Ocenite etot tekst:



--------------------------------------------------------------------------
     Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
--------------------------------------------------------------------------

     Navernoe,   mnogie   eshche   pomnyat   obstoyatel'stva    neobyknovennogo
proisshestviya, o  kotorom  vesnoj  1892  goda  stol'ko  pisali  gazety  pod
zagolovkami "Zagadka Ragbi" ili "Tajna Ragbi". Sluchilos' ono  v  tosklivuyu
poru, kogda  davno  uzhe  ne  proishodilo  nichego  interesnogo,  i  poetomu
privleklo k sebe,  mozhet  byt',  nezasluzhenno  bol'shoe  vnimanie,  no  ono
vpechatlyalo  soskuchivshihsya  po  novostyam   chitatelej   gazet   toj   smes'yu
fantasticheskogo s tragicheskim,  kotoraya  stol'  vozbuzhdayushche  dejstvuet  na
voobrazhenie shirokoj publiki. Vprochem, posle togo, kak dlivsheesya  neskol'ko
nedel' sledstvie zakonchilos' nichem i stalo yasno, chto zagadochnye  fakty  ne
poluchat vrazumitel'nogo ob®yasneniya, interes k  etomu  delu  ugas.  S  togo
vremeni  i  do  samogo  nedavnego  kazalos',  chto  proizoshedshaya   tragediya
okonchatel'no zanyala mesto v mrachnom kataloge neob®yasnennyh  i  neraskrytyh
prestuplenij.  Odnako  poluchennoe  nedavno  soobshchenie   (v   dostovernosti
kotorogo, pohozhe, ne prihoditsya somnevat'sya) prolilo na etu istoriyu  novyj
i yasnyj svet. Prezhde chem poznakomit'  s  nim  chitatelej,  ya  pozvolyu  sebe
osvezhit' v ih pamyati neobykno vennye  fakty,  na  kotoryh  osnovan  dannyj
kommentarij. V dvuh slovah oni takovy.
     V pyat' chasov vechera 18 marta 1892 goda s YUstonskogo  vokzala  vot-vot
dolzhen  byl  otojti  poezd  London  -  Manchester.  Den'  byl  dozhdlivyj  i
nenastnyj, rezkij  veter  dul  vse  neistovej,  tak  chto  pogoda  yavno  ne
raspolagala k  puteshestviyu  nikogo,  krome  teh,  kogo  pobuzhdala  k  tomu
neobhodimost'. Odnako imenno pyatichasovym poezdom predpochitayut vozvrashchat'sya
iz  Londona  manchesterskie  del'cy,  poskol'ku  on  idet  vsego  s   tremya
ostanovkami i nahoditsya v puti lish' chetyre  chasa  i  dvadcat'  minut.  Vot
pochemu, nesmotrya na nenas t'e, na etom poezde  ehalo  v  tot  den'  nemalo
narodu.  Konduktorom  byl  opytnyj  sluzhashchij  zheleznodorozhnoj  kompanii  s
dvadcatidvuhletnim stazhem raboty i bezuprechnoj reputaciej. Zvali ego  Dzhon
Pamer.
     Vokzal'nye chasy probili pyat' raz,  i  konduktor  poezda  prigotovilsya
dat' mashinistu signal k otpravleniyu, no v poslednij moment on zametil dvuh
zapozdalyh  passazhirov,  toroplivo  shagavshih  po  perronu.  Odin  iz  nih,
dolgovyazyj muzhchina, byl v dlinnom chernom pal'to s vorotnikom  i  manzhetami
iz karakulya. Kak ya uzhe skazal, vecher byl nenastnyj, i dolgovyazyj  passazhir
podnyal vysokij teplyj vorotnik, pryacha gorlo ot pronizyvayushchego  martovskogo
vetra. Na vid emu bylo, naskol'ko mog  sudit'  konduktor,  ne  uspevshij  v
speshke rassmotret' ego kak sleduet, let pyat'desyat - shest'desyat, no  on  vo
mnogom sohranil energiyu i podvizhnost', svojstvennye molodosti. V  ruke  on
nes korichnevyj kozhanyj sakvoyazh.  Ego  sputnica,  vysokaya  i  pryamaya  dama,
shagala energichno i shiroko, operezhaya dzhentl'mena.  Na  nej  byl  dolgopolyj
zheltovato-korichnevyj plashch i chernaya shlyapka bez polej  i  s  temnoj  vual'yu,
zakryvavshej bol'shuyu chast' ee lica. Ih vpolne mozhno bylo prinyat' za otca  s
docher'yu. Oni bystro shli vdol' vagonov, zaglyadyvaya v okna, poka Dzhon Pamer,
konduktor, ne dognal ih.
     - Potoraplivajtes', ser, poezd otpravlyaetsya, - skazal on.
     - Nam v pervyj klass, - otvetil muzhchina.
     Konduktor povernul ruchku blizhajshej dveri. V kupe, dver'  kotorogo  on
otkryl, sidel muzhchina nevysokogo rosta s sigaroj vo  rtu.  Ego  vneshnost',
sudya po vsemu, zapechatlelas' v pamyati konduktora, tak kak vposledstvii  on
vyrazhal gotovnost' opisat', kak vyglyadel etot chelovek, ili  opoznat'  ego.
|to byl muzhchina let tridcati chetyreh ili tridcati pyati,  odetyj  v  seroe,
ostronosyj,  podvizhnyj,  s  krasnovatym  obvetrennym  licom  i   malen'koj
korotkoj postrizhennoj chernoj borodkoj. Kogda dver'  otkrylas',  on  brosil
bystryj vzglyad na vhodyashchih. Dolgovyazyj muzhchina, uzhe  postavivshij  nogu  na
stupen'ku, ostanovilsya.
     - |to zhe  kupe  dlya  kuryashchih.  Dama  ne  vynosit  tabachnogo  dyma,  -
progovoril on, oglyadyvayas' na konduktora.
     - Horosho. Pozhalujte syuda, ser! - skazal Dzhon Pamer.
     On zahlopnul dver' kupe dlya kuryashchih, otkryl dver' sosednego,  kotoroe
okazalos' pustym, i pospeshno posadil v nego passazhirov. V tot zhe moment on
dal svistok, i poezd tronulsya. Muzhchina,  kurivshij  sigaru,  stoyal  u  okna
svoego kupe i chto-to skazal konduktoru,  kogda  on  prohodil  mimo,  no  v
sumatohe otpravleniya  tot  ne  rasslyshal  ego  slov.  Pamer  vsprygnul  na
podnozhku poravnyavshegosya s nim konduktorskogo kupe  i  vybrosil  ves'  etot
epizod iz golovy.
     CHerez dvenadcat' minut posle  otpravleniya  poezd  prishel  na  stanciyu
Uilsden, gde sdelal ochen' korotkuyu ostanovku. Proverka  biletov  pokazala,
chto vo vremya ostanovki ni odin passazhir ne sel na poezd i ni odin ne soshel
s nego. Da nikto i ne videl, chtoby hot' kto-to ostalsya na perrone. V  pyat'
chasov chetyrnadcat' minut manchesterskij ekspress otoshel ot stancii  Uilsden
i v shest' chasov pyat'desyat minut pribyl - s pyatiminutnym  opozdaniem  -  na
stanciyu Ragbi.
     V Ragbi stancionnye sluzhashchie  obratili  vnimanie  na  to,  chto  dver'
odnogo kupe pervogo klassa otkryta. Pri osmotre etogo kupe i  sosednego  s
nim vyyasnilas' prestrannaya kartina.
     Kupe dlya kuryashchih, v kotorom  ehal  nevysokij  krasnolicyj  muzhchina  s
chernoj borodkoj, teper' pustovalo. Ego passazhir bessledno  ischez,  ostaviv
posle sebya lish' nedokurennuyu sigaru. Dver' etogo kupe byla plotno zakryta.
V sosednem kupe, k kotoromu pervonachal'no  bylo  privlecheno  vnimanie,  ne
okazalos' ni  dzhentl'mena  v  pal'to  s  karakulevym  vorotnikom,  ni  ego
sputnicy - molodoj damy. Zato na polu kupe - togo, v  kotorom  ehali  etot
roslyj dzhentl'men s damoj, -  byl  obnaruzhen  molodoj  chelovek  elegantnoj
naruzhnosti, odetyj  po  poslednej  mode.  On  lezhal  na  spine  s  nogami,
sognutymi v kolenyah, i loktyami, pokoyashchimisya na  kazhdom  iz  sidenij.  Pulya
popala emu v serdce, i smert', dolzhno byt', nastupila mgnovenno. Nikto  ne
videl, chtoby muzhchina s takoj vneshnost'yu sadilsya v poezd. V ego karmanah ne
nashli ni zheleznodorozhnogo bileta, ni  dokumentov,  ni  veshchej,  po  kotorym
mozhno bylo by ustanovit' ego lichnost'. Na ego bel'e ne  obnaruzhili  metok.
Kto on, otkuda yavilsya, pri kakih obstoyatel'stvah pogib,  -  vse  eto  bylo
polnejshej zagadkoj, stol' zhe neob®yasnimoj, kak i to, chto stalos'  s  tremya
lyud'mi, kotorye za poltora chasa do etogo, kogda poezd otoshel ot  Uilsdena,
nahodilis' v dvuh sosednih kupe.
     YA skazal, chto pri pokojnom ne nashli lichnyh veshchej,  kotorye  mogli  by
pomoch' ego opoznaniyu, i eto istinnaya pravda, no pravda i  to,  chto  lichnye
veshchi  etogo  neopoznannogo   molodogo   cheloveka   imeli   odnu   strannuyu
osobennost', kotoraya dala togda pochvu dlya mnogochislennyh predpolozhenij.  U
nego, kak okazalos', bylo pri sebe poldyuzhiny dorogih zolotyh  chasov:  troe
chasov nahodilis' v raznyh karmanah zhileta, odni chasy vo vnutrennem karmane
pidzhaka, odni - v nagrudnom da eshche odni malen'kie chasiki byli  u  nego  na
levom zapyast'e. Naprashivayushcheesya ob®yasnenie, chto eto karmannik,  a  chasy  -
ego dobycha, oprovergalos' tem faktom, chto  vse  shest'  byli  amerikanskogo
proizvodstva i ochen' redkogo v Anglii obrazca. Na treh ekzemplyarah  stoyalo
fabrichnoe klejmo Rochesterskoj chasovoj kompanii, na odnom - firmy Mejson iz
|lmajry, na odnom fabrichnaya marka otsutstvovala, a naruchnye chasiki, bogato
ukrashennye dragocennymi kamnyami, imeli torgovyj znak  kompanii  Tiffani  v
N'yu- Jorke. Pomimo chasov, u nego  v  karmanah  byli  obnaruzheny  sleduyushchie
veshchi: skladnoj nozh so shtoporom, otdelannyj slonovoj kost'yu, izdelie  firmy
Rodzhers  iz  SHeffilda;  krugloe   zerkal'ce   diametrom   v   odin   dyujm;
ispol'zovannyj bilet v teatr "Liceum"; serebryanyj korobok, polnyj voskovyh
spichek; korichnevyj kozhanyj portsigar s dvumya manil'skimi sigarami, a takzhe
dva funta chetyrnadcat' shillingov nalichnyh deneg. Takim obrazom,  kakov  by
ni byl motiv prestupleniya, ono yavno ne bylo soversheno s cel'yu  ogrableniya.
Kak ya uzhe govoril, na natel'nom bel'e,  po  vidu  sovsem  novom,  ne  bylo
metok, a na pidzhake - imeni portnogo. Pokojnyj byl molod, nevysok  rostom,
chisto vybrit i imel tonkie cherty lica. Odin  iz  ego  perednih  zubov  byl
zaplombirovan zolotoj plomboj.
     Srazu po obnaruzhenii etoj tragedii proizveli proverku biletov u  vseh
ehavshih v tom poezde i pereschitali samih passazhirov. Bylo ustanovleno, chto
nedostaet tol'ko treh prodannyh na etot poezd  biletov  -  po  chislu  treh
ischeznuvshih passazhirov. Posle chego manchesterskomu ekspressu bylo pozvoleno
sledovat' dal'she s novym konduktorom, tak kak Dzhon Pamer  byl  zaderzhan  v
Ragbi dlya dachi svidetel'skih pokazanij. Vagon, v  kotorom  nahodilis'  oba
upomyanu tyh kupe, otcepili i pereveli na zapasnyj put'. Zatem, po pribytii
inspektora  Vejna  iz  Skotlend-YArda  i  mistera  Hendersona,   detektiva,
sostoyavshego  na  sluzhbe   zheleznodorozhnoj   kompanii,   bylo   proizvedeno
tshchatel'noe  rassledovanie  vseh  obstoyatel'stv  dela.  To,  chto  soversheno
ubijstvo,  ne  vyzyvalo  somneniya.  Pulya  ot  pistoleta   ili   revol'vera
nebol'shogo kalibra byla vypushchena s nekotorogo rasstoyaniya: odezhda pokojnogo
ne opalilas', kak eto byvaet pri vystrele v upor. Oruzhiya v kupe  ne  nashli
(chto celikom i polnost'yu isklyuchilo versiyu o samoubijstve), kak ne nashli  i
korichnevogo  kozhanogo  sakvoyazha,  kotoryj  konduktor  videl   v   ruke   u
dolgovyazogo dzhentl'mena. Na polke  obnaruzhili  zhenskij  zontik  -  nikakih
drugih sledov passazhiry oboih  kupe  ne  ostavili.  Vopros  o  tom,  kakim
obrazom i po kakoj prichine troe passazhirov  (v  tom  chisle  odna  zhenshchina)
smogli sojti s poezda, a novyj passazhir vojti  vo  vremya  bezostanovochnogo
sledovaniya ekspressa na peregone  mezhdu  Uilsdenom  i  Ragbi,  vozbudil  -
naryadu  s  voprosami,  svyazannymi  s  zagadkoj  prestupleniya,  -   krajnee
lyubopytstvo shirokoj publiki i porodil massu domyslov v londonskih gazetah.
     Konduktor Dzhon Pamer  smog  soobshchit'  sledstviyu  nekotorye  svedeniya,
prolivshie koe-kakoj svet na eto delo. Po  ego  svidetel'stvu,  na  uchastke
puti mezhdu Tringom i CHeddingtonom imelos' mesto, gde po prichine  remontnyh
rabot na linii poezd v techenie  neskol'kih  minut  shel  so  skorost'yu,  ne
prevyshayushchej vos'mi - desyati mil' v chas. Na etom  uchastke  muzhchina  i  dazhe
sil'naya, lovkaya zhenshchina mogli by  sprygnut'  na  hodu,  ne  prichiniv  sebe
ser'eznogo vreda. Pravda, tam trudilas' partiya putevyh  rabochih,  kotorye,
kak vyyasnilos', nichego ne videli, no ved' oni obychno stoyat mezhdu putej,  a
otkrytaya dver' nahodilas' na protivopolozhnoj storone vagona,  poetomu  oni
vpolne mogli ne zametit', kak kto-to sprygnul s poezda, tem  bolee  chto  k
etomu vremeni pochti  stemnelo.  Krutaya  nasyp'  nemedlenno  skryla  by  ot
vzglyada remontnikov cheloveka, soskochivshego s podnozhki.
     Konduktor, krome togo, pokazal, chto na perrone stancii  Uilsden  bylo
dovol'no lyudno i chto, hotya na etoj stancii navernyaka nikto ne sel v  poezd
i ne soshel s nego, ne isklyuchena vozmozhnost', chto kto-nibud' iz  passazhirov
mog nezametno dlya nego peresest' iz odnogo kupe  v  drugoe.  Ved'  neredki
sluchai, kogda dzhentl'men, dokuriv sigaru v kupe dlya kuryashchih,  perehodit  v
drugoe kupe, gde pochishche vozduh. Esli predpolozhit', chto  muzhchina  s  chernoj
borodkoj imenno tak i postupil v Uilsdene (a nedokurennaya sigara  na  polu
kak budto by i govorila v pol'zu etogo predpolozheniya), on,  este  stvenno,
peresel by v blizhajshee kupe i ochutilsya v obshchestve dvuh drugih  dejstvuyushchih
lic  etoj  dramy.  Takim  obrazom,  pervyj  akt  dramy   vyrisovyvalsya   s
dostatochnoj stepen'yu veroyatnosti. No chto proizoshlo vo vtorom  akte  i  kak
doshlo delo do razvyazki zaklyuchitel'nogo akta, ne mogli voobrazit'  sebe  ni
konduktor, ni opytnye detektivy.
     V  rezul'tate  tshchatel'nogo  osmotra   zheleznodorozhnogo   puti   mezhdu
Uilsdenom i Ragbi byla obnaruzhena odna veshch', kotoraya mogla imet' otnoshenie
k sluchivshejsya tragedii (hotya mogla i ne imet' k nej  nikakogo  otnosheniya).
Nepodaleku ot Tringa, kak raz v tom meste, gde  poezd  zamedlil  hod,  pod
otkosom nashli  malen'koe,  karmannoe  Evangelie,  staroe  i  rastrepannoe.
Napechatannoe  Londonskim  biblejskim  obshchestvom,  ono  imelo  na   forzace
nadpis': "|lis ot Dzhona.  13  yanv.  1856".  Nizhe  imelas'  novaya  nadpis':
"Dzhejms, 4 iyulya 1859", a pod neyu - eshche odna: "|duard, 1 noyabrya 1869".  Vse
tri byli sdelany odnim i tem zhe pocherkom. Rastrepannoe  Evangelie  yavilos'
edinstvennoj ulikoj  (esli  tol'ko  eto  mozhno  nazvat'  ulikoj),  kotoruyu
razdobyla policiya, i verdikt koronera "ubijstvo,  sovershennoe  neizvestnym
licom ili licami", postavil tochku v etom neobyknovennom dele, ne  nashedshem
udovletvoritel'nogo  zaversheniya.  Ob®yavleniya,  obeshchaniya  voznagrazhdeniya  i
navedenie spravok takzhe ne dali rezul'tatov: ne udalos' obnaruzhit'  nichego
dostatochno  sushche  stvennogo,  chto  moglo  by  lech'  v   osnovu   uspeshnogo
rassledovaniya. Bylo by, odnako, oshibkoj dumat', chto ne  stroilos'  nikakih
gipotez dlya ob®yasneniya obstoyatel'stv dela. Naprotiv, gazety  ne  tol'ko  v
Anglii, no i v Amerike napereboj vyskazyvali dogadki i  predpolozheniya,  po
bol'shej  chasti  yavno  nelepye.  Tot  fakt,  chto  chasy  byli  amerikanskogo
proizvodstva, a  takzhe  nekotorye  tehnicheskie  osobennosti,  svyazannye  s
zolotoj plomboj v ego perednem zube, kak budto by  ukazyvali  na  to,  chto
pokojnyj priehal iz Soedinennyh SHtatov, hotya ego bel'e, kostyum  i  botinki
byli, vne vsyakogo somneniya, priobreteny v Anglii. Nekotorye  predpolagali,
chto on pryatalsya pod siden'em i  po  kakoj-to  prichine  byl  predan  smerti
obnaruzhivshimi  ego  poputchikami  -  mozhet  byt',  potomu,  chto   podslushal
kakie-nibud' ih prestupnye sekrety. V sochetanii s obshchimi  rassuzhdeniyami  o
zhestokosti i  kovarstve  chlenov  anarhistskih  i  prochih  tajnyh  obshchestv,
gipoteza eta zvuchala ne menee pravdopodobno, chem lyubye drugie.
     S ideej, chto on skryvalsya, pohozhe, soglasovyvalsya i tot fakt, chto  on
ehal bez bileta; k tomu zhe obshcheizvestno, chto zhenshchiny igrayut vidnuyu rol'  v
nigilisticheskoj propagande. S drugoj zhe storony, iz  pokazanij  konduktora
yavstvovalo, chto etot chelovek dolzhen byl by  spryatat'sya  tam  do  poyavleniya
drugih passazhirov, a raz tak, to kak zhe mala dolzhna byt' veroyatnost' togo,
chto zagovorshchiki po sluchajnomu sovpadeniyu vojdut v to samoe kupe,  gde  uzhe
pryachetsya shpion! Krome togo, eta gipoteza ne prinimala v raschet  muzhchinu  v
kupe  dlya  kuryashchih  i  nikak  ne   ob®yasnyala   fakt   ego   odnovremennogo
ischeznoveniya.  Policejskim   sledovatelyam   ne   stoilo   truda   dokazat'
nesostoyatel'nost' etoj gipotezy kak ne dayushchej  ob®yasneniya  vsem  izvestnym
faktam, no za neimeniem ulik i svidetel'skih pokazanij oni ne byli  gotovy
vydvinut' kakuyu-libo al'ternativnuyu versiyu.
     Mnogo sporov vyzvalo v tu poru pis'mo v "Dejli  gazett"  za  podpis'yu
izvestnogo kriminalista, rasputavshego  nemalo  del.  On  sozdal  gipotezu,
kotoraya, vo vsyakom sluchae, otlichalas' original'nost'yu, i poetomu ya privedu
zdes' ego pis'mo doslovno:
     "CHto by ni proizoshlo na samom dele, - pisal on, - sluchivsheesya, dolzhno
byt', zaviselo ot nekoego  strannogo  i  redkogo  stecheniya  obstoyatel'stv,
poetomu my vprave bez kakih by  to  ni  bylo  kolebanij  vvodit'  podobnye
obstoyatel'stva v nashe ob®yasnenie proisshedshego.  Za  neimeniem  fakticheskih
dannyh my vynuzhdeny, otkazavshis' ot  analiticheskogo  ili  nauchnogo  metoda
rassledovaniya, pribegnut' k sinteticheskomu. Inymi  slovami,  vmesto  togo,
chtoby vzyat' izvestnye sobytiya  i  na  ih  osnovanii  deduktivnym  sposobom
ustanovit', chto proizoshlo, my dolzhny  budem  vystroit'  versiyu  sobytij  v
voobrazhenii, pozabotivshis'  tol'ko  o  tom,  chtoby  ona  ne  protivorechila
izvestnym faktam. Vposledstvii ee pravil'nost'  budet  proveryat'sya  kazhdym
novym obnaruzhennym faktom: esli on vpishetsya v  narisovannuyu  kartinu,  eto
povysit veroyatnost' togo, chto my na pravil'nom puti. S kazhdym novym faktom
veroyatnost' eta  budet  vozrastat'  v  geometricheskoj  progressii,  pokuda
dokazatel'nost'   takogo   ob®yasneniya   ne    stanet    okonchatel'noj    i
neoproverzhimoj.
     V  etom  dele  est'  odno  ves'ma  primechatel'noe  i   navodyashchee   na
razmyshleniya  obstoyatel'stvo,  kotoroe  nezasluzhenno  bylo  ostavleno   bez
vnimaniya. CHerez Harrou i Kings-Langli po parallel'nomu puti  idet  mestnyj
poezd pritom, soglasno raspisaniyu dvizheniya oboih poezdov, ekspress  dolzhen
byl poravnyat'sya s nim primerno togda, kogda po prichine remontnyh rabot  na
putyah on sbrosil skorost' do vos'mi mil' v chas. Znachit, kakoe-to vremya oba
poezda  shli  s  odinakovoj  skorost'yu  po  sosednim  putyam.   Kazhdomu   po
sobstvennomu opytu izvestno, chto v podobnyh obstoyatel'stvah iz okna vashego
vagona otchetlivo vidny  passazhiry  v  oknah  vagonov  parallel'no  idushchego
poezda. Eshche v Uilsdene ekspresse zazhgli lampy, tak  chto  kazhdoe  ego  kupe
bylo yarko osveshcheno i nablyudatel' so storony mog videt' vse, kak na scene.
     Tak  vot,  sobytiya   v   vossozdannoj   moim   voobrazheniem   kartine
prestupleniya mogli razvivat'sya sleduyushchim obrazom. |tot molodoj chelovek pri
mnogih chasah nahodilsya odin v kupe medlenno idushchego mestnogo  poezda.  Ego
bilet vmeste  s  dokumentami,  perchatkami  i  drugimi  veshchami,  kak  mozhno
predpolozhit', lezhal  na  siden'e  ryadom.  Po  vsej  veroyatnosti,  eto  byl
amerikanec i k tomu zhe chelovek s ne ustojchivoj psihikoj.  Ved'  chrezmernaya
sklonnost' uveshivat' sebya dragocennostyami yavlyaetsya  rannim  simptomom  pri
nekotoryh maniakal'nyh psihozah.
     Glyadya v okna dvizhushchegosya v tom zhe napravlenii i s takoj zhe  skorost'yu
(iz-za remontiruyushchegosya polotna) manchesterskogo ekspressa, on vdrug uvidel
svoih znakomyh. Radi ubeditel'nosti nashej gipotezy  predpolozhim,  chto  eto
byli zhenshchina, kotoruyu  on  lyubil,  i  muzhchina,  kotorogo  on  nenavidel  i
kotoryj,  v  svoyu  ochered',  nenavidel   ego.   Buduchi   chelovekom   legko
vozbuzhdayushchimsya i impul'sivnym, on otkryl dver' svoego kupe,  pereshagnul  s
podnozhki vagona mestnogo poezda na podnozhku vagona ekspressa, otkryl dver'
kupe i predstal pered temi dvoimi. Prodelat' eto (pri uslovii, chto  poezda
idut s odinakovoj skorost'yu) kuda menee trudno  i  riskovanno,  chem  mozhet
pokazat'sya.
     Nu, a teper', kogda nash molodoj chelovek pronik (bez bileta) v kupe, v
kotorom edut pozhiloj muzhchina s molodoj zhenshchinoj, netrudno voobrazit' sebe,
chto mezhdu nimi razygralas' burnaya scena. Mozhno predpolozhit', chto eti  dvoe
tozhe byli amerikancami, i tot fakt, chto muzhchina nosil pri  sebe  oruzhie  -
veshch'  dlya  Anglii  neobychnaya,  -   uvelichivaet   pravdopodobnost'   takogo
predpolozheniya. Esli verna  nasha  dogadka  o  nachal'noj  stadii  psihoza  u
molodogo cheloveka, to vpolne vozmozhno, chto on nabrosilsya na svoego  vraga.
Ssora za konchilas' tem, chto pozhiloj muzhchina zastrelil napavshego,  a  zatem
vmeste s molodoj zhenshchinoj pokinul vagon. Predpolozhim,  chto  eto  proizoshlo
ochen' bystro i chto poezd vse eshche shel tak medlenno, chtoby  oni  smogli  bez
osobogo truda sprygnut' na zemlyu. Na skorosti vosem' mil' v  chas  eto  pod
silu i zhenshchine. Vo vsyakom sluchae, nam izvestno, chto etoj zhenshchine sprygnut'
udalos'.
     Teper' nam predstoit vklyuchit' v kartinu sobytij muzhchinu  v  kupe  dlya
kuryashchih.  Dopustim,  chto  vplot'  do  dannogo  momenta  sobytiya   tragedii
vossozdany nami pravil'no, - togda ischeznovenie etogo  muzhchiny  nichut'  ne
pokoleblet nashih vyvodov. Po moej versii, tot muzhchina videl,  kak  molodoj
chelovek na hodu perebralsya s poezda na poezd  i  voshel  v  sosednee  kupe,
slyshal vystrel, zametil dvuh beglecov, sprygnuvshih na nasyp',  ponyal,  chto
proizoshlo ubijstvo, i, sprygnuv sam, pognalsya za nimi. Pochemu on s teh por
ne ob®yavilsya - to li sam pogib vo vremya pogoni, to li (eto bolee veroyatno)
ubedilsya v tom, chto v dannyh obstoyatel'stvah ego vmeshatel'stvo  neumestno,
- sejchas my ustanovit' ne mozhem. YA priznayu, chto  tut  voznikayut  koe-kakie
trudnosti. Na pervyj vzglyad, mozhet pokazat'sya maloveroyatnym tot fakt,  chto
spasayushchijsya begstvom ubijca ne pozhelal  rasstat'sya  s  korichnevym  kozhanym
sakvoyazhem. Moj otvet prost: on horosho ponimal, chto, esli  najdut  sakvoyazh,
eto pozvolit ustanovit'  ego  lichnost'.  Emu  bylo  sovershenno  neobhodimo
zabrat' sakvoyazh s soboj. Moya gipoteza  mozhet  podtverdit'sya  ili  ostat'sya
nedoskazannoj v zavisimosti ot odnoj detali, i ya prizyvayu  zheleznodorozhnuyu
kompaniyu tshchatel'no proverit', ne ostalos'  li  v  mestnom  poezde,  idushchem
cherez Harrou i Kings-Langli, nevostrebovannogo zheleznodorozhnogo bileta  za
18 marta.  Esli  takoj  bilet  budet  najden,  moyu  versiyu  mozhno  schitat'
dokazannoj. Esli net, moya gipoteza vse ravno mozhet byt' pravil'noj, potomu
chto ne isklyucheno, chto on ehal bez bileta ili ego bilet poteryalsya".
     Policiya  i  zheleznodorozhnaya  kompaniya  v  otvet   na   etu   detal'no
razrabotannuyu  i   pravdopodobnuyu   gipotezu   konstatirovali   sleduyushchee:
vo-pervyh, takogo bileta najdeno ne bylo; vo-vtoryh, pochtovyj poezd ni pri
kakih obstoyatel'stvah ne mog idti po parallel'nym putyam s  ekspressom;  i,
v-tret'ih,  mestnyj   poezd   stoyal   na   stancii   Kings-Langli,   kogda
manchesterskij ekspress prosledoval mimo so skorost'yu pyat'desyat mil' v chas.
Tak   rassypalas'   edinstvennaya   versiya,   davavshaya   udovletvoritel'noe
ob®yasnenie sluchivshemusya, i nikakih novyh versij  v  posleduyushchie  pyat'  let
vydvinuto ne bylo. Nu, a teper'  perejdem  nakonec  k  soobshcheniyu,  kotoroe
ob®yasnyaet vse fakty i  podlinnost'  kotorogo  ne  vyzyvaet  somnenij.  Ono
postupilo v forme pis'ma, otpravlennogo iz N'yu-Jorka i adresovannogo  tomu
samomu kriminalistu, ch'ya versiya izlozhena vyshe. YA privozhu  pis'mo  celikom,
za isklyucheniem dvuh pervyh abzacev, kotorye nosyat lichnyj harakter:
     "Vy dolzhny izvinit' menya za to, chto ya ne nazyvayu Vam podlinnyh  imen.
Sejchas ya imeyu na to men'she osnovanij, chem pyat' let nazad, kogda  eshche  byla
zhiva moya mat'. No vse ravno ya predpochitayu ne obnaruzhivat' nashih  sledov  i
prinimayu vse mery predostorozhnosti. Odnako ya schitayu svoim dolgom ob®yasnit'
Vam, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti, potomu  chto,  hotya  Vasha  versiya  i
neverna, ona postroena chrezvychajno  izobretatel'no.  Dlya  togo  chtoby  vse
stalo Vam ponyatno, ya dolzhen budu nemnogo vernut'sya nazad.
     Roditeli moi, urozhency grafstva Bakingemshir, emigrirovali iz Anglii v
SHtaty v nachale pyatidesyatyh. Oni poselilis' v Rochestere, shtat N'yu-Jork, gde
moj otec upravlyal  bol'shim  magazinom  tkanej.  U  nih  bylo  tol'ko  dvoe
synovej: ya, Dzhejms, i moj brat |duard. YA na desyat' let starshe, i kogda nash
otec umer, ya stremilsya zamenit' emu otca, kak i podobaet  starshemu  bratu.
On byl smyshlenym, zhivym yuncom i krasavcem, kakih malo. No v ego  haraktere
vsegda prisutstvoval iz®yan, etakaya chervotochinka, kotoraya,  kak  s  nej  ne
boris', postoyanno rosla i shirilas', kak plesen' v  syre.  S  nim  ni  chego
nel'zya bylo podelat'. Mat' videla eto tak zhe yasno, kak  ya,  no  vse  ravno
prodolzhala ego balovat', potomu chto on umel tak podojti k nej, chto ona  ni
v chem ne mogla emu otkazat'. YA izo  vseh  sil  staralsya  uderzhat'  ego  ot
durnyh postupkov, i on voznenavidel menya za moi staraniya.
     Nakonec on pustilsya vo vse tyazhkie, i, chto by my ni delali, ostanovit'
ego ne udavalos'. On pereehal  v  N'yu-Jork  i  bystro  pokatilsya  vniz  po
naklonnoj ploskosti.  Ponachalu  on  prosto  besputnichal,  potom  prestupil
zakon, a eshche cherez paru let proslyl odnim  iz  samyh  ot®yavlennyh  molodyh
aferistov v gorode. On svel druzhbu so  Sparrou  Makkoem,  pervejshim  sredi
shulerov,  fal'shivomonetchikov  i  prochih  moshennikov.  Oni  stali  na  paru
promyshlyat' shulerstvom v nekotoryh luchshih otelyah N'yu-Jorka.  Moj  brat  byl
otlichnym akterom (on mog by sniskat' sebe chestnuyu slavu,  esli  by  tol'ko
zahotel) i vydaval sebya to za molodogo titulovannogo  anglichanina,  to  za
rubahu-parnya s Zapada, to za studenta-starshekursnika -  v  zavisimosti  ot
togo, kakaya rol' luchshe vsego  ustraivala  ego  partnera,  Sparrou  Makkoya.
Dal'she - bol'she. Odnazhdy on pereodelsya  v  zhenskoe  plat'e  i  tak  udachno
sygral rol' devushki, otvlekaya vnimanie  prostakov,  chto  vposledstvii  eto
stalo ego izlyublennym tryukom. Oni podkupili n'yu-jorkskie vlasti i policiyu,
i kazalos', na nih ne najdetsya upravy, potomu chto v te  vremena  tot,  kto
imel protekciyu, mog pozvolit' sebe vytvoryat' chto ugodno.
     I nichto ne pomeshalo by im beznakazanno obchishchat' lyudej, esli by tol'ko
oni ogranichilis' shulerskimi prodelkami i ne pokidali  predelov  N'yu-Jorka,
no  net,  im  ponadobilos'  zanyat'sya  svoimi  mahinaciyami  v  Rochestere  i
poddelat' podpis' na cheke. Sdelal  eto  moj  brat,  hotya  vse  znali,  chto
vdohnovitelem etoj afery byl Sparrou Makkoj. YA vykupil chek, i  eto  stoilo
mne nemalyh deneg. Potom ya pryamikom otpravilsya k bratu,  vylozhil  na  stol
pered nim poddel'nyj chek i poklyalsya emu, chto  podam  v  sud,  esli  on  ne
uberetsya iz strany. Snachala on prosto rassmeyalsya. YA ne smogu podat' v sud,
tak kak eto razob'et serdce nashej materi, zayavil on, a ya, kak  on  uveren,
na eto ne pojdu. Odnako ya tverdo dal emu ponyat', chto  on  razob'et  serdce
materi v lyubom sluchae, i luchshe uzh ya upeku ego v rochesterskuyu  tyur'mu,  chem
otpushchu  moshennichat'  v  n'yu-  jorkskom  otele,  i  ot  svoego  resheniya  ne
otstuplyus'. Poetomu v konce koncov on sdalsya  i  torzhestvenno  obeshchal  mne
bol'she ne vstrechat'sya so Sparrou Makkoem, uehat' v Evropu i zanyat'sya lyuboj
chestnoj rabotoj, kotoruyu ya pomogu emu poluchit'. YA totchas zhe poshel s nim  k
staromu drugu nashej sem'i Dzho Uillsonu, kotoryj vedet eksportnuyu  torgovlyu
amerikanskimi chasami,  i  ugovoril  ego  sdelat'  |duarda  svoim  torgovym
agentom v Londone s nebol'shim zhalovaniem  i  komissionnymi  v  razmere  15
procentov ot vsej vyruchki. Ego vneshnost' i manera derzhat'  sebya  proizveli
na starika takoe blagopriyatnoe vpechatlenie, chto tot srazu zhe  raspolozhilsya
k nemu i cherez kakuyu-nibud' nedelyu otpravil v London  s  polnym  chemodanom
chasov vseh obrazcov.
     Mne pokazalos', chto eta istoriya s poddelannym  chekom  po-  nastoyashchemu
napugala moego bratca i chto teper' on, vozmozhno, vstanet na chestnyj  put'.
Mat' tozhe pogovorila s nim, i skazannoe eyu gluboko ego  tronulo,  ibo  ona
vsegda byla po otnosheniyu k nemu  luchshej  iz  materej,  a  on  prichinil  ej
stol'ko gorya. No ya-to znal, chto etot tip, Sparrou  Makkoj,  imeet  bol'shoe
vliyanie na |duarda i  chto  edinstvennyj  moj  shans  ne  dat'  parnyu  vnov'
svernut' na krivuyu dorozhku - eto porvat' svyaz' mezhdu nim i Makkoem. U menya
byl horoshij znakomyj v  n'yu-jorkskoj  sysknoj  policii,  i  cherez  nego  ya
uznaval, chto podelyvaet Makkoj. Kogda zhe nedeli cherez  dve  posle  ot®ezda
brata mne soobshchili, chto Makkoj kupil bilet na parohod  "|truriya",  ya  yasno
ponyal, chto u nego na ume, kak esli by on  sam  soobshchil  mne,  chto  edet  v
Angliyu, chtoby snova oputat' |duarda i ugovorit'  ego  vzyat'sya  za  staroe.
Totchas ya reshil otpravit'sya tuda zhe i protivopostavit' sobstvennoe  vliyanie
vliyaniyu Makkoya. YA ponimal, chto ne smogu vyjti iz etoj bor'by  pobeditelem,
no schital svoim dolgom protivostoyat' Makkoyu.  I  mat'  podderzhala  menya  v
etom. Poslednij vecher pered otplytiem my proveli vmeste, goryacho molyas'  za
uspeh moego predpriyatiya, i ona  dala  mne  na  proshchanie  svoe  sobstvennoe
Evangelie, podarennoe ej moim otcom v den' svad'by na rodine, s tem  chtoby
ya vsegda nosil ego ryadom s serdcem.
     YA otplyl na tom zhe parohode, chto i Sparrou Makkoj,  i  dostavil  sebe
odno malen'koe udovol'stvie: rasstroil ego plany na vremya  puteshestviya.  V
pervyj zhe  vecher  ya  otpravilsya  v  kuritel'nuyu  v  uvidel  ego  vo  glave
kartochnogo stola v kompanii poludyuzhiny  zelenyh  yuncov,  napravlyayushchihsya  v
Evropu s  tugo  nabitymi  koshel'kami  i  pustymi  golovami.  On  sobiralsya
horoshen'ko povytryasti ih karmany i sobrat' bogatyj  urozhaj.  No  vskore  ya
perecherknul ego namereniya.
     - Dzhentl'meny, - gromko skazal  ya,  -  izvestno  li  vam,  s  kem  vy
igraete?
     - A vam-to chto? Ne lez'te ne v svoe delo! - s proklyatiem vzvilsya on.
     - Nu i kto zhe eto? - sprosil odin iz pizhonov.
     - |to Sparrou Makkoj, samyj izvestnyj shuler v SHtatah.
     On vskochil s butylkoj v ruke, no vovremya  vspomnil,  chto  plyvet  pod
flagom dobroj staroj Anglii, gde caryat zakon i  poryadok  i  bessil'ny  ego
n'yu-jorkskie pokroviteli. Za fizicheskoe nasilie i ubijstvo ego zhdut tyur'ma
i viselica, a na bortu okeanskogo lajnera ne skroesh'sya cherez chernyj hod.
     - Dokazhite svoi slova, vy...- kriknul on.
     - I dokazhu! - otvetil ya. - Esli vy zakataete pravyj rukav rubashki  do
plecha, ya ili dokazhu svoi slova, ili voz'mu ih obratno.
     On poblednel i prikusil yazyk. Ponimaete, mne bylo koe-chto izvestno  o
ego prodelkah, i ya znal, chto i on, i vse emu podobnye ispol'zuyut  v  svoih
shulerskih celyah mehanizm,  sostoyashchij,  v  chastnosti,  iz  propushchennoj  pod
rukavom rezinki s zazhimom na konce chut' vyshe  zapyast'ya.  S  pomoshch'yu  etogo
zazhima oni nezametno pryachut te karty, kotorye im ne nuzhny, i  zamenyayut  ih
nuzhnymi, vynutymi iz drugogo potajnogo mesta. YA polagal, chto rezinka  tam,
i ne oshibsya. On vyrugalsya, vyskol'znuv iz komnaty, i bol'she  ne  vysovyval
nosa iz kayuty  v  techenie  vsego  plavaniya.  Hot'  raz  v  koi-to  veki  ya
pokvitalsya s misterom Sparrou Makkoem.
     No vskorosti on otomstil mne, tak kak  ego  vliyanie  na  moego  brata
vsyakij raz okazyvalos' sil'nee moego. Pervye nedeli  svoego  prebyvaniya  v
Londone |duard vel chestnyj obraz  zhizni  i  zanimalsya  sbytom  etih  svoih
amerikanskih chasov. Tak prodolzhalos' do teh por, pokuda etot negodyaj snova
sbil ego s puti. YA izo vseh sil staralsya pomeshat' etomu, no  moi  staraniya
ne uvenchalis' uspehom. Zatem  ya  uslyshal  o  skandale  v  odnom  otele  na
Nortumberlend-avenyu: dvoe shulerov, rabotavshih na paru, obchistili proezzhego
na krupnuyu summu, i delom etim zanyalsya Skotlend-YArd. Prochitav  ob  etom  v
vechernej gazete, ya srazu ponyal,  chto  moj  bratec  s  Makkoem  vzyalis'  za
staroe. Ne meshkaya, ya otpravilsya k |duardu domoj. Tam mne skazali,  chto  on
rasplatilsya za kvartiru,  zabral  svoi  veshchi  i  uehal  vmeste  s  vysokim
dzhentl'menom (v kotorom ya uznal Makkoya). Domovladelica slyshala,  chto  oni,
sadyas' v keb, veleli izvozchiku ehat' na YUstonskij vokzal; krome  togo,  do
ee ushej doneslos', kak tot vysokij dzhentl'men upomyanul  Manchester.  U  nee
slozhilos' vpe chatlenie, chto oni napravlyayutsya tuda.
     Zaglyanuv v zheleznodorozhnoe raspisanie, ya  srazu  ponyal,  chto,  skoree
vsego, oni  poedut  pyatichasovym  poezdom,  hotya,  vozmozhno,  uspeyut  i  na
predydushchij, otpravlyayushchijsya v  4  chasa  35  minut.  YA  pospeval  tol'ko  na
pyatichasovoj ekspress, no ne nashel ih ni na vokzale, ni v poezde. Navernoe,
oni vse-taki uehali predydushchim poezdom, i poetomu ya reshil poehat' vsled za
nimi v Manchester i poiskat' ih v tamoshnih otelyah. Mozhet byt', dazhe  teper'
ya smogu ostanovit' brata, v poslednij raz prizvav ego obrazumit'sya vo  imya
vsego, chem on obyazan nashej materi. Nervy u menya byli napryazheny do predela,
i ya zakuril sigaru, chtoby uspokoit' ih. I tut v samyj  moment  otpravleniya
dver' moego kupe raspahnulas', i ya uvidel na perrone Makkoya i moego brata.
     Oba oni byli pereodety, i na to  imelas'  veskaya  prichina:  ved'  oni
znali, chto ih razyskivaet londonskaya policiya. Vysoko podnyatyj  karakulevyj
vorotnik Makkoya skryval ego lico - snaruzhi ostalis' tol'ko  glaza  i  nos.
Moj bratec byl v zhenskom plat'e.  Ego  lico  napolovinu  zakryvala  chernaya
vual', no menya, razumeetsya, etot maskarad niskol'ko ne obmanul -  ya  uznal
by ego, dazhe esli by mne ne  bylo  izvestno,  chto  v  proshlom  on  ne  raz
pereodevalsya zhenshchinoj. YA vskochil, i v tot zhe mig  Makkoj  uznal  menya.  On
chto-to skazal, konduktor zahlopnul dver' i posadil ih v sosednee  kupe.  YA
pytalsya zaderzhat' otpravlenie, chtoby posledovat' za nimi, no bylo  slishkom
pozdno: poezd uzhe tronulsya.
     Kak tol'ko my ostanovilis' v  Uilsdene,  ya  totchas  zhe  pereskochil  v
sosednee kupe. Sudya po vsemu, nikto ne zametil, kak  ya  peresazhivayus',  da
eto i neudivitel'no,  tak  kak  na  stancii  bylo  polno  narodu.  Makkoj,
konechno, zhdal moego prihoda i ne teryal  vremeni  darom:  ves'  peregon  ot
YUstonskogo vokzala do Uilsdena on obrabatyval brata, starayas' vosstanovit'
ego protiv menya i ozhestochit' ego serdce.  YA  uveren  v  etom,  potomu  chto
nikogda eshche ne byvali moi popytki smyagchit' i tronut'  serdce  brata  stol'
bezuspeshny. Uzh kak tol'ko ya ego ni ugovarival: to risoval emu kartinu  ego
budushchego v anglijskoj tyur'me, to opisyval gore materi, kogda ya  vernus'  s
durnymi izvestiyami, - nichto ne moglo ego pronyat'.  On  sidel  s  zastyvshej
uhmylkoj na krasivom lice, a Sparrou  Makkoj  vremya  ot  vremeni  otpuskal
yazvitel'nye  zamechaniya  po  moemu  adresu   ili   obodritel'nye   repliki,
prizvannye podkrepit' neustupchivost' moego brata.
     - Pochemu by vam ne otkryt' voskresnuyu shkolu, a? - obratilsya on ko mne
i tut zhe povernulsya k moemu bratu: - On dumaet, chto u tebya net sobstvennoj
voli. Schitaet tebya bratikom-nesmyshlenyshem,  kotorogo  on  mozhet  vesti  za
ruchku tuda, kuda pozhelaet. Puskaj ubeditsya, chto ty takoj zhe muzhchina, kak i
on.
     |ti slova  uyazvili  menya,  i  ya  zagovoril  v  rezkom  tone.  Kak  vy
ponimaete, my uzhe  ot®ehali  ot  Uilsdena,  tak  kak  razgovor  nash  zanyal
kakoe-to vremya. Ne v silah sderzhat' svoj gnev, ya vpervye  v  zhizni  surovo
otchital brata. Navernoe, bylo by luchshe, esli by  ya  delal  eto  ran'she  da
pochashche.
     - Muzhchina! - voskliknul ya. - Slava Bogu, hot' tvoj drug- priyatel' eto
podtverzhdaet, a to by  nikomu  v  golovu  ne  prishlo:  ni  dat'  ni  vzyat'
baryshnya-institutka! Da vo vsej Anglii ne najti zrelishcha bolee  prezrennogo,
chem ty v etom devich'em perednichke!
     Buduchi chelovekom samolyubivym, moj brat gusto pokrasnel  i  pomorshchilsya
ot nasmeshki, kak ot boli.
     - |to prosto plashch, - skazal on, sryvaya ego s sebya. - Nado bylo  sbit'
legavyh so sleda, i u menya ne bylo drugogo sposoba. - Snyav zhenskuyu  shlyapku
s vual'yu, on sunul ee i plashch v korichnevyj sakvoyazh. - Vse ravno do  prihoda
konduktora mne eto ne ponadobitsya.
     - Tebe eto ne ponadobitsya nikogda! - voskliknul ya i, shvativ sakvoyazh,
izo vseh sil shvyrnul ego v otkrytoe okno. - Poka eto ot menya  zavisit,  ty
bol'she ne budesh' obryazhat'sya baboj! Esli ot tyur'my tebya spasaet tol'ko etot
maskarad, chto zh, togda v tyur'mu tebe i doroga.
     Vot kak nado bylo  s  nim  razgovarivat'!  YA  srazu  zhe  oshchutil,  chto
preimushchestvo na moej  storone.  Grubost'  dejstvovala  na  ego  podatlivyj
harakter kuda sil'nee, chem lyubye mol'by. SHCHeki ego zalila kraska styda,  na
glazah  vystupili  slezy.  Makkoj  tozhe  uvidel,  chto  ya  beru   verh,   i
voznamerilsya pomeshat' mne vospol'zovat'sya moim preimushchestvom.
     - YA ego drug i ne pozvolyu vam ego zapugivat', - voskliknul on.
     - A ya ego brat i ne pozvolyu vam gubit' ego, - otvetil ya. -  Navernoe,
tyuremnyj srok - eto luchshij sposob razluchit' vas, i uzh ya postarayus',  chtoby
vam dali na vsyu katushku.
     -  Ah,  tak  vy  sobiraetes'  donesti?  -  vskrichal  on,   vyhvatyvaya
revol'ver. YA brosilsya vpered, chtoby perehvatit' ego ruku, no,  ponyav,  chto
opozdal,  otpryanul  v  storonu.  V  tot  zhe  mig  on  vystrelil,  i  pulya,
prednaznachennaya dlya menya popala pryamo v serdce moemu neschastnomu bratu.
     On bez stona ruhnul na pol kupe, a  Makkoj  i  ya,  odinakovo  ob®yatye
uzhasom, s dvuh  storon  sklonilis'  nad  nim  v  tshchetnoj  nadezhde  uvidet'
kakie-nibud' priznaki zhizni. Makkoj po-prezhnemu derzhal v  ruke  zaryazhennyj
revol'ver, no neozhidannaya tragediya na vremya pogasila i  ego  nenavist'  ko
mne, i moe vozmushchenie im. On pervym vernulsya k dejstvitel'nosti.  Poezd  v
tot moment pochemu-to shel ochen' medlenno, i Makkoj ponyal, chto u  nego  est'
shans spastis' begstvom. V mgnovenie oka on okazalsya u dveri i  otkryl  ee,
no ya byl ne menee provoren i odnim pryzhkom nastig ego; my oba sorva lis' s
podnozhki i pokatilis' v ob®yatiyah drug druga po krutomu otkosu. U  podnozhiya
nasypi ya udarilsya golovoj  o  kamen'  i  poteryal  soznanie.  Ochnuvshis',  ya
uvidel, chto lezhu v nevysokom  kustarnike  nepodaleku  ot  zheleznodorozhnogo
polotna i kto-to smachivaet mne golovu  mokrym  nosovym  platkom.  |to  byl
Sparrou Makkoj.
     - Vot tak, ne smog brosit' vas tut odnogo, - skazal on. - V odin den'
zapyatnat' sebe ruki krov'yu vas oboih ya  ne  hochu.  Sporu  net,  vy  lyubili
brata. No i ya  lyubil  ego  nichut'  ne  men'she,  hot'  vy  i  skazhete,  chto
proyavlyalas' moya lyubov' dovol'no stranno. Kak by to ni bylo, mir  bez  nego
opustel, i mne teper' vse ravno, sdadite vy menya palachu ili net.
     Padaya, on podvernul lodyzhku, i my  eshche  dolgo  sideli  tam,  on  -  s
povrezhdennoj nogoj, ya - s bol'noj golovoj, razgovarivaya, pokuda moya zlost'
ne nachala postepenno smyagchat'sya i prevrashchat'sya v nekoe podobie sochuvstviya.
CHto tolku mstit' za smert' brata cheloveku, kotorogo ona potryasla  tak  zhe,
kak i menya? Tem bolee chto lyuboe dej stvie, predprinyatoe mnoyu protiv Makkoya
- ya vse luchshe  osoznaval  eto,  po  mere  togo,  kak  malo-pomalu  ko  mne
vozvrashchalas' yasnost' mysli, - neizbezhno udarit bumerangom po  mne  i  moej
materi. Kak mogli by  my  dobit'sya  ego  osuzhdeniya,  ne  sdelav  pri  etom
dostoyaniem glasnosti vse podrobnosti prestupnoj  kar'ery  moego  brata?  A
ved' etogo-to my bol'she vsego i hoteli  izbezhat'.  V  dejstvitel'nosti  ne
tol'ko on, no takzhe i my byli krovno zainteresovany v tom, chtoby delo  eto
ostalos'  neraskrytym,  v  vot  iz  cheloveka,   zhazhdushchego   otomstit'   za
prestuplenie, ya prevratilsya v uchastnika sgovora protiv pravosudiya.  Mesto,
gde my sprygnuli s  poezda,  okazalos'  odnim  iz  fazan'ih  zapovednikov,
kotoryh  tak  mnogo  v  Anglii,  i  poka  my  naugad  breli  po  nemu,   ya
volej-nevolej obratilsya k ubijce  moego  brata  za  sovetom:  vozmozhno  li
skryt' istinu?
     Iz ego slov ya vskore ponyal, chto, esli tol'ko v karmanah  moego  brata
ne okazhetsya dokumentov, o kotoryh nam nichego ne bylo izvestno, policiya  ne
smozhet ni ustanovit' ego lichnost', ni ponyat', kak  on  tam  ochutilsya.  Ego
bilet lezhal v karmane u Makkoya, ravno kak i kvitanciya na koe-kakoj  bagazh,
ostavlennyj imi na vokzale.  Podobno  bol'shinstvu  amerikancev,  moj  brat
poschital, chto budet proshche i deshevle priobresti ves'  garderob  v  Londone,
chem vezti ego iz N'yu-Jorka, i poetomu ego bel'e i kostyum byli novye i  bez
metok. Sakvoyazh s plashchom, kotoryj ya  vybrosil  v  okno,  vozmozhno,  upal  v
gustye zarosli kumaniki, gde i lezhit po sej den', a mozhet byt',  ego  unes
kakoj-nibud' brodyaga. Ne isklyucheno, chto ego peredali v policiyu, kotoraya ne
sochla nuzhnym soobshchat' ob etoj nahodke reporteram. Mne, vo  vsyakom  sluchae,
ne popalos' ni slova ob etom v londonskih gazetah. CHto kasaetsya chasov,  to
eto byli obrazcy iz togo nabora, kotoryj byl podaren emu v delovyh  celyah.
Mozhet byt', on vez ih s soboj v Manchester v teh zhe  delovyh  celyah,  no...
vprochem, pozdno uzhe vdavat'sya v eto.
     Po-moemu, policiyu nel'zya vinit' v tom, chto ona ne  napala  na  vernyj
sled YA ploho predstavlyayu sebe, kak by ona mogla eto  sdelat'.  Byl  tol'ko
odin malen'kij klyuch k razgadke, sovsem-sovsem malen'kij. YA imeyu v vidu  to
krugloe zerkal'ce, kotoroe nashli v karmane u moego brata. Ved' ne  tak  uzh
eto obychno - chtoby molodoj chelovek imel pri sebe podobnuyu  veshchicu,  verno?
No kartezhnik, igrayushchij na den'gi, ob®yasnil by vam, dlya  chego  nuzhno  takoe
zerkal'ce shuleru. Esli tot syadet ne vplotnuyu k stolu i  nezametno  polozhit
na koleni zerkal'ce, on smozhet podsmotret' vse  karty,  kotorye  on  sdaet
partneru. A znaya karty partnera kak  svoi  sobstvennye,  shuler  bez  truda
obygraet ego. Zerkal'ce - eto takaya zhe  chast'  shulerskogo  osnashcheniya,  kak
rezinka s zazhimom pod rukavom u Sparrou Makkoya. Obrati policiya vnimanie na
zerkal'ce, ob naruzhennoe v karmane ubitogo,  da  svyazhi  ona  etot  fakt  s
nedavnimi prodelkami shulerov v otelyah, i sledstvie uhvatilos' by za  konec
nitochki.
     Nu vot, sobstvenno, i vse ob®yasnenie. CHto bylo dal'she?  V  tot  vecher
my, izobrazhaya iz sebya dvuh  lyubitelej  dal'nih  progulok,  ostanovilis'  v
blizhajshej derevne - ee nazvanie, kazhetsya, |mershem, - a  potom  bez  vsyakih
priklyuchenij dobralis' do Londona, otkuda Makkoj otpravilsya v Kair, a  ya  -
obratno v N'yu-Jork. Moya matushka skonchalas' polgoda spustya, i ya rad, chto do
samoj svoej smerti ona tak i ne uznala  o  sluchivshemsya.  Ona  prebyvala  v
schastlivom zabluzhdenii, chto |duard chestno zarabatyvaet  sebe  na  zhizn'  v
Londone, a u menya ne hvatilo duhu skazat' ej pravdu. To, chto  ot  nego  ne
prihodilo pisem, ee ne trevozhilo: on ved' nikogda ih ne pisal. Umerla  ona
s ego imenem na ustah.
     I poslednee. YA dolzhen poprosit' Vas, sudar', ob  odnom  odolzhenii,  i
esli Vy smozhete okazat' ego mne, ya primu ego kak  otvetnuyu  lyubeznost'  za
vse eto ob®yasnenie. Pomnite to Evangelie, chto nashli  u  nasypi?  YA  vsegda
nosil ego vo vnutrennem karmane, i ono, dolzhno byt', vypalo vo vremya moego
padeniya. |ta knizhechka ochen' doroga dlya menya: ved' eto semejnoe  Evangelie,
na pervom liste kotorogo moj otec sobstvennoj rukoj zapisal daty poyavleniya
na svet menya i moego brata. Ne smogli by Vy vytrebovat'  eto  Evangelie  i
pereslat' ego mne? Ved' ni dlya  kogo,  krome  menya,  ono  ne  predstavlyaet
nikakoj cennosti. Esli Vy otpravite  ego  po  adresu:  N'yu-Jork,  Brodvej,
biblioteka Bassano, g-nu X, ono naver nyaka pridet po naznacheniyu".


     Copyright c 2002 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo

Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT
Ocenite etot tekst: