zatyagivayas' sigaretoj. Ona podnyalas', no tut zhe upala nazad, zastonav ot boli. - YA dolzhna konchit', - skazala ona. - Kogda moj srok istek, ya reshila dostat' dnevniki i pis'ma i otpravit' ih russkomu pravitel'stvu, chtoby moego druga vypustili na volyu. YA znala, chto moj muzh v Anglii. Posle mnogih mesyacev besplodnyh poiskov ya nakonec nashla ego. YA znala, chto on hranit dnevnik, potomu chto poluchila v Sibiri ot nego pis'mo, v kotorom on ukoryal menya, privodya vyderzhki iz dnevnika. No ya byla uverena, znaya ego mstitel'nost', chto on ne otdast mne dnevnik po svoej vole. YA dolzhna byla vykrast' ego. S etoj cel'yu ya nanyala chastnogo agenta-detektiva, kotoryj postupil v dom muzha v kachestve sekretarya, eto byl tvoj vtoroj sekretar', Sergej, tot, kotoryj tak pospeshno pokinul tebya. Emu udalos' vyyasnit', chto dnevnik i pis'ma lezhat v srednem yashchike sekretera, i eshche on sdelal otpechatok klyucha. Bol'she on nichego ne hotel delat'. On peredal mne plan doma i soobshchil, chto vo vtoroj polovine dnya v kabinete nikogo ne byvaet, potomu chto sekretar' rabotaet vot zdes', naverhu. V konce koncov ya reshilas' i pronikla v dom, chtoby zabrat' bumagi. Mne eto udalos', no kakoj cenoj! Bumagi byli v moih rukah, i ya uzhe zapirala yashchik stola, kogda molodoj chelovek shvatil menya. YA ego videla utrom. My vstretilis' na doroge, i ya sprosila ego, gde zhivet professor Korem, ne znaya, chto on rabotaet v kachestve sekretarya v etom dome. - Sovershenno pravil'no! - voskliknul Holms. - Pridya domoj, sekretar' rasskazal svoemu hozyainu o vstreche. Umiraya, on popytalsya ob®yasnit', chto eto byla ona, to est' ta, o kotoroj on emu govoril. - Dajte mne konchit', - vlastno skazala zhenshchina, i lico ee iskazilos', kak ot boli. - Kogda molodoj chelovek ruhnul navznich', ya brosilas' von iz komnaty, oshiblas' dver'yu i okazalas' v spal'ne muzha. On hotel vydat' menya. No ya skazala emu, chto ego zhizn' v moih rukah. Esli on vydast menya pravosudiyu, ya vydam ego organizacii. YA hotela zhit' ne radi samoj sebya, ya dolzhna byla ispolnit' zadumannoe. On znal, chto ya vypolnyu to, chto skazala, i chto sud'ba ego v moih rukah. Po etoj prichine i tol'ko po etoj on spryatal menya. On tolknul menya v etot tajnik, ostavshijsya ot bylyh vremen i izvestnyj tol'ko emu odnomu. On el u sebya v spal'ne i mog udelyat' mne chast' svoej edy. My reshili, chto, kogda policiya pokinet dom, ya noch'yu vyskol'znu i nikogda bol'she ne vernus'. No vam kakim-to obrazom vse stalo izvestno. Ona vynula iz-za lifa nebol'shoj paket. - Vyslushajte moi poslednie slova. |tot paket spaset Alekseya, ya doveryayu ego vashej chesti i vashej lyubvi k spravedlivosti. Voz'mite ego. Otnesite v russkoe posol'stvo. YA ispolnila svoj dolg i... - Ostanovite ee! - voskliknul Holms. On brosilsya k nej i vyrval iz ee ruk malen'kuyu sklyanku. - Pozdno, - skazala ona, povalivshis' na krovat'. - YA prinyala yad, pered tem kak vyjti iz ubezhishcha. Golova kruzhitsya. YA umirayu. Proshu vas, ser, ne zabud'te paketa. - Prostoj sluchaj, a mezhdu tem v nekotoryh otnosheniyah ves'ma pouchitel'nyj, - zametil Holms, kogda my vozvrashchalis' v gorod. - Vse delo zaviselo ot pensne. Esli by ne schastlivaya sluchajnost', chto umirayushchij sekretar' v poslednyuyu sekundu shvatil ego, ya ne ubezhden, chto my by nashli reshenie. Mne bylo yasno, chto, lishivshis' takih sil'nyh stekol, chelovek stanovitsya bespomoshchnym i slepym. Pomnite, kogda vy uveryali menya, chto ona i obratno proshla po toj uzkoj poloske travy, ni razu ne stupiv v storonu, ya skazal, chto eto byl podvig. Pro sebya ya reshil, chto eto nevozmozhno, razve chto, na nashe neschast'e, u nee okazalos' v zapase vtoroe pensne. Togda ya stal ser'ezno obdumyvat' gipotezu, chto obladatel'nica pensne nahoditsya v dome. Obnaruzhiv shodstvo dvuh koridorov, ya ponyal, chto ona ochen' legko mogla sputat' ih. V takom sluchae, ochevidno, ona dolzhna popast' v spal'nyu processora. |to soobrazhenie nastorozhilo menya, i ya tshchatel'no osmotrel komnatu, rasschityvaya zametit' v nej hot' kakie-nibud' priznaki tajnika. Kover byl cel'nyj i tugo natyanut na polu, i ya otbrosil mysl' o lyuke. Mogla byt' nisha pozadi knig, eto byvaet v starinnyh bibliotekah. YA obratil vnimanie, chto knigi navaleny na polu povsyudu, tol'ko ne pered etim shkafom. On, sledovatel'no, mog sluzhit' dver'yu. No nikakih drugih znakov, podtverzhdayushchih moe predpolozhenie, ne bylo. Togda ya opyat' obratil vnimanie na kover. On byl serovato-korichnevyj, i ya mog legko prodelat' odin eksperiment. Dlya etogo ya vykuril nesmetnoe kolichestvo etih velikolepnyh sigaret i usypal ves' pol vozle podozritel'nogo shkafa peplom. |ta prostaya ulovka okazalas' ochen' effektivnoj. Potom my poshli vniz i ya, Uotson, v vashem prisutstvii udostoverilsya (vprochem, vy ne sovsem ponyali, kuda klonyat moi rassprosy), chto professor stal est' gorazdo bol'she. |to sledovalo ozhidat', raz emu prishlos' kormit' eshche odnogo cheloveka. Zatem my snova podnyalis' v spal'nyu. Rassypav korobku s sigaretami, ya poluchil vozmozhnost' vnimatel'no issledovat' kover i ubedilsya, chto v nashe otsutstvie uznica pokidala svoe ubezhishche. Nu, Hopkins, vot i CHaring-Kross. Pozdravlyayu vas s udachno rassledovannym delom. Vy, ya ne somnevayus', poedete otsyuda pryamo v Skotlend-YArd. A nash put', Uotson, v russkoe posol'stvo. Perevod N. Sannikova __________________________________________________________________________ Otskanirovano s knigi: Artur Konan Dojl'. Sobranie sochinenij v 10 tomah. Tom 3. Moskva, izdatel'stvo Slog, 1993. Data poslednej redakcii: 24.06.1998