Ocenite etot tekst:



--------------------------------------------------------------------------
     Original zdes' - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
--------------------------------------------------------------------------

     - Poslushaj, Berger, - skazal Kennedi. - YA hochu, chtoby ty byl so  mnoj
otkrovennym.
     Dva izvestnyh issledovatelya istorii drevnego  Rima  sideli  v  uyutnoj
komnate Kennedi, okna kotoroj vyhodili na Korso. Noch' byla  prohladnoj,  i
im prishlos' pridvinut' kresla k ital'yanskomu kaminu - ne slishkom  udachnomu
sooruzheniyu, ot kotorogo ishodilo,  skoree,  ne  teplo,  a  dushnyj  vozduh.
Snaruzhi, pod yarkimi zimnimi zvezdami, raskinulsya sovremennyj Rim:  dlinnaya
dvojnaya  cep'  elektricheskih  fonarej,  oslepitel'nye  ogni  kafe,  grohot
mchashchihsya ekipazhej, govor  ozhivlennoj  tolpy  na  trotuarah.  No  zdes',  v
roskoshnoj komnate molodogo anglijskogo  arheologa,  caril  tol'ko  drevnij
Rim. Na stenah viseli potreskavshiesya, tronutye  dyhaniem  vremeni  oskolki
lepnyh ornamentov, po uglam stoyali potemnevshie starinnye byusty senatorov i
polkovodcev. Ih lica zhestko i surovo smotreli  na  govorivshih.  Poseredine
komnaty, na stole,  sredi  bumag,  obryvkov  i  risunkov,  razbrosannyh  v
besporyadke tam i syam, stoyal znamenityj  maket  ban'  Karakalla,  sdelannyj
Kennedi. |ta rekonstrukciya byla vystavlena v Berline  i  vyzvala  ogromnyj
interes i voshishchenie u  znatokov.  Pod  samym  potolkom  byli  prikrepleny
drevnie amfory, a bogatyj tureckij kover uveshan starinnymi veshchami. Vse oni
nesli pechat' bezuprechnoj  podlinnosti,  byli  krajne  redkimi  i  obladali
ogromnoj cennost'yu. Kennedi,  hotya  emu  bylo  nemnogim  bol'she  tridcati,
pol'zovalsya evropejskoj izvestnost'yu v svoej oblasti,  i,  bolee  togo,  u
nego bylo izryadnoe sostoyanie. Bogatstvo libo sluzhit  rokovym  prepyatstviem
dlya issledovatelya, libo, esli on obladaet  celeustremlennost'yu,  daet  emu
ogromnye preimushchestva  v  bor'be  za  slavu  i  priznanie.  Kennedi  chasto
poddavalsya soblaznam i ostavlyal svoi zanyatiya radi udovol'stvij. On obladal
ostrym umom, sposobnym k celenapravlennym dejstviyam. No eti staraniya chasto
zakanchivalis' apatiej. Ego krasivoe lico, vysokij belyj lob, slegka hishchnaya
forma nosa, chuvstvennyj rot - vse otrazhalo silu  i  odnovremenno  slabost'
ego natury.
     Ego tovarishch, Dzhulius Berger, byl sovershenno inogo tipa. On proishodil
iz neobychnoj sem'i: ego otec byl nemec, a mat' - ital'yanka, poetomu  cherty
sil'nogo Severa stranno peremeshalis' v nem s myagkoj gracioznost'yu YUga.  Na
zagorelom lice siyali golubye glaza germanca, nad nimi vozvyshalsya massivnyj
kvadratnyj lob i kopna zolotistyh volos. Sil'nyj, tverdyj  podborodok  byl
gladko vybrit. Ego tovarishch chasto podmechal,  kak  on  poroj  napominal  teh
drevnih  rimlyan,   lica   kotoryh   smotreli   iz   uglov   komnaty.   Pod
grubovato-dobrodushnoj nemeckoj siloj krylsya namek na ital'yanskuyu hitrost';
no ego ulybka byla takoj otkrytoj, a  glaza  takimi  chestnymi,  chto  lyuboj
ponimal,  chto  zdes'  skazyvaetsya  proishozhdenie,  a  otnyud'  ne  istinnyj
harakter. On  byl  odnogo  vozrasta  s  Kennedi  i  pol'zovalsya  takoj  zhe
izvestnost'yu. Odnako emu prishlos' zatratit' na eto gorazdo bol'she  usilij.
Dvenadcat' let nazad bednym studentom on priehal v Rim i zhil na  nebol'shuyu
stipendiyu,  kotoruyu  prisudil  emu  Bonnskij   universitet.   Medlenno   i
muchitel'no, blagodarya ogromnoj sile  voli  i  uporstvu,  vzbiralsya  on  so
stupen'ki na stupen'ku po lestnice priznaniya.
     Teper' on yavlyalsya chlenom Berlinskoj akademii, i  byli  vse  osnovaniya
polagat',  chto  emu  vskore  predlozhat   kafedru   znamenitogo   nemeckogo
universiteta. No ta celeustremlennost',  kotoraya  podnyala  ego  do  urovnya
blestyashchego anglichanina, stala prichinoj togo,  chto  vo  vsem,  krome  svoej
special'nosti, on stoyal beskonechno nizhe ego. Nikogda, ni na sekundu on  ne
preryval svoih zanyatij, chtoby dat' vozmozhnost' razvit'sya drugim  kachestvam
svoej natury. I lish' togda, kogda on govoril  o  svoem  lyubimom  predmete,
lico ego stanovilos' oduhotvorennym i dyshalo zhizn'yu. V  ostal'nyh  sluchayah
on byl molchaliv i nelovok i slishkom boleznenno oshchushchal svoyu  ogranichennost'
v drugih oblastyah zhizni. On terpet'  ne  mog  svetskih  razgovorov,  etogo
obychnogo ubezhishcha dlya lyudej, u kotoryh net svoih myslej.
     I tem ne menee v  techenie  neskol'kih  let  mezhdu  etimi  sopernikami
sushchestvovali  priyatel'skie  otnosheniya,  kotorye  ponemnogu  pererastali  v
druzhbu. Iz vseh molodyh uchenyh  oni  okazalis'  edinstvennymi,  sposobnymi
ocenit' drug druga. Ih sblizili obshchie  interesy  i  stremleniya,  i  kazhdyj
otdaval dolzhnoe  znaniyam  sopernika.  Postepenno  k  etomu  pribavilos'  i
drugoe. Kennedi voshishchalsya iskrennost'yu i  prostotoj  svoego  tovarishcha,  a
Berger byl  ocharovan  bleskom  i  zhivost'yu  uma,  kotorye  delali  Kennedi
lyubimcem rimskogo obshchestva. YA govoryu "delali", potomu chto kak  raz  v  eto
vremya reputaciya molodogo  anglichanina  okazalas'  neskol'ko  podporchennoj.
Delo v tom, chto v odnoj lyubovnoj istorii, detali kotoroj tak nikogda i  ne
stali izvestny, on pokazal sebya besserdechnym  i  cherstvym  chelovekom.  |to
ottolknulo ot nego mnogih druzej. No v tom holostyackom kruzhke studentov  i
artistov, v kotorom on predpochital vrashchat'sya, v  takih  veshchah  ne  prinyato
bylo soblyudat' strogij kodeks chesti. I  hotya  koe-kto  kachal  golovoj  ili
pozhimal plechami - mol, uehali vdvoem, a vernulsya  odin  -  v  etom  kruzhke
preobladalo  chuvstvo  lyubopytstva  i,  vozmozhno,  zavisti,  no  otnyud'  ne
osuzhdeniya.
     - Poslushaj, Berger, - povtoril Kennedi, tverdo glyadya v  glaza  svoemu
priyatelyu. - YA dejstvitel'no hochu, chtoby ty byl so mnoj otkrovennym.
     Pri etih slovah on pokazal rukoj na  kovrik,  lezhashchij  na  polu.  Tam
stoyala neglubokaya pletenaya korzina dlya fruktov - takie  korziny  delayut  v
Kampan'i. Tam v besporyadke lezhali samye raznye veshchi: cherepki s  nadpisyami,
obryvki zapisej, razbitaya mozaika, klochki papirusa,  rzhavye  metallicheskie
ukrasheniya. CHeloveku neposvyashchennomu eti predmety  mogli  pokazat'sya  prosto
musorom, no specialist mgnovenno raspoznal by ih unikal'nost'. Kuchka hlama
v  pletenoj  korzinke  predstavlyala  soboj  odno  iz  nedostayushchih  zven'ev
istoricheskoj  cepi  razvitiya  obshchestva.  |to  byl   nastoyashchij   klad   dlya
issledovatelya. Veshchi eti prines syuda  nemec,  i  teper'  glaza  anglichanina
zhadno vpivalis' v nih.
     - YA ne budu ni vo chto vmeshivat'sya. No mne by ochen' hotelos' poslushat'
tvoj rasskaz, - prodolzhal on, poka Berger medlenno zazhigal sigaru. -  |to,
bez somneniya, ogromnoe  otkrytie.  Nadpisi  proizvedut  sensaciyu  vo  vsej
Evrope.
     - Da, ved' zdes' vsego neskol'ko veshchic, a  tam  ih  sotni,  -  skazal
nemec. - Ih stol'ko, chto dyuzhina mastityh uchenyh mozhet vsyu zhizn' izuchat' i,
sravnivaya ih  sozdat'  sebe  reputaciyu  -  takuyu  zhe  prochnuyu,  kak  zamok
San-Andzhelo.
     Kennedi sidel zadumavshis', na ego prekrasnom lbu poyavilis' morshchiny, a
pal'cy terebili dlinnye krasivye usy.
     - Vot ty i vydal sebya, Berger, - nakonec proiznes on.  -  Tvoi  slova
mogut oznachat' tol'ko odno: ty nashel novye katakomby.
     - YA i ne somnevalsya, chto ty uzhe ponyal eto, rassmatrivaya veshchicy.
     - Da, oni podtverzhdayut moi predpolozheniya, a teper' tvoi zamechaniya  ne
ostavili ni malejshego somneniya. Net drugogo  mesta,  krome  katakomb,  gde
mozhno stol'ko vsego obnaruzhit'.
     - Sovershenno verno. Da v etom i net nikakoj  tajny.  YA  dejstvitel'no
otkryl katakomby.
     - Gde?
     -  Nu,  uzh  eto  moj  sekret,  dorogoj  Kennedi.  Skazhu  tol'ko,  oni
raspolozheny tak, chto net ni malejshego shansa iz milliona, chto  kto-  nibud'
eshche natknetsya na  nih.  Ih  proishozhdenie  otlichaetsya  ot  vseh  izvestnyh
katakomb, i ispol'zovali ih dlya pogrebeniya samyh bogatyh hristian. Poetomu
eti veshchi tak otlichayutsya ot vsego,  chto  nahodili  ran'she.  Esli  by  ya  ne
otdaval sebe otchet, kak mnogo ty znaesh' i skol'ko v tebe energii, ya by, ne
koleblyas', rasskazal tebe obo vsem - razumeetsya, vzyav slovo  molchat'.  No,
dumayu, ya snachala dolzhen sdelat' sobstvennyj doklad ob etom otkrytii, a  uzh
potom vstupat' v takuyu zhestokuyu konkurenciyu.
     Kennedi lyubil svoe delo; lyubil tak strastno, chto poroj eto  granichilo
s maniej. |toj strasti on byl predan vsecelo, nesmotrya na vse razvlecheniya,
kotorye  svojstvenny  bogatomu  i  vetrenomu  molodomu  cheloveku.  On  byl
tshcheslaven, no ego tshcheslavie zanimalo lish'  vtoroe  mesto  po  sravneniyu  s
prostoj chistoj radost'yu i interesom ko vsemu, chto kasalos' zhizni i istorii
Rima. I teper' on zhazhdal uvidet' etot novyj podzemnyj mir, kotoryj  otkryl
ego priyatel'.
     - Poslushaj, Berger, - proiznes on ser'ezno. - Uveryayu tebya, ty  mozhesh'
doverit'sya mne bez kolebanij. Nichto ne zastavit menya vzyat'sya za pero, poka
ya ne poluchu tvoego razresheniya. YA vpolne ponimayu tvoi chuvstva, i schitayu  ih
sovershenno estestvennymi, no tebe dejstvitel'no  nechego  menya  boyat'sya.  S
drugoj  storony,  esli  ty  mne  ne  otkroesh'   svoj   sekret,   ya   nachnu
sistematicheskie poiski i navernyaka  obnaruzhu  katakomby.  V  etom  sluchae,
konechno, ya vospol'zuyus' svoej  nahodkoj  kak  zahochu,  poskol'ku  ne  budu
svyazan nikakimi obyazatel'stvami.
     Berger zadumchivo ulybalsya, pokurivaya sigaru.
     - YA zametil, milyj drug, chto, kogda  mne  hochetsya  poluchit'  ot  tebya
koe-kakie svedeniya, ty daleko ne vsegda ohotno delish'sya so mnoj.
     - Skazhi, Boga radi, kogda eto ty sprashival menya o chem-to i ya tebe  ne
rasskazal vse, chto znal? Pomnish', kak ya dal tebe  material  dlya  raboty  o
hrame Vestalya?
     - Nu, eto bylo ne tak uzh i vazhno. Vot interesno, esli by mne prishlo v
golovu zadat' tebe neskol'ko lichnyh voprosov, otvetil by togda?  Ved'  eti
katakomby dlya menya - delo ves'ma lichnoe, i  ya  by  hotel,  chtoby  ty  tozhe
podelilsya so mnoj svoim sekretom.
     - Ne ponimayu, kuda ty klonish', - pozhal plechami anglichanin. - No  esli
ty namekaesh', chto rasskazhesh' o katakombah, esli ya otvechu na  tvoj  vopros,
to mozhesh' byt' uveren - otvechu na lyuboj.
     - Nu, togda, - skazal Berger, s naslazhdeniem  otkidyvayas'  na  spinku
kresla. Sdelav glubokuyu zatyazhku, on pustil vverh prichudlivye kluby dyma, -
rasskazhi mne vse o tvoih otnosheniyah s miss Meri Sonderson.
     Kennedi rezko vypryamilsya v kresle i  s  gnevom  posmotrel  na  svoego
nevozmutimogo priyatelya.
     - CHert poberi, chto ty imeesh' v vidu? - zakrichal on. CHto  eto  eshche  za
voprosy? Ty, navernoe, shutish', no eto tvoya samaya neudachnaya shutka.
     - Net, ya ne shuchu, -  prosto  otvetil  Berger.  -  Menya  dejstvitel'no
interesuyut koe-kakie detali etogo dela. YA ne ochen'  mnogo  znayu  o  svete,
zhenshchinah, obshchestvennoj zhizni i prochih  podobnyh  predmetah,  poetomu  tvoj
sluchaj imeet dlya menya osobuyu prelest'. YA znayu tebya, videl ee, i  mne  dazhe
dovelos' paru raz govorit' s nej. Poetomu  mne  hotelos'  by  uslyshat'  ot
tebya, chto mezhdu vami bylo.
     - YA ne skazhu ni slova.
     - Nu i ne nado. Prosto mne zahotelos' posmotret', raskroesh' li ty mne
svoj sekret - ved' ty rasschityvaesh',  chto  ya  legko  rasstanus'  so  svoej
tajnoj o katakombah. Ah, ty ne skazhesh'  ni  slova?  Pravo,  ya  i  ne  zhdal
drugogo otveta. No togda chto zhe ty hochesh' uslyshat' ot menya? Slyshish',  chasy
na cerkvi Sv. Dzhona b'yut desyat'. Mne davno pora domoj.
     - Stoj, pogodi nemnogo,  Berger,  -  ostanovil  priyatelya  Kennedi.  -
Dejstvitel'no, s tvoej storony strannyj kapriz  -  tak  stremit'sya  uznat'
podrobnosti lyubovnoj istorii, kotoraya okonchilas' mnogo mesyacev  nazad.  Ty
ved' znaesh', kak v  nashem  krugu  otnosyatsya  k  muzhchine,  kotoryj  snachala
celuetsya s devushkoj, a  potom  boltaet  ob  etom  napravo  i  nalevo:  eto
velichajshij trus i podlec.
