iny. Ona sposobstvuet koncentracii energii. - |to nash poslednij shans, - skazal Mejli. - Dejstvitel'no, pochemu by ne poprobovat' eshche raz? Kreslo vnesli vnutr' kabiny, tuda zhe prosledoval medium i zadernul za soboj zanavesku. - Kabina kondensiruet potoki ektoplazmy, - poyasnil Ogilvi. - Vne vsyakogo somneniya, - soglasilsya CHellendzher, - odnako dolzhen zayavit', chto v interesah istiny ischeznovenie mediuma iz nashego polya zreniya ves'ma ogorchitel'no. - Radi vsego svyatogo, prekratite! - voskliknul Mejli, teryaya terpenie. - Davajte prezhde poluchim rezul'tat, a potom uzh budem diskutirovat' otnositel'no ego nauchnoj cennosti! I vnov' potyanulis' tomitel'nye minuty. Potom vdrug iz kabiny poslyshalsya gluhoj ston. Vse napryaglis' v ozhidanii. - |ktoplazma, - prosheptal Ogilvi. - Voznikaya, ona vsegda prichinyaet bol'. Tol'ko on eto proiznes, kak zanaveska rezko raspahnulas', gromko zvyaknuli kol'ca. Na temnom fone voznikli ochertaniya kakoj-to beloj figury. Medlenno i neuverenno ona vyshla na seredinu komnaty. V krasnovatom sumrake ee kontur okazalsya i vovse razmyt, i ona vyglyadela v temnote dvizhushchimsya belym pyatnom. S bol'shoj ostorozhnost'yu, za kotoroj skryvalsya strah, videnie priblizilos' k professoru. - Aga! - gromovym golosom prorevel professor. Razdalis' shum, krik, tresk. - Pojmal! - zaoral kto-to. CHej-to golos potreboval: - Vklyuchite svet! - Ostorozhnee! Vy zhe mediuma ub'ete! Vse vskochili. CHellendzher brosilsya k vyklyuchatelyu i zazheg ogni. Perehod iz temnoty k yarkomu svetu byl nastol'ko rezkim, chto ponadobilos' vremya, prezhde chem osharashennye i osleplennye zriteli smogli ponyat', chto zhe proizoshlo. Kogda oni obreli sposobnost' videt', ih vzoru otkrylas' udruchayushchaya kartina. Tom Linden, blednyj, bol'noj, ne uspevshij prijti v sebya, sidel na polu, a nad nim stoyal zdorovyak-shotlandec, kotoryj i sbrosil ego vniz. Missis Linden, opustivshis' na koleni vozle muzha, s negodovaniem glyadela na obidchika. Vse zastyli v molchanii, nablyudaya etu scenu, kak vdrug zagovoril professor CHellendzher: - Nu chto zh, gospoda, polagayu, vam nechego dobavit' k proisshedshemu. Vash medium, kak on togo i zasluzhivaet, razoblachen. Teper' vy sami ubedilis', chto takoe vashi prizraki. YA dolzhen poblagodarit' mistera Nikolla, znamenitogo futbolista, za to, chto on ispolnil svoi obyazannosti gramotno i tochno. - YA bystro ego skrutil, - skazal detina. - On i soprotivlyat'sya ne stal. - U vas eto zdorovo poluchilos'. Vy ispolnili svoj obshchestvennyj dolg, pomogaya razoblachit' bessovestnyj obman. Dumayu, net nuzhdy govorit', chto po etomu delu budet vozbuzhdeno sudebnoe presledovanie. No tut vmeshalsya Mejli. On govoril s takim naporom, chto zastavil CHellendzhera slushat' sebya. - Vy dopustili ves'ma rasprostranennuyu oshibku, ser, hotya izbrannye vami metody, kotorye svidetel'stvuyut tol'ko o vashem nevezhestve, mogli imet' dlya mediuma rokovye posledstviya. - I vy smeete govorit' o nevezhestve! V takom sluchae ya zayavlyayu vam, chto otnyne stanu rassmatrivat' vas ne kak zhertv obmana, a kak souchastnikov! - Minutochku, professor! YA zadam vam pryamoj vopros i hotel by poluchit' na nego takoj zhe pryamoj otvet. Figura, kotoruyu my vse videli, prezhde chem proizoshel etot incident, byla beloj, ne tak li? - Da, imenno tak. - No ved' medium odet v chernyj kostyum. Tak gde zhe beloe odeyanie? - Dlya menya eto nesushchestvenno. Ne somnevayus', chto