- Kakaya tam k chertu staruha! - serdito voskliknul SHerlok Holms. - |to
my s vami - starye baby, i nas obveli  vokrug  pal'ca!  To  byl,  konechno,
molodoj chelovek, ochen' lovkij, i k tomu zhe bespodobnyj akter. Grim u  nego
byl prevoshodnyj. On, konechno, zametil, chto za nim sledyat, i prodelal etot
tryuk, chtoby uliznut'. |to  dokazyvaet,  chto  chelovek,  kotorogo  my  ishchem,
dejstvuet ne v odinochku, kak mne dumalos', - u nego est'  druz'ya,  gotovye
dlya nego pojti na risk. Odnako, doktor,  vy,  ya  vizhu,  sovsem  nikuda  ne
godites'! Stupajte-ka spat', vot chto ya vam skazhu!
     YA i v samom dele ochen' ustal, i ohotno posledoval ego  sovetu.  Holms
uselsya u tleyushchego kamina, i ya eshche dolgo slyshal tihie, zaunyvnye zvuki  ego
skripki. YA uzhe znal, chto eto znachit  -  Holms  obdumyval  strannuyu  tajnu,
kotoruyu reshil rasputat' vo chto by to ni stalo.




        GLAVA VI. TOBIAS GREGSON DOKAZYVAET, NA CHTO ON SPOSOBEN

     Na sleduyushchij den' vse gazety byli polny soobshcheniyami o tak  nazyvaemoj
"Brikstonskoj  tajne".  Kazhdaya  gazeta   pomestila   podrobnyj   otchet   o
proisshedshem, a nekotorye napechatali i stat'i. Iz nih ya uznal  koe-chto  dlya
menya novoe. U menya do sih por hranitsya mnozhestvo  gazetnyh  vyrezok,  a  v
zapisnoj  knizhke  est'  vypiska  iz  statej  o  zagadochnom  ubijstve.  Vot
soderzhanie neskol'kih iz nih:
     "Dejli telegraf" pisala, chto v istorii  prestuplenij  vryad  li  mozhno
najti ubijstvo, kotoromu soputstvovali by stol'  strannye  obstoyatel'stva.
Nemeckaya familiya zhertvy, otsutstvie kakih-libo yavnyh  motivov  i  zloveshchaya
nadpis'  na  stene  -  vse  govorit  o  tom,  chto  prestuplenie  soversheno
politicheskimi emigrantami i revolyucionerami. V Amerike mnogo socialistskih
organizacij; po-vidimomu, ubityj narushil kakie-to ih  nepisanye  zakony  i
ego vysledili. Beglo upomyanuv  germanskij  femgeriht[6],  aqua  tofana[7],
karbonariev, markizu de Brenvil'e[8], teoriyu Darvina,  teoriyu  Mal'tusa  i
ubijstva na  Retkliffskoj  doroge[9],  avtor  stat'i  pod  konec  prizyval
pravitel'stvo byt' nacheku i treboval usileniya nadzora  za  inostrancami  v
Anglii.
     "Standard" podcherkivala, chto bezzakoniya  takogo  roda,  kak  pravilo,
proishodyat pri liberal'nom  pravitel'stve.  Prichina  tomu  -  neustojchivoe
nastroenie  mass,  chto  porozhdaet  neuvazhenie   k   zakonu.   Ubityj,   po
proishozhdeniyu - amerikanec, prozhil v nashej stolice  neskol'ko  nedel'.  On
ostanovilsya v pansione madam SHarpant'e na Torki-Terras, v  Kamberuelle.  V
poezdkah ego soprovozhdal lichnyj sekretar', mister Dzhozef  Stendzherson.  Vo
vtornik, chetvertogo chisla sego mesyaca, oba prostilis' s hozyajkoj i poehali
na YUstonskij vokzal k  liverpul'skomu  ekspressu.  Na  perrone  ih  videli
vmeste. Posle  etogo  o  nih  nichego  ne  bylo  izvestno,  poka,  soglasno
privedennomu vyshe otchetu, telo  mistera  Drebbera  ne  bylo  obnaruzheno  v
pustom dome na Brikston-roud, v neskol'kih milyah ot vokzala. Kak  on  tuda
popal  i  kakim  obrazom  byl  ubit  -  vse  eto   poka   okutano   mrakom
neizvestnosti. "My rady slyshat', chto rassledovanie vedut mister Lestrejd i
mister Gregson iz Skotlend-YArda;  mozhno  s  uverennost'yu  skazat',  chto  s
pomoshch'yu etih izvestnyh syshchikov zagadka raz®yasnitsya ochen' skoro".
     Gazeta  "Dejli  n'yus"  ne  somnevalas',  chto  eto   -   ubijstvo   na
politicheskoj pochve. Despotizm kontinental'nyh pravitel'stv i ih  nenavist'
k liberalizmu pribili k nashim beregam mnozhestvo emigrantov, kotorye  stali
by  prevoshodnymi  grazhdanami  Anglii,   esli   by   ne   byli   otravleny
vospominaniyami o tom, chto im prishlos' preterpet'. U etih lyudej  sushchestvuet
strogij kodeks chesti, i malejshee ego  narushenie  karaetsya  smert'yu.  Nuzhno
prilozhit'  vse  usiliya,  chtoby  razyskat'  sekretarya  pokojnogo,   nekoego
Stendzhersona,  i  razuznat'  ob  osobennostyah  i  privychkah  ego  patrona.
CHrezvychajno vazhno to, chto udalos' ustanovit' adres doma, gde on zhil, - eto
sleduet celikom pripisat' energii i pronicatel'nosti mistera  Gregsona  iz
Skotlend-YArda.
     My prochli eti stat'i za zavtrakom; SHerlok Holms  poteshalsya  nad  nimi
vovsyu.
     - YA zhe govoril, - chto by ni  sluchilos',  Lestrejd  i  Gregson  vsegda
ostanutsya v vyigryshe!
     - |to zavisit ot togo, kakoj oborot primet delo.
     - Nu chto vy, eto rovno nichego ne  znachit.  Esli  ubijcu  pojmayut,  to
isklyuchitel'no blagodarya ih staraniyam; esli, on uderet - to nesmotrya na  ih
staraniya. Odnim slovom,  -  "mne  vershki,  tebe  koreshki",  i  oni  vsegda
vyigryvayut. CHto by oni ni natvorili, u nih vsegda najdutsya poklonniki.  Un
sot trouve toujours un plus sot qui I'admire.[10]
     - Bozhe, chto tam takoe? -  voskliknul  ya,  uslyshav  v  prihozhej  i  na
lestnice topot mnozhestva nog i gnevnye vozglasy nashej hozyajki.
     - |to otryad ugolovnoj policii Bejker-strit, - ser'ezno otvetil SHerlok
Holms.
     V komnatu vorvalas' celaya orava  na  redkost'  gryaznyh  i  oborvannyh
ulichnyh mal'chishek.
     - Smirno! - strogo kriknul Holms, i shestero oborvancev,  vystroivshis'
v ryad, zastyli  nepodvizhno,  kak  malen'kie,  i,  nado  skazat',  dovol'no
bezobraznye izvayaniya. - Vpred' s dokladom budet  prihodit'  odin  Uiggins,
ostal'nye pust' zhdut na ulice. Nu chto, Uiggins, nashli?
     - Ne nashli, ser, - vypalil odin iz mal'chishek.
     - YA tak i znal. Ishchite, poka ne najdete. Vot vashe zhalovan'e.  -  Holms
dal kazhdomu po shillingu. - A teper' marsh otsyuda, i sleduyushchij raz prihodite
s horoshimi novostyami!
     On mahnul im rukoj, i mal'chishki, kak stajka krys, pomchalis'  vniz  po
lestnice; cherez minutu ih pronzitel'nye golosa doneslis' uzhe s ulicy.
     -  Ot  etih  malen'kih  poproshaek  bol'she  tolku,  chem   ot   desyatka
polismenov, - zametil Holms.  -  Pri  vide  cheloveka  v  mundire  u  lyudej
dereveneet yazyk, a eti sorvancy vsyudu prolezut i  vse  uslyshat.  Smyshlenyj
narod, im ne hvataet tol'ko organizovannosti.
     - Vy nanyali ih dlya Brikstonskogo dela? - sprosil ya.
     - Da, mne nuzhno ustanovit' odin fakt. No eto tol'ko  vopros  vremeni.
Aga! Sejchas my uslyshim chto-to noven'koe naschet ubijstva iz  mesti.  K  nam
zhaluet sam Gregson, i kazhdaya cherta ego lica istochaet blazhenstvo.
     Neterpelivo zazvonil zvonok; belobrysyj syshchik cherez neskol'ko  sekund
vzbezhal po lestnice, pereprygivaya cherez tri stupen'ki zaraz,  i  vletel  v
nashu gostinuyu.
     - Dorogoj kollega, pozdrav'te menya! - zakrichal on, izo vseh sil tryasya
pokornuyu ruku Holmsa. - YA razgadal zagadku, i teper' vse yasno,  kak  bozhij
den'!
     Mne pokazalos', chto na vyrazitel'nom lice  moego  priyatelya  mel'knula
ten' bespokojstva.
     - Vy hotite skazat', chto napali na vernyj sled? - sprosil on.
     - Da chto tam sled! Ha-ha! Prestupnik sidit u nas pod zamkom!
     - Kto zhe on takoj?
     -  Artur  SHarpant'e,  mladshij  lejtenant  flota  ee   velichestva!   -
voskliknul Gregson, gordelivo vypyativ grud' i potiraya puhlye ruki.
     SHerlok Holms s  oblegcheniem  vzdohnul,  i  ego  chut'  szhavshiesya  guby
raspustilis' v ulybke.
     - Sadites' i poprobujte vot eti sigary,  -  skazal  on.  -  My  gorim
neterpeniem uznat', kak eto vam udalos'. Hotite viski s vodoj?
     - Ne vozrazhayu, - otvetil syshchik. - Poslednie dva  dnya  otnyali  u  menya
stol'ko sil, chto ya  prosto  valyus'  s  nog  -  ne  stol'ko  ot  fizicheskoj
ustalosti,  konechno,  skol'ko  ot  umstvennogo  perenapryazheniya.  Vam   eto
znakomo, mister Holms, my zhe s vami odinakovo rabotaem golovoj.
     - Vy mne l'stite, - s ser'eznym vidom vozrazil Holms. -  Itak,  kakim
zhe obrazom vy prishli k stol' blistatel'nym rezul'tatam?
     Syshchik udobno uselsya v kreslo i zadymil sigaroj. No vdrug  on  hlopnul
sebya po lyazhke i zahohotal.
     - Net, vot chto interesno! - voskliknul on.  -  |tot  bolvan  Lestrejd
voobrazhaet, chto umnee vseh, a sam poshel po sovershenno  lozhnomu  sledu!  On
ishchet sekretarya  Stendzhersona,  a  etot  Stendzherson  tak  zhe  prichasten  k
ubijstvu, kak nerodivsheesya ditya. A  on,  navernoe,  uzhe  posadil  ego  pod
zamok!
     |ta mysl' pokazalas' Gregsonu stol' zabavnoj, chto on smeyalsya do slez.
     - A kak zhe vy napali na sled?
     - Sejchas vse rasskazhu. Doktor  Uotson,  eto,  konechno,  strogo  mezhdu
nami. Pervaya trudnost' sostoyala v tom, kak razuznat' o  zhizni  Drebbera  v
Amerike. Drugoj by stal zhdat', poka kto-to otkliknetsya na  ob®yavlenie  ili
sam vyzovetsya dat' svedeniya ob ubitom. No Tobias Gregson  rabotaet  inache.
Pomnite cilindr, chto nashli vozle trupa?
     - Pomnyu, - skazal Holms. - Na nem  byla  marka  -  "Dzhon  Undervud  i
synov'ya", Kamberuell-roud, 129.
     Gregson zametno pomrachnel.
     - Vot uzh nikak ne dumal, chto vy eto zametili, - skazal on. - Vy  byli
v magazine?
     - Net.
     - Ha! - s oblegcheniem usmehnulsya  Gregson.  -  V  nashem  dele  nel'zya
upuskat' ni edinoj vozmozhnosti, hot' i samoj maloj.
     - Dlya velikogo uma melochej ne  sushchestvuet,  -  sentenciozno  proiznes
Holms.
     - Samo soboj, ya poshel k Undervudu i  sprosil,  ne  sluchilos'  li  emu
prodat' takoj-to cilindr takogo-to razmera. On zaglyanul  v  svoyu  knigu  i
srazu zhe nashel zapis'.  On  poslal  cilindr  misteru  Drebberu  v  pansion
SHarpant'e na Torki-Terras. Vot takim obrazom ya uznal ego adres.
     - Lovko, nichego ne skazhesh', - probormotal SHerlok Holms.
     - Zatem ya otpravilsya k missis SHarpant'e, - prodolzhal detektiv. -  Ona
byla bledna i, ochevidno, ochen' rasstroena. Pri nej nahodilas'  doch'  -  na
redkost' horoshen'kaya, mezhdu prochim; glaza u nee byli krasnye, a kogda ya  s
nej zagovoril, guby ee zadrozhali. YA, konechno, srazu pochuyal, chto  delo  tut
nechisto. Vam znakomo eto oshchushchenie kakogo-to osobogo holodka vnutri,  kogda
napadaesh' na vernyj sled, mister Holms? YA sprosil:
     - Vam  izvestno  o  zagadochnoj  smerti  vashego  byvshego  kvartiranta,
mistera Enoha Drebbera iz Klivlenda?
     Mat' kivnula. U nee, vidno, ne bylo sily vymolvit' hot'  slovo.  Doch'
vdrug rasplakalas'. Tut mne uzhe stalo yasno: eti zhenshchiny chto-to znayut.
     - V kotorom chasu mister Drebber uehal na vokzal? - sprashivayu ya.
     Mat', starayas' poborot' volnenie, sudorozhno glotnula vozduh.
     - V vosem', - otvetila ona.  -  Ego  sekretar',  mister  Stendzherson,
skazal, chto est' dva poezda: odin  -  v  devyat'  pyatnadcat',  drugoj  -  v
odinnadcat'. On sobiralsya ehat' pervym.
     - I bol'she vy ego ne videli?
     ZHenshchina vdrug sil'no izmenilas' v lice. Ona stala beloj, kak  mel,  i
hriplo, cherez silu proiznesla "net".
