Ocenite etot tekst:


                                                       Prepodobnomu
                                                       Dzhordzhu Vejl-Ouenu,
                                                       v znak simpatii,
                                                       voshishcheniya i druzhby

---------------------------------------------------------------
           Kniga lyubezno predostavlena izdatel'stvom Symposium
---------------------------------------------------------------





     Obshcheizvestno,   chto   imya   professora    CHellendzhera    neodnokratno
ispol'zovalos' v novejshej belletristike samym bestaktnym obrazom.  Derzkij
avtor pomeshchal ego v nemyslimye romanticheskie  situacii,  chtoby  poglyadet',
kak tot k etomu otnesetsya.  Reakciya  posledovala  nezamedlitel'no.  Uchenyj
privlek pisatelya za klevetu,  predprinyal  neudachnuyu  popytku  konfiskovat'
zlopoluchnuyu knigu, ustroil pogrom na  Sloun-strit,  dvazhdy  lichno  ugrozhal
avtoru  i  v  rezul'tate  poteryal  mesto  lektora   v   Londonskoj   shkole
subtropicheskoj gigieny. I, odnako, mozhno skazat',  chto  vse  oboshlos'  eshche
dostatochno mirno.
     Delo v tom, chto za poslednee vremya professor  kak-to  snik.  Ogromnye
plechi ego ssutulilis'. V assirijskoj okladistoj  borode  blesnula  sedina,
vzglyad utratil byluyu agressivnost',  a  golos  hot'  i  raskatisto  gremel
po-prezhnemu, no teper' ego hozyain ne stremilsya uzhe zaglushit' vseh  vokrug.
I vse zhe professor ostavalsya opasnym, i  okruzhayushchie  s  trevogoj  ponimali
eto. Vulkan ne potuh, a lish' zatailsya, o chem govorilo  postoyannoe  ugryumoe
vorchanie, grozivshee novym izverzheniem. ZHizn' nauchila  professora  mnogomu,
no on prodolzhal soprotivlyat'sya ee urokam.
     Peremena proizoshla v nem posle  opredelennogo  sobytiya,  a  imenno  -
posle  smerti  lyubimoj  zheny.  Malen'kaya  zhenshchina,  slovno  ptichka,  svila
gnezdyshko v serdce etogo velikana. On zhe, kak eto chasto byvaet s  sil'nymi
lyud'mi, otnosilsya s osobennoj nezhnost'yu i zabotlivost'yu  k  etomu  slabomu
sozdaniyu. Otdavaya, ona, kak vse krotkie i taktichnye zhenshchiny, poluchala vse.
I potomu,  kogda  zhena  neozhidanno  umerla  ot  oslozhnivshegosya  pnevmoniej
grippa, uchenyj, kazalos', byl srazhen navsegda.  No  on  vse  zhe  podnyalsya,
pechal'no usmehayas', kak nokautirovannyj bokser, gotovyj k novym raundam  s
Sud'boj. Odnako eto byl uzhe drugoj chelovek, i, esli by ne pomoshch' i  zabota
ego docheri |nid, uchenyj, vozmozhno,  nikogda  ne  opravilsya  by  ot  udara.
Imenno  ona,  znaya,  chem  mozhno  zainteresovat'  strastnuyu,   sklonnuyu   k
sopernichestvu naturu otca, podsovyvala emu raznye  fakty  i  informaciyu  i
dobilas', nakonec, togo, chto on vnov' vklyuchilsya v zhizn'. Tol'ko kogda otec
opyat'  pochuvstvoval  interes  k  sporam,  vospylal  byloj   nenavist'yu   k
zhurnalistam i nachal vorchat' pochem  zrya  na  okruzhayushchih,  ona  uspokoilas',
ponyav, chto on na puti k vyzdorovleniyu.
     |nid CHellendzher byla neobyknovennoj devushkoj i, nesomnenno, zasluzhila
togo, chtoby ej posvyatili neskol'ko strok. Ot otca ona unasledovala  volosy
cveta voronova kryla, a ot materi - golubye glaza i belosnezhnuyu kozhu. Ona,
pozhaluj, ne byla krasavicej, no, gde by ona  ni  poyavlyalas',  vse  vzglyady
ustremlyalis' k nej. Ona kazalas' tishe vody  nizhe  travy,  no  duh  ee  byl
silen. S detstva u nee byl vybor: libo protivopostavit' sebya otcu i  stat'
lichnost'yu, libo ustupit' ego naporu i prevratit'sya  v  marionetku.  U  nee
hvatilo umeniya ostat'sya soboj, ustupaya otcu, kogda na togo  nakatyvalo,  i
proyavlyaya tverdost'  v  bolee  blagopoluchnye  vremena.  V  poslednie  gody,
chuvstvuya, chto ej  stanovitsya  vse  trudnee  sohranyat'  nezavisimost',  ona
nachala  rabotat'.  Popisyvaya  v  londonskie  gazety,   devushka   nastol'ko
preuspela v zhurnalistike, chto ee imya stalo izvestnym na Flit-strit. V etom
predpriyatii ej ochen' pomog davnij drug otca, mister |duard Meloun iz Dejli
gazett., imya kotorogo, vozmozhno, uzhe znakomo chitatelyu.
     V Meloune eshche mozhno bylo uznat' togo atleta-irlandca, kotoryj v  svoe
vremya uspeshno vystupal v mezhdunarodnom matche regbistov, hotya zhizn' izryadno
potrepala ego. On izmenilsya s teh por, kak ubral s glaz  doloj  butsy.  No
hotya muskulatura ego zametno sdala, a sustavy okosteneli, mozg po-prezhnemu
rabotal  preotlichno.  YUnosha  prevratilsya  v  muzhchinu.   Vneshne   on   malo
peremenilsya,  razve  chto  usy  stali  pogushche,  okruglilas'  taliya,  a  lob
prorezali morshchiny - sledy novyh uslovij zhizni v poslevoennom mire. On slyl
uzhe izvestnym zhurnalistom i podayushchim  nadezhdy  molodym  pisatelem.  Mnogim
kazalos' strannym, chto Meloun vse eshche ostavalsya holostyakom, no v poslednee
vremya poyavilas' nadezhda, chto |nid CHellendzher ispravit eto upushchenie.  Stoit
li dobavlyat', chto oni byli bol'shimi druz'yami?
     Byl voskresnyj oktyabr'skij vecher; v navisshem eshche s utra nad  Londonom
tumane  pobleskivali  pervye  ogon'ki.  Okna  chetvertogo  etazha   kvartiry
professora CHellendzhera na Viktoria-Uest-Gardens plotno okutyvala  tumannaya
mgla. Snizu donosilsya slabyj shum proezzhavshego transporta,  no  sama  ulica
ostavalas' nevidimoj - lish' neyasnyj otblesk govoril  o  ee  sushchestvovanii.
Professor CHellendzher sidel u kamina, zasunuv ruki v karmany  i  vytyanuv  k
ognyu krupnye krivovatye nogi. Odet on byl s nebrezhnost'yu istinnogo  geniya:
rubashka so svobodnym vorotnichkom, temno-bordovyj, zavyazannyj bol'shim uzlom
galstuk i vel'vetovyj pidzhak chernogo cveta. Vse vmeste, vklyuchaya okladistuyu
borodu,  sozdavalo  oblik  stareyushchego  predstavitelya  bogemy.  Ryadom,  uzhe
gotovaya k vyhodu, sidela ego doch', na nej bylo chernoe plat'e s ukorochennoj
yubkoj, kruglaya  shlyapka  i  prochie  modnye  shtuchki,  pod  kotorymi  zhenshchiny
umudryayutsya skryvat' tu krasotu, kotoroj ih shchedro odarila priroda. U  okna,
derzha v rukah shlyapu, stoyal, podzhidaya ee, Meloun.

     - |nid, mne kazhetsya, nam pora idti. Uzhe pochti sem', - skazal on.
     Oni pisali sovmestno seriyu statej o londonskih cerkvyah i  religioznyh
sektah i potomu kazhdoe voskresen'e  otpravlyalis'  v  novoe  mesto,  gotovya
ocherednoj material dlya gazety.

     - Do vos'mi eshche ujma vremeni, Ned.

     -  Prisazhivajtes',  ser!  Prisazhivajtes'!   -   zagudel   CHellendzher,
poshchipyvaya borodu - yavnyj priznak togo, chto u nego portitsya  nastroenie.  -
Nichto tak ne vyvodit menya iz sebya, kak chelovek, stoyashchij u menya za  spinoj.
Nesomnennyj atavizm, strah, chto tebya stuknut po golove dubinoj ili  vsadyat
kinzhal v spinu, no s etim chuvstvom ne spravit'sya. Vot tak.  I  radi  vsego
svyatogo, polozhite shlyapu! A to u vas takoj vid,  budto  vy  opazdyvaete  na
poezd.

     - Obychnoe sostoyanie zhurnalista. Esli my ne budem speshit', poezd ujdet
bez nas. |nid nachala eto ponimat'. Vprochem, v odnom vy pravy -  vremeni  u
nas eshche mnogo.

     - Vam daleko ehat'? - sprosil CHellendzher.
     |nid sverilas' s zapisnoj knizhkoj.

     - My uzhe pobyvali v semi  mestah.  Prezhde  vsego,  v  Vestminsterskom
abbatstve, na samoj pyshnoj sluzhbe;  byli  takzhe  u  Svyatoj  Agaty,  v  tak
nazyvaemoj  .vysokoj.  cerkvi,  i  v  Tyudorov-skoj  -  .nizkoj.   Posetili
katolikov v Vestminsterskom  sobore,  presviterian  -  na  |ndell-strit  i
unitariev  -  na  Gloster-skver.  No  segodnya   nam   zahotelos'   chego-to
neobychnogo, i my reshili otpravit'sya k spiritualistam.
     CHellendzher svirepo fyrknul, kak raz®yarennyj byk.
     - Na sleduyushchej nedele vas, pozhaluj,  potyanet  v  sumasshedshij  dom,  -
skazal on. - Ne hotite li vy skazat', Meloun, chto  u  etih  bezumcev  est'
svoya cerkov'?
     - YA special'no zanimalsya etim voprosom, - otvetstvoval Meloun. -  Moya
obychnaya taktika - snachala izuchit' golye fakty i cifry. V Velikobritanii  u
nas svyshe chetyrehsot zaregistrirovannyh cerkvej.
     CHellendzher rasfyrkalsya tak, chto, kazalos', poblizosti  pasetsya  celoe
stado svirepyh bykov.
     -  Glupost'  lyudskaya  poistine  bespredel'na!  Homo   sapiens!   Nomo
idioticus! Komu oni tam molyatsya? Duham?
     - Vot eto nam i predstoit vyyasnit'. Sobstvenno, ob etom i budet  sama
stat'ya. YA razdelyayu vashe k nim otnoshenie, a vot Atkinson iz bol'nicy Svyatoj
Marii, s kotorym ya nedavno besedoval, dumaet inache. A ved'  on  voshodyashchaya
zvezda hirurgii.
     - Slyshal o nem. Kazhetsya, specialist po cerebrospinal'noj hirurgii?
     - Sovershenno tochno. Ochen' uravnoveshennyj  i  kompetentnyj.  Schitaetsya
bol'shim specialistom v psihicheskih issledovaniyah - k etoj  oblasti  znaniya
otnositsya i spiritualizm.
     - Tozhe mne oblast' znaniya!
     - Vo vsyakom sluchae, tak prinyato schitat'. Sam on otnositsya k  podobnym
veshcham ves'ma ser'ezno. YA konsul'tirovalsya s nim, kogda  mne  potrebovalas'
nuzhnaya informaciya. On znakom s  ih  literaturoj.  I  znaete,  chto  on  mne
skazal? |ti lyudi - pionery chelovechestva!
     - V Bedlame im mesto, -  prorychal  CHellendzher.  -  I  pri  chem  zdes'
literatura? Kakaya eshche tam u nih literatura?
     - |to osobaya stat'ya. U Atkinsona po etomu voprosu pyat'sot tomov, i on
vse zhe zhalovalsya, chto v  ego  biblioteke  mnogoe  otsutstvuet.  Sushchestvuet
obshirnaya  spiritualisticheskaya   literatura   na   francuzskom,   nemeckom,
ital'yanskom yazykah, ne schitaya nashego.
     - Slava Bogu, chto psihi vodyatsya ne tol'ko u nas. Nu i galimat'ya!
     - A ty chital chto-nibud', otec? - sprosila |nid.
     - Vot eshche! U menya net vremeni, chtoby udovletvorit' hotya  by  polovinu
moih istinno nauchnyh interesov. Kakoj vzdor ty nesesh', |nid!
     - Prosti, otec. No ty byl tak ubeditelen...  YA  podumala,  ty  chto-to
znaesh'.
     CHellendzher  krutanul  svoej  massivnoj  golovoj  i  brosil  na   doch'
ispepelyayushchij vzglyad.
     - CHelovek, nadelennyj logicheskim umom  i  pervoklassnym  intellektom,
srazu ponimaet, gde istina, a gde - vzdor; emu ne obyazatel'no  uglublyat'sya
v sushchestvo voprosa. Po-tvoemu, ya dolzhen  doskonal'no  izuchit'  matematiku,
chtoby zayavit' ob oshibke cheloveka, dokazyvayushchego, chto dva  i  dva  -  pyat'?
Mozhet, mne snova zasest' za fiziku i unichtozhit'  nabor  svoih  .Principia.
iz-za togo, chto kakoj-to moshennik ili durak utverzhdaet, budto  stol  mozhet
podnimat'sya v vozduh, nesmotrya na sushchestvovanie zakona tyagoteniya?  Neuzheli
nuzhno izuchit' pyat'sot tomov, chtoby dorasti do urovnya policejskogo, kotoryj
vsegda razberetsya, kto pered nim - moshennik ili chestnyj chelovek? |nid, mne
stydno za tebya!
     Doch' veselo zasmeyalas'.
     - Papa, prekrati rychat' na menya. Sdayus'. Po pravde govorya, ya tozhe tak
dumayu.
     - I vse zhe ih podderzhivayut ves'ma dostojnye lyudi, - proiznes  Meloun.
- CHto vy skazhete o Lodzhe, Krukse i prochih uvazhaemyh grazhdanah?
     - Ne strojte iz sebya duraka, Meloun. I u velikih est' slabye storony.
Svoego roda oskomina na zdravyj smysl. Neozhidanno vpadaesh' v idiotizm. CHto
i proizoshlo s etimi lyud'mi. Net, |nid, ya ne znakom s ih  dokazatel'stvami,
da i ne sobirayus' znakomit'sya: sushchestvuyut ochevidnye veshchi.  Esli  postoyanno
peresmatrivat' vsyakoe star'e, kogda zhe zanimat'sya novymi  problemami?  Vse
davno yasno, dokazatel'stvami zdes' sluzhat zdravyj smysl, anglijskij  zakon
i podderzhka vseh zdravomyslyashchih evropejcev.
     - Ponyatno, - otozvalas' |nid.
     - Odnako, - prodolzhal professor, -  gotov  priznat',  chto  inogda  my
imeem delo s prostitel'nymi zabluzhdeniyami.
     Golos  ego  zazvuchal  tishe,  a  vyrazitel'nye  serye  glaza  pechal'no
ustavilis' v prostranstvo.
     - YA  znayu  sluchai,  kogda  moshchnejshij  intellekt  -  moj  sobstvennyj,
naprimer, - na kakoe-to mgnovenie sdaval.
     Meloun  pochuvstvoval,  chto  v   slovah   professora   kroetsya   nechto
interesnoe.
     - I chto zhe, ser?
     CHellendzher kolebalsya. On, kazalos', borolsya s soboj. Emu bylo  trudno
govorit'. No, nabravshis' muzhestva, on, kak by otkinuv  ot  sebya  somneniya,
pristupil k rasskazu.
     - Ty nichego ne znaesh' ob etom, |nid. |to  ochen'  lichnoe  perezhivanie.
Vprochem, navernyaka, chepuha. Potom ya vsyakij raz  zalivalsya  kraskoj  styda,
stoilo mne tol'ko vspomnit', kak ya chut' bylo ne poveril v etot bred.  Dazhe
samyh zakalennyh lyudej mozhno zastat' vrasploh.
     - Da, i chto zhe, ser?
     - Vse proizoshlo posle smerti moej zheny. Vy ved' znali ee,  Meloun?  I
mozhete ponyat', kakovo mne prishlos'  togda.  |to  sluchilos'  v  noch'  posle
kremacii... Ne mogu vspominat'  ob  etom  bez  uzhasa.  Beskonechno  dorogoe
kroshechnoe tel'ce opuskalos' vse nizhe, potom ego liznuli yazyki  plameni,  i
dverca zahlopnulas'.
     Bezzvuchnye rydaniya sotryasali  krupnoe  telo  professora,  on  prikryl
glaza bol'shimi volosatymi rukami.
     - Zachem ya tol'ko rasskazyvayu ob etom? Ladno, tak uzh vyshlo. Pust'  eto
posluzhit vam urokom Tak vot... Toj noch'yu - posle  kremacii  -  ya  sidel  v
holle. A ona, - on ukazal na |nid,  -  spala  ryadyshkom.  Pryamo  v  kresle,
bednaya malyshka. Vy ved' byvali v nashem dome na Roterfild, Meloun. Tam  byl
ogromnejshij holl. YA sidel u kamina, komnata  utopala  v  polut'me,  i  moj
razum tozhe pogruzilsya vo t'mu. Nuzhno bylo razbudit' doch' i otpravit' ee  v
postel', no ona tak sladko spala, otkinuvshis' v kresle, chto ya  ne  reshilsya
ee bespokoit'. Bylo, navernoe, okolo chasu  nochi;  pomnitsya,  luna  svetila
skvoz' mutnoe steklo. YA sidel i dumal. A potom uslyshal...
     - CHto, ser?
     -  Zvuki.  Snachala  tihie,  vrode  tikan'ya  chasov.  Potom  gromche   i
otchetlivee: tuk-tuk-tuk. I tut sluchilas'  strannaya  veshch'  -  to,  iz  chego
doverchivye lyudi vposledstvii sozdayut legendy. Nado  skazat',  chto  u  moej
zheny byla osobennaya manera stuchat' v dver'. Svoimi  malen'kimi  pal'chikami
ona kak by otbivala nezatejlivuyu melodiyu. Ona i menya priuchila, i potomu my
vsegda znali o prihode drug druga. Tak vot, mne pochudilos' -  ved'  ya  byl
togda kak  pomeshannyj,  -  chto  stuki  obreli  znakomyj  ritm.  YA  pytalsya
vyyasnit', otkuda oni donosyatsya, no tak i ne  sumel.  Vy,  konechno,  mozhete
sebe predstavit', kak ya staralsya ustanovit' ih istochnik. Po moim dogadkam,
on nahodilsya gde-to naverhu.  YA  poteryal  predstavlenie  o  vremeni.  Stuk
povtorilsya ne menee desyatka raz.
     - Otec, ty nikogda ne rasskazyval ob etom!
     - Net. No ya razbudil tebya. I poprosil posidet' so mnoj tiho.
     - Vot eto ya pomnyu.
     - My sideli zataivshis', kak myshki, no bol'she nichego  ne  povtorilos'.
Vse konchilos'. Obychnyj obman chuvstv. Mozhet, v dereve  zavelsya  zhuchok,  ili
plyushch shelestel snaruzhi... Ritm mog vozniknut' i v moem  vospalennom  mozgu.
Vot tak chelovek vpadaet v detstvo i nachinaet valyat'  duraka.  |tot  sluchaj
stal dlya menya urokom. YA ponyal, chto chuvstva mogut obmanut'  dazhe  umnejshego
iz umnejshih.
     - No kak vy mozhete znat', ser, s tochnost'yu,  chto  eto  ne  byla  vasha
zhena?
     - CHush', Meloun! CHush'! YA videl, kak plamya ohvatilo  ee.  Nu,  chto  tam
moglo ostat'sya?
     - Ee dusha. Duh.
     CHellendzher tosklivo pokachal golovoj.
     - Dorogoe mne telo raspalos' na sostavnye elementy: gazoobraznaya  ego
chast' uletuchilas', a tverdye chasticy vygoreli i prevratilis' v  prah.  |to
byl konec. Nichego ne ostalos'. So smert'yu vse konchaetsya, Meloun. Razgovory
o dushe - eto perezhitok animizma  drevnih.  Predrassudok.  Mif.  Skazhu  kak
fiziolog: cheloveka mozhno zastavit' sovershat' zlodeyaniya ili  dostich'  vysot
dobrodeteli  putem  manipulyacij  s  sosudami  mozga.  Garantiruyu,  chto   v
rezul'tate operacii ya prevrashchu Dzhekilya v Hajda. Drugoj  dob'etsya  togo  zhe
putem gipnoza. Alkogol' tozhe sojdet. Ili  sil'nodejstvuyushchie  lekarstvennye
preparaty. Tak chto vse eto  zabluzhdeniya,  Meloun!  Vydumki!  Drugoj  zhizni
net... noch' - vechnaya noch'... dolgij otdyh dlya ustalogo truzhenika.
     - Pechal'naya filosofiya.
     - Luchshe pechal'naya, chem lzhivaya.
     - Vozmozhno, vy  pravy.  V  takoj  pozicii,  vo  vsyakom  sluchae,  est'
muzhestvo. U menya net vozrazhenij. Moj razum na vashej storone.
     - A vot ya instinktivno protiv! - vskrichala |nid. - Kak hotite, a ya ne
mogu v eto poverit'. - Ona obvila rukami moguchuyu sheyu otca. - Vy nikogda ne
ubedite menya, chto tebya, papochka, s tvoim isklyuchitel'nym  umom  i  velichiem
duha posle smerti zhdet sud'ba kakih-nibud' slomannyh chasov.
     -  CHetyre  vedra  vody  i  meshok  mineral'nyh  solej,  -   progovoril
CHellendzher, s ulybkoj vysvobozhdayas' iz  ob®yatij  docheri.  -  Vot  iz  chego
sostoit tvoj papochka, dorogaya, i tebe pridetsya primirit'sya s etim.  Odnako
uzhe  bez  dvadcati  vosem'.  YA  zhdu  vas  na  obratnom  puti,  Meloun.   S
udovol'stviem vyslushayu rasskaz o vashih priklyucheniyah v stane etih bezumcev.





     Lyubovnye dela |nid CHellendzher i |duarda Melouna ne  dolzhny  volnovat'
chitatelya hotya by po toj prichine, chto do nih net dela samomu  avtoru.  Vsem
molodym lyudyam svojstvenen instinkt prodolzheniya chelovecheskogo roda. My zhe v
svoem  sochinenii  pytaemsya  rasskazat'  o  delah  ne  stol'  banal'nyh   i
predstavlyayushchih bol'shij interes. Ob ih  vzaimnoj  sklonnosti  my  upomyanuli
lish' dlya togo, chtoby byla ponyatnee  ih  doveritel'naya  blizost'  i  nezhnoe
tovarishchestvo. Esli anglo-kel'tskij mir i stal  v  chem-to  luchshe,  tak  eto
prezhde vsego  svyazano  s  tem,  chto  otoshli  v  proshloe  hitrye  ulovki  i
hanzhestvo, i teper' yunoshi i  devushki  mogut  besprepyatstvenno  vstrechat'sya
drug s drugom i byt' prosto druz'yami.
     Proehav  po  |dzhver-roud,  taksi  s  nashimi  iskatelyami   priklyuchenij
svernulo na bokovuyu ulochku pod  nazvaniem  Helbek-Terras.  Tam,  v  unyloj
verenice kirpichnyh domov, yarko svetilas' odna arka. Taksi podkatilo  pryamo
k nej, i voditel' raspahnul dvercu.
     - |to i est' Cerkov' spiritualistov, - skazal on. Kivkom poblagodariv
klientov za shchedrye chaevye,  on  pribavil  prostuzhennym  golosom  cheloveka,
dobyvayushchego sebe propitanie v lyubuyu  pogodu.  -  Sploshnoe  naduvatel'stvo,
ser.
     Uspokoiv takim obrazom svoyu sovest', on vnov' uselsya na  voditel'skoe
sidenie, i minutu spustya krasnye ogon'ki far uzhe rastayali v temnote.
     Meloun ot dushi rassmeyalsya.
     - Vox populi1, |nid. Vot vam otnoshenie naroda.
     - Mezhdu prochim, i nashe tozhe.
     - No my svoej stat'ej ponevole sdelaem im reklamu.  Ne  dumayu,  chtoby
nash voditel' odobril eto. Klyanus'  YUpiterom,  my  mozhem  ne  protolknut'sya
vnutr'.
     U vhoda v cerkov' tesnilos' mnozhestvo lyudej, a  chelovek,  stoyashchij  na
verhnih stupenyah, ubeditel'no prosil sobravshihsya razojtis'.
     - Nichego ne vyjdet, druz'ya. Sozhaleyu, no nichem ne mogu pomoch'. Policiya
i tak uzhe grozilas'  privlech'  nas  k  otvetstvennosti  za  skuchennost'  v
pomeshchenii. - On pozvolil sebe poshutit':  -  Nikogda  ne  slyshal,  chtoby  u
ortodoksal'noj cerkvi byli takie problemy. Vot uzh net.
     - YA priehala iz samogo Hammersmita, - razdalsya chej-to plachushchij golos.
Svet upal na izmuchennoe, polnoe stradaniya lico nevysokoj zhenshchiny v  chernom
s rebenkom na rukah. Ona-to i proiznesla eti slova.
     - Vy k yasnovidice? - otozvalsya privratnik  s  ponimaniem.  -  Sovetuyu
ostavit' svoj adres, i ya soobshchu, kogda missis Debbs  smozhet  vas  prinyat'.
Vse luchshe, chem muchit'sya v sutoloke, ne znaya, dojdet li do vas  ochered'.  A
tak ona zajmetsya lichno vami. Ne tolkajtes', ser, eto ne  pomozhet...  A  vy
kto takie?.. ZHurnalisty?.. - on shvatil Melouna za lokot'.  -  Vy  skazali
zhurnalisty? No ved' pressa nas  bojkotiruet?  Esli  ne  verite,  raskrojte
subbotnij  nomer  Tajms.  na  toj  stranice,  gde  publikuyutsya  raspisaniya
cerkovnyh sluzhb. O nas ni slovechka. A iz kakoj vy  gazety?  Dejli  gazett?
Ogo, nashi akcii rastut. A vasha dama tozhe ottuda?.. Special'naya stat'ya? Vot
eto da! Idite za mnoj, ser, i derzhites' poblizhe. Postarayus' chto-nibud' dlya
vas sdelat'. Zapiraj, Dzho! Uspokojtes', druz'ya, i rashodites'.  Nichego  ne
podelaesh'!  Vot,  glyadish',  vystroim  pomeshchenie  pobol'she,  togda  milosti
prosim... Syuda, miss.
     Oni opyat'  spustilis'  na  ulicu,  oboshli  zdanie  i  priblizilis'  k
malen'koj dverce, nad kotoroj gorel krasnyj fonar'.
     - YA hochu vyvesti vas srazu na pomost - v zale sovsem net mesta.
     - Sily nebesnye! - voskliknula |nid.
     - Tam vam budet luchshe vidno, miss, a esli povezet, medium skazhet  vam
neskol'ko slov. U teh, kto sidit blizhe,  vsegda  bol'she  shansov.  Vhodite,
ser!
     Oni okazalis' v nebol'shoj neopryatnoj komnate s gryazno-belymi stenami,
splosh' uveshannymi shlyapami i nakidkami. Suhoshchavaya, surovogo vida zhenshchina  v
ochkah, iz-pod kotoryh pobleskivali zhivye  glaza,  grela  nad  ognem  hudye
ruki. Ryadom v tradicionno anglijskoj poze - spinoj k ognyu - stoyal  gruznyj
chelovek s blednym licom, ryzhimi usami i pytlivymi svetlo-golubymi glazami.
Zdes' zhe nahodilis' malen'kij lysovatyj muzhchina v ogromnyh rogovyh ochkah i
ochen' krasivyj, atleticheskogo slozheniya molodoj chelovek v sinem kostyume.
     - Vse uzhe rasselis' na pomoste, mister  Pibl.  Ostalos'  tol'ko  pyat'
mest dlya nas. - |ti slova proiznes tolstyak.
     - Znayu, znayu, - otozvalsya privratnik. On vystupil iz temnoty, i togda
stalo vidno, kakoj on nervnyj i vysohshij, ves', kazalos', sostoit iz odnih
zhil. - |to zhurnalisty iz Dejli gazett, mister Bolsouver. Oni pishut  o  nas
stat'yu. Ih imena Meloun i CHellendzher. Poznakom'tes'  -  mister  Bolsouver,
nash predsedatel'. A eto znamenitaya yasnovidica, missis Debbs iz  Liverpulya.
Ryadom s nej mister Dzhejms, a vysokij molodoj  dzhentl'men  -  mister  Gardi
Vil'yams, nash energichnyj sekretar'.  Mister  Vil'yams  sobiraet  den'gi  dlya
nashego stroitel'nogo fonda. Esli mister Vil'yams ryadom, ne spuskajte glaz s
karmanov.
     Vse rassmeyalis'.
     - Sbor deneg prohodit v konce  sluzhby,  -  proiznes  mister  Vil'yams,
ulybayas'.
     - Luchshim vkladom  budet  dobrozhelatel'naya  stat'ya,  -  skazal  tuchnyj
predsedatel'. - Vy byvali u nas prezhde?
     - Net, - otvetil Meloun.
     - Vyhodit, prakticheski nichego o nas ne znaete?
     - Mozhno skazat' tak.
     - Znachit, zadadite nam percu. Vse vidyat snachala  komicheskuyu  storonu.
Dumayu, i vy sostryapaete chto-nibud' prezabavnoe. YA, pravda, ne ponimayu, chto
takogo smeshnogo v obshchenii, skazhem, s duhom pokojnoj zheny, no eto uzh vopros
vkusa i znanij. Esli predmet tebe neizvesten, to o kakoj ser'eznosti mozhet
idti rech'? YA ne  vinyu  etih  lyudej.  My  sami  kogda-to  byli  takimi.  YA,
naprimer, rabotal u Bredlou, i  moim  neposredstvennym  rukovoditelem  byl
Dzhozef Makkejb, i tak prodolzhalos' do teh por, poka  moj  pokojnyj  starik
otec ne vytashchil menya ottuda.
     - I pravil'no sdelal, - otozvalas' yasnovidica iz Liverpulya.
     - Togda ya vpervye pochuvstvoval svoi sily. Videl otca, kak vas sejchas.
     - On byl vo ploti?
     - Tochno nichego skazat' ne mogu. No  kogda  rabotaet  sil'nyj  medium,
rezul'taty byvayut ochen' vpechatlyayushchimi.
     - Pora! - ob®yavil mister Pibl, zahlopyvaya kryshku chasov. -  Vy  syadete
na pravyj stul, missis Debbs. Prohodite, pozhalujsta, pervoj.  Za  nej  vy,
gospodin predsedatel'. Potom vy dvoe i ya. Vy, mister Vil'yams, syadete sleva
i budete zapevat'. Zal nado podogret', a vy eto umeete. Itak, proshu!
     Pomost byl tozhe  perepolnen,  no  im  udalos'  probit'sya  vpered  pod
privetstvennyj druzhelyubnyj rokot. Mister Pibl  protisnulsya  vbok,  komu-to
chto-to shepnul, i dlya |nid s Melounom nashlis' dva stula u  steny.  Ukromnyj
ugolok vpolne ustraival molodyh  lyudej:  zdes'  oni  mogli  nezametno  dlya
okruzhayushchih delat' zapisi.
     - CHto ty dumaesh' obo vsem etom? - prosheptala |nid.
     - Poka ne vdohnovlyaet.
     - Menya tozhe, - zametila |nid. - No vse ravno lyubopytno.
     Kogda lyudi otnosyatsya k chemu-to s uvlecheniem,  oni  vsegda  interesny,
soglasny vy s nimi ili net, a uvlechennost' etih lyudej  srazu  brosalas'  v
glaza. Zal byl nabit do otkaza, lica prisutstvuyushchih obratilis' k  pomostu,
bol'shinstvo - zhenskih, no muzhskih tozhe dostatochno.  Vse  oni  imeli  mezhdu
soboj kakoe-to neulovimoe shodstvo, ono  krylos'  ne  v  osobom  otpechatke
izyskannosti ili intellekta,  a  v  bezuslovnoj  otkrytosti,  chestnosti  i
zdravom smysle. Trenirovannyj glaz Melouna srazu vydelil iz  tolpy  melkih
torgovcev,  administratorov  magazinov,  krepkih  remeslennikov,   zhenshchin,
izmuchennyh  povsednevnymi  zabotami,  i  nemnogochislennyh  molodyh  lyudej,
prishedshih syuda lyubopytstva radi.
     Tuchnyj predsedatel' vstal i podnyal ruku.
     - Druz'ya moi, - nachal on, - segodnya, v kotoryj raz, ne  vse  zhelayushchie
smogli popast' v etot zal. Nam nuzhno novoe pomeshchenie,  bol'shee.  Voprosami
stroitel'stva u nas vedaet mister Vil'yams, on zhe i sobiraet den'gi na  etu
blagorodnuyu cel'. Na proshloj nedele ya byl v odnoj  gostinice  i  uvidel  u
kontory ob®yavlenie: CHeki ne prinimayutsya.  |tih  slov  nash  mister  Vil'yams
nikogda ne proizneset. Poprobujte - i sami ubedites'.
     V publike razdalsya druzhnyj smeh.
     Da, obstanovka zdes' sovsem ne  napominala  cerkovnuyu  i  byla  blizhe
skoree k atmosfere lekcionnogo zala.
     - V zaklyuchenie hochu skazat' vam eshche odnu veshch'. YA ne sobirayus' segodnya
vystupat' i prosizhu ves'  vecher  slushatelem  vot  na  etom  stule.  Tol'ko
poproshu ob odnom odolzhenii. Ubeditel'naya pros'ba ko  vsem  spiritualistam:
ne prihodit' na voskresnye vechernie bdeniya. My zhdem vas utrom,  a  vecherom
pust' uzh prihodyat obychnye lyudi so svoimi voprosami. Pust' vlivayutsya  novye
sily. Vam istina uzhe otkrylas'. Vozblagodarite za  eto  Gospoda.  I  dajte
shans drugim. - Predsedatel' opustilsya na svoe mesto.
     Tut na nogi vskochil mister Pibl.  On,  ochevidno,  byl  zdes'  glavnym
rasporyaditelem - takoj stihijno voznikaet v kazhdom kruzhke i potihon'ku vse
pribiraet k rukam. Hudoe lico ego vostorzhenno svetilos', budto cherez  nego
propustili provodok nakalivaniya, ili, skoree, celyj  puchok  provodov.  Mezh
ego pal'cami, kazalos', probegali elektricheskie razryady.
     - Gimn pervyj! - vzvizgnul on.
     Tut vstupila fisgarmoniya, i  zal  podnyalsya.  Melodichnyj  gimn  zvuchal
moshchno i strojno:
                Mir pochuvstvoval dyhan'e,
                CHto donositsya s nebes,
                I vosstali dushi razom,
                I nadezhdy luch voskres!
     Osobenno proniknovenno zvuchal refren:
                My slavim Tebya, Vsevyshnij,
                Pustoj okazalas' mogila,
                Radosti nashej net granic,
                O, smert', ty otstupila!
     Da, eti lyudi byli iskrennimi. I ne pohodili na umstvenno otstalyh.  I
vse zhe, glyadya na nih, |nid i Meloun  ispytyvali  zhalost'.  Grustno,  kogda
tebya obmanyvayut v dele stol'  lichnom,  kogda  moshenniki  igrayut  na  samyh
svyatyh strunah tvoej dushi, ispol'zuya v nechistyh celyah  lyubov'  k  pochivshim
dorogim tebe lyudyam. CHto znali eti neschastnye o dokazatel'stvennom prave, o
holodnoj nepogreshimosti nauchnyh zakonov? Bednye, chestnye, obmanutye lyudi!
     - Vnimanie! - vnov' vzvizgnul mister Pibl. - Poprosim  mistera  Manro
iz Avstralii prochitat' molitvu.
     S mesta podnyalsya bezumnogo vida starik s vzlohmachennoj  borodenkoj  i
ognennym vzorom. Nekotoroe vremya on stoyal potupivshis', a zatem pristupil k
molitve - nezamyslovatoj improvizacii. Melounu udalos' zapisat' nachalo:
     - Otche, prosti nevezhestvo nashe, ne  vedaem,  kak  nado  obrashchat'sya  k
Tebe, no, pover', delaem eto ot chistogo serdca.
     Dal'nejshie  slova  vpolne  sootvetstvovali  zachinu.  |nid  i   Meloun
obmenyalis' odobritel'nym vzglyadom.
     Auditoriya ispolnila eshche odin gimn, menee udachnyj, chem  predydushchij,  a
zatem predsedatel' ob®yavil, chto sejchas mister Dzhejms  Dzhons  iz  Severnogo
Uel'sa  vpadet  pered  nimi  v  trans  i  peredast  poslanie   ot   svoego
duha-pokrovitelya, Alasha iz Atlantidy.
     Mister Dzhejms  Dzhons  -  provornyj,  reshitel'nogo  vida  korotyshka  -
vystupil vpered i, postoyav neskol'ko minut v glubokoj zadumchivosti,  vdrug
zadrozhal vsem telom i nachal veshchat'. Nichto ne govorilo o tom, chto  oratorom
byl kto-to, pomimo mistera Dzhonsa  iz  Severnogo  Uel'sa,  razve  chto  ego
ostanovivshijsya, bessmyslennyj vzglyad.  Nado  skazat',  chto  esli  ponachalu
drozhal tol'ko mister Dzhons, to prishel chered sodrognut'sya i vsem ostal'nym.
Duh iz Atlantidy okazalsya neprohodimym tupicej.  On  izrekal  takie  yavnye
gluposti,  nes  takoj  otkrovennyj  vzdor,  chto  Meloun,  ne  uderzhavshis',
prosheptal  |nid,  chto  esli  umstvennoe  razvitie  Alasha   sootvetstvovalo
standartu togo vremeni, to mozhno tol'ko privetstvovat'  gibel'  Atlantidy.
Nakonec, eshche raz vpechatlyayushche zadrozhav vsem telom, Dzhons zakonchil  veshchanie,
i togda so svoego mesta, ne skryvaya neterpeniya, podnyalsya predsedatel'.
     - Segodnya sredi nas  nahoditsya  izvestnaya  yasnovidica  iz  Liverpulya,
missis Debbs. Kak mnogie iz vas znayut, ona shchedro nadelena ekstrasensornymi
svojstvami, o kotoryh govoril eshche Sv.  Pavel,  v  tom  chisle  sposobnost'yu
videt' duhov. I hotya v etoj oblasti dejstvuyut zakony, nad kotorymi  my  ne
vlastny, druzhestvennaya  atmosfera  ochen'  vazhna,  i  potomu  missis  Debbs
nadeetsya na vashe dobroe otnoshenie i molitvy, kotorye pomogut ej vstupit' v
kontakt s potustoronnimi astral'nymi sushchestvami.  Vozmozhno,  i  my  smozhem
poprivetstvovat' ih v etom zale.
     Predsedatel' sel, i tut  zhe  pod  sderzhannye  aplodismenty  podnyalas'
missis Debbs. Ona stoyala  pered  zamershim  v  ozhidanii  zalom  -  vysokaya,
blednaya, s tonkim hishchnym licom, glaza ee ostro pobleskivali iz-pod ochkov v
zolotoj oprave. Zatem missis Debbs  sklonila  golovu,  kak  by  k  chemu-to
prislushivayas'.
     - Vibraciya!  -  voskliknula  ona  nakonec.  -  Mne  nuzhna  podhodyashchaya
vibraciya. Ispolnite gimn na fisgarmonii, pozhalujsta.
     Razdalis' zvuki gimna O, Iisus, vozlyublennyj dushi moej!
     Auditoriya zamerla v blagogovejnom vostorge. Zal  byl  ploho  osveshchen,
temnota  skradyvala  ugly.  YAsnovidica  stoyala,  po-prezhnemu  naklonivshis'
vpered i prodolzhaya prislushivat'sya. No vot ona vskinula  golovu,  i  muzyka
oborvalas'.
     - Sejchas! Sejchas! Vsemu svoe vremya, - progovorila  ona,  obrashchayas'  k
nevidimomu  sobesedniku.  Sobravshimsya  zhe  skazala:  -  Segodnya  ne  ochen'
podhodyashchie usloviya dlya seansa. No ya postarayus', i oni - tozhe. A vnachale  ya
skazhu vam neskol'ko slov.
     Ona  zagovorila.  Vse,  skazannoe  eyu,  proizvelo  na  dvuh  novichkov
vpechatlenie  polnoj  bessmyslicy.  |to  byla  absolyutno  bessoderzhatel'naya
boltovnya, hotya otdel'nye  frazy  porazhali  svoej  original'nost'yu.  Meloun
polozhil ruchku v karman. Zachem zapisyvat' slova bezumnoj  zhenshchiny?  Sidyashchij
ryadom spiritualist, zametiv takoe prezritel'noe  otnoshenie,  naklonilsya  k
nemu.
     - Ona nastraivaetsya. Ishchet volnu, - shepnul on. - Zdes' mnogoe  zavisit
ot nuzhnoj vibracii. Vot, kazhetsya, nashla.
     ZHenshchina zamolchala posredine frazy i, vybrosiv  vpered  dlinnuyu  ruku,
ukazala drozhashchim pal'cem na polnuyu zhenshchinu vo vtorom ryadu.
     - Vy! Dama s krasnym perom! Net, ne vy! Polnaya zhenshchina  vperedi  vas.
Da, vy! Za vashej spinoj vyros duh. |to  muzhchina.  Dovol'no  roslyj,  okolo
shesti futov. Vysokij  lob,  serye,  a  mozhet,  golubye  glaza,  udlinennyj
podborodok, kashtanovye usy, lico v morshchinah. Vy uznaete ego?
     Polnaya  zhenshchina  vyglyadela  ochen'  vzvolnovannoj,   no   otricatel'no
pokachala golovoj.
     - Postarayus' vam pomoch'. U nego v rukah kniga v korichnevom  pereplete
s zastezhkoj. Pohozha na grossbuh.  YA  vizhu  nadpis'  Kaledonskaya  strahovaya
kompaniya. |to vam o chem-to govorit?
     Polnaya zhenshchina plotno szhala guby i vnov' pokachala golovoj.
     - Mogu eshche koe-chto dobavit'. Pered smert'yu on  dolgo  bolel,  u  nego
byla astma.
     Dorodnaya zhenshchina ostavalas' nepreklonnoj, no  tut  na  nogi  vskochila
nebol'shogo rosta, raskrasnevshayasya  ot  gneva  osoba,  sidevshaya  cherez  dva
stula.
     - |to moj muzh, mem. Skazhite emu, chto ya ne hochu imet' s  nim  nikakogo
dela. - Posle stol' reshitel'nogo  vyskazyvaniya  ona  vnov'  sela  na  svoe
mesto.
     - Vy pravy. On dvizhetsya v vashu storonu. Hotya ran'she byl blizhe  k  toj
dame. On prosit prostit'  ego.  Nehorosho  ispytyvat'  nedobrye  chuvstva  k
pokojniku. Zabud'te  i  prostite.  Vse  proshlo.  On  prosit  peredat'  vam
sleduyushchee: Sdelaj, o chem ya tebya prosil, i ya budu vechno blagoslovlyat' tebya.
Vam eto chto-nibud' govorit?
     Serditaya zhenshchina udovletvorenno kivnula.
     -  Horosho.  -  Neozhidanno  yasnovidica  metnula   pal'cem   v   tolpu,
sgrudivshuyusya u dverej. - Teper' poslanie soldatu.
     Stoyavshij v pervyh ryadah soldat v forme cveta haki  izumlenno  tarashchil
glaza.
     - Kakoe eshche poslanie?
     - Ot voennogo. Na nem nashivki  kaprala.  Gruznyj  sedoj  muzhchina.  Na
vorotnike zheltye petlicy. Razlichayu inicialy - D. X. Vy ego znaete?
     - Znayu. No on umer, - otvetil soldat.
     On ne ponimal, kuda popal, i  znachenie  proishodyashchego  bylo  ot  nego
polnost'yu skryto. Sosedi toroplivo ob®yasnili emu, chto mogli.
     - Bog moj! - vskrichal soldat i pospeshil skryt'sya pod druzhnyj smeh.  V
nastupivshej pauze Meloun uslyshal, kak medium tiho  bormochet,  obrashchayas'  k
nevidimym sobesednikam.
     - Ne toropites'!  Dozhdites'  svoej  ocheredi!  Govorite  vy,  zhenshchina!
Vstan'te ryadom s nim. Nu, kak ya mogu ego inache uznat'? Esli by ya mogla...
     Missis Debbs v etu minutu napominala biletera v teatre, ukazyvayushchego,
komu kuda idti.
     Ee sleduyushchaya popytka poterpela neudachu. Solidnyj  muzhchina  s  gustymi
bakenbardami naotrez otkazalsya ot rodstva s  nekim  pozhilym  dzhentl'menom.
Medium  s  udivitel'nym  terpeniem  soobshchala  vse   novye   dopolnitel'nye
svedeniya, no tak nichego i ne dobilas'.
     - Vy spiritualist?
     - Da, uzhe desyat' let.
     - Znachit, vy znaete, chto inogda voznikayut trudnosti.
     - Znayu.
     - Napryagites'. Mozhet, vspomnite. A poka ostavim  vse  kak  est'.  Mne
zhal' vashego druga.
     Nastupila pauza, vo vremya kotoroj |nid  i  Meloun  uspeli  obmenyat'sya
vpechatleniyami.
     - CHto ty ob etom dumaesh', |nid?
     - Dazhe ne znayu. Sovershenno rasteryalas'.
     - Dumayu, zdes' prisutstvuet element intuicii v sochetanii s poluchennoj
na storone informaciej. Ne zabyvaj, vse eti lyudi hodyat v  odnu  cerkov'  i
mnogoe znayut drug o druge. A chego ne znayut, to s legkost'yu razvedayut.
     - No, po ih slovam, missis Debbs zdes' vpervye.
     - Ee mogli proinstruktirovat'. Otlichno inscenirovannyj  spektakl'.  A
chto eshche? Tol'ko podumaj!
     - Mozhet, telepatiya?
     - CHastichno, mozhet, i tak. Poslushaj! Ona opyat' zagovorila.
     Novaya popytka  okazalas'  bolee  uspeshnoj.  Sidyashchij  v  glubine  zala
muzhchina v traure momental'no uznal po opisaniyu i  manere  vyrazhat'sya  svoyu
zhenu.
     - Ona zovet kakogo-to Uoltera.
     - |to ya.
     - Ona nazyvala vas Uot?
     - Nikogda.
     - Teper' nazyvaet. SHlyu svoyu lyubov' Uotu i detyam. YA slyshu  imenno  eti
slova. Ona ochen' bespokoitsya o detyah.
     - Ona vsegda byla takoj.
     - Oni tam ne menyayutsya. Govorit chto-to o mebeli. Vy  ee  prodali.  |to
pravda?
     - Prishlos'.
     V  zale  zahihikali.  Vsegda  i  vezde   komicheskoe   sosedstvuet   s
tragicheskim. Kak eto stranno i vmeste s tem estestvenno i trogatel'no!
     - Ona peredaet vam sleduyushchee: Tot chelovek rasplatitsya s toboj, i  vse
budet horosho. Ostavajsya takim  zhe  dobrym,  Uot,  i  my  budem  zdes'  eshche
schastlivee, chem na zemle.
     Muzhchina  zakryl   lico   rukami.   Vidya,   chto   medium   zamerla   v
nereshitel'nosti, ne znaya, kem teper' zanyat'sya, roslyj  molodoj  sekretar',
slegka pripodnyavshis' so svoego mesta, prosheptal  ej  neskol'ko  slov.  Ona
iskosa, cherez levoe plecho, posmotrela na zhurnalistov i otvetila:
     - Podumayu.
     Ona neskol'ko tumanno opisala oblik eshche dvuh  poslancev  inogo  mira,
uznannyh  rodstvennikami  s  nekotorym  somneniem.  Stranno,  chto   medium
upominala takie primety ih vneshnosti, kotorye yavno nel'zya bylo  razglyadet'
na stol' bol'shom rasstoyanii. Tak, govorya o sushchestve, voznikshem  v  dal'nem
uglu zala, ona mogla nazvat'  cvet  glaz  ili  neznachitel'nye  osobennosti
naruzhnosti. Poschitav  eto  samym  uyazvimym  mestom  seansa,  Meloun  reshil
ispol'zovat' dosadnyj nedochet v svoih celyah. ZHurnalist kak raz  nabrasyval
v bloknote svoi vpechatleniya, kogda golos zhenshchiny zazvuchal  gromche,  i  on,
podnyav golovu, uvidel, chto sverkavshie iz-pod ochkov glaza obratilis' v  ego
storonu.
     - YA obychno rabotayu tol'ko s zalom i redko  zaglyadyvayu  na  pomost,  -
skazala missis Debbs, i golos ee gulko otozvalsya v pomeshchenii, - no segodnya
k nam prishli novye lyudi, kotorym  navernyaka  budet  interesno  vstupit'  v
kontakt s duhami. YA vizhu odnogo iz nih  za  kreslom  usatogo  dzhentl'mena,
togo, chto sidit ryadom s  molodoj  ledi.  Da,  ser,  imenno  za  vami.  |to
muzhchina, nizhe srednego rosta,  dovol'no  pozhiloj,  dumayu,  za  shest'desyat.
Sedaya  shevelyura,  nos  gorbinkoj,  nebol'shaya  kozlinaya  borodka.   Kak   ya
dogadyvayus', on vam ne rodstvennik, a  skoree  drug.  |to  vam  chto-nibud'
govorit?
     Meloun prezritel'no pokachal golovoj.
     - CHush'! Polnaya chush'! - probormotal on.
     - On ochen' vzvolnovan, emu nuzhno pomoch'. Derzhit v  rukah  knigu,  eto
nauchnaya kniga. Raskryvaet ee,  tam  kakie-to  chertezhi.  Vozmozhno,  on  sam
napisal ee ili uchil po nej. Kivaet. Znachit, uchil. On byl prepodavatelem.
     Meloun sidel  nevozmutimo,  vsem  svoim  vidom  pokazyvaya,  chto  etot
chelovek emu neizvesten.
     - Ne znayu, chem mogu eshche pomoch'? Mozhet, vot eto? U  nego  rodinka  nad
pravoj brov'yu.
     Meloun vzdrognul kak uzhalennyj.
     - Odna rodinka? - voskliknul on.
     Ochki vnov' sverknuli.
     - Dve. Odna bol'shaya, drugaya pomen'she.
     - Bozhe! - progovoril, zadyhayas', Meloun. - |to professor Sammerli.
     - Pravil'no.  On  prosit  peredat'  privet  staromu...  Dlinnoe  imya,
nachinaetsya s bukvy CH.. Trudno razobrat'. Vam chto-nibud' yasno?
     - Da.
     CHerez  minutu  missis  Debbs,  povernuvshis'  v  druguyu  storonu,  uzhe
opisyvala novogo  prishel'ca.  No  na  pomoste  pozadi  sebya  ona  ostavila
potryasennogo uslyshannym cheloveka.
     V eto vremya seans neozhidanno dlya  vseh,  v  tom  chisle  i  dlya  oboih
gostej, byl prervan. Na pomost podnyalsya  i  vstal  ryadom  s  predsedatelem
vysokij blednyj borodach, odetyj kak preuspevayushchij remeslennik. Prizyvaya  k
tishine, on  uverenno  podnyal  ruku  zhestom  cheloveka,  privykshego  vladet'
vnimaniem auditorii. Obernuvshis', on chto-to tiho skazal Bolsouveru.
     - Pered vami mister Miromar iz Delstona, - ob®yavil predsedatel'. -  U
nego dlya vas soobshchenie. My vsegda rady misteru Miromaru.
     ZHurnalisty mogli videt' oratora tol'ko v  profil',  i  vse  zhe  oboih
porazilo dostoinstvo, s kotorym on  derzhalsya,  oni  zalyubovalis'  krupnoj,
blagorodnoj formy golovoj, govorivshej o  neobychajno  razvitom  intellekte.
Kogda muzhchina zagovoril, ego golos priyatno zazvuchal pod svodami zala.
     - YA dolzhen peredat'  vam  poslanie  iz  drugogo  mira.  Mne  porucheno
proiznosit' ego vsyudu, gde najdutsya ushi, kotorye slyshat.  Syuda  ya  prishel,
znaya, chto vstrechu zdes' ponimayushchih  lyudej.  Poslavshie  menya  hotyat,  chtoby
chelovechestvo osoznalo svoe istinnoe polozhenie: togda ego  ne  zhdut  shok  i
panika. YA odin iz teh, kto dolzhen donesti eto poslanie do lyudej.
     - Boyus', on psih, - prosheptal Meloun,  bystro  strocha  v  lezhashchem  na
kolenyah bloknote. Publika v zale, pohozhe, tozhe otneslas' k  slovam  novogo
oratora neser'ezno, nekotorye ulybalis'.
     I vse zhe v golose i manerah muzhchiny bylo nechto takoe, chto  zastavlyalo
k nemu prislushivat'sya.
     - My priblizhaemsya k dramaticheskoj razvyazke.  Ideya  progressa  byla  s
samogo nachala materialisticheskoj. Vse  svodilos'  k  tomu,  chtoby  bystree
ezdit', bystree svyazyvat'sya drug s drugom,  sozdavat'  vse  novye  mashiny.
Istinnaya cel' otoshla v  ten'.  Odnako  sushchestvuet  tol'ko  odin  podlinnyj
progress - duhovnyj. CHelovechestvo na slovah - za  nego,  a  na  dele  idet
sovsem drugoj, lozhnoj dorogoj material'nogo uspeha.
     Verhovnyj Razum osoznal, chto  naryadu  s  poval'nym  ravnodushiem  est'
nekotorye, kto iskrenne zabluzhdayutsya; veru takih lyudej sledovalo  ozhivit',
podkrepiv  novymi  svidetel'stvami.   |ti   svidetel'stva   ne   zamedlili
posledovat', i togda stalo ochevidno,  chto  zhizn'  posle  smerti  stol'  zhe
neprelozhna, kak dvizhenie solnca po nebu. Odnako eti dokazatel'stva Bozh'ego
promysla  byli  vysmeyany  uchenymi,   osuzhdeny   cerkovnikami,   oklevetany
gazetchikami i  blagopoluchno  zabyty.  |to  stalo  poslednej  i  velichajshej
oshibkoj chelovechestva.
     Zal zainteresovanno slushal. Glubokomyslennye  izmyshleniya  utomili  by
lyudej, no zdes'  vse  bylo  na  redkost'  dohodchivo.  Po  zalu  prokatilsya
odobritel'nyj gul, poslyshalis' aplodismenty.
     - Polozhenie kazalos' beznadezhnym.  Situaciya  polnost'yu  vyshla  iz-pod
kontrolya. CHelovechestvo s  prezreniem  otbrosilo  pomoshch'  nebes,  i  teper'
nel'zya bylo izbezhat' strashnogo uroka. I beda razrazilas'. Desyat' millionov
molodyh lyudej polegli na pole brani. Vdvoe bol'she  ostalis'  izuvechennymi.
Takovo bylo pervoe Bozh'e preduprezhdenie  zabludshim  lyudyam.  No  i  ego  ne
uslyshali.  V  obshchestve  po-prezhnemu  caril  zhalkij   materializm.   Teper'
otsrochka, dannaya chelovechestvu, blizitsya k koncu, a peremen nigde ne vidno,
za isklyucheniem takih mest, kak eta cerkov'. Narody  pogryazli  v  grehe,  a
greh vsegda prihoditsya rano ili pozdno iskupat'.  Rossiya  stala  vygrebnoj
yamoj. Germaniya tak i ne raskayalas' v strashnom grehe materializma,  kotoryj
stal glavnoj prichinoj vojny. Ispaniya i Italiya skatilis' -  odna  v  puchinu
ateizma, drugaya - predrassudkov. U Francii net religioznogo ideala. Angliya
poteryala orientaciyu i pogruzilas' v  haos,  v  nej  rasplodilis'  nelepye,
otorvannye ot zhizni sekty. Amerika ne sumela realizovat' svoi prevoshodnye
vozmozhnosti i vmesto togo,  chtoby  stat'  lyubyashchej  sestroj  sokrushennoj  i
izranennoj Evrope, zanyalas'  sobstvennym  ekonomicheskim  blagoustrojstvom;
ona otreklas' ot podpisi svoego prezidenta i otkazalas'  prisoedinit'sya  k
Lige Nacij - edinstvennoj nadezhde  chelovechestva.  Vse  pogryazli  v  grehe,
nekotorye bol'she drugih, i vsem bez isklyucheniya vozdastsya po delam ih.
     Kara nastignet greshnikov skoro. Menya prosili  peredat'  vam  slovo  v
slovo sleduyushchee poslanie. YA zachitayu ego, tak kak boyus' upustit' chto-nibud'
vazhnoe.
     On vynul iz karmana list bumagi i prochel:
     - Nasha cel' ne v  zapugivanii  lyudej,  my  tol'ko  hotim,  chtoby  oni
odumalis' i  obratilis'  k  duhovnym  cennostyam.  Ne  strah  stremimsya  my
probudit' v vas, a zhelanie dejstvovat', poka eshche est'  vremya.  Tak  dal'she
prodolzhat'sya ne mozhet. Esli vse ostanetsya kak est' -  mir  pogibnet.  Nado
razognat' temnoe oblako teologii, zaslonivshee ot chelovechestva Boga.
     On slozhil bumagu i ubral v karman.
     - Vot chto ya dolzhen byl peredat' vam. A vy rasskazhite ob etom vsem,  u
kogo eshche ne omertvela dusha. Vzyvajte k nim: Pokajtes'! Isprav'tes'!  Vremya
ne zhdet!
     On  umolk  i  sobralsya  bylo  uhodit'.  CHary  razrushilis'.  Slushateli
zaerzali na svoih mestah. Iz glubiny zala poslyshalsya golos:
     - |to konec sveta, mister?
     - Net, - rezko otvetil neznakomec.
     - Vtoroe prishestvie? - sprosil drugoj.
     - Da.
     Legko i bystro projdya mezh  kreslami  na  pomoste,  on  ostanovilsya  u
dveri. Kogda Meloun vzglyanul popozzhe v tu storonu, neznakomca uzhe ne bylo.
     - |to, vidimo, odin iz fanatikov vtorogo prishestviya, -  prosheptal  on
|nid.  -  Takih  sekt  mnogo  -  hristodel'fiancy,  rasselity,  Biblejskie
ucheniki. i prochie. No on vyglyadit vnushitel'no.
     - Ochen', - otozvalas' |nid.
     - Polagayu, chto vyrazhu  obshchee  mnenie,  esli  skazhu,  chto  vystuplenie
nashego druga bylo  ochen'  interesnym,  -  skazal  predsedatel'.  -  Mister
Miromar sochuvstvuet nashemu delu, hotya nel'zya skazat', chto  razdelyaet  nashi
vzglyady polnost'yu. My vsegda rady videt' i slyshat' ego zdes'. CHto kasaetsya
ego prorochestv, to,  na  moj  vzglyad,  chelovechestvo  uzhe  i  tak  hlebnulo
dostatochno gorya. Da i chto mozhem my sdelat' v tom  sluchae,  esli  nash  drug
okazhetsya prav i nas zhdut bol'shie ispytaniya? Tol'ko starat'sya vypolnyat' kak
mozhno luchshe nashi povsednevnye obyazannosti i zhit', tverdo nadeyas' na pomoshch'
svyshe. Pust' Sudnyj den' nastupit hot' zavtra, - pribavil on, ulybayas',  -
segodnya ya vse ravno dolzhen torgovat' v svoem magazinchike v Hammersmite.  A
teper' prodolzhim nashe sobranie.
     Vystupil molodoj sekretar', on  rasskazal  o  sozdanii  stroitel'nogo
fonda i prizyval vnosit' den'gi:
     - Pozor, chto tak mnogo lyudej ostalis' segodnya na ulice. My vse  zdes'
ispolnyaem svoi obyazannosti beskorystno i ne berem za eto ni penni.  Missis
Debbs tozhe priehala syuda za svoi den'gi. My ne mozhem  nachat'  stroitel'nye
raboty do teh por, poka u nas ne budet eshche odnoj tysyachi funtov. Sredi  nas
nashelsya odin, kto zalozhil svoj dom, chtoby pomoch' nashemu delu. Vot eto sila
duha! A teper' proshu, kto skol'ko mozhet...
     Po zalu pustili s dyuzhinu tarelok,  zvon  monet  soprovozhdalsya  peniem
gimna. |nid i Meloun tem vremenem tiho besedovali.
     - Ty ved' znaesh', chto  professor  Sammerli  umer  v  proshlom  godu  v
Neapole.
     - Da. YA ochen' horosho pomnyu.
     - A .staryj CH. - eto, konechno, tvoj otec.
     - Porazitel'no.
     - Bednyaga Sammerli. On ne veril v zagrobnuyu zhizn',  a  tut  ob®yavilsya
sam... vo vsyakom sluchae, pohozhe na to.
     Tarelki vernulis' - po bol'shej chasti s meloch'yu. Ih vodruzili na stol,
gde opytnyj glaz sekretarya  pytalsya  opredelit',  skol'ko  deneg  vse-taki
sobrali. Zatem vzlohmachennyj starik iz Avstralii prochital blagodarstvennuyu
molitvu v toj  zhe  prostoj  beshitrostnoj  manere,  chto  i  prezhde.  I  ne
trebovalis' ni peredacha apostol'skoj blagodati, ni vozlozhenie  ruk,  chtoby
ponyat', chto slova etogo cheloveka idut pryamo iz serdca i ugodny Bogu. Zatem
zal podnyalsya i, stoya, ispolnil zaklyuchitel'nyj gimn - s zapadayushchej v pamyat'
melodiej i pechal'nym  nezhnym  refrenom:  Hrani  nas,  Bozhe,  do  sleduyushchej
vstrechi. |nid s udivleniem zametila, chto u nee po shchekam zastruilis' slezy.
|ta prostaya  ceremoniya,  na  kotoroj  prisutstvovali  dushevno  zdorovye  i
ser'eznye  lyudi,  proizvela  na  nee  bol'shee  vpechatlenie,   chem   pyshnye
bogosluzheniya i odnoobraznaya muzyka v velichestvennyh soborah.
     Tolstyaka Bolsouvera oni nashli v holle, tam zhe byla i missis Debbs.
     - Dumayu, vy nas razdelaete pod oreh, - smeyalsya predsedatel'. - No  my
k etomu privykli, mister Meloun. I ne v obide. No uvidite, vse  izmenitsya.
Nas eshche ocenyat.
     - Obeshchayu, chto napishu chestno.
     - Bol'shego i ne trebuetsya.
     YAsnovidica stoyala, privalivshis' k kaminu, otreshennaya i surovaya.
     - Vy, navernoe, ochen' ustali, - pozhalela ee |nid.
     - Sovsem net, yunaya ledi. Nikogda ne ustayu, kogda  rabotayu  s  duhami.
Oni podderzhivayut menya.
     - Razreshite pointeresovat'sya, - vstupil v razgovor Meloun, - znali li
vy professora Sammerli?
     Medium pokachala golovoj.
     - Net, ser. Vse dumayut, chto ya ih znayu.  No  ya  nikogo  ne  znayu.  Oni
prosto prihodyat, i ya ih opisyvayu.
     - A poslaniya, kotorye oni prosyat peredat'?
     -  YA  slyshu  ih.  Vse  vremya  slyshu.  Bednyagi  hotyat,  chtoby  o   nih
rasskazyvali, chtoby ih zametili. Sami lezut ko mne na pomost,  dergayut  za
rukava, tyanut v raznye storony. Oni terzayut menya. YA sleduyushchij... net, ya...
ya! Vot chto ya postoyanno slyshu. Starayus' izo  vseh  sil,  no  vse  ravno  ne
uspevayu predstavit' kazhdogo.
     -  A  chto  vy  skazhete  o  proroke?  -   pointeresovalsya   Meloun   u
predsedatelya.
     Mister Bolsouver neodobritel'no pozhal plechami.
     - On kongregacionalist. Nositsya po strane, inogda zaglyadyvaet k  nam.
Pomnitsya, imenno on predskazal nachalo  vojny.  CHto  kasaetsya  menya,  to  ya
chelovek prakticheskij. Zla i sejchas hvataet. Nam ego otmerili polnoj meroj,
ne znayu, ostalos' li pro zapas?  Nu,  pora  rashodit'sya.  Spokojnoj  nochi!
Postarajtes' napisat' o nas poluchshe.
     - Spokojnoj nochi, - otozvalas' missis Debbs. -  Kstati,  devushka,  vy
sami medium. Spokojnoj nochi!
     Oni vyshli na ulicu i s udovol'stviem vdohnuli svezhij vechernij vozduh.
Posle duhoty perepolnennogo zala on kazalsya osobenno bodryashchim. Vskore  oni
uzhe byli na shumnoj  |dzhver-roud,  gde  Meloun  ostanovil  keb  i  poprosil
otvezti ih na Viktoriya-gardens.





     Meloun uzhe sadilsya vsled za |nid v keb, kogda ego okliknuli. Po ulice
bezhal vysokij muzhchina srednih let. On byl horosho odet, tshchatel'no vybrit  i
derzhalsya dostatochno samouverenno, kak i podobaet preuspevayushchemu hirurgu.
     - Privet, Meloun! Podozhdi!
     - Atkinson! |nid, pozvol' predstavit' tebe  professora  Atkinsona  iz
gospitalya Sv. Marii, o kotorom ya rasskazyval tvoemu otcu. Podbrosit'  vas?
My edem na Viktoriya-gardens.
     - Otlichno! - Hirurg posledoval za  nimi  v  keb.  -  Ochen'  udivilsya,
uvidev vas na sobranii spiritualistov.
     - My byli tam po delu. Ved' my s miss CHellendzher - zhurnalisty.
     - Kak zhe, pomnyu. Vse v  Dejli  gazett?  Schitajte,  chto  poluchili  eshche
odnogo  podpischika,  -  interesno  budet  uznat',  chto  vy  nasochinyaete  o
segodnyashnem vechere.
     -  Pridetsya  podozhdat'  sleduyushchego  voskresen'ya.  Material   idet   v
opredelennuyu rubriku.
     - Net, stol'ko zhdat' ne mogu. Hochu znat' sejchas zhe.
     - Vse ne tak prosto. Zavtra  ya  vnimatel'no  perechitayu  svoi  zapisi,
obdumayu ih,  sopostavlyu  s  nablyudeniyami  kollegi.  U  nee  ochen'  razvita
intuiciya - vazhnejshaya veshch', kogda delo kasaetsya religii.
     - Nu i chto zhe govorit vam intuiciya, miss CHellendzher?
     - Bol'she polozhitel'nogo. I vse zhe - chto za prichudlivaya smes'!
     - Vy popali v samuyu tochku. Byl tam  neskol'ko  raz  i  vsegda  uhodil
polnyj  protivorechivyh  chuvstv.  Ne  obhoditsya  bez   raznyh   nelepostej,
dopuskayu, chto vozmozhen i prosto  obman,  no  est'  tam  i  nechto  poistine
chudesnoe.
     - No vy-to ne zhurnalist? Zachem vam tuda hodit'?
     - Interesno. Vidite li, ya uzhe neskol'ko let izuchayu spiritizm. Ne mogu
schitat'  sebya  ego  ubezhdennym  storonnikom,  no  k  chislu   sochuvstvuyushchih
prinadlezhu, i u menya hvataet uma zadavat' sebe vopros: mozhet, ne tol'ko  ya
izuchayu eto yavlenie, a ego sub®ekty, sushchestva s toj storony,  tozhe  izuchayut
menya.
     Meloun ponimayushche kivnul.
     -  Spiritizm  neischerpaem.  |to  ponimaesh',   kogda   nachinaesh'   ego
postigat'. V nem desyatki  raznyh,  dostojnyh  izucheniya  oblastej.  I  vsem
zanimayutsya tol'ko vot eti chestnye, nishchie duhom lyudi, kotorye, nesmotrya  na
vse presledovaniya i poteri, nesut etot gruz uzhe bolee semidesyati let.  Oni
napominayut pervohristian. Ved' hristianstvo vnachale rasprostranyalos' sredi
rabov i nizshih sloev naseleniya. K gospodinu  svet  prishel  na  trista  let
pozzhe, chem k ego rabu.
     - A tot propovednik? - zaprotestovala |nid.
     - Vy govorite o nashem druge iz Atlantidy? ZHutkij zanuda! Ne znayu, chto
i dumat' ob etom. Polagayu, samoobman ili vremennoe vysvobozhdenie dremavshej
ranee chasti lichnosti. Edinstvennoe, v chem ya ubezhden: vse  eti  banal'nosti
ne imeyut ni malejshego otnosheniya k zhitelyu Atlantidy. Ne stoilo otpravlyat'sya
v stol' dolgoe puteshestvie, chtoby nesti takoj vzdor. A vot my i priehali!
     - YA dal obeshchanie otcu  etoj  devushki  dostavit'  ee  domoj  v  polnoj
sohrannosti, - skazal Meloun. - A pochemu by vam, Atkinson, ne podnyat'sya  s
nami? Professor budet rad s vami poznakomit'sya.
     - Uzhe pozdno. On spustit menya s lestnicy.
     - Vizhu, vam naboltali ob otce vsyakoj chepuhi. Na  samom  dele  vse  ne
tak. Nekotorye lyudi ego dejstvitel'no razdrazhayut, no  vy  k  ih  chislu  ne
otnosites'. Mozhet, risknete?
     - Posle vashih slov - konechno.
     I vse troe napravilis' po yarko osveshchennomu koridoru k liftu.
     CHellendzher, v roskoshnom golubom halate, s neterpeniem ozhidal  ih.  On
smeril Atkinsona vzglyadom  boevogo  bul'doga,  uvidevshego  druguyu  sobaku.
Odnako beglyj osmotr, vidimo, umirotvoril ego, i professor  prorychal,  chto
rad znakomstvu.
     - Slyshal vashe imya, ser,  i  znayu  o  vashej  blestyashchej  kar'ere.  Vasha
rezekciya pozvonochnika v proshlom godu zastavila menya povolnovat'sya. Neuzheli
vy tozhe hodili k etim lunatikam?
     - Esli vam ugodno tak ih nazyvat'... - zasmeyalsya Atkinson.
     - A kak eshche prikazhete? Pomnitsya, moj molodoj drug (CHellendzher  inogda
velichal Melouna tak, slovno tot byl podayushchim  nadezhdy  shkolyarom)  govoril,
chto vy izuchaete etot fenomen. - On oglushitel'no rashohotalsya,  ne  skryvaya
svoego prezreniya. - Izuchaya chelovechestvo, nachnem  s  duhov,  tak,  chto  li,
mister Atkinson?
     - Ne obizhajtes' na otca, on nichego v etom ne  ponimaet,  -  vmeshalas'
|nid. - Uveryayu, papochka, tebe bylo by interesno. - I ona  predstavila  emu
podrobnyj otchet ob ih priklyucheniyah, kotoryj professor to i  delo  preryval
nedovol'nym vorchaniem, hmykan'em i yazvitel'nymi zamechaniyami. Kogda zhe |nid
doshla do epizoda s professorom Sammerli, CHellendzher vzorvalsya, ne  skryvaya
bol'she svoego vozmushcheniya. Staryj vulkan zaklokotal, i  slushatelej  oglushil
ognennyj potok otbornoj brani.
     - Gnusnye negodyai! - rychal on. - Dazhe  v  mogile  net  pokoya  bednyage
Sammerli. U nas s nim voznikali rashozhdeniya, ya  byl,  soznayus',  ne  ochen'
vysokogo mneniya o ego intellekte, no pover'te, esli  by  on  dejstvitel'no
vosstal iz mertvyh, to skazal  by  chto-nibud'  povrazumitel'nee.  Vse  eto
galimat'ya, neprilichnaya i zlaya vyhodka! |to  vozmutitel'no  -  moego  druga
vystavlyayut na posmeshishche pered kuchkoj nevezhd! Ah,  nikto  ne  smeyalsya?  Kak
mozhno ne smeyat'sya, slysha, chto  obrazovannyj  chelovek,  s  kotorym  dazhe  ya
obshchalsya na ravnyh, neset takuyu chush'? Net,  chush'!  Ne  spor'te,  Meloun!  YA
etogo   ne   poterplyu.   Ego   slova   napominayut   pripisku   v    pis'me
shkol'nicy-maloletki. Nu, razve mozhno nesti takoj bred, nahodyas'  v  drugom
izmerenii? Vy so mnoj soglasny, mister Atkinson? Net? YA dumal o vas luchshe.
     - A podrobnoe opisanie ego vneshnosti?
     - Bozhe pravednyj, chto u vas s golovoj? Razve vy ne pomnite, chto  nashi
s professorom imena sosedstvovali  v  odnoj  slaben'koj  belletristicheskoj
knizhonke, kotoraya pochemu-to  ponravilas'  publike?  I  dumaete,  nikto  ne
znaet, chto dva molodyh idiota boltayutsya po raznym  cerkvyam  uzhe  neskol'ko
nedel' podryad? Sovershenno yasno,  chto  ran'she  ili  pozzhe  vy  dolzhny  byli
zabresti i k spiritualistam. Prekrasnyj shans zapoluchit' sebe storonnichkov.
Primanka zabroshena, i prostodushnyj Meloun klyunul na nee! Kryuchok  i  sejchas
torchit v ego glupom yazyke. CHto, Meloun, pravda glaza kolet? No  vse  ravno
ee nado govorit'. - CHernye kak smol' volosy professora vstali dybom, glaza
metali iskry, perebegaya s odnogo uchastnika besedy na drugogo.
     - No nuzhno vyslushat' i druguyu storonu,  -  skazal  Atkinson.  -  Svoyu
tochku zreniya,  ser,  vy  vyrazili  blestyashche.  Pozvolyu  sebe  procitirovat'
Tekkereya, skazavshego svoemu opponentu: YA ponimayu vas. No esli by vy  znali
to, chto znayu ya, vy izmenili  by  svoe  mnenie.  Mozhet,  i  vy,  professor,
najdete vremya poluchshe oznakomit'sya s predmetom; eto bylo by  zamechatel'no:
vashe mnenie neobychajno cenitsya v nauchnom mire.
     - Potomu chto ya zanimayus' poleznymi delami, a ne vsyakoj  chepuhoj.  Moj
razum, ser, ne vilyaet i  ne  petlyaet,  on  idet  pryamym  putem.  Zdes'  zhe
ochevidnyj obman i moshennichestvo.
     - Dumayu, ne bez etogo, - skazal Atkinson. - No vse  zhe...  vse  zhe...
Poslushajte, Meloun, uzhe pozdno, a ehat' daleko. Prostite,  professor.  Dlya
menya bylo bol'shoj chest'yu poznakomit'sya s vami.
     Meloun  tozhe  otklanyalsya.  Na  ulice  druz'ya   ostanovilis'   nemnogo
poboltat',  prezhde  chem  razojtis'  v  raznye  storony:  Atkinson  zhil  na
Uimpl-strit, a Meloun v Saut-Norvud.
     - Velikolepnyj starik, - odobritel'no skazal Meloun. - Na nego nel'zya
obizhat'sya. V sushchnosti, on nikomu ne zhelaet zla. Potryasayushchij chelovek.
     - Soglasen. No imenno takaya neterpimost' mozhet zastavit'  menya  stat'
ubezhdennym spiritualistom. Obychno ona  prinimaet  formu  izdevki,  rezhe  -
gromopodobnogo raznosa. Mne bol'she imponiruet poslednee.  Kstati,  Meloun,
hotite pomogu vam poluchshe razobrat'sya vo vsem etom. Vy slyshali o Lindene?
     - Professional'nyj medium? Govoryat, velichajshij moshennik v mire.
     - Slyshal takie otzyvy.  No  luchshe  odin  raz  uvidet',  chem  sto  raz
uslyshat'. Proshloj zimoj ya vpravil emu kolennuyu chashechku, i u nas zavyazalis'
druzheskie otnosheniya. Ego trudno zapoluchit', i bilet budet stoit' ne men'she
ginei, no, esli hotite, ya postarayus' organizovat' seans.
     - Lichno vy emu verite?
     Atkinson pozhal plechami.
     - Nu, chto tut skazhesh'! Vo vsyakom sluchae, za ruku  ya  ego  ne  pojmal.
Razbirajtes' sami.
     - YA gotov, - skazal Meloun. - Menya eto zabralo. Da i  material  mozhet
poluchit'sya otlichnyj. Resheno: nemnogo razberus' s delami i dam  vam  znat',
Atkinson. Nado kovat' zhelezo, poka goryacho.





     Poyavivshayasya v pechati stat'ya za podpis'yu  Soavtory.  vyzvala  vseobshchij
interes i spory. Ee soprovozhdalo kratkoe redakcionnoe primechanie,  kotoroe
vpolne otrazhalo somneniya ryadovogo chitatelya i  kak  by  govorilo:  O  takih
yavleniyah sleduet pisat', i oni mogut komu-to  pokazat'sya  pravdopodobnymi,
no my-to znaem, chto eto erunda.
     Meloun  poluchil  mnozhestvo  pisem,  kak  za,  tak  i  protiv:   fakt,
govorivshij, chto etot  vopros  zanimal  mnogih.  Predydushchie  publikacii  ne
vyzvali takogo vspleska emocij: nu, ryavknula parochka  uzkolobyh  katolikov
ili neprimirimyh evangelistov - teper' zhe ego  pochtovyj  yashchik  lomilsya  ot
pisem. Bol'shinstvo avtorov vysmeivalo samu mysl'  o  sushchestvovanij  duhov,
chast' iz nih byla ot pisatelej, kotorye ne to chto o spiritizme, a  dazhe  o
pravil'noj orfografii imeli ves'ma smutnye ponyatiya.  Samim  spiritualistam
tozhe ne vse v stat'e ponravilos': Meloun kak zhurnalist  ne  smog  otkazat'
sebe v udovol'stvii posmakovat' smeshnye storony sobraniya, hotya nichego i ne
privral.
     Odnazhdy utrom na nedele, posledovavshej za  publikaciej,  v  kroshechnom
rabochem kabinete Melouna poyavilsya  vnushitel'nyh  ob®emov  chelovek.  O  ego
prihode Melouna izvestil kur'er redakcii, polozhiv na kraj  stola  vizitnuyu
kartochku, glasivshuyu: Dzhejms Bolsouver,  torgovec,  Haj-strit,  Hammersmit.
|to byl ne kto inoj,  kak  radushnyj  predsedatel'  poslednego  voskresnogo
sobraniya.  On  ukoriznenno  grozil  pal'cem,  glyadya  na  Melouna,  no  ego
dobrodushnoe lico rasplyvalos' v ulybke.
     - Vot vidite, - skazal on, - vse vyshlo, kak ya preduprezhdal: vas  tozhe
potyanulo na fars.
     - Vy polagaete, chto ya iskazil kartinu?
     - Net. Na moj vzglyad, vy s molodoj  ledi  sdelali  vse,  chto  smogli.
Prosto kak novichkov vas  mnogoe  ozadachivaet.  No,  esli  podumat',  razve
udivitel'no, chto umnye  lyudi,  pokinuvshie  etot  mir,  izyskivayut  sposoby
ustanovit' s nami kontakt?
     - Oni inogda govoryat takie gluposti!
     - Umirayut vsyakie, a ne tol'ko te, chto semi pyadej vo lbu. Na tom svete
ne umneyut. Krome togo, kak znat', kakie slova nuzhnee vsego?  Vchera  missis
Debbs prinimala odnogo svyashchennika.  U  nego  umerla  doch',  i  otec  pryamo
pomeshalsya ot gorya. Missis Debbs peredala emu, chto doch' schastliva i byla by
eshche schastlivej, esli by ne ego stradaniya. Menya eto ne ubezhdaet, -  pokachal
golovoj svyashchennik. - Takoe vsyakij skazhet. Net, eto ne moya doch'. I vdrug ta
poprosila ego: Umolyayu,  ne  nadevaj  vorotnichok  katolicheskogo  svyashchennika
vmeste s cvetnoj rubashkoj. |to ona, - skazal  on  i  rasplakalsya.  -  Doch'
vsegda otchityvala menya za eti vorotnichki. ZHizn' sostoit iz melochej, mister
Meloun, obychnyh, neznachitel'nyh, no dorogih nam melochej.
     Meloun nedoverchivo pokachal golovoj:
     - Kazhdyj mozhet  zametit'  nesootvetstvie  mezhdu  obychnoj  rubashkoj  i
detal'yu odezhdy svyashchennika.
     Mister Bolsouver rassmeyalsya:
     - Vy krepkij oreshek. Govoryu ne v osuzhdenie - sam takim byl. Odnako  ya
po delu. Vy chelovek zanyatoj, ya - tozhe, poetomu perejdem srazu k  glavnomu.
Vo-pervyh, vsem razumnym spiritualistam ponravilas'  vasha  stat'ya.  Mister
Aldzhernon Mejli napisal mne, chto ona prineset nesomnennuyu pol'zu.  A  esli
uzh on tak dumaet, to nam i Bog velel.
     - Mejli? Tot, chto advokat?
     - YA by skoree nazval ego religioznym reformatorom. Takim on ostanetsya
v istorii.
     - A vo-vtoryh?
     - Esli hotite, my mogli by poznakomit' vas s nashim  delom  podrobnee.
Vas i moloduyu ledi. Ne dlya reklamy, upasi Bog, a dlya vashej zhe pol'zy, hotya
i reklama ne pomeshaet. My provodim  seansy  telekineza  u  menya  doma  bez
professional'nogo mediuma, i esli hotite...
     - Ochen' hochu.
     - Togda prihodite oba. U nas prakticheski ne byvaet lyudej so  storony.
Nikakih nablyudatelej. Ne hotim, chtoby  nas  sbivali  s  tolku,  oskorblyali
podozreniyami i rasstavlyali lovushki. Vsem etim zlopyhatelyam kazhetsya, chto  u
drugih lyudej net nervov. No vam v zdravom smysle  ne  otkazhesh'.  A  nichego
drugogo i ne trebuetsya.
     - A to, chto ya ne razdelyayu vashej very? |to ne pomeshaet?
     - Ni v malejshej stepeni. Bud'te tol'ko dobrozhelatel'ny i ni vo chto ne
vmeshivajtes'. Duhi ne lyubyat agressivnyh lyudej - tak zhe, kak i my, greshnye.
S nimi nado derzhat'sya rovno i druzhelyubno, kak v horoshem obshchestve.
     - Obeshchayu.
     - Oni, byvaet, vedut sebya ves'ma stranno, - skazal mister  Bolsouver,
- i shutki s nimi mogut zakonchit'sya ochen' ploho. Duham ne dozvoleno vredit'
lyudyam, no ne  zabyvajte,  chto  nam,  lyudyam,  svojstvenno  delat'  kak  raz
nedozvolennoe, i duhi v etom otnoshenii ves'ma pohodyat na lyudej. Vy,  mozhet
byt', eshche  ne  zabyli,  kak  na  odnom  iz  seansov  u  brat'ev  Davenport
korrespondentu iz Tajms. bubnom  otrezalo  golovu.  Vse  eto,  razumeetsya,
priskorbno, no eto bylo, i tut  uzh  nichego  ne  podelaesh'.  Odnako  nichego
podobnogo duhi ne pozvolyali sebe v otnoshenii  druzej.  Izvesten  i  drugoj
nazidatel'nyj sluchaj. Na spiriticheskij seans yavilsya rostovshchik. Odna iz ego
zhertv, dovedennyh im kogda-to do samoubijstva, vselilas' v mediuma, i  tot
shvatil rostovshchika za gorlo, tak chto on edva ne rasstalsya s zhizn'yu. No mne
pora, mister Meloun. Seansy u nas provodyatsya raz v  nedelyu  -  uzhe  chetyre
goda kak i bez edinogo pereryva. Po vtornikam, v  vosem'  vechera.  Zaranee
dajte nam znat' o svoem prihode, i ya prishlyu mistera Mejli  provodit'  vas.
On mozhet luchshe chem ya otvetit' na vse  vashi  voprosy.  Itak,  do  vtornika!
Vsego dobrogo, - i mister Bolsouver, stupaya, kak slon, vyshel iz komnaty.
     Perezhitoj  opyt  proizvel  na  Melouna   i   |nid   gorazdo   bol'shee
vpechatlenie, chem oni v etom priznavalis', no, buduchi razumnymi lyud'mi, oni
soshlis' na tom, chto nado snachala popytat'sya ob®yasnit'  fenomen  s  nauchnoj
tochki zreniya, a uzh potom dopuskat' vmeshatel'stvo  sverh®estestvennyh  sil.
Oba preklonyalis' pered moguchim intellektom CHellendzhera i ispytali na  sebe
sil'noe vliyanie ego idej. Odnako Meloun v odnom iz sporov vse  zhe  skazal,
chto mnenie umnogo cheloveka, nichego ne znayushchego o  spiritizme,  znachit  dlya
nego  men'she,  chem  mnenie   ryadovogo   cheloveka   srednih   sposobnostej,
prisutstvovavshego na seanse.
     Obychno spory razgoralis' mezhdu Melounom i Mervinom, redaktorom gazety
Doun,  publikovavshej  materialy  ob  okkul'tizme  -   ot   tajnyh   znanij
rozenkrejcerov do udivitel'nyh otkrytij uchenyh,  izuchavshih  piramidy,  ili
teh, kto  dokazyval  semitskoe  proishozhdenie  svetlovolosyh  anglosaksov.
|nergichnyj korotyshka Mervin  obladal  neobychajno  ostrym  umom  i  mog  by
dostich' na svoem poprishche golovokruzhitel'noj kar'ery, ne  sdelaj  on  svoim
kumirom istinu.  Mervin  s  udovol'stviem  delilsya  s  Melounom  obshirnymi
poznaniyami, najdya v poslednem blagodarnogo slushatelya, i potomu  oficiantam
iz Literaturnogo kluba stoilo nemalogo truda zastavit' ih pokinut' uglovoj
stolik, za kotorym oni obychno  obedali.  Poglyadyvaya  iz  okna  na  dlinnuyu
izognutuyu liniyu naberezhnoj i na velichestvennuyu reku s  mnozhestvom  mostov,
eti dvoe  nespeshno  pili  kofe  i  pokurivali,  obsuzhdaya  so  vseh  storon
udivitel'noe yavlenie, otkryvshee Melounu glaza na mnogoe, o chem on ranee ne
zadumyvalsya.
     Na etot raz slova Mervina vyzvali u zhurnalista  sil'noe  razdrazhenie,
mozhno skazat', dazhe pristup gneva, ibo priyatel' vzdumal davat' emu sovety.
Meloun  otlichalsya  irlandskim  upryamstvom,   i   predosterezheniya   Mervina
pokazalis' emu oskorbitel'nym posyagatel'stvom na ego svobodu.
     - Itak, vy sobiraetes' prisutstvovat' na domashnih seansah Bolsouvera?
O nih mnogo  govoryat,  hotya  malo  komu  udalos'  ih  posetit'.  Vy,  nado
priznat', udostoilis' osoboj chesti. YAvnyj znak raspolozheniya.
     - Bolsouver schitaet, chto ya ob®ektivno opisal sobranie.
     - Vasha stat'ya - ne blesk, no  na  fone  toj  skuchishchi  i  bessmyslicy,
kotorymi pestryat gazety, ona vydelyaetsya: v nej est' takt i chuvstvo mery.
     Meloun prenebrezhitel'no otmahnulsya.
     - Seansy, podobnye tem, chto  provodit  Bolsouver,  nel'zya  otnesti  k
.vysokomu. spiritizmu. YA by sravnil ih s  grubym  fundamentom,  nesomnenno
neobhodimym - na nem zizhdetsya zdanie, - no, poselivshis' v dome, o nem  tut
zhe zabyvayut. Interesnee imet' delo s bolee tonkimi nadstrojkami.  Konechno,
esli   doveryat'   zhazhdushchej   sensacii   zheltoj   presse,    to    vershinoj
sverh®estestvennogo budut imenno fizicheskie  proyavleniya,  vrode  prizrakov
ili  domov   s   privideniyami.   Fizicheskie   proyavleniya,   yasno,   nel'zya
ignorirovat'; oni dazhe prinosyat pol'zu, privlekaya vnimanie  issledovatelej
i pobuzhdaya idti v poznanii dal'she. No  lichno  ya,  uvidev  ih  odnazhdy,  ne
sdvinus' s mesta, chtoby vzglyanut' eshche raz. A vot chtoby vstupit' v  kontakt
s bolee vysokimi sferami, obojdu polsveta.
     - Ponimayu vas i tozhe vizhu raznicu. No ya-to ne veryu ni  v  fizicheskie,
ni v psihicheskie proyavleniya tak nazyvaemyh sverh®estestvennyh sil.
     - Znayu. Kstati, Svyatoj Pavel byl velichajshim ekstrasensom. On  govorit
ob etom nastol'ko otkrovenno, chto dazhe bezgramotnye perevodchiki ne  sumeli
skryt' istinnogo znacheniya ego slov, hotya ves'ma preuspeli v inoskazaniyah.
     - Vy ne mogli by procitirovat' ego slova?
     - YA neploho znayu Novyj  Zavet,  no  ne  naizust'.  |to  tam,  gde  on
govorit, chto dar chelovecheskogo yazyka prisushch  vsem  neposvyashchennym,  no  dar
angel'skogo,  duhovnogo  yazyka  daetsya  lish'  izbrannym.  Govorya   drugimi
slovami,  opytnyj  spiritualist   ne   stanet   interesovat'sya   ob®ektami
chuvstvennogo vospriyatiya.
     - Posmotryu eto mesto.
     - Najdete ego v Poslanii k Korinfyanam. U religioznogo  bratstva  togo
vremeni byl, vidimo,  vysokij  uroven'  intellekta,  esli  poslaniya  Pavla
zachityvalis' na sluzhbah i dolzhnym obrazom vosprinimalis'.
     - Razve eto ne obshchepriznano?
     - I poslaniya Pavla - odin iz konkretnyh primerov. Odnako ya  uklonilsya
v storonu. Moj sovet - ne otnosites' k kruzhku Bolsouvera slishkom ser'ezno.
|to  chestnye  lyudi,  no  melko  plavayut.  Postoyannye   poiski   fizicheskih
podtverzhdenij sushchestvovaniya sverh®estestvennyh sil pohozhi na bolezn'.  Mne
znakomy takie lyudi, v bol'shinstve svoem zhenshchiny, kotorye begayut  s  seansa
na seans i vsyudu vidyat odno i to zhe - inogda eto podlinnoe chudo, a  inogda
i obman. Razve stanesh' posle takih seansov luchshe? Oni nichego ne dayut dushe.
Net, esli uzh stoish' na pervoj stupen'ke,  ne  teryaj  vremeni  zrya,  sdelaj
usilie i podnimajsya vyshe.
     - Ponimayu vas. No ya-to stoyu na tverdoj pochve.
     - Tverdoj! - vskrichal Mervin. - Bozhe,  kakaya  naivnost'!  Odnako  mne
pora ehat' v tipografiyu -  segodnya  vecherom  vyhodit  moya  gazeta.  U  nas
nebol'shoj tirazh - vsego  desyat'  tysyach,  ne  to  chto  u  vas,  plutokratov
utrennej pressy, i ya prakticheski odin delayu nomer.
     - No vy hoteli menya ot chego-to predosterech'?
     - Da, dejstvitel'no, - hudoe energichnoe lico Mervina poser'eznelo.  -
Esli  u  vas  est'  tverdye  religioznye   ubezhdeniya   ili   ukorenivshiesya
predrassudki, iz-za kotoryh vy mozhete, izuchiv fenomen, raznesti ego v  puh
i prah, ne lez'te v eto delo vovse - opasno.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Oni terpimy k chestnym somneniyam, nepredvzyatoj kritike, no  esli  im
vredyat, oni stanovyatsya opasny.
     - Kto eto oni?
     - Kto? Ne znayu,  kak  ih  nazvat'.  Duhi,  psihicheskie  sushchnosti  ili
astral'nye sushchestva. Kak hotite. Nevazhno, kto oni - velikodushnye ili zlye,
nesut vozmezdie ili vozdayut za dobro. Glavnoe - oni sushchestvuyut.
     - CHto za chush', Mervin!
     - Ne bud'te tak samouverenny, Meloun.
     - Erunda! Vnov' ozhivilas' srednevekovaya chertovshchina. Kak  mozhet  takoj
razumnyj chelovek, kak vy, verit' v etu galimat'yu!
     Mervin ulybnulsya svoej nepodrazhaemoj ulybkoj, no glaza  ego,  pytlivo
smotrevshie iz-pod gustyh svetlyh brovej, ostavalis' ser'eznymi.
     - Ne isklyucheno, chto vy izmenite svoe mnenie.  |tot  fenomen  obladaet
ves'ma strannymi svojstvami. Hochu kak drug predosterech' vas.
     - YA ves' vnimanie.
     Obodrennyj slovami zhurnalista, Mervin pristupil k rasskazu.  On  znal
neskol'kih lyudej, kotorye legkomyslenno otneslis' k  potustoronnim  silam,
veli dvojnuyu igru i ser'ezno poplatilis' za eto.  Sredi  nih  byli  sud'i,
kotorye  vynosili  nespravedlivye  prigovory,  osnovyvayas'  na  predvzyatom
mnenii; zhurnalisty, pisavshie, sensacii radi, lzhivye  materialy,  brosavshie
ten' na  spiriticheskoe  dvizhenie;  ili  ih  kollegi,  bravshie  interv'yu  u
mediumov s zavedomoj cel'yu ih vysmeyat',  prosto  lyubopytstvuyushchie,  kotorye
pri pervom znakomstve s yavleniem pugalis' i otshatyvalis', osudiv ego, hotya
v glubine dushi ponimali, chto stolknulis' s chem-to ser'eznym.
     - Uveryayu  vas,  -  otvetstvoval  Meloun,  -  podobnym  obrazom  mozhno
ob®yasnit' lyuboj  tragicheskij  sluchaj.  Predpolozhim,  mister  Dzhons  nazval
Rafaelya maziloj i vskore posle etogo umer ot grudnoj zhaby.  Sledovatel'no,
kritikovat' Rafaelya opasno? Esli sledovat' vashej logike...
     - Dumajte, kak hotite.
     - A vot drugoj primer. Voz'mem Morgejta. On  materialist  i,  znachit,
ubezhdennyj protivnik spiritizma. No on preuspevaet,  vot  i  professorskoe
zvanie nedavno poluchil.
     - CHestnyj vrag - sovsem drugoe  delo.  Nikomu  ne  zapreshchaetsya  imet'
drugie ubezhdeniya.
     - A chto vy skazhete o Morgane, kotoryj razoblachil neskol'kih mediumov?
     - Oni byli moshennikami, i on tol'ko sosluzhil dobruyu sluzhbu dvizheniyu.
     - A Fal'koner? On smeshal spiritizm s gryaz'yu.
     - Ah, Fal'koner! A znaete li vy chto-nibud' o ego chastnoj zhizni?  Net?
Uveryayu vas, on poluchil po zaslugam. I ne znaet za chto. No kogda-nibud' eti
dzhentl'meny, sopostaviv fakty, vozmozhno, chto-to pojmut. Pravda, budet  uzhe
pozdno.
     I Mervin rasskazal strashnuyu istoriyu  o  cheloveke,  upotrebivshem  svoj
nezauryadnyj talant na to, chtoby prigvozdit' spiritizm k pozornomu  stolbu,
hotya i ne somnevalsya v chestnosti ispoveduyushchih ego lyudej. On  postupil  tak
iz korystnyh soobrazhenij. Konec etoj istorii byl  nastol'ko  strashen,  chto
Meloun vzorvalsya.
     - Prekratite, Mervin, - vykriknul on s negodovaniem. - YA  napishu  to,
chto dumayu, - menya nichem ne sob'esh'. I ne pytajtes'  zapugat',  ni  vy,  ni
vashi duhi - nikto ne zastavit menya izmenit' svoe mnenie.
     - Nikto vas i ne zastavlyal...
     - A kak prikazhete vas ponimat'? To, chto vy govorite - sueverie chistoj
vody. Bud' eto pravdoj, vas vseh nado bylo by privlech' k sudu.
     - Privlekali, i ne raz. No my zdes' ni pri  chem.  Odnako,  Meloun,  ya
tol'ko predupredil, a tam - delo vashe. Postupajte,  kak  schitaete  nuzhnym.
Vsego dobrogo! Vsegda mozhete zastat' menya v Doune. Zvonite.
     Sushchestvuet odin  bezoshibochnyj  priem,  pozvolyayushchij  so  stoprocentnoj
tochnost'yu vyyasnit', est' li v interesuyushchem vas cheloveke irlandskaya  krov'.
Postav'te ego pered vrashchayushchejsya dver'yu, s odnoj storony kotoroj napisano k
sebe, a s drugoj - ot sebya. Anglichanin - sushchestvo razumnoe - postupit, kak
emu podskazyvayut. Irlandec zhe,  v  kotorom  chuvstvo  nezavisimosti  vsegda
beret verh nad zdravym smyslom, obyazatel'no sdelaet naoborot. To zhe  samoe
sluchilos' i s  Melounom.  Predosterezhenie,  sdelannoe  Mervinom  iz  samyh
luchshih pobuzhdenij, probudilo v zhurnaliste duh protivorechiya. Poetomu, kogda
on zaehal za |nid, chtoby vmeste s nej otpravit'sya na seans  k  Bolsouveru,
zarodivshayasya bylo v nem simpatiya  k  spiritualistam  zametno  poubavilas'.
Provozhaya molodyh lyudej, CHellendzher ves' izoshelsya  v  nasmeshkah,  ego  lico
prinyalo vyrazhenie, poyavlyavsheesya u nego v  osobenno  ozornom  nastroenii  -
boroda torchala vpered, glaza byli poluzakryty, a brovi toporshchilis'.
     - Dorogaya |nid,  obyazatel'no  prihvati  s  soboj  sumochku:  popadetsya
prilichnyj ekzemplyar ektoplazmy, ne zabud' pro otca. U menya vsegda nagotove
mikroskop, himicheskie reaktivy i vse ostal'noe.  A  vdrug  povezet,  i  ty
sumeesh' prihvatit' s soboj nebol'shoe prividenie. Budu rad lyubomu pustyachku.
     Gromovoj hohot professora soprovozhdal parochku do samogo lifta.
     To, chto mister Bolsouver nazyval magazinchikom, okazalos'  staromodnoj
bakalejnoj  lavkoj,  raspolozhennoj  v  mnogolyudnom   rajone   Hammersmita.
Bashennye chasy blizhajshej cerkvushki kak  raz  probili  tri  chetverti,  kogda
taksi pod®ehalo k lavke. V nej eshche tolpilsya narod, i potomu |nid i  Meloun
ne voshli vnutr', a stali progulivat'sya vzad-vpered po ulice. Tut podkatilo
drugoe taksi, iz kotorogo vybralsya krupnyj muzhchina v  tvidovom  kostyume  s
nerovno podstrizhennoj borodoj. Vzglyanuv  na  chasy,  on  tozhe  stal  merit'
shagami trotuar. Zametiv molodyh lyudej, podoshel k nim.
     - Pozvol'te uznat', ne vy li tot zhurnalist, chto sobralsya posetit' nash
seans... Aga, ya tak i podumal. Vy  mudro  postupili,  ne  vojdya  v  lavku:
pohozhe, u stariny Bolsouvera vydalsya tyazhelyj denek. Poshli emu sil Gospod',
on stoit togo.
     - A vy, polagayu, mister Aldzhernon Mejli?
     -  Da.  YA  tot  dzhentl'men,   ch'ya   doverchivost'   vyzyvaet   sil'noe
bespokojstvo u nekotoryh moih druzej, o chem oni chasten'ko mne  govoryat.  -
Posle  etih  slov  on  oglushitel'no  rashohotalsya,  i  smeh  ego  byl  tak
zarazitelen, chto molodye  lyudi  prisoedinilis'  k  nemu.  Bespokojstvo  za
mistera Mejli dejstvitel'no kazalos' smeshnym, uchityvaya  ego  atleticheskoe,
nesmotrya  na  nekotoruyu  ryhlost',  slozhenie,  a  takzhe  moguchij   bas   i
muzhestvennoe, hotya i neskol'ko prostovatoe lico.
     - Nashi protivniki klejmyat nas kak mogut, - skazal  on.  -  Interesno,
kak postupite vy.
     - Ne stanem pritvoryat'sya, -  proiznesla  |nid.  -  Poka  my  ne  vashi
edinomyshlenniki.
     - Nichego. Zdes' trebuetsya vremya. No delo stoit togo. YA i sam ne srazu
uveroval. Nel'zya osuzhdat' lyudej za ih somneniya, zato za ogul'noe otricanie
- mozhno. Teper' ya, kak vidite, stoyu goroj za spiritizm, potomu chto znayu  -
v nem istina. Mezhdu veroj i znaniem - bol'shaya  raznica.  CHitaya  lekcii,  ya
nikogda ne stremlyus' srazu ubedit' slushatelej.  Ne  veryu  v  stremitel'nye
obrashcheniya: oni poverhnostny i neubeditel'ny. YA  pytayus'  tol'ko  predel'no
yasno rasskazat' o suti dela. Pri etom  govoryu  obo  vsem  pravdivo,  osobo
ostanavlivayas' na tom, pochemu my schitaem, chto tut kroetsya istina. Na  etom
moya missiya zakanchivaetsya. Lyudi mogut prinyat' moe soobshchenie k svedeniyu  ili
srazu otvergnut'. Mudree vsego postupit tot,  kto  budet  sam  issledovat'
ukazannye  mnoyu  tropy.  Nikogda  ne  davlyu  na  slushatelej  i  ne  verbuyu
storonnikov. V konce koncov eto ih delo, a ne moe.
     - Razumno, - otozvalas' |nid, kotoruyu  podkupila  iskrennost'  novogo
znakomogo. Teper' oni stoyali u yarko osveshchennoj vitriny lavki Bolsouvera  i
mogli horosho rassmotret' drug druga. U mistera Mejli okazalsya vysokij lob,
vnimatel'nye serye glaza,  vzglyad  zadumchivyj  i  pytlivyj,  za  ryzhevatoj
borodkoj ugadyvalsya volevoj podborodok. Osnovatel'nyj chelovek,  nichego  ne
skazhesh', i sovsem ne pohozh na fanatika. Ne  takim  predstavlyala  ego  sebe
devushka. V poslednee vremya imya Mejli, uporno otstaivavshego svoi ubezhdeniya,
chasten'ko mel'kalo v gazetah, i, uslyshav ego, otec vsyakij raz prezritel'no
fyrkal.
     - Interesno, - obratilas' |nid k Melounu, - chto sluchilos' by, okazhis'
mister Mejli v zapertoj komnate odin na odin s otcom?
     Meloun zasmeyalsya:
     - Pohozhe na shkol'nyj vopros:  chto  budet,  esli  vsesokrushayushchaya  sila
natolknetsya na neodolimoe prepyatstvie?
     - Vy doch' professora CHellendzhera?  -  polyubopytstvoval  Mejli.  -  On
znamenitost' v nauchnom mire. Kak daleko mogla by  shagnut'  nauka,  osoznaj
ona svoyu ogranichennost'!
     - Ne ponimayu vas.
     - Nash materializm pitaetsya nauchnymi dostizheniyami. Nauka  sozdaet  nam
komfortabel'noe sushchestvovanie - to, chto nam, v  sushchnosti,  ne  ochen'-to  i
nuzhno. V ostal'nyh otnosheniyah ona voobshche stala sushchim proklyatiem,  sozdavaya
lozhnoe vpechatlenie, chto  sposobstvuet  progressu.  Na  samom  zhe  dele  my
nepreryvno otkatyvaemsya nazad.
     - Pozvolyu sebe ne soglasit'sya, mister Mejli,  -  vstupil  v  razgovor
Meloun, ne  v  silah  bolee  terpet'  kategorichnost'  ego  suzhdenij.  -  A
telegraf?  Radiosignaly  SOS,  spasshie  mnozhestvo  zhiznej?  Razve  oni  ne
blagodeyanie dlya chelovechestva?
     - Ne sporyu, sluchayutsya i udachi. Sam ne mogu  obojtis'  bez  nastol'noj
lampy, a ved' ona tozhe produkt nauchnogo  progressa.  Kak  ya  uzhe  govoril,
nauka prinesla nam komfort i otnositel'nuyu bezopasnost'.
     - V takom sluchae, zachem zanimat'sya ee unichizheniem?
     - On skryvaet ot nas istinnye cennosti i samoe cel'  zhizni.  Ved'  ne
dlya togo zhe nas pomestili na etu planetu, chtoby my mchalis' na  mashinah  so
skorost'yu pyat'desyat mil' v chas, pereletali  cherez  Atlanticheskij  okean  i
peregovarivalis' mezhdu soboj po telegrafu ili radio? Vse eto ne glavnoe  v
zhizni i mesto  emu  na  periferii  nashego  soznaniya.  Uchenye  zhe  narochito
koncentriruyut vnimanie lyudej na etih material'nyh pobedah,  zastavlyaya  nas
zabyt' nashu osnovnuyu zadachu.
     - Ne sovsem ponimayu vas.
     - Soglasites', chto cel' puteshestviya vazhnee  skorosti.  Tochno  tak  zhe
vazhen ne sposob, kakim vy  peredaete  soobshchenie,  a  ego  soderzhanie.  Tak
nazyvaemyj .progress. mozhet v lyuboj moment obernut'sya strashnym  bedstviem,
ibo my zabyli, chto edinstvenno vozmozhnyj progress - preuspevat' v tom, dlya
chego Bog poslal nas v etot mir.
     - A dlya chego?
     - Podgotovit'sya k budushchej zhizni. Nuzhno postoyanno trenirovat' razum  i
duh, ved' to i drugoe nahoditsya u nas v polnom  zapustenii.  S  godami  my
dolzhny stanovit'sya  luchshe,  dobree,  velikodushnee,  otzyvchivee,  terpimee.
Zemlya - eto svoeobraznaya fabrika dush, no sejchas ona vypuskaet brak. Odnako
chto eto ya? - on snova  zalilsya  svoim  zarazitel'nym  smehom.  -  Kazhetsya,
nachinayu chitat' lekcii pryamo na ulice. Vot ona,  privychka.  Kak  utverzhdaet
moj syn, nuzhno tol'ko nazhat' tret'yu pugovicu na moem zhilete, i  ya  tut  zhe
nachinayu veshchat'. No vot idet vash izbavitel', starina Bolsouver.
     Pochtennyj  lavochnik,  zametiv  ih  cherez  okno,   potoropilsya   vyjti
navstrechu, na hodu razvyazyvaya fartuk.
     - Dobryj vecher! Proshu zahodit' - nechego stoyat' na holode. Da i  vremya
podoshlo. Ne stoit zastavlyat' zhdat'. Moj deviz, da i nashih  gostej  tozhe  -
tochnost' vo vsem. Moi pomoshchniki zakroyut lavku. Pozhalujte syuda,  tol'ko  ne
spotknites' o meshki s saharom.
     Oni probralis'  mezhdu  yashchikami  s  suhofruktami,  golovkami  syra  i,
protisnuvshis' nakonec mezhdu dvumya  ogromnymi  bochkami  -  prichem  osobenno
trudno prishlos' tuchnomu bakalejshchiku, - okazalis' pered dver'yu,  vedushchej  v
zhiluyu chast' doma. Podnyavshis' po uzkoj lestnice, Bolsouver otvoril eshche odnu
dver', i oni voshli v  prostornuyu  komnatu,  gde  uzhe  sobralos'  neskol'ko
chelovek, sidevshih vokrug stola.
     Sredi nih byla i missis Bolsouver - takaya zhe dorodnaya, zhizneradostnaya
i dobrodushnaya, kak i ee muzh. Tri ih docheri  byli  ochen'  pohozhi  na  svoih
simpatichnyh roditelej. Tam zhe sidela pozhilaya  dama,  vidimo,  rodstvennica
hozyaev i eshche dve dovol'no  nevzrachnye  zhenshchiny,  kotoryh  predstavili  kak
spiritualistok i dobryh sosedej. Edinstvennyj muzhchina - sedovlasyj  krepysh
priyatnoj naruzhnosti, s nasmeshlivymi zhivymi  glazami  -  sidel  v  uglu  za
fisgarmoniej.
     - Mister Smajli, nash muzykant, - predstavil ego Bolsouver. - Ne znayu,
chto  by  my  bez  nego  delali.  Vy   ved'   slyshali   pro   neobhodimost'
predvaritel'nogo nastroya. Mister Mejli mozhet mnogoe  ob  etom  rasskazat'.
Dorogie damy, net nuzhdy predstavlyat' vam  mistera  Mejli,  nashego  dobrogo
druga. A eto miss CHellendzher i mister Meloun, zhurnalisty.
     Semejstvo Bolsouver prosiyalo navstrechu voshedshim radostnymi  ulybkami.
No tut, okinuv ih surovym vzglyadom, podnyalas' pozhilaya dama.
     - Dobro pozhalovat', molodye lyudi, - otchekanila ona. - Vam zdes'  rady
i rasschityvayut na otvetnoe uvazhenie. No znajte - my gluboko chtim teh,  kto
snishodit k nam s siyayushchih vysot, i ne hotim, chtoby nad nimi glumilis'.
     - Uveryayu vas, my zdes' s samymi chestnymi namereniyami.
     - My uzhe naucheny gor'kim opytom. |tot sluchaj s Medou  -  vy  pomnite,
mister Bolsouver? - nikak ne zabudetsya.
     - Uspokojtes', missis Seldon. Bol'she takogo ne povtoritsya.  Nas  vseh
potryasla eta istoriya, - obratilsya  mister  Bolsouver  k  gostyam.  -  Medou
prishel syuda kak gost' i, kogda  vyklyuchili  svet,  stal  tykat'  pal'cem  v
sosedej.  Te  zhe,  nichego  ne  podozrevaya,  reshili,   chto   eto   dejstviya
potustoronnih sil. Pozzhe on izdevalsya nad nimi v gazete, hotya edinstvennym
moshennikom byl on sam.
     Melouna shokiroval etot rasskaz:
     - Uveryayu vas, my na takoe ne sposobny.
     Pozhilaya dama opustilas' na  stul,  prodolzhaya  brosat'  podozritel'nye
vzglyady  na  nashu  parochku.  Bolsouver   zasuetilsya,   podgotavlivaya   vse
neobhodimoe.
     - Prohodite syuda, mister Mejli. Vy,  mister  Meloun,  sadites'  mezhdu
moej zhenoj i docher'yu. A vam kuda ugodno, molodaya ledi?
     |nid vsya napryaglas' ot volneniya:
     - YA hotela by sest' ryadom s misterom Melounom.
     Bolsouver hmyknul i podmignul zhene:
     - Konechno, my ponimaem.
     Vse rasselis' po  mestam.  Mister  Bolsouver  vyklyuchil  elektricheskij
svet, ostaviv goret' odnu svechu v centre stola. Vot scena, dostojnaya kisti
Rembrandta, - otmetil pro  sebya  Meloun.  Vse  utopalo  vo  mrake;  zheltyj
mercayushchij svet tusklo osveshchal tol'ko lica sidevshih u stola - muzhestvennuyu,
grubovatuyu fizionomiyu Bolsouvera i vsego ego  dobroporyadochnogo  semejstva;
umnoe lico missis  Seldon;  vnimatel'nye  glaza  i  ryzhuyu  borodku  Mejli;
ustalye, potertye lica zhenshchin iz Spiritualisticheskogo obshchestva i, nakonec,
tonkij  blagorodnyj  profil'  sidevshej  ryadom  devushki.   Kazalos',   ves'
neob®yatnyj  mir  vdrug  suzilsya  do   razmerov   etogo   kruzhka,   vsecelo
sosredotochennogo na odnoj celi.
     Na stole lezhali raznye  predmety,  iznoshennost'  kotoryh  govorila  o
dolgoj i vernoj  sluzhbe.  Sredi  nih  byli  vidavshie  vidy  rupor,  buben,
muzykal'naya shkatulka i vsyakie prochie melochi.
     - Nikogda ne znaesh', chto ponadobitsya, - skazal Bolsouver, ukazyvaya na
nih. - Esli nuzhnaya veshch' budet otsutstvovat', Ui Van prosto s uma sojdet...
Zdes' takoe mozhet nachat'sya!
     - Ona s harakterom, - podtverdila missis Bolsouver.
     - A chto ty hochesh', dorogaya? - skazala surovaya dama. - K  skol'kim  ej
vot tak prihoditsya prihodit'! YA chasten'ko zadayu sebe  vopros,  pochemu  ona
voobshche k nam yavlyaetsya?
     - Ui Van - nash gid, malen'kaya devochka, -  ob®yasnil  Bolsouver.  -  Vy
uslyshite ee golos.
     - Nadeyus', ona sumeet prijti, - skazala |nid.
     - Ona ni razu ne podvodila, krome togo  sluchaya,  kogda  etot  negodyaj
Medou otodvinul rupor, i tot okazalsya vne kruga.
     - A kto u vas medium? - sprosil Meloun.
     - Sami ne znaem. Vse starayutsya ponemnogu.  Dumayu,  i  ya  pomogayu.  I,
konechno, zhenushka.
     - My rabotaem na semejnom podryade, - vstupila ta v  razgovor,  i  vse
rassmeyalis'.
     - Razve ne vsegda byvaet odin, glavnyj, medium?
     - Obychno, no ne vsegda, - razdalsya uverennyj bas mistera Mejli. - |to
dokazal Krouford na seansah u Gollera,  kogda,  vzvesiv  uchastnikov  do  i
posle seansa, ustanovil, chto kazhdyj poteryal za eto vremya ot  polufunta  do
dvuh, a medium, miss Ketlin, primerno desyat' ili dvenadcat'. Zdes'  zhe  my
imeem delo s regulyarnymi seansami...  Skol'ko  vy  uzhe  etim  zanimaetes',
mister Bolsouver?
     - Polnyh chetyre goda.
     - Za eto vremya kazhdyj uchastnik uspevaet razvit'  v  sebe  dostatochnuyu
mediumicheskuyu silu, i poetomu vse vykladyvayutsya ravnomerno, a  ne  cherpayut
silu tol'ko iz odnogo istochnika.
     - Prostite, chto cherpayut?
     - ZHivotnyj magnetizm, ektoplazmu -  slovom,  energiyu.  |to,  pozhaluj,
samoe podhodyashchee slovo. Hristos tozhe upotreblyal ego. Mnogo energii poteryal
ya. Po-grecheski eto zvuchit dina-mis, chto perevodchiki nepravil'no  perevodyat
kak sila. My uznali by mnogo interesnogo,  esli  by  Novyj  Zavet  perevel
chelovek, ne tol'ko horosho znayushchij grecheskij, no i preuspevshij  v  izuchenii
okkul'tnyh nauk. Koe-chto v etom napravlenii sdelal dobrejshij |llis Pauell.
Ego smert' byla bol'shoj poterej dlya chelovechestva.
     - Da uzh, - pochtitel'no poddaknul Bolsouver. - I eshche,  mister  Meloun,
hochu obratit' vashe vnimanie na  sleduyushchie  veshchi.  Vidite  belye  pyatna  na
rupore i bubne? |to fosforesciruyushchaya kraska, ona  nanositsya  na  predmety,
chtoby legche sledit' v temnote za ih peredvizheniyami. A  eto  nash  obedennyj
stol iz prochnogo anglijskogo duba. Mozhete osmotret' ego. Hotya to,  chto  vy
uvidite, nikak ot stola ne zavisit. A teper', mister Smajli, tushim svet, a
vas poprosim sygrat' Utes vechnosti.
     V temnote razdalas' muzyka, i sobravshiesya zapeli. Ih penie otlichalos'
melodichnost'yu, u devushek byl otmennyj sluh i priyatnye golosa. Gimn  zvuchal
torzhestvenno i velichavo, trogaya do glubiny dushi, i vskore smysl  slov  kak
by otstupil, ostaviv odnu tol'ko muzyku.
     Ruki pevcov, soglasno pravilam, lezhali na  stole,  zapreshchalos'  takzhe
skreshchivat' nogi. Meloun, slegka kasayas' ruki |nid, oshchushchal, kak ona drozhit,
- nervy devushki napryaglis' do predela. Bolsouver svoim dobrodushnym golosom
razryadil obstanovku.
     - Vse v poryadke, - skazal on. - Segodnya otlichnye usloviya.  V  vozduhe
uzhe oshchushchaetsya holodok. Prizyvayu vas pomolit'sya vmeste so mnoj.
     Prostaya, idushchaya ot serdca molitva torzhestvenno zazvuchala v temnote  -
pochti polnoj, esli ne schitat' slabogo bleska dogorayushchej svechi.
     - Otec nash nebesnyj, - razdalos' vo t'me. - Nepostizhimyj  dlya  nas  i
Vezdesushchij, sdelaj tak, chtoby Zlo ne kosnulos' nas segodnya vecherom,  i  my
vstupili v svyaz', pust' tol'ko na vremya, s temi, kto  prebyvaet  na  bolee
vysokoj stupeni bytiya. Ved' Ty - otec vsem nam.  Pozvol'  na  kratkij  mig
perezhit' radost'  bratskogo  obshcheniya  i  uznat'  bol'she  o  vechnoj  zhizni,
ozhidayushchej nas. |to pomozhet Tvoim  detyam  prozhit'  dostojno  otpushchennoe  im
vremya v etom brennom mire.
     V zaklyuchenie Bolsouver vmeste s ostal'nymi  chlenami  kruzhka  prochital
Otche nash.  Zatem  vocarilos'  vyzhidatel'noe  molchanie.  Snaruzhi  donosilsya
ulichnyj shum, inogda skrip avtomobil'nyh tormozov.
     V komnate  zhe  nikto  ne  narushal  tishiny.  |nid  i  Meloun,  derzhas'
nastorozhe, napryazhenno vglyadyvalis' v temnotu.
     -  Nichego  ne  podelaesh',  -  proiznes  nakonec  Bolsouver.   -   |to
trebovatel'naya publika. Nuzhno eshche muzyki. S ee pomoshch'yu  oni  nastraivayutsya
na nuzhnuyu volnu. Sygrajte nam eshche, mister Smajli.
     Fisgarmoniya vstupila vnov'. Muzyka eshche  ne  smolkla,  kogda  odna  iz
zhenshchin vskriknula:
     - Dovol'no! Tishe! Oni zdes'!
     Vse zamerli, no nichego ne proizoshlo.
     - Vot! Vot! YA oshchushchayu prisutstvie Ui Van. Ona v komnate. Pover'te mne.
     Vnov' tishina, i nakonec vot ono, chudo, -  vprochem,  chudo  tol'ko  dlya
gostej, dlya postoyannyh chlenov kruzhka - vpolne ryadovoe sobytie.
     -  Dobryj  vecher!  -  zazvenel  nezhnyj  golosok.  Razdalis'  otvetnye
privetstviya, druzhelyubnyj smeh. Vse zagovorili razom: Dobryj vecher, Ui Van!
- Vot i ty! - YA znala, chto ty pridesh'! - Umnica, devochka!
     - ZHelayu vsem dobrogo vechera! - povtoril golosok. - Ui Van rada videt'
Papochku, i Mamochku, i vseh ostal'nyh. O, kakoj velikan s  borodoj!  Mejli!
Mister Mejli, ya ved' uzhe videla vas. Mejli - velikan, a  ya  malyshka.  Rada
vas videt', mister Velikan!
     |nid  i  Meloun  sideli  kak  gromom  porazhennye.  No  obshchenie  mezhdu
nevidimym  sushchestvom   i   ostal'nymi   chlenami   kruzhka   prohodilo   tak
neprinuzhdenno, chto napryazhenie bystro spalo. Golosok byl  ochen'  vysokij  i
tonkij - takoj fal'cet vzroslomu ne dostupen. Nezhnyj  golos  devochki.  Da,
imenno tak. No sredi prisutstvuyushchih ne bylo nikakoj devochki, razve  tol'ko
ona probralas' v komnatu, kogda potushili svet?  CHto  zh,  vozmozhno.  Odnako
golos shel iz centra stola. Kak rebenok popal tuda?
     - Uspokojtes', mister, - progovoril golosok, kak by otvechaya na  mysli
Melouna. - Papochka sil'nyj. On podnyal Ui Van i postavil  na  stol.  A  vot
sejchas ya pokazhu vam takoe, chego Papochke ne sdelat'.
     - Smotrite, rupor podnyalsya v vozduh, - vskrichal Bolsouver.
     Fosforesciruyushchee pyatno besshumno vzmylo vverh. Teper' ono pokachivalos'
nad golovami lyudej.
     - Podnimis' vyshe i postuchi po potolku, - poprosil Bolsouver.
     Pyatno  poslushno  poplylo   vyshe,   i   vse   uslyshali   metallicheskoe
postukivanie. Zatem snova poslyshalsya golosok:
     - Kakoj umnyj Papochka! Vzyal udochku i zabrosil rupor k potolku. No kak
emu udaetsya govorit' takim golosom? CHto vy dumaete, molodaya  ledi?  A  eto
vam podarok ot Ui Van.
     CHto-to myagkoe upalo na koleni |nid. Devushka oshchupala podarok.
     - |to cvetok - hrizantema. Spasibo, Ui Van.
     - Dar nebes? - sprosil Mejli.
     - Net, mister Mejli. Ona stoyala v vaze na fisgarmonii.  Pogovorite  s
nashej devochkoj, miss CHellendzher. Svyaz' ne dolzhna prervat'sya.
     - Kto ty, Ui Van? - sprosila |nid, ne svodya glaz so svetyashchegosya pyatna
nad svoej golovoj.
     - Malen'kaya temnokozhaya devochka. Mne vosem' let.
     - CHto ty govorish', milochka? - vmeshalas'  mat'  semejstva,  urezonivaya
devochku svoim glubokim grudnym golosom.  -  Tebe  bylo  vosem',  kogda  my
poznakomilis', a ved' s teh por proshlo mnogo let.
     - |to dlya vas mnogo. Dlya menya - mig.  Poka  ya  rabotayu  na  vas,  mne
vsegda budet vosem' let. Kogda zhe konchu, srazu vyrastu. U nas zdes' drugoe
vremya. Mne vse vremya vosem' let.
     - Obychno oni vzrosleyut tochno tak zhe, kak my na zemle, - skazal Mejli.
- No esli im poruchayut rabotu, kotoruyu dolzhen ispolnyat' nepremenno rebenok,
oni ne vzrosleyut do ee zaversheniya. CHto-to vrode zaderzhannogo razvitiya.
     - Vot-vot. Imenno zaderzhannogo razvitiya, - gordo podtverdil  golosok.
-  |tot  velikan  vsegda  uchit  malen'kuyu  devochku  izyskannym  anglijskim
vyrazheniyam.
     Vse zasmeyalis'. Obshchenie bylo udivitel'no legkim i  iskrennim.  Meloun
rasslyshal shepot |nid.
     - Ushchipnite menya, |duard, a to mne kazhetsya, chto ya splyu.
     - Menya tozhe nuzhno ushchipnut'.
     - A pesenku ty spoesh', Ui Van? - sprosil Bolsouver.
     - A to kak zhe! Ui Van spoet dlya  vas.  -  Ona  nachala  pet'  kakuyu-to
prosten'kuyu pesenku, no vdrug, slabo pisknuv, zamolkla,  tut  zhe  razdalsya
stuk upavshego na stol rupora.
     - Ushla energiya,  -  konstatiroval  Mejli.  -  Dumayu,  penie  pomozhet.
Smajli, sygrajte Divnyj Svet, ukazhi nam put'!
     Vnov' zazvuchalo charuyushchee penie. Ono eshche ne prekratilos',  kak  chudesa
vozobnovilis', no opyat' tol'ko dlya gostej, dlya vseh  ostal'nyh  eto  bylo,
vidimo, delom privychnym.
     Hotya svetyashcheesya pyatno svidetel'stvovalo, chto rupor po-prezhnemu  lezhit
na stole, dva golosa, muzhskoj i  zhenskij,  podhvatili  melodiyu.  Poslednie
zvuki smolkli,  i  v  komnate  vnov'  vocarilos'  napryazhennoe,  molchalivoe
ozhidanie.
     Ego prerval nizkij muzhskoj golos. Govoril obrazovannyj anglichanin: ni
ego intonaciyu, ni samu maneru vyrazhat'sya  Bolsouver  nikogda  by  ne  smog
vosproizvesti.
     - Dobryj vecher, druz'ya. Segodnya neplohaya energiya.
     - Dobryj vecher, Lyuk! Dobryj vecher! - poslyshalos' so vseh storon.
     - |to nash pokrovitel', - ob®yasnil Bolsouver. - Vysokij duh iz  shestoj
sfery. Sovety ego vsegda pouchitel'ny.
     - Vam ya,  mozhet  byt',  i  kazhus'  vysokim,  no  beskonechno  mal  dlya
napravlyayushchih menya! Ne svoej mudrost'yu delyus' ya s vami. Ne zabluzhdajtes'. YA
tol'ko peredatchik.
     -  On  vsegda  derzhitsya  skromno,  -  skazal  Bolsouver.  -  Nikakogo
hvastovstva. |to tol'ko podcherkivaet ego velichie.
     - Vizhu sredi vas dvuh novyh lyudej. Dobryj vecher, miss.  Vy,  polagayu,
nichego ne znaete o sobstvennoj energii  i  vashem  prednaznachenii.  Nichego,
skoro uznaete. Dobryj vecher, ser. Vy nahodites' v  preddverii  velichajshego
otkrytiya. Mozhet byt', hotite zadat' mne vopros? YA vizhu, vy delaete zapisi.
     Meloun dejstvitel'no  pytalsya  kak  mog  stenografirovat'  v  temnote
proishodyashchee.
     - Tak o chem zhe mne rasskazat' vam?
     -  O  lyubvi  i  brake,  -  predlozhila  missis  Bolsouver,   koketlivo
podtalkivaya loktem muzha.
     - Horosho, postarayus' koe-chto ob®yasnit'. No dolgo govorit' ne smogu: k
vam zdes' ustanovilas' celaya  ochered'.  Komnata  kishit  duhami,  zhazhdushchimi
poobshchat'sya s vami. Prezhde vsego hochu, chtoby vy ponyali: dlya kazhdogo muzhchiny
est' tol'ko odna zhenshchina, a dlya kazhdoj  zhenshchiny  -  tol'ko  odin  muzhchina.
Vstretivshis', oni bol'she ne  rasstayutsya  i,  stav  odnim  celym,  paryat  v
vechnosti. Vse predydushchie soyuzy sluchajny i bessmyslenny. Ran'she  ili  pozzhe
kazhdyj nahodit  svoyu  polovinu.  Ne  obyazatel'no  na  zemle,  vozmozhno,  v
sleduyushchej sfere, gde muzhchiny i zhenshchiny obshchayutsya mezhdu soboj tochno tak  zhe,
kak i na zemle. Glavnoe - u kazhdogo muzhchiny  i  kazhdoj  zhenshchiny  est'  tot
rodnoj chelovek, s kotorym oni obyazatel'no vossoedinyatsya. V  budushchej  zhizni
sohranyaetsya lish' pyataya chast' zemnyh  brakov.  Vse  ostal'nye  -  sluchajny.
Nastoyashchij brak - soyuz dush. Plotskoe  obshchenie  -  vsego  lish'  material'nyj
simvol lyubvi, rovnym schetom nichego ne znachashchij, smeshnoj  i  dazhe  vrednyj,
esli otsutstvuet to glavnoe, chto on simvoliziruet. Moya mysl' yasna?
     - Predel'no yasna, - otozvalsya Mejli.
     - U mnogih na zemle ne te sputniki zhizni. U nekotoryh ih net  voobshche,
i eto dazhe luchshe. No so vremenem kazhdyj obretet  supruga.  Bud'te  v  etom
uvereny. A vozmozhno, s vami ostanetsya i vash prezhnij sputnik.
     - Hvala Bogu! Slava Vsevyshnemu! - prokrichal drugoj golos.
     - Vy oshibaetes', missis Melder. K etomu  On  ne  imeet  ni  malejshego
otnosheniya. Vse reshaet lyubov', istinnaya lyubov', tol'ko  ona  soedinyaet.  On
zhivet svoej zhizn'yu. Vy - svoej. Mozhet, dazhe na raznyh planetah. No odnazhdy
vy vstretites', i k vam vernetsya vasha yunost'.
     -  Kogda  vy  upotreblyaete  slovo  lyubov',   podrazumevaete   li   vy
seksual'nyj soyuz?
     - Vot kuda nas zaneslo, - probormotala missis Bolsouver.
     - Deti zdes' ne rodyatsya.  Takoe  byvaet  tol'ko  ne  zemle.  Ob  etom
govoril i velikij Uchitel': V voskresenii ni zhenyatsya, ni vyhodyat  zamuzh....
Konechno, net! U nas vershatsya soyuzy  dush  -  chistye,  glubokie,  blazhennye,
kogda   slivayutsya   polnost'yu   pomysly   i   chuvstva,   no    sohranyaetsya
individual'nost'. Na zemle s etim vysokim  supruzhestvom  mozhet  sravnit'sya
razve chto pervaya pylkaya strast', kogda  vlyublennye  dazhe  ne  pomyshlyayut  o
fizicheskoj blizosti, nastol'ko vozvyshenno ih chuvstvo. Pozzhe oni prihodyat k
plotskomu vyrazheniyu lyubvi, no serdca ih znayut, chto tot nezhnyj soyuz dush byl
vo sto krat prekrasnee. Itak, ya otvetil vam. Kakie budut eshche voprosy?
     - A esli zhenshchina lyubit odnovremenno dvuh muzhchin? - sprosil Meloun.
     - Takoe redko vstrechaetsya. Obychno  ona  serdcem  chuvstvuet,  kogo  na
samom dele predpochitaet. V protivnom sluchae eta  dvojstvennost'  oznachaet,
chto  zhenshchina  eshche  ne  vstretila  svoyu  nastoyashchuyu   lyubov',   ee   budushchij
vozlyublennyj obitaet v vysshej sfere. Konechno, esli ona...
     Golos oborvalsya, i rupor upal na stol.
     - Poem Angely vitayut nad nami, -  vykriknul  Bolsouver.  -  A  nu-ka,
Smajli, vdar'te po etoj staroj fisgarmonii. |nergiya pochti na nule.
     Muzyka otgremela, i v glubokoj tishine razdalsya polnyj otchayaniya golos.
Nikogda |nid ne slyshala nichego bolee pechal'nogo. Razve chto  stuk  padayushchih
na kryshku groba kom'ev zemli. Vnachale  poslyshalos'  nesvyaznoe  bormotanie.
Potom slova molitvy, vidimo, na latyni,  potomu  chto  dva  raza  govoryashchij
upotrebil slovo .Domine.1 i odin raz  .peccavimus.2.  CHuvstvo  beskonechnoj
toski i odinochestva razlilos' v komnate.
     - Gospodi, chto zhe eto takoe? - voskliknul Meloun.
     Vse ozadachenno molchali.
     - Kakoj-nibud' goremyka iz nizshih sfer, -  predpolozhil  Bolsouver.  -
Obychno sovetuyut ne imet' s nimi dela. A mne by tak hotelos' pomoch' emu.
     - Pravil'no, Bolsouver, - odobril Mejli. - Dejstvujte ne meshkaya.
     - CHem my mozhem pomoch' tebe, drug?
     Molchanie.
     - On sam ne znaet. Navernoe, ne ponimaet, chto s nim  proishodit.  Gde
Lyuk? On skazhet, chto delat'.
     - CHto sluchilos', druz'ya? - poslyshalsya priyatnyj golos nastavnika.
     - Zdes' kakoj-to bednyaga. Hotelos' by pomoch' emu.
     -  Ah,  da.  On  nedavno  prishel  iz  vashego  mira,  -   skazal   Lyuk
sochuvstvenno. - I, konechno, rasteryan. Nichego ne ponimaet. On iz  teh,  chto
popadayut k nam s poluchennym v cerkvi tverdym  predstavleniem  o  tom,  chto
dolzhny zdes' uvidet'. No u nas vse inache, i novichki teryayut golovu.  Pervoe
vremya   oni   sovershenno   bespomoshchny,    potom    nekotorye    privykayut,
prisposablivayutsya i nachinayut zhit' kak vse. Drugie zhe  uporstvuyut  v  svoih
zabluzhdeniyah, ne mogut svyknut'sya i prodolzhayut bluzhdat' neprikayannymi, kak
etot chelovek. V proshloj zhizni on byl religioznym fanatikom -  ogranichennym
i upryamym. Zerno nevezhestva, poseyannoe na zemle, vzoshlo zdes' skorb'yu.
     - CHto ego tak tyagotit?
     - On ne znaet, chto mertv. Bluzhdaet kak  v  tumane.  Vse  kazhetsya  emu
strashnym snom. Posle ego smerti proshli gody, emu zhe oni kazhutsya vechnost'yu.
     - Pochemu vy ne ob®yasnite emu situaciyu, ne podskazhete, chto delat'?
     - My ne mozhem. My...
     Rupor upal.
     - Smajli, skoree muzyku. Nuzhno pribavit' energii.
     - Vysshim duham nel'zya obshchat'sya  s  temi,  kto  privyazan  k  zemle,  -
ob®yasnil Mejli. - U nih  raznye  energeticheskie  zony.  My  blizhe  k  etim
neschastnym i skoree mozhem im pomoch'.
     - Pravil'no! Imenno vy - pochti vykriknul Lyuk.  -  Pogovorite  s  nim,
mister Mejli. Vam znakomy takie, kak on.
     - Drug, pozvol' skazat' tebe neskol'ko slov,  -  gromko  i  otchetlivo
proiznes Mejli. - Bormotanie prekratilos', i u  vseh  poyavilos'  oshchushchenie,
chto neschastnyj zamer, prislushivayas'. - Nam ochen' zhal' tebya. Znaj, ty umer.
Ty vidish' nas i ne mozhesh' urazumet', pochemu my ne vidim tebya. No ty na tom
svete, v potustoronnem mire. Ty ozhidal drugogo, potomu i ne dogadalsya, gde
nahodish'sya. Ty dumal, chto tebya vstretyat inache. No  tam  vse  okazalos'  ne
tak. Ty dolzhen ponyat', chto vse - blago, chto Bog - dobro i chto tebya ozhidaet
blazhenstvo v tom sluchae, esli ty  vozvysish'sya  duhom,  budesh'  molit'sya  o
pomoshchi i dumat' ne  tol'ko  o  svoem  pechal'nom  polozhenii,  no  i  o  teh
stradal'cah, kotorye tak zhe skitayutsya, ob®yatye mrakom.
     Neskol'ko minut tishiny, i vnov' golos Lyuka.
     - On uslyshal vas i blagodarit. Prozrenie postepenno prihodit k  nemu.
So vremenem on obretet i bol'shee znanie. On sprashivaet,  mozhet  li  prijti
eshche.
     - Konechno! Konechno! - vozopil Bolsouver. - U nas uzhe  est'  neskol'ko
podopechnyh, kotorye  raz  ot  razu  stanovyatsya  vse  bolee  svedushchimi.  Da
blagoslovit tebya Bog, druzhishche! Prihodi, kogda hochesh'.
     Lepet prekratilsya, a k prisutstvuyushchim prishlo sladostnoe chuvstvo pokoya
i umirotvoreniya. Tut razdalsya tonen'kij golosok Ui Van:
     - Ostalos' eshche  mnogo  energii.  Tut  Krasnoe  Oblako.  Esli  Papochka
pozhelaet, on mozhet chto-nibud' pokazat'.
     - Krasnoe Oblako - indeec i tozhe  nash  gid.  Nezamenim,  kogda  nuzhno
prodemonstrirovat' kakoe-nibud' fizicheskoe  dejstvie.  Ty  zdes',  Krasnoe
Oblako?
     Tri gromkih stuka,  slovno  bili  molotkom  po  derevu,  razdalis'  v
tishine.
     - Dobryj vecher, Krasnoe Oblako!
     Novyj gost'  zagovoril  otryvistymi  frazami,  medlenno  i  s  trudom
vygovarivaya slova.
     - Zdravstvuj, vozhd'! Kak zdorov'e  skvo?  Detishek?  Nikak  v  vigvame
novye lica?
     - Oni zdes' v poiskah istiny,  Krasnoe  Oblako.  Pokazhi  im,  chto  ty
umeesh' delat'.
     - Poprobuyu. Podozhdite minutku. Budu starat'sya.
     Vnov' tyagostnoe ozhidanie, a zatem novye chudesa.
     Vo mrake poyavilos' smutnoe mercanie, chto-to vrode strujki svetyashchegosya
dyma. Snachala ona vilas' ot odnoj steny k drugoj, a  zatem  zakrutilas'  v
centre komnaty. Postepenno strujka kak by sgushchalas', prevrativshis' nakonec
v yarkij kruzhok razmerom s signal'nyj fonar'.  On  ne  otbrasyval  sveta  i
potomu osobenno rezko vydelyalsya v temnote. Kruzhok podplyl  k  samomu  licu
|nid, i Meloun mog ego horosho rassmotret'.
     - No ego derzhit ch'ya-to ruka! -  voskliknul  on  s  vnov'  vspyhnuvshim
podozreniem.
     - Konechno. |to materializovannaya ruka, - skazal Mejli. - YA tozhe  yasno
vizhu ee.
     - Hotite, chtoby ona kosnulas' vas, mister Meloun?
     - Da, esli mozhno.
     Svet pogas, i pochti tut zhe Meloun  oshchutil  ch'e-to  prikosnovenie.  On
podstavil svoyu ladon' i otchetlivo  pochuvstvoval,  kak  na  nee  legli  tri
pal'ca - teplye, gladkie, srednej velichiny. Meloun szhal ruku, i pal'cy kak
by rastayali v nej.
     - Ona ischezla, - zadyhayas' ot volneniya, progovoril zhurnalist.
     - CHto podelaesh'! U Krasnogo Oblaka  byvayut  takie  promashki.  No  ego
svetovye effekty velikolepny.
     Tut zhe,  kak  by  v  podtverzhdenie  etih  slov,  nachalas'  eshche  bolee
porazitel'naya igra sveta. Po komnate  medlenno  popolzli  raznoj  velichiny
oblachka i zaplyasali kroshechnye iskorki, pohozhie  na  svetlyachkov.  Togda  zhe
molodyh lyudej obdal ledyanoj poryv vetra. Nel'zya bylo pripisat' ego  obmanu
chuvstv: u |nid dazhe sdulo na lob pryad' volos.
     - Vy, navernoe, oshchutili poryv vetra? - sprosil Mejli. - Nekotorye  iz
ogon'kov mogut sojti za yazyki plameni. Posle etogo Troica uzhe ne pokazhetsya
vam takim uzh nevozmozhnym fenomenom.
     Buben vzmyl vverh; po svetyashchemusya pyatnu bylo vidno, kak  on  opisyval
krugi pod potolkom. Zatem buben opustilsya nizhe i poocheredno kosnulsya golov
vseh  prisutstvuyushchih.  I,  kak  by  uspokoivshis',  s   melodichnym   zvonom
vodvorilsya na mesto.
     - Pochemu buben? Pochemu ispol'zuetsya  odin  tol'ko  buben?  -  sprosil
Meloun.
     - Udoben i kompakten, - ob®yasnil Mejli. - I vsegda ukazhet zvonom, gde
nahoditsya. A chto  vy  eshche  mozhete  predlozhit'?  Razve  tol'ko  muzykal'nuyu
shkatulku.
     - Nasha shkatulka prodelyvaet inogda udivitel'nye veshchi, -  pohvastalas'
missis Bolsouver. - Ej nichego ne stoit vzmyt' pod samyj  potolok.  A  ved'
ona tyazhelovata.
     - Devyat' funtov, - utochnil Bolsouver. - Odnako, sudya po  vsemu,  nashe
vremya podoshlo k koncu. Ne dumayu, chto my segodnya  eshche  chto-nibud'  vysidim.
Seans proshel neploho, mozhno skazat', na horoshem srednem urovne. Pered  tem
kak vklyuchit' svet, nado nemnogo obozhdat'. Nu, chto skazhete, mister  Meloun?
Esli vas  oburevayut  somneniya,  vykladyvajte  srazu.  A  to  est'  u  vas,
zhurnalistov, odna nepriyatnaya cherta:  snachala  ni  gugu,  tol'ko  ulybki  i
rukopozhatiya, a potom doma vy rasslablyaetes', eshche raz prokruchivaete  vse  v
golove i pishete, chto my zhuliki.
     Krov' zastuchala v viskah u Melouna, on provel rukoj po pylayushchemu lbu.
     - Ne znayu, chto i dumat', - priznalsya zhurnalist, - no  vecher  proizvel
na menya sil'noe vpechatlenie. Mozhno skazat', potryas. Koe-chto  ya  chital,  no
uvidet' samomu - sovsem drugoe delo. Odnako  bol'she  vsego  menya  ubezhdayut
vasha iskrennost' i dushevnoe zdorov'e. V etom nevozmozhno usomnit'sya.
     - Neploho. Vy delaete uspehi, - skazal Bolsouver.
     - YA pytayus' ponyat', kakie voprosy mogut vozniknut' u moih  chitatelej,
ne prisutstvovavshih na seanse. Nuzhno postarat'sya zaranee otvetit' na  nih.
Vo-pervyh, vse proishodilo kak-to neobychno, po-domashnemu, chto li. O  duhah
prinyato dumat' neskol'ko inache.
     - Teorii sleduet osnovyvat' na faktah, - skazal Mejli. - Do  sih  por
chelovechestvo podgonyalo fakty k uzhe gotovym teoriyam.  Nado  uchityvat',  chto
segodnya my imeli delo - eto ni v koem sluchae  ne  brosaet  ten'  na  nashih
dobryh hozyaev - s nevysokimi duhami, imeyushchimi vpolne opredelennye funkcii.
Ih nel'zya nazvat' tipichnymi obitatelyami potustoronnego  mira,  kak  nel'zya
nazvat' portovogo gruzchika tipichnym anglichaninom.
     - A Lyuk? - vozrazil Bolsouver.
     - On, konechno, nahoditsya na bolee vysokoj stupeni. Vy ego  slyshali  i
mozhete sami sudit'. Eshche voprosy, mister Meloun?
     - Esli mozhno. Pochemu  vse  vershitsya  v  temnote?  |to  mozhet  vyzvat'
opredelennye podozreniya. Pochemu spiritizm tak tyagoteet k mraku?
     - Ne vsegda, a tol'ko v sluchae  raboty  s  predmetami.  Togda  polnaya
temnota dejstvitel'no neobhodima.  |to  svyazano  s  prichinami  himicheskogo
poryadka. Fotograf ved' tozhe proyavlyaet plenku v temnoj  komnate.  V  osnove
fotografirovaniya lezhit perenos  na  svetochuvstvitel'nuyu  plenku  tonchajshej
material'noj substancii s chelovecheskogo tela; zatem v temnoj  komnate  ona
proyavlyaetsya i zakreplyaetsya. Nechto  podobnoe  proishodit  i  zdes'.  Teper'
ponyatnee?
     - Pozhaluj, da. No vse ravno zhal'. Zdes' samoe uyazvimoe mesto.
     - Inogda koe-chto poluchaetsya i na svetu, - skazal Bolsouver. -  Mozhet,
Ui Van eshche ne ushla? Obozhdite minutku. Gde u nas spichki? - On zazheg  svechu,
posle  dolgogo  sideniya  v  temnote  vse  otchayanno  zamorgali.  -   Sejchas
posmotrim.
     Sredi prochih predmetov, kotorymi  zabavlyalis'  nevedomye  sily,  bylo
derevyannoe blyudo. Bolsouver pristal'no smotrel na  nego;  ostal'nye  stali
glyadet' tuda zhe. Vse uzhe podnyalis', no s mesta ne dvigalis'. Do blyuda bylo
okolo treh futov.
     - Ui Van, nu, pozhalujsta, - poprosila missis Bolsouver.
     Meloun ne veril svoim glazam. Blyudo zashevelilos'. Ono drozhalo, zatem,
melko zastuchalo po stolu, kak kryshka na kipyashchem chajnike.
     - Podnimi ego, Ui Van! - prosili vse, radostno aplodiruya.
     Pri svete  yarko  gorevshej  svechi  bylo  otchetlivo  vidno,  kak  blyudo
podnyalos' i  stoyalo,  poshatyvayas',  na  rebre,  kak  by  pytayas'  uderzhat'
ravnovesie.
     - Nakloni ego tri raza, Ui Van.
     Blyudo tri raza naklonilos', potom upalo i bol'she ne dvigalos'.
     - Rad, chto vy videli eto svoimi glazami. Samaya prostaya i ubeditel'naya
forma telekineza.
     - V eto nevozmozhno poverit'! - voskliknula |nid.
     - Sovershenno soglasen, - otozvalsya  Meloun.  -  Moi  predstavleniya  o
vozmozhnom znachitel'no rasshirilis', i vy, mister Bolsouver,  sposobstvovali
etomu.
     - Rad slyshat', mister Meloun.
     - No mne vse-taki neponyatno, chto za sily stoyat za uvidennym nami. CHto
zhe kasaetsya samogo yavleniya, to teper' u menya net ni malejshego  somneniya  v
ego sushchestvovanii. YA znayu, chto ono est'. ZHelayu vam vsem spokojnoj nochi. Ni
miss CHellendzher, ni ya nikogda  na  zabudem  etot  vecher,  provedennyj  pod
kryshej vashego doma.
     Kogda molodye lyudi vyshli na ulicu i vdohnuli svezhij moroznyj  vozduh,
im  pokazalos',  chto  oni  popali  v  drugoj  mir.  Zdes'  snovali  taksi,
otvozivshie prazdnyh lyudej v mesta razvlechenij, v  teatry  i  kino.  K  nim
podoshel Mejli, kak i oni, podzhidavshij keb.
     - Mogu  predstavit'  sebe  vashi  chuvstva.  Glyadya  na  etih  suetlivyh
samodovol'nyh lyudej, vy  porazhaetes',  kak  malo  znayut  oni  ob  istinnom
mnogoobrazii zhizni. Vam hochetsya  ostanovit'  ih,  rasskazat',  obrazumit'.
Odnako v otvet oni nazovut  vas  obmanshchikami  ili  bezumcami.  Smeshno,  ne
pravda li?
     - Moi mysli v polnom smyatenii.
     -  Zavtra  vse  pridet  v  normu.  Lyubopytno,  kak  mimoletny   takie
vpechatleniya. Eshche stanete ubezhdat' sebya, chto vam vse prisnilos'. Nu chto  zh,
proshchajte. Esli ya vam ponadoblyus', vsegda k vashim uslugam.
     Vsyu  dorogu  domoj  druz'ya  -  yazyk  ne  povorachivaetsya  nazvat'   ih
vlyublennymi - promolchali. Vyjdya iz keba, Meloun provodil devushku do dverej
kvartiry, no vojti ne posmel. On chuvstvoval, chto sejchas ne smog by vynesti
nasmeshek CHellendzhera,  obychno  tol'ko  zabavlyavshih  ego.  Vrode  teh,  chto
uslyshal kraem uha.
     - A, |nid... Tak gde zh prividen'ice? Vytryahivaj  ego  pryamo  na  pol,
daj-ka vzglyanut'.
     Vechernie priklyucheniya zavershilis', kak i  nachalis',  gromovym  hohotom
professora, kotoryj soprovozhdal Melouna do samogo lifta.





