Ocenite etot tekst:



--------------------------------------------------------------------------
     Perevod N. Vysockoj
     Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
--------------------------------------------------------------------------


     Vryad li kogda-nibud' udastsya tochno  i  okonchatel'no  ustanovit',  chto
imenno proizoshlo mezhdu |dvardom Bellingemom i Uil'yamom Monkhauzom Li i chto
tak uzhasnulo Aberkromba Smita. Pravda, my raspolagaem  podrobnym  i  yasnym
rasskazom samogo Smita, i  koe-chto  podtverzhdaetsya  svidetel'stvami  slugi
Tomasa Stajlsa i prepodobnogo Plamptri Pitersona, chlena soveta  Starejshego
kolledzha, a takzhe drugih lic, kotorym sluchajno dovelos'  uvidet'  tot  ili
inoj epizod iz cepi etih neveroyatnyh proisshestvij Glavnym obrazom, odnako,
nado polagat'sya na rasskaz Smita, i bol'shinstvo,  nesomnenno,  reshit,  chto
skoree uzh v rassudke odnogo cheloveka, pust'  vneshne  i  vpolne  zdorovogo,
mogut proishodit' strannye processy i yavleniya, chem dopustit  mysl',  budto
nechto sovershenie vyhodyashchee za granicy estestvennogo moglo  imet'  mesto  v
stol' proslavlennom sredotochii uchenosti  i  prosveshcheniya,  kak  Oksfordskij
universitet. No esli vspomnit' o tom, kak tesny i prihotlivy  eti  granicy
estestvennogo, o tom, chto, nesmotrya na vse svetil'niki  na^ki,  opredelit'
ih mozhno lish' priblizitel'no i chto vo t'me, vplotnuyu podstupayushchej  k  etim
granicam, skryvayutsya  strashnye  neogranichennye  vozmozhnosti,  to  ostaetsya
priznat', chto lish' ochen' besstrashnyj, uverennyj v sebe chelovek voz'met  na
sebya smelost'  otricat'  veroyatnost'  teh  nevedomyh,  okol'nyh  trop,  po
kotorym sposoben brodit' chelovecheskij duh.
     V Oksforde, v odnom kryle kolledzha,  kotoryj  my  uslovimsya  nazyvat'
Starejshim, est' ochen' drevnyaya uglovaya bashnya. Pod  bremenem  let  massivnaya
arka  nad  vhodnoj  dver'yu  zametno  osela,  a  serye,  pokrytye   pyatnami
lishajnikov kamennye glyby, gusto opleteny i svyazany  mezhdu  soboj  vetvyami
plyushcha - budto  mat'-priroda  reshila  ukrepit'  kamni  na  sluchaj  vetra  i
nepogody. Za dver'yu nachinaetsya kamennaya vintovaya lestnica. Na nee  vyhodyat
dve ploshchadki, a tret'ya zavershaet; ee stupeni isterty i  vyshcherbleny  nogami
beschislennyh pokolenij iskatelej znanij. ZHizn', kak  voda,  tekla  po  nej
vniz i, podobno vode, ostavlyala na svoem puti eti vpadiny. Ot oblachennyh v
dlinnye mantii, pedantichnyh shkolyarov vremen Plantagenetov do molodyh poves
pozdnejshih epoh - kakoj polnokrovnoj, kakoj sil'noj byla eta molodaya struya
anglijskoj zhizni! I chto zhe  ostalos'  ot  vseh  etih  nadezhd,  stremlenij,
plamennyh zhelanij? Lish'  koe-gde  na  mogil'nyh  plitah  starogo  kladbishcha
stershayasya nadpis' da eshche, byt' mozhet, gorstka praha v polusgnivshem  grobu.
No cela bezmolvnaya lestnica i mrachnaya staraya stena, na kotoroj  eshche  mozhno
razlichit' perepletayushchiesya linii  mnogochislennyh  geral'dicheskih  emblem  -
budto legli na stenu grotesknye teni davno minuvshih dnej.
     V mae 1884 goda v bashne zhili tri molodyh cheloveka. Kazhdyj zanimal dve
komnaty - spal'nyu i gostinuyu, - vyhodivshie na ploshchadki staroj  lestnicy  V
odnoj iz komnat polupodval'nogo etazha hranilsya ugol', a v drugoj zhil sluga
Tomas Stajls, v obyazannosti kotorogo  vhodilo  prisluzhivat'  trem  verhnim
zhil'cam. Sleva i sprava raspolagalis' auditorii  i  kabinety  professorov,
tak chto obitateli staroj bashni mogli rasschityvat' na izvestnoe  uedinenie,
i  potomu  pomeshcheniya  v  bashne  ochen'  cenilis'  naibolee   userdnymi   iz
starshekursnikov. Takimi i byli vse  troe:  Aberkromb  Smit  zhil  na  samom
verhu, |dvard Bellingem - pod nim, a Uil'yam Monkhauz Li - vnizu.
     Kak-to v desyat' chasov, v svetlyj vesennij vecher, Aberkromb Smit sidel
v kresle, polozhiv na reshetku kamina nogi i  pokurivaya  trubku.  Po  druguyu
storonu kamina v takom zhe kresle i stol'  zhe  udobno  raspolozhilsya  staryj
shkol'nyj tovarishch Smita Dzhefro Hasti. Vecher molodye lyudi proveli na reke  i
potomu byli v sportivnyh kostyumah, no i, pomimo etogo, stoilo vzglyanut' na
ih zhivye, energichnye lica, kak stanovilos' yasno, -  oba  mnogo  byvayut  na
vozduhe, ih vlechet i zanimaet vse, chto po plechu lyudyam otvazhnym i  sil'nym.
Hasti i v samom dele byl zagrebnym v komande svoego kolledzha, a  Smit  byl
grebcom eshche bolee sil'nym, no ten' priblizhayushchihsya ekzamenov uzhe  legla  na
nego, i sejchas on userdno zanimalsya, udelyaya sportu lish' neskol'ko chasov  v
nedelyu, neobhodimyh dlya zdorov'ya. Grudy knig po medicine, razbrosannye  po
stolu kosti, mulyazhi i anatomicheskie tablicy  ob®yasnyali,  chto  imenno  i  v
kakom ob®eme izuchal Smit, a visevshie nad kaminnoj polkoj uchebnye rapiry  i
bokserskie perchatki  namekali  na  sposob,  posredstvom  kotorogo  Smit  s
pomoshch'yu Hasti mog  naibolee  effektivno,  tut  zhe,  na  meste,  zanimat'sya
sportom. Oni  byli  bol'shimi  druz'yami,  nastol'ko  bol'shimi,  chto  teper'
sideli, pogruzivshis' v to blazhennoe molchanie,  kotoroe  znamenuet  vershinu
istinnoj druzhby.
     - Nalej sebe viski, - skazal, nakonec, popyhivaya  trubkoj,  Aberkromb
Smit. - SHotlandskoe v grafine, a v butyli - irlandskoe.
     - Net, blagodaryu. YA uchastvuyu v gonkah. A kogda treniruyus', ne p'yu.  A
ty?
     - Den' i noch' zanimayus'. Pozhaluj, obojdemsya bez viski.
     Hasti kivnul, i oba umirotvorenno umolkli.
     - Kstati, Smit, - zagovoril vskore Hasti, - ty  uzhe  poznakomilsya  so
svoimi sosedyami?
     - Pri vstreche kivaem drug drugu. I tol'ko.
     - Hm. Po-moemu, luchshe etim i ogranichit'sya. Mne koe-chto  izvestno  pro
nih oboih. Ne mnogo, no i etogo dovol'no. Na tvoem meste ya by  ne  stal  s
nimi blizko shodit'sya. Pravda,  o  Monkhauze  Li  nichego  durnogo  skazat'
nel'zya.
     - Ty imeesh' v vidu hudogo?
     - Imenno.  On   vpolne   dzhentl'men   i   chelovek   poryadochnyj.   No,
poznakomivshis' s nim, ty neizbezhno poznakomish'sya i s Bellingemom.
     - Ty imeesh' v vidu tolstyaka?
     - Da, ego. A s takim sub®ektom ya by ne stal znakomit'sya.
     Aberkromb Smit udivlenno podnyal brovi i posmotrel na druga.
     - A chto takoe? - sprosil on. - P'et? Kartezhnik? Naglec? Ty obychno  ne
slishkom pridirchiv.
     - Srazu vidno, chto ty s nim neznakom, ne to by ne sprashival.  Est'  v
nem chto-to gnusnoe, zmeinoe. YA  ego  ne  vynoshu.  Po-moemu,  on  predaetsya
tajnym porokam - zloveshchij chelovek. Hotya sovsem ne glup. Govoryat,  v  svoej
oblasti on ne imeet ravnyh - takogo znatoka eshche ne byvalo v kolledzhe.
     - Medicina ili klassicheskaya filologiya?
     - Vostochnye yazyki. Tut on sushchij d'yavol. CHillingvort  kak-to  vstretil
ego na Nile, u vtoryh porogov, Bellingem  boltal  s  arabami  tak,  slovno
rodilsya sredi nih i vyros. S koptami on govoril po-koptski,  s  evreyami  -
po-drevneevrejski, s beduinami - po-arabski, i oni  byli  gotovy  celovat'
kraj ego plashcha. Tam eshche ne perevelis' stariki otshel'niki - sidyat  sebe  na
skalah i terpet' ne mogut chuzhezemcev. No, edva zavidev Bellingema -  on  i
dvuh slov skazat' ne uspel, - oni srazu  zhe  nachinali  polzat'  na  bryuhe.
CHillingvort govorit, chto on  v  zhizni  ne  nablyudal  nichego  podobnogo.  A
Bellingem prinimal vse kak dolzhnoe, vazhno rashazhival sredi etih  bednyag  i
pouchal ih. Ne durno dlya studenta nashego kolledzha, a?
     - A pochemu ty skazal, chto nel'zya poznakomit'sya s Li bez  togo,  chtoby
ne poznakomit'sya s Bellingemom?
     - Bellingem pomolvlen s ego  sestroj  |velinoj.  Prelestnaya  devushka,
Smit! YA horosho znayu vsyu ih sem'yu. Toshno videt' ryadom s nej  eto  chudovishche.
Oni vsegda napominayut mne zhabu i golubku.
     Aberkromb Smit uhmyl'nulsya i vykolotil trubku ob reshetku kamina.
     - Vot ty, starina, i vydal sebya s golovoj. Kakoj ty zhutkij  revnivec!
Pravo zhe, tol'ko poetomu ty na nego i zlish'sya.
     - Verno. YA znal ee eshche rebenkom, i mne gor'ko videt', kak ona riskuet
svoim schast'em. A ona riskuet. Vyglyadit on merzostno. I  harakter  u  nego
merzkij, zlobnyj. Pomnish' ego istoriyu s Longom Nortonom?
     - Net. Ty vse zabyvaesh', chto ya tut chelovek novyj
     - Da-da, verno, eto ved' sluchilos' proshloj zimoj. Nu tak vot,  znaesh'
tropu vdol' rechki?  SHli  kak-to  po  nej  neskol'ko  studentov,  Bellingem
vperedi vseh, a navstrechu im - staruha, rynochnaya torgovka.  Lil  dozhd',  a
tebe izvestno, vo chto prevrashchayutsya tam polya posle livnya. Tropa  shla  mezhdu
rechkoj i gromadnoj luzhej, pochti s reku shirinoj. I  eta  svin'ya,  prodolzhaya
idti posredi tropinki, stolknul starushku v gryaz'.  Predstavlyaesh',  vo  chto
prevratilas' ona sama i ves' ee tovar? Takaya eto  byla  merzost',  i  Long
Norton, chelovek na redkost' krotkij, otkrovenno vyskazal emu  svoe  mnenie
Slovo za slovo, a konchilos' tem, chto  Norton  udaril  Bellingema  trost'yu.
Skandal vyshel grandioznyj, i teper' pryamo smeh beret, kogda vidish',  kakie
krovozhadnye vzglyady brosaet Bellingem na Nortona pri vstreche. CHert poberi,
Smit, uzhe pochti odinnadcat'!
     - Ne speshi. Vykuri eshche trubku
     - Ne mogu. YA ved' treniruyus'. Mne by davno nado spat', a ya sizhu tut u
tebya i boltayu. Esli mozhno, ya pozaimstvuyu tvoj cherep.  Moj  vzyal  na  mesyac
Uil'yams. YA crihvachu i tvoi ushnye kosti, esli oni tebe  na  samom  dele  ne
nuzhny. Premnogo blagodaren. Sumka mne ne ponadobitsya, prekrasno donesu vse
v rukah. Spokojnoj nochi, syn moj, da ne zabyvaj, chto  ya  tebe  skazal  pro
soseda.
     Kogda Hasti, prihvativ svoyu anatomicheskoyu dobychu, sbezhal po  vintovoj
lestnice, Aberkromb Smit shvyrnul trubku v korzinu dlya bumag  i,  pridvinuv
stul poblizhe  k  lampe,  pogruzilsya  v  tolstyj  zelenyj  tom,  ukrashennyj
ogromnymi cvetnymi  shemami  tainstvennogo  carstva  nashih  vnutrennostej,
kotorym kazhdyj iz nas tshchetno pytaetsya pravit'. Hot' i novichok v  Oksforde,
nash student ne byl novichkom v medicine - on uzhe chetyre  goda  zanimalsya  v
Glazgo i Berline, i predstoyashchij ekzamen obeshchal emu diplom vracha.
     Reshitel'nyj rot, bol'shoj lob, nemnogo grubovatye cherty lica  govorili
o tom, chto esli vladelec ih i ne nadelen blestyashchimi sposobnostyami, to  ego
uporstvo, terpenie i vynoslivost', vozmozhno, pozvolyat emu zatmit'  talanty
kuda bolee yarkie. Togo,  kto  sumel  postavit'  sebya  sredi  shotlandcev  i
nemcev, zateret' ne tak-to  prosto.  Smit  horosho  zarekomendoval  sebya  v
Glazgo i Berline i reshil upornym trudom sozdat' sebe takuyu zhe reputaciyu  v
Oksforde.
     On chital pochti chas, i strelki chasov, gromko  tikavshih  na  stolike  v
uglu, uzhe pochti soshlis' na  dvenadcati,  kogda  do  sluha  Smita  vnezapno
donessya rezkij, pronzitel'nyj zvuk, slovno kto-to v  velichajshem  volnenii,
zadohnuvshis', so svistom vtyanul  v  sebya  vozduh.  Smit  otlozhil  knigu  i
prislushalsya. Po storonam i nad nim nikogo ne bylo,  a  znachit,  pomeshavshij
emu zvuk mog razdat'sya tol'ko u nizhnego soseda - u togo samogo, o  kotorom
tak nelestno  otzyvalsya  Hasti.  Dlya  Smita  etot  sosed  byl  vsego  lish'
obryuzgshim, molchalivym chelovekom s blednym licom; pravda,  ochen'  userdnym:
kogda sam on uzhe gasil lampu, ot lampy soseda  prodolzhal  padat'  iz  okma
staroj bashni zolotistyj luch sveta. |ta obshchnost' pozdnih  zanyatij  pohodila
na kakuyu-to  bezmolvnuyu  svyaz'.  I  glubokoj  noch'yu,  kogda  uzhe  blizilsya
rassvet, Smitu bylo otradno soznavat', chto gde-to ryadom  kto-to  stol'  zhe
malo dorozhit snom, kak i on. I dazhe sejchas, obrativshis' myslyami k  sosedu,
Smit ispytyval  k  nemu  dobrye  chuvstva.  Hasti  -  chelovek  horoshij,  no
grubovatyj, tolstokozhij, ne nadelennyj chutkost'yu  i  voobrazheniem.  Vsyakoe
otklonenie  ot  togo,  chto  kazalos'  emu  obrazcom  muzhestvennosti,   ego
razdrazhalo. Dlya Hasti ne sushchestvovali lyudi, k kotorym ne podhodili  merki,
prinyatye v zakrytyh uchebnyh zavedeniyah. Kak i mnogie zdorovye lyudi, on byl
sklonen videt' v teloslozhenii cheloveka priznaki ego  haraktera  i  schitat'
proyavleniem  durnyh  naklonnostej  to,  chto  na  samom  dele  bylo  prosto
nedostatochno horoshim krovoobrashcheniem. Smit, nadelennyj bolee ostrym  umom,
znal etu osobennost' svoego druga i pomnil o nej, kogda obratilsya  myslyami
k cheloveku, prozhivavshemu vnizu.
     Strannyj zvuk bol'she ne povtoryalsya, i Smit uzhe prinyalsya bylo snova za
rabotu, kogda v nochnoj tishine razdalsya hriplyj krik, vernee, vopl'  -  zov
do smerti ispugannogo, ne vladeyushchego soboj cheloveka. Smit vskochil na  nogi
i uronil knigu. On byl ne robkogo desyatka, no v etom vnezapnom krike uzhasa
prozvuchalo takoe, chto krov' u nego zastyla v zhilah  i  po  spine  pobezhali
murashki. Krik prozvuchal v takom meste i v takoj chas, chto na um emu  prishli
tysyachi samyh neveroyatnyh predpolozhenij. Brosit'sya vniz ili  zhe  podozhdat'?
Kak istyj anglichanin, Smit terpet' ne mog okazyvat'sya v glupom  polozhenii,
a soseda svoego on znal tak malo, chto vmeshat'sya v ego dela bylo  dlya  nego
sovsem ne prosto. No poka  on  stoyal  v  nereshitel'nosti,  obdumyvaya,  kak
postupit', na lestnice poslyshalis' toroplivye shagi, i Monkhauz Li, v odnom
bel'e, blednyj kak polotno, vbezhal v komnatu.
     - Begite skoree vniz! - zadyhayas', kriknul on. - Bellingemu ploho.
     Aberkromb  Smit  brosilsya  sledom  za  Li  po  lestnice  v  gostinuyu,
raspolozhennuyu pod ego gostinoj, odnako kak ni byl on ozabochen sluchivshimsya,
perestupiv porog, on nevol'no s udivleniem oglyadel ee.  Takoj  komnaty  on
eshche nikogda ne vidyval - ona skoree napominala muzej. Steny i  potolok  ee
splosh'  pokryvali  sotni  raznoobraznyh  dikovinok  iz  Egipta  i   drugih
vostochnyh stran. Vysokie uglovatye figury s  noshej  ili  oruzhiem  v  rukah
shestvovali vokrug komnaty,  napominaya  nelepyj  friz.  Vyshe  raspolagalis'
izvayaniya s golovoj byka,  aista,  koshki,  sovy  i  sredi  nih,  uvenchannye
zmeyami, vladyki s mindalevidnymi glazami, a  takzhe  strannye,  pohozhie  na
skarabeev bozhestva, vyrezannye  iz  goluboj  egipetskoj  lyapis-lazuri.  Iz
kazhdoj nishi, s kazhdoj polki smotreli Gor, Izida i Oziris, a pod  potolkom,
razinuv past',  visel  v  dvojnoj  petle  istinnyj  syn  drevnego  Nila  -
gromadnyj krokodil.
     V centre etoj neobychajnoj  komnaty  stoyal  bol'shoj  kvadratnyj  stol,
zavalennyj bumagami, sklyankami i vysushennymi list'yami kakogo-to krasivogo,
pohozhego  na  pal'mu  rasteniya.  Vse  eto  bylo  sdvinuto  v  kuchu,  chtoby
osvobodit' mesto dlya derevyannogo  futlyara  mumii,  kotoryj  otodvinuli  ot
steny - okolo nee bylo pustoe prostranstvo - i  postavili  na  stol.  Sama
mumiya - strashnaya, chernaya i vysohshaya, pohozhaya  na  suchkovatuyu  obuglivshuyusya
goloveshku, byla napolovinu vynuta iz  futlyara,  napominavshaya  ptich'yu  lapu
ruka lezhala na stole. K futlyaru byl prislonen drevnij, pozheltevshij  svitok
papirusa, i pered vsem etim sidel  v  derevyannom  kresle  hozyain  komnaty.
Golova ego  byla  otkinuta,  polnyj  uzhasa  vzglyad  shiroko  otkrytyh  glaz
prikovan k visyashchemu pod potolkom krokodilu, sinie, tolstye guby pri kazhdom
vydohe s shumom vypyachivalis'.
     - Bozhe moj! On umiraet! - v otchayanii kriknul Monkhauz Li.
     Li byl  strojnyj,  krasivyj  yunosha,  temnoglazyj  i  smuglyj,  bol'she
pohozhij na ispanca, chem na anglichanina, i prisushchaya emu  kel'tskaya  zhivost'
rezko kontrastirovala s saksonskoj flegmatichnost'yu Aberkromba Smita.
     - Po-moemu,  eto  vsego  lish'  obmorok,  -  skazal  student-medik.  -
Pomogite-ka mne. Berites' za nogi. Teper' polozhim ego na divan. Mozhete  vy
skinut' na pol vse eti chertovy derevyashki? Nu i kavardak! Sejchas rasstegnem
emu vorotnik, dadim vody, i on ochnetsya. CHem on tut zanimalsya?
     - Ne znayu. YA uslyshal ego  krik.  Pribezhal  k  nemu.  My  ved'  blizko
znakomy. Ochen' lyubezno s vashej storony, chto vy spustilis' k nemu.
     - Serdce stuchit, slovno kastan'ety, - skazal Smit,  polozhiv  ruku  na
grud' Bellingema. - Po-moemu, chto-to ego do smerti napugalo.  Oblejte  ego
vodoj. Nu i lico zhe u nego!
     I  dejstvitel'no,  strannoe  lico  Bellingema   kazalos'   neobychajno
ottalkivayushchim, ibo cvet i cherty ego byli sovershenno  protivoestestvennymi.
Ono bylo belym, no to ne byla obychnaya pri ispuge blednost', net,  to  byla
absolyutno beskrovnaya  belizna  -  kak  bryuho  kambaly.  Polnoe  lico  eto,
kazalos', bylo ran'she eshche polnee - sejchas kozha na nem obvisla skladkami, i
ego pokryvala gustaya set'  morshchin.  Temnye,  korotkie,  nepokornye  volosy
stoyali dybom, tolstye morshchinistye ushi ottopyrivalis'. Svetlye serye  glaza
byli otkryty, zrachki rasshireny, v zastyvshem  vzglyade  chitalsya  uzhas.  Smit
smotrel, i emu kazalos', chto nikogda eshche na lice  cheloveka  ne  prostupali
tak yavstvenno priznaki porochnoj natury, i on uzhe bolee ser'ezno otnessya  k
preduprezhdeniyu, poluchennomu chas nazad ot Hasti.
     - CHto zhe, chert poberi, moglo ego tak napugat'? - sprosil on.
     - Mumiya.
     - Mumiya? Kak tak?
     - Ne znayu. Ona otvratitel'naya, i v nej est' chto-to zhutkoe. Hot' by on
s nej rasstalsya! Uzh vtoroj raz pugaet menya. Proshloj zimoj sluchilos' to  zhe
samoe. YA zastal ego v takom zhe sostoyanii - i  togda  pered  nim  byla  eta
merzkaya shtuka.
     - No zachem zhe emu eta mumiya?
     - Vidite li, on chelovek s prichudami. |to ego strast'. O  takih  veshchah
on v Anglii znaet bol'she vseh. Da tol'ko, po-moemu, luchshe by emu ne znat'!
Ah, on, kazhetsya, nachinaet prihodit' v sebya!
     Na mertvenno blednyh shchekah Bellingema stali medlenno prostupat' zhivye
kraski, i veki ego drognuli,  kak  vzdragivaet  parus  pri  pervom  poryve
vetra. On szhal i razzhal kulaki, so  svistom  vtyanul  skvoz'  zuby  vozduh,
zatem rezko vskinul golovu i uzhe osmyslenno oglyadel komnatu. Kogda  vzglyad
ego upal na mumiyu, on vskochil, shvatil svitok papirusa, sunul ego  v  yashchik
stola, zaper na klyuch i, poshatyvayas', pobrel nazad k divanu.
     - CHto sluchilos'? CHto vam tut nado?
     - Ty krichal i podnyal uzhasnyj tararam, - otvetil Monkhauz Li. - Esli b
ne prishel nash verhnij sosed, ne znayu, chto by ya odin stal s toboj delat'.
     - Ah, tak eto Aberkromb Smit! - skazal Bellingem, glyadya na  Smita.  -
Ochen' lyubezno, chto vy prishli. Kakoj zhe ya durak! O gospodi, kakoj durak!
     On zakryl lico rukami i razrazilsya istericheskim smehom.
     - Poslushajte! Perestan'te! - zakrichal Smit, grubo tryasya Bellingema za
plecho. - Nervy u vas sovsem rasshatalis', vy dolzhny prekratit'  eti  nochnye
razvlecheniya s mumiej, ne to sovsem rehnetes'. Vy i tak uzhe na predele.
     - Interesno, - nachal Bellingem, - sohranili by vy na moem meste  hot'
stol'ko hladnokroviya, esli by...
     - CHto?
     - Da tak, nichego. Prosto interesno, smogli by vy bez ushcherba dlya svoej
nervnoj sistemy prosidet' celuyu noch' naedine s  mumiej.  No  vy,  konechno,
pravy. Pozhaluj, ya dejstvitel'no za  poslednee  vremya  podverg  svoi  nervy
slishkom tyazhkim ispytaniyam. No teper' uzhe vse v poryadke. Tol'ko ne uhodite.
Pobud'te zdes' neskol'ko minut, poka ya sovsem ne pridu v sebya.
     - V komnate ochen' dushno, - zametil  Li  i,  raspahnuv  okno,  vpustil
svezhij nochnoj vozduh.
     - |to bal'zamicheskaya smola, - skazal Bellingem.
     On vzyal so stola odin iz suhih list'ev i poderzhal ego nad  lampoj,  -
list zatreshchal, vzvilos' kol'co gustogo dyma, i  komnatu  napolnil  ostryj,
edkij zapah.
     - |to svyashchennoe rastenie - rastenie zhrecov, - ob®yasnil  Bellingem.  -
Vy, Smit, hot' nemnogo znakomy s vostochnymi yazykami?
     - Sovsem ne znakom. Ni slova ne znayu.
     Uslyhav eto, egiptolog, kazalos', pochuvstvoval oblegchenie.
     - Mezhdu prochim, - prodolzhal  on,  -  posle  togo  kak  vy  pribezhali,
skol'ko ya eshche probyl v obmoroke?
     - Ne dolgo. Minut pyat'.
     - YA tak i dumal, chto eto  ne  moglo  prodolzhat'sya  slishkom  dolgo,  -
skazal Bellingem, gluboko vzdohnuv. -  Kakoe  strannoe  yavlenie  -  poterya
soznaniya!  Ego  nel'zya  izmerit'.  Moi  sobstvennye  oshchushcheniya   ne   mogut
opredelit', dlilos' ono sekundy  ili  nedeli.  Vzyat'  hotya  by  gospodina,
kotoryj lezhit na stole. Umer on v epohu odinnadcatoj dinastii, vekov sorok
nazad, no esli by k nemu vernulsya dar rechi, on by skazal nam,  chto  zakryl
glaza vsego lish' mig nazad. Mumiya eta, Smit, neobychajno horosha.
     Smit  podoshel   k   stolu   i   okinul   temnuyu   skryuchennuyu   figuru
professional'nym vzglyadom. CHerty lica, hot' i nepriyatno  bescvetnye,  byli
bezuprechny, i dva malen'kih, napominayushchih orehi glaza vse eshche pryatalis'  v
temnyh provalah glaznyh vpadin.  Pokrytaya  pyatnami  kozha  tugo  obtyagivala
kosti, i sputannye pryadi zhestkih chernyh volos padali na ushi.  Dva  ostryh,
kak u krysy, zuba prikusili smorshchivshuyusya nizhnyuyu  gubu.  Mumiya  slovno  vsya
podobralas' - ruki byli  sognuty,  golova  podalas'  vpered,  vo  vsej  ee
uzhasnoj figure ugadyvalas' skrytaya sila - Smitu stalo  zhutko.  Byli  vidny
istonchavshie,   slovno    pergamentom    pokrytye    rebra,    vvalivshijsya,
svincovo-seryj zhivot s dlinnym  razrezom  -  sled  bal'zamirovaniya,  -  no
nizhnie konechnosti byli spelenaty grubymi zheltymi bintami.  Tut  i  tam  na
tele i vnutri futlyara lezhali vetochki mirra i kassii.
     - Ne znayu, kak ego  zovut,  -  skazal  Bellingem,  provedya  rukoj  po
ssohshejsya golove. - Vidite li, sarkofag s pis'menami uteryan. Nomer  249  -
vot i ves' ego nyneshnij titul. Smotrite, vot on oboznachen na futlyare.  Pod
takim nomerom on znachilsya na aukcione, gde ya ego priobrel.
     - V svoe vremya on byl ne iz poslednego desyatka, -  zametil  Aberkromb
Smit.
     - On byl velikanom. V mumii shest' futov  sem'  dyujmov.  Tam  on  slyl
velikanom- ved' egiptyane nikogda ne byli osobenno roslymi. A poshchupajte eti
krupnye, shishkovatye kosti! S takim molodcom luchshe bylo ne svyazyvat'sya.
     - Vozmozhno, eti samye ruki pomogali ukladyvat' kamni  v  piramidy,  -
predpolozhil Monkhauz Li, s  otvrashcheniem  rassmatrivaya  skryuchennye  pal'cy,
pohozhie na kogti hishchnoj pticy.
     - Vryad li, - otvetil Bellingem. - Ego pogruzhali v  rastvor  natronnyh
solej i ochen' berezhno za nim uhazhivali.  S  prostymi  kamenshchikami  tak  ne
obhodilis'. Obyknovennaya sol' ili asfal't byli dlya nih dostatochno  horoshi.
Podschitano, chto takie pohorony stoili by  na  nashi  den'gi  okolo  semisot
tridcati funtov sterlingov. Nash drug po men'shej mere prinadlezhal k  znati.
A kak po-vashemu, Smit, chto oznachaet eta korotkaya nadpis'  na  ego  noge  u
stupni?
     - YA uzhe skazal vam, chto ne znayu vostochnyh yazykov.
     - Ah, da, verno. Po-moemu, tut oboznacheno imya togo, kto bal'zamiroval
trup. I, veroyatno, eto byl ochen' dobrosovestnyj master. Mnogoe li iz togo,
chgo sozdano v nashi dni, prosushchestvuet chetyre tysyachi let?
     Bellingem prodolzhal boltat' bystro i neprinuzhdenno, no Aberkromb Smit
yasno videl, chto ego vse eshche perepolnyaet strah. Ruki  Bellingema  tryaslis',
nizhnyaya guba vzdragivala, i vzglyad, kuda by on ni smotrel, opyat'  obrashchalsya
k ego zhutkomu kompan'onu. No,  nesmotrya  na  strah,  v  tone  i  povedenii
Bellingema  skvozilo  torzhestvo.  Glaza  egiptologa  sverkali,  on  bojko,
neprinuzhdenno  rashazhival  po  komnate  Bellingem  pohodil  na   cheloveka,
proshedshego  skvoz'  tyazhkoe  ispytanie,  ot  kotorogo  on  eshche  ne   sovsem
opravilsya, no kotoroe pomoglo emu dostich' postavlennoj celi
     - Neuzheli vy uhodite? - voskliknul on, uvidev, chto  Smit  podnyalsya  s
divana.
     Pri mysli, chto sejchas on ostanetsya odin, k nemu, kazalos',  vernulis'
vse ego strahi, i Bellingem protyanul ruku, slovno hotel zaderzhat' Smita.
     - Da, mne pora. YA dolzhen eshche porabotat'. Vy  uzhe  sovsem  opravilis'.
Dumayu, chto s takoj nervnoj sistemoj vam by  luchshe  izuchat'  chto-nibud'  ne
stol' strashnoe.
     - Nu, obychno ya  ne  teryayu  hladnokroviya.  Mne  i  ran'she  prihodilos'
raspelenyvat' mumii.
     - V proshlyj raz vy poteryali soznanie, - zametil Monkhauz Li.
     - Da, verno.  Nado  zanyat'sya  nervami  -  poprinimat'  lekarstva  ili
podlechit'sya elektrichestvom. Vy ved' ne uhodite, Li?
     - YA v vashem rasporyazhenii, Ned.
     - Togda ya spushchus' k vam i ustroyus' u vas na divane.  Spokojnoj  nochi,
Smit. Ochen' sozhaleyu, chto iz-za moej gluposti prishlos' vas potrevozhit'.
     Oni obmenyalis' rukopozhatiem, i, podnimayas' po  vyshcherblennym  stupenyam
vintovoj lestnicy, student-medik uslyshal, kak povernulsya v  dveri  klyuch  i
ego novye znakomye spustilis' etazhom nizhe.
     Tak neobychno sostoyalos' znakomstvo |dvarda Bellingema  s  Aberkrombom
Smitom, i, po krajnej mere, poslednij ne imel zhelaniya ego  podderzhivat'  A
Bellingem, kazalos', naprotiv, proniksya  simpatiej  k  svoemu  rezkovatomu
sosedu i proyavlyal ee v takoj forme, chto polozhit' etomu konec  mozhno  bylo,
lish'  pribegnuv  k  otkrovennoj  grubosti.  On  dvazhdy  zahodil  k   Smitu
poblagodarit' za okazannuyu pomoshch', a zatem neodnokratno zaglyadyval k nemu,
lyubezno predlagaya knigi, gazety i  mnogoe  drugoe,  chem  mogut  podelit'sya
holostyaki-sosedi. Smit vskore obnaruzhil, chto  Bellingem  -  chelovek  ochen'
erudirovannyj,  s  horoshim  vkusom,  ves'ma  mnogo   chitaet   i   obladaet
fenomenal'noj pamyat'yu. A priyatnye  manery  i  obhoditel'nost'  malo-pomalu
zastavili  Smita   privyknut'   k   ego   ottalkivayushchej   vneshnosti.   Dlya
pereutomlennogo zanyatiyami studenta on okazalsya prekrasnym sobesednikom,  i
nemnogo pogodya Smit obnaruzhil, chto uzhe predvkushaet poseshcheniya soseda i  sam
nanosit otvetnye vizity.
     No hotya Bellingem byl, nesomnenno, umen, student-medik zamechal v  nem
chto-to nenormal'noe: inogda  on  razrazhalsya  vysprennimi  rechami,  kotorye
sovershenno ne vyazalis' s prostotoj ego povsednevnoj zhizni.
     - Kak voshititel'no,  -  vosklical  on,  -  chuvstvovat',  chto  mozhesh'
rasporyazhat'sya silami dobra i zla, - byt' angelom  miloserdiya  ili  demonom
otmshcheniya!
     A o Monkhauze Li on kak-to zametil:
     - Li - horoshij, chestnyj, no v nem net nastoyashchego  chestolyubiya.  On  ne
sposoben stat' sotovarishchem  cheloveka  predpriimchivogo  i  smelogo.  On  ne
sposoben stat' mne dostojnym sotovarishchem.
     Vyslushivaya  podobnye  nameki  i   inoskazaniya,   flegmatichnyj   Smit,
nevozmutimo popyhivaya trubkoj, tol'ko  podnimal  brovi,  kachal  golovoj  i
podaval nezatejlivye medicinskie sovety - poran'she lozhit'sya spat' i pochashche
byvat' na svezhem vozduhe.
     V poslednee vremya u Bellingema poyavilas' privychka, kotoraya, kak  znal
Smit, chasto predveshchaet nekotoroe umstvennoe rasstrojstvo. On kak budto vse
vremya razgovarival sam s soboj. Pozdno noch'yu, kogda Bellingem uzhe  ne  mog
prinimat'  gostej,  do  Smita  donosilsya  snizu  ego  golos  -  negromkij,
priglushennyj monolog perehodil inogda pochti v shepot, no v nochnoj tishine on
byl otchetlivo slyshen.
     |to bormotanie otvlekalo i razdrazhalo  studenta,  i  on  neodnokratno
vyskazyval  sosedu  svoe  neudovol'stvie.  Bellingem  pri  etom  obvinenii
krasnel i serdito vse otrical; voobshche zhe proyavlyal po etomu povodu  gorazdo
bol'she bespokojstva, chem sledovalo.
     Esli by u Smita voznikli somneniya, emu ne crishlos' by  daleko  hodit'
ea podtverzhdeniem togo, chto sluh ego ne obmanyvaet. Tom Stajlz, smorshchennyj
starikashka, kotoryj s nezapamyatnyh vremen  prisluzhival  obitatelyam  bashni,
byl ne menee ser'ezno obespokoen etim obstoyatel'stvom.
     - Proshu proshcheniya, ser, -  nachal  on  odnazhdy  utrom,  ubiraya  verhnie
komnaty, - vam ne kazhetsya, chto mister Bellingem nemnogo povredilsya?
     - Povredilsya, Stajlz?
     - Da, ser. Golovoj povredilsya.
     - S chego vy eto vzyali?
     - Da kak vam skazat', ser. Poslednee vremya on stal sovsem drugoj.  Ne
takoj, kak ran'she, hot' on nikogda i ne byl dzhentl'menom v moem vkuse, kak
mister Hasti ili vy, ser. On do togo pristrastilsya govorit' sam s soboj  -
pryamo strah beret. Verno, eto i vam meshaet. Pryamo ne znayu, chto  i  dumat',
ser.
     - Mne kazhetsya, vse ego nikak ne dolzhno kasat'sya vas, Stajlz.
     - Delo v tom, chto ya zdes' ne sovsem postoronnij, mister Smit.  Mozhet,
ya sebe lishnee pozvolyayu, da tol'ko ya  po-drugomu  ne  mogu.  Inoj  raz  mne
kazhetsya, chto ya svoim molodym dzhentl'menam i mat' rodnaya  i  otec.  Sluchis'
chto, da kak ponaedut rodstvenniki, ya za  vse  i  v  otvete.  A  o  mistere
Bellingeme, ser, vot chto hotelos' by mne znat': kto eto rashazhivaet u nego
po komnate, kogda samogo ego doma net da i dver' snaruzhi zaperta?
     - CHto? Vy govorite chepuhu, Stajlz.
     - Mozhet,  ono  i  chepuha,  ser.  Da  tol'ko  ya  ne  odin  raz  svoimi
sobstvennymi ushami slyshal shagi.
     - Gluposti, Stajlz.
     - Kak vam ugodno, ser. Koli ponadoblyus' vam - pozvonite.
     Aberkromb Smit ne pridal znacheniya boltovne starika  slugi,  no  cherez
neskol'ko dnej sluchilos'  malen'koe  proisshestvie,  kotoroe  proizvelo  na
Smita nepriyatnoe vpechatlenie i zhivo napomnilo emu slova Stajlza.
     Kak-to pozdno vecherom  Bellingem  zashel  k  Smitu  i  razvlekal  ego,
rasskazyvaya interesnejshie veshchi o  skal'nyh  grobnicah  v  Beni-Gassane,  v
Verhnem Egipte, kak  vdrug  Smit,  obladavshij  neobychajno  tonkim  sluhom,
otchetlivo rasslyshal, chto etazhom nizhe otkrylas' dver'.
     - Kto-to voshel ili vyshel iz vashej komnaty, - zametil on.
     Bellingem vskochil na nogi i sekundu stoyal v rasteryannosti - on slovno
i ne poveril Smitu, no v to zhe vremya ispugalsya.
     - YA uveren, chto zaper dver'. YA zhe navernyaka ee  zaper,  -  zapinayas',
probormotal on. - Otkryt' ee nikto ne mog.
     - No ya slyshu, kto-to podnimaetsya po lestnice, - prodolzhal Smit.
     Bellingem pospeshno vyskochil iz komnaty, s  siloj  zahlopnul  dver'  i
kinulsya vniz po lestnice. Smit uslyshal, chto na polputi  on  ostanovilsya  i
kak budto chto-to zasheptal. Minutu spustya  vnizu  hlopnula  dver',  i  klyuch
skripnul v zamke, a Bellingem snova podnyalsya naverh i voshel  k  Smitu.  Na
blednom lice ego vystupili kapli pota.
     - Vse v poryadke, - skazal on,  brosayas'  v  kreslo.  -  Duralej  pes.
Raspahnul dver'. Ne ponimayu, kak eto ya zabyl ee zaperet'.
     - A ya ne znal, chto u vas est' sobaka,  -  proiznes  Smit,  pristal'no
glyadya v lico svoemu vzvolnovannomu sobesedniku.
     - Da, pes u menya nedavno. No nado ot nego izbavit'sya.  Slishkom  mnogo
hlopot.
     - Da, konechno, raz vam prihoditsya derzhat' ego  vzaperti.  YA  polagal,
chto dostatochno tol'ko zakryt' dver', ne zapiraya ee.
     - Mne ne hochetsya, chtoby starik Stajlz sluchajno vypustil sobaku.  Pes,
znaete li, porodistyj, i bylo by glupo prosto tak ego lishit'sya.
     - YA tozhe lyublyu  sobak,  -  skazal  Smit,  po-prezhnemu  uporno  iskosa
poglyadyvaya na sobesednika. - Mozhet byt', vy  razreshite  mne  vzglyanut'  na
vashego psa?
     - Razumeetsya. Boyus' tol'ko,  chto  ne  segodnya  -  mne  predstoit  eshche
delovoe svidanie. Vashi chasy ne speshat? Raz tak, ya uzhe na pyatnadcat'  minut
opozdal. Nadeyus', vy menya izvinite.
     Bellingem vzyal shlyapu i pospeshno pokinul komnatu. Nesmotrya na  delovoe
svidanie, Smit uslyshal, chto on vernulsya k sebe i zapersya iznutri.
     Razgovor etot ostavil u Smita nepriyatnyj osadok. Bellingem emu  lgal,
i lgal tak grubo, slovno nahodilsya v bezvyhodnom polozhenii i vo chto by  to
ni stalo dolzhen byl skryt' pravdu. Smit znal, chto nikakoj sobaki u  soseda
net. Krome togo, on  znal,  chto  shagi,  kotorye  on  slyshal  na  lestnice,
prinadlezhali ne zhivotnomu. V takom sluchae kto zhe eto  byl?  Starik  Stajlz
utverzhdal, chto, kogda Bellingema net doma, kto-to rashazhivaet  u  nego  po
komnate. Mozhet byt', zhenshchina? |to kazalos' vsego  veroyatnee.  Esli  by  ob
etom uznalo universitetskoe nachal'stvo, Bellingema s pozorom vygnali by iz
universiteta, i, znachit, ego ispug i lozh' vyzvany imenno etim. No vse-taki
neveroyatno, chtoby student  mog  spryatat'  u  sebya  v  komnatah  zhenshchinu  i
izbezhat' nemedlennogo razoblacheniya. Odnako, kak ni ob®yasnyaj, vo vsem  etom
bylo chto-to neblagovidnoe, i, prinyavshis' snova za svoi knigi, Smit  tverdo
reshil: kakie by popytki k sblizheniyu ni predprinimal  ego  sladkorechivyj  i
nepriyatnyj sosed, on stanet ih reshitel'no presekat'.
     No v etot vecher Smitu ne suzhdeno bylo spokojno  porabotat'.  Edva  on
vosstanovil v pamyati to, na chem ego prervali, kak na lestnice  poslyshalis'
gromkie, uverennye shagi - kto-to prygal cherez tri stupen'ki, i  v  komnatu
voshel Hasti. On byl v svitere i sportivnyh bryukah.
     - Vse zanimaesh'sya! - voskliknul on i brosilsya v svoe lyubimoe  kreslo.
- Nu i lyubitel' zhe ty korpet' nad knigami! Sluchis' u nas  zemletryasenie  i
rassyp'sya do osnovaniya ves' Oksford, ty by,  po-moemu,  prespokojno  sidel
sebe sredi ruin, zaryvshis' v  knigi.  Ladno  uzh,  ne  stanu  tebe  meshat'.
Razochek-drugoj zatyanus' da i pobegu.
     - CHto noven'kogo? - sprosil Smit, uminaya v trubke tabak.
     - Da nichego  osobennogo.  Uilson,  igraya  v  komande  pervokursnikov,
sdelal 70 protiv 11. Govoryat, ego postavyat vmesto  Bedikomba,  tot  sovsem
vydohsya. Kogda-to on krepko bil myach, no teper' mozhet tol'ko perehvatyvat'.
     - Nu, eto  ne  sovsem  pravil'no,  -  otozvalsya  Smit  s  toj  osoboj
ser'eznost'yu, s kakoj universitetskie muzhi nauki obychno govoryat o sporte.
     - Slishkom toropitsya - vyryvaetsya vpered. A s udarom zapazdyvaet.  Da,
kstati, ty slyshal pro Nortona?
     - A chto s nim?
     - Na nego iapali.
     - Napali?
     - Da Kak raz kogda on svorachival s Haj-strit, v sotne shagov ot  vorot
kolledzha.
     - Kto zhe?
     - V etom-to i zagvozdka! Bylo by tochnee, esli b ty skazal ne "kto", a
"chto". Norton klyanetsya,  chto  eto  byl  ne  chelovek.  I  pravda,  sudya  po
carapinam u nego na gorle, ya gotov s nim soglasit'sya.
     - Kto zhe togda? Neuzheli my dokatilis' do prividenij?
     I, pyhnuv trubkoj, Aberkromb Smit vyrazil prezrenie uchenogo.
     - Da net, etogo eshche nikto ne predpolagal YA skoree dumayu, chto esli  by
nedavno u kakogo-nibud' cirkacha propala bol'shaya  obez'yana  i  ochutilas'  v
nashih krayah, to prisyazhnye sochli by vinovnoj ee. Vidish' li,  Norton  kazhdyj
vecher prohodil po etoj doroge pochti v odno i to zhe vremya. Nad trotuarom  v
etom meste nizko navisayut vetvi dereva - bol'shogo vyaza, kotoryj  rastet  v
sadu Rajni. Norton schitaet, chto eta tvar' svalilas' na nego imenno s vyaza.
No kak by to ni bylo, ego chut' ne zadushili dve ruki,  po  slovam  Nortona,
sil'nye i tonkie, kak stal'nye obruchi. On  nichego  ne  videl,  krome  etih
d'yavol'skih ruk, kotorye vse krepche szhimali emu gorlo. On zavopil  vo  vsyu
moch', i dvoe rebyat podbezhali k nemu, a eta tvar', kak  koshka,  peremahnula
cherez zabor. Nortonu tak i ne  udalos'  ee  kak  sleduet  razglyadet'.  Dlya
Nortona eto bylo horoshen'koj vstryaskoj.  Vrode  kak  pobyval  na  kurorte,
skazal ya emu.
     - Skoree vsego eto vor-dushitel', - zametil Smit.
     - Vpolne vozmozhno. Norton s etim ne soglasen, no ego slova  v  raschet
brat' nel'zya. U etogo vora dlinnye nogti,  i  on  ochen'  lovko  peremahnul
cherez zabor.  Kstati,  tvoj  rasprekrasnyj  sosed  ochen'  by  obradovalsya,
uslyhav obo vsem etom. U nego na Nortona zub, i, naskol'ko  mne  izvestno,
on ne tak-to legko zabyvaet obidy. No chto tebya, starina, vstrevozhilo?
     - Nichego, - korotko otvetil Smit.
     On privskochil na stule, i na lice ego promel'knulo  vyrazhenie,  kakoe
poyavlyaetsya u cheloveka, kogda ego vdrug osenyaet nepriyatnaya dogadka.
     - Vid u tebya takoj, budto chto-to skazannoe mnoyu zadelo tebya za zhivoe.
Mezhdu  prochim,  posle  moego  poslednego  k  tebe  vizita   ty,   kazhetsya,
poznakomilsya s gospodinom B.,  ne  tak  li?  Molodoj  Monkhauz  Li  chto-to
govoril mne ob etom.
     - Da, my nemnogo znakomy. On neskol'ko raz zahodil ko mne.
     - Nu, ty dostatochno vzroslyj, chtoby samomu  o  sebe  pozabotit'sya.  A
znakomstvo s nim ya ne schitayu podhodyashchim, hotya on, nesomnenno, ves'ma  umen
i vse takoe prochee. Nu da ty skoro  sam  v  etom  ubedish'sya.  Li  -  malyj
horoshij i ochen' poryadochnyj. Nu, proshchaj, starina. V  sredu  gonki  na  priz
rektora, ya sostyazayus' s Mullinsom, tak chto ne zabud' yavit'sya, -  vozmozhno,
do sorevnovanij my bol'she ne uvidimsya.
     Nevozmutimyj Smit otlozhil v storonu trubku i snova upryamo prinyalsya za
uchebniki. Odnako vskore ponyal, chto nikakoe napryazhenie voli ne pomozhet  emu
sosredotochit'sya na zanyatiyah. Mysli sami soboj obrashchalis' k tomu,  kto  zhil
pod nim, i k  tajne,  skrytoj  v  ego  zhilishche.  Potom  oni  pereskochili  k
neobychajnomu napadeniyu, o kotorom rasskazal  Hasti,  i  k  obide,  kotoruyu
Bellingem zatail na zhertvu etogo napadeniya. |ti dva obstoyatel'stva  uporno
soedinyalis' v  soznanii  Smita,  slovno  mezhdu  nimi  sushchestvovala  tesnaya
vnutrennyaya svyaz'. I vse zhe podozrenie ostavalos' takim smutnym i  neyasnym,
chto ego trudno bylo oblech' v slova.
     - Da bud' on proklyat! -  voskliknul  Smit,  i  broshennyj  im  uchebnik
patologii pereletel cherez vsyu komnatu. - Isportil segodnya mne vse vechernie
zanyatiya. Odnogo etogo dostatochno, chtoby bol'she ne imet' s nim dela.
     Sleduyushchie desyat' dnej student-medik  byl  nastol'ko  pogloshchen  svoimi
zanyatiyami, chto ni razu ne videl nikogo iz svoih nizhnih  sosedej  i  nichego
pro nih ne slyshal. V te chasy, kogda Bellingem obychno prihodil k nemu, Smit
zakryval obe dveri, i, hotya ne raz slyshal stuk v naruzhnuyu dver', on uporno
ne otklikalsya. Odnako kak-to  dnem,  kogda  on  spuskalsya  po  lestnice  i
prohodil mimo kvartiry Bellingema, dver'  raspahnulas',  i  iz  nee  vyshel
molodoj Monkhauz Li -  glaza  ego  goreli,  smuglye  shcheki  pylali  gneviym
rumyancem. Po pyatam za nim sledoval Bellingem - ego tolstoe, serovatoe lico
iskazhala zloba.
     - Glupec! - proshipel on. - Vy ob etom eshche pozhaleete.
     - Ochen' mozhet byt'! - kriknul v otvet Li. - Zapomnite, chto ya  skazal!
Vse koncheno! I slyshat' nichego ne hochu!
     - No vy dali mne slovo.
     - I sderzhu ego. Budu molchat'.  Tol'ko  uzh  luchshe  videt'  kroshku  Evu
mertvoj. Vse koncheno, raz i navsegda. Ona postupit,  kak  ya  ej  velyu.  My
bol'she ne zhelaem vas videt'.
     Vse eto Smit ponevole uslyshal, no pospeshil vniz, ne  zhelaya  okazat'sya
vtyanutym v spor. Emu stalo yasno odno: mezhdu druz'yami  proizoshla  ser'eznaya
ssora, i  Li  nameren  rasstroit'  pomolvku  sestry  s  Bellingemom.  Smit
vspomnil, kak Hasti sravnival ih s zhaboj i golubkoj,  i  obradovalsya,  chto
svad'be ne byvat'. Na  lico  Bellingema,  kogda  oi  raz®yaritsya,  bylo  ne
slishkom priyatno smotret'. Takomu cheloveku nel'zya doverit' sud'bu devushki.
     Prodolzhaya svoj put', Smit lenivo razdumyval o tom, chto moglo  vyzvat'
etu ssoru i chto za obeshchanie dal Monkhauz Li Bellingemu, dlya  kotorogo  tak
vazhno, chtoby ono ne bylo narusheno.
     V etot den' Hasti i Mulliis  dolzhny  byli  sostyazat'sya  v  greble,  i
lyudskoj potok dvigalsya k beregam reki.  Majskoe  solnce  yarko  svetilo,  i
zheltuyu dorozhku peresekali temnye teni vysokih  vyazov.  Sprava  i  sleva  v
glubine stoyali serye zdaniya kolledzhej - starye, ubelennye sedinami obiteli
znanij smotreli vysokimi strel'chatymi oknami na potok yunoj zhizni,  kotoryj
tak veselo katilsya  mimo  nih.  Oblachennye  v  chernye  mantii  professora,
blednye ot zanyatij uchenye, chopornye dekany i prorektory, zagorelye molodye
sportsmeny v solomennyh shlyapah i belyh libo pestryh sviterah - vse speshili
k sinej izvilistoj reke, kotoraya protekaet, petlyaya, po lugam Oksforda.
     Aberkromb Smit raspolozhilsya v takom meste, gde, kak podskazyvalo  emu
chut'e byvalogo grebca, dolzhna byla proizojti - esli  ona  voobshche  budet  -
reshayushchaya shvatka. On uslyshal vdaleke gul, oznachavshij, chto gonki  nachalis';
lodki priblizhalis', i rev narastal, potom razdalsya gromovyj  topot  nog  i
kriki zritelej, raspolozhivshihsya v svoih lodkah pryamo pod nim. Mimo  Smita,
tyazhelo dysha, sbrosiv kurtki, promchalos' neskol'ko chelovek, i, vytyanuv sheyu,
Smit razglyadel za ih spinami Hasti - on  greb  rovno  i  uverenno,  a  ego
chastivshij veslami protivnik otstal ot nego  pochti  na  dlinu  lodki.  Smit
krikom podbodril druga, vzglyanul na chasy i namerevalsya uzhe  otpravit'sya  k
sebe, kogda kto-to tronul ego za plecho. Oglyanuvshis', on uvidel, chto  ryadom
stoit Monkhauz Li.
     - YA zametil vas tut, -  robko  nachal  yunosha.  -  I  mne  by  hotelos'
pogovorit' s vami, esli vy mozhete udelit' mne polchasa. YA zhivu vot  v  etom
kottedzhe  vmeste  s  Harringtonom  iz  Korolevskogo   kolledzha.   Zajdite,
pozhalujsta, vypejte chashku chayu.
     - Mne pora vozvrashchat'sya, - otvetil Smit. - YA sejchas  usilenno  zubryu.
No s udovol'stviem zajdu na neskol'ko minut. YA by i syuda ne  vybralsya,  no
Hasti - moj drug.
     - I moj tozhe. Krasivo  grebet,  pravda?  U  Mullinsa  sovsem  ne  to.
Zajdemte zhe. Dom nemnogo tesnovat, no v letnie mesyacy rabotat'  tut  ochen'
priyatno.
     Kottedzh, stoyavshij yardah v  pyatidesyati  ot  berega  reki,  predstavlyal
soboj nebol'shoe beloe kvadratnoe zdanie s  zelenymi  dver'mi  i  stavnyami;
kryl'co ukrashala derevyannaya  reshetka.  Samuyu  prostornuyu  komnatu  koe-kak
prisposobili pod rabochij kabinet.  Sosnovyj  stol,  derevyannye  nekrashenye
polki s knigami, na stenah neskol'ko deshevyh oleografij. Na spirtovke pel,
zakipaya, chajnik, a na stole stoyal podnos s chashkami.
     - Sadites' v eto kreslo i berite sigaretu, - skazal Li. - A  ya  nal'yu
vam chayu. YA vam ochen' blagodaren, chgo vy zashli,  ya  znayu  -  u  vas  kazhdaya
minuta na schetu. Mne hotelos' tol'ko skazat' vam, chto na vashem meste ya  by
nemedlenno peremenil mestozhitel'stvo
     - CHto takoe?
     Smit, s  zazhzhennoj  spichkoj  v  odnoj  ruke  i  sigaretoj  v  drugoj,
izumlenno ustavilsya na Li.
     - Da, eto, konechno, zvuchit ochen' stranno, i huzhe vsego to, chto  ya  ne
mogu ob®yasnit' vam, pochemu dayu takoj sovet, - ya svyazan obeshchaniem i ne mogu
ego narushit'. No vse zhe ya vprave predupredit' vas, chto zhit' ryadom s  takim
chelovekom, kak Bellingem, nebezopasno. Sam ya nameren poka  pozhit'  v  etom
kottedzhe.
     - Nebezopasno? CHto vy imeete v vidu?
     - Vot etogo ya i ne dolzhen govorit'. No, proshu vas, poslushajtes' menya,
uezzhajte iz etih komnat. Segodnya my okonchatel'no  rassorilis'.  Vy  v  eto
vremya spuskalis' po lestnice i, konechno, slyshali.
     - YA zametil, chto razgovor u vas byl nepriyatnyj.
     - On negodyaj, Smit. Inache ne skazhesh'. Koe-chto ya nachal  podozrevat'  s
togo vechera, kogda on upal v obmorok, - pomnite, vy togda eshche spustilis' k
nemu? Segodnya ya potreboval u nego ob®yasnenij, i  on  rasskazal  mne  takie
veshchi, chto volosy u menya vstali dybom. On hotel, chtoby ya emu  pomog.  YA  ne
hanzha, no ya vse-taki syn svyashchennika, i ya schitayu, chto est' predely, kotorye
prestupat' nel'zya. Blagodaryu boga, chto uznal ego vovremya, - on ved' dolzhen
byl s nami porodnit'sya.
     - Vse eto prevoshodno, Li, - rezko zametil Aberkromb Smit - No tol'ko
vy skazali ili slishkom mnogo, ili zhe slishkom malo
     - YA predupredil vas.
     - Raz dlya etogo dejstvitel'no est'  osnovaniya,  nikakoe  obeshchanie  ne
mozhet vas svyazyvat'. Esli ya vizhu,  chto  kakoj-to  negodyaj  hochet  vzorvat'
dinamitom dom, ya starayus' pomeshat' emu, nevziraya ni na kakie obeshchaniya.
     - Da, no ya ne mogu emu pomeshat', ya tol'ko mogu predupredit' vas.
     - Ne skazav, chego ya dolzhen opasat'sya.
     - Bellingema.
     - No eto zhe rebyachestvo. Pochemu ya dolzhen  boyat'sya  ego  ili  kogo-libo
drugogo?
     - |togo ya ne mogu ob®yasnit'. Mogu tol'ko umolyat' vas uehat'  iz  etih
komnat. Tam vy v opasnosti. YA dazhe ne  utverzhdayu,  chto  Bellingem  zahochet
prichinit' vam vred, no eto mozhet sluchit'sya - sejchas ego sosedstvo opasno.
     - Dopustim,  ya  znayu  bol'she,  chem  vy  dumaete,   -   skazal   Smit,
mnogoznachitel'no glyadya v ser'eznoe lico yunoshi. - Dopustim,  ya  skazhu  vam,
chto u Bellingema kto-to zhivet.
     Ne v silah sderzhat' volnenie, Monkhauz Li vskochil so stula.
     - Znachit, vy znaete? - s trudom proiznes on.
     - ZHenshchina.
     Li so stonom upal na stul.
     - YA dolzhen molchat'. Dolzhen.
     - Vo vsyakom sluchae, - skazal Smit, vstavaya, - vryad li ya pozvolyu  sebya
zapugat' i pokinu komnaty, v kotoryh mne ochen' udobno. Vashego utverzhdeniya,
chto Bellingem mozhet kakim-to nepostizhimym obrazom prichinit' mne vred,  eshche
nedostatochno, chtoby kuda-to pereezzhat'. YA risknu ostat'sya na starom meste,
i, poskol'ku na chasah uzhe pochti pyat', ya, s vashego pozvoleniya, uhozhu.
     Smit korotko poproshchalsya s molodym  studentam  i  napravilsya  domoj  v
teplyh vesennih sumerkah, poluserdyas', polusmeyas' - tak byvaet s  volevymi
zdravomyslyashchimi lyud'mi, kogda im grozyat nevedomoj opasnost'yu
     Kak by userdno Smit ni zanimalsya, on  neizmenno  pozvolyal  sebe  odnu
malen'kuyu poblazhku. Dva  raza  v  nedelyu,  po  vtornikam  i  pyatnicam,  on
nepremenno  otpravlyalsya  peshkom  v  Farlingford,  zagorodnyj  dom  doktora
Plamptri Pitersona, raspolozhennyj v polutora  milyah  ot  Oksforda.  Doktor
Plamptri Piterson byl blizki drugom Frensisa,  starshego  brata  Aberkromba
Smita. I poskol'ku u sostoyatel'nogo holostyaka Pitersona vinnyj pogreb  byl
horosh, a biblioteka - eshche  luchshe,  dom  ego  yavlyalsya  zhelannoj  cel'yu  dlya
cheloveka, nuzhdavshegosya v osvezhayushchih progulkah.  Takim  obrazom,  dvazhdy  v
nedelyu student-medik razmashisto vyshagival po temnym proselochnym dorogam, a
potom  s  naslazhdeniem  provodil  chasok  v  uyutnom   kabinete   Pitersona,
rasskazyvaya emu za stakanom starogo portvejna universitetskie spletni  ili
obsuzhdaya poslednie novinki mediciny, i osobenno hirurgii.
     Na drugoj den' posle razgovora s Monkhauzom Li  Smit  zahlopnul  svoi
knigi v chetvert' vos'mogo - v etot chas  on  obychno  otpravlyalsya  k  svoemu
drugu. Kogda on vyhodil iz komnaty, emu sluchajno popalas' na glaza odna iz
knig Bellingema, i emu stalo sovestno, chto on ee do sih por ne vernul. Kak
ni protiven tebe chelovek, prilichiya soblyudat' nado. Prihvativ  knigu,  Smit
spustilsya po lestnice i postuchalsya k sosedu. Emu  nikto  ne  otvetil,  no,
povernuv ruchku, on uvidel, chto dver' ne zaperta. Obradovavshis', chto  mozhno
izbezhat' s Bellingemom vstrechi, Smit voshel v komnatu i  ostavil  na  stole
knigu i svoyu vizitnuyu kartochku.
     Lampa byla prikruchena, no Smit smog razglyadet' vse dovol'no horosho. V
kombate vse bylo, kak prezhde: friz,  bozhestva  s  golovami  zhivotnyh,  pod
potolkom krokodil, na stole  bumagi  i  suhie  list'ya.  Futlyar  mumii  byl
prislonen k stene, no mumii v nem ne okazalos'. Ne bylo zametno,  chtoby  v
komnate zhil kto-to eshche, i, uhodya, Smit podumal, chto, veroyatno,  on  byl  k
Bellingemu nespravedliv Skryvaj  tot  kakoj-nibud'  neblagovidnyj  sekret,
vryad li on ostavil by dver' nezapertoj.
     Na vintovoj lestnice byla t'ma kromeshnaya, i Smit ostorozhno  spuskalsya
vniz,  kak  vdrug  pochuvstvoval,  chto   v   temnote   mimo   nego   chto-to
proskol'znulo. CHut'  slyshnyj  zvuk,  dunovenie  vozduha,  prikosnovenie  k
loktyu, no takoe legkoe, chto ono moglo  prosto  pochudit'sya.  Smit  zamer  i
prislushalsya, no uslyshal tol'ko, kak snaruzhi veter shurshal list'yami plyushcha.
     - |to vy, Stajlz? - kriknul Smit.
     Nikakogo otveta, i za  spinoj  tishina.  On  reshil,  chto  vsemu  vinoj
skvoznyak - v staroj bashne polno treshchin i shchelej. I  vse  zhe  on  byl  pochti
gotov poklyast'sya, chto slyshal sovsem ryadom shagi. Teryayas' v  dogadkah,  Smit
vyshel vo dvorik. Navstrechu po luzhajke bezhal kakoj-to chelovek.
     - |to ty, Smit?
     - Dobryj vecher, Hasti!
     - Radi boga, bezhim skoree! Li utonul. Mne skazal ob  etom  Harrington
iz Korolevskogo kolledzha. Doktora net doma. Ty mozhesh' ego zamenit', tol'ko
idem nemedlenno. Kazhetsya, on eshche zhiv.
     - U tebya est' kon'yak?
     - Net.
     - YA prihvachu. Flyazhka u menya na stole.
     Smit brosilsya naverh, prygaya cherez tri stupen'ki,  shvatil  flyazhku  i
kinulsya vniz, no, probegaya mimo dveri Bellingema, uvidel nechto  takoe,  ot
chego dyhanie u nego perehvatilo, i on ostanovilsya, rasteryanno glyadya  pered
soboj.
     Dver', kotoruyu on zakryl, sejchas byla raspahnuta, i pryamo pered  nim,
osveshchennyj lampoj, stoyal futlyar. Tri minuty nazad on byl pust. Smit mog  v
etom poklyast'sya. A sejchas  v  nem  nahodilos'  toshchee  telo  ego  strashnogo
obitatelya - on stoyal mrachnyj i zastyvshij, obrativ temnoe, ssohsheesya lico k
dveri. Bezzhiznennaya, bezuchastnaya figura, no Smitu pochudilsya v nej zloveshchij
otzvuk odushevlennosti: iskra soznaniya v malen'kih  glazah,  pryatavshihsya  v
glubokih vpadinah. Smita eto nastol'ko potryaslo, chto on sovsem zabyl, kuda
i zachem napravlyalsya, i vse smotrel na toshchuyu, vysohshuyu figuru, poka ego  ne
zastavil opomnit'sya golos Hasti.
     - Spuskajsya zhe, Smit! -krichal Hasti. -  Ved'  delo  idet  o  zhizni  i
smerti. Skorej! Nu, a teper', - dobavil on,  kogda  student-medik  nakonec
poyavilsya v dveryah, - pobezhali. Nado za pyat' minut  probezhat'  pochti  milyu.
ZHizn' cheloveka - bol'shaya nagrada, chem kubok.
     Plecho k plechu mchalis' druz'ya skvoz' temnotu, poka, zadyhayas' i sovsem
bez sil, ne dostigli malen'kogo kottedzha u reki. Na divane,  ves'  mokryj,
kak sorvannye vodorosli, lezhal Li; k temnym volosam ego  pristala  zelenaya
tina, na svincovyh  gubah  vystupila  poloska  beloj  peny.  Harrington  -
student, s kotorym Li zhil v  kottedzhe,  -  stoya  vozle  nego  na  kolenyah,
rastiral ego okostenevshie ruki, starayas' ih sogret'.
     - Po-moemu, on eshche zhiv, - skazal Smit, polozhiv ruku na grud' yunoshi. -
Prilozhite k ego gubam vashi chasy. Da, steklo pomutnelo. Beris',  Hasti,  za
etu ruku. Delaj to zhe, chto i ya, i my ego skoro privedem v chuvstvo.
     Minut desyat' oni rabotali molcha, podymaya i sdavlivaya grud'  lezhavshego
v bespamyatstve Li. Nakonec po telu ego probezhala drozh', guby shevel'nulis',
i Li otkryl glaza. Tri studenta nevol'no vskriknuli ot radosti.
     - Ochnis' zhe, starina. Nu i napugal ty nas.
     - Hlebnite kon'yaku. Pryamo iz flyazhki.
     - Teper' on prishel v sebya, - skazal Harrington, sosed  postradavshego.
- Gospodi, do chego zhe ya ispugalsya! YA sidel tut i chital,  a  on  otpravilsya
progulyat'sya do reki, kak vdrug ya uslyshal vopl' i vsplesk. YA brosilsya tuda,
no, poka razyskal ego i vytashchil,  v  nem  ne  ostalos'  nikakih  priznakov
zhizni. Simpson ne mog pojti za doktorom  -  on  zhe  kaleka,  prishlos'  mne
bezhat'. Prosto ne znayu, chto by ya bez vas stal delat'. Pravil'no,  starina.
Poprobuj sest'.
     Monkhauz Li pripodnyalsya na loktyah i diko oziralsya po storonam.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on. - YA ves' mokryj. Ah da, vspomnil!
     V glazah ego mel'knul strah, i on zakryl lico rukami.
     - Kak zhe ty svalilsya v reku?
     - YA ne svalilsya.
     - A chto zhe sluchilos'?
     - Menya stolknuli. YA stoyal na beregu, chto-to  podhvatilo  menya  szadi,
kak peryshko, i shvyrnulo vniz. YA nichego ne slyshal i ne videl.  No  ya  znayu,
chto eto bylo.
     - I ya tozhe, - prosheptal Smit. Li vzglyanul na nego s udivleniem.
     - Znachit, vy uznali? Pomnite moj sovet?
     - Da, i ya, pozhaluj, emu posleduyu.
     - Ne znayu, o chem, chert voz'mi, vy tolkuete, - skazal Hasti, -  no  na
vashem meste, Harrington, ya by nemedlenno ulozhil Li v  postel'.  Eshche  budet
vremya obsudit', otchego i kak vse proizoshlo,  kogda  on  nemnogo  okrepnet.
Po-moemu, Smit my s vami mozhem teper' ostavit' ih odnih. YA  vozvrashchayus'  v
kolledzh, esli nam po puti - poboltaem dorogoj.
     No na obratnom puti oni pochti  ne  razgovarivali.  Mysli  Smita  byli
zanyaty sobytiyami etogo vechera: ischeznovenie mumii iz komnaty soseda, shagi,
proshelestevshie mimo nego na  lestnice,  i  poyavlenie  mumii  v  futlyare  -
udivitel'noe, umu nepostizhimoe poyavlenie v nem uzhasnoj tvari,  -  a  potom
eto napadenie na Li, tochno povtorivshee napadenie na  drugogo  cheloveka,  k
kotoromu Bellingem pital vrazhdu.  Vse  eto  soedinyalos'  v  golove  Smita,
spletayas' v edinoe  celoe,  i  podtverzhdalos'  raznymi  melochami,  kotorye
vyzvali u nego nepriyazn' k sosedu, a takzhe neobychajnye obstoyatel'stva  ego
pervogo vizita k Bellingemu. To, chto prezhde bylo lish' neyasnym podozreniem,
smutnoj, fantasticheskoj dogadkoj, vnezapno prinyalo yasnye ochertaniya i chetko
vystupilo v ego soznanii kak fakt, otricat' kotoryj nevozmozhno. I  vse  zhe
eto  bylo   chudovishchno!   Neveroyatno!   I   nedostupno   ponimaniyu!   Lyuboj
bespristrastnnyj sud'ya, dazhe ego drug, tot, chto shagaet sejchas s nim ryadom,
prosto-naprosto skazal by, chto ego obmanulo zrenie, chto  mumiya  vse  vremya
byla na svoem meste, chto Li svalilsya v reku, kak  mozhet  svalit'sya  v  nee
lyuboj chelovek, i chto  pri  bol'noj  pecheni  luchshe  vsego  prinimat'  sinie
pilyuli. Okazhis' na ego meste kto-to drugoj to zhe samoe skazal by on sam. I
vse-taki on gotov byl poklyast'sya, chto Bellingem v dushe ubijca i v rukah  u
nego takoe oruzhie, kakim za vsyu mrachnuyu istoriyu chelovecheskih  prestuplenij
nikto nikogda ne pol'zovalsya.
     Hasti napravilsya k sebe, ves'ma otkrovenno  i  edko  posmeyavshis'  nad
nerazgovorchivost'yu svoego druga, chto  kasaetsya  Aberkromba  Smita,  to  on
peresek vnutrennij dvorik i napravilsya k uglovoj bashne, ispytyvaya  bol'shoe
otvrashchenie k svoemu obitalishchu  i  vsemu,  chto  s  nim  svyazano.  On  reshil
posledovat' sovetu Li i kak mozhno skoree  perebrat'sya  iz  etih  komnat  v
drugoe mesto -  razve  vozmozhno  zanimat'sya,  vse  vremya  prislushivayas'  k
bormotaniyu i shagam pod toboj? Peresekaya luzhajku, on zametil, chto v okne  u
Bellingema vse eshche gorit svet, a kogda on prohodil po lestnichnoj ploshchadke,
dver' otvorilas' i iz nee vyglyanul sam Bellingem. Puhloe zloveshchee lico ego
napominalo razduvshegosya pauka,  tol'ko  chto  sotkavshego  svoyu  gubitel'nuyu
set'.
     - Dobryj vecher, - skazal on. - Ne zajdete li?
     - Net! - svirepo otrezal Smit.
     - Net? Vy, kak vsegda, zanyaty? Mne hotelos' rassprosit' vas o  Li.  K
sozhaleniyu, s nim, kazhetsya, chto-to sluchilos'.
     Lico Bellingema bylo ser'ezno, no, kogda on zagovoril, v  glazah  ego
mel'knula skrytaya usmeshka, i Smit, zametiv  eto,  edva  ne  nabrosilsya  na
lingvista s kulakami.
     - Vy budete eshche bol'she  sozhalet',  uznav,  chto  Li  vpolne  zdorov  i
nahoditsya vne opasnosti, - skazal  on.  -  Na  sej  raz  vasha  d'yavol'skaya
prodelka sorvalas'. Ne pytajtes' otpirat'sya. Mne vse izvestno.
     Bellingem popyatilsya ot razgnevannogo studenta i,  slovno  oboronyayas',
nemnogo pritvoril dver'.
     - Vy s uma soshli! O chem vy govorite? Ili vy utverzhdaete, budto ya imeyu
kakoe-to otnoshenie k tomu, chto sluchilos' s Li?
     - Da, - zagremel Smit. - Vy i etot meshok s  kostyami,  chto  u  vas  za
spinoj. Vy dejstvuete zaodno. I vot chto, mister Bellingem: takih, kak  vy,
teper' ne szhigayut na kostrah, no u nas eshche est'  palach!  I,  chert  poberi,
esli, poka vy tut, v kolledzhe umret hot' odin chelovek,  ya  vyvedu  vas  na
chistuyu vodu, i koli vas ne vzdernut, to uzh nikak ne po  moej  vine.  I  vy
ubedites', chto v Anglii vashi merzkie egipetskie shtuchki ne projdut.
     - Da vy bujnopomeshannyj, - skazal Bellingem.
     - Pust' tak. Tol'ko horoshen'ko zapomnite moi slova, vy eshche ubedites',
chto ya ne brosayu ih na veter.
     Dver' zahlopnulas'. Smit, pylaya gnevom, podnyalsya k  sebe,  zapersya  i
polnochi kuril trubku, razdumyvaya nad vsem, chto sluchilos' v etot vecher.
     Na drugoe utro Bellingema ne bylo slyshno, a dnem zashel  Harrington  i
soobshchil Smitu, chto Li uzhe pochti sovsem opravilsya. Ves' den'  Smit  userdno
zanimalsya, odnako vecherom reshil vse-taki navestit'  svoego  druga  doktora
Pitersona, k kotoromu  on  otpravilsya,  da  tak  i  ne  dobralsya  nakanune
vecherom.
     On reshil, chto  horoshaya  progulka  i  druzheskaya  beseda  uspokoyat  ego
vzvinchennye nervy.
     Kogda Smit prohodil mimo dveri  Bellingema,  ona  byla  zakryta,  no,
otojdya na nekotoroe rasstoyanie ot bashni, student oglyanulsya i uvidel v okne
siluet  soseda:  svet  lampy,  po-vidimomu,  padal  na  nego   szadi,   on
vsmatrivalsya v temnotu, prizhimayas'  k  steklu  licom.  Obradovavshis',  chto
smozhet hot' neskol'ko chasov pobyt' vdali ot Bellingema, Smit bodro zashagal
po doroge, s naslazhdeniem vdyhaya laskovyj vesennij vozduh. Na zapade mezhdu
dvuh goticheskih bashenok vidnelsya serp mesyaca, i azhurnaya ten'  ih  lozhilas'
na poserebrennye plity ulicy. Dul svezhij veterok, legkie kudryavye  oblachka
bystro bezhali po nebu. Kolledzh nahodilsya na okraine gorodka, i  uzhe  cherez
pyat' minut Smit, ostaviv pozadi doma, okazalsya na odnoj iz dorog Oksforda,
obsazhennoj cvetushchimi, blagouhayushchimi kustami.
     Po uedinennoj doroge, kotoraya vela k domu ego druga, redko kto hodil,
i, hotya bylo eshche sovsem rano, Smit nikogo ne vstretil. On bystro doshel  do
vorot Farlingforda, za  kotorym  nachinalas'  dlinnaya,  posypannaya  graviem
alleya. Vperedi skvoz' listvu privetlivo migali v oknah oranzhevye  ogon'ki.
Vzyavshis' za zheleznuyu shchekoldu kalitki, Smit oglyanulsya na dorogu, po kotoroj
prishel. Po nej chto-to bystro priblizhalos'.
     Ono  dvigalos'  v  teni  kustov,   besshumno   kraduchis',   -   temnaya
prignuvshayasya figura, s trudom razlichimaya na temnom fone. Ona  priblizhalas'
s udivitel'noj bystrotoj. V temnote Smit razglyadel tol'ko toshchuyu sheyu da dva
glaza, kotorye do konca dnej budut presledovat' ego v koshmarnyh snah. Smit
povernulsya i, vskriknuv  ot  uzhasa,  brosilsya  bezhat'  chto  bylo  sil.  Do
oranzhevyh okon, oznachavshih dlya nego spasenie, bylo rukoj podat'. Smit slyl
horoshim begunom, no tak, kak v etu noch', on eshche nikogda ne begal.
     Tyazhelaya kalitka zahlopnulas' za nim, no on uslyshal,  kak  ona  totchas
raspahnulas' pered ego presledovatelem. Obezumev, on mchalsya  skvoz'  t'mu,
slysha za soboj drobnyj topot,  i,  oglyanuvshis',  uvidel,  chto  eto  zhutkoe
videnie nastigaet ego ogromnymi pryzhkami, sverkaya glazami, vytyanuv  vpered
kostlyavuyu ruku. Slava bogu, dver' byla  raspahnuta  nastezh'.  Smit  uvidel
uzkuyu polosku sveta gorevshej v perednej lampy.  No  topot  razdavalsya  uzhe
sovsem ryadom, i u samogo uha Smit uslyshal hriploe klokotanie. On s  voplem
vletel v dver', zahlopnul ee, zaper za soboj i, teryaya  soznanie,  upal  na
stul.
     - Gospodi, Smit, chto  sluchilos'?  -  sprosil  Piterson,  poyavlyayas'  v
dveryah kabineta.
     - Dajte mne glotok kon'yaku!
     Piterson ischez i poyavilsya snova, uzhe s grafinom i ryumkoj.
     - Vam eto neobhodimo, - skazal on, kogda ego gost' vypil kon'yak. - Da
vy belyj kak mel.
     Smit otstavil ryumku, podnyalsya na nogi i perevel duh.
     - Teper' ya vzyal sebya v ruki, - skazal on. - Vpervye v zhizni ya poteryal
nad soboj kontrol'. Vse zhe, Piterson, esli pozvolite, ya zanochuyu segodnya  u
vas: ya ne uveren, chto najdu v sebe sily projti po etoj doroge  inache,  kak
dnem. YA znayu, chto eto - malodushie, no nichego ne mogu podelat'.
     Piterson s velikim izumleniem posmotrel na svoego gostya.
     - Konechno, vy zanochuete u menya. YA velyu missis  Berni  postelit'  vam.
Kuda eto vy sobralis'?
     - Podojdemte k oknu, iz kotorogo vidna vhodnaya  dver'.  Mne  hochetsya,
chtoby vy uvideli to, chto videl ya.
     Oni podnyalis' na vtoroj etazh i podoshli k oknu, otkuda byli vidny  vse
podstupy k domu. Pod®ezdnaya alleya i okrestnye polya, polnye tishiny i pokoya,
mirno kupalis' v lunnom siyanii.
     - Pravo zhe, Smit, - nachal Piterson, - esli  by  ya  ne  znal  vas  kak
cheloveka vozderzhannogo, to ya podumal by bog znaet chto. CHto  zhe  moglo  vas
tak napugat'?
     - Sejchas rasskazhu. No kuda zhe ono moglo det'sya? A, von! Smotrite  zhe!
Gde doroga svorachivaet, srazu za vashimi vorotami.
     - Da-da, vizhu. Nezachem shchipat' menya za ruku. YA videl,  kto-to  proshel.
Po-moemu, chelovek dovol'no hudoj i vysokij, ochen' vysokij. No pri chem  tut
on? I chto s vami? Vy vse eshche drozhite kak osinovyj list.
     - Prosto d'yavol chut' bylo ne shvatil menya za gorlo. No vernemsya v vash
kabinet, i ya vse vam rasskazhu.
     Tak on i sdelal. Privetlivo svetila  lampa,  ryadom  na  stole  stoyala
ryumka s vinom, i, glyadya na dorodnuyu figuru i rumyanoe  lico  svoego  druga,
Smit rasskazal po poryadku obo vseh sobytiyah  -  vazhnyh  i  neznachitel'nyh,
kotorye slozhilis' v stol' strannuyu cep', nachinaya  s  toj  nochi,  kogda  on
uvidel poteryavshego soznanie Bellingema pered futlyarom s mumiej,  i  konchaya
koshmarom, kotoryj perezhil vsego chas nazad.
     - Takovo eto gnusnoe delo, - zaklyuchil Smit. - CHudovishchno,  neveroyatno,
no eto chistaya pravda.
     Doktor Plamptri Piterson nekotoroe vremya molchal; na lice ego chitalos'
velichajshee nedoumenie.
     - V zhizni moej ne slyhal nichego podobnogo! - nakonec proiznes  on.  -
Vy izlozhili mne fakty, a teper' podelites' svoimi vyvodami.
     - Vy mozhete sdelat' ih sami.
     - No mne hochetsya poslushat' vashi. Vy zhe obdumyvali vse eto, a ya net.
     - Koe-kakie chastnosti ostayutsya zagadkoj,  no  glavnoe,  mne  kazhetsya,
vpolne  yasno.  Izuchaya  Vostok,  Bellingem  ovladel  kakim-to   d'yavol'skim
sekretom, blagodarya kotoromu vozmozhno na vremya ozhivlyat' mumii  ili,  mozhet
byt', tol'ko etu mumiyu. Takuyu merzost' on i pytalsya prodelat' v tot vecher,
kogda poteryal soznanie. Vid ozhivshej tvari, konechno, ego  potryas,  hotya  on
etogo i zhdal. Esli pomnite, ochnuvshis', on  tut  zhe  nazval  sebya  durakom.
Postepenno on stal menee chuvstvitel'nym i, prodelyvaya etu  shtuku,  uzhe  ne
padal v obmorok. Bellingem, ochevidno, mog ozhivlyat' ee tol'ko  na  nedolgij
srok - ved' ya chasto videl mumiyu v futlyare, i ona  byla  mertvee  mertvogo.
Dumayu, chto  ee  ozhivlenie  -  process  ves'ma  slozhnyj.  Dobivshis'  etogo,
Bellingem, estestvenno, zahotel ispol'zovat'  mumiyu  v  svoih  celyah.  Ona
obladaet razumom i siloj. Iz kakih-to  soobrazhenij  Bellingem  posvyatil  v
svoyu tajnu Li, no tot, kak dobryj hristianin,  ne  zahotel  uchastvovat'  v
takom dele. Oni possorilis', i Li poklyalsya, chto  otkroet  sestre  istiniyj
harakter Bellingema. Bellingem stremilsya etomu pomeshat', chto emu chut' bylo
ne udalos', kogda on vypustil po sledam Li svoyu  tvar'.  Do  togo  on  uzhe
isproboval silu mumii na drugom cheloveke - na nenavistnom emu  Nortone.  I
tol'ko po chistoj sluchajnosti u nego na sovesti net dvuh ubijstv. Kogda  zhe
ya obvinil ego v etom, u nego poyavilis' ser'eznye  prichiny  ubrat'  menya  s
dorogi, prezhde chem ya rasskazhu obo vsem komu-libo eshche. Sluchaj predstavilsya,
kogda ya vyshel iz  domu,  -  ved'  on  znal  moi  privychki,  znal,  kuda  ya
napravlyalsya. YA byl na volosok ot  gibeli,  Piterson,  lish'  po  schastlivoj
sluchajnosti vam ne prishlos' obnaruzhit' utrom  trup  na  svoem  kryl'ce.  YA
chelovek ne slabonervnyj i nikogda ne  dumal,  chto  mne  pridetsya  ispytat'
takoj smertel'nyj strah, kak segodnya.
     - Moj milyj, vy slishkom sgushchaete kraski,  -  skazal  Piterson.  -  Ot
chrezmernyh zanyatij nervy u vas rasshatalis'. Da kak zhe mozhet takoe chudovishche
razgulivat' po ulicam Oksforda, pust' dazhe noch'yu, i ostat'sya nezamechennym?
     - Ego  videli.  ZHiteli  goroda  napugany,  hodyat  sluhi  o  sbezhavshej
gorille. Vse tol'ko ob etom i govoryat.
     - Dejstvitel'no, stechenie obstoyatel'stv udivitel'noe. I vse  zhe,  moj
milyj, vy dolzhny soglasit'sya, chto sam po sebe kazhdyj iz etih sluchaev mozhno
ob®yasnit' gorazdo estestvennee.
     - Kak? Dazhe to, chto sluchilos' so mnoj segodnya?
     - Nesomnenno. Kogda vy vyshli iz domu, nervy u vas byli  napryazheny  do
predela, a golova zabita etimi vashimi  teoriyami.  Za  vami  stal  krast'sya
kakoj-to izmozhdennyj, izgolodavshijsya  brodyaga.  Uvidav,  chto  vy  kinulis'
bezhat', on osmelel i brosilsya za vami. Ostal'noe sdelali vash ispug i  vashe
voobrazhenie.
     - Net, Piterson, eto ne tak.
     - CHto zhe kasaetsya sluchaya, kogda vy obnaruzhili, chto  mumii  v  futlyare
net, a cherez neskol'ko minut uvideli ee tam,  to  ved'  byl  vecher,  lampa
gorela slabo, a u vas ne bylo osobyh prichin rassmatrivat'  futlyar.  Ves'ma
veroyatno, chto v pervyj raz vy etu mumiyu prosto ne razglyadeli.
     - Net, eto isklyucheno.
     - I  Li  mog  prosto  upast'  v  reku,  a  Nortona  pytalsya  zadushit'
grabitel'. Obvineniya vashi protiv Bellingema, konechno, ser'ezny,  no,  esli
vy zayavite v policiyu, nad vami prosto posmeyutsya.
     - YA znayu. Potomu ya i hochu zanyat'sya etim sam.
     - Kakim obrazom?
     - Na mne  lezhit  dolg  pered  obshchestvom,  i,  krome  togo,  mne  nado
pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti,  esli  ya  ne  zhelayu,  chtoby  etot
negodyaj vyzhil menya iz kolledzha. A etogo ya ne dopushchu. YA tverdo  reshil,  chto
dolzhen  delat'.  I  prezhde  vsego  razreshite  mne  vospol'zovat'sya  vashimi
pis'mennymi prinadlezhnostyami.
     - Razumeetsya. Vy vse najdete na tom von stolike.
     Aberkromb Smit uselsya pered stopkoj chistyh listov, i celyh  dva  chasa
pero ego skol'zilo po bumage. Odna zapolnennaya stranica za drugoj otletala
v storonu, a drug Smita, udobno  raspolozhivshis'  v  kresle,  terpelivo,  s
neoslabevayushchim  interesom   nablyudal   za   nim.   Nakonec   s   vozglasom
udovletvoreniya Smit vskochil na nogi, slozhil listy po poryadku, a  poslednij
polozhil na rabochij stol Pitersona.
     - Bud'te lyubezny, podpishites' vot tut kak svidetel', - skazal on.
     - A chto ya dolzhen zasvidetel'stvovat'?
     - Moyu podpis' i chislo. Data ochen' vazhna. Ot  etogo,  Piterson,  mozhet
zaviset' moya zhizn'.
     - Dorogoj moj  Smit,  vy  govorite  chepuhu.  Ubeditel'no  proshu  vas:
lozhites' v postel'.
     - Naprotiv, nikogda v zhizni ne vzveshival ya tak tshchatel'no svoih  slov.
I obeshchayu vam: kak tol'ko vy podpishete, ya srazu zhe lyagu.
     - No chto zdes' napisano?
     - YA izlozhil tut vse, chto rasskazal vam segodnya. I hochu, chtoby vy  eto
zasvidetel'stvovali.
     - Nepremenno, - skazal Piterson i postavil svoyu podpis' pod  podpis'yu
Smita. - Nu vot! Tol'ko zachem eto?
     - Pozhalujsta, sohranite zapis', chtoby pred®yavit', esli menya arestuyut.
     - Arestuyut? Za chto?
     - Za ubijstvo. |to ochen' veroyatno. YA hochu byt' gotovym ko vsemu.  Mne
ostaetsya tol'ko odin vyhod, i ya nameren im vospol'zovat'sya.
     - Boga radi, ne predprinimajte nerazumnyh shagov!
     - Pover'te mne, nerazumno bylo by otkazat'sya ot moego plana. Nadeyus',
vas bespokoit' ne pridetsya, no ya budu chuvstvovat' sebya gorazdo  spokojnee,
znaya, chto u vas v rukah est' ob®yasnenie moih dejstvij. A  teper'  ya  gotov
posledovat' vashemu sovetu i lech', - zavtra mne ponadobyatsya vse moi sily.
     Imet' Aberkromba Smita vragom  bylo  ne  slishkom-to  priyatno.  Obychno
netoroplivyj i pokladistyj, on stanovilsya grozen, kogda  ego  vynuzhdali  k
dejstviyu.  Lyubuyu  v  zhizni  cel'  on  presledoval  s  tem  zhe  raschetlivym
uporstvom, s kakim izuchal nauki. V etot den' on pozhertvoval zanyatiyami,  no
ne sobiralsya tratit' ego popustu. On ni slova ne skazal Pitersonu o  svoih
planah, no v devyat' utra uzhe shagal v Oksford.
     Na  Haj-strit  on  zashel  k  oruzhejniku  Kliffordu,  kupil   u   nego
krupnokalibernyj revol'ver i korobku patronov k nemu.  Zalozhiv  v  baraban
vse shest' patronov, on vzvel predohranitel'  i  polozhil  oruzhie  v  karman
pidzhaka. Zatem napravilsya k zhilishchu  Hasti  i  zastal  velikogo  grebca  za
zavtrakom; k kofejniku byl prislonen "Sportivnyj vestnik".
     - A, zdravstvuj! CHto stryaslos'? - voskliknul Hasti. - Hochesh' kofe?
     - Net, blagodaryu. Nado, Hasti, chtoby ty poshel so mnoj  i  sdelal  to,
chto ya poproshu.
     - Konechno, druzhishche.
     - I prihvati s soboj trost' potyazhelee.
     - Tak! -Hasti oglyadelsya. - Vot etim  ohotnich'im  hlystom  mozhno  byka
svalit'.
     - I eshche odno. U tebya est' nabor lancetov. Daj mne samyj dlinnyj.
     - Vot, beri. Ty kak budto vyshel na tropu vojny. Eshche chto-nibud'?
     - Net, etogo dostatochno. - Smit sunul vo vnutrennij karman  lancet  i
pervym vyshel vo dvor. - My s toboj, Hasti, ne trusy, - skazal on. - Dumayu,
chto spravlyus'  odin,  a  tebya  priglasil  iz  predostorozhnosti.  Mne  nado
potolkovat' koe o chem s Bellingemom. Esli pridetsya imet' delo s nim odnim,
ty mne, konechno, ne ponadobish'sya. No esli zhe ya kriknu, yavlyajsya  nemedlenno
i bej chto est' sily. Ty vse ponyal?
     - Da. Kak uslyshu tvoj krik, srazu pribegu.
     - Nu tak podozhdi tut. Vozmozhno, ya zaderzhus', no ty nikuda ne uhodi.
     - Stoyu kak vkopannyj.
     Smit podnyalsya po lestnice, otkryl dver' Bellingema  i  voshel  vnutr'.
Bellingem sidel za  stolom  i  pisal.  Ryadom  s  nim  sredi  haosa  vsyakih
dikovinnyh veshchej vysilsya futlyar - k nemu po-prezhnemu byl prikreplen  nomer
249, pod kotorym prodavalas' mumiya, i  ego  strashnyj  obitatel'  nahodilsya
vnutri, zastyvshij i nepodvizhnyj. Smit ne spesha  oglyadelsya,  zakryl  dver',
zaper ee, vynul klyuch, zatem podoshel k kaminu,  chirknul  spichkoj  i  razzheg
ogon'. Bellingem s izumleniem  sledil  za  nim,  i  ego  odutlovatoe  lico
iskazilos' ot gneva.
     - Vy hozyajnichaete, kak u sebya doma, - zadyhayas', skazal on.
     Smit netoroplivo uselsya, polozhil na  stol  pered  soboj  chasy,  vynul
pistolet, vzvel kurok i polozhil oruzhie  na  koleni.  Potom  vytashchil  iz-za
pazuhi dlinnyj lancet i brosil ego Bellingemu.
     - Nu, - skazal Smit, -berites' za  rabotu.  Razrezh'te  na  kuski  etu
mumiyu.
     - A, tak vot v chem delo? - s nasmeshkoj sprosil Bellingem.
     - Da, vot v  chem  delo.  Mne  ob®yasnili,  chto  ugolovnye  zakony  tut
bessil'ny. No u menya v rukah zakon, kotoryj vse bystro uladit. Esli  cherez
pyat' minut vy ne pristupite k delu, klyanus' sozdatelem, ya  prodyryavlyu  vam
cherep.
     - Vy namereny ubit' menya?- Bellingem privstal, ego lico stalo  serym,
kak zamazka.
     - Da.
     - Za chto?
     - CHtoby prekratit' vashi zlodeyaniya. Odna minuta proshla.
     - No chto ya sdelal?
     - YA znayu, chto, i vy znaete.
     - |to nasilie.
     - Proshlo dve minuty.
     - No vy dolzhny ob®yasnit' mne. Vy  sumasshedshij,  opasnyj  sumasshedshij.
Pochemu ya dolzhen unichtozhit' svoyu sobstvennost'? Mumiya eta ochen' cennaya.
     - Vy dolzhny razrezat' ee i szhech'.
     - YA ne sdelayu ni togo, ni drugogo.
     - Proshlo chetyre minuty.
     Smit s neumolimym vidom vzyal  pistolet  i  posmotrel  na  Bellingema.
Sekundnaya strelka dvigalas' po krugu, on podnyal ruku i  polozhil  palec  na
spuskovoj kryuchok.
     - Postojte! Pogodite! YA vse sdelayu! - vzvizgnul Bellingem.
     On toroplivo vzyal  lancet  i  prinyalsya  kromsat'  mumiyu,  to  i  delo
oglyadyvayas' i kazhdyj raz ubezhdayas', chto vzglyad i oruzhie ego groznogo gostya
ustremleny na nego. Pod udarami ostrogo lezviya mumiya treshchala  i  hrustela.
Nad nej podnimalas' gustaya  zheltaya  pyl'.  Vysohshie  blagovoniya  i  vsyakie
snadob'ya sypalis' na pol. Vdrug, zahrustev, slomalsya pozvonochnik, i temnaya
gruda ruhnula na pol.
     - A teper' - v ogon'! - prikazal Smit.
     Plamya  vzmetnulos'  i  zagudelo,  pozhiraya  suhie   goryuchie   oblomki.
Nebol'shaya komnata napominala kochegarku parohoda, i po licam  oboih  muzhchin
struilsya pot; no  odin,  sognuvshis',  prodolzhal  trudit'sya,  a  drugoj,  s
kamennym licom, po-prezhnemu ne spuskal s nego  glaz.  Ot  ognya  podnimalsya
gustoj temnyj dym, edkij zapah goryashchej  smoly  i  palenyh  volos  propital
vozduh.  CHerez  chetvert'  chasa  ot  nomera  249  ostalos'  lish'  neskol'ko
obuglivshihsya, hrupkih goloveshek.
     - Nu, teper' vy dovol'ny, - proshipel Bellingem, oglyanuvshis' na svoego
muchitelya. Ego serye glazki byli polny straha i nenavisti.
     - Net, ya nameren unichtozhit' vse vashi materialy. CHtoby  v  budushchem  ne
sluchalos' nikakih d'yavol'skih shtuk. V  ogon'  eti  list'ya!  Oni,  konechno,
imeyut k etomu otnoshenie.
     - CHto teper'? - sprosil Bellingem,  kogda  i  list'ya  posledovali  za
mumiej v plamya.
     - Teper' svitok papirusa, kotoryj lezhal v tot vecher u vas  na  stole.
Po-moemu, on von v tom yashchike.
     - Net! - zavopil Bellingem. - Ne szhigajte ego! Vy  zhe  ne  ponimaete,
chto delaete. |to redchajshij papirus.  V  nem  zaklyuchena  mudrost',  kotoruyu
bol'she nigde nel'zya najti.
     - Dostavajte ego!
     - No poslushajte, Smit, vy zhe ne mozhete vser'ez etogo trebovat'. Vsem,
chto znayu, ya podelyus' s vami. YA nauchu vas tomu, o chem skazano  v  papiruse.
Dajte mne hot' snyat' kopiyu, prezhde chem vy ego sozhzhete.
     Smit podoshel k yashchiku  stola  i  povernul  klyuch.  Vzyav  zheltyj  svitok
papirusa, on brosil ego v ogon' i pridavil kablukom. Bellingem vzvizgnul i
popytalsya shvatit' papirus, no Smit ottolknul ego  i  stoyal  nad  svitkom,
poka tot ne prevratilsya v besformennuyu grudu pepla.
     - Nu chto zhe, mister Bellingem, - skazal Smit, - dumayu, ya vyrval u vas
vse vashi yadovitye zuby. Esli vy primetes' za  staroe,  vy  snova  obo  mne
uslyshite. I pozvol'te  prostit'sya  s  vami:  mne  pora  snova  brat'sya  za
uchebniki.
     Vot  chto  povedal  Aberkromb  Smit   o   neobychajnyh   proisshestviyah,
sluchivshihsya v starejshem kolledzhe  Oksforda  vesnoj  1884  goda.  Poskol'ku
Bellingem srazu  zhe  posle  etogo  pokinul  universitet  i,  po  poslednim
svedeniyam, nahoditsya v Sudane, oprovergnut'  zayavlenie  Smita  nekomu.  No
mudrost' lyudskaya nichtozhna, a puti prirody neispovedimy,  i  komu  zhe  dano
obuzdat' temnye sily, kotorye mozhet obnaruzhit' tot, kto ih ishchet!


Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT
Ocenite etot tekst: