Artur Konan-Dojl. Kol'co Tota
Fantasticheskij rasskaz
-------------------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo V. SHtengelya
Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
-------------------------------------------------------------------------
Mister Dzhon Vansittart Smit, chlen Londonskogo korolevskogo obshchestva,
otlichalsya redkoj energiej v dostizhenii namechennoj celi, a takzhe yasnost'yu i
chetkost'yu mysli. Takie dannye, bessporno, mogli by vydvinut' ego v pervye
ryady uchenyh. No, k sozhaleniyu, on obladal eshche odnim kachestvom -
chestolyubiem, kotoroe pobuzhdalo ego stremit'sya k ovladeniyu raznymi naukami,
vmesto togo chtoby srazu otdat' predpochtenie kakoj-libo odnoj. V yunosti
mister Smit proyavlyal interes k zoologii i botanike, i druz'ya dazhe
provozglasili bylo ego vtorym Darvinom. No kogda kafedra po etim predmetam
byla uzhe pochti v ego rukah, on vdrug zabrosil svoi issledovaniya i
pereklyuchil vsyu energiyu na himiyu. Ego trud o spektre metallov obespechil emu
zvanie chlena Korolevskogo obshchestva. Odnako on snova proyavil legkomyslennoe
nepostoyanstvo i ischez iz himicheskoj laboratorii, a cherez god neozhidanno
dlya vseh opublikoval trud ob ieroglificheskih i demoticheskih1 nadpisyah
|l'-Kaba.
Odnako dazhe samyj vetrenyj chelovek v konce koncov ostanavlivaetsya na
chem-libo odnom. Tak sluchilos' i s Dzhonom Vansittartom Smitom. I chem bolee
on uglublyalsya v egiptologiyu, tem sil'nee uvlekalsya eyu. Ego porazhali i
ogromnye gorizonty, raskryvayushchiesya pered nim, i chrezvychajnoe znachenie etoj
nauki, kotoraya obeshchala osvetit' nachal'nye stupeni civilizacii i
proishozhdenie bol'shinstva sovremennyh iskusstv i nauk. Mister Smit byl tak
zahvachen egiptologiej, chto srochno zhenilsya na molodoj ledi, zanimayushchejsya
toj zhe naukoj i napisavshej trud o VI dinastii. Takim sposobom mister Smit
obespechil sebe solidnye ishodnye pozicii dlya dal'nejshih rabot, kotorye
ob®edinili by issledovaniya SHampol'ona i Lepsiusa2, i pristupil k sboru
materialov, potrebovavshemu srochnyh poezdok v Luvr dlya izucheniya imeyushchihsya
tam velikolepnyh egipetskih kollekcij. V rezul'tate svoej poslednej
poezdki, kotoraya byla predprinyata im v seredine oktyabrya proshlogo goda,
Dzhon Vansittart Smit okazalsya vovlechennym v ochen' strannuyu istoriyu.
Poezda zapazdyvali, na Kanale svirepstvovala burya, i poetomu uchenyj
pribyl v Parizh utomlennym i neskol'ko vzvinchennym. Dobravshis' do "Otel' de
Frans" na ulice Laffit i snyav nomer, on brosilsya na divan, chtoby otdohnut'
chasok-drugoj, no, ubedivshis', chto usnut' ne smozhet, reshil, nesmotrya na
ustalost', segodnya zhe zanyat'sya delom. Den' byl dozhdlivyj i holodnyj,
poetomu mister Smit nadel pal'to i otpravilsya v Luvr, gde srazu proshel v
otdel rukopisej.
Dazhe naibolee yarye pochitateli Dzhona Vansittarta Smita ne reshilis' by
utverzhdat', chto on krasavec muzhchina. Nos ego napominal svoej formoj ptichij
klyuv, podborodok rezko vydavalsya vpered. Vprochem, eti cherty lica
sootvetstvovali ego energichnomu harakteru i pronicatel'nomu umu. Golovu
mister Smit derzhal kak-to po-ptich'i, a kogda v razgovore privodil svoi
dovody ili vozrazhal sobesedniku, on kival eyu sovsem kak ptica, kotoraya
chto-to uporno dolbit klyuvom. Stoya s podnyatym do samyh ushej vorotnikom
pal'to, mister Smit, konechno, imel vozmozhnost' ubedit'sya po otrazheniyu v
vitrine, chto vid u nego dovol'no strannyj. I vse-taki ego kak budto tokom
udarilo, kogda on uslyshal za spinoj gromko proiznesennuyu frazu na
anglijskom yazyke:
- Posmotri-ka, kakoj chudnoj paren'!
Uchenyj obladal izryadnym zapasom tshcheslaviya, proyavlyavshegosya v
podcherknutom prenebrezhenii k svoemu vneshnemu vidu. On szhal guby i surovo
posmotrel na lezhashchij pered nim svitok papirusa, v to vremya kak serdce ego
kipelo gorech'yu i negodovaniem protiv otvratitel'nogo plemeni
puteshestvuyushchih brittov.
- Da, - skazal drugoj golos, - dejstvitel'no zamechatel'nyj tip.
- Znaesh', - progovoril snova pervyj golos, - mozhno pryamo-taki
podumat', chto ot postoyannogo sozercaniya mumij etot chudak sam napolovinu
prevratilsya v mumiyu.
- U nego opredelenno egipetskij tip lica, - otvetil vtoroj.
Dzhon Vansittart Smit kruto povernulsya, chtoby neskol'kimi edkimi
zamechaniyami unichtozhit' svoih besceremonnyh sootechestvennikov, no, k svoemu
udivleniyu i bol'shomu oblegcheniyu, obnaruzhil, chto oba molodyh cheloveka,
tol'ko chto govorivshih drug s drugom, stoyat k nemu spinoj i razglyadyvayut
odnogo iz sluzhitelej Luvra, kotoryj v etot moment userdno navodil glyanec
na kakie-to mednye predmety v drugom konce zala.
"Lyubopytno, chto eti boltuny schitayut egipetskim tipom lica", - podumal
Dzhon Vansittart Smit, vzglyanul na sluzhitelya, i drozh' probrala ego: eto byl
dejstvitel'no tot samyj tip lica, s kotorym on byl tak horosho znakom
blagodarya svoim nauchnym issledovaniyam. Pravil'nye, velichavye cherty,
shirokij lob, okruglennyj podborodok, smuglaya kozha - vse bylo kopiej
beschislennyh statuj, mumij i risunkov, kotorye ukrashali zal. Ne moglo byt'
i rechi o prostom sovpadenii. |tot chelovek, bezuslovno, byl egiptyaninom.
Dostatochno bylo vzglyanut' na uglovatost' plech i na ego uzkie bedra, chtoby
ubedit'sya v etom.
Dzhon Vansittart Smit nereshitel'no napravilsya v tot konec zala, gde
rabotal sluzhitel'. Emu bylo lyubopytno pogovorit' s nim, no kak zavyazat'
razgovor? I kak najti zolotuyu seredinu mezhdu pokrovitel'stvennym tonom
lica, stoyashchego na bolee vysokoj stupeni obshchestva, i panibratstvom
sobesednika ravnogo polozheniya?
Kogda mister Smit priblizilsya k sluzhitelyu, tot stoyal k nemu v
profil'. CHto-to protivoestestvennoe i nechelovecheskoe bylo v ego oblike.
Osobenno porazhala kozha. Na viskah i skulah ona blestela, kak natyanutyj
pergament. Na nej ne bylo dazhe nameka na pory. Bylo nevozmozhno predstavit'
sebe, chtoby zhivaya vlaga pota kogda-libo oroshala etu mertvennuyu
poverhnost'. A lob i shcheki byli zashtrihovany beschislennym kolichestvom
morshchin, kotorye perepletalis' drug s drugom, kak budto prichudnica priroda
reshila pohvastat', kakie strannye i slozhnye uzory umeet ona sozdavat'.
- Gde kollekciya Memfisa?3 - sprosil uchenyj s nelovkim vidom cheloveka,
pridumyvayushchego vopros tol'ko dlya togo, chtoby nachat' razgovor.
- Tam, - suho otvetil sluzhitel', kivkom golovy ukazav na druguyu chast'
zala.
- Vy egiptyanin, ne pravda li? - prodolzhal mister Smit. Sluzhitel'
povernul golovu i podnyal na anglichanina strannye temnye glaza. Takih glaz
mister Smit eshche nikogda ne videl.
Oni byli prozrachnye, s neyasnym suhim bleskom, i v glubine ih chitalos'
smeshannoe chuvstvo nenavisti i otvrashcheniya.
- Net, ms'e, ya francuz. - Sluzhitel' rezko otvernulsya i snova
sklonilsya nad svoej rabotoj. Nekotoroe vremya uchenyj s izumleniem glyadel na
nego, zatem otoshel i, opustivshis' na stul v otdalennom uglu zala za odnoj
iz dverej, stal zapisyvat' svedeniya, tol'ko chto pocherpnutye im iz
papirusov. No ego mysli nikak ne mogli vojti v privychnoe ruslo: oni vse
vozvrashchalis' k zagadochnomu sluzhitelyu s licom sfinksa i pergamentnoj kozhej.
- Kakie u nego glaza! - razmyshlyal Vansittart Smit. - V nih vidna
sila, mudrost' i ustalost' - neveroyatnaya ustalost' i otchayanie, kotoroe
nevozmozhno vyrazit' slovami. CHert voz'mi! YA dolzhen eshche raz zaglyanut' v eti
glaza! - On vstal i proshelsya po egipetskim zalam, no chelovek, vozbudivshij
ego lyubopytstvo, ischez.
Uchenyj snova uselsya v tot zhe uyutnyj ugolok i vernulsya k svoim
zametkam. Sperva ego ruka bystro begala po bumage, no vskore strochki stali
menee rovnymi, slova menee chetkimi, i nakonec karandash so stukom upal na
pol, a golova uchenogo tyazhelo opustilas' na grud'. Donel'zya utomlennyj
puteshestviem, on tak krepko zasnul v svoem ugolke za dver'yu, chto ni govor
turistov, ni shagi storozhej, ni dazhe gromkij hriplyj zvonok, vozveshchayushchij o
zakrytii muzeya, ne mogli ego razbudit'.
Tol'ko okolo chasu nochi Vansittart Smit gluboko vzdohnul i otkryl
glaza. Lunnyj svet pronikal cherez nezaveshannoe okno. Vzglyad uchenogo upal
na mumii, probezhal po beskonechnym ryadam vitrin. Tol'ko togda on ponyal, gde
on i kak syuda popal. Vansittart Smit otnyud' ne byl nervnym chelovekom. V
ego serdce zhila lyubov' k neizvedannomu. Potyanuvshis' i raspraviv onemevshie
ruki i nogi, on posmotrel na chasy i usmehnulsya, razglyadev strelki na
ciferblate. |tot epizod mozhno budet prepodnesti v forme zabavnogo anekdota
v ocherednoj stat'e, chtoby ozhivit' suhoe i ser'eznoe nauchnoe izlozhenie. So
sna nemnogo poznablivalo, no vskore mister Smit okonchatel'no prosnulsya i
pochuvstvoval sebya bodrym i osvezhennym. Ne udivitel'no, chto ohrana
proglyadela zadremavshego posetitelya: ved' chernaya ten' ot dveri skryvala ego
nepronicaemoj zavesoj.
