Artur Konan Dojl. CHelovek s belym licom
Moj drug Uotson ne otlichaetsya glubinoj uma, zato upryamstva
emu ne zanimat'. Vot uzhe skol'ko vremeni on ugovarivaet menya
opisat' odno iz moih del. Vprochem, ya sam, pozhaluj, dal emu
povod dokuchat' mne etoj pros'boj, ibo ne raz govoril, chto ego
rasskazy poverhnostny i chto on potvorstvuet vkusam publiki,
vmesto togo chtoby strogo priderzhivat'sya istiny. "Poprobujte
sami, Holms!" -- obychno otvechal on, i, dolzhen priznat'sya, edva
vzyav v ruki pero, ya uzhe ispytyvayu zhelanie izlozhit' etu istoriyu
tak, chtoby ona ponravilas' chitatelyu. Delo, o kotorom pojdet
rech', bezuslovno, zainteresuet publiku -- eto odno iz samyh
neobychnyh del v moej praktike, hotya Uotson dazhe ne upominaet o
nem v svoih zametkah. Zagovoriv o moem starom druge i biografe,
ya vospol'zuyus' sluchaem i ob®yasnyu, pozhaluj, zachem ya obremenyayu
sebya partnerom, rasputyvaya tu ili inuyu zagadku. YA delayu eto ne
iz prihoti i ne iz druzheskogo raspolozheniya k Uotsonu, a potomu,
chto on obladaet prisushchimi tol'ko emu osobennostyami, o kotoryh
obychno umalchivaet, kogda s neumerennym pylom opisyvaet moi
talanty. Partner, pytayushchijsya predugadat' vashi vyvody i sposob
dejstviya, mozhet lish' isportit' delo, no chelovek, kotoryj
udivlyaetsya kazhdomu novomu obstoyatel'stvu, vskrytomu v hode
rassledovaniya, i schitaet zagadku nerazreshimoj, yavlyaetsya
ideal'nym pomoshchnikom.
Sudya po zametkam v moej zapisnoj knizhke, mister Dzhejms M.
Dodd posetil menya v yanvare 1903 goda, srazu zhe, kak tol'ko
zakonchilas' vojna s burami. |to byl vysokij, energichnyj,
obozhzhennyj solncem anglichanin. Starina Uotson v to vremya
pokinul menya radi zheny -- edinstvennyj egoisticheskij postupok,
sovershennyj im za vse vremya, chto my znali drug druga. YA ostalsya
odin.
U menya est' privychka sadit'sya spinoj k oknu, a posetitelya
usazhivat' v kreslo naprotiv, tak, chtoby svet padal na nego.
Mister Dzhejms M. Dodd, vidimo, ispytyval nekotoroe zatrudnenie,
ne znaya, s chego nachat' besedu. YA zhe ne toropilsya prijti emu na
pomoshch', predpochitaya molcha nablyudat' za nim. Odnako ya ne raz
ubezhdalsya, kak vazhno porazit' klientov svoej osvedomlennost'yu,
i potomu reshil nakonec soobshchit' koe-kakie vyvody.
-- Iz YUzhnoj Afriki, ser, ya polagayu?
-- Da, ser, -- otvetil on s nekotorym udivleniem.
-- Imperskij, kavalerijskij polk territorial'noj armii,
razumeetsya.
-- Sovershenno pravil'no.
-- Midlsekskij korpus, nesomnenno?
-- Tak tochno, mister Holms. Da vy charodej!
Vidya ego izumlenie, ya ulybnulsya.
-- Kogda ko mne prihodit stol' energichnyj na vid
dzhentl'men, s licom, zagorevshim yavno ne pod anglijskim solncem,
i s nosovym platkom v rukave, a ne v karmane, -- sovsem ne
trudno opredelit', kto on. U vas nebol'shaya borodka, a eto
znachit, chto vy ne iz regulyarnoj armii. Vypravka zapravskogo
kavalerista. Iz vashej vizitnoj kartochki vidno, chto vy birzhevoj
makler s Trogmorton-strit, -- poetomu ya i upomyanul Midlseks. V
kakom zhe eshche polku vy mogli sluzhit'?
-- Vy vse vidite!
-- Ne bol'she, chem vy, no ya priuchil sebya analizirovat' vse,
chto zamechayu. Odnako, mister Dodd, vy zashli ko mne segodnya utrom
ne radi togo, chtoby pobesedovat' ob iskusstve nablyudeniya. Tak
chto zhe proishodit v Taksberi-old-park?
-- Mister Holms!..
-- Moj dorogoj ser, ya ne delayu nikakogo otkrytiya. Imenno
eto mesto ukazano na blanke vashego pis'ma, a iz vashej
nastoyatel'noj pros'by o svidanii vytekaet, chto proizoshlo nechto
neozhidannoe i ser'eznoe.
-- Da, da, konechno. No pis'mo napisano v polden', i s teh
por proizoshlo mnogoe. Esli by polkovnik |msuort ne vygnal
menya...
-- Vygnal?!
-- Po sushchestvu, da. Surovyj chelovek etot polkovnik
|msuort. Trudno bylo syskat' v svoe vremya bolee ispravnogo
armejskogo sluzhaku, k tomu zhe v armii v te gody grubost' voobshche
schitalas' chem-to samo soboj razumeyushchimsya. YA by ne stal
svyazyvat'sya s polkovnikom, esli by ne Godfri.
YA zakuril trubku i otkinulsya na spinku kresla.
-- Mozhet byt', vy ob®yasnite, o chem idet rech'?
Mister Dodd usmehnulsya.
-- YA uzhe privyk, chto vy sami vse znaete. Horosho, ya soobshchu
vam fakty i nadeyus', chto vy najdete im ob®yasnenie. YA ne spal
vsyu noch', no chem bol'she lomal golovu, tem neveroyatnee kazalas'
mne vsya eta istoriya.
Na voennuyu sluzhbu ya postupil v yanvare 1901 goda, kak raz
dva goda nazad, i popal v tot zhe eskadron, gde sluzhil molodoj
Godfri |msuort. On byl edinstvennym synom polkovnika |msuorta,
togo samogo, chto poluchil Krest Viktorii v Krymskoj vojne, -- v
zhilah u Godfri tekla soldatskaya krov', i neudivitel'no, chto on
poshel dobrovol'cem v armiyu. Luchshego parnya ne bylo vo vsem
polku. My podruzhilis', kak mogut podruzhit'sya tol'ko lyudi,
kotorye vedut odinakovyj obraz zhizni, delyat odni i te zhe
radosti i pechali. On stal moim drugom, a v armii eto mnogo
znachit. Celyj god my uchastvovali v ozhestochennyh boyah, vmeste
perezhivali i porazheniya i pobedy. Zatem v srazhenii u
Bril'yant-hill, bliz Pretorii, on byl ranen pulej iz
krupnokalibernoj vintovki. YA poluchil ot nego dva pis'ma -- odno
iz gospitalya v Kejptaune, drugoe iz Sautgemptona. Posle etogo,
mister Holms, za shest' s lishnim mesyacev on ne napisal mne ni
slova, ni edinogo slova, a ved' on byl moim blizhajshim drugom.
Nu vot. Kak tol'ko konchilas' vojna i my vernulis' po
domam, ya napisal ego otcu i poprosil soobshchit', chto emu izvestno
o Godfri. Nikakogo otveta. CHerez nekotoroe vremya ya napisal
snova. Na etot raz prishel korotkij i grubyj otvet. Godfri,
govorilos' v nem, otpravilsya v krugosvetnoe puteshestvie i vryad
li vernetsya ran'she, chem cherez god. Vot i vse.
Takoj otvet ne udovletvoril menya, mister Holms. Vsya eta
istoriya pokazalas' mne chertovski nepravdopodobnoj. Takoj
paren', kak Godfri, ne mog zabyt' tak bystro svoego druga. Net,
eto sovsem na nego ne pohodilo. Krome togo, sluchajno ya uznal,
chto emu predstoyalo poluchit' bol'shoe nasledstvo i chto on ne
vsegda zhil v soglasii so svoim otcom. Starik byval ochen' grub,
i samolyubivyj yunosha ne hotel pokorno perenosit' ego vyhodki.
Net, net, otvet otca menya ne udovletvoril, i ya reshil
razobrat'sya, chto proizoshlo. K sozhaleniyu, v rezul'tate
dvuhletnego otsutstviya dela moi prishli v rasstrojstvo, i tol'ko
na etoj nedele ya smog vnov' vernut'sya k istorii s Godfri. No uzh
esli ya vernulsya, to teper' broshu vse, a delo do konca dovedu.
Mister Dzhejms M. Dodd vyglyadel chelovekom, kotorogo
predpochtitel'nee imet' v chisle druzej, nezheli vragov. Ego
golubye glaza vyrazhali nepreklonnost', a kvadratnyj podborodok
svidetel'stvoval o nastojchivom i tverdom haraktere.
-- Nu i chto zhe vy sdelali? -- pointeresovalsya ya.
-- Prezhde vsego ya reshil pobyvat' u nego v dome, v
Taksberi-old-park, i vyyasnit' obstanovku na meste. YA predprinyal
lobovuyu ataku i napisal ego materi (s grubiyanom otcom ya uzhe
stolknulsya i bol'she ne hotel s nim svyazyvat'sya), chto Godfri byl
moim priyatelem, ya mog by rasskazat' mnogo interesnogo o nashih
sovmestnyh perezhivaniyah, i, tak kak skoro dolzhen pobyvat' v
sosednih s imeniem mestah, ne budet li ona vozrazhat', esli ya...
i t. d. i t. p. V otvet ya poluchil vpolne lyubeznoe priglashenie
ostanovit'sya na noch' u nih. Vot pochemu ya i otpravilsya tuda v
ponedel'nik.
Ne tak-to prosto okazalos' popast' v Taksberi-old-park: ot
blizhajshego naselennogo punkta nuzhno bylo dobirat'sya do nego
mil' pyat'. Na stanciyu za mnoj nikto ne priehal, i mne prishlos'
otpravit'sya peshkom, s chemodanom v ruke, tak chto, kogda ya prishel
na mesto, uzhe pochti stemnelo. Dom -- ogromnyj i kakoj-to
nesuraznyj -- stoyal posredi bol'shogo parka. YA by skazal, chto v
nem sochetalas' arhitektura raznyh epoh i stilej, nachinaya s
derevyannyh sooruzhenij elizavetinskih vremen i konchaya portikom v
viktorianskom stile. Komnaty doma, gde, kazalos', bluzhdayut teni
proshlogo i skryty kakie-to tajny, byli obshity panelyami i
ukrasheny mnogochislennymi gobelenami i poluvycvetshimi kartinami.
Starik dvoreckij, po imeni Ralf, byl, naverno, ne molozhe samogo
doma, a ego zhena -- eshche dryahlee. Nesmotrya na ee strannyj vid, ya
srazu pochuvstvoval k nej raspolozhenie: ona byla nyan'koj Godfri,
i ya ne raz slyshal, kak on nazyval ee svoej vtoroj mater'yu. Mat'
Godfri -- malen'kaya, laskovaya, seden'kaya, kak belaya mysh',
starushka -- tozhe mne ponravilas'. Zato sam polkovnik nikakoj
simpatii u menya ne vyzval.
My possorilis' s nim v pervye zhe minuty, i ya by nemedlenno
vernulsya na stanciyu, esli by ne mysl' o tom, chto imenno etogo
on, vozmozhno, i dobivaetsya.
Edva ya poyavilsya v dome, kak menya srazu proveli k nemu v
kabinet, gde ya uvidel ogromnogo sutulogo cheloveka s
prokopchennoj -- tak mne pokazalos' -- kozhej i sedoj
rastrepannoj borodoj; on sidel za pis'mennym stolom, zavalennym
bumagami. Pokrytyj krasnymi zhilkami nos torchal, kak klyuv grifa,
a iz-pod kosmatyh brovej svirepo smotreli serye glaza. Teper' ya
ponyal, pochemu Godfri tak neohotno govoril ob otce.
-- Nu-s, ser, -- pronzitel'nym golosom nachal on, --
hotelos' by mne znat' istinnye prichiny vashego vizita.
YA otvetil, chto uzhe ob®yasnil ih v pis'me ego zhene.
-- Da, da, vy utverzhdaete, chto znali Godfri v Afrike. No
pochemu, sobstvenno, my dolzhny verit' vam na slovo?
-- U menya s soboj ego pis'ma.
-- Pozvol'te vzglyanut'.
On bystro prosmotrel dva pis'ma, kotorye ya vruchil, potom
brosil ih mne obratno,
-- Nu i chto zhe? -- sprosil on.
-- YA privyazalsya k vashemu synu Godfri, ser. Nas svyazyvala
bol'shaya druzhba, my s nim mnogo perezhili. Menya, estestvenno,
udivlyaet, pochemu on vdrug perestal pisat' mne. YA hochu znat',
chto s nim proizoshlo.
-- Naskol'ko mne pomnitsya, ya uzhe pisal vam i vse ob®yasnil.
On otpravilsya v krugosvetnoe puteshestvie. Sluzhba v Afrike
otricatel'no skazalas' na ego zdorov'e, i my s ego mater'yu
reshili, chto emu neobhodimy polnyj otdyh i peremena obstanovki.
Ne otkazhite v lyubeznosti postavit' ob etom v izvestnost' vseh
drugih ego priyatelej.
-- Razumeetsya, -- otvetil ya. -- No bud'te dobry, nazovite,
pozhalujsta, parohodnuyu liniyu i korabl', na kotorom on otplyl, a
takzhe datu otplytiya. Uveren, chto mne udastsya pereslat' emu
pis'mo.
Moya pros'ba odnovremenno i ozadachila, i privela v
razdrazhenie moego hozyaina. Ego mohnatye brovi nahmurilis', on
neterpelivo zabarabanil pal'cami po stolu. Nakonec on vzglyanul
na menya, i na ego lice poyavilos' to zhe samoe vyrazhenie, kakoe
byvaet u shahmatista, ocenivavshego vse kovarstvo ocherednogo hoda
protivnika i reshivshego dostojno ego parirovat'.
-- Mister Dodd, -- skazal on, -- mnogie na moem meste
nashli by vashu nastojchivost' vozmutitel'noj, perehodyashchej v
otkrovennuyu naglost'.
-- Moya nastojchivost' tol'ko dokazyvaet, kak iskrenne ya
privyazan k vashemu synu, ser.
-- Ne sporyu. Imenno poetomu ya proyavlyayu takuyu
snishoditel'nost'. I tem ne menee ya vynuzhden prosit' vas
otkazat'sya ot dal'nejshego navedeniya vsyakih spravok. U kazhdoj
sem'i est' svoi sugubo chastnye dela, i ne vsegda umestno
posvyashchat' v nih postoronnih, kakimi by dobrymi pobuzhdeniyami te
ni rukovodstvovalis'. Moej zhene ochen' hotelos' by uslyshat' vse,
chto vy znaete o voennoj zhizni Godfri, no ya proshu vas ne
zadavat' voprosov, otnosyashchihsya k nastoyashchemu ili budushchemu. |to
ni k chemu ne privedet, a tol'ko postavit nas v shchekotlivoe i
dazhe trudnoe polozhenie.
