ec toshnotvornyj zapah v dome ne zastavil moyu mat' napisat' misteru Bartonu vozmushchennoe pis'mo, a on v otvet soobshchil, chto vse truby v nashem dome vpolne ispravny. YA dolzhna nauchit'sya derzhat'sya holodno i s dostoinstvom. YA predstavila sebe nashu vstrechu i reshila ee prorepetirovat'. Voobraziv, chto kust ostrolista - eto Dzhek, ya ne spesha priblizilas' k nemu, sdelala glubokij reverans i, protyanuv ruku, proiznesla: "Rada vas videt', lejtenant Hotorn!" Tut iz doma poyavilas' |lsi, no nichego ne skazala. Odnako za zavtrakom ona sprosila Sola, nasledstvennaya li bolezn' idiotizm, ili zhe ona porazhaet otdel'nyh individov; bednyaga Sol otchayanno pokrasnel i tak i ne smog ej chto-libo vrazumitel'no ob®yasnit'. Nash skotnyj dvor vyhodit na alleyu, raspolozhennuyu mezhdu Hazerli-haus i storozhkoj. YA, Sol i mister Nikolas Kronin, syn pomeshchika, nashego soseda, otpravilis' tuda posle zavtraka. Takoe predstavitel'noe shestvie imelo cel'yu utihomirit' myatezh v kuryatnike. Pervye izvestiya o vosstanii dostavil v dom yunyj Bejlis, syn i naslednik starika, hodivshego za pticej, i menya nastoyatel'no prosili prijti. Tut mne sleduet v skobkah ob®yasnit', chto nashi kury nahodilis' isklyuchitel'no v moem vedenii i na ptichnike nichego ne delalos' bez moego soveta i pomoshchi. Starik Bejlis vyshel, prihramyvaya, nam navstrechu i dolozhil vse podrobnosti perepoloha. Okazalos', chto u odnoj hohlatki i u bentamskogo petuha nastol'ko otrosli kryl'ya, chto oni smogli uzhe pereletet' v park, i primer etih vozhakov okazalsya takim zarazitel'nym, chto duh brodyazhnichestva ovladel solidnymi matronami vrode krivolapyh kohinhinok i oni takzhe pronikli na zapretnuyu territoriyu. V ptichnike sostoyalsya voennyj sovet, i bylo edinodushno resheno podrezat' nepokornym kryl'ya. Nu i prishlos' zhe nam pobegat'! "Nam", to est' mne i misteru Kroninu, potomu chto kuzen Sol suetilsya s nozhnicami na zadnem plane i podbadrival nas krikami. Oba prestupnika, nesomnenno, znali, chto ohotyatsya za nimi: oni s takim provorstvom nyryali pod kormushki i pereletali cherez kletki, chto vskore nam uzhe kazalos', budto vo dvore mechetsya celaya dyuzhina hohlatok i bentamskih petuhov. Ostal'nyh kur vse proishodyashchee interesovalo malo, i tol'ko lyubimaya supruga bentamskogo petuha, vzobravshis' na kryshu kuryatnika, bez ustali oblivala nas prezreniem. Bol'she vseh oslozhnyali delo utki; k prichine perepoloha oni ne imeli nikakogo otnosheniya, no ochen' sochuvstvovali beglecam i kovylyali vsled za nimi so vsej bystrotoj, na kotoruyu byli sposobny, i poetomu vse vremya putalis' pod nogami u presledovatelej. - Vse, popalas'! - kriknula ya, kogda hohlatku zagnali v ugol. - Hvatajte ee, mister Kronin! Ah, da vy upustili ee! Upustili! Zagorodi ej, Sol, dorogu! Bozhe moj, ona bezhit ko mne! - Lovko, miss Montegyu! - voskliknul mister Kronin, kogda ya uhvatila proletavshuyu mimo menya kuricu za lapu i zazhala ee pod myshkoj, chtoby ona ne vyrvalas'. - Pozvol'te, ya otnesu ee. - Net, net. Vy dolzhny pojmat' petuha. Von on, za kormushkoj. Zabegajte s togo kraya, a ya s etogo. - On ubegaet cherez kalitku! - kriknul Sol. - Kysh! Kysh! - zakrichala ya. - Ubezhal! - I oba my kinulis' za petuhom v park, vyskochili na alleyu, svernuli, i ya nos k nosu stolknulas' s zagorelym molodym chelovekom v kostyume iz tvida, kotoryj netoroplivo shel k domu. YA srazu uznala eti smeyushchiesya serye glaza - oshibit'sya bylo nevozmozhno, - hotya, mne kazhetsya, esli b ya dazhe i ne posmotrela na nego, instinkt podskazal by mne, chto peredo mnoj Dzhek. Kak mogla ya sohranit' dostoinstvo s hohlatkoj pod myshkoj? YA popytalas' vypryamit'sya, no zloschastnoj kurice pokazalos', chto ona obrela zashchitnika, i ona zakudahtala gromche prezhnego. YA mahnula na vse rukoj i zasmeyalas', i Dzhek vmeste so mnoj. - Kak pozhivaete, Nell? - sprosil on, protyagivaya mne ruku, i tut zhe udivlenno dobavil: - Da vy zhe stali sovsem drugoj! - Nu da, prezhde u menya pod myshkoj ne bylo hohlatki, - otvetila ya. - Nu kto by mog podumat', chto malen'kaya Nell mozhet prevratit'sya v zhenshchinu? - Dzhek nikak ne mog prijti v sebya. - Ne ozhidali zhe vy, chto ya prevrashchus' v muzhchinu? - s vozmushcheniem sprosila ya. No tut zhe ostavila ceremonnyj ton. - My uzhasno rady, Dzhek, vashemu priezdu. V dom popast' vy eshche uspeete, a sejchas pomogite nam izlovit' bentamskogo petuha. - S udovol'stviem, - veselo, kak vstar', otvetil Dzhek, vse eshche ne svodya glaz s moego lica. - Vpered! - I my vse troe stremglav brosilis' v park, a bednyaga Sol v tylu pooshchryal nas krikami, s nozhnicami i plennicej v rukah. Kogda Dzhek yavilsya pozdorovat'sya s moej matushkoj, vid u nego byl ves'ma pomyatyj, a moe namerenie vesti sebya s nim sderzhanno i s dostoinstvom razveyalos', kak dym. V tot maj v Hazerli-haus sobralos' bol'shoe obshchestvo. Bob, Sol, Dzhek Hotorn i mister Nikolas Kronin; a krome nih, miss Maberli, i |lsi, i mama, i ya. V sluchae neobhodimosti, kogda igrali v sharady ili stavili lyubitel'skij spektakl', my vsegda mogli razdobyt' zritelej, priglasiv pyat'-shest' sosedej. Mister Kronin, veselyj, atleticheskogo slozheniya oksfordskij student, okazalsya zamechatel'nym priobreteniem, prosto udivitel'no, kak on umel pridumyvat' i ustraivat' vsyacheskie zatei. Dzhek v znachitel'noj mere utratil byluyu zhivost', i vse my druzhno ob®yavili, chto on, razumeetsya, vlyublen. Vyglyadel on pri etom ne menee glupo, chem vyglyadit v takih sluchayah lyuboj molodoj chelovek, no dazhe ne pytalsya otpirat'sya. - CHto budem delat' segodnya? - sprosil kak-to utrom Bob. - Kto chto mozhet predlozhit'? - Lovit' rybu v prudu, - skazal mister Kronin. - Malo muzhchin, - otvetil Bob. - CHto eshche? - My dolzhny sdelat' stavki na derbi, - zametil Dzhek. - Nu, dlya etogo vremeni hvatit. Skachki sostoyatsya lish' cherez dve nedeli. CHto eshche? - Tennis? - neuverenno predlozhil Sol. - Nadoelo. - Vy mozhete ustroit' piknik v hazerlejskom abbatstve, - predlozhila ya. - Otlichno! - voskliknul mister Kroyain. - Luchshe ne pridumaesh', - Kak tvoe mnenie, Bob? - Pervoklassno, - otvetil brat, uhvativshis' za podskazannuyu mysl'. Pikniki neobychajno privlekayut teh, ch'im serdcem eshche tol'ko ovladevaet nezhnaya strast'. - A kak my tuda doberemsya, Nell? - sprosila |lsi. - YA-to sovsem ne pojdu, - otvetila ya. - Mne by ochen' hotelos', tol'ko nado posadit' paporotniki, kotorye razdobyl dlya menya Sol. Dobirat'sya tuda luchshe peshkom. Tut vsego tri mili, a yunogo Bejlisa s korzinoj provizii mozhno poslat' vpered. - Ty pojdesh', Dzhek? - sprosil Bob. Novaya pomeha: nakanune lejtenant vyvihnul sebe lodyzhku. Togda on ob etom nikomu ne skazal. No teper' lodyzhka nachala bolet'. - Slishkom daleko dlya menya, - skazal Dzhek. - Tri mili tuda da tri obratno! - Pojdem. Ne lenis' zhe, - brosil Bob. - Dorogoj moj, - otvetil lejtenant, - ya uzhe stol'ko otshagal, chto s menya hvatit do samoj mogily. Videli by vy, kak nash bravyj general zastavil menya projtis' ot Kabula do Kandahara, - vy by mne posochuvstvovali. - Ostav'te veterana v pokoe, - skazal mister Kronin. - Szhal'tes' nad izmuchennym vojnoj soldatom, - zametil Bob. - Nu, dovol'no smeyat'sya, - skazal Dzhek i, prosiyav, dobavil:- Vot chto. YA voz'mu, Bob, esli razreshish', tvoyu dvukolku, i, kak tol'ko Nell posadit svoi paporotniki, my k vam priedem. I korzinku mozhem vzyat' s soboj. Vy poedete, Nell, pravda? - Horosho, - otvetila ya. Bob soglasilsya s takim oborotom dela, i tak kak vse ostalis' dovol'ny, za isklyucheniem mistera Solomona Barkera, kotoryj ves'ma zlobno posmotrel na lejtenanta, to srazu nachalis' sbory, i vskore veseloe obshchestvo pustilos' v put'. Prosto udivitel'no, do chego bystro proshla bol'naya lodyzhka posle togo, kak poslednij iz uchastnikov piknika skrylsya za povorotom allei. A k tomu momentu, kogda paporotniki byli posazheny i dvukolka gotova, Dzhek uzhe byl vesel i, kak nikogda, polon energii. - CHto-to uzh ochen' vnezapno vy popravilis', - zametila emu ya, kogda my ehali po uzkoj, izvilistoj proselochnoj doroge. - Da, - otvetil Dzhek, - no delo v tom, Nell, chto so mnoj nichego i ne bylo. Prosto mne nado pogovorit' s vami. - Neuzheli vy sposobny pribegnut' ko lzhi, lish' by pogovorit' so mnoj? - skazala ya s uprekom. - Hot' sorok raz, - tverdo otvetil Dzhek. YA popytalas' izmerit' vsyu glubinu kovarstva, taivshegosya v Dzheke, i nichego ne otvetila. Menya zanimal vopros: byla by |lsi pol'shchena ili rasserdilas', esli by kto-nibud' solgal radi nee stol'ko raz? - Kogda my byli det'mi, my ochen' druzhili, Nell, - zametil moj sputnik. - Da. - YA glyadela na polst', zakryvavshuyu mne koleni. Kak vidite, k etomu vremeni ya uzhe priobrela koe-kakoj opyt i nauchilas' razlichat' intonacii muzhskogo golosa, chto nevozmozhno bez nekotoroj praktiki. - Kazhetsya, teper' ya vam sovsem bezrazlichen, ne to chto togda, - prodolzhal Dzhek. SHkura leoparda na moih kolenyah po-prezhnemu pogloshchala vse moe vnimanie. - A znaete, Nell, - prodolzhal Dzhek, - kogda ya merz v palatke na perevalah sredi gimalajskih snegov, kogda ya videl pered soboj vrazheskie vojska, da i voobshche, - golos Dzheka vnezapno stal zhalobnym, - vse vremya, poka ya byl v etoj gnusnoj dyre, v Afganistane, ya ne perestaval dumat' o malen'koj devochke, kotoruyu ostavil v Anglii... - Neuzheli? - probormotala ya. - Da, ya hranil pamyat' o vas v serdce, a kogda ya vernulsya, vy uzhe perestali byt' malen'koj devochkoj. Vy, Nelli, prevratilis' v prelestnuyu zhenshchinu i, navernoe, zabyli te dalekie dni. Ot volneniya Dzhek zagovoril ochen' poetichno. On predostavil staren'komu gnedomu polnuyu svobodu, i tot, ostanovivshis', mog vvolyu lyubovat'sya okrestnostyami. - Poslushajte, Nelli, - skazal Dzhek, vzdohnuv, kak chelovek, kotoryj gotov dernut' shnur i otkryt' dush, - pohodnaya zhizn' uchit, v chastnosti, srazu brat' to horoshee, chto tebe vstrechaetsya. Razdumyvat' i kolebat'sya nel'zya: poka ty razmyshlyaesh', drugoj mozhet tebya operedit'. "Vot ono, - v otchayanii podumala ya. - I tut net okna, v kotoroe Dzhek, sdelav reshitel'nyj shag, mog by vyprygnut'". Posle priznaniya bednyagi Sola lyubov' dlya menya associirovalas' s pryzhkami iz okon. - Kak