     Meloun sidel za bokovym stolikom v kuritel'noj komnate  Literaturnogo
kluba. Pered nim lezhali zapisi |nid, sdelannye eyu posle seansa; v nih bylo
mnogo tonkih nablyudenij, i Meloun zanimalsya tem, chto svodil ih vpechatleniya
voedino. U kamina neskol'ko muzhchin kurili  i  boltali.  Oni  niskol'ko  ne
meshali zhurnalistu -  u  togo,  kak  u  mnogih  ego  kolleg,  rabota  osobo
sporilas' na lyudyah,  v  zhivoj  obstanovke.  No  tut  kto-to,  zametiv  ego
prisutstvie, perevel  razgovor  na  spiritizm,  i  togda  zainteresovannyj
Meloun, otkinuvshis' v kresle, prislushalsya.
     Govoril  izvestnyj  romanist  Polter.  Za  etim  neglupym   chelovekom
vodilas' odna strannost': ego absolyutno  ne  volnovalo,  na  ch'ej  storone
istina, i on vsegda byl gotov upotrebit' vsyu moshch' svoego intellekta, chtoby
otstaivat',   zabavy   radi,   zavedomo   lozhnye   vzglyady.   Sejchas    on
razglagol'stvoval pred blagogovejno vnimavshej emu, hotya i ne vo vsem s nim
soglasnoj, auditoriej.
     - Nauka, - govoril on, - postepenno vymetaet iz nashej  zhizni  pautinu
zabluzhdenij i predrassudkov. Mir  pohozh  na  staryj  zahlamlennyj  cherdak,
kotoryj nakonec-to osvetilo solnce nauki, i pyl' poslushno stala osedat' na
pol.
     - Govorya o solnce nauki,  -  zadal  kto-to  kovarnyj  vopros,  -  vy,
navernoe, podrazumevaete uchenyh vrode sera Vil'yama  Kruksa,  sera  Olivera
Lodzha, sera Vil'yama Barreta, Lombrozo, Rishe i tomu podobnyh?
     Polter ne privyk k takogo roda vypadam i potomu razozlilsya.
     - Vovse net, ser, ob etih sub®ektah ya i ne pomyshlyal, - otrezal on.  -
Ni odnogo iz nih nel'zya nazvat' nastoyashchim uchenym, potomu chto, nesmotrya  na
vsyu izvestnost', u kazhdogo ochen' malo posledovatelej.
     - Oni ne uchenye, a man'yaki, - vstavil svoe slovo hudozhnik  Pollifaks,
rabolepno predannyj Polteru.
     Odnako sbit' s tolku nezavisimogo zhurnalista Milluorti - a imenno  on
vstupil v spor s pisatelem - bylo ne tak-to prosto.
     - Galilej slyl bezumcem  v  svoe  vremya,  -  vozrazil  on.  -  A  kak
izdevalis' nad Garveem, vpervye zagovorivshim o cirkulyacii krovi!
     - Sejchas dlya nas vazhnee cirkulyaciya Dejli  gazett,  -  zametil  ostryak
Merribl, - ona yavno pod ugrozoj. Esli v nej pechatayut takuyu erundu, znachit,
izdatelyam absolyutno naplevat', gde pravda, a gde lozh'.
     - |timi spiritualistami dolzhna zanimat'sya tol'ko  policiya,  -  skazal
Polter. - Zachem zrya  tratit'  sily  i  napravlyat'  chelovecheskuyu  mysl'  po
lozhnomu sledu? Vokrug stol'ko  trebuyushchih  skorejshego  razresheniya  problem.
Nado zanimat'sya delom, a ne pustyakami.
     Sidevshij tut zhe i vse eto vremya molchavshij Atkinson vdrug zagovoril:
     - A mne kazhetsya, nashim  uchenym  muzham  sledovalo  by  udelit'  bol'she
vnimaniya parapsihologii.
     - Naprotiv, gorazdo men'she.
     - Men'she uzh nekuda. Oni polnost'yu ignoriruyut problemu. Ne tak davno ya
nablyudal neskol'ko sluchaev telepaticheskoj svyazi, o chem sobiralsya  dolozhit'
chlenam Korolevskogo nauchnogo obshchestva. Moj kollega Vil'son, zoolog,  togda
zhe napisal stat'yu po svoej teme. Obe raboty byli poslany odnovremenno; ego
doklad utverdili,  a  moj  net.  A  znaete,  kak  nazyvalas'  ego  stat'ya?
Reproduktivnaya sistema navoznogo zhuka.
     Razdalsya druzhnyj smeh.
     - Pravil'nyj vybor, - skazal Polter. - Sushchestvovanie navoznogo  zhuka,
po krajnej mere, ne vyzyvaet somnenij. CHego nel'zya  skazat'  o  vseh  etih
duhah.
     - Dumayu, vy osnovatel'no znakomy s predmetom,  raz  vashi  utverzhdeniya
stol' kategorichny, - ozorno zametil Milluorti,  tihij  molodoj  chelovek  s
priyatnymi manerami. - A vot u menya vse ne hvataet vremeni. Ne skazhete  li,
kakuyu iz treh knig professora Krouforda vy schitaete samoj udachnoj?
     - Nikogda ne slyhal o takom uchenom.
     Milluorti izobrazil na svoem lice sil'nejshee udivlenie.
     - Kak zhe! On priznannyj avtoritet v etoj oblasti. Ego knigi  znakomyat
chitatelya s dannymi  laboratornyh  issledovanij.  Ne  znat'  ego  raboty  i
obsuzhdat' spiritizm - vse ravno,  chto  besedovat'  o  zoologii,  ne  chitaya
Darvina.
     - Nel'zya sravnivat' nauku i sharlatanstvo.
     - Sudit' o veshchah, kotorye special'no ne izuchal, - kakaya uzh tut nauka?
- vozmutilsya Atkinson. - Imenno takie pustye razgovory natolknuli menya  na
mysl'   poznakomit'sya   so    spiritizmom    poblizhe:    ved'    izvestnye
uchenye-spiritualisty terpelivo  i  ser'ezno  doiskivalis'  istiny.  Mnogim
potrebovalos' okolo dvadcati let, chtoby prijti k opredelennomu vyvodu.
     - CHego stoyat vse ih umozaklyucheniya, esli sdelannyj vyvod absurden!
     - Kazhdyj  iz  nih  vyderzhal  dolguyu  vnutrennyuyu  bor'bu,  prezhde  chem
uveroval v istinnost' spiritizma. YA znayu neskol'kih takih lyudej - u nih za
plechami dolgij put' poznaniya.
     Polter vsplesnul rukami:
     - Esli tak im udobnee, pust' veryat v svoih prividenij, no  tol'ko  ne
pytayutsya sbit' s tolku menya - ya hochu tverdo stoyat' na zemle.
     - Skoree uvyazat' v gryazi, - vozrazil Atkinson.
     - Luchshe uvyazat' v gryazi  so  zdravomyslyashchimi  lyud'mi,  chem  vitat'  v
oblakah  s  psihami,  -  skazal  Polter.  -   YA   znakom   s   neskol'kimi
spiritualistami i ubezhden, chto polovina iz nih duraki, a drugaya - pluty.
     Snachala Meloun prislushivalsya k razgovoru s interesom, no potom v  nem
stalo narastat' razdrazhenie. I vdrug on vzorvalsya.
     - Poslushajte, Polter,  -  skazal  on,  razvorachivaya  stul  v  storonu
sporshchikov. - Imenno takie, kak vy, tupicy i oluhi, tormozyat  progress.  Po
vashim sobstvennym slovam, vy nichego ob etom ne chitali i, mogu  poklyast'sya,
nichego ne videli. Tem ne menee vy, pol'zuyas' svoim  polozheniem  i  imenem,
zasluzhennym  na  sovsem  drugom   poprishche,   izo   vseh   sil   staraetes'
diskreditirovat' lyudej, kotorye  ser'ezno  i  obstoyatel'no  issleduyut  etu
problemu.
     - Vot kak? - otvetstvoval Polter. - Ne znal, chto vy  prinimaete  etot
vzdor tak blizko k serdcu. V  svoih  stat'yah  vy  ne  osmelivaetes'  etogo
priznat'. Znachit, vy sami  spiritualist.  No  eto  perecherkivaet  cennost'
statej.
     - YA ne spiritualist,  no  podhozhu  k  probleme  nepredvzyato.  |tim  i
otlichaetsya moya poziciya ot vashej. Vy nazyvaete  etih  lyudej  obmanshchikami  i
durakami, no ya-to znayu, chto sredi nih est' takie, kotorym vy i v  podmetki
ne godites'.
     - Uspokojtes',  Meloun!  -  vmeshalos'  srazu  neskol'ko  chelovek,  no
raz®yarennyj Polter uzhe vskochil so stula.
     - Iz-za takih, kak vy, klub skoro opusteet! - voskliknul  on,  vyhodya
iz komnaty. - Vo vsyakom sluchae, moej nogi zdes' bol'she ne budet. Zachem mne
vyslushivat' oskorbleniya!
     - CHto vy natvorili, Meloun!
     - Ele uderzhalsya, chtoby ne vyshvyrnut' ego za  dver'.  Takim,  kak  on,
plevat' na chelovecheskie chuvstva i ubezhdeniya. |tot  preuspevayushchij  vyskochka
dumaet, chto dlya nas ego prisutstvie bol'shaya chest'.
     -  Uznayu  irlandskij  temperament!  -  skazal  Atkinson,   pohlopyvaya
zhurnalista po plechu. - Pridite v sebya,  neugomonnyj  duh,  i  uspokojtes'!
Kstati, ya hotel pogovorit' s vami. Dazhe nemnogo zaderzhalsya, ozhidaya,  kogda
vy pokonchite s delami.
     - Razve zdes' mozhno rabotat'? - kipyatilsya Meloun.  -  Osobenno  kogda
etot osel bubnit za spinoj.
     - YA ne zaderzhu vas dolgo. Izvestnyj medium Linden, tot, o  kotorom  ya
vam uzhe govoril, provodit segodnya seans v Psihoterapevticheskom kolledzhe. U
menya est' lishnij bilet, pojdete?
     - Eshche by!
     - Mogu podelit'sya eshche odnim. Ostavil ego dlya Poltera, no  on  segodnya
nevynosim.  Linden  nichego  ne  imeet  protiv  skeptikov,  no  ne   terpit
agressivnyh lyudej. Komu by otdat' bilet?
     - Miss CHellendzher poshla by s udovol'stviem. Vy ee znaete,  my  vmeste
rabotaem.
     - Prekrasno. Vy ej soobshchite?
     - Konechno.
     - Seans nachnetsya  v  sem'  chasov.  Psihoterapevticheskij  kolledzh,  ne
zabud'te. Tot, chto nahoditsya v rajone Gollandskogo parka.
     - YA znayu, gde eto. Spasibo. Miss CHellendzher i ya pridem vovremya.
     Itak,   nasha   parochka   vnov'   otpravilas'    na    poiski    novyh
spiritualisticheskih priklyuchenij. Oni podobrali na Uimpoul-strit  Atkinsona
i  poehali  dal'she  cherez  shumnyj  s  ozhivlennym  avtomobil'nym  dvizheniem
central'nyj  rajon,  vytyanuvshijsya  ot  Oksford-strit   i   Bejsuotera   do
Notting-Hilla  i   velichestvennyh   zdanij   Gollandskogo   parka.   Taksi
ostanovilos' u odnogo iz osobnyakov - bol'shogo  krasivogo  doma,  stoyavshego
neskol'ko v storone ot dorogi. Im otkryla dver' vyshkolennaya  gornichnaya.  V
holle myagkij matovyj svet padal na blestyashchuyu glad'  linoleuma,  osveshchaya  v
uglah statui iz belogo mramora i bezukoriznenno otpolirovannye predmety iz
dereva.  ZHenskoe  chut'e  podskazalo  |nid,  chto  ona  okazalas'  v  horosho
oborudovannom  solidnom  uchrezhdenii  s   talantlivym   rukovodstvom.   |to
.rukovodstvo. v lice priyatnoj damy, po-vidimomu shotlandki, vstretilo ih  v
holle. Dama privetstvovala Atkinsona kak starogo druga, a  tot  predstavil
ee zhurnalistam kak missis Ogilvi. Meloun znal i ran'she, chto ona  vmeste  s
muzhem  sozdala  eto  unikal'noe  zavedenie,  stavshee  centrom  psihicheskih
issledovanij i ves'ma dorogo im vstavshee v plane ne  tol'ko  material'nyh,
no fizicheskih i dushevnyh zatrat.
     - Linden s zhenoj uzhe prishli, zhdut naverhu, - skazala missis Ogilvi. -
Po ego slovam, usloviya dlya seansa podhodyashchie. Ostal'nye - v  gostinoj.  Ne
hotite li k nim prisoedinit'sya?
     Na  seans  sobralos'  dovol'no  mnogo  narodu,  sredi  nih  byli  kak
izvestnye  specialisty  v   oblasti   parapsihologii,   tak   i   novichki,
zaintrigovanno glazevshie po storonam. Stoyavshij  u  dveri  vysokij  muzhchina
povernulsya, i molodye lyudi uvideli otkrytoe  ryzheborodoe  lico  Aldzhernona
Mejli. Oni obmenyalis' rukopozhatiyami.
     - Uglublyaete poznaniya, mister Meloun? O predydushchem seanse vy napisali
ves'ma ob®ektivno. Hotya vy i neofit, no, popav v  svyatilishche,  vedete  sebya
dostojno. Vy chem-to napugany, miss CHellendzher?
     - Dumayu, mne ne  o  chem  bespokoit'sya,  esli  vy  ryadom,  -  otvetila
devushka.
     Mejli zasmeyalsya.
     - To, chto  vy  uvidite  sejchas  -  materializaciya  duha,  -  dovol'no
vpechatlyayushchee zrelishche. Dlya vas, Meloun, ono budet ves'ma pouchitel'nym,  tak
kak podkreplyaetsya fotografiyami i prochim.  Kstati,  zakazhite  sebe  snimok.
Znamenityj Houp rabotaet naverhu.
     - A vot fotografii ya vsegda schital fal'shivkami.
     - Naprotiv, zdes' kak raz trudno pridrat'sya - dokazatel'stvo  nalico.
YA prisutstvoval pri dyuzhine razbiratel'stv, i kazhdyj raz pravda okazyvalas'
na nashej storone. Opasno drugoe - zhazhdushchie  sensacii  projdohi-zhurnalisty,
kotorye publikuyut fotografii, soprovozhdaya ih bezgramotnymi poyasneniyami. Vy
zdes' kogo-nibud' znaete?
     - Nikogo.
     - Vysokaya krasivaya dama -  gercoginya  Rosslandskaya.  Von  te  pozhilye
suprugi u kamina - lord i ledi Montnuar. Iskrennie, dobrozhelatel'nye lyudi.
Ne mnogie aristokraty pozvolyayut sebe tak ser'ezno i nepredvzyato otnosit'sya
k spiritizmu. A vot eta razgovorchivaya zhenshchina - miss Bedli, svetskaya dama;
ona poseshchaet vse seansy - tipichnaya lyubitel'nica  ostryh  oshchushchenij.  Vsegda
yarche vseh, gromche vseh, no za etim - pustota. Teh  dvuh  muzhchin  ne  znayu.
Kazhetsya, nauchnye sotrudniki iz universiteta.  Tuchnyj  muzhchina,  chto  stoit
ryadom s damoj v chernom, ser Dzhejms Smit; v poslednej  vojne  oni  poteryali
dvuh synovej. A vysokij, smuglyj, zagadochnogo  vida  chelovek  -  otshel'nik
Barklej, on vyhodit iz svoej komnaty tol'ko dlya togo, chtoby  pouchastvovat'
v seansah.
     - A muzhchina v rogovyh ochkah?
     - Vysokomernyj  osel  po  familii  Uiterbi,  zabludivshijsya  v  temnyh
labirintah masonstva  i  teosofii.  Odin  iz  teh,  chto  razglagol'stvuyut,
blagogovejno poniziv golos, o nekih tajnah, kotorye na samom dele takovymi
ne  yavlyayutsya.  Takie,  kak  on,  schitayut  spiritizm  s  ego  dejstvitel'no
glubokimi i nerazgadannymi tajnami yavleniem vul'garnym,  ibo  on  prinosit
uteshenie prostym lyudyam.  Lyubit  chitat'  knigi,  posvyashchennye  kul'tu  Afiny
Pallady, drevnim i sushchestvuyushchim ponyne shotlandskim  ritual'nym  obryadam  i
figurkam Bafometa. |lifas Levi - ego prorok.
     - Zvuchit ves'ma nauchno.
     - Polnyj bred. A, zdravstvujte. Vot i nashi obshchie druz'ya.
     Prishli  Bolsouvery,  oba  razgoryachennye,  rumyanye  i  dobrodushnye.  V
spiritizme net deleniya na klassy, v nem uravneny vse, i uborshchica  s  darom
mediuma pochitaema bol'she millionershi. Gercoginya kak raz obratilas' k nim s
pros'boj razreshit' ej kak-nibud' prisutstvovat' u nih na seanse,  kogda  v
komnatu toroplivo voshla missis Ogilvi.
     - Kazhetsya, teper' vse v sbore, -  skazala  ona.  -  Pora  podnimat'sya
naverh.
     Medium i ego zhena ozhidali ih na vtorom  etazhe,  v  prostornoj  uyutnoj
komnate, s rasstavlennymi vkrugovuyu stul'yami.  Nebol'shoj  pyatachok  komnaty
byl obgorozhen port'erami, obrazuya kabinku. Mister Linden  okazalsya  ves'ma
uchtivym, polnovatym chelovekom s krupnym, tshchatel'no vybritym licom.
     Ego golubye glaza zadumchivo vzirali na mir, a svetlaya kopna  kudryavyh
volos dybom stoyala na makushke. Medium  byl  chelovekom  srednih  let.  ZHena
vyglyadela molozhe, na ee lice zastylo vyrazhenie nedovol'stva,  obychnoe  dlya
izmuchennyh bytom domashnih hozyaek, no vzglyad pronicatel'nyh glaz  mgnovenno
teplel i preobrazhalsya, stoilo ej tol'ko posmotret' na obozhaemogo  supruga.
Ona dolzhna byla po  hodu  dela  vnosit'  nuzhnye  poyasneniya  i  sledit'  za
sostoyaniem muzha, kogda on vpadal v trans.
     - Sadites', pozhalujsta, - priglasil medium. - Horosho, esli muzhchiny  i
zhenshchiny  budut  sidet'  vmeste.  Ne  kladite  nogu  na  nogu,  eto  meshaet
cirkulyacii. Esli materializaciya udastsya, proshu ne prikasat'sya k obolochke -
vy mozhete navredit' mne.
     Ishchejki. iz universiteta pereglyanulis'.  Ih  nedoverchivye  vzglyady  ne
uskol'znuli ot Mejli.
     - Takoe byvaet, - poyasnil on. - YA sam prisutstvoval pri dvuh  sluchayah
sil'nyh krovotechenij u mediumov.
     - A chto yavlyaetsya prichinoj? - pointeresovalsya Meloun.
     -  Pri  materializacii  ispol'zuetsya  ektoplazma   mediuma.   Poetomu
neostorozhnoe obrashchenie b'et po nemu. Esli  povrezhdaetsya  kozha,  u  mediuma
budet sinyak. Esli slizistaya - krovotechenie.
     - A esli nichego net, to nichego i ne budet,  -  skazal,  usmehnuvshis',
universitetskij soglyadataj.
     - Postarayus' vkratce ob®yasnit' vam, chto zdes' proizojdet,  -  skazala
missis Ogilvi, kogda vse rasselis'. - Mister Linden ne budet uedinyat'sya  v
kabinke, a ostanetsya snaruzhi, blago horosho perenosit krasnyj svet, tak chto
vy smozhete voochiyu udostoverit'sya, chto vo vremya seansa on ne podnimetsya  so
svoego stula. Missis Linden, nahodyas' po  druguyu  storonu  kabinki,  budet
sledit' za techeniem sobytij. A  teper'  mozhete  osmotret'  kabinku.  Krome
togo,  poproshu  kogo-nibud'  iz  prisutstvuyushchih  zaperet'  dver',  a  klyuch
ostavit' u sebya.
     Kabinka predstavlyala iz sebya  chto-to  vrode  sooruzhennoj  iz  port'er
palatki;  stoyala  ona  na  plotnom  derevyannom  nastile.   Universitetskie
sotrudniki obsharili vse vokrug, vsyudu sovali svoj nos i dazhe poprygali  na
doskah. Odnako nichego podozritel'nogo ne obnaruzhili.
     - A zachem nuzhna kabinka? - shepotom sprosil Meloun u Mejli.
     - Sluzhit rezervuarom dlya ektoplazmy - isparyayas' s tela  mediuma,  ona
kondensiruetsya v nej. Inache rasseyalas' by po vsej komnate.
     - A  mozhet,  i  ne  tol'ko  dlya  etogo,  -  ehidno  zametil  odin  iz
universitetskih, uslyshav ih kraem uha.
     - I takoe mnenie est', - filosofski  otozvalsya  Mejli.  -  Poetomu  ya
vsegda odobryayu proverki i nablyudeniya. No sejchas,  kogda  medium  nahoditsya
snaruzhi, eto obvinenie bezdokazatel'no.
     Na tom i soshlis'.
     Medium sidel po odnu storonu palatki, ego  zhena  -  po  druguyu.  Svet
vyklyuchili,  ostaviv  tol'ko  odnu  kroshechnuyu  lampochku   krasnogo   cveta,
pozvolyavshuyu razlichat' lish' kontury  predmetov.  Po  mere  togo  kak  glaza
privykali k temnote, stali prostupat' i detali.
     - Vnachale nemnogo yasnovideniya, - ob®yavila missis Linden.
     Ee poza - ruki na kolenyah i uverennaya osanka posvyashchennoj -  zastavili
|nid ulybnut'sya i vspomnit' missis Dzharli s ee voskovymi figurkami.
     Linden, poka eshche ne vhodya v trans, nachal  veshchat'.  Poluchalos'  eto  u
nego ne ochen' horosho. Vozmozhno, meshala raznosherstnost' sobraniya -  slishkom
mnogo   raznonapravlennyh   volevyh   impul'sov    skoncentrirovalos'    v
otnositel'no nebol'shom prostranstve. Imenno tak ob®yasnil eto  sam  Linden,
davshij neskol'ko nikem ne uznannyh portretov. No Melouna bol'she shokirovalo
drugoe. On videl, kak aktivno podskazyvali mediumu  gosti.  Konechno,  viny
Lindena zdes' ne bylo, no podskazki portili vpechatlenie.
     - Vizhu kareglazogo molodogo cheloveka s dlinnymi usami.
     - |to  snova  ty,  dorogoj?  -  vskrichala  miss  Bedli.  -  On  hochet
chto-nibud' peredat'?
     - SHlet vam privet i prosit skazat', chto nikogda ne zabudet.
     - Uznayu ego. On ves' v etih slovah! Moya pervaya lyubov',  -  opovestila
ona gromkim shepotom sobravshihsya. - On prihodit  vsegda,  ne  propuskaya  ni
odnogo seansa. Mister Linden kazhdyj raz vyzyvaet ego iz mraka.
     - Sleva voznik yunosha v voennoj forme. Nad ego  golovoj  vizhu  simvol,
pohozhij na pravoslavnyj krest.
     - Dzhim! |to zhe Dzhim! - vykriknula ledi Smit.
     - Da. On kivnul.
     -  |to,  navernoe,  propeller,  a  ne  krest.  On   ved'   sluzhil   v
Voenno-vozdushnyh silah, - skazal ser Dzhejms.
     Meloun i |nid ne mogli skryt' svoego razocharovaniya. Mejli  chuvstvoval
sebya nelovko.
     - Poka vse idet nevazhno, - shepnul on |nid. -  No  podozhdite  nemnogo.
Uvidite, delo popravitsya.
     Dal'she, dejstvitel'no, polozhenie neskol'ko vypravilos', i v odnom  iz
opisanij Meloun pochti uznal professora  Sammerli.  No  mysl'  o  tom,  chto
Linden mog  prisutstvovat'  na  predydushchem  seanse,  zastavila  zhurnalista
otnestis' k ego slovam skepticheski. Rabota missis Debbs  kazalas'  Melounu
bolee ubeditel'noj.
     - Podozhdite, - povtoril Mejli.
     - Medium perehodit k materializacii,  -  ob®yavila  missis  Linden.  -
Pros'ba pri poyavlenii figur ni v koem sluchae ne prikasalsya k  nim  rukami.
Tol'ko esli razreshit Viktor - nastavnik mediuma.
     Tem vremenem sam medium, usevshis' poglubzhe v kreslo, gluboko zadyshal,
vydyhaya vozduh cherez rot. Nakonec on zatih, chelyust' otvisla - po-vidimomu,
vpal v  bessoznatel'noe  sostoyanie.  Vdrug  on  zagovoril,  no  ego  golos
prinadlezhal teper', kazalos', cheloveku bolee utonchennomu i obrazovannomu.
     - Dobryj vecher! - skazal on.
     Po komnate proshelestelo:
     - Dobryj vecher, Viktor!
     - Segodnya ne ochen' horoshaya vibraciya.  Meshaet  nekotoryj  skepticheskij
nastroj, no on, k schast'yu, ne dominiruet, i  potomu  postaraemsya  dobit'sya
rezul'tatov. Martin Lajtfut delaet vse, chto mozhet.
     - |to ego pomoshchnik, indeec.
     - Dumayu, stoit zavesti grammofon, muzyka vsegda pomogaet.
     - Luchshe vsego duhovnyj gimn, no mozhno i  svetskuyu  muzyku.  Postav'te
chto-nibud' na vashe usmotrenie, missis Ogilvi.
     Razdalsya skrezhet - igolka ne srazu vstala na mesto. No  vot  zazvuchal
gimn Vedi nas, CHudnyj svet. Prisutstvuyushchie  stali  tiho  podpevat'.  Zatem
missis Ogilvi smenila plastinku, postaviv Bozhe,  my  nahodim  podderzhku  v
proshlyh vekah.
     - Oni chasto sami menyayut plastinki, -  skazala  missis  Ogilvi,  -  no
segodnya slabaya energiya.
     - Vse v poryadke, - proiznes tot zhe golos.  -  |nergii  hvatilo  by  i
segodnya, missis Ogilvi,  no  my  berezhem  ee  dlya  materializacii.  Martin
govorit, chto vse idet uspeshno.
     Port'era u vhoda v kabinet zakolyhalas', razduvayas', kak ot vetra.  I
dejstvitel'no, pochti srazu zhe vse prisutstvuyushchie pochuvstvovali ego ledyanoj
poryv.
     - Kak holodno, - prosheptala |nid, drozha vsem telom.
     - Na samom dele holodno - eto  ne  sub®ektivnaya  reakciya,  -  poyasnil
Mejli.  -  CHto  i  dokazal  v  svoe  vremya  mister  Garri  Prajs,  zameriv
temperaturu. To zhe prodelal i professor Krouford.
     - Bozhe! - poslyshalsya  sdavlennyj  golos.  On  prinadlezhal  poklonniku
masonstva,  lyubitelyu  vsego  tainstvennogo,  kotoryj,  navernoe,   vpervye
vstretilsya s  podlinnoj  tajnoj.  Port'ery  razdvinulis',  i  iz  kabineta
besshumno vyskol'znula chelovecheskaya figurka v chernom odeyanii. Drozha  i  kak
by strashas' proisshedshej s nej  metamorfozy,  ona  zamerla  kak  raz  mezhdu
horosho vidnym v kresle  mediumom  i  vskochivshej  so  svoego  mesta  missis
Linden. Poslednyaya kak mogla staralas' uspokoit' i obodrit' videnie.
     - Ne volnujtes' tak, dorogaya. Vse v poryadke. Vas nikto ne obidit.
     - Ona iz teh, kto zdes' vpervye, - ob®yasnila missis Linden gostyam.  -
Mnogoe pugaet ee. I eto estestvenno. My by tozhe ispugalis', perenesis'  my
mgnovenno v ih mir. Vse horosho, dorogaya. K vam postoyanno  pribyvayut  sily.
Vse idet normal'no.
     Videnie priblizilos' k lyudyam. Vse zamerli, ne svodya glaz  s  odinokoj
figurki. Miss Bedli nervno zahihikala. Ohvachennyj uzhasom Uiterbi otkinulsya
nazad i tyazhelo zadyshal. Meloun i |nid ne ispytyvali straha,  a,  naprotiv,
sgorali ot lyubopytstva.  S  ulicy  donosilsya  odnoobraznyj  shum.  Tam  shla
obychnaya zhizn', zdes' zhe oni nahodilis' s  glazu  na  glaz  s  tainstvennym
prizrakom. Porazitel'no!
     Videnie medlenno dvigalos' po krugu.  Vot  ono  poravnyalos'  s  |nid,
okazavshis' kak raz naprotiv istochnika sveta. Naklonivshis' vpered,  devushka
mogla otchetlivo razglyadet' zhenskij siluet. |to byla pozhilaya zhenshchina, cherty
ee lica stanovilis' vidny vse otchetlivee.
     - |to S'yuzen! - voskliknula missis Bolsouver. - O, S'yuzen, uznaesh' li
ty menya?
     Figurka povernulas' k nej i utverditel'no kivnula.
     - Konechno zhe, dorogaya, eto tvoya sestra S'yuzen! - vskrichal i ee muzh. -
Ona vsegda hodila v chernom. Pogovori s nami, S'yuzen!
     Videnie pokachalo golovoj.
     - V pervyj raz oni nikogda ne govoryat, - ob®yasnila missis Linden.  Ee
spokojstvie  i  delovitoe  otnoshenie  k  proishodyashchemu  kontrastirovalo  s
nervicheskoj reakciej ostal'nyh.
     - Boyus', ona dolgo ne proderzhitsya. Vot... uzhe ischezla.
     Figurka, sdelav neskol'ko nelovkih shagov v napravlenii  kabinki,  kak
by provalilas' pod zemlyu - vo vsyakom sluchae, tak pokazalos' gostyam. Bol'she
oni ee ne videli.
     - Nuzhna muzyka! - reshila missis Linden.
     Vse oblegchenno vzdohnuli i zashevelilis'. Zazvuchala priyatnaya  melodiya.
Neozhidanno port'ery vnov' razdvinulis' i pokazalos' eshche odno videnie.
     |to byla sovsem yunaya devushka s dlinnymi  raspushchennymi  volosami.  Ona
bystro i reshitel'no napravilas' v seredinu kruga.
     Missis Linden udovletvorenno zasmeyalas'.
     - Vot teper' budet interesnee, - skazala ona. - K nam prishla Lyusil'.
     - Dobryj vecher, Lyusil', -  privetstvovala  devushku  gercoginya.  -  My
videlis' mesyac nazad, kogda medium provodil seans na Maltrevers-Tauer.
     - Konechno, ya pomnyu vas. K vam eshche prihodil malen'kij  mal'chik  Tommi.
Net, ne nazyvajte ego mertvym. V nas bol'she zhizni, chem v lyudyah. My i zhivem
veselee, rezvimsya, shalim. - Lyusil' govorila zvonkim golosom, ee anglijskij
yazyk byl bezuprechen. - Sejchas ya vam pokazhu, chto my zdes' mozhem  delat',  -
skazala ona i zaskol'zila po polu v gracioznom tance,  veselo  nasvistyvaya
melodiyu. - Bednaya S'yuzen eshche ne mozhet tak tancevat'. U nee net praktiki. A
Lyusil' nauchilas' vladet' novym telom.
     - Ty pomnish' menya, Lyusil'? - sprosil Mejli.
     - Konechno, mister Mejli. Vas nel'zya zabyt': vy takoj bol'shoj, da  eshche
s ryzhej borodoj.
     Tut |nid vtoroj raz v zhizni prishlos' ushchipnut' sebya, chtoby  uverit'sya,
chto ona ne spit. Otkuda vzyalos' eto izyashchnoe sozdan'e, usevsheesya teper'  na
stul  v  centre  kruga?  CHto  eto?  Dejstvitel'no   li   materializovannaya
ektoplazma, sluzhashchaya  vremennym  pristanishchem  duha  umershih  lyudej?  Obman
chuvstv? ZHul'nichestvo? Nuzhno bylo  vybirat'  chto-to  odno  iz  treh.  Obman
chuvstv otpadal srazu:  ne  moglo  zhe  vsem  pomereshchit'sya  odno  i  to  zhe!
ZHul'nichestvo? No videniya razitel'no otlichalis' drug ot druga. Devushka byla
znachitel'no vyshe pozhiloj zhenshchiny i v otlichie ot  toj  obladala  belokurymi
volosami. Krome togo, pered seansom kabinku tshchatel'no obsledovali i  togda
zhe ubedilis', chto ee ustrojstvo isklyuchaet vozmozhnost'  obmana.  Ostavalos'
tol'ko priznat', chto vse proishodit na  samom  dele.  A  esli  tak,  kakie
uvlekatel'nye perspektivy sulit podobnoe otkrytie!  CHelovechestvu  poistine
sledovalo by brosit' vse i zanyat'sya etim fenomenom.
     Mezhdu tem estestvennost' Lyusil' uspokoila dazhe samyh  vpechatlitel'nyh
i nervnyh lyudej, vse postepenno osvoilis' i pochuvstvovali  sebya  svobodno.
Devushka s gotovnost'yu otvechala na sypavshiesya so vseh storon voprosy.
     - Gde ty zhila, Lyusil'?
     - Na etot vopros luchshe otvechu ya, - vmeshalas' missis Linden.  -  Nuzhno
ekonomit' energiyu. Lyusil' zhila v Amerike, ee rodnoj shtat -  YUzhnaya  Dakota,
ona umerla v vozraste chetyrnadcati let. Koe-chto iz privedennyh  eyu  dannyh
my pereproveryali.
     - Ty rada, chto umerla, Lyusil'?
     - Mne zdes' luchshe. No zhal' mamochku.
     - Ona nichego ne znaet o tebe?
     - Ot bednoj mamochki menya otdelyaet stena iz predrassudkov. Mne  trudno
probit'sya k nej.
     - Ty schastliva?
     - Ochen'.
     - A eto ne greh, chto ty prihodish' k nam?
     - Raz Bog pozvolyaet, znachit, ne greh. A vot vam greshno somnevat'sya  v
Nem.
     - Kakuyu ty ispovedovala religiyu?
     - Katolichestvo.
     - |to pravil'naya religiya?
     - Vse religii pravil'nye, esli pomogayut cheloveku stat' luchshe.
     - Znachit, bezrazlichno, k kakoj cerkvi prinadlezhat'?
     - Vazhno, chto lyudi delayut, a ne vo chto veryat.
     - Rasskazhi eshche chto-nibud', Lyusil'.
     - U menya malo vremeni. K vam hotyat prijti mnogie. Esli ya istrachu  vsyu
energiyu, ne  ostanetsya  drugim.  Znajte  tol'ko  -  Bog  ochen'  dobr.  Vy,
neschastnye lyudi, dazhe ne predstavlyaete, kak On blagosten i velikodushen:  u
vas na zemle tak sumrachno i neprivetlivo. No eto dlya vashej zhe pol'zy.  Vam
daetsya shans zasluzhit' nebesnoe blazhenstvo. A popav syuda, vy  pojmete,  kak
On velik i prekrasen.
     - Ty videla Ego?
     - CHto vy! Kak mozhno videt' Boga? On snaruzhi nas i vnutri, On vsyudu  -
Ego nevozmozhno licezret'. No ya videla Hrista. On byl v  siyanii.  A  teper'
proshchajte... - Devushka shagnula v storonu kabinki i rastvorilas' v temnote.
     Meloun  ne  znal,  kakoe  potryasenie  prigotovila   emu   sud'ba   na
segodnyashnij vecher. Iz kabinki medlenno vyshla  zhenshchina.  Nevysokogo  rosta,
smuglaya, dovol'no plotnaya. Missis Linden skazala ej  neskol'ko  obodryayushchih
slov, a zatem podoshla k zhurnalistu.
     - Ona prishla k vam. Vojdite v krug i pribliz'tes' k nej.
     Meloun sdelal neskol'ko shagov vpered, vsmatrivayas' so strahom v  lico
prizraka. Rasstoyanie mezhdu  nimi  bylo  ne  bolee  futa.  CHto-to  znakomoe
ugadyvalos' v ochertaniyah krupnoj golovy,  tyazheloj,  osanistoj  figury.  On
priblizilsya pochti vplotnuyu k videniyu, napryagaya zrenie izo  vseh  sil.  Emu
pokazalos', chto cherty lica prizraka postoyanno izmenyayutsya, kak budto kto-to
nevidimyj prodolzhaet lepit' ego.
     - Mama! - kriknul on. - Mama!
     V tu zhe sekundu zhenshchina v radostnom poryve  prosterla  k  nemu  ruki.
Dvizhenie bylo stol' rezkim, chto ona poteryala ravnovesie i rastayala.
     - Ona pervyj raz poyavilas' pered lyud'mi, poetomu i ne mogla govorit',
- delovito poyasnila missis Linden. - |to byla vasha mat'.
     Meloun vernulsya na svoe mesto sovershenno oshelomlennyj. Vsyu silu takih
yavlenij ponimaesh', kogda delo kasaetsya lichno tebya. Ego mat'! Spustya desyat'
let posle smerti ona snova stoyala pered nim. Mog by on poklyast'sya, chto eto
dejstvitel'no byla ego mat'? Net, ne mog by. No serdce govorilo:  da,  eto
ona. Meloun byl potryasen do glubiny dushi.
     No vskore novye chudesa zahvatili ego. Iz kabinki bystrym shagom  vyshel
molodoj chelovek i pryamikom napravilsya k Mejli.
     - Privet, Dzhok! Privet, starina! - radostno vstretil ego Mejli. - Moj
plemyannik, - predstavil on sobravshimsya yunoshu.  -  Vsegda  prihodit,  kogda
Linden provodit seans.
     - |nergiya ubyvaet, - prozvuchal chistyj yunosheskij golos. - Mne pridetsya
skoro ujti. YA tak rad nashej vstreche, dyadya.  Otlichno  vizhu  tebya  pri  etom
svete, luchshe, chem ty menya.
     - Znayu, Dzhok. Vy mozhete videt' i v  polnoj  temnote.  YA  besedoval  s
tvoej mater'yu, govoril,  chto  videl  tebya.  Ona  strashitsya  takih  vstrech,
tverdit, chto eto bol'shoj greh.
     - YA tak i predpolagal. Ona dumaet, chto zdes' ne oboshlos' bez d'yavola.
O, kak zhalki i ubogi takie predstavleniya! V konce koncov lyudi pojmut...  -
yunosha ne vyderzhal i razrydalsya.
     - Ne osuzhdaj svoyu mat', Dzhok, ona ved' iskrenne verit v eto.
     - YA i ne osuzhdayu. So vremenem ona uznaet pravdu. Blizitsya den', kogda
istina otkroetsya vsem, i togda ruhnut prognivshie cerkvi,  nikto  ne  budet
rabski ispovedovat' ih zhestokie ucheniya, v kotoryh Bog vyglyadit karikaturoj
na sebya.
     - Dzhok, ty stal eretikom!
     - Lyubov', dyadya, lyubov'! Tol'ko ona prinimaetsya v raschet. Ver' vo  chto
hochesh', no tol'ko bud' dobr i miloserden, kak zapovedal Hristos.
     - Vy videli Hrista? - sprosil kto-to iz prisutstvuyushchih.
     - Eshche net. No, nadeyus', takoe vremya pridet.
     - On razve ne na nebe?
     - Nebesnyh sfer mnogo.  YA  podnyalsya  nevysoko.  No  zdes'  vse  ravno
chudesno.
     Vo vremya etoj besedy |nid podalas' nemnogo vpered. Glaza ee  privykli
k temnote, i teper' ona videla gorazdo luchshe.  Devushka  mogla  poklyast'sya,
chto stoyashchij v neskol'kih futah ot nee muzhchina ne byl chelovekom, no  v  chem
zaklyuchalas'  raznica,  otvetit'  ne  smogla  by.  Strannym   bledno-zheltym
ottenkom lica on rezko otlichalsya ot sidevshih v komnate  muzhchin  i  zhenshchin.
Derzhalsya etot yunosha tozhe kak-to neestestvenno, napominaya pohodkoj dvizheniya
bol'nyh lyudej, zatyanutyh v korset.
     - A teper', Dzhok, - poprosil Mejli, - rasskazhi chto-nibud'  nam  vsem.
Nu, hotya by o svoej zhizni tam.
     - Net, dyadya, ne mogu.
     - Nu, pozhalujsta, Dzhok, nam tak hochetsya poslushat' tebya.
     - Prosveshchajte lyudej. Govorite im, chem yavlyaetsya smert' na samom  dele,
- zagovoril prizrak. - Bog hochet, chtoby lyudi uznali ob etom. Potomu  On  i
posylaet nas. Smerti net. Vy kak by perehodite v  druguyu  komnatu.  Trudno
poverit', chto ty umer. YA sam dolgo ne veril, poka ne uvidel starogo Sema -
uzh v ego-to smerti somnevat'sya ne prihodilos'.  I  togda  ya  yavilsya  svoej
materi. No ona, - golos yunoshi drognul, - ne priznala menya.
     - Ne rasstraivajsya tak, dorogoj Dzhok,  -  skazal  Mejli.  -  Ona  eshche
pridet k vysshej mudrosti.
     - Prosveshchajte lyudej! Uchite ih! |to vazhnee vsego  na  svete.  Esli  by
gazety, ostaviv vsego na nedelyu boltovnyu o futbole, udelili  by  takoe  zhe
vnimanie spiritizmu, lyudi uznali by nakonec istinu. Vseobshchee nevezhestvo...
     CHto-to yarkoe metnulos' v napravlenii kabinki, mgnovennaya vspyshka -  i
yunosha ischez.
     - |nergiya konchilas', - skazal Mejli. -  Bednyj  mal'chik  derzhalsya  do
konca. Pohozhe na nego. On i umiral tak zhe.
     Vse molchali. Zazvuchala muzyka. Port'ery zakolyhalis' - kto-to pytalsya
vyjti iz kabinki, no missis Linden, vskochiv  so  stula,  vosprepyatstvovala
etomu. Medium vpervye za ves' seans zashevelilsya v kresle i zastonal.
     - CHto sluchilos', missis Linden?
     - Nepolnaya materializaciya - u  etogo  prizraka  otsutstvovala  nizhnyaya
chast' lica. Kto-nibud'  mog  ispugat'sya.  Dumayu,  na  segodnya  dostatochno.
|nergiya pochti na nule.
     Skazano  -  sdelano.  Ponemnogu  komnata  osvetilas'.  Medium  lezhal,
otkinuvshis' v kresle, lico ego bylo blednym, na  lbu  vystupil  pot.  ZHena
suetilas' vokrug nego,  rasstegivaya  vorotnichok  i  smachivaya  vodoj  lico.
Gosti, razbivshis' na gruppy, obsuzhdali uvidennoe.
     - Potryasayushche! - vosklicala missis Bedli. - Nepovtorimoe zrelishche! ZHal'
tol'ko, chto my ne uvideli chastichno materializovannyj duh.
     - Net uzh, spasibo, - skazal mistik, poteryavshij bol'shuyu  chast'  svoego
vysokomeriya. - Dlya moih nervov eto slishkom.
     Atkinson podoshel k uchenym.
     - CHto vy ob etom dumaete? - sprosil on.
     - V Masklin-Holle seans proshel udachnee, - otvetil odin.
     - Pomiluj, Skott! - oborval ego drugoj. - |to nespravedlivo.  Ty  sam
priznal, chto kabinka pusta.
     - To zhe samoe mozhno skazat' i o scene Masklin-Holla.
     - No u Lindena net svoej sceny. On ne mozhet ispol'zovat'  teatral'nuyu
mashineriyu.
     - Populus vult decipi1, - otvetil pervyj, pozhav  plechami.  -  Ostayus'
pri svoem mnenii. - I on napravilsya k vyhodu s vidom cheloveka, kotorogo ne
tak prosto obmanut', a  ego  menee  skepticheskij  drug  pospeshil  za  nim,
prodolzhaya sporit'.
     - Nu, chto vy na eto skazhete? - skazal  Atkinson.  -  Est'  takoj  tip
uchenyh,  kotorye  nevospriimchivy   k   novomu   znaniyu   i   zakosneli   v
predrassudkah. Oni izo vseh  sil  napryagayut  svoi  mozgi,  chtoby  otyskat'
bokovye puti, hotya pered nimi - pryamaya doroga. Kogda chelovechestvo  vstupit
v carstvo razuma, eti lyudi budut plestis' v hvoste.
     -  Net,  -  progovoril  Meloun,  smeyas'.  -  Zamykat'  shestvie  budut
episkopy. Tak i vizhu, kak oni, sbivshis' v kuchu, idut, putayas' v sutanah, i
poslednimi vhodyat v carstvo istiny.
     - CHto-to uzh bol'no surovo, - ne odobrila  |nid.  -  Sredi  nih  mnogo
horoshih lyudej.
     - Konechno, mnogo. No zdes' prichiny  chisto  psihologicheskogo  poryadka.
Vse oni pozhilye lyudi, ih mozg porazhen sklerozom i  s  trudom  vosprinimaet
novoe. V etom net ih viny, no fakt  ostaetsya  faktom.  CHto  vy  zamolchali,
Meloun?
     A  tot  vnov'  uvidel  pred  soboyu  malen'kuyu  prizemistuyu   figurku,
vspomniv, kak radostno, zaslyshav  ego  golos,  prosterla  ona  k  nemu  iz
temnoty ruki.





     Ostavim na vremya nashih geroev, s kotorymi my sovershili  uvlekatel'noe
puteshestvie v zybkij i tumannyj, no beskonechno vazhnyj dlya chelovechestva mir
inogo  opyta  i  inoj  mysli,  i  perejdem  teper'  ot  issledovatelej   k
issleduemym. Vojdem v dom Lindena i vsmotrimsya v  zhizn'  professional'nogo
mediuma so vsemi ee svetlymi i temnymi storonami.
     CHtoby popast' k nemu,  projdem  po  shumnoj  Tottenhem-Kort-roud,  gde
razmestilis' krupnye mebel'nye magaziny, i svernem  na  tihuyu,  vedushchuyu  k
Britanskomu muzeyu ulochku, splosh' zastroennuyu odnoobraznymi unylymi domami.
Ulica eta imenuetsya Tullis-strit, a dom  pod  nomerom  sorok  imenno  tot,
kotoryj nam nuzhen. On nichem ne vydelyaetsya sredi ostal'nyh - takoj zhe seryj
i nevyrazitel'nyj. Podnimemsya po stupenyam k potemnevshej ot vremeni  dveri,
otkuda cherez okoshechko robkij posetitel' mozhet uvidet' lezhashchuyu  v  perednej
na malen'kom kruglom stolike ogromnuyu Bibliyu v  pozolochennom  pereplete  i
vzbodrit'sya duhom.
     Otkroem bezotkaznym klyuchom voobrazheniya zapertuyu dver' i, projdya cherez
sumrachnyj holl, podnimemsya naverh po uzkoj  lestnice.  Hotya  pochti  desyat'
chasov utra, my  najdem  znamenitogo  chudesnika  eshche  v  spal'ne.  Ne  nado
zabyvat', chto vchera vecherom on provel trudnyj seans -  dlya  vosstanovleniya
sil trebuetsya vremya.
     Kogda my tak besceremonno rastvorili dver' v spal'nyu, medium sidel  v
posteli, oblokotivshis' na podushki, na kolenyah - podnos s  zavtrakom.  Esli
by  sejchas  ego  uvideli  te  lyudi,  chto   molilis'   vmeste   s   nim   v
spiritualisticheskih cerkvyah ili blagogovejno vnimali emu na  seansah,  gde
on demonstriroval velichajshie sposobnosti duha, to oni, veroyatno, ne smogli
by  sderzhat'  ulybki.  Pri  tusklom  utrennem  svete  lico  ego   kazalos'
boleznenno blednym,  a  kudryavye  volosy  nelepoj  kopnoj  vzdymalis'  nad
vysokim, govoryashchim ob ostrom ume lbom. Raspahnutyj  vorot  nochnoj  rubashki
otkryval massivnuyu, bych'yu sheyu, a shirokie grud' i plechi svidetel'stvovali o
nedyuzhinnoj sile. On zhadno pogloshchal zavtrak, odnovremenno beseduya so  svoej
chernoglazoj zhivoj zhenushkoj, prisevshej na kraj posteli.
     - Tak ty schitaesh'. Meri, chto vse proshlo neploho?
     - Snosno, Tom. Tam byli dvoe, oni vsyudu  sovali  nosy,  vynyuhivali  i
vypytyvali. Nazyvayut sebya uchenymi. Boyus', v prisutstvii takih projdoh dazhe
u biblejskih patriarhov opustilis' by ruki. Kakoj uzh tut  soyuz  serdec,  o
kotorom govoritsya v Biblii.
     - Ty absolyutno prava! - v serdcah voskliknul Linden. - Gercoginya byla
dovol'na?
     - Dumayu, ochen'. I  Atkinson,  hirurg,  tozhe.  Byl  eshche  novyj  gost',
zhurnalist Meloun. Lordu i ledi Montnuar, a  takzhe  seru  Dzhejmsu  Smitu  i
misteru Mejli yavilis' ih blizkie.
     - Ne udalas' chast' vechera,  posvyashchennaya  yasnovideniyu.  V  golovu  vse
vremya lezli ih glupye mysli, vrode: |to  navernyaka  moj  dyadya  Sem.  Ochen'
meshaet.
     - A oni-to dumali, chto pomogayut. Takih lyudej mnogo. Drugih sbivayut  s
tolku, a sebya tol'ko obmanyvayut.
     - A vot v trans ya voshel legko i rad, chto materializaciya  udalas'.  No
sil poteryal mnogo. Segodnya utrom ya kak vyzhatyj limon.
     - Da,  tebe  prilichno  dostalos'.  Pozhaluj,  nado  poehat'  v  Margit
otdohnut'.
     - Mozhet, na Pashu udastsya  vykroit'  nedel'ku.  Hotelos'  by.  CHtenie
myslej i yasnovidenie eshche kuda ni shlo.  A  vot  materializaciya  menya  ochen'
izmatyvaet. No ya eshche ne tak ploh, kak Hellouz. Tot, govoryat, posle seansov
ne mozhet perevesti duh i valitsya zamertvo na pol.
     - Govoryat, - s gorech'yu podtverdila zhena. - Ego kazhdyj  raz  otpaivayut
viski. On uzhe ne mozhet obojtis' bez alkogolya, i skoro u nas budet eshche odin
medium-p'yanica. Vse napered izvestno. Osteregajsya etogo, Tom!
     - Pri nashej professii nel'zya upotreblyat' krepkie napitki i luchshe byt'
vegetariancem. No prizyvat' k etomu ya ne mogu, potomu  chto  sam  ob®edayus'
yajcami i bekonom.  Gospodi,  Meri!  Uzhe  bol'she  desyati,  a  ya  zhdu  utrom
neskol'kih klientov. Nado nemnogo podrabotat'.
     - Den'gi pryamo tayut, Tom.
     - K chemu nam lishnie den'gi? Na zhizn' est' - i hvatit. Syadem na mel' -
o nas pozabotyatsya.
     - Poteryavshie silu mediumy nikomu ne nuzhny. O nih bystro zabyvayut.
     - Zabyvayut bogachi, a ne nastoyashchie spiritualisty, - pylko vozrazil Tom
Linden. - Stydno vspomnit', kak nekaya ledi ili nekaya grafinya, izlivavshiesya
v blagodarnosti mediumu, darovavshemu pokoj  ih  dusham,  zatem  prespokojno
davali emu umirat' v kanave ili gnit' zazhivo  v  dome  prestarelyh.  Vzyat'
hotya by bednogo starinu Tvidi ili neschastnogo Somsa -  zhili  na  nishchenskuyu
pensiyu, a gazety tol'ko i znayut, chto trezvonyat na ves' svet,  chto  mediumy
kupayutsya v roskoshi. Da lyuboj fokusnik so  svoimi  nelepymi  tryukami  zhivet
luchshe nas!
     - Ne volnujsya, dorogoj! - umolyala  zhena,  laskovo  gladya  Lindena  po
vzlohmachennoj grive. - So vremenem kazhdomu vozdaetsya po zaslugam.
     Linden zasmeyalsya:
     - |to vo mne bushuet vallijskaya  krov'.  Bog  s  nimi!  Pust'  bogatye
zhadnichayut, a fokusniki grebut svoi gryaznye den'gi. Oni vse ravno ne  umeyut
imi so vkusom rasporyadit'sya. Platyat  nalog  na  nasledstvo  -  vot  i  vsya
radost'. Vot esli by u menya byli ih den'gi...
     V dver' postuchali.
     - Ser, prishel vash brat Sajlas.
     Suprugi sokrushenno obmenyalis' vzglyadami.
     - Eshche i eto, - grustno promolvila missis Linden.
     Linden pozhal plechami:
     - Uspokojsya, Meri. Skazhi, chto ya  sejchas  spushchus'.  Podi  sostav'  emu
kompaniyu, a ya prisoedinyus' k vam cherez chetvert' chasa.
     Ukazannoe vremya eshche ne isteklo, a on uzhe vyshel v gostinuyu, gde obychno
prinimal posetitelej, i srazu zametil, chto razgovor u  zheny  s  gostem  ne
kleitsya. Sajlas Linden  byl  krupnym  chelovekom  moguchego  teloslozheniya  i
chem-to neulovimo  napominal  starshego  brata,  hotya  v  nem  otsutstvovali
privetlivost' i dobroserdechie mediuma, a v chertah lica chitalis' zhestokost'
i grubost'. Golovu ukrashala takaya zhe kopna gustyh volos, no tyazhelaya nizhnyaya
chelyust' govorila  ob  upryamstve.  On  sidel  u  okna,  slozhiv  na  kolenyah
vesnushchatye ruki. |ti ruki sostavlyali glavnoe bogatstvo  Sajlasa  Lindena:
on byl professional'nym bokserom, grozoj ringa, i odno vremya ego  nazyvali
odnim iz luchshih v polusrednem vese. No eto ostalos' v proshlom,  teper'  on
perezhival tyazheloe vremya, o chem svidetel'stvovali potertyj tvidovyj  pidzhak
i stoptannye botinki. Vprochem, on nashel vyhod - tyanul den'gi s brata.
     - Salyut, Tom, - hriplo privetstvoval on Lindena i, dozhdavshis',  kogda
Meri vyshla iz komnaty, shepnul: - Ne najdetsya u tebya glotka  viski?  Golova
raskalyvaetsya. Vchera vstretil v Admirale Vernone.  koreshej  po  klubu.  Ne
videl ih sto let. Zdorovo kutnuli!
     - Prosti, Sajlas, - otvetil medium, usazhivayas' za rabochij stol, -  no
my ne derzhim v dome spirtnoe.
     - Kakoj zhe ty spiritualist bez spirtnogo? - toporno sostril Sajlas. -
Ladno, davaj den'gami. Funta dostatochno - ya sovsem na meli.
     Tom Linden dostal iz stola banknotu.
     - Na, voz'mi. Poka u menya est' den'gi, ya tebya ne ostavlyu. No  na  toj
nedele ty poluchil uzhe dva funta. Neuzheli vse potratil?
     - Do poslednego pensa. Klyanus'! - Sajlas polozhil den'gi v  karman.  -
Poslushaj, Tom, hochu pogovorit' s toboj nachistotu, kak muzhchina s muzhchinoj.
     - Slushayu tebya, Sajlas.
     - Vot, vzglyani. - Bokser pokazal bugorok na ruke. - Smestilas' kost'.
Vidish'? Teper' nichego ne ispravish'.  |to  sluchilos',  kogda  ya  v  tret'em
raunde  nokautiroval  Kerli  Dzhenkinsa.  Hotya   luchshe   skazat',   chto   ya
nokautiroval  sebya.  I  na  vsyu  zhizn'.  CHto  ya  teper'   mogu?   Provesti
pokazatel'nyj boj i tol'ko. Dlya nastoyashchego boksa uzhe ne gozhus'. Moya pravaya
vyshla iz stroya.
     - Mne zhal', Sajlas.
     - A mne kak zhal'! No rech' o drugom. Mne nuzhno kak-to zarabatyvat'  na
zhizn'. A kak?  CHto  mozhet  delat'  byvshij  bokser?  Rabotat'  vyshibaloj  v
restorane? Net uzh, dudki! Ty rasskazhi mne luchshe. Tom, kak stat' mediumom?
     - Mediumom?
     - Nu, chto ty ustavilsya? Esli ty s etim spravlyaesh'sya, to ya i podavno.
     - No ty ne medium.
     - Slushaj, ostav'... Poberegi pyl  dlya  gazet.  My  svoi  lyudi.  Luchshe
skazhi, kak ty prodelyvaesh' svoi shtuchki?
     - No ya nichego ne prodelyvayu...
     - Za nichego ne platyat chetyre ili dazhe pyat' funtov v nedelyu. Ne  valyaj
duraka, Tom. Menya ne provedesh' - ne iz teh ya oluhov, chto  platyat  denezhki,
chtoby posidet' chasok v temnote Zdes'  tol'ko  ty  i  ya.  Nu,  kak  ty  eto
delaesh'?
     - CHto eto?
     - Nu, hot' postukivaniya. Raz ya videl, kak ty, sidya za stolom, zadaval
voprosy, a otvety  cherez  stuk  prihodili  otkuda-to  sverhu,  so  storony
knizhnoj polki. Kak u tebya poluchayutsya takie fokusy?
     - Povtoryayu tebe, ya nichego ne delayu! Vse proishodit samo soboj.
     - Tysyacha chertej! Uzh mne-to mozhesh' skazat', Tom. Budu nem,  kak  ryba.
Nado zhe mne zarabatyvat' sebe na propitanie...
     I tut, vtoroj raz za utro, vallijskij temperament mediuma dal o  sebe
znat'.
     - Naglyj, besstyzhij podonok! Vot takie, kak ty, i pozoryat  spiritizm.
Neuzheli ty dumal, chto ya obmanyvayu lyudej? Von iz moego doma,  neblagodarnaya
svin'ya!
     - Proshu bez oskorblenij! - prorychal vymogatel'.
     - Von otsyuda, a to ne posmotryu, chto ty moj brat, i spushchu s lestnicy!
     Sajlas  stisnul  kulaki,  glaza  ego  nalilis'  krov'yu.  No  mysl'  o
predstoyashchej vypivke neskol'ko uspokoila ego.
     - Ladno, ujdu, - provorchal bokser i napravilsya k dveri. - I bez tvoej
pomoshchi obojdus'. - No kogda on stoyal uzhe na poroge, obida vdrug perevesila
v nem blagorazumie. - CHertov licemer! ZHalkij fokusnik! YA eshche  sravnyayus'  s
toboj!
     I on s siloj zahlopnul za soboj dver'.
     Missis Linden vihrem vorvalas' v komnatu.
     - Gnusnyj negodyaj! - vykriknula ona. - YA slyshala poslednie slova. CHto
emu ot tebya nado?
     - Prosil sdelat' ego mediumom. Dumaet, chto eto vse - fokusy, i  hotel
nauchit'sya im.
     - Glupec, no net  huda  bez  dobra.  Teper'  on  ne  osmelitsya  zdes'
pokazat'sya.
     - Ty tak dumaesh'?
     - Da ya prosto ne vpushchu ego v  dom.  Tak  vzvolnovat'  tebya!  Ty  ves'
drozhish'.
     - Inache ya ne byl by mediumom. Tut vse  delo  v  utonchennosti  nervnoj
sistemy. Kto-to skazal, chto my svoego roda poety. No sejchas pered  rabotoj
volnenie nekstati.
     - YA uspokoyu tebya.
     Ona polozhila natruzhennye ruki na ego lob i nemnogo poderzhala ih tam.
     - Teper' luchshe, - skazal Linden. - Otlichno,  Meri.  Vykuryu  na  kuhne
sigaretu, i vse budet v polnom poryadke.
     - Kto-to idet, - zametila Meri, glyadya  v  okno.  -  |to  zhenshchina,  ty
primesh' ee?
     - Da, konechno. Mne uzhe horosho. Provodi ee syuda.
     Vskore v komnatu voshla  zhenshchina.  Ee  blednoe,  kak  smert',  lico  i
traurnaya odezhda govorili o postigshem  ee  gore.  Linden  zhestom  priglasil
zhenshchinu sest', a sam bystro prosmotrel zapisi.
     - Vy missis Blaunt? Zapisany na priem?
     - Da... YA hotela sprosit'...
     - Pozhalujsta, nikakih voprosov. Vy mne meshaete.
     On vglyadyvalsya v  zhenshchinu  po-osobomu,  kak  vglyadyvayutsya  mediumy  -
kazalos', vzglyad ego seryh glaz ustremlen mimo nee.
     - Horosho sdelali, chto prishli.  Ochen'  horosho.  YA  vizhu  blizkogo  vam
cheloveka, u nego  dlya  vas  srochnoe  soobshchenie.  Slyshu...  Frensis...  da,
Frensis.
     ZHenshchina zalomila v otchayanii ruki.
     - Tak ego zvali.
     - Temnovolosyj muzhchina, on  pechalen  i  ser'ezen.  Sobiraetsya  chto-to
skazat' vam. |to vazhno. Vot ego slova: Moj kolokol'chik! Kak eto ponimat'?
     - On tak  nazyval  menya.  O,  Frenk,  pogovori  so  mnoj!  Skazhi  eshche
chto-nibud'!
     - On govorit, a ego ruka skol'zit po vashim volosam: Moj  kolokol'chik!
Esli  ty  sovershish'  zadumannoe,   mezhdu   nami   razverznetsya   propast',
preodolevat' kotoruyu my budem dolgie gody. |to vam chto-nibud' govorit?
     ZHenshchina vskochila na nogi.
     - Vse na svete. Vizit  k  vam,  mister  Linden,  byl  moim  poslednim
shansom. Esli by on ne udalsya i ya by ponyala, chto navsegda poteryala muzha, to
otpravilas' by vsled za nim. Segodnya vecherom ya sobiralas' vypit' yad.
     - Slava Bogu, chto On pomog spasti vas. Lishit' sebya  zhizni  -  bol'shoj
greh,  sudarynya.  Postupaya  tak,  vy  narushaete  zakon  prirody,  za  etim
obyazatel'no sleduet vozmezdie. Kakoe  schast'e,  chto  vashemu  muzhu  udalos'
uspokoit' vas. On  hochet  eshche  koe-chto  dobavit':  ZHivi  dostojno,  chestno
ispolnyaj svoj dolg, a ya vsegda budu ryadom, blizhe, chem kogda-libo v  zhizni.
Budu ohranyat' tvoj pokoj i treh nashih detishek.
     Peremena  svershilas'   na   glazah.   Blednaya,   izmuchennaya   zhenshchina
preobrazilas' - shcheki zardelis', guby zaulybalis'.  Po  ee  licu  struilis'
slezy, no eto byli slezy radosti. Ona hlopala  v  ladoshi  ot  schast'ya,  i,
kazalos', vot-vot pustitsya v plyas.
     - On ne umer! Ne umer, inache on ne govoril by so  mnoj  i  ne  obeshchal
byt' blizhe, chem pri zhizni. CHudesno! O, mister Linden, ya obyazana vam  vsem!
Vy vernuli  mne  muzha!  Vy  spasli  menya  ot  pozornoj  smerti.  Kakoj  zhe
bozhestvennoj siloj vy nadeleny!
     U mediuma s ego tonkoj nervnoj organizaciej glaza tozhe byli mokry  ot
slez.
     - Moya dorogaya, ni slova bol'she. YA zdes' ni  pri  chem.  Vozblagodarite
Boga, kotoryj v svoej beskonechnoj dobrote pozvolil vashemu muzhu  poslat'  o
sebe vestochku. A moj gonorar - vsego lish'  gineya,  esli  dlya  vas  eto  ne
mnogo. Prihodite syuda v lyuboj den', esli budet nuzhda.
     - Teper' ya budu smirenno nesti svoj  krest,  -  progovorila  zhenshchina,
vshlipyvaya i utiraya slezy, - i chestno ispolnyat' svoj  dolg,  poka  Bog  ne
prizovet menya i my ne soedinimsya nakonec s muzhem.
     Vdova  ushla,  a  Tom  Linden  pochuvstvoval,  kak  nepriyatnyj  osadok,
ostavshijsya posle vizita brata, postepenno  prohodit,  vytesnyaemyj  svetlym
radostnym chuvstvom, ibo net v  zhizni  bol'shego  schast'ya,  chem  vozmozhnost'
pomoch' blizhnemu. Ne uspel on vnov' usest'sya  v  kreslo,  kak  voshel  novyj
posetitel'. |to  byl  shchegol'ski  odetyj  svetskij  chelovek  v  belosnezhnoj
rubashke i syurtuke, s ozabochennym  vidom  cheloveka,  u  kotorogo  raspisana
kazhdaya minuta.
     - Vy, polagayu, mister Linden? Mnogo naslyshan  o  vashih  sposobnostyah.
Govoryat, vy mozhete po predmetu sostavit' predstavlenie o ego vladel'ce.
     - Inogda udaetsya. No tochno ruchat'sya na mogu.
     - Davajte vse zhe poprobuem. Segodnya utrom ya poluchil pis'mo  i  prines
ego syuda. Hotelos' by poprosit' vas ispytat' na nem vashu silu.
     Medium vzyal slozhennoe pis'mo i, otkinuvshis' v kresle, prilozhil ego ko
lbu. Minutu ili  dve  on  derzhal  glaza  zakrytymi.  Zatem  vernul  pis'mo
vladel'cu.
     - Mne ono ne nravitsya, -  skazal  on.  -  Oshchushchayu  skrytoe  zlo.  Vizhu
muzhchinu v  belom  kostyume.  Lico  zagoreloe.  CHto-to  pishet  na  stole  iz
pal'movogo dereva. ZHarko. Pis'mo iz tropikov.
     - Da, iz Central'noj Ameriki.
     - Bol'she nichego skazat' ne mogu.
     - Neuzheli duhi tak malo znayut? YA polagal, im vedomo vse.
     - Daleko ne vse. Ih znaniya i pole dejstviya ogranicheny tak zhe, kak i u
lyudej. K tomu zhe vasha pros'ba otnositsya k oblasti psihometrii, ne  imeyushchej
k duham pryamogo otnosheniya.
     - No delo ne ischerpyvaetsya etim. Moj korrespondent hochet videt'  menya
partnerom v burovyh rabotah. Mne nado znat' - soglashat'sya ili net?
     Tom Linden pokachal golovoj.
     - Sila daetsya mediumam dlya utesheniya strazhdushchih i  dlya  dokazatel'stva
bessmertiya cheloveka. Ona ne mozhet  ispol'zovat'sya  v  korystnyh  celyah.  V
protivnom sluchae nesdobrovat' ni mediumu, ni  klientu.  Poetomu  pozvol'te
mne ne otvechat' na vash vopros.
     - Den'gi dlya menya ne imeyut znacheniya,  -  skazal  muzhchina,  vytaskivaya
bumazhnik iz bokovogo karmana.
     - Ne v etom delo, ser. YA ne bogat, no  postupat'  protiv  sovesti  ne
budu.
     - Kakoj togda prok ot vashego dara? -  sprosil  gost',  podnimayas'.  -
Propoved' ya mogu vyslushat' i v cerkvi ot svyashchennika, kotoryj, v otlichie ot
vas, imeet na eto pravo. Vot vasha gineya, hot' vy ee i ne zasluzhili.
     - Prostite, ser, ya ne mogu narushit' pravilo... Postojte, ya vizhu ryadom
s vami damu, pryamo za levym plechom... pozhiluyu damu.
     - Da hvatit, - s dosadoj otmahnulsya finansist, napravlyayas' k dveri.
     - Na grudi u nee medal'on s izumrudnym krestom.
     Muzhchina ostanovilsya i s udivleniem posmotrel na mediuma.
     - Otkuda vy eto uznali?
     - Prosto vizhu.
     - Poslushajte, starina, tochno takoj medal'on nosila moya pokojnaya mat'.
Vy hotite skazat', chto vidite ee?
     - Teper' uzhe net. Ona ischezla.
     - Kak ona vyglyadela? CHto delala?
     - Ona vse povtoryala, chto byla vashej mater'yu.  I  gor'ko  plakala  pri
etom.
     - Plakala? Moya mat'? No esli ona gde-to est', to tol'ko na nebe.  Tam
ne plachut.
     - |to my tak dumaem. Na samom dele plachut. No tol'ko iz-za  nas.  Ona
prosila vam koe-chto peredat'.
     - Valyajte.
     - O, Dzhek! Milyj Dzhek! Ty navsegda uhodish' ot menya!
     Muzhchina prezritel'no otmahnulsya.
     - ZHaleyu, chto, zapisyvayas' na priem, skazal svoe nastoyashchee imya. Svalyal
duraka, kayus'. Vy, konechno, naveli spravki. No vam menya ne nadut'. S  menya
hvatit! Syt po gorlo!
     Vtoroj raz za utro razgnevannyj gost' hlopnul vhodnoj dver'yu.
     - Emu  ne  ponravilis'  slova  materi,  -  ob®yasnil  Linden  zhene.  -
Bednyazhka! Ona tak stradaet iz-za syna. Gospodi! Esli by tol'ko lyudi  znali
pravdu, eto  prineslo  by  bol'she  pol'zy,  chem  vse  cerkovnye  sluzhby  i
ceremonii.
     - Ne tvoya vina, Tom, chto greshniki zabluzhdayutsya. Kstati, tebya zhdut eshche
dve zhenshchiny. U nih  net  rekomendatel'nogo  pis'ma,  no,  mozhet  byt',  ty
primesh' ih - oni vyglyadyat takimi ubitymi.
     - U menya razbolelas' golova. Nikak ne otojdu posle vcherashnego vechera.
Zdes' my s Sajlasom pohozhi, on tozhe nautro posle matcha ne v svoej tarelke.
Ladno, primu uzh etih zhenshchin - greh otsylat' lyudej ni s chem,  tem  bolee  v
gore. No bol'she ne primu nikogo.
     V komnatu voshli dve zhenshchiny v strogih chernyh  plat'yah,  starshej  -  s
surovym licom - bylo okolo pyatidesyati, drugoj - vdvoe men'she.
     - Vy berete gineyu za vizit? - sprosila ta, chto postarshe, kladya den'gi
na stol.
     - Tol'ko s teh, kto mozhet  sebe  eto  pozvolit',  -  otvetil  Linden.
CHasten'ko on sam soval den'gi bednym klientam.
     - YA mogu, - skazala zhenshchina. - U menya neschast'e, i mne  skazali,  chto
tol'ko vy mozhete pomoch' moemu goryu.
     - Sdelayu vse, chto smogu. |to moj dolg.
     - YA poteryala na vojne muzha. Mogu ya vstupit' s nim v kontakt?
     - Ego net ryadom s vami. YA ego ne vizhu. Mne ochen' zhal', no  ne  vse  v
moej vlasti... Vot mel'knulo imya. |duard. Ego tak zvali?
     - Net.
     - Al'bert?
     - Net.
     - Prostite, nichego ne vyhodit. Vozmozhno, pereseklis' polya,  sputalas'
vibraciya. Tak inogda byvaet.
     - A imya Pedro ne pomozhet vam?
     - Pedro? Pedro! Net, ne pomogaet. On pozhiloj chelovek?
     - Net.
     - Nichego ne oshchushchayu.
     - YA hotela poluchit' sovet po povodu docheri. Muzh navernyaka posovetoval
by mne chto-nibud' putnoe. Ona pomolvlena s molodym chelovekom, mehanikom po
professii, no menya koe-chto smushchaet. Ne znayu, kak i postupit'.
     -  Posovetujte,  chto  nam  delat',  -  poprosila   molodaya   zhenshchina,
pristal'no glyadya na mediuma.
     - S radost'yu, dorogaya. Ne znayu tol'ko, smogu li ya... Vy lyubite  etogo
cheloveka?
     - On slavnyj.
     - I tol'ko? Bol'she vy nichego ne  mozhete  skazat'?  Togda  sovetuyu  ne
speshit' s zamuzhestvom Takoj brak ne prineset schast'ya.
     - Vy somnevaetes' v prochnosti etogo soyuza?
     - Vse mozhet byt'. Nado osteregat'sya.
     - A u nee poyavitsya eshche kto-nibud'?
     - Kazhdyj kogda-nibud' vstrechaet svoego supruga.
     - Znachit, ona vyjdet zamuzh?
     - Obyazatel'no.
     - A nastoyashchaya sem'ya u menya budet? - sprosila devushka.
     - |togo skazat' ne mogu.
     - A den'gi... Budut u nee den'gi? My sovsem pali duhom, nam mnogo  ne
nado...
     To,  chto  za  etim  posledovalo,  bylo  neozhidanno  dlya  vseh.  Dver'
raspahnulas', i v komnatu vorvalas' pobelevshaya ot yarosti missis Linden.
     - Oni iz policii,  Tom.  Menya  tol'ko  chto  predupredili.  Ubirajtes'
proch', zhalkie licemerki. Kakaya zhe ya dura! Kak ya mogla vam poverit'!
     ZHenshchiny vstali.
     - Vy opozdali, missis Linden, - skazala  starshaya.  -  My  uzhe  otdali
den'gi.
     - Zaberite ih! Zaberite! Oni eshche lezhat na stole.
     - Net. Den'gi vrucheny, sud'ba predskazana. Kak vy  ponimaete,  mister
Linden, delo etim ne ogranichitsya.
     - Gnusnye lgun'i! I vy eshche govorite ob obmane, hotya  sami  lzhete  vsyu
zhizn'. On prinyal vas tol'ko iz sostradaniya.
     - Nechego  nas  oskorblyat'.  My  vypolnyaem  svoj  dolg.  Koldovstvo  i
predskazanie sud'by karaetsya po  zakonu.  Ego  eshche  nikto  ne  otmenyal.  O
sluchivshemsya my dolozhim v policii.
     Tom Linden ocepenel, srazhennyj etim vnezapnym udarom iz-za  ugla,  no
kogda zhenshchiny-policejskie pokinuli komnatu,  vse  zhe  nashel  v  sebe  sily
obnyat' i uspokoit' plachushchuyu zhenu.
     - YA  tol'ko  chto  poluchila  zapisku  ot  mashinistki  iz  policejskogo
uchastka, - vshlipyvala ona. - Ved' eto uzhe vo vtoroj raz, Tom. Oni posadyat
tebya v tyur'mu i zastavyat vypolnyat' trudnuyu i tyazheluyu rabotu.
     - Uspokojsya, dorogaya. My-to s toboj znaem, chto  ya  ne  sdelal  nichego
durnogo, tol'ko  sledoval  Bozh'ej  vole.  Nado  smirenno  prinimat'  udary
sud'by.
     - No tvoi duhi-pokroviteli? Kak mogli oni  dopustit'?  Gde  byl  tvoj
nastavnik?
     - Da, Viktor, gde ty byl? - Tom Linden ukoriznenno pokachal golovoj. -
YA toboj nedovolen. Ty ved' znaesh', dorogaya, - pribavil on,  -  kak  trudno
vrachu lechit' sebya. Tochno tak zhe i medium  bessilen,  kogda  delo  kasaetsya
lichno ego - tak ustroen mir. I tem ne menee vse moglo slozhit'sya  inache.  U
menya bylo kakoe-to strannoe  predchuvstvie.  Vdohnovenie  otsutstvovalo.  YA
chto-to vymuchival iz sebya, pytayas' pomoch' neschastnym lyudyam. Glupaya zhalost'!
Nuzhno bylo tut zhe rasstat'sya  s  nimi.  Nichego,  Meri,  nado  smirit'sya  i
terpelivo zhdat'. Mozhet, ne naskrebut kriminala, a  mozhet,  sud'ya  okazhetsya
poumnee prochih. Budem nadeyat'sya na luchshee. - Kak medium ni krepilsya, on ne
smog skryt' ot zheny volnenie i nervnuyu drozh'. Prizhav muzha k sebe, ona  kak
mogla uspokaivala ego, kogda nichego ne podozrevayushchaya sluzhanka S'yuzen vvela
v komnatu novogo posetitelya.
     - Medium ne mozhet vas prinyat', - skazala missis Linden. -  On  bolen.
Priem okonchen.
     No Linden uznal gostya.
     - |to mister Meloun iz Dejli-gazett, dorogaya. On prisutstvoval  vchera
na seanse. Kazhetsya, vse proshlo neploho?
     - Velikolepno! - otvetil Meloun. - No ya vizhu, u vas chto-to stryaslos'?
     Suprugi povedali zhurnalistu o svalivshemsya na nih neschast'e.
     - Gryaznaya istoriya, - proiznes s otvrashcheniem Meloun. -  Obshchestvennost'
ne znaet, k kakim priemam pribegaet  policiya,  inache  razrazitsya  skandal.
Agenty-provokatory - eto chto-to noven'koe v  anglijskom  pravosudii.  YAsno
odno:  vy,  Linden,  nastoyashchij  medium.   Zakon   zhe   presleduet   tol'ko
samozvancev.
     - Soglasno anglijskomu zakonodatel'stvu, vse mediumy -  moshenniki,  -
grustno promolvil Linden. - Te, u kotoryh  chto-to  poluchaetsya,  razdrazhayut
zakonnikov bol'she vsego. Esli ty medium i beresh' za  svoi  uslugi  den'gi,
znachit, ty prestupnik. No skazhite, na chto zhit' mediumu, esli on  ne  budet
brat' deneg? Ved' eto ego edinstvennoe delo, kotoromu on otdaet  vse  svoi
sily. Nel'zya ves' den' plotnichat', a vecherom, kak po  manoveniyu  volshebnoj
palochki, stanovit'sya pervoklassnym mediumom.
     - Porochnyj zakon! On kak by special'no  otmetaet  vsyakuyu  vozmozhnost'
dokazat' sushchestvovanie spiriticheskih sil.
     -  Imenno  tak!  Sam  d'yavol  ne  sostavil  by   ego   luchshe.   Zakon
prednaznachaetsya dlya zashchity naseleniya ot  vymogatel'stv,  no,  naskol'ko  ya
znayu, nikto i nikogda v  sud  po  etomu  povodu  ne  obrashchalsya.  Vse  dela
sfabrikovany policiej. A ved' policiya tak zhe horosho, kak vy ili ya,  znaet,
chto  ni  odno  blagotvoritel'noe  meropriyatie,  provodimoe  cerkov'yu,   ne
obhoditsya bez yasnovidca ili predskazatelya.
     - Vse eto chudovishchno! CHto teper' budet?
     - Dumayu, pridet povestka v sud. Potom - sudebnyj  process.  Nu,  a  v
rezul'tate - shtraf ili tyuremnoe zaklyuchenie. Ved' menya  privlekayut  uzhe  vo
vtoroj raz.
     - Vashi druz'ya vystupyat na sude svidetelyami, a  my  postaraemsya  najti
vam horoshego zashchitnika.
     Linden pozhal plechami.
     - Nikogda ne znaesh', kto tvoj nastoyashchij drug. Beda prishla - vseh  kak
vetrom sduet.
     - Za sebya ruchayus', - pylko skazal Meloun. - Derzhite menya postoyanno  v
kurse sobytij. No ya prishel po drugomu povodu. Mne hotelos' zadat' vam odin
vopros.
     - Prostite, no ya, pravda, ne v forme,  -  Linden  protyanul  vpered  i
pokazal zhurnalistu drozhashchuyu ruku.
     - Vy menya ne ponyali. Nichego, imeyushchego otnosheniya k  yasnovideniyu.  Menya
interesuet, pomeshaet li normal'nomu  techeniyu  seansa  prisutstvie  na  nem
ubezhdennogo skeptika?
     - Ne obyazatel'no, no yavno uslozhnit. Vprochem, esli on budet sebya vesti
razumno i spokojno, rezul'tata mozhno dobit'sya. Odnako obychno takie lyudi  -
kruglye nevezhdy v spiritizme,  oni  ne  soblyudayut  neobhodimye  usloviya  i
razrushayut kontakty. Kak-to k nam prishel doktor  SHerbank.  Kogda  razdalos'
postukivanie, on vskochil, prilozhil ruku k stene i gromko potreboval: Nu, a
teper' postuchite po moej ruke. Tak kak za etim nichego ne  posledovalo,  on
ob®yavil vse  eto  chistoj  vody  sharlatanstvom  i  gordo  pokinul  komnatu.
Pochemu-to eti skeptiki ne mogut ponyat', chto v  spiritizme,  kak  i  vezde,
est' svoi zakony.
     - CHelovek, kotorogo ya imel v vidu,  tozhe  mozhet  vykinut'  chto-nibud'
podobnoe. YA govoryu o professore CHellendzhere.
     - Slyshal o nem. Tyazhelyj sluchaj.
     - Vy razreshite emu prisutstvovat' na vashem seanse?
     - Esli vy etogo hotite.
     - No uchtite, on ne poedet ni k vam,  ni  v  drugoe  mesto  po  vashemu
vyboru. Emu  tam  budut  mereshchit'sya  vsyakie  provolochki,  sharniry  i  tomu
podobnye ustrojstva. Vam pridetsya samomu priehat' v ego zagorodnyj dom.
     - Esli eto pomozhet ego obrashcheniyu, ya soglasen.
     - Kakoj den' vas ustroit?
     - Teper' tol'ko posle okonchaniya  etoj  zhutkoj  istorii.  Skol'ko  ona
mozhet prodlit'sya? Mesyac, dva.
     - YA budu derzhat' s vami svyaz'. Kogda vse blagopoluchno zakonchitsya,  my
podumaem, kak luchshe vsego ubedit'  professora  v  chestnosti  i  real'nosti
tvorimogo vami. Smogli zhe vy obratit'  menya.  I  pozvol'te  vyrazit'  svoe
iskrennee sochuvstvie v svyazi s obrushivshimsya na vas neschast'em. My sozdadim
komitet vashih storonnikov i sdelaem vse, chto smozhem.






     Prezhde chem perejti k opisaniyu dal'nejshih priklyuchenij nashih geroev  na
steze spiritualizma, budet nebezynteresno uznat', chto ugotovil  anglijskij
zakon takim zloumyshlennikam, kak Tom Linden.
     Torzhestvuyushchie policejskie ledi vernulis' v uchastok  na  Bredli-skver,
gde ih s neterpeniem podzhidal poslavshij zhenshchin na zadanie inspektor Merfi.
|to byl zhizneradostnyj,  pyshushchij  zdorov'em  muzhchina  s  rumyanym  licom  i
chernymi  usami;  s  zhenshchinami  on  derzhalsya   privetlivo,   no   neskol'ko
po-otecheski, chto ne sootvetstvovalo ni ego vozrastu, ni ishodyashchej ot  nego
muzhskoj sile. On sidel za stolom, zavalennym delovymi bumagami.
     - Nu kak, devochki, mozhno pozdravit'? - pointeresovalsya on u  voshedshih
zhenshchin.
     - Rybka klyunula, mister Merfi, - otvetila  starshaya.  -  My  razdobyli
nuzhnye uliki.
     Inspektor vzyal so stola bumagu, gde byli perechisleny voprosy, kotorye
nuzhno bylo zadat' mediumu.
     - Vy priderzhivalis' predlozhennoj mnoj linii povedeniya?
     - Da. YA skazala, chto moj muzh pogib.
     - A on chto?
     - Posochuvstvoval.
     - Tak i bylo zadumano. Skoro emu pridetsya sochuvstvovat' samomu  sebe.
On ved' ne skazal, chto vy odinoki i nikogda ne byli zamuzhem?
     - Net.
     - Ochko ne v ego pol'zu. Sud nesomnenno eto uchtet. CHto eshche?
     - Putalsya v imenah. Nazyval nevedomo kogo.
     - Otlichno.
     - Poveril, chto miss Bellindzher - moya doch'.
     - Prevoshodno. O Pedro shla rech'?
     - On podumal nemnogo i skazal, chto eto imya emu nichego ne govorit.
     - ZHal'. No vse-taki on ne dogadalsya, chto Pedro - vasha ovcharka. I  to,
chto porazmyshlyal nad imenem, vernee, klichkoj, neploho. Sud eto rassmeshit, i
on vyneset obvinitel'nyj prigovor. A kak tam naschet  predskazanij  sud'by?
Zdes' vy tozhe posledovali moemu sovetu?
     - Da, ya sprosila pro zheniha |mi. On ne skazal nichego opredelennogo.
     - Hitryj chert! Znaet svoe delo.
     - No pribavil, chto v etom brake ona budet neschastliva.
     - Vot eto luchshe! Iz etogo uzhe mozhno koe-chto  izvlech'.  Sadites'-ka  i
pishite po svezhim sledam raport. A potom pochitaem ego vmeste i porazmyslim,
kak vse predstavit' v vygodnom dlya nas svete.
     - Horosho, mister Merfi.
     - Togda my smozhem dobivat'sya ordera na arest. Mnogoe zavisit ot togo,
kto budet vesti delo. Izvestno,  naprimer,  chto  v  proshlom  mesyace  sud'ya
Dallert opravdal odnogo mediuma. Takoj sud'ya nam ne nuzhen.  Sud'ya  Lansing
sam spiritualist. Zato  mister  Merlouz  -  posledovatel'nyj  materialist.
Nuzhno postarat'sya, chtoby nashe delo  rassmatrival  imenno  on.  Podsudimogo
dolzhny priznat' vinovnym.
     - Dumayu, publika, prisutstvuyushchaya na processe, podderzhit nas.
     Inspektor rassmeyalsya:
     - Na samom  dele  vse  proishodit  naoborot.  My  stremimsya  zashchitit'
naselenie ot etih moshennikov, no sami-to lyudi nikogda  ne  prosyat  nas  ob
etom. ZHaloby na mediumov ne postupayut.  Tol'ko  my,  po  mere  svoih  sil,
staraemsya soblyudat' zakon. Poka on sushchestvuet, ego nadlezhit ispolnyat'. Nu,
za rabotu, devochki! Mne nuzhen raport k chetyrem chasam.
     - A voznagrazhdenie budet? - sprosila starshaya, ulybayas'.
     - Vsemu svoe vremya. Esli shtraf ne prevysit dvadcati pyati funtov,  vse
pojdet v policejskij fond, no, dumayu, on budet pobol'she. Ladno, posmotrim,
a sejchas idite.
     Na sleduyushchee utro perepugannaya gornichnaya  pulej  vletela  v  skromnyj
kabinet Lindena:
     - Ser, tam prishel oficer.
     Za nej, tyazhelo stupaya, voshel muzhchina v sinej forme.
     - |to vy Linden? - sprosil  on  i,  vruchiv  slozhennyj  vdvoe  listok,
udalilsya.
     Perepugannym  suprugam,  kotorye  vsyu  svoyu  zhizn'   tol'ko   tem   i
zanimalis', chto uteshali strazhdushchih, teper' bylo vporu uteshat' drug  druga.
Meri  laskovo  obnyala  muzha,  i  oni  pristupili  k  chteniyu  bezradostnogo
dokumenta:
     Tomasu Lindenu, Tullis-strit, 40.
     Soglasno  doneseniyu  inspektora  policii  Patrika  Merfi,  vy,  Tomas
Linden, 10 noyabrya v svoem dome predskazyvali sud'bu  Genriette  Dresser  i
|mi Bellindzher, tem samym obmanyvaya poddannyh Ego Velichestva i  nanosya  im
oshchutimyj vred. Vam  nadlezhit  yavit'sya  v  policejskij  uchastok  Bardsli  v
sleduyushchuyu sredu, 17 chisla, k odinnadcati chasam utra i derzhat' otvet  pered
sudom za sodeyannoe.
     Dokument datirovan 10 noyabrya.
     Podpis' - B. Dzh. Uiters.
     V etot zhe den' Mejli i Meloun,  vstretivshis'  v  redakcii,  tshchatel'no
izuchili eto poslanie, a  zatem  otpravilis'  vmeste  k  opytnomu  advokatu
Sammerveyu Dzhonsu, otnosyashchemusya ser'ezno k spiriticheskim yavleniyam. On  slyl
takzhe bol'shim lyubitelem ohoty verhom  s  sobakami,  otlichno  boksiroval  i
kogda poyavlyalsya v zathlyh sudebnyh pomeshcheniyah, to, kazalos', s nim  vmeste
vryvalsya svezhij vozduh. CHitaya dokument, on udivlenno podnyal brovi.
     - Bednyaga vlip, - nakonec proiznes on.  -  Horosho  eshche,  chto  vnachale
prislali povestku. Mogli by srazu zayavit'sya s orderom na arest. Obychno oni
tak i postupayut: uvodyat cheloveka s soboj, sazhayut  na  noch'  v  kutuzku,  a
nautro sudyat. I nikakogo  tebe  zashchitnika.  Sud'yu,  konechno,  vybirayut  iz
katolikov ili materialistov. Soglasno zhe ukazu glavnogo  sud'i  Lorensa  -
pervomu ukazu, esli ya ne oshibayus', kotoryj on podgotovil,  vstupiv  v  etu
dolzhnost', - deyatel'nost' mediuma ili kolduna yavlyaetsya protivozakonnoj vne
zavisimosti ot rezul'tata. Zashchite prosto ne na chto operet'sya. Po suti, vse
eto -  presledovanie  po  religioznym  motivam  plyus  policejskij  shantazh.
Prostym lyudyam ot etogo ukaza ni holodno ni zharko. A chto on im  daet?  Esli
oni ne hotyat nichego znat' o svoem budushchem, to prosto ne  idut  k  mediumu.
Podobnye zakony - absolyutnyj idiotizm i pozor dlya nashego pravosudiya.
     - YA napishu  ob  etom,  -  skazal  Meloun,  v  kotorom  snova  vzygral
kel'tskij temperament. - Ne rasskazhete li vy podrobnee o takih zakonah?
     - Est' dva zakona, odin huzhe drugogo, i oba sushchestvovali  zadolgo  do
togo, kak mir vpervye uslyshal o spiritizme. Zakon o  koldunah  byl  prinyat
pri George Vtorom; on nastol'ko nelep,  chto  k  nemu  pribegayut  tol'ko  v
krajnih  sluchayah.  Est'  eshche  Zakon  o  brodyazhnichestve   ot   1824   goda,
napravlennyj protiv stranstvuyushchih cygan i nikogda ne prednaznachavshijsya dlya
podobnyh del. - Advokat porylsya v bumagah. - Samoe nepriyatnoe to, chto  oba
eti zakona mozhno svyazat' mezhdu soboj. Vot poslushajte:  Lica,  zanimayushchiesya
predskazaniem sud'by  ili  pribegayushchie  k  drugomu  sposobu  ili  sredstvu
vvodyashchim v obman i nanosyashchim ushcherb  poddannym  Ego  Velichestva,  schitayutsya
moshennikami i brodyagami..... I tak dalee. V sootvetstvii s etimi  zakonami
mozhno  bylo  by  zadushit'  vse  rannehristianskoe  dvizhenie,  k  chemu  tak
stremilis' rimlyane.
     - Horosho eshche, chto l'vov net pod rukoj, - skazal Meloun.
     - Zato shakalov hvataet, - otozvalsya Mejli. - Vpolne v  duhe  vremeni.
No chto zhe nam vse-taki delat'?
     - Esli by ya znal, - zadumchivo protyanul advokat, pochesyvaya zatylok.  -
Beznadezhnoe delo.
     - CHert poberi! - voskliknul Meloun. -  Ne  mozhem  zhe  my  tak  prosto
sdat'sya. Ved' on zhe chestnyj chelovek!
     Mejli krepko pozhal zhurnalistu ruku.
     - Ne znayu, schitaete li vy uzhe sebya spiritualistom, - skazal on, -  no
vy imenno tot chelovek, kotoryj nam  nuzhen.  Sredi  nas  mnogo  malodushnyh,
kotorye chut' li ne molyatsya na mediuma, kogda dela idut horosho, i  pokidayut
ego pri pervyh zhe priznakah bedy. Slava Bogu, sredi  nas  est'  i  stojkie
priverzhency, takie, kak Bruks, Rodvin, ser Dzhejms Smit. CHelovek sto-dvesti
naberetsya.
     - Vot kak! - obradovalsya advokat. - V takom sluchae  mozhno  popytat'sya
otdelat'sya shtrafom.
     - A kak naschet korolevskogo advokata?
     - On ne stanet vystupat'. Predostav'te zashchitu  mne:  polagayu,  ya  eto
sdelayu ne huzhe drugogo, a rashody snizyatsya.
     - My soglasny. I znajte, za nas mnogie.
     - A mne nichego ne ostaetsya, kak podnyat' vokrug processa shum, - zayavil
Meloun. - YA veryu v zdravyj smysl anglichan. Sredi nih byvayut i tugodumy,  i
prosto nedalekie lyudi, no osnova u nih krepkaya. Esli im otkryt' glaza, oni
ne poterpyat nespravedlivosti.
     - CHto zh, poprobujte sdelat' slepyh zryachimi, -  skepticheski  otozvalsya
advokat. - YA, so svoej storony, tozhe obeshchayu sdelat' vse vozmozhnoe. Pozhivem
- uvidim.
     I vot nastupilo to rokovoe utro,  kogda  Linden  okazalsya  na  skam'e
podsudimyh, licom k licu s akkuratno i dazhe  neskol'ko  shchegolevato  odetym
muzhchinoj srednih let, moshchnye chelyusti kotorogo zastavlyali tut zhe podumat' o
neschastnyh zver'kah, ugodivshih v  myshelovku.  |to  byl  policejskij  sud'ya
Melrouz.  Ego  prigovory  v  otnoshenii  gadalok  i  prochih  predskazatelej
otlichalis'  osoboj  surovost'yu,  hotya  vo  vremya  pereryvov  on  s  osobym
interesom prosmatrival ih sportivnye prognozy: sud'ya obozhal skachki,  i  na
ippodrome uzhe primel'kalsya ego zheltovato-korichnevyj  pidzhak  i  shchegol'skaya
shlyapa. Po tomu, kak ugryumo posmotrel on na lezhashchie  pered  nim  bumagi,  a
zatem na obvinyaemogo, bylo yasno: sud'ya ne v duhe. Missis Linden  sidela  v
neposredstvennoj blizosti ot muzha, starayas', uluchiv moment, pogladit'  ego
po ruke. Zal byl perepolnen: syuda prishli  mnogie  klienty  mediuma,  chtoby
vyrazit' emu sochuvstvie.
     - Est' li zashchitnik u obvinyaemogo? - sprosil mister Melrouz.
     - Da, vasha chest', - otvetil Sammervej  Dzhons.  -  Mogu  ya  do  nachala
zasedaniya sdelat' odno zayavlenie?
     - Esli schitaete nuzhnym, mister Dzhons.
     - YA ubeditel'no proshu vas vynesti odno postanovlenie do  rassmotreniya
dela. Moj klient - ne brodyaga, a uvazhaemyj chlen obshchestva, imeyushchij svoj dom
i ispravno platyashchij nalogi i sbory.  Ego  obvinyayut  po  chetvertomu  punktu
Zakona o brodyazhnichestve ot 1824 goda, kotoryj tak i  nazyvaetsya:  Zakon  o
nakazanii  prazdnoshatayushchihsya   lic,   narushitelej   obshchestvennogo   pokoya,
moshennikov  i  brodyag.  Iz  teksta  vidno,  chto  zakon  napravlen   protiv
rasplodivshihsya togda v  velikom  mnozhestve  cygan  i  prochego  sbroda,  ne
podchinyavshihsya obshcheprinyatym normam  povedeniya.  Proshu  Vashu  chest'  prinyat'
postanovlenie o  tom,  chto  moj  klient  ne  otnositsya  k  kategorii  lic,
podlezhashchih nakazaniyu po etomu punktu.
     Sud'ya pokachal golovoj:
     - Boyus', mister Dzhons, chto sudebnaya  praktika  znachitel'no  rasshirila
tolkovanie  etogo  Zakona.  A  teper'   poproshu   sudebnogo   poverennogo,
vystupayushchego ot lica komissara policii,  predstavit'  sudu  dokazatel'stva
prestupleniya obvinyaemogo.
     Plotnyj chelovek s bakenbardami neuklyuzhe vskochil  so  svoego  mesta  i
hriplo vykriknul:
     - Priglashaetsya Genrietta Dresser!
     Pozhilaya chinovnica  vyrosla  na  svidetel'skom  meste  mgnovenno,  kak
iz-pod zemli - rveniya k sluzhbe ej bylo ne zanimat'. V  rukah  ona  derzhala
raskrytuyu zapisnuyu knizhku.
     - Vy sluzhite v policii?
     - Da, ser.
     - Kak mne izvestno, vy sledili za domom obvinyaemogo eshche za  sutki  do
vashego vizita?
     - Da, ser.
     - Skol'ko lyudej voshlo v dom?
     - CHetyrnadcat', ser.
     - Aga, chetyrnadcat'. I s kazhdogo obvinyaemyj beret, esli ne  oshibayus',
gineyu?
     - Da.
     - Sem' funtov v  den'!  Neploho,  esli  uchest',  chto  mnogie  chestnye
truzheniki dovol'stvuyutsya pyat'yu shillingami.
     - No eto byli torgovcy! - vykriknul Linden.
     - Proshu ne perebivat'! Vy i  tak  natvorili  vsego  predostatochno,  -
strogo oborval sud'ya.
     - Itak, Genrietta Dresser, - prodolzhal obvinitel', popravlyaya  pensne,
- chto zhe sluchilos' s vami v dome obvinyaemogo?
     ZHenshchina zachitala  svoj  otchet,  kotoryj  v  celom  pravil'no  otrazhal
sobytiya. Ona odinoka, no medium poveril, chto u nee est' muzh. On putalsya  v
imenah i byl yavno v zameshatel'stve. Mediumu nazvali imya Pedro,  no  on  ne
dogadalsya, chto eto klichka sobaki. Nakonec ego sprosili o  budushchem  ee  tak
nazyvaemoj docheri, i on predskazal, chto ee zhdet neschastlivoe zamuzhestvo.
     - U vas est' voprosy, mister Dzhons? - sprosil sud'ya.
     -  Vy  prishli  v  dom  podsudimogo  kak  strazhdushchij  chelovek,  ishchushchij
utesheniya? I on pytalsya pomoch' vam?
     - Mozhno skazat' tak.
     - Vy vyrazhali pri etom glubokuyu skorb'?
     - Pytalas'.
     - A vam ne kazhetsya, chto vy licemerili?
     - YA ispolnyala svoj dolg.
     - Ne pokazalos'  li  vam,  chto  obvinyaemyj  izluchal  kakuyu-to  osobuyu
psihicheskuyu energiyu? - zadal vopros obvinitel'.
     - Net, on proizvodil vpechatlenie vpolne obychnogo cheloveka.
     Sleduyushchej priglasili |mi Bellindzher. Ona tozhe derzhala v ruke zapisnuyu
knizhku.
     -  Vasha  chest',  pozvol'te  pointeresovat'sya,   dopustimo   li,   chto
svidetel'nicy zachityvayut svoi pokazaniya? - sprosil u sud'i Dzhons.
     - A chto tut takogo? - vozrazil sud'ya. - Nam ved' nuzhny fakty.
     - Nam-to nuzhny. A vot misteru Dzhonsu, po-vidimomu,  net,  -  vmeshalsya
obvinitel'.
     - |to  sdelano  s  yavnoj  cel'yu,  chtoby  svidetel'stva  obeih  zhenshchin
sovpadali, - skazal Dzhons. -  YA  utverzhdayu,  chto  ih  pokazaniya  tshchatel'no
podgotovleny i vyvereny.
     - Estestvenno. Ved' policiya sama  zanimalas'  etim  delom,  -  skazal
sud'ya. - Ne vizhu povoda dlya vashego  nedovol'stva,  mister  Dzhons.  Slushaem
vas, svidetel'.
     Molodaya zhenshchina povtorila slovo v slovo pokazaniya starshej kollegi.
     - Vy zadavali voprosy, kasayushchiesya vashego zheniha? No ved'  u  vas  ego
net? - sprosil Dzhons.
     - Net.
     - Znachit, vy vse vremya lgali?
     - S blagoj cel'yu.
     - Vy schitaete, chto cel' opravdyvaet lyubye sredstva?
     - YA dejstvovala soglasno instrukcii.
     - Vy poluchili ee zaranee?
     - Nam dali sootvetstvuyushchie ukazaniya.
     - Mne kazhetsya, - vmeshalsya sud'ya, -  chto  sluzhashchie  policii  predel'no
yasno predstavili delo. U vas est'  svideteli  so  storony  zashchity,  mister
Dzhons?
     - V zale suda prisutstvuyut mnogie ih teh, Vasha chest', komu pomog  dar
podsudimogo. Zdes' nahoditsya zhenshchina, kotoruyu, po ee slovam, on spas v  to
utro ot samoubijstva. Drugoj chelovek byl ubezhdennym ateistom, ne veryashchim v
budushchuyu zhizn'.  No  priobretennyj  s  pomoshch'yu  podsudimogo  duhovnyj  opyt
polnost'yu izmenil ego predstavleniya o mire.  Pered  vami  mogut  vystupit'
izvestnye uchenye i pisateli,  kotorye  podtverdyat  nalichie  u  podsudimogo
ekstrasensornyh sposobnostej.
     Sud'ya pokachal golovoj:
     -  Vam  dolzhno  byt'  izvestno,  mister  Dzhons,   chto   takogo   roda
svidetel'stva ne prinimayutsya vo vnimanie. Kak glasit  postanovlenie  lorda
Glavnogo  Sud'i,  zakonodatel'stvo  strany   ne   priznaet   sushchestvovanie
spiritizma, yasnovideniya i prochih podobnyh veshchej, a esli  s  ih  pomoshch'yu  u
naseleniya  vymanivayutsya  den'gi,  to  takoj  rod  deyatel'nosti   schitaetsya
prestupnym. Poetomu pokazaniya vashih svidetelej ne  budut  uchteny  sudom  i
privedut lish' k izlishnej trate vremeni. No  ya  gotov  vyslushat'  vse  vashi
soobrazheniya, kotorymi vy soblagovolite podelit'sya  s  nami  teper',  kogda
obvinitel' uzhe vyskazalsya.
     - Hotelos' by obratit' vnimanie Vashej chesti na to, chto soglasno etomu
ukazu mozhno osudit'  i  svyatogo,  ved'  i  emu  nado  na  chto-to  zhit'  i,
sledovatel'no, otkuda-to poluchat' den'gi.
     - Hochu napomnit' vam, mister Dzhons, - surovo  otvetstvoval  sud'ya,  -
chto apostol'skie vremena minovali, a korolevy Anny  net  v  zhivyh.  Takogo
roda argument ne delaet chesti vashemu umu. Esli vam  nechego  pribavit',  to
prodolzhim zasedanie.
     Obodrennyj slovami sud'i prokuror proiznes nebol'shuyu energichnuyu rech',
razmahivaya pensne s  takim  pylom,  chto,  kazalos',  hotel  sokrushit'  vse
pretenzii nevidimyh duhov. On krasnorechivo opisal nishchetu rabochego  klassa,
kontrastiruyushchuyu s roskosh'yu bezdel'nikov, obmanom vymogayushchih  u  trudyashchihsya
ih zhalkie groshi. Esli by eti lzheproroki hot' obladali podlinnym darom! Tak
ved' net. |ti dve zhenshchiny, bezukoriznenno vypolniv  svoj  professional'nyj
dolg, nichego ne poluchili za svoj den'gi, krome  nelepoj  boltovni.  A  kto
mozhet poruchit'sya, chto tak zhe ne oboshlis' i s drugimi  doverchivymi  lyud'mi?
|tih parazitov stanovitsya vse bol'she, oni izvlekayut vygodu  dazhe  iz  gorya
roditelej, poteryavshih detej, - pora,  davno  pora  ustroit'  pokazatel'nyj
process i primerno nakazat' odnogo,  chtoby  ustrashit'  drugih.  Pora  etim
moshennikam zanyat'sya chestnym trudom, pust' nepovadno  im  budet  obmanyvat'
prostyh lyudej!
     Mister Dzhons tozhe byl na  vysote.  Nachal  on  s  togo,  chto  eshche  raz
podcherknul, chto oba zakona sovershenno ne podhodyat k dannomu  sluchayu.  (|to
my uzhe slyshali, - ryavknul sud'ya.) Zasluzhivaet osuzhdeniya i sposob dobyvaniya
informacii.  Ee  predostavili  agenty-provokatory,  kotorye,  kol'   skoro
soversheno   prestuplenie,   dolzhny   schitat'sya   ego   podstrekatelyami   i
souchastnikami. Denezhnye shtrafy chasto  ispol'zovalis'  v  pryamyh  interesah
policii.
     -  Nadeyus',  mister  Dzhons,  vy  ne  podvergaete  somneniyu  chestnost'
rabotnikov policii?!
     Mister Dzhons zayavil v otvet, chto policejskie tozhe lyudi, ih stremlenie
dejstvovat' sebe vo blago vpolne estestvenno i chto vse eti  dela  vysosany
iz pal'ca. Ot samih grazhdan nikogda ne  postupali  zhaloby  na  mediumov  i
pros'by o zashchite. V kazhdoj sfere deyatel'nosti est' nechestnye lyudi, i, esli
kto-to zaplatil gineyu mediumu, okazavshemusya zhulikom, on nahoditsya v tom zhe
polozhenii, chto i chelovek, kupivshij na birzhe akcii lipovoj kompanii.  V  to
vremya  kak  policiya  tratit  vremya,  posylaya  k  mediumam  svoih  agentov,
prolivayushchih krokodilovy slezy po  yakoby  pochivshim  rodstvennikam,  povsyudu
beznakazanno vershatsya zhestokie zlodeyaniya. A inoj raz  zakonniki  zakryvayut
glaza na svoi zhe pravila. Naskol'ko emu izvestno, ni odin piknik, ni  odno
torzhestvo rabotnikov policii ne obhoditsya bez gadalki ili hiromanta.
     Advokat napomnil sudu, kak neskol'ko let nazad Dejli  mejl.  ob®yavila
pohod   protiv   raznogo   roda   predskazatelej.   Na   odnom    sudebnom
razbiratel'stve zashchitnik vyzval dlya dachi svidetel'skih pokazanij vladel'ca
gazety, pokojnogo lorda Nortkliffa, velikogo  v  svoem  rode  cheloveka,  i
dokazal, chto v drugom pechatnom organe, prinadlezhashchem tomu zhe hozyainu, est'
postoyannaya rubrika hiromanta, prichem gonorar za publikacii delitsya porovnu
mezhdu predskazatelem i  redakciej.  Mister  Dzhons  podcherknul,  chto  etimi
ekskursami v proshloe on ni v koej mere ne stavit  cel'yu  oporochit'  pamyat'
dostojnogo cheloveka, a tol'ko privodit primer absurdnosti takih zakonov. K
kakomu by vyvodu ni prishel sejchas sud, neosporimo odno: mnogie razumnye  i
uvazhaemye chleny obshchestva  otnosyatsya  k  spiritizmu  kak  k  zamechatel'nomu
proyavleniyu  duhovnoj  energii,  sposobnoj  pomoch'  lyudyam.   I   razve   ne
priskorbno,  chto  v  nash  materialisticheskij  vek  zakon  s  takoj   siloj
obrushivaetsya na to, chto moglo by sposobstvovat' vozrozhdeniyu  chelovechestva?
CHto zhe kasaetsya lzhivyh zayavlenij svidetel'nic i togo,  chto  medium  ih  ne
raspoznal, to sleduet znat',  chto  dlya  polucheniya  pravil'nyh  rezul'tatov
dolzhny byt' istinnye predposylki: obman zhe neizbezhno sozdaet putanicu. |to
neprelozhnyj zakon spiritizma. Esli chleny suda  hot'  na  vremya  popytayutsya
vstat' na spiritualisticheskuyu tochku zreniya,  im  samim  pokazhetsya  smeshnym
ozhidat', chto vysshie duhovnye sily snizojdut do  togo,  chtoby  otvechat'  na
voprosy dvuh korystnyh i licemernyh obmanshchic.
     Takimi byli osnovnye  pozicii  rechi  zashchitnika,  kotoraya  istorgla  u
missis Linden slezy, a sudebnogo klerka pogruzila v  glubokij  son.  Sud'ya
zhe, nichtozhe sumnyashesya, podvel itog.
     - Vasha rech', mister Dzhons, napravlena protiv zakona, otmenit' kotoryj
ya  ne  v  silah.  Bolee  togo,  ya  ego  predstavlyayu  i,  dolzhen  zametit',
podderzhivayu. Lyudi, podobnye obvinyaemomu, vshodyat na tele bol'nogo obshchestva
kak griby-parazity, i vsyakaya popytka sravnivat' etih vul'garnyh  lichnostej
so svyatymi lyud'mi  proshlogo,  nahodya  u  nih  te  zhe  dostoinstva,  dolzhna
reshitel'no presekat'sya vsemi zdravomyslyashchimi lyud'mi.
     CHto kasaetsya vas, Linden, - dobavil on, surovo glyadya na  obvinyaemogo,
- boyus',  chto  vy  neispravimy:  predydushchie  vzyskaniya  nikak  na  vas  ne
podejstvovali. Poetomu i prigovarivayu vas k  dvum  mesyacam  prinuditel'nyh
rabot bez prava zameny ih shtrafom.
     Missis Linden izdala gorestnyj vopl'.
     - Proshchaj, dorogaya, ne terzaj sebya, - progovoril medium, ne spuskaya  s
nee glaz.
     Minutu spustya ego uzhe uveli v kameru.
     Sammervej Dzhons, Mejli i Meloun vstretilis' v holle, i Mejli vyzvalsya
provodit' domoj ubituyu gorem zhenshchinu.
     - CHto on takogo sdelal? Nichego, krome dobra, - rydala ona. - Vo  vsem
Londone ne najdesh' cheloveka luchshe.
     - I pol'zy ot nego bol'she, chem ot lyubogo drugogo, - dobavil Mejli.  -
Da  vse  cerkovnoe  rukovodstvo  vo  glave  s  arhiepiskopami  ne   smozhet
ubeditel'nee dokazat' nalichie Vysshego Razuma ili bystree privesti  k  vere
ateista.
     - Pozor! Kakoj pozor! - goryachilsya Meloun.
     - A kak vam ponravilos' opredelenie vul'garnye  lichnosti?  Smeshno,  -
skazal  Dzhons.  -  Neuzheli  on  dumaet,  chto  pervye  apostoly  otlichalis'
otmennymi manerami? Ladno, teper' uzh nichego ne podelaesh'.  YA  sdelal  vse,
chto mog. Nadezhdy pochti ne bylo - predchuvstviya  menya  ne  obmanuli.  Tol'ko
poteryali vremya.
     - A vot i net, - skazal Meloun. -  V  zale  suda  byli  reportery,  i
mnogie  iz  nih   sovsem   ne   duraki.   Oni   napishut   o   svershivshejsya
nespravedlivosti, i zlo stanet dostoyaniem glasnosti.
     - Vryad li, - zametil Mejli. - Pressa beznadezhna. Na nej lezhit bol'shaya
otvetstvennost', no zhurnalisty ob etom kak budto ne dogadyvayutsya. Uzh  ya-to
znayu. Ne raz obzhigalsya.
     - YA, vo vsyakom sluchae, napishu vse kak est', -  skazal  Meloun.  -  I,
nadeyus', drugie tozhe. V presse rabotayut bolee nezavisimye  i  umnye  lyudi,
chem vy dumaete.
     No prav okazalsya vse-taki  Mejli.  Provodiv  domoj  missis  Linden  i
okazavshis' snova na Flit-strit, Meloun kupil Plenet.  Raskryv  gazetu,  on
uvidel nabrannyj krupnym shriftom sensacionnyj zagolovok:

                Sobaku prinimayut za cheloveka
                Kto takoj Pedro?
                Zasluzhennoe nakazanie
     ZHurnalist skomkal gazetu.
     "Neudivitel'no, chto spiritualisty obizhayutsya," - podumal on. - "U  nih
est' vse osnovaniya."
     Da, pressa ne podderzhala  bednogo  Toma  Lindena.  On  otpravilsya  za
reshetku   pod   druzhnyj   ropot   osuzhdeniya.   Vechernyaya   gazeta   Plenet,
podderzhivayushchaya tirazh na dolzhnom urovne regulyarnoj  publikaciej  sportivnyh
prognozov nekoego Kapitana Sorvi-Golova, razglagol'stvovala ob absurdnosti
popytok predskazyvat' budushchee. Ezhenedel'nik  CHestnoj  Dzhon,  zameshannyj  v
neskol'kih  krupnejshih  aferah  stoletiya,  utverzhdal,  chto   moshennicheskaya
prodelka Lindena - publichnyj skandal. Tajms. opublikoval pis'mo svyashchennika
iz bogatogo prihoda, kotoryj vozmushchalsya tem, chto  kto-to  smeet  torgovat'
duhovnymi darami. CHerchmen. polagal, chto podobnye incidenty vyzvany  rostom
neveriya, a Frifinker, naprotiv, byl  ubezhden,  chto  oni  tesno  svyazany  s
rasprostraneniem raznogo roda sueverij. Nakonec mister  Masklajn  naglyadno
prodemonstriroval publike,  izryadno  popolniv  kassu  teatra,  kak  imenno
svershilos' eto naduvatel'stvo. Tak chto v techenie  nekotorogo  vremeni  Tom
Linden  byl,  kak  govoryat   francuzy,   .succes   d'execration.1.   Potom
obshchestvennost' pereklyuchilas' na drugie sobytiya, i o Lindene zabyli.





     Srazu zhe po vozvrashchenii s ohoty v dzhunglyah  Central'noj  Afriki  lord
Rokston  otpravilsya  v  Al'py  i  sovershil   tam   neskol'ko   riskovannyh
voshozhdenij, izumivshih vseh, krome nego samogo.
     - Al'py teper' nichem ne otlichayutsya ot svetskih salonov,  -  zhalovalsya
on. - Tol'ko na |vereste eshche mozhno naslazhdat'sya odinochestvom.
     Ego poyavlenie v Londone bylo otmecheno  obedom,  dannym  v  ego  chest'
Obshchestvom ohoty na krupnyh dikih zverej v restorane  Treveller.  Obed  byl
neoficial'nym, i potomu zhurnalisty na nem ne prisutstvovali, no rech' lorda
Rokstona i tak  navsegda  zapechatlelas'  v  pamyati  prisutstvuyushchih.  Minut
dvadcat'  on  terzalsya,  muchimyj  stydom,  vyslushivaya  vysokoparnuyu   rech'
prezidenta, i ponemnogu prihodil v sostoyanie, srednee mezhdu  beshenstvom  i
krajnim zameshatel'stvom - ono nepremenno ovladevaet britancem,  kogda  ego
prilyudno  hvalyat.  Ego  sobstvennaya  rech'  sostoyala  iz  vosklicanij  tipa
Poslushajte!  Klyanus'  YUpiterom!,  Vot  tak!,  posle  chego  on  snova  sel,
sovershenno mokryj ot volneniya.
     O vozvrashchenii Rokstona Meloun uznal  ot  redaktora  otdela  novostej,
Mak-Ardla,  starogo  vorchuna,  u  kotorogo  -  ot  mnogoletnej  raboty  na
trudnejshem postu - posredi ryzhej grivy vse yavstvennej prostupala lysina. U
nego sohranilsya potryasayushchij nyuh na sensacii, potomu-to v  odno  prekrasnoe
zimnee utro on i priglasil k sebe v kabinet Melouna. Vertya v rukah dlinnuyu
steklyannuyu  trubku,  sluzhivshuyu  emu  mundshtukom,   redaktor   podslepovato
posmatrival skvoz' bol'shie kruglye ochki na svoego podchinennogo.
     - Vy znaete, chto lord Rokston vernulsya v London?
     - Net.
     - Tak vot. Znajte. Vam, konechno, izvestno, chto na poslednej vojne  on
byl ranen. Vozglavlyal nebol'shuyu kolonnu vojsk v Vostochnoj Afrike i uspeshno
vel svoyu malen'kuyu vojnu, poka ne poluchil ranenie v grud', kotoroe svalilo
by i slona. S teh por on uspel vyzdorovet', inache ne lazal by tak liho  po
goram. |tot lord - sam d'yavol v chelovecheskom oblich'e i  vsegda  vykidyvaet
chto-nibud' noven'koe.
     - I chto na etot raz? - pointeresovalsya Meloun, poglyadyvaya  na  listok
bumagi v rukah Mak-Ardla.
     - On vtorgaetsya v vashu oblast'. Ne poohotit'sya li  vam  na  etot  raz
vmeste?  Mozhet  poluchit'sya  interesnyj  material.  Vot  vzglyanite  na  eto
soobshchenie v Ivning standard.
     Redaktor protyanul zhurnalistu gazetu. V zametke govorilos':
     Sudya po  original'nomu  ob®yavleniyu,  pomeshchennomu  v  kolonke  tekushchih
sobytij, nasha znamenitost' lord Dzhon Rokston, tretij syn gercoga Pomfreta,
vozzhelal novyh priklyuchenij. Emu  naskuchili  sportivnye  podvigi  na  nashej
greshnoj zemle, i teper' on zhazhdet pogruzit'sya v prizrachnyj  i  temnyj  mir
duhov. Lord nameren priobresti dom s privideniyami, a takzhe zainteresovan v
informacii  o  razlichnyh  zloveshchih  i  opasnyh  proyavleniyah  temnyh   sil.
Napominaem, chto Dzhon Rokston -  chelovek  ves'ma  reshitel'nyj  i  schitaetsya
odnim iz  luchshih  strelkov  Anglii,  tak  chto  shutnikam  sleduet  proyavit'
osmotritel'nost' i poiskat' sebe zhertvu v  drugom  meste.  Pust'  uzh  lord
vypuskaet obojmy v teh, komu puli ne strashny,  -  tak,  po  krajnej  mere,
uveryayut  veryashchie  v  prizrakov  lyudi  -  chudaki,  ne  otlichayushchiesya  osobym
zdravomysliem.
     Pri etih zaklyuchitel'nyh slovah Mak-Ardl hmyknul.
     - Konec zametki vam mozhet ne ponravit'sya, Meloun. Hotya vas eshche nel'zya
nazvat' zakonchennym spiritualistom, no vy k etomu bystro podvigaetes'. Kak
vy dumaete, ne mogli by vy v kompanii s lordom vyzhat' iz privideniya,  esli
takovoe otyshchetsya, dva krepkih materiala?
     - YA mogu vstretit'sya s lordom Rokstonom, - skazal  Meloun.  -  Dumayu,
on, kak vsegda, ostanovilsya v Olbeni. YA i tak navestil by  ego,  a  teper'
budet lishnij povod.
     I vot blizhe k vecheru, kogda luna osvetila  temnye  zakoulki  Londona,
zhurnalist stoyal u staromodnogo otelya  na  Vigo-strit.  SHvejcar  u  temnogo
pod®ezda podtverdil, chto lord Rokston nahoditsya v  svoih  komnatah,  no  u
nego gost'. Vprochem, vizitnuyu kartochku Melouna  emu  otnesut.  Vernuvshis',
shvejcar soobshchil, chto, nesmotrya na zanyatost', lord hochet videt'  zhurnalista
nemedlenno. Melouna proveli v roskoshnye  starinnye  apartamenty,  gde  vse
steny byli uveshany ohotnich'imi i  voennymi  trofeyami.  V  dveryah  ego  uzhe
podzhidal  sam  hozyain  -  vysokij,  hudoj,  surovogo  vida  dzhentl'men   s
chudakovatym licom Don  Kihota.  Lord  Rokston  pochti  ne  izmenilsya  s  ih
poslednej vstrechi, razve chto rezche oboznachilsya  ego  orlinyj  profil',  da
brovi eshche bol'she navisli nad bespokojnymi zhivymi glazami, gde  nikogda  ne
vspyhival strah.
     -  Privet,  druzhishche!  -  radostno  privetstvoval  on  zhurnalista.   -
Nadeyalsya, chto vy zaglyanete v moyu staruyu  berlogu.  YA  i  sam  navedalsya  v
redakciyu. Prohodite! Prohodite! Razreshite predstavit' vam  ego  prepodobie
CHarl'za Mejsona.
     Dlinnyj i hudoj kak zherd' svyashchennik, sidevshij skryuchivshis' v  pletenom
kresle, medlenno raspryamilsya i  protyanul  voshedshemu  zhurnalistu  kostlyavuyu
ruku. Na Melouna vzglyanuli ser'eznye  i  dobrye  serye  glaza,  i  tut  zhe
svyashchennik shiroko ulybnulsya, obnazhiv krepkie zuby. Lico ego bylo ustalym  i
izmuchennym - tipichnoe lico  duhobora  -  i  pri  etom  dobrozhelatel'nym  i
privetlivym.  Meloun  koe-chto  slyshal  ob  etom  anglikanskom  svyashchennike,
kotoryj  ostavil  svoj  obrazcovyj  prihod  i  postroennuyu  svoimi  rukami
cerkov', chtoby svobodno ispovedovat' hristianskoe uchenie  v  svete  novogo
spiritualisticheskogo znaniya.
     - Ot spiritualistov, kak  vizhu,  nikuda  ne  denesh'sya!  -  voskliknul
zhurnalist.
     - I ne nado, mister Meloun, - usmehnulsya hudoj svyashchennik. - Poka  mir
ne usvoit novoe znanie, nisposlannoe emu Bogom,  lyudi  dolzhny  vnimatel'no
sledit' za nimi. Stoit tol'ko sobrat'sya gde-nibud' v nashem bol'shom  gorode
neskol'kim muzhchinam ili zhenshchinam,  kak  tut  zhe  zavyazyvaetsya  razgovor  o
spiritizme. A pressa obhodit etot vopros molchaniem.
     - Vy ne mozhete adresovat' svoj uprek Dejli gazett, - skazal Meloun. -
Mozhet byt', vy dazhe chitali moi stat'i.
     - CHital. Oni, konechno,  luchshe  obychnogo  vzdora,  kotoryj  londonskie
gazety  publikuyut  sensacii  radi  -  kogda  nakonec   reshayutsya   narushit'
molchalivoe tabu. No esli vy yavlyaetes' chitatelem Tajmsa, u  vas  est'  shans
nikogda  ne  uznat',  chto  sushchestvuet  takoe  zhiznenno  vazhnoe   dvizhenie.
Naskol'ko ya pomnyu,  eta  gazeta  lish'  odnazhdy  udostoila  nas  vnimaniem,
ob®yaviv v redakcionnoj stat'e, chto poverit v spiritizm pri odnom  uslovii:
my dolzhny ukazat' naibol'shee chislo prizerov na skachkah.
     -  Neploho  pridumano,  -  odobril  lord  Rokston.  -  Sam  by  takoe
predlozhil. A chto?
     Lico svyashchennika poser'eznelo, i on pechal'no pokachal golovoj.
     - Vasha replika vozvrashchaet menya k celi moego vizita.  Delo  v  tom,  -
obratilsya on k Melounu, - chto ya osmelilsya nanesti vizit lordu  Rokstonu  v
svyazi s ego ob®yavleniem. Esli on polon dobryh namerenij, to  chest'  emu  i
hvala, on prineset  mnogo  pol'zy,  no  esli  lord  Rokston  prosto  reshil
razvlech'sya,  vyslezhivaya  ch'yu-nibud'   neprikayannuyu   dushu,   kak   ohotnik
vyslezhivaet belogo nosoroga s ostrova Lido, to on igraet s ognem.
     - Poslushajte, svyatoj otec, ya igrayu s ognem vsyu zhizn', mne  eto  ne  v
dikovinku. I vot eshche chto: ya ravnodushen k religioznoj  storone  spiritizma.
Tut moi skromnye pretenzii vpolne udovletvoryaet  anglikanskaya  cerkov',  v
kotoroj ya vospitan. No esli on mozhet vnesti v moyu zhizn' risk i  opasnost',
tut ya ves' vash. Vot tak!
     Svyashchennik po-dobromu ulybnulsya svoej belozuboj ulybkoj.
     - On neispravim, - skazal on, obrashchayas' k Melounu.  -  Vse  zhe  zhelayu
vam, lord,  poluchshe  razobrat'sya  v  predmete.  -  I  svyashchennik  podnyalsya,
sobirayas' uhodit'.
     - Podozhdite nemnogo, svyatoj otec, - ostanovil  ego  lord  Rokston.  -
Issleduya vpervye opasnoe mesto, ya vsegda beru s soboj v podmogu  nadezhnogo
cheloveka iz mestnyh. Dumayu, na etoj novoj dlya menya territorii vy  -  samyj
nadezhnyj. Pojdete so mnoj?
     - Kuda?
     - Sadites', ya sejchas vse ob®yasnyu. -  Lord  Rokston  porylsya  v  grude
pisem na stole. - Otmennejshie privideniya, -  skazal  on.  -  S  pervoj  zhe
pochtoj bolee dvadcati predlozhenij. No odno pis'mo pobivaet vse  ostal'nye.
Prochtite sami.  Zabroshennyj  dom,  muzhchina,  dovedennyj  do  sumasshestviya,
zhil'cy, zapirayushchiesya po nocham, strashnyj prizrak. Vse, chto nado!
     Svyashchennik chital pis'mo, nasupivshis'.
     - Delo ploho, - skazal on nakonec.
     - A s vashej pomoshch'yu? Mozhet, razberemsya s etim del'cem?
     Mejson izvlek svoj ezhednevnik:
     - V sredu u menya  bogosluzhenie  dlya  veteranov  vojny,  a  vecherom  -
lekciya.
     - Mozhno otpravit'sya segodnya zhe.
     - Put' dolgij?
     - Do Drajfonta v Dorsetshire ne bolee treh chasov ezdy.
     - CHto vy sobiraetes' predprinyat'?
     - Dlya nachala provesti noch' v etom dome.
     - CHto zh,  ya  poedu  s  vami.  Vozmozhno,  tam  muchaetsya  ch'ya-to  dusha.
Postarat'sya pomoch' ej - moj dolg.
     - Nadeyus', dlya menya tam tozhe otyshchetsya mestechko? - sprosil Meloun.
     - Konechno,  yunyj  drug!  Uveren,  chto  staryj  ryzhegolovyj  dyatel  iz
redakcii poslal vas syuda imenno  za  sensaciej?  Ugadal?  Nu  chto  zh,  vam
predstavlyaetsya vozmozhnost' opisat'  ne  kakuyu-to  drebeden',  a  nastoyashchee
priklyuchenie! Poezd othodit v vosem' vechera ot vokzala Viktoriya. Vstretimsya
pryamo tam. U menya eshche budet vremya zaskochit' k starine CHellendzheru i pozhat'
emu ruku.
     V poezde oni poobedali, a potom napravilis' iz restorana v svoj vagon
pervogo klassa, puteshestvovat' kotorym odno udovol'stvie - udobstva  kakih
malo. Dymya ogromnoj chernoj sigaroj, Rokston mog govorit' tol'ko o svidanii
s CHellendzherom.
     - Starik vse tot zhe. Raza dva chut' ne razorval  menya  v  kloch'ya.  Nes
chistejshij vzdor. Govoril, chto u menya nachalos' razmyagchenie mozgov: nu,  kak
mozhno inache verit' v sushchestvovanie prividenij? Esli uzh ty  mertv,  to  eto
navsegda.  Vot  takoj  veselen'kij  tezis.  Stoit   vzglyanut'   na   nashih
sovremennikov, utverzhdal on, i smerti srazu vozraduesh'sya. |to edinstvennaya
nadezhda chelovechestva. Predstav'te sebe, chto vse oni zhivut vechno -  uzhasnyj
variant! Soval mne butyl' s hlorom - shvyrnut' v prizraka. No ya skazal, chto
uzh esli togo ne uspokoit moj avtomaticheskij pistolet, nichto ne pomozhet.  A
vy, svyatoj otec, vpervye otpravlyaetes' na safari za takogo roda dich'yu?
     - Vy slishkom legkomyslenno otnosites' k delu,  lord  Dzhon,  -  surovo
osadil ego svyashchennik. - Srazu vidno novichka. No, otvechaya  na  vash  vopros,
skazhu, chto pytalsya pomoch' v takih sluchayah uzhe neskol'ko raz.
     - Tak vy schitaete etot sluchaj  ser'eznym?  -  sprosil  Meloun,  delaya
zapisi dlya budushchej stat'i.
     - Ochen' ser'eznym.
     - A chto, na vash vzglyad, lezhit v osnove podobnyh yavlenij?
     - YA ne teoretik. Vy ved' znakomy s Aldzhernonom Mejli,  advokatom?  On
mog by predstavit' vam fakty i cifry. Pomnite, Mejli chital lekciyu o  knige
professora Boccano, posvyashchennoj  privideniyam,  gde  rassmatrivalos'  bolee
pyatisot   dostovernyh    sluchaev,    kazhdyj    iz    kotoryh    neosporimo
svidetel'stvoval, chto eti yavleniya sushchestvuyut. Ob etom pisal i  Flammarion.
S ih dovodami nado schitat'sya.
     - YA chital Boccano i Flammariona, - skazal Meloun, -  no  sejchas  menya
bol'she interesuet vashe mnenie.
     - Vizhu, chto vy zapisyvaete moi slova, i potomu hochu, chtoby vy  znali:
ya ne schitayu sebya bol'shim specialistom v etoj oblasti.  Lyudi  poumnee  menya
dadut, vozmozhno, tem zhe yavleniyam drugie ob®yasneniya. I vse  zhe  sobstvennyj
opyt privel menya k nekotorym vyvodam. YA sklonen videt' opredelennyj  smysl
v teosofskoj idee rakovin.
     - A chto eto takoe?
     - Schitaetsya, chto duhi, obitayushchie vblizi zemli, yavlyayutsya chem-to  vrode
polyh rakovin, iz kotoryh iz®yata podlinnaya sushchnost'. Teper' my znaem,  chto
v celom takoe zaklyuchenie neverno - inache s nimi ne moglo by osushchestvlyat'sya
polnocennoe obshchenie: ono vozmozhno tol'ko pri nalichii razumnogo nachala.  No
obobshcheniya nado delat' ostorozhno.  Daleko  ne  vse  duhi  obladayut  vysokim
intellektom. Nekotorye tak primitivny, chto, po-vidimomu,  predstavlyayut  iz
sebya dejstvitel'no odnu obolochku.
     - No kak eto vozmozhno?
     - V etom-to i vopros. Prinyato schitat', chto sushchestvuyut .zemnye. tela -
tak ih nazyvaet Sv. Pavel, - kotorye so smert'yu raspadayutsya,  i  nebesnye,
paryashchie v efire. Korennoe otlichie imenno  v  etom,  no  sushchestvuyut  eshche  i
promezhutochnye sostoyaniya. U nas mnogo obolochek - pochti kak u  lukovicy.  Na
tom meste, gde my perezhili sil'noe  duhovnoe  potryasenie,  mozhet  ostat'sya
chast'  nashej  aury,  avtomaticheski  povtoryayushchaya  nash  fizicheskij  oblik  i
psihiku.
     - |to mne koe-chto ob®yasnyaet, - skazal Meloun. -  Vot  pochemu  prizrak
zhertvy ili prestupnika mozhet stoletiyami slonyat'sya na odnom i tom zhe meste.
Inache etogo ne ponyat'.
     - Tochno, yunosha, - otozvalsya lord Rokston. - U menya  est'  drug,  Archi
Soms, otlichnyj naezdnik i vladelec starogo zagorodnogo  doma  v  Berkshire.
Tam kogda-to zhila Nell Gvin, i on bozhilsya, chto  chasten'ko  vstrechal  ee  v
koridorah. Tak vot, etot Archi, kotoryj, glazom ne  morgnuv,  bral  bol'shoj
bar'er na Nacional'nyh skachkah, boyalsya posle nastupleniya  temnoty  nos  iz
komnaty vysunut'. Hot' ona i byla zhenshchinoj hot' kuda, no vse  ravno  luchshe
by ee chert pobral! Vsemu dolzhen byt' predel!
     - Vot imenno! - otozvalsya svyashchennik. - Trudno predstavit', chtoby  duh
takoj yarkoj lichnosti, kak Nell, stoletiyami slonyalsya  po  odnim  i  tem  zhe
koridoram. No vot esli ona stradala v etom dome,  shodila  s  uma,  izvodya
sebya trevozhnymi myslyami,  odna  iz  obolochek  mogla  otsloit'sya,  sohraniv
navechno ee oblik.
     - Vy govorili, chto sami perezhili nechto podobnoe.
     - Togda ya eshche nichego  ne  znal  o  spiritizme.  V  to,  chto  so  mnoj
sluchilos', trudno poverit', i tem ne  menee  vse  -  chistejshaya  pravda.  V
yunosti ya sluzhil vikariem v sel'skoj mestnosti na severe strany. V  derevne
byl dom,  gde  prochno  obosnovalsya  poltergejst  neobychajnoj  zlobnosti  i
kovarstva. YA vyzvalsya prognat' ego. Kak  vam  izvestno,  u  nas  v  cerkvi
sushchestvuet po etomu povodu special'nyj  obryad,  i  ya  chuvstvoval  sebya  vo
vseoruzhii. Sluzhba nachalas' v gostinoj, gde  osobenno  bujstvoval  prizrak;
vse domashnie stoyali  na  kolenyah,  vnimaya  mne.  I  kak  vy  dumaete,  chto
proizoshlo? - Surovoe lico Mejsona rasplylos' v dobrodushnoj ulybke. - V tot
moment, kogda ya proiznes Amin',  ozhidaya,  chto  pristyzhennyj  zloj  duh  ne
zamedlit pokinut' pole boya, medvezh'ya shkura, lezhavshaya u  kamina,  podnyalas'
vo ves' rost i poshla na menya, pytayas' obhvatit'. Stydno skazat',  no  ya  v
dva pryzhka vyskochil iz doma. Togda-to ya i ponyal, chto ot  chisto  formal'nyh
religioznyh obryadov proku malo.
     - A chto mozhet pomoch'?
     -  Dobrota  v  soedinenii  s  razumom.  Vidite  li,  prizraki   ochen'
otlichayutsya drug ot druga. Inogda eti stol' privyazannye  k  zemle  sushchestva
nejtral'ny - vrode teh obolochek ili rakovin, o kotoryh ya  govoril.  Inogda
nesut v sebe dobro, kak  monahi  iz  Glastonberi,  proyavivshie  sebya  stol'
chudesnym obrazom, chto horosho opisano Blaj Bondom.  Takih  derzhit  u  zemli
blagodarnaya pamyat' potomkov. Nekotorye shalyat, kak ozornye deti. No est'  i
drugie - nadeyus', ih nemnogo, -  kotorye  ochen'  opasny,  -  eto  sil'nye,
zlobnye sozdaniya, slishkom tyazhelye, chtoby otorvat'sya ot zemli, a idushchie  ot
nih volny tak slaby, chto mogut  ne  ulavlivat'sya  setchatkoj  chelovecheskogo
glaza. Esli pri zhizni oni byli zhestokimi  i  kovarnymi,  to  posle  smerti
stanovyatsya opasnee stokrat. Vozniknoveniyu etih chudovishch sposobstvuet  takaya
mera  nakazaniya,  kak  smertnaya  kazn',  -  prestupniki  pogibayut,  polnye
neizrashodovannoj energii, kotoraya uhodit na mest'.
     - |tot tip iz Drajfonta mnogo drov nalomal.
     - Vot imenno. Poetomu ya i ne odobryayu legkomysliya  v  podobnyh  delah.
Prividenie, o kotorom govoritsya v pis'me, mozhet  byt'  kovarnym  monstrom.
Podobno  os'minogu,  vyplyvayushchemu  molchalivym  simvolom  uzhasa  iz   svoej
uedinennoj peshchery na dne okeana, chtoby napast' na  odinokogo  plovca,  eto
chudovishche, tayas' vo mrake doma i oskvernyaya ego  samim  svoim  prisutstviem,
gotovo prichinit' vred lyubomu, kto okazhetsya na ego territorii.
     Meloun smotrel na svyashchennika v glubokom izumlenii.
     - A kak zhe my? - voskliknul on. - My chto zhe, bezzashchitny?
     - Pochemu? Dumayu, zashchita est'. Inache eti monstry opustoshili by  zemlyu.
Ved' sushchestvuyut ne tol'ko temnye, adskie  sily,  no  i  svetlye.  Katoliki
nazyvayut ih angelami-hranitelyami,  mozhno  nazvat'  ih  .nastavnikami.  ili
provodnikami, nu, da kak ih ni imenuj, glavnoe - oni sushchestvuyut  i  hranyat
nas ot zla.
     - A kak zhe tot neschastnyj, chto soshel s uma? I gde byl vash  nastavnik,
kogda vas chut' ne zadushili medvezh'ej shkuroj? CHto vy na eto skazhete?
     - Sila nastavnikov vo mnogom zavisit ot sostoyaniya  nashego  duha.  Zlo
mozhet na vremya pobedit'. No  v  konce  koncov  obyazatel'no  vostorzhestvuet
dobro. |to ya ponyal iz svoego sobstvennogo opyta.
     Lord Rokston pokachal golovoj:
     - Esli dobro i pobezhdaet, to  na  takoj  dlinnoj  distancii,  chto  do
finisha dozhivayut nemnogie. Voz'mite hot'  etih  ohotnikov  za  kauchukom,  s
kotorymi ya scepilsya na reke Putomajo. Gde sejchas eti negodyai? To-to i ono.
Veselyatsya v Parizhe. A negry, kotoryh oni poubivali? Kak byt' s nimi?
     - Nuzhna vera. Nuzhno vse vremya pomnit', chto eshche ne konec.  Prodolzhenie
sleduet. - etim zhurnalistskim shtampom mozhno zavershit'  lyubuyu  chelovecheskuyu
zhizn'. Vot zdes'-to i  mogut  okazat'  bescennuyu  pomoshch'  svidetel'stva  o
drugom mire. Oni znakomyat nas hotya by so sleduyushchej glavoj.
     - A kak ustroit' eto znakomstvo? - sprosil Meloun.
     -  Est'  zamechatel'nye  knigi,  eshche  ne  ocenennye   po   dostoinstvu
chelovechestvom, - v nih mnogo govoritsya o budushchej zhizni.  Mne  vspominaetsya
odin epizod, mozhete schitat' ego  pritchej,  hotya  sut'  ego  gorazdo  shire.
Umershij bogach ostanavlivaetsya na tom svete pered prekrasnym  dvorcom.  |to
ne dlya tebya, a dlya tvoego sadovnika, - pechal'no govorit  emu  nastavnik  i
toropit dal'she. Vskore oni podhodyat k zhalkoj hizhine. Nam ne iz  chego  bylo
stroit' tvoe zhilishche - tak malo ty sdelal dobra. Vot vse,  chto  poluchilos'.
Sleduyushchaya glava v zhizni kauchukovyh millionerov mozhet byt' pohozhej na etu.
     Rokston mrachno zasmeyalsya:
     - Dlya nekotoryh iz nih ya sam prigotovil zhilishche. SHest' futov v dlinu i
dva v glubinu; i ne kachajte tak ukoriznenno golovoj, svyatoj otec. Ne  mogu
lyubit' blizhnego, kak samogo sebya, i ne budu. Nekotoryh .blizhnih.  nenavizhu
do glubiny dushi.
     - Nam sleduet nenavidet' greh, no otdelit' greh ot  greshnika  trudno.
Mne samomu nedostaet dlya etogo  dushevnyh  sil.  Poetomu  ne  stanu  chitat'
nravouchenij - ved' sam ya tak zhe greshen i slab, kak bol'shinstvo lyudej.
     - Takaya propoved' kak raz po mne. To zhe, chto proiznositsya s  kafedry,
ne dohodit do serdca. Nado spustit'sya k lyudyam, vot  togda  budet  tolk,  -
skazal lord Rokston. - No, vidimo, my segodnya mnogo ne pospim.  CHerez  chas
budem v Drajfonte. Stoit nemnogo vzdremnut'.
     SHel uzhe dvenadcatyj chas, kogda druz'ya soshli  s  poezda.  V  malen'kom
kurortnom mestechke  bylo  ochen'  holodno.  Perron  pochti  pustoval,  no  k
pribyvshim  totchas  zhe  podbezhal  nizen'kij  tolstyak   v   shube   i   teplo
privetstvoval ih.
     -  Razreshite  predstavit'sya,  ya  mister  Belchamber,  vladelec   doma.
Zdravstvujte, dzhentl'meny. Poluchil vashu telegrammu, lord  Rokston,  i  vse
podgotovil. Ochen' lyubezno s vashej storony, chto soglasilis' priehat'.  Esli
smozhete pomoch', budu beskonechno priznatelen.
     Mister  Belchamber  provel  ih  v   privokzal'nyj   restoranchik,   gde
predusmotritel'no zakazal kofe s sendvichami. Poka oni eli, tolstyak izlival
pered nimi dushu.
     - YA ne ochen' bogat,  dzhentl'meny.  V  proshlom  zanimalsya  razvedeniem
skota, a ujdya ot del, priobrel na skoplennye den'gi tri doma. Sredi nih  -
Villa Madzhore. Ne  skroyu,  ona  mne  dostalas'  deshevo.  No  razve  ya  mog
predpolozhit', chto v istorii  o  svihnuvshemsya  doktore  est'  hot'  krupica
pravdy?
     - Rasskazhite vse po poryadku,  -  predlozhil  lord  Rokston,  s  trudom
razzhevyvaya cherstvyj sendvich.
     - On zhil zdes' vo vremena korolevy Viktorii. YA sam ego  pomnyu.  Hudoj
takoj, zhilistyj,  lico  smugloe,  hodil  ssutulivshis',  nelepoj  sharkayushchej
pohodkoj.  Govorili,  chto  bol'shuyu  chast'  zhizni  on   provel   v   Indii,
predpolagali takzhe, chto tam on sovershil prestuplenie i teper'  skryvaetsya:
ne zrya celymi dnyami sidit doma i na ulicu vyhodit tol'ko posle nastupleniya
temnoty. Odnazhdy on perebil ch'ej-to sobake kamnem lapu, v derevne  nachalsya
ropot, hoteli dazhe privlech' ego k sudu, no nikto tak i ne vozbudil delo  -
ego pobaivalis'. Mal'chishki, ne ostanavlivayas', pronosilis' mimo ego  doma:
tak mrachno i zlobno posmatrival on na nih, sidya u okna. Kak-to on ne  vzyal
ostavlennoe emu moloko, ne vyshel i  na  sleduyushchij  den';  togda  krest'yane
vzlomali dver' i nashli ego mertvym v vanne, polnoj krovi, - on vskryl sebe
veny. Ego zvali Tremejn. |tot sluchaj v derevne nikak ne mogut zabyt'.
     - I vy kupili etot dom?
     - Tol'ko posle togo, kak byl sdelan polnyj  remont  -  dom  tshchatel'no
prodezinficirovali iznutri, zanovo pokrasili, pokleili  novye  oboi.  |to,
mozhno skazat', byl uzhe novyj dom. YA sdal ego misteru Dzhenkinsu iz  Brueri.
On vyderzhal tol'ko tri  dnya.  Prishlos'  snizit'  platu,  i  togda  v  dome
poselilsya  mister  Bijl,  byvshij  bakalejshchik.   CHerez   nedelyu   eto   byl
sovershennejshij psih. CHelovek polnost'yu svihnulsya. S  teh  por  dom  kamnem
visit u menya na shee -  shest'desyat  funtov  iz  moego  byudzheta  doloj  plyus
nalogi. Esli mozhete, dzhentl'meny, pomogite, radi Boga! V protivnom  sluchae
mne pridetsya ego spalit'.
     Villa Madzhore. byla raspolozhena v  polumile  ot  goroda,  na  pologom
sklone holma. Mister Belchamber sam  otvez  smel'chakov  tuda,  provodiv  do
dverej. Dom vyglyadel dovol'no mrachno;  ogromnaya  dvuskatnaya  krysha  tyazhelo
navisala nad oknami, pochti zakryvaya ih. Luna osveshchala zapushchennyj sad,  gde
besporyadochno ros,  putayas'  i  perepletayas',  dovol'no  chahlyj  kustarnik,
sdelavshij nekotorye  tropinki  sovershenno  neprohodimymi.  Stoyala  mertvaya
tishina, v nej bylo chto-to zloveshchee.
     - Dver' ne zaperta, - skazal hozyain. - Iz holla  povernite  nalevo  i
popadete v gostinuyu, gde est'  stol  i  stul'ya.  YA  rasporyadilsya  razvesti
ogon', vederko s uglem stoit ryadom s kaminom. Nadeyus', vam  budet  udobno;
ne obessud'te, chto ne soprovozhdayu vas dal'she, no za poslednee vremya  nervy
u menya  sil'no  rasshatalis'.  -  Proiznesya  eti  slova  izvineniya,  hozyain
pospeshil udalit'sya, ostaviv troih muzhchin na poroge svoego vladeniya.
     Lord Rokston zahvatil s soboj moshchnyj  elektricheskij  fonarik.  Otkryv
zamsheluyu dver', on osvetil mrachnyj holl - neuyutnyj, bez kovra na  polu.  V
glubine ego nachinalas' massivnaya derevyannaya lestnica,  vedushchaya  na  vtoroj
etazh. Po obeim storonam holla byli dveri. Pravaya  vela  v  bol'shuyu  unyluyu
komnatu,  v  odnom  uglu  kotoroj  stoyala   broshennaya   za   nenadobnost'yu
gazonokosilka, a v drugom valyalis' starye knigi i zhurnaly.  Levaya  komnata
vyglyadela poprivetlivee. V  kamine  veselo  polyhal  ogon',  na  stole  iz
sosnovyh dosok stoyal grafin s vodoj. Ryadom  tri  udobnyh  stula,  blizhe  k
kaminu - vederko s uglem. Radovali glaz i prochie bytovye  melochi.  Komnatu
osveshchala bol'shaya maslyanaya lampa. Svyashchennik i Meloun,  izryadno  promerzshie,
tut  zhe  pospeshili  k  ognyu,  a  lord  Rokston  pristupil  k   neobhodimym
prigotovleniyam. On vytashchil iz sumki avtomaticheskij pistolet i polozhil  ego
na kamin. Zatem izvlek pachku svechej, dve iz kotoryh ustanovil v holle. I v
dovershenie vsego natyanul v prohodah sherstyanye niti.
     - Teper' mozhno i oglyadet'sya, - skazal on, zavershiv prigotovleniya. - I
budem zhdat', chto sluchitsya.
     Verhnie pomeshcheniya raspolagalis' po obe storony  ot  lestnicy.  Sprava
nahodilis' dve bol'shie komnaty, pol pokryval tolstyj  sloj  pyli,  povsyudu
valyalas' oblupivshayasya shtukaturka, so sten svisali obryvki oboev.  Ogromnaya
komnata sleva byla v takom zhe sostoyanii. Ryadom pomeshchalas' vannaya  komnata,
ta samaya, gde sluchilos'  neschast'e;  vysokaya  cinkovaya  vanna  po-prezhnemu
nahodilas' na svoem meste.  Vzglyad  srazu  zhe  ostanavlivalsya  na  krupnyh
krasnyh pyatnah, i hotya eto byla vsego lish' rzhavchina,  neizbezhno  rozhdalis'
nepriyatnye associacii s tragicheskim sobytiem. Meloun s udivleniem zametil,
chto svyashchennik poshatnulsya i privalilsya k dveri. Lico ego pobelelo,  na  lbu
vystupil pot. Ego pospeshili svesti s lestnicy, priderzhivaya s dvuh  storon,
i usadili na stul. Nekotoroe vremya spustya on prishel v sebya i zagovoril.
     - Neuzheli vy nichego ne pochuvstvovali? - sprosil on.  -  Sam  ya  ochen'
chutok k psihicheskim vozdejstviyam. I to, chto sejchas ispytal, bylo uzhasno.
     - Rasskazhite, svyatoj otec.
     - |to trudno peredat' slovami. Serdce  kuda-to  provalilos',  chuvstvo
bezyshodnogo odinochestva  ohvatilo  menya.  Vse  kak-to  izmenilos'.  Glaza
zatumanilis'. V nos  udaril  omerzitel'nyj  zapah  tleniya.  Sily  medlenno
uhodili. Pover'te, lord Rokston, segodnya my vstretimsya s chem-to strashnym!
     Znamenityj sportsmen vyglyadel neobychno ser'ezno.
     - YA tozhe nachinayu tak dumat', - skazal on. - Godites' li vy dlya  etogo
dela, svyatoj otec?
     - Prostite menya za slabost', - proiznes mister Mejson.  -  YA  vas  ne
ostavlyu. CHem huzhe budut obstoyat' dela,  tem  bol'she  vam  ponadobitsya  moya
pomoshch'. YA uzhe chuvstvuyu sebya luchshe, - pribavil on,  dobrodushno  ulybayas'  i
vytaskivaya iz karmana vidavshuyu vidy vereskovuyu trubku. - Vot eto  uspokoit
nervy. Budu sidet' zdes', pokurivaya, poka ne prizovete menya.
     - Interesno, v kakom vide poyavitsya pered nami etot monstr? -  sprosil
Meloun lorda Rokstona.
     - Ubezhden, chto v material'nom.
     - Vot etogo ya i ne ponimayu, hotya koe-chto chital, -  skazal  Meloun.  -
Vse  izvestnye  spiritualisty  shodyatsya  na  tom,  chto  sushchestvuet   nekaya
material'naya  osnova,  kotoraya   beretsya   prizrakom   neposredstvenno   s
chelovecheskogo tela. Nazovem ee ektoplazmoj ili  kak-to  inache  -  nevazhno.
Glavnoe - ona chelovecheskogo proishozhdeniya. Ved' tak?
     - Sovershenno verno, - otozvalsya Mejson.
     - Togda mozhno predpolozhit', chto doktor Tremejn dlya postroeniya  svoego
tela voz'met vse neobhodimoe u nas s vami.
     -  Vo  mnogih  sluchayah,  naskol'ko  mne  izvestno,  prizraki  tak   i
postupayut. Kogda storonnij nablyudatel' oshchushchaet holod  ili  u  nego  volosy
vstayut dybom, eto govorit o posyagatel'stve na ego zhiznennye sily. Vse  eto
dostatochno ser'ezno i mozhet konchit'sya dlya nego obmorokom ili dazhe smert'yu.
Polagayu, i na menya tol'ko chto sovershili podobnoe napadenie.
     - A esli u cheloveka ne takaya tonkaya organizaciya, kak u mediuma?  Esli
on vpolne zauryaden i pozaimstvovat' u nego ektoplazmu trudno, chto togda?
     - YA nedavno chital  otchet  ob  odnom  redkom  sluchae,  kotoryj  opisal
professor Nil'son iz Islandii. Nekij zloj duh povadilsya  letat'  iz  mesta
svoego zatocheniya v blizhajshij gorod k odnomu neschastnomu fotografu, pohishchal
u nego plenki, a potom ispol'zoval zapechatlennuyu na nih ektoplazmu v svoih
celyah. On kak by otkryto zayavlyal: Dajte mie tol'ko vremya,  ya  dostanu  to,
chto mne nado, i vot togda  uzh  pokazhu,  na  chto  sposoben!  Zloveshchee  bylo
chudovishche, i zhitelyam stoilo bol'shogo truda otdelat'sya ot nego.
     - Sdaetsya mne, druz'ya, chto my vybrali sebe  rabotu  ne  po  silam,  -
skazal lord Rokston. - No nichego ne podelaesh' - nazad puti net.  Osveshchenie
sejchas neplohoe. Nezametno podkrast'sya k nam nel'zya - vsyudu natyanuty niti.
CHto mozhno eshche sdelat'? Tol'ko zhdat'.
     I oni stali zhdat'. Vremya tyanulos'  medlenno.  Kazalos',  chto  strelki
chasov, postavlennyh gostyami na  vycvetshuyu  kaminnuyu  reshetku,  zastyli  na
meste. Koe-kak dotashchilis' oni do dvuh chasov, potom do treh.  Gde-to  vdali
zloveshche uhala sova. Villa stoyala v storone ot dorogi, i vokrug ne bylo  ni
dushi. Svyashchennik dremal. Meloun kuril odnu sigaretu za drugoj. Lord Rokston
rasseyanno listal zhurnal. Lish'  izredka  nochnuyu  tishinu  narushali  strannye
postukivaniya i skripy. Vse bylo spokojno, poka...
     Kto-to spuskalsya po lestnice.
     Ne ostavalos'  nikakih  somnenij  -  oni  slyshali  shagi,  vkradchivye,
ostorozhnye, no dostatochno  otchetlivye.  Krak!  Krak!  Krak!  Vot  lestnica
projdena. Kto-to  podoshel  k  dveri.  Vse  troe  zamerli.  Rokston  szhimal
pistolet. Vojdet  ili  ne  vojdet?  Dver'  byla  priotkryta,  i  u  druzej
poyavilos' oshchushchenie, chto oni  uzhe  ne  odni  -  za  nimi  nablyudali.  Srazu
poholodalo; Meloun drozhal vsem telom. No  vot  shagi  poslyshalis'  snova  -
teper' v obratnom napravlenii. Udalyalis' tiho, no  toroplivo;  mozhno  bylo
predpolozhit',  chto  sluga  speshit  dolozhit'   obstanovku   mogushchestvennomu
hozyainu, pritaivshemusya vo mrake naverhu.
     Vse troe molcha smotreli drug na druga.
     - Klyanus' YUpiterom! -  voskliknul  nakonec  lord  Rokston.  Ego  lico
poblednelo, no vyrazhenie bylo po-prezhnemu  reshitel'nym.  Meloun  toroplivo
zapisyval chto-to v bloknot. Svyashchennik molilsya.
     - Vot vstrecha i proizoshla, - skazal, pomolchav, Rokston. - Teper' nado
srazhat'sya. Otstupat' nel'zya. Hochu  vam  priznat'sya,  svyatoj  otec,  chto  ya
presledoval v dzhunglyah ranenogo tigra i  tem  ne  menee  ne  perezhil  togo
uzhasa, chto ispytal sejchas. YA otpravilsya syuda v poiskah ostryh  oshchushchenij  i
poluchil  ih.  No  ostanavlivat'sya  na  etom  ne  sobirayus'  i  totchas   zhe
otpravlyayus' naverh.
     - My tozhe! - vskrichali ego sputniki, podnyavshis' so stul'ev.
     - Ostavajtes' zdes', yunyj drug! I vy, svyatoj  otec.  Ot  troih  budet
slishkom mnogo shuma. V sluchae chego ya vas  pozovu.  YA  hochu  prokrast'sya  na
lestnicu i ustroit' tam zasadu. Esli eta nechist',  kem  by  ona  ni  byla,
povtorit svoe puteshestvie, ej pridetsya idti mimo menya.
     Vse troe vyshli v holl. Dve svechi otbrasyvali  svet  na  lestnicu,  no
naverhu vse utopalo v glubokom mrake. Rokston uselsya s pistoletom  v  ruke
pryamo na  stupenyah.  Prilozhiv  palec  k  gubam,  on  drugoj  rukoj  sdelal
neterpelivyj zhest druz'yam,  chtoby  te  udalilis'.  Vernuvshis'  v  komnatu,
svyashchennik i zhurnalist seli u ognya i zamerli v tyagostnom molchanii.
     Proshlo polchasa, eshche pyatnadcat' minut - i tut vse nachalos'. Poslyshalsya
vystrel, chto-to tyazheloe ruhnulo na pol, i tut zhe razdalsya krik  o  pomoshchi.
Ohvachennye uzhasom, oni brosilis' v holl. Lord Rokston  lezhal  licom  vniz,
zasypannyj shtukaturkoj. Kogda ego podnyali, on  byl  v  polubessoznatel'nom
sostoyanii, glubokie ssadiny na lice i rukah  sil'no  krovotochili.  Naverhu
lestnicy t'ma, kazalos', sgustilas' eshche bol'she.
     - So mnoj vse v poryadke, - zayavil Rokston, kogda ego usadili na stul.
- Nemnogo peredohnu i nachnu novyj  raund  s  etim  d'yavolom  -  inache  eto
chudovishche ne nazovesh'.
     - Na etot raz my vas odnogo ne otpustim, - reshitel'no skazal Meloun.
     - I v proshlyj ne stoilo by, - dobavil svyashchennik. - No rasskazhite nam,
chto zhe sluchilos'.
     - Sam tochno ne znayu. YA sidel, kak vy  sami  videli,  licom  k  hollu.
Vnezapno uslyshal za spinoj stremitel'nyj brosok. CHto-to temnoe rinulos' na
menya sverhu. Povernuvshis', ya vystrelil i tut zhe byl  sbroshen  s  lestnicy,
kak malyj rebenok. A potom menya nakrylo shtukaturkoj. Vot vse, chto ya znayu.
     -  A  stoit  li  nam  zdes'  ostavat'sya?  -  sprosil  Meloun.  -   Vy
udostoverilis', chto priroda etogo yavleniya ne chelovecheskaya?
     - Absolyutno.
     - Znachit, vy ispytali, chto hoteli. CHego vam eshche nado?
     - Mne, vo vsyakom sluchae, nado bol'shego. Zdes' trebuetsya nasha  pomoshch',
- skazal Mejson.
     - Mne kazhetsya, chto esli  pomoshch'  komu-to  nuzhna,  to  skoree  nam,  -
vozrazil lord Rokston, potiraya ushiblennoe koleno. - Vrach  ponadobitsya  nam
ochen' skoro. No ya s vami, svyatoj otec. Nado idti do  konca.  Vy  zhe,  yunyj
drug, mozhete...
     Irlandskaya  krov'  udarila  Melounu  v  golovu   pri   odnom   tol'ko
predpolozhenii, chto on strusil.
     - YA pojdu naverh odin! - vskrichal on, napravlyayas' k dveri.
     - Ni v koem sluchae. YA s vami, - zatoropilsya svyashchennik.
     - I ya tozhe, - zayavil lord Rokston i, prihramyvaya, dvinulsya za nimi.
     V slabo osveshchennom holle oni  ostanovilis',  vglyadyvayas'  v  temnotu;
Meloun, polozhiv ruku na perila, uzhe  stupil  na  pervuyu  stupen'ku,  kogda
proizoshlo nechto nevoobrazimoe.
     CHto eto bylo? Oni ne znali. Temnye teni naverhu kak by  sgustilis'  i
raspalis'  na  chasti,  kazhdaya  iz  kotoryh  prinyala  formu,   napominayushchuyu
ochertaniya letuchej myshi. Bozhe! Oni  ustremilis'  vniz,  dvigayas'  bystro  i
besshumno. Ogromnye,  kak  sama  noch',  v  ih  urodstve  merzko  prostupali
otdel'nye chelovecheskie  cherty,  a  glavnoe  -  oni  nesli  v  sebe  zlo  i
proklyatie! Vse troe s krikom  brosilis'  k  vyhodu.  Nashchupav  ruchku,  lord
Rokston raspahnul dver'. No bylo pozdno -  merzkie  tvari  nabrosilis'  na
nih. Teplaya lipkaya massa okutala  vseh  troih,  v  nos  udaril  gnilostnyj
zapah, pered glazami zamel'kali zhutkie deformirovannye mordy i  spletennye
konechnosti. |to  prodolzhalos'  kakoe-to  mgnovenie,  zatem  strashnaya  sila
vybrosila vseh troih, pochti poteryavshih soznanie ot uzhasa, iz doma pryamo na
posypannuyu graviem dorozhku. Dver' s shumom zahlopnulas'.
     Meloun stonal, Rokston rugalsya, svyashchennik molchal -  vse  prihodili  v
chuvstvo po-raznomu. U kazhdogo na tele byli rany i  sinyaki,  no  fizicheskie
stradaniya  otstupili  na  zadnij  plan,  vytesnennye  perezhitym  koshmarom.
Sbivshis' v kuchku, stoyali oni, glyadya na osveshchennyj zahodyashchej  lunoj  chernyj
kvadrat dveri.
     - S menya hvatit, - skazal nakonec Rokston.
     - Da uzh, - soglasilsya Meloun. - YA v etot dom bol'she ne  vojdu,  kakie
by den'gi mne ni sulili v gazete.
     - Vy raneny?
     - Unizhen, razdavlen... |to bylo prosto uzhasno!
     - Omerzitel'no, - podtverdil Rokston. -  A  zlovonie  vy  oshchutili?  I
lipkuyu tepluyu massu?
     Melouna peredernulo ot otvrashcheniya.
     - Besformennye tvari  i  zhutkie  glaza!  CHastichno  materializovannye!
Strashnoe zrelishche!
     - A kak byt' so svechami?
     - Naplevat' na nih! Pust' sebe goryat. YA tuda bol'she ne vojdu.
     - Ladno, pust' Belchamber sam utrom razbiraetsya. Mozhet, on zhdet nas  v
gostinice?
     - Da, otpravimsya v gostinicu. Hochetsya byt' poblizhe k lyudyam.
     Meloun i Rokston povernulis', chtoby idti, no svyashchennik ne dvinulsya  s
mesta. On izvlek iz karmana raspyatie.
     - Uhodite, - proiznes on. - YA vozvrashchayus'.
     - Kak? Obratno v dom?
     - Tuda.
     - Svyatoj otec, eto bezumie. Gnusnaya tvar' unichtozhit  vas.  Vspomnite,
chto bylo... My dlya nee vrode nichtozhnyh bukashek.
     - Pust' unichtozhit. YA idu.
     - My vas ne pustim. Meloun, derzhite ego.
     No bylo pozdno. Mejson bystrymi shagami napravilsya k dveri, otkryl  ee
i voshel vnutr'. Druz'ya pospeshili bylo za nim, no uslyshali lyazg i skrezhet -
svyashchennik zadvinul zasov, otrezav  im  put'  v  dom.  Lord  Rokston  cherez
shirokuyu shchel' dlya pochtovogo yashchika umolyal ego vernut'sya.
     - Ostavajtes' tam! - razdalsya surovyj golos svyashchennika.  -  YA  dolzhen
ispolnit' svoj dolg. Posle etogo vyjdu k vam.
     Pochti tut  zhe  on  nachal  govorit'.  Ego  priyatnyj  golos  s  myagkimi
druzhelyubnymi intonaciyami ehom otozvalsya  v  holle.  Do  druzej  donosilos'
nemnogoe  -  otdel'nye  slova  molitv,  obryvki   propovedej,   serdechnye,
druzhestvennye uveshchevaniya.  Skvoz'  shchel'  Meloun  videl  pri  svete  svechej
vysokuyu temnuyu figuru: svyashchennik  stoyal  spinoj  k  zhutkim  tenyam  naverhu
lestnicy.
     Mejson konchil govorit', i tut v etoj polnoj neveroyatnyh sobytij  nochi
proizoshlo eshche  odno  chudo.  Emu  otvetil  neizvestnyj  golos.  |tot  golos
obychnomu cheloveku nevozmozhno bylo predstavit' - zhutkaya smes' iz gortannyh,
rezhushchih  sluh  zvukov  s  primes'yu  kvakan'ya;  on  nes  v  sebe  strashnuyu,
nechelovecheskuyu ugrozu. Neizvestnyj proiznes odnu tol'ko frazu, na  kotoruyu
svyashchennik ne zamedlil otvetit' vzvolnovanno i strastno. Sudya po vsemu,  on
chital propoved', na kotoruyu tut zhe zlobno otreagiroval tainstvennyj golos.
Disput prodolzhalsya; govoril to odin, to drugoj; repliki byli  to  dlinnee,
to koroche; smenyalis' i intonacii - svyashchennik  to  umolyal,  to  sporil,  to
molilsya, to uteshal, no ni v koem sluchae ne osuzhdal. Promerznuv do  kostej,
Rokston  i  Meloun   zhalis'   u   dverej,   lovya   obryvki   neveroyatnogo,
fantasticheskogo dialoga. Kazalos', proshla vechnost', hotya na samom dele eshche
ne istek chas. I tut Mejson nachal gromko i torzhestvenno chitat' Otche nash. No
chto eto? |ho? Ili - o, chudo! - golos iz temnoty vtoril svyashchenniku?  Vskore
okno sleva ot vhoda osvetilos', zaskrezhetal zasov, i  na  poroge  poyavilsya
Mejson, derzha v rukah sumku lorda Rokstona. V prizrachnom lunnom  svete  on
vyglyadel uzhasno, hotya na samom dele byl ozhivlennym i radostnym.
     - Zdes' vse sobrano, - skazal on, vruchaya sumku vladel'cu.
     Rokston i Meloun, vzyav svyashchennika pod ruki, pomogli emu sojti.
     - Klyanus' YUpiterom! Teper' my vas ne otpustim! - vskrichal aristokrat.
- Svyatoj otec, vy zasluzhivaete Kresta Viktorii.
     - YA vsego lish' ispolnil svoj dolg. Neschastnyj tak nuzhdalsya v  pomoshchi.
I takoj zhe, kak on, greshnik pomog emu.
     - Vam udalos' emu pomoch'?
     - Nadeyus'. YA vsego lish' instrument v  rukah  Vsevyshnego.  Otnyne  dom
ochishchen ot skverny. On obeshchal mne.  A  teper'  ya  zamolkayu:  dolzhno  projti
kakoe-to vremya, prezhde chem ya rasskazhu vam vse.
     Vladelec doma i gornichnye  v  izumlenii  vzirali  na  treh  iskatelej
priklyuchenij, kogda  oni  vnov'  poyavilis'  v  gostinice.  Kazhdyj  iz  nih,
kazalos', sostarilsya za etu noch' let na pyat'.  Mejson  tut  zhe  ruhnul  na
divanchik  v  skromno  obstavlennoj  gostinoj   -   skazalos'   neveroyatnoe
napryazhenie poslednih chasov - i pogruzilsya v tyazhelyj son.
     - Bednyaga! On uzhasno vyglyadit! -  skazal  Meloun.  I  v  samom  dele,
spyashchij svyashchennik napominal mertveca - blednoe kak smert', izmuchennoe lico,
dlinnye bezzhiznennye ruki.
     - CHashka goryachego chaya podkrepit ego sily, -  otozvalsya  lord  Rokston,
greyas' u ognya, kotoryj pospeshno razvela  gornichnaya.  -  Klyanus'  YUpiterom!
Perezhit' takoe! Lyuboj na ego meste vyglyadel by ne luchshe! Nu chto zh, molodoj
chelovek, my poluchili chto hoteli: ya -  nezabyvaemoe  priklyuchenie,  a  vy  -
sensacionnyj material.
     - A vot on spas  zabludshuyu  dushu.  Nado  priznat',  chto  nashi  uspehi
nichtozhny po sravneniyu s ego pobedoj.
     Oni otpravilis' v London utrennim poezdom v otdel'nom vagone.  Mejson
pochti vse vremya molchal, pogruzhennyj v  sobstvennye  mysli.  Neozhidanno  on
povernulsya k svoim tovarishcham.
     - Proshu vas, esli ne vozrazhaete, pomolit'sya so mnoj.
     Lord Rokston pomorshchilsya:
     - Preduprezhdayu, svyatoj otec, ya davno etim ne zanimalsya.
     - Tol'ko stan'te ryadom so mnoj na koleni. Mne nuzhna vasha pomoshch'.
     Vse troe stali  na  koleni,  svyashchennik  poseredine.  Meloun  staralsya
zapominat' slova molitvy.
     - Otche, my, chada Tvoi, bednye, slabye, bezzashchitnye sozdaniya,  celikom
vo vlasti sud'by i obstoyatel'stv. Molyu Tebya  o  sostradanii  k  zabludshemu
rabu Tvoemu Ruperu Tremejnu, nahodyashchemusya sejchas vo t'me.  On  pal  nizko,
ochen' nizko, ibo imel gordoe, ozhestochivsheesya serdce i zhestokij, ohvachennyj
nenavist'yu um. No sejchas on obratilsya k svetu, i ya proshu Tebya, Gospodi, za
nego i za zhenshchinu po imeni |mma, kotoraya iz lyubvi poshla za  nim  vo  t'mu.
Pomogi ej voskresit' ego, kak ona togo hotela. Pomogi razorvat' niti  zla,
privyazyvayushchie ih k zemle. Pozvol' im s  segodnyashnej  nochi  nachat'  put'  k
svetu, kotoryj rano ili pozdno uzrit nizshij iz nizshih.
     Oni podnyalis' s kolen.
     - Teper' poluchshe, - so slezami na glazah proiznes  svyashchennik,  udaryaya
sebya v grud' kostlyavoj rukoj, i  shiroko,  po-dobromu  ulybnulsya.  -  Kakaya
noch'! Bozhe, kakaya noch'!





