port "CHernyj orel" budet nemedlenno postavlen na kapital'nyj remont, i my obsudim, nel'zya li uvelichit' zhalovan'e ego kapitanu. Miggs chto-to nevnyatno burknul, ne to blagodarya, ne to vyrazhaya somnenie, a skoree vsego i to i drugoe vmeste. - YA polagayu, - skazal Gerdlston primiritel'nym tonom, - chto korablyu ne grozit nikakaya opasnost', poka more spokojno. - Nu, ono nedolgo ostanetsya spokojnym, - ugryumo otvetil kapitan. - Pered tem, kak ya vyshel na palubu, barometr stoyal nizhe tridcati dyujmov, i on bystro padaet. Mne i prezhde dovodilos' byvat' tut zimoj v polnyj shtil' s takoj vot zyb'yu, kogda barometr padaet. Nichego horoshego iz etogo ne poluchalos'. Nu-ka, glyan'te na sever! CHto skazhesh', Sendi? - V sochetanii s padayushchim barometrom priznak samyj zloveshchij, - otvetil shotlandec, mnogoznachitel'no rastyagivaya poslednee slovo. Kommersant i ego syn ne mogli vzyat' v tolk, chto tak vstrevozhilo moryakov. Prosto dymka v severnoj chasti gorizonta kazalas' bolee gustoj, i ottuda po yasnomu holodnomu nebu protyanulos' neskol'ko uzen'kih i prozrachnyh oblachnyh polos, napominavshih shchupal'ca gigantskogo os'minoga, pritaivshegosya v tumannoj mgle. I more teper' v nekotoryh mestah pohodilo uzhe ne na rtut', a na matovoe steklo. - |to veter, - uverenno zayavil Miggs. - YA by ubral bramsel' i spustil klivera, mister Makferson. - Otdavaya prikazanie, Miggs neizmenno tituloval svoego pomoshchnika po vsem pravilam, hotya vo vseh ostal'nyh sluchayah nazyval ego prosto Sendi ili Mak. Poka pomoshchnik otdaval neobhodimye rasporyazheniya, Miggs sbegal k sebe v kayutu. Kogda on vnov' poyavilsya na palube, ego lico stalo eshche bolee mrachnym. - Barometr upal pochti do dvadcati vos'mi, - ob®yavil on. - Skol'ko let plavayu, a na etom delenii ya ego eshche ne vidal. Uberite grot, mister Makferson, i voz'mite rify na topselyah. - Est', ser! Teper' uzhe nel'zya bylo pozhalovat'sya na tishinu: matrosy tyanuli faly s vozglasami, napominavshimi kriki beschislennyh morskih ptic. CHelovek shest' peregibalis' cherez rei, ubiraya grot i krepya sezni. - Vzyat' rify na foke! - ryavknul pomoshchnik. - Da pozhivej! - A nu, bystree, bezdel'niki! - vzrevel Miggs. - Vas vseh sduet v more, esli vy ne potoropites'. Teper' dazhe Gerdlston i |zra mogli ubedit'sya, chto im grozit vovse ne voobrazhaemaya opasnost' i chto vot-vot razrazitsya burya. Vse eto vremya temnaya polosa dymki shirilas' i sgushchalas', tak chto teper' nebo na severe bylo zatyanuto ogromnoj chernoj tuchej - ee rvanye klubyashchiesya kraya yasno pokazyvali, kakoj svirepyj gonit ee veter. Tam i syam na chernom fone chetko vydelyalis' belovato-zheltye zavitki, pridavavshie tuche osobenno zhutkij vid. Ogromnaya klubyashchayasya massa nadvigalas' na nih s chudovishchnoj bystrotoj, v kotoroj bylo chto-to velichestvennoe, i okean pod nej temnel, a v vozduhe slyshalos' gluhoe bormotanie, neopisuemo zloveshchee i navodyashchee tosku. - Mozhet, eto tot zhe samyj shtorm, kotoryj proshel zdes' neskol'ko dnej nazad, - zametil Miggs. - Oni chasten'ko dvizhutsya po krugu i vozvrashchayutsya tuda, otkuda nachalis'. - Samo po sebe eto by i ne strashno, da tol'ko nash korabl' i nebol'shoj trepki ne vyderzhit, - mrachno skazal ego pomoshchnik. Vse chashche naletali korotkie shkvaly, poverhnost' morya pokrylas' ryab'yu, i "CHernyj orel" tolchkami perevalival cherez volny. Po palube zastuchali redkie kapli dozhdya. Tucha byla uzhe nad samym korablem i prodolzhala besheno mchat'sya vpered. - Beregis'! - kriknul starik bocman. - Sejchas nachnetsya! Ne uspel on dogovorit', kak burya obrushilas' na korabl' s dikim svistom, slovno vse demony vozduha vnezapno vyrvalis' na svobodu. Sila udara byla stol' velika, chto Gerdlstonu na mgnovenie pokazalos', budto on stolknulsya so skaloj. Bark nakrenilsya tak, chto fal'shbort kosnulsya vody, i chut' li ne minutu ostavalsya v etom polozhenii sredi besheno kipyashchej peny. Paluba vzdybilas' pochti vertikal'no, i kazalos', chto bark nikogda ne vypryamitsya. Odnako postepenno on vyrovnyalsya, zadrozhal i zatryassya, slovno zhivoe sushchestvo, a zatem ponessya vpered, kak klochok bumagi, uvlekaemyj vetrom. K vecheru uragan dostig polnoj sily. "CHernyj orel" derzhal tol'ko grot-marsel' i for-staksel'. More razbushevalos' pochti mgnovenno, kak vsegda byvaet v teh sluchayah, kogda bure predshestvuet mertvaya zyb'. Naskol'ko hvatal glaz, krugom vzdymalis' ogromnye volny, uvenchannye groznymi grebnyami peny. Kogda bark provalivalsya mezhdu volnami, ih belye verhushki dostigali ego grot-reya, i Gerdlston s |zroj, ceplyayas' za leera, s uzhasom i izumleniem smotreli na vodyanye gory, kotorye navisali nad ih golovami. Raza dva volny obrushivalis' pryamo na korabl', s revom prokatyvalis' po palube, a zatem voda medlenno prosachivalas' v shcheli nastila i uhodila cherez shpigaty. I kazhdyj raz bednyj prognivshij korabl' dergalsya i trepetal kazhdoj doskoj, slovno predchuvstvuya svoyu sud'bu. Nastupila noch' - strashnaya noch' dlya vseh, kto nahodilsya na bortu "CHernogo orla". Pri svete dnya po krajnej mere bylo vidno, kakaya im grozit opasnost', no teper' bark metalsya i bilsya v chernil'nom mrake. On to stremitel'no voznosilsya na greben' ogromnogo vala, to provalivalsya v chernuyu bezdnu s takoj siloj, chto stolknovenie so sleduyushchej volnoj zastavlyalo ego sodrogat'sya ot klotika do kilya. U rulya stoyalo dva cheloveka i dva u vspomogatel'nyh talej, no i vchetverom im ele-ele udavalos' uderzhivat' bark na kurse sredi etogo dikogo razgula stihij. Vse ostavalis' na palube. Kazhdyj predpochital videt' i znat' hudshee, a spustit'sya v kayutu znachilo by okazat'sya v grobu bez malejshej nadezhdy na spasenie. Kapitan Gamil'ton Miggs s trudom probralsya vdol' borta k tomu mestu, gde stoyali Gerdlston i |zra. - Poglyadite-ka tuda! - ryavknul on, ukazyvaya na chto-to v navetrennoj storone. Lish' s bol'shim trudom im udalos' povernut'sya pryamo navstrechu vetru, podstaviv lico pod rezhushchie udary grada i bryzg. Prikryvaya glaza ladon'yu, oni vglyadyvalis' vo mrak. Sredi bushuyushchih valov, ne dalee, kak v dvuhstah yardah ot barka, vidnelos' bagrovoe pyatno sveta, kotoroe, nyryaya na volnah, bystro priblizhalos' k nemu. Vokrug yarkogo centra raspolagalis' mercayushchie tochki. |to svetovoe pyatno na fone neproglyadnoj chernoty vnizu i vverhu, nesomnenno, vdohnovilo by Ternera. - CHto eto takoe? - Parohod! - prokrichal kapitan, s bol'shim trudom perekryvaya voj vetra i rev voln. - A kakovo nashe polozhenie? - sprosil |zra. - Skvernoe, - otvetil Miggs, - huzhe nekuda! - I on snova napravilsya k korme, ceplyayas' za stojki i leera, tochno popugaj za prut'ya kletki. K utru tuchi nemnogo razoshlis', no uragan ne utihal. V prorehi oblakov koe-gde proglyadyvali zvezdy, a odin raz na neskol'ko minut pokazalas' blednaya luna, zatyanutaya klubyashchejsya dymkoj. Nakonec unylyj rassvet otkryl vzglyadu beshenoe kipenie beskonechnyh svincovyh valov, i odinokij bark, kotoryj pochti bez parusov, slovno chajka s podbitym krylom, tyazhelo dvigalsya k yugu. Dazhe Gerdlstony zametili, chto volny teper' zahlestyvayut korabl' nepreryvno i na palubah vse vremya stoit voda - v nachale buri eto sluchalos' redko, no s rassvetom valy s revom perekatyvalis' cherez navetrennyj fal'shbort uzhe bezostanovochno. Miggs, davno s trevogoj eto nablyudavshij, mrachno skazal pomoshchniku: - Ne nravitsya mne, kak on sebya vedet, Mak! Sovsem na volny lezt' ne hochet. - V tryume, navernoe, polnym-polno vody, - ugryumo otvetil pomoshchnik. On znal, kakaya im grozit opasnost', i mysli ego vse chashche unosilis' k malen'komu, krytomu cherepicej domiku vblizi Piterheda. Pravda, v etom domike pochti nichego ne bylo, krome zheny, kotoraya, po sluham, bez ustali pilila Sendi, a inoj raz puskala v hod dovody bolee veskie, nezheli prostye slova. Odnako lyubov' kaprizna i puti ee neispovedimy - vo vsyakom sluchae, kogda velikan-shotlandec ponyal, chto, byt' mozhet, emu uzhe nikogda ne dovedetsya vnov' uvidet' ni etot domik, ni ego obitatel'nicu, glaza ego uvlazhnilis', i ne tol'ko iz-za solenyh bryzg. - Da i ne udivitel'no, - burknul Miggs, - ved' "Orel" hlebaet vodu i sverhu i snizu. Rebyata u pomp sovsem zamuchilis', a voda vse pribyvaet. - Kak poglyazhu, eto - nashe s vami poslednee plavanie, - skazal pomoshchnik. - Mozhet, lyazhem v drejf? - Ne stoit. On togda srazu pojdet ko dnu. Po moim vykladkam vyhodit, chto ispanskij bereg sovsem nedaleko. I, pozhaluj, nam-to udastsya spastis'. Nu, a "Orel" takoj volny, boyus', ne vyderzhit. - Tvoya pravda. Tak eshche mozhem koe-kak vykarabkat'sya. A esli lech' v drejf, "Orel" navernyaka i desyati minut na vode ne proderzhitsya. CHert poderi, Mak, a ya pryamo rad, chto eto s nami priklyuchilos' teper', kogda eta parochka u nas na bortu. My im pokazhem, kakovo plavat' v shtorm na takom grobu. - I grubyj moryak hriplo rashohotalsya. Tut k nim na kormu koe-kak vzobralsya plotnik - paluba stoyala pochti vertikal'no. - Voda v tryume pribyvala vovsyu, - dolozhil on, - i kachat' uzhe nikakih sil net. Sprava po nosu zemlya. Kapitan i ego pomoshchnik, napryagaya zrenie, vglyadelis' v gustuyu zavesu iz bryzg i tumana. Tam sprava dejstvitel'no vstaval bol'shoj temnyj utes - krutoj, neprivetlivyj i zloveshchij. - Luchshe budet povernut' k nemu, - zametil pomoshchnik. - "Orla" my, konechno, ne spasem, no, mozhet, udastsya vybrosit' ego na bereg. - Da net, on prezhde potonet, - ugryumo burknul plotnik. - A nu, ne hnykat'! - prikriknul Miggs i pochti polzkom dobralsya do Gerdlstonov. - Korablyu kryshka, no my eshche mozhem spastis', - skazal on, - a poka vam pridetsya vstat' k pompam. Oni molcha i pokorno posledovali za nim k nosu. Izmuchennye matrosy stoyali u pomp, sovsem obessilev. V dikom reve buri slabyj stuk pomp napominal tikan'e chasov. - Podbodris', rebyata! - ryavknul Miggs. - Vot oni prishli vam podsobit'. I eshche plotnik s pomoshchnikom. |zra i Gerdlston, ch'i sedye volosy trepal veter, vcepilis' v kanat i nachali pomogat' matrosam, s trudom uderzhivaya ravnovesie na skol'zkoj nakrenivshejsya palube. Miggs spustilsya k sebe v kayutu. S samogo nachala buri kapitan vel sebya obrazcovo, no teper', priznav, chto sdelat' bol'she nichego nel'zya, on perestal vnimat' veleniyu dolga i vernulsya k svoim prezhnim privychkam. Naliv pochti polnyj stakan chistogo roma, on zalpom ego vypil, potom zatyanul pesnyu i v samom veselom i bezzabotnom nastroenii vernulsya na palubu. Korabl' po-prezhnemu dvigalsya po napravleniyu k lomanoj linii utesov, kotoraya teper' tyanulas' po vsemu gorizontu, zavershayas' bol'shim mysom sprava. "CHernyj orel" vse bol'she i bol'she pogruzhalsya v vodu, tyazhelo nyryaya v volnu, vmesto togo chtoby podnimat'sya na nee, kak prezhde. Ego tryumy sovsem zapolnilis' vodoj, i bylo sovershenno ochevidno, chto skoro bark uzhe ne smozhet derzhat'sya na plavu. SHCHeli v ego korpuse, kotorye sledovalo by zadelat' uzhe davnym-davno, teper' sovsem razoshlis', i ot pomp ne bylo nikakogo tolku. A nebo tem vremenem nemnogo ochistilos', i veter zametno utratil prezhnyuyu svirepost'. Mezhdu dvumya bystro letyashchimi oblakami zasiyalo solnce, i volny stali izumrudno-zelenymi, zasverkali snezhno-belymi grebnyami peny. Ot etoj vnezapnoj peremeny i radostnogo sveta solnca moryakam na bortu tonushchego sudna stalo osobenno gor'ko. - SHtorm stihaet, - zametil Makferson. - Esli by nash korabl' ne prognil naskvoz', kak dushi ego hozyaev, my by eshche na nem poplavali. - Verno, Sendi, starina! A teper' my vse potonem - i kapitan, i hozyaeva, i vsya shatiya-bratiya! - s hohotom provozglasil Miggs. Pomoshchnik poglyadel na nego udivlenno i s nekotoroj dolej prezreniya. - A vy uzhe nalizalis', - skazal on. - No ved' esli my utonem - delo-to, pohozhe, k etomu idet, - tak dazhe podumat' strashno, chto yavish'sya k svoemu Tvorcu, a tvoya zhalkaya dushonka vsya naskvoz' prospirtovana. - Spustilsya by ty vniz da i vypil by stakanchik-drugoj, - hriplo posovetoval Miggs. - Net, net... Esli uzh mne suzhdeno umeret', tak ya umru trezvym. - Durakom ty pomresh', vot chto! - zlobno vykriknul shkiper. - A, vot i propovednichek! Vidish' teper', do chego nas doveli tvoi strahovki da vzyatki? Kak tebe tvoi shtuchki nravyatsya teper', kogda korabl' u nas tonet pryamo pod nogami? A? Stal by ty ego chinit', esli by dobralsya na nem do dokov Al'berta, a? Poslednie slova byli obrashcheny k stariku Gerdlstonu, kotoryj, brosiv kachat' i prislonivshis' k stenke kambuza, s toskoj smotrel na dlinnuyu cep' buryh utesov, vstavavshih nad morem vsego lish' v polumile ot sudna. Do nih uzhe donosilsya rev burunov, i oni videli, kak vskipala belaya pena tam, gde Atlanticheskij okean v yarosti obrushivalsya na etot prirodnyj volnolom. - On ne v sostoyanii komandovat', - skazal |zra pomoshchniku. - CHto posovetuete vy? - Podojdem poblizhe i spustim shlyupki s podvetrennoj storony. Mozhet, oni i razob'yutsya, no drugogo vyhoda u nas vse ravno net. A v dvuh shlyupkah my razmestimsya svobodno. Bark pogruzhalsya tak bystro, chto spustit' shlyupki okazalos' ochen' legko. Ot poverhnosti morya ih otdelyalo vsego neskol'ko futov. Bol'shinstvo komandy blagopoluchno perebralos' v vel'bot, a Gerdlstony, Miggs i chetvero matrosov vospol'zovalis' gichkoj. Obe shlyupki chut' bylo ne razbilis' vdrebezgi, potomu chto volny s neoborimoj siloj to gnali ih k bortu korablya, to grozili stolknut', no v konce koncov blagodarya iskusstvu grebcov i rulevyh i toj i drugoj udalos' blagopoluchno otojti ot barka. Odnako vsyu moshch' razbushevavshegosya morya oni pochuvstvovali, tol'ko kogda pokinuli sudno, ukryvavshee ih ot vetra. Esli volny kazalis' chudovishchnymi s paluby "CHernogo orla", to naskol'ko bolee groznymi vyglyadeli oni teper', kogda ih poverhnosti mozhno bylo kosnut'sya rukoj. Ogromnye steklyanno-zelenye valy shvyryali shlyupki vverh i vniz, tryasli ih i raskachivali, slovno eto byli igrushki, prochnost' kotoryh oni voznamerilis' proverit'. Gerdlston, blednyj i ugryumyj, sidel ryadom s |zroj. Molodoj chelovek smotrel pered soboj s reshimost'yu hrabreca, ponimayushchego, kakaya opasnost' emu grozit, no namerennogo napryach' vse sily, chtoby spastis'. Ego guby byli plotno szhaty, a chernye brovi sovsem soshlis' nad zorkimi glazami, kotorye bystro metalis' po storonam, kak krysa v krysolovke. Miggs, derzhavshij rumpel', vremya ot vremeni razrazhalsya p'yanym hohotom, a chetvero matrosov, pritihshie i orobevshie, ostorozhno grebli, starayas' uderzhivat' lodku v ravnovesii, i vremya ot vremeni oglyadyvalis' cherez plecho na kipyashchie vperedi buruny. Solnce yarko osveshchalo ugryumye obryvy i zelenuyu travu na ih vershine, gde, sbivshis' v temnuyu kuchku, stoyali krest'yane i vnimatel'no glyadeli na razvertyvavshuyusya pered nimi scenu, hotya i ne delali nikakih popytok pomoch' terpyashchim bedstvie. U etih poslednih ne bylo vybora - sledovalo kak mozhno bystree gresti k blizhajshemu mysku, potomu chto shlyupki napolnyalis' vodoj i mogli zatonut' v lyubuyu minutu. - Korabl' poshel ko dnu! - voskliknul |zra, kogda oni okazalis' na grebne volny. Edva ih podhvatila sleduyushchaya volna, kak vse poglyadeli tuda, gde eshche nedavno nahodilsya zlopoluchnyj "CHernyj orel", no on ischez bessledno. - Dajte tol'ko dobrat'sya do burunov - i my vse za nim otpravimsya! - zakrichal kapitan Gamil'ton Miggs. - |j, cherti, navalis'! Obgonim shlyupku pomoshchnika! |to zhe gonki, rebyata! A k finishu my pridem v adu. |zra pokosilsya na otca i uvidel, chto on drozhashchimi gubami shepchet molitvu. - I tut za svoe, - s usmeshkoj skazal molodoj chelovek. - YA gotovlyus' predstat' pered Tvorcom, - torzhestvenno otvetil starik, - i vera moya mne poistine posoh i opora. YA vspominayu vsyu svoyu dolguyu zhizn' i vizhu, chto chashche hodil ya putyami pravednymi, hotya byli v moem proshlom i gorestnye oshibki. S samoj yunosti byl ya vozderzhan i trudolyubiv. Syn moj, obrati vzyskatel'nyj vzor v svoe serdce i podumaj, gotov li ty vstretit' svoj chas. - Zaglyanite-ka luchshe v svoe, - otvetil |zra, ne otvodya glaz ot klokochushchej polosy priboya, kotoraya s kazhdoj sekundoj vse priblizhalas' i priblizhalas'. - Vspomnite-ka pro dochku Dzhona Harstona! - Dazhe v etot groznyj chas |zra pochuvstvoval zlobnoe udovol'stvie, zametiv, kak sudorozhno iskazilos' lico ego otca pri upominanii o Ket. - Esli ya sogreshil, to sogreshil vo imya dostojnoj celi. YA postupil tak, daby spasti svoyu firmu. Ee bankrotstvo - eto ponoshenie pravednosti i torzhestvo zla. Gospodi, v ruki tvoi predayu ya duh svoj... Edva on dogovoril eti slova, kak ogromnaya volna podhvatila lodku i shvyrnula ee na ostrye kamni u podnozhiya utesa. Razdalsya tomitel'nyj, zhutkij tresk, i krepkij kil' perelomilsya popolam, a vtoraya volna proneslas' nad nim, uvlekaya za soboj barahtayushchihsya lyudej tol'ko dlya togo, chtoby shvyrnut' ih na vtoruyu cep' kamnej. Krest'yane na obryve ispustili vopl' uzhasa, kotoryj smeshalsya s predsmertnymi stonami i krikami utopayushchih i s gromom bezzhalostnogo priboya. Te, kto smotrel vniz, videli, kak chernye tochki - golovy neschastnyh moryakov - ischezali odna za drugoj. Teh, kto ne razbilsya o rify, uvleklo nazad v more sil'noe podvodnoe techenie. |zra byl prekrasnym plovcom, no kogda on vybralsya iz oblomkov shlyupki i udarom nogi ottolknul ceplyavshegosya za nego matrosa, to dazhe ne popytalsya plyt' vpered. On prekrasno ponimal, chto volny neizbezhno ponesut ego na rify, i sberegal sily, chtoby vybrat'sya iz burunov. Gigantskaya volna perekatilas' cherez vneshnyuyu gryadu skal, podhvatila |zru, kak peryshko, i shvyrnula ego ob utes. Barahtayas' na ee grebne, |zra mashinal'no protyanul ruki vpered i ucepilsya za nebol'shoj vystup. V sleduyushchee mgnovenie ego udarilo ob utes, no, i oglushennyj, on ne razzhal ruk, i kogda voda othlynula, okazalos', chto on stoit na krohotnoj ploshchadke, gde mesta hvatalo tol'ko-tol'ko, chtoby postavit' nogu. On zadyhalsya, vse ego telo bylo pokryto sinyakami, i vse zhe sluchivsheesya bylo chudom: osmotrevshis', |zra ubedilsya, chto eto byl edinstvennyj vystup na gladkom obryve. No do spaseniya bylo eshche daleko. Volna, podobnaya toj, kotoraya prinesla ego syuda, mogla stashchit' ego vniz na kamni. Poglyadev v more, on uvidel, kak volna pomen'she razbilas' gorazdo nizhe ego nog, no tut na nego nadvinulsya novyj gigantskij val. |zra glyadel na etu zelenuyu goru, prikidyvaya, chto ona dostanet emu po krajnej mere do kolen. Budet li on sbit s ustupa ili sumeet uderzhat'sya? Molodoj chelovek rasstavil poshire nogi, ves' napryagsya i tak vpilsya nogtyami v nerovnyj kamen', chto iz-pod nih bryznula krov'. Voda zahlestnula ego i, kak zlobnyj demon, bila i dergala ego nogi, no on derzhalsya krepko, i nakonec napor volny oslabel. Poglyadev vniz, on uvidel, kak ona skatyvaetsya po obryvu. No ej navstrechu uzhe rinulas' drugaya volna. Vnov' vozle utesa vyros ogromnyj val, i vdrug |zra uvidel, chto iz ego zelenyh glubin podnyalas' dlinnaya belaya ruka i uhvatilas' za kraj ego ploshchadki. Eshche ne vidya lica, molodoj chelovek uznal otcovskuyu ruku. Za pravoj rukoj podnyalas' levaya, i nakonec nad vodoj poyavilos' lico starogo kommersanta. On byl ves' v sinyakah, razorvannaya odezhda visela na nem kloch'yami. Uvidev syna, on obratil na nego umolyayushchij vzglyad, prodolzhaya izo vseh sil ceplyat'sya za ustup. Ploshchadka byla tak mala, chto skryuchennye pal'cy kasalis' bashmakov |zry. - Zdes' net mesta, - bezzhalostno skazal molodoj chelovek. - Vo imya gospoda!.. - YA i sam ele derzhus'. Gerdlston visel na utese, napolovinu pogruzhennyj v vodu. Proshlo lish' neskol'ko mgnovenij, no v pamyati starika uspelo promel'knut' mnogo kartin bylogo. Vnov' on uvidel temnuyu komnatu i sebya, sklonivshegosya nad umirayushchim. Kakie slova zazveneli v ego ushah, zaglushaya grohot priboya? "Kak ty postupish' s nej, tak da postupit s toboj tvoya sobstvennaya plot' i krov'!" On snova s mol'boj posmotrel na syna. |zra uvidel, chto sleduyushchaya volna podnimet starika na ustup, a v etom sluchae on sam vryad li uderzhitsya. - Otpustite! - kriknul on. - Pomogi mne, |zra. Syn s siloj udaril kablukom po pobelevshim ot napryazheniya pal'cam. Staryj kommersant pronzitel'no vskriknul i upal v more. Glyadya vniz, |zra uvidel v vode iskazhennoe otchayaniem lico svoego otca. Ono medlenno uhodilo v glubinu i nakonec prevratilos' v mutnoe belovatoe pyatnyshko sredi zelenyh tenej. V to zhe mgnovenie vniz po obryvu skol'znula tolstaya verevka, i molodoj chelovek ponyal, chto on spasen. GLAVA L V KOTOROJ NITX ZAKANCHIVAETSYA DVUMYA UZELKAMI Trudno opisat', s kakim volneniem dostojnye suprugi vstretili Ket Harston, kogda ee privezli k nim na Fillimor-Gardens. Dobraya missis Dimsdejl prizhimala ee k svoej obshirnoj grudi, celovala, branila i prolivali nad nej slezy, a doktor byl tak vzvolnovan, chto prinyalsya svirepo hmurit'sya, pokrikivat' i gromko topat' nogami, chtoby hot' kak-to sderzhat' svoi chuvstva. - Neuzheli vy pravda dumali, chto my mogli vas zabyt', hotya my nastol'ko obezumeli, chto po trebovaniyu etogo zlodeya perestali vam pisat'? - sprosil on, pogladiv Ket po blednoj shchechke i nezhno ee pocelovav. - YA okazalas' takoj glupen'koj, - otvetila ona, milo krasneya i popravlyaya volosy, neskol'ko rastrepavshiesya ot stol' nezhnoj vstrechi. - No kakoj negodyaj... kakie negodyai! - zarychal doktor, vzmahivaya kulakom i pritancovyvaya na polovichke pered kaminom. - Daj bog, chtoby ih izlovili do nachala suda! Odnako molitva dobrogo doktora uslyshana ne byla, i pered sudom predstal odin tol'ko Burt. Vse nashi druz'ya otpravilis' v Vinchester, chtoby davat' pokazaniya, i byvshij rudokop byl priznan vinovnym v ubijstve Rebekki Tejlfors i prigovoren k smerti. On byl kaznen cherez tri nedeli i umer, kak i zhil, neraskayannym greshnikom. Nepodaleku ot Fillimor-Gardens est' malen'kaya skromnaya cerkov', v kotoroj malen'kij skromnyj svyashchennik kazhdoe voskresen'e proiznosit propoved' s prosten'koj kafedry. Cerkov' eta nahoditsya v Kasl-lejn, uzen'kom tupichke, i, hotya vsego v kakih-nibud' sta yardah ot nee prohodyat sotni blagochestivyh lyudej, o ee sushchestvovanii pochti nikto ne znaet, ibo ona tak i ne obzavelas' gordym shpilem, a kolokol ee stol' mal, chto obychnyj raznoschik podymaet kuda bol'shij trezvon. Vot pochemu prihozhane ee ochen' nemnogochislenny i nepostoyanny, esli ne schitat' dvuh-treh semej, kotorye, sluchajno zajdya v nee, pochuvstvovali, chto obreli zdes' istinnyj duhovnyj priyut. Ne raz bednyj svyashchennik gotov byl prolivat' slezy, kogda, potrativ nedelyu na to, chtoby otdelat' i otshlifovat' svoyu propoved', on vdrug obnaruzhival v voskresen'e, chto dolzhen proiznosit' ee pered pustymi skam'yami. Tak voobrazite zhe udivlenie dobrogo starika, kogda k nemu obratilis' s pros'boj ob®yavit' odnovremenno o brakosochetanii dvuh par (prichem, kak emu bylo izvestno, i nevesty i zhenihi prinadlezhali k izbrannomu krugu), a krome togo, soobshchili, chto soedinit eti pary vechnymi uzami on sam v svoej cerkvi. Ot polnoty chuvstv on nemedlenno kupil chrezvychajno alyapovatuyu chernuyu shlyapku, ukrashennuyu vetkoj sireni i krasnymi vishnyami, i torzhestvenno prepodnes ee svoej supruge, kotoraya po dobrote serdechnoj ne zamedlila prijti v vostorg, a potom potihon'ku sporola vse kriklivye ukrasheniya i zamenila po svoemu vkusu. Nemnogochislennye prihozhane byli ne menee udivleny, uslyshav, chto Tobias Klatterbek, holostyak, nameren sochetat'sya brakom s Laviniej Skelli, vdovoj, a Tomas Dimsdejl pitaet takie zhe namereniya po otnosheniyu k Ketrin Harston, device. Oni ne zamedlili soobshchit' ob etom svoim druz'yam i znakomym, tak chto malen'kaya cerkov' vdrug proslavilas', i svyashchennik ne tol'ko proiznes svoyu lyubimuyu propoved' o besplodnoj smokovnice pered mnogochislennymi slushatelyami, no i sobral v etot den' takuyu summu pozhertvovanij, o kotoroj nikogda ne smel i mechtat'. No esli eto oglashenie proslavilo cerkvushku v Kasl-lejn, to chto zhe mozhno skazat' o tom dne, kogda k nej podkatila verenica velikolepnyh karet s velikolepnejshimi kucherami, kotorye vse, buduchi lyud'mi zhenatymi, hranili na lice vyrazhenie brezglivoj skuki, slovno zhelaya pokazat', chto oni sami cherez eto davno proshli i vse eto im doskonal'no izvestno. Iz pervoj karety vyprygnul ves'ma shchegolevato odetyj dzhentl'men, pravda, srednih let i sklonnyj k polnote, no ochen' bodryj i rumyanyj. Ego soprovozhdal vysokij chelovek so svetlo-kashtanovoj borodoj, to i delo poglyadyvavshij na svoego sputnika s ozabochennost'yu, kotoruyu vo vremya vazhnogo bokserskogo matcha ispytyvaet sekundant, opasayushchijsya, chto ego podopechnyj vot-vot budet nokautirovan. Iz vtorogo ekipazha vyshel zagorelyj molodoj chelovek atleticheskogo slozheniya, a za nim - morshchinistyj starichok, odetyj ves'ma elegantno. |tot poslednij sil'no volnovalsya i, poka oni shli po prohodu, dvazhdy ronyal bledno-zelenuyu perchatku. Vse chetvero ostanovilis' v dal'nem uglu i nachali tiho peregovarivat'sya, iznyvaya ot nevynosimoj nelovkosti - obychnyj udel sil'nogo pola pri podobnyh obstoyatel'stvah. Mister Gilrej, shafer Toma, byl predstavlen fon Baumseru; vse derzhalis' chrezvychajno lyubezno i otchayanno nervnichali. No vot poslyshalos' shurshanie shelka, i vse glaza ustremilis' k central'nomu prohodu, po kotoromu shestvovali k altaryu nevesty. Missis Skelli vyglyadela stol' zhe ocharovatel'no, kak i v tot den', pyatnadcat' let nazad, kogda ona v poslednij raz uchastvovala v podobnoj ceremonii. Na nej bylo zhemchuzhno-seroe plat'e i takaya zhe shlyapka, a v ruke ona derzhala izyashchnejshij buketik, radi kotorogo majoru prishlos' obegat' ves' Koventgardenskij rynok. Za nej shla Ket, neobyknovenno prelestnaya v atlasnom plat'e cveta slonovoj kosti i kruzhevnoj vuali, slovno sotkannoj feyami. Temnye resnicy ee fialkovyh glaz byli opushcheny, a shcheki okrasil legkij rumyanec smushcheniya, no pohodka ee byla tverdoj, i ona bez kolebaniya otvechala, kak polozheno, na voprosy malen'kogo svyashchennika, derzhavshegosya ochen' torzhestvenno. Posazhenyj otec, doktor Dimsdejl, v roskoshnom zhilete, siyaya ulybkoj, vruchal nevest ih budushchim muzh'yam samym shirokim zhestom. A ryadom stoyala ego supruga v slezah i lilovom barhate. Prisutstvovalo pri ceremonii i mnozhestvo rodstvennikov i druzej, vklyuchaya oboih socialistov, kotoryh priglasil major, - sidya na bokovoj skam'e, oni shiroko ulybalis' vsem okruzhayushchim. Zatem uchastniki ceremonii raspisalis' v cerkovnoj knige, i nachalis' takie pocelui, rydaniya i razdacha voznagrazhdenij, kakih eta cerkvushka eshche ni razu ne videla. Missis Dimsdejl byla svidetel'nicej i nepremenno hotela raspisat'sya na strochke, prednaznachennoj dlya nevesty, chto vyzvalo mnozhestvo veselyh shutok i smeha. Zatem odyshlivyj organ zaigral "Svadebnyj marsh" Mendel'sona, i major, vypyativ grud', proshestvoval so svoej suprugoj po prohodu, a za nim Tom vel Ket, glyadya po storonam gordymi i schastlivymi glazami. Karety podkatili k kryl'cu, zahlopali dvercy, zashchelkali knuty, i eshche dve pary ruka ob ruku otpravilis' po doroge zhizni, kotoraya vedet... kto znaet kuda. Svadebnyj zavtrak byl ustroen na Fillimor-Gardens - velikolepnejshij zavtrak. Prisutstvovavshie do sih por vspominayut, kakoj tost za zdorov'e novobrachnyh provozglasil doktor Dimsdejl i s kakim vostorgom vstretili etot tost vse ostal'nye. Vspominayut oni i vitievatuyu rech', kotoruyu proiznes major, blagodarya za etot tost, i muzhestvennuyu skromnost' Toma, govorivshego vsled za nim. Vspominayut oni i mnozhestvo drugih prekrasnyh rechej i zabavnyh proisshestvij. Kak fon Baumser predlozhil vypit' za zdorov'e Byulova iz Kilya, a Byulov iz Kilya - za zdorov'e doktora Dimsdejla, kotoryj vypil za zdorov'e russkogo s neproiznosimoj familiej, posle chego russkij, ne imevshij vozmozhnosti otvetit' rech'yu, spel revolyucionnuyu pesnyu, kotoroj nikto ne ponyal. Tak veselo i priyatno proshel etot zavtrak, a potom byli podany karety, i molodozheny, osypaemye risom i dobrymi pozhelaniyami, otpravilis' v svoi svadebnye puteshestviya. Dolgi firmy "Gerdlston" okazalis' menee groznymi, chem polagali. Posle ischeznoveniya glavy firmy v kontore na Fencherch-strit nachalas' bylo panika, no reviziya knig pokazala, chto, nesmotrya na nevernye zapisi, torgovlya poslednee vremya shla chrezvychajno udachno i potrebuetsya ne slishkom znachitel'naya summa, chtoby firma mogla vnov' vstat' na nogi. Dimsdejl otdal etomu predpriyatiyu ves' svoj kapital i vsyu svoyu energiyu, a krome togo, predlozhil Gilreyu stat' ego kompan'onom, chto prineslo mnogo pol'zy im oboim. I teper' firma "Dimsdejl i Gilrej" zanimaet vidnoe i pochetnoe mesto sredi kompanij, vedushchih torgovlyu s Afrikoj. Iz sluzhashchih u nih kapitanov samym bol'shim ih doveriem i uvazheniem pol'zuetsya Makferson, ch'ya shlyupka blagopoluchno preodolela buruny, pogubivshie ego byvshego shkipera, kak i ego hozyaina. Dal'nejshaya sud'ba |zry Gerdlstona neizvestna. Pravda, mnogo let spustya nekij kommivoyazher rasskazal Tomu o nishchem, opustivshemsya oborvance, zavsegdatae samyh nizkoprobnyh pritonov San-Francisko, kotoryj v konce koncov byl ubit vo vremya p'yanoj draki. Po opisaniyu, on byl pohozh na mladshego Gerdlstona, odnako nichego opredelennogo vyyasnit' tak i ne udalos'. A teper' ya dolzhen prostit'sya s rozhdennymi moim perom lyud'mi, v obshchestve kotoryh ya provel stol'ko vremeni. YA vizhu, kak oni uhodyat v budushchee, stanovyas' mudree i schastlivee. Vot major, vse tak zhe vypyachivayushchij grud', izlechennyj ot mnogih svoih bogemnyh privychek, no vse takoj zhe dobryak i iskusnyj rasskazchik. A vot i ego vernyj priyatel' fon Baumser, postoyannyj gost' za ego gostepriimnym stolom, s takim uporstvom pichkayushchij slastyami yunogo Klatterbeka, ne zamedlivshego poyavit'sya na svet, chto ego mozhno zapodozrit' v sgovore s semejnym doktorom. Missis Klatterbek, vse takaya zhe pyshnaya i dobrodushnaya, neustanno pytaetsya polozhit' konec etoj tajnoj kontrabande, no kovarnyj nemec umudryaetsya perehitrit' dazhe ee. YA vizhu, kak Ket i ee muzh, stavshie eshche luchshe iz-za perenesennyh stradanij, delayut bezoblachno schastlivymi poslednie gody dobryh starichkov, kotorye tak gordyatsya svoim synom. YA glyazhu na nih vseh, a oni vse dal'she otodvigayutsya v smutnyj sumrak gryadushchego; no, zakryvaya etu knigu, ya znayu: chto by ni ozhidalo nas tam, im izvechnaya spravedlivost' vsego sushchego sulit odno tol'ko schast'e.