vzyal ekspediciyu pod svoe nachalo, k yavnomu neudovol'stviyu Sammerli. I v etot den', kak tol'ko CHellendzher otdal rasporyazhenie svoemu kollege (nesti aneroidnyj barometr vsego-navsego!), posledoval vzryv. - Razreshite sprosit', ser, - s groznym spokojstviem progovoril Sammerli, - po kakomu pravu vy komanduete nami? CHellendzher vdrug vspyhnul i ves' tak i oshchetinilsya: - Po pravu nachal'nika ekspedicii, professor Sammerli! - Vynuzhden zayavit', ser, chto ya vas takovym ne priznayu. - Ah, vot kak! - CHellendzher s poistine slonov'ej graciej otvesil emu nasmeshlivyj poklon. - Togda, mozhet byt', vy soblagovolite ukazat' mne moe mesto sredi vas? - Pozhalujsta, ser. Vy - chelovek, slova kotorogo vzyaty pod somnenie, a my - chleny komissii, sozdannoj dlya togo, chtoby proverit' vas. Vy idete so svoimi sud'yami, ser! - Bozhe milostivyj! - voskliknul CHellendzher, sadyas' na perevernutyj cheln. - V takom sluchae bud'te dobry sledovat' svoej dorogoj, a ya ne toropyas' pojdu za vami. Poskol'ku ya ne vozglavlyayu etu ekspediciyu, mne nezachem idti vo glave ee. Blagodarenie bogu, v nashej partii nashlis' dva zdravomyslyashchih cheloveka - lord Dzhon i ya, - inache sumasbrodstvo i goryachnost' nashih uchenyh muzhej priveli by k tomu,chto my vernulis' by v London s pustymi rukami. Skol'ko ponadobilos' prerekanij, ugovorov, ob座asnenij, prezhde chem my utihomirili ih! Nakonec Sammerli dvinulsya vpered, popyhivaya trubkoj i prezritel'no usmehayas', a CHellendzher s vorchaniem posledoval za nim. K schast'yu, my eshche za neskol'ko dnej do togo uspeli obnaruzhit', chto oba nashih mudreca ni vo chto ne stavyat doktora Illingvorta iz |dinburga, i eto spaslo nas. V dal'nejshem stoilo nam tol'ko upomyanut' imya shotland-skogo zoologa, kak nazrevayushchie ssory momental'no stihali, oba professora zaklyuchali vremennyj soyuz i druzhno nakidyvalis' na svoego obshchego sopernika. Dvigayas' gus'kom vdol' berega, my skoro obnaruzhili, chto reka postepenno prevratilas' v uzkij ruchej, a on, v svoyu ochered', zateryalsya v tryasine, zarosshej zelenym gubchatym mhom, v kotoryj nashi nogi uhodili po koleno. V etom meste vilis' gustye tuchi moskitov i vsyakoj drugoj moshkary, tak chto my s chuvstvom oblegcheniya stupili nakonec na tverduyu zemlyu i, sdelav bol'shoj kryuk lesom, oboshli etu zlachnuyu tryasinu, kotoraya eshche dolgo napominala nam o sebe organnym gulom nasekomyh. Na vtoroj den' posle togo, kak my brosili chelny, harakter mestnosti rezko izmenilsya. Nam prihodilos' vse vremya idti v goru, lesnaya chashcha zametno redela i utrachivala svoyu tropicheskuyu pyshnost'. Ogromnye derev'ya, vskormlennye ilistoj pochvoj doliny Amazonki, ustupili mesto kokosovym i finikovym pal'mam, kotorye stoyali gruppami sredi gustogo kustarnika. V syryh nizinah rosli pal'my s izyashchnymi nispadayushchimi list'yami. My shli pochti tol'ko po kompasu, i raza dva mezhdu CHellendzherom i dvumya indejcami razgoralsya spor o vybore puti, prichem oba raza vsya nasha partiya predpochla, kak vyrazilsya vozmushchennyj professor, .doverit'sya obmanchivomu instinktu pervobytnyh dikarej, a ne sovershennejshemu produktu sovremennoj evropejskoj kul'tury." Na tretij den' vyyasnilos', chto my byli pravy, otdav predpochtenie indejcam. CHellendzher sam opoznal koe-kakie primety, zapomnivshiesya emu s pervogo puteshestviya, a v odnom meste my dazhe natknulis' na chetyre obozhzhennyh kamnya - sled ego lagernoj stoyanki. Pod容m vse eshche prodolzhalsya; dva dnya ushlo na to, chtoby preodolet' useyannyj valunami holm. Rastitel'nost' snova izmenilas', i ot prezhnej tropicheskoj roskoshi zdes' ostavalis' tol'ko pal'my .slonovaya kost'. da mnozhestvo chudesnyh orhidej, sredi kotoryh ya nauchilsya raspoznavat' redkostnuyu Nuttoma Vexillaria, rozovye i puncovye cvety velikolepnoj katlei i odontoglossum. V rasshchelinah holma zhurchali po melkim kamnyam ruchejki, zatenennye zaroslyami paporotnika. Na noch' my obychno raspolagalis' sredi valunov na beregu kakoj-nibud' zavodi, gde stayami nosilis' rybki s sinevato-chernymi spinkami vrode nashej anglijskoj foreli, sluzhivshie nam prekrasnym blyudom na uzhin. Na devyatyj den' nashego puti, kogda my prodelali, po moim raschetam, okolo sta dvadcati mil' ot togo mesta, gde byli spryatany chelny, les sovsem izmel'chal i malo-pomalu pereshel v kustarnik. Kusty, v svoyu ochered', smenilis' beskrajnimi bambukovymi zaroslyami, nastol'ko gustymi, chto nam prihodilos' prorubat' v nih dorogu nozhami i indejskimi tomagavkami. Na eto u nas ushel celyj den', ot semi utra do vos'mi vechera, vsego s dvumya korotkimi pereryvami na otdyh. Trudno predstavit' sebe zanyatie bolee odnoobraznoe i utomitel'noe! Dazhe v prosekah moj gorizont ogranichivalsya kakimi-nibud' desyat'yu-dvenadcat'yu yardami; vse ostal'noe vremya ya videl pered soboj tol'ko spinu lorda Dzhona v beloj parusinovoj rubashke da po storonam pochti vplotnuyu zheltuyu stenu bambuka. Uzkie, kak lezvie, luchi solnca koe-gde pronizyvali ee; futah v pyatnadcati u nas nad golovoj na fone yarko-sinego neba pokachivalis' bambukovye metelki. YA ne znayu, kakie zhivotnye naselyali etu chashchu, no my ne raz slyshali sovsem blizko ot sebya ch'yu-to gruznuyu postup'. Lord Dzhon dumal, chto eto byli kakie-to krupnye kopytnye. Tol'ko k nochi vybralis' my iz zaroslej bambuka i, izmuchennye za etot pokazavshijsya nam beskonechnym den', sejchas zhe razbili lager'. Sleduyushchee utro zastalo nas uzhe v puti. Harakter mestnosti opyat' nachal menyat'sya. ZHeltaya stena bambuka chetko, slovno rechnoe ruslo, vidnelas' pozadi. Pered nami zhe rasstilalas' otkrytaya ravnina, porosshaya koe-gde drevovidnymi paporotnikami i postepenno podnimavshayasya k dlinnomu grebnyu, kotoryj napominal ochertaniyami spinu kita. My perevalili cherez nego okolo poludnya i uvideli za nim dolinu, a dal'she snova pologij otkos, myagko kruglivshijsya na gorizonte. Zdes', u pervoj gryady holmov, i proizoshlo nekoe sobytie, polnoe, byt' mozhet, ser'eznogo znacheniya, no tak li eto - pokazhet dal'nejshee. Professor CHellendzher, shagavshij vperedi vmeste s dvumya indejcami, vdrug ostanovilsya i vzvolnovanno zamahal rukoj, pokazyvaya kuda-to vpravo. Posmotrev v tu storonu, my uvideli primerno v mile ot nas nechto pohozhee na ogromnuyu seruyu pticu, kotoraya netoroplivo vzmahnula kryl'yami, nizko i plavno proneslas' nad samoj zemlej i skrylas' sredi derev'ev. - Vy videli? - likuyushchim golosom kriknul CHellendzher. - Sammerli, vy videli? Ego kollega, ne otryvayas', smotrel tuda, gde skrylas' eta strannaya ptica. - CHto zhe eto takoe, po-vashemu? - sprosil on. - Kak chto? Pterodaktil'! Sammerli prezritel'no rashohotalsya. - Pterochush'! - skazal on. - |to aist, samyj obyknovennyj aist. CHellendzher lishilsya dara rechi ot beshenstva. Vmesto otveta on vzvalil na plechi svoj tyuk i zashagal dal'she. No u lorda Dzhona, kotoryj vskore poravnyalsya so mnoj, vid byl kuda ser'eznee obychnogo. On derzhal v rukah cejssovskij binokl'. - YA vse-taki uspel ee razglyadet', - skazal on. - Ne berus' sudit', chto eto za shtuka, no takih ptic ya eshche v zhizni ne vidyval, mogu poruchit'sya v etom vsem svoim opytom ohotnika. Vot tak i obstoyat nashi dela. Podoshli li my dejstvitel'no k Nevedomoj strane, stoim li na podstupah k Zateryannomu miru, o kotorom ne perestaet tverdit' nash rukovoditel'? Vse zapisano tak, kak bylo, i vy znaete stol'ko zhe, skol'ko i ya. Takie sluchai bol'she ne povtoryalis', nikakih drugih vazhnyh sobytij s nami ne proizoshlo. Itak, moi dorogie chitateli - esli tol'ko kogda-nibud' u menya budut takovye, - vy podnyalis' vmeste so mnoj po shirokoj reke, pronikli skvoz' trostnik v zelenyj tunnel', proshli po otkosu sredi pal'm, preodoleli zarosli bambuka, spustilis' na ravninu, porosshuyu drevovidnymi paporotnikami. I teper' cel' nashego puteshestviya lezhit pryamo pered nami. Perevaliv cherez vtoruyu gryadu holmov, my uvideli uzkuyu dolinu, gusto zarosshuyu pal'mami, a za nej dlinnuyu liniyu krasnyh skal, kotoraya zapomnilas' mne po risunku v al'bome. Sejchas ya pishu, no stoit mne otorvat'sya ot pis'ma, i vot ona u menya pered glazami: ee tozhdestvo s risunkom nesomnenno. Kratchajshee rasstoyanie mezhdu nej i nashej stoyankoj ne prevyshaet semi mil', a potom ona izgibaetsya i uhodit v neobozrimuyu dal'. CHellendzher, kak petuh, s boevym vidom rashazhivaet po lageryu; Sammerli hranit molchanie, no nastroen po-prezhnemu skepticheski. Eshche odin den' - i mnogie iz nashih somnenij razreshatsya. Poka zhe ya otpravlyu eto pis'mo s ZHoze, kotoryj poranil sebe ruku v bambukovyh zaroslyah i trebuet, chtoby ego otpustili. Nadeyus', chto pis'mo vse-taki popadet po naznacheniyu. Pri pervoj zhe vozmozhnosti napishu eshche. K pis'mu prilagayu priblizitel'nyj plan nashego puteshestviya v raschete na to, chto on pomozhet vam uyasnit' vse zdes' izlozhennoe. Glava IX. KTO MOG PREDUGADATX |TO? Nas postiglo strashnoe neschast'e. Kto mog predugadat' eto? Teper' ya ne vizhu konca nashim bedam. Mozhet byt', nam suzhdeno ostat'sya na vsyu zhizn' v etom zagadochnom, nepristupnom meste. YA tak potryasen sluchivshimsya, chto do sih por ne mogu horoshen'ko razobrat'sya v nastoyashchem, ne mogu i zaglyanut' vpered, v budushchee. Pervoe kazhetsya moemu smyatennomu mozgu uzhasnym, vtoroe - besprosvetnym, kak noch'. Vryad li kto-nibud' eshche popadal v takoe polozhenie. Ono stol' bezvyhodno, chto ya dazhe ne schitayu nuzhnym otkryvat' vam tochnye koordinaty etoj gornoj cepi i vzyvat' k druz'yam o vysylke spasatel'noj partii. Esli takaya partiya i budet vyslana, nasha sud'ba, po vsej veroyatnosti, reshitsya zadolgo do ee pribytiya v YUzhnuyu Ameriku. Da, my otrezany ot vsyakoj pomoshchi, vse ravno kak esli by nas zaneslo na Lunu. Esli zhe my vyjdem s chest'yu iz etoj bedy, to budem obyazany spaseniem tol'ko samim sebe. Moi tri sputnika - lyudi nezauryadnye, lyudi zamechatel'nogo uma i nepokolebimogo muzhestva. V etom, i tol'ko v etom, vsya nasha nadezhda. Stoit mne vzglyanut' na spokojnye lica tovarishchej, i mrak vokrug menya rasseivaetsya. Smeyu dumat', chto vneshne ya derzhus' s takim zhe spokojstviem. Na samom zhe dele menya muchayut tyazhkie somneniya. A teper' pozvol'te mne izlozhit' so vsemi podrobnostyami hod sobytij, kotoryj privel nas k katastrofe. V poslednem svoem otchete ya pisal, chto my nahodimsya v semi milyah ot cepi krasnyh skal, opoyasyvayushchih kol'com to samoe plato, o kotorom govoril professor CHellendzher. Kogda nasha partiya podoshla k nim poblizhe, mne pokazalos', chto professor dazhe preumen'shil ih vysotu, tak kak v nekotoryh mestah oni dostigayut po krajnej mere tysyachi futov. Brosaetsya v glaza takzhe sloistost' etih skal, po-vidimomu, harakternaya dlya bazal'tovyh obrazovanij. Nechto podobnoe mozhno nablyudat' v Selisberijskih utesah bliz |dinburga. Vershina gornoj cepi pokryta pyshnoj rastitel'nost'yu - po krayam podnimayutsya kusty, a za nimi vysokie derev'ya. ZHivyh sushchestv zdes', ochevidno, net. Toj noch'yu my razbili lager' u samogo podnozhiya gornoj cepi, v pustynnom i mrachnom meste. Krasnye skaly, podnimayushchiesya nad nami, ne tol'ko sovershenno otvesny, no i zagibayutsya po krayam naruzhu, tak chto o pod容me s etoj storony nechego i dumat'. Nevdaleke ot nashego lagerya stoit vysokij, suzhivayushchijsya kverhu utes. YA, kazhetsya, uzhe govoril o nem v svoe vremya. On napominaet utolshchennyj cerkovnyj shpil'. Vershina ego, na kotoroj rastet vysokoe derevo, prihoditsya vroven' s plato, no ih razdelyaet rasshchelina. |tot utes i blizhajshie k nemu otrogi gornoj cepi ne ochen' vysoki - na moj vzglyad, futov pyat'sot-shest'sot, ne bol'she. - Vot na etom samom dereve, - skazal professor, - sidel pterodaktil', kotorogo ya podstrelil. Mne prishlos' vskarabkat'sya do poloviny utesa. Dumayu, chto horoshij al'pinist, vrode menya, smozhet podnyat'sya i na vershinu, hotya ottuda na plato vse ravno ne pereberesh'sya. Poka CHellendzher govoril o svoem pterodaktile, ya priglyadyvalsya k professoru Sammerli i vpervye ulovil v nem nechto novoe: on yavno nachinal verit' svoemu soperniku i dazhe proyavlyal nekotorye priznaki raskayaniya. YAzvitel'naya usmeshka ischezla s ego gub, on stoyal blednyj i ne staralsya skryt' svoego izumleniya. CHellendzher tozhe ne preminul zametit' eto i uzhe upivalsya pobedoj. - Professor Sammerli, razumeetsya, dumaet, chto, govorya o pterodaktile, ya imeyu v vidu obyknovennogo aista, - skazal on, neuklyuzhe pytayas' sostrit', - no etot aist lishen opereniya, u nego neobychajno tverdyj kozhnyj pokrov, pereponchatye kryl'ya i usazhennyj zubami klyuv. CHellendzher otvesil nizkij poklon, uhmyl'nulsya, podmignul svoemu kollege, a tot ne vyderzhal i otoshel proch'. Utrom posle skromnogo zavtraka, sostoyavshego iz kofe i manioki - proviziyu prihodilos' ekonomit', - my sozvali voennyj sovet i stali obsuzhdat', kakim obrazom podnyat'sya na plato. Professor CHellendzher predsedatel'stvoval s neobychajnoj torzhestvennost'yu - ni dat' ni vzyat' verhovnyj sud'ya. Predstav'te sebe takuyu kartinu: etot borodach v sdvinutoj na zatylok nelepoj solomennoj shlyape vossedaet na kamnyah, nadmenno poglyadyvaya na nas iz-pod poluopushchennyh vek, i medlenno, s rasstanovkoj govorit o nashem tepereshnem polozhenii i dal'nejshih planah dejstviya. Pered nim razmestilis' my troe: vash pokornyj sluga - zagorelyj, sil'no okrepshij na svezhem vozduhe; Sammerli, s vazhnym i po-prezhnemu skepticheskim vidom popyhivayushchij trubkoj, i hudoshchavyj, ostryj, kak lezvie britvy, lord Dzhon, kotoryj opiraetsya na vintovku, ustremiv na CHellendzhera orlinyj vzor. Pozadi nas dvoe smuglyh metisov i sbivshiesya v kuchku indejcy, a vperedi krasnovatye rebristye skaly, zakryvayushchie nam dostup k zhelannoj celi. - Vryad li stoit govorit', - tak nachal nash rukovoditel', - chto v svoj pervyj priezd syuda ya isproboval vse sposoby podnyat'sya na plato, i esli uzh eto ne udalos' mne, opytnomu al'pinistu, to drugomu i podavno ne udastsya. Pravda, u menya ne bylo nikakih al'pinistskih prisposoblenij, no teper' ya ob etom pozabotilsya i s ih pomoshch'yu vo chto by to ni stalo doberus' do vershiny utesa. Vprochem, o pod容me na glavnyj kryazh s etoj storony poka chto nechego i dumat'. V proshlyj raz mne prishlos' toropit'sya: priblizhalsya period dozhdej, krome togo, moi zapasy podhodili k koncu. Vse eto krajne stesnilo menya vo vremeni, i ya uspel obognut' hrebet v vostochnom napravlenii mil' na shest' i ne nashel skol'ko-nibud' podhodyashchego mesta dlya pod容ma. CHto zhe my predprimem teper'? - Po-moemu, zdravyj smysl podskazyvaet nam tol'ko odin vyhod, - zagovoril professor Sammerli. - Esli vy obsledovali hrebet v vostochnom napravlenii, to teper' nado idti na zapad i posmotret', nel'zya li podnyat'sya s toj storony. - Pravil'no, - podderzhal ego lord Dzhon. - Est' osnovaniya predpolagat', chto etot kryazh ne tak uzh velik. My obojdem ego vokrug i libo otyshchem to, chto nam nuzhno, libo vernemsya k ishodnoj tochke. - YA uzhe raz座asnil nashemu yunomu drugu, - skazal CHellendzher (on vsegda govoril obo mne, kak o desyatiletnem shkol'nike), - chto na legkij pod容m rasschityvat' ne prihoditsya, i po ves'ma prostoj prichine: esli b takovoj sushchestvoval, plato ne bylo by otrezano ot ostal'nogo mira i na nem ne sozdalis' by usloviya, kotorye narushayut vse izvestnye nam zakony vyzhivaniya vidov. Tem ne menee ya vpolne dopuskayu, chto na sklonah est' mesta, dostupnye opytnomu al'pinistu, no nepreodolimye dlya tyazhelyh, nepovorotlivyh zhivotnyh. V sushchestvovanii po krajnej mere odnogo takogo mesta ya prosto uveren. - CHto zhe vam dalo etu uverennost', ser? - rezko sprosil ego Sammerli. - A to, chto moemu predshestvenniku, amerikancu Mepl-Uajtu, kakim-to obrazom udalos' podnyat'sya na plato. Inache kak by on uvidel to chudovishche, kotoroe zarisovano u nego v al'bome? - Sledovatel'no, vy zabegaete vpered, ne dozhidayas', kogda vse eto budet provereno, - upryamo vozrazil Sammerli. - YA priznayu sushchestvovanie plato, potomu chto ono u menya pered glazami, no est' li na nem zhizn', etogo mne eshche nikto ne dokazal. - Priznaete li vy chto-nibud' ili ne priznaete, - eto, ser, sovershenno nevazhno. Vprochem, ya rad, chto nalichie samogo plato vse zhe doshlo do vashego soznaniya. - CHellendzher podnyal golovu i vdrug, vskochiv s mesta, shvatil Sammerli za shivorot i zadral emu podborodok kverhu. - Nu, ser, - kriknul on hriplym ot volneniya golosom, - teper' vy ubedilis', chto na plato est' zhivotnyj mir? YA uzhe govoril o gustoj bahrome zeleni, okajmlyavshej kraya kamennoj gryady. Tak vot, iz etih zaroslej vdrug pokazalos' kakoe-to chernoe blestyashchee sushchestvo. Ono medlenno podpolzlo k obryvu, svesilos' nad nim, i tut my razglyadeli, chto eto ogromnaya zmeya s ploskoj, pohozhej na lopatu golovoj. S minutu ona kachalas' nad obryvom, igraya na solnce svoimi gladkimi, slovno otpolirovannymi kol'cami, potom medlenno podalas' nazad i ischezla v kustah. |to zrelishche tak uvleklo Sammerli, chto snachala on dazhe ne pytalsya vyrvat'sya iz lap CHellendzhera. No potom opomnilsya i, ottolknuv ot sebya svoego kollegu, snova prinyal dostojnyj vid. - Professor CHellendzher, - skazal on, - ya byl by ochen' rad, esli by vy nashli kakoj-nibud' drugoj sposob privlekat' vnimanie k svoim slovam, vmesto togo chtoby zadirat' mne podborodok kverhu. Takuyu vol'nost' ne opravdyvaet dazhe poyavlenie ves'ma obyknovennogo pitona. - A vse-taki na plato est' zhizn'! - torzhestvuyushche voskliknul ego kollega. - I teper', kogda etot moj tezis poluchil stol' naglyadnoe podtverzhdenie, chto osparivat' ego ne stanut dazhe samye predubezhdennye i tupye umy, ya predlagayu nemedlenno pokinut' stoyanku i dvinut'sya v zapadnom napravlenii na poiski togo mesta, otkuda mozhno budet sovershit' pod容m. Podnozhie hrebta bylo kamenistoe, nerovnoe, tak chto my podvigalis' vpered medlenno i s bol'shim trudom. No neozhidannaya nahodka podbodrila nas: my natknulis' na sledy ch'ej-to davnej stoyanki. Sredi kamnej valyalis' neskol'ko zhestyanok iz-pod chikagskih myasnyh konservov, slomannyj nozh k nim, butylka s etiketkoj "Kon'yak. i mnogo drugoj obychnoj v takih sluchayah melochi. Skomkannaya rvanaya gazeta okazalas' "CHikagskim demokratom., no ot kakogo ona byla chisla, obnaruzhit' nam ne udalos'. - Ne moe, - skazal CHellendzher. - |to, dolzhno byt', Mepl-Uajt ostavil. Lord Dzhon vnimatel'no razglyadyval stvol vysokogo drevovidnogo paporotnika, v teni kotorogo byla razbita stoyanka. - Posmotrite-ka, - skazal on. - Po-moemu, eto nechto vrode ukazatel'nogo stolba. K derevu ostrym koncom na zapad byla pribita shchepka. - Sovershenno verno! - voskliknul CHellendzher. - Nichego drugogo i byt' ne mozhet. Nash predshestvennik ponimal, chto predstoyashchij emu put' sopryazhen s opasnostyami, i ostavil etu vehu na tot sluchaj, esli ego budut razyskivat'. Podozhdite, mozhet byt', my eshche vstretim kakie-nibud' drugie sledy. On okazalsya prav, no kak neozhidanno i strashno bylo to, chto my uvideli! U samogo podnozhiya hrebta tyanulis' vysokie zarosli bambuka, takie zhe, kak te, skvoz' kotorye nam prihodilos' prodirat'sya v nachale nashego puteshestviya. Stebli ego dostigali poroj dvadcati futov, a ostrye krepkie verhushki torchali kverhu, slovno nastoyashchie kol'ya. My shli vdol' etih zaroslej i vdrug zametili, chto tam blesnulo chto-to beloe. YA prosunul golovu mezhdu steblyami i uvidel cherep. V neskol'kih shagah ot nego, blizhe k krayu, lezhal i ves' skelet. Indejcy bystro raschistili nozhami eto mesto, i razygravshayasya zdes' tragediya predstala pered nami vo vseh podrobnostyah. Ot odezhdy pogibshego ostalis' odni lohmot'ya, no bashmaki na golyh kostyah sohranilis' v celosti, i po nim mozhno bylo sudit', chto byvshij ih obladatel' - evropeec. Sredi kostej lezhali zolotye chasy n'yu-jorkskoj firmy "Gudzon. i stilograficheskoe pero na cepochke. Tut zhe valyalsya serebryanyj portsigar s vygravirovannoj na kryshke nadpis'yu: "Dzh. K. ot A. |. S... Portsigar ne uspel potemnet', sledovatel'no, neschastnyj sluchaj proizoshel ne tak davno. - Kto zhe eto? - sprosil lord Dzhon. - Vot bednyaga! Ni odnoj celoj kostochki ne ostalos'! - I bambuk torchit skvoz' rebra, - skazal Sammerli. - Pravda, on rastet neobychajno bystro, no vse zhe trudno predpolozhit', chto stebli mogli vytyanut'sya do dvadcati futov za to vremya, poka skelet lezhit zdes'. - CHto kasaetsya lichnosti pogibshego, - skazal CHellendzher, - to na etot schet u menya net nikakih somnenij. Do togo kak prisoedinit'sya k vam v as'ende, ya navel tochnye spravki o Mepl-Uajte. V Pare o nem nichego ne znali. K schast'yu, menya navel na sled odin risunok iz ego al'boma. Pomnite, zavtrak v Rozariu u kakogo-to svyashchennika. Tak vot etogo svyashchennika mne udalos' razyskat', i hotya on okazalsya bol'shim sporshchikom i strashno razobidelsya, kogda ya stal emu dokazyvat', chto religioznye verovaniya ne ustoyat pered razlagayushchim dejstviem sovremennoj nauki, vse zhe nasha beseda ne proshla darom. Mepl-Uajt priezzhal v Rozariu chetyre goda nazad, to est' za dva goda do smerti. On byl ne odin, s nim puteshestvoval ego drug, amerikanec po imeni Dzhejms Kolver, kotoryj na bereg ne shodil i so svyashchennikom ne videlsya. Poetomu my mozhem ne somnevat'sya, chto pered nami ostanki etogo samogo Dzhejmsa Kolvera. - Eshche men'she somnenij vyzyvayut u menya obstoyatel'stva ego gibeli, - skazal lord Dzhon. - On upal so skaly ili zhe byl sbroshen ottuda i naporolsya na bambuk. Inache nikak ne ob座asnish' perelomannye kosti. Da i bambuk ne mog by tak bystro prorasti skvoz' ego telo. My molcha smotreli na lezhavshie pered nami ostanki, vdumyvayas' v znachenie togo, chto skazal lord Dzhon Rokston. Vystup skaly tyazhkim molotom navisal nad bambukovoj chashchej. Amerikanec svalilsya ottuda. No sam li on svalilsya? Dejstvitel'no li eto byl neschastnyj sluchaj? A mozhet byt'... I chem-to zloveshchim i strashnym poveyalo na nas pri mysli ob etoj nevedomoj strane. Ne preryvaya molchaniya, my dvinulis' dal'she vdol' kamennoj steny, takoj zhe otvesnoj i gladkoj, kak te beskrajnie ledyanye polya Antarktiki, kotorye, esli verit' opisaniyam, prostirayutsya ot gorizonta do gorizonta, vysoko vzdymayas' nad machtami zateryavshihsya sredi nih sudov. Na protyazhenii pervyh pyati mil' my ne uvideli ni edinoj rasshcheliny, dazhe ni edinoj treshchiny v etoj gryade skal. No vdrug pered nami blesnul luch nadezhdy. V nebol'shom uglublenii, kuda ne mogli popast' strui dozhdya, byla narisovana melom strela, ukazyvayushchaya po-prezhnemu na zapad. - Opyat' Mepl-Uajt, - skazal professor CHellendzher. - On, ochevidno, predchuvstvoval, chto po ego stopam pojdut lyudi, dostojnye vsyacheskoj zaboty. - Znachit, u nego byl pri sebe mel? - Nu kak zhe! V ego dorozhnom meshke byl celyj yashchik s pastel'nymi karandashami. Pomnyu, ya obratil vnimanie, chto ot belogo karandasha ostalsya odin ogryzok. - Ves'ma ubeditel'noe dokazatel'stvo, - skazal Sammerli. - CHto zh, posleduem ego ukazaniyam i pojdem dal'she, na zapad. My proshli eshche pyat' mil' i snova uvideli beluyu strelu na skale. V etom meste v kamennoj stene poyavilas' pervaya uzkaya rasshchelina. V rasshcheline snova byla narisovana strela, no na etot raz ona ukazyvala kuda-to vverh. Kakoj torzhestvennost'yu dyshalo eto mesto! Gigantskie skaly, klochok golubogo neba nad nimi i gustaya t'ma, potomu chto svet pochti ne pronikal syuda skvoz' dvojnuyu bahromu zeleni. My uzhe neskol'ko chasov nichego ne eli, utomitel'nyj put' po kamnyam iznuril nas, no razve mozhno bylo zaderzhivat'sya zdes'! Prikazav indejcam razbit' lager', my chetvero v soprovozhdenii dvuh metisov dvinulis' dal'she, v glub' tesnogo ushchel'ya. U vhoda ono bylo ne bol'she soroka futov shirinoj, no potom bystro nachalo suzhivat'sya i nakonec uperlos' v otkos, takoj krutoj i skol'zkij, chto o pod容me zdes' ne prihodilos' i dumat'. Nash predshestvennik yavno imel v vidu nechto drugoe. My vernulis' nazad - ushchel'e bylo vsego lish' v chetvert' mili glubinoj, - i vdrug ostryj glaz lorda Dzhona nashel to, chto nam trebovalos'. Vysoko, nad samoj golovoj u nas, iz obshchego mraka vystupalo eshche bolee temnoe pyatno. |to byl, nesomnenno, vhod v kakuyu-to peshcheru. Na dne ushchel'ya lezhali grudy kamnej, i my bez truda vzobralis' po nim vverh. Vse nashi somneniya rasseyalis'. Vot on, vhod v peshcheru, a ryadom s nim opyat' narisovannaya melom strela! Znachit, otsyuda, s etogo samogo mesta, Mepl-Uajt i ego zlopoluchnyj sputnik nachali pod容m na plato. My byli tak vzvolnovany, chto ne mogli i pomyshlyat' o vozvrashchenii v lager'. Nam hotelos' nemedlenno obsledovat' peshcheru. Lord Dzhon vynul iz zaplechnogo meshka elektricheskij fonarik, kotoryj dolzhen byl sluzhit' nam edinstvennym istochnikom sveta, i dvinulsya vpered, povodya im po storonam. My shli za nim, ne otstavaya. Sudya po gladkim stenam i grudam kruglyh kamnej, eto uglublenie v skalah bylo vymyto vodoj. Proniknut' v nego nam udalos' lish' poodinochke, da i to nizko prigibayas'. Na protyazhenii pervyh pyatidesyati yardov peshchera uglublyalas' pryamo v tolshchu skal, a potom nachala podnimat'sya pod uglom v sorok pyat' gradusov. Vskore pod容m stal eshche kruche, i nam prishlos' karabkat'sya vverh na chetveren'kah po melkoj osypayushchejsya gal'ke. Proshlo eshche neskol'ko minut, i vdrug lord Dzhon kriknul: - Dal'she hoda net! Stolpivshis' pozadi nego, my uvideli v zheltom svete fonarya nagromozhdenie bazal'tovyh oblomkov, dohodivshih do samogo potolka peshchery. - Obval! My vytashchili neskol'ko kamnej, no eto nichemu ne pomoglo i lish' rasshatalo bolee krupnye glyby, kotorye, togo i glyadi, mogli ruhnut' vniz i pridavit' nas. Preodolet' takoe prepyatstvie nam bylo yavno ne pod silu. Put', kotorym shel Mepl-Uajt, bol'she ne sushchestvoval. My byli tak podavleny etim, chto, ne obmenyavshis' ni slovom, povernuli nazad i pobreli po temnomu ushchel'yu. No tut proizoshlo odno sobytie, kotoroe v ryadu drugih okazalos' ves'ma znamenatel'nym. My kuchkoj stoyali na dne ushchel'ya, futah v soroka nizhe peshchery, kak vdrug mimo nas proletel ogromnyj kamen'. Nam chudom udalos' izbezhat' smerti. S nashego mesta ne bylo vidno, otkuda sorvalas' eta glyba, no, po slovam oboih metisov, zaderzhavshihsya u vhoda v peshcheru, ona proletela i mimo nih, sledovatel'no, ej neotkuda bylo upast', krome kak s samoj vershiny. My posmotreli tuda, no v zelenyh zaroslyah, okajmlyavshih kraya skal, ne bylo zametno ni malejshego dvizheniya. I vse zhe nikto iz nas ne somnevalsya, chto kamen' byl prednaznachen nam. Znachit, na plato est' lyudi - lyudi, ot kotoryh sleduet zhdat' vsego samogo hudshego! My pospeshno vyshli iz ushchel'ya, razmyshlyaya o tom, kak eto neozhidannoe sobytie mozhet povliyat' na nashi plany. Polozhenie bylo i bez togo trudnoe, no esli k prepyatstviyam, kotorye chinit na nashem puti priroda, pribavyatsya eshche i zloumyshleniya cheloveka, togda nam pridetsya sovsem ploho. I vse zhe kto iz nas otvazhilsya by vernut'sya v London, ne uznav, chto skryvaetsya za etoj pyshnoj kajmoj zeleni, raskinuvshejsya v kakoj-nibud' sotne futov nad nami? Obsudiv vse eto, my reshili prodolzhat' obhod plato i otyskivat' drugoe mesto, otkuda mozhno budet podnyat'sya na ego vershinu. Gryada skal, znachitel'no snizivshayasya, shla teper' uzhe ne v zapadnom, a v severnom napravlenii, i esli prinyat' projdennuyu nami chast' za sektor okruzhnosti, to vsya okruzhnost', vidimo, byla ne osobenno velika. V hudshem sluchae my mogli cherez neskol'ko dnej vernut'sya k toj tochke, otkuda nachali obhod. Dvadcat' dve mili, prodelannye nami za etot den', ne prinesli nichego novogo. Kstati skazat', aneroidnyj barometr pokazyvaet, chto, schitaya s togo mesta, gde u nas byli ostavleny chelny, my postepenno podnyalis' po men'shej mere na tri tysyachi futov nad urovnem morya. |tim ob座asnyayutsya i zametnye izmeneniya temperatury i rastitel'nosti. My pochti otdelalis' ot nasekomyh, ot etogo proklyat'ya, kotoroe v tropikah otravlyaet zhizn' puteshestvenniku. Nekotorye vidy pal'm eshche popadayutsya, drevovidnogo paporotnika po-prezhnemu mnogo, a vot vysokie derev'ya, kotorymi tak bogat bassejn Amazonki, ischezli bez sleda. Zato kak priyatno bylo vstretit' sredi etih negostepriimnyh skal nash v'yunok, strastocvet i begoniyu - cvety, napominayushchie o rodnyh krayah! Vot takaya zhe tochno krasnaya begoniya cvetet v okne odnoj villy v Striteme... Vprochem, ya, kazhetsya, nezametno uklonilsya v storonu, v oblast' lichnyh vospominanij! V tot vecher - ya vse eshche rasskazyvayu o pervom dne pohoda vokrug gornogo kryazha - s nami sluchilos' to, posle chego uzhe nikto ne somnevalsya, chto v samom nedalekom budushchem nas zhdut chudesa. Dorogoj mister Mak-Ardl! CHitaya eti stroki, vy, mozhet byt', vpervye pochuvstvuete, chto redakciya poslala menya syuda ne zrya i chto etot material, kotoryj mozhno budet napechatat' s razresheniya professora, neobychajno interesen. Da ya sam osmelyus' opublikovat' ego lish' v tom sluchae, esli vernus' v Angliyu s veshchestvennymi dokazatel'stvami, podtverzhdayushchimi pravotu moih slov, inache menya oslavyat kak novogo Myunhgauzena. Vy, naverno, tozhe tak dumaete i ne zahotite riskovat' reputaciej "Dejli-gazett" do teh por, poka my ne smozhem dostojnym obrazom zashchitit'sya protiv toj volny kritiki i skepticizma, kotoruyu neizbezhno vyzovut moi stat'i. Posemu pust' otchet ob etom porazitel'nom sluchae - kakuyu sensacionnuyu shapku mozhno bylo by dat' v nashej starushke "Dejli"! - lezhit u vas v stole i zhdet svoego chasa. A ved' vse proizoshlo v odno mgnovenie, i sled ot etogo sobytiya ostalsya tol'ko u nas v mozgu. Vot kak bylo delo. Lord Dzhon podstrelil aguti - nebol'shoe zhivotnoe vrode svin'i. Polovinu tushi my otdali indejcam, druguyu zharili dlya sebya na kostre. S nastupleniem temnoty zdes' stanovitsya prohladno, i kazhdyj iz nas zhalsya poblizhe k ognyu. Noch' byla bezlunnaya, no zvezdy nemnogo razrezhali temnotu, navisshuyu nad ravninoj. I vdrug iz etoj temnoty, iz etogo nochnogo mraka so svistom, napominayushchim svist aeroplana, k kostru rinulos' sverhu kakoe-to sushchestvo. Pereponchatye kryl'ya na mig prikryli nas, slovno pologom, i ya uspel razglyadet' dlinnuyu, kak u zmei, sheyu, svirepye, blesnuvshie krasnym ogon'kom glaza i ogromnyj razverstyj klyuv, usazhennyj, k moemu velichajshemu izumleniyu, melkimi, oslepitel'no belymi zubami. Sekunda - i eto sushchestvo uneslos' proch'... vmeste s nashim uzhinom. Ogromnaya chernaya ten' futov dvadcati v poperechnike vzmyla k nebu, chudovishchnye kryl'ya na mig pogasili zvezdy i skrylis' za skalami, vozvyshavshimisya nad nami. Porazhennye, my molcha sideli u kostra, slovno te geroi Vergiliya, na kotoryh napali garpii. Sammerli pervyj narushil molchanie. - Professor