     Nastupilo molchanie; vdrug doch' skazala yasnym, spokojnym golosom:
     - Lozh'  nikogda  ne  privodit  k  dobru,  mama.  Davajte  skazhem  vse
otkrovenno. Da, my videli mistera Drebbera eshche raz.
     - Da prostit tebya Bog! - kriknula madam SHarpant'e, vsplesnuv  rukami,
i upala v kreslo. - Ty pogubila svoego brata!
     - Artur sam velel by nam govorit' tol'ko  pravdu,  -  tverdo  skazala
devushka.
     - Sovetuyu vam rasskazat' vse bez utajki, - skazal ya. -  Polupriznanie
huzhe, chem zapiratel'stvo. Krome togo, my sami uzhe koe-chto znaem.
     - Pust' zhe eto budet na tvoej sovesti, Alisa! -  voskliknula  mat'  i
povernulas' ko mne. - YA  vam  rasskazhu  vse,  ser.  Ne  podumajte,  chto  ya
volnuyus' potomu, chto moi syn prichasten k etomu uzhasnomu ubijstvu. On ni  v
chem ne vinoven. YA boyus' tol'ko, chto v vashih glazah i, mozhet byt', v glazah
drugih on budet nevol'no skomprometirovan. Vprochem,  etogo  tozhe  byt'  ne
mozhet. Porukoj tomu ego kristal'naya  chestnost',  ego  ubezhdeniya,  vsya  ego
zhizn'!
     - Vy luchshe rasskazhite vse nachistotu, - skazal ya. - I mozhete poverit',
esli vash syn tut ni pri chem, nichego plohogo s nim ne sluchitsya.
     - Alisa, pozhalujsta, ostav' nas vdvoem, -  skazala  mat',  i  devushka
vyshla iz komnaty. -  YA  reshila  molchat',  no  raz  uzh  moya  bednyazhka  doch'
zagovorila ob etom, to delat' nechego. I poskol'ku ya reshilas', to  rasskazhu
vse podrobno.
     - Vot eto razumno! - soglasilsya ya.
     - Mister Drebber zhil u nas pochti tri  nedeli.  On  i  ego  sekretar',
mister Stendzherson, puteshestvovali po  Evrope.  Na  kazhdom  chemodane  byla
naklejka "Kopengagen" - stalo byt', oni pribyli pryamo ottuda.  Stendzherson
- chelovek spokojnyj, sderzhannyj, no hozyain ego, k  sozhaleniyu,  byl  sovsem
drugogo sklada. U nego byli durnye privychki, i vel on sebya dovol'no grubo.
Kogda oni priehali, on v  pervyj  zhe  vecher  sil'no  napilsya,  i  esli  uzh
govorit' pravdu, posle poludnya voobshche ne byval  trezvym.  On  zaigryval  s
gornichnymi i pozvolyal sebe s nimi nedopustimye vol'nosti.  Samoe  uzhasnoe,
chto on vskore povel sebya tak i s moej docher'yu Alisoj i ne raz  govoril  ej
takoe, chego ona, k schast'yu, po svoej  nevinnosti  dazhe  ne  mogla  ponyat'.
Odnazhdy on doshel do krajnej naglosti - shvatil ee i  stal  celovat';  dazhe
ego sobstvennyj sekretar' ne vyterpel i upreknul ego za stol'  neprilichnoe
povedenie.
     - No vy-to pochemu eto terpeli? - sprosil ya. - Vy ved' mogli vystavit'
von vashih zhil'cov v lyubuyu minutu.
     Vopros, kak vidite,  vpolne  estestvennyj,  odnako  missis  SHarpant'e
sil'no smeshalas'.
     - Vidit Bog, ya otkazala by im na drugoj zhe den', - skazala ona, -  no
slishkom veliko bylo iskushenie - ved' kazhdyj  platil  po  funtu  v  den'  -
znachit, chetyrnadcat' funtov v nedelyu, a v eto vremya goda tak trudno  najti
zhil'cov! YA vdova, syn moj sluzhit vo flote, i eto stoit nemalyh  deneg.  Ne
hotelos' lishat'sya dohoda, nu ya i terpela, skol'ko mogla. No poslednyaya  ego
vyhodka menya sovsem uzh vozmutila, i ya sejchas zhe poprosila  ego  osvobodit'
komnaty. Potomu-to on i uehal.
     - A dal'she?
     - U menya otleglo ot serdca, kogda oni uehali. Syn moj sejchas doma, on
v otpusku, no ya poboyalas' rasskazat' emu - on ochen' uzh vspyl'chivyj i nezhno
lyubit sestru. Kogda ya zaperla za nimi dver', u menya slovno kamen'  s  dushi
svalilsya. No, uvy, ne proshlo i chasa, kak razdalsya zvonok  i  mne  skazali,
chto mister Drebber vernulsya. On vel sebya ochen' razvyazno,  ochevidno,  uspel
poryadkom napit'sya. On vlomilsya v komnatu,  gde  sideli  my  s  docher'yu,  i
burknul mne chto-to nevrazumitel'noe naschet  togo,  chto  on-de  opozdal  na
poezd. Potom povernulsya k Alise i pryamo pri mne predlozhil ej uehat' s nim.
"Vy uzhe vzroslaya, - skazal on, - i po zakonu nikto vam zapretit' ne mozhet.
Deneg u menya kucha. Ne obrashchajte vnimaniya na svoyu  staruhu,  edemte  vmeste
sejchas zhe! Vy budete zhit', kak gercoginya!"  Bednaya  Alisa  perepugalas'  i
brosilas' proch', no on shvatil ee za ruku i potashchil k dveri. YA  zakrichala,
i tut voshel moj syn, Artur. CHto bylo potom, ya ne znayu.  YA  slyshala  tol'ko
zlobnye proklyatiya i shumnuyu voznyu.  YA  byla  tak  napugana,  chto  ne  smela
otkryt' glaza. Nakonec ya podnyala golovu i  uvidela,  chto  Artur  stoit  na
poroge s palkoj v rukah i smeetsya. "Dumayu, chto nash prekrasnyj  zhilec  syuda
bol'she ne pokazhetsya, - skazal on. - Pojdu na ulicu, poglyazhu,  chto  on  tam
delaet". Artur vzyal shlyapu i vyshel. A nautro my uznali, chto mister  Drebber
ubit neizvestno kem.
     Rasskazyvaya, missis SHarpant'e to vzdyhala, to vshlipyvala.  Vremenami
ona dazhe ne govorila, a sheptala tak tiho, chto ya  ele  razbiral  slova.  No
vse, chto ona skazala, ya  zapisal  stenograficheski,  chtoby  potom  ne  bylo
nedorazumenij.
     - Ochen' lyubopytno, - skazal Holms, zevaya. - Nu, i chto zhe dal'she?
     - Missis SHarpant'e zamolchala, - prodolzhal syshchik, - i tut ya ponyal, chto
vse zavisit ot odnogo-edinstvennogo obstoyatel'stva.  YA  posmotrel  na  nee
pristal'nym vzglyadom - ya ne raz ubezhdalsya,  kak  sil'no  on  dejstvuet  na
zhenshchin, - i sprosil, kogda ee syn vernulsya domoj.
     - Ne znayu, - otvetila ona.
     - Ne znaete?
     - Net, u nego est' klyuch, on sam otpiraet dver'.
     - No vy uzhe spali, kogda on prishel?
     - Da.
     - A kogda vy legli spat'?
