o-nibud' podobnoe. YA govoryu o professore CHellendzhere. - Slyshal o nem. Tyazhelyj sluchaj. - Vy razreshite emu prisutstvovat' na vashem seanse? - Esli vy etogo hotite. - No uchtite, on ne poedet ni k vam, ni v drugoe mesto po vashemu vyboru. Emu tam budut mereshchit'sya vsyakie provolochki, sharniry i tomu podobnye ustrojstva. Vam pridetsya samomu priehat' v ego zagorodnyj dom. - Esli eto pomozhet ego obrashcheniyu, ya soglasen. - Kakoj den' vas ustroit? - Teper' tol'ko posle okonchaniya etoj zhutkoj istorii. Skol'ko ona mozhet prodlit'sya? Mesyac, dva. - YA budu derzhat' s vami svyaz'. Kogda vse blagopoluchno zakonchitsya, my podumaem, kak luchshe vsego ubedit' professora v chestnosti i real'nosti tvorimogo vami. Smogli zhe vy obratit' menya. I pozvol'te vyrazit' svoe iskrennee sochuvstvie v svyazi s obrushivshimsya na vas neschast'em. My sozdadim komitet vashih storonnikov i sdelaem vse, chto smozhem. Glava VII V KOTOROJ TAK NAZYVAEMYJ PRESTUPNIK NAKAZYVAETSYA PO VSEJ STROGOSTI ANGLIJSKOGO ZAKONA Prezhde chem perejti k opisaniyu dal'nejshih priklyuchenij nashih geroev na steze spiritualizma, budet nebezynteresno uznat', chto ugotovil anglijskij zakon takim zloumyshlennikam, kak Tom Linden. Torzhestvuyushchie policejskie ledi vernulis' v uchastok na Bredli-skver, gde ih s neterpeniem podzhidal poslavshij zhenshchin na zadanie inspektor Merfi. |to byl zhizneradostnyj, pyshushchij zdorov'em muzhchina s rumyanym licom i chernymi usami; s zhenshchinami on derzhalsya privetlivo, no neskol'ko po-otecheski, chto ne sootvetstvovalo ni ego vozrastu, ni ishodyashchej ot nego muzhskoj sile. On sidel za stolom, zavalennym delovymi bumagami. - Nu kak, devochki, mozhno pozdravit'? - pointeresovalsya on u voshedshih zhenshchin. - Rybka klyunula, mister Merfi, - otvetila starshaya. - My razdobyli nuzhnye uliki. Inspektor vzyal so stola bumagu, gde byli perechisleny voprosy, kotorye nuzhno bylo zadat' mediumu. - Vy priderzhivalis' predlozhennoj mnoj linii povedeniya? - Da. YA skazala, chto moj muzh pogib. - A on chto? - Posochuvstvoval. - Tak i bylo zadumano. Skoro emu pridetsya sochuvstvovat' samomu sebe. On ved' ne skazal, chto vy odinoki i nikogda ne byli zamuzhem? - Net. - Ochko ne v ego pol'zu. Sud nesomnenno eto uchtet. CHto eshche? - Putalsya v imenah. Nazyval nevedomo kogo. - Otlichno. - Poveril, chto miss Bellindzher - moya doch'. - Prevoshodno. O Pedro shla rech'? - On podumal nemnogo i skazal, chto eto imya emu nichego ne govorit. - ZHal'. No vse-taki on ne dogadalsya, chto Pedro - vasha ovcharka. I to, chto porazmyshlyal nad imenem, vernee, klichkoj, neploho. Sud eto rassmeshit, i on vyneset obvinitel'nyj prigovor. A kak tam naschet predskazanij sud'by? Zdes' vy tozhe posledovali moemu sovetu? - Da, ya sprosila pro zheniha |mi. On ne skazal nichego opredelennogo. - Hitryj chert! Znaet svoe delo. - No pribavil, chto v etom brake ona budet neschastliva. - Vot eto luchshe! Iz etogo uzhe mozhno koe-chto izvlech'. Sadites'-ka i pishite po svezhim sledam raport. A potom pochitaem ego vmeste i porazmyslim, kak vse predstavit' v vygodnom dlya nas svete. - Horosho, mister Merfi. - Togda my smozhem dobivat'sya ordera na arest. Mnogoe zavisit ot togo, kto budet vesti delo. Izvestno, naprimer, chto v proshlom mesyace sud'ya Dallert opravdal odnogo mediuma. Takoj sud'ya nam ne nuzhen. Sud'ya Lansing sam spiritualist. Zato mister Merlouz - posledovatel'nyj materialist. Nuzhno postarat'sya, chtoby nashe delo rassmatrival imenno on. Podsudimogo dolzhny priznat' vinovnym. - Dumayu, publika, prisutstvuyushchaya na processe, podderzhit nas. Inspektor rassmeyalsya: - Na samom dele vse proishodit naoborot. My stremimsya zashchitit' naselenie ot etih moshennikov, no sami-to lyudi nikogda ne prosyat nas ob etom. ZHaloby na mediumov ne postupayut. Tol'ko my, po mere svoih sil, staraemsya soblyudat' zakon. Poka on sushchestvuet, ego nadlezhit ispolnyat'. Nu, za rabotu, devochki! Mne nuzhen raport k chetyrem chasam. - A voznagrazhdenie budet? - sprosila starshaya, ulybayas'. - Vsemu svoe vremya. Esli shtraf ne prevysit dvadcati pyati funtov, vse pojdet v policejskij fond, no, dumayu, on budet pobol'she. Ladno, posmotrim, a sejchas idite. Na sleduyushchee utro perepugannaya gornichnaya pulej vletela v skromnyj kabinet Lindena: - Ser, tam prishel oficer. Za nej, tyazhelo stupaya, voshel muzhchina v sinej forme. - |to vy Linden? - sprosil on i, vruchiv slozhennyj vdvoe listok, udalilsya. Perepugannym suprugam, kotorye vsyu svoyu zhizn' tol'ko tem i zanimalis', chto uteshali strazhdushchih, teper' bylo vporu uteshat' drug druga. Meri laskovo obnyala muzha, i oni pristupili k chteniyu bezradostnogo dokumenta: Tomasu Lindenu, Tullis-strit, 40. Soglasno doneseniyu inspektora policii Patrika Merfi, vy, Tomas Linden, 10 noyabrya v svoem dome predskazyvali sud'bu Genriette Dresser i |mi Bellindzher, tem samym obmanyvaya poddannyh Ego Velichestva i nanosya im oshchutimyj vred. Vam nadlezhit yavit'sya v policejskij uchastok Bardsli v sleduyushchuyu sredu, 17 chisla, k odinnadcati chasam utra i derzhat' otvet pered sudom za sodeyannoe. Dokument datirovan 10 noyabrya. Podpis' - B. Dzh. Uiters. V etot zhe den' Mejli i Meloun, vstretivshis' v redakcii, tshchatel'no izuchili eto poslanie, a zatem otpravilis' vmeste k opytnomu advokatu Sammerveyu Dzhonsu, otnosyashchemusya ser'ezno k spiriticheskim yavleniyam. On slyl takzhe bol'shim lyubitelem ohoty verhom s sobakami, otlichno boksiroval i kogda poyavlyalsya v zathlyh sudebnyh pomeshcheniyah, to, kazalos', s nim vmeste vryvalsya svezhij vozduh. CHitaya dokument, on udivlenno podnyal brovi. - Bednyaga vlip, - nakonec proiznes on. - Horosho eshche, chto vnachale prislali povestku. Mogli by srazu zayavit'sya s orderom na arest. Obychno oni tak i postupayut: uvodyat cheloveka s soboj, sazhayut na noch' v kutuzku, a nautro sudyat. I nikakogo tebe zashchitnika. Sud'yu, konechno, vybirayut iz katolikov ili materialistov. Soglasno zhe ukazu glavnogo sud'i Lorensa - pervomu ukazu, esli ya ne oshibayus', kotoryj on podgotovil, vstupiv v etu dolzhnost', - deyatel'nost' mediuma ili kolduna yavlyaetsya protivozakonnoj vne zavisimosti ot rezul'tata. Zashchite prosto ne na chto operet'sya. Po suti, vse eto - presledovanie po religioznym motivam plyus policejskij shantazh. Prostym lyudyam ot etogo ukaza ni holodno ni zharko. A chto on im daet? Esli oni ne hotyat nichego znat' o svoem budushchem, to prosto ne idut k mediumu. Podobnye zakony - absolyutnyj idiotizm i pozor dlya nashego pravosudiya. - YA napishu ob etom, - skazal Meloun, v kotorom snova vzygral kel'tskij temperament. - Ne rasskazhete li vy podrobnee o takih zakonah? - Est' dva zakona, odin huzhe drugogo, i oba sushchestvovali zadolgo do togo, kak mir vpervye uslyshal o spiritizme. Zakon o koldunah byl prinyat pri George Vtorom; on nastol'ko nelep, chto k nemu pribegayut tol'ko v krajnih sluchayah. Est' eshche Zakon o brodyazhnichestve ot 1824 goda, napravlennyj protiv stranstvuyushchih cygan i nikogda ne prednaznachavshijsya dlya podobnyh del. - Advokat porylsya v bumagah. - Samoe nepriyatnoe to, chto oba eti zakona mozhno svyazat' mezhdu soboj. Vot poslushajte: Lica, zanimayushchiesya predskazaniem sud'by ili pribegayushchie k drugomu sposobu ili sredstvu vvodyashchim v obman i nanosyashchim ushcherb poddannym Ego Velichestva, schitayutsya moshennikami i brodyagami..... I tak dalee. V sootvetstvii s etimi zakonami mozhno bylo by zadushit' vse rannehristianskoe dvizhenie, k chemu tak stremilis' rimlyane. - Horosho eshche, chto l'vov net pod rukoj, - skazal Meloun. - Zato shakalov hvataet, - otozvalsya Mejli. - Vpolne v duhe vremeni. No chto zhe nam vse-taki delat'? - Esli by ya znal, - zadumchivo protyanul advokat, pochesyvaya zatylok. - Beznadezhnoe delo. - CHert poberi! - voskliknul Meloun. - Ne mozhem zhe my tak prosto sdat'sya. Ved' on zhe chestnyj chelovek! Mejli krepko pozhal zhurnalistu ruku. - Ne znayu, schitaete li vy uzhe sebya spiritualistom, - skazal on, - no vy imenno tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. Sredi nas mnogo malodushnyh, kotorye chut' li ne molyatsya na mediuma, kogda dela idut horosho, i pokidayut ego pri pervyh zhe priznakah bedy. Slava Bogu, sredi nas est' i stojkie priverzhency, takie, kak Bruks, Rodvin, ser Dzhejms Smit. CHelovek sto-dvesti naberetsya. - Vot kak! - obradovalsya advokat. - V takom sluchae mozhno popytat'sya otdelat'sya shtrafom. - A kak naschet korolevskogo advokata? - On ne stanet vystupat'. Predostav'te zashchitu mne: polagayu, ya eto sdelayu ne huzhe drugogo, a rashody snizyatsya. - My soglasny. I znajte, za nas mnogie. - A mne nichego ne ostaetsya, kak podnyat' vokrug processa shum, - zayavil Meloun. - YA veryu v zdravyj smysl anglichan. Sredi nih byvayut i tugodumy, i prosto nedalekie lyudi, no osnova u nih krepkaya. Esli im otkryt' glaza, oni ne poterpyat nespravedlivosti. - CHto zh, poprobujte sdelat' slepyh zryachimi, - skepticheski otozvalsya advokat. - YA, so svoej storony, tozhe obeshchayu sdelat' vse vozmozhnoe. Pozhivem - uvidim. I vot nastupilo to rokovoe utro, kogda Linden okazalsya na skam'e podsudimyh, licom k licu s akkuratno i dazhe neskol'ko shchegolevato odetym muzhchinoj srednih let, moshchnye chelyusti kotorogo zastavlyali tut zhe podumat' o neschastnyh zver'kah, ugodivshih v myshelovku. |to byl policejskij sud'ya Melrouz. Ego prigovory v otnoshenii gadalok i prochih predskazatelej otlichalis' osoboj surovost'yu, hotya vo vremya pereryvov on s osobym interesom prosmatrival ih sportivnye prognozy: sud'ya obozhal skachki, i na ippodrome uzhe primel'kalsya ego zheltovato-korichnevyj pidzhak i shchegol'skaya shlyapa. Po tomu, kak ugryumo posmotrel on na lezhashchie pered nim bumagi, a zatem na obvinyaemogo, bylo yasno: sud'ya ne v duhe. Missis Linden sidela v neposredstvennoj blizosti ot muzha, starayas', uluchiv moment, pogladit' ego po ruke. Zal byl perepolnen: syuda prishli mnogie klienty mediuma, chtoby vyrazit' emu sochuvstvie. - Est' li zashchitnik u obvinyaemogo? - sprosil mister Melrouz. - Da, vasha chest', - otvetil Sammervej Dzhons. - Mogu ya do nachala zasedaniya sdelat' odno zayavlenie? - Esli schitaete nuzhnym, mister Dzhons. - YA ubeditel'no proshu vas vynesti odno postanovlenie do rassmotreniya dela. Moj klient - ne brodyaga, a uvazhaemyj chlen obshchestva, imeyushchij svoj dom i ispravno platyashchij nalogi i sbory. Ego obvinyayut po chetvertomu punktu Zakona o brodyazhnichestve ot 1824 goda, kotoryj tak i nazyvaetsya: Zakon o nakazanii prazdnoshatayushchihsya lic, narushitelej obshchestvennogo pokoya, moshennikov i brodyag. Iz teksta vidno, chto zakon napravlen protiv rasplodivshihsya togda v velikom mnozhestve cygan i prochego sbroda, ne podchinyavshihsya obshcheprinyatym normam povedeniya. Proshu Vashu chest' prinyat' postanovlenie o tom, chto moj klient ne otnositsya k kategorii lic, podlezhashchih nakazaniyu po etomu punktu. Sud'ya pokachal golovoj: - Boyus', mister Dzhons, chto sudebnaya praktika znachitel'no rasshirila tolkovanie etogo Zakona. A teper' poproshu sudebnogo poverennogo, vystupayushchego ot lica komissara policii, predstavit' sudu dokazatel'stva prestupleniya obvinyaemogo. Plotnyj chelovek s bakenbardami neuklyuzhe vskochil so svoego mesta i hriplo vykriknul: - Priglashaetsya Genrietta Dresser! Pozhilaya chinovnica vyrosla na svidetel'skom meste mgnovenno, kak iz-pod zemli - rveniya k sluzhbe ej bylo ne zanimat'. V rukah ona derzhala raskrytuyu zapisnuyu knizhku. - Vy sluzhite v policii? - Da, ser. - Kak mne izvestno, vy sledili za domom obvinyaemogo eshche za sutki do vashego vizita? - Da, ser. - Skol'ko lyudej voshlo v dom? - CHetyrnadcat', ser. - Aga, chetyrnadcat'. I s kazhdogo obvinyaemyj beret, esli ne oshibayus', gineyu? - Da. - Sem' funtov v den'! Neploho, esli uchest', chto mnogie chestnye truzheniki dovol'stvuyutsya pyat'yu shillingami. - No eto byli torgovcy! - vykriknul Linden. - Proshu ne perebivat'! Vy i tak natvorili vsego predostatochno, - strogo oborval sud'ya. - Itak, Genrietta Dresser, - prodolzhal obvinitel', popravlyaya pensne, - chto zhe sluchilos' s vami v dome obvinyaemogo? ZHenshchina zachitala svoj otchet, kotoryj v celom pravil'no otrazhal sobytiya. Ona odinoka, no medium poveril, chto u nee est' muzh. On putalsya v imenah i byl yavno v zameshatel'stve. Mediumu nazvali imya Pedro, no on ne dogadalsya, chto eto klichka sobaki. Nakonec ego sprosili o budushchem ee tak nazyvaemoj docheri, i on predskazal, chto ee zhdet neschastlivoe zamuzhestvo. - U vas est' voprosy, mister Dzhons? - sprosil sud'ya. - Vy prishli v dom podsudimogo kak strazhdushchij chelovek, ishchushchij utesheniya? I on pytalsya pomoch' vam? - Mozhno skazat' tak. - Vy vyrazhali pri etom glubokuyu skorb'? - Pytalas'. - A vam ne kazhetsya, chto vy licemerili? - YA ispolnyala svoj dolg. - Ne pokazalos' li vam, chto obvinyaemyj izluchal kakuyu-to osobuyu psihicheskuyu energiyu? - zadal vopros obvinitel'. - Net, on proizvodil vpechatlenie vpolne obychnogo cheloveka. Sleduyushchej priglasili |mi Bellindzher. Ona tozhe derzhala v ruke zapisnuyu knizhku. - Vasha chest', pozvol'te pointeresovat'sya, dopustimo li, chto svidetel'nicy zachityvayut svoi pokazaniya? - sprosil u sud'i Dzhons. - A chto tut takogo? - vozrazil sud'ya. - Nam ved' nuzhny fakty. - Nam-to nuzhny. A vot misteru Dzhonsu, po-vidimomu, net, - vmeshalsya obvinitel'. - |to sdelano s yavnoj cel'yu, chtoby svidetel'stva obeih zhenshchin sovpadali, - skazal Dzhons. - YA utverzhdayu, chto ih pokazaniya tshchatel'no podgotovleny i vyvereny. - Estestvenno. Ved' policiya sama zanimalas' etim delom, - skazal sud'ya. - Ne vizhu povoda dlya vashego nedovol'stva, mister Dzhons. Slushaem vas, svidetel'. Molodaya zhenshchina povtorila slovo v slovo pokazaniya starshej kollegi. - Vy zadavali voprosy, kasayushchiesya vashego zheniha? No ved' u vas ego net? - sprosil Dzhons. - Net. - Znachit, vy vse vremya lgali? - S blagoj cel'yu. - Vy schitaete, chto cel' opravdyvaet lyubye sredstva? - YA dejstvovala soglasno instrukcii. - Vy poluchili ee zaranee? - Nam dali sootvetstvuyushchie ukazaniya. - Mne kazhetsya, - vmeshalsya sud'ya, - chto sluzhashchie policii predel'no yasno predstavili delo. U vas est' svideteli so storony zashchity, mister Dzhons? - V zale suda prisutstvuyut mnogie ih teh, Vasha chest', komu pomog dar podsudimogo. Zdes' nahoditsya zhenshchina, kotoruyu, po ee slovam, on spas v to utro ot samoubijstva. Drugoj chelovek byl ubezhdennym ateistom, ne veryashchim v budushchuyu zhizn'. No priobretennyj s pomoshch'yu podsudimogo duhovnyj opyt polnost'yu izmenil ego predstavleniya o mire. Pered vami mogut vystupit' izvestnye uchenye i pisateli, kotorye podtverdyat nalichie u podsudimogo ekstrasensornyh sposobnostej. Sud'ya pokachal golovoj: - Vam dolzhno byt' izvestno, mister Dzhons, chto takogo roda svidetel'stva ne prinimayutsya vo vnimanie. Kak glasit postanovlenie lorda Glavnogo Sud'i, zakonodatel'stvo strany ne priznaet sushchestvovanie spiritizma, yasnovideniya i prochih podobnyh veshchej, a esli s ih pomoshch'yu u naseleniya vymanivayutsya den'gi, to takoj rod deyatel'nosti schitaetsya prestupnym. Poetomu pokazaniya vashih svidetelej ne budut uchteny sudom i privedut lish' k izlishnej trate vremeni. No ya gotov vyslushat' vse vashi soobrazheniya, kotorymi vy soblagovolite podelit'sya s nami teper', kogda obvinitel' uzhe vyskazalsya. - Hotelos' by obratit' vnimanie Vashej chesti na to, chto soglasno etomu ukazu mozhno osudit' i svyatogo, ved' i emu nado na chto-to zhit' i, sledovatel'no, otkuda-to poluchat' den'gi. - Hochu napomnit' vam, mister Dzhons, - surovo otvetstvoval sud'ya, - chto apostol'skie vremena minovali, a korolevy Anny net v zhivyh. Takogo roda argument ne delaet chesti vashemu umu. Esli vam nechego pribavit', to prodolzhim zasedanie. Obodrennyj slovami sud'i prokuror proiznes nebol'shuyu energichnuyu rech', razmahivaya pensne s takim pylom, chto, kazalos', hotel sokrushit' vse pretenzii nevidimyh duhov. On krasnorechivo opisal nishchetu rabochego klassa, kontrastiruyushchuyu s roskosh'yu bezdel'nikov, obmanom vymogayushchih u trudyashchihsya ih zhalkie groshi. Esli by eti lzheproroki hot' obladali podlinnym darom! Tak ved' net. |ti dve zhenshchiny, bezukoriznenno vypolniv svoj professional'nyj dolg, nichego ne poluchili za svoj den'gi, krome nelepoj boltovni. A kto mozhet poruchit'sya, chto tak zhe ne oboshlis' i s drugimi doverchivymi lyud'mi? |tih parazitov stanovitsya vse bol'she, oni izvlekayut vygodu dazhe iz gorya roditelej, poteryavshih detej, - pora, davno pora ustroit' pokazatel'nyj process i primerno nakazat' odnogo, chtoby ustrashit' drugih. Pora etim moshennikam zanyat'sya chestnym trudom, pust' nepovadno im budet obmanyvat' prostyh lyudej! Mister Dzhons tozhe byl na vysote. Nachal on s togo, chto eshche raz podcherknul, chto oba zakona sovershenno ne podhodyat k dannomu sluchayu. (|to my uzhe slyshali, - ryavknul sud'ya.) Zasluzhivaet osuzhdeniya i sposob dobyvaniya informacii. Ee predostavili agenty-provokatory, kotorye, kol' skoro soversheno prestuplenie, dolzhny schitat'sya ego podstrekatelyami i souchastnikami. Denezhnye shtrafy chasto ispol'zovalis' v pryamyh interesah policii. - Nadeyus', mister Dzhons, vy ne podvergaete somneniyu chestnost' rabotnikov policii?! Mister Dzhons zayavil v otvet, chto policejskie tozhe lyudi, ih stremlenie dejstvovat' sebe vo blago vpolne estestvenno i chto vse eti dela vysosany iz pal'ca. Ot samih grazhdan nikogda ne postupali zhaloby na mediumov i pros'by o zashchite. V kazhdoj sfere deyatel'nosti est' nechestnye lyudi, i, esli kto-to zaplatil gineyu mediumu, okazavshemusya zhulikom, on nahoditsya v tom zhe polozhenii, chto i chelovek, kupivshij na birzhe akcii lipovoj kompanii. V to vremya kak policiya tratit vremya, posylaya k mediumam svoih agentov, prolivayushchih krokodilovy slezy po yakoby pochivshim rodstvennikam, povsyudu beznakazanno vershatsya zhestokie zlodeyaniya. A inoj raz zakonniki zakryvayut glaza na svoi zhe pravila. Naskol'ko emu izvestno, ni odin piknik, ni odno torzhestvo rabotnikov policii ne obhoditsya bez gadalki ili hiromanta. Advokat napomnil sudu, kak neskol'ko let nazad Dejli mejl. ob®yavila pohod protiv raznogo roda predskazatelej. Na odnom sudebnom razbiratel'stve zashchitnik vyzval dlya dachi svidetel'skih pokazanij vladel'ca gazety, pokojnogo lorda Nortkliffa, velikogo v svoem rode cheloveka, i dokazal, chto v drugom pechatnom organe, prinadlezhashchem tomu zhe hozyainu, est' postoyannaya rubrika hiromanta, prichem gonorar za publikacii delitsya porovnu mezhdu predskazatelem i redakciej. Mister Dzhons podcherknul, chto etimi ekskursami v proshloe on ni v koej mere ne stavit cel'yu oporochit' pamyat' dostojnogo cheloveka, a tol'ko privodit primer absurdnosti takih zakonov. K kakomu by vyvodu ni prishel sejchas sud, neosporimo odno: mnogie razumnye i uvazhaemye chleny obshchestva otnosyatsya k spiritizmu kak k zamechatel'nomu proyavleniyu duhovnoj energii, sposobnoj pomoch' lyudyam. I razve ne priskorbno, chto v nash materialisticheskij vek zakon s takoj siloj obrushivaetsya na to, chto moglo by sposobstvovat' vozrozhdeniyu chelovechestva? CHto zhe kasaetsya lzhivyh zayavlenij svidetel'nic i togo, chto medium ih ne raspoznal, to sleduet znat', chto dlya polucheniya pravil'nyh rezul'tatov dolzhny byt' istinnye predposylki: obman zhe neizbezhno sozdaet putanicu. |to neprelozhnyj zakon spiritizma. Esli chleny suda hot' na vremya popytayutsya vstat' na spiritualisticheskuyu tochku zreniya, im samim pokazhetsya smeshnym ozhidat', chto vysshie duhovnye sily snizojdut do togo, chtoby otvechat' na voprosy dvuh korystnyh i licemernyh obmanshchic. Takimi byli osnovnye pozicii rechi zashchitnika, kotoraya istorgla u missis Linden slezy, a sudebnogo klerka pogruzila v glubokij son. Sud'ya zhe, nichtozhe sumnyashesya, podvel itog. - Vasha rech', mister Dzhons, napravlena protiv zakona, otmenit' kotoryj ya ne v silah. Bolee togo, ya ego predstavlyayu i, dolzhen zametit', podderzhivayu. Lyudi, podobnye obvinyaemomu, vshodyat na tele bol'nogo obshchestva kak griby-parazity, i vsyakaya popytka sravnivat' etih vul'garnyh lichnostej so svyatymi lyud'mi proshlogo, nahodya u nih te zhe dostoinstva, dolzhna reshitel'no presekat'sya vsemi zdravomyslyashchimi lyud'mi. CHto kasaetsya vas, Linden, - dobavil on, surovo glyadya na obvinyaemogo, - boyus', chto vy neispravimy: predydushchie vzyskaniya nikak na vas ne podejstvovali. Poetomu i prigovarivayu vas k dvum mesyacam prinuditel'nyh rabot bez prava zameny ih shtrafom. Missis Linden izdala gorestnyj vopl'. - Proshchaj, dorogaya, ne terzaj sebya, - progovoril medium, ne spuskaya s nee glaz. Minutu spustya ego uzhe uveli v kameru. Sammervej Dzhons, Mejli i Meloun vstretilis' v holle, i Mejli vyzvalsya provodit' domoj ubituyu gorem zhenshchinu. - CHto on takogo sdelal? Nichego, krome dobra, - rydala ona. - Vo vsem Londone ne najdesh' cheloveka luchshe. - I pol'zy ot nego bol'she, chem ot lyubogo drugogo, - dobavil Mejli. - Da vse cerkovnoe rukovodstvo vo glave s arhiepiskopami ne smozhet ubeditel'nee dokazat' nalichie Vysshego Razuma ili bystree privesti k vere ateista. - Pozor! Kakoj pozor! - goryachilsya Meloun. - A kak vam ponravilos' opredelenie vul'garnye lichnosti? Smeshno, - skazal Dzhons. - Neuzheli on dumaet, chto pervye apostoly otlichalis' otmennymi manerami? Ladno, teper' uzh nichego ne podelaesh'. YA sdelal vse, chto mog. Nadezhdy pochti ne bylo - predchuvstviya menya ne obmanuli. Tol'ko poteryali vremya. - A vot i net, - skazal Meloun. - V zale suda byli reportery, i mnogie iz nih sovsem ne duraki. Oni napishut o svershivshejsya nespravedlivosti, i zlo stanet dostoyaniem glasnosti. - Vryad li, - zametil Mejli. - Pressa beznadezhna. Na nej lezhit bol'shaya otvetstvennost', no zhurnalisty ob etom kak budto ne dogadyvayutsya. Uzh ya-to znayu. Ne raz obzhigalsya. - YA, vo vsyakom sluchae, napishu vse kak est', - skazal Meloun. - I, nadeyus', drugie tozhe. V presse rabotayut bolee nezavisimye i umnye lyudi, chem vy dumaete. No prav okazalsya vse-taki Mejli. Provodiv domoj missis Linden i okazavshis' snova na Flit-strit, Meloun kupil Plenet. Raskryv gazetu, on uvidel nabrannyj krupnym shriftom sensacionnyj zagolovok: SHARLATAN V ZALE SUDA Sobaku prinimayut za cheloveka Kto takoj Pedro? Zasluzhennoe nakazanie ZHurnalist skomkal gazetu. "Neudivitel'no, chto spiritualisty obizhayutsya," - podumal on. - "U nih est' vse osnovaniya." Da, pressa ne podderzhala bednogo Toma Lindena. On otpravilsya za reshetku pod druzhnyj ropot osuzhdeniya. Vechernyaya gazeta Plenet, podderzhivayushchaya tirazh na dolzhnom urovne regulyarnoj publikaciej sportivnyh prognozov nekoego Kapitana Sorvi-Golova, razglagol'stvovala ob absurdnosti popytok predskazyvat' budushchee. Ezhenedel'nik CHestnoj Dzhon, zameshannyj v neskol'kih krupnejshih aferah stoletiya, utverzhdal, chto moshennicheskaya prodelka Lindena - publichnyj skandal. Tajms. opublikoval pis'mo svyashchennika iz bogatogo prihoda, kotoryj vozmushchalsya tem, chto kto-to smeet torgovat' duhovnymi darami. CHerchmen. polagal, chto podobnye incidenty vyzvany rostom neveriya, a Frifinker, naprotiv, byl ubezhden, chto oni tesno svyazany s rasprostraneniem raznogo roda sueverij. Nakonec mister Masklajn naglyadno prodemonstriroval publike, izryadno popolniv kassu teatra, kak imenno svershilos' eto naduvatel'stvo. Tak chto v techenie nekotorogo vremeni Tom Linden byl, kak govoryat francuzy, .succes d'execration.1. Potom obshchestvennost' pereklyuchilas' na drugie sobytiya, i o Lindene zabyli. Glava VIII V KOTOROJ TROE SMELXCHAKOV VSTRECHAYUTSYA S TEMNYM DUHOM Srazu zhe po vozvrashchenii s ohoty v dzhunglyah Central'noj Afriki lord Rokston otpravilsya v Al'py i sovershil tam neskol'ko riskovannyh voshozhdenij, izumivshih vseh, krome nego samogo. - Al'py teper' nichem ne otlichayutsya ot svetskih salonov, - zhalovalsya on. - Tol'ko na |vereste eshche mozhno naslazhdat'sya odinochestvom. Ego poyavlenie v Londone bylo otmecheno obedom, dannym v ego chest' Obshchestvom ohoty na krupnyh dikih zverej v restorane Treveller. Obed byl neoficial'nym, i potomu zhurnalisty na nem ne prisutstvovali, no rech' lorda Rokstona i tak navsegda zapechatlelas' v pamyati prisutstvuyushchih. Minut dvadcat' on terzalsya, muchimyj stydom, vyslushivaya vysokoparnuyu rech' prezidenta, i ponemnogu prihodil v sostoyanie, srednee mezhdu beshenstvom i krajnim zameshatel'stvom - ono nepremenno ovladevaet britancem, kogda ego prilyudno hvalyat. Ego sobstvennaya rech' sostoyala iz vosklicanij tipa Poslushajte! Klyanus' YUpiterom!, Vot tak!, posle chego on snova sel, sovershenno mokryj ot volneniya. O vozvrashchenii Rokstona Meloun uznal ot redaktora otdela novostej, Mak-Ardla, starogo vorchuna, u kotorogo - ot mnogoletnej raboty na trudnejshem postu - posredi ryzhej grivy vse yavstvennej prostupala lysina. U nego sohranilsya potryasayushchij nyuh na sensacii, potomu-to v odno prekrasnoe zimnee utro on i priglasil k sebe v kabinet Melouna. Vertya v rukah dlinnuyu steklyannuyu trubku, sluzhivshuyu emu mundshtukom, redaktor podslepovato posmatrival skvoz' bol'shie kruglye ochki na svoego podchinennogo. - Vy znaete, chto lord Rokston vernulsya v London? - Net. - Tak vot. Znajte. Vam, konechno, izvestno, chto na poslednej vojne on byl ranen. Vozglavlyal nebol'shuyu kolonnu vojsk v Vostochnoj Afrike i uspeshno vel svoyu malen'kuyu vojnu, poka ne poluchil ranenie v grud', kotoroe svalilo by i slona. S teh por on uspel vyzdorovet', inache ne lazal by tak liho po goram. |tot lord - sam d'yavol v chelovecheskom oblich'e i vsegda vykidyvaet chto-nibud' noven'koe. - I chto na etot raz? - pointeresovalsya Meloun, poglyadyvaya na listok bumagi v rukah Mak-Ardla. - On vtorgaetsya v vashu oblast'. Ne poohotit'sya li vam na etot raz vmeste? Mozhet poluchit'sya interesnyj material. Vot vzglyanite na eto soobshchenie v Ivning standard. Redaktor protyanul zhurnalistu gazetu. V zametke govorilos': Sudya po original'nomu ob®yavleniyu, pomeshchennomu v kolonke tekushchih sobytij, nasha znamenitost' lord Dzhon Rokston, tretij syn gercoga Pomfreta, vozzhelal novyh priklyuchenij. Emu naskuchili sportivnye podvigi na nashej greshnoj zemle, i teper' on zhazhdet pogruzit'sya v prizrachnyj i temnyj mir duhov. Lord nameren priobresti dom s privideniyami, a takzhe zainteresovan v informacii o razlichnyh zloveshchih i opasnyh proyavleniyah temnyh sil. Napominaem, chto Dzhon Rokston - chelovek ves'ma reshitel'nyj i schitaetsya odnim iz luchshih strelkov Anglii, tak chto shutnikam sleduet proyavit' osmotritel'nost' i poiskat' sebe zhertvu v drugom meste. Pust' uzh lord vypuskaet obojmy v teh, komu puli ne strashny, - tak, po krajnej mere, uveryayut veryashchie v prizrakov lyudi - chudaki, ne otlichayushchiesya osobym zdravomysliem. Pri etih zaklyuchitel'nyh slovah Mak-Ardl hmyknul. - Konec zametki vam mozhet ne ponravit'sya, Meloun. Hotya vas eshche nel'zya nazvat' zakonchennym spiritualistom, no vy k etomu bystro podvigaetes'. Kak vy dumaete, ne mogli by vy v kompanii s lordom vyzhat' iz privideniya, esli takovoe otyshchetsya, dva krepkih materiala? - YA mogu vstretit'sya s lordom Rokstonom, - skazal Meloun. - Dumayu, on, kak vsegda, ostanovilsya v Olbeni. YA i tak navestil by ego, a teper' budet lishnij povod. I vot blizhe k vecheru, kogda luna osvetila temnye zakoulki Londona, zhurnalist stoyal u staromodnogo otelya na Vigo-strit. SHvejcar u temnogo pod®ezda podtverdil, chto lord Rokston nahoditsya v svoih komnatah, no u nego gost'. Vprochem, vizitnuyu kartochku Melouna emu otnesut. Vernuvshis', shvejcar soobshchil, chto, nesmotrya na zanyatost', lord hochet videt' zhurnalista nemedlenno. Melouna proveli v roskoshnye starinnye apartamenty, gde vse steny byli uveshany ohotnich'imi i voennymi trofeyami. V dveryah ego uzhe podzhidal sam hozyain - vysokij, hudoj, surovogo vida dzhentl'men s chudakovatym licom Don Kihota. Lord Rokston pochti ne izmenilsya s ih poslednej vstrechi, razve chto rezche oboznachilsya ego orlinyj profil', da brovi eshche bol'she navisli nad bespokojnymi zhivymi glazami, gde nikogda ne vspyhival strah. - Privet, druzhishche! - radostno privetstvoval on zhurnalista. - Nadeyalsya, chto vy zaglyanete v moyu staruyu berlogu. YA i sam navedalsya v redakciyu. Prohodite! Prohodite! Razreshite predstavit' vam ego prepodobie CHarl'za Mejsona. Dlinnyj i hudoj kak zherd' svyashchennik, sidevshij skryuchivshis' v pletenom kresle, medlenno raspryamilsya i protyanul voshedshemu zhurnalistu kostlyavuyu ruku. Na Melouna vzglyanuli ser'eznye i dobrye serye glaza, i tut zhe svyashchennik shiroko ulybnulsya, obnazhiv krepkie zuby. Lico ego bylo ustalym i izmuchennym - tipichnoe lico duhobora - i pri etom dobrozhelatel'nym i privetlivym. Meloun koe-chto slyshal ob etom anglikanskom svyashchennike, kotoryj ostavil svoj obrazcovyj prihod i postroennuyu svoimi rukami cerkov', chtoby svobodno ispovedovat' hristianskoe uchenie v svete novogo spiritualisticheskogo znaniya. - Ot spiritualistov, kak vizhu, nikuda ne denesh'sya! - voskliknul zhurnalist. - I ne nado, mister Meloun, - usmehnulsya hudoj svyashchennik. - Poka mir ne usvoit novoe znanie, nisposlannoe emu Bogom, lyudi dolzhny vnimatel'no sledit' za nimi. Stoit tol'ko sobrat'sya gde-nibud' v nashem bol'shom gorode neskol'kim muzhchinam ili zhenshchinam, kak tut zhe zavyazyvaetsya razgovor o spiritizme. A pressa obhodit etot vopros molchaniem. - Vy ne mozhete adresovat' svoj uprek Dejli gazett, - skazal Meloun. - Mozhet byt', vy dazhe chitali moi stat'i. - CHital. Oni, konechno, luchshe obychnogo vzdora, kotoryj londonskie gazety publikuyut sensacii radi - kogda nakonec reshayutsya narushit' molchalivoe tabu. No esli vy yavlyaetes' chitatelem Tajmsa, u vas est' shans nikogda ne uznat', chto sushchestvuet takoe zhiznenno vazhnoe dvizhenie. Naskol'ko ya pomnyu, eta gazeta lish' odnazhdy udostoila nas vnimaniem, ob®yaviv v redakcionnoj stat'e, chto poverit v spiritizm pri odnom uslovii: my dolzhny ukazat' naibol'shee chislo prizerov na skachkah. - Neploho pridumano, - odobril lord Rokston. - Sam by takoe predlozhil. A chto? Lico svyashchennika poser'eznelo, i on pechal'no pokachal golovoj. - Vasha replika vozvrashchaet menya k celi moego vizita. Delo v tom, - obratilsya on k Melounu, - chto ya osmelilsya nanesti vizit lordu Rokstonu v svyazi s ego ob®yavleniem. Esli on polon dobryh namerenij, to chest' emu i hvala, on prineset mnogo pol'zy, no esli lord Rokston prosto reshil razvlech'sya, vyslezhivaya ch'yu-nibud' neprikayannuyu dushu, kak ohotnik vyslezhivaet belogo nosoroga s ostrova Lido, to on igraet s ognem. - Poslushajte, svyatoj otec, ya igrayu s ognem vsyu zhizn', mne eto ne v dikovinku. I vot eshche chto: ya ravnodushen k religioznoj storone spiritizma. Tut moi skromnye pretenzii vpolne udovletvoryaet anglikanskaya cerkov', v kotoroj ya vospitan. No esli on mozhet vnesti v moyu zhizn' risk i opasnost', tut ya ves' vash. Vot tak! Svyashchennik po-dobromu ulybnulsya svoej belozuboj ulybkoj. - On neispravim, - skazal on, obrashchayas' k Melounu. - Vse zhe zhelayu vam, lord, poluchshe razobrat'sya v predmete. - I svyashchennik podnyalsya, sobirayas' uhodit'. - Podozhdite nemnogo, svyatoj otec, - ostanovil ego lord Rokston. - Issleduya vpervye opasnoe mesto, ya vsegda beru s soboj v podmogu nadezhnogo cheloveka iz mestnyh. Dumayu, na etoj novoj dlya menya territorii vy - samyj nadezhnyj. Pojdete so mnoj? - Kuda? - Sadites', ya sejchas vse ob®yasnyu. - Lord Rokston porylsya v grude pisem na stole. - Otmennejshie privideniya, - skazal on. - S pervoj zhe pochtoj bolee dvadcati predlozhenij. No odno pis'mo pobivaet vse ostal'nye. Prochtite sami. Zabroshennyj dom, muzhchina, dovedennyj do sumasshestviya, zhil'cy, zapirayushchiesya po nocham, strashnyj prizrak. Vse, chto nado! Svyashchennik chital pis'mo, nasupivshis'. - Delo ploho, - skazal on nakonec. - A s vashej pomoshch'yu? Mozhet, razberemsya s etim del'cem? Mejson izvlek svoj ezhednevnik: - V sredu u menya bogosluzhenie dlya veteranov vojny, a vecherom - lekciya. - Mozhno otpravit'sya segodnya zhe. - Put' dolgij? - Do Drajfonta v Dorsetshire ne bolee treh chasov ezdy. - CHto vy sobiraetes' predprinyat'? - Dlya nachala provesti noch' v etom dome. - CHto zh, ya poedu s vami. Vozmozhno, tam muchaetsya ch'ya-to dusha. Postarat'sya pomoch' ej - moj dolg. - Nadeyus', dlya menya tam tozhe otyshchetsya mestechko? - sprosil Meloun. - Konechno, yunyj drug! Uveren, chto staryj ryzhegolovyj dyatel iz redakcii poslal vas syuda imenno za sensaciej? Ugadal? Nu chto zh, vam predstavlyaetsya vozmozhnost' opisat' ne kakuyu-to drebeden', a nastoyashchee priklyuchenie! Poezd othodit v vosem' vechera ot vokzala Viktoriya. Vstretimsya pryamo tam. U menya eshche budet vremya zaskochit' k starine CHellendzheru i pozhat' emu ruku. V poezde oni poobedali, a potom napravilis' iz restorana v svoj vagon pervogo klassa, puteshestvovat' kotorym odno udovol'stvie - udobstva kakih malo. Dymya ogromnoj chernoj sigaroj, Rokston mog govorit' tol'ko o svidanii s CHellendzherom. - Starik vse tot zhe. Raza dva chut' ne razorval menya v kloch'ya. Nes chistejshij vzdor. Govoril, chto u menya nachalos' razmyagchenie mozgov: nu, kak mozhno inache verit' v sushchestvovanie prividenij? Esli uzh ty mertv, to eto navsegda. Vot takoj veselen'kij tezis. Stoit vzglyanut' na nashih sovremennikov, utverzhdal on, i smerti srazu vozraduesh'sya. |to edinstvennaya nadezhda chelovechestva. Predstav'te sebe, chto vse oni zhivut vechno - uzhasnyj variant! Soval mne butyl' s hlorom - shvyrnut' v prizraka. No ya skazal, chto uzh esli togo ne uspokoit moj avtomaticheskij pistolet, nichto ne pomozhet. A vy, svyatoj otec, vpervye otpravlyaetes' na safari za takogo roda dich'yu? - Vy slishkom legkomyslenno otnosites' k delu, lord Dzhon, - surovo osadil ego svyashchennik. - Srazu vidno novichka. No, otvechaya na vash vopros, skazhu, chto pytalsya pomoch' v takih sluchayah uzhe neskol'ko raz. - Tak vy schitaete etot sluchaj ser'eznym? - sprosil Meloun, delaya zapisi dlya budushchej stat'i. - Ochen' ser'eznym. - A chto, na vash vzglyad, lezhit v osnove podobnyh yavlenij? - YA ne teoretik. Vy ved' znakomy s Aldzhernonom Mejli, advokatom? On mog by predstavit' vam fakty i cifry. Pomnite, Mejli chital lekciyu o knige professora Boccano, posvyashchennoj privideniyam, gde rassmatrivalos' bolee pyatisot dostovernyh sluchaev, kazhdyj iz kotoryh neosporimo svidetel'stvoval, chto eti yavleniya sushchestvuyut. Ob etom pisal i Flammarion. S ih dovodami nado schitat'sya. - YA chital Boccano i Flammariona, - skazal Meloun, - no sejchas menya bol'she interesuet vashe mnenie. - Vizhu, chto vy zapisyvaete moi slova, i potomu hochu, chtoby vy znali: ya ne schitayu sebya bol'shim specialistom v etoj oblasti. Lyudi poumnee menya dadut, vozmozhno, tem zhe yavleniyam drugie ob®yasneniya. I vse zhe sobstvennyj opyt privel menya k nekotorym vyvodam. YA sklonen videt' opredelennyj smysl v teosofskoj idee rakovin. - A chto eto takoe? - Schitaetsya, chto duhi, obitayushchie vblizi zemli, yavlyayutsya chem-to vrode polyh rakovin, iz kotoryh iz®yata podlinnaya sushchnost'. Teper' my znaem, chto v celom takoe zaklyuchenie neverno - inache s nimi ne moglo by osushchestvlyat'sya polnocennoe obshchenie: ono vozmozhno tol'ko pri nalichii razumnogo nachala. No obobshcheniya nado delat' ostorozhno. Daleko ne vse duhi obladayut vysokim intellektom. Nekotorye tak primitivny, chto, po-vidimomu, predstavlyayut iz sebya dejstvitel'no odnu obolochku. - No kak eto vozmozhno? - V etom-to i vopros. Prinyato schitat', chto sushchestvuyut .zemnye. tela - tak ih nazyvaet Sv. Pavel, - kotorye so smert'yu raspadayutsya, i nebesnye, paryashchie v efire. Korennoe otlichie imenno v etom, no sushchestvuyut eshche i promezhutochnye sostoyaniya. U nas mnogo obolochek - pochti kak u lukovicy. Na tom meste, gde my perezhili sil'noe duhovnoe potryasenie, mozhet ostat'sya chast' nashej aury, avtomaticheski povtoryayushchaya nash fizicheskij oblik i psihiku. - |to mne koe-chto ob®yasnyaet, - skazal Meloun. - Vot pochemu prizrak zhertvy ili prestupnika mozhet stoletiyami slonyat'sya na odnom i tom zhe meste. Inache etogo ne ponyat'. - Tochno, yunosha, - otozvalsya lord Rokston. - U menya est' drug, Archi Soms, otlichnyj naezdnik i vladelec starogo zagorodnogo doma v Berkshire. Tam kogda-to zhila Nell Gvin, i on bozhilsya, chto chasten'ko vstrechal ee v koridorah. Tak vot, etot Archi, kotoryj, glazom ne morgnuv, bral bol'shoj bar'er na Nacional'nyh skachkah, boyalsya posle nastupleniya temnoty nos iz komnaty vysunut'. Hot' ona i byla zhenshchinoj hot' kuda, no vse ravno luchshe by ee chert pobral! Vsemu dolzhen byt' predel! - Vot imenno! - otozvalsya svyashchennik. - Trudno predstavit', chtoby duh takoj yarkoj lichnosti, kak Nell, stoletiyami slonyalsya po odnim i tem zhe koridoram. No vot esli ona stradala v etom dome, shodila s uma, izvodya sebya trevozhnymi myslyami, odna iz obolochek mogla otsloit'sya, sohraniv navechno ee oblik. - Vy govorili, chto sami perezhili nechto podobnoe. - Togda ya eshche nichego ne znal o spiritizme. V to, chto so mnoj sluchilos', trudno poverit', i tem ne menee vse - chistejshaya pravda. V yunosti ya sluzhil vikariem v sel'skoj mestnosti na severe strany. V derevne byl dom, gde prochno obosnovalsya poltergejst neobychajnoj zlobnosti i kovarstva. YA vyzvalsya prognat' ego. Kak vam izvestno, u nas v cerkvi sushchestvuet po etomu povodu special'nyj obryad, i ya chuvstvoval sebya vo vseoruzhii. Sluzhba nachalas' v gostinoj, gde osobenno bujstvoval prizrak; vse domashnie stoyali na kolenyah, vnimaya mne. I kak vy dumaete, chto proizoshlo? - Surovoe lico Mejsona rasplylos' v dobrodushnoj ulybke. - V tot moment, kogda ya proiznes Amin', ozhidaya, chto pristyzhennyj zloj duh ne zamedlit pokinut' pole boya, medvezh'ya shkura, lezhavshaya u kamina, podnyalas' vo ves' rost i poshla na menya, pytayas' obhvatit'. Stydno skazat', no ya v dva pryzhka vyskochil iz doma. Togda-to ya i ponyal, chto ot chisto formal'nyh religioznyh obryadov proku malo. - A chto mozhet pomoch'? - Dobrota v soedinenii s razumom. Vidite li, prizraki ochen' otlichayutsya drug ot druga. Inogda eti stol' privyazannye k zemle sushchestva nejtral'ny - vrode teh obolochek ili rakovin, o kotoryh ya govoril. Inogda nesut v sebe dobro, kak monahi iz Glastonberi, proyavivshie sebya stol' chudesnym obrazom, chto horosho opisano Blaj Bondom. Takih derzhit u zemli blagodarnaya pamyat' potomkov. Nekotorye shalyat, kak ozornye deti. No est' i drugie - nadeyus', ih nemnogo, - kotorye ochen' opasny, - eto sil'nye, zlobnye sozdaniya, slishkom tyazhelye, chtoby otorvat'sya ot zemli, a idushchie ot nih volny tak slaby, chto mogut ne ulavlivat'sya setchatkoj chelovecheskogo glaza. Esli pri zhizni oni byli zhestokimi i kovarnymi, to posle smerti stanovyatsya opasnee stokrat. Vozniknoveniyu etih chudovishch sposobstvuet takaya mera nakazaniya, kak smertnaya kazn', - prestupniki pogibayut, polnye neizrashodovannoj energii, kotoraya uhodit na mest'. - |tot tip iz Drajfonta mnogo drov nalomal. - Vot imenno. Poetomu ya i ne odobryayu legkomysliya v podobnyh delah. Prividenie, o kotorom govoritsya v pis'me, mozhet byt' kovarnym monstrom. Podobno os'minogu, vyplyvayushchemu molchalivym simvolom uzhasa iz svoej uedinennoj peshchery na dne okeana, chtoby napast' na odinokogo plovca, eto chudovishche, tayas' vo mrake doma i oskvernyaya ego samim svoim prisutstviem, gotovo prichinit' vred lyubomu, kto okazhetsya na ego territorii. Meloun smotrel na svyashchennika v glubokom izumlenii. - A kak zhe my? - voskliknul on. - My chto zhe, bezzashchitny? - Pochemu? Dumayu, zashchita est'. Inache eti monstry opustoshili by zemlyu. Ved' sushchestvuyut ne tol'ko temnye, adskie sily, no i svetlye. Katoliki nazyvayut ih angelami-hranitelyami, mozhno nazvat' ih .nastavnikami. ili provodnikami, nu, da kak ih ni imenuj, glavnoe - oni sushchestvuyut i hranyat nas ot zla. - A kak zhe tot neschastnyj, chto soshel s uma? I gde byl vash nastavnik, kogda vas chut' ne zadushili medvezh'ej shkuroj? CHto vy na eto skazhete? - Sila nastavnikov vo mnogom zavisit ot sostoyaniya nashego duha. Zlo mozhet na vremya pobedit'. No v konce koncov obyazatel'no vostorzhestvuet dobro. |to ya ponyal iz svoego sobstvennogo opyta. Lord Rokston pokachal golovoj: - Esli dobro i pobezhdaet, to na takoj dlinnoj distancii, chto do finisha dozhivayut nemnogie. Voz'mite hot' etih ohotnikov za kauchukom, s kotorymi ya scepilsya na reke Putomajo. Gde sejchas eti negodyai? To-to i ono. Veselyatsya v Parizhe. A negry, kotoryh oni p