nik-amerikanec? - Vymyshlennaya figura. - YA zhe sam videl ego al'bom! - |to al'bom CHellendzhera. - Znachit, vy dumaete, chto risunok tozhe ego sobstvennyj? - Nu, konechno! A chej zhe eshche? - A fotograficheskie snimki? - Na nih ved' nichego ne vidno. Vy zhe sami govorite, chto razglyadeli tol'ko kakuyu-to pticu. - Pterodaktilya. - Da, esli verit' ego slovam. Vy poddalis' vnusheniyu i poverili, - Nu, a kosti? - Pervuyu on izvlek iz ragu, vtoruyu smasteril sobstvennymi rukami. Nuzhny tol'ko izvestnaya smekalka da znanie dela, a togda vse chto ugodno sfal'sificiruesh' - i kost' i fotograficheskij snimok. Mne stalo kak-to ne po sebe. Mozhet byt', dejstvitel'no ya slishkom uvleksya? I vdrug menya osenila schastlivaya mysl'. - Vy pojdete na etu lekciyu? - sprosil ya. Tarp Genri na minutu zadumalsya. - Vash genial'nyj CHellendzher ne pol'zuetsya osoboj populyarnost'yu, - skazal on. - S nim mnogie ne proch' svesti schety. Pozhaluj, vo vsem Londone ne najdetsya drugogo cheloveka, kotoryj vyzyval by k sebe takoe nepriyaznennoe chuvstvo. Esli na lekciyu pribegut studenty-mediki, skandalov tam ne oberesh'sya. Net, chto-to mne ne hochetsya idti v etot sumasshedshij dom. - Po krajnej mere otdajte emu dolzhnoe - vyslushajte ego. - Da, pozhaluj, spravedlivost' etogo trebuet. Horosho, budu vashim kompan'onom na segodnyashnij vecher. Kogda my pod容hali k Zoologicheskomu institutu, ya uvidel, chto sverh moih ozhidanij narodu na lekciyu sobiraetsya mnogo. |lektricheskie karety odna za drugoj podvozili k pod容zdu sedovlasyh professorov, a bolee skromnaya publika potokom vlivalas' v svodchatye dveri, svidetel'stvuya o tom, chto v zale budut prisutstvovat' ne tol'ko uchenye, no i predstaviteli shirokih mass. I v samom dele, stoilo nam zanyat' mesta, kak my srazu ubedilis', chto galereya i zadnie ryady vedut sebya bolee chem neprinuzhdenno. Tam sideli, sudya po vsemu, studenty-mediki. Veroyatno, vse krupnye bol'nicy otryadili syuda svoih praktikantov. Publika byla nastroena dobrodushno, no za etim dobrodushiem krylos' ozorstvo. To i delo razdavalis' obryvki populyarnyh pesenok, raspevaemyh horom i s bol'shim pod容mom, - ves'ma strannaya prelyudiya k nauchnoj lekcii! Sklonnost' auditorii k besceremonnym shutkam yasno davala sebya chuvstvovat'. |to sulilo v dal'nejshem massu razvlechenij dlya vseh, krome teh lic, k komu eti somnitel'nye shutki dolzhny byli neposredstvenno otnosit'sya. Naprimer, kak tol'ko na estrade poyavilsya doktor Meldram v svoem znamenitom cilindre s izognutymi polyami, so vseh storon razdalis' druzhnye kriki: "Vot tak vedro! Gde vy ego razdobyli?." Starik sejchas zhe stashchil cilindr s golovy i ukradkoj sunul ego pod kreslo. Kogda stradayushchij podagroj professor Uedli zakovylyal k svoemu mestu, shutniki, k ego velichajshemu smushcheniyu, horom osvedomilis' o tom, ne bolit li u professora pal'chik na noge. No samyj goryachij priem byl okazan moemu novomu znakomcu, professoru CHellendzheru. CHtoby dobrat'sya do svoego mesta - krajnego v pervom ryadu, - emu prishlos' projti cherez vsyu estradu. Kak tol'ko ego chernaya boroda pokazalas' v dveryah, auditoriya razrazilas' takimi burnymi privetstvennymi krikami, chto ya podumal: opaseniya Tarpa Genri podtverdilis' - publiku privlekla syuda ne stol'ko sama lekciya, skol'ko vozmozhnost' posmotret' na znamenitogo professora, sluhi o vystuplenii kotorogo, po-vidimomu, uspeli raznestis' povsyudu. Pri ego poyavlenii v perednih ryadah, zanyatyh horosho odetoj publikoj, razdalis' smeshki - na sej raz parter otnosilsya sochuvstvenno k beschinstvu studentov. Publika, privetstvovala CHellendzhera oglushitel'nym revom, tochno hishchniki v kletke zoologicheskogo sada, zaslyshavshie vdali shagi sluzhitelya v chas kormezhki. V etom reve yasno zvuchali neuvazhitel'nye notki, no, v obshchem, shumnyj priem, okazannyj professoru, vyrazhal skoree interes k nemu, chem nepriyazn' ili prezrenie. CHellendzher ulybnulsya ustalo i snishoditel'no, kak ulybaetsya dobrodushnyj chelovek, kogda na nego naletaet svora tyavkayushchih shchenkov, potom medlenno opustilsya v kreslo, raspravil plechi, lyubovno pogladil borodu i, prishchurivshis', nadmenno glyanul v perepolnennyj zal. Rev eshche ne uspel stihnut', kak na estrade poyavilis' predsedatel', professor Ronal'd Merrej, i lektor, mister Uoldron. Zasedanie nachalos'. Nadeyus', professor Merrej izvinit menya, esli ya upreknu ego v tom, chto on stradaet nedostatkom, svojstvennym bol'shinstvu anglichan, a imenno - nevnyatnost'yu rechi. Po-moemu, eto odna iz zagadok nashego veka. Pochemu lyudi, kotorym est' chto skazat', ne zhelayut nauchit'sya govorit' chlenorazdel'no? |to tak zhe bessmyslenno, kak perelivat' dragocennuyu vlagu cherez trubu s zakrytym kranom, otvernut' kotoryj do konca mozhno bez vsyakogo truda. Professor Merrej obratilsya s neskol'kimi glubokomyslennymi zamechaniyami k svoemu belomu galstuku i grafinu s vodoj, zatem shutlivo podmignul serebryanomu kandelyabru, stoyavshemu po pravuyu ego ruku, i opustilsya v kreslo, ustupiv mesto izvestnomu populyarnomu lektoru misteru Uoldronu, kotorogo publika vstretila aplodismentami. Fizionomiya u mistera Uoldrona byla mrachnaya, golos rezkij, manery zanoschivye, no on obladal darom usvaivat' chuzhie mysli i prepodnosit' ih neposvyashchennym v dostupnoj i dazhe uvlekatel'noj forme, rascvechivaya svoi doklady mnozhestvom shutok na samye, kazalos' by, nepodhodyashchie temy, tak chto v ego izlozhenii dazhe peremeshchenie ravnodenstvij ili evolyuciya pozvonochnyh priobretali yumoristicheskij harakter. V prostoj, a podchas i zhivopisnoj forme, kotoroj ne meshala nauchnost' terminologii, lektor razvernul pered nami kartinu vozniknoveniya mira, vzyatuyu kak by s vysoty ptich'ego poleta. On govoril o zemnom share - ogromnoj masse svetyashchegosya gaza, pylavshej v nebesnoj sfere. Potom rasskazal, kak eta massa nachala ohlazhdat'sya i zastyvat', kak obrazovalis' skladki zemnoj kory, kak par prevratilsya v vodu. Vse eto bylo postepennoj podgotovkoj sceny k toj nepostizhimoj drame zhizni, kotoroj predstoyalo razygrat'sya na nashej planete. Perejdya k vozniknoveniyu vsego zhivogo na Zemle, mister Uoldron ogranichilsya neskol'kimi tumannymi, ni k chemu ne obyazyvayushchimi frazami. Mozhno pochti s uverennost'yu skazat', chto zarodyshi zhizni ne vyderzhali by pervonachal'noj vysokoj temperatury zemnogo shara. Sledovatel'no, oni voznikli neskol'ko pozzhe. Otkuda? Iz ostyvayushchih neorganicheskih elementov? Ves'ma veroyatno. A mozhet stat'sya, oni byli zaneseny izvne kakim-nibud' meteorom? Vryad li. Koroche govorya, dazhe mudrejshie iz mudryh ne mogut skazat' nichego opredelennogo po etomu voprosu. Poka chto nam ne udaetsya sozdat' v laboratornyh usloviyah organicheskoe veshchestvo iz neorganicheskogo. Nasha himiya ne v silah perebrosit' most cherez tu propast', kotoraya otdelyaet zhivuyu materiyu ot mertvoj. No priroda, operiruyushchaya ogromnymi silami na protyazhenii mnogih vekov, sama yavlyaetsya velichajshim himikom, i ej mozhet udat'sya to, chto neposil'no dlya nas. I bol'she tut skazat' nechego. Vsled za etim lektor pereshel k velikoj shkale zhivotnoj zhizni i stupen'ka za stupen'koj - ot mollyuskov i bespozvonochnyh morskih tvarej k presmykayushchimsya i rybam - dobralsya nakonec do proizvodyashchej na svet zhivyh detenyshej kenguru, pryamogo predka vseh mlekopitayushchih, a sledovatel'no, i teh, chto nahodyatsya v etom zale ("Nu, polozhim!. - golos kakogo-to skeptika iz zadnih ryadov). Esli yunyj dzhentl'men v krasnom galstuke, kriknuvshij "Nu, polozhim!. i, po-vidimomu, imeyushchij osnovanie dumat', chto on vylupilsya iz yajca, soblagovolit zaderzhat'sya posle zasedaniya, lektor budet ochen' rad oznakomit'sya s takoj dostoprimechatel'nost'yu. (Smeh.) Podumat' tol'ko, chto processy, vekami proishodivshie v prirode, zavershilis' sozdaniem yunogo dzhentl'mena v krasnom galstuke! No razve eti processy dejstvitel'no zavershilis'? Sleduet li schitat' etogo dzhentl'mena konechnym produktom evolyucii, tak skazat', vencom tvoreniya? Lektor ne hochet oskorblyat' dzhentl'mena v krasnom galstuke v ego luchshih chuvstvah, no emu kazhetsya, chto, kakimi by dobrodetelyami ni obladal sej dzhentl'men, vse zhe grandioznye processy, proishodyashchie vo vselennoj, ne opravdali by sebya, esli b konechnym rezul'tatom ih bylo sozdanie vot takogo ekzemplyara. Sily, obuslovlivayushchie evolyuciyu, ne issyakli, oni prodolzhayut dejstvovat' i gotovyat nam eshche bol'shie syurprizy. Raspravivshis' pod obshchie smeshki so svoim protivnikom, mister Uoldron vernulsya k kartinam proshlogo i rasskazal, kak vysyhali morya, obnazhaya peschanye otmeli, kak na etih otmelyah poyavlyalis' zhivye sushchestva, studenistye, vyalye, rasskazal o lagunah, kishashchih vsyakoj morskoj tvar'yu, kotoruyu privlekalo syuda tinistoe dno i osobenno izobilie pishchi, chto sposobstvovalo ee stremitel'nomu razvitiyu. - Vot, ledi i dzhentl'meny, otkuda poshli te chudovishchnye yashchery, kotorye do sih por vselyayut v nas uzhas, kogda my nahodim ih skelety v vel'dskih ili zolengofenskih slancah. K schast'yu, vse oni ischezli s nashej planety zadolgo do poyavleniya na nej pervogo cheloveka. - |to eshche daleko ne fakt! - progudel kto-to na estrade. Mister Uoldron byl chelovek vyderzhannyj, k tomu zhe ostryj na yazyk, chto osobenno pochuvstvoval na sebe dzhentl'men v krasnom galstuke, i perebivat' ego bylo nebezopasno. No poslednyaya replika, ochevidno, pokazalas' emu nastol'ko nelepoj, chto on dazhe neskol'ko rasteryalsya. Takoj zhe rasteryannyj vid byvaet u shekspiroveda, zadetogo yarostnym bekoniancem, ili u astronoma, stolknuvshegosya s fanatikom, kotoryj utverzhdaet, chto Zemlya ploskaya. Mister Uoldron umolk na sekundu, a zatem, povysiv golos, s rasstanovkoj povtoril svoi poslednie slova: - K schast'yu, vse oni ischezli s nashej planety zadolgo do poyavleniya na nej pervogo cheloveka. - |to eshche ne fakt! - snova progudel tot zhe golos. Uoldron brosil udivlennyj vzglyad na sidevshih za stolom professorov i nakonec ostanovilsya na CHellendzhere, kotoryj ulybalsya s zakrytymi glazami, slovno vo sne, otkinuvshis' na spinku stula. - A, ponimayu! - Uoldron pozhal plechami. - |to moj drug professor CHellendzher! - I pod hohot vsego zala on vernulsya k prervannoj lekcii, kak budto dal'nejshie poyasneniya byli sovershenno izlishni. No etim delo ne konchilos'. Kakoj by put' ni izbiral dokladchik, bluzhdaya v debryah proshlogo, vse oni neizmenno privodili ego k upominaniyu ob ischeznuvshih doistoricheskih zhivotnyh, chto nemedlenno istorgalo iz grudi professora tot zhe zychnyj rev. V zale uzhe predvoshishchali zaranee kazhduyu ego repliku i vstrechali ee vostorzhennym gulom. Studenty, sidevshie tesno, somknutymi ryadami, ne ostavalis' v dolgu, i, kak tol'ko chernaya boroda CHellendzhera prihodila v dvizhenie, sotni golosov, ne davaya emu otkryt' rot, druzhno vopili: "|to eshche ne fakt!. - a iz perednih ryadov neslis' vozmushchennye kriki: "Tishe! Bezobrazie!. Uoldron, lektor opytnyj, zakalennyj v boyah, okonchatel'no rasteryalsya. On zamolchal, potom nachal chto-to bormotat', zapinayas' na kazhdom slove i povtoryaya uzhe skazannoe, uvyaz v dlinnejshej fraze i pod konec nabrosilsya na vinovnika vsego besporyadka. - |to perehodit vsyakie granicy! - razrazilsya on, yarostno sverkaya glazami. - Professor CHellendzher, ya proshu vas prekratit' eti vozmutitel'nye i neprilichnye vykriki! Zal pritih. Studenty zamerli ot vostorga: vysokie olimpijcy zateyali ssoru u nih na glazah! CHellendzher ne spesha vysvobodil svoe gruznoe telo iz ob座atij kresla. - A ya, v svoyu ochered', proshu vas, mister Uoldron, perestan'te utverzhdat' to, chto protivorechit nauchnym dannym, - skazal on. |ti slova vyzvali nastoyashchuyu buryu. V obshchem shume i hohote slyshalis' tol'ko otdel'nye negoduyushchie vykriki: "Bezobrazie!., "Pust' govorit!., "Vygnat' ego otsyuda!., "Doloj s estrady!., "|to nechestno - dajte emu vyskazat'sya!.... Predsedatel' vskochil s mesta i, slabo vzmahivaya rukami, vzvolnovanno zabormotal chto-to. Iz tumana etoj nevnyaticy vybivalis' tol'ko otdel'nye otryvochnye slova: "Professor CHellendzher... bud'te dobry... vashi soobrazheniya... posle.... Narushitel' poryadka otvesil emu poklon, ulybnulsya, pogladil borodu i snova ushel v kreslo. Razgoryachennyj etoj perepalkoj i nastroennyj ves'ma voinstvenno, Uoldron prodolzhal lekciyu. Vyskazyvaya vremya ot vremeni kakoe-nibud' polozhenie, on brosal zlobnye vzglyady na svoego protivnika, kotoryj, kazalos', dremal, razvalivshis' v kresle, vse s toj zhe blazhennoj shirokoj ulybkoj na ustah. I vot lekciya konchilas'. Podozrevayu, chto neskol'ko prezhdevremenno, ibo zaklyuchitel'naya ee chast' byla skomkana i kak-to ne vyazalas' s predydushchej. Grubaya pomeha narushila hod myslej lektora. Auditoriya ostalas' neudovletvorennoj i zhdala dal'nejshego razvertyvaniya sobytij. Uoldron sel na mesto, predsedatel' chiriknul chto-to, i vsled za etim professor CHellendzher podoshel k krayu estrady. Pamyatuya ob interesah svoej gazety, ya zapisal ego rech' pochti doslovno. - Ledi i dzhentl'meny, - nachal on pod sderzhannyj gul v zadnih ryadah. - Proshu izvineniya, ledi, dzhentl'meny i deti... Sam togo ne zhelaya, ya upustil iz vidu znachitel'nuyu chast' slushatelej. (SHum v zale. Perezhidaya ego. professor blagostno kivaet svoej ogromnoj golovoj i vysoko podnimaet ruku, slovno osenyaya tolpu blagosloveniem.) Mne bylo predlozheno vyrazit' blagodarnost' misteru Uoldronu za ego ves'ma kartinnuyu i zanimatel'nuyu lekciyu, kotoruyu my s vami tol'ko chto proslushali. S nekotorymi tezisami etoj lekcii ya ne soglasen, o chem schel svoim dolgom zayavit' bez vsyakih otlagatel'stv. Tem ne menee fakt ostaetsya faktom: mister Uoldron spravilsya so svoej zadachej, kotoraya zaklyuchalas' v tom, chtoby izlozhit' v obshchedostupnoj i zanimatel'noj forme istoriyu nashej planety, vernee, to, chto on ponimaet pod istoriej nashej planety. Populyarnye lekcii ochen' legko vosprinimayutsya, no... (tut CHellendzher blazhenno ulybnulsya i brosil vzglyad na lektora) mister Uoldron, konechno, izvinit menya, esli ya skazhu, chto takie lekcii v silu osobennostej izlozheniya vsegda byvayut poverhnostny i nedobrokachestvenny s tochki zreniya nauki, ibo lektor tak ili inache, a dolzhen prisposablivat'sya k nevezhestvennoj auditorii. (Ironicheskie vozglasy s mest.) Lektory-populyarizatory po suti svoej parazity. (Protestuyushchij zhest so storony vozmushchennogo Uoldrona.) Oni ispol'zuyut v celyah nazhivy ili samoreklamy rabotu svoih bezvestnyh, pridavlennyh nuzhdoj sobrat'ev. Samyj neznachitel'nyj uspeh, dostignutyj v laboratorii, - odin iz teh kirpichikov, chto idut na sooruzhenie hrama nauki, - pereveshivaet vse poluchennoe iz vtoryh ruk, pereveshivaet vsyakuyu populyarizaciyu, kotoraya mozhet porazvlech' chasok, no ne prineset nikakih oshchutimyh rezul'tatov. YA napominayu ob etoj obshcheizvestnoj istine otnyud' ne iz zhelaniya umalit' zaslugi mistera Uoldrona, no dlya togo, chtoby vy ne teryali chuvstva proporcii, prinimaya prisluzhnika za vysshego zhreca nauki. (Tut mister Uoldron shepnul chto-to predsedatelyu, kotoryj privstal s mesta i obratil neskol'ko surovyh slov k stoyavshemu pered nim grafinu s vodoj.) No dovol'no ob etom. (Gromkie odobritel'nye kriki.) Pozvol'te mne perejti k voprosu, predstavlyayushchemu bolee shirokij interes. V kakom meste ya, samostoyatel'nyj issledovatel', byl vynuzhden postavit' pod vopros osvedomlennost' nashego lektora? V tom, gde rech' shla ob ischeznovenii s poverhnosti Zemli nekotoryh vidov zhivotnoj zhizni. YA ne diletant i vystupayu zdes' ne kak populyarizator, a kak chelovek, nauchnaya dobrosovestnost' kotorogo zastavlyaet ego strogo priderzhivat'sya faktov. I poetomu ya nastaivayu na tom, chto mister Uoldron gluboko oshibaetsya, utverzhdaya, budto tak nazyvaemye doistoricheskie zhivotnye ischezli s lica Zemli. Emu ne prihodilos' videt' ih, no eto eshche nichego ne dokazyvaet. Oni dejstvitel'no yavlyayutsya, kak on vyrazilsya, nashimi predkami, no ne tol'ko predkami, dobavlyu ya, a i sovremennikami, kotoryh mozhno nablyudat' vo vsem ih svoeobrazii - ottalkivayushchem, strashnom svoeobrazii. Dlya togo, chtoby probrat'sya v te mesta, gde oni obitayut, nuzhny tol'ko vynoslivost' i smelost'. ZHivotnye, kotoryh my otnosili k yurskomu periodu, chudovishcha, kotorym nichego ne stoit rasterzat' na chasti i poglotit' samyh krupnyh i samyh svirepyh iz nashih mlekopitayushchih, sushchestvuyut do sih por... (Kriki: "CHush'! Dokazhite! Otkuda vy eto znaete? |to eshche ne fakt!..) Vy menya sprashivaete, otkuda ya eto znayu? YA znayu eto, potomu chto pobyval v teh mestah, gde oni zhivut. Znayu, potomu chto videl takih zhivotnyh... (Aplodismenty, oglushitel'nyj shum i chej-to golos: "Lzhec!..) YA lzhec? (Edinodushnoe: "Da, da!..) Kazhetsya, menya nazvali lzhecom? Pust' etot chelovek vstanet s mesta, chtoby ya mog uvidet' ego. (Golos: "Vot on, ser!. - i nad golovami studentov vzletaet yarostno otbivayushchijsya malen'kij chelovechek v ochkah, sovershenno bezobidnyj na vid.) |to vy osmelilis' nazvat' menya lzhecom? ("Net, ser!. - krichit tot i, slovno petrushka, nyryaet vniz.) Esli kto-libo iz prisutstvuyushchih somnevaetsya v moej pravdivosti, ya ohotno pobeseduyu s nim posle zasedaniya. ("Lzhec!..) Kto eto skazal? (Opyat' bezobidnaya zhertva vzmyvaet vysoko v vozduh, otchayanno otbivayas' ot svoih muchitelej.) Vot ya sejchas sojdu s estrady, i togda... (Druzhnye kriki: "Prosim, druzhok, prosim!. Zasedanie na neskol'ko minut preryvayut. Predsedatel' vskakivaet s mesta i razmahivaet rukami, slovno dirizher. Professor okonchatel'no raz座aren. On stoit, vypyativ vpered borodu, bagrovyj, s razduvayushchimisya nozdryami.) Vse velikie novatory vstrechali nedoverie tolpy, a nedoverie - eto klejmo durakov! Kogda k vashim nogam kladut velikie otkrytiya, u vas ne hvataet intuicii, ne hvataet voobrazheniya, chtoby osmyslit' ih. Vy sposobny tol'ko polivat' gryaz'yu lyudej, kotorye riskovali zhizn'yu, zavoevyvaya novye prostory nauki. Vy ponosite prorokov! Galilej, Darvin i ya... (Prodolzhitel'nye kriki i polnyj besporyadok v zale.) Vse eto ya izvlek iz svoih toroplivyh zapisej, kotorye hot' i byli sdelany na meste, no ne mogut dat' dolzhnogo predstavleniya o haose, vocarivshemsya k etomu vremeni v auditorii. Nachalos' takoe stolpotvorenie, chto nekotorye damy uzhe spasalis' begstvom. Obshchemu nastroeniyu poddalis' ne tol'ko studenty, no i bolee solidnaya publika. YA sam videl, kak sedoborodye starcy vskakivali s mest i potryasali kulakami, gnevayas' na zakusivshego udila professora. Mnogolyudnoe sobranie burlilo i kipelo, tochno voda v kotle. Professor shagnul vpered i vozdel ruki kverhu. V etom cheloveke chuvstvovalas' takaya sila i muzhestvennost', chto krikuny postepenno smolkli, usmirennye ego povelitel'nym zhestom i vlastnym vzglyadom. I zal pritih, prigotovivshis' slushat'. - YA ne stanu vas zaderzhivat', - prodolzhal CHellendzher. - Stoit li popustu tratit' vremya? Istina ostaetsya istinoj, i ee ne pokolebat' nikakimi beschinstvami glupyh yuncov i, s sozhaleniem dolzhen dobavit', ne menee glupyh pozhilyh dzhentl'menov. YA utverzhdayu, chto mnoyu otkryto novoe pole dlya nauchnyh issledovanij. Vy eto osparivaete. (Obshchie kriki.) Tak davajte zhe provedem ispytanie. Soglasny li vy izbrat' iz vashej sredy odnogo ili neskol'kih predstavitelej, kotorye proveryat spravedlivost' moih slov? Professor sravnitel'noj anatomii mister Sammerli, vysokij zhelchnyj starik, v suhovatom oblike kotorogo bylo chto-to, pridavavshee emu shodstvo s bogoslovom, podnyalsya s mesta. On pozhelal uznat', ne yavlyayutsya li zayavleniya professora CHellendzhera rezul'tatom ego poezdki v verhov'ya reki Amazonki, predprinyatoj dva goda tomu nazad. Professor CHellendzher otvetil utverditel'no. Dalee mister Sammerli osvedomilsya, kakim eto obrazom professoru CHellendzheru udalos' sdelat' novoe otkrytie v mestah, obsledovannyh Uollesom, Bejtsom i drugimi uchenymi, pol'zuyushchimisya vpolne zasluzhennoj izvestnost'yu. Professor CHellendzher otvetil na eto, chto mister Sammerli, po-vidimomu, sputal Amazonku s Temzoj. Amazonka gorazdo bol'she Temzy, i esli misteru Sammerli ugodno znat', reka Amazonka i soedinyayushchayasya s nej pritokom reka Orinoko pokryvayut v obshchej slozhnosti ploshchad' v pyat'desyat tysyach kvadratnyh mil'. Poetomu net nichego udivitel'nogo, esli na takom ogromnom prostranstve odin issledovatel' obnaruzhit to, chego ne mogli zametit' ego predshestvenniki. Mister Sammerli vozrazil s kisloj ulybkoj, chto emu horosho izvestna raznica mezhdu Temzoj i Amazonkoj, zaklyuchayushchayasya v tom, chto lyuboe utverzhdenie kasatel'no pervoj legko mozhno proverit', chego nel'zya skazat' o vtoroj. On byl by premnogo obyazan professoru CHellendzheru, esli b tot ukazal, pod kakimi gradusami shiroty i dolgoty lezhit ta mestnost', gde obretayutsya doistoricheskie zhivotnye. Professor CHellendzher otvetil, chto do sih por on vozderzhivalsya ot soobshcheniya podobnyh svedenij, imeya na eto veskie osnovaniya, no sejchas - konechno, s nekotorymi ogovorkami - on gotov predstavit' ih komissii, izbrannoj auditoriej. Mozhet byt', mister Sammerli soglasen vojti v etu komissiyu i lichno proverit' pravil'nost' utverzhdeniya professora CHellendzhera? Mister Sammerli. Da, soglasen. (Burnye aplodismenty.) Professor CHellendzher. Togda ya obyazuyus' predstavit' vse neobhodimye svedeniya, kotorye pomogut vam dobrat'sya do mesta. No, poskol'ku mister Sammerli nameren proveryat' menya, ya schitayu spravedlivym, chtoby ego tozhe kto-nibud' proveryal. Ne skroyu ot vas, chto puteshestvie budet sopryazheno so mnogimi trudnostyami i opasnostyami. Misteru Sammerli neobhodim sputnik pomolozhe. Mozhet byt', zhelayushchie najdutsya zdes' v zale? Vot tak nezhdanno-negadanno nastupaet perelom v zhizni cheloveka! Mog li ya podumat', vhodya, v etot zal, chto ya stoyu na poroge samyh neveroyatnyh priklyuchenij, takih, kotorye mne dazhe ne mereshchilis'! No Gledis! Razve ne ob etom ona govorila? Gledis blagoslovila by menya na takoj podvig. YA vskochil s mesta. Slova sami soboj sorvalis' u menya s yazyka. Moj sosed Tarp Genri tyanul menya za pidzhak i sheptal: - Syad'te, Meloun! Ne strojte iz sebya duraka pri vsem chestnom narode! V tu zhe minutu ya uvidel, kak v odnom iz pervyh ryadov podnyalsya kakoj-to vysokij ryzhevatyj chelovek. On serdito sverknul na menya glazami, no ya ne sdalsya. - Gospodin predsedatel', ya hochu ehat'! - povtoril ya. - Imya, imya! - trebovala publika. - Menya zovut |duard Dan Meloun. YA reporter "Dejli-gazett." Dayu slovo, chto budu sovershenno bespristrastnym svidetelem. - A vashe imya, ser? - obratilsya predsedatel' k moemu soperniku. - Lord Dzhon Rokston. YA byval na Amazonke, horosho znayu eti mesta i poetomu imeyu vse osnovaniya predlagat' svoyu kandidaturu. - Lord Dzhon Rokston pol'zuetsya mirovoj izvestnost'yu kak puteshestvennik i ohotnik, - skazal predsedatel'. - No uchastie v etoj ekspedicii predstavitelya pressy bylo by ne menee zhelatel'no. - V takom sluchae, - skazal professor CHellendzher, - ya predlagayu, chtoby nastoyashchee sobranie upolnomochilo oboih etih dzhentl'menov soprovozhdat' professora Sammerli v ego puteshestvii, cel'yu kotorogo budet rassledovanie pravil'nosti moih slov. Pod kriki i aplodismenty vsego zala nasha sud'ba byla reshena, i ya, oshelomlennyj ogromnymi perspektivami, kotorye vdrug otkrylis' pered moim vzorom, smeshalsya s lyudskim potokom, hlynuvshim k dveryam. Vyjdya na ulicu, ya smutno, kak skvoz' son, uvidel tolpu, s hohotom nesushchuyusya po trotuaru, i v samom centre ee ch'yu-to ruku, vooruzhennuyu tyazhelym zontom, kotoryj tak i hodil po golovam studentov. Potom elektricheskaya kareta professora CHellendzhera tronulas' s mesta pod veselye kriki ozornikov i stony postradavshih, i ya zashagal dal'she po Ridzhent-strit, pogloshchennyj myslyami o Gledis i o tom, chto zhdalo menya vperedi. Vdrug kto-to dotronulsya do moego loktya. YA oglyanulsya i uvidel, chto na menya nasmeshlivo i vlastno smotryat glaza togo vysokogo, hudogo cheloveka, kotoryj vyzvalsya vmeste so mnoj otpravit'sya v etu neobychajnuyu ekspediciyu. - Mister Meloun, esli ne oshibayus'? - skazal on. - Otnyne my s vami budem tovarishchami, ne tak li? YA zhivu v dvuh shagah otsyuda, v "Olbeni." Mozhet byt', vy udelite mne polchasa? YA ochen' hochu potolkovat' s vami koe o chem. Glava VI. MENYA NAZYVALI BICHOM BOZHIIM Lord Dzhon Rokston svernul na Vigo-strit, i, minovav odin za drugim neskol'ko mrachnyh prohodov, my uglubilis' v "Olbeni., v etot znamenityj aristokraticheskij muravejnik. V konce dlinnogo temnogo koridora moj novyj znakomyj tolknul dver' i povernul vyklyuchatel'. Lampy s yarkimi abazhurami zalili ogromnuyu komnatu rubinovym svetom. Oglyadevshis' s poroga, ya srazu pochuvstvoval zdes' atmosferu utonchennogo komforta, izyashchestva i vmeste s tem muzhestvennosti. Komnata govorila o tom, chto v nej idet neprestannaya bor'ba mezhdu izyskannost'yu vkusa ee bogatogo hozyaina i ego zhe holostyackoj besporyadochnost'yu. Pol byl ustlan pushistymi shkurami i prichudlivymi kovrami vseh cvetov radugi, vyvezennymi, veroyatno, s kakogo-nibud' vostochnogo bazara. Na stenah viseli kartiny i gravyury, cennost' kotoryh byla vidna dazhe mne, nesmotrya na moyu neiskushennost'. Fotografii bokserov, balerin i skakovyh loshadej mirno uzhivalis' s polotnami chuvstvennogo Fragonara, batal'nymi scenami ZHirarde i mechtatel'nym Ternerom. No sredi etoj roskoshi byli i drugie veshchi, zhivo napominavshie mne o tom, chto lord Dzhon Rokston - odin iz znamenitejshih ohotnikov i sportsmenov nashih dnej. Dva skreshchennyh vesla nad kaminom - temno-sinee i krasnoe - govorili o bylyh uvlecheniyah grebnym sportom v Oksforde, a rapiry i bokserskie perchatki, visevshie tut zhe, svidetel'stvovali, chto ih hozyain pozhinal lavry i v etih oblastyah. Vsyu komnatu, podobno arhitekturnomu frizu, opoyasyvali golovy krupnyh zverej, svezennye syuda so vseh koncov sveta, a zhemchuzhinoj etoj velikolepnoj kollekcii byla golova redkostnogo belogo nosoroga s nadmenno vypyachennoj guboj. Posredi komnaty na pushistom krasnom kovre stoyal chernyj s zolotymi inkrustaciyami stol epohi Lyudovika XV - chudesnaya antikvarnaya veshch', koshchunstvenno ispeshchrennaya sledami ot stakanov i ozhogami ot sigarnyh okurkov. Na stole ya uvidel serebryanyj podnos s kuritel'nymi prinadlezhnostyami i polirovannyj postavec s butylkami. Molchalivyj hozyain sejchas zhe nalil dva vysokih bokala i dobavil v nih sodovoj iz sifona. Povedya rukoj v storonu kresla, on postavil moj bokal na stolik i protyanul mne dlinnuyu glyancevituyu sigaru. Potom sel naprotiv i ustremil na menya pristal'nyj vzglyad svoih strannyh svetlo-golubyh glaz, mercayushchih, kak ledyanoe gornoe ozero. Skvoz' tonkuyu pelenu sigarnogo dyma ya prismatrivalsya k ego licu, znakomomu mne po mnogim fotografiyam: nos s gorbinkoj, hudye, zapavshie shcheki, temno-ryzhie volosy, uzhe redeyushchie na makushke, zakruchennye shnurochkom usy, malen'kaya, no zadornaya espan'olka. V nem bylo nechto i ot Napoleona III, i ot Don Kihota, i ot tipichno anglijskogo dzhentl'mena- lyubitelya sporta, sobak i loshadej, harakternymi chertami kotorogo yavlyayutsya podtyanutost' i zhivost'. Solnce i veter zakalili dokrasna ego kozhu. Mohnatye, nizko navisshie brovi pridavali i bez togo holodnym glazam pochti svirepoe vyrazhenie, a izborozhdennyj morshchinami lob tol'ko usugublyal etu svirepost' vzglyada. Telom on byl hudoshchav, no krepok, a chto kasaetsya neutomimosti i fizicheskoj vyderzhki, to ne raz bylo dokazano, chto v Anglii sopernikov po etoj chasti u nego malo. Nesmotrya na svoi shest' s lishnim futov, on kazalsya chelovekom srednego rosta. Vinoj etomu byla legkaya sutulost'. Takov byl znamenityj lord Dzhon Rokston, i sejchas, sidya naprotiv, on vnimatel'no razglyadyval menya, pokusyvaya sigaru, i ni edinym slovom ne narushal zatyanuvshegosya nelovkogo molchaniya. - Nu-s, - skazal on nakonec, - otstupat' nam teper' nel'zya, milyj yunosha. Da, my s vami prygnuli kuda-to ochertya golovu. A ved' kogda vy vhodili v zal, u vas, naverno, i v myslyah nichego podobnogo ne bylo? - Mne takoe i ne mereshchilos'. - Vot imenno. Mne tozhe ne mereshchilos'. A teper' my s vami uvyazli v etu istoriyu po ushi. Gospodi bozhe, da ved' ya vsego tri nedeli, kak vernulsya iz Ugandy, uspel snyat' kottedzh v SHotlandii, podpisal kontrakt i vse takoe prochee. Nu i dela! Vashi plany, naverno, tozhe poshli prahom? - Da net, takoe uzh u menya remeslo: ved' ya zhurnalist, rabotayu v "Dejli-gazett." - Da, konechno. Vy zhe skazali ob etom. Kstati, tut est' odno delo... Vy ne otkazhetes' pomoch'? - S udovol'stviem. - No delo riskovannoe... Kak vy na eto smotrite? - A v chem risk? - YA povedu vas k Billingeru, vot v chem risk. Vy o nem slyshali? - Net. - Pomilujte, yunosha, na kakom vy svete obretaetes'? Ser Dzhon Billinger - nash luchshij zhokej. Na rovnoj dorozhke ya eshche mogu s nim potyagat'sya, no v skachke s prepyatstviyami on menya srazu zatknet za poyas. Nu tak vot, ni dlya kogo ne sekret, chto kak tol'ko u Bil-lingera konchaetsya trenirovka, on nachinaet pit' gor'kuyu. |to u nego nazyvaetsya .vyvodit' srednee chislo." Vo vtornik on dopilsya do beloj goryachki i s teh por bujstvuet. Ego komnata kak raz nad moej. Vrachi govoryat, chto esli bednyagu ne pokormit' hotya by nasil'no, to pishi propalo. Slugi sego dzhentl'mena ob座avili zabastovku, tak kak on lezhit v krovati s zaryazhennym revol'verom i grozitsya vsadit' vse shest' v pervogo, kto k nemu sunetsya. Nado skazat', chto Dzhon voobshche chelovek nepokladistyj i k tomu zhe strelyaet bez promaha, po ved' nel'zya dopustit', chtoby zhokej, vzyavshij Bol'shoj nacional'nyj priz, pogibal takoj besslavnoj smert'yu! Kak vy na eto smotrite? - A chto vy dumaete predprinyat'? - sprosil ya. - Luchshe vsego nasest' na nego vdvoem. Mozhet byt', on sejchas spit. V hudshem sluchae odin iz nas budet ranen, zato drugoj uspeet s nim spravit'sya. Esli by nam udalos' svyazat' emu ruki chehlom s divana, a potom bystro vyzvat' po telefonu vracha s zheludochnym zondom, on, golubchik, roskoshno by u nas pouzhinal. Kogda na cheloveka vdrug ni s togo ni s sego svalivaetsya takaya zadacha, radovat'sya tut ne prihoditsya. YA ne schitayu sebya ochen' uzh bol'shim hrabrecom. Vse novoe, neizvedannoe risuetsya mne zaranee gorazdo bolee strashnym, chem ono okazyvaetsya na dele. Takovo uzh svojstvo chisto irlandskogo pylkogo voobrazheniya. S drugoj storony, menya vsegda pugala mysl', kak by ne navlech' na sebya pozornogo obvineniya v trusosti, ibo mne s malyh let vnushali uzhas pered nej. Smeyu dumat', chto esli b kto-nibud' usomnilsya v moej hrabrosti, ya mog by brosit'sya v propast', no pobudila by menya k etomu ne hrabrost', a gordost' i boyazn' proslyt' trusom. Poetomu, hot' ya i sodrogalsya, myslenno predstavlyaya sebe obezumevshee s perepoya sushchestvo v komnate naverhu, vse zhe u menya hvatilo samoobladaniya, chtoby vyrazit' svoe soglasie samym nebrezhnym tonom, na kakoj ya tol'ko byl sposoben. Lord Rokston nachal bylo raspisyvat' opasnost' predstoyashchej nam zadachi, no eto tol'ko vyvelo menya iz terpeniya. - Slovami delu ne pomozhesh', - skazal ya. - Pojdemte. YA vstal. On podnyalsya sledom za mnoj. Potom, korotko rassmeyavshis', tknul menya raza dva kulakom v grud' i usadil obratno v kreslo. - Ladno, yunosha... priznat' godnym. YA s udivleniem vozzrilsya na nego. - Segodnya utrom ya sam byl u Dzhona Billingera. On prostrelil mne vsego lish' kimono: slava bogu, ruki tryaslis'! No my vse-taki nadeli na nego smiritel'nuyu rubashku, i cherez neskol'ko dnej starik budet v polnom poryadke. Vy na menya ne serdites', golubchik? Strogo mezhdu nami: eta ekspediciya v YUzhnuyu Ameriku - delo ochen' ser'eznoe, i mne hochetsya imet' takogo sputnika, na kotorogo mozhno polozhit'sya, kak na kamennuyu goru. Poetomu ya ustroil vam legkij ekzamen i dolzhen skazat', chto vy s chest'yu vyshli iz polozheniya. Vy zhe ponimaete, nam pridetsya rasschityvat' tol'ko na samih sebya, potomu chto etomu starikanu Sammerli s pervyh zhe shagov potrebuetsya nyan'ka. Kstati, vy ne tot Meloun, kotoryj budet igrat' v irlandskoj komande na pervenstvo po regbi? - Da, no, veroyatno, zapasnym. - To-to mne pokazalos', budto ya vas gde-to videl. Vasha vstrecha s richmondcami - luchshaya igra za ves' sezon! YA starayus' ne propuskat' ni odnogo sostyazaniya po regbi: ved' eto samyj muzhestvennyj vid sporta. Odnako ya priglasil vas vovse ne dlya togo, chtoby besedovat' o regbi. Zajmemsya delami. Vot zdes', na pervoj stranice "Tajmsa., raspisanie parohodnyh rejsov. Parohod do Pary othodit v sleduyushchuyu sredu, i esli vy s professorom uspeete sobrat'sya, my etim parohodom i poedem. Nu, chto vy na eto skazhete? Prekrasno, ya s nim obo vsem dogovoryus'. A kak u vas obstoit so snaryazheniem? - Ob etom pozabotitsya moya gazeta. - Strelyat' vy umeete? - Primerno kak srednij strelok territorial'nyh vojsk. - Tol'ko-to? Bozhe moj! U vas, molodezhi, eto schitaetsya poslednim delom. Vse vy pchely bez zhala. Takim svoego ul'ya ne otstoyat'! Vot popomnite moe slovo: nagryanet kto-nibud' k vam za medom, horoshi vy togda budete! Net, v YUzhnoj Amerike s oruzhiem nado obrashchat'sya umelo, potomu chto, esli nash drug professor ne obmanshchik i ne sumasshedshij, nas zhdet tam nechto ves'ma lyubopytnoe. Kakoe u vas ruzh'e? Lord Rokston podoshel k dubovomu shkafu, otkryl dvercu, i ya uvidel za nej pobleskivayushchie metallom ruzhejnye stvoly, vystavlennye v ryad, slovno organnye trubki. - Sejchas posmotrim, chto ya mogu pozhertvovat' vam iz svoego arsenala, - skazal lord Rokston. On stal vynimat' odno za drugim velikolepnye ruzh'ya, otkryval ih, shchelkal zatvorami i, laskovo poglazhivaya, kak nezhnaya mat' svoih mladencev, stavil na mesto. - Vot .blend." Iz nego ya ulozhil von togo velikana. - On vzglyanul na golovu belogo nosoroga. - Bud' ya na desyat' shagov blizhe, etot zver' popolnil by mnoj svoyu kollekciyu. Nadeyus', vy horosho znaete Gordona? Sud'ba moya zavisit ot puli, A pulya - zashchita v neravnom boyu. |to poet, vospevayushchij konya, vintovku i teh, kto umeet obrashchat'sya i s tem, i s drugim. Vot eshche odna poleznaya veshchica - teleskopicheskij pricel, dvojnoj ezhektor, prekrasnaya navodka. Tri goda nazad mne prishlos' vystupit' s etoj vintovkoj protiv peruanskih rabovladel'cev. V teh mestah menya nazyvali bichom bozhiim, hotya vy ne najdete moego imeni ni v odnoj Sinej knige. Byvayut vremena, golubchik, kogda kazhdyj iz nas obyazan stat' na zashchitu chelovecheskih prav i spravedlivosti, chtoby ne poteryat' uvazheniya k samomu sebe. Vot pochemu ya vel tam nechto vrode vojny na svoi strah i risk. Sam ee ob座avil, sam voeval, sam dovel ee do konca. Kazhdaya zarubka - eto ubityj mnoyu merzavec. Smotrite, celaya lestnica! Samaya bol'shaya otmetina sdelana posle togo, kak ya pristrelil v odnoj iz zavodej reki Putumajo Pedro Lopesa - krupnejshego iz rabovladel'cev... A, vot eto vam podojdet! - On vynul iz shkafa prekrasnuyu vintovku, otdelannuyu serebrom. - Pricel absolyutno tochnyj, magazin na pyat' patronov. Mozhete smelo vverit' ej svoyu zhizn'. - Lord Rokston protyanul vintovku mne i zakryl shkaf. - Kstati, - prodolzhal on, snova sadyas' v kreslo, - chto vy znaete ob etom professore CHellendzhere? - YA ego uvidel segodnya vpervye v zhizni. - YA tozhe. Pravda, stranno, chto my s vami otpravlyaemsya v puteshestvie, polagayas' na slova sovershenno neizvestnogo nam cheloveka? On, kazhetsya, dovol'no naglyj sub容kt i ne pol'zuetsya lyubov'yu u svoih sobrat'ev po nauke. Pochemu vy im zainteresovalis'? YA rasskazal vkratce o sobytiyah segodnyashnego utra. Lord Rokston vnimatel'no menya vyslushal, potom prines kartu YUzhnoj Ameriki i razlozhil ee na stole. - CHellendzher govorit pravdu, chistejshuyu pravdu, - ser'ezno skazal on. - I ya, zamet'te, utverzhdayu eto ne naobum. YUzhnaya Amerika - moya lyubimaya strana, i esli, skazhem, proehat' ee naskvoz', ot Dar'enskogo zaliva do Ognennoj Zemli, to nichego bolee velichestvennogo i bolee pyshnogo ne najdesh' na vsem zemnom share. |tu stranu malo znayut, a kakoe ee zhdet budushchee, ob etom nikto i ne dogadyvaetsya. YA iz容zdil YUzhnuyu Ameriku vdol' i poperek, v periody zasuhi pobyval v teh mestah, gde u menya zavyazalas' vojna s rabotorgovcami, o kotoroj ya vam uzhe rasskazyval. Da, dejstvitel'no, mne prihodilos' slyshat' tam mnogo raznyh legend. |to vsego lish' indejskie predaniya, no za nimi, bezuslovno, chto-to kroetsya. CHem blizhe uznaesh' YUzhnuyu Ameriku, drug moj, tem bol'she nachinaesh' verit', chto v etoj strane vse vozmozhno, reshitel'no vse! Lyudi peredvigayutsya tam po uzkim rechnym dolinam, a za etimi dolinami nachinaetsya polnaya neizvestnost'. Vot zdes', na ploskogor'e Matu-Grosu - on pokazal sigaroj mesto na karte, - ili v etom uglu, gde shodyatsya granicy treh gosudarstv, menya nichto ne udivit. Kak skazal segodnya CHellendzher, Amazonka oroshaet ploshchad' v pyat'desyat tysyach kvadratnyh mil', porosshih tropicheskim lesom, ploshchad', pochti ravnuyu vsej Evrope. Ne pokidaya brazil'skih dzhunglej, my s vami mogli by nahodit'sya drug ot druga na rasstoyanii, otdelyayushchem SHotlandiyu ot Konstantinopolya. CHelovek tol'ko koe-gde smog prodrat'sya skvoz' etu chashchu i protoptat' v nej tropinki. A chto byvaet v periody dozhdej? Uroven' vody v Amazonke podnimaetsya po men'shej mere na sorok futov i prevrashchaet vse krugom v neprolaznuyu top'. V takoj strane tol'ko i sleduet zhdat' vsyakih chudes i tajn. I pochemu by nam ne razgadat' ih? A pomimo vsego prochego, - strannoe lico lorda Rokstona ozarilos' dovol'noj ulybkoj, - tam na kazhdom shagu pridetsya riskovat' zhizn'yu, a mne, kak sportsmenu, nichego drugogo i ne nuzhno. YA tochno staryj myach dlya gol'fa - belaya kraska s menya davno sterlas', tak chto teper' zhizn' mozhet rasporyazhat'sya mnoj kak ugodno: carapin ne ostanetsya. A risk, milyj yunosha, pridaet nashemu sushchestvovaniyu osobennuyu ostrotu. Tol'ko togda i stoit zhit'. My slishkom uzh iznezhilis', potuskneli, privykli k blagoustroennosti. Net, dajte mne vintovku v ruki, bezgranichnyj prostor i neob座atnuyu shir' gorizonta, i ya pushchus' na poiski togo, chto stoit iskat'. CHego tol'ko ya ne isproboval v svoej zhizni: i voeval, i uchastvoval v skachkah, i letal na aeroplane, - no ohota na chudovishch, kotorye mogut prisnit'sya tol'ko posle tyazhelogo uzhina, - eto dlya menya sovsem novoe oshchushchenie! - On veselo rassmeyalsya, predvkushaya to, chto ego zhdalo vperedi. Mozhet byt', ya slishkom uvleksya opisaniem svoego novogo znakomogo, no nam predstoit provesti mnogo dnej vmeste, i poetomu mne hochetsya peredat' svoe pervoe vpechatlenie ob etom cheloveke so vsemi osobennostyami ego haraktera, rechi i myshleniya. Tol'ko neobhodimost' vezti v redakciyu otchet o zasedanii i zastavila menya pokinut' lorda Rokstona. Kogda ya uhodil ot nego, on sidel v kresle, zalityj krasnovatym svetom lampy, smazyval zatvor svoej lyubimoj vintovki i negromko posmeivalsya, razdumyvaya o teh priklyucheniyah, kotorye nam gotovila sud'ba. I ya proniksya tverdoj uverennost'yu, chto esli nas zhdut opasnosti, to bolee hladnokrovnogo i bolee otvazhnogo sputnika, chem lord Rokston, mne ne najti vo vsej Anglii. Kak ni utomili menya neobychajnye proisshestviya etogo dnya, vse zhe ya dolgo sidel s redaktorom otdela "Poslednie novosti. Mak-Ardlom, raz座asnyaya emu vse obstoyatel'stva dela, kotorye on schital neobhodimym zavtra zhe dovesti do svedeniya nashego patrona, sera Dzhordzha Bomonta. My uslovilis', chto ya budu prisylat' podrobnye otchety obo vseh svoih priklyucheniyah v forme pisem k Mak-Ardlu i chto oni budut pechatat'sya v gazete libo srazu zhe po mere ih polucheniya, libo potom - v zavisimosti ot sankcii professora CHellendzhera, ibo my eshche ne znali, kakovy budut usloviya, na kotoryh on soglasitsya dat' nam svedeniya, neobhodimye dlya puteshestviya v Nevedomuyu stranu. V otvet na zapros po telefonu my ne uslyshali ot professora nichego drugogo, krome yarostnyh napadok na pressu, no potom on vse zhe skazal, chto, esli ego izvestyat o dne i chase nashego ot容zda, on dostavit na parohod te instrukcii, kotorye sochtet nuzhnymi. Nash vtoroj zapros ostalsya sovsem bez otveta, esli ne schitat' zhalobnogo lepeta missis CHellendzher, umolyavshej nas ne pristavat' bolee k ee suprugu, tak kak on i bez togo razgnevan sverh vsyakoj mery. Tret'ya popytka, sdelannaya v tot zhe den', byla presechena oglushitel'nym treskom, i vskore vsled za etim central'naya stanciya uvedomila nas, chto u professora CHellendzhera razbita telefonnaya trubka. Posle etogo my uzhe ne pytalis' govorit' s nim. A teper', moi terpelivye chitateli, ya prekrashchayu svoyu besedu s vami. Otnyne (esli tol'ko prodolzhenie etogo rasskaza kogda-nibud' dojdet do vas) vy budete uznavat' o moih dal'nejshih priklyucheniyah tol'ko cherez gazetu. YA vruchayu redaktoru otchet o sobytiyah, posluzhivshih tolchkom k odnoj