Polnaya tishina. Krugom ni zvuka, ni dushi. Tol'ko mister Smit naedine s
mertvecami iz mertvoj civilizacii. Vo vsem zale ne bylo ni odnogo
predmeta, nachinaya ot smorshchennogo kolosa pshenicy i konchaya yashchichkom s
kraskami, vozrast kotorogo ne ischislyalsya by chetyr'mya tysyachami let. |ti
oblomki drevnej civilizacii, vybroshennye na bereg beskrajnim okeanom
vremeni, byli dostavleny syuda iz velichavyh Fiv, iz roskoshnogo Luksora, iz
bol'shih hramov Geliopolya4, iz soten grobnic. Uchenyj glyadel na
mnogochislennye molchalivye figury, smutno vydelyavshiesya iz mraka. Ego
ohvatili blagogovenie i grust'. On pokazalsya sebe takim yunym,
neznachitel'nym. Oblokotivshis' na spinku stula, mister Smit zadumchivo
glyadel na dlinnye anfilady zalov, poserebrennyh lunoj, i vdrug zametil
zheltyj svet dalekoj lampy.
Dzhon Vansittart Smit vypryamilsya na stule. Nervy ego byli napryazheny.
Ogonek medlenno priblizhalsya, vremya ot vremeni zamiraya na meste, a zatem
snova ryvkami prodvigayas' vpered. CHelovek, nesshij lampu, shel sovershenno
besshumno, v polnejshej tishine ne bylo slyshno nichego pohozhego na shagi. U
anglichanina mel'knula mysl' o vzlomshchikah, i on prizhalsya glubzhe v svoj
temnyj ugol. Vot svet uzhe blizko, teper' on v sosednem zale, i vse zhe ne
slyshno ni zvuka. Trepet probezhal po telu mistera Smita, kogda on nakonec
uvidel lico, kak by plyvushchee v vozduhe. Vsya figura cheloveka byla skryta vo
t'me, svet padal tol'ko na lico - strannoe, vozbuzhdennoe lico. Glaza s
metallicheskim bleskom, mertvennaya kozha... Oshibki byt' ne moglo. |to
sluzhitel', s kotorym on razgovarival!
Pervym pobuzhdeniem Vansittarta Smita bylo podojti k sluzhitelyu i
okliknut' ego. Dostatochno neskol'kih slov, chtoby ob®yasnit' polozhenie.
Nesomnenno, ego tut zhe vypustili by na ulicu cherez kakuyu-nibud' bokovuyu
dver', i on prespokojno otpravilsya by v svoyu gostinicu.
No v dvizheniyah cheloveka, voshedshego v zal, bylo tak mnogo
tainstvennosti, on peredvigalsya tak ostorozhno, kraduchis', chto anglichanin
izmenil svoe namerenie. YAsno, chto eto ne byl obychnyj obhod pomeshcheniya. Na
nogah sluzhitelya byli vojlochnye tufli, grud' ego vysoko vzdymalas', on
oziralsya po storonam. Pritaivshis' v uglu, Vansittart Smit szhalsya i
napryazhenno razglyadyval voshedshego. On byl uveren, chto poyavlenie sluzhitelya
svyazano s kakoj-to zloveshchej tajnoj.
Dvizheniya voshedshego byli uverennymi. Bystro i besshumno on podoshel k
odnoj iz bol'shih vitrin, vynul iz karmana klyuch i otkryl ee. Snyav mumiyu s
verhnej polki, on s velichajshej ostorozhnost'yu i zabotlivost'yu polozhil ee na
pol. Ryadom postavil lampu, a zatem, opustivshis' vozle mumii na kortochki na
vostochnyj maner, nachal raspelenyvat' ee dlinnymi drozhashchimi pal'cami. Po
mere togo kak spadali hrustyashchie binty, zal napolnyalsya sil'nym aromatom:
kuski aromaticheskogo dereva i blagovonij sypalis' na mramornyj pol.
Dzhon Vansittart Smit uvidel, chto etu mumiyu eshche nikogda ne
raspelenyvali. Process etot chrezvychajno zainteresoval ego. On trepetal ot
lyubopytstva, ego ptich'ya golova vysovyvalas' iz-za dveri vse dal'she i
dal'she. On s trudom sderzhal vozglas izumleniya, kogda sluzhitel' nachal
snimat' poslednij bint s tela, kotoromu bylo chetyre tysyachi let. Sperva
poyavilsya celyj kaskad dlinnyh chernyh, blestyashchih lokonov. Vtoroj vitok
obnazhil nizkij belyj lob s dvumya izyashchno izognutymi brovyami. Tretij otkryl
dva glaza s gustymi resnicami i krasivyj pryamoj nos, a posle chetvertogo,
poslednego, vitka pokazalsya nezhnyj rot i prekrasno ocherchennyj podborodok.
Lico bylo prelestno. Edinstvennoe, chto ego portilo, - kofejnogo cveta
pyatno poseredine lba. Pered Vansittartom Smitom bylo chudo iskusstva
bal'zamirovaniya. Glaza ego rasshirilis' ot voshishcheniya.
No vpechatlenie, proizvedennoe na egiptologa, bylo nichtozhnym po
sravneniyu s emociyami strannogo sluzhitelya. On vskinul kverhu ruki,
zabormotal kakie-to neponyatnye slova, a potom, brosivshis' na pol okolo
mumii, szhal ee v ob®yatiyah.
- Moya malyutka, - gorestno bormotal on po-francuzski, - moya bednaya,
bednaya malyutka! - Ego golos preryvalsya ot volneniya, beschislennye morshchiny
drozhali. Uchenyj zametil pri svete lampy, chto glaza sluzhitelya ostavalis'
suhimi, kak dva stal'nyh sharika, na nih ne bylo ni slezinki. Neskol'ko
minut on lezhal okolo mumii, lico ego sudorozhno podergivalos', on stonal i
prichital nad prekrasnoj zhenshchinoj. Vdrug neozhidanno on ulybnulsya, proiznes
neskol'ko slov na neizvestnom yazyke i energichno vskochil na nogi s vidom
cheloveka, prinyavshego tverdoe reshenie.
V centre zala stoyala bol'shaya kruglaya vitrina, v kotoroj hranilas' -
kak eto ne raz videl mister Smit - velikolepnaya kollekciya kolec i
dragocennyh kamnej epohi rannego Egipta. Sluzhitel' bystro podoshel k nej,
otper ee i raspahnul nastezh'. Na kraj vitriny on postavil lampu i
nebol'shoj glinyanyj sosud, kotoryj vynul iz karmana. Zatem, vzyav iz vitriny
gorst' kolec, on s ochen' ser'eznym i ozabochennym licom stal smazyvat' ih
odno za drugim kakoj-to zhidkost'yu iz glinyanogo sosuda, razglyadyvaya ih
posle etogo na svet. Isprobovav takim putem pervuyu partiyu kolec, on byl
yavno razocharovan i, shvyrnuv ih obratno v vitrinu, vytashchil drugie. Odno iz
nih - massivnoe, ukrashennoe bol'shim kristallom, - on shvatil, brosiv
ostal'nye, i lihoradochno smazal soderzhimym svoego sosuda. V to zhe
mgnovenie on ispustil radostnyj krik i diko vzmahnul rukami. Sosud
oprokinulsya, zhidkost', nahodivshayasya v nem, potekla po polu k samym nogam
anglichanina. Sluzhitel' vytashchil iz-za pazuhi krasnyj platok i, vytiraya
zhidkost', dobralsya do ugla komnaty, ochutivshis' vnezapno licom k licu s
misterom Smitom.
- Izvinite, - skazal Dzhon- Vansittart Smit samym lyubeznym tonom. - YA
nechayanno zasnul zdes' za dver'yu.
- I vy sledili za mnoj? - sprosil sluzhitel' po-anglijski. Ego lico
bylo iskazheno zloboj. Uchenyj byl pryamym chelovekom.
- Soznayus', - skazal on, - ya videl vashi dejstviya, i oni vozbudili vo
mne sil'nejshee lyubopytstvo.
V rukah sluzhitelya poyavilsya dlinnyj nozh so sverkayushchim lezviem.
- Vy byli na grani smerti, - proshipel on. - Esli by ya zametil vas
desyat' minut nazad, ya pronzil by vas etim nozhom. I sejchas preduprezhdayu:
esli vy popytaetes' pomeshat' mne ili hotya by dotronetes' do menya, vy
budete ubity.
- YA ne sobirayus' meshat' vam, - vozrazil uchenyj. - Ved' ya okazalsya
zdes' sejchas sovershenno sluchajno. Edinstvennoe, chto mne nuzhno, - eto chtoby
vy byli lyubezny pokazat' mne vyhod na ulicu.
Mister Smit govoril chrezvychajno vezhlivo, tak kak sluzhitel' vse eshche
prizhimal lezvie svoego nozha k ladoni levoj ruki, kak by zhelaya ubedit'sya,
horosho li on ottochen. Lico ego prodolzhalo sohranyat' zlobnoe vyrazhenie.
- Esli by ya podumal... - nachal on. - No, vprochem, mozhet byt', eto k
luchshemu... Kak vas zovut?
Anglichanin nazval svoe imya.
- Vansittart Smit.... - povtoril sluzhitel'. - Ne tot li samyj
Vansittart Smit, kotoryj opublikoval v Londone stat'yu ob |l'-Kabe? YA chital
ee. Vashi znaniya v etoj sfere sovershenno nichtozhny.
- Pozvol'te!.. - voskliknul anglichanin.
- Pravda, - prodolzhal sluzhitel', - vy prodvinulis' vse-taki nemnogo
dal'she drugih, kotorye pred®yavlyayut eshche bol'shie pretenzii na
osvedomlennost' i erudiciyu. Samoe glavnoe v nashej prezhnej egipetskoj zhizni
- eto ne nadpisi, ne pamyatniki, kotorym vy udelyaete stol' mnogo vnimaniya v
svoej stat'e, a nasha magicheskaya filosofiya i misticheskie poznaniya, o
kotoryh vy libo govorite ochen' malo, libo ne upominaete vovse.
- Nasha prezhnyaya zhizn'!.. - povtoril uchenyj, shiroko raskryv glaza. I
vdrug prerval sebya: - Bozhe moj! Posmotrite na mumiyu!
Neobyknovennyj sluzhitel' obernulsya i napravil luch sveta na lico
mertvoj zhenshchiny. Vzglyanuv na nee, on ispustil dikij, skorbnyj krik.
Dejstvie vozduha vmig unichtozhilo chudesnoe proizvedenie bal'zamirovshchika.
Kozha opala, glaza gluboko provalilis', obescvetivshiesya guby uvyali, obnazhiv
ryad zheltyh zubov, i tol'ko korichnevyj znak na lbu svidetel'stvoval o tom,
chto eto bylo dejstvitel'no to samoe lico, kotoroe siyalo molodost'yu i
krasotoj vsego neskol'ko minut nazad.
Sluzhitel' vsplesnul rukami v gore i uzhase. Zatem, ogromnym usiliem
voli ovladev soboj, on snova obratil holodnyj vzglyad na anglichanina.
- |to nichego ne znachit, - skazal on drozhashchim golosom, - eto rovno
nichego ne znachit. YA prishel syuda s odnim namereniem. Sejchas ono vypolneno.
Vse ostal'noe - nichto. YA obrel to, chto iskal, drevnee zaklyatie snyato, i ya
mogu snova soedinit'sya s nej. Kakoe znachenie imeet bezdushnaya obolochka,
esli ee dusha zhdet menya po tu storonu zavesy?!
- |to bezumie, - proiznes Vansittart Smit. On vse bolee utverzhdalsya
vo mnenii, chto imeet delo s sumasshedshim.
- Vremya letit, mne pora, - prodolzhal tot. - Nastal chas, kotorogo ya
zhdal vse eti beskonechnye gody... No sperva ya pokazhu vam vyhod iz muzeya.
Idite za mnoj.
Vzyav lampu, on vyshel iz zala, v kotorom teper' caril besporyadok, i
bystro provel uchenogo po dlinnym anfiladam egipetskih, assirijskih i
persidskih zalov. V konce poslednego zala on otkryl malen'kuyu, nezametnuyu
dvercu v stene i stal spuskat'sya po vitoj kamennoj lestnice. Anglichanin
oshchutil nochnuyu prohladnuyu svezhest'. Pered nim byla dver' na ulicu. Napravo
byla drugaya dver'. Ona byla priotkryta i propuskala v koridor luch zheltogo
sveta.
- Vojdite syuda! - kratko skazal sluzhitel'.
Vansittart Smit zakolebalsya. Priklyuchenie kak budto konchilos'
blagopoluchno, on mog ujti. No lyubopytstvo oderzhalo verh. On hotel uznat',
vyyasnit' vse do konca. Vsled za svoim strannym sobesednikom mister Smit
voshel v osveshchennuyu komnatu.
|to bylo nebol'shoe pomeshchenie - iz teh, chto obychno prednaznachayutsya dlya
privratnika. V kamine goreli drova. U odnoj steny - nizen'kaya krovat', u
drugoj - grubyj derevyannyj stul, posredine komnaty - kruglyj stol s
ostatkami trapezy.
Beglo osmotrevshis', Vansittart Smit s udivleniem zametil, chto vse
predmety v komnate, vplot' do samyh melkih, predstavlyali soboj antikvarnye
veshchi. Podsvechniki, vazy na kamine, kaminnyj pribor, ukrasheniya na stenah -
vse neslo na sebe otpechatok sedoj stariny. Hozyain komnaty s surovym i
pechal'nym licom opustilsya na kraj krovati i zhestom priglasil svoego gostya
sest' na stul.
- Mozhet byt', tak suzhdeno, - skazal on, - i mne bylo prednaznacheno
ostavit' posle sebya eto povestvovanie kak predosterezhenie vsem smertnym,
zhivushchim stol' korotkoj zhizn'yu, na sluchaj, esli by oni otvazhilis' obratit'
svoj razum protiv sil prirody. Svoj opyt ya zaveshchayu vam, mozhete
ispol'zovat' ego kak ugodno. Sejchas, govorya s vami, ya stoyu na poroge inogo
mira.
Kak uzhe vy dogadalis', ya egiptyanin. No ya ne iz rasy rabov, naselyavshih
del'tu Nila. YA - poslednij na zemle syn surovogo i gordogo naroda, naroda,
pokorivshego iudeev, prognavshego efiopov v pustyni YUga, sozdavshego
velichestvennye sooruzheniya, kotorye stali predmetom voshishcheniya i zavisti
vseh posleduyushchih pokolenij. YA rodilsya vo vremena faraona Tutmosa5, za
shestnadcat' vekov do rozhdestva Hristova. YA vizhu, vy v strahe otshatnulis'
ot menya. No vyslushajte moyu povest' do konca, i vy pojmete, chto menya
sleduet skoree zhalet', chem boyat'sya.
Menya zvali Sosra. Moj otec byl verhovnym zhrecom Osirisa6 v velikom
hrame goroda Avarisa, chto lezhal v vostochnoj chasti del'ty Nila. YA poluchil
obrazovanie v hrame, menya obuchali vsem tem tajnym naukam, o kotoryh
govoritsya v vashej Biblii. YA byl sposobnym uchenikom. Ne dostignuv i
shestnadcati let, ya uzhe znal vse, vo chto menya mogli posvyatit' mudrejshie
zhrecy. S teh por ya stal samostoyatel'no izuchat' tajny prirody, ni s kem ne
delyas' svoimi znaniyami.
Ni odin vopros ne zanimal menya tak dolgo, ne muchil tak neotstupno,
kak vopros, v chem sushchnost' zhizni. YA gluboko izuchal vse techenie zhizni
cheloveka. YA zanimalsya medicinoj. Cel' ee - sluzhit' bor'be s boleznyami,
kogda oni poyavlyayutsya. I u menya rodilas' mysl' najti sposob tak ukrepit'
telo, chtoby ono stalo nepodvlastno ni boleznyam, ni dazhe smerti. Ne budu
podrobno govorit' o svoih opytah - vy vryad li pojmete ih sut'. Dostatochno
skazat', chto v rezul'tate ispytanij, kotorye ya provodil chast'yu na
zhivotnyh, chast'yu na rabah i chast'yu na sebe samom, ya poluchil nekoe
veshchestvo. Buduchi vvedeno v krov', ono nadelyalo telo zhiznennoj siloj,
mogushchej protivostoyat' vremeni, nasiliyu i bolezni. Ono ne davalo
bessmertiya, net, no dejstvie ego moglo dlit'sya tysyacheletiya. YA isproboval
ego na koshke, daval zhivotnomu samye smertel'nye yady. |ta koshka zhivet v
Nizhnem Egipte do sih por... Vo vsem etom net nichego tainstvennogo ili
magicheskogo. |to himiya, i nichego bol'she. I moe otkrytie, bessporno,
kogda-nibud' mozhet byt' sdelano snova.
V molodosti lyudi osobenno sil'no lyubyat zhizn'. Mne kazalos', - chto ya
pokonchu so vsemi prisushchimi cheloveku zabotami, esli unichtozhu bolezni tela i
otdalyu ot sebya smert' na ogromnoe rasstoyanie. S chrezvychajnym legkomysliem
ya vlil proklyatyj eliksir v svoi zhily. Zatem ya stal dumat', kogo by eshche
oblagodetel'stvovat' takim sposobom. YA byl ochen' raspolozhen k molodomu
zhrecu Tota7 po imeni Parms. Mne po dushe byl ego ser'eznyj harakter, ego
priverzhennost' k nauke. Emu ya otkryl svoyu tajnu i sdelal po ego pros'be
vpryskivanie eliksira. YA schital, chto teper' u menya vechno budet drug odnogo
vozrasta so mnoj.
Posle etogo velikogo otkrytiya ya neskol'ko oslabil svoe prilezhanie, v
to vremya kak Parms prodolzhal rabotat' s udvoennoj siloj. Kazhdyj den' ya
videl ego v hrame Tota sklonivshimsya nad retortami i peregonnym apparatom,
no on pochti nichego ne govoril mne o rezul'tatah svoih zanyatij. A ya brodil
po gorodu, torzhestvuyushche ozirayas' vokrug: ved' vse eto dolzhno so vremenem
ischeznut', ostanus' tol'ko ya, ya odin! Prohodyashchie mimo lyudi sklonyalis'
peredo mnoyu, potomu chto molva shiroko raznesla slavu o moej uchenosti.
V te gody shla vojna, i velikij faraon poslal voinov na vostochnye
granicy, chtoby otognat' vragov. V nash gorod pribyl novyj pravitel'.
YA eshche prezhde mnogo slyshal o krasote docheri pravitelya, no odnazhdy,
gulyaya s Parmsom, my vstretili ee. Raby nesli na plechah ee nosilki. Lyubov'
porazila menya kak molniya, serdce bylo gotovo vyrvat'sya iz grudi, ya mechtal
brosit'sya pod nogi rabov, nesshih ee. YA ponyal, chto eta zhenshchina
prednaznachena dlya menya, zhizn' bez nee predstavlyalas' mne nevozmozhnoj.
Golovoyu Gora8 poklyalsya ya, chto ona budet moeyu. |tu klyatvu ya proiznes v
prisutstvii Parmsa, kotoryj otvernulsya, nahmurivshis', kak noch'.
Mne nezachem rasskazyvat', chto my oba lyubili ee. Ona polyubila menya tak
zhe sil'no, kak i ya ee. YA uznal, chto Parms uvidel Atmu ran'she i takzhe
priznalsya ej v svoih chuvstvah. YA mog smeyat'sya nad ego strast'yu, tak kak
znal, chto ee serdce prinadlezhit tol'ko mne.
Na nash gorod obrushilas' morovaya yazva. YA besstrashno uhazhival za
bol'nymi - ved' bolezn' ne predstavlyala dlya menya nikakoj opasnosti. Doch'
pravitelya voshishchalas' moim muzhestvom.
Togda-to ya rasskazal ej o svoej tajne i stal umolyat', chtoby ona
pozvolila mne primenit' i k nej moi znaniya.
- Tvoya yunost' nikogda ne uvyanet, Atma, - govoril ya. - Pust' vse
ischeznet, no my s toboj i nasha velikaya lyubov' perezhivut veka.
No Atma boyalas'. V nej govorila celomudrennaya devich'ya robost'.
- Pravil'no li eto? - sprashivala ona. - Ne budet li eto protivorechit'
vole bogov? Ved' esli by velikij Osiris pozhelal, chtoby nasha zhizn' dlilas'
dolgie gody, razve on sam ne sdelal by etogo?
Slovami, ispolnennymi nezhnosti i lyubvi, ya staralsya preodolet' ee
somneniya, i vse zhe ona kolebalas'.
- |to ochen' ser'eznyj shag, - govorila Atma. Ona obdumaet ego v etu
noch'. Zavtra utrom ya uznayu ee reshenie. Ved' odna noch' - eto tak nemnogo.
Ona hotela pomolit'sya Iside9, chtoby ta podskazala ej reshenie.
S tyazhelym serdcem, polnym nedobryh predchuvstvij, ya ostavil Atmu.
Utrom, edva zakonchilos' rannee zhertvoprinoshenie, ya pospeshil k ee domu.
Menya vstretila ispugannaya rabynya.
- Gospozha bol'na, - skazala ona, - ochen' bol'na.
Kak bezumnyj, ya probilsya skvoz' tolpu slug i brosilsya cherez zal i
koridor v komnatu moej Atmy. Ona lezhala v bespamyatstve na lozhe s vysokim
izgolov'em, lico smertel'no blednoe, vzor potuh. Na lbu vidnelos' temnoe
pyatno. YA znal etot proklyatyj znak: eto byl znak morovoj yazvy,
sobstvennoruchnaya podpis' smerti.
Nuzhno li rasskazyvat' vam o moem otchayanii? Mnogo mesyacev ya byl kak
bezumnyj, lezhal v zharu, v bredu i vse zhe ne mog umeret'. Ni odin arab v
pustyne ne zhazhdal tak svezhej vody iz rodnika, kak ya zhazhdal smerti. Esli by
yad ili stal' mogli oborvat' nit' moej zhizni, ya skoro soedinilsya by s moej
vozlyublennoj v strane s uzkimi vratami. YA delal vse, chtoby umeret', no
bespolezno: proklyatoe sredstvo bylo sil'nee menya. Odnazhdy noch'yu, kogda ya,
oslabevshij i izmuchennyj, lezhal bez sna, ko mne voshel Parms, zhrec Tota. On
stoyal, osveshchennyj svetil'nikom, i glyadel na menya. Glaza ego siyali
radost'yu.
- Pochemu ty dal devushke umeret'? - sprosil on. - Pochemu ne dal ej
sil, kak mne?
- YA ne uspel, - otvetil ya. - Prosti, ya ved' zabyl: ty takzhe lyubil ee.
Teper' my s toboj tovarishchi po neschast'yu. Kak uzhasno dumat', chto dolzhny
projti veka, prezhde chem my snova uvidim ee! Gore nam, bezumcam,
vosstanovivshim protiv sebya smert'!
- Da, ty vprave govorit' tak! - voskliknul s dikim smehom Parms. - No
govori o sebe. Ko mne vse eto ne imeet otnosheniya.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - voskliknul ya, podnimayas' na lokte. -
Ah, ponimayu, moj drug! Gore pomutilo tvoj rassudok!
Ego lico pylalo ot radosti, on dergalsya i raskachivalsya kak oderzhimyj.
- Znaesh', kuda ya sejchas idu? - sprosil on.
- Net, - otvetil ya, - ne znayu.
- YA idu k nej, - skazal on. - Ona lezhit zabal'zamirovannaya v mogile
za gorodskoj stenoj okolo dvuh pal'm.
- Zachem zhe ty idesh' tuda? - sprosil ya.
- CHtoby umeret'! - pronzitel'no zakrichal on. - Dlya togo, chtoby
umeret'. YA bol'she ne svyazan okovami zhizni.
- No ved' v tvoej krovi techet eliksir! - voskliknul ya.
- YA izbavilsya ot nego, - skazal on. - YA otkryl bolee sil'noe
sredstvo, kotoroe unichtozhaet dejstvie tvoego eliksira. V etot mig ono
vlastno hozyajnichaet v moih zhilah, i cherez chas ya umru i soedinyus' s nej, a
ty ostavajsya zdes'!
Vzglyanuv na nego, ya ponyal, chto on govorit pravdu.
- No ved' mne; ty otkroesh' svoj sekret?! - vskrichal ya.
- Nikogda! - otvetil on.
- Umolyayu tebya vo imya mudrosti Tota!
- Tvoi mol'by bespolezny, - holodno progovoril on.
- Togda ya sam otkroyu eto sredstvo! - zakrichal ya.
- Tebe eto ne udastsya, - otvetil on. - YA otkryl ego sovershenno
sluchajno. V ego sostave komponent, kotorogo tebe nikogda ne otyskat'. On v
kol'ce Tota, bol'she ego net nigde.
- Kol'co Tota? - povtoril ya. - Gde zhe ono, eto kol'co?
- |togo ty nikogda ne uznaesh', - otvetil on. - Ty zavoeval ee lyubov',
no v konce koncov kto zhe iz nas vyigral? Prodolzhaj svoe zhalkoe zemnoe
sushchestvovanie. Moi okovy razbity, ya uhozhu.
On kruto povernulsya i ischez. Utrom ya uznal, chto zhrec Tota skonchalsya.
Vse posleduyushchie gody ya otdal nauke. YA dolzhen byl vo chto by to ni
stalo otyskat' etot udivitel'nyj yad, sposobnyj razrushit' silu moego
eliksira. S samogo rannego utra i do polunochi ya ne othodil ot retort i
gorna. YA sobiral vse papirusy zhreca Tota, vse sosudy, kotorymi on
pol'zovalsya, provodya svoi opyty. Uvy! |to nichego ne dalo mne. Po vremenam
kakoj-nibud' neyasnyj namek v zapisyah Parmsa probuzhdal moi nadezhdy, no
vskore oni razletalis' prahom. I vse-taki ya ne skladyval oruzhiya. Kogda moe
serdce perepolnyalos' otchayaniem, ya shel k mogile u dvuh pal'm. Tam, stoya u
grobnicy svoej vozlyublennoj, ya chuvstvoval ee prisutstvie i sheptal ej, chto,
esli tol'ko smertnomu suzhdeno razreshit' etu zadachu, ya razyshchu yad i
soedinyus' s nej.
Parms govoril mne, chto ego otkrytie bylo svyazano s kol'com Tota. YA
pomnil eto kol'co. Ono bylo tyazheloe, bol'shoe i sdelano ne iz zolota, a iz
bolee redkogo i tyazhelogo metalla, kotoryj dobyvali v rudnikah gory Harbal.
Vy nazyvaete ego platinoj. V kristalle kol'ca imelas' - ya eto horosho
pomnil - polost', i v nej vpolne mogli by pomestit'sya neskol'ko kapel'
zhidkosti. Tajna Parmsa ne mogla byt' svyazana tol'ko s metallom, potomu chto
v hrame bylo mnogo kolec iz platiny. Ne sledovalo li predpolozhit', chto
dragocennyj yad skryvaetsya v polosti kristalla? YA prishel k etomu zaklyucheniyu
eshche do togo, kak natknulsya na zapis' Parmsa, podtverdivshuyu, chto eto
dejstvitel'no tak. Bolee togo, v zapisi bylo skazano, chto v kol'ce eshche
ostalas' neispol'zovannaya zhidkost'.
No kak zhe razyskat' eto kol'co? Na tele Parmsa, kogda ego
bal'zamirovali, kol'ca ne bylo. V etom ya byl uveren. Ne bylo kol'ca i
sredi ego veshchej. YA tshchetno obyskival vse pomeshcheniya, v kotoryh byval Parms,
kazhduyu ego shkatulku, vazu. YA dazhe proseival pesok pustyni v teh mestah, v
kotoryh on byval, no, nesmotrya ni na chto, ya ne mog najti i sledov kol'ca
Tota. Vprochem, vozmozhno, chto ya vse zhe i preodolel by vse trudnosti, esli
by ne novaya beda.
Nachalas' velikaya vojna s kochevnikami. Polkovodcy solncepodobnogo
faraona byli otrezany v pustyne so vsemi luchnikami i vsadnikami. Kochevniki
obrushilis' na nas, kak sarancha v zasushlivyj god. Na vsem protyazhenii ot
pustyni SHur do bol'shogo gor'kogo ozera dnem lilas' krov', a noch'yu pylali
pozhary. Avaris byl oplotom Egipta, no my ne smogli otognat' kochevnikov.
Gorod pal. Pravitel' pogib, ego voiny byli perebity, a ya i mnogie drugie
moi soplemenniki popali v plen.
Dolgie, dolgie gody ya pas stada na bol'shih ravninah Evfrata. Umer moj
hozyain, sostarilsya ego syn, a ya byl tak zhe dalek ot smerti, kak i ran'she.
Nakonec mne udalos' bezhat', i ya vernulsya na rodinu. Kochevniki poselilis' v
pobezhdennom Egipte, i ih vozhd' pravil vsej stranoj. Avaris byl stert s
lica zemli, a ot velikogo hrama ne ostalos' nichego, krome urodlivogo
kurgana. Mogily povsyudu byli razgrableny, pamyatniki razrusheny. Ot grobnicy
moej Atmy ne ostalos' i sleda. Ee zasypali peski pustyni. Bessledno
propali i dokumenty Parmsa.
S togo vremeni ya poteryal vsyakuyu nadezhdu na to, chto razyshchu
kogda-nibud' kol'co Tota. Mne ostavalos' tol'ko terpelivo zhdat', poka ne
prekratitsya dejstvie eliksira. Vam ne ponyat', kakaya eto uzhasnaya veshch' -
vremya, vam, ch'ya korotkaya zhizn' ukladyvaetsya v korotkij mig mezhdu kolybel'yu
i mogiloj. YA izvedal etu muku. YA byl svidetelem vsego potoka istorii. YA
byl star, kogda pala Troya, ochen' star, kogda Gerodot pribyl v Memfis. I
teper' ya vse eshche zhivu, po vneshnemu vidu pochti takoj zhe, kak vse, s
proklyatym eliksirom v krovi, kotoryj zashchishchaet menya ot togo, k chemu ya tak
stremlyus'. No teper' uzh konec blizok.
YA mnogo puteshestvoval, zhil sredi vseh narodov. Mne znakomy vse yazyki
- ya izuchil ih, chtoby skorotat' beskonechnoe vremya. Mimo menya medlenno
prohodili i temnye vremena varvarstva, i mrachnoe srednevekov'e, i dolgij
rassvet novoj civilizacii. YA nikogda ne lyubil ni odnoj zhenshchiny. Atma
znaet, ya vsegda ostavalsya vernym ej.
U menya byla privychka chitat' vse, chto pishut uchenye o Drevnem Egipte.
Mne prihodilos' zhit' po-raznomu, byt' to bogachom, to bednyakom, no u menya
vsegda nahodilis' sredstva na pokupku knig, kotorye imeli kasatel'stvo k
takim voprosam. Devyat' mesyacev nazad ya byl v San-Francisko, kogda prochital
stat'yu o raskopkah v okrestnostyah Avarisa. U menya zatrepetalo serdce -
ved' v stat'e govorilos', chto odin arheolog zanyalsya izucheniem nedavno
otkrytyh grobnic. V odnoj iz nih byla najdena neraspelenataya mumiya.
Nadpis' na grobnice glasila, chto eto telo docheri pravitelya goroda v dni
Tutmosa. I eshche v stat'e govorilos' o tom, chto v grobnice bylo obnaruzheno
kol'co iz platiny s kristallom; ono lezhalo na grudi zabal'zamirovannoj
zhenshchiny. Tak vot kuda Parms spryatal kol'co Tota!
V tot zhe den' ya pokinul San-Francisko i cherez neskol'ko nedel' snova
byl v Avarise, esli tol'ko kuchi peska i obvalivshiesya steny mogut nosit'
imya velikogo goroda. YA pospeshil k francuzam, kotorye veli arheologicheskie
raboty, i stal navodit' spravki. Mne skazali, chto i kol'co i mumiya
otoslany v Luvr. YA otpravilsya tuda i nakonec zdes', v egipetskom zale,
spustya tysyachi let, nashel ostanki moej Atmy i kol'co, kotoroe ya tak dolgo
razyskival.
No kak dobrat'sya do nego, kak zavladet' im? Sluchajno okazalas'
vakantnoj dolzhnost' sluzhitelya. YA poshel k direktoru. YA hotel ubedit' ego,
chto znayu Egipet, i pri etom nagovoril mnogo lishnego, tak chto direktor
skazal, chto mne bol'she podobaet zvanie professora, chem mesto privratnika,
poskol'ku u menya bol'she znanij, chem u nego samogo. Tol'ko posle togo, kak
ya narochno dopustil grubye oshibki v razgovore o Egipte, ya zastavil ego
podumat', chto on pereocenil moi poznaniya, i dobilsya razresheniya perevezti v
etu komnatu te nemnogie veshchi, kotorye u menya eshche sohranilis'.
Vot i vsya moya istoriya, mister Vansittart Smit. Sluchajno vy uvideli
segodnya lico zhenshchiny, kotoruyu ya lyubil v te dalekie dni. Zdes', v muzee,
bylo mnogo kolec s kristallami, i ya byl vynuzhden delat' na nih proby,
proveryaya, platina li eto, chtoby byt' uverennym, chto v moih rukah to samoe
kol'co, kotoroe ya iskal. Odin vzglyad na kristall ubedil menya, chto v nem
eshche dostatochno zhidkosti i ya smogu nakonec izbavit'sya ot svoego proklyatogo
zdorov'ya, kotoroe dlya menya huzhe, chem samaya strashnaya bolezn'. Bol'she mne
nechego skazat'. YA otvel dushu v besede s vami. Vot dver'. Ona vyhodit na
ulicu Tivoli. Dobroj nochi!
Pereshagnuv cherez porog, anglichanin obernulsya. Toshchaya figura egiptyanina
Sosry temnym siluetom risovalas' v uzkoj ramke dverej. Zatem dveri
zahlopnulis', i tyazhelyj skrezhet zasova narushil tishinu nochi.
...Na vtoroj den' posle vozvrashcheniya v London mister Dzhon Vansittart
Smit prochital v "Tajmse" kratkuyu korrespondenciyu iz Parizha: "Strannyj
sluchaj v Luvre. Vchera utrom rabochie, kotorye prishli ubirat' glavnyj
egipetskij zal, nashli odnogo iz muzejnyh sluzhitelej mertvym na polu. Ego
ruki krepko obnimali zhenskuyu mumiyu. V zale caril besporyadok. Vitrina, v
kotoroj hranilis' cennye kol'ca, byla otkryta. Predpolagayut, chto etot
chelovek pytalsya unesti mumiyu, chtoby prodat' ee kakomu-nibud' chastnomu
kollekcioneru, no v moment krazhi byl srazhen serdechnym pristupom. Pokojnyj,
kak rasskazyvayut, byl chelovekom neopredelennogo vozrasta, s bol'shimi
strannostyami. U nego ne okazalos' rodstvennikov, kotorye mogli by oplakat'
etu bezvremennuyu i dramaticheskuyu konchinu".
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT