vovali vokrug komnaty,  napominaya nelepyj friz. Vyshe
raspolagalis' izvayaniya s golovoj byka,  aista,  koshki, sovy i sredi nih,
uvenchannye zmeyami,  vladyki s mindalevidnymi glazami,  a takzhe strannye,
pohozhie  na   skarabeev  bozhestva,   vyrezannye  iz  goluboj  egipetskoj
lyapis-lazuri.  Iz  kazhdoj nishi,  s  kazhdoj polki  smotreli Gor,  Izida i
Oziris,  a pod potolkom,  razinuv past',  visel v dvojnoj petle istinnyj
syn drevnego Nila - gromadnyj krokodil.
   V  centre  etoj  neobychajnoj komnaty  stoyal  bol'shoj kvadratnyj stol,
zavalennyj  bumagami,   sklyankami  i   vysushennymi  list'yami   kakogo-to
krasivogo,  pohozhego na pal'mu rasteniya.  Vse eto bylo sdvinuto v  kuchu,
chtoby osvobodit' mesto dlya derevyannogo futlyara mumii, kotoryj otodvinuli
ot  steny -  okolo nee bylo pustoe prostranstvo -  i  postavili na stol.
Sama  mumiya  -  strashnaya,  chernaya  i  vysohshaya,  pohozhaya  na  suchkovatuyu
obuglivshuyusya goloveshku,  byla napolovinu vynuta iz futlyara, napominavshaya
ptich'yu lapu  ruka  lezhala na  stole.  K  futlyaru byl  prislonen drevnij,
pozheltevshij svitok papirusa, i pered vsem etim sidel v derevyannom kresle
hozyain komnaty.  Golova ego  byla  otkinuta,  polnyj uzhasa vzglyad shiroko
otkrytyh glaz prikovan k visyashchemu pod potolkom krokodilu, sinie, tolstye
guby pri kazhdom vydohe s shumom vypyachivalis'.
   - Bozhe moj! On umiraet! - v otchayanii kriknul Monkhauz Li.
   Li  byl  strojnyj,  krasivyj  yunosha,  temnoglazyj i  smuglyj,  bol'she
pohozhij na ispanca, chem na anglichanina, i prisushchaya emu kel'tskaya zhivost'
rezko kontrastirovala s saksonskoj flegmatichnost'yu Aberkromba Smita.
   - Po-moemu,  eto  vsego  lish'  obmorok,  -  skazal  student-medik.  -
Pomogite-ka mne.  Berites' za nogi.  Teper' polozhim ego na divan. Mozhete
vy  skinut' na  pol vse eti chertovy derevyashki?  Nu  i  kavardak!  Sejchas
rasstegnem emu vorotnik, dadim vody, i on ochnetsya. CHem on tut zanimalsya?
   - Ne  znayu.  YA  uslyshal ego krik.  Pribezhal k  nemu.  My  ved' blizko
znakomy. Ochen' lyubezno s vashej storony, chto vy spustilis' k nemu.
   - Serdce stuchit,  slovno kastan'ety,  -  skazal Smit, polozhiv ruku na
grud' Bellingema. - Po-moemu, chto-to ego do smerti napugalo. Oblejte ego
vodoj. Nu i lico zhe u nego!
   I   dejstvitel'no,   strannoe  lico  Bellingema  kazalos'  neobychajno
ottalkivayushchim,    ibo    cvet    i    cherty    ego    byli    sovershenno
protivoestestvennymi.  Ono bylo belym,  no to ne byla obychnaya pri ispuge
blednost',  net,  to  byla  absolyutno  beskrovnaya belizna  -  kak  bryuho
kambaly. Polnoe lico eto, kazalos', bylo ran'she eshche polnee - sejchas kozha
na nem obvisla skladkami,  i  ego pokryvala gustaya set' morshchin.  Temnye,
korotkie,  nepokornye  volosy  stoyali  dybom,  tolstye  morshchinistye  ushi
ottopyrivalis'.  Svetlye serye glaza byli otkryty,  zrachki rasshireny,  v
zastyvshem vzglyade  chitalsya uzhas.  Smit  smotrel,  i  emu  kazalos',  chto
nikogda  eshche  na  lice  cheloveka  ne  prostupali tak  yavstvenno priznaki
porochnoj natury,  i  on  uzhe  bolee  ser'ezno otnessya k  preduprezhdeniyu,
poluchennomu chas nazad ot Hasti.
   - CHto zhe, chert poberi, moglo ego tak napugat'? - sprosil on.
   - Mumiya.
   - Mumiya? Kak tak?
   - Ne znayu. Ona otvratitel'naya, i v nej est' chto-to zhutkoe. Hot' by on
s nej rasstalsya!  Uzh vtoroj raz pugaet menya.  Proshloj zimoj sluchilos' to
zhe samoe. YA zastal ego v takom zhe sostoyanii - i togda pered nim byla eta
merzkaya shtuka.
   - No zachem zhe emu eta mumiya?
   - Vidite li,  on chelovek s prichudami.  |to ego strast'. O takih veshchah
on  v  Anglii znaet bol'she vseh.  Da tol'ko,  po-moemu,  luchshe by emu ne
znat'! Ah, on, kazhetsya, nachinaet prihodit' v sebya!
   Na mertvenno blednyh shchekah Bellingema stali medlenno prostupat' zhivye
kraski,  i  veki ego  drognuli,  kak vzdragivaet parus pri pervom poryve
vetra.  On szhal i  razzhal kulaki,  so svistom vtyanul skvoz' zuby vozduh,
zatem  rezko  vskinul golovu  i  uzhe  osmyslenno oglyadel komnatu.  Kogda
vzglyad ego upal na mumiyu, on vskochil, shvatil svitok papirusa, sunul ego
v yashchik stola, zaper na klyuch i, poshatyvayas', pobrel nazad k divanu.
   - CHto sluchilos'? CHto vam tut nado?
   - Ty krichal i podnyal uzhasnyj tararam, - otvetil Monkhauz Li. - Esli b
ne prishel nash verhnij sosed, ne znayu, chto by ya odin stal s toboj delat'.
   - Ah,  tak eto Aberkromb Smit!  - skazal Bellingem, glyadya na Smita. -
Ochen' lyubezno, chto vy prishli. Kakoj zhe ya durak! O gospodi, kakoj durak!
   On zakryl lico rukami i razrazilsya istericheskim smehom.
   - Poslushajte! Perestan'te! - zakrichal Smit, grubo tryasya Bellingema za
plecho. - Nervy u vas sovsem rasshatalis', vy dolzhny prekratit' eti nochnye
razvlecheniya s mumiej, ne to sovsem rehnetes'. Vy i tak uzhe na predele.
   - Interesno,  - nachal Bellingem, - sohranili by vy na moem meste hot'
stol'ko hladnokroviya, esli by...
   - CHto?
   - Da tak, nichego. Prosto interesno, smogli by vy bez ushcherba dlya svoej
nervnoj sistemy prosidet' celuyu noch' naedine s mumiej.  No vy,  konechno,
pravy.  Pozhaluj,  ya  dejstvitel'no za poslednee vremya podverg svoi nervy
slishkom tyazhkim  ispytaniyam.  No  teper' uzhe  vse  v  poryadke.  Tol'ko ne
uhodite. Pobud'te zdes' neskol'ko minut, poka ya sovsem ne pridu v sebya.
   - V  komnate ochen' dushno,  -  zametil Li i,  raspahnuv okno,  vpustil
svezhij nochnoj vozduh.
   - |to bal'zamicheskaya smola, - skazal Bellingem.
   On vzyal so stola odin iz suhih list'ev i  poderzhal ego nad lampoj,  -
list zatreshchal,  vzvilos' kol'co gustogo dyma, i komnatu napolnil ostryj,
edkij zapah.
   - |to svyashchennoe rastenie -  rastenie zhrecov,  - ob®yasnil Bellingem. -
Vy, Smit, hot' nemnogo znakomy s vostochnymi yazykami?
   - Sovsem ne znakom. Ni slova ne znayu.
   Uslyhav eto, egiptolog, kazalos', pochuvstvoval oblegchenie.
   - Mezhdu prochim,  -  prodolzhal on,  -  posle togo  kak  vy  pribezhali,
skol'ko ya eshche probyl v obmoroke?
   - Ne dolgo. Minut pyat'.
   - YA  tak  i  dumal,  chto eto ne  moglo prodolzhat'sya slishkom dolgo,  -
skazal Bellingem,  gluboko vzdohnuv.  -  Kakoe strannoe yavlenie - poterya
soznaniya!  Ego  nel'zya  izmerit'.  Moi  sobstvennye  oshchushcheniya  ne  mogut
opredelit',  dlilos' ono  sekundy ili nedeli.  Vzyat' hotya by  gospodina,
kotoryj lezhit na  stole.  Umer on v  epohu odinnadcatoj dinastii,  vekov
sorok nazad,  no esli by k nemu vernulsya dar rechi, on by skazal nam, chto
zakryl glaza vsego lish' mig nazad. Mumiya eta, Smit, neobychajno horosha.
   Smit   podoshel   k   stolu   i   okinul   temnuyu   skryuchennuyu  figuru
professional'nym vzglyadom. CHerty lica, hot' i nepriyatno bescvetnye, byli
bezuprechny,  i dva malen'kih, napominayushchih orehi glaza vse eshche pryatalis'
v temnyh provalah glaznyh vpadin.  Pokrytaya pyatnami kozha tugo obtyagivala
kosti, i sputannye pryadi zhestkih chernyh volos padali na ushi. Dva ostryh,
kak u krysy,  zuba prikusili smorshchivshuyusya nizhnyuyu gubu.  Mumiya slovno vsya
podobralas' -  ruki  byli sognuty,  golova podalas' vpered,  vo  vsej ee
uzhasnoj figure ugadyvalas' skrytaya sila -  Smitu stalo zhutko. Byli vidny
istonchavshie,    slovno   pergamentom   pokrytye   rebra,    vvalivshijsya,
svincovo-seryj zhivot s  dlinnym razrezom -  sled bal'zamirovaniya,  -  no
nizhnie konechnosti byli spelenaty grubymi zheltymi bintami.  Tut i  tam na
tele i vnutri futlyara lezhali vetochki mirra i kassii.
   - Ne  znayu,  kak  ego  zovut,  -  skazal Bellingem,  provedya rukoj po
ssohshejsya golove. - Vidite li, sarkofag s pis'menami uteryan. Nomer 249 -
vot i  ves' ego nyneshnij titul.  Smotrite,  vot on oboznachen na futlyare.
Pod takim nomerom on znachilsya na aukcione, gde ya ego priobrel.
   - V svoe vremya on byl ne iz poslednego desyatka,  -  zametil Aberkromb
Smit.
   - On  byl velikanom.  V  mumii shest' futov sem' dyujmov.  Tam on  slyl
velikanom-  ved' egiptyane nikogda ne byli osobenno roslymi.  A poshchupajte
eti  krupnye,   shishkovatye  kosti!   S  takim  molodcom  luchshe  bylo  ne
svyazyvat'sya.
   - Vozmozhno,  eti samye ruki pomogali ukladyvat' kamni v  piramidy,  -
predpolozhil Monkhauz Li,  s  otvrashcheniem rassmatrivaya skryuchennye pal'cy,
pohozhie na kogti hishchnoj pticy.
   - Vryad li,  -  otvetil Bellingem. - Ego pogruzhali v rastvor natronnyh
solej i  ochen' berezhno za nim uhazhivali.  S  prostymi kamenshchikami tak ne
obhodilis'.  Obyknovennaya sol'  ili  asfal't  byli  dlya  nih  dostatochno
horoshi.  Podschitano,  chto takie pohorony stoili by  na nashi den'gi okolo
semisot tridcati funtov sterlingov. Nash drug po men'shej mere prinadlezhal
k znati. A kak po-vashemu, Smit, chto oznachaet eta korotkaya nadpis' na ego
noge u stupni?
   - YA uzhe skazal vam, chto ne znayu vostochnyh yazykov.
   - Ah, da, verno. Po-moemu, tut oboznacheno imya togo, kto bal'zamiroval
trup.  I,  veroyatno,  eto byl ochen' dobrosovestnyj master.  Mnogoe li iz
togo, chgo sozdano v nashi dni, prosushchestvuet chetyre tysyachi let?
   Bellingem prodolzhal boltat' bystro i neprinuzhdenno, no Aberkromb Smit
yasno videl, chto ego vse eshche perepolnyaet strah. Ruki Bellingema tryaslis',
nizhnyaya guba  vzdragivala,  i  vzglyad,  kuda  by  on  ni  smotrel,  opyat'
obrashchalsya k  ego zhutkomu kompan'onu.  No,  nesmotrya na strah,  v  tone i
povedenii Bellingema skvozilo torzhestvo.  Glaza egiptologa sverkali,  on
bojko,   neprinuzhdenno  rashazhival  po   komnate  Bellingem  pohodil  na
cheloveka,  proshedshego skvoz' tyazhkoe ispytanie,  ot  kotorogo on  eshche  ne
sovsem opravilsya, no kotoroe pomoglo emu dostich' postavlennoj celi
   - Neuzheli vy uhodite?  -  voskliknul on,  uvidev, chto Smit podnyalsya s
divana.
   Pri mysli,  chto sejchas on ostanetsya odin, k nemu, kazalos', vernulis'
vse ego strahi, i Bellingem protyanul ruku, slovno hotel zaderzhat' Smita.
   - Da,  mne pora.  YA dolzhen eshche porabotat'.  Vy uzhe sovsem opravilis'.
Dumayu,  chto s  takoj nervnoj sistemoj vam by luchshe izuchat' chto-nibud' ne
stol' strashnoe.
   - Nu,  obychno ya  ne  teryayu  hladnokroviya.  Mne  i  ran'she prihodilos'
raspelenyvat' mumii.
   - V proshlyj raz vy poteryali soznanie, - zametil Monkhauz Li.
   - Da,  verno.  Nado  zanyat'sya  nervami  -  poprinimat' lekarstva  ili
podlechit'sya elektrichestvom. Vy ved' ne uhodite, Li?
   - YA v vashem rasporyazhenii, Ned.
   - Togda ya  spushchus' k vam i ustroyus' u vas na divane.  Spokojnoj nochi,
Smit. Ochen' sozhaleyu, chto iz-za moej gluposti prishlos' vas potrevozhit'.
   Oni obmenyalis' rukopozhatiem,  i,  podnimayas' po vyshcherblennym stupenyam
vintovoj lestnicy,  student-medik uslyshal, kak povernulsya v dveri klyuch i
ego novye znakomye spustilis' etazhom nizhe.
   Tak  neobychno sostoyalos' znakomstvo |dvarda Bellingema s  Aberkrombom
Smitom, i, po krajnej mere, poslednij ne imel zhelaniya ego podderzhivat' A
Bellingem,  kazalos',  naprotiv, proniksya simpatiej k svoemu rezkovatomu
sosedu i proyavlyal ee v takoj forme, chto polozhit' etomu konec mozhno bylo,
lish'  pribegnuv  k  otkrovennoj grubosti.  On  dvazhdy  zahodil  k  Smitu
poblagodarit' za  okazannuyu pomoshch',  a  zatem  neodnokratno zaglyadyval k
nemu,  lyubezno  predlagaya knigi,  gazety  i  mnogoe  drugoe,  chem  mogut
podelit'sya holostyaki-sosedi.  Smit  vskore  obnaruzhil,  chto  Bellingem -
chelovek ochen'  erudirovannyj,  s  horoshim vkusom,  ves'ma mnogo chitaet i
obladaet  fenomenal'noj pamyat'yu.  A  priyatnye manery  i  obhoditel'nost'
malo-pomalu zastavili Smita  privyknut' k  ego  ottalkivayushchej vneshnosti.
Dlya   pereutomlennogo  zanyatiyami   studenta   on   okazalsya   prekrasnym
sobesednikom,  i  nemnogo pogodya Smit  obnaruzhil,  chto  uzhe  predvkushaet
poseshcheniya soseda i sam nanosit otvetnye vizity.
   No hotya Bellingem byl,  nesomnenno, umen, student-medik zamechal v nem
chto-to  nenormal'noe:  inogda on razrazhalsya vysprennimi rechami,  kotorye
sovershenno ne vyazalis' s prostotoj ego povsednevnoj zhizni.
   - Kak  voshititel'no,  -  vosklical on,  -  chuvstvovat',  chto  mozhesh'
rasporyazhat'sya silami dobra i zla,  - byt' angelom miloserdiya ili demonom
otmshcheniya!
   A o Monkhauze Li on kak-to zametil:
   - Li -  horoshij,  chestnyj,  no v nem net nastoyashchego chestolyubiya. On ne
sposoben stat'  sotovarishchem cheloveka predpriimchivogo i  smelogo.  On  ne
sposoben stat' mne dostojnym sotovarishchem.
   Vyslushivaya  podobnye  nameki   i   inoskazaniya,   flegmatichnyj  Smit,
nevozmutimo popyhivaya trubkoj,  tol'ko podnimal brovi,  kachal  golovoj i
podaval  nezatejlivye medicinskie sovety  -  poran'she  lozhit'sya spat'  i
pochashche byvat' na svezhem vozduhe.
   V poslednee vremya u Bellingema poyavilas' privychka,  kotoraya, kak znal
Smit,  chasto predveshchaet nekotoroe umstvennoe rasstrojstvo.  On kak budto
vse vremya razgovarival sam s soboj. Pozdno noch'yu, kogda Bellingem uzhe ne
mog prinimat' gostej,  do  Smita donosilsya snizu ego golos -  negromkij,
priglushennyj monolog perehodil inogda pochti v shepot,  no v nochnoj tishine
on byl otchetlivo slyshen.
   |to bormotanie otvlekalo i  razdrazhalo studenta,  i  on  neodnokratno
vyskazyval sosedu  svoe  neudovol'stvie.  Bellingem pri  etom  obvinenii
krasnel i  serdito vse  otrical;  voobshche  zhe  proyavlyal po  etomu  povodu
gorazdo bol'she bespokojstva, chem sledovalo.
   Esli by u  Smita voznikli somneniya,  emu ne crishlos' by daleko hodit'
ea  podtverzhdeniem  togo,  chto  sluh  ego  ne  obmanyvaet.  Tom  Stajlz,
smorshchennyj  starikashka,   kotoryj  s   nezapamyatnyh  vremen  prisluzhival
obitatelyam bashni, byl ne menee ser'ezno obespokoen etim obstoyatel'stvom.
   - Proshu  proshcheniya,  ser,  -  nachal on  odnazhdy utrom,  ubiraya verhnie
komnaty, - vam ne kazhetsya, chto mister Bellingem nemnogo povredilsya?
   - Povredilsya, Stajlz?
   - Da, ser. Golovoj povredilsya.
   - S chego vy eto vzyali?
   - Da kak vam skazat',  ser. Poslednee vremya on stal sovsem drugoj. Ne
takoj,  kak ran'she,  hot' on nikogda i ne byl dzhentl'menom v moem vkuse,
kak mister Hasti ili vy,  ser.  On  do togo pristrastilsya govorit' sam s
soboj - pryamo strah beret. Verno, eto i vam meshaet. Pryamo ne znayu, chto i
dumat', ser.
   - Mne kazhetsya, vse ego nikak ne dolzhno kasat'sya vas, Stajlz.
   - Delo v tom,  chto ya zdes' ne sovsem postoronnij, mister Smit. Mozhet,
ya  sebe lishnee pozvolyayu,  da tol'ko ya  po-drugomu ne mogu.  Inoj raz mne
kazhetsya,  chto ya svoim molodym dzhentl'menam i mat' rodnaya i otec. Sluchis'
chto,  da kak ponaedut rodstvenniki,  ya  za vse i  v otvete.  A o mistere
Bellingeme,  ser,  vot chto hotelos' by mne znat':  kto eto rashazhivaet u
nego po komnate, kogda samogo ego doma net da i dver' snaruzhi zaperta?
   - CHto? Vy govorite chepuhu, Stajlz.
   - Mozhet,  ono  i  chepuha,  ser.  Da  tol'ko  ya  ne  odin  raz  svoimi
sobstvennymi ushami slyshal shagi.
   - Gluposti, Stajlz.
   - Kak vam ugodno, ser. Koli ponadoblyus' vam - pozvonite.
   Aberkromb Smit ne  pridal znacheniya boltovne starika slugi,  no  cherez
neskol'ko dnej  sluchilos' malen'koe proisshestvie,  kotoroe  proizvelo na
Smita nepriyatnoe vpechatlenie i zhivo napomnilo emu slova Stajlza.
   Kak-to  pozdno  vecherom  Bellingem zashel  k  Smitu  i  razvlekal ego,
rasskazyvaya interesnejshie veshchi o  skal'nyh grobnicah v  Beni-Gassane,  v
Verhnem Egipte,  kak  vdrug  Smit,  obladavshij neobychajno tonkim sluhom,
otchetlivo rasslyshal, chto etazhom nizhe otkrylas' dver'.
   - Kto-to voshel ili vyshel iz vashej komnaty, - zametil on.
   Bellingem vskochil na nogi i sekundu stoyal v rasteryannosti - on slovno
i ne poveril Smitu, no v to zhe vremya ispugalsya.
   - YA uveren,  chto zaper dver'.  YA zhe navernyaka ee zaper,  - zapinayas',
probormotal on. - Otkryt' ee nikto ne mog.
   - No ya slyshu, kto-to podnimaetsya po lestnice, - prodolzhal Smit.
   Bellingem pospeshno vyskochil iz  komnaty,  s  siloj  zahlopnul dver' i
kinulsya vniz po lestnice.  Smit uslyshal, chto na polputi on ostanovilsya i
kak budto chto-to zasheptal.  Minutu spustya vnizu hlopnula dver',  i  klyuch
skripnul v zamke,  a Bellingem snova podnyalsya naverh i voshel k Smitu. Na
blednom lice ego vystupili kapli pota.
   - Vse v  poryadke,  -  skazal on,  brosayas' v kreslo.  -  Duralej pes.
Raspahnul dver'. Ne ponimayu, kak eto ya zabyl ee zaperet'.
   - A ya ne znal,  chto u vas est' sobaka,  -  proiznes Smit,  pristal'no
glyadya v lico svoemu vzvolnovannomu sobesedniku.
   - Da,  pes u menya nedavno.  No nado ot nego izbavit'sya. Slishkom mnogo
hlopot.
   - Da,  konechno,  raz vam prihoditsya derzhat' ego vzaperti.  YA polagal,
chto dostatochno tol'ko zakryt' dver', ne zapiraya ee.
   - Mne ne hochetsya,  chtoby starik Stajlz sluchajno vypustil sobaku. Pes,
znaete li, porodistyj, i bylo by glupo prosto tak ego lishit'sya.
   - YA  tozhe  lyublyu  sobak,  -  skazal  Smit,  po-prezhnemu uporno iskosa
poglyadyvaya na sobesednika.  -  Mozhet byt', vy razreshite mne vzglyanut' na
vashego psa?
   - Razumeetsya.  Boyus'  tol'ko,  chto  ne  segodnya -  mne  predstoit eshche
delovoe svidanie.  Vashi chasy ne  speshat?  Raz tak,  ya  uzhe na pyatnadcat'
minut opozdal. Nadeyus', vy menya izvinite.
   Bellingem vzyal shlyapu i pospeshno pokinul komnatu.  Nesmotrya na delovoe
svidanie, Smit uslyshal, chto on vernulsya k sebe i zapersya iznutri.
   Razgovor etot ostavil u Smita nepriyatnyj osadok.  Bellingem emu lgal,
i  lgal tak grubo,  slovno nahodilsya v bezvyhodnom polozhenii i vo chto by
to  ni stalo dolzhen byl skryt' pravdu.  Smit znal,  chto nikakoj sobaki u
soseda  net.  Krome  togo,  on  znal,  chto  shagi,  kotorye on  slyshal na
lestnice,  prinadlezhali ne  zhivotnomu.  V  takom sluchae kto zhe  eto byl?
Starik  Stajlz  utverzhdal,   chto,  kogda  Bellingema  net  doma,  kto-to
rashazhivaet u nego po komnate.  Mozhet byt',  zhenshchina? |to kazalos' vsego
veroyatnee. Esli by ob etom uznalo universitetskoe nachal'stvo, Bellingema
s  pozorom vygnali by  iz  universiteta,  i,  znachit,  ego ispug i  lozh'
vyzvany imenno etim.  No vse-taki neveroyatno, chtoby student mog spryatat'
u sebya v komnatah zhenshchinu i izbezhat' nemedlennogo razoblacheniya.  Odnako,
kak ni ob®yasnyaj,  vo vsem etom bylo chto-to neblagovidnoe,  i, prinyavshis'
snova za svoi knigi,  Smit tverdo reshil: kakie by popytki k sblizheniyu ni
predprinimal  ego  sladkorechivyj  i  nepriyatnyj  sosed,   on  stanet  ih
reshitel'no presekat'.
   No  v  etot vecher Smitu ne suzhdeno bylo spokojno porabotat'.  Edva on
vosstanovil  v  pamyati  to,   na  chem  ego  prervali,  kak  na  lestnice
poslyshalis' gromkie, uverennye shagi - kto-to prygal cherez tri stupen'ki,
i v komnatu voshel Hasti. On byl v svitere i sportivnyh bryukah.
   - Vse zanimaesh'sya!  - voskliknul on i brosilsya v svoe lyubimoe kreslo.
- Nu i lyubitel' zhe ty korpet' nad knigami! Sluchis' u nas zemletryasenie i
rassyp'sya do osnovaniya ves' Oksford,  ty by, po-moemu, prespokojno sidel
sebe sredi ruin,  zaryvshis' v  knigi.  Ladno uzh,  ne  stanu tebe meshat'.
Razochek-drugoj zatyanus' da i pobegu.
   - CHto noven'kogo? - sprosil Smit, uminaya v trubke tabak.
   - Da  nichego  osobennogo.  Uilson,  igraya  v  komande pervokursnikov,
sdelal 70 protiv 11.  Govoryat, ego postavyat vmesto Bedikomba, tot sovsem
vydohsya.   Kogda-to   on   krepko  bil  myach,   no  teper'  mozhet  tol'ko
perehvatyvat'.
   - Nu,  eto  ne  sovsem  pravil'no,  -  otozvalsya Smit  s  toj  osoboj
ser'eznost'yu,  s  kakoj  universitetskie muzhi  nauki  obychno  govoryat  o
sporte.
   - Slishkom toropitsya -  vyryvaetsya vpered. A s udarom zapazdyvaet. Da,
kstati, ty slyshal pro Nortona?
   - A chto s nim?
   - Na nego iapali.
   - Napali?
   - Da Kak raz kogda on svorachival s Haj-strit,  v sotne shagov ot vorot
kolledzha.
   - Kto zhe?
   - V etom-to i zagvozdka! Bylo by tochnee, esli b ty skazal ne "kto", a
"chto".  Norton klyanetsya,  chto  eto byl ne  chelovek.  I  pravda,  sudya po
carapinam u nego na gorle, ya gotov s nim soglasit'sya.
   - Kto zhe togda? Neuzheli my dokatilis' do prividenij?
   I, pyhnuv trubkoj, Aberkromb Smit vyrazil prezrenie uchenogo.
   - Da net,  etogo eshche nikto ne predpolagal YA skoree dumayu, chto esli by
nedavno u  kakogo-nibud' cirkacha propala bol'shaya obez'yana i  ochutilas' v
nashih krayah, to prisyazhnye sochli by vinovnoj ee. Vidish' li, Norton kazhdyj
vecher prohodil po etoj doroge pochti v odno i to zhe vremya.  Nad trotuarom
v etom meste nizko navisayut vetvi dereva - bol'shogo vyaza, kotoryj rastet
v sadu Rajni.  Norton schitaet,  chto eta tvar' svalilas' na nego imenno s
vyaza.  No  kak by to ni bylo,  ego chut' ne zadushili dve ruki,  po slovam
Nortona,  sil'nye i  tonkie,  kak stal'nye obruchi.  On  nichego ne videl,
krome etih d'yavol'skih ruk,  kotorye vse  krepche szhimali emu  gorlo.  On
zavopil vo vsyu moch',  i  dvoe rebyat podbezhali k nemu,  a eta tvar',  kak
koshka,  peremahnula cherez zabor. Nortonu tak i ne udalos' ee kak sleduet
razglyadet'.  Dlya  Nortona  eto  bylo  horoshen'koj vstryaskoj.  Vrode  kak
pobyval na kurorte, skazal ya emu.
   - Skoree vsego eto vor-dushitel', - zametil Smit.
   - Vpolne vozmozhno.  Norton s etim ne soglasen,  no ego slova v raschet
brat' nel'zya.  U  etogo vora dlinnye nogti,  i on ochen' lovko peremahnul
cherez  zabor.  Kstati,  tvoj  rasprekrasnyj sosed ochen' by  obradovalsya,
uslyhav obo vsem etom. U nego na Nortona zub, i, naskol'ko mne izvestno,
on ne tak-to legko zabyvaet obidy. No chto tebya, starina, vstrevozhilo?
   - Nichego, - korotko otvetil Smit.
   On privskochil na stule,  i na lice ego promel'knulo vyrazhenie,  kakoe
poyavlyaetsya u cheloveka, kogda ego vdrug osenyaet nepriyatnaya dogadka.
   - Vid u tebya takoj, budto chto-to skazannoe mnoyu zadelo tebya za zhivoe.
Mezhdu  prochim,  posle  moego  poslednego  k  tebe  vizita  ty,  kazhetsya,
poznakomilsya s  gospodinom B.,  ne  tak li?  Molodoj Monkhauz Li  chto-to
govoril mne ob etom.
   - Da, my nemnogo znakomy. On neskol'ko raz zahodil ko mne.
   - Nu,  ty dostatochno vzroslyj,  chtoby samomu o  sebe pozabotit'sya.  A
znakomstvo s  nim ya ne schitayu podhodyashchim,  hotya on,  nesomnenno,  ves'ma
umen i vse takoe prochee. Nu da ty skoro sam v etom ubedish'sya. Li - malyj
horoshij i ochen' poryadochnyj.  Nu,  proshchaj, starina. V sredu gonki na priz
rektora,  ya  sostyazayus' s  Mullinsom,  tak  chto  ne  zabud'  yavit'sya,  -
vozmozhno, do sorevnovanij my bol'she ne uvidimsya.
   Nevozmutimyj Smit otlozhil v storonu trubku i snova upryamo prinyalsya za
uchebniki.  Odnako vskore ponyal,  chto nikakoe napryazhenie voli ne  pomozhet
emu sosredotochit'sya na zanyatiyah. Mysli sami soboj obrashchalis' k tomu, kto
zhil pod nim,  i k tajne,  skrytoj v ego zhilishche.  Potom oni pereskochili k
neobychajnomu napadeniyu,  o kotorom rasskazal Hasti,  i k obide,  kotoruyu
Bellingem zatail  na  zhertvu etogo  napadeniya.  |ti  dva  obstoyatel'stva
uporno  soedinyalis' v  soznanii Smita,  slovno mezhdu  nimi  sushchestvovala
tesnaya vnutrennyaya svyaz'.  I vse zhe podozrenie ostavalos' takim smutnym i
neyasnym, chto ego trudno bylo oblech' v slova.
   - Da  bud' on  proklyat!  -  voskliknul Smit,  i  broshennyj im uchebnik
patologii pereletel cherez  vsyu  komnatu.  -  Isportil  segodnya  mne  vse
vechernie zanyatiya.  Odnogo etogo dostatochno,  chtoby bol'she ne imet' s nim
dela.
   Sleduyushchie desyat'  dnej  student-medik  byl  nastol'ko pogloshchen svoimi
zanyatiyami,  chto ni razu ne videl nikogo iz svoih nizhnih sosedej i nichego
pro nih ne slyshal.  V  te chasy,  kogda Bellingem obychno prihodil k nemu,
Smit zakryval obe dveri, i, hotya ne raz slyshal stuk v naruzhnuyu dver', on
uporno ne otklikalsya. Odnako kak-to dnem, kogda on spuskalsya po lestnice
i prohodil mimo kvartiry Bellingema,  dver' raspahnulas', i iz nee vyshel
molodoj Monkhauz Li  -  glaza ego  goreli,  smuglye shcheki  pylali gneviym
rumyancem.  Po pyatam za nim sledoval Bellingem -  ego tolstoe,  serovatoe
lico iskazhala zloba.
   - Glupec! - proshipel on. - Vy ob etom eshche pozhaleete.
   - Ochen' mozhet byt'!  - kriknul v otvet Li. - Zapomnite, chto ya skazal!
Vse koncheno! I slyshat' nichego ne hochu!
   - No vy dali mne slovo.
   - I  sderzhu ego.  Budu  molchat'.  Tol'ko uzh  luchshe  videt' kroshku Evu
mertvoj.  Vse koncheno,  raz i navsegda.  Ona postupit, kak ya ej velyu. My
bol'she ne zhelaem vas videt'.
   Vse eto Smit ponevole uslyshal,  no pospeshil vniz,  ne zhelaya okazat'sya
vtyanutym v spor. Emu stalo yasno odno: mezhdu druz'yami proizoshla ser'eznaya
ssora,  i  Li  nameren rasstroit' pomolvku sestry  s  Bellingemom.  Smit
vspomnil,  kak Hasti sravnival ih s zhaboj i golubkoj, i obradovalsya, chto
svad'be ne  byvat'.  Na  lico Bellingema,  kogda oi raz®yaritsya,  bylo ne
slishkom  priyatno  smotret'.   Takomu  cheloveku  nel'zya  doverit'  sud'bu
devushki.
   Prodolzhaya svoj put',  Smit lenivo razdumyval o tom, chto moglo vyzvat'
etu ssoru i chto za obeshchanie dal Monkhauz Li Bellingemu, dlya kotorogo tak
vazhno, chtoby ono ne bylo narusheno.
   V  etot  den'  Hasti i  Mulliis dolzhny byli sostyazat'sya v  greble,  i
lyudskoj potok dvigalsya k  beregam reki.  Majskoe solnce yarko svetilo,  i
zheltuyu dorozhku peresekali temnye teni  vysokih vyazov.  Sprava i  sleva v
glubine  stoyali  serye  zdaniya  kolledzhej -  starye,  ubelennye sedinami
obiteli  znanij  smotreli  vysokimi strel'chatymi oknami  na  potok  yunoj
zhizni,  kotoryj tak veselo katilsya mimo nih.  Oblachennye v chernye mantii
professora,  blednye ot  zanyatij uchenye,  chopornye dekany i  prorektory,
zagorelye molodye sportsmeny v  solomennyh shlyapah i  belyh libo  pestryh
sviterah -  vse  speshili  k  sinej  izvilistoj reke,  kotoraya protekaet,
petlyaya, po lugam Oksforda.
   Aberkromb Smit raspolozhilsya v takom meste,  gde, kak podskazyvalo emu
chut'e byvalogo grebca,  dolzhna byla proizojti -  esli ona voobshche budet -
reshayushchaya  shvatka.   On  uslyshal  vdaleke  gul,  oznachavshij,  chto  gonki
nachalis';  lodki priblizhalis',  i rev narastal,  potom razdalsya gromovyj
topot nog  i  kriki zritelej,  raspolozhivshihsya v  svoih lodkah pryamo pod
nim.  Mimo  Smita,  tyazhelo  dysha,  sbrosiv kurtki,  promchalos' neskol'ko
chelovek,  i,  vytyanuv sheyu,  Smit razglyadel za ih spinami Hasti - on greb
rovno i uverenno, a ego chastivshij veslami protivnik otstal ot nego pochti
na  dlinu  lodki.  Smit  krikom  podbodril druga,  vzglyanul  na  chasy  i
namerevalsya uzhe otpravit'sya k  sebe,  kogda kto-to  tronul ego za plecho.
Oglyanuvshis', on uvidel, chto ryadom stoit Monkhauz Li.
   - YA  zametil vas  tut,  -  robko nachal yunosha.  -  I  mne by  hotelos'
pogovorit' s vami, esli vy mozhete udelit' mne polchasa. YA zhivu vot v etom
kottedzhe  vmeste  s  Harringtonom  iz  Korolevskogo  kolledzha.  Zajdite,
pozhalujsta, vypejte chashku chayu.
   - Mne pora vozvrashchat'sya,  -  otvetil Smit. - YA sejchas usilenno zubryu.
No s udovol'stviem zajdu na neskol'ko minut. YA by i syuda ne vybralsya, no
Hasti - moj drug.
   - I  moj  tozhe.  Krasivo grebet,  pravda?  U  Mullinsa sovsem ne  to.
Zajdemte zhe. Dom nemnogo tesnovat, no v letnie mesyacy rabotat' tut ochen'
priyatno.
   Kottedzh,  stoyavshij yardah  v  pyatidesyati ot  berega reki,  predstavlyal
soboj nebol'shoe beloe kvadratnoe zdanie s  zelenymi dver'mi i  stavnyami;
kryl'co  ukrashala derevyannaya reshetka.  Samuyu  prostornuyu komnatu koe-kak
prisposobili pod rabochij kabinet.  Sosnovyj stol,  derevyannye nekrashenye
polki s  knigami,  na stenah neskol'ko deshevyh oleografij.  Na spirtovke
pel, zakipaya, chajnik, a na stole stoyal podnos s chashkami.
   - Sadites' v eto kreslo i berite sigaretu,  -  skazal Li. - A ya nal'yu
vam chayu.  YA vam ochen' blagodaren,  chgo vy zashli,  ya znayu -  u vas kazhdaya
minuta na schetu.  Mne hotelos' tol'ko skazat' vam,  chto na vashem meste ya
by nemedlenno peremenil mestozhitel'stvo
   - CHto takoe?
   Smit,  s  zazhzhennoj  spichkoj  v  odnoj  ruke  i  sigaretoj v  drugoj,
izumlenno ustavilsya na Li.
   - Da,  eto,  konechno, zvuchit ochen' stranno, i huzhe vsego to, chto ya ne
mogu ob®yasnit' vam,  pochemu dayu takoj sovet,  -  ya svyazan obeshchaniem i ne
mogu ego narushit'. No vse zhe ya vprave predupredit' vas, chto zhit' ryadom s
takim chelovekom, kak Bellingem, nebezopasno. Sam ya nameren poka pozhit' v
etom kottedzhe.
   - Nebezopasno? CHto vy imeete v vidu?
   - Vot etogo ya i ne dolzhen govorit'. No, proshu vas, poslushajtes' menya,
uezzhajte iz etih komnat.  Segodnya my okonchatel'no rassorilis'.  Vy v eto
vremya spuskalis' po lestnice i, konechno, slyshali.
   - YA zametil, chto razgovor u vas byl nepriyatnyj.
   - On negodyaj,  Smit.  Inache ne skazhesh'. Koe-chto ya nachal podozrevat' s
togo vechera, kogda on upal v obmorok, - pomnite, vy togda eshche spustilis'
k nemu? Segodnya ya potreboval u nego ob®yasnenij, i on rasskazal mne takie
veshchi,  chto volosy u menya vstali dybom. On hotel, chtoby ya emu pomog. YA ne
hanzha,  no ya  vse-taki syn svyashchennika,  i  ya  schitayu,  chto est' predely,
kotorye prestupat' nel'zya.  Blagodaryu boga,  chto uznal ego vovremya, - on
ved' dolzhen byl s nami porodnit'sya.
   - Vse eto prevoshodno, Li, - rezko zametil Aberkromb Smit - No tol'ko
vy skazali ili slishkom mnogo, ili zhe slishkom malo
   - YA predupredil vas.
   - Raz  dlya  etogo dejstvitel'no est'  osnovaniya,  nikakoe obeshchanie ne
mozhet vas svyazyvat'.  Esli ya  vizhu,  chto kakoj-to negodyaj hochet vzorvat'
dinamitom dom, ya starayus' pomeshat' emu, nevziraya ni na kakie obeshchaniya.
   - Da, no ya ne mogu emu pomeshat', ya tol'ko mogu predupredit' vas.
   - Ne skazav, chego ya dolzhen opasat'sya.
   - Bellingema.
   - No  eto zhe  rebyachestvo.  Pochemu ya  dolzhen boyat'sya ego ili kogo-libo
drugogo?
   - |togo ya  ne mogu ob®yasnit'.  Mogu tol'ko umolyat' vas uehat' iz etih
komnat.  Tam vy v opasnosti.  YA dazhe ne utverzhdayu, chto Bellingem zahochet
prichinit' vam  vred,  no  eto  mozhet  sluchit'sya -  sejchas ego  sosedstvo
opasno.
   - Dopustim,   ya  znayu  bol'she,   chem  vy  dumaete,   -  skazal  Smit,
mnogoznachitel'no glyadya v ser'eznoe lico yunoshi.  - Dopustim, ya skazhu vam,
chto u Bellingema kto-to zhivet.
   Ne v silah sderzhat' volnenie, Monkhauz Li vskochil so stula.
   - Znachit, vy znaete? - s trudom proiznes on.
   - ZHenshchina.
   Li so stonom upal na stul.
   - YA dolzhen molchat'. Dolzhen.
   - Vo vsyakom sluchae,  - skazal Smit, vstavaya, - vryad li ya pozvolyu sebya
zapugat'  i  pokinu  komnaty,   v  kotoryh  mne  ochen'  udobno.   Vashego
utverzhdeniya, chto Bellingem mozhet kakim-to nepostizhimym obrazom prichinit'
mne vred,  eshche nedostatochno, chtoby kuda-to pereezzhat'. YA risknu ostat'sya
na  starom meste,  i,  poskol'ku na chasah uzhe pochti pyat',  ya,  s  vashego
pozvoleniya, uhozhu.
   Smit  korotko  poproshchalsya s  molodym studentam i  napravilsya domoj  v
teplyh  vesennih  sumerkah,  poluserdyas',  polusmeyas'  -  tak  byvaet  s
volevymi zdravomyslyashchimi lyud'mi, kogda im grozyat nevedomoj opasnost'yu
   Kak by  userdno Smit ni  zanimalsya,  on  neizmenno pozvolyal sebe odnu
malen'kuyu poblazhku.  Dva raza v  nedelyu,  po  vtornikam i  pyatnicam,  on
nepremenno  otpravlyalsya peshkom  v  Farlingford,  zagorodnyj dom  doktora
Plamptri Pitersona,  raspolozhennyj v polutora milyah ot Oksforda.  Doktor
Plamptri Piterson byl blizki drugom Frensisa,  starshego brata Aberkromba
Smita.  I  poskol'ku u  sostoyatel'nogo holostyaka Pitersona vinnyj pogreb
byl horosh,  a biblioteka - eshche luchshe, dom ego yavlyalsya zhelannoj cel'yu dlya
cheloveka,  nuzhdavshegosya v osvezhayushchih progulkah.  Takim obrazom, dvazhdy v
nedelyu student-medik razmashisto vyshagival po temnym proselochnym dorogam,
a  potom  s  naslazhdeniem provodil chasok  v  uyutnom  kabinete Pitersona,
rasskazyvaya emu  za  stakanom starogo  portvejna universitetskie spletni
ili obsuzhdaya poslednie novinki mediciny, i osobenno hirurgii.
   Na  drugoj den' posle razgovora s  Monkhauzom Li  Smit zahlopnul svoi
knigi v  chetvert' vos'mogo -  v  etot chas on obychno otpravlyalsya k svoemu
drugu.  Kogda on vyhodil iz komnaty, emu sluchajno popalas' na glaza odna
iz  knig Bellingema,  i  emu stalo sovestno,  chto on  ee  do  sih por ne
vernul. Kak ni protiven tebe chelovek, prilichiya soblyudat' nado. Prihvativ
knigu,  Smit spustilsya po lestnice i  postuchalsya k sosedu.  Emu nikto ne
otvetil,   no,   povernuv  ruchku,  on  uvidel,  chto  dver'  ne  zaperta.
Obradovavshis',  chto mozhno izbezhat' s  Bellingemom vstrechi,  Smit voshel v
komnatu i ostavil na stole knigu i svoyu vizitnuyu kartochku.
   Lampa byla prikruchena, no Smit smog razglyadet' vse dovol'no horosho. V
kombate vse bylo,  kak prezhde:  friz,  bozhestva s golovami zhivotnyh, pod
potolkom krokodil,  na  stole  bumagi i  suhie list'ya.  Futlyar mumii byl
prislonen k stene, no mumii v nem ne okazalos'. Ne bylo zametno, chtoby v
komnate zhil kto-to eshche,  i, uhodya, Smit podumal, chto, veroyatno, on byl k
Bellingemu nespravedliv Skryvaj tot  kakoj-nibud'  neblagovidnyj sekret,
vryad li on ostavil by dver' nezapertoj.
   Na vintovoj lestnice byla t'ma kromeshnaya,  i Smit ostorozhno spuskalsya
vniz,   kak  vdrug  pochuvstvoval,   chto  v   temnote  mimo  nego  chto-to
proskol'znulo.  CHut'  slyshnyj zvuk,  dunovenie vozduha,  prikosnovenie k
loktyu,  no takoe legkoe,  chto ono moglo prosto pochudit'sya.  Smit zamer i
prislushalsya, no uslyshal tol'ko, kak snaruzhi veter shurshal list'yami plyushcha.
   - |to vy, Stajlz? - kriknul Smit.
   Nikakogo otveta,  i  za  spinoj tishina.  On  reshil,  chto  vsemu vinoj
skvoznyak -  v  staroj bashne polno treshchin i shchelej.  I vse zhe on byl pochti
gotov poklyast'sya, chto slyshal sovsem ryadom shagi. Teryayas' v dogadkah, Smit
vyshel vo dvorik. Navstrechu po luzhajke bezhal kakoj-to chelovek.
   - |to ty, Smit?
   - Dobryj vecher, Hasti!
   - Radi boga,  bezhim skoree!  Li utonul. Mne skazal ob etom Harrington
iz  Korolevskogo kolledzha.  Doktora net  doma.  Ty  mozhesh' ego zamenit',
tol'ko idem nemedlenno. Kazhetsya, on eshche zhiv.
   - U tebya est' kon'yak?
   - Net.
   - YA prihvachu. Flyazhka u menya na stole.
   Smit brosilsya naverh,  prygaya cherez tri  stupen'ki,  shvatil flyazhku i
kinulsya vniz, no, probegaya mimo dveri Bellingema, uvidel nechto takoe, ot
chego dyhanie u  nego perehvatilo,  i  on  ostanovilsya,  rasteryanno glyadya
pered soboj.
   Dver',  kotoruyu on zakryl, sejchas byla raspahnuta, i pryamo pered nim,
osveshchennyj lampoj,  stoyal futlyar. Tri minuty nazad on byl pust. Smit mog
v  etom poklyast'sya.  A  sejchas v nem nahodilos' toshchee telo ego strashnogo
obitatelya - on stoyal mrachnyj i zastyvshij, obrativ temnoe, ssohsheesya lico
k  dveri.  Bezzhiznennaya,  bezuchastnaya figura,  no Smitu pochudilsya v  nej
zloveshchij  otzvuk  odushevlennosti:  iskra  soznaniya  v  malen'kih glazah,
pryatavshihsya v  glubokih vpadinah.  Smita eto nastol'ko potryaslo,  chto on
sovsem zabyl, kuda i zachem napravlyalsya, i vse smotrel na toshchuyu, vysohshuyu
figuru, poka ego ne zastavil opomnit'sya golos Hasti.
   - Spuskajsya zhe,  Smit!  -krichal Hasti.  -  Ved'  delo idet o  zhizni i
smerti.  Skorej! Nu, a teper', - dobavil on, kogda student-medik nakonec
poyavilsya v dveryah,  - pobezhali. Nado za pyat' minut probezhat' pochti milyu.
ZHizn' cheloveka - bol'shaya nagrada, chem kubok.
   Plecho k plechu mchalis' druz'ya skvoz' temnotu, poka, zadyhayas' i sovsem
bez sil, ne dostigli malen'kogo kottedzha u reki. Na divane, ves' mokryj,
kak sorvannye vodorosli, lezhal Li; k temnym volosam ego pristala zelenaya
tina,  na  svincovyh gubah  vystupila poloska beloj  peny.  Harrington -
student,  s  kotorym Li zhil v  kottedzhe,  -  stoya vozle nego na kolenyah,
rastiral ego okostenevshie ruki, starayas' ih sogret'.
   - Po-moemu, on eshche zhiv, - skazal Smit, polozhiv ruku na grud' yunoshi. -
Prilozhite k ego gubam vashi chasy. Da, steklo pomutnelo. Beris', Hasti, za
etu ruku. Delaj to zhe, chto i ya, i my ego skoro privedem v chuvstvo.
   Minut desyat' oni rabotali molcha,  podymaya i sdavlivaya grud' lezhavshego
v   bespamyatstve  Li.   Nakonec  po  telu  ego  probezhala  drozh',   guby
shevel'nulis',  i  Li  otkryl glaza.  Tri studenta nevol'no vskriknuli ot
radosti.
   - Ochnis' zhe, starina. Nu i napugal ty nas.
   - Hlebnite kon'yaku. Pryamo iz flyazhki.
   - Teper' on prishel v sebya,  - skazal Harrington, sosed postradavshego.
- Gospodi,  do chego zhe ya ispugalsya! YA sidel tut i chital, a on otpravilsya
progulyat'sya do reki,  kak vdrug ya  uslyshal vopl' i  vsplesk.  YA brosilsya
tuda,  no,  poka razyskal ego  i  vytashchil,  v  nem  ne  ostalos' nikakih
priznakov zhizni.  Simpson ne  mog  pojti za  doktorom -  on  zhe  kaleka,
prishlos' mne  bezhat'.  Prosto ne  znayu,  chto by  ya  bez vas stal delat'.
Pravil'no, starina. Poprobuj sest'.
   Monkhauz Li pripodnyalsya na loktyah i diko oziralsya po storonam.
   - CHto sluchilos'? - sprosil on. - YA ves' mokryj. Ah da, vspomnil!
   V glazah ego mel'knul strah, i on zakryl lico rukami.
   - Kak zhe ty svalilsya v reku?
   - YA ne svalilsya.
   - A chto zhe sluchilos'?
   - Menya stolknuli.  YA  stoyal na beregu,  chto-to podhvatilo menya szadi,
kak peryshko,  i shvyrnulo vniz. YA nichego ne slyshal i ne videl. No ya znayu,
chto eto bylo.
   - I ya tozhe, - prosheptal Smit. Li vzglyanul na nego s udivleniem.
   - Znachit, vy uznali? Pomnite moj sovet?
   - Da, i ya, pozhaluj, emu posleduyu.
   - Ne znayu,  o chem,  chert voz'mi, vy tolkuete, - skazal Hasti, - no na
vashem meste,  Harrington, ya by nemedlenno ulozhil Li v postel'. Eshche budet
vremya obsudit',  otchego i kak vse proizoshlo,  kogda on nemnogo okrepnet.
Po-moemu, Smit my s vami mozhem teper' ostavit' ih odnih. YA vozvrashchayus' v
kolledzh, esli nam po puti - poboltaem dorogoj.
   No  na  obratnom puti oni  pochti ne  razgovarivali.  Mysli Smita byli
zanyaty sobytiyami etogo  vechera:  ischeznovenie mumii  iz  komnaty soseda,
shagi,  proshelestevshie mimo nego na lestnice, i poyavlenie mumii v futlyare
- udivitel'noe,  umu  nepostizhimoe poyavlenie v  nem uzhasnoj tvari,  -  a
potom  eto  napadenie  na  Li,  tochno  povtorivshee napadenie na  drugogo
cheloveka,  k  kotoromu Bellingem pital  vrazhdu.  Vse  eto  soedinyalos' v
golove  Smita,  spletayas'  v  edinoe  celoe,  i  podtverzhdalos'  raznymi
melochami, kotorye vyzvali u nego nepriyazn' k sosedu, a takzhe neobychajnye
obstoyatel'stva ego pervogo vizita k Bellingemu. To, chto prezhde bylo lish'
neyasnym podozreniem,  smutnoj, fantasticheskoj dogadkoj, vnezapno prinyalo
yasnye ochertaniya i  chetko vystupilo v  ego  soznanii kak  fakt,  otricat'
kotoryj  nevozmozhno.   I  vse  zhe  eto  bylo  chudovishchno!  Neveroyatno!  I
nedostupno ponimaniyu!  Lyuboj bespristrastnnyj sud'ya, dazhe ego drug, tot,
chto  shagaet  sejchas s  nim  ryadom,  prosto-naprosto skazal by,  chto  ego
obmanulo zrenie,  chto  mumiya  vse  vremya byla  na  svoem meste,  chto  Li
svalilsya v  reku,  kak mozhet svalit'sya v  nee lyuboj chelovek,  i  chto pri
bol'noj pecheni luchshe vsego prinimat' sinie pilyuli.  Okazhis' na ego meste
kto-to  drugoj to  zhe  samoe skazal by on sam.  I  vse-taki on gotov byl
poklyast'sya,  chto Bellingem v  dushe ubijca i v rukah u nego takoe oruzhie,
kakim za  vsyu mrachnuyu istoriyu chelovecheskih prestuplenij nikto nikogda ne
pol'zovalsya.
   Hasti napravilsya k  sebe,  ves'ma otkrovenno i  edko  posmeyavshis' nad
nerazgovorchivost'yu svoego druga,  chto kasaetsya Aberkromba Smita,  to  on
peresek  vnutrennij  dvorik  i  napravilsya k  uglovoj  bashne,  ispytyvaya
bol'shoe otvrashchenie k  svoemu obitalishchu i  vsemu,  chto s nim svyazano.  On
reshil  posledovat' sovetu Li  i  kak  mozhno  skoree perebrat'sya iz  etih
komnat  v   drugoe  mesto  -   razve  vozmozhno  zanimat'sya,   vse  vremya
prislushivayas' k  bormotaniyu i  shagam pod  toboj?  Peresekaya luzhajku,  on
zametil, chto v okne u Bellingema vse eshche gorit svet, a kogda on prohodil
po  lestnichnoj  ploshchadke,   dver'  otvorilas'  i  iz  nee  vyglyanul  sam
Bellingem.  Puhloe  zloveshchee  lico  ego  napominalo  razduvshegosya pauka,
tol'ko chto sotkavshego svoyu gubitel'nuyu set'.
   - Dobryj vecher, - skazal on. - Ne zajdete li?
   - Net! - svirepo otrezal Smit.
   - Net?  Vy,  kak vsegda, zanyaty? Mne hotelos' rassprosit' vas o Li. K
sozhaleniyu, s nim, kazhetsya, chto-to sluchilos'.
   Lico Bellingema bylo ser'ezno,  no,  kogda on zagovoril, v glazah ego
mel'knula skrytaya usmeshka,  i Smit,  zametiv eto,  edva ne nabrosilsya na
lingvista s kulakami.
   - Vy  budete  eshche  bol'she sozhalet',  uznav,  chto  Li  vpolne zdorov i
nahoditsya vne opasnosti,  -  skazal on.  -  Na  sej raz vasha d'yavol'skaya
prodelka sorvalas'. Ne pytajtes' otpirat'sya. Mne vse izvestno.
   Bellingem popyatilsya ot  razgnevannogo studenta i,  slovno oboronyayas',
nemnogo pritvoril dver'.
   - Vy s uma soshli! O chem vy govorite? Ili vy utverzhdaete, budto ya imeyu
kakoe-to otnoshenie k tomu, chto sluchilos' s Li?
   - Da,  -  zagremel Smit.  -  Vy i etot meshok s kostyami,  chto u vas za
spinoj.  Vy dejstvuete zaodno.  I vot chto,  mister Bellingem: takih, kak
vy,  teper' ne  szhigayut na kostrah,  no u  nas eshche est' palach!  I,  chert
poberi,  esli, poka vy tut, v kolledzhe umret hot' odin chelovek, ya vyvedu
vas na chistuyu vodu, i koli vas ne vzdernut, to uzh nikak ne po moej vine.
I vy ubedites', chto v Anglii vashi merzkie egipetskie shtuchki ne projdut.
   - Da vy bujnopomeshannyj, - skazal Bellingem.
   - Pust' tak. Tol'ko horoshen'ko zapomnite moi slova, vy eshche ubedites',
chto ya ne brosayu ih na veter.
   Dver' zahlopnulas'.  Smit,  pylaya gnevom,  podnyalsya k sebe, zapersya i
polnochi kuril trubku, razdumyvaya nad vsem, chto sluchilos' v etot vecher.
   Na drugoe utro Bellingema ne bylo slyshno,  a  dnem zashel Harrington i
soobshchil Smitu, chto Li uzhe pochti sovsem opravilsya. Ves' den' Smit userdno
zanimalsya,  odnako vecherom reshil vse-taki navestit' svoego druga doktora
Pitersona,  k  kotoromu on  otpravilsya,  da  tak i  ne dobralsya nakanune
vecherom.
   On  reshil,  chto  horoshaya  progulka  i  druzheskaya beseda  uspokoyat ego
vzvinchennye nervy.
   Kogda Smit  prohodil mimo  dveri Bellingema,  ona  byla zakryta,  no,
otojdya na  nekotoroe rasstoyanie ot bashni,  student oglyanulsya i  uvidel v
okne siluet soseda:  svet lampy,  po-vidimomu,  padal na nego szadi,  on
vsmatrivalsya v temnotu,  prizhimayas' k steklu licom.  Obradovavshis',  chto
smozhet hot'  neskol'ko chasov  pobyt' vdali  ot  Bellingema,  Smit  bodro
zashagal po doroge,  s  naslazhdeniem vdyhaya laskovyj vesennij vozduh.  Na
zapade mezhdu dvuh  goticheskih bashenok vidnelsya serp  mesyaca,  i  azhurnaya
ten'  ih  lozhilas' na  poserebrennye plity  ulicy.  Dul  svezhij veterok,
legkie  kudryavye oblachka bystro  bezhali  po  nebu.  Kolledzh nahodilsya na
okraine gorodka,  i  uzhe  cherez  pyat'  minut Smit,  ostaviv pozadi doma,
okazalsya na odnoj iz dorog Oksforda, obsazhennoj cvetushchimi, blagouhayushchimi