- No pochemu, moya dorogaya, pochemu? Vy slishkom vpechatlitel'ny. U |zry est' svoi nedostatki, no kto bezuprechen? V yunosti on byl nemnozhko shalopaem, no davno ostepenilsya i obeshchaet stat' otlichnym kommersantom. Pover'te, kak on ni molod, malo kto pol'zuetsya na birzhe takim uvazheniem. On prevoshodno spravilsya s delom firmy, radi kotorogo ezdil v Afriku. On uzhe bogat, no dolzhen razbogatet' eshche bol'she. YA ne vizhu nikakih osnovanij dlya nepriyazni, vykazannoj vami. CHto zhe kasaetsya vneshnosti, to soglasites', chto v Londone ne tak-to prosto najti drugogo takogo krasavca. - Pozhalujsta, ne govorite bol'she ob etom, zabud'te pro eto! - otvetila Ket. - YA tverdo reshila nikogda ne vyhodit' zamuzh - i uzh za nego vo vsyakom sluchae. - Vy eshche peredumaete, - skazal opekun, naklonyayas' k nej i laskovo poglazhivaya ee kashtanovye volosy. - S teh por, kak vash bednyj otec poruchil vas moim zabotam, ya oberegal vas i leleyal po mere moih sil. Skol'ko bessonnyh nochej ya provel, dumaya o vashem budushchem i podyskivaya sposoby sdelat' ego schastlivym! I ya ne stal by sejchas davat' vam plohoj sovet ili tolkat' vas na shag, kotoryj mozhet sdelat' vas neschastnoj. Razve ya kogda-nibud' obhodilsya s vami ploho? - Vy vsegda byli ochen' spravedlivy, - s rydaniem v golose otvetila Ket. - A vy, kak vy hotite otplatit' mne? Vy namereny razbit' serdce moego syna, a znachit, i moe. On - moe edinstvennoe ditya, i esli s nim sluchitsya neschast'e, to znajte, eta sedaya golova vskore v pechali upokoitsya na smertnom odre. V vashej vlasti svesti menya v mogilu, kak v vashej vlasti sdelat' moyu starost' schastlivoj ot mysli, chto moj syn nashel sebe dostojnuyu podrugu zhizni i samoe goryachee zhelanie ego serdca sbylos'. - No ya ne mogu! Ne mogu! Ne govorite bol'she ob etom! - Obdumajte vse horoshen'ko, - skazal starik. - Vzglyanite na vopros s raznyh tochek zreniya. I ne zabud'te, chto lyubov'yu chestnogo cheloveka igrat' ne sleduet! Menya, estestvenno, ochen' volnuet vashe reshenie, tak kak ot nego zavisit ne tol'ko budushchee schast'e moego syna, no i moe sobstvennoe. Dzhon Gerdlston byl dovolen etim razgovorom. Emu kazalos', chto poslednij otkaz devushki prozvuchal daleko ne tak reshitel'no, kak pervyj, a eto znachilo, chto ego slova proizveli na nee vpechatlenie i mogut pokolebat' ee, kogda ona porazmyslit nad nimi na dosuge. - Daj ej nemnogo vremeni, - posovetoval on synu. - Mne kazhetsya, ona soglasitsya, no s nej nado obhodit'sya ostorozhno. - Esli by ya mog poluchit' eti den'gi bez nee, dlya menya eto bylo by luchshe! - s rugatel'stvom voskliknul |zra. - I luchshe dlya nee, - ugryumo dobavil Dzhon Gerdlston. GLAVA XXVII MISSIS SK|LLI IZ MEBLIROVANNYH KOMNAT MADAM MORRISON Kak-to raz major Tobias Klatterbek sidel vozle okna v svoej komnate, dymya papirosoj i potyagivaya vino, chto bylo u nego v obychae, kogda dela shli bolee ili menee snosno. Vo vremya etogo priyatnogo zanyatiya on sluchajno brosil vzglyad cherez ulicu i zametil pryad' temnyh volos i eshche bolee temnyj glaz, glyadevshij na nego iz-za port'ery okna v dome naprotiv. |to videnie ves'ma zainteresovalo bravogo majora, i on vstal, chtoby poluchshe ego rassmotret', no - uvy! - prezhde chem on uspel navesti na nego monokl', videnie ischezlo! Major ves'ma dolgo i uporno ne pozvolyal svoemu vzglyadu otvlekat'sya v storonu, vykuril po men'shej mere poldyuzhiny papiros ne govorya uzhe o butylke vina, kotoruyu on prikonchil, no, pomimo kakih-to odeyanij, kruzhivshih i porhavshih v temnoj glubine komnaty, ne uvidel nichego bolee opredelennogo. Na sleduyushchij den' v tot zhe samyj chas nash voin nahodilsya na svoem nablyudatel'nom postu i byl voznagrazhden poyavleniem teper' uzhe pary glaz, ves'ma lukavyh i opasnyh, a takzhe milovidnogo okruglogo lichika, kotoroe ni v koej mere nel'zya bylo nazvat' neprivlekatel'nym. Obladatel'nica vseh etih ocharovatel'nyh predmetov, vysunuvshis' iz okna, chrezvychajno celeustremlenno poglyadela vpravo, zatem tak zhe celeustremlenno poglyadela vlevo, posle chego reshila poglyadet' pryamo pered soboj i byla porazhena, uvidav solidnogo dzhentl'mena dovol'no pochtennogo vozrasta, nadelennogo puncovym rumyancem i vziravshego na nee s bespredel'nym voshishcheniem. |to poverglo ee v takoj ispug, chto ona totchas skrylas' za port'eroj, a u majora vozniklo opasenie, chto on nikogda ee bol'she ne uvidit. Po schast'yu, odnako, ispug etoj damy byl, po-vidimomu, ne slishkom nepreodolim, ibo cherez pyat' minut ona snova poyavilas' u okna, i vzglyad ee snova upal na ulybayushcheesya lico i elegantnuyu figuru majora, prinyavshego v etot moment samuyu effektnuyu pozu, slegka podporchennuyu tem, chto on eshche byl oblachen v svoj lilovyj halat. Teper' glaza ee zaderzhalis' na nem chutochku dol'she, a na lice promel'knulo nekoe podobie ulybki. Tut major ulybnulsya i otvesil poklon, i dama ulybnulas' eshche raz, obnazhiv pri etom horoshen'kie belen'kie zubki. Na kakoj shag otvazhilsya by zatem nash doblestnyj voin, skazat' nevozmozhno, ibo dama razreshila