shedshij  dom,  libo  u  nego  obnaruzhili   bolezn',
trebovavshuyu izolyacii. Inyh priemlemyh ob®yasnenij ya pridumat' ne
mog.  Takim  obrazom,  predstoyalo  sravnit'  i proanalizirovat'
kazhdyj iz etih treh variantov.
     Versiya o prestuplenii ne vyderzhivala  ser'eznoj  proverki.
Neraskrytyh  prestuplenij  v  etom rajone ne bylo. YA eto tverdo
znal. Esli zhe  rech'  shla  o  ne  raskrytom  poka  prestuplenii,
interesy  sem'i, nesomnenno, potrebovali by poskoree otdelat'sya
ot vinovnika i otpravit' ego za granicu, a ne pryatat'  v  dome.
Povedenie sem'i kazalos' mne neob®yasnimym.
     Bolee  pravdopodobnoj  vyglyadela  versiya  o  sumasshestvii.
Prisutstvie  vtorogo   cheloveka   vo   fligele   davalo   povod
predpolagat', chto vmeste s Godfri zhivet sanitar. Tot fakt, chto,
vyhodya,  on  zakryl  za soboj dver' na zamok, lish' podtverzhdalo
podobnuyu   vozmozhnost'   i   svidetel'stvovalo    o    kakih-to
ogranicheniyah,   nalozhennyh   na  bol'nogo.  Vmeste  s  tem  eti
ogranicheniya, vidimo, ne nosili slishkom strogij harakter,  inache
molodoj  chelovek ne mog by vyjti iz fligelya, chtoby vzglyanut' na
svoego priyatelya. Vy pomnite, mister  Dodd,  menya  interesovalo,
kakuyu  gazetu  ili  zhurnal chital mister Kent. YA utverdilsya by v
svoem  predpolozhenii,  esli  by  eto  okazalsya   "Lancet"   ili
"Britanskij    medicinskij    zhurnal".   Dushevnobol'noj   mozhet
ostavat'sya  v  chastnom  dome,   esli   za   nim   prismatrivaet
medicinskij rabotnik i preduprezhdeny sootvetstvuyushchie vlasti. No
togda  k  chemu  vsya  eta  tainstvennost' v povedenii |msuortov?
Ob®yasneniya ya ne nahodil.
     Ostavalas'  tret'ya  versiya,  pochti  neveroyatnaya,  no   vse
stavivshaya   na   svoi  mesta.  Prokaza  v  YUzhnoj  Afrike  ochen'
rasprostranena, i vpolne vozmozhno, chto  v  rezul'tate  kakoj-to
nelepoj  sluchajnosti  yunosha  zarazilsya  strashnoj  bolezn'yu. |to
postavilo ego roditelej v isklyuchitel'no trudnoe polozhenie,  tak
kak  oni,  estestvenno,  ne  hoteli, chtoby ih syna izolirovali.
Ostavalsya odin vyhod:  postarat'sya  sohranit'  postigshee  sem'yu
neschast'e v tajne, ne dopustit' vozniknoveniya sluhov i izbezhat'
vmeshatel'stva   vlastej.   Ne   predstavlyalo   trudnosti  najti
nadezhnogo medicinskogo rabotnika, gotovogo  za  sootvetstvuyushchee
voznagrazhdenie  vzyat' na sebya uhod za bol'nym. Nakonec, ne bylo
nikakih  osnovanij  otkazyvat'  bol'nomu  v  nekotoroj  svobode
peredvizheniya  s  nastupleniem temnoty. CHto kasaetsya belogo lica
yunoshi, to imenno pobelenie kozhi yavlyaetsya odnim  iz  posledstvij
zabolevaniya prokazoj.
     |to  predpolozhenie  pokazalos' mne nastol'ko ubeditel'nym,
chto ya reshil dejstvovat' tak, slovno ono uzhe podtverdilos'.  Moi
poslednie  somneniya rasseyalis', kogda ya zametil, chto Ralf nosil
edu v perchatkah, propitannyh dezinficiruyushchim  sredstvom.  Vsego
lish'  odnim  slovom,  ser,  ya  dal  vam  ponyat', chto vash sekret
raskryt. YA mog by proiznesti eto slovo, no predpochel  napisat',
tak kak hotel pokazat' vam, chto mne mozhno doverit'sya.
     YA  uzhe zakanchival svoe kratkoe soobshchenie, kogda raskrylas'
dver'  i  v  nej   poyavilas'   asketicheskaya   figura   velikogo
dermatologa.  Na  etot  raz  cherty  ego  lica,  napominavshego v
obychnoe vremya  lik  sfinksa,  ne  kazalis'  surovymi,  a  glaza
svetilis' teplotoj. On ne spesha podoshel k polkovniku |msuortu i
pozhal emu ruku.
     -- CHashche  vsego ya prinoshu plohie vesti, -- skazal on, -- no
na etot raz prishel s horoshej novost'yu. |to ne prokaza.
     -- CHto?!
     -- Besspornyj sluchaj psevdoprokazy,  ili  ihtioza,  inogda
eshche  nazyvaemogo "ryb'ej cheshuej". |to vyzyvayushchee otvrashchenie i s
trudom poddayushcheesya izlecheniyu zabolevanie kozhi,  k  schast'yu,  ne
zarazno.  Da, mister Holms, shodstvo porazitel'noe! No mozhno li
ego nazvat' sluchajnym? Razve nel'zya predpolozhit',  chto  nervnoe
potryasenie,    kotoroe    perezhil    molodoj    chelovek   posle
soprikosnoveniya s prokazhennymi, kak raz i vyzvalo podobie togo,
chego  on  tak  boyalsya?  Vo  vsyakom  sluchae   garantiruyu   svoej
professional'noj   reputaciej...  CHto  eto?  Dama  v  obmoroke!
Pobud'te s nej, mister Kent, poka ona ne pridet v sebya. |to  ot
radosti.

---------------------------------------------------------------
     Otskanirovano   s   knigi:  Artur  Konan  Dojl'.  Sobranie
sochinenij v 10 tomah. Tom 4.
     Moskva, izdatel'stvo Slog, 1992.

     Data poslednej redakcii: 11.07.1998