cejskogo uchastka, ser. Byt' mozhet, mne zajti, soobshchit' im? - Net, net! - zakrichal on vdrug, starayas' podavit' volnenie. - Po vsej veroyatnosti, eto kakoj-nibud' zhalkij brodyaga prishel prosit' milostynyu. YA ne pridayu etomu sluchayu ni malejshego znacheniya, ni malejshego. Proshu vas, mister Ueld, zabudem ob etom. Vy, kazhetsya, sobiralis' vyjti iz domu - ne budu vas zaderzhivat'. Hot' on i staralsya govorit' spokojno, na ego lice zastyl uzhas. YA ostavil ego v kabinete i napravilsya v kontoru, no serdce u menya shchemilo, mne bylo zhal' bednogo starichka. Uzhe vyhodya iz kalitki, ya obernulsya, i na yarkom pryamougol'nike sveta, padayushchego ot okna moego kollegi, razlichil temnyj siluet doktora Makkarti, prohodyashchego mimo lampy. Znachit, on nemedlenno otpravilsya k Sent-Dzhejmsu soobshchit' o sluchivshemsya. CHto vse eto znachit - atmosfera tajny, neponyatnyj uzhas, strannye, sekretnye peregovory mezhdu etimi dvumya stol' raznymi lyud'mi? Vsyu dorogu ya ne perestaval ob etom dumat', no, kak ni lomal sebe golovu, ni do chego ne mog dodumat'sya. YA ne podozreval, kak blizka byla razgadka. Bylo ochen' pozdno, okolo polunochi, kogda ya vernulsya. Ogni v dome byli pogasheny, svet gorel tol'ko v kabinete direktora. YA shel po allee, na menya nadvigalas' mrachnaya, chernaya gromada doma, s edinstvennym pyatnom tusklogo sveta na fasade. YA otkryl dver' svoim klyuchom i sobiralsya uzhe projti k sebe v komnatu, kak do menya donessya i tut zhe oborvalsya zhalobnyj ston. YA stoyal i prislushivalsya, derzhas' za ruchku dveri. V dome carila tishina, i lish' iz komnaty direktora donosilsya zvuk golosov. YA prokralsya po koridoru v napravlenii k nej. Teper' ya yasno razlichal dva golosa - grubyj, vlastnyj golos Sent-Dzhejmsa i tihij, ele slyshnyj - doktora. Pervyj, po-vidimomu, na chem-to nastaival, a vtoroj vozrazhal i umolyal. CHetyre uzkie poloski sveta obrisovyvali kontur dveri, i shag za shagom ya podbiralsya k nej v temnote vse blizhe. Golos Sent-Dzhejmsa stanovilsya gromche, i ya yasno rasslyshal slova: - YA zaberu vse - vse do edinogo penni. Dobrom ne otdash', voz'mu siloj. Ponyal? YA ne rasslyshal otveta doktora Makkarti, no zlobnyj golos snova zagremel: - Razoryu tebya? YA ostavlyayu tebe tvoyu shkolu - eto zhe zolotoe dno, stariku hvatit. A kak eto ya smogu obosnovat'sya v Avstralii bez deneg? Nu-ka, skazhi! Snova doktor prositel'no skazal chto-to, no, kak vidno, slova ego tol'ko eshche bol'she raz®yarili Sent-Dzhejmsa. - Mnogo dlya menya sdelal? CHto ty dlya menya sdelal, krome togo, chto dolzhen byl sdelat', a? Ty ne menya spasal, ne obo mne zabotilsya, ty zabotilsya o svoem dobrom imeni. Nu, hvatit boltat' popustu. Do utra ya dolzhen uspet' uehat'. Otkroesh' ty sejf ili net? - Ah, Dzhejms, kak ty mozhesh' tak so mnoj postupat'? - poslyshalsya molyashchij golos, a zatem razdalsya zhalobnyj krik. Bol'she vyderzhat' ya ne mog i tut poteryal samoobladanie, kotorym tak gordilsya. YA ne mog ostavat'sya bezuchastnym, slysha etu bespomoshchnuyu mol'bu, znaya, chto tam, za dver'yu, proishodit gruboe, zverskoe nasilie. Podnyav trost', ya vorvalsya v kabinet. I v tu zhe sekundu ya uslyshal, kak gromko zatrezvonil kolokol'chik u vhodnoj dveri. - Negodyaj! - zakrichal ya. - Nemedlenno ostav' ego! Oba oni stoyali pered nebol'shim sejfom u steny. Sent-Dzhejms vyvorachival stariku ruki, trebuya, chtoby on otdal klyuch ot sejfa. Starichok, belyj, kak mel, no polnyj reshimosti, soprotivlyalsya, izo vseh sil pytayas' vysvobodit'sya iz zheleznyh tiskov grubogo silacha. Negodyaj poglyadel na menya, i na ego zverskoj fizionomii ya prochel yarost', smeshannuyu s zhivotnym strahom. No, soobraziv, chto ya odin, on ostavil svoyu zhertvu i brosilsya ko mne, izrygaya gnusnye rugatel'stva. - Podlyj shpion! - kriknul Sent-Dzhejms. - Nu, prezhde chem uehat', ya s toboj raspravlyus'! YA ne otlichayus' bol'shoj fizicheskoj siloj i znal, chto mne s nim ne spravit'sya. Dvazhdy mne udalos' otbit'sya ot nego trost'yu, no zatem on, svirepo rycha, kinulsya na menya i shvatil za gorlo svoimi muskulistymi rukami. YA upal navznich' - on navalilsya na menya, prodolzhaya szhimat' mne gorlo. YA uzhe pochti ne dyshal, ya videl ego zlobnye, zheltovatye glaza v neskol'kih dyujmah ot moih sobstvennyh, no tut u menya gromko zastuchalo v