Artur Konan Dojl. Strana tumanov Prepodobnomu Dzhordzhu Vejl-Ouenu, v znak simpatii, voshishcheniya i druzhby --------------------------------------------------------------- Kniga lyubezno predostavlena izdatel'stvom Symposium --------------------------------------------------------------- Glava I V KOTOROJ SPECIALXNYE KORRESPONDENTY PRISTUPAYUT K RABOTE Obshcheizvestno, chto imya professora CHellendzhera neodnokratno ispol'zovalos' v novejshej belletristike samym bestaktnym obrazom. Derzkij avtor pomeshchal ego v nemyslimye romanticheskie situacii, chtoby poglyadet', kak tot k etomu otnesetsya. Reakciya posledovala nezamedlitel'no. Uchenyj privlek pisatelya za klevetu, predprinyal neudachnuyu popytku konfiskovat' zlopoluchnuyu knigu, ustroil pogrom na Sloun-strit, dvazhdy lichno ugrozhal avtoru i v rezul'tate poteryal mesto lektora v Londonskoj shkole subtropicheskoj gigieny. I, odnako, mozhno skazat', chto vse oboshlos' eshche dostatochno mirno. Delo v tom, chto za poslednee vremya professor kak-to snik. Ogromnye plechi ego ssutulilis'. V assirijskoj okladistoj borode blesnula sedina, vzglyad utratil byluyu agressivnost', a golos hot' i raskatisto gremel po-prezhnemu, no teper' ego hozyain ne stremilsya uzhe zaglushit' vseh vokrug. I vse zhe professor ostavalsya opasnym, i okruzhayushchie s trevogoj ponimali eto. Vulkan ne potuh, a lish' zatailsya, o chem govorilo postoyannoe ugryumoe vorchanie, grozivshee novym izverzheniem. ZHizn' nauchila professora mnogomu, no on prodolzhal soprotivlyat'sya ee urokam. Peremena proizoshla v nem posle opredelennogo sobytiya, a imenno - posle smerti lyubimoj zheny. Malen'kaya zhenshchina, slovno ptichka, svila gnezdyshko v serdce etogo velikana. On zhe, kak eto chasto byvaet s sil'nymi lyud'mi, otnosilsya s osobennoj nezhnost'yu i zabotlivost'yu k etomu slabomu sozdaniyu. Otdavaya, ona, kak vse krotkie i taktichnye zhenshchiny, poluchala vse. I potomu, kogda zhena neozhidanno umerla ot oslozhnivshegosya pnevmoniej grippa, uchenyj, kazalos', byl srazhen navsegda. No on vse zhe podnyalsya, pechal'no usmehayas', kak nokautirovannyj bokser, gotovyj k novym raundam s Sud'boj. Odnako eto byl uzhe drugoj chelovek, i, esli by ne pomoshch' i zabota ego docheri |nid, uchenyj, vozmozhno, nikogda ne opravilsya by ot udara. Imenno ona, znaya, chem mozhno zainteresovat' strastnuyu, sklonnuyu k sopernichestvu naturu otca, podsovyvala emu raznye fakty i informaciyu i dobilas', nakonec, togo, chto on vnov' vklyuchilsya v zhizn'. Tol'ko kogda otec opyat' pochuvstvoval interes k sporam, vospylal byloj nenavist'yu k zhurnalistam i nachal vorchat' pochem zrya na okruzhayushchih, ona uspokoilas', ponyav, chto on na puti k vyzdorovleniyu. |nid CHellendzher byla neobyknovennoj devushkoj i, nesomnenno, zasluzhila togo, chtoby ej posvyatili neskol'ko strok. Ot otca ona unasledovala volosy cveta voronova kryla, a ot materi - golubye glaza i belosnezhnuyu kozhu. Ona, pozhaluj, ne byla krasavicej, no, gde by ona ni poyavlyalas', vse vzglyady ustremlyalis' k nej. Ona kazalas' tishe vody nizhe travy, no duh ee byl silen. S detstva u nee byl vybor: libo protivopostavit' sebya otcu i stat' lichnost'yu, libo ustupit' ego naporu i prevratit'sya v marionetku. U nee hvatilo umeniya ostat'sya soboj, ustupaya otcu, kogda na togo nakatyvalo, i proyavlyaya tverdost' v bolee blagopoluchnye vremena. V poslednie gody, chuvstvuya, chto ej stanovitsya vse trudnee sohranyat' nezavisimost', ona nachala rabotat'. Popisyvaya v londonskie gazety, devushka nastol'ko preuspela v zhurnalistike, chto ee imya stalo izvestnym na Flit-strit. V etom predpriyatii ej ochen' pomog davnij drug otca, mister |duard Meloun iz Dejli gazett., imya kotorogo, vozmozhno, uzhe znakomo chitatelyu. V Meloune eshche mozhno bylo uznat' togo atleta-irlandca, kotoryj v svoe vremya uspeshno vystupal v mezhdunarodnom matche regbistov, hotya zhizn' izryadno potrepala ego. On izmenilsya s teh por, kak ubral s glaz doloj butsy. No hotya muskulatura ego zametno sdala, a sustavy okosteneli, mozg po-prezhnemu rabotal preotlichno. YUnosha prevratilsya v muzhchinu. Vneshne on malo peremenilsya, razve chto usy stali pogushche, okruglilas' taliya, a lob prorezali morshchiny - sledy novyh uslovij zhizni v poslevoennom mire. On slyl uzhe izvestnym zhurnalistom i podayushchim nadezhdy molodym pisatelem. Mnogim kazalos' strannym, chto Meloun vse eshche ostavalsya holostyakom, no v poslednee vremya poyavilas' nadezhda, chto |nid CHellendzher ispravit eto upushchenie. Stoit li dobavlyat', chto oni byli bol'shimi druz'yami? Byl voskresnyj oktyabr'skij vecher; v navisshem eshche s utra nad Londonom tumane pobleskivali pervye ogon'ki. Okna chetvertogo etazha kvartiry professora CHellendzhera na Viktoria-Uest-Gardens plotno okutyvala tumannaya mgla. Snizu donosilsya slabyj shum proezzhavshego transporta, no sama ulica ostavalas' nevidimoj - lish' neyasnyj otblesk govoril o ee sushchestvovanii. Professor CHellendzher sidel u kamina, zasunuv ruki v karmany i vytyanuv k ognyu krupnye krivovatye nogi. Odet on byl s nebrezhnost'yu istinnogo geniya: rubashka so svobodnym vorotnichkom, temno-bordovyj, zavyazannyj bol'shim uzlom galstuk i vel'vetovyj pidzhak chernogo cveta. Vse vmeste, vklyuchaya okladistuyu borodu, sozdavalo oblik stareyushchego predstavitelya bogemy. Ryadom, uzhe gotovaya k vyhodu, sidela ego doch', na nej bylo chernoe plat'e s ukorochennoj yubkoj, kruglaya shlyapka i prochie modnye shtuchki, pod kotorymi zhenshchiny umudryayutsya skryvat' tu krasotu, kotoroj ih shchedro odarila priroda. U okna, derzha v rukah shlyapu, stoyal, podzhidaya ee, Meloun. - |nid, mne kazhetsya, nam pora idti. Uzhe pochti sem', - skazal on. Oni pisali sovmestno seriyu statej o londonskih cerkvyah i religioznyh sektah i potomu kazhdoe voskresen'e otpravlyalis' v novoe mesto, gotovya ocherednoj material dlya gazety. - Do vos'mi eshche ujma vremeni, Ned. - Prisazhivajtes', ser! Prisazhivajtes'! - zagudel CHellendzher, poshchipyvaya borodu - yavnyj priznak togo, chto u nego portitsya nastroenie. - Nichto tak ne vyvodit menya iz sebya, kak chelovek, stoyashchij u menya za spinoj. Nesomnennyj atavizm, strah, chto tebya stuknut po golove dubinoj ili vsadyat kinzhal v spinu, no s etim chuvstvom ne spravit'sya. Vot tak. I radi vsego svyatogo, polozhite shlyapu! A to u vas takoj vid, budto vy opazdyvaete na poezd. - Obychnoe sostoyanie zhurnalista. Esli my ne budem speshit', poezd ujdet bez nas. |nid nachala eto ponimat'. Vprochem, v odnom vy pravy - vremeni u nas eshche mnogo. - Vam daleko ehat'? - sprosil CHellendzher. |nid sverilas' s zapisnoj knizhkoj. - My uzhe pobyvali v semi mestah. Prezhde vsego, v Vestminsterskom abbatstve, na samoj pyshnoj sluzhbe; byli takzhe u Svyatoj Agaty, v tak nazyvaemoj .vysokoj. cerkvi, i v Tyudorov-skoj - .nizkoj. Posetili katolikov v Vestminsterskom sobore, presviterian - na |ndell-strit i unitariev - na Gloster-skver. No segodnya nam zahotelos' chego-to neobychnogo, i my reshili otpravit'sya k spiritualistam. CHellendzher svirepo fyrknul, kak raz®yarennyj byk. - Na sleduyushchej nedele vas, pozhaluj, potyanet v sumasshedshij dom, - skazal on. - Ne hotite li vy skazat', Meloun, chto u etih bezumcev est' svoya cerkov'? - YA special'no zanimalsya etim voprosom, - otvetstvoval Meloun. - Moya obychnaya taktika - snachala izuchit' golye fakty i cifry. V Velikobritanii u nas svyshe chetyrehsot zaregistrirovannyh cerkvej. CHellendzher rasfyrkalsya tak, chto, kazalos', poblizosti pasetsya celoe stado svirepyh bykov. - Glupost' lyudskaya poistine bespredel'na! Homo sapiens! Nomo idioticus! Komu oni tam molyatsya? Duham? - Vot eto nam i predstoit vyyasnit'. Sobstvenno, ob etom i budet sama stat'ya. YA razdelyayu vashe k nim otnoshenie, a vot Atkinson iz bol'nicy Svyatoj Marii, s kotorym ya nedavno besedoval, dumaet inache. A ved' on voshodyashchaya zvezda hirurgii. - Slyshal o nem. Kazhetsya, specialist po cerebrospinal'noj hirurgii? - Sovershenno tochno. Ochen' uravnoveshennyj i kompetentnyj. Schitaetsya bol'shim specialistom v psihicheskih issledovaniyah - k etoj oblasti znaniya otnositsya i spiritualizm. - Tozhe mne oblast' znaniya! - Vo vsyakom sluchae, tak prinyato schitat'. Sam on otnositsya k podobnym veshcham ves'ma ser'ezno. YA konsul'tirovalsya s nim, kogda mne potrebovalas' nuzhnaya informaciya. On znakom s ih literaturoj. I znaete, chto on mne skazal? |ti lyudi - pionery chelovechestva! - V Bedlame im mesto, - prorychal CHellendzher. - I pri chem zdes' literatura? Kakaya eshche tam u nih literatura? - |to osobaya stat'ya. U Atkinsona po etomu voprosu pyat'sot tomov, i on vse zhe zhalovalsya, chto v ego biblioteke mnogoe otsutstvuet. Sushchestvuet obshirnaya spiritualisticheskaya literatura na francuzskom, nemeckom, ital'yanskom yazykah, ne schitaya nashego. - Slava Bogu, chto psihi vodyatsya ne tol'ko u nas. Nu i galimat'ya! - A ty chital chto-nibud', otec? - sprosila |nid. - Vot eshche! U menya net vremeni, chtoby udovletvorit' hotya by polovinu moih istinno nauchnyh interesov. Kakoj vzdor ty nesesh', |nid! - Prosti, otec. No ty byl tak ubeditelen... YA podumala, ty chto-to znaesh'. CHellendzher krutanul svoej massivnoj golovoj i brosil na doch' ispepelyayushchij vzglyad. - CHelovek, nadelennyj logicheskim umom i pervoklassnym intellektom, srazu ponimaet, gde istina, a gde - vzdor; emu ne obyazatel'no uglublyat'sya v sushchestvo voprosa. Po-tvoemu, ya dolzhen doskonal'no izuchit' matematiku, chtoby zayavit' ob oshibke cheloveka, dokazyvayushchego, chto dva i dva - pyat'? Mozhet, mne snova zasest' za fiziku i unichtozhit' nabor svoih .Principia. iz-za togo, chto kakoj-to moshennik ili durak utverzhdaet, budto stol mozhet podnimat'sya v vozduh, nesmotrya na sushchestvovanie zakona tyagoteniya? Neuzheli nuzhno izuchit' pyat'sot tomov, chtoby dorasti do urovnya policejskogo, kotoryj vsegda razberetsya, kto pered nim - moshennik ili chestnyj chelovek? |nid, mne stydno za tebya! Doch' veselo zasmeyalas'. - Papa, prekrati rychat' na menya. Sdayus'. Po pravde govorya, ya tozhe tak dumayu. - I vse zhe ih podderzhivayut ves'ma dostojnye lyudi, - proiznes Meloun. - CHto vy skazhete o Lodzhe, Krukse i prochih uvazhaemyh grazhdanah? - Ne strojte iz sebya duraka, Meloun. I u velikih est' slabye storony. Svoego roda oskomina na zdravyj smysl. Neozhidanno vpadaesh' v idiotizm. CHto i proizoshlo s etimi lyud'mi. Net, |nid, ya ne znakom s ih dokazatel'stvami, da i ne sobirayus' znakomit'sya: sushchestvuyut ochevidnye veshchi. Esli postoyanno peresmatrivat' vsyakoe star'e, kogda zhe zanimat'sya novymi problemami? Vse davno yasno, dokazatel'stvami zdes' sluzhat zdravyj smysl, anglijskij zakon i podderzhka vseh zdravomyslyashchih evropejcev. - Ponyatno, - otozvalas' |nid. - Odnako, - prodolzhal professor, - gotov priznat', chto inogda my imeem delo s prostitel'nymi zabluzhdeniyami. Golos ego zazvuchal tishe, a vyrazitel'nye serye glaza pechal'no ustavilis' v prostranstvo. - YA znayu sluchai, kogda moshchnejshij intellekt - moj sobstvennyj, naprimer, - na kakoe-to mgnovenie sdaval. Meloun pochuvstvoval, chto v slovah professora kroetsya nechto interesnoe. - I chto zhe, ser? CHellendzher kolebalsya. On, kazalos', borolsya s soboj. Emu bylo trudno govorit'. No, nabravshis' muzhestva, on, kak by otkinuv ot sebya somneniya, pristupil k rasskazu. - Ty nichego ne znaesh' ob etom, |nid. |to ochen' lichnoe perezhivanie. Vprochem, navernyaka, chepuha. Potom ya vsyakij raz zalivalsya kraskoj styda, stoilo mne tol'ko vspomnit', kak ya chut' bylo ne poveril v etot bred. Dazhe samyh zakalennyh lyudej mozhno zastat' vrasploh. - Da, i chto zhe, ser? - Vse proizoshlo posle smerti moej zheny. Vy ved' znali ee, Meloun? I mozhete ponyat', kakovo mne prishlos' togda. |to sluchilos' v noch' posle kremacii... Ne mogu vspominat' ob etom bez uzhasa. Beskonechno dorogoe kroshechnoe tel'ce opuskalos' vse nizhe, potom ego liznuli yazyki plameni, i dverca zahlopnulas'. Bezzvuchnye rydaniya sotryasali krupnoe telo professora, on prikryl glaza bol'shimi volosatymi rukami. - Zachem ya tol'ko rasskazyvayu ob etom? Ladno, tak uzh vyshlo. Pust' eto posluzhit vam urokom Tak vot... Toj noch'yu - posle kremacii - ya sidel v holle. A ona, - on ukazal na |nid, - spala ryadyshkom. Pryamo v kresle, bednaya malyshka. Vy ved' byvali v nashem dome na Roterfild, Meloun. Tam byl ogromnejshij holl. YA sidel u kamina, komnata utopala v polut'me, i moj razum tozhe pogruzilsya vo t'mu. Nuzhno bylo razbudit' doch' i otpravit' ee v postel', no ona tak sladko spala, otkinuvshis' v kresle, chto ya ne reshilsya ee bespokoit'. Bylo, navernoe, okolo chasu nochi; pomnitsya, luna svetila skvoz' mutnoe steklo. YA sidel i dumal. A potom uslyshal... - CHto, ser? - Zvuki. Snachala tihie, vrode tikan'ya chasov. Potom gromche i otchetlivee: tuk-tuk-tuk. I tut sluchilas' strannaya veshch' - to, iz chego doverchivye lyudi vposledstvii sozdayut legendy. Nado skazat', chto u moej zheny byla osobennaya manera stuchat' v dver'. Svoimi malen'kimi pal'chikami ona kak by otbivala nezatejlivuyu melodiyu. Ona i menya priuchila, i potomu my vsegda znali o prihode drug druga. Tak vot, mne pochudilos' - ved' ya byl togda kak pomeshannyj, - chto stuki obreli znakomyj ritm. YA pytalsya vyyasnit', otkuda oni donosyatsya, no tak i ne sumel. Vy, konechno, mozhete sebe predstavit', kak ya staralsya ustanovit' ih istochnik. Po moim dogadkam, on nahodilsya gde-to naverhu. YA poteryal predstavlenie o vremeni. Stuk povtorilsya ne menee desyatka raz. - Otec, ty nikogda ne rasskazyval ob etom! - Net. No ya razbudil tebya. I poprosil posidet' so mnoj tiho. - Vot eto ya pomnyu. - My sideli zataivshis', kak myshki, no bol'she nichego ne povtorilos'. Vse konchilos'. Obychnyj obman chuvstv. Mozhet, v dereve zavelsya zhuchok, ili plyushch shelestel snaruzhi... Ritm mog vozniknut' i v moem vospalennom mozgu. Vot tak chelovek vpadaet v detstvo i nachinaet valyat' duraka. |tot sluchaj stal dlya menya urokom. YA ponyal, chto chuvstva mogut obmanut' dazhe umnejshego iz umnejshih. - No kak vy mozhete znat', ser, s tochnost'yu, chto eto ne byla vasha zhena? - CHush', Meloun! CHush'! YA videl, kak plamya ohvatilo ee. Nu, chto tam moglo ostat'sya? - Ee dusha. Duh. CHellendzher tosklivo pokachal golovoj. - Dorogoe mne telo raspalos' na sostavnye elementy: gazoobraznaya ego chast' uletuchilas', a tverdye chasticy vygoreli i prevratilis' v prah. |to byl konec. Nichego ne ostalos'. So smert'yu vse konchaetsya, Meloun. Razgovory o dushe - eto perezhitok animizma drevnih. Predrassudok. Mif. Skazhu kak fiziolog: cheloveka mozhno zastavit' sovershat' zlodeyaniya ili dostich' vysot dobrodeteli putem manipulyacij s sosudami mozga. Garantiruyu, chto v rezul'tate operacii ya prevrashchu Dzhekilya v Hajda. Drugoj dob'etsya togo zhe putem gipnoza. Alkogol' tozhe sojdet. Ili sil'nodejstvuyushchie lekarstvennye preparaty. Tak chto vse eto zabluzhdeniya, Meloun! Vydumki! Drugoj zhizni net... noch' - vechnaya noch'... dolgij otdyh dlya ustalogo truzhenika. - Pechal'naya filosofiya. - Luchshe pechal'naya, chem lzhivaya. - Vozmozhno, vy pravy. V takoj pozicii, vo vsyakom sluchae, est' muzhestvo. U menya net vozrazhenij. Moj razum na vashej storone. - A vot ya instinktivno protiv! - vskrichala |nid. - Kak hotite, a ya ne mogu v eto poverit'. - Ona obvila rukami moguchuyu sheyu otca. - Vy nikogda ne ubedite menya, chto tebya, papochka, s tvoim isklyuchitel'nym umom i velichiem duha posle smerti zhdet sud'ba kakih-nibud' slomannyh chasov. - CHetyre vedra vody i meshok mineral'nyh solej, - progovoril CHellendzher, s ulybkoj vysvobozhdayas' iz ob®yatij docheri. - Vot iz chego sostoit tvoj papochka, dorogaya, i tebe pridetsya primirit'sya s etim. Odnako uzhe bez dvadcati vosem'. YA zhdu vas na obratnom puti, Meloun. S udovol'stviem vyslushayu rasskaz o vashih priklyucheniyah v stane etih bezumcev. Glava II V KOTOROJ OPISYVAETSYA VECHER V STRANNOJ KOMPANII Lyubovnye dela |nid CHellendzher i |duarda Melouna ne dolzhny volnovat' chitatelya hotya by po toj prichine, chto do nih net dela samomu avtoru. Vsem molodym lyudyam svojstvenen instinkt prodolzheniya chelovecheskogo roda. My zhe v svoem sochinenii pytaemsya rasskazat' o delah ne stol' banal'nyh i predstavlyayushchih bol'shij interes. Ob ih vzaimnoj sklonnosti my upomyanuli lish' dlya togo, chtoby byla ponyatnee ih doveritel'naya blizost' i nezhnoe tovarishchestvo. Esli anglo-kel'tskij mir i stal v chem-to luchshe, tak eto prezhde vsego svyazano s tem, chto otoshli v proshloe hitrye ulovki i hanzhestvo, i teper' yunoshi i devushki mogut besprepyatstvenno vstrechat'sya drug s drugom i byt' prosto druz'yami. Proehav po |dzhver-roud, taksi s nashimi iskatelyami priklyuchenij svernulo na bokovuyu ulochku pod nazvaniem Helbek-Terras. Tam, v unyloj verenice kirpichnyh domov, yarko svetilas' odna arka. Taksi podkatilo pryamo k nej, i voditel' raspahnul dvercu. - |to i est' Cerkov' spiritualistov, - skazal on. Kivkom poblagodariv klientov za shchedrye chaevye, on pribavil prostuzhennym golosom cheloveka, dobyvayushchego sebe propitanie v lyubuyu pogodu. - Sploshnoe naduvatel'stvo, ser. Uspokoiv takim obrazom svoyu sovest', on vnov' uselsya na voditel'skoe sidenie, i minutu spustya krasnye ogon'ki far uzhe rastayali v temnote. Meloun ot dushi rassmeyalsya. - Vox populi1, |nid. Vot vam otnoshenie naroda. - Mezhdu prochim, i nashe tozhe. - No my svoej stat'ej ponevole sdelaem im reklamu. Ne dumayu, chtoby nash voditel' odobril eto. Klyanus' YUpiterom, my mozhem ne protolknut'sya vnutr'. U vhoda v cerkov' tesnilos' mnozhestvo lyudej, a chelovek, stoyashchij na verhnih stupenyah, ubeditel'no prosil sobravshihsya razojtis'. - Nichego ne vyjdet, druz'ya. Sozhaleyu, no nichem ne mogu pomoch'. Policiya i tak uzhe grozilas' privlech' nas k otvetstvennosti za skuchennost' v pomeshchenii. - On pozvolil sebe poshutit': - Nikogda ne slyshal, chtoby u ortodoksal'noj cerkvi byli takie problemy. Vot uzh net. - YA priehala iz samogo Hammersmita, - razdalsya chej-to plachushchij golos. Svet upal na izmuchennoe, polnoe stradaniya lico nevysokoj zhenshchiny v chernom s rebenkom na rukah. Ona-to i proiznesla eti slova. - Vy k yasnovidice? - otozvalsya privratnik s ponimaniem. - Sovetuyu ostavit' svoj adres, i ya soobshchu, kogda missis Debbs smozhet vas prinyat'. Vse luchshe, chem muchit'sya v sutoloke, ne znaya, dojdet li do vas ochered'. A tak ona zajmetsya lichno vami. Ne tolkajtes', ser, eto ne pomozhet... A vy kto takie?.. ZHurnalisty?.. - on shvatil Melouna za lokot'. - Vy skazali zhurnalisty? No ved' pressa nas bojkotiruet? Esli ne verite, raskrojte subbotnij nomer Tajms. na toj stranice, gde publikuyutsya raspisaniya cerkovnyh sluzhb. O nas ni slovechka. A iz kakoj vy gazety? Dejli gazett? Ogo, nashi akcii rastut. A vasha dama tozhe ottuda?.. Special'naya stat'ya? Vot eto da! Idite za mnoj, ser, i derzhites' poblizhe. Postarayus' chto-nibud' dlya vas sdelat'. Zapiraj, Dzho! Uspokojtes', druz'ya, i rashodites'. Nichego ne podelaesh'! Vot, glyadish', vystroim pomeshchenie pobol'she, togda milosti prosim... Syuda, miss. Oni opyat' spustilis' na ulicu, oboshli zdanie i priblizilis' k malen'koj dverce, nad kotoroj gorel krasnyj fonar'. - YA hochu vyvesti vas srazu na pomost - v zale sovsem net mesta. - Sily nebesnye! - voskliknula |nid. - Tam vam budet luchshe vidno, miss, a esli povezet, medium skazhet vam neskol'ko slov. U teh, kto sidit blizhe, vsegda bol'she shansov. Vhodite, ser! Oni okazalis' v nebol'shoj neopryatnoj komnate s gryazno-belymi stenami, splosh' uveshannymi shlyapami i nakidkami. Suhoshchavaya, surovogo vida zhenshchina v ochkah, iz-pod kotoryh pobleskivali zhivye glaza, grela nad ognem hudye ruki. Ryadom v tradicionno anglijskoj poze - spinoj k ognyu - stoyal gruznyj chelovek s blednym licom, ryzhimi usami i pytlivymi svetlo-golubymi glazami. Zdes' zhe nahodilis' malen'kij lysovatyj muzhchina v ogromnyh rogovyh ochkah i ochen' krasivyj, atleticheskogo slozheniya molodoj chelovek v sinem kostyume. - Vse uzhe rasselis' na pomoste, mister Pibl. Ostalos' tol'ko pyat' mest dlya nas. - |ti slova proiznes tolstyak. - Znayu, znayu, - otozvalsya privratnik. On vystupil iz temnoty, i togda stalo vidno, kakoj on nervnyj i vysohshij, ves', kazalos', sostoit iz odnih zhil. - |to zhurnalisty iz Dejli gazett, mister Bolsouver. Oni pishut o nas stat'yu. Ih imena Meloun i CHellendzher. Poznakom'tes' - mister Bolsouver, nash predsedatel'. A eto znamenitaya yasnovidica, missis Debbs iz Liverpulya. Ryadom s nej mister Dzhejms, a vysokij molodoj dzhentl'men - mister Gardi Vil'yams, nash energichnyj sekretar'. Mister Vil'yams sobiraet den'gi dlya nashego stroitel'nogo fonda. Esli mister Vil'yams ryadom, ne spuskajte glaz s karmanov. Vse rassmeyalis'. - Sbor deneg prohodit v konce sluzhby, - proiznes mister Vil'yams, ulybayas'. - Luchshim vkladom budet dobrozhelatel'naya stat'ya, - skazal tuchnyj predsedatel'. - Vy byvali u nas prezhde? - Net, - otvetil Meloun. - Vyhodit, prakticheski nichego o nas ne znaete? - Mozhno skazat' tak. - Znachit, zadadite nam percu. Vse vidyat snachala komicheskuyu storonu. Dumayu, i vy sostryapaete chto-nibud' prezabavnoe. YA, pravda, ne ponimayu, chto takogo smeshnogo v obshchenii, skazhem, s duhom pokojnoj zheny, no eto uzh vopros vkusa i znanij. Esli predmet tebe neizvesten, to o kakoj ser'eznosti mozhet idti rech'? YA ne vinyu etih lyudej. My sami kogda-to byli takimi. YA, naprimer, rabotal u Bredlou, i moim neposredstvennym rukovoditelem byl Dzhozef Makkejb, i tak prodolzhalos' do teh por, poka moj pokojnyj starik otec ne vytashchil menya ottuda. - I pravil'no sdelal, - otozvalas' yasnovidica iz Liverpulya. - Togda ya vpervye pochuvstvoval svoi sily. Videl otca, kak vas sejchas. - On byl vo ploti? - Tochno nichego skazat' ne mogu. No kogda rabotaet sil'nyj medium, rezul'taty byvayut ochen' vpechatlyayushchimi. - Pora! - ob®yavil mister Pibl, zahlopyvaya kryshku chasov. - Vy syadete na pravyj stul, missis Debbs. Prohodite, pozhalujsta, pervoj. Za nej vy, gospodin predsedatel'. Potom vy dvoe i ya. Vy, mister Vil'yams, syadete sleva i budete zapevat'. Zal nado podogret', a vy eto umeete. Itak, proshu! Pomost byl tozhe perepolnen, no im udalos' probit'sya vpered pod privetstvennyj druzhelyubnyj rokot. Mister Pibl protisnulsya vbok, komu-to chto-to shepnul, i dlya |nid s Melounom nashlis' dva stula u steny. Ukromnyj ugolok vpolne ustraival molodyh lyudej: zdes' oni mogli nezametno dlya okruzhayushchih delat' zapisi. - CHto ty dumaesh' obo vsem etom? - prosheptala |nid. - Poka ne vdohnovlyaet. - Menya tozhe, - zametila |nid. - No vse ravno lyubopytno. Kogda lyudi otnosyatsya k chemu-to s uvlecheniem, oni vsegda interesny, soglasny vy s nimi ili net, a uvlechennost' etih lyudej srazu brosalas' v glaza. Zal byl nabit do otkaza, lica prisutstvuyushchih obratilis' k pomostu, bol'shinstvo - zhenskih, no muzhskih tozhe dostatochno. Vse oni imeli mezhdu soboj kakoe-to neulovimoe shodstvo, ono krylos' ne v osobom otpechatke izyskannosti ili intellekta, a v bezuslovnoj otkrytosti, chestnosti i zdravom smysle. Trenirovannyj glaz Melouna srazu vydelil iz tolpy melkih torgovcev, administratorov magazinov, krepkih remeslennikov, zhenshchin, izmuchennyh povsednevnymi zabotami, i nemnogochislennyh molodyh lyudej, prishedshih syuda lyubopytstva radi. Tuchnyj predsedatel' vstal i podnyal ruku. - Druz'ya moi, - nachal on, - segodnya, v kotoryj raz, ne vse zhelayushchie smogli popast' v etot zal. Nam nuzhno novoe pomeshchenie, bol'shee. Voprosami stroitel'stva u nas vedaet mister Vil'yams, on zhe i sobiraet den'gi na etu blagorodnuyu cel'. Na proshloj nedele ya byl v odnoj gostinice i uvidel u kontory ob®yavlenie: CHeki ne prinimayutsya. |tih slov nash mister Vil'yams nikogda ne proizneset. Poprobujte - i sami ubedites'. V publike razdalsya druzhnyj smeh. Da, obstanovka zdes' sovsem ne napominala cerkovnuyu i byla blizhe skoree k atmosfere lekcionnogo zala. - V zaklyuchenie hochu skazat' vam eshche odnu veshch'. YA ne sobirayus' segodnya vystupat' i prosizhu ves' vecher slushatelem vot na etom stule. Tol'ko poproshu ob odnom odolzhenii. Ubeditel'naya pros'ba ko vsem spiritualistam: ne prihodit' na voskresnye vechernie bdeniya. My zhdem vas utrom, a vecherom pust' uzh prihodyat obychnye lyudi so svoimi voprosami. Pust' vlivayutsya novye sily. Vam istina uzhe otkrylas'. Vozblagodarite za eto Gospoda. I dajte shans drugim. - Predsedatel' opustilsya na svoe mesto. Tut na nogi vskochil mister Pibl. On, ochevidno, byl zdes' glavnym rasporyaditelem - takoj stihijno voznikaet v kazhdom kruzhke i potihon'ku vse pribiraet k rukam. Hudoe lico ego vostorzhenno svetilos', budto cherez nego propustili provodok nakalivaniya, ili, skoree, celyj puchok provodov. Mezh ego pal'cami, kazalos', probegali elektricheskie razryady. - Gimn pervyj! - vzvizgnul on. Tut vstupila fisgarmoniya, i zal podnyalsya. Melodichnyj gimn zvuchal moshchno i strojno: Mir pochuvstvoval dyhan'e, CHto donositsya s nebes, I vosstali dushi razom, I nadezhdy luch voskres! Osobenno proniknovenno zvuchal refren: My slavim Tebya, Vsevyshnij, Pustoj okazalas' mogila, Radosti nashej net granic, O, smert', ty otstupila! Da, eti lyudi byli iskrennimi. I ne pohodili na umstvenno otstalyh. I vse zhe, glyadya na nih, |nid i Meloun ispytyvali zhalost'. Grustno, kogda tebya obmanyvayut v dele stol' lichnom, kogda moshenniki igrayut na samyh svyatyh strunah tvoej dushi, ispol'zuya v nechistyh celyah lyubov' k pochivshim dorogim tebe lyudyam. CHto znali eti neschastnye o dokazatel'stvennom prave, o holodnoj nepogreshimosti nauchnyh zakonov? Bednye, chestnye, obmanutye lyudi! - Vnimanie! - vnov' vzvizgnul mister Pibl. - Poprosim mistera Manro iz Avstralii prochitat' molitvu. S mesta podnyalsya bezumnogo vida starik s vzlohmachennoj borodenkoj i ognennym vzorom. Nekotoroe vremya on stoyal potupivshis', a zatem pristupil k molitve - nezamyslovatoj improvizacii. Melounu udalos' zapisat' nachalo: - Otche, prosti nevezhestvo nashe, ne vedaem, kak nado obrashchat'sya k Tebe, no, pover', delaem eto ot chistogo serdca. Dal'nejshie slova vpolne sootvetstvovali zachinu. |nid i Meloun obmenyalis' odobritel'nym vzglyadom. Auditoriya ispolnila eshche odin gimn, menee udachnyj, chem predydushchij, a zatem predsedatel' ob®yavil, chto sejchas mister Dzhejms Dzhons iz Severnogo Uel'sa vpadet pered nimi v trans i peredast poslanie ot svoego duha-pokrovitelya, Alasha iz Atlantidy. Mister Dzhejms Dzhons - provornyj, reshitel'nogo vida korotyshka - vystupil vpered i, postoyav neskol'ko minut v glubokoj zadumchivosti, vdrug zadrozhal vsem telom i nachal veshchat'. Nichto ne govorilo o tom, chto oratorom byl kto-to, pomimo mistera Dzhonsa iz Severnogo Uel'sa, razve chto ego ostanovivshijsya, bessmyslennyj vzglyad. Nado skazat', chto esli ponachalu drozhal tol'ko mister Dzhons, to prishel chered sodrognut'sya i vsem ostal'nym. Duh iz Atlantidy okazalsya neprohodimym tupicej. On izrekal takie yavnye gluposti, nes takoj otkrovennyj vzdor, chto Meloun, ne uderzhavshis', prosheptal |nid, chto esli umstvennoe razvitie Alasha sootvetstvovalo standartu togo vremeni, to mozhno tol'ko privetstvovat' gibel' Atlantidy. Nakonec, eshche raz vpechatlyayushche zadrozhav vsem telom, Dzhons zakonchil veshchanie, i togda so svoego mesta, ne skryvaya neterpeniya, podnyalsya predsedatel'. - Segodnya sredi nas nahoditsya izvestnaya yasnovidica iz Liverpulya, missis Debbs. Kak mnogie iz vas znayut, ona shchedro nadelena ekstrasensornymi svojstvami, o kotoryh govoril eshche Sv. Pavel, v tom chisle sposobnost'yu videt' duhov. I hotya v etoj oblasti dejstvuyut zakony, nad kotorymi my ne vlastny, druzhestvennaya atmosfera ochen' vazhna, i potomu missis Debbs nadeetsya na vashe dobroe otnoshenie i molitvy, kotorye pomogut ej vstupit' v kontakt s potustoronnimi astral'nymi sushchestvami. Vozmozhno, i my smozhem poprivetstvovat' ih v etom zale. Predsedatel' sel, i tut zhe pod sderzhannye aplodismenty podnyalas' missis Debbs. Ona stoyala pered zamershim v ozhidanii zalom - vysokaya, blednaya, s tonkim hishchnym licom, glaza ee ostro pobleskivali iz-pod ochkov v zolotoj oprave. Zatem missis Debbs sklonila golovu, kak by k chemu-to prislushivayas'. - Vibraciya! - voskliknula ona nakonec. - Mne nuzhna podhodyashchaya vibraciya. Ispolnite gimn na fisgarmonii, pozhalujsta. Razdalis' zvuki gimna O, Iisus, vozlyublennyj dushi moej! Auditoriya zamerla v blagogovejnom vostorge. Zal byl ploho osveshchen, temnota skradyvala ugly. YAsnovidica stoyala, po-prezhnemu naklonivshis' vpered i prodolzhaya prislushivat'sya. No vot ona vskinula golovu, i muzyka oborvalas'. - Sejchas! Sejchas! Vsemu svoe vremya, - progovorila ona, obrashchayas' k nevidimomu sobesedniku. Sobravshimsya zhe skazala: - Segodnya ne ochen' podhodyashchie usloviya dlya seansa. No ya postarayus', i oni - tozhe. A vnachale ya skazhu vam neskol'ko slov. Ona zagovorila. Vse, skazannoe eyu, proizvelo na dvuh novichkov vpechatlenie polnoj bessmyslicy. |to byla absolyutno bessoderzhatel'naya boltovnya, hotya otdel'nye frazy porazhali svoej original'nost'yu. Meloun polozhil ruchku v karman. Zachem zapisyvat' slova bezumnoj zhenshchiny? Sidyashchij ryadom spiritualist, zametiv takoe prezritel'noe otnoshenie, naklonilsya k nemu. - Ona nastraivaetsya. Ishchet volnu, - shepnul on. - Zdes' mnogoe zavisit ot nuzhnoj vibracii. Vot, kazhetsya, nashla. ZHenshchina zamolchala posredine frazy i, vybrosiv vpered dlinnuyu ruku, ukazala drozhashchim pal'cem na polnuyu zhenshchinu vo vtorom ryadu. - Vy! Dama s krasnym perom! Net, ne vy! Polnaya zhenshchina vperedi vas. Da, vy! Za vashej spinoj vyros duh. |to muzhchina. Dovol'no roslyj, okolo shesti futov. Vysokij lob, serye, a mozhet, golubye glaza, udlinennyj podborodok, kashtanovye usy, lico v morshchinah. Vy uznaete ego? Polnaya zhenshchina vyglyadela ochen' vzvolnovannoj, no otricatel'no pokachala golovoj. - Postarayus' vam pomoch'. U nego v rukah kniga v korichnevom pereplete s zastezhkoj. Pohozha na grossbuh. YA vizhu nadpis' Kaledonskaya strahovaya kompaniya. |to vam o chem-to govorit? Polnaya zhenshchina plotno szhala guby i vnov' pokachala golovoj. - Mogu eshche koe-chto dobavit'. Pered smert'yu on dolgo bolel, u nego byla astma. Dorodnaya zhenshchina ostavalas' nepreklonnoj, no tut na nogi vskochila nebol'shogo rosta, raskrasnevshayasya ot gneva osoba, sidevshaya cherez dva stula. - |to moj muzh, mem. Skazhite emu, chto ya ne hochu imet' s nim nikakogo dela. - Posle stol' reshitel'nogo vyskazyvaniya ona vnov' sela na svoe mesto. - Vy pravy. On dvizhetsya v vashu storonu. Hotya ran'she byl blizhe k toj dame. On prosit prostit' ego. Nehorosho ispytyvat' nedobrye chuvstva k pokojniku. Zabud'te i prostite. Vse proshlo. On prosit peredat' vam sleduyushchee: Sdelaj, o chem ya tebya prosil, i ya budu vechno blagoslovlyat' tebya. Vam eto chto-nibud' govorit? Serditaya zhenshchina udovletvorenno kivnula. - Horosho. - Neozhidanno yasnovidica metnula pal'cem v tolpu, sgrudivshuyusya u dverej. - Teper' poslanie soldatu. Stoyavshij v pervyh ryadah soldat v forme cveta haki izumlenno tarashchil glaza. - Kakoe eshche poslanie? - Ot voennogo. Na nem nashivki kaprala. Gruznyj sedoj muzhchina. Na vorotnike zheltye petlicy. Razlichayu inicialy - D. X. Vy ego znaete? - Znayu. No on umer, - otvetil soldat. On ne ponimal, kuda popal, i znachenie proishodyashchego bylo ot nego polnost'yu skryto. Sosedi toroplivo ob®yasnili emu, chto mogli. - Bog moj! - vskrichal soldat i pospeshil skryt'sya pod druzhnyj smeh. V nastupivshej pauze Meloun uslyshal, kak medium tiho bormochet, obrashchayas' k nevidimym sobesednikam. - Ne toropites'! Dozhdites' svoej ocheredi! Govorite vy, zhenshchina! Vstan'te ryadom s nim. Nu, kak ya mogu ego inache uznat'? Esli by ya mogla... Missis Debbs v etu minutu napominala biletera v teatre, ukazyvayushchego, komu kuda idti. Ee sleduyushchaya popytka poterpela neudachu. Solidnyj muzhchina s gustymi bakenbardami naotrez otkazalsya ot rodstva s nekim pozhilym dzhentl'menom. Medium s udivitel'nym terpeniem soobshchala vse novye dopolnitel'nye svedeniya, no tak nichego i ne dobilas'. - Vy spiritualist? - Da, uzhe desyat' let. - Znachit, vy znaete, chto inogda voznikayut trudnosti. - Znayu. - Napryagites'. Mozhet, vspomnite. A poka ostavim vse kak est'. Mne zhal' vashego druga. Nastupila pauza, vo vremya kotoroj |nid i Meloun uspeli obmenyat'sya vpechatleniyami. - CHto ty ob etom dumaesh', |nid? - Dazhe ne znayu. Sovershenno rasteryalas'. - Dumayu, zdes' prisutstvuet element intuicii v sochetanii s poluchennoj na storone informaciej. Ne zabyvaj, vse eti lyudi hodyat v odnu cerkov' i mnogoe znayut drug o druge. A chego ne znayut, to s legkost'yu razvedayut. - No, po ih slovam, missis Debbs zdes' vpervye. - Ee mogli proinstruktirovat'. Otlichno inscenirovannyj spektakl'. A chto eshche? Tol'ko podumaj! - Mozhet, telepatiya? - CHastichno, mozhet, i tak. Poslushaj! Ona opyat' zagovorila. Novaya popytka okazalas' bolee uspeshnoj. Sidyashchij v glubine zala muzhchina v traure momental'no uznal po opisaniyu i manere vyrazhat'sya svoyu zhenu. - Ona zovet kakogo-to Uoltera. - |to ya. - Ona nazyvala vas Uot? - Nikogda. - Teper' nazyvaet. SHlyu svoyu lyubov' Uotu i detyam. YA slyshu imenno eti slova. Ona ochen' bespokoitsya o detyah. - Ona vsegda byla takoj. - Oni tam ne menyayutsya. Govorit chto-to o mebeli. Vy ee prodali. |to pravda? - Prishlos'. V zale zahihikali. Vsegda i vezde komicheskoe sosedstvuet s tragicheskim. Kak eto stranno i vmeste s tem estestvenno i trogatel'no! - Ona peredaet vam sleduyushchee: Tot chelovek rasplatitsya s toboj, i vse budet horosho. Ostavajsya takim zhe dobrym, Uot, i my budem zdes' eshche schastlivee, chem na zemle. Muzhchina zakryl lico rukami. Vidya, chto medium zamerla v nereshitel'nosti, ne znaya, kem teper' zanyat'sya, roslyj molodoj sekretar', slegka pripodnyavshis' so svoego mesta, prosheptal ej neskol'ko slov. Ona iskosa, cherez levoe plecho, posmotrela na zhurnalistov i otvetila: - Podumayu. Ona neskol'ko tumanno opisala oblik eshche dvuh poslancev inogo mira, uznannyh rodstvennikami s nekotorym somneniem. Stranno, chto medium upominala takie primety ih vneshnosti, kotorye yavno nel'zya bylo razglyadet' na stol' bol'shom rasstoyanii. Tak, govorya o sushchestve, voznikshem v dal'nem uglu zala, ona mogla nazvat' cvet glaz ili neznachitel'nye osobennosti naruzhnosti. Poschitav eto samym uyazvimym mestom seansa, Meloun reshil ispol'zovat' dosadnyj nedochet v svoih celyah. ZHurnalist kak raz nabrasyval v bloknote svoi vpechatleniya, kogda golos zhenshchiny zazvuchal gromche, i on, podnyav golovu, uvidel, chto sverkavshie iz-pod ochkov glaza obratilis' v ego storonu. - YA obychno rabotayu tol'ko s zalom i redko zaglyadyvayu na pomost, - skazala missis Debbs, i golos ee gulko otozvalsya v pomeshchenii, - no segodnya k nam prishli novye lyudi, kotorym navernyaka budet interesno vstupit' v kontakt s duhami. YA vizhu odnogo iz nih za kreslom usatogo dzhentl'mena, togo, chto sidit ryadom s molodoj ledi. Da, ser, imenno za vami. |to muzhchina, nizhe srednego rosta, dovol'no pozhiloj, dumayu, za shest'desyat. Sedaya shevelyura, nos gorbinkoj, nebol'shaya kozlinaya borodka. Kak ya dogadyvayus', on vam ne rodstvennik, a skoree drug. |to vam chto-nibud' govorit? Meloun prezritel'no pokachal golovoj. - CHush'! Polnaya chush'! - probormotal on. - On ochen' vzvolnovan, emu nuzhno pomoch'. Derzhit v rukah knigu, eto nauchnaya kniga. Raskryvaet ee, tam kakie-to chertezhi. Vozmozhno, on sam napisal ee ili uchil po nej. Kivaet. Znachit, uchil. On byl prepodavatelem. Meloun sidel nevozmutimo, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto etot chelovek emu neizvesten. - Ne znayu, chem mogu eshche pomoch'? Mozhet, vot eto? U nego rodinka nad pravoj brov'yu. Meloun vzdrognul kak uzhalennyj. - Odna rodinka? - voskliknul on. Ochki vnov' sverknuli. - Dve. Odna bol'shaya, drugaya pomen'she. - Bozhe! - progovoril, zadyhayas', Meloun. - |to professor Sammerli. - Pravil'no. On prosit peredat' privet staromu... Dlinnoe imya, nachinaetsya s bukvy CH.. Trudno razobrat'. Vam chto-nibud' yasno? - Da. CHerez minutu missis Debbs, povernuvshis' v druguyu storonu, uzhe opisyvala novogo prishel'ca. No na pomoste pozadi sebya ona ostavila potryasennogo uslyshannym cheloveka. V eto vremya seans neozhidanno dlya vseh, v tom chisle i dlya oboih gostej, byl prervan. Na pomost podnyalsya i vstal ryadom s predsedatelem vysokij blednyj borodach, odetyj kak preuspevayushchij remeslennik. Prizyvaya k tishine, on uverenno podnyal ruku zhestom cheloveka, privykshego vladet' vnimaniem auditorii. Obernuvshis', on chto-to tiho skazal Bolsouveru. - Pered vami mister Miromar iz Delstona, - ob®yavil predsedatel'. - U nego dlya vas soobshchenie. My vsegda rady misteru Miromaru. ZHurnalisty mogli videt' oratora tol'ko v profil', i vse zhe oboih porazilo dostoinstvo, s kotorym on derzhalsya, oni zalyubovalis' krupnoj, blagorodnoj formy golovoj, govorivshej o neobychajno razvitom intellekte. Kogda muzhchina zagovoril, ego golos priyatno zazvuchal pod svodami zala. - YA dolzhen peredat' vam poslanie iz drugogo mira. Mne porucheno proiznosit' ego vsyudu, gde najdutsya ushi, kotorye slyshat. Syuda ya prishel, znaya, chto vstrechu zdes' ponimayushchih lyudej. Poslavshie menya hotyat, chtoby chelovechestvo osoznalo svoe istinnoe polozhenie: togda ego ne zhdut shok i panika. YA odin iz teh, kto dolzhen donesti eto poslanie do lyudej. - Boyus', on psih, - prosheptal Meloun, bystro strocha v lezhashchem na kolenyah bloknote. Publika v zale, pohozhe, tozhe otneslas' k slovam novogo oratora neser'ezno, nekotorye ulybalis'. I vse zhe v golose i manerah muzhchiny bylo nechto takoe, chto zastavlyalo k nemu prislushivat'sya. - My priblizhaemsya k dramaticheskoj razvyazke. Ideya progressa byla s samogo nachala materialisticheskoj. Vse svodilos' k tomu, chtoby bystree ezdit', bystree svyazyvat'sya drug s drugom, sozdavat' vse novye mashiny. Istinnaya cel' otoshla v ten'. Odnako sushchestvuet tol'ko odin podlinnyj progress - duhovnyj. CHelovechestvo na slovah - za nego, a na dele idet sovsem drugoj, lozhnoj dorogoj material'nogo uspeha. Verhovnyj Razum osoznal, chto naryadu s poval'nym ravnodushiem est' nekotorye, kto iskrenne zabluzhdayutsya; veru takih lyudej sledovalo ozhivit', podkrepiv novymi svidetel'stvami. |ti svidetel'stva ne zamedlili posledovat', i togda stalo ochevidno, chto zhizn' posle smerti stol' zhe neprelozhna, kak dvizhenie solnca po nebu. Odnako eti dokazatel'stva Bozh'ego promysla byli vysmeyany uchenymi, osuzhdeny cerkovnikami, oklevetany gazetchikami i blagopoluchno zabyty. |to stalo poslednej i velichajshej oshibkoj chelovechestva. Zal zainteresovanno slushal. Glubokomyslennye izmyshleniya utomili by lyudej, no zdes' vse bylo na redkost' dohodchivo. Po zalu prokatilsya odobritel'nyj gul, poslyshalis' aplodismenty. - Polozhenie kazalos' beznadezhnym. Situaciya polnost'yu vyshla iz-pod kontrolya. CHelovechestvo s prezreniem otbrosilo pomoshch' nebes, i teper' nel'zya bylo izbezhat' strashnogo uroka. I beda razrazilas'. Desyat' millionov molodyh lyudej polegli na pole brani. Vdvoe bol'she ostalis' izuvechennymi. Takovo bylo pervoe Bozh'e preduprezhdenie zabludshim lyudyam. No i ego ne uslyshali. V obshchestve po-prezhnemu caril zhalkij materializm. Teper' otsrochka, dannaya chelovechestvu, blizitsya k koncu, a peremen nigde ne vidno, za isklyucheniem takih mest, kak eta cerkov'. Narody pogryazli v grehe, a greh vsegda prihoditsya rano ili pozdno iskupat'. Rossiya stala vygrebnoj yamoj. Germaniya tak i ne raskayalas' v strashnom grehe materializma, kotoryj stal glavnoj prichinoj vojny. Ispaniya i Italiya skatilis' - odna v puchinu ateizma, drugaya - predrassudkov. U Francii net religioznogo ideala. Angliya poteryala orientaciyu i pogruzilas' v haos, v nej rasplodilis' nelepye, otorvannye ot zhizni sekty. Amerika ne sumela realizovat' svoi prevoshodnye vozmozhnosti i vmesto togo, chtoby stat' lyubyashchej sestroj sokrushennoj i izranennoj Evrope, zanyalas' sobstvennym ekonomicheskim blagoustrojstvom; ona otreklas' ot podpisi svoego prezidenta i otkazalas' prisoedinit'sya k Lige Nacij - edinstvennoj nadezhde chelovechestva. Vse pogryazli v grehe, nekotorye bol'she drugih, i vsem bez isklyucheniya vozd