! - zadyhayas', povtoryal bankir. - Artur byl potryasen vashim nespravedlivym obvineniem. Ved', naprotiv, vy dolzhny byli by blagodarit' ego. On ne mog rasskazat' vam pravdu, ne predav Meri, hotya ona i ne zasluzhivala snishozhdeniya. On vel sebya kak rycar' i sohranil tajnu. - Tak vot pochemu ona upala v obmorok, kogda uvidela diademu! - voskliknul mister Holder. - Bog moj, kakoj zhe ya bezumec! Ved' Artur prosil otpustit' ego hotya by na pyat' minut! Bednyj mal'chik dumal otyskat' otlomannyj kusok diademy na meste shvatki. Kak ya oshibalsya! - Priehav k vam, - prodolzhal Holms, - ya v pervuyu ochered' vnimatel'no osmotrel uchastok vozle doma, nadeyas' chto-nibud' obnaruzhit'. Snega so vcherashnego vechera ne vypadalo, a sil'nyj moroz dolzhen byl horosho sohranit' sledy na snegu. YA proshel po dorozhke, kotoroj podvozyat produkty, no ona byla utoptana. No nepodaleku ot dveri v kuhnyu ya zametil sledy zhenskih botinok; ryadom s zhenshchinoj stoyal muzhchina. Kruglye otpechatki pokazyvali, chto odna noga u nego derevyannaya. Po-vidimomu, kto-to pomeshal ih razgovoru, tak kak zhenshchina pobezhala k dveri: noski zhenskih botinok otpechatalis' glubzhe, chem kabluki. CHelovek s derevyannoj nogoj podozhdal nemnogo, a zatem ushel. YA tut zhe podumal, chto eto dolzhno byt', gornichnaya i ee poklonnik, o kotoryh vy govorili. Tak ono, i okazalos'. YA oboshel sad, no bol'she nichego ne zametil, krome besporyadochnyh sledov, razbegavshihsya vo vseh napravleniyah. |to hodili policejskie. No kogda ya doshel do dorozhki, kotoraya vela k konyushne, vsya slozhnaya istoriya etoj nochi otkrylas' mne, budto napisannaya na snegu. YA uvidel dve linii sledov: odna iz nih prinadlezhala cheloveku v botinkah, drugaya, kak ya s udovletvoreniem zametil, - cheloveku, bezhavshemu bosikom. YA byl uveren, chto eta vtoraya liniya - sledy vashego syna. Vposledstvii vashi slova podtverdili pravil'nost' moego predpolozheniya. Pervyj chelovek spokojno shagal tuda i obratno, vtoroj bezhal. Sledy bezhavshego otpechatalis' tam zhe, gde shel chelovek v botinkah. Iz etogo mozhno bylo sdelat' vyvod, chto vtoroj chelovek presledoval pervogo. YA poshel po sledam cheloveka v botinkah. Oni priveli menya k oknu vashej gostinoj; zdes' sneg byl ves' istoptan, ochevidno, etot chelovek kogo-to dolgo podzhidal. Togda ya napravilsya po ego sledam v protivopolozhnuyu storonu. Oni tyanulis' po dorozhke primerno na sotnyu yardov. Potom chelovek v botinkah obernulsya - v etom meste sneg byl sil'no istoptan, slovno shla bor'ba. Kapli krovi na snegu svidetel'stvovali o tom, chto eto tak i bylo. Zatem chelovek v botinkah brosilsya bezhat'. Na nekotorom rasstoyanii ya snova zametil krov'; znachit, ranen byl imenno on. YA poshel po tropinke do samoj dorogi; tam sneg byl schishchen i sledy obryvalis'. Vy pomnite, chto, vojdya v dom, ya osmotrel cherez lupu podokonnik i ramu okna gostinoj i obnaruzhil, chto kto-to vylezal iz okna. YA zametil takzhe ochertanie sleda mokroj nogi, to est' chelovek zalezal i obratno. Posle etogo ya uzhe byl v sostoyanii predstavit' sebe vse, chto proizoshlo. Kto-to stoyal pod oknom, i kto-to podal emu diademu. Vash syn videl eto, brosilsya presledovat' neizvestnogo, vstupil s nim v bor'bu. Kazhdyj iz nih tyanul sokrovishche k sebe. Togda-to i byl otloman kusok diademy. Artur pospeshil s diademoj domoj, ne zametiv, chto u protivnika ostalsya oblomok. Poka vse ponyatno. No voznikal vopros: kto etot chelovek, borovshijsya s vashim synom, i kto podal emu diademu? Moj staryj princip rassledovaniya sostoit v tom, chtoby isklyuchit' vse yavno nevozmozhnye predpolozheniya. Togda to, chto ostaetsya, yavlyaetsya istinoj, kakoj by nepravdopodobnoj ona ni kazalas'. Rassuzhdal ya primerno tak: estestvenno, ne vy otdali diademu. Znachit, ostavalis' tol'ko vasha plemyannica ili gornichnye. No esli v pohishchenii zameshany gornichnye, to radi chego vash syn soglasilsya prinyat' vinu na sebya? Dlya takogo predpolozheniya net osnovanij. Vy govorili, chto Artur lyubit svoyu dvoyurodnuyu sestru. I mne stala ponyatna prichina ego molchaniya: on ne hotel vydavat' Meri. Togda ya vspomnil, chto vy zastali ee u okna i chto ona upala v obmorok, uvidav diademu v rukah Artura. Moi predpolozheniya prevratilis' v uverennost'. No kto ee soobshchnik? Razumeetsya, eto mog byt' tol'ko ee vozlyublennyj. Lish' pod ego vliyaniem ona mogla tak legko zabyt', chem obyazana vam. YA znal, chto vy redko byvaete v obshchestve i krug vashih znakomyh ogranichen. No v ih chisle ser Dzhordzh Bernvell. YA i prezhde slyshal o nem kak o cheloveke krajne legkomyslennom po otnosheniyu k zhenshchinam. Ochevidno, eto on stoyal pod oknom i tol'ko u nego dolzhny nahodit'sya propavshie berilly. Artur uznal ego, i vse zhe ser Dzhordzh schital sebya v bezopasnosti, ibo byl uveren, chto vash syn ne skazhet ni slova, chtoby ne skomprometirovat' svoyu sobstvennuyu sem'yu. Nu, a teper' elementarnaya logika podskazhet vam, chto ya predprinyal. Pereodevshis' brodyagoj, ya otpravilsya k seru Dzhordzhu. Mne udalos' poznakomit'sya s ego lakeem, kotoryj soobshchil, chto ego hozyain nakanune gde-to rasshib do krovi golovu. Mne udalos' razdobyt' u nego za shest' shillingov starye botinki sera Dzhordzha, s kotorymi ya otpravilsya v Stritem i ubedilsya, chto botinki tochno sootvetstvuyut sledam na snegu. - Vchera vecherom ya videl kakogo-to brodyagu na tropinke, - skazal mister Holder. - Sovershenno verno, eto byl ya. YA ponyal, chto ser Dzhordzh v moih rukah. Nuzhen byl bol'shoj takt, chtoby uspeshno zavershit' delo i izbezhat' oglaski. |tot hitryj negodyaj ponimal, kak svyazany u nas ruki. Vernuvshis' domoj, ya pereodelsya i otpravilsya k seru Dzhordzhu. Vnachale on, razumeetsya, vse otrical, no kogda ya rasskazal v podrobnostyah, chto proizoshlo toj noch'yu, on stal ugrozhat' mne i dazhe shvatil visevshuyu na stene trost'. YA znal, s kem imeyu delo, i migom pristavil revol'ver k ego visku. Togda on obrazumilsya. YA ob®yavil emu, chto my soglasny vykupit' kamni po tysyache funtov za kazhdyj. Togda-to on vpervye obnaruzhil priznaki ogorcheniya. - CHert poberi! YA uzhe otdal vse tri kamnya za shest'sot funtov! - voskliknul on. Poobeshchav seru Dzhordzhu, chto protiv nego ne budet vozbuzhdeno sudebnoe rassledovanie, ya uznal adres skupshchika, poehal tuda i posle dolgogo torga vykupil u nego kamni po tysyache funtov kazhdyj. Zatem ya otpravilsya k vashemu synu, ob®yasnil emu, chto vse v poryadke, i k dvum chasam nochi posle tyazhkogo trudovogo dnya dobralsya domoj. - Blagodarya vam v Anglii ne razrazilsya ogromnyj skandal, - skazal bankir, podnimayas' s kresla. - Ser, u menya net slov, chtoby vyrazit' svoyu priznatel'nost'. No vy ubedites', chto ya ne zabudu togo, chto vy sdelali dlya menya. Vashe iskusstvo prevoshodit vsyakuyu fantaziyu. A sejchas ya pospeshu k moemu dorogomu mal'chiku i budu prosit' u nego proshcheniya za to, chto tak s nim oboshelsya. CHto zhe kasaetsya bednyazhki Meri, to ee postupok gluboko porazil menya. Boyus', chto dazhe vy s vashim bogatym opytom ne smozhete razyskat' ee. - Mozhno s uverennost'yu skazat', - vozrazil Holms, - chto ona sejchas tam zhe, gde ser Dzhordzh Bernvell. Nesomnenno takzhe i to, chto, kak by ni rascenivat' postupok vashej plemyannicy, ona budet skoro nakazana. Perevod V. SHtangelya __________________________________________________________________________ Otskanirovano s knigi: Artur Konan Dojl. "Sochineniya", Tallinn, AO "Skif Aleks", 1992 g. Data poslednej redakcii: 24.06.1998