     Vidno, samoj sud'be ugodno  bylo  vputat'  Melouna  v  semejnye  dela
Lindenov, poskol'ku edva on rasstalsya s  neschastnym  Tomom,  kak  okazalsya
vovlechennym v gorazdo bolee nepriyatnuyu istoriyu, na sej raz s ego besputnym
bratcem.
     Vse nachalos' rano utrom - razdalsya telefonnyj zvonok, i na tom  konce
provoda prozvuchal golos Aldzhernona Mejli.
     - Vy svobodny segodnya dnem?
     - Da, ya k vashim uslugam.
     - Poslushajte, Meloun, vy krepkij malyj. Vy ved' igrali v  ragger1  za
Irlandiyu, tak? Vas ne shokiruet, esli vam pridetsya vvyazat'sya v draku?
     Meloun shiroko uhmyl'nulsya:
     - Mozhete na menya rasschityvat'.
     - Neizvestno, kakoj oborot primut  sobytiya.  Vozmozhno,  nam  pridetsya
imet' delo s bokserom-professionalom.
     - Ogo! - bodro voskliknul Meloun.
     - I nam nuzhen eshche odin chelovek. Ne  znaete  li  vy  kogo-nibud',  kto
soglasilsya by sostavit' vam kompaniyu prosto iz lyubvi k  priklyucheniyam?  Eshche
luchshe, esli chelovek etot budet smyslit' chto-nibud' v spiritizme.
     Na mgnovenie Meloun zadumalsya, no totchas zhe vnov' ozhivilsya.
     - Rokston, - skazal on. - On, konechno,  ne  molod,  no  uzh  tochno  ne
podvedet. Dumayu,  chto  smogu  ego  ulomat':  posle  dorsetshirskih  sobytij
spiritualisty ego vser'ez zainteresovali.
     - Otlichno! Postarajtes' dogovorit'sya s nim! Esli  zhe  on  ne  smozhet,
pridetsya obojtis' svoimi silami. Teper' slushajte  adres:  Bel'shou-Gardens,
41. |to nedaleko ot |rls-Kort Stejshn. Rovno v tri. Do vstrechi.
     Meloun tut zhe pozvonil lordu Rokstonu, i  vskore  v  trubke  razdalsya
znakomyj golos:
     - CHto sluchilos', moj yunyj drug? Draka, govorite? Togda konechno.  CHto?
Da ya hotel skazat', chto u menya partiya v gol'f v richmondskom Olen'em Parke,
no vashe predlozhenie gorazdo zamanchivee. CHto? Prekrasno! Tam i vstretimsya.
     Vot tak i vyshlo, chto rovno v tri Mejli, lord Rokston i Meloun  sideli
vozle kamina v uyutnoj komnate advokata.  Ego  milaya  simpatichnaya  zhenushka,
pomoshchnica i soratnica ne tol'ko v duhovnyh, no i v svetskih  delah,  takzhe
spustilas' vniz pozdorovat'sya s gostyami.
     - Dorogaya, tebe ne stoit zdes' ostavat'sya, - skazal Mejli.  -  Posidi
poka vo fligele - eto budet s tvoej storony v vysshej stepeni blagorazumno.
I ne volnujsya, esli vdrug uslyshish' shum.
     - No ya tak bespokoyus', dorogoj! Tebya mogut ranit'!
     Mejli rassmeyalsya:
     -  Boyus',  skoree  postradaet  nasha  mebel',  a  bol'she  ne   o   chem
bespokoit'sya. |to delaetsya vo imya velikoj celi, kotoraya  dlya  nas  prevyshe
vsego, - ob®yasnil on sobravshimsya, kogda ego supruga  s  neohotoj  pokinula
gostinuyu. - YA uveren, chto radi etogo  missis  Mejli  gotova  stradat'.  Ee
otzyvchivoe zhenskoe serdce, polnoe lyubvi, chuvstvuet, kak vazhno  donesti  do
obitatelej siroj zemli nashej znanie o tom, chto za porogom smerti  ih  zhdet
velikaya radost'.  Klyanus'  Bogom,  ona  poistine  moya  putevodnaya  zvezda.
Odnako, - prodolzhal on so smehom, - ya, navernoe, izlishne uglubilsya v  etot
vopros. U nas est'  dela  povazhnee,  prichem  stol'  zhe  nepriyatnye,  skol'
prelestna i nezhna  moya  vozlyublennaya  supruga.  Rech'  idet  o  brate  Toma
Lindena.
     - Slyhal-slyhal, - otozvalsya  Meloun.  -  YA  sam  kogda-to  uvlekalsya
boksom, da i po sej den' sostoyu v  Nacional'nom  sportivnom  klube.  V  te
vremena Sajlas Linden chut' ne stal chempionom vo vtorom polusrednem vese.
     - Da, vse pravil'no. Sejchas on ostalsya bez raboty i reshil isprobovat'
sebya v roli mediuma. Razumeetsya, ya i drugie chleny nashego kruzhka  otneslis'
k etomu ser'ezno i sochli ego prityazaniya vpolne zakonnymi, poskol'ku vse my
lyubim ego brata, a sposobnosti takogo roda - chasto  yavlenie  semejnoe.  No
vse-taki sledovalo prezhde ego ispytat', i vchera sostoyalsya probnyj seans.
     - Nu i kak on?
     - YA nachal podozrevat' ego s pervoj minuty: vy ne znaete,  kak  trudno
provesti iskushennogo spiritualista. Obmanut'  mozhno  tol'ko  novichka.  Tak
vot, ya srazu zhe sel  poblizhe  k  kabinke  i  stal  vnimatel'no  nablyudat'.
Nakonec poyavilas' kakaya-to figura, vsya v  belom.  Kogda  figura  prohodila
mimo, ya sumel dotronut'sya do nee. Na vsyakij sluchaj u menya  byli  pri  sebe
nozhnicy, i v etot moment ya otrezal kusochek podola.
     S etimi slovami Mejli dostal iz karmana treugol'nyj loskutok holsta.
     - Vot, smotrite: vpolne obychnyj holst. Dumayu, on  prosto  nadel  svoyu
nochnuyu rubashku.
     - Pochemu zhe vy srazu ego ne razoblachili? - voskliknul lord Rokston.
     - Vidite li, na seanse prisutstvovalo  mnogo  dam.  YA  byl,  pozhaluj,
edinstvennym muzhchinoj, kotoryj mog by emu protivostoyat'.
     - CHto zhe vy sobiraetes' delat' teper'?
     - YA priglasil ego yavit'sya syuda v polovine  chetvertogo  -  on  vot-vot
dolzhen  prijti.  Dumayu,  on  vryad  li  dogadyvaetsya   o   prichinah   etogo
priglasheniya, esli tol'ko on ne zametil, chto ot ego odeyaniya otrezan kusok.
     - I kak zhe vy sobiraetes' sebya vesti?
     - Vse budet zaviset' ot nego. My dolzhny vo chto by  to  ni  stalo  ego
ostanovit': iz-za takih, kak on, nashe delo podvergaetsya  napadkam.  Nichego
ne smyslyashchie v spiritizme sharlatany komprometiruyut chestnyh mediumov - ved'
publika ne vidit raznicy mezhdu temi i drugimi. Mne hotelos' potolkovat'  s
nim v vashem prisutstvii, odin ya ne smog by govorit' s nim na ravnyh. A vot
i on!
     Za dver'yu razdalis' tyazhelye shagi, i v komnatu  voshel  Sajlas  Linden,
nyne  lzhemedium,  a  v  proshlom  professional'nyj  bokser.  Ego  malen'kie
porosyach'i glazki s podozreniem oglyadeli sobravshihsya. Potom on  vydavil  iz
sebya ulybku i kivnul Mejli.
     - Dobryj den', mister Mejli. Neploho vchera vecherok proveli, a?
     - Prisazhivajtes', Linden, - skazal Mejli, ukazyvaya na stul. - Kak raz
o vcherashnem vechere ya i sobralsya s vami pogovorit'. Vy obmanuli nas.
     Zlobnoe lico Sajlasa Lindena pobagrovelo ot yarosti.
     - CHto vy hotite etim skazat'? - razdrazhenno vskrichal on.
     - Tol'ko to, chto skazal. Vy vyryadilis' v beloe, zhelaya predstat' duhom
i vvesti vseh v zabluzhdenie.
     - |to lozh', chert poberi! - ryavknul Linden. - Da kak vy smeete!
     Mejli vynul iz karmana i razlozhil na kolene pripasennyj loskut.
     - A chto vy na eto skazhete?
     - A chto ya dolzhen skazat'?
     - YA otrezal eto ot balahona, kotoryj byl na vas vchera, v tot  moment,
kogda vy prohodili mimo menya. Osmotrite ego, i vy srazu najdete eto mesto.
Otpirat'sya bessmyslenno, Linden, igra proigrana,  i  vy  ne  mozhete  etogo
otricat'.
     Na kakoe-to mgnovenie Linden poteryal dar  rechi,  a  potom  razrazilsya
potokom gryaznoj brani.
     - Kuda vy klonite? - svirepo ozirayas' vokrug, oral on. -  I  za  kogo
menya prinimaete? Dumaete, mozhno  kak  ugodno  mnoyu  vertet'?  CHto  eto  za
spektakl' vy ustroili? Ne na togo napali!
     - Ne stoit tak volnovat'sya, Linden, -  spokojno  skazal  Mejli.  -  YA
zavtra zhe mogu peredat' vas v ruki pravosudiya, i vas budut sudit'. No radi
vashego brata ya zhelal by izbezhat' publichnoj oglaski, odnako  vam  ne  vyjti
otsyuda do teh por, poka vy ne podpishite bumagu, lezhashchuyu u menya na stole.
     - Da chto vy govorite? I kto zhe mne smozhet pomeshat'?
     - My.
     S etimi slovami troe muzhchin pregradili emu put'.
     - Vy?! CHto zh, poprobujte! - Sajlas dvinulsya na nih,  yarostno  sverkaya
glazami i szhimaya kulaki. - Ne ugodno li vam postoronit'sya?
     Vmesto otveta troica izdala voinstvennyj klich - pozhaluj, pervyj zvuk,
osvoennyj drevnim chelovekom. V sleduyushchee mgnovenie  Linden  nabrosilsya  na
nih i prinyalsya s neimovernoj siloj molotit'  kulakami  napravo  i  nalevo.
Mejli, zanimavshemusya v molodosti boksom, udalos' parirovat' odin udar,  no
uzhe sleduyushchij sbil ego s nog, i  on  s  grohotom  otletel  k  dveri.  Lord
Rokston otletel v druguyu  storonu,  i  tol'ko  Meloun  so  svoej  reakciej
zayadlogo futbolista lovko uvernulsya i shvatil chempiona za koleni. Esli vam
trudno odolet' protivnika, kogda on stoit na nogah, povalite ego na spinu,
i togda on vryad li okazhet  vam  ser'eznoe  soprotivlenie.  Linden  poletel
vverh  tormashkami,  uspev  pri  padenii  zadet'  kreslo,  kotoroe  tut  zhe
rassypalos'  v  shchepki.  Poshatyvayas',  on  pripodnyalsya  na  odno  koleno  i
popytalsya nanesti Melounu udar v chelyust', no  tot  snova  ego  povalil,  a
zhilistaya ruka Rokstona szhala emu gorlo. Po nature Sajlas Linden byl trusom
i tut zhe sdalsya.
     - Otpustite! - prohripel on. - Dovol'no!
     On lezhal rasprostertyj na spine, nad nim sklonilis' Meloun i Rokston.
V eto vremya prishel v sebya Mejli, ot udara lishivshijsya chuvstv.
     - So mnoj vse v poryadke! - otkliknulsya on na zhenskij golos, pozvavshij
iz-za dveri. - Podozhdi, dorogaya,  eshche  rano  zahodit',  no  skoro  my  vse
uladim. CHto  kasaetsya  vas,  Linden,  to  vam  net  nikakoj  neobhodimosti
vstavat', ibo razgovarivat' vy mozhete i tak. No prezhde chem ujti otsyuda, vy
podpishete bumagu.
     - Kakuyu eshche bumagu? - prohripel Linden, kogda Rokston oslabil zahvat.
     - Sejchas ya vam prochtu.
     Mejli vzyal s byuro listok i zachital vsluh:
     - YA,  Sajlas  Linden,  sim  podtverzhdayu,  chto,  pritvorivshis'  duhom,
postupil kak moshennik i negodyaj, i klyanus', chto nikogda vpred' ne  posyagnu
na rol' mediuma. Esli  zhe  ya  narushu  dannuyu  mnoj  klyatvu,  to  nastoyashchee
obyazatel'stvo mozhet byt' ispol'zovano protiv menya v sude.
     - Vy gotovy podpisat' etot dokument?
     - Da nikogda, chert menya poderi!
     - CHto, esli ego eshche nemnogo prizhat'? - sprosil lord Rokston. - Mozhet,
togda u nego v bashke prosvetleet?
     - Ne stoit, - otvetil Mejli. - Dumayu, eto  delo  horosho  prozvuchit  v
sude, poskol'ku pokazhet vsem, chto my tverdo namereny borot'sya  za  chistotu
nashih ryadov. Dayu vam, Linden, minutu  na  razmyshlenie,  a  zatem  zvonyu  v
policiyu.
     No nash samozvanec prinyal reshenie bystree.
     - Ladno, - s mrachnym vidom proburchal on. - YA podpishu.
     Emu razreshili podnyat'sya, no predupredili, chto, esli on popytaetsya  ih
nadut', emu ne udastsya tak legko otdelat'sya vo vtoroj raz. U  Lindena  uzhe
ne bylo sil soprotivlyat'sya, i on, ni slova ne govorya, razmashisto i  koryavo
nacarapal vnizu: Sajlas Linden.; troe muzhchin podpisalis' kak svideteli.
     - A teper' ubirajtes' von! - rezko skazal  Mejli.  -  Sovetuyu  vam  v
dal'nejshem  zarabatyvat'  na  zhizn'   chestnym   trudom   i   ne   pytat'sya
spekulirovat' na tom, chto svyato dlya drugih.
     - Ostav'te vashi licemernye propovedi pri sebe, -  proshipel  Linden  i
vyshel.
     Ne uspel on udalit'sya, kak v komnatu vorvalas'  missis  Mejli,  zhelaya
voochiyu  udostoverit'sya,  chto   ee   dragocennyj   suprug   ne   postradal.
Uspokoivshis' na sej schet,  ona  stala  prichitat'  nad  slomannym  kreslom,
poskol'ku, kak vsyakaya horoshaya hozyajka, dorozhila  kazhdoj  meloch'yu  v  svoem
dome.
     - Ne rasstraivajsya, dorogaya, eto ne samaya bol'shaya plata za to,  chtoby
ochistit' nashi ryady ot takogo negodyaya, kak on. Ne uhodite, gospoda, nam eshche
nado koe o chem pogovorit'.
     - I krome togo, sejchas podadut chaj.
     - Pozhaluj, nam luchshe vypit' chego-nibud' pokrepche, - zametil  Mejli  i
byl, bezuslovno, prav, ibo vse troe v rezul'tate zhestokoj shvatki poryadkom
vybilis' iz sil.
     Rokston, pravda,  byl  v  vostorge  ot  sluchivshegosya  i  nahodilsya  v
pripodnyatom nastroenii, no Meloun yavno ustal, da i  Mejli  eshche  ne  vpolne
opravilsya ot poluchennogo udara.
     - YA slyshal, - nachal Mejli, kogda oni vnov' ustroilis' u ognya,  -  chto
etot merzavec na protyazhenii mnogih let tyanul den'gi  s  neschastnogo  Toma.
|to byl nastoyashchij shantazh, poskol'ku Sajlas v lyubuyu minutu mog  donesti  na
nego. Bog moj! - vdrug vskrichal on, potryasennyj  prishedshej  emu  v  golovu
mysl'yu. - Tak vot pochemu policiya vybrala imenno ego! A  ya  vse  udivlyalsya:
razve malo v Londone drugih mediumov? Teper'-to  ya  pripominayu,  ved'  Tom
kak-to govoril mne, chto etot tip hotel nauchit'sya  ego  iskusstvu,  no  Tom
otkazalsya emu pomogat'.
     - A kak on mog pomoch'? Razve etomu mozhno nauchit'sya? - sprosil Meloun.
     Mejli zadumalsya.
     - Pozhaluj, mog, - skazal on nakonec. - No vse zhe  v  roli  lzhemediuma
Sajlas Linden menee opasen, chem v roli mediuma nastoyashchego.
     - YA ne vpolne ulavlivayu vashu mysl'.
     - Sposobnosti mediuma v cheloveke mozhno razvit',  -  ob®yasnila  missis
Mejli. - Mozhno dazhe skazat', chto oni zarazitel'ny.
     - |to srodni tomu, chto v rannem  hristianstve  nazyvalos'  nalozheniem
ruk, - dobavil Mejli. - Takim obrazom  peredavalas'  chudotvornaya  sila.  V
nashi dni etot sposob bezvozvratno uteryan, no esli kto-to iz prisutstvuyushchih
na spiriticheskom seanse strastno zhazhdet  takuyu  silu  obresti,  ona  mozhet
snizojti na nego, osobenno esli  on  prisutstvuet  pri  rabote  nastoyashchego
mediuma.
     - No  chto  oznachayut  vashi  slova,  budto  takie  sposobnosti  opasnee
sharlatanstva?
     - Delo v tom, chto oni mogut byt' ispol'zovany  vo  zlo.  Uveryayu  vas,
Meloun, vse eti razgovory o chernoj magii i zlyh silah - ne  pustye  slova.
Takie veshchi sushchestvuyut, i ih osnovnoj  istochnik  -  eto  mediumy-zlodei.  V
spiritizme mozhno dobrat'sya do takih oblastej, kotorye zastavlyayut vspomnit'
o rasprostranennoj v narode idee koldovstva, i bylo by glupo eto otricat'.
     - Podobnoe privlekaet podobnoe.  -  poyasnila  missis  Mejli,  kotoraya
razbiralas' v etih delah ne huzhe, chem muzh, - i kazhdyj poluchaet svoe.  Esli
vo vremya seansa vy nahodites' v obshchestve durnyh lyudej,  to  neudivitel'no,
esli vyzvannye vami duhi okazhutsya nedobrymi.
     - Tak v spiritizme est' i opasnye storony?
     -  Lyuboe  delo  mozhet  obernut'sya  svoej  protivopolozhnost'yu,  buduchi
izvrashcheno  i  ispol'zovano  durnymi  lyud'mi.  Konechno,  k  ortodoksal'nomu
spiritizmu eto ne imeet ni malejshego otnosheniya, no my dolzhny otdavat' sebe
otchet v tom,  chto  podobnaya  opasnost'  sushchestvuet,  -  inache  ne  udastsya
protivostoyat'  ej  vo  vseoruzhii.  YA  ni  kapel'ki  ne   somnevayus',   chto
srednevekovoe koldovstvo - eto ne skazki, a vpolne real'naya veshch', i luchshij
sposob zashchity ot takogo  roda  deyatel'nosti  -  razvitie  luchshih  dushevnyh
kachestv v cheloveke. A ne obrashchat' na  eto  vnimaniya  oznachalo  by  otkryt'
silam zla put' v mir.
     No tut samym neozhidannym obrazom v razgovor vmeshalsya lord Rokston.
     - Vot-vot, v proshlom godu v Parizhe, kak raz kogda ya tam byl,  gremelo
imya nekoego Lape, kotoryj  uvlekalsya  chernoj  magiej  i  dazhe  organizoval
neskol'ko kruzhkov. YA hochu skazat', v etom ne bylo osobogo vreda,  hotya  ne
dumayu, chto vy nazvali by ego deyatel'nost' vysokoduhovnoj.
     - Kak raz ob etoj storone problemy ya  hotel  by  popodrobnee  uznat',
chtoby otrazit' vse kak mozhno ob®ektivnee v svoih stat'yah, - skazal Meloun.
     - Spravedlivoe zhelanie, - skazal Mejli, - i  sovpadaet  s  nashim:  my
hotim, chtoby v etom dele ne bylo neyasnostej.
     - Nu chto zh, molodoj chelovek, esli u vas najdetsya nedel'ka vremeni  na
poezdku v Parizh, ya predstavlyu vas etomu Lape, - predlozhil Rokston.
     - Porazitel'noe sovpadenie, no ya tozhe sobiralsya s®ezdit' v  Parizh,  -
skazal Mejli.  -  Moj  kollega  doktor  Mopyui  iz  Instituta  Metampsihoza
priglasil menya ponablyudat' za seriej eksperimentov,  kotorye  on  provodit
nad  mediumom-galicijcem.   Menya,   konechno,   bol'she   vsego   interesuet
religioznaya storona, no eyu-to kak raz chashche vsego prenebregayut  eti  uchenye
muzhi s kontinenta. CHto zhe kasaetsya tshchatel'nogo i  vdumchivogo  issledovaniya
psihicheskih faktorov, to v etom plane oni yavno vperedi,  esli  ne  schitat'
izyskanij bednyagi Krouforda iz Belfasta,  kotoryj  voobshche  stoyal  v  nauke
osobnyakom. YA obeshchal Mopyui zaglyanut'  v  ego  laboratoriyu  -  po-moemu,  on
dobilsya  porazitel'nyh,  ya  by  dazhe  skazal,  oshelomlyayushchih  v   nekotorom
otnoshenii rezul'tatov.
     - V kakom smysle oshelomlyayushchih?
     - V poslednee vremya duhi materializovalis' u nego ne  v  chelovecheskom
oblike - eto podtverzhdaetsya fotografiyami. Bol'she ya vam  nichego  ne  skazhu,
kol' uzh my vmeste tuda poedem, budet luchshe, esli vy  otnesetes'  ko  vsemu
nepredvzyato.
     - YA obyazatel'no poedu, - voskliknul Meloun. - Dumayu,  moj  patron  ne
stanet vozrazhat'.
     Prinesli chaj, ves'ma nekstati prervav razgovor, - tak nashi fizicheskie
potrebnosti grubo vtorgayutsya  v  sferu  vysshih  duhovnyh  ustremlenij.  No
Melouna ne tak-to legko bylo sbit' s mysli.
     - Vot vy govorite o zlyh silah. A dovodilos' li vam vstupat' s nimi v
kontakt?
     Mejli vzglyanul na zhenu i ulybnulsya.
     - My stalkivaemsya s nimi postoyanno, - skazal on. -  |to  neot®emlemaya
chast' nashej  deyatel'nosti.  Mozhno  dazhe  skazat',  my  udelyaem  ej  osoboe
vnimanie.
     - Sleduet  li  ponimat'  vas  v  tom  smysle,  chto  vy  prepyatstvuete
poyavleniyu vo vremya seansov podobnyh sil?
     - Ne obyazatel'no. Esli est' nadezhda hot' chem-to pomoch' zabludshej dushe
iz nizshih sfer,  my  staraemsya  sdelat'  eto.  Neobhodimo  vyzvat'  ee  na
razgovor, zastavit' povedat' nam o svoih gorestyah i pechalyah. U bol'shinstva
iz nih net zlyh namerenij. |to prosto neschastnye, nevezhestvennye i  chahlye
sushchestva, stradayushchie  iz-za  teh  primitivnyh  ili  lozhnyh  predstavlenij,
kotorye slozhilis' u nih na zemle. My pytaemsya im pomoch', i podchas nam  eto
udaetsya.
     - A kak vy ob etom uznaete?
     - Potom oni yavlyayutsya k nam i rasskazyvayut, chego im  udalos'  dostich'.
|to dovol'no rasprostranennaya praktika, kotoraya poluchila  u  nas  nazvanie
kruzhkov spaseniya.
     - YA slyshal o nih. Hotelos'  by  posetit'  sobranie  odnogo  iz  takih
kruzhkov:  vashi  slova   menya   zdorovo   zainteresovali.   Spiritizm   tak
mnogogranen, i ya byl by krajne priznatelen, esli by vy pomogli mne otkryt'
dlya sebya i etu ego storonu.
     Mejli zadumalsya.
     - My predpochitaem lishnij raz ne vyvolakivat' etih neschastnyh  sushchestv
na svet Bozhij.  A  s  drugoj  storony,  hotya  v  polnoj  mere  vas  nel'zya
prichislit' k spiritam, vy tem ne menee pokazali, chto otnosites' k  dannomu
predmetu s dostatochnym ponimaniem i sochuvstviem.  -  S  etimi  slovami  on
vzglyanul na zhenu, kotoraya ulybnulas' i blagosklonno kivnula.
     - Nu, vot vy i poluchili razreshenie. Mogu vam soobshchit',  chto  my  sami
rukovodim nebol'shim .kruzhkom spaseniya. i kak  raz  segodnya  rovno  v  pyat'
chasov sostoitsya odin iz ezhenedel'nyh seansov. Nash medium - mister Terbejn.
Obychno my ne priglashaem nikogo, krome svyashchennika CHarl'za Mejsona, no  esli
vy hotite priobshchit'sya k nashej deyatel'nosti, budem rady vashemu prisutstviyu.
Terbejn skoro pridet. On sluzhit nosil'shchikom na vokzale, poetomu  ne  mozhet
svobodno rasporyazhat'sya svoim vremenem. Da-da, mediumicheskaya sila  sposobna
neozhidannym obrazom obnaruzhivat'sya v samyh  skromnyh  predstavitelyah  roda
lyudskogo, no tak uzh ot veka zavedeno  -  prorokami  drevnosti  chashche  vsego
stanovilis' rybaki, plotniki, shaterniki ili pogonshchiki verblyudov.  Da  i  v
nashi  dni  naivysshim  mediumicheskim  darom  v  Anglii   nadeleny   shahter,
remeslennik, nosil'shchik, matros s barzhi da podenshchica. Istoriya  povtoryaetsya,
i zhalkij sudejskij, prigovorivshij  Toma  Lindena,  -  voploshchenie  Feliksa,
ustroivshego sudilishche apostolu Pavlu. Vse vozvrashchaetsya na krugi svoya.




     Nashi geroi eshche ne  zakonchili  chaepitie,  kogda  dolozhili  o  pribytii
prepodobnogo CHarl'za Mejsona. Nichto tak ne sblizhaet  lyudej,  kak  duhovnye
iskaniya,  poetomu  neudivitel'no,  chto  Rokston  i  Meloun,  lish'  odnazhdy
videvshie etogo cheloveka, mgnovenno pochuvstvovali k nemu simpatiyu, kakoj ne
ispytyvali k lyudyam, znakomym im na protyazhenii mnogih let. Podobnoe rodstvo
dush -  neot®emlemaya  chast'  takih  soobshchestv.  Kogda  v  dveryah  poyavilas'
dolgovyazaya i neuklyuzhaya figura svyashchennika - lico  ozareno  dobroj  ulybkoj,
yasnym svetom luchatsya glaza, -  im  pokazalos',  chto  voshel  blizkij  drug.
Mejson serdechno privetstvoval sobravshihsya.
     - Vse v trudah da v zabotah! - voskliknul on, pozhimaya kazhdomu ruku. -
Nadeyus', novye vpechatleniya ne budut stol' uzhasny, kak to, chto nam prishlos'
ispytat' v proshlyj raz.
     - Klyanus'  Bogom,  -  otvetil  Rokston,  -  s  teh  por  ya  ne  ustayu
voshishchat'sya vami, otec moj!
     - Da chto zhe takoe on  sovershil?  -  s  lyubopytstvom  sprosila  missis
Mejli.
     - CHto vy, chto vy! - voskliknul  Mejson.  -  Prosto  ya  v  meru  svoih
skromnyh sil popytalsya napravit' na put' istinnyj zabludshuyu dushu. I hvatit
ob etom! Hotya imenno radi podobnyh del my ezhenedel'no  sobiraemsya  v  dome
nashih milyh hozyaev. Ved' sam mister Mejli nauchil menya etomu masterstvu.
     - CHto zh, u nas bol'shoj opyt po sej chasti, - otozvalsya Mejli. - I  vy,
Mejson, igraete zdes' ne poslednyuyu rol'.
     - No ya nikak ne pojmu glavnogo! - prerval ih  Meloun.  -  Proshu  vas,
prosvetite menya na etot schet! Dopustim, ya soglashus' s  vashej  gipotezoj  o
tom, chto my okruzheny vpolne material'nymi duhami,  privyazannymi  k  zemle,
kotorye ne mogut ponyat', kuda oni  popali  i  chto  s  nimi  proishodit.  YA
pravil'no izlagayu vashu teoriyu?
     Suprugi Mejli kivnuli v znak soglasiya.
     - No u nih est' umershie rodstvenniki ili druz'ya,  kotorye,  vozmozhno,
inache oshchushchayut sebya na tom svete i osvedomleny  o  pechal'noj  uchasti  svoih
sobrat'ev. Im otkryta istina. Ne kazhetsya li vam, chto oni mogut pomoch' etim
neschastnym namnogo luchshe, chem my?
     - Vpolne umestnyj vopros, - skazal Mejli. - Konechno zhe,  my  zadavali
ego duham i teper' znaem otvet. Delo v tom, chto oni bukval'no privyazany  k
zemle, ibo slishkom plotny  i  tyazhely  dlya  togo,  chtoby  podnyat'sya  vverh.
Ostal'nye zhe, veroyatnee vsego, nahodyatsya v duhovnoj sfere, ochen' daleko ot
nih. Nashi podopechnye ob®yasnyayut, chto oni namnogo blizhe k nam. K tomu zhe nas
oni horosho znayut, a teh, chto naverhu, - net. Poetomu imenno nam spodruchnee
ustanovit' s nimi kontakt.
     - Kak-to nam yavilas' takaya milaya i neschastnaya temnaya dusha...
     - Moya zhena lyubit vseh i vsya, - poyasnil Mejli. - Ona gotova besedovat'
dazhe s neschastnym zabludshim d'yavolom.
     -  Konechno  zhe,  oni  zasluzhivayut  zhalosti  i  lyubvi!  -  voskliknula
prelestnaya dama. - Nedelya za nedelej my zabotilis' o  bednyazhke,  -  a  ego
dejstvitel'no vyzvali iz samogo gluhogo ugolka, - i odnazhdy on v  vostorge
vskrichal: Matushka yavilas'! Moya matushka zdes'!  My,  estestvenno,  sprosili
ego, pochemu ona ne prihodila ran'she. Kak zhe ona mogla  prijti,  -  otvetil
on, - esli ya nahodilsya v takoj t'me, chto ona  ne  v  sostoyanii  byla  menya
razglyadet'!
     - Vse eto horosho, - skazal Meloun, - no,  naskol'ko  ya  ponimayu  vashu
ideyu, za vsem sledit nekij vysshij duh, napravnik ili nadziratel',  kotoryj
i privodit stradal'ca k vam. Esli on osvedomlen o sushchestvovanii  takovogo,
to est' vse osnovaniya polagat', chto i  v  bolee  vysokih  duhovnyh  sferah
mogut znat' o nem.
     - Net, - otvetil Mejli, - eto  missiya,  vypolnenie  kotoroj  dovereno
lish' emu. Privedu sluchaj, illyustriruyushchij, naskol'ko odna sfera otdelena ot
drugoj. Odnazhdy nas posetila nekaya zabludshaya dusha. Nashi privychnye vizitery
dazhe ne podozrevali, chto ona nahoditsya sredi nih, poka my ne privlekli  ih
vnimanie k nej. A kogda my sprosili u zabludshej dushi, ne vidit li ona, chto
okruzhena podobnymi ej, to uslyhali v otvet: YA vizhu svet i bol'she nichego.
     Besedu prerval prihod mistera Dzhona Terbejna,  nosil'shchika  s  vokzala
Viktoriya, polnovatogo cheloveka s blednym i pechal'nym licom. On  byl  chisto
vybrit i odet v civil'noe plat'e, tak chto krome mechtatel'nyh i  zadumchivyh
glaz nichto ne vydavalo v nem neobychajnogo prednaznacheniya.
     - Nu chto, gotova zapis'? - pervym delom osvedomilsya on.
     Missis Mejli s ulybkoj protyanula emu konvert.
     - My davno ee podgotovili, mozhete na dosuge prochest'.  Vidite  li,  -
ob®yasnila ona, - bednyj mister Terbejn vpadaet v trans i poetomu ne  imeet
ni malejshego predstavleniya o tom,  kakie  s  ego  pomoshch'yu  vershatsya  dela,
poetomu posle kazhdogo seansa my s muzhem sostavlyaem otchet - special'no  dlya
nego.
     - I kazhdyj raz ya ne ustayu udivlyat'sya, - skazal Terbejn.
     - YA polagayu, i gordit'sya, - dobavil Mejson.
     - Nu, na etot schet nichego ne mogu skazat',  -  zastenchivo  progovoril
Terbejn. - Ne dumayu, chto instrumentu sleduet gordit'sya tem, chto on popal v
ruki opytnogo mastera. |to skoree bol'shaya chest' dlya menya.
     - Milyj, dobryj Terbejn, - skazal Mejli, s nezhnost'yu kladya  emu  ruku
na plecho. - CHem luchshe medium, tem on shchedree dushoj, - tak govorit mne  opyt
obshcheniya s lyud'mi. Glavnoe v mediume - otdavat' sebya bez ostatka drugim,  a
eto nesovmestimo s egoizmom. No davajte nachinat', inache mister CHang na nas
rasserditsya.
     - Kto eto? - sprosil Meloun.
     - O, vy skoro s nim poznakomites'. Nam ne obyazatel'no  ostavat'sya  za
stolom, vpolne mozhno raspolozhit'sya u kamina. Davajte priglushim  svet,  vot
tak. Ustraivajtes' poudobnee. Terbejn, vy mozhete otkinut'sya na podushki.
     Medium, sidevshij v uglu divana, tut zhe vpal v dremu. Mejli  i  Meloun
derzhali nagotove ruchku i bloknot, ozhidaya dal'nejshih sobytij.
     I oni ne zastavili sebya zhdat'. Neozhidanno Terbejn sel, no eto byl uzhe
ne prezhnij Terbejn, a novaya, vlastnaya lichnost', obladayushchaya zhivym umom. Ego
lico takzhe preobrazilos': na gubah zaigrala zagadochnaya ulybka, glaza stali
raskosymi i udlinennymi, vse cherty - bolee vyrazitel'nymi. Ruki on  vtyanul
v rukava svoego sinego pidzhaka.
     - Dobryj vecher, - teper' on govoril reshitel'no, korotkimi otryvistymi
frazami. - Novye lica! Kto zhe oni?
     - Dobryj vecher, CHang, - otvetil hozyain doma. - S misterom Mejsonom vy
uzhe znakomy, eto - mister  Meloun,  izuchayushchij  spiritizm.  A  vot  -  lord
Rokston, kotoryj okazal mne segodnya neocenimuyu uslugu.
     Kazhdoe novoe  imya  Terbejn  privetstvoval  plavnym  zhestom,  kak  eto
prinyato na Vostoke, prikladyvaya ruku ko lbu, a zatem s poklonom opuskaya ee
vniz.  Ego  manera  derzhat'sya  byla  ispolnena  dostoinstva  i  razitel'no
otlichalas' ot povedeniya nezametnogo malen'kogo chelovechka, kotoryj sidel  v
komnate minutu nazad.
     - Lord Rokston, - povtoril on.  -  Anglijskij  milord!  YA  znal  odin
lord... Lord Makart... Net, ne mogu vygovarivat'... Uvy! Togda  ya  nazyval
ego .chuzhezemnyj d'yavol.. CHang mnogo videt' na svoem veku.
     - On imeet v vidu lorda Makartni. Vse, o chem on govorit,  proishodilo
let sto nazad. CHang zhil kak  raz  v  te  vremena;  togda  on  byl  velikim
filosofom, - poyasnil Mejli.
     - Net teryat' vremya! -  voskliknul  duh-povodyr'.  -  Segodnya  slishkom
mnogo del!  Tolpa  zhdet.  Kto-to  novyj,  kto-to  staryj.  Strannyj  narod
popadaetsya v moyu set'. A teper' ya uhozhu, - i  medium  vnov'  otkinulsya  na
podushki.
     Ne proshlo i minuty, kak on snova vskochil.
     - YA hochu poblagodarit' vas, - skazal on na bezuprechnom anglijskom.  -
YA uzhe byl zdes' dve nedeli nazad. Teper' ya obdumal vashi slova, i put'  moj
stal yasnee.
     - Tak vy tot duh, kotoryj ne veril v Boga!
     - Da, da!  No  ya  govoril  eto  v  zapal'chivosti.  YA  byl  togda  tak
neschasten, tak neschasten! O, vremya, beskonechnoe vremya, seryj tuman, tyazhkij
gruz raskayaniya! Beznadezhnost'! Beznadezhnost'! A vy mne vernuli pokoj -  vy
i etot duh velikogo kitajca. Ot vas ya uslyshal pervye  posle  smerti  slova
utesheniya.
     - Kogda zhe vy umerli?
     - O! Kazhetsya, s teh por proshla vechnost': u nas  vremya  izmenyaetsya  ne
tak, kak v mire zhivyh. |to dolgij i zhutkij son, bez pereryvov i peremen.
     - A kto carstvoval togda v Anglii?
     - Koroleva Viktoriya. YA nastroil svoj duh na  materializm,  vot  on  i
priros k materii. YA ne veril v zagrobnuyu  zhizn'.  Teper'-to  ya  znayu,  kak
gluboko zabluzhdalsya na etot schet,  no  ponachalu  moemu  duhu  bylo  trudno
prisposobit'sya k novym usloviyam.
     - Vam ploho tam, gde vy sejchas prebyvaete?
     - Tam vse tak... tak odnoobrazno, i eto samoe tyazhkoe. Vse,  chto  menya
okruzhaet, poistine uzhasno.
     - No tam mnogo dush, vy tam ne odin.
     - |to tak, no ostal'nye znayut ne bol'she, chem ya. Oni tak zhe zlobstvuyut
i somnevayutsya i chuvstvuyut sebya pri etom gluboko neschastnymi.
     - Vy skoro pokinete eto mesto.
     - Boga radi, skoree, pomogite mne!
     - Neschastnaya dusha, - progovorila missis Mejli svoim nezhnym,  laskovym
goloskom, sposobnym kogo ugodno k nej raspolozhit'. - Vy tak  stradali.  No
postarajtes' ne dumat' o sebe, podumajte o drugih. Pomogite komu-nibud' iz
nih podnyat'sya, i tem samym vy pomozhete sebe.
     - Spasibo vam, milaya ledi, ya tak i postuplyu. Kstati, ya privel s soboj
odnogo iz nih. On slyshal  vashi  slova.  Teper'  my  vmeste,  i,  vozmozhno,
kogda-nibud' nam otkroetsya svet.
     - Hotite li vy, chtoby my molilis' za vas?
     - O da, konechno!
     - YA pomolyus' za vas, - skazal Mejson. - Vy Otche nash. pomnite?
     Mejson nachal proiznosit' slova starinnoj universal'noj molitvy, no ne
uspel on zakonchit', kak Terbejn vnov' ruhnul na podushki. Podnyalsya  on  uzhe
CHangom.
     - S nim vse v poryadke, - proiznes on.  -  On  ustupaet  mesto  drugim
strazhdushchim. |to horosho. Sejchas - slozhnyj sluchaj! O! - On poteshno vskriknul
v znak osuzhdeniya i povalilsya na divan.
     V sleduyushchee mgnovenie on podnyalsya - s torzhestvennym vyrazheniem  lica,
slozhiv ruki, slovno dlya molitvy.
     - CHto proishodit? - nadmenno otchekanil on. - YA zhelayu znat', po kakomu
pravu etot kitaec vyzval menya syuda. Vozmozhno, vas ne zatrudnit  prosvetit'
menya na sej schet.
     - Da, skoree vsego, my smozhem vam pomoch'.
     - Kogda mne nuzhna pomoshch', ser, ya imeyu  obyknovenie  prosit'  ob  etom
sam. V nastoyashchee vremya ya v nej ne nuzhdayus'. Vse vashe  povedenie  ukazyvaet
na to, chto vy slishkom mnogo sebe pozvolyaete. Naskol'ko  ya  ponyal  so  slov
kitajca, ya yavlyayus' nevol'nym svidetelem kakogo-to religioznogo obryada.
     - My predstavlyaem soboj spiritualisticheskij kruzhok.
     - V vysshej stepeni  vrednaya  sekta.  Krajne  porochnaya  praktika.  Kak
skromnyj prihodskoj svyashchennik, ya protestuyu protiv podobnogo bogohul'stva!
     - Vashi uzkolobye vzglyady svyazyvayut vas po rukam i nogam, i  ot  etogo
stradaete tol'ko vy sami. My hotim vas osvobodit'.
     - YA stradayu? CHto vy imeete v vidu, ser?
     - Soznaete li vy, chto otpravilis' na tot svet?
     - CHto za chush'!
     - Razve vy ne znaete, chto vy mertvy?!
     - Esli by ya byl mertv, to kak by ya smog s vami govorit'?
     - Vash duh ispol'zuet telo etogo gospodina.
     - Nu, konechno, teper' vse yasno - ya popal v sumasshedshij dom.
     - Da, eto dejstvitel'no sumasshedshij dom - dlya takih sluchaev, kak vash.
Vy schastlivy tam?
     - Schastliv? Nu, net. Mne dazhe neponyatno, gde ya nahozhus'.
     - Pomnite li vy, chto byli bol'ny?
     - Da, ya byl ser'ezno bolen.
     - Nastol'ko ser'ezno, chto v konce koncov umerli.
     - Opredelenno, vy soshli s uma!
     - Pochemu zhe vy tak uvereny, chto zhivy?
     - Ser, ya dolzhen dat'  vam  neskol'ko  religioznyh  nastavlenij.  Esli
umiraet chelovek, prozhivshij pravednuyu zhizn', to ego dusha obretaet dostojnuyu
obolochku i soedinyaetsya s angelami. YA  zhe  poka  nahozhus'  v  svoej  zemnoj
obolochke, v  meste,  krajne  odnoobraznom  i  skuchnom.  Hotya  sushchestva,  v
kompaniyu kotoryh ya popal, ne imeyut nichego obshchego s temi lyud'mi, s kotorymi
ya privyk imet' delo v zhizni, no i angelami ih tozhe ne  nazovesh'.  Tak  chto
vashe absurdnoe predpolozhenie ne imeet pod soboj nikakih osnovanij.
     - Perestan'te obmanyvat' sebya. My hotim vam pomoch', no  vam  pridetsya
mayat'sya v tom mire do teh por, poka vy ne osoznaete svoego polozheniya.
     - Vy ispytyvaete moe terpenie. Razve ya ne skazal vam, chto...
     S  etimi  slovami  medium  povalilsya  na  divan,  a  cherez  neskol'ko
mgnovenij voznik v obraze kitajca-povodyrya - s zagadochnoj ulybkoj na ustah
i vtyanutymi v rukava rukami.
     - Horoshij chelovek... Neumnyj chelovek... Skoro vse pojmet. Vyzvat' ego
eshche raz. A sejchas - ne teryat' vremya. O, Bozhe  moj!  Pomogite!  Na  pomoshch'!
Spasite!
     On povalilsya navznich' na divan, ego telo  vytyanulos',  a  kriki  byli
nastol'ko uzhasny, chto vse sobravshiesya vskochili so svoih mest.
     - Pilu! Skoree nesite pilu! - zavopil medium, no ego krik  pereshel  v
ston.
     Dazhe Mejli byl vzvolnovan; ostal'nye stoyali, ob®yatye uzhasom.
     - V nego kto-to vselilsya, no ya ne mogu ponyat' kto. Naverno,  kakoj-to
duh, nesushchij moshchnyj zaryad zla.
     - Mozhet byt', mne s nim zagovorit'? - sprosil Mejson.
     - Davajte nemnogo podozhdem i posmotrim, chto budet dal'she.  Skoro  vse
proyasnitsya.
     Medium korchilsya v mukah.
     - Gospodi! Pochemu vy ne nesete pilu? - krichal on. -  Menya  pridavilo!
Vy slyshite, kak hrustnula kost'?  Hokin!  Hokin!  Vytashchite  menya!  Uberite
brevno! Net, tak eshche huzhe! Vo mne vse slovno gorit! O, gore, gore mne!
     Ot ego krikov krov' styla v zhilah. Vse  onemeli  ot  uzhasa.  A  cherez
sekundu na nih uzhe smotreli raskosye glaza CHanga.
     - CHto vy ob etom dumaete, mister Mejli?
     - Uzhasnoe zrelishche, CHang. CHto eto bylo?
     - |to dlya nego, - CHang kivnul v storonu Melouna. - On  hochet  istoriyu
dlya gazety. On pojmet. Vremya net ob®yasnyat'. Slishkom mnogo zhdut.  Sleduyushchij
moryak. Vot on!
     Kitaec ischez, a po licu mediuma skol'znula zhivaya, ozadachennaya ulybka.
On pochesal golovu.
     - Nu i dela, chert menya deri, - skazal on. -  Nikogda  ne  dumal,  chto
mnoyu budet  komandovat'  kakoj-to  kitaeza,  no  on  menya  pozval,  i  vot
prihoditsya, chtob emu pusto bylo, idti bez razgovorov. Tak vot on  ya.  CHego
vy hoteli?
     - Da sobstvenno, nichego.
     - Stranno. A kitaeza, naverno,  podumal,  chto  vam  chego-to  ot  menya
nuzhno, vot i vytolkal menya syuda.
     - Skoree vy nuzhdaetes' v nas. Vam neobhodimo znanie.
     - |to tochno, ya i vpryam' chutok sbilsya s  kursa.  YA  znayu,  chto  mertv,
potomu chto nashego artillerista razorvalo na chasti pryamo u menya na  glazah.
A raz on mertv, to i ya mertv, - my vse, kak odin, do poslednego  cheloveka.
A my-to smeemsya nad nashim svyashchennikom, potomu chto on, kak  i  vse  my,  ne
mozhet nichego ponyat'. Bednyaga pop, chert by ego podral, - ya tak dumayu o  nem
pro sebya. I vot my vse teper' borozdim dno.
     - A kak nazyvalsya vash korabl'?
     - Monmaut.
     - |to tot, chto zatonul, srazhayas' s nemeckim korablem?
     - Tak tochno. V YUzhnoj  Amerike.  |to  byl  nastoyashchij  ad.  Da,  imenno
nastoyashchij ad, - chuvstva perepolnyali ego. - No, - uzhe bodrym tonom  dobavil
on, - ya slyshal, oni tozhe polegli. |to tak, ser?
     - Da, oni vse poshli ko dnu.
     - My ne vstrechali ih zdes'. Mozhet, tak ono i luchshe. A to ved' my  zla
ne zabyvaem.
     - I naprasno, - skazal Mejli. - V etom vasha beda. Imenno poetomu  nash
kitaec-povodyr' vas syuda  i  privel.  My  dolzhny  vas  nastavit'  na  put'
istinnyj. I peredajte nashi slova svoim druz'yam.
     - Blagoslovi vas Gospod', ser, vse oni zdes', u menya za spinoj.
     - Nu, togda slushajte i vnimajte: proshlo vremya myslej o mesti i zemnyh
strastej. Vashi pomysly dolzhny byt' ustremleny vpered.  Ostav'te  zemlyu,  k
kotoroj vas vse eshche prityagivayut vospominaniya, i dumajte lish' o tom, kak by
sdelat' svoi ustremleniya beskorystnymi  i  dostojnymi  bolee  vozvyshennoj,
pokojnoj i prekrasnoj zhizni. Vy v sostoyanii eto ponyat'?
     - YA postarayus', ser. I oni tozhe. My nuzhdaemsya v rulevom, ser,  potomu
chto ne znaem, kak sebya vesti, i my nikak ne ozhidali, chto popadem  v  takuyu
peredelku. My slyshali, chto est' raj i ad, no mesto, gde my  okazalis',  ne
pohozhe ni na to, ni na drugoe. Vot etot kitajskij dzhentl'men govorit,  chto
nashe vremya isteklo, no my smozhem s vami povidat'sya  na  sleduyushchej  nedele.
Blagodaryu vas, ser, ot sebya lichno i ot svoih tovarishchej. My eshche pridem.
     Nastupila tishina.
     - |to prosto neveroyatno, - zadyhayas', vymolvil Meloun.  -  Interesno,
chto skazali by chitateli, esli by ya  opisal  etot  moryackij  zhargon  i  ego
maneru govorit' i v konce soobshchil, chto on yavlen nam mirom duhov?
     Mejli pozhal plechami:
     -  Kakaya  raznica,  chto  skazhut  chitateli?  Kogda  ya  tol'ko  nachinal
zanimat'sya spiritizmom, ya  byl  krajne  vpechatlitelen  i  chuvstvitelen  ko
vsemu, no sejchas napadki gazetchikov bespokoyat menya men'she, chem vystrel  iz
vintovki po tankovoj brone. CHestno govorya, oni  mne  gluboko  bezrazlichny.
Nasha  zadacha  -  kak  mozhno  blizhe  podojti  k  istine,  a  vse  ostal'noe
predostavim drugim.
     - Priznat'sya, ya ne  bol'no-to  razbirayus'  v  etih  delah,  -  skazal
Rokston, - no bol'she vsego menya porazhaet,  chto,  okazyvaetsya,  vse  oni  -
prostye skromnye lyudi. Tak pochemu zhe oni  vynuzhdeny  bluzhdat'  vo  t'me  i
yavlyat'sya syuda po zhelaniyu etogo kitajca, esli pri zhizni ne prichinili nikomu
vreda?
     - Vse delo v moshchnyh uzah,  svyazyvayushchih  ih  s  zemlej,  i  otsutstvii
kakih-libo duhovnyh svyazej u kazhdogo iz nih, - ob®yasnil Mejli. - Naprimer,
svyashchennik, - on zashoren dogmatami i kanonami. Ili materialist,  -  on  vsyu
zhizn' veril isklyuchitel'no v  torzhestvo  materii.  Moryak  vynashivaet  plany
mesti. Da zdes' ih miriady.
     - Gde eto zdes'? - ne ponyal Meloun.
     - Zdes', - povtoril Mejli, - na poverhnosti zemli. Vy i sami mogli  v
etom ubedit'sya, kogda  ezdili  v  Dorsetshir.  Vse,  chto  proishodilo  tam,
proishodilo na zemle. |to byl vopiyushchij sluchaj, chto sdelalo ego  eshche  bolee
zrimym i naglyadnym, no v  celom  on  ne  yavlyaetsya  isklyucheniem  iz  obshchego
pravila. Mne kazhetsya, chto zemlya bukval'no  navodnena  privyazannymi  k  nej
dushami i chto,  kogda  nachnetsya,  kak  govoritsya  v  prorochestvah,  velikoe
ochishchenie, eto budet ne tol'ko vo blago im, no i vo blago zhivushchim na zemle.
     Meloun vspomnil strannogo providca Miromara i ego  rech'  na  sobranii
chlenov Spiritualisticheskoj cerkvi v tot vecher, kogda oni  s  |nid  vpervye
posetili ee.
     - Vy chto zhe, polagaete, chto gryadet kakoe-to bedstvie?
     Mejli ulybnulsya.
     - |to slishkom dolgij razgovor, sejchas ne do nego, - skazal  on.  -  YA
polagayu... No - vot opyat' poyavilsya CHang!
     Duh-provodnik vstupil v razgovor.
     - YA vas slyshal. YA sizhu i slushayu vas, - skazal on.  -  Vy  govorite  o
tom, chto proizojdet. Pust' prednachertannoe svershitsya! Vremya eshche ne prishlo.
Kogda zhe nastanet chas uznat' pravdu, vam soobshchat.  Zapomnite  eto.  Vse  k
luchshemu. Vse, chto ni proishodit, - vse k luchshemu. Bog ne sovershaet oshibok.
Vokrug menya te, kto nuzhdaetsya v vas, ya uhozhu.
     Bystro smenyaya drug druga, pered sobravshimisya proshli neskol'ko  duhov.
Odin iz nih okazalsya arhitektorom, kotoryj soobshchil, chto zhil v Bristole. On
ne tvoril zla, on prosto otmetal ot sebya lyubye  mysli  o  budushchem,  i  vot
teper' skitaetsya vo t'me, i emu nuzhno  ukazat'  put'.  Drugoj  duh  zhil  v
Birmingeme. On byl obrazovannyj chelovek, no materialist.  Mejli  nikak  ne
udavalos' ubedit' ego v tom, chto on  dejstvitel'no  umer.  Zatem  poyavilsya
ochen'  shumnyj  i  r'yanyj   sub®ekt,   otlichavshijsya   krajne   primitivnymi
religioznymi vzglyadami, ogranichennyj i neterpimyj. On  postoyanno  povtoryal
slovo krov'.
     - CHto eto za nepristojnyj balagan? - neskol'ko raz sprosil on.
     - |to ne balagan. My zdes' dlya togo,  chtoby  vam  pomoch',  -  otvetil
Mejli.
     - YA ne nuzhdayus' v pomoshchi d'yavola!
     - Neuzheli vy polagaete,  chto  d'yavol  stanet  zanimat'sya  tem,  chtoby
spasat' zabludshie dushi?
     - |to odna iz ego ulovok! Govoryu vam, eto ot lukavogo! Imejte v vidu,
ya ne zhelayu prinimat' v etom uchastie!
     Tut zhe nezamedlitel'no voznik spokojnyj, zagadochnyj kitaec.
     - Horoshij chelovek. Glupyj chelovek, - eshche raz  povtoril  on.  -  Mnogo
vremya. Pojmet luchshe kogda-nibud'. Teper' - tyazhelyj sluchaj... Ochen'  plohoj
sluchaj. Oh!
     On otkinulsya na podushki i ne podnyalsya dazhe togda, kogda zhenskij golos
pozval:
     - Dzhanet! Dzhanet!
     Posle nekotoroj pauzy golos razdalsya vnov':
     - Dzhanet, ty slyshish'?! Gde utrennij chaj? Dzhanet! Net, eto nevynosimo!
Skol'ko mozhno tebya zvat'! Dzhanet! - Figura na divane pripodnyalas',  morgaya
i protiraya glaza. - CHto proishodit? Kto vy? I po kakomu  pravu  nahodites'
zdes'? Izvestno li vam, chto eto moj dom?!
     - Prostite, no eto moj dom.
     - Vash?! Da kak zhe eto mozhet byt', esli ya nahozhus' u sebya  v  spal'ne?
Sejchas zhe ubirajtes' otsyuda von!
     - Sozhaleyu, no vy ne ponimaete, gde nahodites'.
     - YA sejchas zhe prikazhu, chtoby  vas  vygnali  vzashej!  Kakaya  naglost'!
Dzhanet! Dzhanet! Pohozhe, segodnya utrom nikto ne hochet pozabotit'sya obo mne.
     - Oglyanites' vokrug, madam! Razve eto vasha spal'nya?
     Terbejn oshalelo poglyadel vokrug:
     - Da ya v zhizni ne vidala etoj komnaty! Gde ya? CHto zhe vse eto  znachit?
Vy proizvodite vpechatlenie priyatnoj damy. Radi Boga,  ob®yasnite  mne,  chto
proishodit! Mne tak strashno, tak strashno! Gde zhe Dzhon i Dzhanet?
     - Vy nichego ne pripominaete?
     - YA pomnyu, chto strogo otchitala Dzhanet. |to, vidite li, moya gornichnaya,
a v poslednee vremya stala takoj nebrezhnoj.  Da,  ya  serdilas'  na  nee.  YA
nastol'ko rasserdilas',  chto  dazhe  slegla.  Vrachi  rekomendovali  mne  ne
volnovat'sya, no kak mozhno zastavit' sebya ne volnovat'sya? Eshche ya pomnyu,  chto
nachala zadyhat'sya  i  togda  popytalas'  pozvat'  Dzhanet...  No  pochemu  ya
okazalas' v drugoj komnate?
     - Noch'yu vy pereselilis' v mir inoj.
     - V mir inoj? Vy hotite skazat', chto ya umerla?!
     - Da, madam, imenno tak.
     Nekotoroe vremya dlilos' molchanie, a zatem razdalsya istoshnyj vopl':
     - Net, etogo ne mozhet byt'! |to son! Nochnoj koshmar!  Razbudite  menya!
Slyshite, razbudite! YA ne mogla umeret'! YA eshche ne gotova umeret'! Mne takoe
i v golovu ne moglo prijti! No esli ya umerla, to pochemu ya ne v adu, ne  na
nebesah? CHto eto za komnata? Ved' eto obychnaya komnata.
     - Da, madam, vas priveli syuda i pozvolili vospol'zovat'sya telom etogo
gospodina.
     - Gospodina?! - Ona sudorozhno oshchupala pidzhak i provela rukoj po licu.
- Da, eto muzhchina... Znachit, ya mertva! YA umerla! CHto zhe mne teper' delat'?
     - Vy zdes' dlya togo i nahodites', chtoby my mogli vam  vse  ob®yasnit'.
Vy, naskol'ko ya ponimayu, byli svetskoj damoj,  obeimi  nogami  stoyashchej  na
zemle. I vas v etoj zhizni interesovali tol'ko material'nye blaga.
     - YA hodila v cerkov'. Kazhdoe voskresen'e, v cerkov' Spasitelya.
     - |to eshche nichego ne znachit. V raschet  prinimaetsya  tol'ko  ezhednevnaya
duhovnaya zhizn', a vy zhili lish'  material'nym.  Potomu-to  vy  i  privyazany
sejchas k zemle. Kogda vy pokinete telo etogo gospodina, vy vnov' okazhetes'
v sobstvennom tele, v znakomoj obstanovke, no  nikto  vas  ne  uvidit.  Vy
ostanetes' nevidimkoj, skol' by ni pytalis' privlech' k sebe vnimanie. Vashu
telesnuyu obolochku pohoronyat, no vy po-prezhnemu budete sushchestvovat',  takaya
zhe, kak vsegda.
     - No chto zhe mne delat'? CHto ya mogu sdelat', a?
     - Vam sleduet prinyat' vse proishodyashchee s legkim serdcem, ponimaya, chto
eto neobhodimo dlya vashego ochishcheniya. My mozhem osvobodit'sya ot  material'noj
obolochki, tol'ko projdya cherez  stradanie.  Vse  budet  horosho.  My  stanem
molit'sya za vas.
     - O, pozhalujsta! Mne eto sejchas neobhodimo! O,  Gospodi!...  -  golos
zatih vdali.
     - Nehoroshij  sluchaj,  -  skazal,  podnimayas'  s  podushek,  kitaec.  -
|goistichnaya  zhenshchina,  plohaya  zhenshchina.  ZHivet  dlya  udovol'stviya.   Ploho
obrashchaetsya s temi, kto vokrug. Ej pridetsya mnogo stradat'. No vy napravit'
ee po vernyj put'. Moj medium ustal. Mnogie zhdut, no segodnya my bol'she  ne
primem nikogo.
     - Dobroe li delo my delaem, CHang?
     - Mnogo dobra, mnogo dobra.
     - A gde vse eti lyudi, CHang?
     - YA uzhe vam govoril.
     - |to tak, no ya hochu, chtoby vash rasskaz uslyshali i eti dzhentl'meny.
     - Sem' sfer okruzhayut zemlyu,  samye  tyazhelye  vnizu,  samye  legkie  -
naverhu. Pervaya sfera - na zemle. |ti lyudi nahodyatsya v nej.  Kazhdaya  sfera
otdelena ot drugoj, poetomu vam legche obshchat'sya s etimi lyud'mi,  chem  temi,
kto nahoditsya v drugih sferah.
     - A im, sootvetstvenno, legche obshchat'sya s nami?
     - Da. No nado byt' ostorozhnym, kogda ne znaesh', s kem govorish'.  Nado
prezhde rassprosit' duha.
     - A k kakoj sfere prinadlezhite vy, CHang?
     - YA iz chetvertoj sfery.
     - A v kakoj po schetu sfere duhi nachinayut  chuvstvovat'  sebya  poistine
schastlivymi?
     - V tret'ej. Strana vechnogo leta. V Biblii ona nazvana tret'im  nebom
Mnogo mudrosti v Biblii, tol'ko lyudyam ne dano ee postich'.
     - A sed'moe nebo?
     - O! Tam prebyvaet messiya. V konce koncov vse popadut tuda -  vy,  ya,
vse.
     - A chto za nim?
     - Slishkom mnogo voprosov, mister Mejli. Bednyj staryj CHang  ne  znat'
tak mnogo. A teper' proshchajte! Da blagoslovit vas Gospod'! YA uhozhu.
     Seans zakonchilsya, a  cherez  neskol'ko  mgnovenij  Terbejn,  bodryj  i
ulybayushchijsya, uzhe sidel na divane, yavno ne pomnya ni o chem,  chto  proizoshlo.
On ne raspolagal lishnim vremenem, k tomu zhe zhil dostatochno daleko, poetomu
srazu zhe sobralsya uhodit', unosya s soboj edinstvennuyu nagradu za  trudy  -
blagoslovenie teh, komu on pomog. Malen'kij skromnyj beskorystnyj chelovek,
gde okazhetsya on, kogda vse my zajmem istinnye mesta,  prednaznachennye  dlya
nas Tvorcom po tu storonu dobra i zla?
     No na etom sobranie ne zakonchilos':  gostyam  hotelos'  pogovorit',  a
chete Mejli - poslushat'.
     - YA hochu skazat',  -  nachal  Rokston,  -  chto  tut,  konechno,  krajne
interesno, no v to zhe vremya nalico  element  spektaklya,  vam  ne  kazhetsya?
Trudno  poverit',  chto  vse  proishodit  na  samom  dele,  -  nadeyus',  vy
ponimaete, chto ya hochu skazat'.
     - Mne tozhe tak pokazalos',  -  otozvalsya  Meloun.  -  Razumeetsya,  na
pervyj vzglyad eto prosto neveroyatno. |to nastol'ko neobyknovenno,  chto  na
takom fone vse sobytiya real'noj zhizni, bessporno, othodyat na vtoroj  plan.
No chelovecheskij rassudok polon zagadok. YA chital ob  eksperimentah  Mortona
Prinsa, miss Bosham i drugih, a takzhe o rezul'tatah opytov SHarko i o  shkole
gipnoza pod rukovodstvom Nansi. Tak  vot  oni  pri  pomoshchi  gipnoza  mogut
sozdat' iz cheloveka absolyutno novuyu lichnost'. Delo v  tom,  chto  nash  mozg
napominaet verevku, kotoruyu mozhno rasshchepit' na mnozhestvo nitej,  i  kazhdaya
nit' - eto kak by otdel'nyj chelovek,  osobaya  storona  lichnosti,  kotoraya,
buduchi vychlenena vo  vremya  gipnoticheskogo  seansa,  mozhet  dejstvovat'  i
govorit' ot svoego imeni. Konechno, mister Terbejn  proizvodit  vpechatlenie
chestnogo cheloveka, kotoryj vryad li  stanet  zanimat'sya  mistifikaciej,  no
mozhem li my byt' uvereny v tom,  chto  on  ne  nahoditsya  pod  vozdejstviem
samogipnoza, v rezul'tate chego odna storona ego soznaniya priobretaet cherty
mistera CHanga, drugaya prevrashchaetsya v moryaka, a tret'ya - v svetskuyu damu, i
tak dalee?
     Mejli rassmeyalsya.
     - V kazhdom cheloveke zhivet svoj mister Hajd, - skazal  on,  -  no  eto
spravedlivoe vozrazhenie, poetomu ego sleduet rassmotret'.
     - My tshchatel'no issledovali neskol'ko sluchaev, - vstupila  v  razgovor
missis Mejli, - vse shoditsya - imena, adresa, slovom, vse.
     - A mozhet byt', mister Terbejn  prosto  primenyaet  na  praktike  svoi
znaniya. Mozhet byt', on zaranee vse razuznal. Kak nosil'shchik, rabotayushchij  na
vokzale, on imeet dostup k samoj raznoobraznoj informacii.
     - Vy prisutstvovali tol'ko na odnom seanse, -  zametil  Mejli.  -  No
stoit vam povidat' stol'ko zhe, skol'ko videli my,  i  vy  smozhete  ocenit'
sovokupnoe znachenie etih svidetel'stv, chto znachitel'no umalit vash skepsis.
     - Vpolne vozmozhno, - skazal  Meloun.  -  Ponimayu,  moi  somneniya  vam
krajne nepriyatny, no berus'  utverzhdat',  chto  v  takih  delah  neobhodima
predel'naya chestnost'. Kak by tam ni bylo, mne  redko  dovodilos'  ispytat'
chto-libo podobnoe. Bozhe milostivyj! Esli to, chto ya videl, pravda i esli by
u vas byli tysyachi takih kruzhkov, to kakoe vozrozhdenie duha  moglo  by  nas
ozhidat'!
     - Takoe vremya obyazatel'no nastupit, - otvetil Mejli  svoim  spokojnym
ti reshitel'nym golosom. - Nadeyus', my do nego dozhivem. ZHal', chto nash seans
ne ubedil vas okonchatel'no, no, smeyu nadeyat'sya, vy eshche ne raz budete nashim
gostem.
     Odnako sluchilos' tak, chto dal'nejshie opyty okazalis' izlishnimi: v tot
zhe vecher Meloun poluchil  v  vysshej  stepeni  ubeditel'nye  dokazatel'stva,
prichem samogo neozhidannogo svojstva. Ne uspel on vernut'sya  v  redakciyu  i
raspolozhit'sya za  pis'mennym  stolom,  chtoby  nabrosat'  beglyj  otchet  ob
uvidennom, kak v komnatu vorvalsya Mejli;  ego  ryzhaya  boroda  tryaslas'  ot
vozbuzhdeniya. On razmahival nomerom Ivning n'yus. Ni  slova  ne  govorya,  on
uselsya vozle Melouna, razvernul gazetu i nachal chitat':

     Segodnya okolo pyati chasov  vechera  neozhidanno  ruhnul  starinnyj  dom,
kotoryj, kak schitalos', byl postroen eshche v pyatnadcatom veke. On  stoyal  na
ulu  Lesser-Kol'man-strit  i   |lliot-Skver,   ryadom   so   shtab-kvartiroj
Veterinarnogo  obshchestva.  Bol'shinstvo  zhil'cov,  napugannyh  oglushitel'nym
treskom, uspeli vyskochit' na ulicu, odnako  tri  cheloveka:  Dzhejms  Bill',
Vil'yam Merson i kakaya-to zhenshchina, imya kotoroj  ustanovit'  ne  udalos',  -
byli pridavleny obrushivshejsya im na golovu lavinoj breven  i  kamnej.  Dvoe
srazu skonchalis', a tretij, Dzhejms Bill', okazalsya pod ogromnym brevnom  i
gromko vzyval o pomoshchi. Prinesli pilu, i odin iz zhil'cov,  Samyuel'  Hokin,
doblestno pytalsya osvobodit' neschastnogo. Poka on pilil  brevno,  ryadom  s
nim, sredi oblomkov, nachalsya pozhar, i, hotya on derzhalsya  do  poslednego  i
prodolzhal rabotu, poka sam ne okazalsya v ogne, spasti  Billya  ne  udalos'.
Tot, veroyatno, skonchalsya ot udush'ya. Hokin  byl  dostavlen  v  bol'nicu,  i
sejchas ego zhizn' vne opasnosti.
     - Vot tak-to! - zaklyuchil Mejli, skladyvaya gazetu. - A teper',  mister
Foma neveruyushchij, ya predostavlyayu vam samomu delat'  vyvody,  -  i  s  etimi
slovami yaryj pobornik spiritizma udalilsya - stol' zhe stremitel'no,  kak  i
voshel.





     Sajlas Linden, lzhemedium i byvshij chempion, znaval v zhizni i  neplohie
den'ki - den'ki, bogatye sobytiyami, k kakim by  posledstviyam,  plohim  ili
horoshim, oni ni veli. Byl moment, kogda on postavil sto protiv  odnogo  na
kobylu po klichke Rozalinda, a zatem na vyigrysh  pil,  ne  prosyhaya,  sutki
podryad. Bylo i tak, chto ego izlyublennyj pravyj apperkot v  vysshej  stepeni
tochno i artistichno sovmestilsya s vystupayushchim podborodkom Bulla Uordela  iz
Uajtchepla, chto v znachitel'noj stepeni priblizilo  ego  k  polucheniyu  Poyasa
Lonzdejla. -  vysshej  nagrady  bokserov-professionalov.  No  vo  vsej  ego
raznoobraznoj zhizni ne vydavalos' eshche takogo dnya, kak  etot,  poetomu  nam
imeet smysl projti ego s Sajlasom do konca. Religioznye  lyudi  utverzhdayut,
chto cheloveku s nechistymi pomyslami opasno prikasat'sya k  duhovnomu.  ZHizn'
Sajlasa Lindena v polnoj mere mogla stat'  podtverzhdeniem  podobnoj  tochki
zreniya. CHasha ego grehov byla perepolnena zadolgo do togo, kak  probil  chas
rasplaty.
     Kogda on pokinul dom Aldzhernona Mejli,  u  nego  byli  vse  osnovaniya
utverzhdat', chto hvatka u lorda Rokstona hot' kuda. V pylu bitvy on edva li
mog osoznat' ponesennyj im telesnyj ushcherb, no teper', za porogom doma,  on
stoyal, derzhas' rukoj za izryadno pomyatoe gorlo, ne  ustavaya  izvergat'  vse
novye proklyat'ya. Ego grud' bolela tam, gde Meloun pridavil ee  kolenom,  i
dazhe edinstvennyj udachnyj udar, otbrosivshij Mejli k stene, ne  proshel  dlya
nego darom, ibo byl nanesen toj samoj pokalechennoj rukoj,  na  kotoruyu  on
zhalovalsya bratu. Slovom, Sajlas Linden prebyval v bezobraznom  nastroenii,
i na to imelis' sushchestvennye prichiny.
     - YA eshche  doberus'  do  vas,  -  zlobno  bormotal  on,  kosyas'  svoimi
porosyach'imi  glazkami  na  dver',  otkuda  ego  tol'ko  chto  vystavili.  -
Pogodite, ya vam eshche pokazhu! - Zatem, vnezapno ozarennyj  kakoj-to  mysl'yu,
on poshel vniz po ulice.
     Napravilsya on k policejskomu uchastku na Bardsli-Skver,  gde  zashel  k
inspektoru Merfi, rumyanomu i zhizneradostnomu zdorovyaku s liho zakruchennymi
usami.
     - Nu, zachem prishel? - ne ochen'-to druzhelyubno sprosil inspektor.
     - YA slyhal, vy vzyali odnogo mediuma za zhabry.
     - Da, est' takoe delo. Okazyvaetsya, on tvoj brat.
     - Nu i  chto?  Po  mne  chto  brat,  chto  svat.  Glavnoe,  vy  poluchili
podsudimogo i obvinitel'nyj prigovor. A gde moya dolya?
     - U menya dlya tebya ni shillinga.
     - CHto?! Da razve ne ya vas navel?! CHto by vy  delali,  esli  by  ya  ne
ukazal vam, gde ego logovo?
     - Esli  by  emu  prisudili  shtraf,  mozhet,  ya  by  i  vygovoril  tebe
chto-nibud', da i nam by perepalo. No mister Melrouz otpravil ego v tyur'mu,
tak chto nikomu nichego ne oblomilos'.
     - Vrete vy vse. Uzh eti dve baby svoe poluchili. I s  kakoj  stati  mne
sdavat' policii rodnogo brata, chtoby s etogo  pozhivilas'  vasha  bratiya?  V
sleduyushchij raz sami ishchite sebe podsudimogo.
     Merfi byl chelovek vspyl'chivyj, i k tomu  zhe  s  obostrennym  chuvstvom
sobstvennoj  znachimosti,  i  vovse  ne  sobiralsya  snosit'  oskorbleniya  v
sobstvennom kabinete. On pokrasnel i podnyalsya iz-za stola.
     - Vot chto ya tebe skazhu, Sajlas Linden. YA mog by sam  najti  vse,  chto
mne nuzhno, ne vyhodya iz etoj komnaty.  A  ty  luchshe  ubirajsya  otsyuda,  da
poskorej, inache  pridetsya  zaderzhat'sya  zdes'  chutok  podol'she,  chem  tebe
hotelos' by. U nas i na tebya est' zhaloby: ty durno obrashchaesh'sya  so  svoimi
det'mi, i blagotvoritel'noe obshchestvo uzhe nachalo  proyavlyat'  k  etomu  delu
interes. Smotri, kak by my tozhe toboj ne zainteresovalis'.
     Sajlas Linden vyletel iz komnaty vne  sebya  ot  gneva,  i  dazhe  para
stakanchikov roma, kotorye on perehvatil po doroge domoj, ne privela ego  v
chuvstvo.  Naprotiv,  on  prinadlezhal  k  porode  lyudej,   kotorye   tol'ko
raspalyayutsya ot vypivki. Malo kto iz ego druzhkov soglashalsya pit' s nim.
     Sajlas zhil v odnom iz nebol'shih  kirpichnyh  domov,  obrazuyushchih  ulicu
Boltons-kort, chto raspolozhena na zadvorkah Tottenhem-Kort-roud. Dom  stoyal
v konce ulicy, v tupike, prichem odna iz  sten  byla  obshchej  s  pivovarnej.
Komnatushki  v  domah  byli  nastol'ko   maly,   chto   obitateli   kvartala
predpochitali provodit' vremya na ulice. Kogda v svete edinstvennogo  fonarya
pokazalas' korenastaya figura Sajlasa, stariki,  vyshedshie  podyshat'  svezhim
vozduhom, provodili ego neodobritel'nym  vzglyadom:  hotya  moral'nye  ustoi
Boltons-korta byli nevysoki, nekotoraya social'naya  gradaciya  tam  vse-taki
sushchestvovala, prichem Sajlas zanimal v nej poslednee mesto.
     U poroga svoego doma stoyala Rebekka Levi,  vysokaya  hudaya  evrejka  s
kryuchkovatym nosom, - ona zhila kak raz po sosedstvu s nashim chempionom. K ee
nogam, derzhas' za podol, zhalsya rebenok. Glaza ee sverkali ot gneva.
     - Mister Linden, - skazala ona, kogda Sajlas poravnyalsya s nej, -  vam
sleduet luchshe prismatrivat' za det'mi. Segodnya ko  mne  prihodila  malyshka
Mardzheri. Devochka vsegda golodna!
     - Ne suj svoj nos v chuzhie dela, chert tebya poderi! - prorychal v  otvet
Sajlas. - A ya ved' uzhe tebya preduprezhdal. Bud' ty muzhchinoj, my by inache  s
toboj pogovorili!
     - Bud' ya muzhchinoj, ty by vryad li  osmelilsya  tak  so  mnoj  govorit'.
Stydno, Sajlas Linden, tak obrashchat'sya s etimi neschastnymi  kroshkami.  Esli
delo dojdet do suda, uzh ya najdu, chto skazat'.
     - Poshla k chertu! - otvetil Linden, nogoj otkryvaya dver' svoej halupy.
     Iz gostinoj vyglyanula krupnaya,  neryashlivo  odetaya  zhenshchina  s  kopnoj
krashenyh volos i ostatkami  byloj  krasoty,  nekogda  cvetushchej,  a  teper'
neskol'ko perezreloj.
     - A, eto ty, - skazala ona.
     - A ty dumala kto? Gercog Vellingtonskij?
     - YA dumala, eto vzbesivshijsya byk sorvalsya s cepi i vperilsya rogami  v
nashu dver'.
     - SHutish', da?
     - Schitaj, chto tak, hotya osobogo povoda  dlya  shutok  net.  V  dome  ni
grosha, vse  pivo  vypili,  da  eshche  ot  etih  tvoih  parshivyh  detej  odno
rasstrojstvo.
     - CHto oni eshche natvorili? - hmuro sprosil Sajlas.
     Kogda eta dostojnaya cheta ne nahodila povoda povzdorit' drug s drugom,
oni ob®edinyalis' protiv detej. Sajlas proshel  v  gostinuyu  i  plyuhnulsya  v
kreslo.
     - Im opyat' yavlyalos' videnie tvoej perven'koj.
     - Ty-to otkuda znaesh'?
     - A ya slyshala, kak on chto-to takoe  govoril  devchonke.  Mol,  matushka
byla zdes'. A potom s nim sluchilsya odin iz ego pripadkov.
     - |to u nego v krovi.
     - Nu, konechno, - otvetila zhenshchina. - A rabotayut za nego pust' duraki.
     - Zatknis', zhenshchina! U moego bratca Toma tozhe sluchayutsya  pripadki,  a
etot paren' - tochnaya kopiya svoego dyadyushki.  Tak,  govorish',  on  vpadal  v
trans? Nu, a ty chto?
     ZHenshchina zlobno uhmyl'nulas'.
     - YA postupila tak zhe, kak ty.
     - CHto, opyat' kapala na nego surguchom?
     - Tak, chut'-chut'. Tol'ko chtoby  razbudit'.  |to  edinstvennyj  sposob
privesti ego v chuvstvo.
     Sajlas pozhal plechami:
     - Beregis',  malyshka.  CHto-to  nas  stali  poslednee  vremya  policiej
pugat', a uzh esli tam  uvidyat  ozhogi,  to  my  oba  riskuem  okazat'sya  za
reshetkoj.
     - Sajlas Linden, ty durak!  Razve  mat'  ne  imeet  prava  nakazyvat'
sobstvennyh detej?
     - Konechno, imeet, no eto ne tvoj rebenok, a  o  machehah  vsegda  idet
durnaya slava. Da eshche eta proklyataya  evrejka...  Kogda  ty  v  proshlyj  raz
stirala bel'e, ona videla, kak ty bila  Mardzheri  bel'evoj  verevkoj.  Ona
sama mne ob etom skazala. A segodnya eshche privyazalas',  chto,  mol,  devchonka
golodna.
     - Ish' ty, golodna! Prozhorlivye ublyudki! YA, kogda  obedala,  po  celoj
krayuhe im dala! Da im by ne  povredilo  nemnozhko  pogolodat',  po  krajnej
mere, grubit' perestali by.
     - CHto? Villi tebe nagrubil?
     - Da, kogda ochnulsya.
     - |to posle togo, kak ty vylila na nego goryachij surguch?
     - Tak dlya ego zhe blaga, chtoby otuchit' ot durnyh privychek.
     - CHto zhe on skazal?
     - Obrugal menya poslednimi slovami, vot chto. Pro mamochku svoyu  govoril
- uzh ona by, govorit, mne by pokazala. Ot etoj  ego  mamochki  menya  prosto
toshnit.
     - Ty |mi luchshe ne trozh'. Ona byla horoshej zhenshchinoj.
     - Von kak ty zapel. Odnako kogda ona byla  zhiva,  ty  kak-to  stranno
proyavlyal svoyu lyubov'.
     - Zatkni past'! I tak toshno, a tut eshche ty so svoej  boltovnej!  Nashla
chego - k mogile revnovat'!
     - A ee vyrodki mogut menya oskorblyat' kak ugodno! |to menya-to, kotoraya
zabotilas' o tebe poslednie pyat' let!
     - CHego k slovam ceplyaesh'sya! Ladno,  ya  s  nim  sejchas  pogovoryu.  Gde
remen'? Tashchi syuda mal'chishku!
     ZHenshchina brosilas' ego celovat'.
     - Sajlas, edinstvennyj ty moj!
     - CHert voz'mi, vsego obslyunyavila. Vidish', ya  ne  v  duhe.  ZHivo  tashchi
Villi! I Mardzheri zaodno. Pust' smotrit i nabiraetsya uma - sdaetsya mne, do
nee eta nauka dohodit luchshe, chem do nego.
     ZHenshchina vyshla, no tut zhe vernulas'.
     - On opyat' v otklyuchke, - skazala ona.  -  Menya  ot  odnogo  ego  vida
toshnit. Idi-ka syuda, Sajlas, da sam posmotri!
     Oni proshli v kuhnyu. V ochage potreskival ogon'. Na stule  vozle  ognya,
s®ezhivshis', sidel belokuryj mal'chik let desyati.  Ego  nezhnoe  lichiko  bylo
obrashcheno k potolku, glaza poluprikryty, iz-pod vek vidnelis' tol'ko belki.
Na tonkom oduhotvorennom lice zastylo vyrazhenie bezmyatezhnosti i pokoya.  Iz
ugla na brata  smotreli  pechal'nye,  ispugannye  glaza  sestrenki,  bednoj
zatravlennoj malyshki, na god ili dva mladshe ego.
     - Nu i vidok - zhut'! - skazala zhenshchina. - Budto i ne  ot  mira  sego.
Luchshe by uzh pereselilsya na tot svet, a to zdes' ot nego tolku chut'.
     - |j, prosnis'! - garknul Sajlas. - Konchaj  svoi  shtuchki!  Prosypajsya
davaj! Ty slyshish' ili net? - On grubo tryahnul mal'chika za plecho, no tot ne
shelohnulsya. Ruki rebenka byli vse v bagrovyh ozhogah.
     - Nu, ya tebe skazhu, surgucha  ty  ne  pozhalela.  Neuzhto,  Sara,  inache
nel'zya bylo ego razbudit'?
     - Nu podumaesh', plesnula lishnego. On tak menya dopek, chto  ya  sebya  ne
pomnila. Ty ne poverish', no on v takom  sostoyanii  pochti  i  ne  chuvstvuet
nichego. Hot' v ushi emu ori.
     Ona shvatila mal'chika za  volosy  i  nachala  grubo  tryasti.  On  bylo
vzdrognul i zastonal, no zatem snova vpal v trans.
     -  Nu  i  dela!  -  voskliknul  Sajlas;  potom,  pochesav  podborodok,
zadumchivo posmotrel na syna i izrek: - Na  nem  mozhno  horosho  zarabotat'.
CHto, esli ustroit' emu vystuplenie? CHudo-rebenok, ili  Kak  eto  delaetsya.
Horoshee nazvanie  -  tak  i  prositsya  na  afishu.  Ego  dyadyushka  -  figura
izvestnaya, dumayu, i emu poveryat.
     - Ty ved' sam sobiralsya zanyat'sya etim delom.
     - U menya vse sorvalos', - proburchal Sajlas. - I koncheno ob etom.
     - CHto, uzhe popalsya?
     - YA zhe skazal - hvatit! - zaoral Sajlas. - U menya ruki tak i  cheshutsya
zadat' tebe horoshuyu trepku, tak chto luchshe ne vyvodi menya iz sebya! - On izo
vseh sil ushchipnul mal'chika za ruku. - Vot eto da! Nu i  chudesa!  Neuzhto  on
pravda nichego ne chuvstvuet?
     S etimi slovami on povernulsya k pochti ugasshemu ochagu, vytashchil  ottuda
shchipcami tleyushchij ugolek i polozhil ego na golovu  rebenka.  Zapahlo  gorelym
volosom, zatem podzharivayushchimsya myasom, i lish' togda mal'chik,  vskriknuv  ot
boli, ochnulsya.
     - Matushka!  Matushka!  -  voskliknul  on.  Devochka  v  uglu  prinyalas'
plakat': vdvoem oni byli pohozhi na ispuganno bleyushchih yagnyat.
     - CHert by pobral tvoyu matushku! - zaorala zhenshchina, shvativ Mardzheri za
vorotnik. - Perestan' skulit', ty, malen'kaya poganka! -  I  ona  so  vsego
mahu udarila devochku po licu.
     Villi vskochil i vcepilsya ej v nogi, no tut udar Sajlasa otbrosil  ego
v  ugol.  Negodyaj  shvatil  palku  i  nachal  izbivat'  s®ezhivshihsya  detej;
neschastnye kroshki plakali i prosili poshchady, tshchetno pytayas' zaslonit'sya  ot
zhestokih udarov.
     - A nu-ka nemedlenno prekratite! - vdrug razdalsya reshitel'nyj golos.
     - Ne hvatalo eshche etoj proklyatoj zhidovki! - skazala zhenshchina i kinulas'
k dveri. - Kakogo cherta ty delaesh' v moem dome?  Ubirajsya  otsyuda,  pokuda
cela!
     - Eshche raz uslyshu, chto deti plachut - policiyu pozovu!
     - A nu, poshla von! Ne sujsya, kuda ne prosyat, tebe govoryu!
     S ugrozhayushchim vidom rastrepannaya zhenshchina stala nastupat'  na  Rebekku,
no ta okazalas' ne iz puglivyh. Eshche sekunda - i oni  scepilis',  no  cherez
mgnovenie razdalsya istoshnyj krik, i missis Sajlas Linden otpryanula nazad -
po ee licu chetyr'mya strujkami tekla krov'. No tut Sajlas, gryazno  rugayas',
ottolknul zhenu i, shvativ nezvanuyu gost'yu poperek tulovishcha,  vyshvyrnul  za
dver'. Ona upala navznich', pryamo na mostovuyu, raskinuv ruki i  vsem  svoim
vidom napominaya poluzadushennuyu pticu. Rebekka pogrozila Sajlasu kulakom  i
razrazilas' proklyatiyami. So vseh storon  uzhe  bezhali  sosedi,  kotorym  ne
terpelos' uznat' podrobnosti ssory.
     Nablyudavshaya  iz-za  shtory  missis  Linden  s  nekotorym   oblegcheniem
uvidela, chto ee protivnica  smogla  podnyat'sya  i  bez  postoronnej  pomoshchi
dokovylyat' do dverej svoej razvalyuhi, gromko klyanya obidchika.  A  evrei  ne
tak-to legko zabyvayut obidy, ibo predstaviteli etoj nacii odinakovo  umeyut
i lyubit', i nenavidet'.
     - S nej vse v poryadke, Sajlas. A ya uzh  bylo  ispugalas',  chto  ty  ee
ubil.
     - Ona togo zasluzhivaet,  zhidovka  proklyataya.  Nado  postavit'  ee  na
mesto, pust' ne suetsya v nashi dela. A s etogo ublyudka Villi ya shkuru  spushchu
- eto on vo vsem vinovat. Nu-ka, gde on?
     - Oni udrali k sebe: ya slyshala, kak oni zapirali dver'.
     - YA im eshche pokazhu!
     - Ne stoit sejchas, Sajlas. Sosedi vokrug,  tol'ko  nepriyatnosti  sebe
nazhivesh'.
     - Ty prava, - proburchal Linden.  -  Delo  terpit.  Podozhdut,  poka  ya
vernus'.
     - A ty kuda?
     - Pojdu shozhu v Admiral Vernon. Mozhet, podvernetsya rabotenka, voz'mut
sparring-partnerom  k  Dlinnomu  Devisu.   On   v   ponedel'nik   nachinaet
trenirovki, i emu nuzhen bokser moego vesa.
     - Posmotrim, v kakom vide ty vernesh'sya. Mne uzhe poryadkom nadoelo, chto
ty vse shlyaesh'sya po pivnym. Znaem my, chto eto za Admiral Vernon.
     - Edinstvennoe mesto, gde ya mogu otdohnut', - otvetil Sajlas.
     - A ya, po-tvoemu, tol'ko i delayu, chto otdyhayu, - ni minuty pokoya,  po
krajnej mere s teh por, kak vyshla za tebya.
     - |to tochno! Davaj-davaj, kroj menya na chem svet stoit! - skvoz'  zuby
prorychal on. - Esli by vechnoe bryuzzhanie  prinosilo  schast'e,  ty  byla  by
samym schastlivym chelovekom na svete.
     On vzyal shlyapu i ushel; minutu spustya ego tyazhelye shagi  zagrohotali  po
ogromnym derevyannym lyukam pivnyh pogrebov.
     A v eto vremya v polumrake cherdaka na vethom solomennom tyufyake  sideli
dve malen'kie figurki. Oni  sideli  obnyavshis',  tesno  prizhimayas'  drug  k
drugu, i slezy ih smeshivalis', katyas' po shchekam. Oni i poplakat'-to  gromko
ne  smeli,  potomu  chto  lyuboj  neostorozhnyj  zvuk  mog  napomnit'  ob  ih
sushchestvovanii chudovishchu, ryskayushchemu vnizu. Vremya ot  vremeni  odin  iz  nih
zabyvalsya i nachinal gromko vshlipyvat', i togda drugoj sheptal: Tishe! Tishe!
     Vnezapno oni uslyshali,  kak  hlopnula  dver'  i  po  ulice  zagremeli
tyazhelye shagi. Oni radostno obnyalis'. Byt' mozhet, vernuvshis', on ih  ub'et,
no sejchas, pust' na korotkoe vremya, oni v bezopasnosti.  Macheha,  konechno,
tozhe byla zloj i zhestokoj, no vse  zhe  ne  takoj  besposhchadnoj,  kak  otec.
Kakoe-to smutnoe chuvstvo podskazyvalo detyam, chto imenno  on  svel  mat'  v
mogilu, i oni ponimali, chto ih mozhet ozhidat' ta zhe uchast'.
     Na cherdake bylo temno; lish' v edinstvennoe okno pronikal slabyj svet,
prochertivshij na polu uzkuyu polosku, a  vokrug,  po  uglam,  lezhala  gustaya
ten'. Vnezapno mal'chik napryagsya i sil'nee prizhal k sebe  sestru  -  vzglyad
ego byl ustremlen v temnotu.
     - Ona idet! - probormotal on. - |to ona!
     Malyshka Mardzheri prizhalas' k nemu.
     - |to matushka, Villi?
     - YA vizhu svet - prekrasnoe zolotoe siyanie! Neuzheli ty sama ne vidish',
Mardzheri?
     No devochka, kak i bol'shinstvo lyudej, byla  lishena  podobnogo  zreniya.
Ona videla vokrug tol'ko sumrak.
     - Villi, govori, govori eshche! - blagogovejnym shepotom  poprosila  ona.
Ej sovsem na bylo strashno - pokojnaya mat' chasto yavlyalas' po  nocham,  chtoby
uteshit' svoih neschastnyh detej.
     - Da, da, eto ona! O, matushka, matushka!
     - Villi, chto ona govorit?
     - O, ona takaya krasivaya! U nee v glazah net slez! Ona ulybaetsya!  Ona
pohozha  na  togo  angela,  chto  my  videli  v  cerkvi,  i  kazhetsya  sovsem
schastlivoj! Milaya, milaya matushka! Tss, ona govorit... S etim  pokoncheno...
navsegda!.. Vot ona manit nas rukoj. My dolzhny idti - ona uzhe v dveryah!
     - O, Villi, ya boyus'!
     - Smotri, ona kivaet nam, govorit, chto ne nado boyat'sya. Vot vyshla  za
dver'. Skoree, Mardzheri, ne to my poteryaem ee iz vidu!
     Detki na cypochkah prokralis' k vyhodu, i Villi otper  dver'.  Matushka
stoyala u lestnicy, manya ih za soboj. SHag za  shagom  oni  spustilis'  vniz.
Kuhnya byla pusta: ochevidno, macheha kuda-to ushla.  V  dome  carila  tishina.
Prizrak vnov' pomanil ih rukoj.
     - My dolzhny otsyuda ujti, - skazal brat.
     - No, Villi, my dazhe shapochki ne uspeli nadet'.
     - Pojdem, Madzh. Ona ulybaetsya i mashet nam.
     - Otec nas za eto ub'et!
     - Ona kachaet golovoj! Govorit, chtoby my nichego ne boyalis'. Idem!
     Oni raspahnuli dver', peresekli dvor i,  sleduya  za  legkoj  luchistoj
ten'yu  skvoz'   labirint   uzkih   ulochek,   vyshli   na   shumnuyu,   lyudnuyu
Tottenhem-Kort-roud. Redkij prohozhij sredi etoj  slepoj  tolpy  slovno  po
naitiyu vnezapno ostanavlivalsya, uchuyav  angela,  provozhal  dolgim  vzglyadom
dvuh blednyh, izmuchennyh detej, sleduyushchih za nezemnym videniem: mal'chika s
zastyvshim otreshennym vzorom i devochku, to i delo v  strahe  oglyadyvayushchuyusya
nazad. Oni proshli  bol'shuyu  ozhivlennuyu  ulicu,  zatem  svernuli  v  bednyj
kvartal i okazalis' nakonec pered celym ryadom odnotipnyh kirpichnyh  domov.
Videnie zastylo pered odnim iz nih.
     - Nado postuchat', - ob®yavil Villi.
     - No chto my skazhem? Ved' my zhe ih ne znaem!
     - My dolzhny postuchat', - nastojchivo povtoril brat, i devochka stuknula
v dver'. - Vot vidish', Madzh, ona hlopaet v ladoshi i ulybaetsya.
     Tak uzh ono poluchilos', chto missis Tom Linden, kak raz v  etu  poru  v
odinochestve i unynii predavavshayasya myslyam o sud'be neschastnogo  arestanta,
pod dejstviem kakoj-to nevedomoj sily otkryla dver' i obnaruzhila na poroge
dvuh malyutok, kotorye stoyali potupivshis',  slovno  izvinyayas'  za  to,  chto
osmelilis'  narushit'  ee  pokoj.  Neskol'ko  slov,  neozhidannyj   problesk
intuicii, - i vot deti uzhe v ee ob®yatiyah. Dva  malen'kih  chelnochka,  stol'
rano iskalechennyh nevzgodami, nakonec-to obreli mirnuyu  pristan',  gde  im
uzhe ne grozil nikakoj shtorm.
     A na Boltons-kort  etoj  noch'yu  proishodili  strannye  sobytiya.  Odni
polagali, chto mezhdu nimi nikakoj svyazi ne  bylo,  koe-kto  podobnuyu  svyaz'
usmotrel, a zakon Britanskoj imperii zakryl na vse glaza i  posemu  nichego
po etomu povodu skazat' ne imel.
     Iz okna predposlednego doma vglyadyvalos' v nochnuyu t'mu ch'e-to lico  s
hishchnymi zaostrennymi chertami. Szadi ego  osveshchal  tusklyj  svet  prikrytoj
chem-to svechi, i v etom neyasnom svete ono kazalos' mrachnym, kak  smert',  i
besposhchadnym, kak mogil'naya plita. Za spinoj u Rebekki Levi  stoyal  molodoj
chelovek;  ego  cherty  so  vsej  ochevidnost'yu  svidetel'stvovali,  chto   on
prinadlezhit k toj zhe drevnej nacii, chto i ona. Uzhe chasa dva zhenshchina sidela
tak, ni slova  ne  govorya,  u  okna.  Pri  vhode  vo  dvor  visel  fonar',
otbrasyvavshij na zemlyu zheltyj krug sveta. Na etot svetlyj ostrovok  i  byl
ustremlen ee sosredotochennyj vzor.
     Nakonec ona  uvidela  togo,  kogo  zhdala.  Ona  vzdrognula  i  chto-to
prosheptala. V to zhe mgnovenie molodoj chelovek vyskochil na ulicu i ischez  v
bokovoj dveri, vedushchej v pivovarnyu.
     P'yanyj Sajlas  Linden  vozvrashchalsya  domoj.  Nastroenie  u  nego  bylo
mrachnoe: ego perepolnyalo chuvstvo obidy. On ne poluchil dolgozhdannoj  raboty
- pomeshala iskalechennaya ruka. Vse eto vremya on protorchal  v  bare,  ozhidaya
besplatnogo ugoshcheniya, no ono  ego  ne  udovletvorilo.  Teper'  on  ishodil
zloboj, i gore bylo tomu, kto v etot moment okazalsya by u  nego  na  puti!
Prohodya mimo temnogo doma Rebekki, on podumal o nej s  nenavist'yu.  Sejchas
on nenavidel vseh sosedej do odnogo. U nih, vidish'  li,  hvataet  naglosti
stanovit'sya mezhdu nim i ego sobstvennymi det'mi! No  on  eshche  etim  detkam
pokazhet. Zavtra zhe utrom vyvedet ih vo dvor i u vseh na glazah vyporet  do
smerti! Puskaj znayut, chto Sajlasu Lindenu na vseh naplevat'. A  pochemu  ne
sejchas? Esli kriki detej razbudyat sosedej sredi nochi, to uzh togda oni  raz
i  navsegda  zapomnyat,  chto  nel'zya  ego   oskorblyat'   beznakazanno.   I,
obradovannyj etoj mysl'yu, on eshche reshitel'nee zashagal vpered. On byl  pochti
u celi, kak vdrug...
     Tak i ne udalos' vyyasnit', pochemu etoj noch'yu lyuk pivnogo pogreba  byl
neplotno prikryt. Prisyazhnye byli sklonny obvinyat'  pivovarnyu,  no  koroner
zayavil, chto Linden byl chelovek  tuchnyj  i  sam  mog,  svalivshis',  sorvat'
kryshku, v to vremya kak so storony pivovarni vse mery predostorozhnosti byli
soblyudeny. Upav s vysoty vosemnadcati futov na  ostrye  kamni,  on  slomal
sebe spinu. Trup obnaruzhili lish' na drugoe utro, i chto samoe  udivitel'noe
- ego sosedka-evrejka ne slyshala ni zvuka.  Doktor  vyskazal  mnenie,  chto
smert' nastupila ne srazu: nekotorye priznaki ukazyvali na to, chto  Linden
dolgo bilsya v agonii. Tam, vnizu, v temnote, izvergaya iz sebya potoki krovi
i piva, etot chelovek umer stol' zhe nechestivo, kak i zhil.
     Ne stoit ubivat'sya po zhenshchine,  kotoraya  ostalas'  posle  ego  gibeli
odna. Osvobodivshis' ot svoego otvratitel'nogo muzhen'ka,  ona  vernulas'  v
myuzik-holl, kotoryj pokinula,  soblaznennaya  dostoinstvami  i  vydayushchimisya
bicepsami etogo cheloveka. Ona popytalas' vernut' byluyu populyarnost', vnov'
ispolnyaya kuplet, prinesshij ej kogda-to izvestnost':
                Hi! Hi! Hik!
                YA - poslednij krik!
                Posmotrite, moya shlyapka -
                |to prosto shik!
     No, uvy, slishkom brosalos' v glaza, chto ona sil'no otstala  ot  mody,
poetomu put' na scenu byl dlya nee zakryt.  Ona  spuskalas'  vse  nizhe,  iz
bol'shih zalov perehodya v bolee nekazistye, poka ne doshla do pabov, a potom
i vovse ischezla s gorizonta, zatyanutaya zhiznennoj tryasinoj, i nikto  bol'she
ne vidal ee bessmyslennoe, razmalevannoe lico i nechesanuyu kopnu volos.




     Institut Metampsihoza raspolagalsya vo vnushitel'nyh razmerov zdanii na
avenyu Bagram, s pod®ezdom, skoree napominayushchim vorota  feodal'nogo  zamka.
Syuda pozdno vecherom i yavilis' troe nashih druzej.  SHvejcar  provodil  ih  v
priemnuyu, gde ih privetstvoval lichno doktor Mopyui. Vydayushchijsya avtoritet  v
oblasti psihologii, on okazalsya  malen'kim  krepkim  chelovekom  s  bol'shoj
golovoj; chisto vybritoe lico yavno svidetel'stvovalo, chto v ego  obladatele
chudesnym obrazom sochetayutsya zhitejskaya smetka i chistyj al'truizm. S Mejli i
Rokstonom on govoril po-francuzski, no s  Melounom  perehodil  na  lomanyj
anglijskij, a tot pytalsya bormotat' v otvet chto-to  po-francuzski.  Doktor
Mopyui vyrazil udovol'stvie ot ih vizita v vyrazheniyah, na kotorye  sposoben
lish'  istinnyj  francuz,  v  dvuh   slovah   ostanovilsya   na   vydayushchihsya
sposobnostyah Panbeka, galicijskogo mediuma, a zatem povel ih v podval, gde
dolzhen byl sostoyat'sya eksperiment. Ves' oblik uchenogo  svidetel'stvoval  o
glubokom ume i pronicatel'nosti, tak chto  dazhe  lyudi,  malo  znayushchie  ego,
ponimali, naskol'ko  absurdna  versiya  o  tom,  budto  svoimi  znamenitymi
rezul'tatami on obyazan vsyakogo roda sharlatanam.
     Spustivshis' po vintovoj  lestnice,  oni  okazalis'  v  bol'shoj  zale,
napominayushchej na pervyj vzglyad himicheskuyu  laboratoriyu:  polki  vdol'  sten
byli ustavleny kolbami, retortami, probirkami, vesami i drugimi priborami.
Vprochem, pomeshchenie bylo obstavleno elegantnee, nezheli obychnaya laboratoriya,
a v  centre  raspolagalsya  massivnyj  dubovyj  stol,  okruzhennyj  udobnymi
kreslami. Na odnoj iz sten visel bol'shoj portret professora Kruksa,  ryadom
- portret Lombrozo, a mezhdu nimi - chudesnaya kartina, izobrazhavshaya odin  iz
seansov |vzapii Palladino. Vozle stola stoyala gruppa lyudej,  kotorye  tiho
peregovarivalis'. Oni byli tak uvlecheny razgovorom,  chto  ne  obratili  na
voshedshih ni malejshego vnimaniya.
     - Troe iz nih - stol' zhe pochetnye gosti, kak i vy,  -  skazal  doktor
Mopyui. - Dvoe drugih - moi assistenty, doktor Sovazh i doktor Byuisson.  Vse
ostal'nye - izvestnye v Parizhe lica. Pressu segodnya predstavlyaet  gospodin
For, zamestitel' glavnogo  redaktora  gazety  Maten..  Vam,  dolzhno  byt',
izvesten von tot  vysokij  temnovolosyj  chelovek,  pohozhij  na  otstavnogo
generala... Net? |to professor SHarl' Rishe, nash dostochtimyj  starejshina,  -
on  proyavil  bol'shoe  muzhestvo,  zanimayas'  nashim  delom,  hotya  prishel  k
neskol'ko  inym  vyvodam,  nezheli  vashi,  mes'e  Mejli.  Vprochem,  eto  ne
okonchatel'nyj  rezul'tat.  Ne  zabyvajte,  chto  nam  prihoditsya  proyavlyat'
ostorozhnost', inache  u  nas  mogut  vozniknut'  nepriyatnosti  s  cerkov'yu,
kotoraya  vse  eshche  ochen'   vliyatel'na   v   nashej   strane.   Gospodin   s
aristokraticheskoj vneshnost'yu i vysokim lbom - graf de Grammon. Sedoborodyj
gospodin s golovoj YUpitera - Flammarion, astronom. A  teper',  gospoda,  -
skazal on, povysiv golos, - esli vy soblagovolite zanyat'  svoi  mesta,  my
mozhem pristupat'.
     Vse rasselis' vokrug stola, nashi anglichane - poblizhe drug k drugu.  V
odnom konce vozvyshalsya bol'shoj fotoapparat, na stolike ryadom  obrashchali  na
sebya vnimanie dva cinkovyh vedra. Zaperli dver' i otdali  klyuch  professoru
Rishe. Doktor Mopyui pomestilsya s krayu  stola;  vozle  sel  nevysokij  lysyj
chelovek srednih let, s usami i neobyknovenno umnym licom.
     - Vozmozhno, kto-to iz vas neznakom s mes'e Panbekom, - skazal doktor.
- Pozvol'te mne ego predstavit'. Gospoda, mes'e  Panbek  lyubezno  razreshil
nam vospol'zovat'sya ego udivitel'nymi sposobnostyami dlya nauchnyh celej,  za
chto vse my beskonechno emu blagodarny. Emu sorok sem' let, u  nego  horoshee
zdorov'e, hotya imeetsya predraspolozhennost' k nejroartritam. Nami  otmecheny
neskol'ko povyshennaya vozbudimost' nervnoj sistemy i usilennye refleksy pri
normal'nom krovyanom davlenii. Sejchas ego pul's -  sem'desyat  dva  udara  v
minutu, no v sostoyanii transa dostigaet sta.  Na  rukah  i  nogah  u  nego
obnaruzheny sverhchuvstvitel'nye  zony.  Pole  zreniya  i  zrachkovaya  reakciya
normal'nye. Vot, pozhaluj, i vse, chto ya mogu soobshchit'.
     - Mogu dobavit', - podal golos professor Rishe,  -  chto  etot  chelovek
otlichaetsya kak fizicheskoj tak i duhovnoj chuvstvitel'nost'yu.  Panbek  ochen'
vpechatlitel'nyj i emocional'nyj chelovek, v dushe on poet i potomu ne  lishen
nekotoryh malen'kih  slabostej,  esli  ih  mozhno  tak  nazvat',  kotorymi,
vpridachu k talantu, nadelen kazhdyj poet. Velikij medium - eto to zhe, chto i
velikij hudozhnik, i k nemu sleduet otnosit'sya sootvetstvenno.
     - Gospoda, mne sdaetsya, on gotovit vas k hudshemu, - s shirokoj ulybkoj
zametil medium pod odobritel'nyj smeh sobravshihsya.
     - My sobralis' zdes' v nadezhde,  chto  zamechatel'nye  mate-rializacii,
kotorye my mogli nablyudat' v proshlyj raz, poyavyatsya vnov', prichem  v  takom
vide, chto my sumeem poluchit'  ob®ektivnoe  ih  izobrazhenie  na  snimke.  -
Doktor Mopyui  govoril  svoim  suhovatym,  lishennym  emocij  golosom.  -  V
poslednee vremya  eti  materializacii  prinimali  krajne  neobychnye  formy,
poetomu proshu sobravshihsya podavit' v sebe chuvstvo straha, skol'  strannymi
oni by ni pokazalis', poskol'ku nam v vysshej stepeni neobhodima  spokojnaya
obstanovka i zdravyj smysl. A teper' vyklyuchim verhnij svet i ostavim  lish'
ochen' slabuyu krasnuyu  lampochku  -  do  teh  por,  poka  obstoyatel'stva  ne
pozvolyat nam usilit' osveshchenie.
     Svetom upravlyal so svoego mesta sam doktor Mopyui.  Na  mgnovenie  vse
pogruzilos' vo t'mu,  a  zatem  v  uglu  zazhegsya  slabyj  krasnyj  ogonek,
pozvolyavshij razglyadet' lish' smutnye ochertaniya lyudej za stolom.  Muzyki  ne
bylo, kak  ne  bylo  voobshche  religioznogo  nastroya.  Peregovarivalis'  vse
shepotom.
     - Razitel'no otlichaetsya ot vashih anglijskih seansov, - skazal Meloun.
     - Da, ves'ma, - soglasilsya Mejli. - U menya takoe oshchushchenie, chto sejchas
my slishkom bezzashchitny pered licom togo nepoznannogo, chto mozhet yavit'sya nam
vo vremya seansa, a zrya. Oni ne soznayut opasnosti.
     - CHto zhe nas podsteregaet?
     - Vidite li, eto vse ravno, chto sidet' na beregu ozera, ne znaya,  chto
taitsya v nem, -  bezobidnye  lyagushki  ili  krovozhadnye  krokodily.  Nel'zya
predvidet' hoda sobytij.
     |ti slova uslyshal professor Rishe, kotoryj blestyashche vladel anglijskim.
     - YA znakom s vashej tochkoj zreniya, mister Mejli, - vmeshalsya on, - i ne
podumajte, chto ya ne prinimayu ee  v  raschet.  Nekotorye  fakty,  svidetelem
kotoryh ya sam byl, zastavlyayut menya  ocenit'  vashe  sravnenie  otnositel'no
lyagushek i krokodilov. V etoj samoj komnate ya videl sushchestv, kotorye,  esli
privesti ih v yarost', sdelali by nashi opyty krajne  opasnymi.  YA  razdelyayu
vashe mnenie, chto durnye lyudi, okazavshis' sredi nas, mogut privlech'  v  nash
kruzhok zlyh duhov.
     - Mne priyatno slyshat', ser, chto  vy  postepenno  perehodite  na  nashi
pozicii, - skazal Mejli, poskol'ku on, kak i drugie, schital Rishe odnim  iz
mirovyh avtoritetov.
     - Dopustim, perehozhu, no ne beru na sebya smelost'  skazat',  chto  uzhe
polnost'yu ih razdelyayu. Skrytye vozmozhnosti voploshchennogo  duha  mogut  byt'
stol' neozhidannymi, chto bespolezno dazhe stroit'  dogadki  otnositel'no  ih
predelov. Kak staryj materialist, ya srazhayus' za kazhduyu  pyad'  zemli,  hotya
dolzhen  priznat',  chto  uzhe  ostavil  neskol'ko  ryadov  svoih  ukreplenij.
Naskol'ko ya ponimayu, moj vydayushchijsya drug CHellendzher vse eshche derzhit oboronu
na peredovyh rubezhah.
     - Da, ser, - nachal bylo Meloun, - i vse zhe ya ne ostavlyayu nadezhdy...
     - Tishe! - neterpelivo voskliknul Mopyui.
     Vocarilas' polnaya tishina. Zatem slovno chto-to bespokojno zametalos' i
poslyshalsya strannyj hlopayushchij zvuk.
     - Ptica! - razdalsya blagogovejnyj shepot.
     Snova nastupila tishina, a zatem vnov' vozniklo nekotoroe  dvizhenie  i
razdalis' neterpelivye hlopki.
     - U vas vse gotovo, Rene? - sprosil doktor.
     - Vse.
     - Togda snimajte!
     Komnatu  ozarila   vspyshka,   i   vzoram   prisutstvuyushchih   otkrylos'
udivitel'noe zrelishche: medium sklonilsya nad stolom, uroniv golovu na ruki -
on byl yavno pogruzhen v trans, - a na ego okruglyh plechah  sidela  ogromnaya
hishchnaya ptica, sokol ili orel. Na kakoe-to  mgnovenie  kartina,  slovno  na
fotografii, zastyla u vseh na setchatke, a zatem vnov'  nastupila  temnota,
esli ne schitat' dvuh krasnyh lampochek, pobleskivayushchih v uglu, budto  glaza
kakogo-to zlogo demona.
     - Nu i nu! - edva mog vymolvit' Meloun. - Vy videli?
     - Krokodil iz ozera, - skazal Mejli.
     - No vpolne bezobidnyj, - dobavil professor Rishe. - |ta ptica uzhe  ne
raz priletala k nam. Ona lish'  hlopaet  kryl'yami,  v  chem  vy  sami  mogli
ubedit'sya, a v ostal'nom aktivnosti ne proyavlyaet. U  nas  mozhet  poyavit'sya
kuda bolee opasnyj gost'.
     Vspyshka  sveta  konechno  zhe  razrushila  ektoplazmu,  i  prishlos'  vse
nachinat' snachala. Proshlo minut pyatnadcat', kak vdrug Rishe tronul Mejli  za
ruku.
     -  Ne  oshchushchaete  li  vy  kakogo-nibud'  zapaha,  mes'e  Mejli?  Mejli
prinyuhalsya:
     - Da, konechno, - chem-to napominaet nash Londonskij zoopark.
     -  Est'  i  drugaya,  bolee  prostaya  analogiya.  Prihodilos'  li   vam
nahodit'sya v natoplennoj komnate vmeste s mokroj sobakoj?
     - Verno! - otvetil Mejli. - Ochen' tochnoe sravnenie. No gde zhe sobaka?
     - |to ne sobaka. Minutu terpeniya, i vy sami vse uvidite.
     Zapah usililsya; on uzhe napolnil vsyu komnatu. Tut vdrug Meloun  oshchutil
vozle stola kakoe-to dvizhenie i v tusklom svete krasnogo fonarya  razglyadel
ochertaniya urodlivoj, polusognutoj i koryavoj figury, otdalenno napominavshej
chelovecheskuyu: ee siluet  otchetlivo  vydelyalsya  na  fone  svetovogo  pyatna.
Sushchestvo bylo bol'shim, neuklyuzhim,  s  krugloj  golovoj,  korotkoj  sheej  i
zdorovennymi moshchnymi plechami. Ne razgibayas', ono medlenno  shlo  po  krugu,
zatem ostanovilos', i tut kto-to vskriknul - eto byl vozglas udivleniya,  k
kotoromu yavno primeshivalsya strah.
     -  Ne  bojtes',  -  uspokoil  tihij  golos  doktora  Mopyui.   -   |to
pitekantrop.  On  sovershenno  bezobiden.  -  Bud'  eto   koshka,   sluchajno
okazavshayasya v komnate, on i to vryad li govoril by bolee spokojno.
     - Nu i kogti u nego, a mezhdu tem on trogaet menya za sheyu! - poslyshalsya
krik.
     - Da eto on tak laskaetsya.
     - YA gotov ustupit' vam svoyu dolyu ego laski, -  v  golose  govorivshego
zvuchala drozh'.
     - Tol'ko, radi Boga, ne ottalkivajte ego! Malo li k  chemu  eto  mozhet
privesti. Sejchas u nego horoshee nastroenie, no on, kak i vse my, daleko ne
angel.
     Sushchestvo vozobnovilo svoe medlennoe  dvizhenie.  Teper'  ono  obognulo
stol i ostanovilos' vozle nashih troih druzej.  Zatylkami  oni  chuvstvovali
ego poryvistoe dyhanie. Vnezapno lord Rokston vskriknul ot otvrashcheniya.
     - Spokojno, ne volnujtes'! - prikazal Mopyui.
     - Ono lizhet mne ruku! - ne mog uspokoit'sya Rokston.
     V  sleduyushchee  mgnovenie  Meloun  pochuvstvoval,  kak  kosmataya  golova
vklinilas' mezhdu nim i lordom Rokstonom, - levoj rukoj on mog  dotronut'sya
do dlinnyh zhestkih volos. Potom sushchestvo povernulos' k nemu, i emu  stoilo
bol'shih usilij sderzhat' sebya,  chtoby  ne  otdernut'  ruku,  kogda  dlinnyj
myagkij yazyk kosnulsya ee. Zatem sushchestvo ischezlo.
     - Radi Boga, skazhite, chto eto takoe? - sprosil Meloun.
     - Nas prosili ego ne snimat' - vspyshka sveta mogla by vyzvat' u  nego
yarost'. Takovo bylo ukazanie, peredannoe  nam  cherez  nashego  mediuma.  My
mozhem lish' predpolozhit', chto eto byl libo obez'yanopodobnyj  chelovek,  libo
chelovekoobraznaya obez'yana. Odnazhdy my  uzhe  videli  eto  sushchestvo,  prichem
namnogo otchetlivee, chem segodnya.  Ego  morda  napominaet  chelovekoobraznuyu
obez'yanu, no lob u nego pryamoj; lapy  dlinnye,  ladoni  bol'shie,  tulovishche
pokryto volosami.
     - To, chto pokazyval  nam  Tom  Linden,  bylo  gorazdo  interesnee!  -
shepotom proiznes Mejli, no Rishe uslyshal ego slova.
     - My dolzhny izuchat' prirodu vo vsem ee mnogoobrazii, mister Mejli,  -
skazal on. - I ne nashe delo  -  vybirat'.  CHto  zh,  po-vashemu,  my  dolzhny
opisyvat' tol'ko cvetkovye rasteniya i ostavit' v storone griby?
     - No vy, po krajnej mere, priznaete, chto eto opasno?
     - Rentgenovskie  luchi  tozhe  opasny.  Vspomnite,  skol'ko  neschastnyh
poplatilis' zdorov'em, prezhde chem chelovechestvo osoznalo etu  opasnost'!  I
vse ravno cherez eto neobhodimo projti. Tak zhe i zdes' - my dazhe  ne  znaem
eshche, chto sovershaem, no esli sumeem dokazat', chto  etot  pitekantrop  mozhet
yavlyat'sya k nam iz mira nevidimogo i takim  zhe  obrazom  ischezat',  to  mir
nauki nastol'ko obogatitsya, chto pust' dazhe eto  chudovishche  izorvet  nas  na
kuski svoimi uzhasnymi  kogtyami,  nam  vse  ravno  sleduet  prodolzhat'  nash
eksperiment!
     - Poroj nauka pererastaet v podvig, - izrek Mejli, - nikto ne  stanet
etogo otricat'. I vse zhe ya  slyshal  mnenie  vashih  uchenyh  muzhej,  kotorye
opasayutsya, chto my riskuem rassudkom, pytayas' vstupit' v  kontakt  s  mirom
duhov. CHto zh, radi chelovechestva mozhno pozhertvovat' ne tol'ko rassudkom, no
i zhizn'yu. Pochemu by nam ne vnesti takoj zhe vklad v ego duhovnyj  progress,
kakoj oni vnosyat v ego material'noe razvitie?
     Tut vklyuchili svet - pered central'nym eksperimentom etogo vechera bylo
resheno  ustroit'  nebol'shoj  pereryv.  Sobravshiesya  razbilis'  na  gruppy,
vpolgolosa obsuzhdaya nedavnie sobytiya. Sejchas, pri vzglyade  na  etu  uyutnuyu
komnatu i ee sovremennoe ubranstvo, trudno bylo sebe predstavit', chto  eshche
minutu nazad zdes' byli strannaya ptica i  kradushchijsya  ostorozhnoj  postup'yu
monstr. No oni dejstvitel'no im ne prigrezilis' - eto ubeditel'no  dokazal
fotograf, kotoromu bylo pozvoleno vyjti iz  komnaty.  Teper'  on  vorvalsya
nazad vozbuzhdennyj, ozhivlenno  razmahivaya  plastinoj,  kotoruyu  uzhe  uspel
proyavit'. On podnes ee k svetu, i  na  nej  mozhno  bylo  vpolne  otchetlivo
razlichit' i lysuyu golovu mediuma, upavshuyu  na  ruki,  i  zloveshchij  siluet,
navisshij nad nim. Doktor Mopyui v vostorge potiral malen'kie puhlye  ruchki:
kak i vsem pervoprohodcam, emu  zdorovo  dostalos'  ot  parizhskoj  pressy,
poetomu kazhdoe novoe yavlenie stanovilos' eshche odnim dovodom v ego zashchitu.
     - Nous marchons! Hein! Nous marchons!1 - bez  konca  povtoryal  on,  a
Rishe, pogruzhennyj v sobstvennye mysli, mehanicheski otvechal.
     - Oui, mon ami, vous marchez!2
     Malen'kij galiciec ugoshchalsya biskvitom,  zapivaya  ego  krasnym  vinom.
Meloun podoshel k nemu, i tut vyyasnilos', chto tot byval v Amerike i nemnogo
govorit po-anglijski.
     - Vy ne ustali? |to vas ne vymatyvaet?
     - Da net, ne ochen'. Vsego dva seansa  v  nedelyu.  |to  moya  norma,  a
bol'she doktor i ne razreshit.
     - Vy chto-nibud' pomnite?
     - Slovno vse proishodilo vo sne - kakie-to obryvki.
     - A vy vsegda obladali takimi sposobnostyami?
     - Da, eshche s detstva. I moj otec,  i  dyadya  -  pomnyu  ih  razgovory  o
videniyah. A ya chasto uhodil v les, i prichudlivye zveri sobiralis' vokrug. YA
byl prosto porazhen, kogda uznal, chto drugie deti ih ne vidyat.
     - Est-ce que vous etes prets?3 - sprosil doktor Mopyui.
     - Parfaitement4, - otvetil medium, stryahivaya kroshki.
     Doktor zazheg spirtovku, raspolozhennuyu pod odnim iz veder.
     - Sejchas my vmeste  provedem  eksperiment,  kotoryj  raz  i  navsegda
ubedit mir v tom, chto podobnye formy ektoplazmy sushchestvuyut. Mozhno  sporit'
ob ih proishozhdenii, no otnyne nikto ne budet  stavit'  pod  somnenie  sam
fakt ih sushchestvovaniya, esli tol'ko moj  plan  ne  sorvetsya.  No  prezhde  ya
rasskazhu, zachem mne vedra. V etom, kotoroe ya sejchas  razogrevayu,  plavitsya
parafin, v drugom nahoditsya voda. Dolzhen poyasnit' dlya teh, kto vpervye  na
nashem  seanse,  chto  vse  obrazy,  vyzyvaemye   Panbekom,   poyavlyayutsya   v
opredelennoj posledovatel'nosti i sejchas nastal chas  starika.  Segodnya  my
zhdem ego s osobym neterpeniem - nadeyus',  my  smozhem  obessmertit'  ego  v
istorii izucheniya metampsihoza. A sejchas ya vozvrashchayus' na mesto  i  vklyuchayu
krasnyj svet tret'ej stepeni, kotoryj pozvolyaet luchshe videt' proishodyashchee.
     Teper' figury sidyashchih za stolom vyrisovyvalis'  bolee  chetko.  Golova
mediuma snova  sklonilas'  vniz,  i  po  ego  gromkomu  hrapu  mozhno  bylo
opredelit', chto on vpal v trans. Vse povernulis' k nemu, poskol'ku v  etot
moment nachalsya process materializacii: sperva vokrug ego golovy  poyavilas'
nekaya igra sveta, kakaya-to tumannaya dymka, zatem, chut'  poodal',  vozniklo
volnenie, slovno kolyhalas' belaya prozrachnaya tkan'. Dymka  stala  plotnee,
potom ona slovno slilas' s kolebaniem tkani. Potom nametilis'  kontury,  i
videnie priobrelo  chetkie  ochertaniya.  Poyavilas'  golova,  plechi,  iz  nih
vyrosli ruki. Da, ne bylo ni malejshego somneniya - za stulom mediuma  stoyal
chelovek,  starik.  On  medlenno  vertel  golovoj  iz  storony  v  storonu.
Kazalos', on smotrit na sobravshihsya v rasteryannosti, sprashivaya  sebya:  Gde
ya, i zachem ya zdes'?
     - On ne govorit, no vse slyshit i ponimaet, -  poyasnil  doktor  Mopyui,
glyadya na videnie cherez plecho. - My sobralis' zdes', mes'e, v nadezhde,  chto
vy  pomozhete  nam  v  odnom  ochen'  vazhnom  eksperimente.  Mozhem   li   my
rasschityvat' na vashe sotrudnichestvo?
     V znak soglasiya figura kivnula golovoj.
     - Krajne vam priznatel'ny. Nadeyus', vy smozhete obresti polnuyu silu  i
otorvat'sya ot mediuma.
     Figura vnov' kivnula, no s mesta ne sdvinulas'.  Melounu  pokazalos',
chto s  kazhdoj  minutoj  ona  stanovitsya  vse  plotnee.  ZHurnalist  mel'kom
vzglyanul na lico: bez somneniya, eto byl  starik  -  s  hmurym  vyrazheniem,
dlinnym nosom i smeshno vypyachennoj nizhnej guboj. Vnezapno rezkim  dvizheniem
starik otdelilsya ot Panbeka i sdelal shag v storonu.
     - Itak, mes'e, - otchetlivo, v prisushchej emu manere, proiznes Mopyui,  -
nadeyus', vy vidite cinkovoe vedro,  stoyashchee  sleva.  Ne  soblagovolite  li
podojti i opustit' v nego pravuyu ruku?
     Figura priblizilas' k  stolu.  Vedra,  kazalos',  zainteresovali  ee,
poskol'ku nekotoroe vremya ona s interesom ih rassmatrivala. Zatem opustila
ruku v to, na kotoroe ukazal doktor.
     - Velikolepno! - voskliknul Mopyui, golos ego drozhal ot vozbuzhdeniya. -
A teper', mes'e, mogu ya poprosit' vas  opustit'  tu  zhe  ruku  v  vedro  s
holodnoj vodoj?
     Figura povinovalas'.
     - A teper', mes'e, nash eksperiment uvenchaetsya polnym uspehom, -  esli
vy polozhite ruku na stol i ostavite ee tam, a  sami  dematerializuetes'  i
vernetes' v svoyu sredu.
     V znak soglasiya figura kivnula, a zatem proshla k stolu,  naklonilas',
vytyanula ruku i - ischezla. Tyazheloe dyhanie mediuma nachalo vyravnivat'sya, i
on zashevelilsya, slovno prosypayas'. Mopyui vklyuchil verhnij svet i ot radosti
vsplesnul rukami, izdav pri etom gromkij krik, v kotorom slilis' udivlenie
i vostorg.
     Na  blestyashchej  polirovannoj  poverhnosti  stola   lezhala   akkuratnaya
zheltovato-rozovataya  parafinovaya  perchatka,  shirokaya  v  kisti,  uzkaya   v
zapyast'e, dva pal'ca prizhaty k ladoni. Mopyui byl vne sebya ot  schast'ya.  On
otlomil ot zapyast'ya malen'kij kusochek voska i protyanul svoemu  assistentu,
kotoryj pulej vyletel iz komnaty.
     - |to byl zaklyuchitel'nyj akkord! - vskrichal on. - Nu, chto oni  teper'
skazhut! YA obrashchayus' k vam, gospoda. Vse vy videli, chto proizoshlo. Mozhet li
kto-libo iz vas razumno ob®yasnit' proishozhdenie  etoj  parafinovoj  formy,
esli  ne  ottalkivat'sya  ot  togo,  chto   ona   poyavilas'   v   rezul'tate
dematerializacii nahodivshejsya v nej ruki?
     - Lichno ya inogo ob®yasneniya ne vizhu, - otvetil Rishe, - no vam pridetsya
imet'  delo  s  lyud'mi  kosnymi  i  predubezhdennymi.  Dazhe  ne  sumev  eto
oprovergnut', oni demonstrativno proignoriruyut sej fakt.
     - Zdes' prisutstvuet pressa, a  ona  predstavlyaet  obshchestvennost',  -
zametil Mopyui. - V chastnosti, anglijskaya pressa - v lice mes'e Melouna,  -
on pereshel na lomanyj anglijskij. - Mozhete  li  vy  eto  kakim-to  obrazom
ob®yasnit'?
     - Net, - priznalsya Meloun.
     - A vy, mes'e? - obratilsya Mopyui k predstavitelyu Maten.
     Francuzskij zhurnalist pozhal plechami.
     - Dlya nas, imevshih chest' zdes'  prisutstvovat',  vse  bylo  v  vysshej
stepeni ubeditel'no, -  skazal  on,  -  i  vse  zhe,  boyus',  vam  pridetsya
stolknut'sya s trudnostyami. Tolpe nevdomek, s kakoj tonkoj  materiej  imeyut
delo spirity. Lyudi skazhut, chto medium prines formu s soboj  i  polozhil  na
stol.
     Mopyui torzhestvuyushche zahlopal v  ladoshi:  voshel  assistent  s  kakim-to
listkom v ruke.
     - Vashi vozrazheniya uzhe ustraneny, - vskrichal on, razmahivaya  listom  v
ruke. YA predvidel ih, poetomu podmeshal v parafin nemnogo  holesterina.  Vy
vse, vozmozhno, zametili, chto ya otlomil ot slepka nebol'shoj kusok. |to bylo
neobhodimo  dlya  himicheskogo  analiza.  Teper'  on  proizveden.  Vot   ego
rezul'taty, iz kotoryh sleduet, chto holesterin obnaruzhen.
     - Velikolepno! -  voskliknul  francuzskij  zhurnalist.  -  Vy  sdelali
nevozmozhnymi poslednie somneniya! No chto zhe dal'she?
     - My mozhem skol'ko ugodno povtorit' nash eksperiment, - otvetil Mopyui.
- YA prigotovlyu celuyu seriyu takih slepkov, prichem inogda eto  budut  slepki
kulakov, a inogda - kistej. Zatem ya zakazhu gipsovye ottiski - zakachayu gips
vnutr' slepka. Hotya on ochen' hrupok, no eto vozmozhno. Kogda u  menya  budut
desyatki takih ottiskov, ya razoshlyu ih po gorodam  i  vesyam,  -  pust'  lyudi
svoimi glazami uvidyat rezul'taty nashih eksperimentov. Neuzheli posle  etogo
oni smogut usomnit'sya v ih dostovernosti?
     - Ne stoit slishkom nadeyat'sya, moj bednyj drug, - skazal  Rishe,  kladya
ruku na plecho entuziasta. - Vy eshche ne osoznali do konca, naskol'ko  velika
chelovecheskaya vis inertiae1. No, kak vy verno zametili, vous marchez - vous
marchez toujours2.
     - I nashe dvizhenie podchineno opredelennoj logike, - podhvatil Mejli. -
Postoyanno vozrastayut nashi shansy pomoch' chelovechestvu ponyat' ego i prinyat'.
     Rishe ulybnulsya i pokachal golovoj.
     - Kak vsegda, perehodite na transcendental'nye materii, mes'e  Mejli.
Kak vsegda, pytaetes' uhvatit' bol'she togo, chto vidit glaz, i  prevrashchaete
nauku v filosofiyu! Boyus', vy neispravimy. Polagaete, vasha poziciya razumna?
     - Professor Rishe, - otvetil Mejli  ser'eznym  tonom,  -  ya  by  hotel
uslyshat' vash otvet na tot zhe vopros. YA gluboko pochitayu vash talant  i  cenyu
vashu ostorozhnost', no razve vy ne vidite, chto  vhodite  v  protivorechie  s
samim soboj? Teper' vy priznaete - ne mozhete ne priznat', - chto nadelennoe
razumom videnie v chelovech'em oblich'e, sostoyashchee iz  veshchestva,  kotoroe  vy
sami nazyvaete ektoplazmoj, mozhet peredvigat'sya  po  komnate  i  ispolnyat'
prikazaniya, v to vremya kak medium nahoditsya bez chuvstv u vas zhe na glazah,
i v to zhe vremya  ne  reshaetes'  soglasit'sya  s  tem,  chto  duh  sushchestvuet
ob®ektivno, nezavisimo ot tela. Razve eto razumno?
     Rishe vnov' s ulybkoj pokachal golovoj. Proignorirovav vopros Mejli, on
povernulsya k doktoru Mopyui, pozdravil ego s uspehom  i  otklanyalsya.  CHerez
neskol'ko minut vse razoshlis', a nashi druz'ya vzyali taksi i  otpravilis'  k
sebe v gostinicu.
     Melouna vse  uvidennoe  prosto  potryaslo,  i  on  polnochi  provel  za
pis'mennym stolom, sostavlyaya podrobnyj otchet  dlya  Central'nogo  agentstva
novostej, - s upominaniem imen  teh,  kto  stal  svidetelem  eksperimenta,
imen, slishkom pochitaemyh, chtoby ih mozhno bylo zapodozrit' v nevezhestve ili
obmane.
     |to, bezuslovno, budet povorotnyj  punkt  v  istorii  nauki,  kotoryj
otkroet novuyu eru, - vozbuzhdenno dumal on.
     Odnako, otkryv  dvumya  dnyami  pozzhe  vedushchie  londonskie  gazety,  on
obnaruzhil: kolonku o futbole, kolonku o gol'fe, celuyu polosu,  posvyashchennuyu
kursu akcij, bol'shuyu ser'eznuyu stat'yu v Tajms. o povadkah chibisov, - i  ni
odnogo upominaniya  o  teh  chudesah,  svidetelem  kotoryh  on  stal.  Mejli
rassmeyalsya, uvidev ego razocharovannoe lico.
     - Mir soshel s uma, gospoda, - skazal Meloun. - Mir obezumel!  No  eto
eshche ne konec.





     Professor CHellendzher byl ne v duhe, i, kak vsegda  v  takih  sluchayah,
vse domochadcy byli ob etom osvedomleny. Posledstviya ego gneva  skazyvalis'
ne tol'ko na teh, kto ego okruzhal, - v presse vremya ot vremeni  poyavlyalis'
groznye poslaniya, na chem svet stoit ponosivshie  kakogo-nibud'  neschastnogo
opponenta, kotorye oskorblennyj gromoverzhec rassylal, vossedaya  v  surovom
velichii v svoem kabinete, s vysot kvartiry na Viktoriya-Uest-Gardens. Slugi
edva osmelivalis' vhodit'  v  komnatu,  gde  za  stolom  sidel  mrachnyj  i
raspalennyj ot zlosti chelovek  s  nechesanoj  grivoj  i  kosmatoj  borodoj,
podnimavshij lico ot bumag, slovno lev, kotorogo  zastavili  otorvat'sya  ot
kosti. Odna lish' |nid mogla narushit' ego uedinenie v takie minuty, no dazhe
u nee poroj serdce zamiralo  ot  straha,  -  takoe  sluchaetsya  i  s  samym
otvazhnym  ukrotitelem,  kogda  on  otkryvaet  kletku.  Konechno,   i   |nid
dostavalos' ot nego, no ej, po  krajnej  mere,  ne  prihodilos'  opasat'sya
rukoprikladstva, kotoroe on chasten'ko dopuskal po otnosheniyu k drugim.
     Poroj pristupy gneva u znamenitogo professora imeli pod soboj  vpolne
material'nye prichiny.
     - Pechen' rasshalilas', - chasten'ko govarival  on,  opravdyvayas'  posle
ocherednoj vspyshki. No na sej raz u nego byli  vse  osnovaniya  serdit'sya  -
opyat' etot spiritizm!
     Bukval'no na kazhdom shagu emu prihodilos' stalkivat'sya  s  nenavistnym
predrassudkom, kotoryj shel  vrazrez  s  ego  rabotoj  i  zhiznennym  kredo.
Professor pytalsya ne  obrashchat'  na  nego  vnimaniya,  nasmehalsya  nad  nim,
otnosilsya  k  nemu  s  prezreniem  -  no  on,  treklyatyj,  tak  i  norovil
vtorgnut'sya v ego zhizn' i v ocherednoj raz napomnit' o sebe. V  ponedel'nik
professor, kazalos' by, okonchatel'no raspravilsya s nim v svoih stat'yah,  a
v subbotu ego prizrak vnov' mayachil pered nim.  Kakaya,  v  sushchnosti,  chush'!
Professoru kazalos', chto ego otvlekayut ot vazhnyh,  zhivotrepeshchushchih  problem
Vselennoj i zastavlyayut tratit'  vremya  na  skazki  brat'ev  Grimm  ili  na
prizrakov,  sozdannyh  voobrazheniem  kakogo-nibud'  padkogo  na   sensacii
belletrista.
     I s kazhdym dnem stanovilos' vse huzhe. Snachala eti lyudi sbili  s  puti
vernogo Melouna, kotoryj, pri vsej svoej prostote, byl vpolne  normal'nym,
zdravomyslyashchim  chelovekom,  -  teper'  on  poddalsya   iskusheniyu   i   stal
ispovedovat' porochnye idei spiritov.  Zatem  oni  sovratili  i  |nid,  ego
malyshku, edinstvennogo cheloveka, svyazyvayushchego ego s mirom  vseh  ostal'nyh
lyudej: ona soglasilas' s dovodami Melouna.  Bolee  togo,  sama  iskala  im
podtverzhdeniya. I on naprasno ubil vremya, vyvodya na  chistuyu  vodu  mediuma,
moshennika i intrigana, kotoryj peredaval vdove poslaniya pokojnogo  muzha  v
raschete podchinit' bednuyu zhenshchinu sebe. V dannom sluchae vse bylo  ochevidno,
|nid etogo i ne otricala, no  ni  ona,  ni  Meloun  ne  dopuskali  shirokih
obobshchenij.
     - ZHuliki est' vezde, - govorili oni.  -  No  my  dolzhny  ishodit'  iz
prezumpcii nevinovnosti.
     Vse eto bylo nehorosho, no hudshee eshche tol'ko predstoyalo. Delo  v  tom,
chto odin iz spiritualistov publichno posramil professora - i kto?  CHelovek,
kotoryj sam priznalsya, chto ne imeet obrazovaniya, i kotoryj professoru dazhe
v podmetki by ne godilsya, kosnis' delo lyuboj drugoj oblasti  chelovecheskogo
znaniya! I vot vo vremya publichnogo disputa... Vprochem, vse po poryadku.
     Tak vot, CHellendzher, gluboko preziravshij vseh, kto  ne  razdelyal  ego
vzglyadov, i ne imevshij dolzhnogo predstavleniya o predmete, o  kotorom  idet
rech', v rokovoj dlya sebya moment zayavil, chto  gotov  spustit'sya  so  svoego
Olimpa i srazit'sya v spore s lyubym predstavitelem protivopolozhnoj  partii,
kakogo ta tol'ko soizvolit predlozhit'.
     YA vpolne  otdayu  sebe  otchet  v  tom,  -  pisal  CHellendzher,  -  chto,
opustivshis' do etogo, ya, kak i lyuboj drugoj  predstavitel'  nauki  s  moej
reputaciej, riskuyu okazat' slishkom mnogo chesti absurdnym i  fantasticheskim
zabluzhdeniyam, na chto pri drugih obstoyatel'stvah ih apologety ne mogli by i
rasschityvat', no my dolzhny ispolnit' svoj dolg pered obshchestvom i,  izredka
otvlekayas' ot ser'eznyh del, tratit' vremya na  to,  chtoby  poganoj  metloj
vymetat' pautinu predrassudkov,  kotoraya,  razrastayas',  sposobna  nanesti
ser'eznyj ushcherb, esli tol'ko ee vovremya ne razrushat' zhrecam Nauki.
     Vot tak, so svojstvennoj emu  samouverennost'yu,  shel  nash  Goliaf  na
bitvu so svoim skromnym protivnikom, v  proshlom  pomoshchnikom  pechatnika,  a
nyne  redaktorom  izdaniya,  posvyashchennogo  problemam  spiritizma,   kotoroe
CHellendzher nazyval ne inache kak zhalkaya gazetenka.
     Obstoyatel'stva  disputa  stali  dostoyaniem  shirokoj   obshchestvennosti,
poetomu net  neobhodimosti  pereskazyvat'  v  podrobnostyah  eto  pechal'noe
sobytie. Annaly donesut do  budushchih  pokolenij  tot  istoricheskij  moment,
kogda  slavnyj  uchenyj  muzh  voshel  v  Kuins-Holl,  soprovozhdaemyj  svoimi
storonnikami-racionalistami, kotorye zhelali stat'  svidetelyami  polnogo  i
okonchatel'nogo posramleniya mistikov. Prisutstvovalo  takzhe  bol'shoe  chislo
etih neschastnyh obmanutyh dush, kotorye vse zhe nadeyalis', chto ih  izbrannik
ne budet bezzhalostno broshen na altar'  oskorblennoj  Nauki.  Predstaviteli
dvuh frakcij do otkaza zapolnili zal, vziraya drug na druga s  neskryvaemoj
vrazhdebnost'yu, takie zhe chuvstva, dolzhno  byt',  za  tysyachu  let  do  etogo
ispytyvali golubye i zelenye, soshedshiesya na Konstantinopol'skom ippodrome.
Sleva ot sceny druzhnymi  ryadami  raspolozhilis'  nesgibaemye  racionalisty,
schitavshie viktoriancev-agnostikov  doverchivymi  prostakami  i  ukreplyavshie
svoyu veru regulyarnym chteniem Literari gazett i Frifinkera.
     Sredi  sobravshihsya  byli  doktor  Dzhozef  Baumer,  izvestnyj   svoimi
lekciyami o nesostoyatel'nosti religioznyh predstavlenij,  i  mister  |duard
Mould, kotoryj ves'ma krasnorechivo razglagol'stvoval o prave  cheloveka  na
brennoe telo i dushu, sposobnuyu umeret'. Naprotiv  nih,  slovno  razmahivaya
oriflammoj, sverkal svoej ryzhej borodoj Mejli. Po  odnu  storonu  ot  nego
sidela zhena, po druguyu - Mervin, zhurnalist; ih  plotnym  kol'com  okruzhali
ubezhdennye storonniki, predstaviteli duhovnogo soyuza Kuin-Skver, Duhovnogo
kolledzha, a takzhe drugih cerkvej i religioznyh obshchin,  sobravshiesya,  chtoby
podderzhat' svoego izbrannika v ego beznadezhnoj zatee. V tolpe  mozhno  bylo
razlichit' milye  lica  Bolsouvera,  bakalejshchika,  i  ego  druga  Terbejna,
mediuma-nosil'shchika, asketicheskuyu figuru prepodobnogo CHarl'za Mejsona, Toma
Lindena, v konce koncov vypushchennogo  iz  tyur'my,  missis  Linden,  .kruzhok
spaseniya. - v polnom sostave, doktora Atkinsona, lorda Rokstona, Melouna i
mnogih drugih. Poseredine, slovno  razdelyaya  dve  partii,  velichestvennyj,
tolstyj i flegmatichnyj, vossedal sud'ya Gejverson iz Otdeleniya  korolevskoj
skam'i, kotoryj soglasilsya predsedatel'stvovat'. Obrashchal na sebya  vnimanie
tot fakt, chto oficial'naya cerkov' ostalas' v storone, ne proyaviv  interesa
k etomu zhivotrepeshchushchemu sporu, kotoryj zatragival samye osnovy, mozhno dazhe
skazat',  zhiznennye  centry  istinnoj  religii.  Vpavshie  v  spyachku   libo
prebyvayushchie v blagodushnom sostoyanii svyatye otcy  ne  mogli  osoznat',  chto
zhivoj intellekt nacii pristal'no  izuchaet  ih  organizm,  pytayas'  ponyat',
obrechena li  cerkov'  na  polnoe  vymiranie  ili  zhe  sposobna  v  budushchem
vozrodit'sya v novom oblich'e.
     Na scene v odnom uglu, okruzhennyj svoimi mnogoumnymi posledovatelyami,
vossedal professor  CHellendzher,  torzhestvennyj  i  groznyj,  s  agressivno
vypyachennoj borodoj i nekim podobiem ulybki na ustah; ego zhivye serye glaza
byli poluprikryty, chto pridavalo vsemu ego obliku eshche  bolee  vysokomernyj
vid. V drugom uglu sceny primostilsya skromnyj nevzrachnyj chelovek  s  takoj
malen'koj golovoj, chto v shlyape CHellendzhera on by  prosto  utonul.  CHelovek
etot vyglyadel ochen' blednym i to i delo s robkim, izvinyayushchimsya vidom kidal
umolyayushchij vzglyad na svoego osanistogo protivnika. No te, kto  poblizhe  byl
znakom s Dzhejmsom Smitom, ne ochen' bespokoilis' za nego,  tak  kak  znali,
chto za krotkoj i neprityazatel'noj naruzhnost'yu skryvaetsya  stol'  blestyashchee
vladenie predmetom, kak ego prakticheskoj, tak  i  teoreticheskoj  storonoj,
kakim redko kto mozhet pohvastat'sya. Uchenye muzhi  iz  Obshchestva  Psihicheskih
Issledovanij - sushchie deti v  sravnenii  s  nim,  esli  govorit'  o  znanii
duhovnyh problem, ibo vsya zhizn' takih, kak on, posvyashchena razlichnym  formam
obshcheniya  s  nevidimym  mirom.  Pravda,  pri  etom  podobnye  lyudi   podchas
utrachivayut svyaz' s  mirom,  v  kotorom  zhivut,  i  ot  nih  net  pol'zy  v
povsednevnyh delah, no chto kasaetsya Smita, to izdanie gazety i rukovodstvo
bol'shoj, razbrosannoj po vsej strane obshchinoj zastavlyalo ego krepko  stoyat'
na nogah, a vydayushchiesya prirodnye sposobnosti, ne isporchennye  bespoleznymi
svedeniyami, pozvolili emu vsego sebya posvyatit'  toj  edinstvennoj  oblasti
znaniya, kotoraya otkryvaet shirokie gorizonty dlya samogo yarkogo uma. I  vryad
li CHellendzher otdaval sebe otchet v tom, chto predstoyashchaya  diskussiya  dolzhna
byla razvernut'sya mezhdu diletantom, blestyashche erudirovannym, no  skol'zyashchim
po poverhnosti predmeta, i sosredotochennym,  uglublenno  izuchivshim  vopros
professionalom, kakim byl ego opponent.
     Sobravshiesya byli ediny vo mnenii, chto pervye polchasa rechi CHellendzhera
byli obrazcom  oratorskogo  masterstva  i  produmannoj  argumentacii.  Ego
moshchnyj trubnyj golos, kotoryj mog prinadlezhat'  lish'  cheloveku  s  grudnoj
kletkoj ob®emom v pyat'desyat kubicheskih dyujmov, vzletal i zamiral  v  tochno
najdennom ritme, kotoryj zavorazhival slushatelej. On byl rozhden  dlya  togo,
chtoby pokoryat' auditoriyu, - istinnyj lider, sposobnyj povesti chelovechestvo
za soboj. Mnogoslovnyj,  ostroumnyj  i  ubeditel'nyj,  professor  podrobno
ostanovilsya  na  vozniknovenii  animizma  sredi  dikarej,  otkrytyh   vsem
stihiyam, nesposobnyh ob®yasnit', pochemu  idet  dozhd'  ili  gremit  grom,  i
vidyashchih lish' dobryj ili durnoj znak v teh prirodnyh yavleniyah, kotorye nyne
Nauka sumela opisat' i ob®yasnit'.
     Sledovatel'no, vera v to, chto vne nas sushchestvuyut  duhi  ili  kakie-to
nevidimye sushchestva, osnovyvalas' na  lozhnyh  posylkah,  i  sredi  naimenee
obrazovannoj chasti obshchestva vera eta  strannym  atavizmom  vozrozhdaetsya  v
nashi dni. Dolg Nauki - protivostoyat' podobnym  tendenciyam  k  regressu,  i
lish' osoznanie svoego dolga zastavilo professora pokinut' tish' kabineta  i
poyavit'sya  na  scene  pri  bol'shom  skoplenii  lyudej.  Zatem  on   vkratce
oharakterizoval spiritizm, prichem v teh vyrazheniyah, kotorye prinyaty  sredi
protivnikov  etogo  dvizheniya.  So   slov   CHellendzhera   voznikla   ves'ma
nepriglyadnaya kartina, sostoyashchaya iz  shchelkan'ya  sustavami,  fosforesciruyushchej
kraski, naskoro sshityh iz  holsta  prividenij,  otvratitel'noj  i  gryaznoj
sdelki mezhdu ostankami pokojnogo muzhchiny,  s  odnoj  storony,  i  vdov'imi
slezami, s drugoj. Lyudi, povinnye v etom, - gieny  v  chelovech'em  oblich'e,
sposobnye  nazhivat'sya  za  schet  chuzhih   mogil.   (Vostorzhennye   vozglasy
racionalistov,  ironicheskie  smeshki  spiritualistov.)  Odnako   ne   stoit
podozrevat' v moshennichestve vseh podryad.  (Spasibo,  professor!  -  gromko
vykriknul kto-to iz ryadov opponentov.) Ved' ostal'nye -  poprostu  idioty.
(Smeh.) Nu razve mozhet schitat'sya preuvelicheniem, esli my  nazovem  idiotom
cheloveka, gotovogo poverit', chto ego pokojnaya babushka stanet posylat'  emu
vestochki cherez nozhku obedennogo stola? I razve hot' kto-nibud' iz  dikarej
opuskalsya do stol' dikih  predrassudkov?  |ti  lyudi  otnyali  u  smerti  ee
velichie i svoim grubym vtorzheniem  narushili  bezmyatezhnyj  pokoj  mogil'noj
plity, - otvratitel'nyj, bogomerzkij postupok. Emu nelovko, chto prihoditsya
pribegat' k stol' sil'nym slovam, no  tol'ko  skal'pelem  ili  prizhiganiem
mozhno  unichtozhit'  zlokachestvennuyu  opuhol'.  I   ne   pristalo   cheloveku
uglublyat'sya v teoretizirovanie o prirode zhizni za mogil'noj  chertoj,  -  u
nego i v etom mire dostatochno del. ZHizn' prekrasna, i  chelovek,  sposobnyj
ocenit' ee radosti i nalagaemye eyu obyazannosti, ne stanet tratit' vremya na
lzhenauku, v osnove kotoroj lezhit obman, neodnokratno razoblachennyj  i  vse
zhe  privlekayushchij  vse  novye  i  novye  tolpy  poloumnyh  fanatikov,   ch'ya
patologicheskaya   doverchivost'    i    protivorechashchaya    zdravomu    smyslu
predubezhdennost' delaet ih gluhimi k golosu rassudka.
     Takovy byli, v obshchih chertah, osnovnye polozheniya ego  blestyashchej  rechi,
otkryvshej disput. Materialisty razrazilis' burnoj  ovaciej,  spiritualisty
chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke. I togda podnyalsya ih orator,  blednyj,
no ispolnennyj reshimosti protivostoyat' etomu sokrushitel'nomu natisku.
     V ego golose, da i vo vsem oblike ne bylo nichego ot togo, chto  delalo
CHellendzhera stol'  privlekatel'nym,  no  govoril  on  vnyatno  i  argumenty
podbiral s toj bezoshibochnost'yu, kotoraya otlichaet masterovogo,  doskonal'no
izuchivshego  svoj  instrument.  Ponachalu  on  derzhalsya  v  vysshej   stepeni
delikatno i dazhe primiritel'no, tak chto  mozhno  bylo  podumat',  budto  on
robeet. Kazalos', on soznaval, naskol'ko samonadeyanno  so  storony  takogo
maloobrazovannogo cheloveka,  kak  on,  sojtis'  v  spore  s  proslavlennym
opponentom. I v to zhe vremya polagal, chto sredi  mnogochislennyh  dostizhenij
professora - dostizhenij, zastavivshih ves' mir zagovorit'  o  nem,  -  est'
odno upushchenie, o  kotorom  nel'zya  ne  upomyanut'.  Krasnorechie  professora
privelo ego v vostorg, no chto kasaetsya soderzhashchihsya v rechi postulatov,  to
pri blizhajshem rassmotrenii oni udivlyayut, esli ne skazat' bol'she - vyzyvayut
prezrenie. Pohozhe na to, chto pri podgotovke svoej rechi professor oblozhilsya
vsej antispiritualisticheskoj literaturoj,  kakuyu  tol'ko  mog  syskat',  -
ves'ma somnitel'nyj istochnik informacii po etomu voprosu, -  i  sovershenno
upustil iz vidu raboty, avtory kotoryh opirayutsya isklyuchitel'no na praktiku
i sobstvennuyu ubezhdennost'.
     Vse eti razgovory o shchelkan'e sustavami i  prochih  shtuchkah  po  svoemu
nevezhestvu luchshe by podoshli viktorianskoj epohe, chto zhe kasaetsya  epizoda,
v kotorom babushka yakoby razgovarivala cherez nozhku stola,  to  on,  orator,
somnevaetsya  v  ob®ektivnosti  takogo  opisaniya  spiriticheskogo  fenomena.
Podobnye  primery  napominayut  shutki  o  plyashushchih  lyagushkah,   kotorye   v
znachitel'noj stepeni meshali priznaniyu rezul'tatov pervyh opytov Vol'ta,  i
ne delayut  chesti  professoru  CHellendzheru.  Uvazhaemyj  opponent  navernyaka
dolzhen  byt'  osvedomlen  o  tom,  chto  medium-obmanshchik  -  zlejshij   vrag
spiritualizma;  ego  imya  nemedlenno  predaetsya  anafeme   v   special'nyh
izdaniyah, kak tol'ko stanovitsya izvestno o lyubom sluchae  moshennichestva,  i
delayut eto sami spirity, kotorye osuzhdayut .gien v  chelovech'em  oblich'e.  s
tem zhe negodovaniem, chto i dostochtimyj professor. Ved' nikomu ne  prihodit
v golovu obvinit' banki v tom, chto fal'shivomonetchiki ispol'zuyut ih v svoih
gryaznyh celyah. Bolee togo, opuskat'sya do takogo urovnya argumentacii  pered
prosveshchennoj auditoriej - prosto darom vremya  teryat'.  Esli  by  professor
CHellendzher podverg somneniyu religioznuyu storonu  spiritizma,  odnovremenno
priznavaya svyazannye so spiritizmom yavleniya, sporit' s nim bylo by  gorazdo
trudnee, no, otricaya reshitel'no vse, on postavil sebya  v  ves'ma  uyazvimuyu
poziciyu. Nesomnenno, professor znakom  s  poslednimi  rabotami  professora
Rishe, izvestnogo fiziologa, - za nimi stoit trud tridcati let, - tak  vot,
Rishe ubeditel'no dokazal dostovernost' etih yavlenij.
     Mozhet byt', professor CHellendzher soblagovolit  soobshchit'  sobravshimsya,
kakie imenno opyty i lichnye nablyudeniya dayut emu osnovanie govorit' o Rishe,
Lombrozo i Krukse kak o nevezhestvennyh  dikaryah.  Dolzhno  byt',  uvazhaemyj
opponent samostoyatel'no provodil eksperimenty, s kotorymi on ne  soizvolil
poznakomit' mir, - v takom sluchae horosho by  obnarodovat'  ih  rezul'taty.
Poka zhe etogo ne proizoshlo, ego zayavleniya  yavlyayutsya  nenauchnymi  i  ves'ma
somnitel'nymi s eticheskoj  tochki  zreniya,  poskol'ku  ne  ochen'  poryadochno
prilyudno vysmeivat' lyudej,  nichem  ne  ustupayushchih  emu  po  svoej  nauchnoj
reputacii, kotorye podobnye opyty proizveli i dolozhili ob  ih  rezul'tatah
shirokoj obshchestvennosti.
     CHto  zhe  kasaetsya  postulata  o   nezavisimosti   i   samostoyatel'nom
sushchestvovanii  etogo  luchshego  iz  mirov,  to,  konechno,  stol'  udachlivyj
chelovek, kak professor, obladayushchij horoshim pishchevareniem,  mozhet  pozvolit'
sebe priderzhivat'sya  podobnyh  vzglyadov  na  dannyj  vopros,  no  chelovek,
umirayushchij ot raka zheludka gde-nibud' v londonskoj trushchobe,  skoree  vsego,
usomnitsya v doktrine, predlagayushchej emu otkazat'sya ot stremleniya  k  luchshej
dole, nezheli ta, kotoruyu sud'ba ugotovila emu na zemle.
     |to byla dostojnejshaya rech', podkreplennaya faktami, ciframi i  datami.
Hotya ona i ne otlichalas'  krasnorechiem,  v  nej  soderzhalis'  voprosy,  na
kotorye, kak eto ni priskorbno, CHellendzher otvetit' ne  smog.  On  zachital
sobstvennuyu  rech',  no  ne   pridal   znacheniya   vystupleniyu   protivnika,
upodobivshis' tem legkovernym pisatelyam,  kotorye  pishut  o  predmete,  kak
sleduet ego ne izuchiv. Vmesto otveta po sushchestvu CHellendzher vyshel ih sebya.
Lev nachal rychat'. Ego chernaya griva vstala dybom, glaza sverkali,  a  golos
grohotal pod svodami zala. Kto vse eti  lyudi,  prikryvayushchiesya  neskol'kimi
izvestnymi imenami uchenyh, poshedshih po lozhnomu puti?  I  po  kakomu  pravu
trebuyut oni ot  ser'eznogo  issledovatelya,  chtoby  tot  priostanovil  svoi
sobstvennye izyskaniya i stal tratit' dragocennoe vremya na issledovanie  ih
bezumnyh fantazij? Est' veshchi nastol'ko ochevidnye, chto oni ne  nuzhdayutsya  v
dokazatel'stvah!  Bremya  dokazatel'stva  lezhit  na  tom,   kto   vydvigaet
gipotezu. Esli  zhe  etot  dzhentl'men,  ch'e  imya  malo  komu  chto  govorit,
utverzhdaet, budto mozhet vyzyvat' duhov, to pust'  vyzovet  hot'  odnogo  -
pryamo sejchas, zdes', pered zdravomyslyashchej i  nepredubezhdennoj  auditoriej.
On zayavlyaet, chto poluchaet poslaniya, - tak pust'  togda  poznakomit  nas  s
poslednimi  sobytiyami,  o  kotoryh  eshche  ne  soobshchil  telegraf.   (Vykriki
spiritualistov: |to uzhe delalos', i ne raz!) A ya ne veryu! Slishkom mnogo  ya
slyshal vashih dikih utverzhdenij, chtoby prinimat' ih vser'ez. (SHum v zale, i
sud'ya Gejverson vskakivaet so svoego mesta.)  V  konce  koncov,  esli  ego
poseshchayut otkroveniya svyshe, pust' raskroet tajnu ubijstva Pekema Raya.  Esli
on vhodit v kontakt  s  vysshimi  silami,  pust'  podarit  miru  filosofiyu,
kotoraya byla by vyshe toj, chto mozhet sozdat' chelovecheskij  razum.  Vse  eti
lzhenauchnye opyty, skryvayushchij  prostoe  nevezhestvo,  anturazh,  boltovnya  ob
ektoplazme i podobnoj mificheskoj chepuhe - ne chto inoe,  kak  obskurantizm,
ublyudochnoe porozhdenie dikosti i predrassudkov. I vsegda, lish' tol'ko  delo
dohodit   do   tshchatel'nogo   rassledovaniya,   stalkivaesh'sya   s    nauchnoj
nechistoplotnost'yu  i  intellektual'noj  raspushchennost'yu.  Lyuboj  medium  na
poverku okazyvaetsya zlostnym sharlatanom. (Vy lzhete! -  poslyshalsya  zhenskij
golos iz togo ugla, gde sideli Lindeny.)  Golosa  pokojnikov  vechno  nesut
kakoj-to vzdor. Psihiatricheskie kliniki perepolneny temi,  kto  ispoveduet
etot kul't, i mogli by stat' eshche polnee, esli by kazhdyj iz  posledovatelej
spiritizma poluchil po zaslugam.
     Rech' vyshla strastnaya, no maloubeditel'naya.  Bylo  yasno,  chto  velikij
uchenyj sbit s tolku i vyveden iz sebya. On nakonec osoznal, chto k razgovoru
na takom urovne ne gotov, poetomu v kachestve edinstvennogo sredstva zashchity
izbral bran' i ogul'nye utverzhdeniya, kotorye mozhno bylo by sebe  pozvolit'
v krugu edinomyshlennikov, no ni v koem sluchae  ne  protivnikov,  tol'ko  i
ishchushchih povoda za chto-nibud' zacepit'sya.  Kazalos',  ego  gnevnaya  otpoved'
tol'ko pozabavila spiritualistov,  a  materialisty  mezhdu  tem  bespokojno
zaerzali na svoih  mestah.  Zatem  podnyalsya  Dzhejms  Smit,  chtoby  nanesti
opponentu reshayushchij udar. Na ustah ego igrala ozornaya ulybka,  no  vo  vsem
oblike chuvstvovalas' skrytaya ugroza.
     On poprosil by svoego proslavlennogo sopernika proyavit' bolee nauchnyj
podhod. Porazitel'no, no fakt: mnogie uchenye muzhi, esli vdrug zatronuty ih
pristrastiya  i  predvzyatye  suzhdeniya,   nachinayut   proyavlyat'   prosto-taki
smehotvornoe neuvazhenie k sobstvennym principam, samyj glavnyj iz  kotoryh
trebuet prezhde izuchit' predmet, i uzh potom ego klejmit'. V poslednie  gody
na primere  besprovolochnogo  telegrafa  i  letatel'nyh  apparatov  tyazhelee
vozduha my ubedilis', kakie na svete vstrechayutsya  chudesa,  poetomu  krajne
neostorozhno  zayavlyat'  a  priori,   budto   kakoe-to   yavlenie   absolyutno
nevozmozhno, a imenno  takuyu  oshibku  sovershaet  professor  CHellendzher.  On
vospol'zovalsya toj  slavoj,  kotoruyu  po  pravu  priobrel  v  opredelennyh
oblastyah nauki, dlya togo chtoby skomprometirovat'  predmet,  o  kotorom  ni
malejshego ponyatiya ne imeet. Esli chelovek  yavlyaetsya  vydayushchimsya  fizikom  i
fiziologom, eto eshche ne govorit o tom, chto on bol'shoj specialist v voprosah
dushi.
     Sovershenno ochevidno, chto professor CHellendzher ne udosuzhilsya  prochest'
dazhe osnovnye trudy po voprosu, v kotorom on ob®yavlyaet  sebya  znatokom.  A
mezhdu tem mozhet li on soobshchit' uvazhaemoj publike, kto yavlyaetsya mediumom  u
SHrenk-Notcinga? (Pauza  v  ozhidanii  otveta.)  A  imya  mediuma  u  doktora
Krouforda?  Net?  Mozhet  byt',   professor   znaet,   kakova   byla   cel'
eksperimentov professora Col'nera iz Lejpciga? CHto, my i etogo  ne  znaem?
No ved' eto osnovnye voprosy diskussii! Orator nekotoroe vremya somnevalsya,
stoit li perehodit' na lichnosti, no sil'nye  vyrazheniya,  kotorye  pozvolil
sebe professor,  trebuyut  sootvetstvuyushchej  otkrovennosti  s  ego  storony.
Izvestno  li,  naprimer,  professoru,  chto  ektoplazma,  nad  kotoroj   on
pozvolyaet  sebe  tak  nasmehat'sya,  v  poslednee  vremya  byla  issledovana
dvadcat'yu  nemeckimi  professorami  -  vot  spisok  ih  imen,  -   kotorye
edinoglasno podtverdili ee sushchestvovanie? Tak kak zhe professor  CHellendzher
mozhet otricat' to, chto dokazano etimi dzhentl'menami? Ili, mozhet byt', on i
ih ob®yavit durakami i prestupnikami?  No  delo-to  v  tom,  chto  professor
yavilsya syuda, ne imeya ob etih  faktah  ni  malejshego  predstavleniya,  -  on
vpervye uslyshal o nih lish' zdes'. Emu nevdomek, chto  nauka  o  dushe  imeet
svoi zakony, inache on ne stal by trebovat', chtoby sozdanie  iz  ektoplazmy
poyavilos' pri polnom svete na etoj scene, hotya  lyuboj  nachinayushchij  izuchat'
spiritizm znaet, chto ektoplazma pri svete  raspadaetsya.  CHto  zhe  kasaetsya
ubijstva Pekena Raya, to ran'she  kak-to  ne  prinyato  bylo  schitat',  budto
potustoronnij mir -  eto  filial  Skotlend-YArda.  Tak  chto  mnogouvazhaemyj
professor poprostu puskal vsem pyl' v glaza...
     Tut-to vse i nachalos'. Sperva  CHellendzher  erzal  na  stule,  terebil
borodu, brosal svirepye  vzglyady  na  vystupavshego,  no  vdrug  neozhidanno
vskochil i, kak ranenyj lev, odnim pryzhkom podskochil k stolu  predsedatelya.
Sej dzhentl'men dremal, otkinuvshis' v  kresle  i  slozhiv  puhlye  ruchki  na
dovol'no upitannom zhivote, no ataka professora zastavila  ego  vzdrognut',
pri etom on chut' ne svalilsya v orkestrovuyu yamu.
     - Syad'te, ser! Syad'te! - vozopil on.
     - I ne podumayu! - prorokotal v otvet CHellendzher. - Ser, ya obrashchayus' k
vam kak k predsedatelyu! CHto  zhe,  vyhodit,  menya  priglasili  syuda,  chtoby
oskorblyat'! |to perehodit vsyakie granicy, i ya bol'she ne  nameren  terpet'!
Kol' skoro zatronuta moya chest', ya imeyu polnoe pravo postoyat' za sebya!
     Kak vse lyudi, ne privykshie schitat'sya  s  mneniem  drugih,  CHellendzher
ves'ma boleznenno vosprinimal vsyakoe nesoglasie s ego sobstvennym.  Kazhdoe
novoe kolkoe zamechanie protivnika otzyvalos'  v  nem  podobno  banderil'e,
vonzayushchejsya v bok raz®yarennogo  byka.  V  bessil'noj  yarosti  potryasal  on
ogromnym volosatym kulakom  nad  golovoj  predsedatelya,  hotya  ugrozy  ego
prednaznachalis' neposredstvennomu protivniku, kotoryj otvechal  nasmeshlivoj
ulybkoj, i eta ulybka v  konce  koncov  tolknula  nashego  geroya  na  samye
reshitel'nye dejstviya: on ugrozhayushche dvinulsya  na  tolstyaka-predsedatelya,  a
tot stal medlenno otstupat'. Sredi publiki podnyalsya  strashnyj  shum.  CHast'
racionalistov byla shokirovana, ostal'nye zhe gnevno krichali: Styd!  Pozor!,
zhelaya  podderzhat'  svoego   lyubimca.   Spiritualisty   otpuskali   ehidnye
zamechaniya, a nekotorye dazhe brosilis' na pomoshch' Smitu, chtoby  uberech'  ego
ot fizicheskoj raspravy.
     - Nado spasat' starika, - obratilsya k Melounu lord Rokston,  -  inache
on sebya pogubit. Pohozhe, on nevmenyaem, - zaedet komu-nibud' po fizionomii,
a ego potom k sudu privlekut.
     Na scene tem vremenem nachalas'  nastoyashchaya  potasovka,  da  i  v  zale
obstanovka byla ne luchshe. Meloun i Rokston s trudom probralis' k scene  i,
dejstvuya chastichno siloj, chastichno ugovorami, potashchili CHellendzhera iz zala,
a tot vse  prodolzhal  osypat'  proklyat'yami  svoego  obidchika.  Poslyshalis'
mol'by, obrashchennye k predsedatelyu, i sobranie zakonchilos' - v  sumatohe  i
nerazberihe.
     Ves' etot priskorbnyj epizod, - pisala na  sleduyushchee  utro  Tajms,  -
ubeditel'no dokazyvaet opasnost' publichnyh debatov, osobenno esli  predmet
spora mozhet vskolyhnut' strasti kak  oratorov,  tak  i  slushatelej.  Takie
vyrazheniya, kak bezmozglyj idiot  i  nedorazvitaya  obez'yana,  upotreblennye
vsemirno izvestnym professorom po otnosheniyu k svoemu  opponentu,  naglyadno
demonstriruyut, do chego mogut dojti uchastniki podobnyh disputov.
     Itak,  posle  mnogoslovnogo  otstupleniya  my  vnov'  vozvrashchaemsya   k
professoru CHellendzheru,  sidyashchemu  v  samom  durnom  raspolozhenii  duha  s
vysheupomyanutym nomerom Tajms. v rukah  i  hmurym  vyrazheniem  na  lice.  I
ugorazdilo zhe Melouna vybrat' imenno etot moment dlya  togo,  chtoby  zadat'
professoru ves'ma delikatnyj vopros.
     Vprochem, spravedlivosti radi sleduet zametit', chto nash priyatel' etogo
momenta  ne  vybiral,  -  prosto  zashel  udostoverit'sya,  chto  chelovek,  k
kotoromu, nesmotrya na vse ego prichudy, on pital glubokoe uvazhenie  i  dazhe
lyubov', v rezul'tate sobytij predydushchego vechera ne postradal. No emu  vryad
li stoilo bespokoit'sya na etot schet.
     - |to nevynosimo! - oral professor vse tem zhe tonom,  tak  chto  moglo
pokazat'sya, budto on krichal odno i to zhe vsyu noch'. - Meloun, vy tozhe  byli
tam i, nesmotrya na vashe neob®yasnimoe i nichem ne opravdannoe  sochuvstvie  k
bessmyslennym ideyam etih lyudej, dolzhny priznat', chto  sobranie  velos'  iz
ruk von ploho i moj pravednyj gnev byl vpolne opravdan. Vozmozhno, kogda  ya
shvyrnul stol predsedatelya v prezidenta  Duhovnogo  kolledzha,  ya  neskol'ko
pereuserdstvoval, no oni menya doveli. Vy zhe pomnite,  kak  etot  Smit  ili
Braun, kak ego tam, - vprochem, eto nevazhno, - osmelilsya  obvinit'  menya  v
nevezhestve i v tom, chto ya puskayu pyl' v glaza.
     - |to verno, - primiritel'no skazal Meloun. - No ne beda,  professor,
vy ved' tozhe v dolgu ne ostalis'.
     Hmuroe lico CHellendzhera proyasnilos', i on veselo poter ruki.
     - Da-a, lichno mne kazhetsya, chto nekotorye moi udary popali v  cel'  i,
polagayu, oni ne skoro zabudutsya. |ti lyudishki prosto sodrognulis', kogda  ya
skazal, chto po nim zheltyj dom plachet. Tak i zavizzhali, pomnyu, nu pryamo kak
shchenki. Hotya, priznayus', bezumnaya ideya, budto ya obyazan chitat' ih  idiotskie
knizhonki, nemnogo vyvela menya iz sebya. I vse-taki, nadeyus',  moj  mal'chik,
chto segodnyashnim vashim poyavleniem ya obyazan tomu,  chto  moya  vcherashnyaya  rech'
povliyala na vas i vy peresmotreli te vzglyady, kotorye, dolzhen  priznat'sya,
podvergayut ser'eznomu ispytaniyu nashu druzhbu.
     Meloun otvazhno rinulsya navstrechu opasnosti.
     - YA prishel, - vypalil on, - po neskol'ko  inomu  povodu.  Vy,  dolzhno
byt', zametili, chto vasha doch' |nid i ya poslednee vryamya tesno  obshchalis',  i
dlya menya, ser, ona stala edinstvennoj izbrannicej, poetomu ya  uzhe  nikogda
ne budu schastliv, esli ne smogu nazvat' ee svoej zhenoj. YA ne bogat, no mne
nedavno predlozhili v odnom izdanii mesto zamestitelya  glavnogo  redaktora,
tak chto ya vpolne mogu pozvolit' sebe obzavestis' sem'ej. My s vami znakomy
dovol'no davno, i, ya nadeyus', vy nichego protiv menya ne  imeete.  Pozvol'te
zhe rasschityvat' na vashe soglasie!
     CHellendzher pogladil borodu, veki ego ugrozhayushche prikryli glaza.
     - Moi chuvstva, - skazal on, - ne nastol'ko pritupilis',  chtoby  ya  ne
zametil, kakie otnosheniya ustanovilis' mezhdu vami i moej docher'yu.  No  etot
vopros v znachitel'noj stepeni  svyazan  s  problemoj,  kotoruyu  my  eshche  ne
zakonchili obsuzhdat'. Boyus', oba vy vpitali  yad  teh  opasnyh  zabluzhdenij,
iskoreneniyu kotoryh ya gotov posvyatit' zhizn'. Hotya by radi  potomkov  ya  ne
mogu dat' soglasie na soyuz, stroyashchijsya na podobnom osnovanii, poetomu  mne
nuzhny  veskie  dokazatel'stva  togo,  chto   vashi   vzglyady   stali   bolee
vzveshennymi. YA budu prosit' o tom i svoyu doch'.
     Tak neozhidanno Meloun  okazalsya  v  ryadu  dostojnyh  muchenikov  idei.
Predstoyalo sdelat' trudnyj vybor, no Meloun i tut ne rasteryalsya.
     - Boyus', ser, vy ne stali by otnosit'sya ko mne luchshe, esli by ya  stal
menyat' svoi vzglyady -  ne  vazhno,  verny  oni  ili  net,  -  pod  vliyaniem
merkantil'nyh soobrazhenij. I ya ne stanu postupat'sya ubezhdeniyami, dazhe esli
bez etogo ne smogu poluchit' ruki |nid. Uveren, chto ona razdelyaet moyu tochku
zreniya.
     - Tak, znachit, vas ne vpechatlilo moe blestyashchee vystuplenie?
     - Naprotiv, ser. YA schitayu, chto vasha rech' byla verhom krasnorechiya.
     - No ya vas ne ubedil?
     - Net, poskol'ku dlya menya gorazdo vazhnee  dokazatel'stva,  poluchennye
pri pomoshchi moih sobstvennyh chuvstv.
     - No vashi chuvstva mog obmanut' kakoj-nibud' moshennik-tryukach.
     - Boyus', ser, ya uzhe sdelal svoj vybor.
     - Nu, v takom sluchae,  ya  tozhe,  -  prorychal  CHellendzher,  brosiv  na
Melouna neozhidanno vrazhdebnyj vzglyad. - A teper' vy pokinete  etot  dom  i
vernetes' tol'ko togda, kogda vnov' obretete rassudok.
     - Minutochku, - ostanovil ego Meloun. - Proshu vas, ser, ne  prinimajte
skoropalitel'nyh reshenij. YA slishkom dorozhu vashej druzhboj, chtoby  riskovat'
eyu. Vozmozhno, pod vashim rukovodstvom ya by skoree  razobralsya  v  voprosah,
kotorye stavyat menya v tupik. Esli mne udastsya vse ustroit', ne soglasites'
li vy lichno prisutstvovat' na odnom  iz  seansov,  chtoby  blagodarya  vashej
nevidannoj nablyudatel'nosti prolit' svet na veshchi, kotorye ya  sam  ne  mogu
ponyat'?
     CHellendzher byl neimoverno padok na lest'. On srazu pochuvstvoval  sebya
vazhnoj pticej, raspustil per'ya i zahorohorilsya.
     - Esli ya, dorogoj Meloun, smogu pomoch' vam izbavit'sya ot etoj  zarazy
- nazovem ee, skazhem, microbus  spiritualensis1,  -  to  ya  ves'  k  vashim
uslugam.  S  radost'yu  udelyu  chast'  svoego  svobodnogo   vremeni,   chtoby
razoblachit' eti pagubnye zabluzhdeniya. Ne  stanu  utverzhdat',  chto  vam  ne
hvataet mozgov, no vy slishkom dobrodushny,  poetomu  legko  podpadaete  pod
chuzhoe vliyanie. Tol'ko  preduprezhdayu,  chto  ya  budu  v®edlivym  i  dotoshnym
inspektorom i polnost'yu  ispol'zuyu  vozmozhnosti  laboratornyh  metodov,  v
kotoryh ya, po obshchemu priznaniyu, tak preuspel.
     - Imenno ob etom ya i mechtal.
     - Togda vam ostaetsya lish' vse podgotovit', a uzh ya  ne  zastavlyu  sebya
zhdat'. Poka zhe ya vynuzhden nastaivat' na tom chtoby vy na vremya  ostavili  v
pokoe moyu doch'.
     Nekotoroe vremya Meloun kolebalsya.
     - Obeshchayu vam zhdat' shest' mesyacev, - nakonec skazal on.
     - CHto zhe vy sobiraetes' delat' potom?
     - Tam vidno budet, - diplomatichno otvetil Meloun, tem samym s  chest'yu
vyjdya iz dovol'no slozhnoj situacii.
     Sluchilos' tak, chto, pokinuv kvartiru professora, Meloun stolknulsya  s
|nid,  kotoraya  vozvrashchalas'  iz  magazina.  So   svojstvennym   irlandcam
nahal'stvom Meloun rassudil, chto  otschet  obeshchannyh  shesti  mesyacev  mozhno
nachat' v lyuboj moment, no ne obyazatel'no pryamo sejchas, poetomu on ugovoril
|nid spustit'sya s nim v lifte. Lift byl iz teh, chto upravlyayutsya iznutri, i
odnomu lish' Melounu izvestno, kakim obrazom on zastryal mezhdu  etazhami,  no
fakt tot, chto, nesmotrya na stuk i neterpelivye zvonki, on tronulsya s mesta
ne ran'she chem cherez pyatnadcat' minut. Kogda zhe agregat vnov'  zarabotal  i
|nid vernulas' domoj, a Meloun okazalsya na ulice, oba  uzhe  byli  moral'no
gotovy k shestimesyachnomu ozhidaniyu i nadeyalis', chto im udastsya  blagopoluchno
perezhit' etot eksperiment.





     Professor CHellendzher  trudno  shodilsya  s  lyud'mi.  Byt'  ego  drugom
odnovremenno oznachalo i byt' ego vassalom. On ne terpel ravnyh sebe, no  v
roli pokrovitelya byl neprevzojden. Togda  -  pri  vsej  svoej  carstvennoj
osanke, gipertrofirovannom chuvstve sobstvennogo dostoinstva, samodovol'noj
ulybke i oblike snizoshedshego  do  prostyh  smertnyh  bozhestva,  -  on  mog
derzhat'sya v vysshej stepeni druzhelyubno. No mnogo i treboval v blagodarnost'
za svoe raspolozhenie: glupost' vnushala emu otvrashchenie, fizicheskoe urodstvo
ottalkivalo, nezavisimost' vyzyvala protest. Emu nuzhen byl  drug,  kotorym
by vostorgalsya ves' mir, no tot dolzhen byl, v svoyu  ochered',  vostorgat'sya
odnim-edinstvennym sverhchelovekom, verhovnym  sushchestvom.  I  takogo  druga
CHellendzher obrel v lice doktora Rossa Skottona, kotoryj odnovremenno  stal
i lyubimym ego uchenikom.
     A teper'  etot  chelovek  smertel'no  zabolel.  Ego  pol'zoval  doktor
Atkinson iz kliniki Svyatoj Marii, kotoryj uzhe poyavlyalsya na stranicah nashej
povesti, i ego soobshcheniya o sostoyanii  bol'nogo  byli  ves'ma  udruchayushchimi.
Bolezn' nazyvalas' rasseyannyj skleroz, i CHellendzher znal, chto Atkinson  ne
preuvelichivaet, govorya, chto vyzdorovlenie pochti neveroyatno.  Kak  vse-taki
nespravedliva sud'ba: molodoj blestyashchij uchenyj, eshche  ne  dostigshij  svoego
apogeya, no uzhe napisavshij takie osnovopolagayushchie  trudy,  kak  |mbriologiya
simpaticheskoj  nervnoj  sistemy.  i  Oshibki  spravochnika  Obsonik,  dolzhen
bukval'no  prevratit'sya  v  nichto,  raspavshis'  na  otdel'nye   himicheskie
elementy  i  ne  ostaviv  sledov  svoego  sushchestvovaniya.  CHto   ostavalos'
professoru: lish' pozhimat' svoimi shirokimi plechami, tryasti  svoej  ogromnoj
golovoj i gotovit'sya k neizbezhnomu. Den' oto dnya vesti, dohodivshie ot lozha
umirayushchego, stanovilis' vse bolee pechal'nymi, a potom  i  vovse  nastupila
zloveshchaya tishina. Odnazhdy CHellendzher navestil  svoego  yunogo  druga  v  ego
kvartire na Gauer-strit, no to, chto on uvidel, tak ego  potryaslo,  chto  on
bol'she svoih vizitov ne  vozobnovlyal.  Sudorogi  skruchivali  stradal'ca  v
baranij rog, i emu prihodilos' zakusyvat' guby,  chtoby  podavit'  ston,  -
vozmozhno, stony i oblegchili by ego mucheniya, no Rossu Skottonu eto kazalos'
nedostojnym muzhchiny. On uhvatilsya za ruku uchitelya, kak utopayushchij hvataetsya
za solominku.
     - Neuzheli vse dejstvitel'no tak, kak vy  govorite,  i  menya  ne  zhdet
nichego, krome otpushchennyh mne shesti mesyacev pytki? I ni  edinogo  probleska
zhizni v besprosvetnom mrake vechnoj smerti?
     - Muzhajtes', moj mal'chik, muzhajtes', -  skazal  CHellendzher.  -  Luchshe
smotret' pravde v glaza, chem iskat' uteshenie v bessmyslennyh fantaziyah.
     Pri etih  slovah  s  gub  neschastnogo  sorvalos'  dolgo  sderzhivaemoe
stenanie. CHellendzher vskochil i opromet'yu kinulsya proch'.
     No zatem sobytiya prinyali neozhidannyj oborot. Vse nachalos' s poyavleniya
miss Delisii Frimen.
     Odnazhdy utrom v kvartiru professora postuchali. Otkryv  dver',  Ostin,
dvoreckij, - surovyj i molchalivyj - na vysote svoego  rosta  ne  obnaruzhil
nikogo. Lish' opustiv vzglyad, on  zametil  nakonec  miniatyurnuyu  zhenshchinu  s
tonkimi   chertami   lica,   kotoraya   smelo   glyadela   na   nego   svoimi
glazami-businkami.
     - Mne nado videt' professora, - skazala  ona  i  nyrnula  v  sumochku,
chtoby vyudit' ottuda vizitnuyu kartochku.
     - On ne mozhet vas prinyat', - otvetstvoval Ostin.
     - O,  ya  uverena,  chto  mozhet,  -  nevozmutimo  parirovala  krohotnaya
zhenshchina. Ni redakcionnye labirinty, ni kabinety gosudarstvennyh muzhej,  ni
vysochajshie kancelyarii ne pugali ee, esli  ona  znala,  chto  mozhet  sdelat'
dobro.
     - On nikogo ne prinimaet, - povtoril Ostin.
     - No ya dolzhna ego uvidet', - zayavila  miss  Frimen  i  vdrug  nyrnula
dvoreckomu pod ruku, a  zatem  s  bezoshibochnym  instinktom  napravilas'  k
svyatilishchu - kabinetu professora, - postuchalas' i voshla.
     Iz-za bumag, kotorymi byl zavalen  stol,  podnyalas'  l'vinaya  golova.
L'vinye glaza sverknuli.
     - Kak ponimat' eto vtorzhenie? - vzrevel lev.
     No malen'kaya zhenshchina nichut' ne smutilas'  -  ona  laskovo  ulybnulas'
serditomu licu.
     - YA tak rada s vami  poznakomit'sya,  -  skazala  ona.  -  Menya  zovut
Delisiya Frimen.
     - Ostin!  -  zaoral  professor.  Besstrastnaya  fizionomiya  dvoreckogo
poyavilas' v dveryah. - CHto proishodit, Ostin? Kak syuda popala eta osoba?
     - YA ne smog ee uderzhat', - zhalobno promyamlil dvoreckij.  -  Pozhalujte
za mnoj, miss, nam uzhe nadoeli podobnye shtuchki.
     - Net, net! Vy ne dolzhny serdit'sya, eto  vam  ne  idet!  -  koketlivo
protyanula zhenshchina. - Mne govorili, chto vy prosto  chudovishche,  no  na  samom
dele vy - dushka!
     - Kto vy takaya? CHego vam nado? I znaete li vy, chto ya  odin  iz  samyh
zanyatyh lyudej v Londone?
     Miss Frimen vnov' nyrnula v sumochku: ona vechno rylas' u sebya v sumke,
vyuzhivaya ottuda to buklet ob Armenii, to pamflet o Grecii,  to  broshyuru  o
deyatel'nosti hristianskoj missii v Indii, to manifest kakoj-nibud'  sekty.
Na etot raz na svet Bozhij byl izvlechen svernutyj vchetvero listok.
     - Ot doktora Rossa Skottona, - ob®yavila  ona.  Pis'mo  bylo  nebrezhno
svernuto  i  nastol'ko  koryavo  napisano,  chto  ego  bylo  trudno  chitat'.
CHellendzher sklonilsya nad nim.
          Dorogoj drug i nastavnik, vyslushajte, pozhalujsta,  to,  chto
     skazhet eta dama. YA ponimayu, chto eto protivorechit vashim vzglyadam,
     i vse ravno ya dolzhen na eto pojti. Vy sami govorili, chto u  menya
     net nadezhdy, no ya isproboval odin metod, i on mne  pomog.  Znayu,
     chto vse eto zvuchit diko, a ya proizvozhu vpechatlenie  bezumca,  no
     slabaya nadezhda luchshe nikakoj. Na moem meste vy postupili by  tak
     zhe, posemu ne  otbrosit'  li  vam  predubezhdeniya,  chtoby  svoimi
     glazami vo vsem ubedit'sya? Doktor Felkin budet u menya v tri. Dzh.
     Ross Skotton.
     CHellendzher prochital pis'mo dvazhdy i vzdohnul: soznanie pisavshego bylo
yavno pomrachneno.
     - On pishet, chtoby ya vyslushal vas. Tak chto vy imeete  skazat'?  Tol'ko
proshu byt' kratkoj.
     - |to doktor-duh, - otvetila zhenshchina.
     CHellendzher tak i podskochil.
     - Bozhe milostivyj, ya nikogda ne izbavlyus' ot etoj chepuhi!  -  vozopil
on. - Nu neuzheli nel'zya dat' neschastnomu spokojno umeret'? Net, oni  i  na
nem nachinayut probovat' svoi fokusy!
     Miss Delisiya zahlopala v ladoshi, i v  ee  bystryh  malen'kih  glazkah
zasverkal radostnyj ogonek:
     - No on ne sobiraetsya umirat'! On popravlyaetsya!
     - Kto eto skazal?
     - Doktor Felkin, a on nikogda ne oshibaetsya.
     CHellendzher v otvet tol'ko fyrknul.
     - A davno li vy videli nashego bol'nogo? - sprosila dama.
     - Okolo mesyaca nazad.
     - Sejchas by vy ego ne uznali: on pochti zdorov.
     - Zdorov? Vy hotite skazat', chto on vylechilsya ot rasseyannogo skleroza
za neskol'ko nedel'?
     - Prihodite i sami ubedites'!
     -  Vy  hotite  vovlech'  menya  v  kakoe-to  neslyhannoe  sharlatanstvo,
protivnoe rodu chelovecheskomu. A potom moe imya poyavitsya v  rekomendatel'nyh
pis'mah etogo moshennika. Uzh ya ih porodu izuchil. Esli ya i pridu, to  prosto
voz'mu ego za shivorot i spushchu s lestnicy.
     ZHenshchina ot dushi rassmeyalas':
     - On povtorit vsled  za  Aristidom:  Ubej,  no  vyslushaj  menya.  I  ya
uverena, vy ne otkazhete emu v etoj pros'be. Vash uchenik  -  kopiya  vy.  Mne
kazhetsya,  ego  ugnetaet,  chto  lechenie  provoditsya  stol'  netradicionnymi
metodami. |to ya priglasila doktora Felkina, nesmotrya na ego protest.
     - A, tak eto vasha zateya? A ne slishkom li mnogo vy na sebya berete?
     - YA gotova nesti otvetstvennost' za svoi dejstviya, esli uverena,  chto
prava! YA  besedovala  s  doktorom  Atkinsonom  -  on  koe-chto  ponimaet  v
problemah dushi i otnositsya k nim s men'shej predubezhdennost'yu, chem vse  vy,
sluzhiteli nauki, - tak vot on soglasilsya s mneniem, chto dlya umirayushchego vse
sredstva godyatsya. Togda i poyavilsya doktor Felkin.
     - I kakoe zhe lechenie predlozhil etot vash shaman?
     - Dlya togo-to doktor Ross Skotton i hochet videt' vas, - ona vzglyanula
na chasy, kotorye izvlekla iz glubin svoej neob®yatnoj sumki. - CHerez chas on
uzhe budet tam. YA peredam  vashemu  drugu,  chto  vy  sobiraetes'  prijti,  -
uverena, chto  vy  ne  stanete  rasstraivat'  ego.  Oj!  -  Tut  ona  vnov'
pogruzilas' v nedra sumki. - Vot  poslednyaya  informaciya  po  bessarabskomu
voprosu. Tam vse gorazdo ser'eznee, chem mnogie sklonny polagat'. U vas kak
raz hvatit vremeni, chtoby oznakomit'sya  s  nej.  Itak,  proshchajte,  dorogoj
professor, au revoir!
     Ona luchezarno ulybnulas' serditomu l'vu i udalilas'.
     No ee missiya udalas' - vprochem, tak  sluchalos'  vsegda.  Bylo  chto-to
neiz®yasnimo  privlekatel'noe  v  beskorystnom  entuziazme  etoj  krohotnoj
zhenshchiny, kotoraya mogla v mgnovenie oka peretyanut' na svoyu storonu lyubogo -
nachinaya so starshiny obshchiny mormonov  i  konchaya  albanskim  razbojnikom,  -
vozlyubiv prestupnika i skorbya o grehe. CHellendzher ne sostavil isklyucheniya i
tozhe pal zhertvoj ee char. I vot vskore posle treh on, podnyavshis'  po  uzkoj
lestnice, uzhe stoyal v dveryah skromnoj spal'ni, gde prikovannyj  k  posteli
lezhal ego lyubimyj uchenik. Ross Skotton byl odet v  krasnyj  halat,  i  ego
uchitel' s radostnym udivleniem zametil, chto lico bol'nogo okruglilos', a v
glazah vnov' zasvetilas' nadezhda i poyavilsya zdorovyj blesk.
     - Vzglyanite, ya ee poborol!  -  voskliknul  on.  -  Uzhe  posle  pervoj
vstrechi Felkina s Atkinsonom ya pochuvstvoval, chto sily vozvrashchayutsya ko mne.
O, uchitel', esli by vy znali, kak nevynosimo lezhat' bez sna i chuvstvovat',
chto  eti  proklyatye  mikroby  podtachivayut  osnovy  osnov  tvoej  zhizni!  YA
bukval'no slyshal ih merzkuyu voznyu! A eti sudorogi, kogda tvoe telo  svodit
tak, chto ono skruchivaetsya  v  tugoj  uzel,  slovno  nepravil'no  sobrannyj
skelet!  Sejchas  zhe  bol'  pochti  proshla,  esli  ne   schitat'   nekotorogo
rasstrojstva pishchevareniya i voldyrej na  ladonyah.  I  vse  blagodarya  etomu
chudnomu doktoru, kotoryj tak mne pomog!
     On sdelal zhest rukoj, budto  zhelaya  na  kogo-to  ukazat'.  CHellendzher
serditym vzglyadom obvel komnatu, ozhidaya obnaruzhit'  nagleca-sharlatana,  no
vokrug ne bylo nikakogo  vracha.  Lish'  v  uglu  dremala  hrupkaya  devushka,
pohozhaya na sidelku, - tihaya, skromnaya, s  kopnoyu  kashtanovyh  volos.  Miss
Delisiya, sderzhanno ulybayas', stoyala v dveryah.
     - YA rad, chto vam luchshe, moj yunyj drug, - skazal CHellendzher, -  no  ne
pytajtes'  obmanyvat'  sebya.  |ta  bolezn'  imeet  sobstvennye  zakony   i
estestvennyj cikl.
     - Pogovorite s nim, doktor Felkin,  ob®yasnite  emu  vse,  -  proiznes
bol'noj.
     CHellendzher podnyal vzglyad k potolku, zatem osmotrel pol. Ego uchenik so
vsej ochevidnost'yu obrashchalsya k kakomu-to vrachu, kotoryj, po vsem priznakam,
dolzhen byl nahodit'sya  v  komnate,  no  professoru  nikogo  obnaruzhit'  ne
udalos'. Ne nastol'ko zhe Ross Skotton pomrachilsya rassudkom, chtoby schitat',
budto ego lechat nekie besplotnye sushchestva.
     - |to na samom dele trebuet nekotoryh raz®yasnenij, - razdalsya  nizkij
muzhskoj golos u professora za spinoj. On obernulsya. Golos yavno  zvuchal  iz
ust hrupkoj devushki, dremavshej v uglu.
     - Pozvol'te predstavit' - doktor Felkin, -  skazala  miss  Delisiya  s
lukavoj ulybkoj.
     - CHto za chush'! - zaoral CHellendzher.
     Devushka  podnyalas',  nelovko  odergivaya  plat'e;  zatem  ona  sdelala
neterpelivyj zhest rukoj.
     - Bylo vremya, dorogoj kollega, kogda tabakerka  sostavlyala  stol'  zhe
neot®emlemuyu chast' moej ekipirovki, kak instrumenty dlya  krovopuskanij.  YA
zhil v te vremena, kogda Laennek eshche ne izobrel stetoskop,  poetomu  takogo
instrumenta u menya ne bylo, no nebol'shoj hirurgicheskij  nabor  byl  vsegda
pod rukoj. A tabakerka umiryala strasti, i ya s  radost'yu  predlozhil  by  ee
vam, no - uvy! - ee vremya proshlo.
     Poka proiznosilas' eta rech',  CHellendzher  stoyal,  vytarashchiv  glaza  i
otkryv rot; zatem on povernulsya k bol'nomu.
     - Vy hotite  skazat',  chto  eto  i  est'  vash  vrach,  to  est'  -  vy
pol'zuetes' sovetami etoj osoby?
     Devushka derzhalas' dovol'no neuklyuzhe.
     - Ser, ya ne sobirayus' s  vami  sporit'.  Ochevidno,  vy  iz  teh,  kto
slishkom mnogo vnimaniya udelyaet materialisticheskomu znaniyu, tak chto  u  nih
sovershenno ne hvataet vremeni postich' vozmozhnosti duha.
     - Razumeetsya,  u  menya  net  vremeni  na  vsyakuyu  erundu,  -  otrezal
CHellendzher.
     - Dorogoj uchitel'! - razdalsya golos s posteli. - Umolyayu vas pomnit' o
tom, kak mnogo doktor Felkin sdelal dlya menya. Vy videli, chto bylo so  mnoj
mesyac nazad, a sejchas mozhete sobstvennymi glazami ubedit'sya, chto s teh por
vse izmenilos'. Nadeyus', vy ne stanete obvinyat' moego luchshego druga.
     - YA prosto uverena, professor, chto vy dolzhny prinesti doktoru Felkinu
svoi izvineniya, - podhvatila miss Delisiya.
     - Sumasshedshij dom! - nedovol'no provorchal CHellendzher. A zatem  izbral
svoj izlyublennyj i naibolee effektivnyj  metod  vozdejstviya  na  neradivyh
studentov, - tyazhelovesnuyu i neuklyuzhuyu ironiyu: - YUnaya ledi, - ili mne luchshe
skazat', pochtennyj i mnogouvazhaemyj professor?  -  nadeyus',  vy  razreshite
skromnomu i  malo  v  chem  svedushchemu  lyubitelyu  nauchnyh  zanyatij,  kotoryj
obladaet lish' znaniem,  dostupnym  prostym  smertnym  na  zemle,  smirenno
primostit'sya v ugolke i hotya by  otdalenno  postich'  vashi  metody  i  vashe
uchenie.
     |tu rech' CHellendzher proiznes,  vtyanuv  golovu  v  plechi,  poluprikryv
glaza i vytyanuv vpered ruki  ladonyami  vverh,  vsej  svoej  pozoj  vyrazhaya
neizbyvnyj sarkazm.
     Tem vremenem doktor Felkin merila komnatu  tyazhelymi  i  neterpelivymi
shagami, ne obrashchaya na eto ni malejshego vnimaniya.
     - Konechno, konechno, - rasseyanno brosila ona. -  Mozhete  raspolozhit'sya
gde-nibud' v ugolke, no tol'ko proshu vas molchat', ibo etot sluchaj  trebuet
napryazheniya vseh moih sil. - Tut ee lico priobrelo  vlastnoe  vyrazhenie,  i
ona povernulas' k bol'nomu. - Nu vot, vam  uzhe  luchshe.  Mesyaca  cherez  dva
smozhete vernut'sya k prepodavatel'skoj deyatel'nosti.
     - Ne mozhet byt'! - chut' ne placha, voskliknul Ross Skotton.
     - Oshibaetes'! |to govoryu vam ya, a ya, kak izvestno, slov na  veter  ne
brosayu.
     - YA proslezhu, - vmeshalas' miss Delisiya. - A teper' umolyayu vas,  milyj
doktor, rasskazhite nam, kem vy byli pri zhizni!
     - Nu-nu-nu! ZHenshchiny neispravimy!  Sudachili  v  moi  vremena,  sudachat
sejchas.  Nu,  uzh  net!  Osmotrim  luchshe   nashego   yunogo   druga.   Pul's:
preryvistost' proshla. Uzhe horosho. Temperatura  -  normal'naya.  Davlenie  -
neskol'ko vyshe, chem hotelos' by. Pishchevarenie -  moglo  byt'  i  luchshe.  Ne
povredilo by to, chto vy sejchas nazyvaete  golodaniem.  V  celom  sostoyanie
neplohoe. A teper' obratimsya k neposredstvennomu ochagu bolezni.  Podnimite
rubashku, ser! Lozhites' na zhivot. Otlichno! - Sil'nymi  i  lovkimi  pal'cami
devushka proshlas' po verhnej chasti pozvonochnika, a potom  vdrug  neozhidanno
rezko nadavila na nego kostyashkami pal'cev, tak chto  pacient  vskriknul  ot
boli. - Nu vot,  tak-to  luchshe.  YA  uzhe  ob®yasnyal,  chto  zdes'  neobhodimo
nekotoroe vyravnivanie shejnyh  pozvonkov,  ibo  sejchas  my  imeem  suzhenie
kanalov, cherez  kotorye  prohodyat  nervnye  okonchaniya.  V  rezul'tate  oni
okazalis' ushchemleny, a poskol'ku eti nervy - provodniki zhiznennoj sily,  to
ih ushchemlenie privelo k narusheniyu vzaimodejstviya chastej organizma.  Glazami
ya vizhu ne huzhe, chem vy s pomoshch'yu vashih rentgenovskih luchej, poetomu mogu s
uverennost'yu skazat', chto  prakticheski  vosstanovleno  ishodnoe  polozhenie
pozvonkov i fatal'noe ushchemlenie ustraneno. Nadeyus', ser, - obratilsya on  k
CHellendzheru, - vam ponyatny moi ob®yasneniya otnositel'no dannoj patologii.
     CHellendzher chto-to proburchal, iz chego mozhno bylo sdelat' vyvod  o  ego
nesoglasii i polnoj vrazhdebnosti.
     - YA gotov dat' ischerpyvayushchie raz®yasneniya po lyubomu  voprosu,  kotoryj
vyzyvaet u vas zatrudneniya. Nu, moj  dorogoj,  vy  moya  gordost',  i  vashe
vyzdorovlenie menya raduet. Peredajte ot menya privet moemu zemnomu  kollege
doktoru Atkinsonu i skazhite emu, chto ya sdelal vse,  chto  mog.  Moj  medium
nemnogo ustal - bednaya devochka! - poetomu ya bol'she zaderzhivat'sya ne mogu.
     - No vy obeshchali rasskazat' o sebe!
     - Da ne o chem osobenno rasskazyvat'. YA byl ryadovym vrachom.  V  yunosti
sluzhil pod nachalom velikogo Abernetti i perenyal nekotorye iz ego  priemov;
v bolee zrelye gody prodolzhil svoi shtudii, chto pozvolilo mne, kak  by  eto
skazat', prinesti pol'zu chelovechestvu. Vy, konechno,  ponimaete,  chto  lish'
blagodarya samootrecheniyu i  bezzavetnomu  sluzheniyu  lyudyam  perehodim  my  v
vysshie sfery. Moe sluzhenie takovo, i mne  ostaetsya  tol'ko  vozblagodarit'
sud'bu, chto v etoj  devushke  ya  nashel  cheloveka,  ch'i  zhiznennye  impul'sy
sovpadayut s moimi, blagodarya chemu ya mogu voploshchat'sya v nee i upravlyat'  ee
telom.
     - A gde sejchas ee dusha? - sprosil bol'noj.
     - Ona nahoditsya vozle menya i vot-vot vnov' vselitsya v svoyu  obolochku.
CHto zhe kasaetsya vas, ser, - obratilsya on k CHellendzheru, -  to  vy  sil'naya
lichnost' i obrazovannyj chelovek,  no  pogryazli  v  materializme,  kotorym,
slovno proklyat'em, otmechena vasha epoha. Uveryayu vas, chto  professiya  vracha,
kotoraya prevyshe vseh na zemle  v  silu  beskorystnogo  sluzheniya  lyudyam,  v
znachitel'noj   stepeni   podverglas'   vozdejstviyu   dogmatizma,   kotoryj
navyazyvayut podobnye  vam,  i  v  rezul'tate  duhovnoe  nachalo  v  cheloveke
okazalos' nezasluzhenno zabyto, a ono namnogo vazhnee, nezheli vse vashi zel'ya
i mineraly. Pomnite, ser, chto sushchestvuet tak nazyvaemaya zhiznennaya sila,  i
medicina budushchego budet osnovyvat'sya na  umenii  pravil'no  eyu  upravlyat'.
Esli zhe prenebregat' eyu, to doverie pacientov postepenno budet utracheno, i
oni obratyat svoi vzory k tem, kto gotov predlozhit' im raznoobraznye metody
lecheniya.
     Nikogda Ross  Skotton  ne  zabudet  etoj  sceny.  Professor,  Master,
vysochajshij avtoritet, k kotoromu nado  bylo  obrashchat'sya,  zataiv  dyhanie,
teper' sidel, slegka podavshis' vpered, vytarashchiv glaza i priotkryv rot  ot
izumleniya, v to vremya kak yunaya devushka s kopnoyu  kashtanovyh  volos  stoyala
pered nim, nastavitel'no tycha v nego pal'cem, i govorila tonom, kakim otec
ukoryaet stroptivogo rebenka. Ee vnutrennyaya sila byla nastol'ko velika, chto
CHellendzher na kakoe-to vremya vynuzhden  byl  podchinit'sya.  On  glotal  rtom
vozduh, pytayas' chto-to proiznesti, no slova vozrazheniya tak i ne  sorvalis'
s ego gub. Potom devushka povernulas' i sela na stul.
     - On sobiraetsya pokinut' nas, - skazala miss Delisiya.
     - No ya poka eshche zdes', - s ulybkoj proiznesla devushka. - Da, ya dolzhen
ujti, ibo u menya eshche massa del. |to ne edinstvennyj moj  medium,  i  cherez
neskol'ko minut menya zhdut  v  |dinburge.  Krepites',  molodoj  chelovek.  YA
ostavlyu moej pomoshchnice dva zapasnyh akkumulyatora  dlya  podkrepleniya  vashej
zhiznennoj sily v teh masshtabah, v kakih pozvolit vash organizm. A vy,  ser,
-  obrashchayas'  k  CHellendzheru,  -  primite  moj  sovet:  ne  stoit  slishkom
doveryat'sya razumu, slishkom polagat'sya na intellekt. Hranite staroe znanie,
no  i  bud'te  vospriimchivy  k  novomu,  ocenivaya  ego  s   tochki   zreniya
bozhestvennogo prednaznacheniya, a ne tak, kak togo hotelos' by lichno vam.
     Devushka izdala glubokij vzdoh i otkinulas'  na  stule.  Na  mgnovenie
vocarilas' polnaya tishina - poka ona sidela nepodvizhno,  svesiv  golovu  na
grud'. Zatem, vzdrognuv i eshche raz vzdohnuv, ona otkryla udivlennye golubye
glaza.
     - Nu chto, on prihodil? - sprosila ona nezhnym devicheskim goloskom.
     - Konechno! - voskliknul bol'noj. - On byl velikolepen i  obeshchal,  chto
cherez dva mesyaca ya uzhe smogu prepodavat'!
     - |to prosto prekrasno! A on ostavil kakie-nibud' ukazaniya dlya menya?
     - Kak obychno - tol'ko massazh. K tomu  zhe  on  obeshchal  podklyuchit'  dva
novyh energeticheskih istochnika dlya  podderzhaniya  dushevnyh  sil,  esli  moj
organizm spravitsya s nagruzkoj.
     - Nu, teper'-to on ne zastavit sebya dolgo zhdat'!  -  Vnezapno  vzglyad
devushki upal na CHellendzhera, i ona, smutivshis', oseklas'.
     - |to sestra Ursula, - pospeshila ej na pomoshch' miss Delisiya. -  A  eto
znamenityj professor CHellendzher.
     S zhenshchinami CHellendzher  byl  nepodrazhaem,  osobenno  esli  pered  nim
okazyvalas' molodaya privlekatel'naya devushka. On priblizilsya k  nej  -  tak
kogda-to, dolzhno byt', sam car' Solomon shel navstrechu  carice  Savskoj,  -
vzyal za ruku i otecheski potrepal po volosam.
     - Milochka, vy  slishkom  yuny  i  ocharovatel'ny,  chtoby  uchastvovat'  v
podobnom obmane. Otkazhites' ot etogo raz i navsegda! Razve vam ne dovol'no
togo, chto vy prehoroshen'kaya, i k tomu zhe  eshche  sestra  miloserdiya,  -  tak
stoit li pretendovat' na  vysochajshee  zvanie  vracha?  Otkuda  u  vas  etot
zhargon: shejnye pozvonki, posleduyushchee suzhenie kanala?
     Sestra Ursula bespomoshchno oglyadyvalas' po  storonam,  slovno  chelovek,
popavshij v ob®yatiya gorilly.
     - Ona ne ponimaet ni slova iz togo, chto  vy  govorite!  -  voskliknul
bol'noj. - Uchitel', vy dolzhny  postarat'sya  smotret'  pravde  v  glaza!  YA
ponimayu, kakih usilij eto potrebuet ot vas, -  v  men'shej  stepeni,  no  ya
perezhil   eto   sam,   -   odnako   pover'te,   vy   budete   vosprinimat'
dejstvitel'nost' v iskazhennom vide, poka ne osoznaete  sushchestvovanie  mira
duhov vne nas.
     No  CHellendzher  prodolzhal  v  tom  zhe   nastavitel'nom   tone,   hotya
perepugannaya devushka nachala potihon'ku otodvigat'sya ot nego.
     - Nu, vot  skazhite,  kto  zhe  tot  uchenyj  eskulap,  na  kotorogo  vy
rabotaete i kotoryj obuchil vas vsem etim uchenym slovam? Vy  zhe  ponimaete,
chto menya obmanyvat' bespolezno! Miloe ditya, vam samoj stanet legche,  kogda
vy oblegchite dushu i my  vmeste  posmeemsya  nad  lekciej,  kotoruyu  vy  mne
prochli!
     No tut neozhidanno vmeshalsya bol'noj, zhelaya prekratit' etot bezobraznyj
dopros: on sel v posteli, yarkim krasnym pyatnom  vydelyayas'  na  fone  belyh
podushek, i zagovoril  s  naporom,  kotoryj  yavno  svidetel'stvoval  o  ego
blizkom vyzdorovlenii.
     - Professor CHellendzher! - vozbuzhdenno  nachal  on.  -  Vy  oskorblyaete
moego luchshego druga! Hotya by v moem dome  ona  dolzhna  byt'  izbavlena  ot
nasmeshek,  kotorye  podskazyvayut  vam  nauchnye  predrassudki.  Proshu   vas
pokinut' etu komnatu, esli vy ne mozhete govorit' s sestroj Ursuloj v bolee
sderzhannoj manere!
     CHellendzher bylo vspyhnul, no tut vmeshalas'  Delisiya,  kotoraya  vsegda
vystupala v roli mirotvorca.
     - Vy slishkom toropites', dorogoj doktor Ross Skotton!  -  voskliknula
ona. - U professora eshche ne bylo vremeni osmyslit' to, chto zdes' proizoshlo.
Ponachalu vy tozhe  vosprinimali  vse  skepticheski,  tak  mozhem  li  my  ego
vinit'?!
     - Da, da, vy pravy,  -  pospeshil  soglasit'sya  molodoj  vrach.  -  Mne
kazalos',  chto  eto   pozvolyaet   rascvesti   pyshnym   cvetom   nebyvalomu
sharlatanstvu, - tak i bylo, fakt ostaetsya faktom.
     - Odno znayu, chto ya byl slep, a teper' vizhu, - izrekla miss Delisiya. -
Professor, vy, konechno,  mozhete  nedovol'no  podnimat'  brovi  i  pozhimat'
plechami, no semya, broshennoe segodnya v vash mozg, obyazatel'no prorastet; ono
vzojdet i dast svoi plody. - Tut ona vnov' pogruzilas'  v  svoyu  sumku.  -
Vot, voz'mite etu  broshyurku,  Razum  protiv  Dushi,  prochtite  i  peredajte
drugim.





     Hotya Meloun i dal obeshchanie ne besedovat' s |nid o  lyubvi,  no  vzglyad
tozhe mozhet  govorit',  poetomu  ih  obshchenie  ne  prervalos'.  Vo  vsem  zhe
ostal'nom on strogo soblyudal ugovor, kak ni trudno eto  emu  davalos'.  On
byl chastym gostem v dome professora, i k tomu zhe zhelannym, osobenno s  teh
por, kak strasti vokrug disputa neskol'ko uleglis'. Teper' cel'yu zhizni dlya
Melouna stalo zastavit' velikogo uchenogo s  blagosklonnost'yu  otnestis'  k
tem storonam zhizni duha, kotorye tak uvlekli ego samogo.  On  prinyalsya  za
delo s userdiem, no i s ostorozhnost'yu, ibo ponimal, chto s  vulkanom  shutki
plohi  i  izverzhenie  mozhet  proizojti  v  lyuboj  moment.  Paru  raz   uzhe
nablyudalis' neznachitel'nye vspyshki, kotorye vynuzhdali Melouna otstupit'  i
zatait'sya na neskol'ko nedel', poka pochva vnov'  ne  obretala  dostatochnoj
tverdosti.
     Kazhdyj  raz  Meloun  izobretal  vse  novye   hitroumnye   podhody   k
professoru, hotya odnim  iz  ego  izlyublennyh  priemov  bylo  obratit'sya  k
CHellendzheru za konsul'taciej po kakomu-nibud' nauchnomu voprosu,  naprimer,
sprosit' ob osobennostyah zhivotnogo mira  proliva  Banda  ili  o  nasekomyh
Malajskogo arhipelaga i podderzhivat' besedu do teh por, poka CHellendzher ne
zayavlyal, chto vsemi etimi svedeniyami chelovechestvo obyazano Al'fredu  Rasselu
Uollesu.
     - Kto by mog podumat' - Uollesu-spiritualistu! -  vosklical  togda  s
nevinnym vidom  Meloun,  na  chto  CHellendzher  serdito  sverkal  glazami  i
perevodil razgovor.
     Inogda v kachestve primanki vystupal Lodzh.
     - Polagayu, vy o nem vysokogo mneniya, - govoril Meloun.
     - Pervyj um v Evrope, - otvechal CHellendzher.
     - Ved' on krupnejshij specialist po svojstvam efira.
     - Nesomnenno.
     - YA-to znayu ego tol'ko po rabotam v oblasti spiritizma.
     CHellendzher srazu umolkal. Togda Meloun vyzhidal den'ka  dva  i  slovno
nevznachaj ronyal:
     - A vam dovodilos' vstrechat'sya s Lombrozo?
     - Da, na kongresse v Milane.
     - YA tut chital na dosuge ego sochinenie.
     - CHto-nibud' po kriminologii nebos'?
     - Net. Nazyvaetsya Posle smerti - chto?.
     - YA o takom ne slyhal!
     - Traktuet voprosy spiritizma.
     - Takoj moguchij intellekt, kak Lombrozo, kamnya na kamne ne ostavit ot
etih sharlatanov!
     - Da net, kniga skoree napisana v ih podderzhku.
     - CHto zh, dazhe velichajshie umy imeyut svoi malen'kie slabosti.
     Tak, s bezgranichnym terpeniem i hitrost'yu, seyal Meloun svoi semena  v
nadezhde,  chto  postepenno  professor  izbavitsya  ot  predubezhdennosti,  no
vidimyh rezul'tatov poka ne  nablyudalos'.  Trebovalos'  predprinyat'  bolee
reshitel'nye  dejstviya,  i  Meloun  schel  vpolne  svoevremennym  priglasit'
CHellendzhera na seans. No kak, gde i kogda? Bez  sovetov  Aldzhernona  Mejli
tut ne obojtis'. I vot kak-to vesennim dnem on vnov' okazalsya v  gostinoj,
gde odnazhdy katalsya po kovru, scepivshis' s Sajlasom Lindenom.  Tam  sideli
prepodobnyj CHarl'z Mejson i  Smit,  geroj  Kuinz-Holla,  -  oni  ozhivlenno
obsuzhdali s Mejli vopros,  kotoryj,  vozmozhno,  nashim  potomkam  pokazhetsya
bolee vazhnym, chem te problemy, kotorye zanimayut publiku sejchas.  Rech'  shla
ni bol'she ni men'she, kak o tom, vosprimet li spiritualisticheskoe  dvizhenie
v Velikobritanii dogmat o Troice ili zhe vstanet na tochku zreniya unitariev.
Podobno otcam dvizheniya i osnovatelyam nyneshnih  spiritualisticheskih  obshchin,
Smit priderzhivalsya antitrinitarnoj linii,  a  CHarl'z  Mejson,  vernyj  syn
anglikanskoj cerkvi, vyrazhavshij vzglyady svoih  storonnikov,  v  chastnosti,
takih avtoritetov, kak Lodzh i Barret sredi  miryan  i  Uilberfors,  Hojs  i
CHambers sredi  svyashchennosluzhitelej,  svyato  chtil  drevnie  kanony,  hotya  i
priznaval vozmozhnost' spiriticheskih kontaktov. Mejli okazalsya  mezhdu  dvuh
ognej i, podobno referi, razvodyashchemu na ringe protivnikov, poluchal udary s
obeih storon. Meloun staralsya ne propustit' ni slova, ibo teper', kogda on
osoznal,  chto  budushchee  chelovechestva  svyazano  s   etim   dvizheniem,   ego
interesovala kazhdaya detal'. Kogda zhurnalist  voshel,  govoril  Mejson  -  v
svojstvennoj emu ser'eznoj, no i ne lishennoj myagkogo yumora manere.
     - Lyudi ne sozreli dlya  ser'eznyh  peremen,  da  ih  i  ne  trebuetsya.
Dostatochno ob®edinit' nashe znanie  i  neposredstvennoe  obshchenie  s  dushami
umershih s velichestvennym  ritualom  i  tradiciyami  cerkvi,  i  my  poluchim
moguchij instrument, sposobnyj vdohnut'  novuyu  zhizn'  v  religiyu.  Nikogda
nel'zya rubit' splecha. Dazhe pervye hristiane eto ponimali i vo vsem shli  na
ustupki religiyam, v okruzhenii kotoryh okazalis'.
     - |to-to ih i sgubilo, - vmeshalsya Smit.  -  V  etom  i  sostoyal  krah
cerkvi v ee iznachal'noj sile i chistote.
     - Tem ne menee ona prodolzhala sushchestvovat'.
     - No ona uzhe ne vozrodilas' v polnom  ob®eme  s  teh  por,  kak  etot
negodyaj Konstantin prilozhil k nej ruku.
     - Nu-nu-nu, - vozrazil Mejli. - Razve mozhno nazyvat' negodyaem pervogo
hristianskogo imperatora?
     No Smit byl upryamyj protivnik,  otkrytyj  i  chestnyj,  ne  idushchij  na
kompromissy.
     - A kak, po-vashemu,  sleduet  nazvat'  cheloveka,  pochti  istrebivshego
sobstvennyj rod?
     - My sejchas ne obsuzhdaem ego lichnye kachestva, my govorim  o  sozdanii
hristianskoj cerkvi.
     - Nadeyus', mister Mejson, vas ne obidela moya pryamota?
     Mejson ulybnulsya svoej otkrytoj ulybkoj:
     - Do teh por, poka vy ne  osparivaete  sushchestvovanie  Novogo  Zaveta,
vashi slova menya ne zadevayut. I dazhe esli by vy vzyalis' dokazyvat', chto Bog
- vsego lish' mif, ya by niskol'ko ne oskorbilsya, kol' skoro sushchestvuet  eta
svyashchennaya kniga, vmestilishche velichajshego ucheniya. Otkuda-to iz glubiny vekov
ono doshlo do nas, ya prinyal ego i govoryu: Veruyu.
     - Nu, tut mezhdu nami net bol'shih rashozhdenij, - skazal Smit. -  YA  ne
vstrechal bolee cel'nogo ucheniya, i ne stoit otkazyvat'sya  ot  nego.  No  my
zhelaem izbavit'sya ot raznogo roda izlishestv i pyshnosti. Kstati, otkuda oni
vzyalis'? Kak raz iz kompromissov s drugimi religiyami, na kotorye poshel nash
drug Konstantin, chtoby dobit'sya religioznogo edinoobraziya  vo  vsej  svoej
neob®yatnoj imperii. On prevratil hristianstvo v loskutnoe odeyalo. Tak,  iz
egipetskogo kul'ta byli  vzyaty  cerkovnoe  oblachenie,  mitra,  episkopskij
posoh,  tonzura,  obruchal'nye  kol'ca.  Pasha  -  yazycheskoe   prazdnestvo,
priurochennoe k vesennemu ravnodenstviyu; konfirmaciya zaimstvovana iz kul'ta
Mitry,  kak,  vprochem,  i  kreshchenie,  -  tol'ko  v  mitraicheskom   rituale
ispol'zovalas' krov', a ne voda. CHto zhe kasaetsya zhertvennoj trapezy...
     Mejson zatknul ushi.
     - |to kakaya-to vasha starinnaya lekciya, - rassmeyalsya on. - Mozhete snyat'
zal, no ne trat'te svoe krasnorechie v chastnyh  domah.  Esli  zhe  ser'ezno,
Smit, to rech' vovse ne o tom. Pust' dazhe vy pravy - eto nikoim obrazom  ne
menyaet moih ubezhdenij: u nas  est'  velichajshee  i  dejstvennoe  uchenie,  s
blagogoveniem prinimaemoe tysyachami lyudej, v tom  chisle  i  vashim  pokornym
slugoj, i bylo by krajne nerazumno ot nego otkazyvat'sya. Uzh s  etim-to  vy
ne mozhete ne soglasit'sya.
     - Net, - uporstvoval Smit. - Vy slishkom zabotites' o  chuvstvah  vashih
dragocennyh prihozhan, no  sovershenno  ne  dumaete  o  teh  devyati  desyatyh
naseleniya, kotorye nikogda ne perestupali poroga cerkvi. A  mezhdu  tem  ih
ottolknulo to, chto im, kak, vprochem, i  vashemu  pokornomu  sluge,  kazhetsya
fantasticheskim  i  nerazumnym  v  hristianskom  uchenii.  Tak  kak  zhe   vy
rasschityvaete privlech' ih na svoyu  storonu,  esli  ne  predlagaete  nichego
novogo, a lish' mehanicheski privnosite v hristianstvo spiritizm?  No  stoit
lish' obratit'sya  k  etim  bezbozhnikam  i  ateistam  s  takimi  slovami:  YA
soglasen, chto hristianstvo - eto sploshnaya lozh' i k tomu zhe  ono  zapyatnano
vekami nasiliya i obskurantizma, no vot  my  predlagaem  vam  nechto  novoe,
nezamutnennoe i chistoe. Pridite i prichastites' ego! - i vot  tut-to  mozhno
legko obratit' ih k  Bogu  i  vere,  ne  nasiluya  ih  razum  hristianskimi
dogmatami.
     Slushaya spor, Mejli terebil svoyu ryzhevatuyu borodu. On  prekrasno  znal
etih lyudej i ponimal,  chto  rashozhdeniya  mezhdu  nimi  neveliki,  ibo  Smit
vosprinimal Hrista kak bogopodobnogo cheloveka, a Mejson  schital,  chto  eto
prinyavshij chelovecheskoe oblich'e Bog, chto po suti svoej odno  i  to  zhe.  No
mezhdu ih bolee radikal'nymi posledovatelyami lezhala propast', i  kompromiss
byl absolyutno nevozmozhen.
     - Pochemu  by  vam,  -  vmeshalsya  Meloun,  -  ne  zadat'  eti  voprosy
predstavitelyam mira duhov i ne doverit'sya polnost'yu ih mneniyu?
     - Vse ne tak prosto, kak vy dumaete, - otvetil Mejli. - Posle  smerti
vse my  sohranyaem  nashi  zemnye  predrassudki,  okazavshis'  v  obstanovke,
kotoraya v toj ili inoj stepeni ih otrazhaet. Poetomu ponachalu kazhdyj  zhivet
svoimi prezhnimi  predstavleniyami.  Postepenno,  s  techeniem  vremeni,  duh
rasshiryaet svoe predstavlenie  o  mire  i  v  konce  koncov  priobshchaetsya  k
vseob®emlyushchemu simvolu very, kotoryj podrazumevaet lish' bratstvo  lyudej  i
verhovenstvo Gospoda.  No  na  eto  uhodyat  gody.  Vo  vremya  seansov  mne
dovodilos' slyshat' rechi yaryh fanatikov.
     - I mne tozhe, - podderzhal Meloun, - prichem v etoj samoj  komnate.  No
chto zhe dushi materialistov? Uzh oni-to ne mogut ne peremenit'sya!
     - YA dumayu, chto ih predstavleniya sushchestvenno vliyayut na ih sostoyanie, i
oni godami ne proyavlyayut nikakoj aktivnosti, oshibochno  polagaya,  chto  zhizn'
uzhe konchena. No v konce koncov oni prosypayutsya, ponimayut, skol'ko  vremeni
poteryali, i okazyvayutsya poroj v pervyh ryadah,  poskol'ku  obladayut  legkim
harakterom i rukovodstvuyutsya  vozvyshennymi  idealami,  skol'  by  ni  byli
oshibochny ih vzglyady.
     - Da, chasto materialisty - eto luchshie predstaviteli  chelovechestva,  -
zametil svyashchennik s podkupayushchej iskrennost'yu.
     - Iz nih-to i popolnyayutsya bol'she vsego ryady nashego dvizheniya, - skazal
Smit. - Sluchaetsya poroj, chto chuvstva govoryat im o  sushchestvovanii  razumnoj
sily pomimo nih, i togda oni s dostojnym rveniem nachinayut propagandirovat'
svoe otkrytie. Vy, lyudi, obladayushchie veroj i lish' pribavlyayushchie k nej  novoe
znanie, dazhe predstavit' sebe ne mozhete, chto ispytyvaet chelovek, zhivshij  v
vakuume i neozhidanno obretshij nechto,  sposobnoe  zapolnit'  ego.  Kogda  ya
vstrechayu prostogo chestnogo parnya, tshchetno bluzhdayushchego  v  temnote,  u  menya
ruki cheshutsya emu pomoch'.
     V etot moment poyavilas' missis Mejli s chaem, no  razgovor  ne  zatih.
Takova  uzh   osobennost'   lyudej,   izuchayushchih   vozmozhnosti   duha,   chto,
vstretivshis', oni zatevayut  samyj  goryachij  obmen  mneniyami,  -  nastol'ko
interesna i  mnogogranna  eta  problema.  Melounu  stoilo  bol'shih  usilij
perevesti razgovor na to, chto yavlyalos' neposredstvennym  povodom  dlya  ego
vizita. Luchshih sovetchikov emu bylo ne najti, i vse oni soshlis' na tom, chto
dlya takogo cheloveka, kak  CHellendzher,  neobhodimo  ustroit'  pokazatel'nyj
seans.
     Gde zhe luchshe vsego ego provesti? V etom voprose ne bylo  raznoglasij:
bol'shaya zala Duhovnogo kolledzha. byla samym izyskannym, samym udobnym i vo
vseh otnosheniyah samym podhodyashchim mestom v Londone. No kogda?  CHem  skoree,
tem luchshe. Da lyuboj spiritualist, lyuboj medium  radi  takogo  sluchaya,  bez
somneniya, otlozhit vse ostal'nye dela.
     No vot zagvozdka - kto zhe budet mediumom? Konechno, nailuchshij  variant
- eto kruzhok Bolsouvera: on nahoditsya v chastnyh rukah,  za  nego  ne  nado
platit', no Bolsouver - chelovek vspyl'chivyj, a CHellendzher navernyaka  budet
vesti sebya vyzyvayushche i vsem nadoedat',  tak  chto  seans  mozhet  okonchit'sya
drakoj i takim obrazom poterpet' proval. A etogo ni v koem  sluchae  nel'zya
dopustit'. Mozhet byt', otvezti  ego  v  Parizh?  No  kto  voz'met  na  sebya
smelost' pozvolit' etomu slonu razgulyat'sya  v  izyskannom  salone  doktora
Mopyui?
     - Da on prosto vcepitsya pitekantropu v  gorlo,  postaviv  pod  ugrozu
zhizn' vseh, kto okazhetsya tam, - skazal Mejli. - |to ne podojdet.
     - Vne vsyakogo somneniya, samym luchshim mediumom v  Anglii,  v  kotorogo
mogut voploshchat'sya duhi, yavlyaetsya Banderbi, - zametil Smit. - No  nekotorye
ego pristrastiya... Na nego sovershenno nel'zya polozhit'sya!
     - A pochemu? - sprosil Meloun. - CHto on za chelovek?
     Harakternym zhestom Smit shchelknul sebya po gorlu:
     - On poshel po dorozhke, po kotoroj proshel ne odin medium do nego.
     - No ved' eto ser'eznyj argument protiv nashego dvizheniya,  -  udivilsya
Meloun.  -  Razve  mozhet  schitat'sya  blagim  delo,  vedushchee   k   podobnym
posledstviyam?!
     - Kak vy schitaete, mozhno nazvat' blagim delom, skazhem, poeziyu?
     - Nu, razumeetsya!
     - A vot, naprimer, Po byl alkogolikom, Kol'ridzh - narkomanom,  Bajron
- povesoj, Verlen - izvrashchencem. Ne sleduet  smeshivat'  delo  i  cheloveka,
prizvannogo eto delo voploshchat'. Za talant podchas prihoditsya rasplachivat'sya
neuravnoveshennost'yu haraktera, a vydayushchijsya medium eshche bolee chuvstvitelen,
chem velichajshij talant. Nekotorye mediumy - dostojnejshie lyudi, a  nekotorye
ne vpolne chistoplotny v bytu, i ne  sleduet  ih  za  eto  poricat'.  Takaya
rabota trebuet bol'shoj otdachi, poetomu im neobhodimy radikal'nye  sredstva
dlya  vosstanovleniya  sil.  Poroj  oni  teryayut  kontrol'  nad   soboj,   no
professional'nye ih svojstva ostayutsya neizmennymi.
     - |to napomnilo mne odin epizod, proizoshedshij s Banderbi, -  vmeshalsya
Mejli. - Vy, dolzhno byt', ego nikogda ne videli, - obratilsya on k Melounu.
- On ochen' zabavnyj - malen'kij, kruglen'kij, neuklyuzhij i  takoj  tolstyj,
chto uzhe mnogo let ne videl sobstvennyh  bashmakov.  Kogda  vyp'et,  on  eshche
zabavnee. I vot kak-to paru nedel' nazad  mne  soobshchayut,  chto  on  napilsya
gde-to v bare i ne mozhet bez postoronnej  pomoshchi  dobrat'sya  domoj.  My  s
priyatelem pospeshili emu na vyruchku. S nekotorymi priklyucheniyami, no vse  zhe
dotashchili ego do domu, i tut  emu  vzbrelo  v  golovu  ustroit'  seans!  My
pytalis' ego ostanovit', da kuda tam, - on shvatil s  pristavnogo  stolika
rupor i neozhidanno pogasil  svet.  I  tol'ko  on  eto  sdelal,  kak  seans
nemedlenno nachalsya, da tak vse horosho u nego  vyhodilo!  No  tut  vmeshalsya
Prinseps, ego duh-provodnik, - on vyhvatil rupor i nachal kolotit' mediuma,
prigovarivaya: Ah ty, negodyaj! P'yanica neschastnyj!  Da  kak  ty  smeesh'!...
Rupor teper' ves' vo vmyatinah. Banderbi s voplyami brosilsya von iz komnaty,
a my poshli po domam.
     - Nu uzh, medium vovse ne vinovat, - skazal Mejson. - Tak  vernemsya  k
professoru CHellendzheru - takoj sluchaj nel'zya upuskat'!
     - Kak naschet Toma Lindena? Mozhet byt', ego priglasit'?  -  predlozhila
missis Mejli.
     Mejli pokachal golovoj:
     - Posle tyur'my s Tomom  chto-to  proizoshlo.  |ti  dubolomy  ne  prosto
presleduyut nashih luchshih mediumov, oni k tomu  zhe  razrushayut  ih  bescennyj
dar. S tem zhe uspehom mozhno pomestit' britvennoe lezvie vo vlazhnoe mesto i
posle etogo nadeyat'sya, chto ono sohranit ostrotu.
     - Kak zhe tak? Neuzheli on utratil svoi sposobnosti?
     - Nu, ya by tak kategorichno ne stal utverzhdat', no oni uzhe ne te,  chto
byli ran'she. Teper' on v kazhdom podozrevaet  pereodetogo  policejskogo,  i
eto ego otvlekaet. No esli uzh on voz'metsya za  delo,  to  dovedet  ego  do
konca. Da, luchshe vsego obratit'sya k Tomu.
     - A kogo my priglasim na seans?
     - YA polagayu, chto professor pridet ne odin.
     - On so svoimi sputnikami sozdast uzhasayushchuyu volnu kolebanij,  poetomu
nam  sleduet  priglasit'  lyudej,  razdelyayushchih   nashi   idei,   chtoby   emu
protivostoyat'. Naprimer, Delisiyu Fri-men - ona s udovol'stviem pridet. Eshche
budu ya. A kak vy nastroeny, Mejson?
     - Razumeetsya, ya pridu.
     - Mister Smit?
     - Net, net! Na mne gazeta, k tomu zhe na toj nedele ya dolzhen  provesti
tri sluzhby, dve panihidy, svadebnyj obryad i pyat' delovyh vstrech.
     - Nu, ya nadeyus',  nam  ne  sostavit  truda  vybrat'  eshche  odnogo-dvuh
gostej. Lyubimoe chislo Lindena - vosem'. Tak chto teper',  Meloun,  delo  za
malym - poluchit' soglasie nashego ispolina mysli i naznachit' datu.
     - I podtverzhdenie mira duhov, - ser'eznym tonom dobavil Mejson. -  My
dolzhny posovetovat'sya s nashimi partnerami.
     - Vsenepremenno, svyatoj otec. |to ves'ma sushchestvennoe dopolnenie.  Nu
chto zh, Meloun, my obo vsem uslovilis', i nam ostaetsya tol'ko  zhdat'  etogo
sobytiya.
     No sluchilos' tak, chto etim vecherom  Melouna  ozhidali  sobytiya  sovsem
inogo roda i na ego puti vozniklo odno iz teh prepyatstvij,  kotorye  to  i
delo podsteregayut cheloveka na ego zhiznennom puti. Poyavivshis', kak  vsegda,
v  redakcii  Gazett,  on  uznal,  chto  ego  zhelaet  videt'  mister  Bomon.
Neposredstvennym nachal'nikom Melouna byl zamestitel'  glavnogo  redaktora,
staryj  shotlandec  po  imeni  Mak-Ardl,  i  dolzhno  bylo  proizojti  nechto
ekstraordinarnoe, chtoby sam glavnyj snizoshel so svoego Olimpa,  otkuda  on
nablyudal zemnye dela, i obratil vnimanie na kogo-nibud' iz svoih  skromnyh
sotrudnikov,  koposhashchihsya  gde-to  vnizu.  |tot  vershitel'  sudeb,  vsegda
podtyanutyj, procvetayushchij i  mogushchestvennyj,  vossedal  v  svoem  roskoshnom
kabinete, obstavlennom starinnoj dubovoj mebel'yu i divanami, obitymi kozhej
cveta surgucha. Kogda Meloun voshel, on  prodolzhal  chto-to  pisat',  i  lish'
posle nekotoroj pauzy podnyal na zhurnalista pronicatel'nye serye glaza.
     - A, dobryj vecher, mister Meloun! U menya k vam nebol'shoe  del'ce.  Ne
ugodno li  prisest'?  Rech'  idet  o  vashih  stat'yah  po  spiritizmu.  Hochu
napomnit',  chto  vy  nachinali  v  duhe  zdorovogo   skepticizma,   izryadno
sdobrennogo yumorom, chto ves'ma  ustraivalo  i  menya,  i  nashih  chitatelej.
Teper' ya - uvy! - s sozhaleniem vynuzhden priznat', chto po mere uglubleniya v
vopros  vashi  vzglyady  sushchestvenno  izmenilis'  i   vy,   pohozhe,   gotovy
opravdyvat' podobnogo roda deyatel'nost'. Dumayu, ne stoit govorit', chto eto
rashoditsya s poziciej Gazett., i my by nemedlenno prekratili pechatat' vashi
stat'i, esli  by  zaranee  ne  ob®yavili,  chto  eta  seriya  budet  napisana
bespristrastnym issledovatelem. Tak chto my vynuzhdeny  prodolzhat',  no  ton
statej dolzhen byt' izmenen.
     - CHto zhe ya dolzhen sdelat', ser?
     - Vy dolzhny vnov' obratit'sya k zabavnoj storone voprosa. |to nravitsya
publike. Vzglyanite na vse s yumorom, pridumajte kakuyu-nibud' staruyu devu, i
pust' ona boltaet vsyakij vzdor. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
     - Boyus', ser, vse eto bol'she ne kazhetsya mne smeshnym. Naprotiv togo, ya
vse bol'she i bol'she ubezhdayus', naskol'ko eto ser'ezno.
     Bomon velichestvenno pokachal golovoj.
     - K sozhaleniyu, tak zhe schitayut i mnogie podpischiki. - On vzyal so stola
pis'mo.
     - Vot, poslushajte: YA vsegda schital vashu gazetu izdaniem,  kotoroe  ne
osmelivaetsya gnevit' Boga, poetomu hochu vam napomnit',  chto  deyatel'nost',
kotoruyu vash korrespondent sklonen opravdyvat', predana anafeme v Levite  i
Vtorozakonii. Tak chto esli ya  ostanus'  vashim  podpischikom,  mne  pridetsya
vzyat' na dushu vash greh.....
     - Proklyatyj fanatik, - probormotal Meloun.
     - Ne stanu sporit', no penni, kotoroe platit etot fanatik, nichut'  ne
huzhe lyubogo drugogo. Ili vot eshche: Nadeyus', chto v nashe vremya prosveshcheniya  i
svobodomysliya  vy  ne  stanete  podderzhivat'  dvizhenie,  kotoroe  pytaetsya
vernut' nas  k  otzhivshej  svoj  vek  idee  o  sushchestvovanii  angel'skoj  i
d'yavol'skoj sushchnosti vne nas! Esli zhe ya oshibayus', to proshu isklyuchit'  menya
iz chisla vashih podpischikov.
     - Vot by zaperet' etih gospod gde-nibud' vmeste i zastavit' ih  samih
uregulirovat' svoi raznoglasiya!
     - Vozmozhno, eto i budet zabavno, mister  Meloun,  no  menya  v  dannom
sluchae interesuet tirazh Gazett.
     - A ne kazhetsya li vam, ser, chto  vy  nedoocenivaete  intellektual'nyj
uroven' nashih chitatelej  i  chto  pomimo  kuchki  ekstremistov  vseh  sortov
sushchestvuet  bol'shaya  massa  lyudej,  na   kotoryh   proizveli   vpechatlenie
svidetel'stva stol'kih izvestnyh i uvazhaemyh lyudej? I razve ne v  tom  nash
dolg, chtoby znakomit' podpischikov s real'nymi  faktami,  a  ne  vysmeivat'
takovye?
     Mister Bomon pozhal plechami:
     -  Pust'  spiritualisty  sami  otstaivayut  svoi  ubezhdeniya.   My   ne
propagandistskaya gazeta i ne  sobiraemsya  pouchat'  chitatelej,  vo  chto  im
verit', a vo chto net.
     -  Konechno,  konechno,  no  ya   imel   v   vidu   lish'   neobhodimost'
priderzhivat'sya faktov. A mezhdu tem oni neizmenno zamalchivayutsya. Nu,  kogda
eto  v  londonskoj  gazete  poyavlyalas'   ser'eznaya   stat'ya,   posvyashchennaya
ektoplazme? Da  nikto  dazhe  ne  podozrevaet  o  tom,  chto  eta  vazhnejshaya
substanciya byla  izuchena  i  opisana  uchenymi,  a  ee  sushchestvovanie  bylo
podtverzhdeno mnogochislennymi fotografiyami!
     - Dovol'no, - neterpelivo perebil Bomon, -  boyus',  ya  ne  raspolagayu
vremenem, chtoby uglublyat'sya v dannyj vopros. YA  priglasil  vas  dlya  togo,
chtoby soobshchit', chto mister  Kornelius  trebuet  nemedlenno  izmenit'  nashu
liniyu.
     Mister Kornelius stal vladel'cem gazety ne  v  silu  kakih-to  lichnyh
zaslug, a lish' potomu, chto ego  otec  ostavil  emu  millionnoe  sostoyanie,
chast' kotorogo tot pustil na priobretenie Gazett.  On  redko  poyavlyalsya  v
redakcii, no gazeta regulyarno publikovala soobshcheniya o tom,  chto  ego  yahta
prishvartovalas' v Mentone, ili chto ego videli  v  Monte-Karlo  za  igornym
stolom, ili chto ego zhdut v Lestershire na ohotnichij sezon. On ne obladal ni
yarkim umom, ni  sil'nym  harakterom,  no  vremya  ot  vremeni  vtorgalsya  v
obshchestvennuyu  zhizn',  publikuya  kakoj-nibud'  manifest  na  pervoj  polose
sobstvennoj gazety. On ne byl rasputnikom, no  zhil  v  svoe  udovol'stvie,
okruzhennyj roskosh'yu, postoyanno balansiruya na grani  poroka,  a  izredka  i
perestupaya etu gran'. Pri upominanii ob  etom  nichtozhestve  krov'  udarila
Melounu v golovu. |ta zhalkaya tvar', podumal on,  smeet  stanovit'sya  mezhdu
chelovechestvom i otkroveniem, nisposlannym svyshe!  Gryaznye  ruki  cheloveka,
tak  i  ne  sumevshego  povzroslet',  sposobny  perekryt'  lyudyam  dostup  k
bozhestvennomu istochniku, pust' dazhe on mozhet probit' sebe i drugoe ruslo.
     - Takovo moe poslednee slovo, mister Meloun, - zaklyuchil Bomon s vidom
cheloveka, kotoryj ne nameren prodolzhat' diskussiyu.
     - Ochen' horosho! - zayavil Meloun. - I ono budet  oznachat'  konec  moej
raboty v vashej gazete.  U  menya  kontrakt  na  polgoda,  i  uzh  posle  ego
okonchaniya nogi moej zdes' ne budet!
     - Kak vam ugodno, mister Meloun,  -  s  etimi  slovami  mister  Bomon
vernulsya k svoim bumagam.
     A Meloun, vozbuzhdennyj sporom, vernulsya v kabinet Mak-Ardla i vse emu
rasskazal. Staryj shotlandec byl krajne obespokoen.
     - |-e, molodoj chelovek, eto vse vasha irlandskaya krov'. Horosho  by  ee
razbavit' shotlandskim viski. Vot chto ya vam skazhu:  vozvrashchajtes'  nazad  i
skazhite, chto peredumali.
     - Nu uzh net! Ne hvatalo eshche, chtoby etot  ublyudok  Kornelius,  zhirnyj,
krasnorozhij, - ya uzh ne govoryu  pro  ego  lichnuyu  zhizn',  -  pozvolyal  sebe
diktovat', vo chto komu verit',  a  mne  prikazyval  glumit'sya  nad  samymi
svyatymi veshchami na zemle!
     - Oh uzh vam ne pozdorovitsya!
     - I bolee dostojnye lyudi zhertvovali soboj radi idei! A ya  najdu  sebe
druguyu rabotu.
     - Boyus', chto net,  esli  vmeshaetsya  Kornelius.  Stoit  vam  zasluzhit'
reputaciyu cheloveka nesgovorchivogo  -  i  dlya  vas  ne  najdetsya  mesta  na
Flit-strit.
     - Da eto styd i pozor! - vskrichal Meloun. - To, kak zdes' otnosyatsya k
probleme spiritizma, - pozor dlya zhurnalistiki! I Angliya - ne isklyuchenie, v
Amerike dela obstoyat eshche huzhe! Pohozhe na to, chto v  nashih  gazetah  sluzhat
samye nizkie i bezdushnye lyudi, a esli tam i est' para poryadochnyh rebyat, to
eto unikumy, kotoryh nuzhno v special'nyh institutah izuchat'. I eto svetochi
nacii! Glyadet' toshno!
     Mak-Ardl otecheski polozhil ruku Melounu na plecho.
     - Nu ladno, ladno, tak uzh ustroen mir. Ne my ego sozdali i ne nam  za
nego otvechat'. Dajte srok, a to my vse speshim, vse speshim.  A  sejchas  vot
chto: idite-ka vy domoj, horoshen'ko vse obdumajte, i ne zabyvajte o kar'ere
da o svoej moloden'koj ledi, a potom snova vpryagajtes'  v  lyamku,  kotoruyu
vsem nam prihoditsya tyanut', esli my hotim ostat'sya na plavu.





     Itak, kapkany byli rasstavleny, lovushki vyryty, i ohotniki gotovilis'
zapoluchit' bol'shuyu dobychu, - vopros zaklyuchalsya lish' v tom,  soglasitsya  li
zver' dat' sebya zamanit'. Esli by CHel-lendzheru skazali, chto istinnaya  cel'
vstrechi - predstavit' emu ubeditel'nye dokazatel'stva obshcheniya s  duhami  i
takim  obrazom  obratit'  ego  v  spiritualizm,  on  by  rassvirepel   ili
rassmeyalsya  im  v  lico.  No  hitryj  Meloun  pri  podderzhke  |nid  ubedil
professora, chto ego prisutstvie neobhodimo  dlya  togo,  chtoby  razoblachit'
moshennichestva i ob®yasnit', kak i pochemu ih vodyat za nos. Prebyvaya  v  etom
zabluzhdenii, CHellendzher v prisushchej emu nadmennoj i snishoditel'noj  manere
soglasilsya udostoit' svoim prisutstviem sobranie, kotoroe, po ego  mneniyu,
bol'she podhodilo by dlya peshchernyh dikarej epohi neolita, chem dlya  cheloveka,
predstavlyayushchego vsyu kul'turu i mudrost', nakoplennye chelovechestvom.
     |nid soprovozhdala otca, kotoryj privel s  soboj  kakogo-to  strannogo
sub®ekta, ni Melounu, ni ostal'nym  sobravshimsya  ne  izvestnogo.  |to  byl
bol'shoj uglovatyj shotlandec s vesnushchatym licom i moshchnoj  figuroj,  krajne
nerazgovorchivyj. Ot nego tak i ne udalos' dobit'sya, kakie  imenno  aspekty
duhovnyh problem ego interesuyut; edinstvennoe, chto iz nego vytyanuli, - eto
chto zovut ego Nikoll. Meloun i Mejli prishli v Gollandskij park vmeste; tam
ih uzhe zhdali Delisiya Frimen, prepodobnyj CHarl'z Mejson,  mister  i  missis
Ogilvi kak predstaviteli kolledzha, mister Bolsouver iz Hammersmita i  lord
Rokston,  kotoryj  chrezvychajno  uvleksya  spiritualizmom  i  ves'ma  v  nem
preuspel.  Vsego  sobralos'  devyat'  chelovek,  kompaniya  raznosherstnaya   i
neodnorodnaya, ot kotoroj trudno ozhidat'  horoshih  rezul'tatov.  Kogda  vse
voshli v komnatu, gde dolzhen  byl  provodit'sya  seans,  Linden  vossedal  v
kresle, vozle nego raspolozhilas' zhena; ego predstavili sobravshimsya, mnogih
iz kotoryh on uzhe horosho znal. CHellendzher tut zhe vzyalsya za  delo  s  vidom
cheloveka, kotoryj ne poterpit vsyakoj tam chepuhi.
     - |to medium? - sprosil on, glyadya na Lindena s yavnoj nepriyazn'yu.
     - Da.
     - A ego obyskali?
     - Net eshche.
     - Kto budet obyskivat'?
     - Kto-nibud' iz nas, luchshe vdvoem.
     CHellendzher nedoverchivo hmyknul:
     - Kto imenno, pozvol'te sprosit'?
     - Luchshe, chtob eto sdelali vy i vash drug mister Nikoll. Mozhete  projti
v spal'nyu - eto ryadom.
     Neschastnogo Lindena vyveli iz komnaty slovno pod  konvoem,  nepriyatno
napomniv emu o prebyvanii v tyur'me. On i bez togo volnovalsya, a eto  novoe
ispytanie  i  prisutstvie  CHellendzhera  sovsem  vybili   ego   iz   kolei.
Vernuvshis', on posmotrel na Mejli i pechal'no pokachal golovoj.
     - Boyus', segodnya u nas nichego ne poluchitsya. Mozhet, luchshe otlozhim?
     Mejli priblizilsya i potrepal ego po plechu,  missis  Linden  vzyala  za
ruku.
     - Vse v poryadke, Tom, - skazal Mejli. - Pomnite, chto vy  pod  ohranoj
druzej, kotorye ne dopustyat, chtoby vami manipulirovali.
     Zatem on obratilsya k CHellendzheru - bolee surovo, chem eto bylo  v  ego
pravilah:
     -  Proshu  vas  ne  zabyvat',  ser,  chto  medium  -   eto   stol'   zhe
chuvstvitel'nyj instrument, skol' i lyuboj iz teh, kakimi vy  pol'zuetes'  v
svoej laboratorii. Berezhno obrashchajtes' s nim. Nadeyus', vy ne nashli u  nego
nichego podozritel'nogo?
     - Net, ser, ne nashel.  Navernoe,  poetomu  on  govorit,  chto  segodnya
nichego ne poluchitsya?
     - Prosto ego vzvolnovalo  vashe  povedenie.  Vam  sledovalo  by  bolee
delikatno s nim obrashchat'sya.
     Odnako vyrazhenie lica CHellendzhera ne predveshchalo nichego horoshego.  Ego
vzglyad upal na missis Linden.
     - YA tak ponimayu, chto eta  osoba  -  ego  zhena.  Ee  takzhe  neobhodimo
obyskat'.
     - Razumeetsya, - soglasilsya Ogilvi. -  |to  mogut  sdelat'  vasha  doch'
vmeste s moej zhenoj. Tol'ko umolyayu vas, derzhites' kak mozhno druzhelyubnee  i
pomnite, chto my ne men'she vashego zainteresovany v horoshih  rezul'tatah,  i
vse postradayut, esli vy razrushite neobhodimuyu sredu.
     Tut podnyalsya mister Bolsouver, bakalejshchik, da s takim  vazhnym  vidom,
slovno on predsedatel'stvoval na sobranii obshchiny.
     - YA  trebuyu,  -  zayavil  on,  -  chtoby  professora  CHellendzhera  tozhe
obyskali!
     Ot gneva boroda professora vstala dybom.
     - Obyskat' menya?! Da kak vy smeete, ser!
     No Bolsouvera ne tak-to prosto bylo zapugat'.
     - Vy prishli syuda kak  vrag  i  torzhestvovali,  esli  by  vam  udalos'
pokazat' obman, - ulavlivaete moyu mysl'? Vot ya i govoryu, chto nado  by  vas
obyskat'!
     - |to gnusnaya insinuaciya, ser! Znachit, vy namekaete, chto  ya  sposoben
na obman! - prorevel CHellendzher.
     - Uvy, professor, nas vseh po ocheredi v etom obvinyayut,  -  s  ulybkoj
proiznes Mejli. - I  my  vse  snachala  negoduem,  a  potom,  so  vremenem,
privykaem. Menya nazyvali lzhecom, sumasshedshim, - da Bog znaet  kak  eshche!  I
chto zhe iz togo?
     - Vashe predlozhenie perehodit vsyakie  granicy!  -  zayavil  CHellendzher,
brosaya vokrug svirepye vzglyady.
     - Nu chto zh, ser, - vmeshalsya Ogilvi, kotoryj byl  ves'ma  neustupchivym
shotlandcem, - nikto vas siloj ne derzhit, mozhete v lyubuyu  minutu  ujti.  No
esli uzh reshite ostat'sya, my dolzhny byt' uvereny v nauchnoj  chistote  opyta.
Sami posudite, mozhno li govorit' o nauchnosti eksperimenta, esli sredi  nas
nahoditsya  chelovek,  izvestnyj  svoim  vrazhdebnym  otnosheniem   k   nashemu
dvizheniyu, kotoryj ne zhelaet pred®yavit' nam svoi karmany.
     - Ladno, ladno, - predprinyal popytku primireniya Meloun, - konechno zhe,
my mozhem poverit' professoru na slovo.
     - Ne berus' sporit' s vami, molodoj chelovek, - skazal Bolsouver, - no
chto-to sam professor ne ochen' veril na slovo misteru i missis Linden.
     - U nas est' vse osnovaniya soblyudat' mery predostorozhnosti, - zametil
Ogilvi.  -  Smeyu  vas  uverit',  chto  moshennichestva,  napravlennye  protiv
mediumov, sluchayutsya nichut' ne rezhe, chem te, chto praktikuyutsya imi samimi, i
ya  mogu  privesti  tomu  mnozhestvo  primerov.  Net,  ser,  vas  neobhodimo
obyskat'!
     - Bylo by o chem govorit'! -  voskliknul  lord  Rokston.  -  Da  my  s
Melounom migom proizvedem osmotr!
     - Vot i prekrasno, davajte! - podderzhal Mejli.
     CHellendzhera, vsem svoim vidom napominavshego byka  s  nalitymi  krov'yu
glazami i razduvayushchimisya nozdryami,  vyveli  iz  komnaty.  CHerez  neskol'ko
minut  prigotovleniya  byli  zakoncheny,  vse  rasselis'  kruzhkom,  i  seans
nachalsya.
     Odnako nastroj byl razrushen. Oh uzh mne eti dopotopnye  issledovateli!
-  oni  trebuyut,  chtoby  mediuma  svyazali  po  rukam   i   nogam,   slovno
kakogo-nibud' cyplenka, ili eshche do  nachala  seansa  vyskazyvayut  emu  svoi
podozreniya pryamo v glaza! Da eto vse ravno chto podmochit'  poroh,  a  potom
nadeyat'sya, chto on ne utratil  svoih  svojstv  i  v  nuzhnyj  moment  smozhet
vzorvat'sya! Iz-za nih vse usiliya mediuma svodyatsya na net,  a  kogda  seans
okanchivaetsya  provalom,  pripisyvayut  eto   svoej   pronicatel'nosti,   ne
podozrevaya dazhe, chto vo vsem vinovato ih nezhelanie vniknut' v sut'.
     Vot i poluchaetsya,  chto  vo  vremya  seansov,  sobirayushchih  vokrug  sebya
skromnyh, no druzhelyubnyh i  blagozhelatel'nyh  lyudej,  proishodyat  sobytiya,
kotorye holodnym i bespristrastnym sluzhitelyam nauki uvidet' ne suzhdeno.
     Vse byli  vozbuzhdeny,  a  uzh  kak  prepiratel'stva  podejstvovali  na
cheloveka, kotorogo oni  kasalis'  prezhde  vsego!  Dlya  nego  komnata  byla
napolnena raznonapravlennymi potokami i zavihreniyami psihicheskoj  energii,
i emu bylo tak  zhe  trudno  imi  upravlyat',  kak,  naprimer,  bystrinoj  v
nizov'yah Niagary. Ot otchayaniya on dazhe zastonal. Nachalos',  kak  vsegda,  s
yasnovideniya, no imena, kotorye ulavlival tonchajshij sluh Lindena, kazalos',
ne imeli smysla i slivalis' v odnoobraznyj gul. Otchetlivee  vsego  zvuchalo
imya  Dzhon,  i  on  proiznes  ego  vsluh.  Znachit  li  ono  chto-nibud'  dlya
prisutstvuyushchih? Otvetom byl lish' gluhoj smeshok CHellendzhera. Zatem voznikla
familiya CHepmen. Da, u Mejli byl priyatel' s  takoj  familiej,  no  on  umer
mnogo let nazad, i ego poyavlenie kazalos' strannym i neumestnym. K tomu zhe
Mejli ne mog vspomnit', kak togo zovut po imeni. Baduort. - tozhe  net.  Do
mediuma donosilis' vpolne otchetlivye  frazy,  no  oni  ne  imeli  nikakogo
otnosheniya k prisutstvuyushchim. Vse skladyvalos' iz ruk von  ploho,  i  Meloun
sovsem pal duhom. CHellendzher hmykal tak otkrovenno, chto Ogilvi vozmutilsya.
     - Vy tol'ko oslozhnyaete delo, ser, -  zayavil  on,  -  kogda  tak  yavno
vyrazhaete svoi emocii. YA uzhe desyat' let praktikuyu  spiritizm,  no  nikogda
eshche ne videl, chtoby medium nahodilsya v stol' zatrudnitel'nom polozhenii. Po
moemu mneniyu, vo vsem vinovaty vy.
     - Imenno tak, - CHellendzher dovol'no kivnul.
     - Boyus', budet malo tolku, Tom, - vmeshalas' missis Linden. -  Kak  ty
sebya chuvstvuesh', dorogoj? Ne pora li prekratit'?
     No Linden, nesmotrya na svoj krotkij vid, po nature byl boec.  Priroda
nagradila ego temi zhe kachestvami, blagodarya kotorym ego brat eshche nemnogo i
poluchil by Poyas Lonzdejla.
     - Mozhet, ya slegka perevozbuzhden,  i,  esli  pogruzhus'  v  trans,  eto
projdet? Sejchas,  mne  kazhetsya,  luchshe  zadejstvovat'  telesnuyu  obolochku.
Pozhaluj, ya popytayus'.
     Priglushili svet, i teper' v  komnate  lish'  edva  mercal  krasnovatyj
ogonek. SHtory, ogorazhivayushchie kabinu, byli zadernuty; po  odnu  storonu  ot
kabiny smutno vidnelsya siluet Toma Lindena, vpavshego v trans, - on  tyazhelo
dyshal - s drugoj storony za vsem proishodyashchim nablyudala ego zhena.
     No nichego ne proizoshlo.
     Proshlo chetvert' chasa,  potom  eshche  pyatnadcat'  minut.  Vse  terpelivo
zhdali, i tol'ko CHellendzher nachal erzat' na  stule.  Vocarilas'  mrachnaya  i
holodnaya atmosfera, - vsem kazalos', chto nichego uzhe i ne mozhet proizojti.
     - Vse bez tolku! - v konce koncov voskliknul Mejli.
     - Boyus', chto tak, - soglasilsya Meloun. Medium shevel'nulsya i  zastonal
- on nachal prihodit' v sebya. CHellendzher demonstrativno zevnul.
     - Po-moemu, my tol'ko zrya tratim vremya, - izrek on.
     Missis Linden gladila muzha po golove. On otkryl glaza.
     - Nu, chto? - sprosil on.
     - |to bespolezno, Tom. Mne kazhetsya, luchshe otlozhit'.
     - I ya togo zhe mneniya, - podderzhal Mejli.
     -  |to  dlya  nego  slishkom  bol'shaya  nagruzka,  uchityvaya  slozhivshiesya
neblagopriyatnye obstoyatel'stva, - zametil Ogilvi, serdito sverknuv glazami
na CHellendzhera.
     - YA dumayu, - otozvalsya tot s samodovol'noj ulybkoj.
     No Linden ne privyk legko sdavat'sya.
     -  Konechno,  usloviya  nepodhodyashchie,  -  skazal  on,  -  i   kolebaniya
neprivychnye, no ya poprobuyu iznutri kabiny. Ona  sposobstvuet  koncentracii
energii.
     - |to nash poslednij shans, - skazal Mejli. - Dejstvitel'no, pochemu  by
ne poprobovat' eshche raz?
     Kreslo vnesli vnutr' kabiny, tuda zhe prosledoval medium i zadernul za
soboj zanavesku.
     - Kabina kondensiruet potoki ektoplazmy, - poyasnil Ogilvi.
     - Vne vsyakogo somneniya, -  soglasilsya  CHellendzher,  -  odnako  dolzhen
zayavit', chto v interesah istiny ischeznovenie mediuma iz nashego polya zreniya
ves'ma ogorchitel'no.
     - Radi vsego svyatogo, prekratite! - voskliknul Mejli, teryaya terpenie.
- Davajte  prezhde  poluchim  rezul'tat,  a  potom  uzh  budem  diskutirovat'
otnositel'no ego nauchnoj cennosti!
     I  vnov'  potyanulis'  tomitel'nye  minuty.  Potom  vdrug  iz   kabiny
poslyshalsya gluhoj ston. Vse napryaglis' v ozhidanii.
     - |ktoplazma, - prosheptal Ogilvi. - Voznikaya,  ona  vsegda  prichinyaet
bol'.
     Tol'ko on eto proiznes,  kak  zanaveska  rezko  raspahnulas',  gromko
zvyaknuli kol'ca. Na temnom fone voznikli ochertaniya kakoj-to beloj  figury.
Medlenno i neuverenno ona vyshla na seredinu komnaty. V krasnovatom sumrake
ee kontur okazalsya i vovse razmyt, i ona vyglyadela  v  temnote  dvizhushchimsya
belym pyatnom. S bol'shoj ostorozhnost'yu, za kotoroj skryvalsya strah, videnie
priblizilos' k professoru.
     - Aga! - gromovym golosom prorevel professor.
     Razdalis' shum, krik, tresk.
     - Pojmal! - zaoral kto-to.
     CHej-to golos potreboval:
     - Vklyuchite svet!
     - Ostorozhnee! Vy zhe mediuma ub'ete!
     Vse vskochili. CHellendzher brosilsya k vyklyuchatelyu i zazheg ogni. Perehod
iz temnoty k yarkomu svetu byl nastol'ko rezkim,  chto  ponadobilos'  vremya,
prezhde chem  osharashennye  i  osleplennye  zriteli  smogli  ponyat',  chto  zhe
proizoshlo.
     Kogda oni obreli sposobnost' videt', ih  vzoru  otkrylas'  udruchayushchaya
kartina. Tom Linden, blednyj, bol'noj, ne uspevshij prijti v sebya, sidel na
polu, a nad nim stoyal zdorovyak-shotlandec,  kotoryj  i  sbrosil  ego  vniz.
Missis Linden, opustivshis' na koleni vozle muzha, s negodovaniem glyadela na
obidchika. Vse zastyli v molchanii, nablyudaya etu scenu, kak vdrug  zagovoril
professor CHellendzher:
     - Nu chto zh, gospoda, polagayu, vam nechego dobavit' k proisshedshemu. Vash
medium, kak on togo i zasluzhivaet, razoblachen. Teper' vy  sami  ubedilis',
chto  takoe  vashi  prizraki.  YA  dolzhen  poblagodarit'   mistera   Nikolla,
znamenitogo futbolista, za to, chto on ispolnil svoi obyazannosti gramotno i
tochno.
     - YA bystro ego skrutil, - skazal detina. -  On  i  soprotivlyat'sya  ne
stal.
     - U vas eto zdorovo poluchilos'. Vy ispolnili svoj obshchestvennyj  dolg,
pomogaya razoblachit' bessovestnyj obman. Dumayu, net nuzhdy govorit', chto  po
etomu delu budet vozbuzhdeno sudebnoe presledovanie.
     No tut vmeshalsya Mejli. On  govoril  s  takim  naporom,  chto  zastavil
CHellendzhera slushat' sebya.
     - Vy dopustili ves'ma rasprostranennuyu oshibku,  ser,  hotya  izbrannye
vami metody, kotorye svidetel'stvuyut  tol'ko  o  vashem  nevezhestve,  mogli
imet' dlya mediuma rokovye posledstviya.
     - I vy smeete govorit' o nevezhestve! V takom sluchae  ya  zayavlyayu  vam,
chto  otnyne  stanu  rassmatrivat'  vas  ne  kak  zhertv   obmana,   a   kak
souchastnikov!
     - Minutochku, professor! YA zadam vam pryamoj vopros i hotel by poluchit'
na nego takoj zhe pryamoj otvet. Figura, kotoruyu my vse videli,  prezhde  chem
proizoshel etot incident, byla beloj, ne tak li?
     - Da, imenno tak.
     - No ved' medium odet v chernyj kostyum. Tak gde zhe beloe odeyanie?
     - Dlya menya eto nesushchestvenno. Ne somnevayus', chto on i ego zhena gotovy
k lyubogo roda  neozhidannostyam  i  uzh  navernyaka  znayut  sposob  bystren'ko
spryatat' kuda-nibud' prostynyu ili chto  eto  tam  bylo.  Podrobnosti  budut
vyyasnyat'sya v sude.
     -  Net  uzh,  davajte  sejchas.  Obyshchite  komnatu,  mozhet,  i   najdete
chto-nibud' beloe.
     -  YA  vpervye  nahozhus'  v  etoj  komnate,  ona  mne   neznakoma.   YA
rukovodstvuyus'  lish'  zdravym  smyslom:  cheloveka  razoblachili,  kogda  on
pereodelsya duhom, a uzh v kakoe potajnoe mesto on spryatal svoj kostyum,  dlya
menya znacheniya ne imeet.
     -  Naprotiv,  eto  imeet  principial'noe  znachenie.   To,   chto   vam
poschastlivilos' nablyudat',  -  eto  ne  obman  i  ne  naduvatel'stvo,  eto
sovershenno dostovernoe yavlenie.
     CHellendzher hmyknul.
     - Da, ser, samoe chto ni na est' istinnoe. Vy  videli  tak  nazyvaemoe
predvoploshchenie,   perehod   k   materializacii.   Pojmite   zhe   vy,   chto
duhi-provodniki, kotorye upravlyayut etimi veshchami,  ne  prinimayut  v  raschet
vashi podozreniya. Oni nastraivayut sebya na opredelennyj  rezul'tat,  i  esli
slabosti uchastnikov seansa  ne  dayut  im  vozmozhnosti  dostich'  ego  odnim
sposobom, oni izbirayut drugoj put', ne schitayas' s  vashimi  predrassudkami,
malo zabotyas' o vashej vygode.  V  dannom  sluchae  vy  sami  sozdali  stol'
neblagopriyatnye   usloviya,   chto   im   ne   udalas'   popytka    oformit'
ektoplazmaticheskuyu figuru, i vmesto  etogo  oni  obernuli  nahodyashchegosya  v
transe mediuma v obolochku iz ektoplazmy i vybrosili ego von iz kabiny.  On
tak zhe neprichasten k obmanu, kak i vy.
     - Klyanus' vsem svyatym, - skazal Linden, - chto ne pomnyu nichego s  togo
momenta, kak voshel v kabinu. Ochnulsya ya uzhe na polu.
     Poshatyvayas', on podnyalsya; ego bila nervnaya drozh',  tak  chto  on  edva
uderzhival stakan s vodoj, kotoryj podala zhena.
     CHellendzher pozhal plechami.
     - Vashi ob®yasneniya, - proiznes on, - lish' pokazyvayut, naskol'ko daleko
mozhet prostirat'sya chelovecheskoe legkoverie. YA znayu svoj dolg i ispolnyu ego
do konca. Vse, chto vy imeete soobshchit', budet, bez somneniya, v dolzhnoj mere
oceneno sud'ej.
     S etimi slovami professor povernulsya, chtoby ujti, - s vidom cheloveka,
s chest'yu vypolnivshego missiyu, radi kotoroj prishel.
     - Idem, |nid! - brosil on.
     No  tut  vozniklo  obstoyatel'stvo  nastol'ko  neozhidannoe,  nastol'ko
dramaticheskoe,  chto  ono  naveki  zapechatlelos'  v  pamyati  teh,  kto  ego
nablyudal.
     CHellendzheru nikto ne otvetil.
     Vse  uzhe  podnyalis',  i  lish'  |nid  ostavalas'  sidet'.  Golova   ee
sklonilas' na plecho, glaza byli zakryty, iz pricheski vybilas' pryad' volos,
- vid, dostojnyj kisti hudozhnika.
     - Ona usnula, - udivilsya CHellendzher. - |nid, prosnis'! YA uhozhu!
     No devushka ne otvetila. Togda Mejli sklonilsya nad nej.
     - Tss! Ne trogajte ee - ona v transe!
     CHellendzher brosilsya k docheri.
     - CHto vy nadelali! Vashi gnusnye prodelki ispugali ee, i ona  lishilas'
chuvstv!
     Mejli pripodnyal ej veko.
     - Net, net, u nee glaza zakatilis'. Ona v transe. Vasha doch',  ser,  -
medium, obladayushchij bol'shimi vozmozhnostyami.
     - Medium! Da vy s uma soshli! Prosnis', dochka, prosnis'!
     - Radi Boga, ostav'te ee, inache vam pridetsya sil'no  pozhalet'.  Ochen'
opasno vnezapno preryvat' trans.
     CHellendzher byl yavno ozadachen. Vpervye prisutstvie duha izmenilo  emu.
Ego ditya podsteregaet kakaya-to nevedomaya opasnost', tak  neuzhto  on  ee  i
podtolknet?!
     - CHto zhe mne delat'? - bespomoshchno sprosil on.
     - Ne bojtes', vse budet v poryadke. Sadites'! Vse sadites'!  Aga,  ona
sobiraetsya zagovorit'.
     Devushka vypryamilas'  na  stule.  Guby  ee  drozhali,  odna  ruka  byla
vytyanuta vpered.
     - |to emu! - voskliknula ona, ukazyvaya na CHellendzhera. - On ne  smeet
obizhat' moego mediuma! |to poslanie. Emu.
     Vse zataili dyhanie.
     - Kto govorit? - sprosil Mejli.
     - Viktor govorit. Viktor. Pust' ne  obizhaet  moego  mediuma!  U  menya
poslanie - dlya nego!
     - Da-da. Tak chto za poslanie?
     - Zdes' ego zhena.
     - Da!
     - Ona govorit, chto uzhe prihodila k nemu - s pomoshch'yu etoj devushki. |to
sluchilos' srazu posle kremacii. Ona stuchit,  on  slyshit  ee  stuk,  no  ne
ponimaet, chto proishodit.
     - Professor CHellendzher, vam eto o chem-nibud' govorit?
     Iz-pod nahmurennyh brovej s  podozreniem  glyadeli  glaza,  v  kotoryh
zastyl nemoj vopros, - kak zagnannyj zver', professor svirepo oziralsya  po
storonam. |to obman, podlyj obman, i oni vovlekli v nego  ego  sobstvennuyu
doch'. |to otvratitel'no! No on im pokazhet! On vyvedet ih na  chistuyu  vodu!
Net, u nego net voprosov: on vidit ih naskvoz'! Oni ee sovratili. Konechno,
on ot nee takogo ne ozhidal, no, k sozhaleniyu, tak i est'. Ona poshla na  eto
radi  Melouna.  Radi  lyubimogo  cheloveka  zhenshchina  gotova  na   vse!   Da,
otvratitel'naya istoriya!  On  ne  smyagchilsya,  naprotiv,  on  zhazhdal  mesti.
Raz®yarennyj vid i otryvistaya rech' otchetlivo vyrazhali ego nastroj.
     Devushka vytyanula ruku.
     - Eshche odno poslanie!
     - Komu?
     - Snova emu. CHeloveku, kotoryj hotel obidet'  moego  mediuma.  On  ne
dolzhen ego obizhat'! Vot muzhchina - dvoe  muzhchin  -  oni  hotyat  emu  chto-to
soobshchit'!
     - Da, my slushaem, Viktor.
     -  Pervogo  zovut...  -  Devushka  slegka  naklonila  golovku,  slovno
prislushivayas'. - Aga, ponyal! Ol... Oldridzh.
     - Vam eto imya chto-nibud' govorit?
     CHellendzher vzdrognul; na ego lice otrazilos' bezgranichnoe udivlenie.
     - A kto zhe vtoroj?
     - Uer. Da-da, Uer.
     Vnezapno CHellendzher sel i provel rukoj  po  lbu.  On  byl  smertel'no
bleden, na lice vystupil pot.
     - Vy ih znaete?
     - YA znal lyudej s takimi imenami.
     - Oni hotyat nam chto-to skazat', - promolvila devushka.
     CHellendzher slovno podgotovilsya k udaru.
     - CHto zhe eto?
     - Slishkom lichnoe. Nel'zya skazat', poka vse zdes'.
     - My mozhem podozhdat' za dver'yu, - skazal Mejli. -  Pojdemte,  druz'ya,
pust' professor uslyshit, chto emu dolzhny peredat'.
     Vse napravilis'  k  dveri,  ostaviv  professora  naedine  s  docher'yu.
Vnezapno im ovladela neprivychnaya robost'.
     - Meloun, ne uhodite!
     Dver' zakrylas'; v komnate ostalis' troe.
     - Tak chto zhe eto za poslanie?
     - Ono kasaetsya poroshka.
     - Da, slushayu.
     - Serogo poroshka.
     - Da, yasno.
     - |ti dvoe hotyat, chtoby ya peredal: Vy ne ubili nas.
     - Togda sprosite ih - da-da, sprosite ih, kak oni umerli, - professor
edva mog govorit', on ves' drozhal ot volneniya.
     - Oni umerli ot bolezni.
     - Ot kakoj bolezni?
     - Nev... nev... CHto by eto moglo byt'? ...Ot pnevmonii!
     CHellendzher, izdav vzdoh oblegcheniya, otkinulsya na stule.
     - Bozhe moj! - vskrichal on, otiraya pot  so  lba.  -  Meloun,  pozovite
ostal'nyh!
     Vse ustremilis' v komnatu. CHellendzher podnyalsya im  navstrechu.  Pervym
delom on obratilsya k Tomu Lindenu. Po ego tonu bylo vidno, chto on  gluboko
potryasen i gotov - hot' na mig - smirit' gordynyu.
     - Imeyu li ya pravo sudit' vas, ser! Sejchas  so  mnoj  proizoshlo  nechto
nastol'ko strannoe i v to zhe vremya ne  podlezhashchee  somneniyu,  -  esli  moi
chuvstva na etot  raz  ne  izmenili  mne,  -  chto  ya  ne  mogu  ne  prinyat'
ob®yasnenij, prolivayushchih svet na vashi postupki. Proshu vas ne  prinimat'  na
svoj schet oskorbitel'nye zamechaniya, kotorye ya, vozmozhno, pozvolil sebe.
     Tom Linden byl istinnym hristianinom. On bez dolgih kolebanij ot vsej
dushi prostil professora.
     - Teper' ya vizhu, chto moya doch' obladaet udivitel'nymi sposobnostyami, i
u menya net osnovanij somnevat'sya vo mnogom iz togo,  o  chem  vy  govorili,
mister Mejli. Nadeyus', vy ne  stanete  osparivat'  moe  pravo  na  nauchnyj
skepticizm,  no  segodnya  vy  predstavili  mne  nastol'ko   neoproverzhimye
dokazatel'stva, chto ih nel'zya stavit' pod somnenie.
     - Vse my cherez eto proshli, professor. Snachala somnevaemsya  my,  potom
somnevayutsya v nas.
     - Vryad li kto-nibud' usomnitsya v moem svidetel'stve na etot schet, - s
dostoinstvom otvetil CHellendzher. - U menya est' vse  osnovaniya  utverzhdat',
chto segodnya ya poluchil takie svedeniya, kakimi ne mozhet raspolagat' ni  odin
iz zhivushchih na zemle: uzh slishkom vse shoditsya.
     - Nasha yunaya ledi prihodit v sebya, - skazala missis Linden.
     |nid v nedoumenii oziralas' vokrug.
     - Papa, chto sluchilos'? Kazhetsya, ya spala.
     - Vse v poryadke, lyubov' moya, my posle ob  etom  pogovorim.  A  sejchas
idem domoj, mne nuzhno mnogoe obdumat'. Meloun,  ne  sostavite  li  vy  nam
kompaniyu? My dolzhny ob®yasnit'sya.
     Pridya  domoj,  professor  otdal  rasporyazhenie  Ostinu  ni  pod  kakim
predlogom nikogo  k  sebe  ne  puskat'  i  proshel  v  biblioteku.  Tam  on
raspolozhilsya v svoem ogromnom kresle: Meloun sel sleva, a |nid - sprava ot
nego. Professor protyanul  ruku  i  nakryl  malen'kuyu  ruchku  docheri  svoej
ogromnoj kleshnej.
     - Lyubov' moya,  -  nachal  on  posle  dolgogo  molchaniya,  -  segodnya  ya
ubedilsya, chto ty obladaesh' porazitel'nymi sposobnostyami, kotorye otkrylis'
mne s udivitel'noj yasnost'yu i polnotoj. No raz oni est'  u  tebya,  znachit,
mogut byt' i u drugih, i vot blagodarya tebe ya rasshiril svoi  predstavleniya
o real'nom i postig rol' mediuma v spiritizme. YA ne gotov  poka  obsuzhdat'
etot vopros, poskol'ku sam eshche ne vo vsem razobralsya  i  mne  nuzhno  budet
koe-chto obsudit' s vami  i  vashimi  priyatelyami,  Meloun,  chtoby  sostavit'
okonchatel'noe suzhdenie po  dannomu  povodu.  Skazhu  lish',  chto  moj  razum
poluchil novyj impul's i peredo mnoj otkrylis' novye nauchnye perspektivy.
     - Dlya nas bol'shaya chest' pomoch' vam, - otozvalsya Meloun.
     CHellendzher krivo usmehnulsya:
     -  Da  uzh,  ne  somnevayus',  chto   zagolovok   Obrashchenie   professora
CHellendzhera. v vashej gazetenke proizvedet furor. Ne obol'shchajtes',  eto  ne
tak.
     - My ne budem toropit'sya s oglaskoj, i vasha tochka zreniya ostanetsya  v
polnoj tajne.
     - U menya vsegda hvatalo muzhestva otkryto zayavit' o svoih  ubezhdeniyah,
kogda oni okonchatel'no oformlyalis',  no  v  dannom  sluchae  etogo  eshche  ne
proizoshlo. I tem ne  menee  segodnya  ya  poluchil  dva  poslaniya  i  sklonen
pripisyvat' ih proishozhdenie vnematerial'nym faktoram. Konechno,  ya  ishozhu
iz togo, chto ty, |nid, dejstvitel'no byla v bessoznatel'nom sostoyanii.
     - Uveryayu tebya, otec, ya nichego ne znayu.
     - Ohotno veryu. Ty ne sposobna na  obman.  Snachala  bylo  poslanie  ot
tvoej materi. Pomnish', ya govoril tebe, chto slyshal harakternyj stuk  -  tak
mogla stuchat' tol'ko ona. Tak vot,  ona  skazala,  chto  eto  ona  i  byla.
Teper'-to ya ponyal, chto ty togda ne spala, ty nahodilas' v transe. Vse  eto
neveroyatno, nepostizhimo, porazitel'no - no pohozhe na pravdu.
     - Kruks, pomnitsya, vyrazhalsya primerno tak zhe, - zametil Meloun. -  On
pisal, chto vse eto absolyutno nevozmozhno i vmeste s tem sovershenno real'no.
     - YA ochen' vinovat pered  nim.  Vprochem,  ya  dolzhen  izvinit'sya  pered
mnogimi lyud'mi.
     - V etom net nuzhdy, - uspokoil ego Meloun. - |ti lyudi ustroeny inache,
chem my.
     - Pozvol'te mne  ostanovit'sya  i  na  drugom  poslanii,  -  professor
bespokojno povernulsya v kresle. - Delo  eto  ochen'  delikatnoe,  ya  o  nem
nikogda i nikomu ne govoril, i o nem ne mozhet znat'  ni  odin  chelovek  na
zemle. Raz uzh vy stol'ko znaete, ya mogu vam doverit' i ego. Sluchilos'  vse
eshche v te gody, kogda ya byl nachinayushchim vrachom, i  ne  budet  preuvelicheniem
skazat', chto eta istoriya omrachila vse moe dal'nejshee sushchestvovanie  vplot'
do sego dnya. Kto-nibud'  ob®yasnil  by  sluchivsheesya  telepatiej,  prichudami
podsoznaniya, da chem ugodno, no u menya net ni malejshego somneniya v tom, chto
poslanie prishlo s togo sveta.
     V te vremena obsuzhdali svojstva novogo lekarstva. Sejchas  net  smysla
vdavat'sya v podrobnosti, kotorye vam vse ravno ne dano ponyat'. Skazhu lish',
chto delali ego iz durmana, iz kotorogo mozhno prigotovit' i smertel'nyj yad,
i celebnoe snadob'e. YA odnim iz pervyh poluchil  obrazcy  etogo  lekarstva,
ibo hotel, chtoby menya znali  kak  cheloveka,  vpervye  primenivshego  ego  v
medicinskoj praktike. YA propisal ego dvum bol'nym, Ueru  i  Oldridzhu,  kak
mne kazalos', v  neopasnyh  dozah  (oni,  kak  vy  ponimaete,  byli  moimi
pacientami v klinike), - tak vot, nautro oba byli mertvy.
     YA dal lekarstvo tajkom, nikto ob  etom  ne  znal.  Vse  oboshlos'  bez
posledstvij,  poskol'ku   ih   sostoyanie   bylo   kriticheskim   i   nichego
udivitel'nogo v tom, chto oni umerli, ne bylo. No v glubine  dushi  ya  ochen'
perezhival, ya boyalsya, chto uskoril ih smert', i mysl'  ob  etom  s  teh  por
omrachala moyu zhizn'. A segodnya vy svoimi ushami slyshali  ih  priznanie,  chto
umerli oni ot bolezni i lekarstvo tut ni pri chem.
     - Bednyj moj papochka, - prosheptala |nid, gladya ego volosatuyu lapu.  -
Bednyj papochka! Ty tak stradal!
     CHellendzher  byl  slishkom  gord,  chtoby  pozvolit'   komu-libo,   dazhe
sobstvennoj docheri, sebya zhalet', - on otdernul ruku.
     - YA sluzhil nauke, - skazal on, - a  v  nej  bez  riska  ne  obojtis',
poetomu ya ne schitayu, chto menya mozhno v chem-to obvinyat'. I vse zhe... vse  zhe
u menya segodnya kak-to osobenno legko na dushe!





     Meloun lishilsya raboty i obnaruzhil, chto put' na Flit-strit emu  teper'
zakazan iz-za rasprostranivshihsya sluhov o ego nezavisimoj pozicii. Na  ego
mesto v gazetu vzyali molodogo p'yanicu-evreya,  kotoryj  srazu  zhe  zavoeval
populyarnost' seriej veselen'kih stateek, posvyashchennyh problemam spiritizma,
ot dushi sdobrennyh uvereniyami v nepredvzyatosti  i  ob®ektivnosti  podhoda.
Bol'shoj uspeh takzhe imela ego ideya  predlozhit'  pyat'  tysyach  funtov  duhu,
kotoryj ugadaet treh prizerov predstoyashchego derbi, a takzhe predprinyataya  im
popytka dokazat', chto ektoplazma - eto  ne  chto  inoe,  kak  pivnaya  pena,
iskusno spryatannaya mediumom. Vse eti ego shutki eshche na pamyati chitatelej.
     No,  kak  govoritsya,  ne  bylo  by  schast'ya,  da  neschast'e  pomoglo.
CHellendzheru, s golovoj pogruzhennomu v svoi eksperimenty i voploshchenie samyh
derzkih svoih zamyslov, uzhe davno byl nuzhen energichnyj pomoshchnik so svetloj
golovoj,  kotoryj  vel  by  ego   dela   i   kontroliroval   ispol'zovanie
izobretenij. A takovyh u professora bylo predostatochno - plody mnogih  let
neustannogo  truda,  oni  prinosili  neplohoj  dohod,  no  za  soblyudeniem
avtorskih  prav  nuzhno  postoyanno  sledit'.   Avtomaticheskoe   ustrojstvo,
preduprezhdayushchee  kapitana  o  tom,  chto  korabl'  popal   na   melkovod'e,
prisposoblenie dlya otrazheniya torpedy, novyj i  ves'ma  ekonomichnyj  sposob
vydeleniya    azota    iz    vozduha,    znachitel'nye    usovershenstvovaniya
besprovolochnogo telegrafa i original'nyj sposob obogashcheniya uranita, -  vse
eto bylo ves'ma pribyl'no. Vozmushchennyj  povedeniem  Korneliusa,  professor
vveril vse eti  dela  budushchemu  zyatyu,  kotoryj  revnivo  ohranyal  interesy
patrona.
     Sam CHellendzher sil'no izmenilsya.  Ego  znakomye  i  kollegi  zametili
peremenu,  hotya  i  ne  mogli  ob®yasnit'  ee  prichin.  On  stal  skromnee,
delikatnee, dushevnee. Pobornik nauchnoj metodologii  i  tochnogo  znaniya,  v
glubine dushi on chuvstvoval, chto dolgie gody  naprasno  tratil  sily,  chinya
prepyatstviya popytkam chelovecheskogo razuma razobrat'sya v tajnah nevedomogo.
On surovo sebya osuzhdal za prezhnie zabluzhdeniya, i  proizoshedshaya  pereocenka
cennostej sil'no izmenila ego. K tomu zhe s prisushchej emu  uvlechennost'yu  on
pogruzilsya v izuchenie traktatov po dannoj probleme, i teper',  izbavivshis'
ot prezhnih predrassudkov, postigal vydayushchiesya  trudy  Gejra,  de  Morgana,
Kruksa, Lombrozo, Barreta, Lodzha i mnogih drugih i porazhalsya, kak  eto  on
ran'she mog polagat', chto stol'  udivitel'noe  edinodushie  osnovyvaetsya  na
zabluzhdenii. Strastnyj i otkrytyj po nature,  on  teper'  stal  otstaivat'
spiritualizm  s  tem  zhe  rveniem  i,  kak  ni  udivitel'no,  s   toj   zhe
neprimirimost'yu, s kakoj prezhde ego otvergal. Staryj lev ogryzalsya i rychal
na teh, kogo eshche nedavno schital edinomyshlennikami.
     Ego  vydayushchayasya  stat'ya  v  Spektejtore.  nachinalas'  tak:  Idiotskoe
neverie i tupoe upryamstvo cerkovnikov, kotorye ne zhelali dazhe vzglyanut'  v
teleskop Galileya i svoimi glazami uvidet' sputniki  YUpitera,  v  nashi  dni
namnogo prevzojdeny kriklivymi polemistami, pozvolyayushchimi sebe  vyskazyvat'
pospeshnye suzhdeniya po povodu teh  svyazannyh  so  sferoj  duha  problem,  o
kotoryh oni dazhe ne udosuzhilis' prezhde uznat'. V zaklyuchenie on pisal,  chto
ego opponenty .ne tol'ko ne  yavlyayutsya  istinnymi  predstavitelyami  nauchnoj
mysli XX veka, no vyrazhayut  idei,  bol'she  podhodyashchie  dlya  epohi  rannego
pliocena. Kritiki tut zhe, po svoemu obyknoveniyu,  podnyali  shum,  protestuya
protiv rezkogo tona stat'i, hotya prezhde schitali eto vpolne dozvolennym  po
otnosheniyu k protivnoj storone. Itak, my mozhem teper' pokinut' CHellendzhera,
ch'ya bujnaya shevelyura uzhe podernulas' sedinoj, no chej  razum  lish'  okrep  i
vozmuzhal. Otnyne professor smelo smotrit v budushchee, ibo ono sulit  emu  ne
smert', no vechnuyu zhizn' - s bezgranichnymi vozmozhnostyami i perspektivami.
     Sygrali svad'bu. Ceremoniya byla skromnoj, i nikakoj providec ne  smog
ugadat', kogo imenno schastlivyj otec priglasit v Uajtholl-Rumz.  Sobralas'
druzhnaya i  veselaya  kompaniya,  kruzhok  posvyashchennyh,  kotorym  protivostoyal
ostal'noj mir. Tam byl prepodobnyj CHarl'z Mejson: on venchal molodyh,  -  v
svoem  chernom  odeyanii,  no  siyayushchij   belozuboj   ulybkoj,   on   obhodil
sobravshihsya, probuzhdaya v dushah mir i lyubov'. Mejli, zakalennyj v boyah,  no
zhazhdushchij novyh srazhenij, stoyal podle zheny, svoego  vernogo  oruzhenosca,  v
trudnuyu minutu vsegda gotovogo ego podderzhat'. Priehal  iz  Parizha  doktor
Mopyui; on dolgo pytalsya vtolkovat' oficiantu, chto zhelal by vypit'  chashechku
kofe, no tot prines emu pachku  zubochistok,  k  vyashchemu  udovol'stviyu  lorda
Rokstona. Priglasili i milejshego Bolsouvera, i koe-kogo iz Hammersmitskogo
kruzhka. Toma Lindena s suprugoj, Smita, etogo  bojcovogo  petuha,  doktora
Atkinsona,  izdatelya  Marvina  s  ego  dobrejshej   zhenoj,   chetu   Ogilvi,
miniatyurnuyu miss Delisiyu s ee bezdonnoj sumkoj i  beskonechnymi  broshyurami,
doktora Rossa  Skottona,  nyne  iscelivshegosya,  i  dazhe  doktora  Felkina,
kotoryj  nemalo  sposobstvoval  ego  izlecheniyu,  po  krajnej  mere  v  teh
predelah, v kakih ego  zemnoj  predstavitel',  sestra  Ursula,  mogla  ego
zamenit'. Ih i nemalo  drugih  vpolne  mozhno  bylo  razlichit'  v  predelah
cvetovogo  spektra,  vosprinimaemogo  chelovecheskim  glazom,  i   zvukovogo
diapazona,  razlichimogo  uhom.  No  kto  znaet,  skol'ko  eshche  gostej,  ne
vklyuchennyh v eti uzkie ramki, pochtili molodyh svoim prisutstviem i osenili
blagosloveniem!
     Prezhde chem my zakonchim nashe povestvovanie, hotelos'  by  ostanovit'sya
eshche na odnom epizode. Perenesemsya myslenno v  odin  iz  nomerov  gostinicy
Imperial., chto v Folkstone. Mister i missis Meloun sidyat u okna i  smotryat
na hmuroe vechernee nebo nad prolivom. Iz-za gorizonta,  izvivayas',  polzut
po nebu ogromnye puncovye shchupal'ca, tayashchie ugrozu poslancy mira nevidimogo
i zagadochnogo. A vnizu, vybivayas' iz poslednih  sil,  stremitsya  k  rodnym
beregam utlyj cheln. CHut' dal'she vidny bol'shie okeanskie korabli  -  slovno
chuya opasnost', oni zastryali posredi proliva.  Smutnoe  chuvstvo  opasnosti,
ishodyashchee ot etogo neba, podsoznatel'no podejstvovalo na molodyh lyudej.
     - |nid, - nachal Meloun, - rasskazhi mne, kakie iz nashih  spiriticheskih
vpechatlenij bol'she vsego podejstvovali na tebya?
     - Tak udivitel'no, chto ty sprosil imenno ob etom, Ned, ved' ya  tol'ko
chto sama o tom zhe podumala. Mne kazhetsya, chto eti mysli nam  naveyalo  nebo,
takoe ono zhutkoe, pugayushchee. YA razmyshlyala o Miromare, tainstvennom cheloveke
s ego mrachnymi prorochestvami.
     - I ya tozhe.
     - A ty slyhal o nem chto-nibud' s teh por?
     - Lish' odnazhdy. Kak-to voskresnym utrom ya zabrel v Gajd-park, i  tam,
pered nebol'shoj  gruppkoj  slushatelej,  vystupal  on.  YA  tiho  podoshel  i
prislushalsya. On govoril vse te zhe zhutkie slova.
     - A kak ego vosprinyali okruzhayushchie? Oni ne rassmeyalis'?
     - No ty  zhe  sama  slyshala,  chto  on  govorit.  Razve  tebe  hotelos'
smeyat'sya?
     - Da net,  konechno.  No  ved'  ne  stanesh'  zhe  ty  vosprinimat'  vse
ser'ezno, pravda, Ned? Posmotri, na kakoj  tverdoj  pochve  stoit  starushka
Angliya! Ili vzglyani na nash velichestvennyj otel', na lyudej, zhivushchih  zdes',
na eti nudnye utrennie gazety,  da  na  ves'  uklad  zhizni  civilizovannoj
nacii. Neuzheli ty i pravda verish', budto chto-to eto vse mozhet unichtozhit'?
     - Kto znaet? Miromar ved' ne edinstvennyj, kto tak govorit.
     - CHto zh, vyhodit, po ego mneniyu, gryadet konec sveta?
     - Net-net, eto budet vozrozhdenie mira, mira istinnogo, takogo,  kakim
zamyslil ego Gospod'.
     - Togda eto velichajshee predskazanie!  No  chem  provinilsya  mir,  esli
vse-taki dolzhen svershit'sya stol' strashnyj sud?
     - Prichinoj vsemu  grubyj  materializm,  kosnost'  cerkovnyh  obryadov,
prenebrezhenie  duhovnymi  pomyslami,  otricanie  sushchestvovaniya  nevidimogo
mira, osmeyanie, kotoromu podvergaetsya eto novoe otkrovenie, - tak  schitaet
on.
     - No ved' ran'she mir byl eshche huzhe.
     - No togda ne bylo nyneshnih dostizhenij - ni obrazovaniya, ni nauki, ni
togo, chto my nazyvaem civilizaciej, kotorye, kazalos' by, dolzhny  vesti  k
novoj duhovnosti. K  sozhaleniyu,  vse  eto  obratilos'  vo  zlo.  Poyavilis'
aeroplany, no s ih pomoshch'yu bombyat goroda. My  uchimsya  sozdavat'  podvodnye
lodki i gubim moryakov. My poznaem mir himicheskih veshchestv, prevrashchaya ih  vo
vzryvchatku i yadovitye gazy. I dela stanovyatsya huzhe den'  oto  dnya.  Sejchas
net takoj strany, gde vtajne ne obdumyvali by, kak  isportit'  zhizn'  vsem
ostal'nym. Razve dlya etogo Bog sozdal nashu  planetu,  i  dopustit  li  On,
chtoby mir shel po takomu puti?
     - |to kto govorit: ty ili Miromar?
     - Kak tebe skazat'? YA i sam razmyshlyal nad etim  i  prishel  k  tem  zhe
vyvodam, chto  i  on.  Odnazhdy  ya  prochital  zapisannoe  CHarl'zom  Mejsonom
poslanie: Samoe opasnoe dlya cheloveka ili dazhe  dlya  celogo  naroda  -  eto
kogda intellekt razvit sil'nee duhovnosti. Kak budto special'no skazano  o
segodnyashnem dne!
     - A kak vse proizojdet?
     - Tut ya mogu soslat'sya tol'ko na Miromara.  On  govorit,  chto  pridet
konec  smutam  i  vojnam,  golodu  i  chume,  zemletryaseniyam,   potopam   i
navodneniyam i vocaryatsya neskazannye garmoniya i pokoj.
     Ogromnye   puncovye   polosy   opoyasali   nebo.   Na   zapade   pylal
ognenno-krasnyj  zakat,  postepenno  perehodivshij  v  tuskloe  krasnovatoe
siyanie. |nid vzdrognula, vzglyanuv tuda.
     - My znaem tol'ko odno,  -  vnov'  narushil  molchanie  Meloun.  -  Dve
lyubyashchie dushi vmeste prohodyat cherez vse sfery. Tak  stoit  li  nam  boyat'sya
smerti ili teh ispytanij, chto ugotovit nam zhizn'?
     Ona ulybnulas' i vlozhila v ego ruku svoyu ladon'.
     - A ved' verno, - skazala ona.

Last-modified: Thu, 10 Aug 2000 14:59:15 GMT

Ocenite etot tekst: