o v ugol. Negodyaj shvatil palku i nachal izbivat' s®ezhivshihsya detej; neschastnye kroshki plakali i prosili poshchady, tshchetno pytayas' zaslonit'sya ot zhestokih udarov. - A nu-ka nemedlenno prekratite! - vdrug razdalsya reshitel'nyj golos. - Ne hvatalo eshche etoj proklyatoj zhidovki! - skazala zhenshchina i kinulas' k dveri. - Kakogo cherta ty delaesh' v moem dome? Ubirajsya otsyuda, pokuda cela! - Eshche raz uslyshu, chto deti plachut - policiyu pozovu! - A nu, poshla von! Ne sujsya, kuda ne prosyat, tebe govoryu! S ugrozhayushchim vidom rastrepannaya zhenshchina stala nastupat' na Rebekku, no ta okazalas' ne iz puglivyh. Eshche sekunda - i oni scepilis', no cherez mgnovenie razdalsya istoshnyj krik, i missis Sajlas Linden otpryanula nazad - po ee licu chetyr'mya strujkami tekla krov'. No tut Sajlas, gryazno rugayas', ottolknul zhenu i, shvativ nezvanuyu gost'yu poperek tulovishcha, vyshvyrnul za dver'. Ona upala navznich', pryamo na mostovuyu, raskinuv ruki i vsem svoim vidom napominaya poluzadushennuyu pticu. Rebekka pogrozila Sajlasu kulakom i razrazilas' proklyatiyami. So vseh storon uzhe bezhali sosedi, kotorym ne terpelos' uznat' podrobnosti ssory. Nablyudavshaya iz-za shtory missis Linden s nekotorym oblegcheniem uvidela, chto ee protivnica smogla podnyat'sya i bez postoronnej pomoshchi dokovylyat' do dverej svoej razvalyuhi, gromko klyanya obidchika. A evrei ne tak-to legko zabyvayut obidy, ibo predstaviteli etoj nacii odinakovo umeyut i lyubit', i nenavidet'. - S nej vse v poryadke, Sajlas. A ya uzh bylo ispugalas', chto ty ee ubil. - Ona togo zasluzhivaet, zhidovka proklyataya. Nado postavit' ee na mesto, pust' ne suetsya v nashi dela. A s etogo ublyudka Villi ya shkuru spushchu - eto on vo vsem vinovat. Nu-ka, gde on? - Oni udrali k sebe: ya slyshala, kak oni zapirali dver'. - YA im eshche pokazhu! - Ne stoit sejchas, Sajlas. Sosedi vokrug, tol'ko nepriyatnosti sebe nazhivesh'. - Ty prava, - proburchal Linden. - Delo terpit. Podozhdut, poka ya vernus'. - A ty kuda? - Pojdu shozhu v Admiral Vernon. Mozhet, podvernetsya rabotenka, voz'mut sparring-partnerom k Dlinnomu Devisu. On v ponedel'nik nachinaet trenirovki, i emu nuzhen bokser moego vesa. - Posmotrim, v kakom vide ty vernesh'sya. Mne uzhe poryadkom nadoelo, chto ty vse shlyaesh'sya po pivnym. Znaem my, chto eto za Admiral Vernon. - Edinstvennoe mesto, gde ya mogu otdohnut', - otvetil Sajlas. - A ya, po-tvoemu, tol'ko i delayu, chto otdyhayu, - ni minuty pokoya, po krajnej mere s teh por, kak vyshla za tebya. - |to tochno! Davaj-davaj, kroj menya na chem svet stoit! - skvoz' zuby prorychal on. - Esli by vechnoe bryuzzhanie prinosilo schast'e, ty byla by samym schastlivym chelovekom na svete. On vzyal shlyapu i ushel; minutu spustya ego tyazhelye shagi zagrohotali po ogromnym derevyannym lyukam pivnyh pogrebov. A v eto vremya v polumrake cherdaka na vethom solomennom tyufyake sideli dve malen'kie figurki. Oni sideli obnyavshis', tesno prizhimayas' drug k drugu, i slezy ih smeshivalis', katyas' po shchekam. Oni i poplakat'-to gromko ne smeli, potomu chto lyuboj neostorozhnyj zvuk mog napomnit' ob ih sushchestvovanii chudovishchu, ryskayushchemu vnizu. Vremya ot vremeni odin iz nih zabyvalsya i nachinal gromko vshlipyvat', i togda drugoj sheptal: Tishe! Tishe! Vnezapno oni uslyshali, kak hlopnula dver' i po ulice zagremeli tyazhelye shagi. Oni radostno obnyalis'. Byt' mozhet, vernuvshis', on ih ub'et, no sejchas, pust' na korotkoe vremya, oni v bezopasnosti. Macheha, konechno, tozhe byla zloj i zhestokoj, no vse zhe ne takoj besposhchadnoj, kak otec. Kakoe-to smutnoe chuvstvo podskazyvalo detyam, chto imenno on svel mat' v mogilu, i oni ponimali, chto ih mozhet ozhidat' ta zhe uchast'. Na cherdake bylo temno; lish' v edinstvennoe okno pronikal slabyj svet, prochertivshij na polu uzkuyu polosku, a vokrug, po uglam, lezhala gustaya ten'. Vnezapno mal'chik napryagsya i sil'nee prizhal k sebe sestru - vzglyad ego byl ustremlen v temnotu. - Ona idet! - probormotal on. - |to ona! Malyshka Mardzheri prizhalas' k nemu. - |to matushka, Villi? - YA vizhu svet - prekrasnoe zolotoe siyanie! Neuzheli ty sama ne vidish', Mardzheri? No devochka, kak i bol'shinstvo lyudej, byla lishena podobnogo zreniya. Ona videla vokrug tol'ko sumrak. - Villi, govori, govori eshche! - blagogovejnym shepotom poprosila ona. Ej sovsem na bylo strashno - pokojnaya mat' chasto yavlyalas' po nocham, chtoby uteshit' svoih neschastnyh detej. - Da, da, eto ona! O, matushka, matushka! - Villi, chto ona govorit? - O, ona takaya krasivaya! U nee v glazah net slez! Ona ulybaetsya! Ona pohozha na togo angela, chto my videli v cerkvi, i kazhetsya sovsem schastlivoj! Milaya, milaya matushka! Tss, ona govorit... S etim pokoncheno... navsegda!.. Vot ona manit nas rukoj. My dolzhny idti - ona uzhe v dveryah! - O, Villi, ya boyus'! - Smotri, ona kivaet nam, govorit, chto ne nado boyat'sya. Vot vyshla za dver'. Skoree, Mardzheri, ne to my poteryaem ee iz vidu! Detki na cypochkah prokralis' k vyhodu, i Villi otper dver'. Matushka stoyala u lestnicy, manya ih za