Artur Konan Dojl. CHelovek s belym licom Moj drug Uotson ne otlichaetsya glubinoj uma, zato upryamstva emu ne zanimat'. Vot uzhe skol'ko vremeni on ugovarivaet menya opisat' odno iz moih del. Vprochem, ya sam, pozhaluj, dal emu povod dokuchat' mne etoj pros'boj, ibo ne raz govoril, chto ego rasskazy poverhnostny i chto on potvorstvuet vkusam publiki, vmesto togo chtoby strogo priderzhivat'sya istiny. "Poprobujte sami, Holms!" -- obychno otvechal on, i, dolzhen priznat'sya, edva vzyav v ruki pero, ya uzhe ispytyvayu zhelanie izlozhit' etu istoriyu tak, chtoby ona ponravilas' chitatelyu. Delo, o kotorom pojdet rech', bezuslovno, zainteresuet publiku -- eto odno iz samyh neobychnyh del v moej praktike, hotya Uotson dazhe ne upominaet o nem v svoih zametkah. Zagovoriv o moem starom druge i biografe, ya vospol'zuyus' sluchaem i ob®yasnyu, pozhaluj, zachem ya obremenyayu sebya partnerom, rasputyvaya tu ili inuyu zagadku. YA delayu eto ne iz prihoti i ne iz druzheskogo raspolozheniya k Uotsonu, a potomu, chto on obladaet prisushchimi tol'ko emu osobennostyami, o kotoryh obychno umalchivaet, kogda s neumerennym pylom opisyvaet moi talanty. Partner, pytayushchijsya predugadat' vashi vyvody i sposob dejstviya, mozhet lish' isportit' delo, no chelovek, kotoryj udivlyaetsya kazhdomu novomu obstoyatel'stvu, vskrytomu v hode rassledovaniya, i schitaet zagadku nerazreshimoj, yavlyaetsya ideal'nym pomoshchnikom. Sudya po zametkam v moej zapisnoj knizhke, mister Dzhejms M. Dodd posetil menya v yanvare 1903 goda, srazu zhe, kak tol'ko zakonchilas' vojna s burami. |to byl vysokij, energichnyj, obozhzhennyj solncem anglichanin. Starina Uotson v to vremya pokinul menya radi zheny -- edinstvennyj egoisticheskij postupok, sovershennyj im za vse vremya, chto my znali drug druga. YA ostalsya odin. U menya est' privychka sadit'sya spinoj k oknu, a posetitelya usazhivat' v kreslo naprotiv, tak, chtoby svet padal na nego. Mister Dzhejms M. Dodd, vidimo, ispytyval nekotoroe zatrudnenie, ne znaya, s chego nachat' besedu. YA zhe ne toropilsya prijti emu na pomoshch', predpochitaya molcha nablyudat' za nim. Odnako ya ne raz ubezhdalsya, kak vazhno porazit' klientov svoej osvedomlennost'yu, i potomu reshil nakonec soobshchit' koe-kakie vyvody. -- Iz YUzhnoj Afriki, ser, ya polagayu? -- Da, ser, -- otvetil on s nekotorym udivleniem. -- Imperskij, kavalerijskij polk territorial'noj armii, razumeetsya. -- Sovershenno pravil'no. -- Midlsekskij korpus, nesomnenno? -- Tak tochno, mister Holms. Da vy charodej! Vidya ego izumlenie, ya ulybnulsya. -- Kogda ko mne prihodit stol' energichnyj na vid dzhentl'men, s licom, zagorevshim yavno ne pod anglijskim solncem, i s nosovym platkom v rukave, a ne v karmane, -- sovsem ne trudno opredelit', kto on. U vas nebol'shaya borodka, a eto znachit, chto vy ne iz regulyarnoj armii. Vypravka zapravskogo kavalerista. Iz vashej vizitnoj kartochki vidno, chto vy birzhevoj makler s Trogmorton-strit, -- poetomu ya i upomyanul Midlseks. V kakom zhe eshche polku vy mogli sluzhit'? -- Vy vse vidite! -- Ne bol'she, chem vy, no ya priuchil sebya analizirovat' vse, chto zamechayu. Odnako, mister Dodd, vy zashli ko mne segodnya utrom ne radi togo, chtoby pobesedovat' ob iskusstve nablyudeniya. Tak chto zhe proishodit v Taksberi-old-park? -- Mister Holms!.. -- Moj dorogoj ser, ya ne delayu nikakogo otkrytiya. Imenno eto mesto ukazano na blanke vashego pis'ma, a iz vashej nastoyatel'noj pros'by o svidanii vytekaet, chto proizoshlo nechto neozhidannoe i ser'eznoe. -- Da, da, konechno. No pis'mo napisano v polden', i s teh por proizoshlo mnogoe. Esli by polkovnik |msuort ne vygnal menya... -- Vygnal?! -- Po sushchestvu, da. Surovyj chelovek etot polkovnik |msuort. Trudno bylo syskat' v svoe vremya bolee ispravnogo armejskogo sluzhaku, k tomu zhe v armii v te gody grubost' voobshche schitalas' chem-to samo soboj razumeyushchimsya. YA by ne stal svyazyvat'sya s polkovnikom, esli by ne Godfri. YA zakuril trubku i otkinulsya na spinku kresla. -- Mozhet byt', vy ob®yasnite, o chem idet rech'? Mister Dodd usmehnulsya. -- YA uzhe privyk, chto vy sami vse znaete. Horosho, ya soobshchu vam fakty i nadeyus', chto vy najdete im ob®yasnenie. YA ne spal vsyu noch', no chem bol'she lomal golovu, tem neveroyatnee kazalas' mne vsya eta istoriya. Na voennuyu sluzhbu ya postupil v yanvare 1901 goda, kak raz dva goda nazad, i popal v tot zhe eskadron, gde sluzhil molodoj Godfri |msuort. On byl edinstvennym synom polkovnika |msuorta, togo samogo, chto poluchil Krest Viktorii v Krymskoj vojne, -- v zhilah u Godfri tekla soldatskaya krov', i neudivitel'no, chto on poshel dobrovol'cem v armiyu. Luchshego parnya ne bylo vo vsem polku. My podruzhilis', kak mogut podruzhit'sya tol'ko lyudi, kotorye vedut odinakovyj obraz zhizni, delyat odni i te zhe radosti i pechali. On stal moim drugom, a v armii eto mnogo znachit. Celyj god my uchastvovali v ozhestochennyh boyah, vmeste perezhivali i porazheniya i pobedy. Zatem v srazhenii u Bril'yant-hill, bliz Pretorii, on byl ranen pulej iz krupnokalibernoj vintovki. YA