Morskie velikany pochti zaslonyali sblizivshiesya anglijskie korabli, kotorye s razvevayushchimisya znamenami pod gromkuyu muzyku medlenno priblizhalis' k kentskomu beregu. Glava XVIII KAK CHERNYJ SAJMON POTREBOVAL U KOROLYA SARKA VYIGRANNYJ ZALOG Pochti dvoe sutok malen'kij flot veselo bezhal po La-Manshu, no na vtoroe utro, kogda vperedi pokazalsya mys Ag, krepkij veter s sushi otognal ih v otkrytoe more. SHkval smenyalsya shkvalom, polil dozhd', podnyalsya tuman, i eshche dvoe sutok ushli na to, chtoby obognut' Ag. Na rassvete pyatogo dnya oni obnaruzhili, chto povsyudu vokrug vidny opasnye rify, a sprava po nosu nad morem kruto podnimaetsya ostrov, nad temno-krasnymi granitnymi obryvami kotorogo vidneetsya yarkaya zelen' luga. Ryadom lezhal ostrovok pomen'she. Pri vzglyade na nih Dennis, shkiper, pokachal golovoj. - Von etot - Breku, - skazal on. - A kotoryj pobol'she - zovetsya ostrov Sark. Koli mne suzhdeno razbit'sya, to molyu Boga, lish' by ne na zdeshnih skalah! Nolles prosledil napravlenie ego vzglyada. - Pravda tvoya, shkiper, - soglasilsya on. - Mesto Na vid gibel'noe. Povsyudu podvodnye skaly i ostrye kamni. - Da net! YA-to govoril o kamennyh serdcah teh, kto tut obitaet, - otvetil staryj moryak. - Na treh dobryh korablyah my tut v bezopasnosti, no bud' na nashem meste malen'kij parusnik, oni by uzhe podbiralis' k nemu na svoih lodkah. - No chto zhe eto za lyudi i kak oni zhivut na takom malen'kom i golom ostrove? - Tak ved', ser, ih ne ostrov kormit, a to, chto oni vokrug nego zhnut. Sobralsya v etom gluhom meste i oboronyaet ego ot vsego sveta vsyakij sbrod iz raznyh stran: beglye galerniki, prestupniki, krepostnye, ubijcy i razbojniki. Von on mozhet mnogo chego porasskazat' i pro nih, i pro ih obychai, on tut dolgo v plenu tomilsya. - I shkiper kivnul na CHernogo Sajmona, smuglogo urozhenca Noricha, kotoryj, prislonyas' k fal'shbortu, smotrel na dal'nij ostrov ugryumo i v tyazhkoj zadumchivosti. - A nu-ka, molodec, pravdu mne skazali, chto tebya derzhali na etom ostrove v plenu? - Pravdu, blagorodnyj ser. Vosem' mesyacev ya byl slugoj togo, kotorogo oni tam nazyvayut svoim korolem. Prozvishche u nego Nemoj, a rodom on s Dzhersi, i pod vsem Bozh'im nebom net drugogo, kogo ya povidal by s bol'shej radost'yu. - Tak, znachit, on tebya ne shchadil? CHernyj Sajmon krivo ulybnulsya i sbrosil kurtku. Ego hudoshchavaya, no muskulistaya spina byla vsya v smorshchennyh rubcah i shramah. - On ostavil na mne svoi znaki. Poklyalsya, chto zastavit menya pokorit'sya, i ne zhalel sil. No povidat' ego ya hochu potomu, chto on proigral mne zalog i pora potrebovat' s nego proigrysh. - Strannye slova! - zametil Nolles. - CHto eto byl za spor i pochemu on dolzhen tebe platit'? - Delo nebol'shoe, - otvetil Sajmon, - no ya chelovek bednyj, mne dazhe malost' kstati. I, zaderzhis' my u etogo ostrova, ya by isprosil u tebya pozvoleniya s®ezdit' na bereg poluchit' to, chto mne prichitaetsya po vsej spravedlivosti. Ser Robert Nolles zasmeyalsya. - Zabavno! - voskliknul on. - A shkiper kak raz skazal mne, chto my dolzhny zanyat'sya pochinkoj i prostoim tut do sleduyushchego utra. No esli ty otpravish'sya na bereg, pochemu ty dumaesh', chto tebya otpustyat nazad? I chto ty sumeesh' uvidet' etogo ih korolya? Smugloe lico Sajmona uzhe prosiyalo svirepoj radost'yu. - Blagorodnyj ser, tol'ko daj razreshenie, i ya naveki ostanus' u tebya v dolgu. Nu a na tvoj vopros otvechu, chto ostrov znayu, kak ulicy moego rodnogo Noricha. Ty sam vidish', on nevelik, ya zhe provel na nem bez malogo god. Otpravlyus', kogda smerknetsya. Dorogu k domu korolya ya i v temnote otyshchu. Koli on eshche zhiv i ne mertvecki p'yan, my pogovorim s glazu na glaz, ya ved' znayu ego obychai i privychki, znayu, gde i kak ego najti. Eshche poproshu otpustit' so mnoj luchnika |jluorda, chtoby ryadom byl nadezhnyj drug, koli chto obernetsya ne tak. Nolles zadumalsya. - Prosish' ty nemalogo, - skazal on. - Bog mne svidetel', poteryat' tebya i tvoego priyatelya mne nikak ne s ruki. YA ved' chislyu vas sredi luchshih moih lyudej. Videl, kak vy dralis' s ispancami, i oboih vas zapomnil. No ya tebe doveryayu, i, kol' my pravda dolzhny zaderzhat'sya v etom proklyatom meste, postupaj, kak znaesh'. No esli ty menya obmanyvaesh' ili zadumal sbezhat', to prosi Boga byt' tvoim nadezhnym drugom, ibo nikakoj chelovek tebe ne pomozhet! Im ne tol'ko nado bylo prokonopatit' shvy, no "Tomas" ostalsya pochti bez presnoj vody, a potomu korabli brosili yakor' vozle ostrovka Breku, gde bili istochniki. Na etom klochke sushi nikto ne zhil, no na sosednem ostrove oni razglyadeli mnozhestvo nablyudavshih za nimi lyudej, vidimo vooruzhennyh, o chem govoril blesk zheleza. Odna lodka s ostrova dazhe osmelilas' podobrat'sya k nim poblizhe, no tut zhe toroplivo ubralas' vosvoyasi predupredit' ostal'nyh, chto na pozhivu nadeyat'sya nechego, a dal by tol'ko Bog nogi unesti. CHernyj Sajmon otyskal |jluorda v teni kormy, gde luchnik, privalivshis' spinoj k spine mastera Bartolom'yu i veselo nasvistyvaya, vyrezyval na konce svoego luka devich'e lichiko. - Drug! - skazal Sajmon. - Ty vecherom ne poedesh' so mnoj na ostrov? Mne nuzhna tvoya pomoshch'. - Poedu li, Sajmon? - s veselym hohotom osvedomilsya |jluord. - Da s velichajshim udovol'stviem, klyanus' rukoyat'yu. Mne ne terpitsya eshche raz pochuvstvovat' pod jogami tverduyu zemlyu. Vsyu svoyu zhizn' hodil ya po nej, da tak by i ne uznal ej cenu, koli by ne eti trizhdy proklyatye korabli. Poedem na bereg, Sajmon, i poishchem devushek, esli oni tam imeyutsya, a to budto god proshel s teh por, kak ya v poslednij raz slyshal ih milye golosa, i nadoelo mne glyadet' na rozhi vrode tvoej ili Bartolom'yu! Ugryumye cherty Sajmona smyagchila ulybka. - Edinstvennoe lico, Semkip, kakoe ty uvidish' tam, mnogo radosti tebe ne dostavit, - otvetil on. - I hochu tebe skazat', delo nas tam zhdet nelegkoe i ne veseloe, a takoe, chto obernetsya dlya nas lyutoj smert'yu, esli nas shvatyat. - Klyanus' rukoyat'yu, mozhesh' na menya polozhit'sya, priyatel'! - otvetil |jluord. - A potomu nichego bol'she ne govori. Mne naskuchilo sidet' zdes', kak kroliku v nore, i ya rad pomoch' tebe v tvoem zamysle. V tot zhe vecher, cherez dva chasa posle nastupleniya temnoty, ot "Vasiliska" otoshel nebol'shoj yalik. V nem sideli Sajmon, |jluord i dva matrosa. Oba druga vooruzhilis' mechami, a cherez plecho Sajmona byla perebroshena sumka iz meshkoviny. Po ego ukazaniyu grebcy ogibali opasnyj, razbivavshijsya o granitnye obryvy priboj, poka ne dobralis' do dlinnogo rifa, sluzhivshego prirodnym volnolomom. Pod ego zashchitoj oni po spokojnoj vode dobralis' do peschanoj buhtochki i tam vytashchili yalik na pologij bereg. Prikazav matrosam zhdat' ih tut, Sajmon povel |jluorda v glub' ostrova. S uverennost'yu cheloveka, kotoryj tochno znaet, gde nahoditsya i kuda idet, Sajmon nachal vzbirat'sya po uzkoj, zarosshej paporotnikom rasseline. V temnote eto bylo ne ochen' legko, no on ustremlyalsya vpered, kak gonchij pes, begushchij po goryachemu sledu. |jluord pospeval za nim, kak mog, ele perevodya dyhanie. Nakonec oni vybralis' na vershinu obryva, i luchnik rastyanulsya v trave. - Net, Sajmon, - propyhtel on, - ya sejchas i svechki ne zaduyu. Umer' svoyu pryt', u nas ved' vsya noch' vperedi. Verno, on tebe iz vseh druzej drug, koli ty tak toropish'sya poskoree s nim svidet'sya. - Takoj drug, chto mne chasten'ko snilos', kak my opyat' vstretimsya, - otvetil Sajmon. - I teper' eshche ne zajdet luna, kak eto sbudetsya. - Toropis' ty k krasotke, ya by eshche ponyal, - zametil |jluord. - Klyanus' moimi desyat'yu pal'cami, koli by menya na etom obryve zhdala Meri s mel'nicy ili malyutka Ket iz Komptona, ya by vzletel naverh, kak na kryl'yah... Pogodi-ka, von tam vrode by doma i golosa slyshny. - |to ih selen'e, - shepnul Sajmon. - I pod kryshami tam obitaet sotnya takih krovozhadnyh razbojnikov, kakih vo vsem hristianskom mire ne syskat'. CHu! Slyshish'? Iz mraka donessya svirepyj hohot i muchitel'nyj ston. - Gospodi, spasi i pomiluj! - ahnul |jluord. - CHto eto? - Verno, k nim v kogti popal kakoj-nibud' bednyaga, vot kak ya togda. Poshli, Semkin, von tuda. Ukroemsya v kanave, gde rezhut torf. Aga! Vot ona. Tol'ko stala poshire i poglubzhe. Ne otstavaj ot menya, i po nej my doberemsya pochti do samogo doma ih korolya. Oni prignulis' i kraduchis' poshli po dnu kanavy, polnoj chernil'nogo mraka. Vnezapno Sajmon shvatil |jluorda za plecho i prizhal k stenke kanavy. U dal'nego ee konca poslyshalis' shagi i golosa. Vdol' nee netoroplivo shli dva cheloveka, a potom ostanovilis' pochti nad pripavshimi k zemle tovarishchami. |jluord videl ih siluety na fone zvezdnogo neba. - Nu, chego ty vorchish', ZHak? - skazal odin na svoeobraznoj smesi francuzskogo i anglijskogo. - Le diable t'emporte {CHert tebya poberi (franc.).}, bryuzga proklyatyj. Ty von zhenshchinu vyigral, a ya tak s nosom ostalsya. CHego zhe tebe eshche nado? - Tebe horosho: vyigraesh' chto-nibud' so sleduyushchego parusnika, mon garcoa {Priyatel' (franc.).}, a mne teper' zhdat' da zhdat'. ZHenshchina, kak zhe! Staraya karga - krest'yanka, zheltaya, kak lapa korshuna. Gaston vsego-to devyatku vybrosil protiv moej vos'merki, a dostalas' emu takaya normandochka! D'yavol poberi igral'nye kosti! Hochesh', ya prodam tebe moyu staruhu za bochonok gaskonskogo? - Lishnego vina u menya net, a vot bochonok yablok dam, - otvetil vtoroj. - YA ego zabral s "Petra i Pavla", falmutskogo parusnika. Nu, togo, chto razbilsya v buhte Kru. - Nu ladno. YAbloki tvoi nebos' uzhe smorshchilis', da staruha Mari sama, kak pechenoe yabloko, tak i po rukam. Pojdem zap'em ugovor. Ih sharkayushchie shagi zamerli v temnote. - Ty kogda-nibud' slyshal takuyu pakost'? - tyazhelo dysha, prosheptal |jluord. - Ty slyshal ih, Sajmon? Staruhu - za bochonok yablok! A etu devushku iz Normandii i vovse zhalko. Neuzhto my zavtra ne vysadimsya zdes' i ne vykurim vseh etih vodyanyh krys iz ih gnezda? - Net. Ser Robert ne stanet tratit' ni vremeni, ni sil, poka ne: doberetsya do Bretani. - Komanduj tut moj malen'kij skvajr Loring, vse zhenshchiny na etom ostrove byli by svobodny uzhe nazavtra. - CHto tak, to tak, - otvetil Sajmon. - On ved' iz zhenshchin idolov delaet na maner svihnuvshihsya stranstvuyushchih rycarej. A ser Robert nastoyashchij voin i dumaet tol'ko o svoej celi. - Sajmon, - skazal |jluord, - tut temnovato, da i mechami mahat' tesno; no koli ty vylezesh' na otkrytoe mesto, ya tebe pokazhu, nastoyashchij voin moj gospodin ili net! - Tsh-sh! Ty, vyhodit, ego ne umnej! Nas zhdet delo, a tebe prispichilo iskat' so mnoj ssory, - proburchal Sajmon. - YA zhe nichego plohogo pro tvoego gospodina ne skazal. Tol'ko, chto on iz teh, kto gonyaetsya za mechtami da vydumkami, a Nolles ni vpravo, ni vlevo ne glyadit, idet pryamo tuda, kuda nuzhno. A nu poshli, vremya na ishode. - Sajmon, slova tvoi i ne verny i ne chestny. Kogda vernemsya na korabl', my ob etom potolkuem. A teper' pokazyvaj dorogu, poglyadim, kakaya eshche d'yavol'shchina tut deetsya. CHerez polmili oni priblizilis' k bol'shomu domu, stoyashchemu osobnyakom. Razglyadyvaya ego iz kanavy, |jluord obnaruzhil, chto sooruzhen dom iz oblomkov mnozhestva korablej - kazhdyj ego ugol zavershalsya korabel'nym nosom. Vnutri pylali fakely, i gromovoj bas raspeval veseluyu pesnyu, pripev kotoroj podhvatyval druzhnyj hor. - Vse horosho, malyj, - likuyushche shepnul Sajmon. - |to korol' poet. Lyubimuyu svoyu pesnyu "Les deux filles de Pierre" {"Dve dochki P'era" (franc.).}. Klyanus' Bogom, u menya srazu spina zachesalas'. Podozhdem tut, poka ego gosti ne razojdutsya. CHas za chasom sideli oni v kanave i slushali bujnye pesni - i anglijskie, i francuzskie, - no vse bolee nepristojnye i bessvyaznye. Potom v dome vspyhnula draka - shum podnyalsya takoj, slovno v kletku s dikimi zveryami storozh brosil kusok myasa. Zatem gromkij topot i vykriki vstretili predlozhenie vypit' za kogo-to. Tol'ko odin raz ih dolgoe odinochestvo bylo narusheno. Iz doma vyshla zhenshchina i, ponuriv golovu, nachala rashazhivat' vzad i vpered pered dver'yu. Ona byla vysokoj i strojnoj, no ee lico skryval monasheskij plat. Odnako sogbennye plechi i medlitel'nye shagi govorili o neizbyvnoj toske. Vnezapno ona prosterla ruki k nebu, slovno davno otchayalas' najti pomoshch' u lyudej. Zatem medlenno vernulas' v dom. Minutu spustya dver' raspahnulas', ottuda, spotykayas', vyvalilas' rastrepannaya vataga, i nochnaya tishina oglasilas' dikimi voplyami. Vzyavshis' pod ruki i zavedya horom pesnyu, oni proshli mimo torfyanoj kanavy, i golosa ih nachali odin za drugim zamirat' vnutri ih zhilishch. - Vpered, Semkin, vpered! - voskliknul Sajmon i, vyprygnuv iz ih ubezhishcha, metnulsya k dveri. Ee eshche ne zaperli. Tovarishchi vorvalis' vnutr', i Sajmon zadvinul zasovy, chtoby im nikto ne pomeshal. Pered soboj oni uvideli stol, zastavlennyj kuvshinami i kubkami. Ego osveshchali fakely, dymno ugasavshie v zheleznyh skobah. Za dal'nim koncom v odinochestve sidel, opustiv lico na ruki, dyuzhij muzhchina, vidimo p'yanyj. No kogda zasovy zaskripeli i zalyazgali, on podnyal golovu i serdito oglyadelsya. Golova byla krupnoj, vsklokochennye ryzhie volosy napominali l'vinuyu grivu, gustaya sputannaya boroda obramlyala shirokoe zlobnoe lico, opuhshee ot p'yanstva, zapyatnannoe vsemi porokami. On bylo rashohotalsya, reshiv, chto dvoe ego sobutyl'nikov vernulis' dopit' kuvshin, potom vypuchil glaza i provel po nim rukoj, slovno otgonyaya sonnoe videnie. - Mon Dieu! {Gospodi! (franc.).} - voskliknul on. - Kto vy i otkuda vayalis' zdes' v takoj chas nochi? Razve tak yavlyayutsya pered nashej korolevskoj osoboj? Sajmon oboshel stol s odnoj storony, |jluord s drugoj. Kogda oni priblizilis' k korolyu, Sajmon shvatil fakel i osvetil svoe lico. Pri vide etih ugryumyh chert korol' vskochil na nogi i popyatilsya s ispugannym krikom: - Le diable noir! {CHernyj d'yavol! (franc.).} Sajmon anglichanin! Zachem ty zdes'? Sajmon polozhil ladon' na ego plecho. - Sadis'! - skazal on, nasil'no usazhivaya korolya v kreslo. - A ty, |jluord, syad' po tu ego ruku. Veselaya my kompaniya, verno? Skol'ko raz ya prisluzhival za etim stolom i ne chayal vypit' za nim. Nalej-ka sebe, Semkin, i peredaj kuvshin. Korol' perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, i v ego nalityh krov'yu glazah ros uzhas. - CHego tebe nado? - sprosil on. - Ili ty opoloumel, chto probralsya syuda? Stoit mne pozvat', i vas svyazhut po rukam i nogam. - Net, priyatel'. Uzh mne li ne znat' tvoih poryadkov? Ni odnomu sluge ne dozvolyaetsya spat' pod tvoej kryshej, to kak by on noch'yu ne pererezal tebe glotku. Krichi, skol'ko tvoej dushe ugodno. A ya priplyl syuda iz Anglii na odnom iz teh korablej, chto stoyat u La Breku, vot i podumal, ne navestit' li tebya. - Nu chto zhe, Sajmon, schastliv tebya videt', - skazal korol', ezhas' pod gnevnym vzglyadom voina. - My ved' byli s toboj dobrymi druz'yami, a? I, pomnitsya, nichego durnogo ty ot menya ne terpel. Kogda ty vplav' dobralsya do levantijskogo sudna i vernulsya k sebe v Angliyu, nikto ne byl tak serdechno rad, kak ya. - Sbros' ya svoj dublet, to pokazal by tebe znaki tvoej serdechnoj druzhby, - otvetil Sajmon. - Na moej spine oni stol' zhe yasny, kak i v moej pamyati. Von, gryaznyj pes, na toj stene kol'ca, k kotorym ty privyazyval menya za ruki, a na polovicah pyatna moej krovi! Ili eto ne tak, korol' myasnikov? Vozhd' piratov poblednel eshche bol'she. - Nu mozhet, zhizn' tut byla i ne sovsem sladkoj, Sajmon. No koli ya tebya chem-to obidel, tak gotov vozmestit'. CHego ty hochesh'? - Hochu ya tol'ko odnogo i za etim prishel syuda. Otdaj mne zaklad, kotoryj proigral. - O chem ty govorish', Sajmon? YA ne pomnyu, chtoby my s toboj bilis' ob zaklad. - Tak ya tebe napomnyu, a potom voz'mu, chto mne prichitaetsya. Ty chasten'ko klyalsya, chto slomish' menya. "Klyanus' golovoj, ty eshche popolzaesh' u menya v nogah!" - oral ty. I eshche: "Stavlyu golovu ob zaklad, ya vyb'yu iz tebya dur'!" Da, da, ty eto sto raz povtoryal. A ya pro sebya poklyalsya, chto ne byvat' po-tvoemu. Nu, pes, ty proigral, i ya prishel poluchit' zaklad. On vyhvatil iz nozhen tyazhelyj mech, no korol' s voplem otchayaniya obhvatil ego obeimi rukami, i oni vmeste svalilis' pod stol. Poslyshalas' voznya, slovno scepilis' dve sobaki, razdalsya istoshnyj vizg. U |jluorda pobelelo lico, a po spine pobezhali murashki. On eshche ne privyk k krovoprolitiyam, i podobnaya rasprava byla emu ne po nutru. Sajmon podnyalsya na nogi i sunul chto-to v sumku. - Poshli, Semkin! Svoe delo my sdelali. - Klyanus' rukoyat'yu! Znaj ya, kakoe eto delo, tak eshche podumal by, idti li mne s toboj, - skazal luchnik. - Ili ty ne mog dat' emu mech i pokonchit' s nim v chestnom poedinke? - Net, Semkin! Pomni ty, chto pomnyu ya, tak tozhe ne zahotel by, chtoby on umer kak chelovek. Sobake sobach'ya smert'. Poka ya byl u nego v rukah, on so mnoj po-chestnomu ne postupal. Tak pochemu mne bylo ego shchadit'?.. Presvyataya deva, eto eshche kto? V glubine komnaty stoyala zhenshchina. Pozadi nee byla otkryta vnutrennyaya dver'. Po vysokomu rostu oba tovarishcha uznali tu, kotoruyu videli pered domom. Lico ee, kogda-to krasivoe, bylo blednym i iznurennym, bezumnye temnye glaza stali tusklymi ot beznadezhnogo uzhasa i otchayaniya. Ona medlenno napravilas' k stolu, glyadya ne na anglichan, a na obezobrazhennyj trup pod nim. Udostoverivshis', chto glaza ne obmanuli ee, ona razrazilas' gromkim smehom i zahlopala v ladoshi. - Kto posmeet skazat', chto Boga net? - vskrichala ona. - Kto posmeet skazat', chto molitvy bessil'ny? Velikij geroj, velikij hrabrec, dozvol' mne pocelovat' tvoyu ruku! - Net, net, otojdi! Nu, koli uzh tebe tak hochetsya, celuj etu, ona chistaya. - No mne nuzhna drugaya, krasnaya ot ego krovi! O, divnaya noch', kogda ya uvlazhnila eyu guby! Teper' ya mogu umeret' spokojno. - Nam pora, |jluord, - skazal Sajmon. - CHerez chas rassvetet. A dnem dazhe kryse ne proshmygnut' po ostrovu nezametno. Idem zhe! No |jluord ostanovilsya pered zhenshchinoj. - Idem s nami, prekrasnaya dama, - skazal on. - S ostrova my tebya uvezem, a huzhe ved' mesta byt' ne mozhet. - Net, - otvetila ona. - Dazhe nebesnye svyatye pomoch' mne ne v silah, poka Gospod' menya ne priberet. Nigde v mire dlya menya mesta net, a v tot den', kogda oni menya shvatili, vse moi blizkie byli ubity. Ostav'te menya, smelye voiny, ya, sama o sebe pozabochus'. Uzhe vostok poserel, a vas zhdet chernaya sud'ba, esli vas shvatyat. Idite, i pust' blagoslovenie toj, chto nekogda byla smirennoj monahinej, oberezhet vas ot bed! Na zare ser Robert Nolles, rashazhivaya po palube, uslyshal vspleski vesel, i vskore na bort vzobralis' dve ego nochnye ptashki. - Tak chto zhe, malyj, - sprosil on, - pobesedoval li ty s korolem Sarka? - Blagorodnyj ser, ya s nim svidelsya. - I on uplatil svoj proigrysh? - Uplatil, ser. Nolles s lyubopytstvom posmotrel na sumku Sajmona: - CHto u tebya v nej? - Zaklad, kotoryj on proigral. - Tak chto zhe eto? Zolotoj kubok? Serebryanoe blyudo? Vmesto otveta Sajmon otkryl sumku i vytryahnul ee nad paluboj. Ser Robert prisvistnul i otvernulsya. - Gospodi! - skazal on. - Sdaetsya mne, chto so mnoj v Bretan' plyvut molodcy, s kotorymi shutki plohi. Glava XIX KAK ANGLIJSKIJ ORUZHENOSEC POVSTRECHAL FRANCUZSKOGO ORUZHENOSCA Malen'kij flot sera Roberta Nollesa zavidel bretonskij bereg vblizi Kankalya. Oni obognuli mys Gruen, proplyli mimo porta Sent-Malo i podnimalis' po dlinnomu uzkomu estuariyu Raisa, poka ne zavideli drevnie stepy Dinana, kotoryj nahodilsya v rukah partii Monfora, na ch'ej storone byli anglichane. Tut sveli na bereg loshadej, vygruzili pripasy, i vojsko stalo lagerem pod gorodom, poka nachal'niki ozhidali izvestij o polozhenii del i o tom, gde mozhno najti bol'she chesti i dobychi. Vsya Franciya ispytyvala tyagoty iz-za vojny s Angliej, dlivshejsya uzhe desyat' let, no ni odna provinciya ne byla v stol' uzhasnom sostoyanii, kak zlopoluchnaya Bretan'. V Normandiyu ili Pikardiyu anglichane vtorgalis' lish' vremya ot vremeni, no Bretan' stala zhertvoj ne tol'ko stolknovenij dvuh velikih protivnikov - ee eshche razdirali nepreryvnye mezhdousobicy, i ona ne nahodila peredyshki ot stradanij. Grazhdanskaya vojna vspyhnula tam v 1344 godu, kogda Monfor i Blua zayavili svoi prava na gercogstvo, ostavsheesya bez zakonnogo pravitelya. Angliya vstupilas' za Monfora, Franciya - za Blua. Ni u toj, ni u drugoj storony ne hvatalo sil vzyat' nad sopernikom reshitel'nyj verh, i istoriya desyati let neskonchaemoj vojny predstavlyala soboj lish' dlinnyj spisok besplodnyh napadenij vrasploh, zasad, shvatok i stychek, vzyatyh, a zatem poteryannyh gorodov, peremezhayushchihsya pobed i porazhenij, ot kotoryh nichego, v sushchnosti, ne menyalos'. I Monfor i Blua ischezli so sceny - pervyj pogib, vtoroj popal v plen k anglichanam, - no nikakoj roli eto ne sygralo. Uronennye imi okrovavlennye mechi podhvatili ih suprugi, i bor'ba prodolzhalas' dazhe s eshche bol'shej svirepost'yu. YUg i vostok gercogstva uderzhivala partiya Blua, i v Nante, ego stolice, stoyal sil'nyj francuzskij garnizon. Na severe i zapade gospodstvovali storonniki Monfora - za spinoj u nih bylo ostrovnoe korolevstvo, i, chto ni den', iz morya u severnogo gorizonta podnimalis' parusa vse novyh korablej, dostavlyayushchih cherez La-Mansh ocherednyh iskatelej slavy i nazhivy. Srednyaya zhe chast' gercogstva stala kraem krovi i nasiliya, gde mech zamenyal zakon. Ona byla useyana zamkami; vladel'cy nekotoryh derzhali storonu odnoj partii, nekotorye - drugoj, bol'shinstvo zhe etih zamkov prevratilos' v razbojnich'i gnezda, gde tvorilis' chudovishchnye deyaniya, ibo zasevshie v nih zveri v chelovecheskom oblich'e, znaya, chto ih nikto ne mozhet prizvat' k otvetu, veli vojnu so vsem mirom i s pomoshch'yu dyby i ognya otbirali poslednee dostoyanie u teh, kto popadal v ih zhestokie ruki. Polya davno uzhe zarosli bur'yanom. Torgovlya zamerla. Ot Renna na vostoke do |nnebona na zapade, ot Dinana na severe do Nanta na yuge ne nashlos' by takogo mesta, gde zhizn' muzhchiny ili chest' zhenshchiny byli by v bezopasnosti. Vot kakov byl kraj, v kotoryj teper' uglublyalos' vojsko sera Nollesa, - kraj, polnyj t'my i krovi, samyj pechal'nyj, samyj chernyj vo vsem hristianskom mire. Odnako yunoe serdce Najdzhela, kotoryj ehal ryadom s Nollesom vo glave kopejshchikov, bylo bespechal'nym, i on vovse ne schital, chto sud'ba tolknula ego na slishkom uzh trudnyj put'. Naprotiv, on blagoslovlyal svoyu schastlivuyu zvezdu za to, chto ona privela ego v stol' voshititel'nuyu stranu. Slushaya rasskazy o baronah-razbojnikah, glyadya na chernye shramy, kotorye vojna ostavila na prekrasnom like holmov, on dumal, chto nikakoj geroj, ili skazitel', ili truver ne povestvoval o zemlyah, sulyashchih stol' mnogo, gde bylo by stol'ko prostora dlya rycarskih deyanij, stol'ko vozmozhnosti zavoevat' chest' i slavu. Vzyav v plen Ryzhego Hor'ka, on sdelal pervyj shag k vypolneniyu svoego obeta. I konechno, gde-to sredi etih chudesnyh holmov on sovershit vtoroj podvig, byt' mozhet, dazhe bolee prekrasnyj. V morskom boyu on srazhalsya bok o bok so svoimi tovarishchami, prosto vypolnyaya svoj dolg, i ne usmatrival v etom nichego primechatel'nogo. Net, k nogam ledi Meri on slozhit deyanie, dostojnoe ee. I v razdiraemoj vojnoj Bretani emu, bez somneniya, predstavitsya zhelannyj sluchaj. A posle vtorogo podviga budet stranno, esli on ne sumeet vskore sovershit' tret'ego i osvobodit sebya ot obeta, obretya pravo vnov' vzglyanut' ej v lico. Velikolepnyj zolotistyj kon' pod nim vydelyval kurbety, ego gilfordskie dospehi blesteli na solnce, mech zvenel o zheleznoe stremya, ruka szhimala krepkoe yasenevoe kop'e otca, i on, ulybayas', s legkim serdcem poglyadyval napravo i nalevo, ne poshlet li emu sud'ba zhelannoj udachi. Doroga ot Dinana do Kona, po kotoroj dvigalos' malen'koe vojsko, to vzbegala na pologie holmy, to spuskalas' v loshchiny, sleva tyanulas' bolotistaya ravnina, gde na svoem puti k moryu petlyala reka Rane, sprava prostiralis' lesa, ukryvavshie redkie derevushki, takie ubogie i nishchie, chto ni odin grabitel' ne stal by tratit' na nih vremya. Pri pervoj vspyshke solnca na zheleznoj kaske krest'yane speshili ukryt'sya sredi kustov na opushke, otkuda v lyuboj mig mogli uskol'znut' v tajnye ubezhishcha pod zashchitoj gustoj chashchi. Oni ravno i tyazhko stradali ot beschinstv konnyh i peshih soldat, pod ch'im by znamenem te ni voevali, a kogda podvertyvalsya udobnyj sluchaj, svirepo mstili za svoi obidy, tozhe ne razbiraya mezhdu sopernichayushchimi partiyami, chem obrekali sebya na novye stradaniya. Anglichane vskore ubedilis', na chto sposobny eti neschastnye sushchestva, nizvedennye do polozheniya dikih zverej, - nepodaleku ot Kona oni natknulis' na trup sobrata po oruzhiyu, popavshego v zasadu i ubitogo. Kakim obrazom krest'yane sumeli ego odolet', otgadat' bylo nevozmozhno, odnako uzhasnyj sposob, kakim udalos' ubit' ego, nesmotrya na bronyu, somnenij ne vyzyval. Po men'shej mere vosem' chelovek privolokli ogromnyj kamen' i brosili na nego. On lezhal razdavlennyj, tochno krab v razbitoj skorlupe. I poka otryad ugryumo prohodil mimo, kulaki gnevno grozili v storonu lesa, strashnye proklyatiya sypalis' na popryatavshihsya tam ubijc neschastnogo, ch'ya emblema - molenskij krest - svidetel'stvovala, chto on sostoyal na sluzhbe u doma Bengli, glava kotorogo, ser Uolter, v eto vremya komandoval anglijskimi silami v Bretani. Ser Robert Nolles ne raz byval tut i vel svoih lyudej s iskusstvom i predusmotritel'nost'yu opytnogo veterana, kotoryj staraetsya nichego ne ostavlyat' na volyu sluchaya i propuskaet mimo ushej upreki glupcov v izlishnej ostorozhnosti. V Dinane on nabral eshche luchnikov i zhandarmov, tak chto v vojske ego teper' bylo okolo pyatisot soldat. Vperedi pod ego nachalom ehali pyat'desyat konnyh kopejshchikov v polnom vooruzhenii, gotovye otrazit' lyuboe vne- zapnoe napadenie. Za nimi shli luchniki, zamykal zhe kolonnu vtoroj konnyj otryad. Po flangam raspolagalis' dozory konnikov, a desyatok razvedchikov, razvernuvshihsya veerom, osmatrivali kazhdyj ovrag i loshchinu vperedi. Vot tak troe sutok ser Robert Nolles prodvigalsya vpered po YUzhnoj doroge. Ser Tomas Persi i ser Dzhejms Astli dognali avangard, i Nolles ob®yasnil im plan predstoyashchej kampanii. Oba oni byli molody, otlichalis' goryachnost'yu i pylko mechtali o neslyhannyh podvigah, o slave stranstvuyushchih rycarej, odnako Nolles, nadelennyj yasnym holodnym umom i zheleznoj celeustremlennost'yu, ni na mig ne zabyval o tom, zachem on poslan v Bretan'. - Klyanus' svyatym Dunstanom i vsemi lindisfarnskimi svyatymi! - vskrichal plamennyj syn anglijskogo severa. - Ne po dushe mne ehat' vpered, kogda i sprava i sleva nas zhdut slavnye deyaniya! YA slyshal, chto francuzy v |vrane, na tom beregu reki, i razve von tot zamok, ch'i bashni vstayut nad lesom, ne v rukah predatelya, izmenivshego svoemu syuzerenu gercogu Monforu? A doroga eta nichego dostojnogo nashih mechej nam ne sulit. Lyudi tut, vidno, vojny churayutsya. Da esli by my uglubilis' nastol'ko za shotlandskuyu granicu, tak nam by uzhe predstavilos' nemalo sluchaev zasluzhit' chest' ili sovershit' chto-nibud' dostojnoe. - Tvoya pravda, Tomas! - voskliknul Astli, krasnolicyj i vspyl'chivyj molodoj chelovek. - Francuzy sami k nam ne yavyatsya, eto vidno, a potomu nadobno nam yavit'sya k nim. Kakoj rycar' ne posmeetsya nad tem, chto my uzhe tretij den' polzem po etoj doroge, budto nas podsteregayut tysyachi opasnostej, togda kak vokrug lish' zhalkij krest'yanskij sbrod. No Robert Nolles pokachal golovoj. - Nam neizvestno, chto skryvayut eti lesa, chto pryachetsya za temi holmami, - skazal on. - A kogda ya nichego ne znayu, to vsegda starayus' byt' gotovym k naihudshemu. |togo trebuet blagorazumie. - Tvoi vragi najdut slovo pozhestche, - prezritel'no brosil Astli. - I ne dumaj, chto menya vvergnut v trepet tvoi nahmurennye brovi, ser Robert, kak ne pereubedit menya i tvoj gnev. Vidyval ya v drugih glazah i ne takuyu yarost', no ne pugalsya. - Rechi tvoi, ser Dzhejms, i neuchtivy i neumny, - otvetil Nolles. - Bud' ya volen v svoih postupkah, to zagnal by ih nazad v tvoyu glotku vot etim kinzhalom. No ya zdes' dlya togo, chtoby vesti eto vojsko bezopasnym putem i bez ushcherba dlya nego, a ne ssorit'sya s kazhdym durnem, u kotorogo ne hvataet umishka ponyat', kakie predostorozhnosti neobhodimo prinimat' v pohode. Kak ty ne vidish'? Da nachni ya svorachivat' napravo i nalevo po tvoemu zhelaniyu, tak oslabil by svoi sily prezhde, chem dostig by mesta, gde ih mozhno upotrebit' s naibol'shej vygodoj! - A gde eto mesto? - sprosil Persi. - Klyanus' Bogom, Astli, sdaetsya mne, edem my s rycarem, kotoryj znaet o vojne bol'she nas s toboj, i razumnee budet sledovat' ego sovetam. Tak rasskazhi nam, chto ty zamyslil. - V tridcati milyah dal'she, - otvetil Nolles, - raspolozhena krepost' Ploermel', kotoruyu s sil'nym garnizonom derzhit anglichanin Bambro. A nepodaleku ottuda stoit zamok ZHoslen, gde nahoditsya Rober Bomanuar s bol'shim chislom bretoncev. YA nameren soedinit' sily s Bambro, chtoby my mogli vmeste osadit' ZHoslen, vzyat' ego, stat' gospodami vsej srednej chasti Bretani i vystupit' protiv francuzov na yuge. - Poistine luchshe ne pridumaesh', - ubezhdenno skazal Persi, - i klyanus' tebe spaseniem dushi, chto tut ya s toboj do konca! Uzh konechno, kogda my poglubzhe vtorgnemsya v ih kraj, oni soberutsya vmeste i popytayutsya vystupit' protiv nas. Tol'ko vot, klyanus' vsemi lindisfarnskimi svyatymi, za edinyj letnij den' v Lidsdejle ili v Dzhedbergskom lesu ya vstrechal bol'she vragov, chem do sih por videl v Bretani. No poglyadite-ka na teh vsadnikov. |to zhe nashi konniki, verno? A kogo zhe oni privyazali k stremenam? Iz dubravy sleva ot dorogi vyehali konnye luchniki i rys'yu napravilis' k trem ostanovivshimsya rycaryam. Ryadom s dvumya loshad'mi bezhali dva zlopoluchnyh krest'yanina. Privyazannye za kist' ruki k remnyu stremeni, oni podprygivali, spotykalis' i napryagali vse sily, chtoby uderzhat'sya na nogah. Odin byl vysokij, toshchij, svetlo-ryzhij. Drugoj nizen'kij i smuglyj, no oba zarosli takoj korostoj gryazi, ih nechesanye volosy byli tak izlohmacheny i sputany, a tela prikryvali takie lohmot'ya, chto oni sovsem utratili chelovecheskij oblik i bol'she pohodili na dikih zverej. - |to eshche chto? - surovo sprosil Nolles. - Ili ya ne prikazal vam ne trogat' mirnyh zhitelej? Staryj Uot iz Karlajla, vozglavlyavshij luchnikov, podnyal nad golovoj mech, poyas i kinzhal. - S tvoego pozvoleniya, blagorodnyj ser, - skazal on, - ya uvidel, kak chto-to zablestelo, i podumal, chto v rukah, sozdannyh dlya pluga i lopaty, tak blestet' nichto ne mozhet. Togda my ih dognali, otobrali u nih mech i poyas s kinzhalom i uvideli na nih krest Bentli, nu i ponyali, chto zabrali oni ih u togo ubitogo anglichanina. Znachit, oni dvoe iz teh zlodeev, kotorye ego ubili, i po spravedlivosti my dolzhny vozdat' im tem zhe. I dejstvitel'no, na meche, poyase i kinzhale sverkal serebryanyj molenskij krest, tochno takoj zhe, kakoj oni videli na latah mertveca. Nolles poglyadel na mech i perevel vzglyad na plennikov. Lico u nego bylo kamennym. Uvidev eti besposhchadnye glaza, oni s bessvyaznymi voplyami upali na koleni, vykrikivaya mol'by i ob®yasneniya na narechii, kotorogo nikto ne smog ponyat'. - My dolzhny obezopasit' dorogi dlya anglijskih putnikov, - skazal Nolles. - |ti lyudi povinny smerti. Poves'te ih vot na tom dube! On kivnul na kryazhistyj dub u samoj dorogi, tronul konya i poehal dal'she vmeste s dvumya rycaryami, no staryj luchnik poskakal za nim. - S tvoego razresheniya, ser Robert, luchniki hotyat kaznit' zlodeev na svoj lad, - skazal on. - Lish' by ih kaznili, a kak, mne vse ravno, - nebrezhno otvetil Nolles i prodolzhil put', ni razu ne oglyanuvshis'. V te surovye vremena chelovecheskaya zhizn' stoila deshevo. Zahvachennyh v plen prostyh voinov ili moryakov pobediteli bez razbora i bez zhalosti tut zhe predavali smerti. Vojna byla zhestokoj igroj, a stavkoj - smert' proigravshih, i stavku etu pobediteli trebovali, a pobezhdennye uplachivali bez kakih-libo somnenij i kolebanij. Poshchadit' mogli tol'ko rycarya, ibo zhivoj on stoil bol'she mertvogo, tak kak za nego mozhno bylo poluchit' vykup. Lyudi, proshedshie obuchenie v takoj shkole, znayushchie, chto v lyubuyu minutu mozhet nastat' ih chered, razumeetsya, schitali raspravu s dvumya krest'yanami-ubijcami ne stoyashchim vnimaniya pustyakom. Vprochem, u luchnikov na sej raz byla osobaya prichina prosit', chtoby plennikov otdali im. Mezhdu lysym starym masterom Bartolom'yu i dolgovyazym jorkshircem Neddom Uiddingtonom posle ih spora na bortu "Vasiliska" vse vremya tlela vrazhda, a v Dinane ona vspyhnula zharkim plamenem i privela k stychke, v rezul'tate kotoroj ne tol'ko oni oba, no eshche i desyatok ih priyatelej v konce koncov rastyanulis' na bulyzhnike. Ozhestochennuyu raspryu vyzval vopros o tom, kto iz nih iskusnee v obrashchenii s dlinnym lukom, i vot teper' u ih tovarishchej rodilsya zhestokij plan, pozvolyavshij raz i navsegda ustanovit', ch'ya metkost' vse-taki vyshe. V dvuhstah shagah ot dorogi nachinalsya gustoj les, otdelennyj ot nee rovnym lugom. Krest'yan otveli v storonu na pyat'desyat shagov i postavili licom k lesu, uderzhivaya ih za verevki. Nichego ne ponimaya, oni so strahom poglyadyvali cherez plecho na dorogu, gde shli delovitye prigotovleniya. Starik Bartolom'yu i verzila jorkshirec vyshli iz ryadov i vstali plecho k plechu s lukom v levoj ruke i edinstvennoj streloj v pravoj. Oni berezhno natyanuli tetivu, smazali zhirom perchatki dlya strel'by i zastegnuli na zapyast'yah predohraniteli. Oba sorvali po neskol'ku travinok, chtoby izmerit' silu i napravlenie vetra, proverili vse melochi, vstali bokom k misheni i vydvinuli nogu dlya ustojchivosti. So vseh storon ih osypali sovetami - neredko nasmeshlivymi. - Veter tri chetverti, master Bartolom'yu! - kriknul kto-to. - Cel'sya na shirinu spiny vpravo! - Da tol'ko ne svoej spiny! - zahohotal drugoj. - Ne to poshlesh' strelu mimo. - A takoj veter strelu, pushchennuyu horosho, ne otklonit, - vmeshalsya tretij. - Cel'sya pryamo v nego i ne promazhesh'. - Ne udar' licom v gryaz', ne posrami nashi holmy! - kriknul zemlyak jorkshirca. - Tetivu otpusti legon'ko, ne dergaj, ne to ya obedneyu na pyat' serebryanyh monet. - Stavlyu nedel'noe zhalovan'e na Bartolom'yu! - razdalsya chej-to vozglas. - |j, lysaya bashka, ne podvedi menya! - Hvatit, hvatit! Prikusite yazyki, rebyata! - prikriknul staryj Uot iz Karlajla. - Koli b vy na strely byli tak zhe bojki, protiv vas nikto by ne vystoyal! Ty strelyaj v korotyshku, Bartolom'yu, a ty v vysokogo, Ned. Dajte im probezhat', poka ya ne skomanduyu, a togda kazhdyj pust' sam reshaet, kogda vystrelit' i kakim manerom. Gotovy? |j, tam, Hejluord, Beddington, puskajte ih! Verevki byli sdernuty, i plenniki, prignuvshis', kinulis' k lesu, a luchniki zaulyulyukali, kak zagonshchiki na ohote, vspugnuvshie zajca. Soperniki, nalozhiv strely, zamerli, tochno dve svetlo-burye statui, ne spuskaya napryazhennogo vzglyada s begushchih i medlenno podnimaya luki no mere togo, kak rasstoyanie uvelichivalos'. Bretoncy uzhe preodoleli polovinu rasstoyaniya do lesa, a staryj Uot vse molchal. To li iz zhalosti, to li po zlokoznennosti, no v lyubom sluchae shansy plennikov na spasenie dostatochno vozrosli. Nakonec, kogda ot dorogi ih otdelyalo uzhe sto dvadcat' shagov, on povernul seduyu golovu i kriknul: - Strelyaj! I tut zhe zazvenela tetiva jorkshirca. Net, ne po oshibke on zasluzhil slavu odnogo iz smertonosnejshih luchnikov severa i dvazhdy vyigryval serebryanuyu strelu na sostyazaniyah v Selbi. Metko pushchennaya rokovaya strela vonzilas' v sognutuyu spinu ryzhego krest'yanina po operenie. On upal nichkom, dazhe ne zastonav, i nepodvizhno rasprostersya na trave, a korotkie belye per'ya mezhdu temnymi lopatkami pokazyvali, kuda smert' nanesla svoj udar. Jorkshirec podbrosil luk v vozduh i zaplyasal ot radosti, a ego tovarishchi v svirepom vostorge razrazilis' odobritel'nymi krikami, kotorye vnezapno smenilis' gromovym hohotom i nasmeshlivymi voplyami. Vtoroj krest'yanin, bolee hitryj, bezhal medlennee, no chasto oglyadyvalsya, a uvidev uchast' svoego tovarishcha, i vovse ostanovilsya. On ne spuskal glaz s natyanutogo luka i, edva tetiva byla otpushchena, kinulsya na travu, uslyshal, kak strela prosvistela nad nim, i uvidel, kak ona vpilas' v dern nemnogo vperedi. Totchas on vskochil na nogi i pod vopli i ulyulyukan'e luchnikov kinulsya k spasitel'nomu lesu. Vot on uzhe na opushke, a blizhajshego iz ego muchitelej otdelyayut ot nego dvesti shagov! Zdes' im do nego ne dobrat'sya! Vozle gustyh kustov on pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, tochno krolik u vhoda v noru. I, vozlikovav, ne uderzhalsya - zaplyasal, prezritel'no shchelkaya pal'cami i poteshayas' nad durakami, kotorye ego upustili. Otkinuv golovu, beglec nasmeshlivo zavyl po-sobach'i, i v etot mig gorlo emu pronzila strela. On ruhnul mertvyj na paporotnik, i u dorogi vocarilas' nedoumevayushchaya tishina, a zatem luchniki podnyali torzhestvuyushchij krik. - Klyanus' svyatym krestom Beverli, takogo vystrela ya uzhe mnogo let ne vidyval! - vskrichal staryj Uot. - Mne i samomu ne pustit' strely luchshe, dazhe stan' ya opyat' molodym. Kto iz vas popal v nego? - |jluord iz Tilforda, Semkin |jluord! - otvetil hor golosov, i pokrasnevshego ot takih pohval luchnika vytolknuli vpered. - ZHalko, cel' byla takaya, - probormotal |jluord. - YA by otpustil ego s mirom, da tol'ko, kak on prinyalsya nad nami smeyat'sya, pal'cy u menya sami luk natyanuli! - Vizhu, vizhu, chto luchnik ty hot' kuda, - skazal staryj Uot. - I na dushe u menya pokojnej stalo. Koli ya zhivym ne vernus', ostanetsya posle menya strelok, dostojnyj podderzhivat' chest' nashego remesla. A teper' zaberite svoi strely i v put': von ser Robert zhdet nas na holme. Ves' den' Nolles vel otryad po obezlyudevshemu, odichalomu krayu, gde v lesnom sumrake tailis' sushchestva, poteryavshie chelovecheskij obraz i dushu - zajcy s sil'nymi, volki so slabymi. Poroj, podnimayas' po sklonu, oni uspevali uvidet' v otdalenii vsadnikov, kotorye totchas ischezali. Inogda iz ukrytyh holmami selenij donosilsya nabatnyj zvon, i dvazhdy doroga privodila k zamkam, no pri ih priblizhenii pod®emnye mosty povisali v vozduhe, a na stenah vystraivalis' soldaty i osypali ih nasmeshkami iz-za zubcov. S ih lugov anglichane zabrali neskol'kih passhihsya tam volov i ovec, odnako tratit' sily na kamennye steny Nolles sklonen ne byl i prodolzhal put'. V Sen-Meene oni uvideli bol'shoj zhenskij monastyr', okruzhennyj serymi stenami v razvodah lishajnika, - tihij oazis mira sredi pustyni vojny, gde sredi plodovyh derev'ev trudilis' i otdyhali monahini v chernyh odeyaniyah, oberegaemye ot zla sil'noj i krotkoj rukoj Cerkvi. Prohodya mimo, luchniki sdergivali kaski, ibo samyj derzkij, samyj besposhchadnyj ne smel prestupit' nezrimyj predel, ohranyaemyj strahom pered otlucheniem i nochnoj pogibel'yu - edinstvennoj zashchitoj slabogo ot nasil'nika v etom perepahannom oruzhiem krayu. V Sen-Meene malen'koe vojsko raspolozhilos' na bivak. Kogda zhe byl prigotovlen i s®eden poludennyj obed i vojsko posle kratkogo otdyha vnov' postroilos', Nolles otozval Najdzhela v storonu. - Najdzhel, - skazal on, - sdaetsya mne, takogo sil'nogo i, polagayu, bystrogo skakuna, kak tvoj, ya eshche ne vidyval. - Da, blagorodnyj ser, kon' poistine chudesnyj, - otvetil Najdzhel. S togo dnya kak oni stupili na palubu "Vasiliska", mezhdu nim i ego molodym nachal'nikom uspeli vozniknut' iskrennyaya privyazannost' i vzaimnoe uvazhenie. - Pozhaluj, tebe sleduet dat' emu horoshen'ko porazmyat'sya, on ved' uzhe otyazhelel, - skazal rycar'. - A teper', Najdzhel, otvet': chto ty vidish' na sklone dal'nego holma cherez vot etot prosvet mezhdu yasenem i bol'shim kamnem? - Beloe pyatno. Loshad', ne inache. - YA sledil za nej vse utro, Najdzhel. |tot vsadnik uporno derzhitsya na nashem flange, to li sledit za nami, to li navodit na nas vragov. YA zhe rad byl by pogovorit' s kakim-nibud' plennym - ochen' nelishne uznat' chto-nibud' o zdeshnih mestah, a krest'yane tut ne ponimayut ni francuzskogo, ni anglijskogo. Zaderzhis' zdes', kogda my vystupim. On, konechno, posleduet za nami, i von ta dubrava ne dast emu tebya zametit'. Obogni ee tak, chtoby okazat'sya pozadi nego. Sleva shirokaya ravnina, sprava budem my. Esli tvoj kon' okazhetsya bystree, to tebe ostanetsya tol'ko vzyat' ego v plen. Najdzhel tem vremenem uzhe sprygnul na zemlyu i podtyagival podprugu. - Net, speshit' ni k chemu. Nachat' pogonyu ty dolzhen! tol'ko kogda my otojdem na dve mili. A glavnoe, proshu tebya,