viskah, v ushah zazvenelo, i ya poteryal soznanie. Odnako do samogo poslednego momenta ya ne perestaval slyshat', kak yarostno trezvonil kolokol'chik u vhoda. Kogda ya prishel v sebya, to uvidel, chto lezhu na divane v kabinete doktora Makkarti, i on sam sidit podle. On smotrel na menya napryazhennym, ispugannym vzglyadom i, edva ya otkryl glaza, voskliknul oblegchenno: - Slava bogu! Slava bogu! - Gde Sent-Dzhejms? -sprosil ya, oglyadyvaya komnatu. I tut ya zametil, chto mebel' valyaetsya, vse raskidano - povsyudu sledy shvatki eshche bolee burnoj, chem ta, v kotoroj uchastvoval ya. Doktor opustil golovu, zakryl lico rukami. - Oni ego shvatili, - prostonal on. - Posle stol'kih muchitel'nyh let oni snova ego shvatili... No kak ya schastliv, chto on ne obagril svoi ruki krov'yu vo vtoroj raz! V etot moment ya uvidel, chto v dveryah stoit chelovek v rasshitom galunami mundire policejskogo inspektora. - Da, ser, - skazal on mne. - Eshche by nemnogo, i vam konec,. Vojdi my minutoj pozzhe, i vam ne prishlos' by rasskazyvat', chto tut sluchilos'. Nikogda eshche ne videl nikogo, kto stoyal by vot tak, na samom krayu mogily. YA sel, prizhimaya ladoni k viskam, v kotoryh po-prezhnemu sil'no stuchalo. - Doktor Makkarti, - skazal ya, - ya reshitel'no nichego ne ponimayu. Proshu vas, ob®yasnite, kto etot chelovek i pochemu vy tak dolgo terpeli ego v svoem dome? - YA obyazan skazat' vse hotya by iz chuvstva priznatel'nosti k vam - vy tak rycarski kinulis' na moyu zashchitu, chut' ne pozhertvovav radi menya svoej zhizn'yu. Teper' bol'she nechego tait'sya. Mister Ueld, nastoyashchee imya etogo neschastnogo cheloveka - Dzhejms Makkarti, on moj edinstvennyj syn... - Vash syn?! - Uvy, eto tak. Ne znayu, za kakie grehi poslano mne eto nakazanie. Eshche rebenkom on prinosil mne tol'ko gore. Grubyj, upryamyj, egoistichnyj, raspushchennyj- takim on byl vsegda. V vosemnadcat' let on stal prestupnikom, v dvadcat' let v pripadke beshenstva ubil svoego sobutyl'nika, i ego sudili za ubijstvo. On edva izbezhal viselicy, ego prigovorili k katorzhnym rabotam. Tri goda nazad emu udalos' bezhat' i, minuya tysyachi prepyatstvij, probrat'sya v London, ko mne. Prigovor suda byl tyazhkim udarom dlya moej zheny, ona etogo udara ne perenesla. Dzhejmsu udalos' gde-to razdobyt' obyknovennyj kostyum, a kogda on yavilsya syuda, ego nekomu bylo uznat'. V techenie neskol'kih mesyacev on skryvalsya u menya na cherdake, vyzhidaya, poka policiya prekratit poiski. Zatem, kak vy znaete, ya ustroil ego u sebya na mesto shkol'nogo uchitelya, no svoimi nevynosimymi manerami, zloboj on otravlyal zhizn' i mne i tovarishcham po rabote. Vy probyli s nami chetyre mesyaca, mister Ueld, - do vas nikto takogo sroka ne vyderzhival. Teper' ya prinoshu vam svoi izvineniya za vse, chto vam prishlos' vyterpet'. No, skazhite, chto mne ostavalos' delat'? Radi pamyati ego pokojnoj materi ya ne mog dopustit', chtoby s nim sluchilas' beda, poka v moih silah bylo pomoch' emu. V celom mire u nego okazalos' tol'ko odno ubezhishche - moj dom, no razve mog ya derzhat' ego zdes', ne vyzyvaya tolkov? Neobhodimo bylo pridumat' emu kakoe-nibud' zanyatie. YA dal emu mesto prepodavatelya anglijskogo yazyka, i takim obrazom Dzhejmsu udalos' blagopoluchno prozhit' zdes' tri goda. Vy, nesomnenno, zametili, chto dnem on nikogda ne vyhodil za predely shkol'noj territorii. Teper' vy ponimaete, pochemu. No kogda segodnya vy prishli i rasskazali, chto v okno Dzhejmsa kto-to zaglyadyvaet, ya ponyal, chto ego vysledili. YA umolyal ego nemedlenno bezhat', no neschastnyj byl p'yan i ostavalsya gluh k moim slovam. Kogda on nakonec reshil ujti, on potreboval, chtoby ya otdal emu vse svoi den'gi - reshitel'no vse. Vash prihod spas menya, tochno tak, kak vas spasla vovremya podospevshaya policiya. Ukryvaya beglogo prestupnika, ya narushil zakon i sejchas nahozhus' pod domashnim arestom, no posle togo, chto mne prishlos' perezhit' za eti tri goda, tyur'ma menya ne strashit. - YA polagayu, doktor, - skazal inspektor, - chto esli vy i narushili zakon, to uzhe vpolne za to nakazany. - Vidit bog, chto eto tak! - voskliknul starik i, uroniv golovu na grud', zakryl rukami izmuchennoe, izmozhdennoe lico. *1 - CHeloveku svojstvenno oshibat'sya (lat). *2 - Sobrat (franc.). *3 - Razvyazka, ishod dela (franc ).