soboj. SHag za shagom oni spustilis' vniz. Kuhnya byla pusta: ochevidno, macheha kuda-to ushla. V dome carila tishina. Prizrak vnov' pomanil ih rukoj. - My dolzhny otsyuda ujti, - skazal brat. - No, Villi, my dazhe shapochki ne uspeli nadet'. - Pojdem, Madzh. Ona ulybaetsya i mashet nam. - Otec nas za eto ub'et! - Ona kachaet golovoj! Govorit, chtoby my nichego ne boyalis'. Idem! Oni raspahnuli dver', peresekli dvor i, sleduya za legkoj luchistoj ten'yu skvoz' labirint uzkih ulochek, vyshli na shumnuyu, lyudnuyu Tottenhem-Kort-roud. Redkij prohozhij sredi etoj slepoj tolpy slovno po naitiyu vnezapno ostanavlivalsya, uchuyav angela, provozhal dolgim vzglyadom dvuh blednyh, izmuchennyh detej, sleduyushchih za nezemnym videniem: mal'chika s zastyvshim otreshennym vzorom i devochku, to i delo v strahe oglyadyvayushchuyusya nazad. Oni proshli bol'shuyu ozhivlennuyu ulicu, zatem svernuli v bednyj kvartal i okazalis' nakonec pered celym ryadom odnotipnyh kirpichnyh domov. Videnie zastylo pered odnim iz nih. - Nado postuchat', - ob®yavil Villi. - No chto my skazhem? Ved' my zhe ih ne znaem! - My dolzhny postuchat', - nastojchivo povtoril brat, i devochka stuknula v dver'. - Vot vidish', Madzh, ona hlopaet v ladoshi i ulybaetsya. Tak uzh ono poluchilos', chto missis Tom Linden, kak raz v etu poru v odinochestve i unynii predavavshayasya myslyam o sud'be neschastnogo arestanta, pod dejstviem kakoj-to nevedomoj sily otkryla dver' i obnaruzhila na poroge dvuh malyutok, kotorye stoyali potupivshis', slovno izvinyayas' za to, chto osmelilis' narushit' ee pokoj. Neskol'ko slov, neozhidannyj problesk intuicii, - i vot deti uzhe v ee ob®yatiyah. Dva malen'kih chelnochka, stol' rano iskalechennyh nevzgodami, nakonec-to obreli mirnuyu pristan', gde im uzhe ne grozil nikakoj shtorm. A na Boltons-kort etoj noch'yu proishodili strannye sobytiya. Odni polagali, chto mezhdu nimi nikakoj svyazi ne bylo, koe-kto podobnuyu svyaz' usmotrel, a zakon Britanskoj imperii zakryl na vse glaza i posemu nichego po etomu povodu skazat' ne imel. Iz okna predposlednego doma vglyadyvalos' v nochnuyu t'mu ch'e-to lico s hishchnymi zaostrennymi chertami. Szadi ego osveshchal tusklyj svet prikrytoj chem-to svechi, i v etom neyasnom svete ono kazalos' mrachnym, kak smert', i besposhchadnym, kak mogil'naya plita. Za spinoj u Rebekki Levi stoyal molodoj chelovek; ego cherty so vsej ochevidnost'yu svidetel'stvovali, chto on prinadlezhit k toj zhe drevnej nacii, chto i ona. Uzhe chasa dva zhenshchina sidela tak, ni slova ne govorya, u okna. Pri vhode vo dvor visel fonar', otbrasyvavshij na zemlyu zheltyj krug sveta. Na etot svetlyj ostrovok i byl ustremlen ee sosredotochennyj vzor. Nakonec ona uvidela togo, kogo zhdala. Ona vzdrognula i chto-to prosheptala. V to zhe mgnovenie molodoj chelovek vyskochil na ulicu i ischez v bokovoj dveri, vedushchej v pivovarnyu. P'yanyj Sajlas Linden vozvrashchalsya domoj. Nastroenie u nego bylo mrachnoe: ego perepolnyalo chuvstvo obidy. On ne poluchil dolgozhdannoj raboty - pomeshala iskalechennaya ruka. Vse eto vremya on protorchal v bare, ozhidaya besplatnogo ugoshcheniya, no ono ego ne udovletvorilo. Teper' on ishodil zloboj, i gore bylo tomu, kto v etot moment okazalsya by u nego na puti! Prohodya mimo temnogo doma Rebekki, on podumal o nej s nenavist'yu. Sejchas on nenavidel vseh sosedej do odnogo. U nih, vidish' li, hvataet naglosti stanovit'sya mezhdu nim i ego sobstvennymi det'mi! No on eshche etim detkam pokazhet. Zavtra zhe utrom vyvedet ih vo dvor i u vseh na glazah vyporet do smerti! Puskaj znayut, chto Sajlasu Lindenu na vseh naplevat'. A pochemu ne sejchas? Esli kriki detej razbudyat sosedej sredi nochi, to uzh togda oni raz i navsegda zapomnyat, chto nel'zya ego oskorblyat' beznakazanno. I, obradovannyj etoj mysl'yu, on eshche reshitel'nee zashagal vpered. On byl pochti u celi, kak vdrug... Tak i ne udalos' vyyasnit', pochemu etoj noch'yu lyuk pivnogo pogreba byl neplotno prikryt. Prisyazhnye byli sklonny obvinyat' pivovarnyu, no koroner zayavil, chto Linden byl chelovek tuchnyj i sam mog, svalivshis', sorvat' kryshku, v to vremya kak so storony pivovarni vse mery predostorozhnosti byli soblyudeny. Upav s vysoty vosemnadcati futov na ostrye kamni, on slomal sebe spinu. Trup obnaruzhili lish' na drugoe utro, i chto samoe udivitel'noe - ego sosedka-evrejka ne slyshala ni zvuka. Doktor vyskazal mnenie, chto smert' nastupila ne srazu: nekotorye priznaki ukazyvali na to, chto Linden dolgo bilsya v agonii. Tam, vnizu, v temnote, izvergaya iz sebya potoki krovi i piva, etot chelovek umer stol' zhe nechestivo, kak i zhil. Ne stoit ubivat'sya po zhenshchine, kotoraya ostalas' posle ego gibeli odna. Osvobodivshis' ot svoego otvratitel'nogo muzhen'ka, ona vernulas' v myuzik-holl, kotoryj pokinula, soblaznennaya dostoinstvami i vydayushchimisya bicepsami etogo cheloveka. Ona popytalas' vernut' byluyu populyarnost', vnov' ispolnyaya kuplet, prinesshij ej kogda-to izvestnost': Hi! Hi! Hik! YA - poslednij krik! Posmotrite, moya shlyapka - |to prosto shik! No, uvy, slishkom brosalos' v glaza, chto ona sil'no otstala ot mody, poetomu put' na scenu byl dlya nee zakryt. Ona spuskalas' vse nizhe, iz bol'shih zalov perehodya v bolee nekazistye, poka ne doshla do pabov, a potom i vovse ischezla s gorizonta, zatyanutaya zhiznennoj tryasinoj, i nikto bol'she ne vidal ee bessmyslennoe, razmalevannoe lico i nechesanuyu kopnu volos. Glava XII V KOTOROJ PROISHODYAT VZLETY I PADENIYA Institut Metampsihoza raspolagalsya vo vnushitel'nyh razmerov zdanii na avenyu Bagram, s pod®ezdom, skoree napominayushchim vorota feodal'nogo zamka. Syuda pozdno vecherom i yavilis' troe nashih druzej. SHvejcar provodil ih v priemnuyu, gde ih privetstvoval lichno doktor Mopyui. Vydayushchijsya avtoritet v oblasti psihologii, on okazalsya malen'kim krepkim chelovekom s bol'shoj golovoj; chisto vybritoe lico yavno svidetel'stvovalo, chto v ego obladatele chudesnym obrazom sochetayutsya zhitejskaya smetka i chistyj al'truizm. S Mejli i Rokstonom on govoril po-francuzski, no s Melounom perehodil na lomanyj anglijskij, a tot pytalsya bormotat' v otvet chto-to po-francuzski. Doktor Mopyui vyrazil udovol'stvie ot ih vizita v vyrazheniyah, na kotorye sposoben lish' istinnyj francuz, v dvuh slovah ostanovilsya na vydayushchihsya sposobnostyah Panbeka, galicijskogo mediuma, a zatem povel ih v podval, gde dolzhen byl sostoyat'sya eksperiment. Ves' oblik uchenogo svidetel'stvoval o glubokom ume i pronicatel'nosti, tak chto dazhe lyudi, malo znayushchie ego, ponimali, naskol'ko absurdna versiya o tom, budto svoimi znamenitymi rezul'tatami on obyazan vsyakogo roda sharlatanam. Spustivshis' po vintovoj lestnice, oni okazalis' v bol'shoj zale, napominayushchej na pervyj vzglyad himicheskuyu laboratoriyu: polki vdol' sten byli ustavleny kolbami, retortami, probirkami, vesami i drugimi priborami. Vprochem, pomeshchenie bylo obstavleno elegantnee, nezheli obychnaya laboratoriya, a v centre raspolagalsya massivnyj dubovyj stol, okruzhennyj udobnymi kreslami. Na odnoj iz sten visel bol'shoj portret professora Kruksa, ryadom - portret Lombrozo, a mezhdu nimi - chudesnaya kartina, izobrazhavshaya odin iz seansov |vzapii Palladino. Vozle stola stoyala gruppa lyudej, kotorye tiho peregovarivalis'. Oni byli tak uvlecheny razgovorom, chto ne obratili na voshedshih ni malejshego vnimaniya. - Troe iz nih - stol' zhe pochetnye gosti, kak i vy, - skazal doktor Mopyui. - Dvoe drugih - moi assistenty, doktor Sovazh i doktor Byuisson. Vse ostal'nye - izvestnye v Parizhe lica. Pressu segodnya predstavlyaet gospodin For, zamestitel' glavnogo redaktora gazety Maten.. Vam, dolzhno byt', izvesten von tot vysokij temnovolosyj chelovek, pohozhij na otstavnogo generala... Net? |to professor SHarl' Rishe, nash dostochtimyj starejshina, - on proyavil bol'shoe muzhestvo, zanimayas' nashim delom, hotya prishel k neskol'ko inym vyvodam, nezheli vashi, mes'e Mejli. Vprochem, eto ne okonchatel'nyj rezul'tat. Ne zabyvajte, chto nam prihoditsya proyavlyat' ostorozhnost', inache u nas mogut vozniknut' nepriyatnosti s cerkov'yu, kotoraya vse eshche ochen' vliyatel'na v nashej strane. Gospodin s aristokraticheskoj vneshnost'yu i vysokim lbom - graf de Grammon. Sedoborodyj gospodin s golovoj YUpitera - Flammarion, astronom. A teper', gospoda, - skazal on, povysiv golos, - esli vy soblagovolite zanyat' svoi mesta, my mozhem pristupat'. Vse rasselis' vokrug stola, nashi anglichane - poblizhe drug k drugu. V odnom konce vozvyshalsya bol'shoj fotoapparat, na stolike ryadom obrashchali na sebya vnimanie dva cinkovyh vedra. Zaperli dver' i otdali klyuch professoru Rishe. Doktor Mopyui pomestilsya s krayu stola; vozle sel nevysokij lysyj chelovek srednih let, s usami i neobyknovenno umnym licom. - Vozmozhno, kto-to iz vas neznakom s mes'e Panbekom, - skazal doktor. - Pozvol'te mne ego predstavit'. Gospoda, mes'e Panbek lyubezno razreshil nam vospol'zovat'sya ego udivitel'nymi sposobnostyami dlya nauchnyh celej, za chto vse my beskonechno emu blagodarny. Emu sorok sem' let, u nego horoshee zdorov'e, hotya imeetsya predraspolozhennost' k nejroartritam. Nami otmecheny neskol'ko povyshennaya vozbudimost' nervnoj sistemy i usilennye refleksy pri normal'nom krovyanom davlenii. Sejchas ego pul's - sem'desyat dva udara v minutu, no v sostoyanii transa dostigaet sta. Na rukah i nogah u nego obnaruzheny sverhchuvstvitel'nye zony. Pole zreniya i zrachkovaya reakciya normal'nye. Vot, pozhaluj, i vse, chto ya mogu soobshchit'. - Mogu dobavit', - podal golos professor Rishe, - chto etot chelovek otlichaetsya kak fizicheskoj tak i duhovnoj chuvstvitel'nost'yu. Panbek ochen' vpechatlitel'nyj i emocional'nyj chelovek, v dushe on poet i potomu ne lishen nekotoryh malen'kih slabostej, esli ih mozhno tak nazvat', kotorymi, vpridachu k talantu, nadelen kazhdyj poet. Velikij medium - eto to zhe, chto i velikij hudozhnik, i k nemu sleduet otnosit'sya sootvetstvenno. - Gospoda, mne sdaetsya, on gotovit vas k hudshemu, - s shirokoj ulybkoj zametil medium pod odobritel'nyj smeh sobravshihsya. - My sobralis' zdes' v nadezhde, chto zamechatel'nye mate-rializacii, kotorye my mogli nablyudat' v proshlyj raz, poyavyatsya vnov', prichem v takom vide, chto my sumeem poluchit' ob®ektivnoe ih izobrazhenie na snimke. - Doktor Mopyui govoril svoim suhovatym, lishennym emocij golosom. - V poslednee vremya eti materializacii prinimali krajne neobychnye formy, poetomu proshu sobravshihsya podavit' v sebe chuvstvo straha, skol' strannymi oni by ni pokazalis', poskol'ku nam v vysshej stepeni neobhodima spokojnaya obstanovka i zdravyj smysl. A teper' vyklyuchim verhnij svet i ostavim lish' ochen' slabuyu krasnuyu lampochku - do teh por, poka obstoyatel'stva ne pozvolyat nam usilit' osveshchenie. Svetom upravlyal so svoego mesta sam doktor Mopyui. Na mgnovenie vse pogruzilos' vo t'mu, a zatem v uglu zazhegsya slabyj krasnyj ogonek, pozvolyavshij razglyadet' lish' smutnye ochertaniya lyudej za stolom. Muzyki ne bylo, kak ne bylo voobshche religioznogo nastroya. Peregovarivalis' vse shepotom. - Razitel'no otlichaetsya ot vashih anglijskih seansov, - skazal Meloun. - Da, ves'ma, - soglasilsya Mejli. - U menya takoe oshchushchenie, chto sejchas my slishkom bezzashchitny pered licom togo nepoznannogo, chto mozhet yavit'sya nam vo vremya seansa, a zrya. Oni ne soznayut opasnosti. - CHto zhe nas podsteregaet? - Vidite li, eto vse ravno, chto sidet' na beregu ozera, ne znaya, chto taitsya v nem, - bezobidnye lyagushki ili krovozhadnye krokodily. Nel'zya predvidet' hoda sobytij. |ti slova uslyshal professor Rishe, kotoryj blestyashche vladel anglijskim. - YA znakom s vashej tochkoj zreniya, mister Mejli, - vmeshalsya on, - i ne podumajte, chto ya ne prinimayu ee v raschet. Nekotorye fakty, svidetelem kotoryh ya sam byl, zastavlyayut menya ocenit' vashe sravnenie otnositel'no lyagushek i krokodilov. V etoj samoj komnate ya videl sushchestv, kotorye, esli privesti ih v yarost', sdelali by nashi opyty krajne opasnymi. YA razdelyayu vashe mnenie, chto durnye lyudi, okazavshis' sredi nas, mogut privlech' v nash kruzhok zlyh duhov. - Mne priyatno slyshat', ser, chto vy postepenno perehodite na nashi pozicii, - skazal Mejli, poskol'ku on, kak i drugie, schital Rishe odnim iz mirovyh avtoritetov. - Dopustim, perehozhu, no ne beru na sebya smelost' skazat', chto uzhe polnost'yu ih razdelyayu. Skrytye vozmozhnosti voploshchennogo duha mogut byt' stol' neozhidannymi, chto bespolezno dazhe stroit' dogadki otnositel'no ih predelov. Kak staryj materialist, ya srazhayus' za kazhduyu pyad' zemli, hotya dolzhen priznat', chto uzhe ostavil neskol'ko ryadov svoih ukreplenij. Naskol'ko ya ponimayu, moj vydayushchijsya drug CHellendzher vse eshche derzhit oboronu na peredovyh rubezhah. - Da, ser, - nachal bylo Meloun, - i vse zhe ya ne ostavlyayu nadezhdy... - Tishe! - neterpelivo voskliknul Mopyui. Vocarilas' polnaya tishina. Zatem slovno chto-to bespokojno zametalos' i poslyshalsya strannyj hlopayushchij zvuk. - Ptica! - razdalsya blagogovejnyj shepot. Snova nastupila tishina, a zatem vnov' vozniklo nekotoroe dvizhenie i razdalis' neterpelivye hlopki. - U vas vse gotovo, Rene? - sprosil doktor. - Vse. - Togda snimajte! Komnatu ozarila vspyshka, i vzoram prisutstvuyushchih otkrylos' udivitel'noe zrelishche: medium sklonilsya nad stolom, uroniv golovu na ruki - on byl yavno pogruzhen v trans, - a na ego okruglyh plechah sidela ogromnaya hishchnaya ptica, sokol ili orel. Na kakoe-to mgnovenie kartina, slovno na fotografii, zastyla u vseh na setchatke, a zatem vnov' nastupila temnota, esli ne schitat' dvuh krasnyh lampochek, pobleskivayushchih v uglu, budto glaza kakogo-to zlogo demona. - Nu i nu! - edva mog vymolvit' Meloun. - Vy videli? - Krokodil iz ozera, - skazal Mejli. - No vpolne bezobidnyj, - dobavil professor Rishe. - |ta ptica uzhe ne raz priletala k nam. Ona lish' hlopaet kryl'yami, v chem vy sami mogli ubedit'sya, a v ostal'nom aktivnosti ne proyavlyaet. U nas mozhet poyavit'sya kuda bolee opasnyj gost'. Vspyshka sveta konechno zhe razrushila ektoplazmu, i prishlos' vse nachinat' snachala. Proshlo minut pyatnadcat', kak vdrug Rishe tronul Mejli za ruku. - Ne oshchushchaete li vy kakogo-nibud' zapaha, mes'e Mejli? Mejli prinyuhalsya: - Da, konechno, - chem-to napominaet nash Londonskij zoopark. - Est' i drugaya, bolee prostaya analogiya. Prihodilos' li vam nahodit'sya v natoplennoj komnate vmeste s mokroj sobakoj? - Verno! - otvetil Mejli. - Ochen' tochnoe sravnenie. No gde zhe sobaka? - |to ne sobaka. Minutu terpeniya, i vy sami vse uvidite. Zapah usililsya; on uzhe napolnil vsyu komnatu. Tut vdrug Meloun oshchutil vozle stola kakoe-to dvizhenie i v tusklom svete krasnogo fonarya razglyadel ochertaniya urodlivoj, polusognutoj i koryavoj figury, otdalenno napominavshej chelovecheskuyu: ee siluet otchetlivo vydelyalsya na fone svetovogo pyatna. Sushchestvo bylo bol'shim, neuklyuzhim, s krugloj golovoj, korotkoj sheej i zdorovennymi moshchnymi plechami. Ne razgibayas', ono medlenno shlo po krugu, zatem ostanovilos', i tut kto-to vskriknul - eto byl vozglas udivleniya, k kotoromu yavno primeshivalsya strah. - Ne bojtes', - uspokoil tihij golos doktora Mopyui. - |to pitekantrop. On sovershenno bezobiden. - Bud' eto koshka, sluchajno okazavshayasya v komnate, on i to vryad li govoril by bolee spokojno. - Nu i kogti u nego, a mezhdu tem on trogaet menya za sheyu! - poslyshalsya krik. - Da eto on tak laskaetsya. - YA gotov ustupit' vam svoyu dolyu ego laski, - v golose govorivshego zvuchala drozh'. - Tol'ko, radi Boga, ne ottalkivajte ego! Malo li k chemu eto mozhet privesti. Sejchas u nego horoshee nastroenie, no on, kak i vse my, daleko ne angel. Sushchestvo vozobnovilo svoe medlennoe dvizhenie. Teper' ono obognulo stol i ostanovilos' vozle nashih troih druzej. Zatylkami oni chuvstvovali ego poryvistoe dyhanie. Vnezapno lord Rokston vskriknul ot otvrashcheniya. - Spokojno, ne volnujtes'! - prikazal Mopyui. - Ono lizhet mne ruku! - ne mog uspokoit'sya Rokston. V sleduyushchee mgnovenie Meloun pochuvstvoval, kak kosmataya golova vklinilas' mezhdu nim i lordom Rokstonom, - levoj rukoj on mog dotronut'sya do dlinnyh zhestkih volos. Potom sushchestvo povernulos' k nemu, i emu stoilo bol'shih usilij sderzhat' sebya, chtoby ne otdernut' ruku, kogda dlinnyj myagkij yazyk kosnulsya ee. Zatem sushchestvo ischezlo. - Radi Boga, skazhite, chto eto takoe? - sprosil Meloun. - Nas prosili ego ne snimat' - vspyshka sveta mogla by vyzvat' u nego yarost'. Takovo bylo ukazanie, peredannoe nam cherez nashego mediuma. My mozhem lish' predpolozhit', chto eto byl libo obez'yanopodobnyj chelovek, libo chelovekoobraznaya obez'yana. Odnazhdy my uzhe videli eto sushchestvo, prichem namnogo otchetlivee, chem segodnya. Ego morda napominaet chelovekoobraznuyu obez'yanu, no lob u nego pryamoj; lapy dlinnye, ladoni bol'shie, tulovishche pokryto volosami. - To, chto pokazyval nam Tom Linden, bylo gorazdo interesnee! - shepotom proiznes Mejli, no Rishe uslyshal ego slova. - My dolzhny izuchat' prirodu vo vsem ee mnogoobrazii, mister Mejli, - skazal on. - I ne nashe delo - vybirat'. CHto zh, po-vashemu, my dolzhny opisyvat' tol'ko cvetkovye rasteniya i ostavit' v storone griby? - No vy, po krajnej mere, priznaete, chto eto opasno? - Rentgenovskie luchi tozhe opasny. Vspomnite, skol'ko neschastnyh poplatilis' zdorov'em, prezhde chem chelovechestvo osoznalo etu opasnost'! I vse ravno cherez eto neobhodimo projti. Tak zhe i zdes' - my dazhe ne znaem eshche, chto sovershaem, no esli sumeem dokazat', chto etot pitekantrop mozhet yavlyat'sya k nam iz mira nevidimogo i takim zhe obrazom ischezat', to mir nauki nastol'ko obogatitsya, chto pust' dazhe eto chudovishche izorvet nas na kuski svoimi uzhasnymi kogtyami, nam vse ravno sleduet prodolzhat' nash eksperiment! - Poroj nauka pererastaet v podvig, - izrek Mejli, - nikto ne stanet etogo otricat'. I vse zhe ya slyshal mnenie vashih uchenyh muzhej, kotorye opasayutsya, chto my riskuem rassudkom, pytayas' vstupit' v kontakt s mirom duhov. CHto zh, radi chelovechestva mozhno pozhertvovat' ne tol'ko rassudkom, no i zhizn'yu. Pochemu by nam ne vnesti takoj zhe vklad v ego duhovnyj progress, kakoj oni vnosyat v ego material'noe razvitie? Tut vklyuchili svet - pered central'nym eksperimentom etogo vechera bylo resheno ustroit' nebol'shoj pereryv. Sobravshiesya razbilis' na gruppy, vpolgolosa obsuzhdaya nedavnie sobytiya. Sejchas, pri vzglyade na etu uyutnuyu komnatu i ee sovremennoe ubranstvo, trudno bylo sebe predstavit', chto eshche minutu nazad zdes' byli strannaya ptica i kradushchijsya ostorozhnoj postup'yu monstr. No oni dejstvitel'no im ne prigrezilis' - eto ubeditel'no dokazal fotograf, kotoromu bylo pozvoleno vyjti iz komnaty. Teper' on vorvalsya nazad vozbuzhdennyj, ozhivlenno razmahivaya plastinoj, kotoruyu uzhe uspel proyavit'. On podnes ee k svetu, i na nej mozhno bylo vpolne otchetlivo razlichit' i lysuyu golovu mediuma, upavshuyu na ruki, i zloveshchij siluet, navisshij nad nim. Doktor Mopyui v vostorge potiral malen'kie puhlye ruchki: kak i vsem pervoprohodcam, emu zdorovo dostalos' ot parizhskoj pressy, poetomu kazhdoe novoe yavlenie stanovilos' eshche odnim dovodom v ego zashchitu. - Nous marchons! Hein! Nous marchons!1 - bez konca povtoryal on, a Rishe, pogruzhennyj v sobstvennye mysli, mehanicheski otvechal. - Oui, mon ami, vous marchez!2 Malen'kij galiciec ugoshchalsya biskvitom, zapivaya ego krasnym vinom. Meloun podoshel k nemu, i tut vyyasnilos', chto tot byval v Amerike i nemnogo govorit po-anglijski. - Vy ne ustali? |to vas ne vymatyvaet? - Da net, ne ochen'. Vsego dva seansa v nedelyu. |to moya norma, a bol'she doktor i ne razreshit. - Vy chto-nibud' pomnite? - Slovno vse proishodilo vo sne - kakie-to obryvki. - A vy vsegda obladali takimi sposobnostyami? - Da, eshche s detstva. I moj otec, i dyadya - pomnyu ih razgovory o videniyah. A ya chasto uhodil v les, i prichudlivye zveri sobiralis' vokrug. YA byl prosto porazhen, kogda uznal, chto drugie deti ih ne vidyat. - Est-ce que vous etes prets?3 - sprosil doktor Mopyui. - Parfaitement4, - otvetil medium, stryahivaya kroshki. Doktor zazheg spirtovku, raspolozhennuyu pod odnim iz veder. - Sejchas my vmeste provedem eksperiment, kotoryj raz i navsegda ubedit mir v tom, chto podobnye formy ektoplazmy sushchestvuyut. Mozhno sporit' ob ih proishozhdenii, no otnyne nikto ne budet stavit' pod somnenie sam fakt ih sushchestvovaniya, esli tol'ko moj plan ne sorvetsya. No prezhde ya rasskazhu, zachem mne vedra. V etom, kotoroe ya sejchas razogrevayu, plavitsya parafin, v drugom nahoditsya voda. Dolzhen poyasnit' dlya teh, kto vpervye na nashem seanse, chto vse obrazy, vyzyvaemye Panbekom, poyavlyayutsya v opredelennoj posledovatel'nosti i sejchas nastal chas starika. Segodnya my zhdem ego s osobym neterpeniem - nadeyus', my smozhem obessmertit' ego v istorii izucheniya metampsihoza. A sejchas ya vozvrashchayus' na mesto i vklyuchayu krasnyj svet tret'ej stepeni, kotoryj pozvolyaet luchshe videt' proishodyashchee. Teper' figury sidyashchih za stolom vyrisovyvalis' bolee chetko. Golova mediuma snova sklonilas' vniz, i po ego gromkomu hrapu mozhno bylo opredelit', chto on vpal v trans. Vse povernulis' k nemu, poskol'ku v etot moment nachalsya process materializacii: sperva vokrug ego golovy poyavilas' nekaya igra sveta, kakaya-to tumannaya dymka, zatem, chut' poodal', vozniklo volnenie, slovno kolyhalas' belaya prozrachnaya tkan'. Dymka stala plotnee, potom ona slovno slilas' s kolebaniem tkani. Potom nametilis' kontury, i videnie priobrelo chetkie ochertaniya. Poyavilas' golova, plechi, iz nih vyrosli ruki. Da, ne bylo ni malejshego somneniya - za stulom mediuma stoyal chelovek, starik. On medlenno vertel golovoj iz storony v storonu. Kazalos', on smotrit na sobravshihsya v rasteryannosti, sprashivaya sebya: Gde ya, i zachem ya zdes'? - On ne govorit, no vse slyshit i ponimaet, - poyasnil doktor Mopyui, glyadya na videnie cherez plecho. - My sobralis' zdes', mes'e, v nadezhde, chto vy pomozhete nam v odnom ochen' vazhnom eksperimente. Mozhem li my rasschityvat' na vashe sotrudnichestvo? V znak soglasiya figura kivnula golovoj. - Krajne vam priznatel'ny. Nadeyus', vy smozhete obresti polnuyu silu i otorvat'sya ot mediuma. Figura vnov' kivnula, no s mesta ne sdvinulas'. Melounu pokazalos', chto s kazhdoj minutoj ona stanovitsya vse plotnee. ZHurnalist mel'kom vzglyanul na lico: bez somneniya, eto byl starik - s hmurym vyrazheniem, dlinnym nosom i smeshno vypyachennoj nizhnej guboj. Vnezapno rezkim dvizheniem starik otdelilsya ot Panbeka i sdelal shag v storonu. - Itak, mes'e, - otchetlivo, v prisushchej emu manere, proiznes Mopyui, - nadeyus', vy vidite cinkovoe vedro, stoyashchee sleva. Ne soblagovolite li podojti i opustit' v nego pravuyu ruku? Figura priblizilas' k stolu. Vedra, kazalos', zainteresovali ee, poskol'ku nekotoroe vremya ona s interesom ih rassmatrivala. Zatem opustila ruku v to, na kotoroe ukazal doktor. - Velikolepno! - voskliknul Mopyui, golos ego drozhal ot vozbuzhdeniya. - A teper', mes'e, mogu ya poprosit' vas opustit' tu zhe ruku v vedro s holodnoj vodoj? Figura povinovalas'. - A teper', mes'e, nash eksperiment uvenchaetsya polnym uspehom, - esli vy polozhite ruku na stol i ostavite ee tam, a sami dematerializuetes' i vernetes' v svoyu sredu. V znak soglasiya figura kivnula, a zatem proshla k stolu, naklonilas', vytyanula ruku i - ischezla. Tyazheloe dyhanie mediuma nachalo vyravnivat'sya, i on zashevelilsya, slovno prosypayas'. Mopyui vklyuchil verhnij svet i ot radosti vsplesnul rukami, izdav pri etom gromkij krik, v kotorom slilis' udivlenie i vostorg. Na blestyashchej polirovannoj poverhnosti stola lezhala akkuratnaya zheltovato-rozovataya parafinovaya perchatka, shirokaya v kisti, uzkaya v zapyast'e, dva pal'ca prizhaty k ladoni. Mopyui byl vne sebya ot schast'ya. On otlomil ot zapyast'ya malen'kij kusochek voska i protyanul svoemu assistentu, kotoryj pulej vyletel iz komnaty. - |to byl zaklyuchitel'nyj akkord! - vskrichal on. - Nu, chto oni teper' skazhut! YA obrashchayus' k vam, gospoda. Vse vy videli, chto proizoshlo. Mozhet li kto-libo iz vas razumno ob®yasnit' proishozhdenie etoj parafinovoj formy, esli ne ottalkivat'sya ot togo, chto ona poyavilas' v rezul'tate dematerializacii nahodivshejsya v nej ruki? - Lichno ya inogo ob®yasneniya ne vizhu, - otvetil Rishe, - no vam pridetsya imet' delo s lyud'mi kosnymi i predubezhdennymi. Dazhe ne sumev eto oprovergnut', oni demonstrativno proignoriruyut sej fakt. - Zdes' prisutstvuet pressa, a ona predstavlyaet obshchestvennost', - zametil Mopyui. - V chastnosti, anglijskaya pressa - v lice mes'e Melouna, - on pereshel na lomanyj anglijskij. - Mozhete li vy eto kakim-to obrazom ob®yasnit'? - Net, - priznalsya Meloun. - A vy, mes'e? - obratilsya Mopyui k predstavitelyu Maten. Francuzskij zhurnalist pozhal plechami. - Dlya nas, imevshih chest' zdes' prisutstvovat', vse bylo v vysshej stepeni ubeditel'no, - skazal on, - i vse zhe, boyus', vam pridetsya stolknut'sya s trudnostyami. Tolpe nevdomek, s kakoj tonkoj materiej imeyut delo spirity. Lyudi skazhut, chto medium prines formu s soboj i polozhil na stol. Mopyui torzhestvuyushche zahlopal v ladoshi: voshel assistent s kakim-to listkom v ruke. - Vashi vozrazheniya uzhe ustraneny, - vskrichal on, razmahivaya listom v ruke. YA predvidel ih, poetomu podmeshal v parafin nemnogo holesterina. Vy vse, vozmozhno, zametili, chto ya otlomil ot slepka nebol'shoj kusok. |to bylo neobhodimo dlya himicheskogo analiza. Teper' on proizveden. Vot ego rezul'taty, iz kotoryh sleduet, chto holesterin obnaruzhen. - Velikolepno! - voskliknul francuzskij zhurnalist. - Vy sdelali nevozmozhnymi poslednie somneniya! No chto zhe dal'she? - My mozhem skol'ko ugodno povtorit' nash eksperiment, - otvetil Mopyui. - YA prigotovlyu celuyu seriyu takih slepkov, prichem inogda eto budut slepki kulakov, a inogda - kistej. Zatem ya zakazhu gipsovye ottiski - zakachayu gips vnutr' slepka. Hotya on ochen' hrupok, no eto vozmozhno. Kogda u menya budut desyatki takih ottiskov, ya razoshlyu ih po gorodam i vesyam, - pust' lyudi svoimi glazami uvidyat rezul'taty nashih eksperimentov. Neuzheli posle etogo oni smogut usomnit'sya v ih dostovernosti? - Ne stoit slishkom nadeyat'sya, moj bednyj drug, - skazal Rishe, kladya ruku na plecho entuziasta. - Vy eshche ne osoznali do konca, naskol'ko velika chelovecheskaya vis inertiae1. No, kak vy verno zametili, vous marchez - vous marchez toujours2. - I nashe dvizhenie podchineno opredelennoj logike, - podhvatil Mejli. - Postoyanno vozrastayut nashi shansy pomoch' chelovechestvu ponyat' ego i prinyat'. Rishe ulybnulsya i pokachal golovoj. - Kak vsegda, perehodite na transcendental'nye materii, mes'e Mejli. Kak vsegda, pytaetes' uhvatit' bol'she togo, chto vidit glaz, i prevrashchaete nauku v filosofiyu! Boyus', vy neispravimy. Polagaete, vasha poziciya razumna? - Professor Rishe, - otvetil Mejli ser'eznym tonom, - ya by hotel uslyshat' vash otvet na tot zhe vopros. YA gluboko pochitayu vash talant i cenyu vashu ostorozhnost', no razve vy ne vidite, chto vhodite v protivorechie s samim soboj? Teper' vy priznaete - ne mozhete ne priznat', - chto nadelennoe razumom videnie v chelovech'em oblich'e, sostoyashchee iz veshchestva, kotoroe vy sami nazyvaete ektoplazmoj, mozhet peredvigat'sya po komnate i ispolnyat' prikazaniya, v to vremya kak medium nahoditsya bez chuvstv u vas zhe na glazah, i v to zhe vremya ne reshaetes' soglasit'sya s tem, chto duh sushchestvuet ob®ektivno, nezavisimo ot tela. Razve eto razumno? Rishe vnov' s ulybkoj pokachal golovoj. Proignorirovav vopros Mejli, on povernulsya k doktoru Mopyui, pozdravil ego s uspehom i otklanyalsya. CHerez neskol'ko minut vse razoshlis', a nashi druz'ya vzyali taksi i otpravilis' k sebe v gostinicu. Melouna vse uvidennoe prosto potryaslo, i on polnochi provel za pis'mennym stolom, sostavlyaya podrobnyj otchet dlya Central'nogo agentstva novostej, - s upominaniem imen teh, kto stal svidetelem eksperimenta, imen, slishkom pochitaemyh, chtoby ih mozhno bylo zapodozrit' v nevezhestve ili obmane. |to, bezuslovno, budet povorotnyj punkt v istorii nauki, kotoryj otkroet novuyu eru, - vozbuzhdenno dumal on. Odnako, otkryv dvumya dnyami pozzhe vedushchie londonskie gazety, on obnaruzhil: kolonku o futbole, kolonku o gol'fe, celuyu polosu, posvyashchennuyu kursu akcij, bol'shuyu ser'eznuyu stat'yu v Tajms. o povadkah chibisov, - i ni odnogo upominaniya o teh chudesah, svidetelem kotoryh on stal. Mejli rassmeyalsya, uvidev ego razocharovannoe lico. - Mir soshel s uma, gospoda, - skazal Meloun. - Mir obezumel! No eto eshche ne konec. Glava XIII V KOTOROJ V BOJ VSTUPAET PROFESSOR CHELLENDZHER Professor CHellendzher byl ne v duhe, i, kak vsegda v takih sluchayah, vse domochadcy byli ob etom osvedomleny. Posledstviya ego gneva skazyvalis' ne tol'ko na teh, kto ego okruzhal, - v presse vremya ot vremeni poyavlyalis' groznye poslaniya, na chem svet stoit ponosivshie kakogo-nibud' neschastnogo opponenta, kotorye oskorblennyj gromoverzhec rassylal, vossedaya v surovom velichii v svoem kabinete, s vysot kvartiry na Viktoriya-Uest-Gardens. Slugi edva osmelivalis' vhodit' v komnatu, gde za stolom sidel mrachnyj i raspalennyj ot zlosti chelovek s nechesanoj grivoj i kosmatoj borodoj, podnimavshij lico ot bumag, slovno lev, kotorogo zastavili otorvat'sya ot kosti. Odna lish' |nid mogla narushit' ego uedinenie v takie minuty, no dazhe u nee poroj serdce zamiralo ot straha, - takoe sluchaetsya i s samym otvazhnym ukrotitelem, kogda on otkryvaet kletku. Konechno, i |nid dostavalos' ot nego, no ej, po krajnej mere, ne prihodilos' opasat'sya rukoprikladstva, kotoroe on chasten'ko dopuskal po otnosheniyu k drugim. Poroj pristupy gneva u znamenitogo professora imeli pod soboj vpolne material'nye prichiny. - Pechen' rasshalilas', - chasten'ko govarival on, opravdyvayas' posle ocherednoj vspyshki. No na sej raz u nego byli vse osnovaniya serdit'sya - opyat' etot spiritizm! Bukval'no na kazhdom shagu emu prihodilos' stalkivat'sya s nenavistnym predrassudkom, kotoryj shel vrazrez s ego rabotoj i zhiznennym kredo. Professor pytalsya ne obrashchat' na nego vnimaniya, nasmehalsya nad nim, otnosilsya k nemu s prezreniem - no on, treklyatyj, tak i norovil vtorgnut'sya v ego zhizn' i v ocherednoj raz napomnit' o sebe. V ponedel'nik professor, kazalos' by, okonchatel'no raspravilsya s nim v svoih stat'yah, a v subbotu ego prizrak vnov' mayachil pered nim. Kakaya, v sushchnosti, chush'! Professoru kazalos', chto ego otvlekayut ot vazhnyh, zhivotrepeshchushchih problem Vselennoj i zastavlyayut tratit' vremya na skazki brat'ev Grimm ili na prizrakov, sozdannyh voobrazheniem kakogo-nibud' padkogo na sensacii belletrista. I s kazhdym dnem stanovilos' vse huzhe. Snachala eti lyudi sbili s puti vernogo Melouna, kotoryj, pri vsej svoej prostote, byl vpolne normal'nym, zdravomyslyashchim chelovekom, - teper' on poddalsya iskusheniyu i stal ispovedovat' porochnye idei spiritov. Zatem oni sovratili i |nid, ego malyshku, edinstvennogo cheloveka, svyazyvayushchego ego s mirom vseh ostal'nyh lyudej: ona soglasilas' s dovodami Melouna. Bolee togo, sama iskala im podtverzhdeniya. I on naprasno ubil vremya, vyvodya na chistuyu vodu mediuma, moshennika i intrigana, kotoryj peredaval vdove poslaniya pokojnogo muzha v raschete podchinit' bednuyu zhenshchinu sebe. V dannom sluchae vse bylo ochevidno, |nid etogo i ne otricala, no ni ona, ni Meloun ne dopuskali shirokih obobshchenij. - ZHuliki est' vezde, - govorili oni. - No my dolzhny ishodit' iz prezumpcii nevinovnosti. Vse eto bylo nehorosho, no hudshee eshche tol'ko predstoyalo. Delo v tom, chto odin iz spiritualistov publichno posramil professora - i kto? CHelovek, kotoryj sam priznalsya, chto ne imeet obrazovaniya, i kotoryj professoru dazhe v podmetki by ne godilsya, kosnis' delo lyuboj drugoj oblasti chelovecheskogo znaniya! I vot vo vremya publichnogo disputa... Vprochem, vse po poryadku. Tak vot, CHellendzher, gluboko preziravshij vseh, kto ne razdelyal ego vzglyadov, i ne imevshij dolzhnogo predstavleniya o predmete, o kotorom idet rech', v rokovoj dlya sebya moment zayavil, chto gotov spustit'sya so svoego Olimpa i srazit'sya v spore s lyubym predstavitelem protivopolozhnoj partii, kakogo ta tol'ko soizvolit predlozhit'. YA vpolne otdayu sebe otchet v tom, - pisal CHellendzher, - chto, opustivshis' do etogo, ya, kak i lyuboj drugoj predstavitel' nauki s moej reputaciej, riskuyu okazat' slishkom mnogo chesti absurdnym i fantasticheskim zabluzhdeniyam, na chto pri drugih obstoyatel'stvah ih apologety ne mogli by i rasschityvat', no my dolzhny ispolnit' svoj dolg pered obshchestvom i, izredka otvlekayas' ot ser'eznyh del, tratit' vremya na to, chtoby poganoj metloj vymetat' pautinu predrassudkov, kotoraya, razrastayas', sposobna nanesti ser'eznyj ushcherb, esli tol'ko ee vovremya ne razrushat' zhrecam Nauki. Vot tak, so svojstvennoj emu samouverennost'yu, shel nash Goliaf na bitvu so svoim skromnym protivnikom, v proshlom pomoshchnikom pechatnika, a nyne redaktorom izdaniya, posvyashchennogo problemam spiritizma, kotoroe CHellendzher nazyval ne inache kak zhalkaya gazetenka. Obstoyatel'stva disputa stali dostoyaniem shirokoj obshchestvennosti, poetomu net neobhodimosti pereskazyvat' v podrobnostyah eto pechal'noe sobytie. Annaly donesut do budushchih pokolenij tot istoricheskij moment, kogda slavnyj uchenyj muzh voshel v Kuins-Holl, soprovozhdaemyj svoimi storonnikami-racionalistami, kotorye zhelali stat' svidetelyami polnogo i okonchatel'nogo posramleniya mistikov. Prisutstvovalo takzhe bol'shoe chislo etih neschastnyh obmanutyh dush, kotorye vse zhe nadeyalis', chto ih izbrannik ne budet bezzhalostno broshen na altar' oskorblennoj Nauki. Predstaviteli dvuh frakcij do otkaza zapolnili zal, vziraya drug na druga s neskryvaemoj vrazhdebnost'yu, takie zhe chuvstva, dolzhno byt', za tysyachu let do etogo ispytyvali golubye i zelenye, soshedshiesya na Konstantinopol'skom ippodrome. Sleva ot sceny druzhnymi ryadami raspolozhilis' nesgibaemye racionalisty, schitavshie viktoriancev-agnostikov doverchivymi prostakami i ukreplyavshie svoyu veru regulyarnym chteniem Literari gazett i Frifinkera. Sredi sobravshihsya byli doktor Dzhozef Baumer, izvestnyj svoimi lekciyami o nesostoyatel'nosti religioznyh predstavlenij, i mister |duard Mould, kotoryj ves'ma krasnorechivo razglagol'stvoval o prave cheloveka na brennoe telo i dushu, sposobnuyu umeret'. Naprotiv nih, slovno razmahivaya oriflammoj, sverkal svoej ryzhej borodoj Mejli. Po odnu storonu ot nego sidela zhena, po druguyu - Mervin, zhurnalist; ih plotnym kol'com okruzhali ubezhdennye storonniki, predstaviteli duhovnogo soyuza Kuin-Skver, Duhovnogo kolledzha, a takzhe drugih cerkvej i religioznyh obshchin, sobravshiesya, chtoby podderzhat' svoego izbrannika v ego beznadezhnoj zatee. V tolpe mozhno bylo razlichit' milye lica Bolsouvera, bakalejshchika, i ego druga Terbejna, mediuma-nosil'shchika, asketicheskuyu figuru prepodobnogo CHarl'za Mejsona, Toma Lindena, v konce koncov vypushchennogo iz tyur'my, missis Linden, .kruzhok spaseniya. - v polnom sostave, doktora Atkinsona, lorda Rokstona, Melouna i mnogih drugih. Poseredine, slovno razdelyaya dve partii, velichestvennyj, tolstyj i flegmatichnyj, vossedal sud'ya Gejverson iz Otdeleniya korolevskoj skam'i, kotoryj soglasilsya predsedatel'stvovat'. Obrashchal na sebya vnimanie tot fakt, chto oficial'naya cerkov' ostalas' v storone, ne proyaviv interesa k etomu zhivotrepeshchushchemu sporu, ko