etu problemu sama, skryvshis' iz glaz, i pritom na sej raz okonchatel'no. Tem ne menee major byl ves'ma dovolen i, nadev dolgopolyj syurtuk i bezuprechnyj belyj vorotnichok, chtoby otpravit'sya v klub, vse vremya tihon'ko posmeivalsya sebe pod nos. On byl kogda-to lihim kavalerom i v svoej dovol'no burnoj i pestroj zhizni otlichalsya v shvatkah s Veneroj ne men'she, chem s Marsom. Vospominanie ob etom malen'kom epizode presledovalo ego ves' den'. Ono tak zanimalo ego voobrazhenie, chto on dazhe dopustil za kartami grubyj promah, chem pogubil sebya i svoego partnera. |to byl pervyj i edinstvennyj sluchaj v istorii kluba, chtoby major proigral tak - po sobstvennoj nebrezhnosti. Vorotyas' domoj, on povedal obo vsem fon Baumseru. - Ne znayu, kto ona takaya, no eto chertovski horoshen'kaya zhenshchina, - zaklyuchil on svoe povestvovanie, pered tem kak otpravit'sya na bokovuyu. - CHert poberi, davno ya ne vstrechal takoj horoshen'koj zhenshchiny. - Ona pokojnica, - skazal nemec. - Ona... chto? - Pokojnica - zhena pokojnogo inzhenera. - Vy hotite skazat', vdova? A chto eshche vam o nej izvestno? Kak ee zovut i otkuda ona syuda pribyla? - Slyshal ya - sluzhanka boltala, - chto kakaya-to pokoj... kakaya-to vdova zhivet tam, naprotiv, stoluetsya v pansione madam Morrison i chto eto okoshko - ee lichnoj cimmer... nu, eto samoe... komnaty. A vot kak ee imya, ya chto-to ne slyhal, a mozhet, i zabyl. - CHert poberi! - skazal major. - U nee takoj vzglyad, kotoryj pronzaet tebya naskvoz', i figura YUnony. - Ej ne men'she kak fircig... kak eto, sorok, - zametil fon Baumser. - A hotya by i tak, druzhishche! ZHenshchina v sorok let kak raz v samom soku. Poglyadeli by vy na nee, kogda ona stoyala u okoshka, tak popali by v plen s hodu. Stoit ona vot edak, potom podnimaet glaza vot edak i tut zhe opuskaet ih vot edak. - I bravyj major postaralsya pridat' svoim voinstvennym chertam vyrazhenie, kotoroe, po ego mneniyu, dolzhno bylo sovmeshchat' v sebe nevinnost' s zavlekatel'nost'yu. - Zatem ona brosaet vzglyad cherez ulicu, vidit menya, i ee resnicy zahlopyvayutsya, kak kryshka fonarya. Posle etogo ona zalivaetsya rumyancem i ukradkoj brosaet na menya eshche odin vzglyad - iz-za kraya port'ery. Ona dva raza poglyadela v moyu storonu, ya eto yasno videl, chert poberi! - Tak eto ochen' horosho, - obodryayushche skazal nemec. - Ah, moj drug, konechno, dvadcat' let nazad, kogda ob容m grudi u menya byl sorok dyujmov, a v talii - tridcat' tri, na menya stoilo posmotret' dvazhdy. Uvy, prihodit starost', a s neyu - odinochestvo, i nachinaesh' ponimat', kakim ty byl durakom, chto tak malo pol'zovalsya zhizn'yu, kogda predstavlyalas' vozmozhnost'. - Majn gott! - voskliknul fon Baumser. - Mozhet, vam hochetsya skazat', chto vy budete zhenit'sya, esli by vdrug poluchilas' vozmozhnost'? - Ne znayu, - zadumchivo proiznes major. - ZHenshchinam nel'zya doveryat', - pechal'no skazal nemec. - U sebya na faterland ya znal odnu devushku - doch' hozyaina gostinicy. Tak my s nej dali drug drugu slovo, chto pozhenimsya drug na druge. Karl Hagel'shtejn dolzhen byl u nas byt' eto samoe... nu, chto u vas nazyvaetsya druzhkoj. On byl ochen' krasivyj muzhchina, etot Karl, i ya chasto posylal s nim moej devushke raznyj malen'kij prezent, kogda kakie-libo prichiny meshali mne etogo sdelat' sam. Karl byl bol'she obayatel'nyj, chem ya, potomu chto u menya volosy ryzhie, i on bystro nravilsya ej, i ona bystro nravilas' emu. I vot za den' do svad'by ona saditsya na parohod i plyvet po Rejnu vo Frankfurt, a on edet tuda zhe na poezd, i tam oni vstrechayutsya i zhenyatsya drug na druge. - Nu, a vy chto sdelali? - s interesom osvedomilsya major. - A, vot eto samyj skvernyj veshch' i est', potomu chto ya poehal za nimi i vzyal eshche odin drug, i kogda my ih nastigli, ya ne poshel k moej devushke, a poshel v gostinicu k Karlu i skazal emu, chto on dolzhen so mnoj drat'sya. I eto byl moya oshibka. Mne sledovalo nanesti emu oskorblenie, i togda on vyzval by menya na duel', a ya vybiral by sebe oruzhie. A vybiral-to on i vybral shpagi, potomu chto ya shpagu eshche v ruke ne derzhal, i emu eto bylo izvestno, a sam on byl pervyj fehtoval'shchik na ves' zemnoj shar. Nu, utrom my s nim vstretilis', i ne uspel ya eto samoe... glazami morgnut', kak on protknul mne levoe legkoe. YA vam pokazyval etot rubec. Dva mesyaca ili bol'she ya lezhal v posteli, da i sejchas u menya pokalyvaet v boku, kogda holodnaya pogoda. - Baumser pomolchal. - Govoryat, chto eto nazyvaetsya poluchit' udovletvorenie, - dobavil on, zadumchivo poshchipyvaya svoyu dlinnuyu ryzhuyu borodu. - A ya skazhu vot kak: takogo neudovletvoreniya ya eshche nikogda za svoyu zhizn' ne poluchal. - Ne udivitel'no, chto vy boites' zhenshchin posle takogo sluchaya, - smeyas', skazal major. - Tem ne menee na svete ochen' mnogo horoshih zhenshchin, nado tol'ko, chtoby poschastlivilos' s odnoj iz nih vstretit'sya. Znaete vy takogo malogo - Toma Dimsdejla? Net, verno, ne znaete, a ya vstretilsya s nim kak-to v klube. On uhazhival za vospitannicej togo samogo starika Gerdlstona, o kotorom my s vami tolkovali. YA videl kak-to raz etu moloduyu parochku vmeste. Oni vorkovali - schastlivye, kak golubki. Stoit posmotret' na ee lichiko, i srazu vidno: eta devushka - chistoe zoloto. I ruchayus', chto dama v dome naprotiv takogo zhe sorta. - A eta dama krepko sidit u vas v golove, - usmehayas', skazal nemec. - Ona, kak pit' davat', prisnitsya vam segodnya. Vot kogda ya byl v Germanii, odna dama... - I tak eti dva holostyaka proboltali do utra, vspominaya svoi bylye pohozhdeniya i potchuya drug druga vospominaniyami, chast' kotoryh, pozhaluj, sleduet opustit' i predat' zabveniyu. Udalivshis' k sebe, major zasnul, i ego poslednyaya mysl' byla o dame u okoshka i o tom, kakim obrazom mozhet on o nej chto-nibud' razuznat'. Delo eto okazalos' bolee legkim, chem on predpolagal, tak kak na sleduyushchee utro, doprosiv tu zhe samuyu devochku-sluzhanku, ot kotoroj fon Baumser poluchil svoi svedeniya, major totchas vyyasnil vse, chto emu trebovalos'. Soglasno utverzhdeniyu etogo osvedomlennogo lica, dama eta byla nekaya missis Skelli, ostavshayasya vdovoj posle smerti muzha-inzhenera i nedavno poselivshayasya v pansione madam Morrison - predpriyatii, konkuriruyushchem s tem pansionom, v kotorom prozhivali major i fon Baumser. Vooruzhivshis' etimi svedeniyami, major nekotoroe vremya predavalsya razmyshleniyam, vyrabatyvaya plan dejstvij. On ne videl vozmozhnosti byt' predstavlennym ocharovatel'noj sosedke, i emu ostavalos' tol'ko pribegnut' k kakoj-libo otchayannoj hitrosti. Pogovorka "Smelost' goroda beret" vsegda byla devizom etogo otvazhnogo voina. Podnyavshis' so stula, on skinul s plech lilovyj halat i oblachilsya v luchshee iz svoih odeyanij. Eshche nikogda ne udelyal on takogo vnimaniya tualetu. CHisto vybritoe lico ego blestelo, redkie volosy prikryvali lysinu naivygodnejshim manerom, vorotnichok byl belosnezhen, syurtuk - ugnetayushche bezuprechen, i ves' ego oblik - krajne respektabelen. "CHert poberi! - podumal on, obozrevaya sebya v tryumo. - Bud' u menya chut' pobol'she volos na golove, ya by vyglyadel tak zhe molodo, kak Baumser! CHtob im propast', vsem etim kiveram i kaskam, ot nih u menya ves' vors povytersya". Kogda tualet byl zavershen paroj svetlyh perchatok i ebenovoj trost'yu s serebryanym nabaldashnikom, nash veteran s ves'ma reshitel'nym vidom, no nemalym trepetom v dushe tronulsya v put', ibo ukazhite nam stol' hladnokrovnogo muzhchinu, kotoryj ne ispytyval by robkih opasenij, predprinimaya pervyj shag k sblizheniyu s ocharovavshej ego zhenshchinoj. Tem ne menee chto by ni tvorilos' u majora v dushe, on ves'ma uspeshno sumel skryt' eto ot postoronnih vzorov, kogda pozvonil u pod容zda konkuriruyushchego pansiona i spravilsya u otkryvshej emu dver' sluzhanki, doma li missis Skelli. - Da, ser, ona doma, - otvetila sluzhanka i ispuganno prisela, vozdavaya dolzhnoe voinstvennomu vidu majora i ego elegantnomu kostyumu. - Ne budete li vy tak lyubezny peredat' ej, chto mne by hotelos' ee uvidet', - hrabro skazal major. - YA ne zloupotreblyu ee vremenem. Vot moya vizitnaya kartochka - ya major Tobias Klatterbek iz 119-go polka legkoj pehoty. Nyne v otstavke. Sluzhanka ischezla, vzyav kartochku, i tut zhe vozvratilas' i predlozhila majoru podnyat'sya naverh. Bravyj voin zashagal po lestnice postup'yu reshitel'noj i tverdoj, kak chelovek, namerennyj lyuboj cenoj dovesti predprinyatoe delo do konca. Gde-to v otdalenii emu poslyshalsya zhenskij smeh. No, dazhe esli on ne oshibsya, smeh, po-vidimomu, ne mog imet' nikakogo otnosheniya k dame, znakomstva s kotoroj on iskal, ibo ego vveli v bol'shuyu, horosho obstavlennuyu komnatu, gde sidela ego dama s vidom vpolne ser'eznym i dazhe podcherknuto zastenchivym, tak zhe kak i drugaya molodaya osoba, pomeshchavshayasya s vyshivan'em v rukah na ottomanke vozle nee. Major otvesil samyj izyskannyj poklon, hotya chuvstvoval sebya v etu minutu odnim iz teh ispancev, kotorye, oglyanuvshis', uvideli svoi ob座atye plamenem korabli. - YA nadeyus', vy izvinite menya za vtorzhenie, - nachal on. - Mne sluchajno dovelos' uznat', chto v etom pansione prozhivaet nekaya missis Skelli. - |to ya - missis Skelli, ser, - skazala dama, ch'i chernye glaza zastavili majora sovershit' etot otchayannyj podvig. - V takom sluchae, sudarynya, - skazal nash voin, snova otveshivaya poklon, - pozvol'te mne sprosit' vas, ne sostoite li vy v rodstve s general-majorom Skelli, kotoryj komandoval indijskimi saperami? - Proshu vas, sadites', major... major Klatterbek, - skazala missis Skelli, zaglyadyvaya v vizitnuyu kartochku, kotoruyu ona derzhala v svoej izyashchnoj ruchke. - S general-majorom Skelli, govorite vy? Ah, bozhe moj, ya znayu, chto odin iz rodstvennikov moego muzha byl v armii, no my ne znaem, chto s nim stalos'. On general-major, govorite vy? Kto by mog podumat'! - I pri tom samyj lihoj voyaka, kotoryj kogda-libo vrubalsya v ryady protivnika ili shturmoval snezhnye vershiny Gimalaev, sudarynya, - skazal major, razgoryachayas' i stanovyas' krasnorechivym. - Podumat' tol'ko! - voskliknula molodaya osoba s vyshivan'em. - Byvalo ne raz, - prodolzhal voin, - chto my s nim posle zhestokoj sechi spali ryadom na zalitoj krov'yu zemle, ukryvshis' odnim plashchom. - Kak voobrazit' sebe takoe! - v odin golos voskliknuli obe damy, i trudno, pozhaluj, bylo by podobrat' bolee umestnoe vyrazhenie. - I kogda nakonec on umer, razrublennyj nadvoe krivoj indijskoj sablej v shvatke s gornymi plemenami, - prodolzhal major s chuvstvom, - on obernulsya ko mne... - Posle togo, kak ego razrubili nadvoe! - vmeshalas' dama pomolozhe. - On obernulsya ko mne, - stojko prodolzhal major, - vlozhil svoyu ruku v moyu i skazal, ispuskaya svoj poslednij vzdoh: "Tobi, - tak on menya nazyval vsegda, - Tobi, - skazal on, - u menya est'..." Vash muzh dovodilsya emu bratom, vy, kazhetsya, skazali, madam? - Net, v armii sluzhil dyadyushka mistera Skelli. - Ah, sovershenno verno. "U menya est' plemyannik v Anglii, - skazal on, - k kotoromu ya ochen' privyazan. On zhenat na ocharovatel'noj zhenshchine. Razyshchi etu moloduyu chetu, Tobi! Beregi ee, ohranyaj ee!" I eto byli ego poslednie slova, sudarynya. Eshche mig, i ego dusha otletela. I kogda pri mne sluchajno upomyanuli vashe imya, sudarynya, ya ponyal, chto ne uspokoyus' do teh por, poka ne poyavlyus' pered vami i ne udostoveryus', chto vy imenno ta dama, o kotoroj shla rech'. Rasskaz etot, priznat'sya, ne tol'ko udivil vdovu, chto otnyud' ne bylo stranno, tak kak on yavlyalsya chistym plodom fantazii starogo voina, no zadel i koe-kakie slabye ee strunki. Otec gospodina Skelli byl chelovekom nizkogo proishozhdeniya, i uznat', chto sredi ego rodstvennikov otyskalsya general-major (hotya by i pokojnyj), bylo dlya vdovy ves'ma priyatnoj neozhidannost'yu, ibo ona leleyala chestolyubivye mechty, kotorye do sih por nikak ne sbyvalis'. Poetomu ona stol' nezhno ulybnulas' staromu voinu, chto eto eshche bol'she okrylilo ego dlya novyh poletov fantazii. - Da, poverite li, my s nim byli kak brat'ya, - skazal on. - |to byl takoj chelovek, chto vsyakij mog tol'ko gordit'sya znakomstvom s nim. Sam glavnokomanduyushchij skazal mne kak-to raz. "Klatterbek, - skazal on, - uma ne prilozhu, chto my budem delat', esli Evropa nachnet voevat'. Net u menya cheloveka, na kotorogo ya mog by polozhit'sya". Da, vot kak on skazal. "No u vas est' Skelli", - govoryu ya emu. "Verno, - govorit on, - Skelli - vot kto nam nuzhen". Glavnokomanduyushchij byl sovsem ubit, kogda sluchilos' eto neschast'e. "Kakoj udar dlya britanskoj armii!" - proiznes on, glyadya na Skelli, kotoryj lezhal s pulej v golove. Imenno tak on i skazal, sudarynya, klyanus' bogom! - No kak zhe, major! Vy kak budto skazali, chto on byl razrublen nadvoe? - Tak ono i bylo. On byl razrublen nadvoe, v cherepe u nego zasela pulya, i eshche desyatok smertel'nyh ran bylo naneseno emu v razlichnye drugie chasti tela. Ah, esli b on mog predvidet', chto ya vstrechus' s vami, on umer by schastlivym! - Kak stranno, chto on, poka byl zhiv, nikogda ne stavil nas v izvestnost' o svoem sushchestvovanii, - zametila vdova. - Gordost' meshala emu, sudarynya, gordost'! "Poka ya ne vzberus' na samuyu vershinu etoj lestnicy, Tobi, - govoril on mne, byvalo, - ya ne otkroyu svoego inkognito moemu bratu". - Plemyanniku, - popravila vdova. - Sovershenno verno... "Net, ya ne otkroyus' svoemu plemyanniku!" On skazal mne eti slova bukval'no za neskol'ko mgnovenij do togo, kak rokovoe yadro ulozhilo ego na meste. - YAdro, major? Vy hotite skazat' - pulya? - YAdro, sudarynya, yadro, - reshitel'no zayavil major. - Bog ty moj! - neskol'ko rasteryanno voskliknula missis Skelli. - Kak vse eto uzhasno! My chrezvychajno vam priznatel'ny, major Bottltop... - Klatterbek, - skazal major. - Proshu proshcheniya, major Klatterbek. |to ochen' lyubezno s vashej storony, chto vy nanesli nam druzheskij vizit i soobshchili vse eti podrobnosti. Kogda umiraet kto-nibud' iz rodstvennikov, vsegda, razumeetsya, interesno znat', kak eto proizoshlo, dazhe esli my dovol'no malo znali o nem pri zhizni. Ty tol'ko podumaj, Klara, - prodolzhala vdova, vytaskivaya iz ridikyulya nosovoj platok i vytiraya glaza, - ty tol'ko podumaj, chto etot bednyaga, razrublennyj nadvoe pulej gde-to tam v Indii, vspominal Dzheka i menya za neskol'ko sekund do smerti! My, konechno, chrezvychajno vam priznatel'ny, major Bottlnos... - Klatterbek, sudarynya! - s nekotoroj dosadoj voskliknul major. - Ah, radi boga, prostite! My dolzhny, Klara, ochen' poblagodarit' majora za to, chto on vzyal na sebya trud navestit' nas i vse eto nam rasskazat'. - Ne blagodarite menya, dorogaya missis Skelli, - skazal major, protestuyushche vzmahnuv rukoj, i, otkashlyavshis', dobavil: - YA uzhe polnost'yu voznagrazhden, poluchiv udovol'stvie poznakomit'sya s vami i licezret' na bolee blizkom rasstoyanii vse to, chem ya do sih por voshishchalsya izdaleka. - Ah, tetushka, vy slyshite?.. - voskliknula Klara, i obe damy hihiknuli. - Ne isklyuchaya i vas, miss... miss... - Miss Timms, - skazala missis