kustami. Po uedinennoj doroge, kotoraya vela k domu ego druga, redko kto hodil, i, hotya bylo eshche sovsem rano, Smit nikogo ne vstretil. On bystro doshel do vorot Farlingforda, za kotorym nachinalas' dlinnaya, posypannaya graviem alleya. Vperedi skvoz' listvu privetlivo migali v oknah oranzhevye ogon'ki. Vzyavshis' za zheleznuyu shchekoldu kalitki, Smit oglyanulsya na dorogu, po kotoroj prishel. Po nej chto-to bystro priblizhalos'. Ono dvigalos' v teni kustov, besshumno kraduchis', - temnaya prignuvshayasya figura, s trudom razlichimaya na temnom fone. Ona priblizhalas' s udivitel'noj bystrotoj. V temnote Smit razglyadel tol'ko toshchuyu sheyu da dva glaza, kotorye do konca dnej budut presledovat' ego v koshmarnyh snah. Smit povernulsya i, vskriknuv ot uzhasa, brosilsya bezhat' chto bylo sil. Do oranzhevyh okon, oznachavshih dlya nego spasenie, bylo rukoj podat'. Smit slyl horoshim begunom, no tak, kak v etu noch', on eshche nikogda ne begal. Tyazhelaya kalitka zahlopnulas' za nim, no on uslyshal, kak ona totchas raspahnulas' pered ego presledovatelem. Obezumev, on mchalsya skvoz' t'mu, slysha za soboj drobnyj topot, i, oglyanuvshis', uvidel, chto eto zhutkoe videnie nastigaet ego ogromnymi pryzhkami, sverkaya glazami, vytyanuv vpered kostlyavuyu ruku. Slava bogu, dver' byla raspahnuta nastezh'. Smit uvidel uzkuyu polosku sveta gorevshej v perednej lampy. No topot razdavalsya uzhe sovsem ryadom, i u samogo uha Smit uslyshal hriploe klokotanie. On s voplem vletel v dver', zahlopnul ee, zaper za soboj i, teryaya soznanie, upal na stul. - Gospodi, Smit, chto sluchilos'? - sprosil Piterson, poyavlyayas' v dveryah kabineta. - Dajte mne glotok kon'yaku! Piterson ischez i poyavilsya snova, uzhe s grafinom i ryumkoj. - Vam eto neobhodimo, - skazal on, kogda ego gost' vypil kon'yak. - Da vy belyj kak mel. Smit otstavil ryumku, podnyalsya na nogi i perevel duh. - Teper' ya vzyal sebya v ruki, - skazal on. - Vpervye v zhizni ya poteryal nad soboj kontrol'. Vse zhe, Piterson, esli pozvolite, ya zanochuyu segodnya u vas: ya ne uveren, chto najdu v sebe sily projti po etoj doroge inache, kak dnem. YA znayu, chto eto - malodushie, no nichego ne mogu podelat'. Piterson s velikim izumleniem posmotrel na svoego gostya. - Konechno, vy zanochuete u menya. YA velyu missis Berni postelit' vam. Kuda eto vy sobralis'? - Podojdemte k oknu, iz kotorogo vidna vhodnaya dver'. Mne hochetsya, chtoby vy uvideli to, chto videl ya. Oni podnyalis' na vtoroj etazh i podoshli k oknu, otkuda byli vidny vse podstupy k domu. Pod®ezdnaya alleya i okrestnye polya, polnye tishiny i pokoya, mirno kupalis' v lunnom siyanii. - Pravo zhe, Smit, - nachal Piterson, - esli by ya ne znal vas kak cheloveka vozderzhannogo, to ya podumal by bog znaet chto. CHto zhe moglo vas tak napugat'? - Sejchas rasskazhu. No kuda zhe ono moglo det'sya? A, von! Smotrite zhe! Gde doroga svorachivaet, srazu za vashimi vorotami. - Da-da, vizhu. Nezachem shchipat' menya za ruku. YA videl, kto-to proshel. Po-moemu, chelovek dovol'no hudoj i vysokij, ochen' vysokij. No pri chem tut on? I chto s vami? Vy vse eshche drozhite kak osinovyj list. - Prosto d'yavol chut' bylo ne shvatil menya za gorlo. No vernemsya v vash kabinet, i ya vse vam rasskazhu. Tak on i sdelal. Privetlivo svetila lampa, ryadom na stole stoyala ryumka s vinom, i, glyadya na dorodnuyu figuru i rumyanoe lico svoego druga, Smit rasskazal po poryadku obo vseh sobytiyah - vazhnyh i neznachitel'nyh, kotorye slozhilis' v stol' strannuyu cep', nachinaya s toj nochi, kogda on uvidel poteryavshego soznanie Bellingema pered futlyarom s mumiej, i konchaya koshmarom, kotoryj perezhil vsego chas nazad. - Takovo eto gnusnoe delo, - zaklyuchil Smit. - CHudovishchno, neveroyatno, no eto chistaya pravda. Doktor Plamptri Piterson nekotoroe vremya molchal; na lice ego chitalos' velichajshee nedoumenie. - V zhizni moej ne slyhal nichego podobnogo! - nakonec proiznes on. - Vy izlozhili mne fakty, a teper' podelites' svoimi vyvodami. - Vy mozhete sdelat' ih sami. - No mne hochetsya poslushat' vashi. Vy zhe obdumyvali vse eto, a ya net. - Koe-kakie chastnosti ostayutsya zagadkoj, no glavnoe, mne kazhetsya, vpolne yasno. Izuchaya Vostok, Bellingem ovladel kakim-to d'yavol'skim sekretom, blagodarya kotoromu vozmozhno na vremya ozhivlyat' mumii ili, mozhet byt', tol'ko etu mumiyu. Takuyu merzost' on i pytalsya prodelat' v tot vecher, kogda poteryal soznanie. Vid ozhivshej tvari, konechno, ego potryas, hotya on etogo i zhdal. Esli pomnite, ochnuvshis', on tut zhe nazval sebya durakom. Postepenno on stal menee chuvstvitel'nym i, prodelyvaya etu shtuku, uzhe ne padal v obmorok. Bellingem, ochevidno, mog ozhivlyat' ee tol'ko na nedolgij srok - ved' ya chasto videl mumiyu v futlyare, i ona byla mertvee mertvogo. Dumayu, chto ee ozhivlenie - process ves'ma slozhnyj. Dobivshis' etogo, Bellingem, estestvenno, zahotel ispol'zovat' mumiyu v svoih celyah. Ona obladaet razumom i siloj. Iz kakih-to soobrazhenij Bellingem posvyatil v svoyu tajnu Li, no tot, kak dobryj hristianin, ne zahotel uchastvovat' v takom dele. Oni possorilis', i Li poklyalsya, chto otkroet sestre istiniyj harakter Bellingema. Bellingem stremilsya etomu pomeshat', chto emu chut' bylo ne udalos', kogda on vypustil po sledam Li svoyu tvar'. Do togo on uzhe isproboval silu mumii na drugom cheloveke - na nenavistnom emu Nortone. I tol'ko po chistoj sluchajnosti u nego na sovesti net dvuh ubijstv. Kogda zhe ya obvinil ego v etom, u nego poyavilis' ser'eznye prichiny ubrat' menya s dorogi, prezhde chem ya rasskazhu obo vsem komu-libo eshche. Sluchaj predstavilsya, kogda ya vyshel iz domu, - ved' on znal moi privychki, znal, kuda ya napravlyalsya. YA byl na volosok ot gibeli, Piterson, lish' po schastlivoj sluchajnosti vam ne prishlos' obnaruzhit' utrom trup na svoem kryl'ce. YA chelovek ne slabonervnyj i nikogda ne dumal, chto mne pridetsya ispytat' takoj smertel'nyj strah, kak segodnya. - Moj milyj, vy slishkom sgushchaete kraski, - skazal Piterson. - Ot chrezmernyh zanyatij nervy u vas rasshatalis'. Da kak zhe mozhet takoe chudovishche razgulivat' po ulicam Oksforda, pust' dazhe noch'yu, i ostat'sya nezamechennym? - Ego videli. ZHiteli goroda napugany, hodyat sluhi o sbezhavshej gorille. Vse tol'ko ob etom i govoryat. - Dejstvitel'no, stechenie obstoyatel'stv udivitel'noe. I vse zhe, moj milyj, vy dolzhny soglasit'sya, chto sam po sebe kazhdyj iz etih sluchaev mozhno ob®yasnit' gorazdo estestvennee. - Kak? Dazhe to, chto sluchilos' so mnoj segodnya? - Nesomnenno. Kogda vy vyshli iz domu, nervy u vas byli napryazheny do predela, a golova zabita etimi vashimi teoriyami. Za vami stal krast'sya kakoj-to izmozhdennyj, izgolodavshijsya brodyaga. Uvidav, chto vy kinulis' bezhat', on osmelel i brosilsya za vami. Ostal'noe sdelali vash ispug i vashe voobrazhenie. - Net, Piterson, eto ne tak. - CHto zhe kasaetsya sluchaya, kogda vy obnaruzhili, chto mumii v futlyare net, a cherez neskol'ko minut uvideli ee tam, to ved' byl vecher, lampa gorela slabo, a u vas ne bylo osobyh prichin rassmatrivat' futlyar. Ves'ma veroyatno, chto v pervyj raz vy etu mumiyu prosto ne razglyadeli. - Net, eto isklyucheno. - I Li mog prosto upast' v reku, a Nortona pytalsya zadushit' grabitel'. Obvineniya vashi protiv Bellingema, konechno, ser'ezny, no, esli vy zayavite v policiyu, nad vami prosto posmeyutsya. - YA znayu. Potomu ya i hochu zanyat'sya etim sam. - Kakim obrazom? - Na mne lezhit dolg pered obshchestvom, i, krome togo, mne nado pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti, esli ya ne zhelayu, chtoby etot negodyaj vyzhil menya iz kolledzha. A etogo ya ne dopushchu. YA tverdo reshil, chto dolzhen delat'. I prezhde vsego razreshite mne vospol'zovat'sya vashimi pis'mennymi prinadlezhnostyami. - Razumeetsya. Vy vse najdete na tom von stolike. Aberkromb Smit uselsya pered stopkoj chistyh listov, i celyh dva chasa pero ego skol'zilo po bumage. Odna zapolnennaya stranica za drugoj otletala v storonu, a drug Smita, udobno raspolozhivshis' v kresle, terpelivo, s neoslabevayushchim interesom nablyudal za nim. Nakonec s vozglasom udovletvoreniya Smit vskochil na nogi, slozhil listy po poryadku, a poslednij polozhil na rabochij stol Pitersona. - Bud'te lyubezny, podpishites' vot tut kak svidetel', - skazal on. - A chto ya dolzhen zasvidetel'stvovat'? - Moyu podpis' i chislo. Data ochen' vazhna. Ot etogo, Piterson, mozhet zaviset' moya zhizn'. - Dorogoj moj Smit, vy govorite chepuhu. Ubeditel'no proshu vas: lozhites' v postel'. - Naprotiv, nikogda v zhizni ne vzveshival ya tak tshchatel'no svoih slov. I obeshchayu vam: kak tol'ko vy podpishete, ya srazu zhe lyagu. - No chto zdes' napisano? - YA izlozhil tut vse, chto rasskazal vam segodnya. I hochu, chtoby vy eto zasvidetel'stvovali. - Nepremenno, - skazal Piterson i postavil svoyu podpis' pod podpis'yu Smita. - Nu vot! Tol'ko zachem eto? - Pozhalujsta, sohranite zapis', chtoby pred®yavit', esli menya arestuyut. - Arestuyut? Za chto? - Za ubijstvo. |to ochen' veroyatno. YA hochu byt' gotovym ko vsemu. Mne ostaetsya tol'ko odin vyhod, i ya nameren im vospol'zovat'sya. - Boga radi, ne predprinimajte nerazumnyh shagov! - Pover'te mne, nerazumno bylo by otkazat'sya ot moego plana. Nadeyus', vas bespokoit' ne pridetsya, no ya budu chuvstvovat' sebya gorazdo spokojnee, znaya, chto u vas v rukah est' ob®yasnenie moih dejstvij. A teper' ya gotov posledovat' vashemu sovetu i lech', - zavtra mne ponadobyatsya vse moi sily. Imet' Aberkromba Smita vragom bylo ne slishkom-to priyatno. Obychno netoroplivyj i pokladistyj, on stanovilsya grozen, kogda ego vynuzhdali k dejstviyu. Lyubuyu v zhizni cel' on presledoval s tem zhe raschetlivym uporstvom, s kakim izuchal nauki. V etot den' on pozhertvoval zanyatiyami, no ne sobiralsya tratit' ego popustu. On ni slova ne skazal Pitersonu o svoih planah, no v devyat' utra uzhe shagal v Oksford. Na Haj-strit on zashel k oruzhejniku Kliffordu, kupil u nego krupnokalibernyj revol'ver i korobku patronov k nemu. Zalozhiv v baraban vse shest' patronov, on vzvel predohranitel' i polozhil oruzhie v karman pidzhaka. Zatem napravilsya k zhilishchu Hasti i zastal velikogo grebca za zavtrakom; k kofejniku byl prislonen "Sportivnyj vestnik". - A, zdravstvuj! CHto stryaslos'? - voskliknul Hasti. - Hochesh' kofe? - Net, blagodaryu. Nado, Hasti, chtoby ty poshel so mnoj i sdelal to, chto ya poproshu. - Konechno, druzhishche. - I prihvati s soboj trost' potyazhelee. - Tak! -Hasti oglyadelsya. - Vot etim ohotnich'im hlystom mozhno byka svalit'. - I eshche odno. U tebya est' nabor lancetov. Daj mne samyj dlinnyj. - Vot, beri. Ty kak budto vyshel na tropu vojny. Eshche chto-nibud'? - Net, etogo dostatochno. - Smit sunul vo vnutrennij karman lancet i pervym vyshel vo dvor. - My s toboj, Hasti, ne trusy, - skazal on. - Dumayu, chto spravlyus' odin, a tebya priglasil iz predostorozhnosti. Mne nado potolkovat' koe o chem s Bellingemom. Esli pridetsya imet' delo s nim odnim, ty mne, konechno, ne ponadobish'sya. No esli zhe ya kriknu, yavlyajsya nemedlenno i bej chto est' sily. Ty vse ponyal? - Da. Kak uslyshu tvoj krik, srazu pribegu. - Nu tak podozhdi tut. Vozmozhno, ya zaderzhus', no ty nikuda ne uhodi. - Stoyu kak vkopannyj. Smit podnyalsya po lestnice, otkryl dver' Bellingema i voshel vnutr'. Bellingem sidel za stolom i pisal. Ryadom s nim sredi haosa vsyakih dikovinnyh veshchej vysilsya futlyar - k nemu po-prezhnemu byl prikreplen nomer 249, pod kotorym prodavalas' mumiya, i ego strashnyj obitatel' nahodilsya vnutri, zastyvshij i nepodvizhnyj. Smit ne spesha oglyadelsya, zakryl dver', zaper ee, vynul klyuch, zatem podoshel k kaminu, chirknul spichkoj i razzheg ogon'. Bellingem s izumleniem sledil za nim, i ego odutlovatoe lico iskazilos' ot gneva. - Vy hozyajnichaete, kak u sebya doma, - zadyhayas', skazal on. Smit netoroplivo uselsya, polozhil na stol pered soboj chasy, vynul pistolet, vzvel kurok i polozhil oruzhie na koleni. Potom vytashchil iz-za pazuhi dlinnyj lancet i brosil ego Bellingemu. - Nu, - skazal Smit, -berites' za rabotu. Razrezh'te na kuski etu mumiyu. - A, tak vot v chem delo? - s nasmeshkoj sprosil Bellingem. - Da, vot v chem delo. Mne ob®yasnili, chto ugolovnye zakony tut bessil'ny. No u menya v rukah zakon, kotoryj vse bystro uladit. Esli cherez pyat' minut vy ne pristupite k delu, klyanus' sozdatelem, ya prodyryavlyu vam cherep. - Vy namereny ubit' menya?- Bellingem privstal, ego lico stalo serym, kak zamazka. - Da. - Za chto? - CHtoby prekratit' vashi zlodeyaniya. Odna minuta proshla. - No chto ya sdelal? - YA znayu, chto, i vy znaete. - |to nasilie. - Proshlo dve minuty. - No vy dolzhny ob®yasnit' mne. Vy sumasshedshij, opasnyj sumasshedshij. Pochemu ya dolzhen unichtozhit' svoyu sobstvennost'? Mumiya eta ochen' cennaya. - Vy dolzhny razrezat' ee i szhech'. - YA ne sdelayu ni togo, ni drugogo. - Proshlo chetyre minuty. Smit s neumolimym vidom vzyal pistolet i posmotrel na Bellingema. Sekundnaya strelka dvigalas' po krugu, on podnyal ruku i polozhil palec na spuskovoj kryuchok. - Postojte! Pogodite! YA vse sdelayu! - vzvizgnul Bellingem. On toroplivo vzyal lancet i prinyalsya kromsat' mumiyu, to i delo oglyadyvayas' i kazhdyj raz ubezhdayas', chto vzglyad i oruzhie ego groznogo gostya ustremleny na nego. Pod udarami ostrogo lezviya mumiya treshchala i hrustela. Nad nej podnimalas' gustaya zheltaya pyl'. Vysohshie blagovoniya i vsyakie snadob'ya sypalis' na pol. Vdrug, zahrustev, slomalsya pozvonochnik, i temnaya gruda ruhnula na pol. - A teper' - v ogon'! - prikazal Smit. Plamya vzmetnulos' i zagudelo, pozhiraya suhie goryuchie oblomki. Nebol'shaya komnata napominala kochegarku parohoda, i po licam oboih muzhchin struilsya pot; no odin, sognuvshis', prodolzhal trudit'sya, a drugoj, s kamennym licom, po-prezhnemu ne spuskal s nego glaz. Ot ognya podnimalsya gustoj temnyj dym, edkij zapah goryashchej smoly i palenyh volos propital vozduh. CHerez chetvert' chasa ot nomera 249 ostalos' lish' neskol'ko obuglivshihsya, hrupkih goloveshek. - Nu, teper' vy dovol'ny, - proshipel Bellingem, oglyanuvshis' na svoego muchitelya. Ego serye glazki byli polny straha i nenavisti. - Net, ya nameren unichtozhit' vse vashi materialy. CHtoby v budushchem ne sluchalos' nikakih d'yavol'skih shtuk. V ogon' eti list'ya! Oni, konechno, imeyut k etomu otnoshenie. - CHto teper'? - sprosil Bellingem, kogda i list'ya posledovali za mumiej v plamya. - Teper' svitok papirusa, kotoryj lezhal v tot vecher u vas na stole. Po-moemu, on von v tom yashchike. - Net! - zavopil Bellingem. - Ne szhigajte ego! Vy zhe ne ponimaete, chto delaete. |to redchajshij papirus. V nem zaklyuchena mudrost', kotoruyu bol'she nigde nel'zya najti. - Dostavajte ego! - No poslushajte, Smit, vy zhe ne mozhete vser'ez etogo trebovat'. Vsem, chto znayu, ya podelyus' s vami. YA nauchu vas tomu, o chem skazano v papiruse. Dajte mne hot' snyat' kopiyu, prezhde chem vy ego sozhzhete. Smit podoshel k yashchiku stola i povernul klyuch. Vzyav zheltyj svitok papirusa, on brosil ego v ogon' i pridavil kablukom. Bellingem vzvizgnul i popytalsya shvatit' papirus, no Smit ottolknul ego i stoyal nad svitkom, poka tot ne prevratilsya v besformennuyu grudu pepla. - Nu chto zhe, mister Bellingem, - skazal Smit, - dumayu, ya vyrval u vas vse vashi yadovitye zuby. Esli vy primetes' za staroe, vy snova obo mne uslyshite. I pozvol'te prostit'sya s vami: mne pora snova brat'sya za uchebniki. Vot chto povedal Aberkromb Smit o neobychajnyh proisshestviyah, sluchivshihsya v starejshem kolledzhe Oksforda vesnoj 1884 goda. Poskol'ku Bellingem srazu zhe posle etogo pokinul universitet i, po poslednim svedeniyam, nahoditsya v Sudane, oprovergnut' zayavlenie Smita nekomu. No mudrost' lyudskaya nichtozhna, a puti prirody neispovedimy, i komu zhe dano obuzdat' temnye sily, kotorye mozhet obnaruzhit' tot, kto ih ishchet! SHkol'nyj uchitel' Perevod N. Dehterevoj Sobranie Sochinenij A.Konan-dojlya V 8 Tomah. Tom 4-j. Izdatel'stvo "Pravda", Moskva, 1966 -------------------- Artur Konan-Dojl'. SHkol'nyj uchitel' _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) Artur Konan-Dojl' SHkol'nyj uchitel' Mister Lamzden, starshij kompan'on firmy "Lamzden i Uestmekot", - shiroko izvestnogo agentstva po najmu uchitelej i kontorskih sluzhashchih - byl nevelik rostom, otlichalsya reshitel'nost'yu i bystrotoj dvizhenij, rezkimi, ne slishkom ceremonnymi manerami, pronizyvayushchim vzglyadom i yazvitel'nost'yu rechi. - Imya, ser? -sprosil on, derzha nagotove pero i raskryv pered soboj dlinnyj, razlinovannyj v krasnuyu linejku grossbuh. - Garol'd Ueld. - Oksford ili Kembridzh? - Kembridzh. - Nagrady? - Nikakih, ser. - Sportsmen? - Boyus', chto ochen' posredstvennyj. - Uchastvovali v sostyazaniyah? - O net, ser. Mister Lamzden sokrushenno pokachal golovoj i pozhal plechami s takim vidom, chto ya utratil poslednyuyu nadezhdu. - Na mesto uchitelya ochen' bol'shaya konkurenciya, mister Ueld, - skazal on. - Vakansij malo, a zhelayushchih zanyat' ih - beschislennoe mnozhestvo. Pervoklassnyj sportsmen, grebec, igrok v kriket ili zhe chelovek, blistatel'no vyderzhavshij ekzameny, legko nahodit sebe mesto - igroku v kriket, ya by skazal, ono vsegda obespecheno. No chelovek s zauryadnymi dannymi - proshu prostit' mne eto vyrazhenie, mister Ueld, - vstrechaetsya s bol'shimi trudnostyami, mozhno skazat', nepreodolimymi. V nashem spiske svyshe sotni takih imen, i esli vy schitaete celesoobraznym dobavit' k nim svoe, chto zh, po istechenii neskol'kih let my, pozhaluj, sumeem podobrat' dlya vas... Ego prerval stuk v dver'. Voshel klerk s pis'mom v rukah. Mister Lamzden slomal pechat' i prochel pis'mo. - Vot dejstvitel'no lyubopytnoe sovpadenie, - skazal on. - Naskol'ko ya vas ponyal, mister Ueld, vy prepodaete anglijskij i latyn' i vremenno hoteli by poluchit' mesto uchitelya v mladshih klassah, chtoby u vas ostavalos' dostatochno vremeni na vashi lichnye zanyatiya? - Sovershenno verno. - |to pis'mo ot odnogo iz nashih davnishnih klientov, doktora Felpsa Makkarti, direktora shkoly "Uillou Li" v Zapadnom Hemstede. On obrashchaetsya k nam s pros'boj nemedlenno prislat' emu molodogo cheloveka na dolzhnost' prepodavatelya latyni i anglijskogo v nebol'shoj klass mal'chikov-podrostkov. Ego predlozhenie, mne kazhetsya, polnost'yu sootvetstvuet tomu, chto vy ishchete. Usloviya ne slishkom blestyashchie: shest'desyat funtov, stol, kvartira i stirka. No i obyazannosti neobremenitel'nye, vse vechera u vas budut svobodny. - Mne eto vpolne podhodit! - voskliknul ya s entuziazmom cheloveka, kotoryj potratil neskol'ko tomitel'nyh mesyacev na poiski raboty i nakonec uvidel vozmozhnost' ee poluchit'. - Ne znayu, budet li eto spravedlivo po otnosheniyu k tem, ch'i imena davno chislyatsya v nashem spiske, - progovoril mister Lamzden, zaglyanuv v grossbuh, - no sovpadenie, v samom dele, udivitel'noe, i mne dumaetsya, my dolzhny predostavit' pravo vybora vam. - V takom sluchae ya soglasen zanyat' eto mesto, ser, i ochen' vam priznatelen. - V pis'me doktora Makkarti est' odna ogovorka. On stavit nepremennym usloviem, chtoby kandidat na eto mesto obladal rovnym i spokojnym harakterom. - YA imenno tot, kto emu trebuetsya, - skazal ya ubezh-denko. - Nu chto zh, - progovoril mister Lamzden s nekotorym somneniem. - Nadeyus', vash harakter dejstvitel'no takov, kak vy utverzhdaete, inache v shkole Makkarti vam pridetsya nelegko. - YA polagayu, horoshij harakter neobhodim kazhdomu uchitelyu, prepodayushchemu v mladshih klassah. - Da, ser, razumeetsya, no schitayu dolgom predupredit', chto v dannom sluchae, po-vidimomu, imeyutsya osobye neblagopriyatnye obstoyatel'stva. Doktor Felps Makkarti ne stal by stavit' podobnogo usloviya, ne bud' u nego na to ser'eznyh i veskih prichin. On proiznes eto neskol'ko mrachnym tonom, slegka ohladiv moj vostorg po povodu stol' neozhidannoj udachi. - Mogu ya uznat', chto eto za obstoyatel'stva? - sprosil ya. - My stremimsya ravno oberegat' interesy vseh nashih klientov i so vsemi s nimi byt' vpolne otkrovennymi. Esli by mne stali izvestny fakty, govoryashchie protiv vas, ya, bezuslovno, soobshchil by o nih doktoru Makkarti, i potomu, ne koleblyas', mogu to zhe samoe sdelat' i dlya vas. YA vizhu, - prodolzhal on, snova glyanuv na stranicy svoego grossbuha, - chto za poslednij god my napravili v shkolu "Uillou Li" ne bol'she ne men'she, kak sem' prepodavatelej latyni, iz koih chetvero pokinuli mesto tak vnezapno, chto lishilis' prava na mesyachnoe zhalovan'e, i ni odin ne proderzhalsya dol'she vos'mi nedel'. - A drugie uchitelya? Oni ostalis'? - V shkole est' eshche tol'ko odin uchitel', po-vidimomu, on tam obosnovalsya prochno. Vy, konechno, ponimaete sami, mister Ueld, - prodolzhal agent, zakryvaya grossbuh i tem zakanchivaya nashu besedu, - chto s tochki zreniya cheloveka, ishchushchego mesta, takaya chastaya smena ne obeshchaet nichego horoshego, kak by ona ni byla vygodna agentu, rabotayushchemu na komissionnyh nachalah. YA ne imeyu ponyatiya, pochemu vashi predshestvenniki otkazyvalis' ot mesta s takoj pospeshnost'yu. Peredayu vam tol'ko sami fakty. I sovetuyu, ne meshkaya, povidat' doktora Makkarti i sdelat' sobstvennye vyvody. Velika sila cheloveka, kotoromu nechego teryat', i potomu ya s polnoj bezmyatezhnost'yu, no preispolnennyj zhivejshego lyubopytstva, v seredine togo zhe dnya dernul tyazhelyj chugunnyj kolokol'chik u vhoda v shkolu "Uillou Li". |to gromozdkoe kvadratnoe i bezobraznoe zdanie bylo raspolozheno na obshirnom uchastke; ot dorogi k nemu vela shirokaya pod®ezdnaya alleya. Dom stoyal na holme, otkuda otkryvalsya shirokij vid na serye kryshi i ostrye shpili severnyh rajonov Londona i na prekrasnye, lesistye okrestnosti etogo ogromnogo goroda. Dver' otkryl sluga v livree i provel menya v kabinet, soderzhashchijsya v obrazcovom poryadke. Vskore tuda voshel i sam glava uchebnogo zavedeniya. Posle namekov i predosterezhenij agenta ya prigotovilsya vstretit' cheloveka vspyl'chivogo, vlastnogo, sposobnogo rezkost'yu obrashcheniya oskorbit' i vozmutit' lyudej, rabotayushchih pod ego nachalom. Trudno sebe predstavit', do kakoj stepeni eto bylo ne pohozhe na dejstvitel'nost'. YA uvidel privetlivogo, tshchedushnogo starichka, vybritogo, sutulogo - chrezmernaya ego lyubeznost' i predupreditel'nost' byli dazhe nepriyatny. Ego gustaya shevelyura sovsem posedela; na vid emu bylo let shest'desyat. Govoril on negromko i uchtivo, dvigalsya kakoj-to osobo delikatnoj, semenyashchej pohodkoj. Vse v nem yasno pokazyvalo, chto eto chelovek myagkij, bolee sklonnyj k uchenym zanyatiyam, nezheli k prakticheskim delam. - My ochen' rady, mister Ueld, chto zaruchilis' vashej pomoshch'yu, - skazal on, predvaritel'no zadav mne neskol'ko obychnyh voprosov, kasayushchihsya samogo dela. - Mister Persival' Menners vchera ot nas uehal, i ya byl by ves'ma vam priznatelen, esli by vy uzhe s zavtrashnego dnya prinyali na sebya ego obyazannosti. - Mogu ya sprosit', ser, eto mister Persival' Menners iz Selvina? - Da. Vy ego znaete? - On moj priyatel'. - Otlichnyj uchitel', no ne ochen' terpelivyj molodoj chelovek. |to ego edinstvennyj nedostatok. Skazhite, mister Ueld, umeete vy vladet' soboj? Predpolozhim, k primeru, chto ya vdrug nastol'ko zabudus', chto pozvolyu sebe kakuyu-nibud' bestaktnost', ili zagovoryu v nedopustimom tone, ili chem-to zadenu vashi chuvstva, uvereny vy, chto sumeete sebya sderzhat' i ne vyrazit' mne svoego vozmushcheniya? YA ulybnulsya, tak zabavna pokazalas' mne mysl', chto etot shchuplyj, obhoditel'nyj starichok umudritsya vyvesti menya iz terpeniya. - Polagayu, chto mogu v tom poruchit'sya, ser. - Menya krajne ogorchayut ssory, - prodolzhal direktor. - YA by hotel, chtoby pod etoj krovlej carili mir i soglasie. U mistera Persivalya Mennersa byli povody dlya neudovol'stviya, ya ne stanu etogo otricat', no mne nuzhen chelovek, kotoryj stoyal by vyshe lichnyh obid i umel pozhertvovat' svoim samolyubiem radi obshchego spokojstviya. - Postarayus' sdelat' vse, chto v moih silah, ser. - |to luchshij otvet, kakoj vy mogli dat', mister Ueld. V takom sluchae budu zhdat' vas k vecheru, esli uspeete sobrat' svoi veshchi za takoj korotkij srok. YA ne tol'ko uspel ulozhit' veshchi, no i nashel vremya zajti v klub Benedikta na Pikadilli, gde, kak ya znal, mozhno bylo pochti navernyaka zastat' Mennersa, esli on eshche ne vyehal iz Londona. YA dejstvitel'no otyskal svoego priyatelya v kuritel'noj komnate i tam za papiroskoj sprosil Persivalya, pochemu on ushel s poslednego mesta. - Kak! Uzh ne sobiraesh'sya li ty postupit' k doktoru Felpsu Makkarti? - voskliknul on, s udivleniem glyadya na menya. - Poslushaj, druzhishche, bros' etu zateyu! Vse ravno ty tam ne uderzhish'sya. - No ya uzhe poznakomilsya s doktorom i nahozhu, chto eto na redkost' priyatnyj, bezobidnyj starik. Mne ne prihodilos' vstrechat' cheloveka bolee myagkogo i obhoditel'nogo. - Delo zhe ne v nem. Protiv nego nichego ne skazhesh'. Dobrejshaya dusha. A Teofila Sent-Dzhejmsa ty videl? - Vpervye slyshu eto imya. Kto on takoj? - Tvoj kollega. Vtoroj uchitel'. - Net, s nim ya eshche ne poznakomilsya. - Vot on-to i est' bich etogo doma. Esli ty okazhesh'sya v sostoyanii terpet' ego vyhodki, znachit, libo v tebe muzhestvo istinnogo hristianina, libo ty prosto tryapka. Trudno najti bol'shego grubiyana i nevezhu, chem on. - Odnako doktor Makkarti ego terpit? Moj priyatel' brosil na menya skvoz' oblachko papirosnogo dyma mnogoznachitel'nyj vzglyad i pozhal plechami. - Otnositel'no etogo ty sostavish' sobstvennoe mnenie. YA svoe sostavil mgnovenno i ostayus' pri nem ponyne. - Ty okazhesh' mne uslugu, esli ob®yasnish', v chem delo. - Kogda ty vidish', chto chelovek bezropotno, bez edinogo slova protesta pozvolyaet, chtoby v ego sobstvennom dome emu grubili, ne davali pokoya, meshali v delah i vsyacheski podryvali ego avtoritet, prichem vse eto prodelyvaet ego zhe podchinennyj, skazhi, kakie naprashivayutsya vyvody? - CHto etot podchinennyj imeet nad nim kakuyu-to vlast'. Persival' Menners kivnul. - Sovershenno verno. Ty srazu popal v tochku. Da tut drugogo ob®yasneniya i ne podyshchesh'. Ochevidno, v svoe vremya doktor chto-to natvoril. Humanum est errare (*1). YA i sam ne bezgreshen. No zdes', veroyatno, kroetsya chto-to uzh ochen' ser'eznoe. |tot tip vcepilsya v starika i krepko derzhit ego v svoih lapah. Ubezhden, chto ne oshibayus'. Tut, bezuslovno, pahnet shantazhom. No mne etogo Teofila boyat'sya nechego - s kakoj zhe stati ya-to budu terpet' ego naglost'? Vot ya i ushel. Ne somnevayus', chto ty posleduesh' moemu primeru. On eshche nekotoroe vremya prodolzhal govorit' na etu temu, ne perestavaya vyrazhat' uverennost', chto ya ne slishkom zaderzhus' na novom meste. Ne udivitel'no poetomu, chto ya bez osobogo udovol'stviya vstretilsya s chelovekom, o kotorom poluchil takoj durnoj otzyv. Doktor Makkarti poznakomil nas v kabinete v tot zhe vecher, totchas po moem pribytii v shkolu. - Vot vash novyj kollega, mister Sent-Dzhejms, - skazal on so svojstvennoj emu myagkost'yu i lyubeznost'yu. - Nadeyus', vy podruzhites', i pod nashej krovlej budut procvetat' tol'ko dobrozhelatel'nost' i vzaimnaya simpatiya. YA byl by rad razdelit' nadezhdy doktora Makkarti, no vid moego confrere (*2) etomu ne sposobstvoval. Peredo mnoj stoyal chelovek let tridcati, s bych'ej sheej, chernoglazyj i chernovolosyj, sudya po vidu ochen' sil'nyj. V pervyj raz videl ya cheloveka takogo moshchnogo slozheniya, hotya i zametil u nego nekotoruyu sklonnost' k ozhireniyu, svidetel'stvovavshuyu o nezdorovom obraze zhizni. Grubaya, pripuhshaya, kakaya-to zverskaya fizionomiya. Gluboko posazhennye chernye glazki, tyazhelaya skladka pod podborodkom, torchashchie ushi, krivye nogi - vse, vmeste vzyatoe, i ottalkivalo i vnushalo strah. - Mne skazali, chto vy v pervyj raz postupaete na mesto, - skazal on otryvisto, grubym tonom. - Nu, zhizn' zdes' parshivaya: raboty ujma, plata nishchenskaya. Sami uvidite. - No v nej est' i svoi preimushchestva, - skazal direktor. - YA dumayu, vy s etim soglasny, mister Sent-Dzhejms? - Preimushchestva? YA poka ih ne zametil. CHto vy nazyvaete preimushchestvami? - Hotya by postoyannoe obshchenie s yunymi sushchestvami. Pri vide detej u nas samih molodeet dusha, oni zarazhayut nas svoim bodrym duhom i zhizneradostnost'yu. - Zverenyshi! - Nu, nu, mister Sent-Dzhejms, vy slishkom k nim strogi. - Videt' ih ne mogu! Esli by ya mog vseh etih mal'chishek svalit' v odnu kuchu vmeste s ih merzkimi tetradkami, knizhkami i grifel'nymi doskami da podzhech', to segodnya zhe by eto sdelal. - U mistera Sent-Dzhejmsa takaya manera shutit', - skazal direktor shkoly, vzglyanuv na menya s nervnoj ulybkoj. - Ne prinimajte eto slishkom vser'ez. Gak vot, mister Ueld, vy znaete, gde vasha komnata, i vam, konechno, nado zanyat'sya svoimi lichnymi delami - raspakovat' veshchi, ustroit'sya. CHem ran'she vy eto prodelaete, tem skoree pochuvstvuete sebya doma. YA podumal, chto stariku ne terpitsya, chtoby ya pobystree pokinul obshchestvo etogo neobyknovennogo kollegi, i ya rad byl ujti, ibo razgovor stanovilsya tyagostnym. Tak nachalsya period, kotoryj, oglyadyvayas' nazad, ya schitayu samym udivitel'nym v moej zhizni. SHkola vo mnogih otnosheniyah byla prevoshodnoj. Makkarti okazalsya ideal'nym direktorom, storonnikom metodov sovremennyh i razumnyh. Vse bylo nalazheno tak, chto luchshe i zhelat' nel'zya. No rovnyj hod etoj otlichno dejstvuyushchej mashiny to i delo narushal, vnosya smyatenie i besporyadok, nesnosnyj, nevynosimyj Sent-Dzhejms. On prepodaval anglijskij yazyk i matematiku. Kak on s etim spravlyalsya, ya ne znayu, potomu chto nashi zanyatiya prohodili v raznyh klassah. Tverdo znayu lish', chto mal'chiki ego boyalis' i nenavideli, i u nih byli na to dostatochno veskie prichiny, ibo moi uroki chasto preryvalis' yarostnymi okrikami i dazhe zvukami udarov, donosivshimisya iz klassa moego kollegi. Makkarti postoyanno prisutstvoval na ego zanyatiyah, priglyadyvaya, mne dumaetsya, ne stol'ko za uchenikami, skol'ko za uchitelem i starayas' usmirit' ego svirepyj nrav. No otvratitel'nee vsego derzhal sebya Sent-Dzhejms s nashim direktorom. Razgovor v kabinete, sostoyavshijsya pri pervoj nashej vstreche, daet prekrasnoe predstavlenie ob ih vzaimootnosheniyah. Sent-Dzhejms vel sebya so starikom grubo i otkrovenno despoticheski. YA slyshal, kak on naglo perechil emu v prisutstvii vsej shkoly. Ni razu ne vykazal on emu znakov dolzhnogo uvazheniya, i vo mne vse kipelo, kogda ya videl, kak smirenno, krotko i bezropotno snosit direktor takoe chudovishchnoe obrashchenie. I v to zhe vremya sceny podobnogo roda vyzyvali vo mne smutnyj strah. Neuzheli moj priyatel' prav v svoih dogadkah - a ya ne mog voobrazit' nichego drugogo, - i kak zhe strashna dolzhna byt' tajna, esli starik gotov terpet' lyubye grubosti i unizheniya, tol'ko by ona ne raskrylas'? CHto, esli krotkij, spokojnyj doktor Makkarti nosit lichinu, a na samom dele eto prestupnik - moshennik, otravitel', chto ugodno? Tol'ko podobnaya tajna mogla dat' Sent-Dzhejmsu takuyu vlast' nad starikom. Inache chego radi stal by direktor mirit'sya s ego nenavistnym prebyvaniem, pagubno vliyayushchim na dela shkoly? Pochemu pal on tak nizko, chto soglasen na vsyacheskie unizheniya, kotorye ne tol'ko vyderzhivat', no i nablyudat' so storony nel'zya bez negodovaniya? A koli tak, govoril ya sebe, znachit, direktor - glubochajshij licemer. Ni edinogo raza, ni slovom, ni zhestom ne vyrazil on otvrashcheniya po adresu grubiyana. Pravda, ya videl ego ogorchennym posle osobo vozmutitel'nyh vyhodok Sent-Dzhejmsa, no u menya sozdalos' vpechatlenie, chto direktor stradal za uchenikov, za menya i nikogda za samogo sebya. On razgovarival s Sent-Dzhejmsom i otzyvalsya o nem snishoditel'no, krotko ulybayas', a ya bukval'no kipel ot vozmushcheniya. V tom, kak starik glyadel na molodogo cheloveka, kak govoril s nim, ne bylo i sleda obidy ili nepriyazni. Skoree obratnoe, vo vzglyade doktora Makkarti ya chital tol'ko dobrozhelatel'stvo i dazhe kakuyu-to mol'bu. On yavno iskal obshchestva Sent-Dzhejmsa, oni podolgu provodili vremya vmeste v kabinete ili v sadu. CHto kasaetsya moih lichnyh otnoshenij s Teofilom Sent-Dzhejmsom, to s samogo nachala ya reshil vo chto by to ni stalo derzhat' sebya v uzde, i ot resheniya svoego ne otstupal. Esli doktor Makkarti mirilsya s takim neuvazhitel'nym k sebe otnosheniem i snosil merzkie vyhodki molodogo cheloveka, eto v konce koncov bylo ego, a ne moe delo. YA videl yasno, chto stariku bol'she vsego hochetsya, chtoby u menya s Sent-Dzhejmsom sohranyalis' horoshie otnosheniya, i ya schital, chto luchshe vsego pomogu emu, ispolnyaya ego zhelanie. Dlya etogo ya izbral nailuchshij sposob - po vozmozhnosti izbegat' obshcheniya s kollegoj. Kogda nam vse zhe prihodilos' vstrechat'sya, ya derzhalsya spokojno, byl korrekten i vezhliv. On so svoej storony ne vykazyval v otnoshenii menya nikakoj zloby, naoborot, obrashchalsya ko mne s razvyaznoj shutlivost'yu i gruboj famil'yarnost'yu, ochevidno, voobrazhaya, chto mozhet etim sniskat' moe raspolozhenie. On mnogo raz pytalsya zatashchit' menya vecherom k sebe v komnatu - sygrat' v karty ili raspit' butylku vina. - Starik vorchat' ne budet, - zaveryal menya Sent-Dzhejms. - Mozhete ne opasat'sya. Delajte, chto vzdumaetsya, ruchayus', on i piknut' ne posmeet. YA tol'ko odnazhdy prinyal ego priglashenie. Kogda ya uhodil k sebe posle skuchnogo, tomitel'nogo vechera, hozyain valyalsya na divane mertvecki p'yanyj. S teh por, ssylayas' na neotlozhnye zanyatiya, ya provodil svobodnye chasy v svoej komnate. Menya chrezvychajno volnoval odin vopros: s kakih por nachalis' u nih eti otnosheniya, kogda imenno Sent-Dzhejms priobrel vlast' nad Makkarti? Ni ot togo, ni ot drugogo ya nikak ne mog dobit'sya, davno li Sent-Dzhejms zanimaet svoyu dolzhnost'. Na moi navodyashchie voprosy ya libo sovsem ne poluchal otveta, libo ih obhodili storonoj, i ya skoro ponyal, chto v toj zhe mere, v kakoj ya hochu vyyasnit' etot fakt, oni stremyatsya ego skryt'. No vot kak-to vecherom ya razgovorilsya s missis Karter, nashej ekonomkoj, - doktor Makkarti byl vdov, - i ot nee ya poluchil svedeniya, kotoryh dobivalsya. Mne nezachem bylo ee rassprashivat' - ona drozhala ot vozmushcheniya i gnevno vozdevala ruki, perechislyaya vse, chto u nee nakopilos' protiv moego kollegi. - YAvilsya on syuda tri goda nazad, mister Ueld. Oh, kakimi zhe gor'kimi byli dlya menya eti tri goda! Prezhde v shkole bylo pyat'desyat uchenikov, a teper' ih vsego dvadcat' dva. Vot chto on uspel natvorit'! Eshche tri takih goda - i u nas ne ostanetsya ni odnogo uchenika. A vy videli, kak on obrashchaetsya s doktorom, etim angelom krotosti i terpeniya? A ved' sam podmetki ego ne stoit. Esli by ne doktor, ya by i chasu ne ostalas' pod odnoj kryshej s takim chelovekom, tak ya eto emu pryamo v lico i zayavila. Esli by tol'ko mister Makkarti vygnal ego von!.. No ya chto-to lishnee govoryu - eti dela menya ne kasayutsya. S trudom sderzhavshis', missis Karter perevela razgovor na druguyu temu. Ona vspomnila, chto ya v dome pochti postoronnij, i pozhalela o svoej neskromnosti. V povedenii moego kollegi byli nekotorye strannosti. Prezhde vsego on ochen' redko pokidal dom. V konce shkol'nogo uchastka byla sportivnaya ploshchadka - dal'she nee on nikogda ne zahodil. Esli mal'chiki otpravlyalis' na progulku, ih soprovozhdal libo ya, libo doktor Makkarti. Sent-Dzhejms zayavil, chto neskol'ko let nazad povredil sebe koleno i dolgaya hod'ba ego utomlyaet. YA reshil, chto on prosto uklonyaetsya ot raboty, po nature eto byl ugryumyj lentyaj. No iz svoego okna ya dvazhdy videl, kak on pozdno noch'yu, kraduchis', uhodil kuda-to s territorii shkoly, i vo vtoroj raz ya dozhdalsya ego vozvrashcheniya na rassvete - on proskol'znul v otkrytoe okno. Pro eti tajnye otluchki nikto nikogda ne pominal, no oni oprovergali istoriyu o bol'nom kolene i usilili moyu nepriyazn' i nedoverie k etomu cheloveku. On byl porochen do mozga kostej. Eshche odin fakt, sam po sebe neznachitel'nyj, daval mne pishchu dlya razmyshlenij. Za vse mesyacy moego prebyvaniya v "Uillou Li" moj kollega ne poluchil pochti ni odnogo pis'ma, da i te nemnogie, chto prihodili na ego imya, byli, po vsej vidimosti, schetami ot torgovcev. YA vstaval rano i kazhdoe utro sam zabiral so stola v perednej svoyu utrennyuyu pochtu, poetomu mogu sudit', kak redko poluchal pis'ma Teofil Sent-Dzhejms. Mne eto kazalos' zloveshchim priznakom. CHto zhe eto za chelovek, kotoryj, prozhiv tridcat' let, ne zavel ni edinogo druga, dazhe samogo smirennogo - hot' kogo-nibud', kto stremilsya by podderzhivat' s nim otnosheniya? I, odnako, ya vse vremya pomnil, chto direktor ne tol'ko ne gonit proch' etogo sub®ekta, - net, on dazhe na druzheskoj noge s Sent-Dzhejmsom! Ne raz zastaval ya ih za konfidencial'noj besedoj - inogda oni, vzyavshis' pod ruku, progulivalis' po sadu, zanyatye ser'eznym razgovorom. Menya stalo snedat' sil'noe lyubopytstvo, mne nepremenno hotelos' uznat', chto svyazyvaet etih lyudej. Postepenno eta mysl' zanyala menya celikom, zasloniv soboj vse prochie moi interesy. Vo vremya zanyatij, v svobodnye chasy, za edoj, za igrami ya ne perestaval nablyudat' za doktorom Felpsom Makkarti i za Teofilom Sent-Dzhejmsom, silyas' proniknut' v ih tajnu. No, k neschast'yu, ya slishkom otkrovenno vyrazhal svoe lyubopytstvo i ne umel skryt' podozrenie, kotoroe vyzyvalo vo mne neponyatnoe povedenie etih lyudej. Byt' mozhet, svoimi ispytuyushchimi vzglyadami ili zhe neskromnymi voprosami - tem ili drugim, no ya, nesomnenno, vydaval sebya. Kak-to vecherom ya vdrug zametil, chto Teofil Sent-Dzhejms glyadit na menya pristal'no i ugrozhayushche. YA srazu ponyal, chto eto ne k dobru, i ne slishkom udivilsya, kogda na sleduyushchee utro doktor Makkarti priglasil menya zajti k nemu v kabinet. - Mne iskrenne zhal', mister Ueld, - nachal on, - no boyus', ya vynuzhden otkazat'sya ot vashih uslug. - Byt' mozhet, vy ob®yasnite mne prichinu moego uvol'neniya? - skazal ya. YA byl uveren, chto obyazannosti svoi vypolnyayu dobrosovestno, i otlichno znal, chto ob®yasnenie mozhet byt' tol'ko odno. - YA ne mogu vas ni v chem upreknut', - skazal on i pokrasnel. - Vy otkazyvaete mne po nastoyaniyu moego kollegi. On otvel vzglyad v storonu. - My ne budem obsuzhdat' etot vopros, mister Ueld. YA ne mogu vam nichego ob®yasnit'. No, chtoby hot' chem-nibud' vas kompensirovat', ya dam vam blestyashchie rekomendacii. Bol'she ya nichego ne mogu dobavit'. Nadeyus', vy soglasites' ispolnyat' svoi obyazannosti zdes', poka ne podyshchete drugoe mesto. YA byl vne sebya ot takoj nespravedlivosti, no chto ya mog sdelat'? Nichego nel'zya bylo izmenit', prosit' bylo bespolezno. YA poklonilsya i vyshel, preispolnennyj chuvstva gor'koj obidy. Pervym moim pobuzhdeniem bylo slozhit' veshchi i uehat'. No ved' direktor razreshil mne probyt' zdes' do togo, kak ya najdu novuyu rabotu. YA ne somnevalsya, chto Sent-Dzhejms zhdet ne dozhdetsya, kogda ya uedu - dlya menya eto bylo dostatochnym osnovaniem ostat'sya, - i ya ostalsya. Esli moe prisutstvie besit ego, ya postarayus' dosazhdat' emu kak mozhno dol'she. YA uzhe davno ego nenavidel i zhazhdal mesti. On imeet kakuyu-to vlast' nad direktorom - a chto, esli ya priobretu podobnuyu zhe vlast' nad nim samim? Ved' strah pered moim lyubopytstvom lish' proyavlenie slabosti. On ne obrashchal by na eto ni malejshego vnimaniya, esli by emu nechego bylo boyat'sya. YA vnov' vklyuchil svoe imya v spiski ishchushchih mesta, a poka prodolzhal vypolnyat' svoi obyazannosti v "Uillou Li" - vot kakim obrazom ya okazalsya svidetelem denouement (*3) etoj neobyknovennoj istorii. Vsyu tu nedelyu - razvyazka proizoshla vsego cherez nedelyu posle moego razgovora s doktorom Makkarti - po okonchanii zanyatij ya obychno uhodil spravlyat'sya otnositel'no raboty. Odnazhdy v holodnyj i vetrenyj vecher (byl mart mesyac) ya po obyknoveniyu sobralsya ujti i tol'ko chto otkryl vhodnuyu dver', kak glazam moim predstalo strannoe zrelishche. Pod odnim iz okon pritailsya chelovek - on stoyal, prignuvshis', i ne spuskal glaz s uzkogo prosveta mezhdu shtoroj i okonnoj ramoj. Ot okna na zemlyu padal yarkij pryamougol'nik sveta, i temnyj siluet neznakomca otchetlivo na nem vyrisovyvalsya. YA videl ego odno mgnovenie - chelovek vdrug povernul golovu, zametil menya i tut zhe ischez v kustah. YA slyshal topot nog po doroge, poka on ne zamer gde-to vdali. YA reshil, chto moj dolg vernut'sya i soobshchit' doktoru Makkarti o vidennom. YA zastal ego v kabinete. YA ozhidal, chto etot epizod ego vstrevozhit, no nikak ne predpolagal, chto on vyzovet takoj panicheskij uzhas. Starik otkinulsya v kresle, pobelel, dyshal s trudom, kak chelovek, oshelomlennyj strashnym izvestiem. - Pod kakim oknom on stoyal, mister Ueld? - sprosil doktor Makkarti, vytiraya lob. - Pod kakim oknom? - Pod tem, chto ryadom so stolovoj - pod oknom mistera Sent-Dzhejmsa. - Bozhe moj, bozhe moj! Kakoe neschast'e! Kto-to podglyadyval v okno k Sent-Dzhejmsu! On lomal ruki v polnom otchayanii. - YA budu prohodit' mimo poli