vam kazhetsya, Nell, stanu li ya vam kogda-nibud' nastol'ko dorog, chtob vy reshilis' razdelit' moyu sud'bu? Soglasites' vy stat' moej zhenoj? On dazhe ne soskochil s dvukolki, a prodolzhal sidet' ryadom so mnoj i zhadno smotrel na menya svoimi serymi glazami, a poni brel sebe po doroge, poshchipyvaya to sleva, to sprava polevye cvety. Bylo sovershenno ochevidno, chto Dzhek nameren poluchit' otvet. YA sidela, potupivshis', i vot mne pokazalos', chto na menya smotrit blednoe, zastenchivoe lico, i ya slyshu, kak Sol priznaetsya mne v lyubvi. Bednyaga! I vo vsyakom sluchae, on priznalsya pervym. - Vy soglasny, Nell? - snova sprosil Dzhek. - Vy mne ochen' nravites', Dzhek, - otvetila ya, trevozhno vzglyanuv na nego, - no... - kak izmenilos' ego lico pri etom koroten'kom slove! - mne kazhetsya, ne nastol'ko. I, krome togo, ya ved' eshche ochen' moloda. Navernoe, vashe predlozhenie dolzhno byt' dlya menya ochen' lestno i voobshche, tol'ko... vy ne dolzhny bol'she dumat' obo mne. - Znachit, vy mne otkazyvaete? - sprosil Dzhek, slegka poblednev. - Pochemu vy ne pojdete k |lsi i ne sdelaete predlozhenie ej? - v otchayanii voskliknula ya. - Otchego vse vy idete imenno ko mne? - |lsi mne ne nuzhna, - otvetil Dzhek i tak udaril knutom poni, chto privel eto dobrodushnoe chetveronogoe v nemaloe izumlenie. - Pochemu vy skazali "vse"? Otveta ne posledovalo. - Teper' mne vse poiyatno, - s gorech'yu skazal Dzhek. - YA uzhe zametil, chto s teh por, kak ya priehal, etot vash kuzen ni na shag ot vas ne othodit. Vy obrucheny s nim? - Net, ne obruchena. - Blagodarenie bogu! - blagochestivo voskliknul Dzhek. - Znachit, ya eshche mogu nadeyat'sya. Mozhet byt', so vremenem vy i peredumaete. Skazhite mne, Nelli, vam nravitsya etot duralej-medik? - On ne duralej, - vozmutilas' ya, - i on nravitsya mne tak zhe, kak vy. - Nu, v takom sluchae on vam vovse ne nravitsya, - naduvshis', zametil Dzhek. I my bol'she ne proronili ni slova do teh por, poka oglushitel'nye kriki Boba i mistera Kronina ne vozvestili o blizosti ostal'nyh uchastnikov piknika. Esli piknik i udalsya, to tol'ko blagodarya staraniyam etogo poslednego. Iz chetyreh uchastvovavshih v piknike muzhchin troe byli vlyubleny - proporciya nepodhodyashchaya, - i misteru Kroninu prihodilos' poistine byt' dushoj obshchestva, chtoby podderzhat' vesel'e vopreki etomu neblagopriyatnomu obstoyatel'stvu. Ocharovannyj Bob byl vsecelo pogloshchen miss Maberli, bednyazhka |lsi prozyabala v odinochestve, a oba moih poklonnika byli zanyaty tem, chto poperemenno svirepo smotreli to drug na druga, to na menya. Mister Kronin, odnako, muzhestvenno borolsya s obshchim unyniem, byl lyubezen so vsemi i s odinakovym userdiem obsledoval razvaliny abbatstva i otkuporival butylki. Kuzen Sol byl osobenno mrachen i ugneten. On, konechno, dumal, chto my zaranee sgovorilis' s Dzhekam proehat'sya vdvoem. I, odnako, v glazah ego skvozilo bol'she pechali, chem zlosti, a Dzhek, dolzhna s ogorcheniem zametit', byl yavno zol. Imenno poetomu posle zavtraka, kogda my poshli gulyat' po lesu, ya vybrala sebe v sputniki moego kuzena. Dzhek derzhalsya s nevynosimoj samouverennost'yu sobstvennika, i ya hotela raz i navsegda polozhit' etomu konec. Serdilas' ya na nego i za to, chto on voobrazil, budto ya, otkazav emu, ego obidela, i za to, chto on pytalsya durno govorit' pro bednogo Sola za ego spinoj. YA sovsem ne byla vlyublena ni v togo, ni v drugogo, no moe detskoe predstavlenie o chestnoj igre ne pozvolyalo mne mirit'sya s tem, chtoby kto-libo iz moih poklonnikov pribegal k nechestnym priemam. Esli by ne poyavilsya Dzhek, ya, navernoe, v konce koncov prinyala by predlozhenie kuzena, no, s drugoj storony, esli b ne Sol, ya by nikogda ne otkazala Dzheku. A sejchas oni oba mne slishkom nravilis', chtoby predpochest' odnogo drugomu. "CHem zhe vse eto konchitsya?" - dumala ya. Nado na chto-to reshit'sya, a byt' mozhet, luchshe vyzhdat' i posmotret', chto prineset budushchee. Sol nemnogo udivilsya, kogda ya vybrala v sputniki ego, no prinyal moe priglashenie s blagodarnoj ulybkoj. On, nesomnenno, ispytal bol'shoe oblegchenie. - Znachit, ya ne poteryal tebya, Nell, - probormotal on, kogda golosa ostal'nyh uzhe vse glushe doletali do nas iz-za gromadnyh derev'ev. - Nikto ne mozhet poteryat' menya, - skazala ya, - potomu, chto poka menya eshche nikto ne zavoeval. Pozhalujsta, ne nado ob etom. Pochemu ty ne mozhesh' govorit' prosto, bez protivnoj sentimental'nosti, kak govoril dva goda nazad. - Kogda-nibud' ty eto uznaesh', Nell, - s ukorom otvetil mne Sol. - Kogda vlyubish'sya sama, togda ty pojmesh'. YA nedoverchivo fyrknula. - Prisyad', Nell, vot tut, - skazal kuzen Sol, podvedya menya k prigorku, porosshemu mhom i zemlyanikoj, i sam pristraivayas' ryadom na pen'ke. - YA tol'ko proshu tebya otvetit' mne na neskol'ko voprosov i bol'she ne stanu tebe nadoedat'. YA pokorno uselas', slozhiv ladoni na kolenyah. - Ty obruchena s lejtenantom Hotornom? - Net, - reshitel'no otvetila ya. - On tebe nravitsya bol'she, chem ya? - Net, ne bol'she. Termometr schast'ya Sola sdelav skachok vverh do sta gradusov v teni, ne men'she. - Znachit, Nelli, ya tebe nravlyus' bol'she? - skazal on ochen' nezhio. - Net. Temperatura snova upala do nulya. - Ty hochesh' skazat', chto dlya tebya my oba sovsem odinakovy? -Da. - No ved' kogda-nibud' tebe pridetsya sdelat' vybor, ty znaesh', - skazal kuzei Sol s legkim ukorom. - Nu do chego zhe hochetsya, chtoby vy mne ne nadoedali! - voskliknula ya, rasserdivshis', kak chasten'ko delayut zhenshchiny, kogda oni ne pravy. - Obo mne vy sovsem ne dumaete, ne to by vy menya ne terzali. Vy vdvoem dovedete menya do sumasshestviya. Tut ya nachala vshlipyvat', a barkerovskaya frakciya, poterpev porazhenie, prishla v sovershennejshee smyatenie. - Pojmi zhe, Sol, - skazala ya, ulybayas' skvoz' slezy pri vide ego gorestnoj fizionomii. - Nu predstav' sebe, chto ty vyros vmeste s dvumya devochkami i obeih ochen' polyubil, no nikogda ne predpochital odnu drugoj i ne pomyshlyal zhenit'sya na odnoj iz nih. I vdrug tebe govoryat, chto ty dolzhen vybrat' odnu i tem samym sdelat' ochen' neschastnoj druguyu. Tak, po-tvoemu, eto legko sdelat'? - Navernoe, net, - skazal student. - Togda ty ne mozhesh' menya vinit'. - YA ne vinyu tebya, Nelli, - otvetil on, udariv trost'yu po gromadnoj lilovoj poganke. - YA dumayu, ty sovershenno prava, zhelaya razobrat'sya v svoih chuvstvah. Po-moemu, - prodolzhal on, s zapinkoj, no chestno vyskazyvaya svoi mysli, kak i podobaet istinnomu anglijskomu dzhentl'menu, kakim on i byl, - po-moemu, Hotorn - otlichnyj malyj. On povidal na svoem veku gorazdo bol'she moego i vsegda govorit i delaet imenno to, chto nado, a mne etogo kak raz i nedostaet. On iz prekrasnoj sem'i, pered nim otkryto horoshee budushchee. YA mogu byt' tebe tol'ko blagodaren, Nell, za tvoi kolebaniya, - oni govoryat o tvoej dobrote. - Davaj nikogda bol'she ob etom ne govorit', - skazala ya, a sama podumala: naskol'ko zhe on blagorodnee togo, kogo hvalil. - Smotri, ya ves' zhaket vypachkala etimi merzkimi pogankami. Ne luchshe l' nam prisoedinit'sya k ostal'nym. Interesno, gde oni sejchas? Vskore my eto uznali. Snachala my uslyshali raznosivshiesya po dlinnym prosekam kriki i smeh, a kogda poshli v tu storonu, s izumleniem uvideli, chto vsegda flegmatichnaya |lsi, kak strela, nesetsya po lesu - shlyapa u sestry sletela, volosy razvevayutsya po vetru. Snachala ya podumala, chto stryaslos' chto-nibud' uzhasnoe - vdrug na nee napali razbojniki ili beshenaya sobaka, - i ya zametila, chto sil'naya ruka moego sputnika krepko stisnula trost'. No tut zhe vyyasnilos', chto nichego tragicheskogo ne proizoshlo, a prosto neutomimyj mister Kronin zateyal igru v pryatki. Kak veselo bylo nam begat' i pryatat'sya sredi hazerlejskih dubov! A kak uzhasnulsya by starik abbat, posadivshij eti duby, i mnogie pokoleniya oblachennyh v chernye ryasy monahov, bormotavshih v ih blagodatnoj teni svoi molitvy! Dzhek, soslavshis' na vyvihnutuyu lodyzhku, igrat' v pryatki otkazalsya i, polnyj negodovaniya, lezhal, pokurivaya v teni, brosaya nedobrye vzglyady na mistera Solomona Barkera, a etot dzhentl'men s azartom uchastvoval v igre i otlichalsya tem, chto ego vse vremya lovili, sam zhe on nikogo ni razu ne pojmal. Bednyj Dzhek! V etot den' emu, nesomnenno, ne vezlo. YA dumayu, chto proisshestvie, sluchivsheesya na obratnom puti, moglo by vybit' iz kolei dazhe poklonnika, kotoromu otvetili vzaimnost'yu. Daukolku s pustymi korzinami uzhe otpravili domoj, i bylo resheno, chto vse pojdut peshkom polyami. Edva my perebralis' cherez perelaz, sobirayas' peresech' uchastok v desyat' akrov, prinadlezhavshij stariku Braunu, kak vdrug mister Kronin ostanovilsya i skazal, chto luchshe nam idti po doroge. - Po doroge? - sprosil Dzhek. - CHepuha! Polem my sokratim sebe put' na celyh chetvert' mili. - Da, no eto ves'ma opasno. Luchshe obojti. - CHto zh nam grozit? - sprosil nash voin, prezritel'no pokruchivaya svoj us. - Da nichego osobennogo, - otvechal Kronin. - Von to chetveronogoe, chto stoit posredi polya - byk, i ne slishkom-to dobrodushnyj. Tol'ko i vsego. Polagayu, chto nel'zya pozvolit' idti tuda damam. - My i ne pojdem, - horom zayavili damy. - Tak idemte vdol' izgorodi k doroge, - predlozhil Sol. - Vy idite, gde hotite, - holodno skazal Dzhek, - a ya pojdu cherez pole. - Ne valyaj duraka, - skazal moj brat. - Vy, druz'ya, schitaete vozmozhnym spasovat' pered staroj korovoj, no ya tak ne schitayu. YA dolzhen sohranit' k sebe uvazhenie. Poetomu ya prisoedinyus' k vam po tu storonu fermy. S etimi slovami Dzhek svirepo zastegnul na vse pugovicy svoj syurtuk, legko vzmahnul trost'yu i nebrezhnoj pohodkoj dvinulsya cherez uchastok Brauna. My stolpilis' okolo perelaza i s trevogoj sledili za nim. Dzhek staralsya pokazat', chto on celikom pogloshchen okruzhayushchim landshaftom i pogodoj: on s bezrazlichnym vidom smotrel po storonam i na oblaka. Odnako ego vzglyad v konce koncov obyazatel'no obrashchalsya na byka. ZHivotnoe, ustavivshis' na nezvanogo gostya, popyatilos' v ten' izgorodi, a Dzhek stal peresekat' pole. - Vse v poryadke, - skazala ya. - Byk ustupil emu dorogu. - A po-moemu, byk ego zamanivaet, - skazal mister Nikolas Kronin. - |to zlobnaya, hitraya tvar'. Mister Kronin ne uspel dogovorit', kak byk otoshel ot izgorodi, stal ryt' kopytom zemlyu i zamotal svoej strashnoj chernoj golovoj. Dzhek, kotoryj dostig uzhe serediny polya, pritvorilsya, budto ne zamechaet etogo manevra, odnako slegka uskoril shag. Zatem byk bystro opisal dva-tri kruga, vnezapno ostanovilsya, zamychal, opustil golovu, podnyal hvost i so vseh nog ustremilsya k Dzheku. Pritvoryat'sya dal'she i ne zamechat' byka bylo bessmyslenno. Dzhek obernulsya i posmotrel na vraga. Na nego neslos' poltonny rassvirepevshego myasa, a u nego v ruke byla lish' tonkaya trostochka, i Dzhek sdelal edinstvennoe, chto emu ostavalos', - pospeshil k izgorodi na protivopolozhnom konce polya. Snachala on ne snizoshel do bega i dvinulsya nebrezhnoj ryscoj - eto byl svoego roda kompromiss mezhdu strahom i chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, no zrelishche bylo takoe nelepoe, chto, nesmotrya na ispug, my vse druzhno rashohotalis'. Odnako slysha, chto stuk kopyt razdaetsya vse blizhe, Dzhek uskoril shag i v konce koncov on uzhe mchalsya vo ves' duh. SHlyapa u nego sletela, faldy syurtuka razvevalis' na vetru, a vrag byl ot nego uzhe v desyati yardah. Esli by za nim gnalas' vsya konnica Ayub-hana, nash afganskij geroj ne smog by provornee preodolet' ostavsheesya rasstoyanie. Kak ni bystro on bezhal, byk mchalsya eshche bystree, i oba dostigli izgorodi pochti odnovremenno. Dzhek otvazhno prygnul v kusty i cherez mgnoven'e vyletel iz nih, kak yadro iz pushki, byk zhe prosunul v obrazovavshuyusya dyru mordu, i vozduh neskol'ko raz oglasilsya ego torzhestvuyushchim revom. My s oblegcheniem uvideli, kak Dzhek podnyalsya i, ne obernuvshis' v nashu storonu, poshel domoj. Kogda my dobralis' tuda, on uzhe ushel k sebe v komnatu i tol'ko na drugoj den' vyshel, prihramyvaya, k zavtraku s ves'ma udruchennym vidom. Odnako ni u kogo iz nas ne hvatilo zhestokosti napomnit' Dzheku o vcherashnem proisshestvii, tak chto blagodarya nashej taktichnosti on eshche do vtorogo zavtraka obrel svoe obychnoe hladnokrovie. Dnya cherez dva posle piknika nastalo vremya sdelat' stavki na derbi. |tu ezhegodnuyu ceremoniyu v Hazerli-haus nikogda ne propuskali, i zhelayushchih priobresti bilety iz chisla gostej i sosedej obychno nabiralos' stol'ko zhe, skol'ko zapisano bylo loshadej na skachkah. - Damy i gospoda, segodnya vecherom budem stavit' na derbi, - ob®yavil Bob kak glava doma. - Cena bileta - desyat' shillingov, vtoroj vyigravshij poluchaet chetvert' vsej summy, a tret'emu vozvrashchaetsya ego stavka. Kazhdyj mozhet priobresti lish' odin bilet, i nikto ne imeet prava svoj bilet prodavat'. Tyanut' bilety budem v sem' chasov. Vse eto Bob proiznes ves'ma napyshchenno i oficial'no, no zvuchnoe "amin'!", kotorym zaklyuchil ego rech' mister Nikolas Kronin, sil'no isportilo ves' effekt. Tut ya dolzhna na vremya otkazat'sya ot povestvova-. niya v pervom lice. Do sih por ya brala otdel'nye zapisi iz svoego dnevnika, no teper' ya dolzhna opisat' scenu, o kotoroj mne rasskazali lish' mnogo mesyacev spustya. Lejtenant Hotorn, ili Dzhek, - ne mogu uderzhat'sya, chtob ne nazyvat' ego tak, - so dnya nashego piknika stal ochen' molchaliv i zadumchiv. I vot sluchilos' tak, chto v tot den', kogda stavili na derbi, mister Solomon Barker, prohazhivayas' posle vtorogo zavtraka, zabrel v kuritel'nuyu i obnaruzhil v nej lejtenanta, kotoryj sidel v torzhestvennom odinochestve na odnom iz divanov i kuril, pogruzivshis' v razmyshleniya. Ujti oznachalo by proyavit' trusost', i student, molcha usevshis', stal perelistyvat' "Grafik". Oba sopernika nemnogo rasteryalis'. Oni privykli izbegat' drug druga, a teper' neozhidanno okazalis' licom k licu, i ne bylo nikogo tret'ego, chtoby posluzhit' buferom. Molchanie stanovilos' gnetushchim. Lejtenant zevnul i s podcherknutym bezrazlichiem kashlyanul, a chestnyj Sol chuvstvoval sebya krajne nelovko i ugryumo glyadel v gazetu. Tikan'e chasov i stuk bil'yardnyh sharov po tu storonu koridora kazalis' teper' nesterpimo gromkimi i nazojlivymi. Sol brosil vzglyad na Dzheka, no ego sosed prodelal to zhe samoe, i oboih yunoshej srazu zhe neobychajno zainteresoval lepnoj karniz. "Pochemu ya dolzhen s nim ssorit'sya? - podumal Sol. - V konce koncov ya ved' tol'ko hochu, chtoby igra byla chestnoj. Vozmozhno, on menya oborvet, no ya mogu dat' emu povod k razgovoru". Sigara u Sola potuhla - takoj udobnyj sluchaj nel'zya bylo upustit'. - Ne budete li vy lyubezny, lejtenant, dat' mne spichki? - sprosil on. Lejtenant vyrazil sozhalenie - on krajne sozhaleet, no spichek u nego net. Nachalo okazalos' plohim. Holodnaya vezhlivost' byla eshche bolee otvratitel'na, chem otkrovennaya grubost'. No mister Solomon Barker, kak .mnogie zastenchivye lyudi, raz slomav led, vel sebya ochen' smelo. On ne zhelal bol'she nikakih namekov ili nedomolvok. Nastalo vremya prijti k kakomu-to soglasheniyu. On peredvinul svoe kreslo cherez vsyu komnatu i raspolozhilsya naprotiv oshelomlennogo voina. - Vy lyubite miss Nelli Montegyu? - sprosil Sol. Dzhek soskochil s divana tak provorno, slovno v okne pokazalsya byk fermera Brauna. - Esli dazhe i tak, ser, - skazal on, krutya svoj ryzhevatyj us, - kakoe, chert poberi, do etogo delo vam? - Uspokojtes', - skazal Sol. - Sadites' i obsudim vse, kak razumnye lyudi. YA tozhe ee lyublyu. "Kuda, chert poberi, gnet etot malyj?" - razmyshlyal Dzhek, usazhivayas' na prezhnee mesto i vse eshche s trudom sderzhivayas' posle nedavnej vspyshki. - Koroche govorya, my lyubim ee oba, - ob®yavil Sol, podcherkivaya skazannoe vzmahom svoego tonkogo pal'ca. - Tak chto zhe? - skazal lejtenant, proyavlyaya nekotorye simptomy narastayushchego gneva. - YA polagayu, pobedit dostojnejshij, i miss Montegyu vpolne v sostoyanii sama sdelat' vybor. Ved' ne rasschityvali zhe vy, chto ya otkazhus' ot bor'by tol'ko potomu, chto i vy hotite zavoevat' priz? - V tom-to i delo! - voskliknul Sol. - Odin iz nas dolzhen otkazat'sya ot bor'by. V etom vy sovershenno pravy. Ponimaete, Nelli - to est' miss Montegyu, - naskol'ko ya mogu sudit', gorazdo bol'she nravites' vy, chem ya, no oma dostatochno raspolozhena ko mne i ne hochet ogorchat' menya reshitel'nym otkazom. - Po sovesti govorya, - skazal Dzhek uzhe bolee mirolyubivo, - Nelli - to est' miss Montegyu - gorazdo bol'she nravites' vy, chem ya; no vse zhe, kak vy vyrazilis', ona dostatochno raspolozhena ko mne, chtoby v moem prisutstvii ne predpochitat' otkryto moego sopernika. - Polagayu, chto vy oshibaetes', - vozrazil student. - To est', ya eto opredelenno znayu - ona sama mne ob etom govorila. Tem ne menee skazannoe pomozhet nam dogovorit'sya. YAsno odno: poka oba my pokazyvaem, chto v raznoj mere lyubim ee, ni odin iz nas ne imeet ni malejshej nadezhdy na uspeh. - Voobshche-to eto razumno, - zadumchivo zametil lejtenant, - no chto zhe vy predlagaete? - YA predlagayu, chtoby odin iz nas, govorya vashimi slovami, otkazalsya ot bor'by. Drugogo vyhoda net. - No kto zhe iz nas? - sprosil Dzhek. - V tom-to i delo! - YA mogu skazat', chto poznakomilsya s nej ran'she, chem vy. - YA mogu skazat', chto polyubil ee ran'she, chem vy. Kazalos', delo zashlo v tupik. Ni tot, ni drugoj ne imel ni malejshego namereniya ustupit' soperniku. - Poslushajte, tak brosim zhrebij, - skazal studeit. |to kazalos' spravedlivym, i oba soglasilis'. No tut obnaruzhilas' novaya trudnost'. Nezhnye chuvstva ne pozvolili im doverit' sud'bu svoego angela takoj sluchajnosti, kak polet monetki ili dlina solominki. I v etot kriticheskij moment lejtenanta Hotorna osenilo. - YA znayu, kak my eto reshim, - skazal on. - I vy i ya sobiraemsya stavit' na derbi. Esli vasha loshad' obojdet moyu, ya slagayu oruzhie, esli zhe moya obojdet vashu, vy bespovorotno otkazhetes' ot miss Montegyu. Soglasny? - Pri odnom uslovii, - skazal Sol. - Do skachek eshche celyh desyat' dnej. V techenie etogo vremeni ni odin iz nas ne budet pytat'sya zavoevat' raspolozhenie Nelli v ushcherb drugomu. My dolzhny dogovorit'sya, chto, poka delo ne resheno, ni vy, ni ya ne stanem za nej uhazhivat'. - Idet! - skazal voin. - Idet! - skazal Solomon. I oni skrepili dogovor rukopozhatiem. Kak ya uzhe upomyanula, ya ne znala ob etom razgovore moih poklonnikov. V skobkah zamechu, chto v eto vremya ya byla v biblioteke, gde mister Nikolas Kronin chital mne svoim nizkim, melodichnym golosom stihi Tennisona. Odnako vecherom ya zametila, chto oba molodyh cheloveka ochen' volnovalis', delaya stavki na loshadej, i ne proyavlyali ni malejshego namereniya byt' lyubeznymi so mnoj, i ya rada zametit', chto sud'ba ih pokarala - oni vytyanuli yavnyh autsajderov. Po-moemu, loshad', na kotoruyu postavil Sol, zvali |vridikoj, a Dzhek postavil na Velosipeda. Mister Kronin vytyanul amerikanskuyu loshad' po klichke Irokez, a vse ostal'nye, kazhetsya, ostalis' dovol'ny. Pered tem kak idti spat', ya zaglyanula v kuritel'nuyu, i mne stalo smeshno, kogda ya uvidela, chto Dzhek izuchaet sportivnye predskazaniya v "Filde", v to vremya kak vnimanie Sola celikom poglotila "Gazeta". |to vnezapnoe uvlechenie skachkami pokazalos' mne tem bolee strannym, chto kuzen Sol, kak mne bylo izvestno, edva mog otlichit' loshad' ot korovy - i to k nekotoromu udivleniyu svoih druzej. Mnogie iz obitatelej nashego doma nashli, chto posleduyushchie desyat' dnej tyanulis' nevynosimo medlenno. Odnako ya etogo mneniya ne razdelyala. Vozmozhno, potomu, chto za eto vremya sluchilos' nechto ves'ma neozhidannoe i priyatnoe. Bylo takim oblegcheniem ne boyat'sya bol'she ranit' chuvstva moih prezhnih poklonnikov. Teper' ya mogla delat' i govorit' chto hotela - ved' oni sovershenno pokinuli menya i predostavili mne provodit' vremya v obshchestve moego brata Boba i mistera Nikolasa Kronina. Uvlechenie skachkami, kazalos', sovershenno izgnalo iz ih serdec prezhnyuyu strast'. Nikogda eshche nash dom ne navodnyalo stol'ko special'nyh, poluchennyh chastnym obrazom, svedenij i vsevozmozhnyh nizkoprobnyh gazetenok, v kotoryh mogli okazat'sya kakie-libo podrobnosti otnositel'no podgotovlennosti loshadej i ih rodoslovnoj. Dazhe konyuhi uzhe ustali povtoryat', chto Velosiped - syn Samokata, i ob®yasnyat' zhadno slushavshemu studentu-mediku, chto |vridika - doch' Orfeya i Furii. Odin iz konyuhov obnaruzhil, chto babushka |vridiki po materinskoj linii prishla tret'ej v gandikape |bora, no on tak nelepo vstavil poluchennye za eti svedeniya polkrony v levyj glaz, a pravym glazom tak podmignul kucheru, chto dostovernost' ego slov mogla pokazat'sya somnitel'noj. K tomu zhe vecherom za kruzhkoj piva on skazal shepotom: - |tot durak ni cherta ne smyslit, - dumaet, chto za svoi polkrony on ot menya uznal pravdu. Priblizhalsya den' skachek, i volnenie vse vozrastalo. My s misterom Kroninym pereglyadyvalis' i ulybalis', kogda Dzhek i Sol za zavtrakom kidalis' na gazety i vnimatel'no izuchali kotirovku loshadej. No vse dostiglo kul'minacii vecherom nakanune dnya skachek. Lejtenant pobezhal na stanciyu uznat' poslednie novosti i, zapyhavshis', vernulsya domoj, razmahivaya, kak sumasshedshij, smyatoj gazetoj. - |vridiku snyali! - kriknul on. - Vasha loshad', Barker, ne bezhit! - CHto? - vzrevel Sol. - Ne bezhit - suhozhilie poletelo k chertyam, i ee snyali! - Dajte ya vzglyanu, - prostonal kuzen, hvataya gazetu, potom otshvyrnul ee, brosilsya von iz komnaty i kinulsya vniz po lestnice, prygaya cherez chetyre stupen'ki. My uvideli ego tol'ko pozdno vecherom, kogda on, ves' vz®eroshennyj, prokralsya v dom i molcha proskol'znul v svoyu komnatu. Bednyaga! YA by, konechno, emu posochuvstvovala, esli by on sam ne postupil so mnoj tak verolomno. S etoj minuty Dzheka kak podmenili. On srazu zhe stal nastojchivo za mnoj uhazhivat', i eto krajne razdrazhalo melya i eshche koe-kogo v komnate. Dzhek igral, i pel, zateval igry - slovom, uzurpiroval rol', kotoruyu obychno igral mister Nikolas Kronin. Pomnyu, kak porazilo menya to obstoyatel'stvo, chto utrom togo samogo dnya, kogda proishodili derbi, lejtenant sovershenno perestal interesovat'sya skachkoj. Za zavtrakom on byl v otlichnejshem raspolozhenii duha, no dazhe ne razvernul lezhavshuyu pered nim gazetu. Imenno mister Kronin nakonec raskryl i prosmotrel ee. - CHto novogo, Nik? -sprosil moj brat Bob. - Nichego osobennogo. Ah, net, vot koe-chto. Eshche odni neschastnyj sluchaj na zheleznoj doroge. Po-vidimomu, stolknovenie, otkazali tormoza. Dvoe ubityh, semero ranenyh i - chert poberi! Poslushajte-ka: "Sredi zhertv okazalas' i odna iz uchastnic segodnyashnej konskoj Olimpiady. Ostraya shchepka protknula ej bok, i iz chuvstva gumannosti prishlos' polozhit' konec stradaniyam cennogo zhivotnogo. Loshad' zvali Velosiped". |, da vy, Hotorn, oprokinuli svoj kofe i zalili vsyu skatert'. Ah! YA i zabyl - Velosiped byl vashej loshad'yu, ne tak li? Boyus', u vas net bol'she shansov. Teper' favoritom stal Irokez, kotoryj vnachale pochti ne kotirovalsya. |to byli prorocheskie slova, kak, nesomnenno, podskazyvala vam, chitatel', po krajnej mere na protyazhenii poslednih treh stranic vasha pronicatel'nost'. No prezhde, chem nazvat' menya legkomyslennoj koketkoj, vzves'te tshchatel'no fakty. Vspomnite, kak bylo zadeto moe samolyubie, kogda moi poklonniki vnezapno menya brosili; predstav'te sebe moj vostorg, kogda ya uslyshala priznanie ot cheloveka, kotorogo ya lyubila, hotya dazhe samoj sebe boyalas' v etom priznat'sya. I ne zabud'te, kakie vozmozhnosti otkrylis' pered nim posle togo, kak Dzhek i Sol, soblyudaya svoj glupyj ugovor, stali menya vsyacheski izbegat'. Vzves'te vse, i kto togda pervym brosit kamen' v malen'kij skromnyj priz, kotoryj razygryvali v tot raz na derbi? Vot kak vyglyadelo eto cherez tri korotkih mesyaca v "Morning-post": "12 avgusta v Hazerlejskoj cerkvi sostoitsya brakosochetanie Nikolosa Kronina, eskvajra, starshego syna Nikolasa Kronina, eskvajra, Budlends Kropshir, s miss |leonoroj Montegyu, docher'yu pokojnogo Dzhejmsa Montegyu, eskvajra, mirovogo sud'i Hazerli-haus". Dzhek uehal, ob®yaviv, chgo sobiraetsya otpravit'sya na Severnyj polyus s ekspediciej vozduhoplavatelej. Odnako cherez tri dnya on vernulsya i skazal, chto peredumal, - on nameren po primeru Stenli peshkom peresech' ekvatorial'nuyu Afriku. S teh por neskol'ko raz on grustno namekal na svoi razbitye nadezhdy i neskazannye radosti smerti, no, v obshchem, zametno opravilsya i v poslednee vremya inogda vorchal: to baranina ne dozharena, to bifshteks perezharen, a eto simptomy ves'ma obnadezhivayushchie. Sol vosprinyal vse gorazdo spokojnee, no boyus', chto serdechnaya rana ego byla glubzhe. Odnako on vzyal sebya v ruki, kak slavnyj muzhestvennyj yunosha, kakim on i byl, i dazhe, sobravshis' s duhom, za svadebnym zavtrakom predlozhil tost za podruzhek nevesty, no beznadezhno zaputalsya v torzhestvennyh slovah i sel na mesto; vse zaaplodirovali, a on pokrasnel do ushej. YA uznala, chto on povedal o svoem gore i razocharovanii sestre Grejs Maberli i nashel u nee zhelannoe sochuvstvie. Bob i Grejs pozhenyatsya cherez neskol'ko mesyacev, tak chto nado gotovit'sya k novoj svad'be. *1 - Uedinenie (franc ) Ischeznuvshij ekstrennyj poezd Perevod N. Vysockoj Sobranie Sochinenij A.Konan-dojlya V 8 Tomah. Tom 4-j. Izdatel'stvo "Pravda", Moskva, 1966 -------------------- Artur Konan-Dojl'. Ischeznuvshij ekstrennyj poezd _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) Artur Konan-Dojl' Ischeznuvshij ekstrennyj poezd Priznanie |rbera de Lernaka, prigovorennogo k smertnoj kazni v Marsele, prolilo svet na odno iz samyh zagadochnyh prestuplenij nashego veka, podobnyh kotoromu, po-moemu, nel'zya najti v annalah prestuplenij ni odnoj strany. Hotya oficial'nye krugi predpochitayut hranit' molchanie i pressu informirovali krajne skudno, vse zhe zayavlenie zakorenelogo prestupnika podtverzhdaetsya faktami, i my nakonec uznali razgadku etogo porazitel'nogo proisshestviya. Poskol'ku eti sobytiya imeli mesto vosem' let nazad i v to vremya ocherednoj politicheskij krizis otvlekal vnimanie publiki, ne ocenivshej vsyu vazhnost' sluchivshegosya, to luchshe vsego budet, veroyatno, izlozhit' fakty, kotorye udalos' ustanovit'. Oni svereny s soobshcheniyami liverpulskih gazet togo vremeni, s protokolami rassledovaniya, kasayushchegosya mashinista Dzhona Slejtera, i otchetami zheleznodorozhnyh kompanij Londona i Zapadnogo poberezh'ya, kotorye byli lyubezno predostavleny v moe rasporyazhenie. Vot fakty, izlozhennye vkratce. 3 iyunya 1890 goda nekij gospodin, nazvavshijsya mos'e Lui Karatalem, pozhelal vstretit'sya s misterom Dzhejmsom Blandom, direktorom liverpulskogo vokzala linii London - Zapadnoe poberezh'e. Karatal' byl nevysokij chelovek srednih let, bryunet, nastol'ko sutulyj, chto kazalsya gorbatym. Ego soprovozhdal drug - muzhchina, po-vidimomu, ochen' sil'nyj, ch'ya pochtitel'nost' i usluzhlivost' po otnosheniyu k mos'e Karatalyu svidetel'stvovali o ego podchinennom polozhenii. |tot drug ili sputnik Karatalya, ch'e imya ostalos' neizvestnym, byl yavno inostrancem i, sudya po smuglomu cvetu kozhi, skoree vsego ispancem libo latinoamerikancem. On obrashchal na sebya vnimanie odnoj osobennost'yu. V levoj ruke on derzhal malen'kuyu kur'erskuyu sumku iz chernoj kozhi, i nablyudatel'nyj klerk na liverpulskom vokzale zametil, chto sumka byla prikreplena k ego zapyast'yu remeshkom. V to vremya na eto obstoyatel'stvo ne obratili vnimaniya, no vvidu posledovavshih sobytij ono priobrelo izvestnoe znachenie. Mos'e Karatalya provodili v kabinet mistera Blanda, a ego sputnik ostalsya v priemnoj. Delo mos'e Karatalya ne zanyalo mnogo vremeni. On tol'ko chto pribyl iz Central'noj Ameriki. Obstoyatel'stva chrezvychajnoj vazhnosti trebuyut, chtoby on dobralsya do Parizha kak mozhno bystree. Na londonskij ekspress on opozdal i hochet zakazat' ekstrennyj poezd. Rashody znacheniya ne imeyut, glavnoe - vremya. On gotov zaplatit', skol'ko potrebuet kompaniya, lish' by srazu tronut'sya v put'. Mister Bland nazhal knopku elektricheskogo zvonka, vyzval mistera Pottera Guda, nachal'nika sluzhby dvizheniya, i v pyat' minut vse ustroilos'. Poezd otpravitsya cherez tri chetverti chasa, kogda osvoboditsya liniya. K moshchnomu parovozu "Rochdejl'" (v reestre kompanii on znachilsya pod | 247) pricepili dva passazhirskih vagona i bagazhnyj. Pervyj vagon nuzhen byl lish' dlya togo, chtoby umen'shit' nepriyatnuyu vibraciyu, neizbezhnuyu pri bol'shoj skorosti. Vtoroj vagon byl razdelen, kak obychno, na chetyre kupe: pervogo klassa, pervogo klassa dlya kuryashchih, vtorogo klassa i vtorogo klassa dlya kuryashchih. Pervoe kupe, samoe blizhnee k parovozu, prednaznachalos' dlya puteshestvennikov. Tri drugih pustovali. Konduktorom ekstrennogo poezda byl Dzhejms Makferson, uzhe neskol'ko let sostoyavshij na sluzhbe u kompanii. Kochegar Uil'yam Smit byl chelovekom novym. Mos'e Karatal', vyjdya iz kabineta direktora, prisoedinilsya k svoemu sputniku, i, sudya po vsemu, im ne terpelos' poskoree uehat' Uplativ, skol'ko trebovalos' - a imenno pyat'desyat funtov pyat' shillingov (obychnaya taksa dlya ekstrennyh poezdov - pyat' shillingov za milyu), - oni poprosili, chtoby ih provodili v vagon, i ostalis' v nem, hotya ih zaverili, chto projdet dobryh polchasa, prezhde chem udastsya osvobodit' liniyu. Tem vremenem v kabinete, kotoryj tol'ko chto pokinul mos'e Karatal', sluchilos' nechto udivitel'noe. V bogatom kommercheskom centre ekstrennye poezda zakazyvayut dovol'no chasto, no dva takih zakaza v odin i tot zhe den' - eto uzhe redchajshee sovpadenie. I tem ne menee edva mister Bland otpustil pervogo puteshestvennika, kak k nemu s takoj zhe pros'boj obratilsya vtoroj. |to byl nekij mister Hores Mur, chelovek ves'ma pochtennyj, pohozhij na voennogo; soobshchiv, chto v Londone vnezapno ochen' ser'ezno zabolela ego zhena, on zayavil, chto dolzhen, ni minuty ne medlya, ehat' v stolicu. Ego trevoga i gore byli stol' ochevidny, chto mister Bland sdelal vse vozmozhnoe, chtoby pomoch' emu. O vtorom ekstrennom poezde ne moglo byt' i rechi: dvizhenie mestnyh poezdov bylo i tak uzhe otchasti narusheno iz-za pervogo. Odnako mister Mur mog by oplatit' chast' rashodov za ekstrennyj poezd mos'e Karatalya i poehat' vo vtorom, pustom, kupe pervogo klassa, esli mos'e Karatal' ne razreshit emu ehat' v svoem kupe. Kazalos', takoj variant ne dolzhen byl vstretit' vozrazhenij, i, odnako, edva mister Potter Gud eto predlozhil, kak mos'e Karatal' totchas zhe kategoricheski ego otverg. Po