encherch-strit, Siti. - Vse tak. - I vy govorite, chto oni bogaty? - Da. - Ochen' bogaty? - Da. - Majoru nachalo kazat'sya, chto ego priyatel' zloupotrebil v ego otsutstvie kakim-to goryachitel'nym napitkom: na ego lice zaigrala zagadochnaya ulybka, a ryzhaya boroda i sputannaya shevelyura, kazalos', dybilis' ot snedavshego ego vozbuzhdeniya. - Ochen' bogaty! Ho-ho! Ochen' bogaty! - I nemec rashohotalsya. - YA ih znayu. Ne kak druzej, izbavi bog! No ya ih znayu i vse ih dela. - K chemu vy klonite? Ob®yasnite! Nu ob®yasnite zhe! - YA vam skazhu, - otvetil nemec, vdrug obretaya glubokuyu ser'eznost' i vzmahami ruki podcherkivaya kazhdoe proiznosimoe im slovo. - Tri-chetyre mesyaca, no tol'ko ne bol'she goda, i firma "Gerdlston" bol'she ne budet sushchestvovat'. Oni prognili, ele stoyat - fu-u-u! - I on podul na voobrazhaemuyu pushinku, chtoby pokazat' vsyu neprochnost' etoj firmy. - Vy s uma soshli, Baumser! - voskliknul major. - Da ved' u nih bezuprechnaya reputaciya. V Siti oni slyvut solidnejshim predpriyatiem. - Ne sporyu, ne sporyu, - nevozmutimo otvetil nemec. - Tol'ko ya znayu, chto znayu, i govoryu, chto govoryu. - A otkuda vy eto znaete? Neuzhto vy stanete utverzhdat', budto vam izvestno bol'she, chem birzhevym vorotilam i firmam, kotorye vedut s nimi dela? - YA znayu, chto znayu, i govoryu, chto govoryu, - povtoril nemec. - |tot tabachnik Berger est' moshennik. V etoj zhestyanke tabaka - tret' odna voda. Tol'ko i delaet, chto gasnet. - Tak vy ne skazhete mne, gde vy slyshali, chto Gerdlstony na krayu razoreniya? - Vam eto ne ob®yasnit nichego. Dostatochno, chto moi slova - eto verno. Skazhem tol'ko, chto imeyutsya lyudi, kotorye dolzhny govorit' drugim lyudyam vse, chto oni znayut, o chem by oni ni znali. - Teper' vas i vovse ponyat' nevozmozhno, - provorchal staryj voin. - Navernoe, vy imeete v vidu, chto vsyakie tam tajnye obshchestva i socialisty soobshchayut drug druzhke vse svoi novosti, raspolagaya k tomu zhe osobymi sposobami poluchat' tajnye svedeniya? - Mozhet byt', tak, a mozhet byt', ne tak, - otvetil nemec vse tem zhe torzhestvennym tonom. - YA podumal, moj dobryj drug Klatterbek, chto ya vam, kak by to ni bylo, predostavlyu, kak eto u vas govoritsya, pervoistochnye svedeniya. Vsegda polezno imet' pervoistochnye svedeniya. - Spasibo, moj milyj! - veselo skazal major. - Nu, esli dela firmy plohi, etot molodchik libo nichego ne znaet, libo on prirozhdennyj akter, kakih svet eshche ne vidyval... CHert poberi! Zvonyat k uzhinu; potoropimsya, ne to ves' hleb s maslom uzhe s®edyat. Missis Robins kormila svoih zhil'cov uzhinom, vzimaya za eto dovol'no neznachitel'nuyu summu s golovy. Odnako hleb s maslom podavalsya k stolu v ves'ma ogranichennyh kolichestvah, i opozdavshie videli pered soboj lish' pustoe blyudo. Nashi priyateli pridavali etomu obstoyatel'stvu stol' sushchestvennoe znachenie, chto, otlozhiv na vremya obsuzhdenie gerdlstonovskoj firmy, toroplivo spustilis' v obedennyj zal. GLAVA XI STARSHIJ I MLADSHIJ Hotya v kommercheskih krugah nikto nichego ne podozreval, vse zhe prorochestva fon Baumsera, kasavshiesya sud'by proslavlennogo torgovogo doma "Gerdlston", imeli nekotorye osnovaniya. Poslednee vremya polozhenie firmy stalo ves'ma shatkim. Esli zhe zorkij glaz majora Tobiasa Klatterbeka ne sumel podmetit' nichego strannogo v manere i povedenii mladshego partnera, to ob®yasnyalos' eto polnoj neosvedomlennost'yu |zry otnositel'no navisshej nad nim ugrozy. On iskrenne schital, chto ih predpriyatie procvetaet i preuspevaet, kak v god smerti Dzhona Harstona. Rokovoj sekret byl nadezhno ukryt v grudi ego surovogo otca, kotoryj, podobno spartanskomu mal'chiku, spryatavshemu pod odezhdoj lisicu, ni slovom, ni zhestom ne vydaval trevogi, gryzshej ego serdce. Znaya, chto nadvigaetsya razorenie, Gerdlston otchayanno borolsya, pytayas' predotvratit' ego, no dejstvoval hladnokrovno i ostorozhno, ispol'zuya vse sredstva. No bol'she vsego on staralsya - i staraniya ego uvenchalis' uspehom - pomeshat' tomu, chtoby v Siti uznali o kriticheskom polozhenii firmy. Staryj kommersant prekrasno ponimal, chto stoit vozniknut' neblagopriyatnym sluham, i ego uzhe nichto ne spaset. Govoryat, ranenogo bizona dobivaet ego zhe stado, i tochno tak zhe popavshij v tyazheloe polozhenie delec dolzhen ostavit' vsyakuyu nadezhdu na spasenie, esli eto stanet izvestno ego sobrat'yam. Odnako do sih por, nesmotrya na to, chto fon Baumser i neskol'ko drugih takih zhe izgnannikov bez rodu i plemeni kakim-to obrazom provedali ob istinnom polozhenii del, v kommercheskih krugah imya Gerdlstona po-prezhnemu ostavalos' simvolom delovoj chestnosti i solidarnosti. V kontore na Fencherch-strit, kazalos', zaklyuchalos' gorazdo bol'she sdelok, a zhizn' v osobnyake na |klston-skvere obstavlyalas' eshche bol'shej roskosh'yu, chem v prezhnie dni. I tol'ko surovyj, molchalivyj glava firmy znal, kak obmanchiv etot blesk i kakuyu bezdnu on skryvaet. Na krayu bankrotstva oni okazalis' po mnogim prichinam. Firmu postiglo neskol'ko znachitel'nyh neudach, chast' kotoryh byla izvestna vsem, a ostal'nye - lish' starshemu Gerdlstonu. Neschast'ya, izvestnye miru prinimalis' s takim glubochajshim stoicizmom i bodrost'yu, chto oni skoree dazhe uprochili reputaciyu torgovogo doma. No neizvestnye bedy byli gorazdo ser'eznee, i perenosit' ih bylo znachitel'no tyazhelee. Teper' zapadnoe poberezh'e Afriki regulyarno poseshchali mnogie prekrasnye suda iz Liverpulya i Gamburga, i v rezul'tate konkurencii frahtovye ceny snizilis' do minimal'nogo urovnya. Tam, gde prezhde Gerdlstony byli chut' li ne monopolistami, v poslednie gody u nih poyavilos' mnozhestvo sopernikov. Da i mestnye zhiteli za eto vremya koe-chemu nauchilis' i nachali razbirat'sya v delah, tak chto o prezhnih kolossal'nyh pribylyah ne moglo byt' i rechi. Te dni, kogda kremnevye ruzh'ya i manchesterskie sitcy mozhno bylo obmenivat' po vesu na slonovuyu kost' i zolotoj pesok, bezvozvratno ushli v proshloe. Krome togo, firmu "Gerdlston" postigli i drugie neudachi, ne svyazannye s vysheupomyanutymi obshchimi prichinami. Ubedivshis', chto prinadlezhashchie emu parusnye suda slishkom tihohodny, chtoby sopernichat' s sovremennymi, kommersant priobrel dva otlichnyh parohoda - "Providenie", prekrasnoe vintovoe sudno vodoizmeshcheniem v tysyachu dvesti tonn, i "Vechernyuyu zvezdu" neskol'ko men'shego vodoizmeshcheniya. Oba eti parohoda znachilis' v spiskah Llojda kak pervoklassnye. "Providenie" oboshlos' firme v dvadcat' dve tysyachi funtov, a "Vechernyaya zvezda" - v semnadcat' tysyach. Odnako mister Gerdlston vsyu zhizn' imel slabost' ekonomit' po melocham, i na etot raz on reshil ne zastrahovyvat' svoi novye suda. Esli starye, dyryavye lohani, za kotorye on v raschete na budushchuyu pribyl' ezhegodno vnosil ogromnye strahovye summy, prodolzhayut plavat' kak ni v chem ne byvalo, tak uzh etim novym, moguchim parohodam nichto ne strashno. Emu kazalos', chto ih razmery i moshchnye mashiny nadezhno predohranyat ih ot vseh opasnostej, kotorye mozhno vstretit' v more. Odnako po odnoj iz teh strannyh sluchajnostej, vnushayushchih veru, budto morskoj stihiej pravit kakoj-to zlokoznennyj demon, "Vechernyaya zvezda", vozvrashchayas' iz svoego vtorogo plavaniya, stolknulas' v gustom tumane v La-Manshe s "Provideniem", kotoroe vyshlo v to utro iz Liverpulya v svoj tretij rejs. "Providenie", razrezannoe pochti popolam, cherez pyat' minut zatonulo, prichem pogib kapitan i shest' chelovek komandy, a "Vechernyaya zvezda" poluchila takie proboiny v nosovoj chasti, chto, poluzatoplennaya, ele dobralas' do Falmuta. |to stolknovenie oboshlos' firme v tridcat' pyat' tysyach funtov. Neschast'ya presledovali firmu ne tol'ko v ee torgovyh delah. Starshij partner bez vedoma mladshego nachal spekulirovat' na birzhe s samymi rokovymi posledstviyami. On vlozhil bol'shie den'gi v nekij kornuelskij rudnik, kotoryj vnachale prinosil bol'shie dohody, no vskore vnezapno istoshchilsya, tak chto akcii upali pochti do nulya. Nikakaya firma ne mogla by vyderzhat' podobnoj cepi katastrof, i gerdlstonovskij torgovyj dom ne sostavlyal isklyucheniya. Do etih por Dzhon Gerdlston nichego ne govoril synu. On prinimal vse vozmozhnye mery, chtoby kak-to pokryt' ubytki, i vsyacheski ottyagival tot neizbezhnyj den', kogda emu pridetsya otkryt' |zre istinnoe polozhenie veshchej. Vopreki ochevidnosti on pytalsya vnushit' sebe, chto kakaya-nibud' priyatnaya neozhidannost' ili pribytie osobo cennogo gruza s poberezh'ya eshche mogut postavit' firmu na nogi. So dnya na den' on ozhidal izvestiya ot odnogo iz svoih sudov. I vot kak-to utrom v kontoru prinesli telegrammu. Kommersant neterpelivo raspechatal ee, potomu chto ona byla pomechena Madejroj. Ego agent Hose Al'vesiras soobshchal, chto plavanie, na kotoroe vozlagalis' takie nadezhdy, okazalos' krajne neudachnym. Gruz ele-ele pokryval rashody. Kogda Gerdlston dochital telegrammu do konca, on prizhalsya lbom k stolu i zastonal. Ruhnula eshche odna podporka, stoyavshaya mezhdu nim i razoreniem. Ryadom s telegrammoj lezhalo eshche tri pis'ma, no i v nih on ne nashel nichego uteshitel'nogo. Odno bylo ot upravlyayushchego bankom s izveshcheniem, chto on neskol'ko prevysil svoj kredit. V drugom strahovoe agentstvo Llojda napominalo emu, chto polisy na dva ego sudna budut annulirovany, esli on k takomu-to sroku ne pogasit zadolzhennosti. Nad firmoj sobiralis' chernye tuchi, i vse zhe staryj kommersant gotovilsya vstretit' ih s nekolebimym muzhestvom. On sidel odin v svoem malen'kom kabinete, opustiv golovu na grud', i kosmatye brovi ego nad pronicatel'nymi serymi glazami ugryumo sdvinulis'. Emu bylo yasno, chto nastalo vremya otkryt' synu istinnoe polozhenie del. Byt' mozhet, s pomoshch'yu |zry on sumeet osushchestvit' plan, kotoryj uzhe neskol'ko mesyacev zrel v ego mozgu. Gordomu i surovomu stariku nelegko bylo priznat'sya synu v tom, chto bez ego vedoma on spekuliroval kapitalami firmy i lishilsya bol'shej ih chasti. |ti spekulyacii obeshchali znachitel'nye pribyli, i Dzhon Gerdlston izymal den'gi iz nadezhnyh predpriyatij v raschete na vysokie dividendy. On otlichno ponimal ves' svyazannyj s etim risk i, znaya, kak ostorozhen i konservativen byl ego syn v tom, chto kasalos' birzhevoj igry, nikogda ne sovetovalsya s nim otnositel'no vysheupomyanutyh vkladov i ne zanosil potrachennye summy v schetnye knigi firmy. Vot pochemu |zra dazhe ne podozreval o grozivshej im opasnosti, no teper' starshij Gerdlston hotel zaruchit'sya energichnoj podderzhkoj syna v zadumannom im predpriyatii, a dlya etogo dolzhen byl otkryt' emu glaza na vsyu otchayannost' ih polozheniya. Edva starik prinyal eto reshenie, kak v kontore poslyshalis' tyazhelye shagi ego syna, a zatem i rezkij golos |zry, vygovarivavshego klerkam. Minuty cherez dve obitaya zelenoj byaz'yu dver' raspahnulas', molodoj chelovek voshel v kabinet i serdito shvyrnul pal'to i shlyapu na stul. Po-vidimomu, on byl v ochen' durnom nastroenii. - Dobroe utro, - skazal on korotko, kivaya otcu. - Dobroe utro, |zra, - laskovo otvetil kommersant. - CHto s vami, otec? - sprosil syn, pristal'no na nego posmotrev. - Vy na sebya ne pohozhi, i uzhe ne pervyj den'. - Delovye zaboty, moj mal'chik, delovye zaboty! - ustalo vzdohnul Dzhon Gerdlston. - |to vse zdeshnij gnusnyj vozduh, - razdrazhenno brosil |zra. - Dazhe na mne on i to skazyvaetsya. Pochemu by vam ne priobresti nebol'shoe pomest'e, kuda mozhno bylo by priglasit' priyatelya postrelyat', i chtoby byl horoshij bil'yard i vse prochee? A my by uezzhali tuda na subbotu i voskresen'e podyshat' svezhim vozduhom. Skol'ko est' lyudej, kotorym eto daleko ne tak po karmanu, i vse zhe oni obzavodyatsya zagorodnymi domami. Kakoj smysl imet' horoshij vklad v banke, a zhit' ne luchshe svoih blizhnih! - YA mogu vozrazit' na eto tol'ko odno, - hriplo skazal kommersant s vynuzhdennym smeshkom. - U menya net horoshego vklada v banke. - Nu, vo vsyakom sluchae, on neduren, ves'ma neduren! - uverenno vozrazil syn i, vzyav uzkuyu tonkuyu knigu, v kotoruyu zanosilsya torgovyj balans firmy, prinyalsya postukivat' eyu po stolu. - Cifry v nej ne sovsem tochny, |zra, - prodolzhal ego otec sovsem hriplo. - My vovse ne raspolagaem takoj summoj. - Kak?! - ryavknul mladshij partner. - SH-sh-sh! Ne daj bog uslyshat klerki! My ne raspolagaem takimi den'gami. U nas ih ochen' malo. Po pravde govorya, |zra, v banke u nas net pochti nichego. Vse istracheno. Neskol'ko minut |zra smotrel na otca, okamenev ot neozhidannosti. Nedoverie na ego lice totchas ischezlo, edva on ponyal, chto starik ne shutit, i dikaya zloba do neuznavaemosti iskazila ego cherty. - Bezmozglyj duren'! - vzvizgnul on, podnyav knigu, i brosilsya k otcu, slovno sobirayas' ego udarit'. - Teper' mne vse yasno! Ty spekuliroval tajkom ot menya, proklyatyj osel! Kuda ty deval den'gi? - I, shvativ otca za vorotnik, on prinyalsya v beshenstve ego tryasti. - Ne smej ko mne prikasat'sya! - vskrichal starshij partner, vyryvayas' iz cepkih ruk syna. - YA rasporyadilsya etimi den'gami naskol'ko mog luchshe. Kak ty smeesh' tak so mnoj razgovarivat'? - Naskol'ko mog luchshe! - proshipel |zra, yarostno shvyryaya knigu na stol. - A po kakomu pravu vy spekulirovali bez moego vedoma, a mne vnushali, budto ya znayu vse dela firmy? Razve ya vas ne preduprezhdal sotni raz, chto eto opasnaya igra? Vam prosto nel'zya doveryat' den'gi. - Vspomni, |zra, - s dostoinstvom proiznes ego otec, vnov' opuskayas' v kreslo, s kotorogo vskochil, vyryvayas' iz hvatki syna. - Vspomni, chto ya poteryal te den'gi, kotorye sam zhe i nazhil. Kogda ty rodilsya, firma uzhe procvetala. V samom hudshem sluchae tebe tol'ko pridetsya nachinat' s togo, s chego nachinal ya. No ved' nam eshche daleko do razoreniya. - Tol'ko podumat'! - vskrichal |zra, brosayas' na kozhanyj divan i zakryvaya lico rukami. - Tol'ko podumat', kak ya rasskazyval vsem o nashem sostoyanii, o nashem bogatstve! CHto teper' budut govorit' Klatterbek i chleny kluba? Razve ya mogu otkazat'sya ot zhizni, k kotoroj privyk? - Tut on szhal ruki i, povernuvshis' k stariku, zagovoril s zharom: - My dolzhny vernut' nashi kapitaly, otec! Dolzhny! Lyuboj cenoj, lyubymi sredstvami! I dolzhny eto sdelat' vy, potomu chto vy zhe ih i poteryali. CHto my mozhem predprinyat'? I mnogo li u nas vremeni? A v Siti pro eto uzhe izvestno? Kak zhe ya teper' pokazhus' na birzhu? - bessvyazno bormotal |zra, prihodya v isstuplenie pri mysli o tom, kakoe budushchee ego zhdet. - Uspokojsya, |zra! Nu, uspokojsya zhe! - ugovarival ego Gerdlston. - U nas ostaetsya eshche nemalo vozmozhnostej, tol'ko nado umno imi vospol'zovat'sya. CHto tolku setovat' o proshlom? YA gotov priznat', chto postupil durno, upotrebiv eti den'gi bez tvoego vedoma, no pobuzhdeniya moi byli samymi blagimi. Teper' zhe nam sleduet vmeste horoshen'ko podumat' o tom, kak vozmestit' nashi poteri, a dlya etogo est' neskol'ko putej. Tut mne nuzhna pomoshch' tvoego yasnogo, delovogo uma. - ZHal', chto vy vspomnili pro nego tol'ko teper', - ugryumo zametil |zra. - Za svoyu oshibku ya pones nakazanie, - krotko skazal ego otec. - Izyskivaya vyhod iz nashego gorestnogo polozheniya, my dolzhny pomnit', chto vsegda mozhem vospol'zovat'sya nashim kreditom, k kotoromu eshche nikogda ne pribegali. Tak my razdobudem sredstva, chtoby osushchestvit' nashi budushchie plany. - Mnogo li budet stoit' nash kredit, kogda stanet izvestno, chto nam grozit bankrotstvo? - No eto ne mozhet stat' izvestnym! Nikto nichego ne podozrevaet. V hudshem sluchae podumayut, chto na nashih delah skazalsya vremennyj zastoj v torgovle, no uznat' pechal'nuyu istinu ne mozhet nikto. Tol'ko radi vsego svyatogo, kak-nibud' sam ne progovoris'! |zra serdito vyrugalsya. Zemlistye shcheki Gerdlstona pokrasneli, a glaza gnevno blesnuli. - Sledi za tem, kakie vyrazheniya ty upotreblyaesh', |zra! Moemu terpeniyu est' predel, hotya ya i gotov mnogoe izvinit' tebe, ponimaya, kak tebya porazilo izvestie o katastrofe, v kotoroj dejstvitel'no vinovat ya. Molodoj chelovek pozhal plechami i nachal neterpelivo postukivat' kablukom po polu. - YA vizhu neskol'ko vozmozhnostej vernut' nashe prezhnee sostoyanie, - skazal kommersant. - Esli nam udastsya razdobyt' dostatochno deneg, chtoby udovletvorit' nashih nyneshnih kreditorov i dozhdat'sya konca etoj polosy neudach, schast'e nam ulybnetsya i vse budet horosho. I prezhde vsego, moj mal'chik, ya hotel by zadat' tebe odin vopros. CHto ty dumaesh' o docheri Dzhona Harstona? - Devushka kak devushka, - korotko otvetil molodoj chelovek. - Prekrasnaya devushka, |zra, prekrasnaya i k tomu zhe bogataya, hotya v moih glazah ee den'gi - nichto po sravneniyu s ee dobrodetelyami. Mladshij Gerdlston nedobro usmehnulsya. - Razumeetsya, - skazal on s dosadoj, - nu, a chto dal'she? Pri chem zdes' ona? - Pri tom, |zra, chto iz vseh devushek mira ee ya vsego ohotnee nazval by svoej nevestkoj. Ah, plut! Ty prekrasno znaesh', chto tebe nichego ne stoit pokorit' ee! - I starik s neuklyuzhej igrivost'yu pogrozil synu dlinnym kostlyavym pal'cem. - Ah, tak vot chto vy zadumali! - otozvalsya mladshij partner, zlobno ulybayas'. - Da, eto odin iz sposobov pokonchit' s nashimi zatrudneniyami. Ee soroka tysyach funtov s izbytkom hvatit, chtoby spasti firmu. A ty k tomu zhe priobretesh' ocharovatel'nuyu zhenu. - Da, no est' nemalo drugih devushek, iz kotoryh vyjdut ocharovatel'nye zheny, - otrezal ego syn. - Holostaya zhizn' mne eshche ne nadoela. - No eto zhe absolyutno neobhodimo, - nastaival ego otec. - Ah, neobhodimo! - v beshenstve perebil ego |zra. - YA svyazhu sebya na vsyu zhizn', a vy vospol'zuetes' ee den'gami, chtoby ispravit' svoi zhe oshibki! CHudesnoe razdelenie truda, nichego ne skazhesh'! - Firma prinadlezhit tebe tak zhe, kak i mne. I v tvoih interesah vlozhit' v nee den'gi, potomu chto ee bankrotstvo razorit ne tol'ko menya, no i tebya. Kak, po-tvoemu, ty mozhesh' dobit'sya ee soglasiya, esli zahochesh'? |zra samodovol'no pogladil temnye usy i povernulsya k zerkalu nad kaminom, chtoby vzglyanut' na svoe derzkoe krasivoe lico. - Esli uzh my budem vynuzhdeny pribegnut' k podobnomu sredstvu, - skazal on, - mne kazhetsya, za uspeh ya mogu ruchat'sya. I ona nedurna soboj. No vy ved' skazali, chto u vas est' neskol'ko planov. Tak snachala obsudim ostal'nye. Esli drugogo vyhoda ne ostanetsya, ya, byt' mozhet, soglashus' i na etot, no, razumeetsya, na uslovii, chto den'gami budu rasporyazhat'sya ya odin! - Nu, konechno, konechno, - pospeshil skazat' ego otec. - YA znal, chto ty pochtitel'nyj, lyubyashchij syn. I ty prav: esli vse ostal'noe nam ne pomozhet, u nas v zapase vsegda budet etot vyhod. A poka ya nameren zanyat' stol'ko deneg, skol'ko pozvolit nash kredit, i vlozhit' ih v vygodnoe predpriyatie, kotoroe prineset bol'shie baryshi v samom blizhajshem budushchem. - Kakim zhe obrazom? - s somneniem sprosil syn. - YA nameren, - skazal Dzhon Gerdlston, torzhestvenno vstavaya i opirayas' loktem o kaminnuyu polku, - ya nameren ustroit' korner na almazah. GLAVA XII KORNER NA ALMAZAH Dzhon Gerdlston ob®yavil ob etom namerenii s takoj gordost'yu i tak mnogoznachitel'no, slovno rasschityval porazit' syna. I on dobilsya togo, chego hotel: |zra shiroko otkryl glaza ot udivleniya. - Korner na almazah? - povtoril on. - Kak zhe vy ego ustroite? - Tebe, konechno, izvestno, chto takoe birzhevoj korner, - nachal ego otec. - Esli chelovek skupaet, naprimer, ves' hlopok ili sahar, kakoj tol'ko est' na rynke, s tem, chtoby sosredotochit' ves' tovar v svoih rukah i potom prodavat' ego po sobstvennoj cene, eto nazyvaetsya sdelat' korner na sahare ili hlopke. YA zhe nameren sdelat' korner na almazah. - Razumeetsya, ya znayu, chto takoe korner, - razdrazhenno perebil |zra. - No kakim obrazom vy sumeete skupit' vse almazy? Dlya etogo nuzhen kapital po krajnej mere Rotshil'da! - Net, moj mal'chik, znachitel'no men'shij, potomu chto odnovremenno na rynke byvaet ne tak uzh mnogo almazov. Cena reguliruetsya postupleniyami s yuzhnoafrikanskih kopej. |ta mysl' prishla mne v golovu dovol'no davno, i ya izuchil vopros. Razumeetsya, ya dazhe i ne stanu pytat'sya skupat' vse almazy, imeyushchiesya na rynke. Dazhe neznachitel'naya ih chast' prineset dostatochnuyu pribyl', chtoby firma vnov' vstala na nogi. - No esli vy priobretete lish' chast' almazov, to kakim zhe obrazom vam udastsya povliyat' na rynochnuyu ih cenu? Vy ne smozhete prodavat' dorozhe ostal'nyh derzhatelej. - Ha-ha! Prekrasno! Prekrasno! - voskliknul staryj kommersant, dobrodushno pokachivaya golovoj. - No ved' ty eshche ne znaesh', v chem zaklyuchaetsya moj plan. Ty ne ponyal samoj suti. Vot slushaj, ya ob®yasnyu. |zra snova razvalilsya na divane, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto podchinyaetsya neobhodimosti. Gerdlston po-prezhnemu stoyal na polovichke u kamina i govoril medlenno i vesko, slovno izlagal rezul'taty dolgih i tshchatel'nyh razmyshlenij. - Vidish' li, |zra, - nachal on, - almazy, kak ochen' cennyj tovar, postupayushchij na rynok lish' v ves'ma ogranichennom kolichestve, chrezvychajno chuvstvitel'ny ko vsyakogo roda vliyaniyam, i v ih cene nablyudayutsya znachitel'nye kolebaniya. Kakoj-nibud' pustyak mozhet snizit' ih cenu chut' li ne vdvoe ili, naoborot, vzvintit' ee. |zra Gerdlston hmyknul, pokazyvaya, chto sledit za rassuzhdeniyami otca. - Kogda ya byl molozhe, ya odno vremya zanimalsya almazami i imel vozmozhnost' nablyudat', kak kolebletsya ih cena. I est' odno obstoyatel'stvo, kotoroe neizmenno privodit k snizheniyu etoj ceny, a imenno: izvestie o tom, chto gde-to obnaruzheny novye almaznye rossypi. Stoit vozniknut' podobnomu sluhu, i kamni srazu obescenivayutsya. Kogda nedavno almazy byli najdeny v Central'noj Indii, eto sil'no skazalos' na rynke, i ceny s teh por tak i ne podnyalis' do prezhnego urovnya. Ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Na lice |zry davno uzhe poyavilos' vyrazhenie interesa, i on kivnul, pokazyvaya, chto slushaet vnimatel'no. - A teper' predpolozhim, - prodolzhal starshij partner s ulybkoj na tonkih gubah, - chto vnov' projdet takoj sluh. I predpolozhim, chto my, poka rynok budet ohvachen depressiej, priobretem almazov na znachitel'nuyu summu. V takom sluchae, esli sluhi ob otkrytii novyh rossypej v dal'nejshem ne podtverdyatsya, priobretennye nami kamni vnov' podorozhayut, i my smozhem udvoit' ili dazhe utroit' vlozhennye v nih den'gi. Tebe yasen hod sobytij? - Po-moemu, tut slishkom mnogo vsyakih "predpolozhim", - zametil |zra. - Kak my mozhem ugadat' napered, chto vozniknut takie sluhi? A esli dazhe oni i vozniknut, to otkuda nam znat', chto v dal'nejshem oni ne podtverdyatsya? - Otkuda nam znat'? - povtoril kommersant, i ego dlinnoe hudoe telo zatryaslos' ot sderzhivaemogo smeha. - Vidish' li, moj milyj, esli my sami raspustim eti sluhi, tak u nas budut vse osnovaniya schitat' ih lozhnymi. Nu, chto skazhesh', |zra? Ha-ha! Kak vidish', starik eshche ne sovsem poglupel. |zra posmotrel na otca oshelomlenno, no ne bez voshishcheniya. - CHert poberi! - voskliknul on. - |to zhe moshennichestvo, i, byt' mozhet, dazhe podsudnoe. - Moshennichestvo? Erunda! - Kommersant prezritel'no shchelknul pal'cami. - |to tonkaya birzhevaya igra, moj mal'chik, lovkij hod. I skazhi, pozhalujsta, komu udastsya ee prosledit'? YA eshche ne obdumal vseh chastnostej - dlya etogo mne nuzhna tvoya pomoshch', no vot moj plan v obshchih chertah. My posylaem nadezhnogo cheloveka kuda-nibud' na kraj sveta - v Andy ili na Ural. Kuda imenno, ne tak uzh vazhno, lish' by podal'she. Pribyv na mesto, nash agent pustit sluh, chto on otyskal tam almazy. Esli on sochtet neobhodimym, my mozhem dazhe snabdit' ego dvumya-tremya kamnyami, chtoby on ih tam gde-nibud' zakopal, a potom vykopal dlya pridaniya pravdopodobnosti svoej istorii. Razumeetsya, mestnaya pressa podymet shum. On, skazhem, mozhet prepodnesti odin iz najdennyh kameshkov izdatelyu blizhajshej gazety. So vremenem cvetistoe opisanie novogo mestorozhdeniya almazov dostignet Londona, a zatem i Kapskoj kolonii. YA gotov poruchit'sya, chto cena na almazy tut zhe stremitel'no upadet. A my poshlem na kapskie almaznye polya vtorogo agenta, i on skupit kak mozhno bol'she kamnej, poka budet prodolzhat'sya panika. Zatem, kogda vyyasnitsya, chto proizoshla oshibka, ceny, estestvenno, vnov' podymutsya, i my vyruchim za nashi almazy kruglen'kuyu summu. Vot chto ya imel v vidu, kogda govoril, chto nameren ustroit' korner na almazah. Nikakoj proschet tut nevozmozhen. Vse tochno, kak kakaya-nibud' teorema |vklida, i osushchestvit' moj plan budet ne trudnee, chem dokazat' takuyu teoremu. - Zvuchit ochen' zamanchivo, - zadumchivo proiznes ego syn, - no ya ne uveren, tak li uzh eto osushchestvimo. - Vse budet horosho. Naskol'ko chelovek sposoben predusmotret' budushchee, neudacha nevozmozhna. Krome togo, moj mal'chik, ne zabyvaj, chto my budem spekulirovat' na chuzhie den'gi, a nam samim teryat' nechego, absolyutno nechego. - Nu, uzh etogo-to ya ne zabudu! - serdito otrezal |zra, vnov' preispolnyayas' obidoj. - YA polagayu, chto my bez osobogo truda smozhem zanyat' sorok - pyat'desyat tysyach funtov. Kak tebe izvestno, moe imya pol'zuetsya v Siti bol'shim uvazheniem. Pochti sorok let moya reputaciya ostavalas' bezuprechnoj. Esli my voz'memsya za delo nemedlenno i blagorazumno rasporyadimsya den'gami, to vse eshche mozhet konchit'sya blagopoluchno. - Vybora u nas vse ravno net, - otvetil molodoj chelovek. - My dolzhny isprobovat' kakoe-nibud' smeloe sredstvo. A vy podyskali horoshih agentov? CHtoby podobnyj sluh mog pokazat'sya pravdopodobnym, nuzhen chelovek s opredelennym polozheniem. Inache na nego nikto ne obratit vnimaniya. Dzhon Gerdlston pechal'no pokachal golovoj. - Vryad li ya sumeyu najti dlya podobnogo dela cheloveka s polozheniem, - skazal on. - Net nichego proshche, - otvetil |zra s sarkasticheskim smeshkom. - YA mogu podobrat' v klubah hot' desyatok obnishchavshih gospod, kotorye budut tol'ko rady zarabotat' sotnyu-druguyu lyubym sposobom, kotoryj vy im predlozhite. Oni ochen' milo i pouchitel'no rassuzhdayut o chesti dzhentl'mena i prochem, no eto tak, dlya parada. Razumeetsya, nam pridetsya emu uplatit'. - "Im" - ty hochesh' skazat'. - Net, nam ponadobitsya tol'ko odin chelovek. - A kto zhe budet skupat' kamni na almaznyh polyah? - Neuzhto vy sposobny svalyat' takogo duraka? - grubo skazal |zra. - Doverit' nashi den'gi postoronnemu cheloveku? Da esli by ya dal sorok tysyach funtov samomu arhiepiskopu kenterberijskomu, ya by ego ot sebya ni na shag ne otpustil. Net, tuda ya otpravlyus' sam... To est', konechno, esli ne poboyus' ostavit' vas zdes' odnogo. - Ty menya obizhaesh', |zra, - skazal ego otec. - A pridumal ty prevoshodno. YA by i sam eto predlozhil, esli by ne tyagoty i neudobstva podobnogo puteshestviya. - Uzh esli delat', to delat' kak sleduet, - otvetil molodoj chelovek. - Nu, a chto kasaetsya drugogo nashego agenta, to u menya est' na primete podhodyashchij chelovek - major Tobias Klatterbek. On dostatochno umen i hiter i k tomu zhe vsegda bez grosha. Tol'ko na proshloj nedele on poproboval zanyat' u menya desyat' funtov. Takoe poruchenie pridetsya emu ochen' po vkusu, a ego chin i polozhenie v obshchestve budut ves'ma sposobstvovat' nashemu planu. YA garantiruyu, chto on uhvatitsya za etu ideyu. - V takom sluchae poprobuj s nim pogovorit'. - Horosho. - YA ochen' rad, |zra, - skazal staryj kommersant, - chto my s toboj pobesedovali po dusham. To, chto ya spekuliroval bez tvoego vedoma i obmanyval tebya pri pomoshchi fal'shivoj schetnoj knigi, lezhalo tyazhkim bremenem na moej sovesti, pover' mne. Priznanie oblegchilo moe serdce. - Nu, i dovol'no ob etom! - rezko oborval ego |zra. - Mne prihoditsya primirit'sya so sluchivshimsya, potomu chto inogo vyhoda u menya net. Delo sdelano, i izmenit' nichego nel'zya. No ya schitayu, chto vy rastratili kapital firmy. - Pover' mne, ya staralsya sdelat' kak luchshe. Dobroe imya nashego torgovogo doma dlya menya vazhnee vsego. Na sozdanie ego ya otdal vsyu svoyu zhizn', i, esli suzhdeno nastupit' dnyu kraha, ya nadeyus', chto ne dozhivu do nego. Radi spaseniya firmy ya gotov pojti na vse. - Llojd napominaet ob ocherednyh vznosah? - skazal |zra, vzglyanuv na raspechatannoe pis'mo. - I pochemu ni odna iz etih dyryavyh posudin ne utonet? |to nam ochen' by pomoglo. - SH-sh-sh!.. - umolyayushche skazal Dzhon Gerdlston. - O podobnyh veshchah nado govorit' shepotom. - YA vas ne ponimayu, - razdrazhenno zayavil |zra. - Iz goda v god vy strahuete nashi suda na ogromnye summy. Vot, naprimer, "Leopard": ego strahovka vdvoe prevyshala ego stoimost', dazhe kogda on byl novym. I s "CHernym orlom", navernoe, to zhe samoe. I vse zhe oni znaj sebe plavayut, a dva vashih novehon'kih nezastrahovannyh parohoda topyat drug druga. - No chto zhe ya mogu sdelat'? - sprosil kommersant. - Oni naskvoz' prognili. Uzhe mnogo let oni plavayut bez remonta. Rano ili pozdno oni potonut. YA, pravo, ne mogu sdelat' nichego bol'she. - Nu, u menya oni by zhivo poshli na dno! - s rugatel'stvom probormotal |zra. - Zastav'te Miggsa prosverlit' dyrku v dnishche ili brosit' spichku v bochonok s kerosinom. Da ved' takie veshchi delayutsya kazhdyj den'. CHto eto eshche za razborchivost'? - Net, net, |zra! - vskrichal ego otec. - Tol'ko ne eto. Odno delo - ne vmeshivat'sya v estestvennyj hod sobytij, i sovsem drugoe - rasporyadit'sya, chtoby sudno utopili. Ne govorya uzh o tom, chto posle my okazhemsya vo vlasti Miggsa. Slishkom opasno. - Nu, kak ugodno, - nasmeshlivo skazal |zra. - Vy zaputali nashi dela, i vy zhe dolzhny ih rasputat'. A esli vse slozhitsya skverno, to u menya-to est' vyhod: ya zhenyus' na Ket Harston, rastorgnu svoi otnosheniya s firmoj, predostavlyu vam ulazhivat' dela s kreditorami, a sam budu zhit' na ee sorok tysyach funtov. - I s etimi ugrozhayushchimi slovami mladshij partner vzyal shlyapu i netoroplivoj pohodkoj vyshel iz kabineta. Posle ego uhoda Dzhon Gerdlston provel chas, ozabochenno obdumyvaya vse detali plana, kotoryj tol'ko chto izlozhil synu. Zatem ego vzglyad upal na dva pis'ma, po-prezhnemu lezhavshie na stole, i on reshil, chto sleduet imi zanyat'sya. Poka emu men'she vsego hotelos' pribegat' k kreditu. Odnako, kak ukazyvalos' ranee, Dzhon Gerdlston byl nahodchivym chelovekom. On pozvonil i vyzval k sebe starshego klerka. - Dobroe utro, Dzhon, - skazal on lyubezno. - Dobroe utro, mister Gerdlston, dobroe utro, ser, - otvetil Dzhon Gilrej, ot udovol'stviya potiraya suhon'kie, zheltye ladoni. - YA slyshal, Dzhon, chto vy nedavno poluchili nasledstvo, - prodolzhal mister Gerdlston. - Da, ser, poltory tysyach funtov, ser. Za vychetom naloga i pobochnyh rashodov - tysyachu chetyresta dvadcat' vosem' funtov, shest' shillingov i chetyre pensa. |to brat moej zheny |ndr'yu zaveshchal ej, ser. Takie bol'shie den'gi, ser! Dzhon Gerdlston ulybnulsya snishoditel'noj ulybkoj cheloveka, dlya kotorogo podobnaya summa - absolyutno nichego ne znachashchij pustyak. - I kak vy rasporyadilis' etimi den'gami, Dzhon? - sprosil on nebrezhno. - Polozhil ih v bank, ser, v "YUnajted metropoliten". - V "YUnajted metropoliten", Dzhon? Pogodite-ka! Oni, kazhetsya, vyplachivayut sejchas tri s polovinoj procenta? - Tri, ser, - otvetil Gilrej. - Tri?! Poslushajte, Dzhon, no eto zhe ochen', ochen' malen'kij procent! Kak horosho, chto ya vas ob etom sprosil! YA kak raz sobiralsya poprosit' tysyachu chetyresta funtov ssudy u odnogo iz moih korrespondentov. YA vyplachival by emu pyat' procentov. Odnako, Dzhon, vy sluzhite u nas tak davno, chto ya gotov okazat' predpochtenie vam. Bol'she tysyachi chetyrehsot funtov ya vzyat' nikak ne mogu, no budu rad prinyat' ot vas etu summu i vyplachivat' ukazannye pyat' procentov. Takaya zabotlivost' i dobrota sovsem oshelomili Dzhona Gilreya. - Prosto ne znayu, kak vas i blagodarit', ser, za vashu shchedrost', - skazal on. - Ne stoit blagodarnosti, Dzhon, - velichestvenno otvetil kommersant. - Nasha firma vsegda rada pozabotit'sya ob interesah svoih sluzhashchih, kogda predstavlyaetsya sootvetstvuyushchaya vozmozhnost'. CHekovaya knizhka u vas s soboj? Napishite chek na tysyachu chetyresta funtov. No ne bol'she, Dzhon, ne bol'she - k sozhaleniyu, odolzhit' vas na bol'shuyu summu ya ne mogu. Starshij klerk vypisal chek i postavil svoyu podpis' - takuyu zhe staromodnuyu i robkuyu, kak on sam, - poluchil oficial'nuyu raspisku i byl otoslan nazad v kontoru. Tam on ves'ma razvlek ostal'nyh klerkov, vostorzhenno opisyvaya velikodushie i shchedrost' ih hozyaina. A Dzhon Gerdlston dostal iz yashchika neskol'ko listov goluboj bumagi, i ego gusinoe pero zabegalo po nim, bryzgaya i skripya. "Ser, - pisal on upravlyayushchemu bankom, - prilagayu tysyachu chetyresta funtov - vsyu svobodnuyu nalichnost', imeyushchuyusya v nastoyashchee vremya v kontore. V blizhajshee vremya ya sobirayus' vnesti na svoj schet znachitel'nuyu summu. A poka, nadeyus', Vy budete i vpred' oplachivat' predstavlyaemye cheki. Iskrenne Vash Dzhon Gerdlston". V strahovoe agentstvo Llojda on adresoval sleduyushchee: "Ser, prilagayu k pis'mu chek na dvesti sorok odin funt sem' shillingov shest' pensov, to est' ocherednoj vznos za "Leoparda", "CHernogo orla" i "Devu Afin". Proshu izvinit' zaderzhku, no sredi vazhnyh del podobnye melochi poroj uskol'zayut iz pamyati". Zapechatav i otpraviv eti dva poslaniya, starshij Gerdlston pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie i snova predalsya nevinnomu razvlecheniyu, izyskivaya nailuchshij sposob dlya ustrojstva kornera na almazah. GLAVA XIII SVET I TENX Dom Dzhona Gerdlstona na |klston-skver predstavlyal soboj obshirnyj i solidnyj osobnyak, raspolozhennyj v rajone, kotoryj kativshayasya na zapad volna mody ostavila pozadi. Odnako osobnyak etot vse eshche byl kak by ograzhden shchitom velichajshej respektabel'nosti. Massivnyj surovyj fasad zdaniya nikak ne pozvolyal predugadat' skrytuyu vnutri roskosh'. Nesmotrya na svoyu asketicheskuyu vneshnost', staryj kommersant v glubine dushi byl sibaritom i umel cenit' zemnye udovol'stviya. Ogromnye apartamenty byli obstavleny s vostochnoj, pochti varvarskoj pyshnost'yu, i velikolepnaya mebel' sosedstvovala tam so shkurami iz Gabona, reznoj slonovoj kost'yu iz Starogo Kalabara i s tysyachej drugih cennyh redkostej, kotorye byli podareny glave firmy ego agentami v Afrike. Gerdlston sderzhal slovo, dannoe umirayushchemu drugu. On zabral Ket Harston iz opustevshego doma v Fuleme i poselil ee u sebya. Ona mogla svobodno brodit' po vsem komnatam etogo dvorca ot cherdakov do pogrebov i zanimat'sya tam chem ugodno. V ee rasporyazhenii byl takzhe kvadratnyj sad s zachahshimi v dymnom vozduhe derev'yami i bleklym gazonom, - ona mogla gulyat' tam, rabotat' ili chitat'. U nee ne bylo nikakih obyazannostej. Za domom nadzirala surovaya ekonomka, kotoraya, esli by ne ee plat'e, byla by vylitym Gerdlstonom, i sama reshala vse hozyajstvennye dela. Takim obrazom, Ket ostavalos' tol'ko sushchestvovat' i byt' schastlivoj. Odnako vtoroe bylo ne tak prosto, kak moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad. Atmosfera etogo doma byla protivopokazana schast'yu. Izo dnya v den' Ket videla tol'ko surovogo, sderzhannogo kommersanta i ego razvyaznogo, a inogda i prosto grubogo syna. Vnachale, poka eshche ne pritupilos' ee gore, ona osobenno boleznenno oshchushchala peremenu v svoej zhizni, sravnivaya novuyu obstanovku so schastlivym fulemskim domom. Odnako, kogda bol' utihla, ona postepenno svyklas' s tem, chto ee okruzhalo. Oba Gerdlstona ne ochen' ej dokuchali. Kommersant byl tak pogloshchen delami, chto u nego ne ostavalos' vremeni interesovat'sya ee zanyatiyami, a |zru, imevshego obyknovenie vozvrashchat'sya domoj za polnoch', Ket videla obychno lish' za zavtrakom, no i togda ona tol'ko molcha i ne bez nekotoroj robosti slushala ego usnashchennye zhargonnymi slovami rasskazy i cinichnye zamechaniya v adres horoshih znakomyh. Gerdlston otnyud' ne obradovalsya, kogda posle vozvrashcheniya Dimsdejlov iz |dinburga uznal, chto ego podopechnaya provodila tam vse vremya v obshchestve svoego molodogo kuzena. On vstretil ee ochen' holodno i nadolgo zapretil ej poseshchat' Fillimor-Gardens. Krome togo, on vospol'zovalsya sluchaem, chtoby pogovorit' s nej o Tome, i zaveril ee, chto etot molodoj chelovek nahoditsya na krayu duhovnoj gibeli. - On otlichaetsya chrezvychajno nizmennymi vkusami, - zaklyuchil starik, - i ya proshu vas izbegat' ego obshchestva. Uznav, chto mladshij Dimsdejl vernulsya v London, Gerdlston iz predostorozhnosti dazhe pristavil k Ket doverennogo lakeya, kotoryj dolzhen byl soprovozhdat' ee, kogda ona vyhodila iz domu, i bditel'no oberegat'. Odnako v odin prekrasnyj den' Ket sluchajno obrela svobodu na neskol'ko chasov. Vysheupomyanutyj lakej byl poslan po kakomu-to drugomu porucheniyu. Ket nemedlenno vspomnila, chto ej nuzhno by obmenyat' knigi v biblioteke, podobrat' kruzheva i peredelat' eshche neskol'ko stol' zhe vazhnyh zhenskih del. I vot kogda ona chinno shla po Uorik-strit, ee vzor upal na ochen' vysokogo shirokoplechego molodogo cheloveka, kotoryj netoroplivo brel ej navstrechu, so skuchayushchim vidom postukivaya trostochkoj po sadovym reshetkam, kak chasto delayut lyudi, nichem ne zanyatye. Tut Ket mgnovenno zabyla i pro knigu i pro kruzheva, a vysokij yunosha perestal stuchat' po reshetkam i, prosiyav, pospeshil k nej shirokim, uprugim shagom. - Vot uzh ne dumala, kuzen Tom, vstretit' vas zdes'! - voskliknula Ket, kogda oni pozdorovalis'. - Kakaya udivitel'naya neozhidannost'! (Vozmozhno, vprochem, Ket ne slishkom udivilas' by, znaj ona, chto poslednie nedeli Tom kazhdyj den' v techenie shesti chasov blokiroval vse podhody k |klston-skver.) - Da, udivitel'naya! - voskliknul molodoj licemer. - Vidite li, ya eshche ne podyskal sebe nikakogo zanyatiya i mnogo gulyayu po Londonu. Schastlivyj sluchaj privel menya imenno syuda. - A kak pozhivaet doktor? - ozhivlenno sprosila Ket. - I missis Dimsdejl? Nepremenno peredajte im ot menya samyj nezhnyj privet. - Pochemu vy perestali byvat' u nas? - s uprekom sprosil Tom. - Mister Gerdlston schitaet, chto poslednee vremya ya slishkom mnogo razvlekalas' i mne sleduet posidet' doma. Boyus', ya teper' ne skoro sumeyu vybrat'sya v Kensington. Tom pro sebya poslal ee opekuna v oblast' znachitel'no bolee zharkuyu, chem dazhe strany, s kotorymi vel torgovlyu staryj kommersant. - A kuda vy idete? - sprosil on vsluh. - Na Viktoriya-strit smenit' knigu, a potom na Ford-strit. - Kak stranno! - voskliknul molodoj chelovek. - YA ved' idu imenno v etom napravlenii! (CHto bylo dejstvitel'no ochen' stranno, tak kak, kogda oni vstretilis', on shel v protivopolozhnuyu storonu. Odnako ni Ket, ni Tomu, po-vidimomu, ne hotelos' obsuzhdat' eto obstoyatel'stvo, i oni prodolzhali idti vmeste k Viktoriya-strit). - A vy eshche ne zabyli dni, kotorye proveli v |dinburge? - sprosil Tom posle dolgogo molchaniya. - Nu, konechno net! - goryacho voskliknula ego sputnica. - YA budu pomnit' ih vsyu zhizn'. - I ya tozhe! - ubezhdenno skazal Tom. - A pomnite den', kotoryj my proveli v Pentlende? - I kak my ob®ehali Tron Artura? - I kak my vse vmeste byli v Rosline i osmatrivali chasovnyu? - I tot den' v |dinburgskom zamke, kogda my osmatrivali dragocennosti i starinnoe oruzhie? No vy ved' videli vse eto mnogo raz i prezhde! I takogo udovol'stviya, kak nam, eti poezdki vam dostavit' ne mogli. - Net, chto vy! Naoborot! - Upryamo skazal Tom, udivlyayas' pro sebya svoemu kosnoyazychiyu, tem bolee neponyatnomu, chto on vsegda umel delat' izyashchnejshie komplimenty devushkam, k kotorym byl ravnodushen. - Vidite li, Ket, ved'... nu... ved' vas ne bylo ryadom, kogda ya byval tam prezhde. - Ah! - proiznesla blagovospitannaya Ket. - Kakaya segodnya prekrasnaya pogoda! A utrom mne pokazalos', chto budet dozhd'. Odnako eti meteorologicheskie nablyudeniya ne otvlekli Toma ot ego temy: - Vyt' mozhet, vash opekun kak-nibud' snova otpustit vas kuda-nibud' s moimi roditelyami? - Boyus', chto net, - otvetila Ket. - No pochemu? - Kogda ya vernulas' togda domoj, on, po-moemu, byl ochen' rasserzhen. - No pochemu zhe? - sprosil Tom. - Potomu chto... - I Ket chut' bylo ne ob®yasnila, chto prichina etogo gneva zaklyuchalas' v samom Tome, no vovremya spohvatilas'. - Tak pochemu zhe? - Potomu chto u nego bylo durnoe nastroenie, - otvetila Ket. - Kak skverno, chto vy zavisite ot ch'ih-to prihotej i nastroenij! - ob®yavil molodoj chelovek, ser