YA ponyal, mister Holms, chto iz rassprosov nichego ne vyjdet.
Mne ostavalos' lish' prinyat' usloviya starika, no v dushe ya dal
klyatvu ne uspokaivat'sya do teh por, poka ne vyyasnyu sud'bu
druga. Vecher proshel skuchno. My vtroem mirno pouzhinali v mrachnoj
i kakoj-to poblekshej komnate. Starushka neterpelivo
rassprashivala menya o svoem syne, starik byl ugryum i podavlen.
Ceremoniya uzhina proizvodila na menya stol' tyagostnoe
vpechatlenie, chto pod pervym zhe blagovidnym predlogom ya
izvinilsya i ushel v otvedennuyu mne komnatu. |to byla bol'shaya,
skudno obstavlennaya komnata na pervom etazhe, takaya zhe mrachnaya,
kak i ves' dom, no esli v techenie celogo goda edinstvennym
lozhem cheloveku sluzhila yuzhnoafrikanskaya step', mister Holms, on
perestaet byt' chereschur razborchivym v otnoshenii nochlega. YA
razdvinul zanavesi i vyglyanul v park; vecher vydalsya
velikolepnyj, yarkij lunnyj svet zalival vse vokrug. YA uselsya
pered pylayushchim kaminom, postavil lampu na stolik i popytalsya
zanyat' sebya chteniem romana. Dver' vdrug otvorilas', i voshel
starik dvoreckij Ralf s korzinoj uglya v rukah.
-- YA podumal, ser, chto vam mozhet ne hvatit' uglya na noch'.
Komnaty eti syrye, a pogoda holodnaya.
Starik yavno ne speshil uhodit', i, oglyanuvshis', ya uvidel,
chto on vse eshche topchetsya na meste s kakim-to tosklivym
vyrazheniem na morshchinistom lice.
-- Proshu proshcheniya, ser, no ya nechayanno uslyshal, kak vy
rasskazyvali vo vremya uzhina o nashem molodom gospodine Godfri.
Vy znaete, ser, moya zhena nyanchila ego, i ya lyublyu ego, kak otec.
Nam tozhe interesno o nem poslushat'. Tak vy govorite, ser, on
byl horoshim soldatom?
-- V polku ne bylo cheloveka hrabree ego. Esli by ne
Godfri, ya, vozmozhno, ne sidel by sejchas zdes' -- odnazhdy on
vytashchil menya iz-pod obstrela.
Starik dvoreckij poter kostlyavye ruki.
-- Da, ser, da, uznayu nashego molodogo gospodina Godfri! V
smelosti emu ne otkazhesh'. V nashem parke, ser, net ni odnogo
dereva, na kotoroe by on ne vzbiralsya. Nichto ne moglo ego
ostanovit'. Kakoj byl zamechatel'nyj mal'chik, ser, kakoj byl
zamechatel'nyj molodoj chelovek!
YA vskochil.
-- Poslushajte! -- voskliknul ya. -- Vy skazali "byl",
slovno rech' idet o mertvom. CHto-to vy vse skryvaete! CHto
sluchilos' s Godfri |msuortom?
YA shvatil starika za plecho, no on otshatnulsya.
-- Ne ponimayu, ser, o chem vy tolkuete. Sprosite o molodom
gospodine u hozyaina. On znaet. A mne zapreshcheno vmeshivat'sya.
On hotel ujti, no ya uderzhal ego za ruku.
-- Ili vy otvetite mne na odin vopros, ili ya proderzhu vas
zdes' vsyu noch'. Godfri mertv?
Starik ne mog podnyat' na menya glaza. On stoyal, slovno
zagipnotizirovannyj, a kogda sobralsya s silami i otvetil, ya
uslyshal nechto uzhasnoe i sovershenno neozhidannoe.
-- Uzh luchshe by on byl mertv! -- voskliknul starik i,
vyrvavshis' iz moih ruk, vybezhal iz komnaty.
Vy ponimaete, mister Holms, v kakom nastroenii ya snova
opustilsya v kreslo. Slova starika mogli oznachat' tol'ko odno:
libo moj bednyj drug zameshan v kakom-to prestuplenii, libo, v
luchshem sluchae, sovershil nedostojnyj postupok, zatragivayushchij
chest' sem'i. Nepreklonnyj starik uslal kuda-to syna, ukryl ego
ot glaz lyudskih, opasayas', kak by skandal ne vyplyl naruzhu.
Godfri byl sorvigolova i legko poddavalsya vliyaniyu okruzhayushchih.
Nesomnenno, on popal v ch'i-to durnye ruki, ego obmanuli i
pogubili. ZHal', konechno, esli eto tak, no i sejchas moj dolg
sostoyal v tom, chtoby najti ego i vyyasnit', chem mozhno emu
pomoch'. Pogruzhennyj v eti razmyshleniya, ya mashinal'no podnyal
glaza i uvidel pered soboj... Godfri |msuorta!..
Moj klient umolk, vnov' ohvachennyj volneniem.
-- Proshu vas, prodolzhajte, -- skazal ya. -- Istoriya i v
samom dele ne sovsem obychnaya.
-- On stoyal za oknom, mister Holms, prizhimayas' licom k
steklu. YA uzhe govoril vam, chto nezadolgo do etogo lyubovalsya
parkom, osveshchennym lunoj, i, ochevidno, neplotno zadvinul
zanaveski na okne. V obrazovavshemsya mezhdu nimi prosvete i stoyal
moj drug. Okno nachinalos' ot samogo pola, i ya videl Godfri vo
ves' rost, no prezhde vsego mne brosilos' v glaza ego lico. Ono
bylo mertvenno-blednoe -- ni u kogo nikogda ya ne videl takogo
blednogo lica. Tak, naverno, vyglyadyat privideniya, no kogda nashi
vzglyady vstretilis', ya ponyal, chto peredo mnoj zhivoj chelovek. On
zametil, chto ya smotryu na nego, otskochil ot okna i skrylsya v
temnote.
Vid Godfri, mister Holms, porazil menya. Ne tol'ko eto
lico, belevshee v temnote, slovno lomot' syra, no eshche bol'she ego
zhalkoe, vinovatoe, kakoe-to prinizhennoe vyrazhenie. Ono bylo tak
nesvojstvenno pryamodushnomu i muzhestvennomu yunoshe, kakim ya znal
Godfri. YA sodrognulsya ot uzhasa.
No tot, kto provoeval god-drugoj, priuchaetsya sohranyat'
hladnokrovie i mgnovenno prinimat' resheniya. Edva Godfri ischez,
kak ya okazalsya u okna. Mne prishlos' potratit' nekotoroe vremya,
chtoby spravit'sya s zamyslovatym shpingaletom i raspahnut' okno.
YA vyskochil v park i pobezhal po tropinke, po kotoroj mog
skryt'sya Godfri.
Tropinka, kazalos', ne imela konca, sredi derev'ev caril
polumrak, no vse zhe -- ili zrenie obmanyvalo menya? -- ya zametil
vperedi chto-to dvizhushcheesya. Neskol'ko raz na begu ya okliknul
Godfri po imeni. Dobravshis' do konca tropinki, ya obnaruzhil
neskol'ko dorozhek, razbegavshihsya v raznyh napravleniyah k
kakim-to postrojkam. YA v nereshitel'nosti ostanovilsya i tut zhe
uslyshal stuk zakryvayushchejsya dveri. Zvuk doletel ne iz doma,
ostavshegosya u menya za spinoj, a otkuda-to iz temnoty, vperedi
menya. |togo bylo dostatochno, mister Holms, chtoby rasseyat' moi
somneniya v real'nosti proishodyashchego. |to byl Godfri, i,
skryvayas' ot menya v dome, on zahlopnul za soboj dver'. YA byl
tverdo v etom ubezhden.
Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak vernut'sya v svoyu
komnatu, gde ya provel bessonnuyu noch', razmyshlyaya i pytayas' najti
kakoe-to ob®yasnenie sluchivshemusya.
Na sleduyushchij den' polkovnik razgovarival so mnoj bolee
druzhelyubnym tonom, a kogda ego zhena vskol'z' zametila, chto
mesta vokrug ochen' zhivopisnye, ya vospol'zovalsya sluchaem i
sprosil, ne ochen' li pomeshayu im, esli ostanus' eshche na noch'.
Starik, hotya i ne ochen' ohotno, otvetil soglasiem, i takim
obrazom ya poluchil dlya svoih nablyudenii celyj den'. YA uzhe ne
somnevalsya, chto Godfri skryvaetsya gde-to poblizosti, no gde i
pochemu -- etu zagadku mne predstoyalo reshit'.
Dom byl takoj bol'shoj i tak besporyadochno postroen, chto v
nem mog by ukryt'sya celyj polk, i nikto by ob etom ne uznal.
Esli razgadka tajny skryvalas' v samom dome, mne nechego bylo i
nadeyat'sya na uspeh. No dver', stuk kotoroj ya slyshal, nahodilas'
bezuslovno ne v dome. Mne predstoyalo obsledovat' park i
vyyasnit', kakie stroeniya v nem raspolozheny. Zadacha ne
predstavlyala osoboj trudnosti, poskol'ku hozyaeva zanimalis'
svoimi delami i predostavili menya samomu sebe.
Usad'ba sostoyala iz neskol'kih nadvornyh postroek, a v
konce parka nahodilsya izolirovannyj fligel', prednaznachennyj,
vidimo, dlya sadovnika ili egerya. Ne zdes' li i hlopnula dver'
nakanune noch'yu? S nebrezhnym vidom, budto progulivayas' po sadu,
ya priblizilsya k fligelyu. Kak raz v eto vremya nevysokij
energichnyj chelovek s borodkoj, v chernom pal'to i v
shlyape-kotelke vyshel iz dveri. On sovsem ne pohodil na
sadovnika. Vyjdya iz domika, on, k moemu izumleniyu, zakryl dver'
na zamok i polozhil klyuch v karman. Potom on s nekotorym
udivleniem vzglyanul na menya.
-- Vy zdes' v gostyah? -- sprosil on.
YA ob®yasnil prichiny svoego priezda i podcherknul, chto
yavlyayus' drugom Godfri.
-- Kakaya zhalost', chto emu prishlos' otpravit'sya v
puteshestvie, -- prodolzhal ya, -- nasha vstrecha dostavila by emu
udovol'stvie.
-- Vot imenno, -- otvetil on neskol'ko skonfuzhenno. -- No
nichego, vy eshche pobyvaete zdes' v bolee podhodyashchee vremya.
Neizvestnyj ushel, no, obernuvshis' cherez nekotoroe vremya, ya
zametil, chto on stoit za lavrovymi kustami v dal'nem konce sada
i nablyudaet za mnoj.
Prodolzhaya progulivat'sya, ya vnimatel'no osmotrel domik.
Tyazhelye shtory na oknah ne pozvolyali zaglyanut' vnutr', no vo
fligele, vidimo, nikogo ne bylo. YA chuvstvoval, chto za mnoj
po-prezhnemu nablyudayut, i ponyal, chto isporchu sebe vsyu igru, esli
budu dejstvovat' slishkom uzh derzko. Mne prosto-naprosto
predlozhat ubrat'sya iz pomest'ya. YA reshil otlozhit' dal'nejshie
poiski do nastupleniya vechera i ne spesha vernulsya v svoyu
komnatu. Kak tol'ko stemnelo i vse krugom zatihlo, ya
vyskol'znul v okno i, soblyudaya velichajshuyu ostorozhnost',
prokralsya k tainstvennomu domiku.
YA uzhe govoril, chto tyazhelye shtory ne pozvolyali zaglyanut'
vnutr', a teper' okna byli zakryty eshche i stavnyami. Odnako v
odnom meste skvoz' nih probivalas' poloska sveta, i ya pril'nul
k oknu. Mne povezlo: shtory okazalis' zadernutymi nebrezhno, v
stavne nashlas' uzen'kaya shchel', i ya smog razglyadet' vse vnutri.
|to byla dovol'no uyutnaya, osveshchennaya yarkoj lampoj komnata s
pylayushchim kaminom. Naprotiv menya sidel nevysokij chelovek -- s
nim ya razgovarival segodnya utrom. On pokurival trubku i chital
gazetu...
-- Kakuyu? -- pointeresovalsya ya.
Mne pokazalos', chto moj klient neskol'ko razdrazhen tem,
chto ya perebil ego.
-- Razve eto imeet znachenie? -- sprosil on.
-- Imeet, i ochen' vazhnoe.
-- YA ne obratil vnimaniya.
-- No, vozmozhno, vy zametili, kakogo formata byla gazeta
-- bol'shaya ili razmera ezhenedel'nika?
-- Teper', posle vashego voprosa, pripominayu, chto
nebol'shogo. Vozmozhno, eto byl zhurnal "Spektejtor". No u menya ne
bylo vremeni interesovat'sya podobnymi detalyami, ya videl v
komnate vtorogo cheloveka. On sidel spinoj k oknu, i ya gotov byl
poklyast'sya, chto eto Godfri. Ego lica ya ne videl, no uznal
svoego druga po znakomoj pokatosti plech. On sidel, povernuvshis'
k kaminu i opirayas' na ruku, i vsya ego poza vyrazhala velichajshuyu
melanholiyu. Poka ya razdumyval, kak postupit' dal'she, kto-to
sil'no tolknul menya v spinu, i ya uvidel ryadom s soboj
polkovnika |msuorta.
-- Idite za mnoj, ser, -- tiho progovoril on i molcha
napravilsya k domu.
Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak posledovat' za nim v
otvedennuyu mne komnatu. V vestibyule on zahvatil s soboj
zheleznodorozhnoe raspisanie.
-- Poezd v London otpravlyaetsya v vosem' tridcat', --
skazal on. -- Dvukolka budet zhdat' u pod®ezda v vosem'.
Polkovnik dazhe pobelel ot yarosti, a ya ispytyval takoj
styd, chto mog prolepetat' v svoe opravdanie lish' neskol'ko
bessvyaznyh fraz, ob®yasnyaya svoj postupok bespokojstvom za druga.
-- Vopros ne podlezhit obsuzhdeniyu, -- rezko otvetil
polkovnik. -- Vy naglo vmeshalis' v chastnye dela nashej sem'i. Vy
priehali syuda kak gost', a okazalis' shpionom. Nam ne o chem
bol'she govorit', hochu tol'ko dobavit', chto ne imeyu ni malejshego
zhelaniya eshche raz vstrechat'sya s vami.
YA ne sderzhalsya, mister Holms, i zagovoril so starikom s
nekotoroj goryachnost'yu:
-- YA videl vashego syna i ubezhden, chto po kakim-to prichinam
vy pryachete ego ot vseh. Ne znayu, chem eto vyzvano, no ne
somnevayus', chto on lishen vozmozhnosti dejstvovat' po sobstvennoj
vole. Preduprezhdayu vas, polkovnik |msuort, chto do teh por, poka
ya ne poluchu dokazatel'stv, chto zhizni moego druga nichto ne
ugrozhaet, ya ne otkazhus' ot popytok do konca razobrat'sya v etoj
tajne; ya ne pozvolyu sebya zapugat', chto by vy ni govorili i ni
delali.
YA opasalsya, chto vzbeshennyj starik vot-vot brositsya na
menya. YA uzhe skazal, chto eto byl vysochennyj i energichnyj starik
velikan, i, hotya ya i sam ne iz chisla slabyh, mne prishlos' by
tugo, esli by my s nim shvatilis'. On dolgo s gnevom smotrel na
menya, potom rezko povernulsya i vyshel. YA zhe sel v poezd, polnyj
reshimosti nemedlenno obratit'sya k vam za sovetom i pomoshch'yu.
Pis'mo s pros'boj o svidanii ya napravil vam neskol'ko ran'she.
Takova byla zagadka, kotoruyu mne predlozhil moj posetitel'.
Pronicatel'nyj chitatel', veroyatno, uzhe ponyal, chto ona ne
predstavlyala osobyh trudnostej, poskol'ku sushchestvovalo vsego
dva-tri varianta ee resheniya. I vse zhe, nesmotrya na prostotu,
ona soderzhala neskol'ko interesnyh i neobychnyh detalej, chto,
sobstvenno, i zastavilo menya vybrat' ee, kogda ya vzyalsya za
pero. Primenyaya svoj obychnyj metod, ya prodolzhal sokrashchat'
kolichestvo vozmozhnyh reshenij.
-- Skol'ko vsego slug v dome? -- sprosil ya.
-- Esli ne oshibayus', tol'ko starik dvoreckij i ego zhena.
|msuorty zhivut ochen' prosto.
-- Sledovatel'no, vo fligele slugi ne bylo?
-- Net, esli tol'ko ego obyazannosti ne vypolnyaet malen'kij
chelovek s borodoj. Odnako on sovsem ne pohozh na slugu.
-- Ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo. Vy ne zamechali, pishcha
dostavlyaetsya vo fligel' iz doma?
-- Sejchas pripominayu, chto odnazhdy ya videl, kak Ralf shel po
dorozhke parka k fligelyu s korzinoj v rukah. No togda mne i v
golovu ne prishlo, chto on nes edu.
-- Nu a na meste vy navodili kakie-nibud' spravki?
-- Da, ya razgovarival s nachal'nikom stancii i s hozyainom
derevenskoj taverny. YA interesovalsya, izvestno li im chto-nibud'
o moem starom tovarishche Godfri |msuorte. Oba oni utverzhdali, chto
on otpravilsya v krugosvetnoe puteshestvie. Po ih slovam, on
vernulsya domoj iz armii, no pochti srazu zhe otpravilsya
puteshestvovat'. Ochevidno, eto obshchee mnenie.
-- Vy nichego ne govorili o svoih podozreniyah?
-- Ni slova.
-- Pohval'no. Delo, bezuslovno, nuzhno rassledovat'. YA
poedu vmeste s vami v Taksberi-old-park.
-- Segodnya?
Sluchilos' tak, chto v to vremya ya zakanchival delo, nazvannoe
moim drugom Uotsonom "Priklyucheniem v shkole abbatstva", -- v nem
byl ser'ezno zameshan gercog Grejminsterskij. Krome togo, ya
poluchil odno poruchenie ot tureckogo sultana, chto trebovalo ot
menya nemedlennyh dejstvij, ibo v protivnom sluchae mogli
vozniknut' samye nepriyatnye politicheskie posledstviya. Vot
pochemu, sudya po zapisyam v moem dnevnike, ya tol'ko v nachale
sleduyushchej nedeli smog poehat' v Bedfordshir vmeste s misterom
Dzhejmsom M. Doddom. Po puti na vokzal YUston my prihvatili s
soboj sedogo dzhentl'mena -- surovogo i molchalivogo; s nim ya
dogovorilsya zaranee.
-- |to moj staryj priyatel', -- ob®yasnil ya Doddu. --
Vozmozhno, ego prisutstviya i ne potrebuetsya, no, vozmozhno, ono
okazhetsya neobhodimym. Poka net smysla vdavat'sya v detali.
Iz rasskazov Uotsona chitateli, nesomnenno, znayut, chto ya
obychno ne trachu slov vpustuyu i ne lyublyu ran'she vremeni delit'sya
svoimi myslyami. Dodda udivlyalo moe povedenie, no on molchal, i
my prodolzhali poezdku. V poezde ya zadal misteru Doddu eshche odin
vopros: mne hotelos', chtoby ego otvet uslyshal nash sputnik.
-- Vy, kak mne pomnitsya, skazali, chto uspeli horosho
razglyadet' lico vashego druga v okne, nastol'ko horosho, chto
srazu ego uznali. |to tak?
-- Nikakih somnenij. On prizhalsya k steklu vplotnuyu, i svet
lampy padal kak raz na ego lico.
-- No, vozmozhno, eto byl kto-nibud' drugoj, pohozhij na
vashego
-- Net i net.
-- Odnako vy utverzhdali, chto on izmenilsya?
-- Izmenilsya tol'ko cvet ego lica. Ono bylo -- kak by vam
skazat'? -- takogo zhe belogo cveta, kak, skazhem, zhivot ryby.
Slovno vybelennoe.
-- Vse ili chastichno?
-- Pozhaluj, chastichno. Osobenno mne brosilsya v glaza ego
lob, kogda on prizhimalsya k steklu.
-- Vy okliknuli Godfri?
-- V tu minutu ya byl strashno udivlen i dazhe potryasen.
Potom, kak ya uzhe rasskazyval, ya brosilsya za nim vdogonku, no
bezuspeshno.
Po sushchestvu, mne uzhe vse bylo yasno, ostavalos' lish'
utochnit' odnu nebol'shuyu detal'. Posle dovol'no prodolzhitel'noj
poezdki my dobralis' nakonec do strannogo, besporyadochno
postroennogo doma; dver' nam otkryl starik dvoreckij Ralf.
Kolyasku ya nanyal na ves' den' i poprosil svoego starogo druga
pobyt' v nej, poka my ego ne pozovem. Na Ralfe, malen'kom
morshchinistom starichke, byl obychnyj kostyum -- chernyj pidzhak i
bryuki v polosku, no s odnim kur'eznym dopolneniem. Na rukah u
nego ya uvidel korichnevye kozhanye perchatki. Pri nashem poyavlenii
on toroplivo styanul ih i polozhil na stolik v vestibyule. Kak
uzhe, ochevidno, otmechal moj drug Uotson, ya nadelen otlichnym
obonyaniem i potomu srazu oshchutil hotya i slabyj, no harakternyj
zapah, ishodivshij, naskol'ko ya mog opredelit', ot etogo
stolika. YA povernulsya, polozhil na nego shlyapu, kak by nechayanno
stolknul ee na pol i, nagnuvshis' za nej, prinyuhalsya. Da,
strannyj degtyarnyj zapah ishodil, nesomnenno, ot perchatok,
okazavshihsya blagodarya moej ulovke ne bol'she chem v fute ot moego
nosa. Napravlyayas' v kabinet hozyaina, ya uzhe schital rassledovanie
zakonchennym. Kakaya zhalost', chto mne prihoditsya samomu vystupat'
v roli rasskazchika i raskryvat' svoi karty! Ved' tol'ko
umalchivaya do pory do vremeni o samyh vazhnyh zven'yah cepi,
Uotson umel tak effektno zakanchivat' svoi istorii.
Polkovnika |msuorta v kabinete ne okazalos', no,
izveshchennyj Ralfom, on vskore predstal pered nami. Snachala my
uslyshali v koridore bystrye, tyazhelye shagi. Potom raspahnulas'
dver', i v komnatu vorvalsya uzhasnogo vida starik. V ruke on
derzhal nashi vizitnye kartochki, kotorye tut zhe izorval v melkie
klochki i, brosiv na pol, prinyalsya toptat'.
-- Razve ya ne sovetoval vam ne sovat' svoj proklyatyj nos v
chuzhie dela? Razve ne preduprezhdal, chto ne zhelayu vas bol'she
videt'? Ne vzdumajte eshche hot' raz pokazat' mne svoyu gnusnuyu
fizionomiyu! Esli vy osmelites' snova poyavit'sya zdes' bez moego
razresheniya, ya pristrelyu vas, ser! Takoe zhe preduprezhdenie, --
on povernulsya ko mne, -- ya delayu i vam. Mne izvestna vasha
podlaya professiya, no primenyajte svoi tak nazyvaemye talanty
gde-nibud' v drugom meste, tol'ko ne zdes'.
-- YA nikuda otsyuda ne ujdu, -- reshitel'no zayavil moj
klient, -- poka ne uslyshu ot samogo Godfri, chto on v
bezopasnosti.
Nash nelyubeznyj hozyain zvonkom vyzval dvoreckogo.
-- Ralf, -- rasporyadilsya on, -- pozvonite v policiyu i
poprosite inspektora prislat' dvuh policejskih. Ob®yasnite, chto
u menya v dome vory.
-- Minutochku, -- skazal ya. -- Vy dolzhny ponyat', mister
Dodd, chto polkovnik |msuort postupaet spravedlivo. My ne imeem
prava vtorgat'sya v ego dom. Vmeste s tem i emu nado ponyat', chto
vashi dejstviya vyzvany tol'ko bespokojstvom o ego syne. Pozvolyu
sebe vyrazit' nadezhdu, chto, esli ya poluchu vozmozhnost'
pogovorit' s polkovnikom |msuortom minut pyat', mne, bezuslovno,
udastsya izmenit' ego nastroenie.
-- Ne tak legko menya pereubedit', -- otrezal staryj voyaka.
-- Ralf, vypolnyajte prikazanie. Kakogo d'yavola vy zhdete?
Zvonite v policiyu!
-- Nichego podobnogo, -- skazal ya i vstal v dveryah. --
Vmeshatel'stvo policii privedet k toj samoj katastrofe, kotoroj
vy tak opasaetes'. -- YA vynul bloknot, napisal na nem vsego
lish' odno slovo i peredal vyrvannyj listok polkovniku |msuortu.
-- Vot poetomu-to my i priehali syuda, -- poyasnil ya.
Nekotoroe vremya on molcha smotrel na listok iz bloknota, i
vyrazhenie ego lica postepenno menyalos'. Otorvavshis' nakonec ot
listka, on v udivlenii posmotrel na nas.
-- Kak vy uznali? -- s trudom progovoril on, tyazhelo
opuskayas' v kreslo.
-- YA obyazan byl uznat'. Takova moya professiya.
Nash hozyain pogruzilsya v glubokoe razdum'e. On sidel i
molcha terebil svoyu rastrepannuyu borodu, potom mahnul hudoj
rukoj, i etot zhest oznachal, chto starik vynuzhden pokorit'sya
obstoyatel'stvam.
-- Nu chto zh, esli vy zhelaete povidat' Godfri, pozhalujsta:
YA ne hotel etogo, no bessilen pomeshat'. Ralf, skazhite Godfri i
misteru Kentu, chto my zajdem k nim minut cherez pyat'.
Kogda isteklo eto vremya, my proshli po dorozhke cherez park i
ochutilis' pered tainstvennym fligelem. U dveri stoyal nevysokij
borodatyj chelovek i s udivleniem smotrel na nas.
-- Kak vse neozhidanno, polkovnik |msuort! -- voskliknul
on. -- |to rasstraivaet vse nashi plany.
-- Nichego ne mogu podelat', mister Kent. Nas vynudili. Kak
mister Godfri?
-- On zhdet.
Kent povernulsya i provel nas v bol'shuyu, prosto
obstavlennuyu gostinuyu. Spinoj k kaminu stoyal chelovek. Moj
klient brosilsya k nemu s protyanutoj rukoj.
-- Godfri, starina!
Odnako chelovek u kamina znakom ostanovil ego.
-- Ne prikasajsya ko mne, Dzhimmi, ne podhodi. Da, da,
smotri na menya vo vse glaza. YA teper' ne ochen' pohozh na bravogo
kaprala |msuorta iz eskadrona "B", ne tak li?
Dejstvitel'no, vyglyadel kapral Godfri |msuort po men'shej
mere stranno. Eshche sovsem nedavno eto byl krasivyj, zagorevshij
pod afrikanskim solncem yunosha, a sejchas ego lico pokryvali
belovatye pyatna, kozha kazalas' kak by vybelennoj.
-- Vot pochemu ya neprivetliv s gostyami, -- zametil on. --
Tebya-to ya rad videt', Dzhimmi, odnako ne mogu skazat' togo zhe o
tvoem znakomom. On, veroyatno, ne sluchajno okazalsya zdes', no ne
znayu, chto privelo ego syuda.
-- YA hotel ubedit'sya, chto s toboj vse v poryadke, Godfri. YA
videl, kak ty vchera vecherom zaglyadyval v moe okno, i reshil vo
chto by to ni stalo uznat', chto u vas proishodit.
-- O tvoem priezde mne rasskazal starina Ralf, i ya ne mog
uderzhat'sya, chtoby ne vzglyanut' na tebya. YA nadeyalsya, chto ty ne
zametish' menya, i brosilsya so vseh nog v svoyu noru, kogda ty
podoshel k oknu
-- Bozhe, no chto zhe s toboj?
-- Nu, ob®yasnenie ne zajmet mnogo vremeni, -- otvetil on,
zakurival sigaretu. -- Ty pomnish' utrennij boj v Baffelspruite,
okolo Pretorii, na Vostochnoj zheleznoj doroge? Ty slyshal, chto ya
byl togda ranen?
-- Da, slyshal, no podrobnostej ne znayu.
-- YA i eshche dvoe nashih otstali ot svoej chasti. Esli ty
pomnish', mestnost' tam holmistaya. So mnoj byli Simpson, tot
samyj paren', kotorogo my nazyvali Lysym Simpsonom, i Anderson.
My prochesyvali uchastok, no soldaty protivnika horosho ukrylis' i
vnezapno napali na nas. Simpson i Anderson byli ubity, a ya byl
ranen v plecho. Pravda, mne udalos' uderzhat'sya na loshadi, i ona
proskakala neskol'ko mil', prezhde chem ya poteryal soznanie i
svalilsya s sedla.
Kogda ya prishel v sebya, uzhe nastupila noch', i hotya ya oslab
i chuvstvoval sebya ochen' ploho, vse zhe sumel pripodnyat'sya i
osmotret'sya. S udivleniem ya obnaruzhil, chto nahozhus' nedaleko ot
bol'shogo zdaniya s shirokoj verandoj i mnozhestvom okon. Bylo
ochen' holodno. Ty pomnish' etot otvratitel'nyj holod -- on
vsegda nastupal po vecheram, vyzyval kakoe-to boleznennoe
sostoyanie i ne imel nichego obshchego s bodryashchej, zdorovoj
prohladoj. Tak vot, ya ochen' zamerz, i mne kazalos', chto ya
vyzhivu tol'ko v tom sluchae, esli doberus' do kakogo-nibud'
krova. S trudom podnyalsya i potashchilsya, pochti ne soznavaya togo,
chto delayu. Mne smutno pomnitsya, kak ya medlenno podnyalsya po
stupenyam kryl'ca, voshel cherez raspahnutuyu dver' v bol'shuyu
komnatu, gde stoyalo neskol'ko krovatej, i so vzdohom oblegcheniya
brosilsya na odnu iz nih. Postel' ne byla zapravlena, no menya
eto vovse ne obespokoilo. YA drozhal i, natyanuv na sebya prostyni
i odeyalo, mgnovenno pogruzilsya v glubokij son.
Prosnulsya ya utrom, i mne srazu zhe pokazalos', chto kakaya-to
sila perenesla menya iz real'nogo mira v carstvo koshmarov. V
ogromnye, bez zanavesok okna vlivalis' luchi afrikanskogo solnca
i yarko osveshchali bol'shuyu goluyu spal'nyu s vybelennymi stenami.
Peredo mnoyu stoyal nizen'kij, pohozhij na gnoma chelovek s
golovoj-lukovicej; on razmahival obezobrazhennymi, napominavshimi
korichnevye gubki rukami, i chto-to vozbuzhdenno treshchal
po-gollandski. Za nim ya uvidel gruppu lyudej, kotoryh, vidimo,
ochen' zabavlyala eta scena. U menya zhe pri vzglyade na nih stala
stynut' krov'. Ni odnogo iz nih nel'zya bylo nazvat' normal'nym
chelovecheskim sushchestvom: izurodovannye, iskrivlennye, raspuhshie.
ZHutkoe vpechatlenie proizvodil smeh etih urodov.
Nikto iz nih, kazhetsya, ne znal anglijskogo yazyka, no
obstanovka vskore proyasnilas', ibo sushchestvo s golovoj-lukovicej
uzhe prishlo v yarost', s kakimi-to zverinymi vozglasami
uhvatilos' za menya svoimi izurodovannymi rukami i prinyalos'
staskivat' s krovati, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto iz moej
rany snova hlynula krov'. Malen'koe chudovishche obladalo zverinoj
siloj, i ne znayu, chto ono sdelalo by so mnoj, ne poyavis' v
komnate kakoj-to pozhiloj chelovek, privlechennyj shumom i, sudya po
manere derzhat'sya, obladavshij opredelennoj vlast'yu. On brosil
neskol'ko serdityh slov po-gollandski, i moj muchitel' sejchas zhe
ostavil menya v pokoe. Potom chelovek povernulsya i s velichajshim
izumleniem ustavilsya na menya.
-- Kakim obrazom vy okazalis' zdes'? -- ne skryvaya
udivleniya, sprosil on. -- Odnu minutu! YA vizhu, vy utomleny i
raneny. YA vrach i sejchas perevyazhu vas. No, Bozhe moj, zdes' vam
ugrozhaet eshche bol'shaya opasnost', chem na pole boya. Vy popali v
bol'nicu dlya prokazhennyh i proveli noch' v posteli bol'nogo
prokazoj.
Nuzhno li rasskazyvat' dal'she, Dzhimmi? Okazyvaetsya, v svyazi
s priblizheniem fronta vse eti neschastnye byli nakanune
evakuirovany. Posle togo kak anglichane prodvinulis' vpered,
doktor -- on okazalsya zaveduyushchim bol'nicej -- dostavil svoih
pacientov obratno. On skazal, chto, hotya i schitaet sebya
nevospriimchivym k prokaze, vse zhe ne osmelilsya by sdelat' to,
chto sdelal ya. On pomestil menya v otdel'nuyu palatu, vnimatel'no
uhazhival za mnoj, a cherez nedelyu otpravil v voennyj gospital' v
Pretoriyu.
Vot i vsya moya tragicheskaya istoriya. Vopreki vsemu ya eshche na
chto-to nadeyalsya, no uzhe posle vozvrashcheniya domoj uzhasnye znaki,
kotorye ty vidish' u menya na lice, dali znat', chto bolezn' ne
poshchadila menya. CHto mne ostavalos' delat'? Nasha usad'ba
raspolozhena v uedinennoj mestnosti. Nas obsluzhivayut dvoe slug,
na kotoryh my mogli polnost'yu polozhit'sya. U nas est' fligel',
gde ya mog zhit'. Vrach, mister Kent, soglasilsya razdelit' so mnoj
uedinenie i obyazalsya hranit' tajnu. Kazalos', vse ochen' prosto.
A chto ozhidalo menya, esli by my otkryli tajnu moego zabolevaniya?
Pozhiznennaya izolyaciya vmeste s sovershenno chuzhimi lyud'mi, bez
vsyakoj nadezhdy na osvobozhdenie. Nam ostavalos' tol'ko odno:
soblyudat' strozhajshuyu tajnu, inache razrazilsya by skandal i nichto
ne spaslo by menya ot uzhasnoj uchasti. Dazhe tebya, Dzhimmi, dazhe
tebya prishlos' derzhat' v nevedenii! Uma ne prilozhu, pochemu vdrug
otec smyagchilsya.
Polkovnik |msuort pokazal na menya.
-- Vot gospodin, vynudivshij menya sdelat' eto. -- On
razvernul listok bumagi, na kotorom ya napisal slovo "Prokaza".
-- YA reshil, chto esli uzh on znaet tak mnogo, to budet
bezopasnee, esli uznaet vse.
-- Pravil'no, -- otvetil ya. -- Vozmozhno, imenno poetomu
vse zakonchitsya ochen' horosho. Naskol'ko ya ponimayu, poka lish'
mister Kent nablyudal svoego pacienta. Pozvol'te sprosit', ser:
vy dejstvitel'no specialist po takim zabolevaniyam?
-- YA prosto vrach, -- neskol'ko suho otvetil mister Kent.
-- Ne somnevayus', ser, chto vy vpolne kompetentnyj vrach, no
uveren, chto vy ne stanete vozrazhat', esli vam predlozhat
vyslushat' eshche ch'e-to mnenie. Esli ne oshibayus', vy poka ne
sdelali etogo iz opaseniya, chto vas zastavyat izolirovat' vashego
pacienta.
-- Imenno tak, -- podtverdil polkovnik |msuort.
-- YA predvidel, chto vozniknet podobnaya situaciya, --
prodolzhal ya, -- i privez s soboj druga, na ch'e molchanie vpolne
mozhno polozhit'sya. V svoe vremya ya okazal emu professional'nuyu
uslugu. I on gotov dat' sovet skoree kak drug, chem kak
specialist. YA govoryu o sere Dzhejmse Saunderse.
Perspektiva pobesedovat' so svoim glavnokomanduyushchim ne
vyzvala by u mladshego oficera takogo entuziazma, kakoj
otrazilsya na lice mistera Kenta pri moih slovah.
-- Budu ves'ma pol'shchen, -- probormotal on,
-- V takom sluchae ya priglashu syuda sera Dzhejmsa. On zhdet v
kolyaske u vorot. My zhe, polkovnik |msuort, projdem v vash
kabinet, gde ya sochtu svoim dolgom dat' vam neobhodimye
raz®yasneniya.
Imenno sejchas ya i pochuvstvoval, kak mne nedostaet moego
Uotsona. Uzh on-to vsyakimi intriguyushchimi voprosami i vozglasami
udivleniya umeet vozvysit' moe neslozhnoe iskusstvo do urovnya
chuda, hotya v dejstvitel'nosti ono predstavlyaet soboj ne chto
inoe, kak sistematizirovannyj zdravyj smysl. YA zhe, vystupaya v
kachestve rasskazchika, lishen vozmozhnosti pribegat' k podobnym
metodam. Poetomu ogranichus' tem, chto izlozhu zdes' hod svoih
rassuzhdenij, kak izlozhil ego malen'koj auditorii v kabinete
polkovnika |msuorta.
-- Razmyshlyaya nad vsej etoj istoriej, ya ishodil iz
predposylki, chto istinoj, kakoj by neveroyatnoj ona ni kazalas',
yavlyaetsya to, chto ostanetsya, esli otbrosit' vse nevozmozhnoe. Ne
isklyucheno, chto eto ostavsheesya dopuskaet neskol'ko ob®yasnenij. V
takom sluchae neobhodimo proanalizirovat' kazhdyj variant, poka
ne ostanetsya odin, dostatochno ubeditel'nyj. Primenim sejchas
etot metod k nashemu sluchayu. V tom vide, v kakom delo bylo
izlozheno mne vpervye, ono dopuskalo tol'ko tri vozmozhnyh otveta
na vopros, chem vyzvano dobrovol'noe uedinenie ili
prinuditel'noe zaklyuchenie etogo dzhentl'mena v imenii otca: libo
on skryvalsya ot privlecheniya k otvetstvennosti za kakoe-to
prestuplenie, libo soshel s uma i roditeli ne hoteli posylat'
ego v sumasshedshij dom, libo u nego obnaruzhili bolezn',
trebovavshuyu izolyacii. Inyh priemlemyh ob®yasnenij ya pridumat' ne
mog. Takim obrazom, predstoyalo sravnit' i proanalizirovat'
kazhdyj iz etih treh variantov.
Versiya o prestuplenii ne vyderzhivala ser'eznoj proverki.
Neraskrytyh prestuplenij v etom rajone ne bylo. YA eto tverdo
znal. Esli zhe rech' shla o ne raskrytom poka prestuplenii,
interesy sem'i, nesomnenno, potrebovali by poskoree otdelat'sya
ot vinovnika i otpravit' ego za granicu, a ne pryatat' v dome.
Povedenie sem'i kazalos' mne neob®yasnimym.
Bolee pravdopodobnoj vyglyadela versiya o sumasshestvii.
Prisutstvie vtorogo cheloveka vo fligele davalo povod
predpolagat', chto vmeste s Godfri zhivet sanitar. Tot fakt, chto,
vyhodya, on zakryl za soboj dver' na zamok, lish' podtverzhdalo
podobnuyu vozmozhnost' i svidetel'stvovalo o kakih-to
ogranicheniyah, nalozhennyh na bol'nogo. Vmeste s tem eti
ogranicheniya, vidimo, ne nosili slishkom strogij harakter, inache
molodoj chelovek ne mog by vyjti iz fligelya, chtoby vzglyanut' na
svoego priyatelya. Vy pomnite, mister Dodd, menya interesovalo,
kakuyu gazetu ili zhurnal chital mister Kent. YA utverdilsya by v
svoem predpolozhenii, esli by eto okazalsya "Lancet" ili
"Britanskij medicinskij zhurnal". Dushevnobol'noj mozhet
ostavat'sya v chastnom dome, esli za nim prismatrivaet
medicinskij rabotnik i preduprezhdeny sootvetstvuyushchie vlasti. No
togda k chemu vsya eta tainstvennost' v povedenii |msuortov?
Ob®yasneniya ya ne nahodil.
Ostavalas' tret'ya versiya, pochti neveroyatnaya, no vse
stavivshaya na svoi mesta. Prokaza v YUzhnoj Afrike ochen'
rasprostranena, i vpolne vozmozhno, chto v rezul'tate kakoj-to
nelepoj sluchajnosti yunosha zarazilsya strashnoj bolezn'yu. |to
postavilo ego roditelej v isklyuchitel'no trudnoe polozhenie, tak
kak oni, estestvenno, ne hoteli, chtoby ih syna izolirovali.
Ostavalsya odin vyhod: postarat'sya sohranit' postigshee sem'yu
neschast'e v tajne, ne dopustit' vozniknoveniya sluhov i izbezhat'
vmeshatel'stva vlastej. Ne predstavlyalo trudnosti najti
nadezhnogo medicinskogo rabotnika, gotovogo za sootvetstvuyushchee
voznagrazhdenie vzyat' na sebya uhod za bol'nym. Nakonec, ne bylo
nikakih osnovanij otkazyvat' bol'nomu v nekotoroj svobode
peredvizheniya s nastupleniem temnoty. CHto kasaetsya belogo lica
yunoshi, to imenno pobelenie kozhi yavlyaetsya odnim iz posledstvij
zabolevaniya prokazoj.
|to predpolozhenie pokazalos' mne nastol'ko ubeditel'nym,
chto ya reshil dejstvovat' tak, slovno ono uzhe podtverdilos'. Moi
poslednie somneniya rasseyalis', kogda ya zametil, chto Ralf nosil
edu v perchatkah, propitannyh dezinficiruyushchim sredstvom. Vsego
lish' odnim slovom, ser, ya dal vam ponyat', chto vash sekret
raskryt. YA mog by proiznesti eto slovo, no predpochel napisat',
tak kak hotel pokazat' vam, chto mne mozhno doverit'sya.
YA uzhe zakanchival svoe kratkoe soobshchenie, kogda raskrylas'
dver' i v nej poyavilas' asketicheskaya figura velikogo
dermatologa. Na etot raz cherty ego lica, napominavshego v
obychnoe vremya lik sfinksa, ne kazalis' surovymi, a glaza
svetilis' teplotoj. On ne spesha podoshel k polkovniku |msuortu i
pozhal emu ruku.
-- CHashche vsego ya prinoshu plohie vesti, -- skazal on, -- no
na etot raz prishel s horoshej novost'yu. |to ne prokaza.
-- CHto?!
-- Besspornyj sluchaj psevdoprokazy, ili ihtioza, inogda
eshche nazyvaemogo "ryb'ej cheshuej". |to vyzyvayushchee otvrashchenie i s
trudom poddayushcheesya izlecheniyu zabolevanie kozhi, k schast'yu, ne
zarazno. Da, mister Holms, shodstvo porazitel'noe! No mozhno li
ego nazvat' sluchajnym? Razve nel'zya predpolozhit', chto nervnoe
potryasenie, kotoroe perezhil molodoj chelovek posle
soprikosnoveniya s prokazhennymi, kak raz i vyzvalo podobie togo,
chego on tak boyalsya? Vo vsyakom sluchae garantiruyu svoej
professional'noj reputaciej... CHto eto? Dama v obmoroke!
Pobud'te s nej, mister Kent, poka ona ne pridet v sebya. |to ot
radosti.
---------------------------------------------------------------
Otskanirovano s knigi: Artur Konan Dojl'. Sobranie
sochinenij v 10 tomah. Tom 4.
Moskva, izdatel'stvo Slog, 1992.
Data poslednej redakcii: 11.07.1998
Last-modified: Tue, 20 Jul 2004 17:47:47 GMT