     - Konechno, - otvetil nemec, sobiraya  v  korzinku  svoi  sokrovishcha.  -
Kogda on govorit chto-to o devushke,  kotoruyu  ran'she  nikto  ne  znal,  eto
dejstvitel'no tak. No v dannom sluchae, i ty ob etom prekrasno znaesh', delo
bylo dostatochno gromkim, i ob etom govoril ves' Rim. Poetomu  vryad  li  ty
prichinish' kakoj-to vred miss Meri Sonderson,  esli  pogovorish'  o  nej  so
mnoj. No tem ne menee, ya uvazhayu tvoi chuvstva, poetomu proshchaj!
     - Podozhdi minutu, Berger,  -  voskliknul  Kennedi,  shvativ  za  ruku
svoego druga. - Mne eti katakomby prosto pokoya ne dayut, pojmi, ya  ne  mogu
tak legko  ot  nih  otkazat'sya.  Mozhet,  sprosish'  menya  o  drugom  -  nu,
chto-nibud' ne takoe strannoe?
     - Net, net, ty otkazalsya i davaj konchim s etim, - skazal Berger, berya
korzinu. - Ty, bez somneniya, sovershenno prav, chto ne  otvetil,  i  ya,  bez
somneniya, tozhe sovershenno prav, poetomu  moj  dorogoj  Kennedi,  spokojnoj
nochi!
     Anglichanin nablyudal, kak Berger napravlyaetsya k vyhodu i  uzhe  beretsya
za ruchku dveri. V eto mgnovenie  on  vskochil  s  vidom  cheloveka,  kotoryj
nichego ne mozhet s soboj podelat'.
     - Zaderzhis' na minutu, starina,  -  voskliknul  on.  -  Po-moemu,  ty
vedesh' sebya na redkost' glupo, no esli takovy  tvoi  usloviya,  ya  vynuzhden
prinyat'  ih.  Terpet'  ne  mogu  boltat'  o  devushkah,  no  esli,  kak  ty
utverzhdaesh', ob etom i tak znaet ves' Rim, vryad li ya rasskazhu tebe  chto-to
noven'koe. Nu, tak chto zhe ty hochesh' uznat'?
     Nemec vernulsya nazad k kaminu i, postaviv korzinku, opustilsya v  svoe
kreslo.
     - Mozhno eshche sigaru? - poprosil on.  -  Bol'shoe  spasibo.  Nikogda  ne
kuryu, kogda rabotayu, no gorazdo priyatnee boltat', pokurivaya. Itak,  naschet
etoj molodoj ledi, s kotoroj u tebya bylo malen'koe priklyuchenie. CHto  zhe  s
nej stalo potom?
     - Ona doma, so svoimi rodnymi.
     - Neuzheli? V Anglii?
     - Da.
     - A gde imenno - v Londone?
     - Net, v Tvikinheme.
     - Prosti moe lyubopytstvo, dorogoj Kennedi, vidish' li, ya sovershenno ne
svedushch v takih delah. Bez somneniya, ochen' prosto  ugovorit'  moloduyu  ledi
otpravit'sya s toboj na tri nedeli ili okolo etogo, a zatem otpravit' ee  k
rodnym v - kak ty tam nazyvaesh' eto mesto?
     - Tvikinhem.
     - Sovershenno verno - v Tvikinhem. No ya tak neopyten v etih delah, chto
dazhe ne predstavlyayu, chto tebya pobudilo reshit'sya na etu zateyu.  K  primeru,
esli ty lyubil etu devushku, tvoya lyubov' vryad li mogla ischeznut' za eti  tri
nedeli. Poetomu ya dumayu, vryad li ty ee voobshche lyubil. No togda  zachem  ves'
etot skandal, kotoryj tak na vredil tebe i pogubil ee?
     Kennedi ugryumo smotrel na krasnye otbleski plameni v kamine.
     - Konechno, ty rassuzhdaesh' logichno, - proiznes on. - Lyubov' -  bol'shoe
ponyatie, ono vklyuchaet ogromnoe kolichestvo razlichnyh ottenkov chuvstva.  Da,
ona  mne  nravilas'.  Govorish',  ty  videl  ee  -  togda  pojmesh',   kakoj
ocharovatel'noj ona mogla byt'. No vse zhe, oglyadyvayas'  nazad,  ya  vynuzhden
priznat', chto nikogda ne lyubil ee.
     - Togda, dorogoj Kennedi, zachem ty zateyal vse eto?
     - Vo mnogom eto ob®yasnyaetsya samoj prelest'yu priklyucheniya.
     - Da nu? Razve ty tak lyubish' priklyucheniya?
     - ZHizn' bez nih byla by slishkom odnoobraznoj. Imenno radi priklyucheniya
ya stal uhazhivat' za nej. V svoe vremya ya uvleksya igroj:  no,  klyanus',  net
luchshego uvlecheniya, chem ohota za  horoshen'koj  devushkoj.  Byli,  odnako,  i
trudnosti, dovol'no pikantnye: ona byla kompan'onkoj ledi |mili Rud, i eto
delalo  pochti  nevozmozhnym  vstretit'sya  s  nej   naedine.   Krome   togo,
sushchestvovalo eshche odno,  samoe  bol'shoe  prepyatstvie,  o  kotorom  ya  uznal
dovol'no skoro: ona byla obruchena.
     - Mein Gott! I s kem?
     - Ona ne nazyvala imeni.
     - Dumayu, nikto ne znaet ob etom. Navernoe,  eto  sdelalo  priklyuchenie
eshche bolee soblaznitel'nym, ne tak li?
     - Da, etot fakt pridal emu  dolyu  pikantnosti.  A  ty  razve  tak  ne
schitaesh'?
     - Govoryu tebe, ya v etih veshchah kruglyj nevezhda.
     - Starina, ty dolzhen pomnit', chto yabloko, ukradennoe s dereva soseda,
vsegda bylo slashche, chem upavshee s tvoego sobstvennogo. I potom,  ya  uvidel,
chto nravlyus' ej.
     - Kak, vot tak, srazu?
     - Nu, konechno, net. Ponadobilos' okolo treh  mesyacev,  chtoby  sdelat'
podkopy i rasstavit' lovushki. No nakonec ya ee pobedil. Ona ponyala, chto moj
raz®ezd s zhenoj, oformlennyj yuridicheski, delal dlya menya nevozmozhnym  novuyu
zhenit'bu, no vse ravno ona sama prishla, i my  prekrasno  provodili  vremya,
poka vse eto ne konchilos'.
     - A kak zhe tot, drugoj?
     Kennedi pozhal plechami.
     - YA dumayu, vyzhivaet sil'nejshij, - skazal on. - Esli by on byl  luchshe,
ona by ego ne brosila. Ladno, davaj konchim ob etom, s menya hvatit.
     - Eshche odin malen'kij vopros. Kak zhe ty izbavilsya  ot  nee  cherez  tri
nedeli?
     - Nu, vidish' li, my  oba  slegka  poostyli.  Ona  naotrez  otkazalas'
vozvrashchat'sya v Rim i vstrechat'sya so svoimi znakomymi. Nu, a ya, konechno, ne
mog zhit' bez Rima, ya rvalsya nazad k svoej rabote.  |to  byla  odna  veskaya
prichina dlya razryva. Potom ee starik- otec priehal v nash otel' v Londone i
ustroil tam scenu. Vse eto stalo tak nepriyatno, chto  ya  dejstvitel'no  byl
rad vyputat'sya iz etogo,  hotya  vnachale  uzhasno  skuchal  bez  nee.  Nu,  ya
nadeyus', ty nikomu ne rasskazhesh' o tom, chto uslyshal.
     - Moj dorogoj Kennedi, ya i ne mechtayu povtorit' tvoj rasskaz.  No  to,
chto ty govoril, mne krajne interesno, potomu chto daet  vozmozhnost'  uznat'
tvoj vzglyad na zhizn', a on v korne otlichaetsya ot moego: ved' ya  tak  ploho
znayu lyudej. A teper' ty hochesh' uslyshat' o moih katakombah.  Navernoe,  net
smysla  ih  opisyvat'  -  vse  ravno  po  opisaniyu  ty  ih   ne   najdesh'.
Edinstvennoe, chto ostaetsya, - privesti tebya tuda.
     - |to bylo by zamechatel'no!
     - Kogda ty hochesh' otpravit'sya?
     - CHem skoree, tem luchshe. YA prosto sgorayu ot neterpeniya.
     - Nu, chto zh, segodnya prekrasnaya noch', hotya nemnogo svezho. Polozhim, my
vyjdem cherez chas. No nuzhno soblyudat' ostorozhnost' i derzhat' vse v glubokoj
tajne. Esli nas uvidyat vdvoem, srazu zapodozryat neladnoe.
     - Da, budem ostorozhny, - soglasilsya Kennedi. - A daleko eto?
     - Neskol'ko mil'.
     - A my doberemsya tuda peshkom?
     - Nu, konechno, bez osobogo truda.
     - Togda davaj otpravimsya poskoree. No u  izvozchika  mogut  vozniknut'
podozreniya, esli on vysadit nas  pozdnej  noch'yu  v  kakom-  nibud'  gluhom
mestechke.
     - Sovershenno verno. YA dumayu, luchshe  vsego  vstretit'sya  v  polnoch'  u
shlagbauma na doroge, chto vedet k  Apia.  A  sejchas  ya  dolzhen  otpravit'sya
domoj, chtoby zahvatit' spichki, svechi i vse neobhodimoe.
     - Otlichno, Berger! Ochen' milo s tvoej storony, chto ty posvyatil menya v
svoyu tajnu. Obeshchayu ne pisat' ni  strochki,  poka  ty  ne  napechataesh'  svoj
doklad. Nu, do vstrechi! ZHdu tebya u shlagbauma v polnoch'.
     CHasy na vseh gorodskih  bashnyah  bili  polnoch',  i  v  holodnom  yasnom
vozduhe stoyal perezvon kolokolov. Berger, zakutannyj v ital'yanskij plashch, s
fonarem v ruke, bystro  napravilsya  k  mestu  vstrechi.  Kennedi  vyshel  iz
temnoty i privetstvoval ego.
     - Ty tak zhe neterpeliv v rabote, kak i v  lyubvi,  -  smeyas',  zametil
nemec.
     - Da, ya uzhe polchasa tebya dozhidayus'.
     - Nadeyus', ty ne ostavil za soboj nikakih sledov?
     - Nu, ya ne takoj durak! No, Bozhe, ya prodrog do kostej. Poshli  skoree,
Berger, sogreemsya na hodu.
     Ih shagi gulko zvuchali po bulyzhnoj mostovoj pechal'noj dorogi -  vsego,
chto ostalos' ot samogo znamenitogo v mire  torgovogo  puti.  Navstrechu  im
popalos' tol'ko dvoe krest'yan, vezushchih v Rim tovar na rynok. Molodye  lyudi
shli mernym shagom. Iz temnoty po obe storony dorogi  neyasno  vyrisovyvalis'
ogromnye nadgrobiya.  Nakonec,  oni  dostigli  katakomb  sv.  Kalikstusa  i
uvideli, pryamo pered soboj na fone voshodyashchej  luny  velikolepnyj  kruglyj
bastion Sesilia Metella. Zdes' Berger ostanovilsya, sdelav znak rukoj.
     - U tebya nogi dlinnee, i  ty  bol'she  privyk  hodit',  -  skazal  on,
smeyas'. - Kazhetsya, tut nedaleko est' mesto, gde nuzhno  svernut'.  Da,  vot
ono, za uglom trattorii.  Znaesh',  dorozhka  ochen'  uzkaya,  mozhet  ya  pojdu
vpered, a ty - za mnoj?
     On uzhe zazheg svoj fonar', i pri tusklom  svete  oni  poshli  po  uzkoj
izvilistoj  tropke  -  takie  tropinki  v'yutsya  cherez   bolota   Kampan'i.
Osveshchennyj lunoj, velikij  akveduk  Drevnego  Rima  lezhal  na  zemle,  kak
chudovishchnaya gusenica. Ih put' prohodil pod  odnoj  iz  vysokih  arok,  mimo
ogromnogo kruga, vylozhennogo kirpichom, raskroshivshimsya ot vremeni  -  zdes'
kogda-to  byla  arena.  Nakonec   Berger   ostanovilsya   vozle   odinokogo
derevyannogo saraya.
     - Nadeyus', tvoi katakomby ne  vnutri  etoj  razvaliny?  -  voskliknul
Kennedi.
     - Zdes' vhod v katakomby. Dlya nas eto nadezhnoe ukrytie - nikomu  i  v
golovu ne pridet iskat' v takom meste.
     - A hozyain znaet ob ih sushchestvovanii?
     - Net, konechno. On kak-to nashel zdes' paru  veshchic,  po  kotorym  ya  i
opredelil, chto ego dom postroen u samogo  vhoda  v  katakomby.  Poetomu  ya
nanyal u nego saraj, i sam nachal raskopki. Teper' vhodi i zakroj  za  soboj
dver'.
     |to bylo dlinnoe pustoe zdanie. Vdol' odnoj steny  tyanulis'  kormushki
dlya korov. Berger postavil fonar' na zemlyu i obmotal ego plashchom tak, chtoby
svet padal tol'ko v odnu storonu.
     - V takom zabroshennom meste svet mozhet privlech' vnimanie, -  ob®yasnil
on, - Pomogi-ka sdvinut' doski.
     Dvoe uchenyh snyali odnu za drugoj neskol'ko dosok i akkuratno  slozhili
ih u steny. Vnizu bylo kvadratnoe otverstie i lestnica; ee starye kamennye
stupeni veli vniz, v nedra zemli.
     - Ostorozhno! - zakrichal Berger, kogda Kennedi,  gorya  ot  neterpeniya,
zatoropilsya vniz po stupen'kam. -  |to  pohozhe  na  krolichij  sadok:  esli
sob'esh'sya s puti, est' tol'ko odin shans iz sta, chto  kogda-nibud'  vyjdesh'
otsyuda. Podozhdi, ya prinesu fonar'.
     - Kak zhe ty nahodish' dorogu, esli eto tak trudno?
     -  Snachala  ya  uglublyalsya  ochen'  nedaleko  i   postepenno   nauchilsya
zapominat' dorogu. Tut est' sistema, no chelovek, poteryavshijsya  v  temnote,
ne sumeet ee ponyat'. Dazhe sejchas, esli zahozhu daleko, ya vsegda  rastyagivayu
za soboj motok verevki. Ty sam uvidish', kakaya trudnaya doroga:  prezhde  chem
ty projdesh' sotnyu yardov, kazhdyj iz etih  prohodov  razvetvlyaetsya  i  opyat'
delitsya desyatki raz.
     Oni uzhe spustilis' futov na dvadcat' i  teper'  stoyali  v  kvadratnom
pomeshchenii,   vyrublennom   iz   izvestkovogo   tufa.   Fonar'   otbrasyval
koleblyushchijsya svet - snizu yarkij, vverhu tusklyj - i osveshchal potreskavshiesya
temnye steny. V raznye  storony  radiusami  rashodilis'  chernye  otverstiya
prohodov.
     - Derzhis'-ka poblizhe ko mne, druzhishche, - posovetoval Berger.  -  I  ne
otvlekajsya po doroge, potomu chto na etom meste, kuda ya tebya privedu,  est'
vse, chto ty zahochesh' uvidet', i dazhe bolee togo. My sekonomim vremya,  esli
pojdem pryamo tuda.
     On napravilsya vniz po odnomu iz koridorov, i anglichanin  zaspeshil  za
nim, ne otstavaya ni na metr. Vremya  ot  vremeni  prohod  razvetvlyalsya,  no
Berger, ochevidno, sledoval kakim-to tol'ko emu  izvestnym  znakam:  on  ni
razu ne ostanovilsya, ni razu ne zakolebalsya. Povsyudu vdol' sten, napominaya
perepolnennye kayuty emigrantskogo  korablya,  pokoilis'  usopshie  hristiane
Drevnego Rima. ZHeltyj svet, migaya, osveshchal ssohshiesya cherty  mumij,  mercal
na kruglyh cherepah i dlinnyh belyh kostyah, skreshchennyh  na  lishennoj  ploti
grudi.  Pered  zadumchivymi  glazami  Kennedi  mel'kali  kakie-to  nadpisi,
pogrebal'nye sosudy, kartiny, rizy, ritual'naya posuda -  vse  lezhalo  tak,
kak ih polozhili syuda blagochestivye ruki mnogo let nazad. Dazhe  pri  beglom
vzglyade Kennedi bylo yasno, chto eto samye starye i bogatye  katakomby.  Oni
soderzhali nesmetnoe chislo zahoronenij  drevnih  rimlyan.  Takoe  kolichestvo
dazhe emu, izvestnomu uchenomu, nikogda ne dovodilos' videt' v odnom meste.
     - Slushaj, a chto budet, esli fonar'  pogasnet?  -  vdrug  sprosil  on,
kogda oni bystro prodvigalis' vpered.
     - Nichego, u menya est' zapasnaya svecha, a  v  karmane  korobok  spichek.
Kstati, Kennedi, u tebya est' spichki?
     - Net, daj mne, pozhaluj, neskol'ko shtuk.
     - Ne bespokojsya, my ne razojdemsya: eto isklyucheno.
     - A daleko eshche idti? Mne kazhetsya, my proshli po krajnej mere  chetvert'
mili.
     -  YA  dumayu,  pobol'she.  Da,  zdes'  dejstvitel'no  nesmetnoe   chislo
zahoronenij - ya, po krajnej mere, konca im ne obnaruzhil. Ostorozhno, sejchas
budet trudnoe mesto, pridetsya vospol'zovat'sya verevkoj.
     On prikrepil konec bechevki k vystupayushchemu kamnyu, a  motok  polozhil  v
nagrudnyj karman kurtki, postepenno raspuskaya ego. Kennedi  ubedilsya,  chto
eta  predostorozhnost'  byla  ne  lishnej:  prohody  stanovilis'  vse  bolee
zaputannymi i izvilistymi. Poyavilas' celaya set' peresekayushchihsya  koridorov.
Vse oni obryvalis' v bol'shom kruglom  zale  s  kvadratnym  p'edestalom  iz
tufa, pokrytym na odnom konce mramornoj plitoj.
     - Bozhe moj! - zakrichal v vostorge  Kennedi,  kogda  Berger  prikrepil
fonar' nad mramornoj plitoj. Da ved' eto hristianskij altar'  -  vozmozhno,
samyj drevnij na Zemle! Vot, na uglu vybit malen'kij krest. Bez  somneniya,
etot kruglyj zal ispol'zovalsya kak cerkov'.
     - Sovershenno verno,  -  soglasilsya  Berger.  -  Bud'  u  menya  bol'she
vremeni, ya by pokazal tebe vse zahoroneniya v etih  nishah.  Zdes'  pokoyatsya
samye pervye  svyashchenniki  i  episkopy,  v  mitrah  i  v  polnom  cerkovnom
oblachenii. Podojdi-ka syuda i ubedis' sam!
     Kennedi podoshel poblizhe i ustavilsya na strashnyj cherep, lezhavshij ryadom
s istlevshej mitroj.
     - Da, eto na redkost' interesno, - proiznes on, i ego golos  zagremel
pod  svodchatym  sklepom.  -  Dejstvitel'no,  takogo  mne   ne   dovodilos'
vstrechat'. Posveti-ka syuda, Berger, mne hochetsya rassmotret' ih poluchshe.
     No nemec uzhe otoshel v storonu i teper' stoyal na drugoj storone  zala,
poseredine zheltogo svetovogo kruga.
     - Znaesh',  skol'ko  lozhnyh  povorotov  tyanetsya  mezhdu  etim  zalom  i
stupen'kami, vedushchimi naverh? - sprosil on. - Okolo dvuhsot. Bez somneniya,
eto odin iz sposobov zashchity, kotoryj primenyali  hristiane.  Odin  shans  iz
dvuh tysyach, chto chelovek vyberetsya otsyuda, esli dazhe u nego est' fonar'.  A
najti vyhod v temnote, konechno, gorazdo trudnee.
     - Nu, konechno, razumeetsya!
     - A  temnota,  drug  moj,  eto  strashnaya  shtuka.  YA  kak-to  postavil
eksperiment. Davaj-ka ispytaem eshche razok! - On prikrutil fitil' fonarya,  i
spustya mgnovenie Kennedi pokazalos', chto nevidimaya ruka krepko zazhala  emu
glaza. Nikogda  ran'she  on  ne  predstavlyal,  chto  takoe  nastoyashchaya  t'ma.
Kazalos', ona davit na cheloveka, dushit ego. Ona  byla  pochti  osyazaemoj  i
meshala telu prodvigat'sya vpered. On protyanul ruku, pytayas'  ottolknut'  ee
ot sebya.
     - Ladno, hvatit, Berger, - poprosil on. - Davaj snova zazhzhem svet!
     No ego priyatel' tol'ko  zasmeyalsya  v  otvet.  Kazalos',  chto  v  etom
kruglom zale smeh razdaetsya srazu so vseh storon.
     - Pohozhe, tebe nemnogo  ne  po  sebe,  druzhishche  Kennedi,  -  proiznes
Berger.
     - Ladno, starina, zazhigaj svechku! - neterpelivo zakrichal Kennedi.
     - Ochen' stranno, no ya nikak  ne  mogu  razlichit'  po  zvuku,  gde  ty
stoish'. A ty mozhesh' skazat', gde ya sejchas?
     - Net, kazhetsya, chto golos idet so vseh storon.
     - Da, esli by ne verevka, ya by dazhe ne predstavlyal, kuda idti.
     - Nu, konechno, konechno! Slushaj, zazhigaj svet, starina, i  pokonchim  s
etoj glupost'yu.
     - A ty znaesh', Kennedi, ya, kazhetsya, ponyal: bol'she vsego na  svete  ty
lyubish' dve veshchi. Pervoe - priklyucheniya, a vtoroe  -  prepyatstviya.  Pozhaluj,
eto neplohoe priklyuchenie  -  iskat'  vyhod  iz  katakomb?  A  prepyatstviem
posluzhat temnota i dve tysyachi lozhnyh povorotov, kotorye  slegka  zatrudnyat
poiski vyhoda. No ty mozhesh' ne speshit', u tebya massa vremeni. A  kogda  ty
budesh' vremya ot vremeni otdyhat', podumaj-ka  o  miss  Meri  Sonderson,  i
horosho li ty postupil s nej.
     - D'yavol, chto ty imeesh' v vidu? - zakrichal Kennedi.  On  perebegal  s
mesta na mesto v kromeshnoj t'me, dvigayas' nebol'shimi krugami i  rastopyriv
ruki.
     - Proshchaj, - proiznes izdevayushchijsya golos. On donosilsya vse s  togo  zhe
rasstoyaniya.  -  YA  dejstvitel'no  schitayu,  Kennedi  -  dazhe  posle  tvoego
rasskaza, - chto ty ploho oboshelsya s etoj devushkoj. Pravda, v etoj  istorii
byla malen'kaya detal',  kotoruyu  ty,  vozmozhno,  ne  znal.  A  ya  mogu  ee
dopolnit'. Miss Sonderson byla obruchena s bednym duraleem-uchenym, kotorogo
zvali Dzhulius Berger.
     Razdalsya shoroh i gluhoj zvuk shagov po kamennym plitam. Posle etogo na
staruyu hristianskuyu cerkov' upala tishina - tupaya, tyazhelaya tishina,  kotoraya
okruzhila Kennedi  i  somknulas'  nad  nim:  tak  voda  pogloshchaet  tonushchego
cheloveka.



     Dva mesyaca spustya vo mnogih  evropejskih  gazetah  byla  perepechatana
sleduyushchaya zametka.
     "Odnim  iz  samyh  znamenityh  sobytij  za  poslednie  gody  yavlyaetsya
otkrytie  novyh  rimskih  katakomb,  kotorye  raspolozheny   na   nekotorom
rasstoyanii k vostoku  ot  horosho  izvestnyh  zahoronenij  sv.  Kalikstusa.
Otkrytie etogo  mesta  pogrebenij  chrezvychajno  vazhno,  tak  kak  soderzhit
bol'shoe kolichestvo ostankov rannih hristian. Ono stalo vozmozhnym blagodarya
energii i pronicatel'nosti d-ra Dzhuliusa Bergera.  |tot  molodoj  nemeckij
issledovatel'  stremitel'no  zanimaet  vedushchee  mesto  sredi  avtoritetnyh
uchenyh, izuchayushchih istoriyu  Drevnego  Rima.  No,  hotya  d-r  Berger  pervym
opublikoval doklad o svoem otkrytii, vyyasnilos', chto  v  poiskah  katakomb
ego  operedil  drugoj  issledovatel',  no  gorazdo  menee  udachlivyj.  Kak
izvestno, neskol'ko mesyacev  nazad  izvestnyj  anglijskij  uchenyj  Kennedi
vnezapno  ischez  iz  svoej   kvartiry,   raspolozhennoj   na   via   Korso.
Predpolagalos', chto on byl  vynuzhden  pokinut'  Rim  v  svyazi  s  nedavnim
nashumevshim skandalom. No teper' vyyasnilos', chto v dejstvitel'nosti on  pal
zhertvoj svoej goryachej lyubvi k arheologii,  gde  zanimal  vydayushcheesya  mesto
sredi uchenyh. Ego telo bylo najdeno v samom centre novyh katakomb. Sudya po
plachevnomu sostoyaniyu ego nog i obuvi, neschastnyj skitalsya  mnogo  dnej  po
izvilistym koridoram, kotorye delayut eti  podzemnye  zaho  roneniya  takimi
opasnymi dlya issledovatelej. Kak bylo obnaruzheno,  pokojnyj  dzhentl'men  s
neponyatnoj oprometchivost'yu otpravilsya v  podzemnyj  labirint,  ne  vzyav  s
soboj ni svech, ni spichek. Poetomu ego pechal'naya sud'ba  byla  estestvennym
sledstviem sobstvennogo bezrassudstva. Sleduet dobavit', chto  d-r  Dzhulius
Berger byl blizkim drugom pokojnogo, i  eto  pridaet  sobytiyam  eshche  bolee
pechal'nyj harakter. Radost' d-ra Bergera po povodu  vydayushchegosya  otkrytiya,
kotoroe emu poschastlivilos' sdelat', byla v znachitel' noj stepeni omrachena
tem neschast'em, kotoroe proizoshlo s ego kollegoj i tovarishchem".


     Copyright c 2002 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo

Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT
Ocenite etot tekst: