- prohripel shepotom
mal'chishka  i  energichno  zakival golovoj v podtverzhdenie svoih slov. - U nee
serdce - vo! Na troih hvatit.
     Ego goryachaya vostorzhennost' nevol'no zastavila Ket ulybnut'sya.
     - Ty, ya vizhu, ochen' k nej privyazan, - zametila ona.
     - Da  kak  zhe  by  eto  ya ne lyubil takuyu hozyajku! Ona menya iz rabotnogo
doma  vzyala,  dazhe  nikakih  bumazhek  ne  sprosila,  a teper' obuchaet, hochet
sdelat' obrazovannym. Poslala syuda s porucheniem.
     - Kakoe zhe poruchenie?
     - Velela  skazat',  chto  otpravila  pis'mo, a ne telegrammu, potomu kak
mnogo nado bylo ob®yasnit', a v telegramme vsego ne napishesh'.
     - YA tak i predpolagala, - skazala Ket.
     - Ona  napisala  pis'mo majoru... majoru... kak ego... nu, tomu, chto ee
obhazhivaet.  I  govorit,  chto on uzh nepremenno segodnya zhe yavitsya syuda. A vam
velela derzhat'sya pokrepche i skazat', ne obizhayut li vas tut.
     - Net,  net!  Net, niskol'ko! - otvechala Ket s ulybkoj. - Peredaj svoej
hozyajke,  chto  moj  opekun  byl  segodnya  gorazdo  dobree  ko mne, i ya polna
nadezhd. I skazhi eshche, chto ya ot vsego serdca blagodaryu ee za dobrotu.
     - Ladno, miss. A etot krivoj - tot, chto u vorot, on ne nahal'nichaet?
     - Net, net, Dzhon.
     Dzhon nedoverchivo na nee pokosilsya.
     - Nu,  net,  tak  ladno,  -  skazal on. - Tol'ko, sdaetsya mne, vy ne iz
teh,  kto  lyubit  zhalovat'sya.  -  On  razzhal  kulaki  i pokazal Ket dovol'no
bol'shoj  zazubrennyj  kamen'.  - A to, pust' tol'ko tronet, - poslednij glaz
vyb'yu!
     - Pozhalujsta,  ne  vzdumaj  nichego vytvoryat', Dzhon. Bud' umnikom i begi
skorej domoj.
     - Ladno, miss, do svidaniya!
     Mal'chishka  zashagal  po  doroge, a Ket smotrela emu vsled. U perekrestka
on  ostanovilsya,  slovno  v  nereshitel'nosti, i Ket vzdohnula s oblegcheniem,
kogda   uvidela,  chto  on  shvyrnul  kamen'  v  pole,  zasazhennoe  repoj,  i,
povernuvshis'  k  vorotam  abbatstva  spinoj,  napravilsya  v  protivopolozhnuyu
storonu.


        GLAVA XLII

        TRI LICA ZA OKNOM


     Vecherom  priehal |zra. Ket stoyala u okna v koridore, kogda on v vysokoj
dvukolke  podkatil  k domu. Ryadom s nim sidel dyuzhij ryzheborodyj detina, a na
zapyatkah  stoyal  konyuh  iz  "Letyashchego byka". Ket kinulas' k oknu, kak tol'ko
zaslyshala  skrip  koles, - u nee mel'knula nadezhda, chto druz'ya yavilis' k nej
na  vyruchku  ran'she,  chem  ona  ozhidala.  No  odin vzglyad, broshennyj v okno,
ubedil   Ket,  chto  nadezhda  ee  obmanula.  Spryatavshis'  za  port'eroj,  ona
nablyudala,  kak  |zra  i ego sputnik vyshli iz ekipazha i napravilis' v dom, a
dvukolka pokatila obratno v Bedsvort.
     Ket  podnyalas'  v  svoyu  spal'nyu,  razdumyvaya,  kogo  eto |zra privez s
soboj.  Ona zametila, chto neznakomec byl odet, kak prostolyudin; eto osobenno
brosalos'   v   glaza   ryadom   s  kriklivo  shchegolevatym  kostyumom  molodogo
kommersanta.  Po-vidimomu,  posetitel' nameren byl perenochevat' v abbatstve,
ibo  oni  otpustili ekipazh. Ket, pozhaluj, byla etomu dazhe rada, polagaya, chto
prisutstvie  postoronnego lica ne pozvolit Gerdlstonam slishkom raspoyasat'sya.
Nesmotrya  na  to, chto vo vremya zavtraka opekun derzhalsya bolee myagko, Ket eshche
ne  zabyla  slov,  skazannyh  im  nakanune  utrom,  ne  zabyla  i  epizoda s
puzyr'kom  yada.  Ona  po-prezhnemu byla uverena, chto u nego durnoe na ume, no
perestala  ego  boyat'sya.  Ni  razu  ne  mel'knulo  u  nee  mysli  o tom, chto
Gerdlston  mozhet  osushchestvit'  svoi  kovarnye  zamysly ran'she, chem yavyatsya ee
izbaviteli.
     V  napryazhennom  ozhidanii  medlenno  tyanulsya  vecher;  neterpenie Ket vse
vozrastalo.  Snachala  ona  zanyalas' shit'em, no potom pochuvstvovala, chto ne v
sostoyanii  bol'she  klast'  stezhok za stezhkom, i prinyalas' nervno rashazhivat'
po  svoej  tesnoj  kamorke  iz  ugla  v  ugol.  Snizu  neumolchno i monotonno
donosilis'   priglushennye   golosa  muzhchin,  preryvaemye  vremya  ot  vremeni
vosklicaniyami  odnogo  iz  nih.  Golos ego byl tak gromok i grub, chto bol'she
pohodil  na  ryk  dikogo  zverya. Dolzhno byt', eto govoril ryzheborodyj. O chem
eto  oni  tak ozhivlenno beseduyut, dumala Ket. Verno, vse o delah, o kakih-to
vazhnyh  kommercheskih  operaciyah. Ej pripomnilos', kak kto-to skazal odnazhdy,
chto  mnogie  krupnye  vorotily  s  birzhi - bol'shie chudaki i odevayutsya krajne
neryashlivo.  Byt'  mozhet,  etot  gost'  - bolee vazhnaya persona, chem kazhetsya s
vidu.
     Snachala  Ket  reshila  sovsem ne vyhodit' iz svoej komnaty v etot vecher,
chtoby  izbezhat'  vstrechi s |zroj, no bespokojstvo ee bylo slishkom veliko, ee
szhigalo  neterpenie,  i  ona  ne  nahodila  sebe  mesta. Nado vyjti podyshat'
svezhim   vozduhom,  nakonec  reshila  ona  i  stala  ostorozhno  spuskat'sya  s
lestnicy,  starayas'  stupat'  kak  mozhno  tishe,  chtoby  ee shagov ne uslyshali
muzhchiny,  besedovavshie  v  stolovoj.  Vse  zhe  kakoj-to  shoroh, po-vidimomu,
doletel  do nih, potomu chto razgovor vnezapno oborvalsya i za dver'yu stolovoj
vocarilas' mertvaya tishina.
     Ket  ostanovilas' na nebol'shoj luzhajke pered domom. Zdes' kogda-to byli
razbity  cvetochnye  klumby,  no  teper' nikto za nimi ne uhazhival, i oni vse
zarosli  sornyakami.  CHtoby  chem-nibud'  sebya zanyat', Ket prisela na kortochki
vozle  odnoj  iz  klumb  i  prinyalas'  vypalyvat'  sornyaki.  V centre klumby
torchali  zasohshie  stebli  roz,  i  Ket  udalila ih i stala navodit' poryadok
sredi  teh rastenij, kotoryh eshche ne uspeli zaglushit' sornyaki. Ona rabotala s
lihoradochnym  userdiem,  no vremya ot vremeni zamirala, chutko prislushivayas' k
kazhdomu zvuku, i vglyadyvalas' v glub' temnoj allei.
     V  razgar  raboty  ona  sluchajno  obernulas'  i  poglyadela na dom. Okna
stolovoj  vyhodili  pryamo  na  luzhajku,  i  v odnom iz nih ona uvidela troih
muzhchin.  Vse troe smotreli na nee. Oba Gerdlstona, slovno podtverzhdaya chto-to
stoyavshemu  mezhdu nimi neznakomcu, soglasno kivnuli golovoj, ukazyvaya na Ket,
a  neznakomec  smotrel  na  nee s bol'shim interesom. Glaza ih vstretilis', i
Ket  podumala,  chto  nikogda  eshche  ne videla bolee grubogo i svirepogo lica.
Neznakomec  smeyalsya, bagrovye shcheki ego losnilis'. |zra, naoborot, byl bleden
i  kazalsya  ozabochennym.  Zametiv, chto Ket smotrit na nih, vse troe pospeshno
otoshli  ot  okna. Ket videla ih v okne vsego neskol'ko mgnovenij, no eti tri
lica  -  svirepoe,  bagrovoe  lico  neznakomca  poseredine  i  dva  blednyh,
ugryumyh, stol' horosho znakomyh lica sprava i sleva - vrezalis' ej v pamyat'.
     Dzhon  Gerdlston  byl  ochen'  dovolen,  chto  ego  soobshchniki ne zamedlili
pribyt'  i,  sledovatel'no,  ego  zamysel  mozhet  nakonec  osushchestvit'sya; on
prinyal ih s radushiem, sovershenno nesvojstvennym ego nature.
     - Kak  vsegda,  punktualen,  dorogoj  moj  mal'chik,  kak  vsegda, veren
svoemu  slovu, - skazal on. - Polozhitel'no ty obrazec dlya vseh nashih molodyh
del'cov.  I  vas,  mister  Burt,  -  prodolzhal  on,  pozhimaya zagrubeluyu ruku
rudokopa,  -  ya  schastliv privetstvovat' v etoj obiteli, skol' ni priskorbny
dlya menya obstoyatel'stva, zastavivshie vas pribyt' syuda.
     - Ob  etom  pogovorim  potom,  - prerval ego |zra. - My s Burtom eshche ne
obedali.
     - Podyhayu  s golodu, bud' ya proklyat, - provorchal Burt, tyazhelo opuskayas'
na  stul.  |zra  neusypno  sledil  za  nim  vsyu  dorogu,  chtoby  ne dat' emu
napit'sya,  i  Burt  byl  trezv  ili,  vo  vsyakom  sluchae,  nastol'ko  trezv,
naskol'ko eto dostizhimo dlya cheloveka, chej mozg propitan alkogolem.
     Gerdlston  kliknul  missis  Dzhorroks,  i ona nakryla na stol: postelila
skatert',  postavila  kusok holodnoj soloniny i kuvshin piva. |zra ne proyavil
appetita,  no  Burt  nasyshchalsya ves'ma zhadno i to i delo napolnyal svoj stakan
pivom.  Kogda  s  edoj  bylo pokoncheno i kuvshin opustoshen, on udovletvorenno
iknul,  vytashchil  iz  karmana  pachku  chernogo  tabaka, otrezal ot nee kusok i
prinyalsya  nabivat'  trubku. |zra pododvinul svoj stul poblizhe k ognyu, i otec
ego  sdelal to zhe samoe, predvaritel'no otoslav sluzhanku i tshchatel'no zaperev
za neyu dver'.
     - Ty  uzhe  peregovoril  so  svoim priyatelem otnositel'no nashego dela? -
sprosil on syna, ukazav kivkom golovy na Burta.
     - Govoril. YA vse emu raz®yasnil.
     - Pyat'sot  funtov  nalichnymi,  i  vy  menya  besplatno  perepravlyaete  v
Afriku, - zayavil Burt.
     - Takoj  energichnyj  chelovek,  kak  vy, s pyat'yu sotnyami v karmane mozhet
bol'shih del natvorit' v koloniyah, - zametil Dzhon Gerdlston.
     - CHego  ya  tam  natvoryu  -  eto  uzhe  ne  vasha zabota, hozyain, - ugryumo
provorchal  Burt.  -  YA delayu svoe delo - vy platite denezhki, a ostal'noe vas
ne kasaetsya.
     - Sovershenno  spravedlivo,  - primiritel'no skazal staryj kommersant. -
Vy vol'ny delat' s vashimi den'gami vse, chto vam zablagorassuditsya.
     - I  u  vas  ne  sproshus',  -  burknul  rudokop.  Kazalos',  on narochno
naryvaetsya na ssoru, no takov uzh byl ego razdrazhitel'nyj, neuzhivchivyj nrav.
     - Teper'  vopros  tol'ko  v  tom,  kak  vse eto osushchestvit', - vmeshalsya
|zra.  Emu  bylo  yavno ne po sebe, on nervnichal. Pri vsej ego cherstvosti emu
ne  hvatalo  psevdoreligioznogo fanatizma otca i polnogo dushevnogo ogrubeniya
Burta,  i  mysl'  o  tom,  chto  im  predstoyalo  sovershit',  privodila  ego v
sodroganie.  Veki  u  nego  pokrasneli,  vzglyad  byl  tuskl, on sidel kak-to
bokom,  zakinuv  odnu ruku za spinku stula, a drugoj bespokojno barabanil po
kolenu.  -  U  vas,  bez  somneniya,  uzhe  sozrel  v  golove kakoj-to plan, -
prodolzhal  on,  obrashchayas' k otcu. - Znachit, pora privodit' ego v ispolnenie,
inache nam na Fencherch-strit pridetsya prikryt' svoyu lavochku.
     Pri odnom upominanii o grozyashchem bankrotstve otec vzdrognul.
     - Vse, chto ugodno, tol'ko ne eto, - skazal on.
     - Ne  uspeete  oglyanut'sya,  kak  do etogo dojdet. YA vsyu nedelyu srazhalsya
protiv etogo, kak satana.
     - A chto u tebya s guboj? Ona kak budto raspuhla.
     - Ne  poladil  nemnogo  s  etim  malym,  s  Dimsdejlom, - otvechal |zra,
prikryvaya  rukoj obezobrazhennuyu gubu. - On uvyazalsya za nami i presledoval do
samogo  vokzala. Nuzhno bylo ot nego otdelat'sya, no boyus', chto i ya ostavil na
nem koe-kakie otmetiny.
     - On  vykinul  so  mnoj  kakoj-to  chertov  fokus  - tak lovko podstavil
podnozhku,  chto  chut'  ne  vyshib  iz  menya duh von, - soobshchil Burt. - Vidat',
kakoj-to  novomodnyj  priemchik.  A ya teper', kogda grohnus', uzhe ne mogu tak
lovko vskochit' na nogi, kak prezhde.
     - A  on  ne  vysledil  vas?  -  obespokoenno sprosil Gerdlston. - On ne
mozhet poyavit'sya zdes' i isportit' nam vse delo?
     - Nikoim  obrazom,  -  uverenno  skazal  |zra.  -  Ego tut zhe zabrali v
policiyu.
     - Nu,  eto  horosho.  Teper', prezhde chem my pristupim k delu, ya by hotel
skazat'  neskol'ko  slov  misteru  Burtu  -  ob®yasnit' emu, kakim obrazom my
prishli k takomu resheniyu.
     - A u vas ne najdetsya chego-nibud' vypit', hozyain?
     - Da,  da,  razumeetsya.  CHto  tam,  v  etoj  butylke? A, imbirnoe vino.
Podojdet?
     - Zdes'  est'  koe-chto  poluchshe,  -  skazal |zra, otkryvaya bufet. - Vot
butylochka dzhina. Iz lichnyh zapasov missis Dzhorroks, naskol'ko ya ponimayu.
     Burt nalil sebe polstakana viski i razbavil vodoj.
     - Nu, valyajte, - skazal on, - ya slushayu.
     Gerdlston  vstal, povernulsya spinoj k ognyu i zalozhil ruki za spinu, pod
faldy syurtuka.
     - YA  hochu, chtoby vy znali, - skazal on, - chto reshenie eto ne vozniklo u
nas   vnezapno,   no  obstoyatel'stva  skladyvalis'  takim  obrazom,  chto  my
neizbezhno  dolzhny  byli ego prinyat'. CHest' nashej firmy, ee dobroe imya dorozhe
dlya  nas vsego na svete, i my oba edinodushno prishli k zaklyucheniyu, chto gotovy
radi  etogo  pozhertvovat'  chem  ugodno.  K neschast'yu, v poslednee vremya dela
nashej  firmy  neskol'ko poshatnulis', i, chtoby vyvesti ee iz zatrudnitel'nogo
polozheniya,  potrebovalos'  srochno razdobyt' nalichnye den'gi. My rasschityvali
poluchit',  neobhodimuyu  nam  summu posredstvom smeloj spekulyacii na almazah,
blestyashche  zadumannoj  -  hotya,  byt'  mozhet,  mne  i  ne  sledovalo by etogo
govorit'   -   i  ves'ma  iskusno  provedennoj  v  zhizn'  operacii,  kotoraya
nesomnenno,  uvenchalas'  by  polnym  uspehom,  esli  by  ne odna priskorbnaya
sluchajnost'.
     - |to ya pomnyu, - skazal Burt.
     - Da,  konechno.  Vy  byli tam v to vremya. Posle etogo nam eshche nekotoroe
vremya  udavalos' derzhat'sya blagodarya koe-kakim zajmam i torgovym operaciyam v
Afrike.  Odnako  podoshlo  vremya  platit'  po  zajmam,  i  dela  firmy  snova
okazalis'  pod  ugrozoj.  Lish'  togda  nam  vpervye  prishla v golovu mysl' o
kapitale   moej   podopechnoj.   |ti   den'gi,   imej   my   vozmozhnost'  imi
vospol'zovat'sya,  mogli  by  kruto  izmenit'  sostoyanie nashih del. No, chtoby
poluchit'  k  nim  dostup, sushchestvovalo tol'ko dva puti. Odin put' - zhenit'ba
mistera  |zry  na  moej podopechnoj; drugoj put' - smert' etoj molodoj osoby.
Vy sledite za moej mysl'yu?
     Burt kivnul kosmatoj golovoj.
     - Pri  takom polozhenii veshchej my prezhde vsego prilozhili vse sily k tomu,
chtoby  osushchestvit'  etot brak. Po chesti mogu skazat', chto ni odna devushka ne
byla  okruzhena  takim  pochtitel'nym,  takim  nezhnym  i delikatnym vnimaniem,
kakoe  okazyval  etoj molodoj osobe moj syn |zra. YA, so svoej storony, takzhe
upotrebil  vse  svoe  vliyanie,  chtoby  ubedit'  ee  otnestis' blagosklonno k
uhazhivaniyu  mistera  |zry.  Odnako,  nevziraya  na vse nashi usiliya, ona samym
reshitel'nym  obrazom  otvergla ego i dala nam ponyat', chto nikogda ne izmenit
svoego resheniya i pytat'sya pereubedit' ee bespolezno.
     - Verno, drugoj est' na primete, - zametil Burt.
     - Tot  samyj  malyj,  kotoryj  ulozhil  tebya  segodnya  na obe lopatki, -
poyasnil |zra.
     - A! Nu, on u menya poplatitsya, - zloveshche provorchal rudokop.
     - Mister   Burt,   -   torzhestvenno   prodolzhal   Gerdlston,   -  zhizn'
chelovecheskaya  -  veshch'  svyashchennaya,  no zhizn' chelovecheskaya, polozhennaya na odnu
chashu  vesov,  v  to  vremya,  kak  na  drugoj  -  dela celogo torgovogo doma,
solidnoj  firmy,  dayushchej  sredstva  k  sushchestvovaniyu  sotnyam  lyudej,  v etih
usloviyah  zhizn'  chelovecheskaya - veshch' nichtozhnaya i, pravo zhe, ne zasluzhivayushchaya
vnimaniya.  Kogda  vstaet vopros, ch'e sushchestvovanie cennee - miss Ket Harston
ili  krupnogo kommercheskogo predpriyatiya torgovogo doma Gerdlston, - ne mozhet
vozniknut' somneniya v tom, chto imenno dolzhno byt' prineseno v zhertvu.
     Burt  snova kivnul i snova podlil sebe gollandskogo viski iz kvadratnoj
butylki.
     - Predvidya,  chto  takaya  priskorbnaya  neobhodimost' mozhet vozniknut', -
prodolzhal  Gerdlston,  -  ya  uzhe zaranee sdelal nekotorye prigotovleniya. |to
zdanie,  kak  vy  mogli  zametit',  priblizhayas' k nemu, raspolozheno v krajne
uedinennom  meste.  Ono  okruzheno  vysokoj  stenoj, tak chto vsyakij, popavshij
syuda,  mozhet  legko  okazat'sya  v polozhenii uznika. YA uvez etu moloduyu osobu
stol'  vnezapno,  chto  ni edinaya dusha ne znaet, gde ona nahoditsya, a zdes' ya
uzhe  rasprostranil sluh o ee tyazhelom zabolevanii, tak chto smert' ee ne mozhet
nikogo udivit'.
     - No   ved'   nepremenno   vozniknet   rassledovanie.   I   potrebuetsya
medicinskoe zaklyuchenie, - skazal |zra.
     - YA dazhe sam budu nastaivat' na sudebno-medicinskoj ekspertize.
     - Vy budete nastaivat'? Vy chto, rehnulis'?
     - Vyslushaj  menya  do  konca,  i,  dumayu,  ty  skazhesh'  sovsem inoe. Mne
kazhetsya,  ya  nabrel  na  takoj sposob, kotoryj voistinu prevoshoden, kotoryj
mozhno  nazvat'  bezuprechnym,  da,  bezuprechnym  pri  vsej ego prostote. - I,
dovol'nyj  svoej  izobretatel'nost'yu,  Gerdlston  lihoradochno  poter  ruki i
ulybnulsya, obnazhiv zheltye klyki.
     Burt  i  |zra  podalis' vpered, ozhidaya dal'nejshih raz®yasnenij, a starik
prodolzhal, poniziv golos do shepota:
     - Vse schitayut ee bezumnoj.
     - Nu da.
     - V  ograde  est'  kalitka,  ottuda  do  zheleznodorozhnogo polotna rukoj
podat'.
     - Tak. Nu i chto zhe?
     - Dopustim,  chto  kalitku  zabyli  zaperet'.  Mozhet  tak sluchit'sya, chto
umalishennaya  zhenshchina  vybezhit  za ogradu i popadet pod poezd? V desyat' chasov
vechera tut prohodit ekspress.
     - Mozhet, esli ona vybezhit na rel'sy imenno v etu samuyu minutu.
     - Ty  ne  sovsem  ulavlivaesh'  moyu  mysl'.  Dopustim,  chto pod ekspress
popadaet  telo  mertvoj  zhenshchiny.  Sushchestvuet  li  kakaya-nibud'  vozmozhnost'
obnaruzhit'  potom,  chto ona byla uzhe mertva, kogda proizoshel etot neschastnyj
sluchaj?  Kak  ty  polagaesh', mozhet li komu-nibud' prijti v golovu, chto poezd
zadavil trup?
     - Teper'  ya  ponimayu, - razdumchivo proiznes syn. - Vy hotite prikonchit'
ee, a potom polozhit' na rel'sy.
     - Vot  imenno.  CHto  mozhet byt' proshche - eto zhe voshititel'nyj plan. Nash
drug  Burt  sdelaet  svoe  delo,  my  vynesem  ee  cherez kalitku i ulozhim na
rel'sy,  gde  potemnee.  Prohodit  nekotoroe  vremya,  i  my  obnaruzhivaem ee
ischeznovenie   iz  domu.  Podnimaetsya  trevoga,  nachinayutsya  poiski.  Kto-to
zamechaet  otkrytuyu  kalitku.  My,  estestvenno,  berem  fonari  i nahodim na
zheleznodorozhnom  polotne  ee  trup. Posle etogo, mne kazhetsya, nam sovershenno
nechego opasat'sya sudebnogo sledstviya ili chego by to ni bylo eshche.
     - A  u  nego  kotelok zdorovo varit, u nashego hozyaina! - vskrichal Burt,
vostorzhenno  hlopnuv sebya po lyazhkam. - Hitro on vse eto obmozgoval, luchshe ne
pridumaesh'.
     - Vy  sushchij  satana,  kak  ya  poglyazhu,  -  proiznes  |zra,  s  uzhasom i
voshishcheniem  ustavivshis'  na otca. - Nu, a kak byt' so staruhoj Dzhorroks, so
Stivensom, s Rebekkoj? Vy hotite doverit'sya im?
     - Ni  v  koem  sluchae, - skazal Gerdlston. - |to sovsem ne obyazatel'no.
Mister  Burt  mozhet  sdelat',  chto emu polozheno, vne sten doma. Nam nado pod
kakim-nibud'  predlogom  zamanit'  ee  v  park.  Nikto  ni  o  chem ne dolzhen
podozrevat'.
     - No slugi znayut, chto nikakaya ona ne sumasshedshaya.
     - Tak  oni  reshat,  chto  ona  soznatel'no  pokonchila s soboj. A my troe
shoronim  etu  tajnu v nashih serdcah. Druzhishche Burt, sdelav svoe delo segodnya
noch'yu,  otbyvaet  v kolonii obespechennym chelovekom, a torgovyj dom Gerdlston
poluchaet  vozmozhnost'  snova  vysoko  derzhat' golovu, i chest' firmy ostaetsya
nezapyatnannoj.
     - Tishe! - proshipel |zra. - Slyshite, ona spuskaetsya s lestnicy!
     Vse zamerli, prislushivayas' k legkim, uprugim shagam za dver'yu.
     - Podi  syuda,  Burt,  - skazal posle nekotorogo molchaniya |zr, - von ona
okolo klumby. Podojdi-ka poglyadi na nee.
     Vse  troe  podoshli  k  oknu. Vot togda Ket, podnyav glaza, vstretila tri
besposhchadnyh vzglyada, ustremlennyh na nee v upor.
     - A  ona ved' krasotochka, - provorchal Burt, kogda oni otoshli ot okna. -
Nu i rabotka mne predstoit, huzhe ne byvalo.
     - No  my mozhem na vas polozhit'sya? - sprosil Gerdlston, poglyadev na nego
iz-pod hmuro sdvinutyh brovej.
     - Poka  budete  platit'  mne  den'gi  -  mozhete,  - flegmatichno otvechal
rudokop i vozvratilsya k svoej trubke i k dzhinu missis Dzhorroks.


        GLAVA XLIII

        PRIMANKA NASAZHENA NA KRYUCHOK

     Uzhe  sgushchalis'  serye  zimnie  sumerki,  kogda zagovorshchiki obsudili vse
detali  i  zakonchili vse prigotovleniya. Na dvore stalo tak holodno, chto Ket,
otkazavshis'  ot  svoej popytki privesti v poryadok klumbu, podnyalas' k sebe v
spal'nyu.  |zra  ostavil otca i Burta u kamina, vyshel v prihozhuyu i, raspahnuv
dver',  stal  na  poroge.  Dul rezkij veter, raskachivaya golye vetvi mrachnyh,
pohozhih  na  prizraki  staryh derev'ev. Napolzavshij s morya tuman okutyval ih
verhushki  i svisal s vetvej podobno gazovomu pokryvalu. Pri vide etoj unyloj
kartiny  po  telu |zry probezhala drozh'. Vnezapno on pochuvstvoval ch'yu-to ruku
u sebya na pleche i, oglyanuvshis', uvidel, chto ryadom s nim stoit Rebekka.
     - Neuzhto  vy  ni  slovechka  mne  ne skazhete? - grustno skazala devushka,
zaglyadyvaya  emu  v  lico.  -  I tak uzh priezzhaete tol'ko raz v nedelyu - i ni
odnogo laskovogo slova.
     - YA  segodnya  chto-to eshche ne videl tebya, moya krasavica, - skazal |zra. -
Nu, kak tebe zhivetsya v etoj obiteli?
     - CHto  zdes',  chto  tam  -  dlya  menya vezde odinakovo, - ugryumo skazala
devushka.  - Vy veleli mne priehat' syuda, i ya priehala. Vy zhe govorili, chto ya
mogu  vam  tut  chem-to  usluzhit'.  Kogda  zhe  vy  skazhete,  chto nado dlya vas
sdelat'?
     - Da  tut net nikakogo sekreta. Ty uzhe usluzhila mne tem, chto uhazhivaesh'
za moim otcom. |ta staruha nikak ne mogla by odna spravit'sya so vsem domom.
     - Net,  u  vas  togda  chto-to  drugoe  bylo  na ume, - skazala devushka,
pytlivo  vglyadyvayas' v ego lico. - YA pomnyu, kak vy na menya togda posmotreli.
Da  i  sejchas  u vas tozhe chto-to drugoe na ume, tol'ko vy ne hotite skazat'.
Pochemu vy ne doveryaete mne?
     - Ne  meli  chepuhu!  -  rezko  oborval  ee |zra. - Ty zhe znaesh': u menya
dela,  malo  li  chto mozhet menya trevozhit'. Ne hvataet eshche, chtoby ya govoril s
toboj o delah firmy, mnogo ty v nih smyslish'!
     - Dela-to  delami,  -  progovorila  Rebekka  upryamo,  -  tol'ko tut eshche
chto-to. CHto eto za chelovek priehal s vami?
     - Odin  kommersant  iz  Londona. Priehal posovetovat'sya s moim otcom po
kommercheskim voprosam. Nu, chto tebe eshche hochetsya znat'?
     - A dolgo my budem torchat' zdes', i zachem vse eto ponadobilos'?
     - Probudem  my  zdes'  do  konca zimy, a priehali syuda potomu, chto miss
Harston  nezdorova  i  ej  neobhodimo  bylo  peremenit' obstanovku. Nadeyus',
teper' vse?
     |zra   izo   vseh  sil  staralsya  rasseyat'  podozreniya,  kotorye  mogli
zarodit'sya u devushki.
     - A  vy  zachem  ezdite  syuda?  -  sprosila  ona,  vse  tak  zhe  pytlivo
zaglyadyvaya  emu  v  glaza.  -  Vy-to  bez prichiny v takuyu dyru ne poedete. YA
podumala  bylo, chto vy i vpravdu hotite vstrechat'sya so mnoj, a teper' vizhu -
net. Proshlo to vremya, kogda vy byli ot menya bez uma.
     - YA i sejchas ot tebya bez uma, moya radost'.
     - Ono  i  pohozhe!  Proshlyj  raz,  kak  priehali, - ni slovechka. Dazhe ne
poglyadeli na menya! A chto-to vas vse-taki syuda tyanet.
     - CHto  zhe  tut  strannogo,  esli syn priezzhaet provedat' svoego rodnogo
otca?
     - A  v  Londone  vy  ne  ochen'-to  o nem peklis', - s nedobroj usmeshkoj
promolvila  gornichnaya.  -  Da  lezhi on sejchas v mogile, eto by vas nichut' ne
opechalilo.  A  ya  tak  schitayu: priezzhaete vy syuda radi etoj kukly, chto sidit
tam, naverhu.
     - A  nu  zamolchi!  -  grubo prikriknul na nee |zra. - Nadoelo mne, chert
poberi, slushat' tvoyu durackuyu boltovnyu.
     - Nebos',  s  nej-to  vy  ne  tak  razgovarivaete! - goryacho voskliknula
devushka.  -  Vy  smeetes' nado mnoj, a ya vam vot chto skazhu: esli vasha lyubov'
ne  dlya  menya,  tak  i  nikomu ona ne dostanetsya. Vo mne ved' est' cyganskaya
krov',  nebos',  znaete.  Ne  poluchit  vas eta devchonka. Zarezhu ee, da i vas
zaodno!  -  Ona  pogrozila  emu  kulakom, i v lice ee bylo stol'ko strasti i
mstitel'noj zloby, chto |zra otshatnulsya porazhennyj.
     - YA  vsegda  znal,  chto  ty  zlyuchka, - skazal on, - no do takogo ty eshche
nikogda ne dohodila.
     Odnako devushka uzhe opomnilas', i slezy pokatilis' po ee shchekam.
     - Tol'ko  ne  brosajte  menya! Ne brosite, net? - vskrichala ona, shvativ
ego  za  ruku.  -  Luchshe  uzh  ya  budu  delit'  vas  s  drugoj, lish' by vy ne
otvernulis' ot menya sovsem.
     - Ne  ori  tak!  Ne  hvatalo  eshche,  chtoby  otec  pribezhal  syuda na tvoi
durackie vopli! - skazal |zra. - Stupaj umojsya.
     Ego  prikaz byl dlya nee zakonom, i, prodolzhaya gorestno vshlipyvat', ona
napravilas'  k  dveri. Vnimanie, kotoroe molodoj kommersant vremya ot vremeni
okazyval  ej,  bylo  edinstvennym  yarkim  pyatnom  v ee tuskloj, bezradostnoj
zhizni.  V  svoem  voobrazhenii  ona  nadelyala  ego  nebyvalymi kachestvami, on
kazalsya  ej  luchshim iz muzhchin, geroem, dostojnym obozhaniya i prekloneniya. Ona
gotova  byla  radi  nego  na vse. No, predannaya emu, kak sobachonka, ona, kak
sobachonka,   svirepo  oshcherivala  zuby,  esli  zamechala,  chto  kto-to  drugoj
posyagaet  na  lyubov' ee hozyaina. Dushu ee vechno terzalo podozrenie, chto mezhdu
muzhchinoj,   kotorogo   ona  lyubila,  i  zhenshchinoj,  kotoruyu  ona  nenavidela,
sushchestvuet   tajnyj   sgovor,  i  nikakie  zavereniya  ne  mogli  ee  v  etom
razubedit'.
     Podnyavshis'  k  sebe v komnatu, Rebekka prinyala tverdoe reshenie: na etot
raz  ona  vysledit  ih,  ne  dav  im obmenyat'sya ni slovom, ni vzglyadom za ee
spinoj.  Ona  znala, chto shpionit' za |zroj opasno i chto ee pol - kak ona uzhe
ubedilas'  -  ne posluzhit ej zashchitoj ot ego grubosti. I vse zhe ona prinyalas'
za  vypolnenie  svoego  plana  s  uporstvom  i hitrost'yu snedaemoj revnost'yu
zhenshchiny.
     Kogda  poslednie  dnevnye luchi pomerkli i serye sumerki pereshli v noch',
Ket  v  terpelivom  ozhidanii  prodolzhala sidet' v svoej malen'koj polupustoj
kamorke.  Za rzhavoj reshetkoj kamina, potreskivaya, mercal ogon', ryadom stoyalo
zhestyanoe  vederko  s  uglem, chtoby ogon' mozhno bylo podderzhivat', i vse zhe v
komnate  bylo  holodno,  i  Ket,  pridvinuv svoj edinstvennyj stul poblizhe k
kaminu,  grela  ruki  nad ognem. Tosklivo tyanulis' chasy v odinokom ozhidanii;
veter  unylo  zavyval  za  oknom  v vetvyah derev'ev i zhalobno stonal vo vseh
shchelyah  i zakoulkah starogo zdaniya. Kogda zhe nakonec pribudut ee druz'ya? Byt'
mozhet,  chto-to  zaderzhalo  ih,  pomeshalo  im  priehat'  segodnya? Utrom takoe
predpolozhenie  kazalos'  by  Ket  neveroyatnym,  no  teper', kogda uzhe prishlo
vremya  im  poyavit'sya,  Ket stala dopuskat' vozmozhnost' kakoj-to zaderzhki. No
zavtra-to  uzh, vo vsyakom sluchae, oni priedut. Ona staralas' predugadat', kak
oni  postupyat,  pribyv  syuda.  Hrabro  napravyatsya  po  allee  pryamo k domu i
potrebuyut  u  Gerdlstona,  chtoby  on  vydal  im  ee, ili postarayutsya snachala
uvidet'sya  s nej tajkom? No vse ravno, kakoe by reshenie oni ni prinyali, ono,
nesomnenno, budet samym luchshim.
     Ket  podoshla  k  oknu  i vyglyanula naruzhu. Noch' obeshchala byt' vetrenoj i
nenastnoj.   V  yugo-zapadnoj  chasti  neba  u  gorizonta  klubilis'  tyazhelye,
grozovye  tuchi,  i  ottuda  veter  razmetal  po  nebu temnye kloch'ya oblakov,
pohozhie  na  letyashchie  piki.  Lish'  koe-gde v prosvetah mezhdu oblakami tusklo
mercala  odinokaya  zvezda. Groznym kazalos' potemnevshee nebo, a mrak uzhe tak
sgustilsya,  chto more propalo iz glaz i napominalo o sebe lish' gluhim, mernym
shumom   razbivavshihsya   o  bereg  voln  da  solenymi  bryzgami,  to  i  delo
zaletavshimi  v  raspahnutoe okno. Ket pritvorila okno i snova sela poblizhe k
ognyu:  ee  probirala  drozh'  -  to  li ot nochnoj prohlady, to li ot kakih-to
neyasnyh, no durnyh predchuvstvij.
     Proshel  chas,  a  mozhet  byt',  i  bolee,  i vot nakonec ona uslyshala na
lestnice  ch'i-to shagi, i v dver' postuchali. Poyavilas' Rebekka s chashkoj chaya i
lomtikom  namazannogo  maslom  hleba  na  podnose.  Ket  byla  tronuta takim
proyavleniem  vnimaniya:  ved' eto spasalo ee ot neobhodimosti spuskat'sya vniz
v  stolovuyu, davalo ej vozmozhnost' izbezhat' vstrechi s |zroj i ego nepriyatnym
sputnikom.  Rebekka  postavila podnos, potom, k udivleniyu Ket, povernulas' i
poplotnee  prikryla  dver'.  Lico  ee  bylo  ochen'  bledno, dvizheniya rezki i
reshitel'ny.
     - Tut  dlya  vas  zapiska,  - skazala ona. - Missis Dzhorroks bylo veleno
peredat'  ee  vam, no staruhe trudno lazit' po lestnice, nu ona i otdala mne
zapisku... - I ona protyanula Ket nebol'shoj listok bumagi.
     Zapiska?  Neuzheli ee druz'ya uzhe pribyli i kak-to uhitrilis' peredat' ej
vestochku?  Pohozhe,  chto  tak. Ket vzyala u Rebekki zapisku, zametiv pri etom,
chto gornichnuyu tryaset, kak v lihoradke.
     - Ty nezdorova, Rebekka? - uchastlivo sprosila Ket.
     - Vovse  net,  s  chego  vy  vzyali?  CHitajte  svoyu zapisku, a na menya ne
obrashchajte  vnimaniya,  -  kak  vsegda, ugryumo otvechala devushka. Odnako vmesto
togo,  chtoby pokinut' komnatu, ona nachala vozit'sya vozle posteli, delaya vid,
chto navodit poryadok.
     Neterpenie  Ket  bylo  slishkom  veliko,  i  ona,  ne  dozhidayas',  kogda
gornichnaya  ujdet,  razvernula  slozhennyj  popolam listok. V glubine dushi ona
nadeyalas'  uvidet'  vnizu  poslaniya  podpis' svoego vozlyublennogo, no vmesto
etogo  v glaza ej srazu brosilas' podpis' |zry Gerdlstona. O chem mozhet on ej
pisat'?  Ona vzyala svoyu edinstvennuyu svechu, postavila ee na kaminnuyu polku i
prochla naspeh nacarapannoe na listke prostoj bumagi sleduyushchee poslanie:

                           "Dorogaya miss Harston!

     Boyus',  chto  prebyvanie zdes' tomit vas svoej monotonnost'yu i skukoj. YA
neodnokratno  prosil otca smyagchit' usloviya vashego zatocheniya, vnesti kakoe-to
raznoobrazie  v  vashu zhizn', no neizmenno poluchal otkaz. Vidya, chto on uporen
i  mne ego ne pereubedit', ya hochu predlozhit' vam svoyu pomoshch' i dokazat', chto
ya  vash  drug, nevziraya ni na chto. Postarajtes' nezametno uskol'znut' iz domu
segodnya  v  devyat'  chasov;  ya  budu  zhdat' vas u suhogo duba v konce allei i
provozhu  v  Bedsvort,  otkuda  vy,  esli  pozhelaete,  mozhete  napravit'sya  v
Portsmut  so sleduyushchim poezdom. YA ustroyu tak, chto vhodnaya dver' budet v etot
chas  otkryta.  Soprovozhdat'  vas  v  Portsmut  ya,  razumeetsya,  ne mogu: mne
pridetsya  posle togo, kak ya dostavlyu vas na stanciyu, vernut'sya domoj. YA hochu
okazat'  vam  etu malen'kuyu uslugu, daby ubedit' vas, chto moi chuvstva k vam,
dazhe  esli  vy  ne  ostavlyaete  mne  nikakoj  nadezhdy, vse tak zhe iskrenni i
gluboki, kak prezhde.
                                                           Vash |.Gerdlston".

     |to  poslanie  tak  porazilo  nashu  geroinyu,  chto  ona  nekotoroe vremya
sidela,  pogruzivshis'  v  razmyshleniya, szhimaya v pal'cah listok bumagi. Kogda
ona  podnyala  golovu  i  oglyanulas',  Rebekki  v  komnate  uzhe  ne bylo. Ket
skomkala  zapisku  i  brosila ee v ogon'. |zra vse zhe, po-vidimomu, ne stol'
zhestokoserd,  kak  ej  kazalos'.  On  pytalsya  dazhe  vozdejstvovat' na otca,
smyagchit'  ego  serdce.  CHto  zhe  ej delat': vospol'zovat'sya etim neozhidannym
predlozheniem  ili zhdat' vestochki ot druzej? Byt' mozhet, oni uzhe v Bedsvorte,
no  ne  znayut, kak dat' ej o sebe znat'? Togda predlozhenie |zry prishlos' kak
nel'zya  kstati.  No tak ili inache ona mozhet dobrat'sya do Portsmuta i poslat'
ottuda  telegrammu Dimsdejlam. Net, nel'zya upuskat' takuyu vozmozhnost'. I Ket
reshila,  chto  ona  primet  predlozhenie  |zry. Uzhe probilo vosem', a on budet
zhdat' ee v devyat'. Ona vstala - nuzhno bylo sobrat'sya, nadet' plashch i kapor.


        GLAVA XLIV

        DYHANIE SMERTI

     Posle  svoego razgovora s Rebekkoj |zra reshil, chto on, veroyatno, sumeet
povliyat'  na  Ket  i vymanit' ee iz domu, v park, gde ona okazhetsya vo vlasti
Burta.  On  predlozhil  etot plan otcu, i tot goryacho ego odobril. Tol'ko odno
obstoyatel'stvo  vyzyvalo  bespokojstvo:  reshitsya  li devushka vyjti iz domu v
takuyu  nenastnuyu zimnyuyu noch'. Edinstvenno, chto, po-vidimomu, moglo zastavit'
ee  otvazhit'sya na takoj shag, - eto nadezhda spastis' otsyuda navsegda. Iskusno
sygrav  na  etom, mozhno bylo, pozhaluj, nadeyat'sya zamanit' ee v lovushku. Otec
s  synom  sovmestno  sostavili  vysheoznachennoe poslanie, i poslednij, vruchiv
zapisku   missis  Dzhorroks,  prikazal  dostavit'  ee  Ket.  Odnako  Rebekka,
neusypno  sledivshaya za svoej hozyajkoj i molodym kommersantom, byla na strazhe
i srazu zametila, chto staraya ved'ma kovylyaet po koridoru s pis'mom v ruke.
     - Kuda eto vy, mamasha? - sprosila Rebekka.
     - Da  vot  pis'mo  ej  nesu,  -  prohripela  staruha,  kivaya tryasushchejsya
golovoj v storonu spal'ni Ket.
     - Davajte  ya  snesu,  -  zhivo  skazala  Rebekka.  - YA kak raz sobralas'
podat' ej chaj.
     - Vot  i  spasibo.  A  to, glyadish', moj revmatizm dokonaet menya s etimi
lestnicami.
     Rebekka  vzyala  zapisku  i  podnyalas'  naverh. No prezhde chem otnesti ee
hozyajke,  ona  napravilas'  k sebe v komnatu i prochla vsyu zapisku ot pervogo
do  poslednego  slova.  |to poslanie, kazalos', podtverzhdalo samye chernye ee
podozreniya.  |zra  prosil  svidaniya  u  zhenshchiny,  kotoruyu, po ego slovam, on
nenavidel.  Pravda, pros'ba byla izlozhena v dovol'no sderzhannyh vyrazheniyah i
pod  samym  blagovidnym predlogom. No mozhno li bylo somnevat'sya, chto vse eto
lish'  dlya  otvoda glaz - na sluchaj, esli zapiska popadet komu-nibud' v ruki?
Konechno,  mezhdu  nimi  sushchestvuet  sgovor,  i eto - prosto-naprosto lyubovnoe
svidanie.  I  Rebekka,  slovno ranenaya l'vica, metalas' po komnate, v yarosti
lomaya  ruki  i  kusaya  guby  do krovi. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ona
nastol'ko  ovladela  soboj, chto smogla dostavit' zapisku po naznacheniyu, no i
tut,  kak my videli, Ket brosilos' v glaza ee vozbuzhdennoe sostoyanie. Odnako
Ket,  razumeetsya,  ne  podozrevala  o  tom,  kakie  strasti  bushuyut  v grudi
temnoglazoj  sluzhanki,  kakie  usiliya  ona  prilagaet, chtoby ne brosit'sya na
svoyu  voobrazhaemuyu sopernicu i, sdaviv rukami ee beloe gorlo, ne zadushit' ee
nasmert'.
     Vnizu |zra besedoval s otcom.
     - Uzhe  vosem'  chasov, - skazal on. - Pojdet ona ili ne pojdet, hotelos'
by mne znat'.
     - Pojdet, mozhesh' ne somnevat'sya, - uverenno skazal otec.
     - A esli vse zhe ne pojdet?
     - Togda  nam  pridetsya  najti  drugoj  sposob  vymanit'  ee iz domu. My
slishkom daleko zashli, chtoby v poslednyuyu minutu otstupat' pered melochami.
     - Mne  nado  chego-nibud'  vypit',  - pomolchav, skazal |zra i nalil sebe
viski.  -  YA ves' prodrog i prosto sam ne svoj, tochno kot, uchuyavshij mysh'. Ne
ponimayu,  kak  eto  vam  udaetsya  sohranyat'  hladnokrovie.  Vy tak spokojny,
slovno  vam  predstoit  proverit'  scheta  ili podpisat' nakladnuyu. A ya dumayu
tol'ko ob odnom - skorej by! |to ozhidanie neperenosimo.
     - CHto  zh,  togda  provedem  vremya  s  pol'zoj  dlya  dushi, - skazal Dzhon
Gerdlston,   i,   dostav   iz   karmana  nebol'shuyu  puhluyu  bibliyu,  golosom
torzhestvennym  i  zvuchnym  nachal chitat' iz nee vsluh. Pri etom on naklonilsya
poblizhe  k  sveche,  i  v  zheltom  ee  svete otchetlivo vystupili ego krupnye,
rezkie  cherty.  YAstrebinyj nos i vpalye shcheki pridavali emu hishchnoe vyrazhenie,
kotoroe eshche usilivalos' bleskom ego gluboko posazhennyh glaz.
     Otbleski  ognya  igrali  na  osunuvshemsya,  no vse zhe krasivom lice |zry;
razvalivshis'  v  kresle,  on  s  nedoverchivym  izumleniem  nablyudal za svoim
otcom.  |zra  nikogda ne mog do konca reshit' dlya sebya vopros: chto za chelovek
ego  otec  -  ot®yavlennyj  licemer ili religioznyj man'yak? Burt, vzgromozdiv
nogi  na  kaminnuyu  reshetku, spal neprobudnym snom i gromko hrapel; golova u
nego svisala s ruchki kresla.
     - Ne pora li ego budit'? - sprosil |zra, preryvaya otca.
     - Da,  dumayu,  chto  pora,  -  otvechal  staryj  kommersant, blagogovejno
zakryvaya svyashchennuyu knigu i pryacha ee v nagrudnyj karman.
     |zra vzyal svechu i, podnyav ee povyshe, osvetil lico spyashchego Burta.
     - Nu  i  zhivotnoe! - probormotal on. - Videli li vy kogda-nibud' vtoroj
podobnyj ekzemplyar?
     Rudokop  i  vpravdu  predstavlyal  soboj maloprivlekatel'noe zrelishche. On
polulezhal  v  kresle,  raskinuv  v raznye storony ruki i nogi, golova u nego
kak-to  nelepo  svesilas'  nabok,  a  ognenno-ryzhaya  boroda  torchala  vverh,
obnazhiv  massivnuyu  zhilistuyu  sheyu.  Nalitye  krov'yu, osteklenelye glaza byli
poluotkryty,  tolstye  guby vzdragivali vsyakij raz, kak dyhanie so svistom i
hripom  vyryvalos'  iz ego grudi. Gryaznaya korichnevaya kurtka byla raspahnuta,
i iz karmana torchala korotkaya, tolstaya dubinka so svincovoj golovkoj.
     Dzhon Gerdlston vytashchil dubinku u nego iz karmana i podbrosil v vozduh.
     - Mne kazhetsya, etoj shtukoj mozhno ubit' byka, - skazal on.
     - Ne  krutite  ee u menya nad golovoj! - ryavknul |zra. - Posmotreli b vy
sejchas  na  sebya  so  storony  -  kak  vy stoite, na fone ognya: dlinnye nogi
vroz',  i razmahivaete dubinkoj!.. U vas i tak-to ne slishkom privlekatel'naya
vneshnost', a s etoj shtukoj v rukah i podavno.
     Dzhon Gerdlston ulybnulsya i sunul dubinku v karman spyashchego Burta.
     - Prosnites',  Burt!  -  kriknul  on  i potryas rudokopa za plecho. - Uzhe
polovina devyatogo.
     Rudokop  s proklyatiem vskochil na nogi i tut zhe ruhnul obratno v kreslo;
on  tupo  oziralsya  po  storonam  i  nikak  ne  mog soobrazit', kuda eto ego
zaneslo.  No  tut  na  glaza  emu  popalas'  butylka gollandskogo viski, uzhe
napolovinu pustaya, i on obradovanno potyanulsya k nej, kak k staroj znakomoj.
     - A  ya  vzdremnul, hozyain, - probormotal on hriplo. - Nado by promochit'
gorlo, chtoby ochuhat'sya. Govorite, prispelo vremya za rabotu prinimat'sya?
     - My  vse  podgotovili  tak,  chtoby  ona  k devyati chasam byla v parke u
suhogo duba.
     - Tak  do  devyati zhe eshche celyh polchasa, - hmuro skazal Burt. - Mogli by
poka menya ne budit'.
     - Net,  nam  sleduet  uzhe  sejchas  napravit'sya  tuda.  Ona mozhet prijti
nemnogo ran'she.
     - Nu,  togda  poshli!  -  skazal rudokop, zastegivaya kurtku i obkruchivaya
sheyu rvanym sharfom. - Kto idet so mnoj?
     - My  oba  pojdem,  -  skazal Dzhon Gerdlston tverdo. - My dolzhny pomoch'
vam ottashchit' ee na rel'sy.
     - Budto  uzh  Burt  ne mozhet sdelat' etogo sam, - skazal |zra. - CHto ona
vesit-to!
     Gerdlston otvel syna v storonu.
     - Ne  bud'  durakom,  |zra, - skazal on. - My ne mozhem doverit'sya etomu
polup'yanomu  kretinu.  Vse  dolzhno byt' vypolneno krajne tshchatel'no i chetko i
pritom  tak,  chtoby ne ostalos' nikakih sledov. Ty znaesh' staryj deviz nashej
firmy:   nablyudaj   za  vsem  sam,  i  segodnya  my,  bezuslovno,  dolzhny  im
rukovodstvovat'sya.
     - Vsya  eta  zateya chudovishchna! - peredernuvshis', slovno ot oznoba, skazal
|zra. - Kak ya zhaleyu, chto vvyazalsya v nee!
     - Zavtra  utrom ty uzhe etogo ne skazhesh'. Da, zavtra utrom - posle togo,
kak  pojmesh',  chto  firma  spasena i nikto nichego ne znaet i ne uznaet. Burt
uzhe napravilsya v park. Ne teryaj ego iz vidu.
     Otec  i  syn  pospeshili  k  vyhodu i uvideli, chto Burt stoit na poroge.
Pronizyvayushchij,  ledyanoj  veter  vse  krepchal, predveshchaya shtorm. Golye vershiny
derev'ev  unylo  i  gluho  shumeli,  i vremya ot vremeni donosilsya tresk - eto
veter  otlamyval  i  shvyryal  nazem'  kakoj-nibud'  vysohshij  suk. V prosvety
rvanyh,  gonimyh  vetrom  tuch poroj proglyadyvala luna, i staryj park i steny
drevnego  monastyrya  to  serebrilis'  v  ee  luchah,  to pogruzhalis' vo mrak.
Gorevshaya  v  prihozhej  lampa  brosala  shirokuyu  zolotistuyu  polosu  sveta na
luzhajku  pered domom, i na fone zheltogo proema dveri tri temnye figury i tri
dlinnye prichudlivye teni kazalis' chem-to zhutkim i nereal'nym.
     - Prihvatim s soboj fonar'? - sprosil Burt.
     - Net,  ni  v  koem sluchae! - voskliknul |zra. - I bez fonarya prekrasno
vse vidno. Svet nam ne nuzhen.
     - U  menya  est'  s  soboj  fonar',  - skazal staryj kommersant. - My im
vospol'zuemsya,  esli  ponadobitsya.  A sejchas, mne kazhetsya, nado pospeshit' na
mesto.  Ona  mozhet  poyavit'sya  ran'she,  chem my ozhidaem. A dver' my tak vot i
ostavim - nastezh'. Togda ona srazu uvidit, chto put' svoboden.
     - Poshevelite  mozgami,  -  skazal  |zra. - Esli ostavit' dver' nastezh',
ona  eshche  mozhet zapodozrit' lovushku. Dver' stolovoj nado zatvorit' sovsem, a
vyhodnuyu  prikryt'  tak, chtoby ostalas' nebol'shaya shchelka. Tak budet vyglyadet'
natural'nee. I ona reshit, chto Burt i vy, otec, doma.
     - A  gde  Dzhorroks i Rebekka? - sprosil Gerdlston, pritvoryaya dver', kak
bylo predlozheno.
     - Dzhorroks  u  sebya v komnate, i Rebekka, samo soboj razumeetsya, tozhe u
sebya.
     - Nu, kak budto vse v poryadke. Poshli, Burt. Vot syuda.
     Vse  troe  zashagali  po usypannoj graviem allee, potom svernuli s nee i
po mokroj trave uglubilis' v park.
     - Von  suhoj dub, - skazal Gerdlston, kogda vperedi iz mraka prostupili
temnye  ochertaniya  dereva. Dub stoyal neskol'ko v storone na dovol'no bol'shoj
luzhajke, i vokrug nego ne bylo kustov kumaniki, razrosshejsya po vsemu parku.
     Burt   oboshel  vokrug  tolstogo  stvola  duba  i  tshchatel'no,  naskol'ko
pozvolyal mrak, osmotrel zemlyu.
     - Mozhet byt', vam nuzhen fonar'? - sprosil Gerdlston.
     - Net.  Vse  v  poryadke.  YA  uzhe  znayu,  kak  s  nej raspravit'sya. A vy
spryach'tes'  von  tam  za  derev'yami  ili  eshche gde, mne vse ravno, lish' by ne
putalis'  pod  nogami.  Pomoshchnikov  mne  ne  nado. Dzhim Burt - master svoego
cela,  i esli uzh on za chto vzyalsya, tak vse budet v azhure. Tol'ko chtoby nikto
syuda ne sovalsya.
     - My i ne pomyshlyali vmeshivat'sya v vashi dela, - skazal Gerdlston.
     - Vot  i ne vmeshivajtes'! - provorchal Burt. - YA spryachus' za etim dubom,
ponyatno?  Ona  pribezhit,  posmotrit  i  reshit,  chto  on eshche ne prishel. Budet
stoyat'  i  zhdat'.  A  ya  uluchu  udobnuyu minutku, podojdu szadi, i pust' sebe
dumaet na tom svete, chto ee molniej ubilo.
     - Prevoshodno!  -  voskliknul  Dzhon  Gerdlston. - Prevoshodno! Nu, nam,
pozhaluj, pora otojti v storonku.
     - S  nej nado pokonchit' odnim udarom, ponimaesh'? - skazal |zra. - CHtoby
ne bylo nikakih krikov i voplej. YA mogu vynesti chto ugodno, tol'ko ne eto.
     - Vy  chto, ne znaete, kak ya b'yu? - promolvil Burt so zloveshchej usmeshkoj,
ostavshejsya  nezamechennoj  v temnote. - CHerep u vas bol'no krepok, a to by ne
stoyat' vam sejchas zdes'.
     Ruka |zry nevol'no potyanulas' k staromu shramu.
     - Da,  pozhaluj, takogo udara budet dlya nee predostatochno! - probormotal
on,  othodya  v  storonu vsled za otcom. Oni ukrylis' v gustoj teni derev'ev,
yardah  v  pyatidesyati  ot  suhogo  duba, za kotorym, v ozhidanii svoej zhertvy,
pritailsya Burt s dubinkoj v ruke.
     |zra,  obychno smelyj i reshitel'nyj vo vseh svoih dejstviyah, na etot raz
sovsem  utratil  samoobladanie;  on  drozhal,  kak v lihoradke, u nego zub ne
popadal   na   zub.   Staryj   kommersant,   naoborot,   byl  besstrasten  i
hladnokroven, kak vsegda.
     - Uzhe pochti devyat', - prosheptal |zra.
     - Bez  desyati  minut,  - otvechal otec, s trudom vglyadyvayas' v temnote v
ciferblat bol'shogo zolotogo hronometra.
     - A chto esli ona ne pridet?
     - Pridumaem kakoj-nibud' drugoj sposob vymanit' ee iz doma.
     Ottuda,  gde  oni  stoyali, vse zdanie starogo monastyrya bylo vidno, kak
na  ladoni.  Ket  ne mogla projti nezamechennoj. Nad vhodnoj dver'yu doma bylo
vysokoe  strel