tochno bylo odnogo dnya, chtoby prevratit' etot vysshij produkt sovremennoj civilizacii v poslednego dikarya YUzhnoj Ameriki. Ryadom s CHellendzherom stoyal ego vladyka - carek chelovekoobez'yan'ego plemeni. Lord Dzhon ne preuvelichival: eto byla tochnaya kopiya nashego professora s popravkoj lish' na ryzhuyu mast'. Ta zhe prizemistaya figura, te zhe massivnye plechi i dlinnye ruki, ta zhe kudlataya boroda, spuskayushchayasya na volosatuyu grud'. Raznica skazyvalas' lish' v sleduyushchem: nizkij, priplyusnutyj lob chelovekoobez'yany predstavlyal soboj polnyj kontrast velikolepnomu cherepu evropejca. CHto zhe kasaetsya vsego ostal'nogo, to obez'yanij carek byl nastoyashchej karikaturoj na professora. Na bumage eto opisanie zanimaet ochen' mnogo mesta, no togda ya ohvatil vsyu kartinu v odin mig i tut zhe otvleksya ot nee, pogloshchennyj dramoj, kotoraya razygryvalas' u nas na glazah. Dve chelovekoobez'yany shvatili odnogo indejca i povolokli ego k obryvu. Carek vzmahnul rukoj - eto byl signal. CHudovishcha podnyali cheloveka za ruki i za nogi i, raskachav, shvyrnuli ego v propast'. Sila vzmaha byla tak velika, chto neschastnyj opisal dugu v vozduhe, prezhde chem kamnem poletet' vniz. Vsya obez'yan'ya tolpa, za isklyucheniem chasovyh, brosilas' k obryvu, zamerla tam v napryazhennom molchanii i vdrug razrazilas' likuyushchimi krikami. Obez'yany skakali, kak oderzhimye, razmahivali dlinnymi volosatymi rukami i vyli ot vostorga. Potom oni othlynuli ot obryva i postroilis' prezhnim poryadkom v ozhidanii sleduyushchej zhertvy. Na etot raz nastala ochered' Sammerli. Dvoe chasovyh shvatili ego za ruki i grubo tolknuli vpered. On trepyhalsya i bilsya, kak cyplenok, kotorogo tashchat iz kuryatnika. CHellendzher otchayanno zazhestikuliroval, obrashchayas' k obez'yan'emu car'ku. On prosil, umolyal, zaklinal poshchadit' ego tovarishcha. No obez'yana besceremonno ottolknula svoego dvojnika i zamotala golovoj. |to bylo ee poslednee soznatel'noe dvizhenie: gryanul vystrel, i ryzhij carek meshkom povalilsya na zemlyu. - Strelyaj v tolpu! Ne zhalej pul', synok! - kriknul mne lord Dzhon. V dushe kazhdogo, dazhe samogo zauryadnogo cheloveka tayatsya nevedomye emu bezdny. YA vsegda slavilsya svoim myagkoserdechiem; stony ranenogo zajca ne raz istorgali u menya gor'kie slezy. No teper' menya obuyala zhazhda krovi. YA vskochil na nogi, ya vypuskal pulyu za pulej snachala iz odnoj vintovki, potom iz drugoj. SHCHelkal zatvorami, perezaryazhaya ih, i vse vremya krichal, ne pomnya sebya ot kakogo-to yarostnogo vostorga. Vdvoem, strelyaya iz chetyreh vintovok, my proizveli strashnoe opustoshenie v ryadah obez'yan. Oba chasovyh, pristavlennyh k Sammerli, valyalis' mertvye, a on shel, poshatyvayas', kak p'yanyj, i, vidimo, ne soznaval, chto ego osvobodili. Nashi vragi rasteryanno metalis' po polyane, nichego ne ponimaya, ne znaya, kuda devat'sya ot neozhidanno naletevshego na nih vihrya smerti. Oni razmahivali rukami, vizzhali, padali, spotykayas' o trupy. Potom, povinuyas' instinktu, tolpoj rinulis' pod zashchitu derev'ev, i polyana, useyannaya trupami ubityh obez'yan, opustela. Poseredine ee stoyala tol'ko malen'kaya kuchka plennikov. Bystryj um CHellendzhera migom ocenil polozhenie. On shvatil oshelomlennogo Sammerli za ruku i, tashcha ego za soboj, pobezhal k nam. Dvoe chasovyh metnulis' bylo za nimi, no lord Dzhon migom ulozhil snachala odnogo, potom drugogo, ne potrativ lishnej puli. My vybezhali iz kustov navstrechu nashim druz'yam i sunuli kazhdomu v ruki po zaryazhennoj vintovke. No tut Sammerli sovershenno obessilel. On edva peredvigal nogi. Mezhdu tem chelovekoobez'yany uzhe uspeli opravit'sya ot straha. Oni rassypalis' sredi kustov, vidimo, sobirayas' otrezat' nam put'. My s CHellendzherom podhvatili Sammerli pod ruki, a lord Dzhon prikryval nashe otstuplenie, posylaya pulyu za pulej v strashnye oskalennye mordy, to i delo vyglyadyvavshie iz kustarnika. Primerno s milyu, a to i bol'she eti tvari s oglushitel'nym vizgom presledovali nas po pyatam. Potom stali otstavat', ubedivshis' v nashem prevoshodstve i ne zhelaya bol'she popadat' pod metkie puli lorda Dzhona. Dobravshis', nakonec, do lagerya, my oglyanulis' nazad i ubedilis', chto teper' nas ostavili v pokoe. Po krajnej mere tak nam kazalos', no eto byla oshibka. My uspeli tol'ko zavalit' vhod v lager', pozhat' drug drugu ruki i v iznemozhenii rastyanut'sya u istochnika posredi polyany, kak vdrug za ogradoj poslyshalis' ch'i-to bystrye shagi i sejchas zhe vsled za etim tihie zhalobnye vshlipyvaniya. Lord Dzhon podbezhal s vintovkoj k zavalu i vyglyanul naruzhu. Za ogradoj, utknuvshis' licom v zemlyu, lezhali chetyre medno-krasnye figurki ostavshihsya v zhivyh indejcev. Oni drozhali ot straha, no eto ne meshalo im molit' nas o zashchite. Odin iz nih vstal, vyrazitel'no povel rukami, ochevidno, zhelaya skazat', chto les vokrug nashego lagerya polon opasnostej, potom upal lordu Dzhonu v nogi i prizhalsya licom k ego kolenyam. - |to eshche chto takoe? - voskliknul nash predvoditel', v zameshatel'stve terebya usy. - Net, v samom dele, kak zhe nam byt' s etoj publikoj? Vstavaj, druzhok, vstavaj, ostav' moj sapog v pokoe. - O nih tozhe nado pozabotit'sya, - skazal Sammerli, nabivaya trubku. - Vy vseh nas vyrvali iz kogtej smerti. Kak eto bylo sdelano! YA prosto voshishchayus' vami. - Izumitel'no! - voskliknul CHellendzher. - Izumitel'no! Ne tol'ko my lichno, no i ves' uchenyj mir Evropy ostanetsya u vas v neoplatnom dolgu. Skazhu, ne koleblyas', chto gibel' professora Sammerli i professora CHellendzhera probila by ves'ma zametnuyu bresh' v sovremennoj nauke. Vy i nash yunyj drug zasluzhivaete vsyacheskoj pohvaly. Otecheskaya ulybka zaigrala na gubah CHellendzhera, no kak by udivilsya uchenyj mir Evropy, esli b on uzrel v etu minutu svoe lyubimoe detishche, svoyu nadezhdu! Vsklokochennye volosy, golaya grud', lohmot'ya. Oplot nauki sidel, zazhav mezhdu kolenyami otkrytuyu konservnuyu banku, i pal'cami otpravlyal v rot bol'shoj kusok avstralijskoj baraniny. Indeec vzglyanul na nego, vskriknul i snova pripal k nogam lorda Dzhona. - Ne bojsya, malysh, - skazal nash predvoditel', poglazhivaya chernuyu golovu, zhavshuyusya k ego kolenyam. - CHellendzher, vash vid privel indejca v uzhas. I ya ne nahozhu v etom nichego udivitel'nogo. Uspokojsya, druzhok, eto chelovek, takoj zhe, kak my. - Odnako, ser! - vskrichal CHellendzher. - Nichego, professor, vy dolzhny blagodarit' sud'bu, chto ona nagradila vas ne sovsem obychnoj vneshnost'yu. Esli b ne vashe bol'shoe shodstvo s obez'yan'im car'kom... - Dovol'no, lord Dzhon Rokston! Vy slishkom mnogo sebe pozvolyaete! - Fakt ostaetsya faktom. - Proshu vas, ser, peremenit' temu razgovora! Vashi zamechaniya sovershenno neumestny i k delu ne otnosyatsya. Nam nado reshit', chto delat' s etimi indejcami. Po-vidimomu, pridetsya dostavit' ih domoj. No gde oni zhivut? Vot vopros. - Na etot schet mozhete ne somnevat'sya, - skazal ya. - Indejcy zhivut v peshcherah, po tu storonu central'nogo ozera. - Ah, vot kak! Nashemu yunomu drugu izvestno, gde nahoditsya ih zhil'e. |to, veroyatno, ne tak blizko otsyuda? - Mil' dvadcat', ne men'she, - otvetil ya. Sammerli zastonal: - YA-to, vo vsyakom sluchae, tuda ne doberus'. Vy slyshite? |ti tvari vse eshche ryshchut po nashim sledam. I dejstvitel'no, iz temnoj lesnoj chashchi do nas doneslos' dalekoe vereshchanie chelovekoobez'yan. Indejcy snova nachali podvyvat' ot straha. - Nado uhodit' otsyuda, i kak mozhno skoree, - skazal lord Dzhon. - YUnosha, vy pomozhete Sammerli. Indejcy ponesut veshchi. Nu, poshli, poka oni nas ne zaprimetili. Men'she chem za polchasa my dobezhali do nashego ubezhishcha v kustah i spryatalis' tam. Vzvolnovannye kriki chelovekoobez'yan ves' den' donosilis' do nas so storony nashego forta, no syuda nikto iz nih ne dobralsya, i ustalye beglecy - i belye i krasnokozhie - nakonec pogruzilis' v dolgij, krepkij son. Vecherom ya pochuvstvoval skvoz' dremotu, chto kto-to tyanet menya za rukav, i, otkryv glaza, uvidel pered soboj CHellendzhera. - Mister Meloun, naskol'ko mne izvestno, vy vedete dnevnik i rasschityvaete so vremenem opublikovat' ego, - nachal on ves'ma torzhestvennym tonom. - Menya poslali syuda v kachestve reportera, - otvetil ya. - Vot imenno. Vy, veroyatno, slyhali glupye nameki lorda Dzhona Rokstona, chto... chto budto by... est' nekotoroe shodstvo mezhdu... - Da, slyhal. - Mne nezachem vam govorit', chto opublikovanie podobnogo vzdora... i voobshche malejshaya vol'nost' v izlozhenii sobytij budut dlya menya chrezvychajno oskorbitel'ny. - YA obeshchayu strogo priderzhivat'sya faktov. - Lord Dzhon sklonen predavat'sya vsyakim fantaziyam, i emu nichego ne stoit kak-nibud' po-svoemu ob®yasnit' to uvazhenie, kotoroe dazhe samye nekul'turnye rasy pitayut k chelovecheskomu dostoinstvu. Vam yasna moya mysl'? - Vpolne. - Tak ya polagayus' na vash takt, - skazal CHellendzher i posle dolgoj pauzy dobavil: - A etot obez'yanij carek byl ves'ma nezauryadnym sushchestvom... neobychajno vnushitel'naya vneshnost' i takoj razumnyj! Ne pravda li? - Ves'ma dostojnaya lichnost', - otvetil ya. I professor, vidimo, uspokoivshis', snova ulegsya spat'. Glava XIV. |TO BYLA NASTOYASHCHAYA POBEDA My voobrazhali, chto nashi presledovateli, chelovekoobez'yany, ne podozrevayut o sushchestvovanii etogo ubezhishcha v kustah, odnako vskore nam prishlos' ubedit'sya v svoej oshibke. V lesu stoyalo polnoe bezmolvie- ni zvuka, ni shelesta list'ev... I vse-taki prezhnij opyt dolzhen byl podskazat' nam, s kakoj hitrost'yu i s kakim terpeniem eti tvari vyslezhivayut svoyu dobychu i vyzhidayut udobnogo sluchaya dlya napadeniya. Ne znayu, chto mne sulit sud'ba v dal'nejshem, no vryad li ya budu kogda-nibud' tak blizok k smerti, kak v to utro. Sejchas rasskazhu vse po poryadku. Son ne pomog nam vosstanovit' sily posle strashnyh volnenij i golodovki predydushchego dnya. Sammerli byl tak slab, chto ele derzhalsya na nogah, no s prisushchim emu uporstvom i muzhestvom ne hotel priznavat'sya v etom. My sozvali voennyj sovet i reshili posidet' zdes' eshche chasa dva, podkrepit'sya zavtrakom, chto bylo krajne neobhodimo, a potom otpravit'sya v put' cherez vse plato i vyjti k peshcheram na tot bereg central'nogo ozera, gde, po moim nablyudeniyam, zhili lyudi. My nadeyalis', chto spasennye nami indejcy zamolvyat za nas dobroe slovo, i rasschityvali na horoshij priem so storony ih soplemennikov. Posle takogo puteshestviya Strana Mepl-Uajta eshche bol'she priotkroet pered nami svoi tajny, i, vypolniv vozlozhennuyu na nas missiyu, my sosredotochim vse svoi pomysly na tom, kak nam vybrat'sya otsyuda i snova vernut'sya v mir. Dazhe sam CHellendzher priznaval, chto cel' nashej ekspedicii budet dostignuta i chto posle etogo dolg obyazhet nas kak mozhno skoree povedat' vsemu civilizovannomu miru o sdelannyh nami udivitel'nyh otkrytiyah. Teper' my mogli povnimatel'nee priglyadet'sya k spasennym indejcam. Oni byli nebol'shogo rosta, muskulistye, lovkie, nezlobivye na vid, s pravil'nym ovalom lica, lishennogo vsyakoj rastitel'nosti, i s gladkimi chernymi volosami, shvachennymi na zatylke kozhanym remeshkom. Odezhda ih sostoyala lish' iz povyazki na bedrah, tozhe kozhanoj. Razorvannye krovotochashchie mochki svidetel'stvovali o tom, chto v ushah u nih byli kakie-to ukrasheniya, kotorye ostalis' v lapah ih vragov - obez'yan. Indejcy zhivo peregovarivalis' mezhdu soboj na neznakomom nam yazyke, no my vse zhe ponyali, chto ih plemya nazyvaetsya .akkala." Oni proiznesli eto slovo neskol'ko raz podryad, pokazyvaya drug na druga, potom zamahali stisnutymi kulakami v storonu lesa i, drozha ot straha i nenavisti, kriknuli: "Doda! Doda!. (tak, ochevidno, imenovalis' u nih chelovekoobez'yany). - CHto vy o nih skazhete, CHellendzher? - sprosil lord Dzhon. - Dlya menya yasno tol'ko odno: von tot yunosha s vybritym lbom - ih vozhd'. I dejstvitel'no, etot indeec derzhalsya osobnyakom, a ostal'nye obrashchalis' k nemu so znakami glubochajshego uvazheniya, nesmotrya na to, chto vse oni byli starshe ego. Gordost' i nezavisimost' skvozili v kazhdom dvizhenii yunoshi, i, kogda CHellendzher polozhil svoyu ogromnuyu lapishchu emu na golovu, tot otpryanul ot nego, kak prishporennyj kon', i, gnevno sverknuv chernymi glazami, otoshel nazad. Potom prilozhil ladon' k grudi i, ves' preispolnennyj dostoinstva, neskol'ko raz povtoril slovo .maretas." Professor, nimalo ne smutivshis', shvatil za plecho drugogo indejca i, povorachivaya ego iz storony v storonu, kak naglyadnoe posobie, nachal chitat' nam lekciyu. - Razvityj cherep, licevoj ugol i nekotorye drugie priznaki govoryat o tom, chto eto plemya ne mozhet byt' otneseno k nizshej rase, - zagudel on svoim zvuchnym basom. - V rasovoj shkale my dolzhny otvesti emu mesto vperedi mnogih drugih plemen YUzhnoj Ameriki. YA tverdo uveren, chto zdes', na plato, vozniknovenie i razvitie etogo plemeni byli by nevozmozhny. No ved' i chelovekoobez'yan otdelyaet ogromnaya propast' ot sohranivshihsya zdes' doistoricheskih zhivotnyh. Sledovatel'no, oni tozhe ne mogli poyavit'sya i evolyucionirovat' v Strane Mepl-Uajta. - Otkuda zhe oni vzyalis'? S neba, chto li, svalilis'? - sprosil lord Dzhon. - |tot vopros, nesomnenno, vyzovet goryachie spory sredi uchenyh Evropy i Ameriki, - otvetil professor. - Moe sobstvennoe tolkovanie ego - pravil'noe ili nepravil'noe, - pri etih slovah on vypyatil grud' i s vysokomernym vidom povel vokrug glazami, - zaklyuchaetsya v sleduyushchem: v zdeshnih, ves'ma svoeobraznyh usloviyah evolyuciya dostigla stadii pozvonochnyh, prichem starye formy prodolzhali zhit' i razvivat'sya bok o bok s novymi. Vot pochemu naryadu s formami yurskogo perioda zdes' uzhivayutsya i sovremennyj tapir - zhivotnoe s ves'ma pochtennoj rodoslovnoj, - i krupnyj olen', i murav'ed. Poka vse yasno. No vy sprosite: a chelovekoobez'yany, a indejcy? Kak nauchnaya mysl' dolzhna otnestis' k ih prebyvaniyu na plato? Na moj vzglyad, ob®yasnenie mozhet byt' tol'ko odno: oni pronikli syuda izvne. Ochen' vozmozhno, chto kakie-to chelovekoobraznye obez'yany, sushchestvovavshie v YUzhnoj Amerike, perebralis' v eti mesta eshche v nezapamyatnye vremena i v rezul'tate svoej evolyucii dali tot vid chelovekoobez'yan, otdel'nye predstaviteli kotorogo, - tut CHellendzher posmotrel na menya v upor, - obladayut stol' vnushitel'noj i blagoobraznoj vneshnost'yu, chto pri nalichii razuma oni mogli by ukrasit' soboj dazhe chelovecheskuyu rasu. CHto zhe kasaetsya indejcev, to eto plemya immigrirovalo syuda s ravniny v bolee pozdnie vremena pod vliyaniem libo goloda, libo presledovanij vraga. Stolknuvshis' zdes' s nevidannymi dosele vragami, oni ukrylis' v peshcherah, o kotoryh rasskazyval nash yunyj drug. Odnako im, nesomnenno, prihodilos' borot'sya ne na zhizn', a na smert' s dikim zver'em, v chastnosti s obez'yanami, koi ne zhelali primirit'sya s vtorzheniem cheloveka i veli s nim besposhchadnuyu vojnu, puskaya v hod vsyu svoyu hitrost', a v etom oni mogut posporit' s lyubymi, bolee krupnymi sushchestvami. Vot chem ob®yasnyaetsya, na moj vzglyad, nemnogochislennost' indejskogo plemeni. Itak, dzhentl'meny, chto vy teper' skazhete? Pravil'no ya razgadal etu zagadku, ili u vas imeyutsya kakie-nibud' vozrazheniya po sushchestvu? No professoru Sammerli bylo ne do sporov, i on tol'ko otchayanno zamotal golovoj v znak protesta. Lord Dzhon poskreb svoyu lyseyushchuyu makushku i otkazalsya prinyat' vyzov CHellendzhera, motiviruya eto tem, chto on borec drugogo vesa i drugoj kategorii. YA zhe ostalsya veren sebe i perevel besedu v bolee prozaicheskij i delovoj plan, ob®yaviv, chto odin iz indejcev kuda-to zapropastilsya. - On ushel, - skazal lord Rokston. - My dali emu banku iz-pod konservov i otpravili za vodoj. - V staryj lager'? - sprosil ya. - Net, k ruch'yu. |to nedaleko, von za temi derev'yami. Kakih-nibud' sto yardov. No etot malyj, vidimo, ne toropitsya. - Pojdu posmotryu, chto on tam delaet, - skazal ya i, zahvativ vintovku, poshel v les, predostaviv druz'yam zanimat'sya prigotovleniyami k skudnomu zavtraku. Vam pokazhetsya oprometchivym s moej storony, chto ya dazhe na takoj korotkij srok reshilsya pokinut' nashe nadezhnoe ubezhishche v kustah, no ved' obez'yanij gorod byl daleko, ved' vragi poteryali nashi sledy, a, krome togo, u menya byla pri sebe vintovka. No, kak okazalos' v dal'nejshem, ya nedoocenival kovarstvo i sily chelo-vekoobez'yan. Ruchej zhurchal gde-to sovsem blizko, hotya gustye zarosli derev'ev i kustarnika skryvali ego ot menya. YA uzhe dovol'no daleko otoshel ot tovarishchej, kak vdrug v glaza mne brosilos' chto-to krasnoe. K moemu uzhasu, eto okazalsya trup poslannogo za vodoj indejca. Neschastnyj lezhal skorchivshis', i sheya u nego byla tak neestestvenno vyvernuta, budto on smotrel vverh, cherez plecho. YA kriknul, preduprezhdaya druzej ob opasnosti, podbezhal k indejcu i nagnulsya nad nim... Veroyatno, moj angel-hranitel' byl gde-to sovsem blizko v etu minutu, ibo instinkt, a mozhet stat'sya, i shoroh list'ev zastavili menya vzglyanut' vverh. Iz gustoj zelenoj listvy, navisshej nad moej golovoj, ko mne medlenno tyanulis' dve dlinnye muskulistye ruki, pokrytye ryzhimi volosami. Eshche sekunda - i zhadnye pal'cy somknulis' by i vokrug moej shei. YA otskochil nazad, no eti ruki okazalis' eshche provornee. Pravda, pryzhok spas menya ot mertvoj hvatki, no odna lapa vcepilas' mne v zatylok, drugaya - v lico, a potom, kogda ya zakryl gorlo ladonyami, - v pal'cy. YA pochuvstvoval, chto otdelyayus' ot zemli, chto golovu mne otgibayut nazad s nepreodolimoj siloj... Kazalos', eshche sekunda, i shejnye pozvonki ne vyderzhat. Mozg nachinal zatumanivat'sya, no ya ne otpuskal etoj strashnoj ruki i nakonec otorval ee ot podborodka. Nado mnoj sklonilas' strashnaya morda s holodnymi svetlo-golubymi glazami, besposhchadnyj vzglyad kotoryh skovyval menya, kak gipnoz. Borot'sya ne bylo sil. Kak tol'ko chudovishche pochuvstvovalo, chto ya slabeyu, v ego ogromnoj pasti sverknuli dva belyh klyka, i ono eshche sil'nee stisnulo lapu, vse bol'she zaprokidyvaya mne golovu. Pered glazami u menya poplyli mutnye krugi, v ushah zazveneli serebryanye kolokol'chiki. Gde-to vdali poslyshalsya vystrel, ya udarilsya o zemlyu, pochti ne oshchutiv pri etom boli, i poteryal soznanie. Ochnuvshis', ya uvidel, chto lezhu na trave v nashem ubezhishche sredi kustov. Kto-to uzhe uspel sbegat' k ruch'yu, i lord Dzhon smachival mne golovu vodoj, a CHellendzher i Sammerli zabotlivo podderzhivali menya s dvuh storon. Uvidev pered soboj ih vstrevozhennye lica, ya vpervye ponyal, chto nashi professora ne tol'ko muzhi nauki, no i lyudi, sposobnye na prostye chelovecheskie chuvstva. Nikakih telesnyh povrezhdenij na mne ne bylo. Po-vidimomu, moj obmorok byl vyzvan tol'ko sil'nym potryaseniem, ibo cherez polchasa ya uzhe okonchatel'no prishel v sebya, esli ne schitat' boli v zatylke i v shee. - Nu, dorogoj moj, na sej raz vy byli na volosok ot smerti, - skazal lord Dzhon. - Kogda ya brosilsya na vash krik i uvidel, chto etot zver' otkruchivaet vam golovu i vy uzhe podnyali vse chetyre lapki kverhu, u menya prezhde vsego mel'knula mysl': nu, nashego polku ubylo! YA dazhe promahnulsya vpopyhah, no vse-taki obez'yana brosila vas i srazu zhe udrala. |h, chert! Dali by mne syuda pyat'desyat chelovek s ruzh'yami, my by zhivo naveli zdes' poryadok - i sleda by ne ostavili ot etoj nechisti. Teper' bylo sovershenno yasno, chto chelovekoobez'yany kakim-to obrazom proznali o nashem ubezhishche i ne spuskayut s nego glaz. Dnem ih mozhno bylo ne boyat'sya, no chto budet noch'yu? Oni navernyaka nagryanut syuda. Znachit, nado uhodit', i chem skoree, tem luchshe. S treh storon nas okruzhala lesnaya chashcha, gde na kazhdom shagu mozhno bylo narvat'sya na zasadu, no s chetvertoj nachinalsya pologij sklon, spuskavshijsya k central'nomu ozeru, i tam ros nizkij kustarnik s redkimi derev'yami, peremezhayushchijsya koe-gde otkrytymi progalinami. Po etomu sklonu ya i shel odin v tu noch', i on vel pryamo k peshcheram indejcev. Sledovatel'no, syuda nam i nado bylo derzhat' put'. Edinstvennoe, o chem my zhaleli, - eto o nashem lagere, i ne stol'ko iz-za broshennyh tam zapasov, skol'ko iz-za negra Sambo, poslednego zvena mezhdu vneshnim mirom i nami. Vprochem, vintovki, byli pri nas, nedostatka v patronah tozhe ne oshchushchalos', tak chto nekotoroe vremya my mogli obojtis' i etim, a dal'she, nado dumat', predstavitsya vozmozhnost' vernut'sya na staroe mesto i snova ustanovit' svyaz' s nashim negrom. Sambo tverdo obeshchal ne brosat' nas, i my ne somnevalis', chto on sderzhit svoe slovo. Posle poludnya nasha partiya dvinulas' v put'. Vperedi v kachestve provodnika shel molodoj vozhd', s negodovaniem otkazavshijsya nesti kakuyu-nibud' poklazhu. Za nim, vzvaliv na spinu vse skudnoe imushchestvo ekspedicii, shagali dva ucelevshih indejca. Nasha chetverka s ruzh'yami napereves zamykala shestvie. Kak tol'ko my vyshli iz kustarnika, bezmolvnaya dosele lesnaya chashcha vdrug napolnilas' dikim voem chelovekoobez'yan, kotorye ne to likovali, ne to zloradstvovali po povodu nashego uhoda. Oglyadyvayas' nazad, my nichego ne videli, no etot protyazhnyj voj yasno govoril, skol'ko vragov skryvalos' za sploshnoj stenoj zeleni, obstupivshej nas so vseh storon. Odnako gnat'sya za nami obez'yany, po-vidimomu, ne sobiralis', i, vyjdya na bolee otkrytoe mesto, my sovsem perestali boyat'sya ih. YA shel samym poslednim i nevol'no ulybalsya, glyadya na svoih tovarishchej. Neuzheli eto blistatel'nyj lord Dzhon Rokston, kotoryj ne tak davno prinimal menya v rozovom velikolepii svoih apartamentov v "Olbeni., ustlannyh persidskimi kovrami i uveshannyh po stenam kartinami? Neuzheli eto tot samyj professor, kotoryj tak velichestvenno vossedal za ogromnym pis'mennym stolom v |nmor-Parke? I, nakonec, kuda devalsya tot surovyj, chopornyj uchenyj, chto vystupal na zasedanii Zoologicheskogo instituta? Da razve u brodyag, vstrechayushchihsya na proselochnyh dorogah Anglii, byvaet takoj zhalkij, unylyj vid! My proveli na plato vsego lish' nedelyu, no smena odezhdy ostalas' u nas vnizu, a nedelya eta byla ne iz legkih, hotya mne kak raz ne prihodilos' osobenno zhalovat'sya, tak kak ya ne popal v lapy k obez'yanam v tu noch'. Ostavshis' bez shlyap, vse moi tovarishchi povyazali golovy platkami; odezhda visela na nih kloch'yami, a sloj gryazi i nebritaya shchetina menyali ih pochti do neuznavaemosti. Sammerli i CHellendzher sil'no hromali, ya tozhe ele volochil nogi, eshche ne opravivshis' kak sleduet ot utrennego potryaseniya, i s trudom vorochal sheej, oderevenevshej posle mertvoj hvatki obez'yany. Da, my predstavlyali soboj ves'ma pechal'noe zrelishche, i menya niskol'ko ne udivlyalo, chto nashi sputniki-indejcy to i delo oglyadyvalis' nazad, vziraya na nas s nedoumeniem i dazhe s uzhasom. Bylo daleko za polden', kogda my vyshli iz zaroslej k beregam ozera. Indejcy uvideli ego shirokuyu glad' i s radostnymi vozglasami zamahali rukami, pokazyvaya nam na vodu. Kartina byla v samom dele izumitel'naya. Pryamo k tomu mestu, gde my stoyali, neslas' celaya flotiliya legkih chelnov. Oni byli daleko, za neskol'ko mil', no eto rasstoyanie tak bystro sokrashchalos', chto vskore grebcy razglyadeli, kto stoit na beregu. Oglushitel'nye vopli gromovym raskatom proneslis' nad ozerom. Vskochiv s mest, indejcy zamahali veslami i kop'yami. Potom snova prinyalis' gresti i v mgnovenie oka proleteli ostavsheesya rasstoyanie, vytashchili chelny na otlogij peschanyj bereg i s privetstvennymi klikami rasprosterlis' nic pered molodym vozhdem. Vsled za tem iz tolpy vystupil pozhiloj indeec s ozherel'em i brasletom iz krupnyh blestyashchih steklyashek i v nabroshennoj na plechi velikolepnoj pyatnistoj shkure, otlivayushchej yantarem. On podbezhal k yunoshe, nezhno obnyal ego, potom posmotrel v nashu storonu, sprosil chto-to i, podojdya k nam, bez vsyakogo podobostrastiya, s bol'shim dostoinstvom obnyal vseh nas po ocheredi. Po odnomu ego slovu ostal'nye indejcy v znak uvazheniya sklonilis' pered nami do zemli. Mne lichno bylo ne po sebe ot takogo rabolepiya, lorda Dzhona i Sammerli ono, po-vidimomu, tozhe smutilo, zato CHellendzher rascvel, kak cvetok, sogretyj solncem. - Mozhet byt', eti tuzemcy nedaleko ushli vpered v svoem razvitii, - skazal on, poglazhivaya borodu i oglyadyvaya rasprostertye pered nami tela, - no koe-komu iz prosveshchennyh evropejcev sledovalo by pouchit'sya u nih, kak vesti sebya v prisutstvii vysshih sushchestv. Podumat' tol'ko, do chego bezoshibochen instinkt pervobytnogo cheloveka! Sudya po vsemu, indejcy vystupili v boevoj pohod, potomu chto, krome kopij iz dlinnogo bambuka s kostyanymi nakonechnikami, kazhdyj iz nih imel pri sebe luk i strely, dubinku ili kamennyj topor u poyasa. Mrachnye, zlobnye vzglyady, kotorye oni kidali v storonu lesa, otkuda my vyshli, i chastoe povtorenie slova .doda. svidetel'stvovali o tom, chto cel'yu etogo pohoda bylo libo vyruchit' syna starogo vozhdya (my dogadalis' ob ih rodstve), libo otomstit' za ego smert'. Teper' vse oni rasselis' na kortochkah v kruzhok i derzhali voennyj sovet, a my pomestilis' poodal' na bazal'tovoj glybe i stali nablyudat' za proishodyashchim. Pervymi govorili voiny, a potom k svoemu plemeni s goryachimi slovami obratilsya i nash yunyj drug. Rech' ego soprovozhdalas' stol' krasnorechivoj mimikoj i zhestikulyaciej, chto my ponyali ee vsyu, tochno etot yazyk byl znakom nam. - Stoit li vozvrashchat'sya sejchas domoj? - govoril on. - Rano ili pozdno my dolzhny budem pojti na eto. Nashi brat'ya ubity. CHto iz togo, chto ya ostalsya zhiv i nevredim, kogda drugie pogibli? Kto iz vas mozhet byt' spokoen za svoyu zhizn'? Sejchas my vse v sbore. - On pokazal na nas. - |ti prishel'cy - nashi druz'ya. Oni velikie voiny i tak zhe, kak i my, nenavidyat obez'yan. Im povinuyutsya gromy i molnii. - Tut on vozdel ruku k nebu. - Predstavitsya li kogda-nibud' drugoj takoj sluchaj? Pojdemte zhe vpered i libo umrem, libo zavoyuem sebe spokojnuyu zhizn', i togda nam ne stydno budet vernut'sya k nashim zhenshchinam. Malen'kie krasnokozhie voiny zhadno slushali svoego vozhdya, a kogda on konchil, razrazilis' vostorzhennymi krikami, i vse kak odin vzmetnuli kop'ya v vozduh. Ego otec sprosil nas o chem-to, pokazyvaya v storonu lesa. Lord Dzhon znakom predlozhil emu podozhdat' i obratilsya k nam. - Nu, reshajte kazhdyj sam za sebya, - skazal on. - YA lichno ne proch' svesti schety s etimi obez'yanami, i esli delo konchitsya tem, chto oni budut sterty s lica zemli, to eta samaya zemlya tol'ko pohorosheet posle takoj operacii. YA pojdu s nashimi novymi druz'yami i ne ostavlyu ih do pobednogo konca. A vy chto skazhete, yunosha? - Konechno, ya s vami! - A vy, CHellendzher? - Mozhete rasschityvat' na moyu pomoshch'. - A vy, Sammerli? - My vse dal'she i dal'she otklonyaemsya ot celi nashej ekspedicii, lord Dzhon. Uveryayu vas, ya vovse ne dlya togo pokinul professorskuyu kafedru v Londone, chtoby vozglavlyat' nabeg krasnokozhih na koloniyu chelovekoobraznyh obez'yan. - Da, v samom dele, kak my nizko pali! - s ulybkoj skazal lord Dzhon. - No nichego ne podelaesh', tak uzh vyshlo. Nu, my zhdem vashego otveta. - |to ves'ma somnitel'noe predpriyatie, - ne sdavalsya Sammerli, - no esli vy vse idete, mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak sledovat' za vami. - Znachit, resheno, - skazal lord Dzhon i, povernuvshis' k staromu vozhdyu, utverditel'no kivnul i pohlopal ladon'yu po vintovke. Starik pozhal vsem nam ruki, a ego soplemenniki razrazilis' eshche bolee vostorzhennymi krikami. Vystupat' v pohod bylo uzhe pozdno, i indejcy naskoro razbili lager'. Povsyudu zagorelis', zadymili kostry. Nebol'shaya gruppa ushla v dzhungli i vernulas', gonya pered soboj molodogo iguanodona, u kotorogo tozhe sidela asfal'tovaya nashlepka na pleche. Odin indeec podoshel k nemu i rasporyadilsya, chtoby ego prirezali, i my tol'ko togda ponyali, chto ogromnye iguanodony yavlyayutsya sobstvennost'yu tuzemcev, vse ravno kak u nas rogatyj skot. Sledovatel'no, zagadochnye asfal'tovye pyatna byli vsego-navsego chem-to vrode klejma ili tavra. |ti tupye travoyadnye sushchestva, nadelennye krohotnym mozgom, otlichayutsya takoj bespomoshchnost'yu, nesmotrya na svoi ogromnye razmery, chto s nimi mozhet spravit'sya i rebenok. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak iguanodona osvezhevali, i kuski myasa uzhe podzharivalis' na kostrah vmeste s kakoj-to krupnocheshujchatoj ryboj, kotoruyu indejcy nalovili v ozere, pustiv v hod kop'ya vmesto ostrog. Sammerli leg na otmeli i zasnul, a my vtroem otpravilis' brodit' po beregu ozera, gorya zhelaniem uznat' kak mozhno bol'she ob etoj dikovinnoj strane. Raza dva na nashem puti popadalis' yamy s takoj zhe sinej glinoj, kak na bolote pterodaktilej. |ti nedejstvuyushchie vulkanicheskie kratery pochemu-to ochen' interesovali lorda Dzhona. CHellendzher tozhe nashel nechto dostojnoe ego vnimaniya- eto byl sil'no bivshij gryazevoj gejzer, strui kotorogo tak i kipeli puzyr'kami, vydelyavshimi kakoj-to nevedomyj nam gaz. CHellendzher opustil v gejzer poluyu trostinku, podnes k nej spichku i, tochno shkol'nik, zakrichal ot radosti, kogda podozhzhennyj gaz vzorvalsya i zapylal sinim ognem. Potom on priladil k trostinke kozhanyj kiset, napolnil i ego gazom i zapustil v vozduh. |tot eksperiment privel professora v eshche bol'shij vostorg. - Goryuchij gaz! Da kakoj - legche vozduha! Teper' ya uveren, chto v nem soderzhitsya znachitel'noe kolichestvo svobodnogo vodoroda. Podozhdite, druz'ya moi! Dzhordzh |duard CHellendzher eshche ne ischerpal vseh svoih vozmozhnostej! Velikij um vsegda zastavlyaet prirodu sluzhit' sebe. Vy eshche ubedites' v etom sobstvennymi glazami! - On gordelivo vypyatil grud', no tak i ne podelilsya s nami svoimi tajnymi zamyslami. CHto kasaetsya menya, to bereg kazalsya mne malointeresnym po sravneniyu s samim ozerom. Poyavlenie indejcev i shum stoyanki raspugali vse zhivoe v ego okrestnostyah, i nichto ne narushalo tishiny, stoyavshej vokrug nashego lagerya, esli ne schitat' neskol'kih pterodaktilej, kotorye parili vysoko v nebe, vysmatrivaya padal'. No rozovatye vody central'nogo ozera zhili svoej zhizn'yu. CH'i-to ogromnye aspidno-chernye spiny i zubchatye plavniki to i delo vzmetali serebryanye bryzgi nad vodoj i snova ischezali v glubine. Peschanye otmeli kisheli kakimi-to urodlivymi sushchestvami - ne to ogromnymi cherepahami, ne to yashchericami, i sredi nih nam osobenno brosilos' v glaza odno chudovishche. Ploskoe, slovno loskut kozhi, ono podergivalos' vsej svoej poverhnost'yu, otlivavshej zhirnymi blikami, i medlenno polzlo po pesku. Vremya ot vremeni iz vody vdrug vyrastali golovy kakih-to zmeepodobnyh sushchestv, kotorye, graciozno izvivayas', plyli budto v vorotnichke iz peny i s takim zhe penyashchimsya shlejfom pozadi. No, kak okazalos', eto byli sovsem ne zmei. Odno takoe sushchestvo vylezlo na peschanuyu otmel' nedaleko ot nas, i my uvideli, chto dlinnaya sheya perehodit u nego v cilindricheskoe tulovishche s ogromnymi pereponchatymi plavnikami. CHellendzher i Sammerli, uzhe prisoedinivshiesya k nam, sebya ne pomnili ot vostorga i udivleniya. - Pleziozavr! Presnovodnyj pleziozavr! - voskliknul Sammerli. - I ya vizhu ego sobstvennymi glazami! Moj dorogoj CHellendzher, kto iz zoologov mozhet pohvalit'sya takim schast'em? Nastupila noch', kostry nashih krasnokozhih soyuznikov uzhe zardeli v temnote, kogda nam nakonec udalos' uvesti oboih professorov ot okoldovavshego ih pervobytnogo ozera. No, dazhe lezha na beregu daleko ot vody, my prodolzhali slyshat' vspleski i fyrkan'e ispolinov, obitavshih v ego glubine. S pervymi rassvetnymi luchami ves' lager' byl uzhe na nogah, i chas spustya my vystupili v nash besprimernyj pohod. YA chasto mechtal dozhit' do toj minuty, kogda menya poshlyut voennym korrespondentom na front. No kakoj mechtatel' mog by predstavit' sebe kampaniyu, podobnuyu toj, kotoruyu sud'ba poslala na moyu dolyu! Itak, pristupayu k svoemu .pervomu doneseniyu s teatra voennyh dejstvij." Za noch' nashi sily popolnilis' novymi otryadami tuzemcev, tak chto k utru u nas naschityvalos' uzhe do chetyrehsot-pyatisot voinov. Vpered byli vyslany razvedchiki, a za nimi somknutoj kolonnoj dvigalis' glavnye sily. My podnyalis' po otlogomu sklonu, porosshemu kustarnikom, i vyshli k dzhunglyam. Kop'enoscy i luchniki rassypalis' nerovnoj cep'yu vdol' opushki. Rokston i CHellendzher zanyali mesta na pravom flange, ya i Sammerli - na levom. Itak, my, vooruzhennye po poslednemu slovu oruzhejnoj tehniki, veli v boj dikuyu ordu kamennogo veka. Protivnik nedolgo zastavil sebya zhdat'. Lesnaya chashcha oglasilas' pronzitel'nym voem, i svora chelovekoobez'yan, vooruzhennyh kamnyami i dubinkami, rinulas' v samyj centr nastupayushchih indejcev. |to byl smelyj, no dovol'no bessmyslennyj manevr, ibo neuklyuzhie, krivonogie tvari ne mogli tyagat'sya s lovkimi, kak koshki, tuzemcami. Strashnoe zrelishche predstalo nashim glazam: raz®yarennye obez'yany s penoj u rta, besheno sverkaya belkami, brosalis' na svoih izvorotlivyh vragov, strelyavshih v nih iz lukov. Mimo menya s revom proneslos' ogromnoe chudovishche, grud' i boka kotorogo byli utykany strelami. YA szhalilsya nad nim i vystrelil - ono ruhnulo zamertvo sredi kustov aloe. No bol'she mne ne prishlos' strelyat', tak kak ataka byla napravlena v samyj centr cepi i indejcy otbili ee bez nashej pomoshchi. Iz teh obez'yan, kotorye uchastvovali v etoj vylazke, vryad li hot' odna ubralas' zhivoj pod zashchitu derev'ev. No kogda my vstupili v les, delo prinyalo bolee ser'eznyj oborot. Otchayannyj boj prodolzhalsya chas s lishnim, i vremenami mne kazalos', chto nasha pesenka speta. Obez'yany vyskakivali iz chashchi i ukladyvali svoimi dubinkami srazu po tri, po chetyre indejca, ne dav im dazhe vremeni pustit' v hod kop'ya. Udary ih tyazhelejshih dubinok byli sokrushitel'ny. Odin iz nih prishelsya po vintovke Sammerli, i ot nee ostalis' odni shchepy. Eshche minuta - i takaya zhe uchast' postigla by i ego golovu, no vovremya podospevshij indeec pronzil kop'em zamahnuvshegosya na Sammerli vraga. Obez'yany, zabravshiesya na derev'ya, shvyryali v nas kamnyami i ogromnymi such'yami, nekotorye prygali vniz, v samuyu gushchu svalki, i dralis' s ozhestocheniem, do poslednej kapli krovi. Indejcy drognuli, i esli b ne ogon' nashih vintovok, nanosivshij ogromnyj uron protivniku, nichto ne uderzhalo by ih ot begstva. Odnako vozhd' snova sobral svoih voinov i s takoj stremitel'nost'yu povel ih v ataku, chto teper' uzhe prihodilos' otstupat' obez'yanam. Sammerli byl obezoruzhen, no ya vypuskal pulyu za pulej, a s pravogo flanga tozhe donosilas' nepreryvnaya strel'ba. Nakonec obez'yan obuyala panika. Vizzha i voya, oni brosilis' vrassypnuyu, a nashi soyuzniki s dikimi voplyami pognalis' za nimi. |tot den' dolzhen byl voznagradit' cheloveka za vse raspri, ne zatihayushchie iz veka v vek, za zhestokosti i presledovaniya, kotorymi tol'ko i byla bogata ego ubogaya istoriya. Otnyne on stanovilsya gospodinom plato, a chelovekozver' dolzhen byl raz i navsegda zanyat' polozhennoe emu podchinennoe mesto. Kak ni mchalis' pobezhdennye, nichto ne moglo spasti ih ot dikarej, i lesnaya chashcha to i delo oglashalas' pobednymi klikami, zvonom tetivy i gluhim stukom padayushchih s derev'ev tel. YA bezhal vsled za vsemi i vdrug natknulsya na lorda Dzhona i CHellendzhera, kotorye otyskivali nas. - Nu, koncheno! - skazal lord Dzhon. - Zaklyuchitel'nuyu chast' mozhno predostavit' indejcam. Zrelishche budet ne iz priyatnyh. CHem men'she my uvidim, tem spokojnee budem spat'. Glaza CHellendzhera goreli voinstvennym ognem. - Druz'ya moi! Na nashu dolyu vypalo schast'e prisutstvovat' pri odnoj iz teh bitv, kotorye opredelyayut dal'nejshij hod istorii, reshayut sud'by mira! - provozglasil on, s gordelivym vidom prohazhivayas' pered nami. - CHto znachit pobeda odnogo naroda nad drugim? Rovno nichego. Ona ne menyaet dela. No zhestokie bitvy na zare vremen, kogda peshchernye zhiteli odolevali tigrov ili kogda slon vpervye uznaval,chto u nego est' vlastelin, - vot eto byli podlinnye zavoevaniya, podlinnye pobedy, kotorye ostavlyali sled v istorii. Kakuyu zhe nado bylo imet' veru v konechnuyu celesoobraznost' podobnyh poboishch, chtoby opravdyvat' ih zhestokost'! Idya po lesu, my na kazhdom shagu vstrechali trupy obez'yan, pronzennyh kop'yami i strelami indejcev. Izurodovannye chelovecheskie tela otmechali mesta osobenno zharkih shvatok, kogda vrag dorogo prodaval svoyu zhizn'. Vperedi vse vremya slyshalis' kriki i rev, i po nim my sledili za napravleniem pogoni. Obez'yan ottesnili k ih gorodu, tam oni sobrali poslednie sily, no i eto im ne pomoglo, i teper' my podospeli kak raz vovremya, chtoby prisutstvovat' pri strashnoj zaklyuchitel'noj scene. Na tu samuyu polyanu u kraya obryva, kotoraya dva dnya nazad byla svidetel'nicej nashih podvigov, indejcy vygnali okolo sotni ucelevshih v bitve obez'yan. My podoshli v tu minutu, kogda pobediteli s kop'yami napereves vzyali etu kuchku v polukol'co. Vse bylo koncheno v neskol'ko sekund. Tridcat'-sorok obez'yan polegli tut zhe na meste. Ostal'nye vizzhali, otbivalis', no eto nichemu ne pomoglo. Ih sbrosili v propast', i oni razdelili uchast' svoih prezhnih zhertv, naporovshis' na ostryj bambuk, kotoryj ros vnizu, na glubine shestisot futov. CHellendzher byl prav: otnyne chelovek navsegda utverdil svoe gospodstvo v Strane Mepl-Uajta. Samcy obez'yan'ego plemeni byli istrebleny vse do odnogo, obez'yanij gorod razrushen, samki i detenyshi ugnany v nevolyu. Poslednij krovavyj boj polozhil konec vekovoj mezhdousobice cheloveka i obez'yany. |ta pobeda byla nam sil'no na ruku. My vernulis' v svoj lager' k broshennym tam zapasam i ustanovili svyaz' s nashim negrom, kotoryj byl do smerti napugan strashnym zrelishchem, kogda obez'yany gradom posypalis' v propast'. - Uhodite ottuda, uhodite! - krichal on, i glaza lezli u nego na lob ot straha. - Tam d'yavol, on vas pogubit! - Ustami negra glagolet istina, - ubezhdenno progovoril Sammerli. - Dovol'no s nas priklyuchenij, tem bolee chto oni po svoemu harakteru sovershenno ne podobayut lyudyam nashego polozheniya. CHellendzher, napominayu vam vashi slova. Otnyne vy dolzhny dumat' tol'ko o tom, kak vyzvolit' nas iz etoj uzhasnoj strany i vernut' v civilizovannyj mir. Glava XV. GLAZA NASHI NE PERESTAVALI DIVITXSYA YA vedu svoj dnevnik izo dnya v den' i vse zhdu toj minuty, kogda mozhno budet napisat', chto tuchi, navisshie nad nami, rasseyalis' i skvoz' nih glyanulo solnce. My do sih por ne znaem, kak vybrat'sya otsyuda, i gor'ko setuem na sud'bu. I vse zhe ya sovershenno yasno predstavlyayu sebe, chto kogda-nibud' my s blagodarnost'yu budem vspominat' ob etoj vynuzhdennoj zaderzhke na plato, kotoraya dala nam vozmozhnost' nablyudat' vse novye i novye chudesa Strany Mepl-Uajta i zhizn' ee obitatelej. Pobeda indejcev nad plemenem chelovekoobez'yan kruto izmenila nashe polozhenie. S teh por my stali podlinnymi hozyaevami plato, ibo tuzemcy vzirali na nas so strahom i blagodarnost'yu, pomnya, chto nasha chudodejstvennaya sila pomogla im raspravit'sya s ih iskonnymi vragami. Oni, veroyatno, nichego ne imeli by protiv, esli b takie mogushchestvennye i zagadochnye sushchestva sovsem pokinuli plato, no spusk k ravnine byl neizvesten im. Naskol'ko nam udalos' ponyat' po ih znakam, plato soedinyalos' ran'she s ravninoj tunnelem, nizhnij konec kotorogo my videli pri obhode kamennoj gryady. V nezapamyatnye vremena etim putem podnimalis' na plato chelovekoobez'yany i indejcy, a ne tak davno im zhe vospol'zovalsya Mepl-Uajt so svoim tovarishchem. No god nazad zdes' proizoshlo sil'noe zemletryasenie, i verhnyuyu chast' tunnelya nagluho zavalilo oblomkami skal. Kogda my vyrazhali zhelanie spustit'sya vniz, na ravninu, indejcy tol'ko pozhimali plechami i otricatel'no kachali golovoj. To li oni dejstvitel'no ne mogli pomoch' nam, to li ne hoteli, skazat' trudno. Posle pobedonosnogo pohoda indejcy peregnali ucelevshih obez'yan v druguyu chast' plato (bozhe, kak oni vyli dorogoj!) i poselili ih nepodaleku ot svoih peshcher. I s etogo dnya obez'yan'e plemya pereshlo v polnoe rabstvo k cheloveku. Sredi nochnoj tishiny chasto razdavalis' protyazhnye vopli kakogo-nibud' pervobytnogo Iezekiilya, oplakivayushchego svoyu byluyu slavu i byloe velichie obez'yan'ego goroda. Otnyne pokorennye obez'yany dolzhny byli dovol'stvovat'sya skromnoj rol'yu drovosekov i vodonosov pri svoem vlasteline - cheloveke. CHerez dva dnya posle bitvy my snova peresekli plato i raspolozhilis' lagerem u podnozhiya krasnyh skal. Indejcy predlagali nam ustroit'sya v peshcherah, no lord Dzhon ne soglasilsya na eto, schitaya, chto esli oni zamyslyat chto-nibud' protiv nas, to my budem vsecelo v ih vlasti. Poetomu my predpochli sohranit' svoyu nezavisimost' i, podderzhivaya s nashimi soyuznikami samye luchshie otnosheniya, vse zhe derzhali oruzhie nagotove. Nam chasto prihodilos' byvat' v ih peshcherah, no my tak i ne vyyasnili, komu indejcy obyazany etim zamechatel'nym zhil'em - s