Skelli. - Doch' moego brata. - Vklyuchaya i vas, ocharovatel'naya miss Timms, - prodolzhal major, otveshivaya elegantnyj poklon. - Dlya takogo odinokogo muzhchiny, kak ya, odin vid stol' prelestnoj damy blagodetelen, kak rosa dlya cvetka. YA obnovlen, sudarynya, ya voodushevlen, ya chuvstvuyu priliv sil! - I major raspravil plechi, a lico ego nad vysokim belosnezhnym vorotnichkom apopleksicheski pobagrovelo. - Glavnaya cel' moego poseshcheniya, - skazal staryj voin, pomolchav, - vyyasnit', ne mogu li ya byt' vam chem-libo polezen. Posle ponesennoj vami tyazheloj utraty, o kotoroj mne dovelos' slyshat', ya, dazhe ne buduchi blizko s vami znakom, byl by schastliv okazat' vam uslugu v delovyh voprosah. - Vy, pravo, ochen' dobry, major, - otvechala vdova. - Posle smerti bednogo Dzheka vse dela u nas prishli v besporyadok. V dal'nejshem ya budu ochen' rada vospol'zovat'sya vashim sovetom, esli eto ne pokazhetsya vam slishkom obremenitel'nym. Kak tol'ko ya nemnogo razberus' v delah sama, ya s bol'shoj radost'yu pribegnu k vashej pomoshchi. A to ved' eti stryapchie dumayut tol'ko o svoej sobstvennoj vygode. - Sovershenno verno, - sochuvstvenno vzdohnul major. - Posle bednogo Dzheka ostalas' tysyacha pyat'sot strahovyh polisov. I oni eshche nikuda ne pomeshcheny. - Tysyacha pyat'sot! - voskliknul major. - |to sem'desyat pyat' funtov v god iz pyati procentov. - Nu, ya mogu poluchit' procenty i povyshe, - veselo skazala vdova. - YA pomestila dve tysyachi iz semi procentov, verno ya govoryu, Klara? - I ochen' nadezhno pritom, - zametila devushka. "CHerta s dva!" - podumal major. - Tak chto, kogda my nachnem zanimat'sya etimi delami, ya budu prosit' vashego soveta i pomoshchi, major Tanglbobs. YA znayu, chto my, zhenshchiny, ochen' slabo smyslim v delah. - S neterpeniem budu zhdat' etogo dnya, - galantno skazal major, podnimayas' i berya shlyapu. On byl ochen' dovolen svoej malen'koj hitrost'yu, kotoraya pomogla emu tak uspeshno slomat' led. - CHert poberi, - skazal on fon Baumseru vecherom. - U nee ne tol'ko horoshen'kaya mordashka, no eshche i den'gi vodyatsya. Povezet tomu, kto ee zapoluchit. - Derzhu pari, chto vy sdelaete ej predlozhenie, - usmehayas', skazal fon Baumser. - Derzhu pari, chto poluchu otkaz, dazhe esli sdelayu, - unylo otvechal major, no tem ne menee otpravilsya na pokoj znachitel'no bolee okrylennyj, chem nakanune vecherom. GLAVA XXVIII SNOVA U HOLOSTYAKOV V poslednee vremya schast'e snova ulybnulos' nashim holostyakam. Posle dostopamyatnogo poseshcheniya Fencherch-strit major poluchil vozmozhnost' zhit' v dostatke, uzhe davno stavshem dlya nego neprivychnym. V eto zhe samoe vremya ego dyadyushka-graf snizoshel vspomnit' o svoem skromnom rodstvennike i vydelil emu nebol'shoe soderzhanie, chto v soedinenii s prochimi istochnikami dohoda osvobozhdalo majora ot tyagostnyh zabot o budushchem. Fon Baumser takzhe po mere sil pomog nastupleniyu etogo neozhidannogo procvetaniya. Nemec snova postupil na sluzhbu v torgovyj dom "|kkerman i Kompaniya" na prezhnyuyu dolzhnost' kommercheskogo korrespondenta, tak chto ego material'noe polozhenie tozhe izmenilos' k luchshemu. Oba holostyaka dazhe pogovarivali o tom, chto sejchas bylo by vpolne svoevremenno perekochevat' v drugoe zhil'e - poprostornee i podorozhe, no krepnushchee i stanovivsheesya vse bolee intimnym znakomstvo majora s prekrasnoj vdovushkoj, obitavshej naprotiv, stoyalo na puti takogo pereseleniya. Da i k tomu zhe kazhdomu iz nashih druzej, v sushchnosti, sovsem ne hotelos' pokidat' svoj chetvertyj etazh i obremenyat' sebya perevozkoj imushchestva. |to imushchestvo bylo chrezvychajno dorogo serdcu majora i sluzhilo predmetom ego gordosti. Hot' i neveliko bylo pomeshchenie, gde hranilis' vse eti sokrovishcha, ono predstavlyalo soboj podlinnyj muzej vsevozmozhnyh dikovinok, vyvezennyh iz samyh raznyh ugolkov sveta; bol'shinstvo iz nih ne predstavlyalo osoboj cennosti, no dlya ih hozyaina vse oni byli oveyany prelest'yu vospominanij. To byli ego trofei - trofei puteshestvennika, ohotnika, voina. Kazhdyj iz etih predmetov - ot bizon'ih i tigrovyh shkur na polu do bol'shoj letuchej myshi s ostrova Sumatra, svisavshej, kak v dni svoego zemnogo bytiya, vniz golovoj s potolka, - imel osobuyu istoriyu. V odnom uglu stoyal afganskij mushket i ryadom - svyazka kopij s beregov yuzhnyh morej; v drugom - reznoe indijskoe veslo, kafrskij drotik i amerikanskaya duhovaya trubka s puchkom malen'kih otravlennyh strel. Byl tut i bogato inkrustirovannyj kal'yan so vsemi polagayushchimisya k nemu prinadlezhnostyami, podarennyj majoru dvadcat' let nazad nekim magometanskim vlastitelem, i vysokoe meksikanskoe sedlo, v kotorom on puteshestvoval po zemle actekov. Kazhdyj kvadratnyj fut sten byl ukrashen libo nozhami, libo kop'yami, libo malajskimi mechami, libo kitajskimi trubkami dlya kureniya opiuma i eshche raznymi bezdelushkami - neizmennym assortimentom vseh zakorenelyh puteshestvennikov. Vozle kamina priyutilas' staraya polkovaya sablya v potusknevshih nozhnah - osobenno potusknevshih vsledstvie togo, chto priyateli neredko pol'zovalis' eyu kak kochergoj, kogda etot nuzhnyj predmet kuda-nibud' ischezal. - Delo ne v ih stoimosti, - govarival major, okidyvaya vzglyadom svoyu kollekciyu. - Tut, ponimaete li, net ni odnoj shtukoviny, u kotoroj ne bylo by svoej istorii. Vot poglyadite na etu medvezh'yu golovu, kotoraya tam nad dver'yu skalit na vas zuby. |to tibetskij medved', on ne krupnee n'yufaundlendskogo psa, no svirep, kak grizli. |to tot samyj, chto scapal CHarli Traversa iz 49-go. Da, chert poberi, byla by emu kryshka, esli by ne moe ruzh'e. "Golovu pryach', golovu!" - kriknul ya emu, kogda oni s medvedem splelis' v takoj klubok, chto uzh ne razobrat', gde odin i gde drugoj. CHarli spryatal golovu, i moya pulya ugodila zveryu tochnehon'ko mezhdu glaz. Tam i sejchas viden ee sled. Major umolk, i oba priyatelya nekotoroe vremya zadumchivo pokurivali papirosy; sgushchalis' sumerki, fon Baumser tol'ko chto vernulsya iz Siti, i vse raspolagalo k tabaku i razmyshleniyam. - A vidite eto ozherel'e iz rakovin kauri, kotoroe visit ryadom s golovoj? - prodolzhal staryj voin, tycha papirosoj v napravlenii vyshenazvannogo predmeta. - Ono snyato s shei odnoj gottentotki, i, klyanus' YUpiterom, eto byla nastoyashchaya chernaya Venera! My probiralis' cherez stranu pered vtoroj Kafrskoj vojnoj. Nu, naznachil ej svidanie, ne smog pojti: poluchil naryad na dezhurstvo, - poslal odnogo nadezhnogo malogo predupredit'... Nautro ego nashli s dvadcat'yu assegayami v tele. |to, ponimaete li, byla prosto lovushka, a Venera sluzhila u nih primankoj. - Majn gott! - voskliknul fon Baumser. - Nu i zhizn' u vas proishodila! Vot kotoryj-raskotoryj mesyac zhivem my s vami, kak eto... bok k boku, i ya vsyakih istorij ot vas naslushalsya, i vse vy mne chto-nibud' noven'koe rasskazyvaete. - Da, eto byla udivitel'naya zhizn', - otvechal major, vytyanuv svoi dlinnye nogi v getrah i glyadya v potolok. - Vot uzh ne dumal, chto mogu na starosti let ostat'sya bez sredstv. Vprochem, ne raz容zzhaj ya, a sidi na meste, mozhno bylo neploho zhit' na moyu pensiyu, no ya odnazhdy vzyal vse svoi den'gi i otpravilsya v Monte-Karlo s namereniem sorvat' bank. Odnako vmesto etogo obodrali tam menya, obodrali kak lipku, i tem ne menee ya vse ravno veryu v svoyu sistemu i ne somnevayus', chto vyigral by, bud' u menya deneg pobol'she. - Mnogie tak govoryat, - nedoverchivo provorchal fon Baumser. - A ya vse-taki veryu v svoyu sistemu, - uporstvoval major. - Poslushajte, druzhishche, mne zhe vsegda chert znaet kak vezlo v karty. Konechno, ya v pervuyu ochered' polagayus' na umenie igrat', no to, chto mne vezet, - eto samo soboj. Pomnitsya, kak-to raz v shtil' ya na celyh dve nedeli zastryal v Biskajskom zalive na malen'kom transportnom sudenyshke. My so shkiperom staralis' ubit' vremya, igraya v napoleon. Nu, snachala igrali po malen'koj, a potom stavki stali rasti, potomu chto shkiperu hotelos' otygrat'sya. K koncu vtoroj nedeli vse, chto on imel, pereshlo ko mne. "Slushaj, Klatterbek, - skazal on nakonec, i vid u nego pri etom byl dovol'no zhalkij, - eto sudno bolee chem napolovinu prinadlezhit mne. YA osnovnoj ego hozyain. Stavlyu moyu dolyu v etom sudne protiv vsego, chto ya tebe proigral". "Idet!" - skazal ya, stasoval, dal emu snyat' i sdal. U nego tuz i tri starshih kozyrya, i on ob座avil "chetyre", a u menya - chetyre malen'kih kozyrya! "ZHal' mne moih kreditorov!" - skazal on, brosaya karty na stol. CHert poberi! YA uhodil v eto plavanie bednym kapitanom, pochti bez grosha, a vozvratilsya v port s neplohimi denezhkami v karmane da eshche na sobstvennom sudne. Nu, chto vy skazhete? - Vunderbar! - voskliknul nemec. - A chto zhe shkiper? - Kon'yak i belaya goryachka, - izrek major mezhdu dvumya zatyazhkami. - Na puti domoj prygnul za bort gde-to vozle mysa Finisterre. Strashnaya shtuka kartochnaya igra, kogda tebe ne vezet. - Ah, gott! A eti dva nozha, tam, na stene, - odin pryamoj, a drugoj krivoj. Oni tozhe s kakoj-nibud' istoriej? - Tak, epizod, - nebrezhno brosil major. - Strannaya istoriya, no istinnaya pravda. Videl sobstvennymi glazami. Vo vremya Afganskoj kampanii ya konvoiroval oboz s boepripasami, kotoryj nado bylo perepravit' cherez pereval, a my togda byli okruzheny so vseh storon etimi razbojnikami - gorcami-afridiyami. U menya pod komandovaniem bylo pyat'desyat soldat iz dvadcat' sed'mogo pehotnogo polka i odin serzhant. A u afridiev byl vozhd', zdorovennyj takoj detina, on stoyal na skale, von s tem samym, dlinnym, nozhom v ruke i vsyacheski ponosil nashih soldat. A moj serzhant byl ochen' lovkij, smetlivyj, malen'kij takoj temnokozhij malyj, i on ne sterpel etoj naglosti. Da, chert poberi! On shvyrnul svoe ruzh'e na zemlyu, vytashchil vot tot, krivoj, nozh - eto nozhi gurkov - i brosilsya na togo zdorovennogo gorca. I my i nash nepriyatel' prekratili strel'bu - stali nablyudat', kak oni srazhayutsya. Kogda nash serzhant polez na skalu, ih vozhd' brosilsya k nemu i so vsej siloj nanes udar. Da, chert poberi! Mne uzhe pokazalos', chto konchik ego nozha torchit mezhdu lopatkami nashego serzhanta! No tol'ko tomu udalos' uvernut'sya ot nozha, i v to zhe mgnovenie on nanes vozhdyu takoj udar snizu vverh, chto podnyal ego na vozduh, i tut my vse uvideli, chto afridij uzhe pohozh na ovech'yu tushu, vyveshennuyu pered vhodom v lavku myasnika. On byl rassechen nozhom ot niza zhivota do gorla! |to zrelishche nagnalo takogo strahu na vseh ostal'nyh negodyaev, chto oni pripustilis' ulepetyvat' ot nas vo ves' duh. YA vzyal sebe nozh ubitogo vozhdya, a serzhant prodal mne svoj za neskol'ko rupij, i vot teper' oni oba zdes'. Kogda rasskazyvaesh', eto ne ochen' poluchaetsya zanyatno, no tam bylo na chto poglyadet'. YA by na etogo vozhdya postavil tri protiv odnogo. - Nikudyshnaya byla disciplina, nikudyshnaya, - zametil fon Baumser. - Vyshel iz stroya i brosilsya kuda-to s nozhom, da nash unter-oficer Kritcer, kak dat' popit', vzbesilsya by. - Fon Baumser sluzhil kogda-to v prusskoj armii i vse eshche horosho pomnil gody mushtry. - Vashim upryamym kolbasnikam prishlos' by hlebnut' liha v etih gorah, - otvechal major. - Tam kazhdyj dolzhen byl dejstvovat' na svoj strah i risk. Hochesh' - lezhi, hochesh' - stoj, hochesh' - delaj vse, chto tebe vzdumaetsya, tol'ko ne begi. V takoj vojne vsya disciplina letit k chertyam. - Nu da, eto to, chto u vas nazyvaetsya vojna partizanskaya, - skazal fon Baumser ne bez gordelivogo soznaniya, chto on ovladel etim mudrenym inostrannym slovom. - A vse zhe disciplina - prekrasnaya veshch', otlichnaya. YA vot pomnyu: vo vremya bol'shoj vojny - nashej vojny s Avstriej - my izgotovili minu, i byla nadobnost' ee ispytat'. Postavili chasovogo - tam, gde zaryli minu, - a potom fitil' podozhgli, a chasovogo snyat' zabyli. CHasovoj horosho ponimal, chto poroh pod nim sejchas vzorvetsya i ego na vozduh podnimet, no on ved' ne poluchal drugoj prikaz na mesto pervyj prikaz i potomu ostalsya na postu do samogo vzryva. Bol'she ego nikto ne videl. I, mozhet, i ne vspomnili by, chto on tam stoyal, tol'ko nashli ego nagel'gever*. Vot eto byl nastoyashchij soldat! Ostavajsya on zhivoj, ego by postavili komandovat' rotoj. ______________ * Igol'chatoe ruzh'e (nem.). - Ego by pomestili za reshetku v sumasshedshij dom, ostan'sya on v zhivyh, - razdrazhenno skazal irlandec. - |j, kto eto tam? Poslednee otnosilos' k poyavivshejsya v dveryah sluzhanke iz pansiona naprotiv; v rukah u nee byl podnos s malen'kim rozovym konvertikom, na kotorom chrezvychajno izyashchnym zhenskim pocherkom bylo nachertano: "Majoru Tobiasu Klatterbeku Ee Velichestva sto devyatnadcatogo pehotnogo polka, v otstavke". - A! - voskliknul fon Baumser, posmeivayas' v svoyu ryzhuyu borodu. - Poslanie ot zhenshchiny! Vy, kak eto u vas, anglichan, govoritsya, - hitryj lisec... ili, kak eto... lisij hitrec, nu, sami ponimaete. - |to kasaetsya i vas tozhe. Slushajte: "Missis Laviniya Skelli shlet poklon majoru Tobiasu Klatterbeku i ego drugu misteru Zigmundu fon Baumseru i nadeetsya, chto oni okazhut ej chest' svoim poseshcheniem vo vtornik v vosem' chasov vechera, daby ona imela vozmozhnost' predstavit' ih svoim druz'yam". Tam budet bal, - zametil major. - Teper' ponyatno, zachem im ponadobilas' arfa i vse eti stoly, i stul'ya, i korziny s vinom, kotorye tashchili tuda segodnya vse utro. - A vy pojdete? - Razumeetsya, ya pojdu, i vy pojdete tozhe. Davajte-ka poshlem otvet. Itak, radushnoe priglashenie missis Skelli bylo prinyato, o chem ona bez promedleniya i byla postavlena v izvestnost'. Nikogda eshche v komnatah verhnego etazha pansiona missis Robins ne proizvodilos' takoj yarostnoj chistki odezhdy i navedeniya takogo glyanca na bashmaki, kak eto imelo mesto dva vechera spustya v tihoj spal'ne dvuh holostyakov. Uhazhivanie majora za vdovoj prodolzhalos' s neoslabnoj energiej s togo samogo dnya, kogda on pozvolil sebe sdelat' pervye smelye shagi v etom napravlenii, odnako protekalo ono ne bez trudnostej i prinosilo ne slishkom obnadezhivayushchie rezul'taty. Pri kazhdoj sluchajnoj vstreche s prelestnoj sosedkoj major ocharovyvalsya eyu vse bol'she i bol'she, no ne imel vozmozhnosti uznat', razdelyaet li ona ego chuvstva. Priglashenie na bal obeshchalo, po-vidimomu, chto teper' on poluchit etu vozmozhnost', k kotoroj tak stremilsya, i, stoya pered zerkalom i dobivayas', chtoby vid vorotnichka i galstuka mog ego udovletvorit', bravyj major prinimal samye nepreklonnye resheniya odno za drugim. Fon Baumser, oblachennyj v dolgopolyj syurtuk ustarelogo pokroya, sil'no losnivshijsya na loktyah i plechah, prisev na kraeshek krovati, s zavist'yu i vostorgom vziral na bezuprechnyj naryad svoego priyatelya. - Lovko sel, - zametil on, imeya v vidu syurtuk majora. - |to ot Pula, - nebrezhno uronil major. - A ya tak svoj eshche ni razu ne nosil zdes', v Anglii, - skazal fon Baumser. - Pravdu vam rasskazat', ya ved' malen'kij ohotnik k etim tancam i obedam, sami znaete. A radi vas ya s ohotoj pojdu tuda. Upasi menya bog obidet' simpatiyu moego druga. Nu, a kogda idti - nado idti, kak polozheno dzhentl'menu. - I on s udovol'stviem okinul vzglyadom svoyu ponoshennuyu chernuyu paru. - Odnako, drug moj, - voskliknul major, uzhe zavershivshij k etomu vremeni svoj tualet, - u vas galstuk torchit iz-pod levogo uha! |to, pravda, pridaet vam neskol'ko prichudlivyj i zhivopisnyj vid, no tem ne menee galstuku tam vse zhe ne mesto. Tochno vam prishpilili yarlyk dlya prodazhi. - Esli ya galstuk ne sdvinu nemnogo na storonu, iz-pod borody ego nikto ne uvidit, - krotko ob座asnil nemec. - No raz vy govorite, ego nado spryatat', pust' budet spryatan po-vashemu. A kak vam nravyatsya moi zaponki? U vas, ya vizhu, zolotye, no u menya tozhe iz perlametra... - Iz perlamutra, - smeyas', skazal major. - CHto zh, zaponki vpolne sojdut. CHert poberi, kakaya ujma ekipazhej uzhe stoit u ih pod容zda! - prodolzhal on, otodvinuv kraj shtory i glyanuv v okno. - Vse komnaty osveshcheny, i ya slyshu, kak nastraivayut instrumenty. Pozhaluj, nado idti i nam. - V takom sluchae forverts! - reshitel'no skazal fon Baumser, i priyateli napravilis' k dveryam, odin iz nih - s tverdym resheniem uznat' svoyu sud'bu eshche do nastupleniya nochi. GLAVA XXIX BOLXSHOJ BAL V PANSIONE MORRISON Nikogda eshche za vse vremya sushchestvovaniya pansiona Morrison ne videli tam takih ozhivlennyh prigotovlenij k balu. Sama hozyajka predalas' etim prigotovleniyam dushoj i telom, i vse zhil'cy, poluchiv priglashenie dlya sebya i svoih druzej, staralis' kak mogli, chtoby vecher udalsya na slavu. V bol'shoj gostinoj proizveli general'nuyu uborku i naterli pol, dovedya ego do neslyhannogo sovershenstva, v chem totchas prishlos' ubedit'sya povarihe, kotoraya, vbezhav v gostinuyu, so vsego razmaha upala navznich' i s takoj stremitel'nost'yu opisala pri etom v vozduhe polukrug, chto uzhe napered zatmila vse chudesa provorstva, kakie predstoyalo pokazat' tancoram vecherom na balu. Vestibyul' byl s bol'shim vkusom dekorirovan i prevrashchen v stolovuyu, a v neskol'kih malen'kih komnatkah zazhgli svet i gostepriimno raspahnuli dveri, chtoby oni mogli sluzhit' mestom otdyha dlya teh, kto pochuvstvuet sebya utomlennym. V malen'koj gostinoj raskinuli dva kartochnyh stola i pozabotilis' o prochih zabavah dlya lyubitelej sidyachih razvlechenij. Torzhestvennyj konklav vseh zhil'cov vo glave s missis Morrison, sobravshis', prishel k zaklyucheniyu, chto vse vyglyadit chrezvychajno zamanchivo i bal, nesomnenno, sdelaet chest' pansionu. S容havshiesya gosti byli stol' zhe raznoobrazny, kak i podannye k stolu vina, hotya, byt' mozhet, i ne stol' otborny. SHirokoe gostepriimstvo missis Skelli rasprostranilos', kak uzhe bylo otmecheno vyshe, ne tol'ko na ee druzej, no i na druzej ee sosedej po pansionu, tak chto pomeshchenie ego stalo zapolnyat'sya ochen' bystro, i k devyati chasam dlya tancorov uzhe pochti ne ostavalos' mesta. Bespreryvnym potokom k pod容zdu s grohotom podkatyvali proletki i kabriolety i osvobozhdalis' ot svoego gruza. Poperek trotuara pered kryl'com byla postelena kovrovaya dorozhka - "sovsem kak u korolej", zametila povariha, - a stoyavshij v dveryah zelenshchik vyglyadel stol' torzhestvenno i velichestvenno v svoem velikolepnom odeyanii, chto sobstvennye kochany kapusty, veroyatno, mogli by ego ne priznat'. Kak livrejnyj lakej on obladal tol'ko odnim krupnym nedostatkom: byl tugovat na uho i, starayas' vozmestit' etot nedostatok, fantasticheski pereviral vse, chto emu govorilos', s samymi neozhidannymi poroj rezul'tatami. Tak, naprimer, kogda on, vozveshchaya o pribytii odnogo ves'ma azartnogo igroka, kapitana Sampergaj, gromoglasno ob座avil, chto pribyl kapitan Samsebepomogaj, vse sochli, chto eto bylo ne ochen'-to lyubezno, tak kak slishkom pohodilo na istinu. Edva uspelo obshchestvo opravit'sya ot etogo malen'kogo konfuza, kak poyavilis' dvoe nashih holostyakov. Missis Skelli, odetaya s bol'shim vkusom v chernyj shelk i kruzheva, stoyala v dveryah gostinoj, prinimaya gostej, i vyglyadela v vysshej stepeni prelestno i obol'stitel'no. Tak, vo vsyakom sluchae, dumal major, kogda on, priblizivshis' k nej, pozhal ej ruku i lovko vvernul galantnyj kompliment. - Razreshite mne predstavit' vam moego druga gospodina fon Baumsera, - dobavil on. Missis Skelli odarila nemca takoj ocharovatel'noj ulybkoj, chto srazu pokorila serdce etogo tevtona. - Voz'mite von tam programmku, - skazala ona. - Esli ne oshibayus', pervyj tanec - kadril'. Net, blagodaryu vas, major, ya dolzhna ostat'sya zdes', inache kto zhe budet prinimat' gostej. - I ona pospeshila navstrechu vnov' pribyvshim gostyam, a major i fon Baumser otpravilis' iskat' sebe partnersh. Tancy byli raznoobrazny, i vesel'e bilo klyuchom. Val's ispolnyalsya na vsevozmozhnye lady: esli akciznyj chinovnik mister Snodder tanceval po starinke na tri scheta, kak i polozheno, to molodoj Baklberi iz banka, otvoevav mestechko tochnehon'ko pod lyustroj, s neveroyatnoj skorost'yu vrashchal sebya i partnershu vokrug svoej osi, otchego oni kazalis' paroj zhukov, nasazhennyh na odnu bulavku, a mister Smit iz medicinskogo kolledzha medlenno kruzhilsya v val'se s miss Klaroj T