     - Okolo odinnadcati.
     - Znachit, vash syn otsutstvoval chasa dva, ne men'she?
     - Da.
     - A mozhet, chetyre ili pyat' chasov?
     - Mozhet byt'.
     - CHto zhe on delal vse eto vremya?
     - Ne znayu, -  skazala  ona,  tak  poblednev,  chto  dazhe  guby  u  nee
pobeleli.
     Konechno, posle etogo uzhe ne o chem bylo govorit'.
     YA razuznal, gde nahoditsya lejtenant  SHarpant'e,  vzyal  s  soboj  dvuh
policejskih i arestoval ego. Kogda ya tronul ego za plecho i velel  spokojno
idti s nami, on naglo sprosil: "Vy, navernoe,  podozrevaete,  chto  ya  ubil
etogo negodyaya Drebbera?" A poskol'ku ob ubijstve i rechi poka ne  bylo,  to
vse eto ves'ma podozritel'no.
     - Ochen', - podtverdil Holms.
     - Pri nem byla palka, s kotoroj on, po slovam materi, brosilsya  vsled
za Drebberom. Tolstaya, tyazhelaya dubinka, ser.
     - Kak zhe, po-vashemu, proizoshlo ubijstvo?
     - A vot kak. On shel za Drebberom do samoj  Brikston-roud.  Tam  snova
zavyazalas' draka. SHarpant'e udaril etoj palkoj Drebbera, vsego  veroyatnee,
v zhivot, - i tot srazu zhe umer, a na tele nikakih sledov ne ostalos'.  Lil
dozhd', krugom ne bylo ni dushi, i SHarpant'e ottashchil svoyu  zhertvu  v  pustoj
dom. A svecha, krov' na polu, nadpis' na stene i kol'co - eto vsego-navsego
hitrosti, chtoby zaputat' sledstvie.
     - Molodec! - odobritel'no voskliknul  Holms.  -  Pravo,  Gregson,  vy
delaete bol'shie uspehi. U vas bol'shaya budushchnost'.
     - YA tozhe dovolen soboj, kazhetsya,  ya  nedurno  spravilsya  s  delom,  -
gordelivo otvetil syshchik. - Molodoj chelovek v svoih pokazaniyah  utverzhdaet,
chto on poshel za Drebberom, no tot vskore  zametil  ego  i,  podozvav  keb,
uehal. SHarpant'e utverzhdaet, chto, vozvrashchayas'  domoj,  on  yakoby  vstretil
svoego tovarishcha po flotu, i oni dolgo gulyali po ulicam. Odnako on ne  smog
skazat', gde zhivet etot ego tovarishch. Mne kazhetsya, tut vse shoditsya odno  k
odnomu neobyknovenno tochno. No Lestrejd-to, Lestrejd! Kak podumayu, chto  on
sejchas ryshchet po lozhnomu sledu, tak menya razbiraet  smeh!  Smotrite-ka,  da
vot i on sam!
     Da, dejstvitel'no v dveryah stoyal  Lestrejd  -  za  razgovorom  my  ne
uslyshali ego shagov na lestnice. No kuda devalas' ego samouverennost',  ego
obychnaya shchegolevatost'? Na lice ego byla napisana rasteryannost' i  trevoga,
izmyataya  odezhda  zabryzgana  gryaz'yu.  Ochevidno,   on   prishel   o   chem-to
posovetovat'sya s SHerlokom Holmsom, potomu chto, uvidev svoego kollegu,  byl
smushchen i razdosadovan. On stoyal posredi komnaty, nervno terebya  shlyapu,  i,
kazalos', ne znal, kak postupit'.
     - Sovershenno nebyvalyj sluchaj, - proiznes on nakonec,  -  nepostizhimo
zaputannoe delo!
     - Neuzheli, mister Lestrejd! - torzhestvuyushche voskliknul Gregson. - YA ne
somnevalsya, chto vy pridete k  takomu  zaklyucheniyu.  Udalos'  li  vam  najti
sekretarya, mistera Dzhozefa Stendzhersona?
     - Mister Dzhozef Stendzherson, - ser'eznym  tonom  skazal  Lestrejd,  -
ubit v gostinice "Hollidej" segodnya okolo shesti chasov utra.




        GLAVA V. PROBLESK SVETA

     Neozhidannaya i vazhnaya  vest',  kotoruyu  prines  nam  Lestrejd,  slegka
oshelomila vseh nas. Gregson vskochil s kresla, proliv na pol ostatki  viski
s vodoj. SHerlok Holms  sdvinul  brovi  i  krepko  szhal  guby,  a  ya  molcha
ustavilsya na nego.
     - I Stendzherson tozhe... - probormotal Holms. - Delo oslozhnyaetsya.
     - Ono i bez togo dostatochno slozhno, - provorchal Lestrejd,  beryas'  za
stul. - No ya, kazhetsya, ugodil na voennyj sovet?
     - A vy... vy tochno znaete, chto on ubit? - zapinayas', sprosil Gregson.
     - YA tol'ko chto byl v ego komnate, -  otvetil  Lestrejd.  -  I  pervyj
obnaruzhil ego trup.
     - A my tut slushali  Gregsona,  kotoryj  po-svoemu  reshil  zagadku,  -
zametil Holms. - Bud'te dobry, rasskazhite nam, chto vy videli i chto  uspeli
sdelat'.
     - Pozhalujsta, - otvetil Lestrejd, usazhivayas' na stul. - Ne  skroyu,  ya
derzhalsya  togo  mneniya,  chto  Stendzherson  zameshan  v  ubijstve  Drebbera.
Segodnyashnee sobytie dokazalo, chto  ya  oshibalsya.  Oderzhimyj  mysl'yu  o  ego
souchastii, ya reshil vyyasnit', gde on i chto s nim. Tret'ego  chisla  vecherom,
primerno v polovine devyatogo, ih videli vmeste na YUstonskom vokzale. V dva
chasa nochi trup Drebbera nashli na Brikston-roud.  Sledovatel'no,  ya  dolzhen
byl uznat', chto delal Stendzherson mezhdu polovinoj devyatogo  i  tem  chasom,
kogda bylo soversheno prestuplenie, i kuda on devalsya posle etogo. YA poslal
v Liverpul' telegrammu, soobshchil primety Stendzhersona i  prosil  prosledit'
za parohodami, othodyashchimi v Ameriku.  Zatem  ya  ob®ehal  vse  gostinicy  i
meblirovannye komnaty v rajone YUstonskogo vokzala. Vidite li, ya  rassuzhdal
tak: esli oni s Drebberom rasstalis' u vokzala, to skoree vsego  sekretar'
perenochuet gde-nibud' poblizosti, a utrom opyat' yavitsya na vokzal.
     - Oni, veroyatno, zaranee uslovilis' o meste vstrechi, - vstavil Holms.
     - Tak i okazalos'. Vcherashnij vecher ya potratil na poiski Stendzhersona,
no bezuspeshno. Segodnya ya nachal iskat' ego s rannego utra i k vos'mi  chasam
dobralsya nakonec do gostinicy "Hollidej" na Litl-Dzhordzh-strit. Na  vopros,
ne zhivet li zdes' mister Stendzherson, mne srazu otvetili utverditel'no.
     - Vy, navernoe, tot dzhentl'men, kotorogo on podzhidaet, - skazali mne.
- On zhdet vas uzhe dva dnya.
     - A gde on sejchas? - sprosil ya.
     - U sebya naverhu, on eshche spit. On prosil razbudit' ego v devyat'.
     - YA sam ego razbuzhu, - skazal ya, YA podumal, chto moj vnezapnyj  prihod
zastanet ego vrasploh i ot neozhidannosti  on  mozhet  progovorit'sya  naschet
ubijstva.
     Koridornyj vyzvalsya provodit' menya do  ego  komnaty  -  ona  byla  na
vtorom etazhe i vyhodila v uzen'kij  koridorchik.  Pokazav  mne  ego  dver',
koridornyj poshel bylo vniz, kak vdrug ya uvidel takoe, ot chego, nesmotrya na
moj dvadcatiletnij opyt, mne edva ne  stalo  durno.  Iz-pod  dveri  vilas'
tonen'kaya  krasnaya  poloska  krovi,  ona  peresekala  pol  koridorchika   i
obrazovala  luzhicu  u  protivopolozhnoj  steny.   YA   nevol'no   vskriknul;
koridornyj totchas zhe vernulsya nazad. Uvidev krov', on  chut'  ne  hlopnulsya
bez chuvstv, Dver' okazalas' zaperta iznutri, no my vysadili ee  plechami  i
vorvalis' v komnatu. Okno bylo otkryto, a vozle nego na polu, skorchivshis',
lezhal chelovek v nochnoj rubashke. On byl mertv, i, ochevidno, uzhe davno: trup
uspel okochenet'. My perevernuli ego na spinu, i koridornyj podtverdil, chto
eto tot samyj chelovek, kotoryj zhil u nih v gostinice  pod  imenem  Dzhozefa
Stendzhersona. Smert' nastupila ot sil'nogo udara nozhom v levyj bok; dolzhno
byt', nozh zadel serdce. I tut obnaruzhilos' samoe strannoe. Kak vy dumaete,
chto my uvideli nad trupom?
     Prezhde chem Holms uspel otvetit', ya pochuvstvoval,  chto  sejchas  uslyshu
chto-to strashnoe, i u menya po kozhe popolzli murashki.
     - Slovo "Rache", napisannoe krov'yu, - skazal Holms.
     - Da, imenno. - V golose Lestrejda zvuchal suevernyj strah.
     My pomolchali. V dejstviyah neizvestnogo ubijcy byla kakaya-to  zloveshchaya
metodichnost', i ot etogo ego prestupleniya kazalis' eshche uzhasnee. Nervy moi,
ni razu ne sdavavshie na polyah srazhenij, sejchas zatrepetali.
     - Ubijcu videli, - prodolzhal Lestrejd. - Mal'chik, prinosivshij moloko,
shel obratno v molochnuyu cherez proulok, kuda vyhodit konyushnya, chto  na  zadah
gostinicy.  On  zametil,  chto  lestnica,  vsegda  valyavshayasya   na   zemle,
pristavlena k oknu vtorogo etazha gostinicy,  a  okno  raspahnuto  nastezh'.
Otojdya nemnogo, on oglyanulsya i uvidel, chto po lestnice spuskaetsya chelovek.
I spuskalsya on tak spokojno, ne tayas', chto mal'chik prinyal ego za  plotnika
ili stolyara, rabotavshego v gostinice. Mal'chik ne obratil osobogo  vnimaniya
na etogo cheloveka, hotya u nego mel'knula mysl', chto v  takuyu  ran'  obychno
eshche ne rabotayut. On pripominaet, chto chelovek etot byl  vysokogo  rosta,  s
krasnovatym licom i v dlinnom korichnevom pal'to. On, dolzhno byt', ushel  iz
komnaty ne srazu posle ubijstva - on opolosnul  ruki  v  tazu  s  vodoj  i
tshchatel'no vyter nozh o prostynyu, na kotoroj ostalis' krovyanye pyatna.
     YA vzglyanul na Holmsa - opisanie ubijcy v  tochnosti  sovpadalo  s  ego
dogadkami. Odnako lico ego ne vyrazhalo ni radosti, ni udovletvoreniya.
     - Vy ne nashli v komnate nichego takogo, chto moglo by navesti  na  sled
ubijcy? - sprosil on.
     - Nichego. U Stendzhersona v karmane byl koshelek Drebbera, no  tut  net
nichego udivitel'nogo: Stendzherson vsegda za nego rasplachivalsya. V koshel'ke
vosem'desyat funtov s meloch'yu, i, ochevidno,  ottuda  nichego  ne  vzyato.  Ne
znayu, kakovy motivy etih strannyh prestuplenij, no tol'ko ne ograblenie. V
karmanah ubitogo ne  obnaruzheno  nikakih  dokumentov  ili  zapisok,  krome
telegrammy iz Klivlenda, poluchennoj s mesyac nazad. Tekst ee -  "Dzh.  H.  v
Evrope". Podpisi v telegramme net.
     - I bol'she nichego? - sprosil Holms.
     - Nichego sushchestvennogo. Na krovati broshen roman, kotoryj  Stendzherson
chital na noch' vmesto snotvornogo, a na stule ryadom lezhit  trubka  ubitogo.
Na stole stoit stakan s vodoj, na podokonnike - aptekarskaya korobochka, i v
nej dve pilyuli.
     S radostnym vozglasom SHerlok Holms vskochil so stula.
     - Poslednee zveno! - voskliknul on. - Teper' vse yasno!
     Oba syshchika vytarashchili na nego glaza.
     - Sejchas v moih rukah vse niti etogo zaputannogo klubka,  -  uverenno
zayavil moj priyatel'. - Konechno, eshche ne hvataet koe-kakih detalej, no  cep'
sobytij, nachinaya s toj minuty, kak Drebber rasstalsya so  Stendzhersonom  na
vokzale, i vplot' do togo, kak vy nashli trup Stendzhersona, mne  yasna,  kak
budto vse proishodilo na moih glazah. I ya vam eto dokazhu. Ne mogli  by  vy
vzyat' ottuda pilyuli?
     -  Oni  u  menya,  -  skazal  Lestrejd,  vytaskivaya  malen'kuyu   beluyu
korobochku. - YA vzyal i pilyuli, i  koshelek,  i  telegrammu,  chtoby  sdat'  v
policejskij uchastok. Po pravde govorya, pilyuli ya prihvatil sluchajno:  ya  ne
pridal im nikakogo znacheniya.
     - Dajte syuda, - skazal Holms i povernulsya ko mne. -  Doktor,  kak  vy
dumaete, eto obyknovennye pilyuli?
     Net, pilyuli, konechno, nel'zya bylo nazvat'  obyknovennymi.  Malen'kie,
kruglye, zhemchuzhno-serogo cveta, oni byli pochti prozrachnymi, esli  smotret'
ih na svet.
     - Sudya po legkosti i prozrachnosti, ya polagayu, chto oni rastvoryayutsya  v
vode, - skazal ya.
     - Sovershenno verno, - otvetil Holms. - Bud'te dobry, spustites'  vniz
i prinesite etogo neschastnogo paralizovannogo  ter'era,  -  hozyajka  vchera
prosila usypit' ego, chtoby on bol'she ne muchilsya.
     YA soshel vniz i prines sobaku. Tyazheloe dyhanie  i  stekleneyushchie  glaza
govorili o tom, chto ej nedolgo ostalos' zhit'. Sudya  po  pobelevshemu  nosu,
ona uzhe  pochti  pereshagnula  predel  sobach'ego  sushchestvovaniya.  YA  polozhil
ter'era na kovrik u kamina.
     - Sejchas ya razrezhu odnu  pilyulyu  popolam,  -  skazal  Holms,  vynimaya
perochinnyj nozh. - Odnu polovinku  my  polozhim  obratno  -  ona  eshche  mozhet
prigodit'sya. Druguyu ya kladu v etot bokal  i  nalivayu  chajnuyu  lozhku  vody.
Vidite, nash doktor prav - pilyulya bystro rastvoryaetsya.
     - Da, ves'ma zanyatno, - obizhennym tonom proiznes Lestrejd,  ochevidno,
zapodozriv, chto nad nim nasmehayutsya, - no ya vse-taki ne ponimayu, kakoe eto
imeet otnoshenie k smerti Dzhozefa Stendzhersona?
     - Terpenie, drug moj, terpenie! Skoro vy ubedites', chto pilyuli  imeyut
k nej samoe pryamoe otnoshenie. Teper' ya dobavlyu nemnogo moloka, chtoby  bylo
povkusnee i sobaka vylakala by vse srazu.
     Vyliv soderzhimoe bokala v blyudce, on postavil ego pered  sobakoj.  Ta
vylakala vse do kapli. Ser'eznost' Holmsa tak podejstvovala na nas, chto my
molcha, kak zavorozhennye, sledili za sobakoj, ozhidaya chego-to  neobychajnogo.
Nichego, odnako, ne proizoshlo. Ter'er lezhal na kovrike, vse tak  zhe  tyazhelo
dysha, no ot pilyuli emu ne stalo ni luchshe, ni huzhe.
     Holms vynul chasy; proshla minuta, drugaya, sobaka dyshala po-prezhnemu, a
SHerlok Holms sidel s gluboko ogorchennym, razocharovannym vidom. On prikusil
gubu, potom zabarabanil pal'cami po stolu - slovom, vykazyval vse priznaki
ostrogo neterpeniya. On tak volnovalsya, chto mne stalo ego iskrenne zhal',  a
oba syshchika ironicheski ulybalis', yavno raduyas' ego provalu.
     - Neuzheli zhe eto prosto sovpadenie? - voskliknul on nakonec;  vskochiv
so stula, on yarostno zashagal po komnate. - Net, ne mozhet  byt'!  Te  samye
pilyuli, kotorye, kak ya predpolagal, ubili Drebbera, najdeny vozle mertvogo
Stendzhersona. I vot oni ne dejstvuyut! CHto zhe eto znachit?  Ne  veryu,  chtoby
ves'  hod  moih  rassuzhdenij  okazalsya  nepravil'nym.  |to  nevozmozhno!  I
vse-taki bednyj pes zhiv... A! Teper' ya znayu! Znayu!
     S etim radostnym vozglasom  on  shvatil  korobochku,  razrezal  vtoruyu
pilyulyu popolam, rastvoril v vode, dolil moloka i postavil pered  ter'erom.
Edva neschastnyj pes liznul yazykom etu smes', kak  po  telu  ego  probezhali
sudorogi, on vytyanulsya i zastyl, slovno srazhennyj molniej.
     SHerlok Holms gluboko vzdohnul i oter so lba pot.
     - Nado bol'she doveryat' sebe, - skazal on. - Pora by  mne  znat',  chto
esli kakoj-nibud' fakt idet vrazrez s dlinnoj cep'yu logicheskih zaklyuchenij,
znachit, ego mozhno istolkovat' inache. V korobke lezhalo dve pilyuli - v odnoj
soderzhalsya smertel'nyj yad, drugaya - sovershenno bezvrednaya. Kak  eto  ya  ne
dogadalsya ran'she, chem uvidel korobku!
     Poslednyaya fraza pokazalas' mne nastol'ko strannoj, chto ya usomnilsya, v
zdravom li on ume. Odnako trup sobaki sluzhil dokazatel'stvom  pravil'nosti
ego  dovodov.  YA  pochuvstvoval,  chto  tuman  v  moej   golove   postepenno
rasseivaetsya i ya nachinayu smutno razlichat' pravdu.
     - Vam vsem eto kazhetsya sushchej dich'yu, - prodolzhal Holms, - potomu chto v
samom  nachale  rassledovaniya  vy  ne  obratili  vnimaniya  na  edinstvennoe
obstoyatel'stvo,  kotoroe  i  sluzhilo  nastoyashchim  klyuchom   k   tajne.   Mne
poschastlivilos' uhvatit'sya za nego, i vse dal'nejshee  tol'ko  podtverzhdalo
moyu dogadku i, v sushchnosti, yavlyalos' ee logicheskim sledstviem. Poetomu  vse
to, chto stavilo vas v tupik i, kak vam  kazalos',  eshche  bol'she  zaputyvalo
delo,  mne,  naoborot,  mnogoe  ob®yasnyalo  i   tol'ko   podtverzhdalo   moi
zaklyucheniya.  Nel'zya  smeshivat'  strannoe  s  tainstvennym.   CHasto   samoe
banal'noe prestuplenie okazyvaetsya samym zagadochnym,  potomu  chto  emu  ne
soputstvuyut  kakie-nibud'  osobennye  obstoyatel'stva,  kotorye  mogli   by
posluzhit' osnovoj dlya  umozaklyuchenij.  |to  ubijstvo  bylo  by  beskonechno
trudnee razgadat', esli  by  trup  prosto  nashli  na  doroge,  bez  vsyakih
"outre"[11] i sensacionnyh  podrobnostej,  kotorye  pridali  emu  harakter
neobyknovennosti, Strannye podrobnosti vovse ne  oslozhnyayut  rassledovanie,
a, naoborot, oblegchayut ego.
     Gregson, sgoravshij ot neterpeniya vo vremya etoj rechi, ne vyderzhal.
     - Poslushajte, mister SHerlok Holms, - skazal on, - my ohotno priznaem,
chto vy chelovek soobrazitel'nyj i izobreli svoj  osobyj  metod  raboty.  No
sejchas nam ni k chemu vyslushivat' lekciyu  po  teorii.  Sejchas  nado  lovit'
ubijcu. U menya bylo svoe tolkovanie dela, no, kazhetsya, ya  oshibsya.  Molodoj
SHarpant'e ne mozhet byt' prichasten ko vtoromu ubijstvu. Lestrejd podozreval
Stendzhersona i, ochevidno, tozhe promahnulsya. Vy vse vremya syplete  namekami
i delaete vid, budto znaete  gorazdo  bol'she  nas,  no  teper'  my  vprave
sprosit' napryamik: chto vam izvestno o prestuplenii? Mozhete li  vy  nazvat'
ubijcu?
     - Ne mogu ne soglasit'sya s Gregsonom, ser, - zametil Lestrejd.  -  My
oba pytalis' najti razgadku, i oba oshiblis'. S toj minuty, kak  ya  prishel,
vy uzhe neskol'ko raz govorili, chto  u  vas  est'  vse  neobhodimye  uliki.
Nadeyus', teper'-to vy ne stanete ih utaivat'?
     - Esli medlit' s arestom ubijcy, - dobavil ya, -  on  mozhet  sovershit'
eshche kakie-nibud' zlodeyaniya.
     My tak nasedali na Holmsa, chto on yavno zakolebalsya. Nahmuriv brovi  i
opustiv golovu, on shagal po komnate vzad i vpered, kak  vsegda,  kogda  on
chto-to napryazhenno obdumyval.
     - Ubijstv bol'she ne budet, - skazal on, vnezapno ostanovivshis'. -  Ob
etom mozhete ne bespokoit'sya. Vy sprashivaete, znayu li  ya  imya  ubijcy.  Da,
znayu.  No  znat'  imya  -  eto  eshche  slishkom  malo,  nado  sumet'   pojmat'
prestupnika. YA ochen' nadeyus', chto prinyatye mnoyu mery oblegchat etu  trudnuyu
zadachu, no tut nuzhno  dejstvovat'  s  velichajshej  ostorozhnost'yu,  ibo  nam
pridetsya imet' delo s chelovekom hitrym i gotovym na vse, i k tomu zhe,  kak
ya uzhe imel sluchaj dokazat', u nego est' soobshchnik, ne menee umnyj,  chem  on
sam. Poka ubijca ne znaet, chto prestuplenie  razgadano,  u  nas  eshche  est'
vozmozhnost'  shvatit'  ego;  no  esli  u  nego  mel'knet   hot'   malejshee
podozrenie,  on  totchas  zhe  peremenit  imya  i  zateryaetsya  sredi  chetyreh
millionov zhitelej nashego ogromnogo goroda.  Ne  zhelaya  nikogo  obidet',  ya
dolzhen vse zhe skazat', chto takie prestupniki ne po plechu sysknoj  policii,
poetomu-to ya i ne obrashchalsya k vashej pomoshchi. Esli ya poterplyu  neudachu,  vsya
vina za upushchenie padet na menya - i ya gotov ponesti  otvetstvennost'.  Poka
zhe mogu poobeshchat', chto nemedlenno rasskazhu vam  vse,  kak  tol'ko  ya  budu
uveren, chto moim planam nichto ne ugrozhaet.
     Gregson i Lestrejd byli yavno nedovol'ny i etim  obeshchaniem  i  obidnym
namekom na sysknuyu policiyu.  Gregson  vspyhnul  do  kornej  svoih  l'nyanyh
volos,  a  pohozhie  na  businki  glaza  Lestrejda  zagorelis'   gnevom   i
lyubopytstvom. Odnako ni tot, ni drugoj ne uspeli proiznesti  ni  slova:  v
dver' postuchali, i na poroge poyavilsya svoej sobstvennoj, neprezentabel'noj
personoj predstavitel' ulichnyh mal'chishek.
     - Ser, - zayavil on, prikladyvaya ruku k vihram nado lbom, -  keb  zhdet
na ulice.
     - Molodchina! - odobritel'no skazal Holms. -  Pochemu  Skotlend-YArd  ne
pol'zuetsya etoj novoj model'yu? -  prodolzhal  on,  vydvinuv  yashchik  stola  i
dostavaya paru stal'nyh naruchnikov. -  Smotrite,  kak  prekrasno  dejstvuet
pruzhina - oni zahlopyvayutsya mgnovenno.
     - My obojdemsya i staroj model'yu, - otvetil Lestrejd,  -  bylo  by  na
kogo im nadet'.
     - Otlichno, otlichno! - ulybnulsya Holms. - Pust' kebmen poka chto sneset
vniz moi veshchi. Pozovi ego, Uiggins.
     YA udivilsya: Holms, vidimo, sobralsya  uezzhat',  a  mne  ne  skazal  ni
slova! V komnate stoyal nebol'shoj chemodan; Holms vytashchil ego na seredinu i,
stav na koleni, nachal vozit'sya s remnyami.
     - Pomogite mne zatyanut' etot remen', - ne povorachivaya golovy,  skazal
on voshedshemu kebmenu.
     Kebmen s vyzyvayushche prenebrezhitel'nym vidom shagnul vpered  i  protyanul
ruki k remnyu. Poslyshalsya rezkij shchelchok, metallicheskoe zvyakan'e,  i  SHerlok
Holms bystro podnyalsya na nogi. Glaza ego blesteli.
     - Dzhentl'meny, - voskliknul on, - pozvol'te predstavit'  vam  mistera
Dzheffersona Houpa, ubijcu Enoha Drebbera i Dzhozefa Stendzhersona!
     Vse proizoshlo v odno mgnovenie, ya dazhe ne  uspel  soobrazit',  v  chem
delo. No v pamyat' moyu navsegda vrezalas' eta minuta - torzhestvuyushchaya ulybka
Holmsa i ego zvenyashchij golos i dikoe, izumlennoe vyrazhenie na lice  kebmena
pri vide blestyashchih naruchnikov, slovno po volshebstvu  skovavshih  ego  ruki.
Sekundu-druguyu my, ocepenev, stoyali, slovno kamennye idoly. Vdrug  plennik
s yarostnym revom vyrvalsya iz ruk Holmsa i kinulsya k oknu. On vyshib ramu  i
steklo, no vyskochit' ne uspel: Gregson, Lestrejd i  Holms  nabrosilis'  na
nego,  kak  ishchejki,  i  ottashchili  ot  okna.  Nachalas'  zhestokaya   shvatka.
Rassvirepevshij prestupnik obladal nedyuzhinnoj siloj: kak  my  ni  staralis'
navalit'sya na nego, on to i delo raskidyval nas v  raznye  storony.  Takaya
sverh®estestvennaya sila  byvaet  razve  tol'ko  u  cheloveka,  b'yushchegosya  v
epilepticheskom pripadke. Lico ego i ruki byli izrezany  oskolkami  stekla,
no, nesmotrya na poteryu krovi, on soprotivlyalsya s  nichut'  ne  oslabevavshej
yarost'yu. I tol'ko kogda Lestrejd izlovchilsya prosunut' ruku pod  ego  sharf,
shvatil ego za gorlo i chut' ne zadushil, on ponyal, chto borot'sya bespolezno;
vse zhe my ne chuvstvovali sebya v bezopasnosti, poka ne  svyazali  emu  nogi.
Nakonec, ele perevodya duh, my podnyalis' s pola.
     - Vnizu stoit keb, - skazal SHerlok Holms. - Na nem my i dostavim  ego
v Skotlend-YArd. Nu chto zhe, dzhentl'meny, - priyatno ulybnulsya  on,  -  nashej
malen'koj tajny uzhe ne sushchestvuet. Proshu vas, zadavajte lyubye voprosy i ne
opasajtes', chto ya otkazhus' otvechat'.





         * CHASTX II. STRANA SVYATYH * 


        GLAVA I. V VELIKOJ SOLYANOJ PUSTYNE

     V central'noj  chasti  ogromnogo  severoamerikanskogo  materika  lezhit
unylaya, besplodnaya pustynya, s davnih vremen sluzhivshaya  pregradoj  na  puti
civilizacii. Ot S'erra-Nevady do Nebraski, ot reki Iellouston na severe do
Kolorado na yuge prostiraetsya strana bezlyud'ya i mertvoj tishiny. No  priroda
i v etom unylom zapustenii pokazala svoj prihotlivyj nrav.  Zdes'  est'  i
vysokie gory, uvenchannye snezhnymi shapkami, i temnye, mrachnye doliny. Zdes'
est' skalistye ushchel'ya, gde probegayut bystrye potoki, i  ogromnye  ravniny,
zimoyu belye ot snega, a letom pokrytye seroj solonchakovoj pyl'yu. No  vsyudu
odinakovo golo, nepriyutno i pechal'no.
