ryanyj? - Serebryanyj - pyat' k chetyrem! - neslos' s tribun. - Serebryanyj - pyat' k chetyrem! Bespechnyj - pyatnadcat' k pyati! Vse ostal'nye - pyat' k chetyrem! - Loshadi na starte! - zakrichal ya. - Smotrite, vse shest'! - Vse shest'! Znachit, Serebryanyj bezhit! - voskliknul polkovnik v sil'nejshem volnenii. - No ya ne vizhu ego. Moih cvetov poka net. - Vyshlo tol'ko pyatero. Vot, navernoe, on, - skazal ya, i v etu minutu iz padoka krupnoj rys'yu vybezhal velikolepnyj gnedoj zherebec i pronessya mimo nas. Na naezdnike byli cveta polkovnika, izvestnye vsej Anglii. - |to ne moya loshad'! - zakrichal polkovnik Ross. - Na nej net ni edinogo belogo pyatnyshka! Ob®yasnite, chto proishodit, mister Holms! - Posmotrim, kak on voz'met, - nevozmutimo skazal Holms. Neskol'ko minut on ne otvodil binoklya ot glaz... - Prekrasno! Prevoshodnyj start! - vdrug voskliknul on. - Vot oni, smotrite, povorachivayut! Iz kolyaski nam bylo horosho vidno, kak loshadi vyshli na pryamoj uchastok kruga. Oni shli tak kuchno, chto vseh ih, kazalos', mozhno nakryt' odnoj poponoj, no vot na polovine pryamoj zheltyj cvet lorda Bekuotera vyrvalsya vpered. Odnako yardah v tridcati ot togo mesta, gde stoyali my, zherebec polkovnika oboshel Bespechnogo i okazalsya u finisha na celyh shest' korpusov vperedi. Hrustal' gercoga Balmorala s bol'shim otryvom prishel tret'im. - Kak by tam ni bylo, kubok moj, - prosheptal polkovnik, provodya ladon'yu po glazam. - Ubejte menya, esli ya hot' chto-nibud' ponimayu. Vam ne kazhetsya, mister Holms, chto vy uzhe dostatochno dolgo mistificiruete menya? - Vy pravy, polkovnik. Sejchas vy vse uznaete. Pojdemte poglyadim na loshad' vse vmeste. Vot on, - prodolzhal Holms, vhodya v padok, kuda vpuskali tol'ko vladel'cev loshadej i ih druzej. - Stoit lish' poteret' emu lob i babku spirtom, - i vy uznaete Serebryanogo. - CHto! - Vasha loshad' popala v ruki moshennika, ya nashel ee i vzyal na sebya smelost' vypustit' na pole v tom vide, kak ee syuda dostavili. - Dorogoj ser, vy sovershili chudo! Loshad' v velikolepnoj forme. Nikogda v zhizni ona ne shla tak horosho, kak segodnya. Prinoshu vam tysyachu izvinenij za to, chto usomnilsya v vas. Vy okazali mne velichajshuyu uslugu, vernuv zherebca. Eshche bol'shuyu uslugu vy mne okazhete, esli najdete ubijcu Dzhona Strekera. - YA ego nashel, - spokojno skazal Holms. Polkovnik i ya v izumlenii raskryli glaza. - Nashli ubijcu! Tak gde zhe on? - On zdes'. - Zdes'! Gde zhe?! - V nastoyashchuyu minutu ya imeyu chest' nahodit'sya v ego obshchestve. Polkovnik vspyhnul. - YA ponimayu, mister Holms, chto mnogim obyazan vam no eti slova ya mogu vosprinyat' tol'ko kak chrezvychajno neudachnuyu shutku ili kak oskorblenie. Holms rashohotalsya. - Nu chto vy, polkovnik, u menya i v myslyah ne bylo, chto vy prichastny k prestupleniyu! Ubijca sobstvennoj personoj stoit u vas za spinoj. On shagnul vpered i polozhil ruku na losnyashchuyusya holku skakuna. - Ubijca - loshad'! - v odin golos vyrvalos' u nas s polkovnikom. - Da, loshad'. No vinu Serebryanogo smyagchaet to, chto on sovershil ubijstvo iz samozashchity i chto Dzhon Streker byl sovershenno nedostoin vashego doveriya... No ya slyshu zvonok. Otlozhim podrobnyj rasskaz do bolee podhodyashchego momenta. V sleduyushchem zabege ya nadeyus' nemnogo vyigrat'. Vozvrashchayas' vecherom togo dnya domoj v kupe pul'manovskogo vagona, my ne zametili, kak poezd privez nas v London, - s takim interesom slushali my s polkovnikom rasskaz o tom, chto proizoshlo v dartmurskih konyushnyah v ponedel'nik noch'yu i kak Holms razgadal tajnu. - Dolzhen priznat'sya, - govoril Holms, - chto vse versii, kotorye ya sostavil na osnovanii gazetnyh soobshchenij, okazalis' oshibochnymi. A ved' mozhno bylo dazhe ishodya iz nih nashchupat' vehi, esli by ne voroh podrobnostej, kotorye gazety speshili obrushit' na golovy chitatelej. YA priehal v Devonshir s uverennost'yu, chto prestupnik - Ficroj Simpson, hot' i ponimal, chto uliki protiv nego ochen' neubeditel'ny. Tol'ko kogda my pod®ehali k domiku Strekera, ya osoznal vazhnost' togo obstoyatel'stva, chto na uzhin v tot vecher byla baranina pod chesnochnym sousom. Vy, veroyatno, pomnite moyu rasseyannost' - vse vyshli iz kolyaski, a ya prodolzhal sidet', nichego ne zamechaya. Tak ya byl porazhen, chto chut' bylo ne proshel mimo stol' ochevidnoj uliki. - Priznat'sya, - prerval ego polkovnik, - ya i sejchas ne ponimayu, pri chem zdes' eta baranina. - Ona byla pervym zvenom v cepochke moih rassuzhdenij. Poroshok opiuma vovse ne bezvkusen, a zapah ego ne to chtoby nepriyaten, no dostatochno silen. Esli ego podsypat' v pishchu, chelovek srazu pochuvstvuet i skoree vsego est' ne stanet. CHesnochnyj sous - imenno to, chto mozhet zaglushit' zapah opiuma. Vryad li mozhno najti kakuyu-nibud' zavisimost' mezhdu poyavleniem Ficroya Simpsona v teh krayah imenno v tot vecher s baraninoj pod chesnochnym sousom na uzhin v semejstve Strekerov. Ostaetsya predpolozhit', chto on sluchajno zahvatil s soboj v tot vecher poroshok opiuma. No takaya sluchajnost' otnositsya uzhe k oblasti chudes. Tak chto etot variant isklyuchen. Znachit, Simpson okazyvaetsya vne podozrenij, no zato v centr vnimaniya popadayut Streker i ego zhena - edinstvennye lyudi, kto mog vybrat' na uzhin baraninu s chesnokom. Opium podsypali konyuhu pryamo v tarelku, potomu chto vse ostal'nye obitateli Kings-Pajlenda eli to zhe samoe blyudo bez vsyakih posledstvij. Kto-to vsypal opium, poka sluzhanka ne videla. Kto zhe? Togda ya vspomnil, chto sobaka molchala v tu noch'. Kak vy dogadyvaetes', eti dva obstoyatel'stva tesnejshim obrazom svyazany. Iz rasskaza o poyavlenii Ficroya Simpsona v Kings-Pajlende yavstvovalo, chto v konyushne est' sobaka, no ona pochemu-to ne zalayala i ne razbudila spyashchih na senovale konyuhov, kogda v konyushnyu kto-to voshel i uvel loshad'. Nesomnenno, sobaka horosho znala nochnogo gostya. YA uzhe byl uveren - ili, esli hotite, pochti uveren, - chto noch'yu v konyushnyu voshel i uvel Serebryanogo Dzhon Streker. No kakaya u nego byla cel'? YAvno beschestnaya, inache zachem emu bylo usyplyat' sobstvennogo pomoshchnika? Odnako chto on zadumal? |togo ya eshche ne ponimal. Izvestno nemalo sluchaev, kogda trenery stavyat bol'shie summy protiv svoih zhe loshadej cherez podstavnyh lic i s pomoshch'yu kakogo-nibud' moshennichestva ne dayut im vyigrat'. Inogda oni podkupayut zhokeya, i tot priderzhivaet loshad', inogda pribegayut k bolee hitrym i vernym priemam. CHto hotel sdelat' Ogreker? YA nadeyalsya, chto soderzhimoe ego karmanov pomozhet v etom razobrat'sya. Tak i sluchilos'. Vy pomnite, konechno, tot strannyj nozh, kotoryj nashli v ruke ubitogo, nozh, kotorym chelovek, nahodyas' v zdravom ume, nikogda by ne vospol'zovalsya v kachestve oruzhiya, bud' to dlya zashchity ili dlya napadeniya. |to byl, kak podtverdil nash doktor Uotson, hirurgicheskij instrument dlya ochen' tonkih operacij. Vy, razumeetsya, polkovnik, znaete, - ved' vy opytnyj loshadnik, - chto mozhno prokolot' suhozhilie na noge loshadi tak iskusno, chto na kozhe ne ostanetsya nikakih sledov. Loshad' posle takoj operacii budet slegka hromat', a vse pripishut hromotu revmatizmu ili chrezmernym trenirovkam, no nikomu i v golovu ne pridet zapodozrit' zdes' chej-to zloj umysel. - Negodyaj! Merzavec! - vskrichal polkovnik. - Pochuvstvovav ukol nozha, takoj goryachij zherebec, kak Serebryanyj, vzvilsya by i razbudil svoim krikom i mertvogo. Nuzhno bylo prodelat' operaciyu podal'she ot lyudej, vot pochemu Dzhon Streker i uvel Serebryanogo v pole. - YA byl slep, kak krot! - goryachilsya polkovnik. - Nu, konechno, dlya togo-to emu i ponadobilas' svecha, dlya togo-to on i zazhigal spichku. - Nesomnenno. A osmotr ego veshchej pomog mne ustanovit' ne tol'ko sposob, kotoryj on namerevalsya sovershit' prestuplenie, no i prichiny, tolknuvshie ego na eto. Vy, polkovnik, kak chelovek, horosho znayushchij zhizn', soglasites' so mnoj, chto dovol'no stranno nosit' u sebya v bumazhnike chuzhie scheta. U vseh nas hvataet sobstvennyh zabot. Iz etogo ya zaklyuchil, chto Streker vel dvojnuyu zhizn'. Schet pokazal, chto v dele zameshana zhenshchina, vkusy kotoroj trebuyut deneg. Kak ni shchedro vy platite svoim slugam, polkovnik, trudno predstavit', chtoby oni mogli platit' po dvadcat' ginej za tualet svoej lyubovnicy. YA nezametno rassprosil missis Streker ob etom plat'e i, udostoverivshis', chto ona ego v glaza ne videla, zapisal adres portnihi. YA byl uveren, chto, kogda pokazhu ej fotografiyu Strekera, tainstvennyj Derbishir razveetsya, kak dym. Teper' uzhe klubok stal razmatyvat'sya legko. Streker zavel loshad' v ovrag, chtoby ognya svechi ne bylo vidno. Simpson, ubegaya poteryal galstuk, Streker uvidel ego i dlya chego-to podobral, mozhet byt', hotel zavyazat' loshadi nogu. Spustivshis' v ovrag, on chirknul spichkoj za krupom loshadi, no, ispugannoe vnezapnoj vspyshkoj, zhivotnoe, pochuvstvovavshee k tomu zhe opasnost', rvanulos' proch' i sluchajno udarilo Strekera kopytom v lob. Streker, nesmotrya na dozhd', uzhe uspel snyat' plashch - operaciya ved' predstoyala tonkaya. Padaya ot udara, on poranil sebe bedro. Moj rasskaz ubeditelen? - Neveroyatno! - voskliknul polkovnik. - Prosto neveroyatno! Vy kak budto vse videli sobstvennymi glazami! - I poslednee, chtoby postavit' vse tochki nad i. Mne prishlo v golovu, chto takoj ostorozhnyj chelovek, kak Streker, ne vzyalsya by za stol' slozhnuyu operaciyu, kak prokol sluhozhiliya, ne popraktikovavshis' predvaritel'no. Na kom on mog praktikovat'sya v Kings-Pajlende? YA uvidel ovec v zagone, sprosil konyuha, ne sluchalos' li s nimi chego v poslednee vremya. Ego otvet v tochnosti podtverdil moe predpolozhenie. YA dazhe sam udivilsya. - Teper' ya ponyal vse do konca, mister Holms? - V Londone ya zashel k portnihe i pokazal ej fotografiyu Strekera. Ona srazu zhe uznala ego, skazala, chto eto odin iz ee postoyannyh klientov i zovut ego mister Derbishir. ZHena u nego bol'shaya modnica i obozhaet dorogie tualety. Ne somnevayus', chto on vlez po ushi v dolgi i reshilsya na prestuplenie imenno iz-za etoj zhenshchiny. - Vy ne ob®yasnili tol'ko odnogo, - skazal polkovnik, - gde byla loshad'? - Ah, loshad'... Ona ubezhala, i ee priyutil odin iz vashih sosedej. Dumayu, my dolzhny proyavit' k nemu snishozhdenie. My sejchas proezzhaem Klepem, ne tak li? Znachit, do vokzala Viktorii minut desyat'. Esli vy zajdete k nam vykurit' sigaru, polkovnik, ya s udovol'stviem dopolnyu svoj rasskaz interesuyushchimi vas podrobnostyami. Perevod YU. ZHukovoj --------------------------------------------------------------- Otskanirovano s knigi: Artur Konan Dojl "Sochineniya", Tallinn, AO "Skif Aleks", 1992 g. Data poslednej redakcii: 24.06.1998