poluchil ot nego dva pis'ma -- odno iz gospitalya v Kejptaune, drugoe iz Sautgemptona. Posle etogo, mister Holms, za shest' s lishnim mesyacev on ne napisal mne ni slova, ni edinogo slova, a ved' on byl moim blizhajshim drugom. Nu vot. Kak tol'ko konchilas' vojna i my vernulis' po domam, ya napisal ego otcu i poprosil soobshchit', chto emu izvestno o Godfri. Nikakogo otveta. CHerez nekotoroe vremya ya napisal snova. Na etot raz prishel korotkij i grubyj otvet. Godfri, govorilos' v nem, otpravilsya v krugosvetnoe puteshestvie i vryad li vernetsya ran'she, chem cherez god. Vot i vse. Takoj otvet ne udovletvoril menya, mister Holms. Vsya eta istoriya pokazalas' mne chertovski nepravdopodobnoj. Takoj paren', kak Godfri, ne mog zabyt' tak bystro svoego druga. Net, eto sovsem na nego ne pohodilo. Krome togo, sluchajno ya uznal, chto emu predstoyalo poluchit' bol'shoe nasledstvo i chto on ne vsegda zhil v soglasii so svoim otcom. Starik byval ochen' grub, i samolyubivyj yunosha ne hotel pokorno perenosit' ego vyhodki. Net, net, otvet otca menya ne udovletvoril, i ya reshil razobrat'sya, chto proizoshlo. K sozhaleniyu, v rezul'tate dvuhletnego otsutstviya dela moi prishli v rasstrojstvo, i tol'ko na etoj nedele ya smog vnov' vernut'sya k istorii s Godfri. No uzh esli ya vernulsya, to teper' broshu vse, a delo do konca dovedu. Mister Dzhejms M. Dodd vyglyadel chelovekom, kotorogo predpochtitel'nee imet' v chisle druzej, nezheli vragov. Ego golubye glaza vyrazhali nepreklonnost', a kvadratnyj podborodok svidetel'stvoval o nastojchivom i tverdom haraktere. -- Nu i chto zhe vy sdelali? -- pointeresovalsya ya. -- Prezhde vsego ya reshil pobyvat' u nego v dome, v Taksberi-old-park, i vyyasnit' obstanovku na meste. YA predprinyal lobovuyu ataku i napisal ego materi (s grubiyanom otcom ya uzhe stolknulsya i bol'she ne hotel s nim svyazyvat'sya), chto Godfri byl moim priyatelem, ya mog by rasskazat' mnogo interesnogo o nashih sovmestnyh perezhivaniyah, i, tak kak skoro dolzhen pobyvat' v sosednih s imeniem mestah, ne budet li ona vozrazhat', esli ya... i t. d. i t. p. V otvet ya poluchil vpolne lyubeznoe priglashenie ostanovit'sya na noch' u nih. Vot pochemu ya i otpravilsya tuda v ponedel'nik. Ne tak-to prosto okazalos' popast' v Taksberi-old-park: ot blizhajshego naselennogo punkta nuzhno bylo dobirat'sya do nego mil' pyat'. Na stanciyu za mnoj nikto ne priehal, i mne prishlos' otpravit'sya peshkom, s chemodanom v ruke, tak chto, kogda ya prishel na mesto, uzhe pochti stemnelo. Dom -- ogromnyj i kakoj-to nesuraznyj -- stoyal posredi bol'shogo parka. YA by skazal, chto v nem sochetalas' arhitektura raznyh epoh i stilej, nachinaya s derevyannyh sooruzhenij elizavetinskih vremen i konchaya portikom v viktorianskom stile. Komnaty doma, gde, kazalos', bluzhdayut teni proshlogo i skryty kakie-to tajny, byli obshity panelyami i ukrasheny mnogochislennymi gobelenami i poluvycvetshimi kartinami. Starik dvoreckij, po imeni Ralf, byl, naverno, ne molozhe samogo doma, a ego zhena -- eshche dryahlee. Nesmotrya na ee strannyj vid, ya srazu pochuvstvoval k nej raspolozhenie: ona byla nyan'koj Godfri, i ya ne raz slyshal, kak on nazyval ee svoej vtoroj mater'yu. Mat' Godfri -- malen'kaya, laskovaya, seden'kaya, kak belaya mysh', starushka -- tozhe mne ponravilas'. Zato sam polkovnik nikakoj simpatii u menya ne vyzval. My possorilis' s nim v pervye zhe minuty, i ya by nemedlenno vernulsya na stanciyu, esli by ne mysl' o tom, chto imenno etogo on, vozmozhno, i dobivaetsya. Edva ya poyavilsya v dome, kak menya srazu proveli k nemu v kabinet, gde ya uvidel ogromnogo sutulogo cheloveka s prokopchennoj -- tak mne pokazalos' -- kozhej i sedoj rastrepannoj borodoj; on sidel za pis'mennym stolom, zavalennym bumagami. Pokrytyj krasnymi zhilkami nos torchal, kak klyuv grifa, a iz-pod kosmatyh brovej svirepo smotreli serye glaza. Teper' ya ponyal, pochemu Godfri tak neohotno govoril ob otce. -- Nu-s, ser, -- pronzitel'nym golosom nachal on, -- hotelos' by mne znat' istinnye prichiny vashego vizita. YA otvetil, chto uzhe ob®yasnil ih v pis'me ego zhene. -- Da, da, vy utverzhdaete, chto znali Godfri v Afrike. No pochemu, sobstvenno, my dolzhny verit' vam na slovo? -- U menya s soboj ego pis'ma. -- Pozvol'te vzglyanut'. On bystro prosmotrel dva pis'ma, kotorye ya vruchil, potom brosil ih mne obratno, -- Nu i chto zhe? -- sprosil on. -- YA privyazalsya k vashemu synu Godfri, ser. Nas svyazyvala bol'shaya druzhba, my s nim mnogo perezhili. Menya, estestvenno, udivlyaet, pochemu on vdrug perestal pisat' mne. YA hochu znat', chto s nim proizoshlo. -- Naskol'ko mne pomnitsya, ya uzhe pisal vam i vse ob®yasnil. On otpravilsya v krugosvetnoe puteshestvie. Sluzhba v Afrike otricatel'no skazalas' na ego zdorov'e, i my s ego mater'yu reshili, chto emu neobhodimy polnyj otdyh i peremena obstanovki. Ne otkazhite v lyubeznosti postavit' ob etom v izvestnost' vseh drugih ego priyatelej. -- Razumeetsya, -- otvetil ya. -- No bud'te dobry, nazovite, pozhalujsta, parohodnuyu liniyu i korabl', na kotorom on otplyl, a takzhe datu otplytiya. Uveren, chto mne udastsya pereslat' emu pis'mo. Moya pros'ba odnovremenno i ozadachila, i privela v razdrazhenie moego hozyaina. Ego mohnatye brovi nahmurilis', on neterpelivo zabarabanil pal'cami po stolu. Nakonec on vzglyanul na menya, i na ego lice poyavilos' to zhe samoe vyrazhenie, kakoe byvaet u shahmatista, ocenivavshego vse kovarstvo ocherednogo hoda protivnika i reshivshego dostojno ego parirovat'. -- Mister Dodd, -- skazal on, -- mnogie na moem meste nashli by vashu nastojchivost' vozmutitel'noj, perehodyashchej v otkrovennuyu naglost'. -- Moya nastojchivost' tol'ko dokazyvaet, kak iskrenne ya privyazan k vashemu synu, ser. -- Ne sporyu. Imenno poetomu ya proyavlyayu takuyu snishoditel'nost'. I tem ne menee ya vynuzhden prosit' vas otkazat'sya ot dal'nejshego navedeniya vsyakih spravok. U kazhdoj sem'i est' svoi sugubo chastnye dela, i ne vsegda umestno posvyashchat' v nih postoronnih, kakimi by dobrymi pobuzhdeniyami te ni rukovodstvovalis'. Moej zhene ochen' hotelos' by uslyshat' vse, chto vy znaete o voennoj zhizni Godfri, no ya proshu vas ne zadavat' voprosov, otnosyashchihsya k nastoyashchemu ili budushchemu. |to ni k chemu ne privedet, a tol'ko postavit nas v shchekotlivoe i dazhe trudnoe polozhenie. YA ponyal, mister Holms, chto iz rassprosov nichego ne vyjdet. Mne ostavalos' lish' prinyat' usloviya starika, no v dushe ya dal klyatvu ne uspokaivat'sya do teh por, poka ne vyyasnyu sud'bu druga. Vecher proshel skuchno. My vtroem mirno pouzhinali v mrachnoj i kakoj-to poblekshej komnate. Starushka neterpelivo rassprashivala menya o svoem syne, starik byl ugryum i podavlen. Ceremoniya uzhina proizvodila na menya stol' tyagostnoe vpechatlenie, chto pod pervym zhe blagovidnym predlogom ya izvinilsya i ushel v otvedennuyu mne komnatu. |to byla bol'shaya, skudno obstavlennaya komnata na pervom etazhe, takaya zhe mrachnaya, kak i ves' dom, no esli v techenie celogo goda edinstvennym lozhem cheloveku sluzhila yuzhnoafrikanskaya step', mister Holms, on perestaet byt' chereschur razborchivym v otnoshenii nochlega. YA razdvinul zanavesi i vyglyanul v park; vecher vydalsya velikolepnyj, yarkij lunnyj svet zalival vse vokrug. YA uselsya pered pylayushchim kaminom, postavil lampu na stolik i popytalsya zanyat' sebya chteniem romana. Dver' vdrug otvorilas', i voshel starik dvoreckij Ralf s korzinoj uglya v rukah. -- YA podumal, ser, chto vam mozhet ne hvatit' uglya na noch'. Komnaty eti syrye, a pogoda holodnaya. Starik yavno ne speshil uhodit', i, oglyanuvshis', ya uvidel, chto on vse eshche topchetsya na meste s kakim-to tosklivym vyrazheniem na morshchinistom lice. -- Proshu proshcheniya, ser, no ya nechayanno uslyshal, kak vy rasskazyvali vo vremya uzhina o nashem molodom gospodine Godfri. Vy znaete, ser, moya zhena nyanchila ego, i ya lyublyu ego, kak otec. Nam tozhe interesno o nem poslushat'. Tak vy govorite, ser, on byl horoshim soldatom? -- V polku ne bylo cheloveka hrabree ego. Esli by ne Godfri, ya, vozmozhno, ne sidel by sejchas zdes' -- odnazhdy on vytashchil menya iz-pod obstrela. Starik dvoreckij poter kostlyavye ruki. -- Da, ser, da, uznayu nashego molodogo gospodina Godfri! V smelosti emu ne otkazhesh'. V nashem parke, ser, net ni odnogo dereva, na kotoroe by on ne vzbiralsya. Nichto ne moglo ego ostanovit'. Kakoj byl zamechatel'nyj mal'chik, ser, kakoj byl zamechatel'nyj molodoj chelovek! YA vskochil. -- Poslushajte! -- voskliknul ya. -- Vy skazali "byl", slovno rech' idet o mertvom. CHto-to vy vse skryvaete! CHto sluchilos' s Godfri |msuortom? YA shvatil starika za plecho, no on otshatnulsya. -- Ne ponimayu, ser, o chem vy tolkuete. Sprosite o molodom gospodine u hozyaina. On znaet. A mne zapreshcheno vmeshivat'sya. On hotel ujti, no ya uderzhal ego za ruku. -- Ili vy otvetite mne na odin vopros, ili ya proderzhu vas zdes' vsyu noch'. Godfri mertv? Starik ne mog podnyat' na menya glaza. On stoyal, slovno zagipnotizirovannyj, a kogda sobralsya s silami i otvetil, ya uslyshal nechto uzhasnoe i sovershenno neozhidannoe. -- Uzh luchshe by on byl mertv! -- voskliknul starik i, vyrvavshis' iz moih ruk, vybezhal iz komnaty. Vy ponimaete, mister Holms, v kakom nastroenii ya snova opustilsya v kreslo. Slova starika mogli oznachat' tol'ko odno: libo moj bednyj drug zameshan v kakom-to prestuplenii, libo, v luchshem sluchae, sovershil nedostojnyj postupok, zatragivayushchij chest' sem'i. Nepreklonnyj starik uslal kuda-to syna, ukryl ego ot glaz lyudskih, opasayas', kak by skandal ne vyplyl naruzhu. Godfri byl sorvigolova i legko poddavalsya vliyaniyu okruzhayushchih. Nesomnenno, on popal v ch'i-to durnye ruki, ego obmanuli i pogubili. ZHal', konechno, esli eto tak, no i sejchas moj dolg sostoyal v tom, chtoby najti ego i vyyasnit', chem mozhno emu pomoch'. Pogruzhennyj v eti razmyshleniya, ya mashinal'no podnyal glaza i uvidel pered soboj... Godfri |msuorta!.. Moj klient umolk, vnov' ohvachennyj volneniem. -- Proshu vas, prodolzhajte, -- skazal ya. -- Istoriya i v samom dele ne sovsem obychnaya. -- On stoyal za oknom, mister Holms, prizhimayas' licom k steklu. YA uzhe govoril vam, chto nezadolgo do etogo lyubovalsya parkom, osveshchennym lunoj, i, ochevidno, neplotno zadvinul zanaveski na okne. V obrazovavshemsya mezhdu nimi prosvete i stoyal moj drug. Okno nachinalos' ot samogo pola, i ya videl Godfri vo ves' rost, no prezhde vsego mne brosilos' v glaza ego lico. Ono bylo mertvenno-blednoe -- ni u kogo nikogda ya ne videl takogo blednogo lica. Tak, naverno, vyglyadyat privideniya, no kogda nashi vzglyady vstretilis', ya ponyal, chto peredo mnoj zhivoj chelovek. On zametil, chto ya smotryu na nego, otskochil ot okna i skrylsya v temnote. Vid Godfri, mister Holms, porazil menya. Ne tol'ko eto lico, belevshee v temnote, slovno lomot' syra, no eshche bol'she ego zhalkoe, vinovatoe, kakoe-to prinizhennoe vyrazhenie. Ono bylo tak nesvojstvenno pryamodushnomu i muzhestvennomu yunoshe, kakim ya znal Godfri. YA sodrognulsya ot uzhasa. No tot, kto provoeval god-drugoj, priuchaetsya sohranyat' hladnokrovie i mgnovenno prinimat' resheniya. Edva Godfri ischez, kak ya okazalsya u okna. Mne prishlos' potratit' nekotoroe vremya, chtoby spravit'sya s zamyslovatym shpingaletom i raspahnut' okno. YA vyskochil v park i pobezhal po tropinke, po kotoroj mog skryt'sya Godfri. Tropinka, kazalos', ne imela konca, sredi derev'ev caril polumrak, no vse zhe -- ili zrenie obmanyvalo menya? -- ya zametil vperedi chto-to dvizhushcheesya. Neskol'ko raz na begu ya okliknul Godfri po imeni. Dobravshis' do konca tropinki, ya obnaruzhil neskol'ko dorozhek, razbegavshihsya v raznyh napravleniyah k kakim-to postrojkam. YA v nereshitel'nosti ostanovilsya i tut zhe uslyshal stuk zakryvayushchejsya dveri. Zvuk doletel ne iz doma, ostavshegosya u menya za spinoj, a otkuda-to iz temnoty, vperedi menya. |togo bylo dostatochno, mister Holms, chtoby rasseyat' moi somneniya v real'nosti proishodyashchego. |to byl Godfri, i, skryvayas' ot menya v dome, on zahlopnul za soboj dver'. YA byl tverdo v etom ubezhden. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak vernut'sya v svoyu komnatu, gde ya provel bessonnuyu noch', razmyshlyaya i pytayas' najti kakoe-to ob®yasnenie sluchivshemusya. Na sleduyushchij den' polkovnik razgovarival so mnoj bolee druzhelyubnym tonom, a kogda ego zhena vskol'z' zametila, chto mesta vokrug ochen' zhivopisnye, ya vospol'zovalsya sluchaem i sprosil, ne ochen' li pomeshayu im, esli ostanus' eshche na noch'. Starik, hotya i ne ochen' ohotno, otvetil soglasiem, i takim obrazom ya poluchil dlya svoih nablyudenii celyj den'. YA uzhe ne somnevalsya, chto Godfri skryvaetsya gde-to poblizosti, no gde i pochemu -- etu zagadku mne predstoyalo reshit'. Dom byl takoj bol'shoj i tak besporyadochno postroen, chto v nem mog by ukryt'sya celyj polk, i nikto by ob etom ne uznal. Esli razgadka tajny skryvalas' v samom dome, mne nechego bylo i nadeyat'sya na uspeh. No dver', stuk kotoroj ya slyshal, nahodilas' bezuslovno ne v dome. Mne predstoyalo obsledovat' park i vyyasnit', kakie stroeniya v nem raspolozheny. Zadacha ne predstavlyala osoboj trudnosti, poskol'ku hozyaeva zanimalis' svoimi delami i predostavili menya samomu sebe. Usad'ba sostoyala iz neskol'kih nadvornyh postroek, a v konce parka nahodilsya izolirovannyj fligel', prednaznachennyj, vidimo, dlya sadovnika ili egerya. Ne zdes' li i hlopnula dver' nakanune noch'yu? S nebrezhnym vidom, budto progulivayas' po sadu, ya priblizilsya k fligelyu. Kak raz v eto vremya nevysokij energichnyj chelovek s borodkoj, v chernom pal'to i v shlyape-kotelke vyshel iz dveri. On sovsem ne pohodil na sadovnika. Vyjdya iz domika, on, k moemu izumleniyu, zakryl dver' na zamok i polozhil klyuch v karman. Potom on s nekotorym udivleniem vzglyanul na menya. -- Vy zdes' v gostyah? -- sprosil on. YA ob®yasnil prichiny svoego priezda i podcherknul, chto yavlyayus' drugom Godfri. -- Kakaya zhalost', chto emu prishlos' otpravit'sya v puteshestvie, -- prodolzhal ya, -- nasha vstrecha dostavila by emu udovol'stvie. -- Vot imenno, -- otvetil on neskol'ko skonfuzhenno. -- No nichego, vy eshche pobyvaete zdes' v bolee podhodyashchee vremya. Neizvestnyj ushel, no, obernuvshis' cherez nekotoroe vremya, ya zametil, chto on stoit za lavrovymi kustami v dal'nem konce sada i nablyudaet za mnoj. Prodolzhaya progulivat'sya, ya vnimatel'no osmotrel domik. Tyazhelye shtory na oknah ne pozvolyali zaglyanut' vnutr', no vo fligele, vidimo, nikogo ne bylo. YA chuvstvoval, chto za mnoj po-prezhnemu nablyudayut, i ponyal, chto isporchu sebe vsyu igru, esli budu dejstvovat' slishkom uzh derzko. Mne prosto-naprosto predlozhat ubrat'sya iz pomest'ya. YA reshil otlozhit' dal'nejshie poiski do nastupleniya vechera i ne spesha vernulsya v svoyu komnatu. Kak tol'ko stemnelo i vse krugom zatihlo, ya vyskol'znul v okno i, soblyudaya velichajshuyu ostorozhnost', prokralsya k tainstvennomu domiku. YA uzhe govoril, chto tyazhelye shtory ne pozvolyali zaglyanut' vnutr', a teper' okna byli zakryty eshche i stavnyami. Odnako v odnom meste skvoz' nih probivalas' poloska sveta, i ya pril'nul k oknu. Mne povezlo: shtory okazalis' zadernutymi nebrezhno, v stavne nashlas' uzen'kaya shchel', i ya smog razglyadet' vse vnutri. |to byla dovol'no uyutnaya, osveshchennaya yarkoj lampoj komnata s pylayushchim kaminom. Naprotiv menya sidel nevysokij chelovek -- s nim ya razgovarival segodnya utrom. On pokurival trubku i chital gazetu... -- Kakuyu? -- pointeresovalsya ya. Mne pokazalos', chto moj klient neskol'ko razdrazhen tem, chto ya perebil ego. -- Razve eto imeet znachenie? -- sprosil on. -- Imeet, i ochen' vazhnoe. -- YA ne obratil vnimaniya. -- No, vozmozhno, vy zametili, kakogo formata byla gazeta -- bol'shaya ili razmera ezhenedel'nika? -- Teper', posle vashego voprosa, pripominayu, chto nebol'shogo. Vozmozhno, eto byl zhurnal "Spektejtor". No u menya ne bylo vremeni interesovat'sya podobnymi detalyami, ya videl v komnate vtorogo cheloveka. On sidel spinoj k oknu, i ya gotov byl poklyast'sya, chto eto Godfri. Ego lica ya ne videl, no uznal svoego druga po znakomoj pokatosti plech. On sidel, povernuvshis' k kaminu i opirayas' na ruku, i vsya ego poza vyrazhala velichajshuyu melanholiyu. Poka ya razdumyval, kak postupit' dal'she, kto-to sil'no tolknul menya v spinu, i ya uvidel ryadom s soboj polkovnika |msuorta. -- Idite za mnoj, ser, -- tiho progovoril on i molcha napravilsya k domu. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak posledovat' za nim v otvedennuyu mne komnatu. V vestibyule on zahvatil s soboj zheleznodorozhnoe raspisanie. -- Poezd v London otpravlyaetsya v vosem' tridcat', -- skazal on. -- Dvukolka budet zhdat' u pod®ezda v vosem'. Polkovnik dazhe pobelel ot yarosti, a ya ispytyval takoj styd, chto mog prolepetat' v svoe opravdanie lish' neskol'ko bessvyaznyh fraz, ob®yasnyaya svoj postupok bespokojstvom za druga. -- Vopros ne podlezhit obsuzhdeniyu, -- rezko otvetil polkovnik. -- Vy naglo vmeshalis' v chastnye dela nashej sem'i. Vy priehali syuda kak gost', a okazalis' shpionom. Nam ne o chem bol'she govorit', hochu tol'ko dobavit', chto ne imeyu ni malejshego zhelaniya eshche raz vstrechat'sya s vami. YA ne sderzhalsya, mister Holms, i zagovoril so starikom s nekotoroj goryachnost'yu: -- YA videl vashego syna i ubezhden, chto po kakim-to prichinam vy pryachete ego ot vseh. Ne znayu, chem eto vyzvano, no ne somnevayus', chto on lishen vozmozhnosti dejstvovat' po sobstvennoj vole. Preduprezhdayu vas, polkovnik |msuort, chto do teh por, poka ya ne poluchu dokazatel'stv, chto zhizni moego druga nichto ne ugrozhaet, ya ne otkazhus' ot popytok do konca razobrat'sya v etoj tajne; ya ne pozvolyu sebya zapugat', chto by vy ni govorili i ni delali. YA opasalsya, chto vzbeshennyj starik vot-vot brositsya na menya. YA uzhe skazal, chto eto byl vysochennyj i energichnyj starik velikan, i, hotya ya i sam ne iz chisla slabyh, mne prishlos' by tugo, esli by my s nim shvatilis'. On dolgo s gnevom smotrel na menya, potom rezko povernulsya i vyshel. YA zhe sel v poezd, polnyj reshimosti nemedlenno obratit'sya k vam za sovetom i pomoshch'yu. Pis'mo s pros'boj o svidanii ya napravil vam neskol'ko ran'she. Takova byla zagadka, kotoruyu mne predlozhil moj posetitel'. Pronicatel'nyj chitatel', veroyatno, uzhe ponyal, chto ona ne predstavlyala osobyh trudnostej, poskol'ku sushchestvovalo vsego dva-tri varianta ee resheniya. I vse zhe, nesmotrya na prostotu, ona soderzhala neskol'ko interesnyh i neobychnyh detalej, chto, sobstvenno, i zastavilo menya vybrat' ee, kogda ya vzyalsya za pero. Primenyaya svoj obychnyj metod, ya prodolzhal sokrashchat' kolichestvo vozmozhnyh reshenij. -- Skol'ko vsego slug v dome? -- sprosil ya. -- Esli ne oshibayus', tol'ko starik dvoreckij i ego zhena. |msuorty zhivut ochen' prosto. -- Sledovatel'no, vo fligele slugi ne bylo? -- Net, esli tol'ko ego obyazannosti ne vypolnyaet malen'kij chelovek s borodoj. Odnako on sovsem ne pohozh na slugu. -- Ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo. Vy ne zamechali, pishcha dostavlyaetsya vo fligel' iz doma? -- Sejchas pripominayu, chto odnazhdy ya videl, kak Ralf shel po dorozhke parka k fligelyu s korzinoj v rukah. No togda mne i v golovu ne prishlo, chto on nes edu. -- Nu a na meste vy navodili kakie-nibud' spravki? -- Da, ya razgovarival s nachal'nikom stancii i s hozyainom derevenskoj taverny. YA interesovalsya, izvestno li im chto-nibud' o moem starom tovarishche Godfri |msuorte. Oba oni utverzhdali, chto on otpravilsya v krugosvetnoe puteshestvie. Po ih slovam, on vernulsya domoj iz armii, no pochti srazu zhe otpravilsya puteshestvovat'. Ochevidno, eto obshchee mnenie. -- Vy nichego ne govorili o svoih podozreniyah? -- Ni slova. -- Pohval'no. Delo, bezuslovno, nuzhno rassledovat'. YA poedu vmeste s vami v Taksberi-old-park. -- Segodnya? Sluchilos' tak, chto v to vremya ya zakanchival delo, nazvannoe moim drugom Uotsonom "Priklyucheniem v shkole abbatstva", -- v nem byl ser'ezno zameshan gercog Grejminsterskij. Krome togo, ya poluchil odno poruchenie ot tureckogo sultana, chto trebovalo ot menya nemedlennyh dejstvij, ibo v protivnom sluchae mogli vozniknut' samye nepriyatnye politicheskie posledstviya. Vot pochemu, sudya po zapisyam v moem dnevnike, ya tol'ko v nachale sleduyushchej nedeli smog poehat' v Bedfordshir vmeste s misterom Dzhejmsom M. Doddom. Po puti na vokzal YUston my prihvatili s soboj sedogo dzhentl'mena -- surovogo i molchalivogo; s nim ya dogovorilsya zaranee. -- |to moj staryj priyatel', -- ob®yasnil ya Doddu. -- Vozmozhno, ego prisutstviya i ne potrebuetsya, no, vozmozhno, ono okazhetsya neobhodimym. Poka net smysla vdavat'sya v detali. Iz rasskazov Uotsona chitateli, nesomnenno, znayut, chto ya obychno ne trachu slov vpustuyu i ne lyublyu ran'she vremeni delit'sya svoimi myslyami. Dodda udivlyalo moe povedenie, no on molchal, i my prodolzhali poezdku. V poezde ya zadal misteru Doddu eshche odin vopros: mne hotelos', chtoby ego otvet uslyshal nash sputnik. -- Vy, kak mne pomnitsya, skazali, chto uspeli horosho razglyadet' lico vashego druga v okne, nastol'ko horosho, chto srazu ego uznali. |to tak? -- Nikakih somnenij. On prizhalsya k steklu vplotnuyu, i svet lampy padal kak raz na ego lico. -- No, vozmozhno, eto byl kto-nibud' drugoj, pohozhij na vashego -- Net i net. -- Odnako vy utverzhdali, chto on izmenilsya? -- Izmenilsya tol'ko cvet ego lica. Ono bylo -- kak by vam skazat'? -- takogo zhe belogo cveta, kak, skazhem, zhivot ryby. Slovno vybelennoe. -- Vse ili chastichno? -- Pozhaluj, chastichno. Osobenno mne brosilsya v glaza ego lob, kogda on prizhimalsya k steklu. -- Vy okliknuli Godfri? -- V tu minutu ya byl strashno udivlen i dazhe potryasen. Potom, kak ya uzhe rasskazyval, ya brosilsya za nim vdogonku, no bezuspeshno. Po sushchestvu, mne uzhe vse bylo yasno, ostavalos' lish' utochnit' odnu nebol'shuyu detal'. Posle dovol'no prodolzhitel'noj poezdki my dobralis' nakonec do strannogo, besporyadochno postroennogo doma; dver' nam otkryl starik dvoreckij Ralf. Kolyasku ya nanyal na ves' den' i poprosil svoego starogo druga pobyt' v nej, poka my ego ne pozovem. Na Ralfe, malen'kom morshchinistom starichke, byl obychnyj kostyum -- chernyj pidzhak i bryuki v polosku, no s odnim kur'eznym dopolneniem. Na rukah u nego ya uvidel korichnevye kozhanye perchatki. Pri nashem poyavlenii on toroplivo styanul ih i polozhil na stolik v vestibyule. Kak uzhe, ochevidno, otmechal moj drug Uotson, ya nadelen otlichnym obonyaniem i potomu srazu oshchutil hotya i slabyj, no harakternyj zapah, ishodivshij, naskol'ko ya mog opredelit', ot etogo stolika. YA povernulsya, polozhil na nego shlyapu, kak by nechayanno stolknul ee na pol i, nagnuvshis' za nej, prinyuhalsya. Da, strannyj degtyarnyj zapah ishodil, nesomnenno, ot perchatok, okazavshihsya blagodarya moej ulovke ne bol'she chem v fute ot moego nosa. Napravlyayas' v kabinet hozyaina, ya uzhe schital rassledovanie zakonchennym. Kakaya zhalost', chto mne prihoditsya samomu vystupat' v roli rasskazchika i raskryvat' svoi karty! Ved' tol'ko umalchivaya do pory do vremeni o samyh vazhnyh zven'yah cepi, Uotson umel tak effektno zakanchivat' svoi istorii. Polkovnika |msuorta v kabinete ne okazalos', no, izveshchennyj Ralfom, on vskore predstal pered nami. Snachala my uslyshali v koridore bystrye, tyazhelye shagi. Potom raspahnulas' dver', i v komnatu vorvalsya uzhasnogo vida starik. V ruke on derzhal nashi vizitnye kartochki, kotorye tut zhe izorval v melkie klochki i, brosiv na pol, prinyalsya toptat'. -- Razve ya ne sovetoval vam ne sovat' svoj proklyatyj nos v chuzhie dela? Razve ne preduprezhdal, chto ne zhelayu vas bol'she videt'? Ne vzdumajte eshche hot' raz pokazat' mne svoyu gnusnuyu fizionomiyu! Esli vy osmelites' snova poyavit'sya zdes' bez moego razresheniya, ya pristrelyu vas, ser! Takoe zhe preduprezhdenie, -- on povernulsya ko mne, -- ya delayu i vam. Mne izvestna vasha podlaya professiya, no primenyajte svoi tak nazyvaemye talanty gde-nibud' v drugom meste, tol'ko ne zdes'. -- YA nikuda otsyuda ne ujdu, -- reshitel'no zayavil moj klient, -- poka ne uslyshu ot samogo Godfri, chto on v bezopasnosti. Nash nelyubeznyj hozyain zvonkom vyzval dvoreckogo. -- Ralf, -- rasporyadilsya on, -- pozvonite v policiyu i poprosite inspektora prislat' dvuh policejskih. Ob®yasnite, chto u menya v dome vory. -- Minutochku, -- skazal ya. -- Vy dolzhny ponyat', mister Dodd, chto polkovnik |msuort postupaet spravedlivo. My ne imeem prava vtorgat'sya v ego dom. Vmeste s tem i emu nado ponyat', chto vashi dejstviya vyzvany tol'ko bespokojstvom o ego syne. Pozvolyu sebe vyrazit' nadezhdu, chto, esli ya poluchu vozmozhnost' pogovorit' s polkovnikom |msuortom minut pyat', mne, bezuslovno, udastsya izmenit' ego nastroenie. -- Ne tak legko menya pereubedit', -- otrezal staryj voyaka. -- Ralf, vypolnyajte prikazanie. Kakogo d'yavola vy zhdete? Zvonite v policiyu! -- Nichego podobnogo, -- skazal ya i vstal v dveryah. -- Vmeshatel'stvo policii privedet k toj samoj katastrofe, kotoroj vy tak opasaetes'. -- YA vynul bloknot, napisal na nem vsego lish' odno slovo i peredal vyrvannyj listok polkovniku |msuortu. -- Vot poetomu-to my i priehali syuda, -- poyasnil ya. Nekotoroe vremya on molcha smotrel na listok iz bloknota, i vyrazhenie ego lica postepenno menyalos'. Otorvavshis' nakonec ot listka, on v udivlenii posmotrel na nas. -- Kak vy uznali? -- s trudom progovoril on, tyazhelo opuskayas' v kreslo. -- YA obyazan byl uznat'. Takova moya professiya. Nash hozyain pogruzilsya v glubokoe razdum'e. On sidel i molcha terebil svoyu rastrepannuyu borodu, potom mahnul hudoj rukoj, i etot zhest oznachal, chto starik vynuzhden pokorit'sya obstoyatel'stvam. -- Nu chto zh, esli vy zhelaete povidat' Godfri, pozhalujsta: YA ne hotel etogo, no bessilen pomeshat'. Ralf, skazhite Godfri i misteru Kentu, chto my zajdem k nim minut cherez pyat'. Kogda isteklo eto vremya, my proshli po dorozhke cherez park i ochutilis' pered tainstvennym fligelem. U dveri stoyal nevysokij borodatyj chelovek i s udivleniem smotrel na nas. -- Kak vse neozhidanno, polkovnik |msuort! -- voskliknul on. -- |to rasstraivaet vse nashi plany. -- Nichego ne mogu podelat', mister Kent. Nas vynudili. Kak mister Godfri? -- On zhdet. Kent povernulsya i provel nas v bol'shuyu, prosto obstavlennuyu gostinuyu. Spinoj k kaminu stoyal chelovek. Moj klient brosilsya k nemu s protyanutoj rukoj. -- Godfri, starina! Odnako chelovek u kamina znakom ostanovil ego. -- Ne prikasajsya ko mne, Dzhimmi, ne podhodi. Da, da, smotri na menya vo vse glaza. YA teper' ne ochen' pohozh na bravogo kaprala |msuorta iz eskadrona "B", ne tak li? Dejstvitel'no, vyglyadel kapral Godfri |msuort po men'shej mere stranno. Eshche sovsem nedavno eto byl krasivyj, zagorevshij pod afrikanskim solncem yunosha, a sejchas ego lico pokryvali belovatye pyatna, kozha kazalas' kak by vybelennoj. -- Vot pochemu ya neprivetliv s gostyami, -- zametil on. -- Tebya-to ya rad videt', Dzhimmi, odnako ne mogu skazat' togo zhe o tvoem znakomom. On, veroyatno, ne sluchajno okazalsya zdes', no ne znayu, chto privelo ego syuda. -- YA hotel ubedit'sya, chto s toboj vse v poryadke, Godfri. YA videl, kak ty vchera vecherom zaglyadyval v moe okno, i reshil vo chto by to ni stalo uznat', chto u vas proishodit. -- O tvoem priezde mne rasskazal starina Ralf, i ya ne mog uderzhat'sya, chtoby ne vzglyanut' na tebya. YA nadeyalsya, chto ty ne zametish' menya, i brosilsya so vseh nog v svoyu noru, kogda ty podoshel k oknu -- Bozhe, no chto zhe s toboj? -- Nu, ob®yasnenie ne zajmet mnogo vremeni, -- otvetil on, zakurival sigaretu. -- Ty pomnish' utrennij boj v Baffelspruite, okolo Pretorii, na Vostochnoj zheleznoj doroge? Ty slyshal, chto ya byl togda ranen? -- Da, slyshal, no podrobnostej ne znayu. -- YA i eshche dvoe nashih otstali ot svoej chasti. Esli ty pomnish', mestnost' tam holmistaya. So mnoj byli Simpson, tot samyj paren', kotorogo my nazyvali Lysym Simpsonom, i Anderson. My prochesyvali uchastok, no soldaty protivnika horosho ukrylis' i vnezapno napali na nas. Simpson i Anderson byli ubity, a ya byl ranen v plecho. Pravda, mne udalos' uderzhat'sya na loshadi, i ona proskakala neskol'ko mil', prezhde chem ya poteryal soznanie i svalilsya s sedla. Kogda ya prishel v sebya, uzhe nastupila noch', i hotya ya oslab i chuvstvoval sebya ochen' ploho, vse zhe sumel pripodnyat'sya i osmotret'sya. S udivleniem ya obnaruzhil, chto nahozhus' nedaleko ot bol'shogo zdaniya s shirokoj verandoj i mnozhestvom okon. Bylo ochen' holodno. Ty pomnish' etot otvratitel'nyj holod -- on vsegda nastupal po vecheram, vyzyval kakoe-to boleznennoe sostoyanie i ne imel nichego obshchego s bodryashchej, zdorovoj prohladoj. Tak vot, ya ochen' zamerz, i mne kazalos', chto ya vyzhivu tol'ko v tom sluchae, esli doberus' do kakogo-nibud' krova. S trudom podnyalsya i potashchilsya, pochti ne soznavaya togo, chto delayu. Mne smutno pomnitsya, kak ya medlenno podnyalsya po stupenyam kryl'ca, voshel cherez raspahnutuyu dver' v bol'shuyu komnatu, gde stoyalo neskol'ko krovatej, i so vzdohom oblegcheniya brosilsya na odnu iz nih. Postel' ne byla zapravlena, no menya eto vovse ne obespokoilo. YA drozhal i, natyanuv na sebya prostyni i odeyalo, mgnovenno pogruzilsya v glubokij son. Prosnulsya ya utrom, i mne srazu zhe pokazalos', chto kakaya-to sila perenesla menya iz real'nogo mira v carstvo koshmarov. V ogromnye, bez zanavesok okna vlivalis' luchi afrikanskogo solnca i yarko osveshchali bol'shuyu goluyu spal'nyu s vybelennymi stenami. Peredo mnoyu stoyal nizen'kij, pohozhij na gnoma chelovek s golovoj-lukovicej; on razmahival obezobrazhennymi, napominavshimi korichnevye gubki rukami, i chto-to vozbuzhdenno treshchal po-gollandski. Za nim ya uvidel gruppu lyudej, kotoryh, vidimo, ochen' zabavlyala eta scena. U menya zhe pri vzglyade na nih stala stynut' krov'. Ni odnogo iz nih nel'zya bylo nazvat' normal'nym chelovecheskim sushchestvom: izurodovannye, iskrivlennye, raspuhshie. ZHutkoe vpechatlenie proizvodil smeh etih urodov. Nikto iz nih, kazhetsya, ne znal anglijskogo yazyka, no obstanovka vskore proyasnilas', ibo sushchestvo s golovoj-lukovicej uzhe prishlo v yarost', s kakimi-to zverinymi vozglasami uhvatilos' za menya svoimi izurodovannymi rukami i prinyalos' staskivat' s krovati, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto iz moej rany snova hlynula krov'. Malen'koe chudovishche obladalo zverinoj siloj, i ne znayu, chto ono sdelalo by so mnoj, ne poyavis' v komnate kakoj-to pozhiloj chelovek, privlechennyj shumom i, sudya po manere derzhat'sya, obladavshij opredelennoj vlast'yu. On brosil neskol'ko serdityh slov po-gollandski, i moj muchitel' sejchas zhe ostavil menya v pokoe. Potom chelovek povernulsya i s velichajshim izumleniem ustavilsya na menya. -- Kakim obrazom vy okazalis' zdes'? -- ne skryvaya udivleniya, sprosil on. -- Odnu minutu! YA vizhu, vy utomleny i raneny. YA vrach i sejchas perevyazhu vas. No, Bozhe moj, zdes' vam ugrozhaet eshche bol'shaya opasnost', chem na pole boya. Vy popali v bol'nicu dlya prokazhennyh i proveli noch' v posteli bol'nogo prokazoj. Nuzhno li rasskazyvat' dal'she, Dzhimmi? Okazyvaetsya, v svyazi s priblizheniem fronta vse eti neschastnye byli nakanune evakuirovany. Posle togo kak anglichane prodvinulis' vpered, doktor -- on okazalsya zaveduyushchim bol'nicej -- dostavil svoih pacientov obratno. On skazal, chto, hotya i schitaet sebya nevospriimchivym k prokaze, vse zhe ne osmelilsya by sdelat' to, chto sdelal ya. On pomestil menya v otdel'nuyu palatu, vnimatel'no uhazhival za mnoj, a cherez nedelyu otpravil v voennyj gospital' v Pretoriyu. Vot i vsya moya tragicheskaya istoriya. Vopreki vsemu ya eshche na chto-to nadeyalsya, no uzhe posle vozvrashcheniya domoj uzhasnye znaki, kotorye ty vidish' u menya na lice, dali znat', chto bolezn' ne poshchadila menya. CHto mne ostavalos' delat'? Nasha usad'ba raspolozhena v uedinennoj mestnosti. Nas obsluzhivayut dvoe slug, na kotoryh my mogli polnost'yu polozhit'sya. U nas est' fligel', gde ya mog zhit'. Vrach, mister Kent, soglasilsya razdelit' so mnoj uedinenie i obyazalsya hranit' tajnu. Kazalos', vse ochen' prosto. A chto ozhidalo menya, esli by my otkryli tajnu moego zabolevaniya? Pozhiznennaya izolyaciya vmeste s sovershenno chuzhimi lyud'mi, bez vsyakoj nadezhdy na osvobozhdenie. Nam ostavalos' tol'ko odno: soblyudat' strozhajshuyu tajnu, inache razrazilsya by skandal i nichto ne spaslo by menya ot uzhasnoj uchasti. Dazhe tebya, Dzhimmi, dazhe tebya prishlos' derzhat' v nevedenii! Uma ne prilozhu, pochemu vdrug otec smyagchilsya. Polkovnik |msuort pokazal na menya. -- Vot gospodin, vynudivshij menya sdelat' eto. -- On razvernul listok bumagi, na kotorom ya napisal slovo "Prokaza". -- YA reshil, chto esli uzh on znaet tak mnogo, to budet bezopasnee, esli uznaet vse. -- Pravil'no, -- otvetil ya. -- Vozmozhno, imenno poetomu vse zakonchitsya ochen' horosho. Naskol'ko ya ponimayu, poka lish' mister Kent nablyudal svoego pacienta. Pozvol'te sprosit', ser: vy dejstvitel'no specialist po takim zabolevaniyam? -- YA prosto vrach, -- neskol'ko suho otvetil mister Kent. -- Ne somnevayus', ser, chto vy vpolne kompetentnyj vrach, no uveren, chto vy ne stanete vozrazhat', esli vam predlozhat vyslushat' eshche ch'e-to mnenie. Esli ne oshibayus', vy poka ne sdelali etogo iz opaseniya, chto vas zastavyat izolirovat' vashego pacienta. -- Imenno tak, -- podtverdil polkovnik |msuort. -- YA predvidel, chto vozniknet podobnaya situaciya, -- prodolzhal ya, -- i privez s soboj druga, na ch'e molchanie vpolne mozhno polozhit'sya. V svoe vremya ya okazal emu professional'nuyu uslugu. I on gotov dat' sovet skoree kak drug, chem kak specialist. YA govoryu o sere Dzhejmse Saunderse. Perspektiva pobesedovat' so svoim glavnokomanduyushchim ne vyzvala by u mladshego oficera takogo entuziazma, kakoj otrazilsya na lice mistera Kenta pri moih slovah. -- Budu ves'ma pol'shchen, -- probormotal on, -- V takom sluchae ya priglashu syuda sera Dzhejmsa. On zhdet v kolyaske u vorot. My zhe, polkovnik |msuort, projdem v vash kabinet, gde ya sochtu svoim dolgom dat' vam neobhodimye raz®yasneniya. Imenno sejchas ya i pochuvstvoval, kak mne nedostaet moego Uotsona. Uzh on-to vsyakimi intriguyushchimi voprosami i vozglasami udivleniya umeet vozvysit' moe neslozhnoe iskusstvo do urovnya chuda, hotya v dejstvitel'nosti ono predstavlyaet soboj ne chto inoe, kak sistematizirovannyj zdravyj smysl. YA zhe, vystupaya v kachestve rasskazchika, lishen vozmozhnosti pribegat' k podobnym metodam. Poetomu ogranichus' tem, chto izlozhu zdes' hod svoih rassuzhdenij, kak izlozhil ego malen'koj auditorii v kabinete polkovnika |msuorta. -- Razmyshlyaya nad vsej etoj istoriej, ya ishodil iz predposylki, chto istinoj, kakoj by neveroyatnoj ona ni kazalas', yavlyaetsya to, chto ostanetsya, esli otbrosit' vse nevozmozhnoe. Ne isklyucheno, chto eto ostavsheesya dopuskaet neskol'ko ob®yasnenij. V takom sluchae neobhodimo proanalizirovat' kazhdyj variant, poka ne ostanetsya odin, dostatochno ubeditel'nyj. Primenim sejchas etot metod k nashemu sluchayu. V tom vide, v kakom delo bylo izlozheno mne vpervye, ono dopuskalo tol'ko tri vozmozhnyh otveta na vopros, chem vyzvano dobrovol'noe uedinenie ili prinuditel'noe zaklyuchenie etogo dzhentl'mena v imenii otca: libo on skryvalsya ot privlecheniya k otvetstvennosti za kakoe-to prestuplenie, libo soshel s uma i roditeli ne hoteli posylat' ego v sumas