astsya po delam ih. Kara nastignet greshnikov skoro. Menya prosili peredat' vam slovo v slovo sleduyushchee poslanie. YA zachitayu ego, tak kak boyus' upustit' chto-nibud' vazhnoe. On vynul iz karmana list bumagi i prochel: - Nasha cel' ne v zapugivanii lyudej, my tol'ko hotim, chtoby oni odumalis' i obratilis' k duhovnym cennostyam. Ne strah stremimsya my probudit' v vas, a zhelanie dejstvovat', poka eshche est' vremya. Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. Esli vse ostanetsya kak est' - mir pogibnet. Nado razognat' temnoe oblako teologii, zaslonivshee ot chelovechestva Boga. On slozhil bumagu i ubral v karman. - Vot chto ya dolzhen byl peredat' vam. A vy rasskazhite ob etom vsem, u kogo eshche ne omertvela dusha. Vzyvajte k nim: Pokajtes'! Isprav'tes'! Vremya ne zhdet! On umolk i sobralsya bylo uhodit'. CHary razrushilis'. Slushateli zaerzali na svoih mestah. Iz glubiny zala poslyshalsya golos: - |to konec sveta, mister? - Net, - rezko otvetil neznakomec. - Vtoroe prishestvie? - sprosil drugoj. - Da. Legko i bystro projdya mezh kreslami na pomoste, on ostanovilsya u dveri. Kogda Meloun vzglyanul popozzhe v tu storonu, neznakomca uzhe ne bylo. - |to, vidimo, odin iz fanatikov vtorogo prishestviya, - prosheptal on |nid. - Takih sekt mnogo - hristodel'fiancy, rasselity, Biblejskie ucheniki. i prochie. No on vyglyadit vnushitel'no. - Ochen', - otozvalas' |nid. - Polagayu, chto vyrazhu obshchee mnenie, esli skazhu, chto vystuplenie nashego druga bylo ochen' interesnym, - skazal predsedatel'. - Mister Miromar sochuvstvuet nashemu delu, hotya nel'zya skazat', chto razdelyaet nashi vzglyady polnost'yu. My vsegda rady videt' i slyshat' ego zdes'. CHto kasaetsya ego prorochestv, to, na moj vzglyad, chelovechestvo uzhe i tak hlebnulo dostatochno gorya. Da i chto mozhem my sdelat' v tom sluchae, esli nash drug okazhetsya prav i nas zhdut bol'shie ispytaniya? Tol'ko starat'sya vypolnyat' kak mozhno luchshe nashi povsednevnye obyazannosti i zhit', tverdo nadeyas' na pomoshch' svyshe. Pust' Sudnyj den' nastupit hot' zavtra, - pribavil on, ulybayas', - segodnya ya vse ravno dolzhen torgovat' v svoem magazinchike v Hammersmite. A teper' prodolzhim nashe sobranie. Vystupil molodoj sekretar', on rasskazal o sozdanii stroitel'nogo fonda i prizyval vnosit' den'gi: - Pozor, chto tak mnogo lyudej ostalis' segodnya na ulice. My vse zdes' ispolnyaem svoi obyazannosti beskorystno i ne berem za eto ni penni. Missis Debbs tozhe priehala syuda za svoi den'gi. My ne mozhem nachat' stroitel'nye raboty do teh por, poka u nas ne budet eshche odnoj tysyachi funtov. Sredi nas nashelsya odin, kto zalozhil svoj dom, chtoby pomoch' nashemu delu. Vot eto sila duha! A teper' proshu, kto skol'ko mozhet... Po zalu pustili s dyuzhinu tarelok, zvon monet soprovozhdalsya peniem gimna. |nid i Meloun tem vremenem tiho besedovali. - Ty ved' znaesh', chto professor Sammerli umer v proshlom godu v Neapole. - Da. YA ochen' horosho pomnyu. - A .staryj CH. - eto, konechno, tvoj otec. - Porazitel'no. - Bednyaga Sammerli. On ne veril v zagrobnuyu zhizn', a tut ob座avilsya sam... vo vsyakom sluchae, pohozhe na to. Tarelki vernulis' - po bol'shej chasti s meloch'yu. Ih vodruzili na stol, gde opytnyj glaz sekretarya pytalsya opredelit', skol'ko deneg vse-taki sobrali. Zatem vzlohmachennyj starik iz Avstralii prochital blagodarstvennuyu molitvu v toj zhe prostoj beshitrostnoj manere, chto i prezhde. I ne trebovalis' ni peredacha apostol'skoj blagodati, ni vozlozhenie ruk, chtoby ponyat', chto slova etogo cheloveka idut pryamo iz serdca i ugodny Bogu. Zatem zal podnyalsya i, stoya, ispolnil zaklyuchitel'nyj gimn - s zapadayushchej v pamyat' melodiej i pechal'nym nezhnym refrenom: Hrani nas, Bozhe, do sleduyushchej vstrechi. |nid s udivleniem zametila, chto u nee po shchekam zastruilis' slezy. |ta prostaya ceremoniya, na kotoroj prisutstvovali dushevno zdorovye i ser'eznye lyudi, proizvela na nee bol'shee vpechatlenie, chem pyshnye bogosluzheniya i odnoobraznaya muzyka v velichestvennyh soborah. Tolstyaka Bolsouvera oni nashli v holle, tam zhe byla i missis Debbs. - Dumayu, vy nas razdelaete pod oreh, - smeyalsya predsedatel'. - No my k etomu privykli, mister Meloun. I ne v obide. No uvidite, vse izmenitsya. Nas eshche ocenyat. - Obeshchayu, chto napishu chestno. - Bol'shego i ne trebuetsya. YAsnovidica stoyala, privalivshis' k kaminu, otreshennaya i surovaya. - Vy, navernoe, ochen' ustali, - pozhalela ee |nid. - Sovsem net, yunaya ledi. Nikogda ne ustayu, kogda rabotayu s duhami. Oni podderzhivayut menya. - Razreshite pointeresovat'sya, - vstupil v razgovor Meloun, - znali li vy professora Sammerli? Medium pokachala golovoj. - Net, ser. Vse dumayut, chto ya ih znayu. No ya nikogo ne znayu. Oni prosto prihodyat, i ya ih opisyvayu. - A poslaniya, kotorye oni prosyat peredat'? - YA slyshu ih. Vse vremya slyshu. Bednyagi hotyat, chtoby o nih rasskazyvali, chtoby ih zametili. Sami lezut ko mne na pomost, dergayut za rukava, tyanut v raznye storony. Oni terzayut menya. YA sleduyushchij... net, ya... ya! Vot chto ya postoyanno slyshu. Starayus' izo vseh sil, no vse ravno ne uspevayu predstavit' kazhdogo. - A chto vy skazhete o proroke? - pointeresovalsya Meloun u predsedatelya. Mister Bolsouver neodobritel'no pozhal plechami. - On kongregacionalist. Nositsya po strane, inogda zaglyadyvaet k nam. Pomnitsya, imenno on predskazal nachalo vojny. CHto kasaetsya menya, to ya chelovek prakticheskij. Zla i sejchas hvataet. Nam ego otmerili polnoj meroj, ne znayu, ostalos' li pro zapas? Nu, pora rashodit'sya. Spokojnoj nochi! Postarajtes' napisat' o nas poluchshe. - Spokojnoj nochi, - otozvalas' missis Debbs. - Kstati, devushka, vy sami medium. Spokojnoj nochi! Oni vyshli na ulicu i s udovol'stviem vdohnuli svezhij vechernij vozduh. Posle duhoty perepolnennogo zala on kazalsya osobenno bodryashchim. Vskore oni uzhe byli na shumnoj |dzhver-roud, gde Meloun ostanovil keb i poprosil otvezti ih na Viktoriya-gardens. Glava III V KOTOROJ PROFESSOR CHELLENDZHER VYSKAZYVAET SVOE MNENIE Meloun uzhe sadilsya vsled za |nid v keb, kogda ego okliknuli. Po ulice bezhal vysokij muzhchina srednih let. On byl horosho odet, tshchatel'no vybrit i derzhalsya dostatochno samouverenno, kak i podobaet preuspevayushchemu hirurgu. - Privet, Meloun! Podozhdi! - Atkinson! |nid, pozvol' predstavit' tebe professora Atkinsona iz gospitalya Sv. Marii, o kotorom ya rasskazyval tvoemu otcu. Podbrosit' vas? My edem na Viktoriya-gardens. - Otlichno! - Hirurg posledoval za nimi v keb. - Ochen' udivilsya, uvidev vas na sobranii spiritualistov. - My byli tam po delu. Ved' my s miss CHellendzher - zhurnalisty. - Kak zhe, pomnyu. Vse v Dejli gazett? Schitajte, chto poluchili eshche odnogo podpischika, - interesno budet uznat', chto vy nasochinyaete o segodnyashnem vechere. - Pridetsya podozhdat' sleduyushchego voskresen'ya. Material idet v opredelennuyu rubriku. - Net, stol'ko zhdat' ne mogu. Hochu znat' sejchas zhe. - Vse ne tak prosto. Zavtra ya vnimatel'no perechitayu svoi zapisi, obdumayu ih, sopostavlyu s nablyudeniyami kollegi. U nee ochen' razvita intuiciya - vazhnejshaya veshch', kogda delo kasaetsya religii. - Nu i chto zhe govorit vam intuiciya, miss CHellendzher? - Bol'she polozhitel'nogo. I vse zhe - chto za prichudlivaya smes'! - Vy popali v samuyu tochku. Byl tam neskol'ko raz i vsegda uhodil polnyj protivorechivyh chuvstv. Ne obhoditsya bez raznyh nelepostej, dopuskayu, chto vozmozhen i prosto obman, no est' tam i nechto poistine chudesnoe. - No vy-to ne zhurnalist? Zachem vam tuda hodit'? - Interesno. Vidite li, ya uzhe neskol'ko let izuchayu spiritizm. Ne mogu schitat' sebya ego ubezhdennym storonnikom, no k chislu sochuvstvuyushchih prinadlezhu, i u menya hvataet uma zadavat' sebe vopros: mozhet, ne tol'ko ya izuchayu eto yavlenie, a ego sub容kty, sushchestva s toj storony, tozhe izuchayut menya. Meloun ponimayushche kivnul. - Spiritizm neischerpaem. |to ponimaesh', kogda nachinaesh' ego postigat'. V nem desyatki raznyh, dostojnyh izucheniya oblastej. I vsem zanimayutsya tol'ko vot eti chestnye, nishchie duhom lyudi, kotorye, nesmotrya na vse presledovaniya i poteri, nesut etot gruz uzhe bolee semidesyati let. Oni napominayut pervohristian. Ved' hristianstvo vnachale rasprostranyalos' sredi rabov i nizshih sloev naseleniya. K gospodinu svet prishel na trista let pozzhe, chem k ego rabu. - A tot propovednik? - zaprotestovala |nid. - Vy govorite o nashem druge iz Atlantidy? ZHutkij zanuda! Ne znayu, chto i dumat' ob etom. Polagayu, samoobman ili vremennoe vysvobozhdenie dremavshej ranee chasti lichnosti. Edinstvennoe, v chem ya ubezhden: vse eti banal'nosti ne imeyut ni malejshego otnosheniya k zhitelyu Atlantidy. Ne stoilo otpravlyat'sya v stol' dolgoe puteshestvie, chtoby nesti takoj vzdor. A vot my i priehali! - YA dal obeshchanie otcu etoj devushki dostavit' ee domoj v polnoj sohrannosti, - skazal Meloun. - A pochemu by vam, Atkinson, ne podnyat'sya s nami? Professor budet rad s vami poznakomit'sya. - Uzhe pozdno. On spustit menya s lestnicy. - Vizhu, vam naboltali ob otce vsyakoj chepuhi. Na samom dele vse ne tak. Nekotorye lyudi ego dejstvitel'no razdrazhayut, no vy k ih chislu ne otnosites'. Mozhet, risknete? - Posle vashih slov - konechno. I vse troe napravilis' po yarko osveshchennomu koridoru k liftu. CHellendzher, v roskoshnom golubom halate, s neterpeniem ozhidal ih. On smeril Atkinsona vzglyadom boevogo bul'doga, uvidevshego druguyu sobaku. Odnako beglyj osmotr, vidimo, umirotvoril ego, i professor prorychal, chto rad znakomstvu. - Slyshal vashe imya, ser, i znayu o vashej blestyashchej kar'ere. Vasha rezekciya pozvonochnika v proshlom godu zastavila menya povolnovat'sya. Neuzheli vy tozhe hodili k etim lunatikam? - Esli vam ugodno tak ih nazyvat'... - zasmeyalsya Atkinson. - A kak eshche prikazhete? Pomnitsya, moj molodoj drug (CHellendzher inogda velichal Melouna tak, slovno tot byl podayushchim nadezhdy shkolyarom) govoril, chto vy izuchaete etot fenomen. - On oglushitel'no rashohotalsya, ne skryvaya svoego prezreniya. - Izuchaya chelovechestvo, nachnem s duhov, tak, chto li, mister Atkinson? - Ne obizhajtes' na otca, on nichego v etom ne ponimaet, - vmeshalas' |nid. - Uveryayu, papochka, tebe bylo by interesno. - I ona predstavila emu podrobnyj otchet ob ih priklyucheniyah, kotoryj professor to i delo preryval nedovol'nym vorchaniem, hmykan'em i yazvitel'nymi zamechaniyami. Kogda zhe |nid doshla do epizoda s professorom Sammerli, CHellendzher vzorvalsya, ne skryvaya bol'she svoego vozmushcheniya. Staryj vulkan zaklokotal, i slushatelej oglushil ognennyj potok otbornoj brani. - Gnusnye negodyai! - rychal on. - Dazhe v mogile net pokoya bednyage Sammerli. U nas s nim voznikali rashozhdeniya, ya byl, soznayus', ne ochen' vysokogo mneniya o ego intellekte, no pover'te, esli by on dejstvitel'no vosstal iz mertvyh, to skazal by chto-nibud' povrazumitel'nee. Vse eto galimat'ya, neprilichnaya i zlaya vyhodka! |to vozmutitel'no - moego druga vystavlyayut na posmeshishche pered kuchkoj nevezhd! Ah, nikto ne smeyalsya? Kak mozhno ne smeyat'sya, slysha, chto obrazovannyj chelovek, s kotorym dazhe ya obshchalsya na ravnyh, neset takuyu chush'? Net, chush'! Ne spor'te, Meloun! YA etogo ne poterplyu. Ego slova napominayut pripisku v pis'me shkol'nicy-maloletki. Nu, razve mozhno nesti takoj bred, nahodyas' v drugom izmerenii? Vy so mnoj soglasny, mister Atkinson? Net? YA dumal o vas luchshe. - A podrobnoe opisanie ego vneshnosti? - Bozhe pravednyj, chto u vas s golovoj? Razve vy ne pomnite, chto nashi s professorom imena sosedstvovali v odnoj slaben'koj belletristicheskoj knizhonke, kotoraya pochemu-to ponravilas' publike? I dumaete, nikto ne znaet, chto dva molodyh idiota boltayutsya po raznym cerkvyam uzhe neskol'ko nedel' podryad? Sovershenno yasno, chto ran'she ili pozzhe vy dolzhny byli zabresti i k spiritualistam. Prekrasnyj shans zapoluchit' sebe storonnichkov. Primanka zabroshena, i prostodushnyj Meloun klyunul na nee! Kryuchok i sejchas torchit v ego glupom yazyke. CHto, Meloun, pravda glaza kolet? No vse ravno ee nado govorit'. - CHernye kak smol' volosy professora vstali dybom, glaza metali iskry, perebegaya s odnogo uchastnika besedy na drugogo. - No nuzhno vyslushat' i druguyu storonu, - skazal Atkinson. - Svoyu tochku zreniya, ser, vy vyrazili blestyashche. Pozvolyu sebe procitirovat' Tekkereya, skazavshego svoemu opponentu: YA ponimayu vas. No esli by vy znali to, chto znayu ya, vy izmenili by svoe mnenie. Mozhet, i vy, professor, najdete vremya poluchshe oznakomit'sya s predmetom; eto bylo by zamechatel'no: vashe mnenie neobychajno cenitsya v nauchnom mire. - Potomu chto ya zanimayus' poleznymi delami, a ne vsyakoj chepuhoj. Moj razum, ser, ne vilyaet i ne petlyaet, on idet pryamym putem. Zdes' zhe ochevidnyj obman i moshennichestvo. - Dumayu, ne bez etogo, - skazal Atkinson. - No vse zhe... vse zhe... Poslushajte, Meloun, uzhe pozdno, a ehat' daleko. Prostite, professor. Dlya menya bylo bol'shoj chest'yu poznakomit'sya s vami. Meloun tozhe otklanyalsya. Na ulice druz'ya ostanovilis' nemnogo poboltat', prezhde chem razojtis' v raznye storony: Atkinson zhil na Uimpl-strit, a Meloun v Saut-Norvud. - Velikolepnyj starik, - odobritel'no skazal Meloun. - Na nego nel'zya obizhat'sya. V sushchnosti, on nikomu ne zhelaet zla. Potryasayushchij chelovek. - Soglasen. No imenno takaya neterpimost' mozhet zastavit' menya stat' ubezhdennym spiritualistom. Obychno ona prinimaet formu izdevki, rezhe - gromopodobnogo raznosa. Mne bol'she imponiruet poslednee. Kstati, Meloun, hotite pomogu vam poluchshe razobrat'sya vo vsem etom. Vy slyshali o Lindene? - Professional'nyj medium? Govoryat, velichajshij moshennik v mire. - Slyshal takie otzyvy. No luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat'. Proshloj zimoj ya vpravil emu kolennuyu chashechku, i u nas zavyazalis' druzheskie otnosheniya. Ego trudno zapoluchit', i bilet budet stoit' ne men'she ginei, no, esli hotite, ya postarayus' organizovat' seans. - Lichno vy emu verite? Atkinson pozhal plechami. - Nu, chto tut skazhesh'! Vo vsyakom sluchae, za ruku ya ego ne pojmal. Razbirajtes' sami. - YA gotov, - skazal Meloun. - Menya eto zabralo. Da i material mozhet poluchit'sya otlichnyj. Resheno: nemnogo razberus' s delami i dam vam znat', Atkinson. Nado kovat' zhelezo, poka goryacho. Glava IV V KOTOROJ OPISYVAYUTSYA STRANNYE ZANYATIYA V HAMMERSMITE Poyavivshayasya v pechati stat'ya za podpis'yu Soavtory. vyzvala vseobshchij interes i spory. Ee soprovozhdalo kratkoe redakcionnoe primechanie, kotoroe vpolne otrazhalo somneniya ryadovogo chitatelya i kak by govorilo: O takih yavleniyah sleduet pisat', i oni mogut komu-to pokazat'sya pravdopodobnymi, no my-to znaem, chto eto erunda. Meloun poluchil mnozhestvo pisem, kak za, tak i protiv: fakt, govorivshij, chto etot vopros zanimal mnogih. Predydushchie publikacii ne vyzvali takogo vspleska emocij: nu, ryavknula parochka uzkolobyh katolikov ili neprimirimyh evangelistov - teper' zhe ego pochtovyj yashchik lomilsya ot pisem. Bol'shinstvo avtorov vysmeivalo samu mysl' o sushchestvovanij duhov, chast' iz nih byla ot pisatelej, kotorye ne to chto o spiritizme, a dazhe o pravil'noj orfografii imeli ves'ma smutnye ponyatiya. Samim spiritualistam tozhe ne vse v stat'e ponravilos': Meloun kak zhurnalist ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii posmakovat' smeshnye storony sobraniya, hotya nichego i ne privral. Odnazhdy utrom na nedele, posledovavshej za publikaciej, v kroshechnom rabochem kabinete Melouna poyavilsya vnushitel'nyh ob容mov chelovek. O ego prihode Melouna izvestil kur'er redakcii, polozhiv na kraj stola vizitnuyu kartochku, glasivshuyu: Dzhejms Bolsouver, torgovec, Haj-strit, Hammersmit. |to byl ne kto inoj, kak radushnyj predsedatel' poslednego voskresnogo sobraniya. On ukoriznenno grozil pal'cem, glyadya na Melouna, no ego dobrodushnoe lico rasplyvalos' v ulybke. - Vot vidite, - skazal on, - vse vyshlo, kak ya preduprezhdal: vas tozhe potyanulo na fars. - Vy polagaete, chto ya iskazil kartinu? - Net. Na moj vzglyad, vy s molodoj ledi sdelali vse, chto smogli. Prosto kak novichkov vas mnogoe ozadachivaet. No, esli podumat', razve udivitel'no, chto umnye lyudi, pokinuvshie etot mir, izyskivayut sposoby ustanovit' s nami kontakt? - Oni inogda govoryat takie gluposti! - Umirayut vsyakie, a ne tol'ko te, chto semi pyadej vo lbu. Na tom svete ne umneyut. Krome togo, kak znat', kakie slova nuzhnee vsego? Vchera missis Debbs prinimala odnogo svyashchennika. U nego umerla doch', i otec pryamo pomeshalsya ot gorya. Missis Debbs peredala emu, chto doch' schastliva i byla by eshche schastlivej, esli by ne ego stradaniya. Menya eto ne ubezhdaet, - pokachal golovoj svyashchennik. - Takoe vsyakij skazhet. Net, eto ne moya doch'. I vdrug ta poprosila ego: Umolyayu, ne nadevaj vorotnichok katolicheskogo svyashchennika vmeste s cvetnoj rubashkoj. |to ona, - skazal on i rasplakalsya. - Doch' vsegda otchityvala menya za eti vorotnichki. ZHizn' sostoit iz melochej, mister Meloun, obychnyh, neznachitel'nyh, no dorogih nam melochej. Meloun nedoverchivo pokachal golovoj: - Kazhdyj mozhet zametit' nesootvetstvie mezhdu obychnoj rubashkoj i detal'yu odezhdy svyashchennika. Mister Bolsouver rassmeyalsya: - Vy krepkij oreshek. Govoryu ne v osuzhdenie - sam takim byl. Odnako ya po delu. Vy chelovek zanyatoj, ya - tozhe, poetomu perejdem srazu k glavnomu. Vo-pervyh, vsem razumnym spiritualistam ponravilas' vasha stat'ya. Mister Aldzhernon Mejli napisal mne, chto ona prineset nesomnennuyu pol'zu. A esli uzh on tak dumaet, to nam i Bog velel. - Mejli? Tot, chto advokat? - YA by skoree nazval ego religioznym reformatorom. Takim on ostanetsya v istorii. - A vo-vtoryh? - Esli hotite, my mogli by poznakomit' vas s nashim delom podrobnee. Vas i moloduyu ledi. Ne dlya reklamy, upasi Bog, a dlya vashej zhe pol'zy, hotya i reklama ne pomeshaet. My provodim seansy telekineza u menya doma bez professional'nogo mediuma, i esli hotite... - Ochen' hochu. - Togda prihodite oba. U nas prakticheski ne byvaet lyudej so storony. Nikakih nablyudatelej. Ne hotim, chtoby nas sbivali s tolku, oskorblyali podozreniyami i rasstavlyali lovushki. Vsem etim zlopyhatelyam kazhetsya, chto u drugih lyudej net nervov. No vam v zdravom smysle ne otkazhesh'. A nichego drugogo i ne trebuetsya. - A to, chto ya ne razdelyayu vashej very? |to ne pomeshaet? - Ni v malejshej stepeni. Bud'te tol'ko dobrozhelatel'ny i ni vo chto ne vmeshivajtes'. Duhi ne lyubyat agressivnyh lyudej - tak zhe, kak i my, greshnye. S nimi nado derzhat'sya rovno i druzhelyubno, kak v horoshem obshchestve. - Obeshchayu. - Oni, byvaet, vedut sebya ves'ma stranno, - skazal mister Bolsouver, - i shutki s nimi mogut zakonchit'sya ochen' ploho. Duham ne dozvoleno vredit' lyudyam, no ne zabyvajte, chto nam, lyudyam, svojstvenno delat' kak raz nedozvolennoe, i duhi v etom otnoshenii ves'ma pohodyat na lyudej. Vy, mozhet byt', eshche ne zabyli, kak na odnom iz seansov u brat'ev Davenport korrespondentu iz Tajms. bubnom otrezalo golovu. Vse eto, razumeetsya, priskorbno, no eto bylo, i tut uzh nichego ne podelaesh'. Odnako nichego podobnogo duhi ne pozvolyali sebe v otnoshenii druzej. Izvesten i drugoj nazidatel'nyj sluchaj. Na spiriticheskij seans yavilsya rostovshchik. Odna iz ego zhertv, dovedennyh im kogda-to do samoubijstva, vselilas' v mediuma, i tot shvatil rostovshchika za gorlo, tak chto on edva ne rasstalsya s zhizn'yu. No mne pora, mister Meloun. Seansy u nas provodyatsya raz v nedelyu - uzhe chetyre goda kak i bez edinogo pereryva. Po vtornikam, v vosem' vechera. Zaranee dajte nam znat' o svoem prihode, i ya prishlyu mistera Mejli provodit' vas. On mozhet luchshe chem ya otvetit' na vse vashi voprosy. Itak, do vtornika! Vsego dobrogo, - i mister Bolsouver, stupaya, kak slon, vyshel iz komnaty. Perezhitoj opyt proizvel na Melouna i |nid gorazdo bol'shee vpechatlenie, chem oni v etom priznavalis', no, buduchi razumnymi lyud'mi, oni soshlis' na tom, chto nado snachala popytat'sya ob座asnit' fenomen s nauchnoj tochki zreniya, a uzh potom dopuskat' vmeshatel'stvo sverh容stestvennyh sil. Oba preklonyalis' pered moguchim intellektom CHellendzhera i ispytali na sebe sil'noe vliyanie ego idej. Odnako Meloun v odnom iz sporov vse zhe skazal, chto mnenie umnogo cheloveka, nichego ne znayushchego o spiritizme, znachit dlya nego men'she, chem mnenie ryadovogo cheloveka srednih sposobnostej, prisutstvovavshego na seanse. Obychno spory razgoralis' mezhdu Melounom i Mervinom, redaktorom gazety Doun, publikovavshej materialy ob okkul'tizme - ot tajnyh znanij rozenkrejcerov do udivitel'nyh otkrytij uchenyh, izuchavshih piramidy, ili teh, kto dokazyval semitskoe proishozhdenie svetlovolosyh anglosaksov. |nergichnyj korotyshka Mervin obladal neobychajno ostrym umom i mog by dostich' na svoem poprishche golovokruzhitel'noj kar'ery, ne sdelaj on svoim kumirom istinu. Mervin s udovol'stviem delilsya s Melounom obshirnymi poznaniyami, najdya v poslednem blagodarnogo slushatelya, i potomu oficiantam iz Literaturnogo kluba stoilo nemalogo truda zastavit' ih pokinut' uglovoj stolik, za kotorym oni obychno obedali. Poglyadyvaya iz okna na dlinnuyu izognutuyu liniyu naberezhnoj i na velichestvennuyu reku s mnozhestvom mostov, eti dvoe nespeshno pili kofe i pokurivali, obsuzhdaya so vseh storon udivitel'noe yavlenie, otkryvshee Melounu glaza na mnogoe, o chem on ranee ne zadumyvalsya. Na etot raz slova Mervina vyzvali u zhurnalista sil'noe razdrazhenie, mozhno skazat', dazhe pristup gneva, ibo priyatel' vzdumal davat' emu sovety. Meloun otlichalsya irlandskim upryamstvom, i predosterezheniya Mervina pokazalis' emu oskorbitel'nym posyagatel'stvom na ego svobodu. - Itak, vy sobiraetes' prisutstvovat' na domashnih seansah Bolsouvera? O nih mnogo govoryat, hotya malo komu udalos' ih posetit'. Vy, nado priznat', udostoilis' osoboj chesti. YAvnyj znak raspolozheniya. - Bolsouver schitaet, chto ya ob容ktivno opisal sobranie. - Vasha stat'ya - ne blesk, no na fone toj skuchishchi i bessmyslicy, kotorymi pestryat gazety, ona vydelyaetsya: v nej est' takt i chuvstvo mery. Meloun prenebrezhitel'no otmahnulsya. - Seansy, podobnye tem, chto provodit Bolsouver, nel'zya otnesti k .vysokomu. spiritizmu. YA by sravnil ih s grubym fundamentom, nesomnenno neobhodimym - na nem zizhdetsya zdanie, - no, poselivshis' v dome, o nem tut zhe zabyvayut. Interesnee imet' delo s bolee tonkimi nadstrojkami. Konechno, esli doveryat' zhazhdushchej sensacii zheltoj presse, to vershinoj sverh容stestvennogo budut imenno fizicheskie proyavleniya, vrode prizrakov ili domov s privideniyami. Fizicheskie proyavleniya, yasno, nel'zya ignorirovat'; oni dazhe prinosyat pol'zu, privlekaya vnimanie issledovatelej i pobuzhdaya idti v poznanii dal'she. No lichno ya, uvidev ih odnazhdy, ne sdvinus' s mesta, chtoby vzglyanut' eshche raz. A vot chtoby vstupit' v kontakt s bolee vysokimi sferami, obojdu polsveta. - Ponimayu vas i tozhe vizhu raznicu. No ya-to ne veryu ni v fizicheskie, ni v psihicheskie proyavleniya tak nazyvaemyh sverh容stestvennyh sil. - Znayu. Kstati, Svyatoj Pavel byl velichajshim ekstrasensom. On govorit ob etom nastol'ko otkrovenno, chto dazhe bezgramotnye perevodchiki ne sumeli skryt' istinnogo znacheniya ego slov, hotya ves'ma preuspeli v inoskazaniyah. - Vy ne mogli by procitirovat' ego slova? - YA neploho znayu Novyj Zavet, no ne naizust'. |to tam, gde on govorit, chto dar chelovecheskogo yazyka prisushch vsem neposvyashchennym, no dar angel'skogo, duhovnogo yazyka daetsya lish' izbrannym. Govorya drugimi slovami, opytnyj spiritualist ne stanet interesovat'sya ob容ktami chuvstvennogo vospriyatiya. - Posmotryu eto mesto. - Najdete ego v Poslanii k Korinfyanam. U religioznogo bratstva togo vremeni byl, vidimo, vysokij uroven' intellekta, esli poslaniya Pavla zachityvalis' na sluzhbah i dolzhnym obrazom vosprinimalis'. - Razve eto ne obshchepriznano? - I poslaniya Pavla - odin iz konkretnyh primerov. Odnako ya uklonilsya v storonu. Moj sovet - ne otnosites' k kruzhku Bolsouvera slishkom ser'ezno. |to chestnye lyudi, no melko plavayut. Postoyannye poiski fizicheskih podtverzhdenij sushchestvovaniya sverh容stestvennyh sil pohozhi na bolezn'. Mne znakomy takie lyudi, v bol'shinstve svoem zhenshchiny, kotorye begayut s seansa na seans i vsyudu vidyat odno i to zhe - inogda eto podlinnoe chudo, a inogda i obman. Razve stanesh' posle takih seansov luchshe? Oni nichego ne dayut dushe. Net, esli uzh stoish' na pervoj stupen'ke, ne teryaj vremeni zrya, sdelaj usilie i podnimajsya vyshe. - Ponimayu vas. No ya-to stoyu na tverdoj pochve. - Tverdoj! - vskrichal Mervin. - Bozhe, kakaya naivnost'! Odnako mne pora ehat' v tipografiyu - segodnya vecherom vyhodit moya gazeta. U nas nebol'shoj tirazh - vsego desyat' tysyach, ne to chto u vas, plutokratov utrennej pressy, i ya prakticheski odin delayu nomer. - No vy hoteli menya ot chego-to predosterech'? - Da, dejstvitel'no, - hudoe energichnoe lico Mervina poser'eznelo. - Esli u vas est' tverdye religioznye ubezhdeniya ili ukorenivshiesya predrassudki, iz-za kotoryh vy mozhete, izuchiv fenomen, raznesti ego v puh i prah, ne lez'te v eto delo vovse - opasno. - CHto vy imeete v vidu? - Oni terpimy k chestnym somneniyam, nepredvzyatoj kritike, no esli im vredyat, oni stanovyatsya opasny. - Kto eto oni? - Kto? Ne znayu, kak ih nazvat'. Duhi, psihicheskie sushchnosti ili astral'nye sushchestva. Kak hotite. Nevazhno, kto oni - velikodushnye ili zlye, nesut vozmezdie ili vozdayut za dobro. Glavnoe - oni sushchestvuyut. - CHto za chush', Mervin! - Ne bud'te tak samouverenny, Meloun. - Erunda! Vnov' ozhivilas' srednevekovaya chertovshchina. Kak mozhet takoj razumnyj chelovek, kak vy, verit' v etu galimat'yu! Mervin ulybnulsya svoej nepodrazhaemoj ulybkoj, no glaza ego, pytlivo smotrevshie iz-pod gustyh svetlyh brovej, ostavalis' ser'eznymi. - Ne isklyucheno, chto vy izmenite svoe mnenie. |tot fenomen obladaet ves'ma strannymi svojstvami. Hochu kak drug predosterech' vas. - YA ves' vnimanie. Obodrennyj slovami zhurnalista, Mervin pristupil k rasskazu. On znal neskol'kih lyudej, kotorye legkomyslenno otneslis' k potustoronnim silam, veli dvojnuyu igru i ser'ezno poplatilis' za eto. Sredi nih byli sud'i, kotorye vynosili nespravedlivye prigovory, osnovyvayas' na predvzyatom mnenii; zhurnalisty, pisavshie, sensacii radi, lzhivye materialy, brosavshie ten' na spiriticheskoe dvizhenie; ili ih kollegi, bravshie interv'yu u mediumov s zavedomoj cel'yu ih vysmeyat', prosto lyubopytstvuyushchie, kotorye pri pervom znakomstve s yavleniem pugalis' i otshatyvalis', osudiv ego, hotya v glubine dushi ponimali, chto stolknulis' s chem-to ser'eznym. - Uveryayu vas, - otvetstvoval Meloun, - podobnym obrazom mozhno ob座asnit' lyuboj tragicheskij sluchaj. Predpolozhim, mister Dzhons nazval Rafaelya maziloj i vskore posle etogo umer ot grudnoj zhaby. Sledovatel'no, kritikovat' Rafaelya opasno? Esli sledovat' vashej logike... - Dumajte, kak hotite. - A vot drugoj primer. Voz'mem Morgejta. On materialist i, znachit, ubezhdennyj protivnik spiritizma. No on preuspevaet, vot i professorskoe zvanie nedavno poluchil. - CHestnyj vrag - sovsem drugoe delo. Nikomu ne zapreshchaetsya imet' drugie ubezhdeniya. - A chto vy skazhete o Morgane, kotoryj razoblachil neskol'kih mediumov? - Oni byli moshennikami, i on tol'ko sosluzhil dobruyu sluzhbu dvizheniyu. - A Fal'koner? On smeshal spiritizm s gryaz'yu. - Ah, Fal'koner! A znaete li vy chto-nibud' o ego chastnoj zhizni? Net? Uveryayu vas, on poluchil po zaslugam. I ne znaet za chto. No kogda-nibud' eti dzhentl'meny, sopostaviv fakty, vozmozhno, chto-to pojmut. Pravda, budet uzhe pozdno. I Mervin rasskazal strashnuyu istoriyu o cheloveke, upotrebivshem svoj nezauryadnyj talant na to, chtoby prigvozdit' spiritizm k pozornomu stolbu, hotya i ne somnevalsya v chestnosti ispoveduyushchih ego lyudej. On postupil tak iz korystnyh soobrazhenij. Konec etoj istorii byl nastol'ko strashen, chto Meloun vzorvalsya. - Prekratite, Mervin, - vykriknul on s negodovaniem. - YA napishu to, chto dumayu, - menya nichem ne sob'esh'. I ne pytajtes' zapugat', ni vy, ni vashi duhi - nikto ne zastavit menya izmenit' svoe mnenie. - Nikto vas i ne zastavlyal... - A kak prikazhete vas ponimat'? To, chto vy govorite - sueverie chistoj vody. Bud' eto pravdoj, vas vseh nado bylo by privlech' k sudu. - Privlekali, i ne raz. No my zdes' ni pri chem. Odnako, Meloun, ya tol'ko predupredil, a tam - delo vashe. Postupajte, kak schitaete nuzhnym. Vsego dobrogo! Vsegda mozhete zastat' menya v Doune. Zvonite. Sushchestvuet odin bezoshibochnyj priem, pozvolyayushchij so stoprocentnoj tochnost'yu vyyasnit', est' li v interesuyushchem vas cheloveke irlandskaya krov'. Postav'te ego pered vrashchayushchejsya dver'yu, s odnoj storony kotoroj napisano k sebe, a s drugoj - ot sebya. Anglichanin - sushchestvo razumnoe - postupit, kak emu podskazyvayut. Irlandec zhe, v kotorom chuvstvo nezavisimosti vsegda beret verh nad zdravym smyslom, obyazatel'no sdelaet naoborot. To zhe samoe sluchilos' i s Melounom. Predosterezhenie, sdelannoe Mervinom iz samyh luchshih pobuzhdenij, probudilo v zhurnaliste duh protivorechiya. Poetomu, kogda on zaehal za |nid, chtoby vmeste s nej otpravit'sya na seans k Bolsouveru, zarodivshayasya bylo v nem simpatiya k spiritualistam zametno poubavilas'. Provozhaya molodyh lyudej, CHellendzher ves' izoshelsya v nasmeshkah, ego lico prinyalo vyrazhenie, poyavlyavsheesya u nego v osobenno ozornom nastroenii - boroda torchala vpered, glaza byli poluzakryty, a brovi toporshchilis'. - Dorogaya |nid, obyazatel'no prihvati s soboj sumochku: popadetsya prilichnyj ekzemplyar ektoplazmy, ne zabud' pro otca. U menya vsegda nagotove mikroskop, himicheskie reaktivy i vse ostal'noe. A vdrug povezet, i ty sumeesh' prihvatit' s soboj nebol'shoe prividenie. Budu rad lyubomu pustyachku. Gromovoj hohot professora soprovozhdal parochku do samogo lifta. To, chto mister Bolsouver nazyval magazinchikom, okazalos' staromodnoj bakalejnoj lavkoj, raspolozhennoj v mnogolyudnom rajone Hammersmita. Bashennye chasy blizhajshej cerkvushki kak raz probili tri chetverti, kogda taksi pod容halo k lavke. V nej eshche tolpilsya narod, i potomu |nid i Meloun ne voshli vnutr', a stali progulivat'sya vzad-vpered po ulice. Tut podkatilo drugoe taksi, iz kotorogo vybralsya krupnyj muzhchina v tvidovom kostyume s nerovno podstrizhennoj borodoj. Vzglyanuv na chasy, on tozhe stal merit' shagami trotuar. Zametiv molodyh lyudej, podoshel k nim. - Pozvol'te uznat', ne vy li tot zhurnalist, chto sobralsya posetit' nash seans... Aga, ya tak i podumal. Vy mudro postupili, ne vojdya v lavku: pohozhe, u stariny Bolsouvera vydalsya tyazhelyj denek. Poshli emu sil Gospod', on stoit togo. - A vy, polagayu, mister Aldzhernon Mejli? - Da. YA tot dzhentl'men, ch'ya doverchivost' vyzyvaet sil'noe bespokojstvo u nekotoryh moih druzej, o chem oni chasten'ko mne govoryat. - Posle etih slov on oglushitel'no rashohotalsya, i smeh ego byl tak zarazitelen, chto molodye lyudi prisoedinilis' k nemu. Bespokojstvo za mistera Mejli dejstvitel'no kazalos' smeshnym, uchityvaya ego atleticheskoe, nesmotrya na nekotoruyu ryhlost', slozhenie, a takzhe moguchij bas i muzhestvennoe, hotya i neskol'ko prostovatoe lico. - Nashi protivniki klejmyat nas kak mogut, - skazal on. - Interesno, kak postupite vy. - Ne stanem pritvoryat'sya, - proiznesla |nid. - Poka my ne vashi edinomyshlenniki. - Nichego. Zdes' trebuetsya vremya. No delo stoit togo. YA i sam ne srazu uveroval. Nel'zya osuzhdat' lyudej za ih somneniya, zato za ogul'noe otricanie - mozhno. Teper' ya, kak vidite, stoyu goroj za spiritizm, potomu chto znayu - v nem istina. Mezhdu veroj i znaniem - bol'shaya raznica. CHitaya lekcii, ya nikogda ne stremlyus' srazu ubedit' slushatelej. Ne veryu v stremitel'nye obrashcheniya: oni poverhnostny i neubeditel'ny. YA pytayus' tol'ko predel'no yasno rasskazat' o suti dela. Pri etom govoryu obo vsem pravdivo, osobo ostanavlivayas' na tom, pochemu my schitaem, chto tut kroetsya istina. Na etom moya missiya zakanchivaetsya. Lyudi mogut prinyat' moe soobshchenie k svedeniyu ili srazu otvergnut'. Mudree vsego postupit tot, kto budet sam issledovat' ukazannye mnoyu tropy. Nikogda ne davlyu na slushatelej i ne verbuyu storonnikov. V konce koncov eto ih delo, a ne moe. - Razumno, - otozvalas' |nid, kotoruyu podkupila iskrennost' novogo znakomogo. Teper' oni stoyali u yarko osveshchennoj vitriny lavki Bolsouvera i mogli horosho rassmotret' drug druga. U mistera Mejli okazalsya vysokij lob, vnimatel'nye serye glaza, vzglyad zadumchivyj i pytlivyj, za ryzhevatoj borodkoj ugadyvalsya volevoj podborodok. Osnovatel'nyj chelovek, nichego ne skazhesh', i sovsem ne pohozh na fanatika. Ne takim predstavlyala ego sebe devushka. V poslednee vremya imya Mejli, uporno otstaivavshego svoi ubezhdeniya, chasten'ko mel'kalo v gazetah, i, uslyshav ego, otec vsyakij raz prezritel'no fyrkal. - Interesno, - obratilas' |nid k Melounu, - chto sluchilos' by, okazhis' mister Mejli v zapertoj komnate odin na odin s otcom? Meloun zasmeyalsya: - Pohozhe na shkol'nyj vopros: chto budet, esli vsesokrushayushchaya sila natolknetsya na neodolimoe prepyatstvie? - Vy doch' professora CHellendzhera? - polyubopytstvoval Mejli. - On znamenitost' v nauchnom mire. Kak daleko mogla by shagnut' nauka, osoznaj ona svoyu ogranichennost'! - Ne ponimayu vas. - Nash materializm pitaetsya nauchnymi dostizheniyami. Nauka sozdaet nam komfortabel'noe sushchestvovanie - to, chto nam, v sushchnosti, ne ochen'-to i nuzhno. V ostal'nyh otnosheniyah ona voobshche stala sushchim proklyatiem, sozdavaya lozhnoe vpechatlenie, chto sposobstvuet progressu. Na samom zhe dele my nepreryvno otkatyvaemsya nazad. - Pozvolyu sebe ne soglasit'sya, mister Mejli, - vstupil v razgovor Meloun, ne v silah bolee terpet' kategorichnost' ego suzhdenij. - A telegraf? Radiosignaly SOS, spasshie mnozhestvo zhiznej? Razve oni ne blagodeyanie dlya chelovechestva? - Ne sporyu, sluchayutsya i udachi. Sam ne mogu obojtis' bez nastol'noj lampy, a ved' ona tozhe produkt nauchnogo progressa. Kak ya uzhe govoril, nauka prinesla nam komfort i otnositel'nuyu bezopasnost'. - V takom sluchae, zachem zanimat'sya ee unichizheniem? - On skryvaet ot nas istinnye cennosti i samoe cel' zhizni. Ved' ne dlya togo zhe nas pomestili na etu planetu, chtoby my mchalis' na mashinah so skorost'yu pyat'desyat mil' v chas, pereletali cherez Atlanticheskij okean i peregovarivalis' mezhdu soboj po telegrafu ili radio? Vse eto ne glavnoe v zhizni i mesto emu na periferii nashego soznaniya. Uchenye zhe narochito koncentriruyut vnimanie lyudej na etih material'nyh pobedah, zastavlyaya nas zabyt' nashu osnovnuyu zadachu. - Ne sovsem ponimayu vas. - Soglasites', chto cel' puteshestviya vazhnee skorosti. Tochno tak zhe vazhen ne sposob, kakim vy peredaete soobshchenie, a ego soderzhanie. Tak nazyvaemyj .progress. mozhet v lyuboj moment obernut'sya strashnym bedstviem, ibo my zabyli, chto edinstvenno vozmozhnyj progress - preuspevat' v tom, dlya chego Bog poslal nas v etot mir. - A dlya chego? - Podgotovit'sya k budushchej zhizni. Nuzhno postoyanno trenirovat' razum i duh, ved' to i drugoe nahoditsya u nas v polnom zapustenii. S godami my dolzhny stanovit'sya luchshe, dobree, velikodushnee, otzyvchivee, terpimee. Zemlya - eto svoeobraznaya fabrika dush, no sejchas ona vypuskaet brak. Odnako chto eto ya? - on snova zalilsya svoim zarazitel'nym smehom. - Kazhetsya, nachinayu chitat' lekcii pryamo na ulice. Vot ona, privychka. Kak utverzhdaet moj syn, nuzhno tol'ko nazhat' tret'yu pugovicu na moem zhilete, i ya tut zhe nachinayu veshchat'. No vot idet vash izbavitel', starina Bolsouver. Pochtennyj lavochnik, zametiv ih cherez okno, potoropilsya vyjti navstrechu, na hodu razvyazyvaya fartuk. - Dobryj vecher! Proshu zahodit' - nechego stoyat' na holode. Da i vremya podoshlo. Ne stoit zastavlyat' zhdat'. Moj deviz, da i nashih gostej tozhe - tochnost' vo vsem. Moi pomoshchniki zakroyut lavku. Pozhalujte syuda, tol'ko ne spotknites' o meshki s saharom. Oni probralis' mezhdu yashchikami s suhofruktami, golovkami syra i, protisnuvshis' nakonec mezhdu dvumya ogromnymi bochkami - prichem osobenno trudno prishlos' tuchnomu bakalejshchiku, - okazalis' pered dver'yu, vedushchej v zhiluyu chast' doma. Podnyavshis' po uzkoj lestnice, Bolsouver otvoril eshche odnu dver', i oni voshli v prostornuyu komnatu, gde uzhe sobralos' neskol'ko chelovek, sidevshih vokrug stola. Sredi nih byla i missis Bolsouver - takaya zhe dorodnaya, zhizneradostnaya i dobrodushnaya, kak i ee muzh. Tri ih docheri byli ochen' pohozhi na svoih simpatichnyh roditelej. Tam zhe sidela pozhilaya dama, vidimo, rodstvennica hozyaev i eshche dve dovol'no nevzrachnye zhenshchiny, kotoryh predstavili kak spiritualistok i dobryh sosedej. Edinstvennyj muzhchina - sedovlasyj krepysh priyatnoj naruzhnosti, s nasmeshlivymi zhivymi glazami - sidel v uglu za fisgarmoniej. - Mister Smajli, nash muzykant, - predstavil ego Bolsouver. - Ne znayu, chto by my bez nego delali. Vy ved' slyshali pro neobhodimost' predvaritel'nogo nastroya. Mister Mejli mozhet mnogoe ob etom rasskazat'. Dorogie damy, net nuzhdy predstavlyat' vam mistera Mejli, nashego dobrogo druga. A eto miss CHellendzher i mister Meloun, zhurnalisty. Semejstvo Bolsouver prosiyalo navstrechu voshedshim radostnymi ulybkami. No tut, okinuv ih surovym vzglyadom, podnyalas' pozhilaya dama. - Dobro pozhalovat', molodye lyudi, - otchekanila ona. - Vam zdes' rady i rasschityvayut na otvetnoe uvazhenie. No znajte - my gluboko chtim teh, kto snishodit k nam s siyayushchih vysot, i ne hotim, chtoby nad nimi glumilis'. - Uveryayu vas, my zdes' s samymi chestnymi namereniyami. - My uzhe naucheny gor'kim opytom. |tot sluchaj s Medou - vy pomnite, mister Bolsouver? - nikak ne zabudetsya. - Uspokojtes', missis Seldon. Bol'she takogo ne povtoritsya. Nas vseh potryasla eta istoriya, - obratilsya mister Bolsouver k gostyam. - Medou prishel syuda kak gost' i, kogda vyklyuchili svet, stal tykat' pal'cem v sosedej. Te zhe, nichego ne podozrevaya, reshili, chto eto dejstviya potustoronnih sil. Pozzhe on izdevalsya nad nimi v gazete, hotya edinstvennym moshennikom byl on sam. Melouna shokiroval etot rasskaz: - Uveryayu vas, my na takoe ne sposobny. Pozhilaya dama opustilas' na stul, prodolzhaya brosat' podozritel'nye vzglyady na nashu parochku. Bolsouver zasuetilsya, podgotavlivaya vse neobhodimoe. - Prohodite syuda, mister Mejli. Vy, mister Meloun, sadites' mezhdu moej zhenoj i docher'yu. A vam kuda ugodno, molodaya ledi? |nid vsya napryaglas' ot volneniya: - YA hotela by sest' ryadom s misterom Melounom. Bolsouver hmyknul i podmignul zhene: - Konechno, my ponimaem. Vse rasselis' po mestam. Mister Bolsouver vyklyuchil elektricheskij svet, ostaviv goret' odnu svechu v centre stola. Vot scena, dostojnaya kisti Rembrandta, - otmetil pro sebya Meloun. Vse utopalo vo mrake; zheltyj mercayushchij svet tusklo osveshchal tol'ko lica sidevshih u stola - muzhestvennuyu, grubovatuyu fizionomiyu Bolsouvera i vsego ego dobroporyadochnogo semejstva; umnoe lico missis Seldon; vnimatel'nye glaza i ryzhuyu borodku Mejli; ustalye, potertye lica zhenshchin iz Spiritualisticheskogo obshchestva i, nakonec, tonkij blagorodnyj profil' sidevshej ryadom devushki. Kazalos', ves' neob座atnyj mir vdrug suzilsya do razmerov etogo kruzhka, vsecelo sosredotochennogo na odnoj celi. Na stole lezhali raznye predmety, iznoshennost' kotoryh govorila o dolgoj i vernoj sluzhbe. Sredi nih byli vidavshie vidy rupor, buben, muzykal'naya shkatulka i vsyakie prochie melochi. - Nikogda ne znaesh', chto ponadobitsya, - skazal Bolsouver, ukazyvaya na nih. - Esli nuzhnaya veshch' budet otsutstvovat', Ui Van prosto s uma sojdet... Zdes' takoe mozhet nachat'sya! - Ona s harakterom, - podtverdila missis Bolsouver. - A chto ty hochesh', dorogaya? - skazala surovaya dama. - K skol'kim ej vot tak prihoditsya prihodit'! YA chasten'ko zadayu sebe vopros, pochemu ona voobshche k nam yavlyaetsya? - Ui Van - nash gid, malen'kaya devochka, - ob座asnil Bolsouver. - Vy uslyshite ee golos. - Nadeyus', ona sumeet prijti, - skazala |nid. - Ona ni razu ne podvodila, krome togo sluchaya, kogda etot negodyaj Medou otodvinul rupor, i tot okazalsya vne kruga. - A kto u vas medium? - sprosil Meloun. - Sami ne znaem. Vse starayutsya ponemnogu. Dumayu, i ya pomogayu. I, konechno, zhenushka. - My rabotaem na semejnom podryade, - vstupila ta v razgovor, i vse rassmeyalis'. - Razve ne vsegda byvaet odin, glavnyj, medium? - Obychno, no ne vsegda, - razdalsya uverennyj b