to na nas, to na tleyushchuyu  solomu.  U
nego bylo ochen' nepriyatnoe lico - hitroe, zloe, hishchnoe, s begayushchimi serymi
glazkami i belesymi resnicami.
     - |to chto znachit? - nakonec ryavknul Lestrejd. - Vy chto  tam  vse  eto
vremya delali, a?
     Oldejkr smushchenno hihiknul i s®ezhilsya pod groznym  vzglyadom  pylavshego
yarost'yu detektiva.
     - Nichego plohogo!
     - Nichego plohogo?! Vy sdelali vse, chtoby nevinnogo cheloveka vzdernuli
na viselicu! Esli by ne etot dzhentl'men, vam by eto udalos'!
     CHelovechek zahnykal:
     - CHto vy, ser, chto vy, ya prosto hotel poshutit'!
     - Ah, poshutit'! Zato my s  vami  shutit'  ne  budem.  Otvedite  ego  v
gostinuyu i derzhite tam do moego prihoda. Mister  Holms,  -  prodolzhal  on,
kogda policejskie ushli, - ya ne mog govorit'  pri  podchinennyh,  no  sejchas
skazhu, i pust' doktor Uotson tozhe slyshit, - vy sovershili chudo! Hotya ya i ne
ponimayu, kak vam  eto  udalos'.  Vy  spasli  zhizn'  nevinnogo  cheloveka  i
predotvratili uzhasnyj skandal, kotoryj pogubil by moyu kar'eru.
     Holms s ulybkoj pohlopal Lestrejda po plechu.
     - Vmesto pogibshej kar'ery - takoj blestyashchij uspeh! Vas zhdet ne pozor,
a slava. Podprav'te slegka  otchet,  i  vse  uvidyat,  kak  trudno  provesti
inspektora Lestrejda.
     - Vy ne hotite, chtoby upominalos' vashe imya?
     - Ni v koem sluchae. Nagradoj dlya menya - sama rabota.  Mozhet  byt',  i
mne kogda-nibud' vozdadut dolzhnoe, esli ya razreshu moemu userdnomu biografu
vzyat'sya za pero. Kak, Uotson? No davajte  posmotrim  noru,  gde  pryatalas'
krysa.
     Oshtukaturennaya fanernaya peregorodka s iskusno skrytoj  v  nej  dver'yu
otgorazhivala ot torcovoj steny kletushku dlinoj v shest' futov, kuda dnevnoj
svet pronikal skvoz' shcheli mezhdu balkami pod  kryshej.  Vnutri  stoyal  stol,
stul i krovat', byl zapas vody, eda, neskol'ko knig, kakie-to bumagi.
     - Vot chto znachit vsyu zhizn' stroit' doma, - zametil  Holms,  vyhodya  v
koridor. - Nikto ne znal ob etom ubezhishche, krome,  konechno,  ego  ekonomki.
Kstati, Lestrejd, ya by posovetoval vam, ne teryaya vremeni,  prisoedinit'  i
ee k svoej dobyche.
     - Sejchas zhe sdelayu eto,  mister  Holms.  Rasskazhite  tol'ko,  kak  vy
uznali o tajnike?
     - YA predpolozhil, chto "ubityj" pryachetsya gde-to v dome. Promeriv shagami
koridor vtorogo etazha, ya uvidel, chto on na  shest'  futov  koroche  nizhnego.
YAsno, chto tajnik mog byt' tol'ko tam. YA byl uveren, chto  on  ne  vyderzhit,
uslyhav kriki: "Pozhar! Gorim!" Konechno, mozhno bylo  prosto  vojti  tuda  i
arestovat' ego, no mne hotelos' nemnogo pozabavit'sya. Pust' on sam  vyjdet
na svet bozhij. Krome togo, mne hotelos' nemnogo pomistificirovat'  vas  za
vashi utrennie nasmeshki.
     -  Vam  eto  blestyashche  udalos',  mister  Holms.  No  kak  vy   voobshche
dogadalis', chto on v dome?
     - Po otpechatku pal'ca, Lestrejd. Pomnite, vy  skazali:  "Vse  yasno!"?
Vse bylo dejstvitel'no yasno. Nakanune otpechatka ne bylo, eto ya  znal.  Kak
vy mogli zametit', detali imeyut dlya  menya  bol'shoe  znachenie.  YA  nakanune
tshchatel'no osmotrel vsyu perednyuyu i znal sovershenno tochno,  chto  stena  byla
chistaya. Znachit, otpechatok poyavilsya noch'yu.
     - No kak?
     - Ochen' prosto. Kogda Oldejkr s Makfarlejnom razbirali bumagi, Dzhonas
Oldejkr mog podsunut' yunoshe konvert, a  tot,  zapechatyvaya  ego,  nazhal  na
myagkij surguch bol'shim pal'cem. On mog sdelat' eto neproizvol'no i  tut  zhe
zabyt' ob etom. A mozhet byt', Oldejkr i ne podsovyval,  a  vse  poluchilos'
samo soboj i on sam ne ozhidal, chto otpechatok sosluzhit emu takuyu sluzhbu. No
potom, sidya u sebya v  nore  i  razmyshlyaya,  on  soobrazil,  chto  s  pomoshch'yu
otpechatka mozhno sostryapat' neoproverzhimuyu uliku protiv Makfarlejna.  A  uzh
snyat' voskovoj slepok s surgucha, ukolot' palec  igloj,  vydavit'  na  vosk
neskol'ko kapel' krovi i prilozhit' k stene v  prihozhej  -  sobstvennoj  li
rukoj, ili rukoj ekonomki - osobogo truda ne sostavilo. Derzhu pari,  sredi
bumag, kotorye zahvatil s  soboj  v  ubezhishche  nash  zatvornik,  vy  najdete
konvert s otpechatkom bol'shogo pal'ca na surguche.
     - Izumitel'no! - voskliknul Lestrejd. - Potryasayushche!  Vot  teper'  vse
dejstvitel'no yasno  kak  den'.  No  dlya  chego  emu  ponadobilas'  vsya  eta
inscenirovka, mister Holms?
     YA zabavlyalsya, glyadya na detektiva: sejchas pered nami byl ne zanoschivyj
pobeditel', a robkij pochtitel'nyj uchenik.
     - |to ne tak slozhno. U dzhentl'mena, dozhidayushchegosya nas vnizu, harakter
zlobnyj,  zhestokij  i  mstitel'nyj.  Vy  znaete,  chto  on  kogda-to  delal
predlozhenie materi Makfarlejna i poluchil otkaz? Ne znaete, konechno!  YA  zhe
govoril, chto snachala nuzhno bylo ehat' v Blekhit, a v Norvud potom... On ne
prostil oskorbleniya, - imenno tak on vosprinyal ee otkaz, - i vsyu zhizn' ego
hitryj, kovarnyj um vynashival plan mshcheniya.
     Poslednie  god-dva  dela  ego  poshatnulis',  veroyatno,  iz-za  tajnyh
spekulyacij. I v odin prekrasnyj den' on ponyal, chto ne vykrutitsya. Togda on
reshil obmanut' svoih kreditorov i vypisal neskol'ko krupnyh chekov  na  imya
nekoego mistera Korneliusa, kotoryj, mne dumaetsya, i est' sam  Oldejkr.  YA
eshche ne uspel ustanovit' sud'bu chekov, no ne somnevayus', chto oni perevedeny
na imya etogo samogo Korneliusa v kakoj-nibud' provincial'nyj gorodok, kuda
vedushchij dvojnuyu zhizn' Oldejkr vremya ot  vremeni  naezzhal.  Zamysel  ego  v
obshchih chertah, po-moemu, takov: ischeznut', ob®yavit'sya gde-nibud' pod drugim
imenem, poluchit' den'gi i nachat' novuyu zhizn'.
     On reshil odnovremenno uliznut' ot kreditorov i  otomstit'.  Otlichnaya,
neprevzojdennaya po zhestokosti mest'! Ego, neschastnogo starika, ubivaet  iz
korystnyh motivov edinstvennyj syn ego byvshej  vozlyublennoj.  Pridumano  i
ispolneno masterski. Motiv ubijstva - zaveshchanie, tajnyj  nochnoj  vizit,  o
kotorom  neizvestno  dazhe  roditelyam,  "zabytaya"  trost',   pyatna   krovi,
obgorelye ostanki kakogo-to zhivotnogo, pugovicy v zole -  vse  bezuprechno.
|tot pauk splel set', kotoraya dolzhna  byla  pogubit'  Makfarlejna.  YA,  vo
vsyakom sluchae, eshche dva chasa nazad ne znal, kak ego spasti. No Oldejkru  ne
hvatilo chuvstva mery - kachestva,  neobhodimogo  istinnomu  hudozhniku.  Emu
zahotelos' uluchshit' uzhe sovershennoe proizvedenie. Potuzhe zatyanut'  verevku
na shee neschastnoj zhertvy. |tim on vse isportil. Pojdemte, Lestrejd,  vniz.
YA hochu koe o chem sprosit' ego.
     Oldejkr sidel v svoej gostinoj, po obe storony ot  ego  stula  stoyali
policejskie.
     - Dorogoj ser, eto byla vsego lish' shutka, - skulil  on  umolyayushche,  ne
perestavaya. - Uveryayu vas, ser, ya spryatalsya tol'ko zatem, chtoby posmotret',
kak moi druz'ya budut reagirovat' na  moe  ischeznovenie.  Vy  zhe  prekrasno
ponimaete, ya by nikogda ne dopustil, chtoby s bednym  dorogim  Makfarlejnom
chto-nibud' sluchilos'.
     - |to budet reshat' sud, - skazal Lestrejd. - A poka vy arestovany  po
obvineniyu v zagovore i v popytke prednamerennogo ubijstva.
     - CHto kasaetsya vashih kreditorov, oni, veroyatno, potrebuyut konfiskacii
bankovskogo scheta mistera Korneliusa, - dobavil Holms.
     CHelovechek vzdrognul i vpilsya zlobnym vzglyadom v Holmsa.
     - YA vizhu, chto mnogim obyazan vam, - proshipel on. -  Kogda-nibud'  ya  s
vami eshche rasschitayus'.
     Holms ulybnulsya.
     - Boyus', v blizhajshie gody vy budete  ochen'  zanyaty.  Kstati,  chto  vy
takoe polozhili v shtabel' vmeste so starymi bryukami? Dohlogo psa,  krolikov
ili eshche chto-nibud'? Ne hotite govorit'? Kak  nelyubezno  s  vashej  storony.
Dumayu, chto pary krolikov hvatilo. Budete pisat' o Norvudskom dele, Uotson,
smelo pishite o krolikah. Istina gde-to nedaleko.

     Perevod YU. ZHukovoj


__________________________________________________________________________


     Otskanirovano s knigi: Artur Konan Dojl'.  Sobranie  sochinenij
                            v 10 tomah. Tom 3. Moskva, izdatel'stvo
                            Slog, 1993.

     Data poslednej redakcii: 24.06.1998