CHellendzher, - torzhestvennym, drozhashchim ot volneniya golosom progovoril on, - ya dolzhen izvinit'sya pered vami. YA byl ne prav, ser, no nadeyus', chto vy predadite proshloe zabveniyu. |to bylo horosho skazano, i oba nashih uchenyh vpervye obmenyalis' rukopozhatiem. Vot chto dalo nam neposredstvennoe znakomstvo s pterodaktilem. Ne zhal' bylo postupit'sya uzhinom radi primireniya dvuh takih lyudej. No esli plato i naselyayut doistoricheskie zhivotnye, to ih, po-vidimomu, ne tak uzh mnogo, potomu chto v blizhajshie tri dnya nam nichego takogo ne popalos'. Vse eto vremya my shli vdol' severnoj i vostochnoj sten plato po goloj, ugnetayushche surovoj mestnosti. Snachala eto byla kamenistaya pustynya, potom unylye bolota, izobiluyushchie dikoj pticej. |ti mesta sovershenno nepristupny, i esli b ne tverdyj vystup u samogo podnozhiya skal, to nam prishlos' by povorachivat' obratno. Skol'ko raz my uhodili po poyas v zhidkij kisel' polutropicheskih bolot! No chto bylo huzhe vsego - eto yarakaki, samye yadovitye i zlye zmei YUzhnoj Ameriki, kotorymi polny eti bolota. Oni polchishchami vypolzali iz zlovonnoj topi i kidalis' nam vsled. Nas spasali tol'ko vintovki, kotorye my vsegda derzhali nagotove. YA, veroyatno, vo veki vechnye ne otdelayus' ot koshmarnogo vospominaniya ob odnoj voronkoobraznoj vpadine v tryasine, porosshej sero-zelenym lishajnikom. Tam bylo nastoyashchee gnezdo etih gadov, otkosy vpadiny kisheli imi, i oni totchas zhe ustremlyalis' v nashu storonu, ibo yarakaka tem i znamenita, chto stoit ej tol'ko zavidet' cheloveka, kak ona nemedlenno kidaetsya na nego. Vseh zmej nel'zya bylo perestrelyat', i my brosilis' nautek i bezhali do teh por, poka ne vybilis' iz sil. Ostanovivshis', ya oglyanulsya nazad i uvidel, kak nashi strashnye presledovateli izvivalis' sredi kamyshej, ne zhelaya prekrashchat' pogonyu, i etogo zrelishcha mne nikogda ne zabyt'. Na karte, kotoruyu my chertim, eto mesto tak i budet nazvano: Zmeinoe boloto. S vostochnoj storony plato skaly byli uzhe ne krasnogo, a temno-shokoladnogo cveta, rastitel'nost', okajmlyavshaya ih vershiny, zametno poredela, no, nesmotrya na to, chto obshchij uroven' gornogo kryazha snizilsya do trehsot-chetyrehsot futov, nam i zdes' ne udalos' najti mesta dlya pod容ma. Skaly, pozhaluj, stali dazhe eshche otvesnee, chem tam, gde my nachali svoj obhod. O sovershennoj nepristupnosti ih mozhno sudit' po prilagaemomu snimku, kotoryj sdelan so storony kamenistoj pustyni. - No ved' dozhdevaya voda dolzhna kak-to sbegat' vniz, - skazal ya, kogda my obsuzhdali, chto nam predprinyat' dal'she. - Znachit, na sklonah ne mozhet ne byt' promoin. - U nashego yunogo druga byvayut inogda probleski zdravogo smysla, - otvetil professor CHellendzher, pohlopav menya po plechu. - Dozhdevaya voda dolzhna kuda-to devat'sya, - povtoril ya. - Net, kakaya u nego hvatka! Kakoj trezvyj um! Beda lish' v tom, chto my voochiyu ubedilis' v otsutstvii takih promoin. - Togda kuda zhe ona devaetsya? - nastaival ya. - Ochevidno, zaderzhivaetsya gde-to vnutri, poskol'ku stokov net. - Znachit, v centre plato est' ozero? - Polagayu, chto tak. - I, po vsej veroyatnosti, ono obrazovalos' na meste starogo kratera, - skazal Sammerli. - Formaciya etogo kryazha yavno vulkanicheskogo proishozhdeniya. Vo vsyakom sluchae, ya sklonen dumat', chto poverhnost' plato imeet uklon k centru, a tam est' znachitel'nyj rezervuar, voda iz kotorogo stekaet kakim-nibud' podzemnym putem v Zmeinoe boloto. - Libo isparyaetsya, chto tozhe sposobstvuet sohraneniyu dolzhnogo urovnya, - zametil CHellendzher, posle chego oba uchenyh po svoemu obyknoveniyu zateyali nauchnyj spor, kotoryj dlya nas, neposvyashchennyh, byl poistine kitajskoj gramotoj. Na shestoj den' my zakonchili obhod gornogo kryazha i vernulis' k svoej prezhnej stoyanke u piramidal'nogo utesa. Vernulis' udruchennye, tak kak obhod okonchatel'no ubedil nas, chto dazhe samye lovkie i samye sil'nye ne smogut podnyat'sya na eto plato. Ushchel'e, k kotoromu veli ukazatel'nye strelki Mepl-Uajta i kotorym on, po-vidimomu, sam vospol'zovalsya, bylo teper' neprohodimo. CHto zhe nam ostavalos' delat'? Provizii i togo, chto my dobyvali ohotoj, u nas bylo vpolne dostatochno, no ved' nastupit den', kogda zapasy nado budet popolnit'. Mesyaca cherez dva nachnutsya dozhdi, i togda v lagere ne usidish'. |ti skaly tverzhe mramora, u nas ne hvatit ni vremeni, ni sil, chtoby vysech' tropinku na takuyu vysotu. Poetomu net nichego udivitel'nogo, chto ves' tot vecher my mrachno poglyadyvali drug na druga i, nakonec, ne tratya lishnih slov, zabralis' pod odeyala. Pered tem kak usnut', ya polyubovalsya na sleduyushchuyu kartinu: CHellendzher, slovno ogromnaya zhaba, sidel na kortochkah u kostra, podperev rukami svoyu massivnuyu golovu, i, po-vidimomu, byl tak pogruzhen v razmyshleniya, chto dazhe ne otozvalsya na moe .spokojnoj nochi." No utrom pered nami predstal sovsem drugoj CHellendzher. |tot CHellendzher, vidimo, byl v vostorge ot sobstvennoj persony i vsem svoim sushchestvom izluchal samodovol'stvo. Za zavtrakom on to i delo posmatrival na nas s pritvornoj skromnost'yu, slovno govorya: "Vse vashi pohvaly mnoyu zasluzheny, ya eto znayu, no umolyayu vas, ne zastavlyajte menya krasnet' ot smushcheniya!. Boroda u nego tak i toporshchilas', grud' byla vypyachena vpered, ruka zalozhena za bort kurtki. Takim on, veroyatno, videl sebya na odnom iz p'edestalov Trafal'gar-skvera, eshche ne zanyatom ocherednym londonskim pugalom. - |vrika! - kriknul nakonec CHellendzher, sverknuv zubami skvoz' borodu. - Dzhentl'meny, vy mozhete pozdravit' menya, a ya mogu pozdravit' vseh vas. Zadacha reshena! - Vy nashli, otkuda mozhno podnyat'sya na plato? - Osmelivayus' tak dumat'. - Otkuda zhe? Vmesto otveta CHellendzher pokazal na piramidal'nyj utes, vozvyshavshijsya napravo ot nashej stoyanki. Fizionomii u nas vytyanulis' - po krajnej mere za svoyu ruchayus'. So slov CHellendzhera my znali, chto na etot utes mozhno podnyat'sya. No ved' mezhdu nim i plato lezhit strashnaya propast'! - Nam ne perebrat'sya cherez nee, - ele vygovoril ya. - Na vershinu my tak ili inache podnimemsya, - otvetil on. - A tam posmotrim, mozhet byt', ya sumeyu vam dokazat', chto moya izobretatel'nost' eshche ne ischerpana do konca. Posle zavtraka my razvyazali tyuk, v kotorom nash rukovoditel' derzhal vse svoi al'pinistskie prisposobleniya. Ottuda byli izvlecheny zheleznye koshki, skoby i neobychajno krepkij i legkij kanat dlinoj v poltorasta futov. Lord Dzhon byl opytnyj al'pinist, Sammerli tozhe prihodilos' sovershat' trudnye voshozhdeniya, sledovatel'no, iz vseh nas novichkom v etom dele byl odin ya. No sila i retivost' dolzhny byli vozmestit' mne otsutstvie opyta. Zadacha okazalas' ne takoj uzh trudnoj, hotya byvali minuty, kogda u menya volosy shevelilis' na golove. Pervaya polovina pod容ma proshla sovsem prosto, no dal'she utes stanovilsya vse kruche, i poslednie pyat'desyat futov my podvigalis', ceplyayas' rukami i nogami za kazhdyj vystup, za kazhduyu treshchinu v kamnyah. Ni ya, ni professor Sammerli ne odoleli by vsego pod容ma, esli b ne CHellendzher. On pervyj dobralsya do vershiny (stranno bylo videt' takuyu lovkost' v etom gruznom cheloveke) i privyazal kanat k stvolu bol'shogo dereva, kotoroe roslo tam. S ego pomoshch'yu my skoro vskarabkalis' vverh po nerovnoj kamennoj stene i ochutilis' na nebol'shoj, zarosshej travoj ploshchadke futov v dvadcat' pyat' v poperechnike. |to i byla vershina utesa. Otdyshavshis' nemnogo, ya glyanul nazad i byl porazhen otkryvshimsya peredo mnoj vidom. Kazalos', vsya brazil'skaya ravnina lezhala pered nami, uhodya vdal', k golubovatoj dymke, zastilavshej gorizont. U samyh nashih nog podnimalsya pologij kamenistyj sklon, porosshij koe-gde drevovidnym paporotnikom, a dal'she, za sedlovinoj holmov, otchetlivo vystupali zhelto-zelenye zarosli bambuka, cherez kotorye my ne tak davno probiralis'. Potom kusty i derev'ya stali gushche i, nakonec, slilis' v sploshnuyu stenu dzhunglej, tyanuvshuyusya pokuda hvatal glaz i, naverno, eshche na dobryh dve tysyachi mil' v glub' strany. YA vse eshche, kak zacharovannyj, upivalsya etoj volshebnoj panoramoj, kak vdrug tyazhelaya ruka professora opustilas' na moe plecho. - Smotrite syuda, moj yunyj drug, - skazal on. - Vestigia nulla retrorsum!1 Stremites' vpered, k nashej slavnoj celi! YA perevel vzglyad na plato. Ono lezhalo na odnom urovne s nami, i zelenaya kajma kustarnika s redkimi derev'yami byla tak blizko ot utesa, chto ya nevol'no usomnilsya: neuzheli ona dejstvitel'no nedosyagaema? Na glaz eta propast' byla ne bol'she soroka futov shirinoj, no ne vse li ravno - sorok futov ili chetyresta? YA uhvatilsya za stvol dereva i zaglyanul vniz, v bezdnu. Tam, na samom ee dne, cherneli krohotnye figurki indejcev, smotrevshih na nas. Obe steny - i utesa i gornogo kryazha - byli sovershenno otvesnye. - Lyubopytnaya veshch'! - poslyshalsya szadi menya skripuchij golos professora Sammerli. YA oglyanulsya i uvidel, chto on s velichajshim interesom razglyadyvaet derevo, kotoroe uderzhivalo menya nad bezdnoj. V etoj gladkoj kore i malen'kih rebristyh list'yah bylo chto-to strashno znakomoe. - Da ved' eto buk! - voskliknul ya. - Sovershenno verno, - podtverdil Sammerli. - Nash zemlyak tozhe popal na chuzhbinu. - Ne tol'ko zemlyak, uvazhaemyj ser, no i vernyj soyuznik, esli uzh na to poshlo, - skazal CHellendzher. - |tot buk okazhetsya nashim spasitelem. - Most! - kriknul lord Dzhon. - Bozhe milostivyj, most! - Pravil'no, druz'ya moi, most! Nedarom ya vchera celyj chas lomal sebe golovu, vse staralsya najti kakoj-nibud' vyhod. Esli nash yunyj drug pomnit, emu uzhe bylo skazano odnazhdy, chto Dzhordzh |duard CHellendzher chuvstvuet sebya luchshe vsego, kogda ego pripirayut k stene. A vchera - vy, konechno, ne stanete etogo otricat' - my vse byli priperty k stene. No tam, gde intellekt i volya dejstvuyut zaodno, vyhod vsegda najdetsya. CHerez etu propast' nado perekinut' most. Vot on, pered vami! Dejstvitel'no, blestyashchaya mysl'! Derevo bylo ne men'she shestidesyati futov vyshinoj, i esli ono lyazhet tak, kak nado, propast' budet perekryta. Gotovyas' k pod容mu, CHellendzher zahvatil s soboj topor. Teper' on protyanul ego mne. - U nashego yunogo druga zavidnaya musku