     V etoj strane beznadezhnosti ne zhivut lyudi.  Inogda  v  poiskah  novyh
mest dlya ohoty tuda zabredayut indejcy iz plemeni pouni ili chernonogih,  no
dazhe samye otchayannye hrabrecy stremyatsya  poskoree  pokinut'  eti  zloveshchie
ravniny i vernut'sya v rodnye prerii. Zdes' po  kustarnikam  ryshchut  kojoty,
poroj v vozduhe zahlopaet kryl'yami sarych, i, gruzno perevalivayas', projdet
po temnoj loshchine seryj medved',  starayas'  najti  propitanie  sredi  golyh
skal. Vot, pozhaluj, i vse obitateli etoj gluhomani.
     Navernoe, net v mire kartiny  bezradostnee  toj,  chto  otkryvaetsya  s
severnogo  sklona   S'erra-Blanka.   Krugom,   naskol'ko   hvataet   glaz,
prostiraetsya beskonechnaya ploskaya  ravnina,  splosh'  pokrytaya  solonchakovoj
pyl'yu; lish' koe-gde na nej temneyut karlikovye kusty chapparalya.  Daleko  na
gorizonte vysitsya dlinnaya cep'  gor  s  zubchatymi  vershinami,  na  kotoryh
beleet sneg. Na vsem etom ogromnom prostranstve net ni priznakov zhizni, ni
sledov, ostavlennyh zhivymi sushchestvami. V golubovato-stal'nom nebe ne vidno
ptic, i nichto ne shevel'netsya na tuskloj seroj  zemle  -  vse  obvolakivaet
polnaya tishina. Skol'ko ni  napryagat'  sluh,  v  etoj  velikoj  pustyne  ne
uslyshish' ni malejshego zvuka, zdes' carit bezmolvie -  nerushimoe,  gnetushchee
bezmolvie.
     Vyshe govorilos', chto na  ravnine  net  nikakih  sledov  zhivoj  zhizni;
pozhaluj, eto ne sovsem verno.  S  vysoty  S'erra-Blanka  vidna  izvilistaya
doroga, kotoraya  tyanetsya  cherez  pustynyu  i  ischezaet  gde-to  vdali.  Ona
izborozhdena kolesami i istoptana nogami mnogih  iskatelej  schast'ya.  Vdol'
dorogi, pobleskivaya pod solncem, yarko beleyut na serom  solonchake  kakie-to
predmety. Podojdite blizhe i priglyadites'!  |to  kosti  -  odni  krupnye  i
massivnye, drugie pomel'che i poton'she. Krupnye kosti bych'i,  drugie  zhe  -
chelovecheskie. Na poltory tysyachi mil' mozhno prosledit' strashnyj  karavannym
put' po etim veham - ostankam teh, kto pogib v solyanoj pustyne.
     4 maya 1847 goda vse eto uvidel pered soboj odinokij putnik.  Po  vidu
on mog by sojti za duha ili za demona teh mest. S pervogo  vzglyada  trudno
bylo opredelit', skol'ko emu let - pod sorok ili  pod  shest'desyat.  ZHeltaya
pergamentnaya kozha tugo obtyagivala kosti ego hudogo, izmozhdennogo  lica,  v
dlinnyh temnyh volosah i  borode  serebrilas'  sil'naya  prosed',  zapavshie
glaza goreli neestestvennym bleskom, a ruka, szhimavshaya  ruzh'e,  napominala
kist' skeleta. CHtoby ustoyat' na nogah, emu prihodilos' opirat'sya na ruzh'e,
hotya, sudya po vysokomu rostu i moguchemu slozheniyu, on dolzhen  byl  obladat'
krepkim, vynoslivym organizmom; vprochem, ego zaostrivsheesya lico i  odezhda,
meshkom visevshaya na ego issohshem tele, yasno govorili,  pochemu  on  vyglyadit
nemoshchnym starikom. On umiral - umiral ot goloda i zhazhdy.
     Napryagaya poslednie sily, on spustilsya v loshchinu, potom odolel pod®em v
tshchetnoj nadezhde najti zdes', na ravnine, hot' kaplyu vlagi, no uvidel persi
soboj lish' solyanuyu pustynyu i cep'  nepristupnyh  gor  vdali.  I  nigde  ni
dereva, ni kustika, ni priznaka vody! V etom neobozrimom prostranstve  dlya
nego  ne  bylo  ni  probleska  nadezhdy.  Dikim,  rasteryannym  vzglyadom  on
posmotrel na sever, potom na vostok i zapad i  ponyal,  chto  ego  skitaniyam
prishel konec, - zdes', na goloj skale, emu pridetsya vstretit' svoyu smert'.
"Ne vse li ravno, zdes' ili na puhovoj posteli let cherez dvadcat' pyat'", -
probormotal on, sobirayas' sest' v ten' vozle bol'shogo valuna.
     No prezhde chem usest'sya, on polozhil na zemlyu nenuzhnoe teper'  ruzh'e  i
bol'shoj uzel, zavyazannyj seroj shal'yu,  kotoryj  on  nes,  perekinuv  cherez
pravoe plecho. Uzel byl, ochevidno, slishkom tyazhel  dlya  nego,  -  spustiv  s
plecha, on ne uderzhal ego v rukah i pochti uronil na zemlyu. Totchas  razdalsya
zhalobnyj krik i iz seroj  shali  vysunulis'  snachala  malen'koe  ispugannoe
lichiko s blestyashchimi karimi glazami, potom dva gryaznyh puhlyh kulachka.
     - Ty menya ushib! - serdito proiznes detskij golosok.
     - Pravda? - vinovato otozvalsya putnik. - Prosti, ya nechayanno.
     On razvyazal shal'; v nej okazalas' horoshen'kaya  devochka  let  pyati,  v
izyashchnyh tufel'kah, naryadnom rozovom plat'ice i polotnyanom  perednike;  vse
eto svidetel'stvovalo o tom, chto ee odevala zabotlivaya mat'. Lico  devochki
poblednelo i osunulos', no, sudya po krepkim nozhkam i ruchkam,  ej  prishlos'
vyterpet' men'she lishenij, chem ee sputniku.
     - Tebe bol'no? -  zabespokoilsya  on,  glyadya,  kak  devochka,  zapustiv
pal'cy v sputannye zolotistye kudryashki, potiraet zatylok.
     - Poceluj, i  vse  projdet,  -  vazhno  skazala  ona,  podstavlyaya  emu
ushiblennoe mesto.
     - Tak vsegda delaet mama. A gde moya mama?
     - Ona ushla. Dumayu, ty skoro ee uvidish'.
     - Ushla? - peresprosila devochka. - Kak  zhe  eto  ona  ne  skazala  "do
svidan'ya"? Ona vsegda proshchalas', dazhe kogda uhodila k  tete  pit'  chaj,  a
teper' ee net celyh tri dnya. Uzhasno pit' hochetsya,  pravda?  Net  li  zdes'
vody ili chego-nibud' poest'?
     - Nichego tut net, dorogaya. Poterpi  nemnozhko,  i  vse  budet  horosho.
Polozhi syuda golovu, tebe stanet luchshe. Nelegko govorit