuli rycari. - Klyanus' svyatym Georgiem, vy pravy! - otvetil korol'. - Da i on ot nas ne ujdet, esli ostanetsya vremya. A korabli eti tozhe ochen' horoshi! Proshu tebya, shkiper, sojdis' s blizhajshim. Im napererez dvigalsya bol'shoj karak na rasstoyanii poleta strely. Bane vzglyanul na svoyu machtu i ubedilsya, chto ona zametno nakrenilas'. Eshche tolchok - i ona poletit za bort, a ego korabl' prevratitsya v plavayushchee brevno. Poetomu on naleg na kormilo i napravil "Filippu" vdol' borta karaka, prikazav ceplyat' ego abordazhnymi kryuch'yami i cepyami. Ispancy s ne men'shim rveniem zabrasyvali svoi kryuch'ya na nos i kormu "Filippy", i, nakrepko soedinennye, dva korablya uzhe vmeste medlenno podnimalis' i opuskalis' na dlinnyh sinih valah. A nad somknutymi bortami v otchayannoj shvatke spletalis' lyudi, ogromnoj volnoj to nakatyvayas' na palubu karaka, to otkatyvayas' na palubu anglichan. Nad kolyshushchimisya ryadami yazykami serebryanogo plameni vspyhivali mechi, i v tihie golubye nebesa unosilis' vopli yarosti i boli, slivayas' v podobie volch'ego voya. K etomu vremeni odin za drugim podoshli prochie anglijskie korabli, zabrasyvaya abordazhnye kryuch'ya na vysokij krasnyj bort blizhajshego ispanca. Teper' dvadcat' korablej kachalis' na volnah, soshedshis' v yarostnom poedinke, a vskore boryushchiesya pary uzhe trudno bylo pereschitat'. "Kristofer" grafa Suffolka zahvatil karak, poteryavshij machtu v stolknovenii s "Filippoj", i voda vokrug byla useyana golovami ispanskogo ekipazha. Bol'shoj kamen', kotoryj metnul mangonel', potopil anglijskij korabl', i lyudi s nego tozhe barahtalis' v vode - v ozhestochenii bitvy prijti k nim na pomoshch' bylo nekomu. Vtoroj anglijskij korabl' vzyali na abordazh s oboih bortov, i v zhivyh na nem ne ostalos' ni edinogo cheloveka. Zato Mobrej i Odli zahvatili po karaku, i v centre pobeda teper' sklonyalas' na storonu ostrovityan. CHernyj princ na "L've", "Deva Mariya" i eshche chetyre korablya popytalis' zajti ispancam vo flang, no ih manevr byl zamechen, i ispancy povernuli im navstrechu desyat' korablej, v tom chisle samyj bol'shoj svoj karak "Sant-YAgo di Kompostella". Vot k ego bortu princ i pricepil svoj malen'kij kog, no vse popytki zahvatit' ispanca konchalis' neudachej - bort karaka byl slishkom vysok, a ego zashchitniki oboronyalis' besheno, raz za razom sbrasyvali anglichan vniz, i oni s lyazgom i grohotom padali na svoyu palubu. Vystroennye u borta "Sant-YAgo" arbaletchiki s vysoty osypali strelami perepolnennyj lyud'mi shkafut "L'va", i trupy gromozdilis' tam kuchami. No opasnee vsego byl smuglyj chernoborodyj velikan na dozornoj ploshchadke, skorchivshijsya tak, chto so "L'va" ego uspevali uvidet' tol'ko v te tri-chetyre sekundy, kogda on vstaval vo ves' rost, szhimaya v rukah ogromnyj kusok zheleza, i shvyryal ego vniz s siloj, kotoroj nichto ne moglo protivostoyat'. Vnov' i vnov' zheleznye peruny probivali palubnyj nastil i rushilis' na dnishche koga, sokrushaya vse na svoem puti i razbivaya obshivku. Princ v chernyh dospehah (po nim on i poluchil svoe prozvishche) rukovodil boem na korme, i tuda k nemu pribezhal shkiper s perekoshennym ot uzhasa licom. - Gosudar'! - kriknul on. - Dnishche ne vyderzhit etih udarov! Voda uzhe napolnyaet tryum! Princ vzglyanul na machtu ispanca, iv etot mig na dozornoj ploshchadke vnov' mel'knula chernaya boroda i dve moguchie ruki rezko opustilis' sverhu vniz. V vozduhe prosvistela zheleznaya bolvanka, probila v palube ziyayushchuyu dyru i obrushilas' v tryum. SHkiper vcepilsya v svoi sedeyushchie volosy. -- Eshche odna tech'! - prostonal on. - Svyatoj Leonard, ohrani nas v den' sej! Dvadcat' moih molodcov vycherpyvayut vodu vedrami vo vsyu moch', no ona podnimaetsya. "Lev" vot-vot pojdet ko dnu! Princ vyhvatil arbalet u odnogo iz svoih telohranitelej i navel ego na dozornuyu ploshchadku, V tot mig, kogda chernoborodyj velikan, podnimaya novuyu bolvanku, opyat' vypryamilsya, v lob emu vpilas' svincovaya strela, on upal, i ego telo svesilos' cherez ograzhdenie ploshchadki. Likuyushchij krik vyrvalsya iz grudi anglichan, a v otvet razdalis' zlobnye vopli ispancev. Iz tryuma "L'va" vyskochil matros i chto-to zasheptal shkiperu. Tot poserel i povernulsya k Princu. - Gosudar', ya skazal verno: korabl' tonet u nas pod nogami! - vskrichal On. - Tem nuzhnee nam obresti drugoj, - otvetil tot. - Ser Genri Stoks, ser - Tomas Storton, Uil'yam i Dzhon Kliftony - vot nasha doroga! Razverni moe znamya, Tomas de Mohun! Vpered, i my pobedim! Cenoj nechelovecheskih usilij princ i eshche chelovek desyat' - dvenadcat' sumeli zavladet' ugolkom ispanskoj paluby. Odin prodolzhali besheno rubit'sya, raschishchaya palubu pered soboj, drugie, perevesivshis' cherez bort, pomogali tovarishcham karabkat'sya na "Sant-YAgo". S kazhdym vyigrannym mgnoveniem malen'kij anglijskij otryad uvelichivalsya - dvadcat' uzhe stali tridcat'yu, tridcat' prevratilis' v sorok... No tut te, kto tyanul ruki k eshche ostavavshimsya na koge, uvideli, kak paluba nakrenilas' pod nogami u ih tovarishchej i ischezla v kipenii peny. Korabl' princa zatonul. S torzhestvuyushchim krikom ispancy rinulis' na anglichan, kotorye uspeli zahvatit' kormu i teper' vo glave s princem otrazhali vse popytki vragov podnyat'sya na nee sledom za nimi. No na nih gradom sypalis' arbaletnye strely, i vskore uzhe tret' ih rasprosterlas' na palube. Ostal'nye, vystroivshis' poperek kormovoj nadstrojki, so vse bol'shim trudom uderzhivali svoyu poziciyu ot yarostnyh natiskov ordy vragov, rvushchihsya k nim snizu. Eshche odin-dva natiska - i oni ne ustoyali by protiv smuglyh synov Ispanii, svirepyh i upryamyh voinov, zakalennyh v beskonechnoj bor'be protiv zavoevatelej-mavrov. No vnezapno so storony nosa donessya gromovoj klich: - Svyatoj Georgij! Svyatoj Georgij! Nolles na vyruchku! SHest'desyat voinov s "Vasiliska", kotoryj nezamechennym podoshel k bortu "Sant-YAgo", hlynuli na palubu. Okazavshiesya mezhdu dvuh ognej ispancy drognuli, i srazhenie pereshlo v reznyu. Lyudi princa prygnuli s kormy vniz, navstrechu k nim rinulis' podospevshie tovarishchi. Minut pyat' slyshalis' udary, stony, molitvy i vspleski - ottesnennyh k bortam ispancev sbrasyvali v more, kak oni ni otbivalis'. Zatem vse konchilos', i zamuchennye, obessilennye lyudi ele perevodili dyhanie, opirayas' na mechi ili v iznemozhenii ^razlegshis' na palube zahvachennogo karaka. Princ podnyal zabralo, opustil podborodnik i, s gordoj ulybkoj posmotrev vokrug, vyter struivshijsya po licu pot. - Gde shkiper? - osvedomilsya on. - Pust' napravit nas eshche k kakomu-nibud' vrazheskomu korablyu. - Uvy, gosudar', shkiper i vse matrosy poshli na dno so "L'vom", - otvetil znamenosec, ser Tomas de Mohun, molodoj rycar' s zapada strany. - My poteryali nash korabl' i polovinu nashih lyudej. Boyus', srazhat'sya my bol'she ne mozhem. - CHto zhe, pust' tak! Ved' pobeda uzhe nasha, - otvetil princ, oglyadyvaya more. - Znamya moego blagorodnogo otca razvevaetsya von nad tem ispancem. Mobrej, Odli, Suffolk, Boshan, Namyur, Trasi, Stafford, Arundel' podnyali svoi znamena na alyh karakah, kak ya na etom. A ucelevshie ih korabli nam vse ravno ne nastich'. Odnako my dolzhny poblagodarit' teh, kto prishel k nam na pomoshch' v reshitel'nuyu minutu. YA uzhe videl tvoe lico i tvoj gerb, blagorodnyj ser, no imya tvoe ne pripomnyu. Nazovi ego. On obrashchalsya k Najdzhelu, kotoryj, raskrasnevshijsya i schastlivyj, stoyal v pervom ryadu otryada s "Vasiliska". - YA vsego lish' oruzhenosec, gosudar', i ne zasluzhivayu blagodarnosti, ibo nichego slavnogo ne sovershil. Vot nash nachal'nik. Vzglyad princa obratilsya na shchit s chernym voronom i na molodoe, no surovoe lico togo, kto etot shchit derzhal. - Ser Robert Nolles! - skazal princ. - A ya polagal, chto ty uzhe plyvesh' v Bretan'. - YA byl na puti tuda, gosudar', ottogo-to mne i vypalo schast'e uvidet' eto srazhenie. Princ zasmeyalsya: - Pravda tvoya, Robert. Trebovat', chtoby ty proplyl mimo, kogda sovsem ryadom predstavilsya sluchaj pokazat' svoyu doblest', bylo by slishkom! A teper', proshu tebya, vernis' s nami v Uinchelsi. Moj otec, ya znayu, budet rad poblagodarit' tebya za sovershennoe toboj. Odnako Robert Nolles pokachal golovoj: - Gosudar', tvoj otec poslal menya v Bretan', i narushit' ego povelenie, ne poluchiv na to prikaz ot nego, ya ne smeyu. V Bretani nashi garnizony tesnyat so vseh storon, i vsyakoe promedlenie opasno. Esli uzh ty dolzhen upomyanut' pro menya ego velichestvu, to isprosi mne proshchenie za to, chto ya na etot chas svernul s puti. - Ty prav, Robert. Nu, plyvi s Bogom. Priskorbno tol'ko, chto ya ne mogu otpravit'sya pod tvoim znamenem tuda, gde, sdaetsya mne, tvoih lyudej zhdut slavnye deyaniya. No, kak znat', byt' mozhet, i ya okazhus' v Bretani eshche do istecheniya goda. Princ povernulsya k svoim lyudyam, a vasiliskcy pospeshili k bortu, poprygali na svoj kog, ottolknulis' shestami ot zahvachennogo ispanca, postavili parus i povernuli na yug. Izdali navstrechu k nim pospeshali dva drugih ih sudna na sluchaj, esli ponadobitsya ih pomoshch', a po prolivu uhodili desyatka dva alyh karakov, kotoryh po pyatam presledovali neskol'ko anglijskih korablej. Solnce uzhe kasalos' kraem morya, i ego luchi, pochti parallel'nye vode, ozaryali bagrec i zoloto chetyrnadcati moguchih karakov i krest svyatogo Georgiya nad kazhdym.