on i ego zhena gotovy k lyubogo roda neozhidannostyam i uzh navernyaka znayut sposob bystren'ko spryatat' kuda-nibud' prostynyu ili chto eto tam bylo. Podrobnosti budut vyyasnyat'sya v sude. - Net uzh, davajte sejchas. Obyshchite komnatu, mozhet, i najdete chto-nibud' beloe. - YA vpervye nahozhus' v etoj komnate, ona mne neznakoma. YA rukovodstvuyus' lish' zdravym smyslom: cheloveka razoblachili, kogda on pereodelsya duhom, a uzh v kakoe potajnoe mesto on spryatal svoj kostyum, dlya menya znacheniya ne imeet. - Naprotiv, eto imeet principial'noe znachenie. To, chto vam poschastlivilos' nablyudat', - eto ne obman i ne naduvatel'stvo, eto sovershenno dostovernoe yavlenie. CHellendzher hmyknul. - Da, ser, samoe chto ni na est' istinnoe. Vy videli tak nazyvaemoe predvoploshchenie, perehod k materializacii. Pojmite zhe vy, chto duhi-provodniki, kotorye upravlyayut etimi veshchami, ne prinimayut v raschet vashi podozreniya. Oni nastraivayut sebya na opredelennyj rezul'tat, i esli slabosti uchastnikov seansa ne dayut im vozmozhnosti dostich' ego odnim sposobom, oni izbirayut drugoj put', ne schitayas' s vashimi predrassudkami, malo zabotyas' o vashej vygode. V dannom sluchae vy sami sozdali stol' neblagopriyatnye usloviya, chto im ne udalas' popytka oformit' ektoplazmaticheskuyu figuru, i vmesto etogo oni obernuli nahodyashchegosya v transe mediuma v obolochku iz ektoplazmy i vybrosili ego von iz kabiny. On tak zhe neprichasten k obmanu, kak i vy. - Klyanus' vsem svyatym, - skazal Linden, - chto ne pomnyu nichego s togo momenta, kak voshel v kabinu. Ochnulsya ya uzhe na polu. Poshatyvayas', on podnyalsya; ego bila nervnaya drozh', tak chto on edva uderzhival stakan s vodoj, kotoryj podala zhena. CHellendzher pozhal plechami. - Vashi ob®yasneniya, - proiznes on, - lish' pokazyvayut, naskol'ko daleko mozhet prostirat'sya chelovecheskoe legkoverie. YA znayu svoj dolg i ispolnyu ego do konca. Vse, chto vy imeete soobshchit', budet, bez somneniya, v dolzhnoj mere oceneno sud'ej. S etimi slovami professor povernulsya, chtoby ujti, - s vidom cheloveka, s chest'yu vypolnivshego missiyu, radi kotoroj prishel. - Idem, |nid! - brosil on. No tut vozniklo obstoyatel'stvo nastol'ko neozhidannoe, nastol'ko dramaticheskoe, chto ono naveki zapechatlelos' v pamyati teh, kto ego nablyudal. CHellendzheru nikto ne otvetil. Vse uzhe podnyalis', i lish' |nid ostavalas' sidet'. Golova ee sklonilas' na plecho, glaza byli zakryty, iz pricheski vybilas' pryad' volos, - vid, dostojnyj kisti hudozhnika. - Ona usnula, - udivilsya CHellendzher. - |nid, prosnis'! YA uhozhu! No devushka ne otvetila. Togda Mejli sklonilsya nad nej. - Tss! Ne trogajte ee - ona v transe! CHellendzher brosilsya k docheri. - CHto vy nadelali! Vashi gnusnye prodelki ispugali ee, i ona lishilas' chuvstv! Mejli pripodnyal ej veko. - Net, net, u nee glaza zakatilis'. Ona v transe. Vasha doch', ser, - medium, obladayushchij bol'shimi vozmozhnostyami. - Medium! Da vy s uma soshli! Prosnis', dochka, prosnis'! - Radi Boga, ostav'te ee, inache vam pridetsya sil'no pozhalet'. Ochen' opasno vnezapno preryvat' trans. CHellendzher byl yavno ozadachen. Vpervye prisutstvie duha izmenilo emu. Ego ditya podsteregaet kakaya-to nevedomaya opasnost', tak neuzhto on ee i podtolknet?! - CHto zhe mne delat'? - bespomoshchno sprosil on. - Ne bojtes', vse budet v poryadke. Sadites'! Vse sadites'! Aga, ona sobiraetsya zagovorit'. Devushka vypryamilas' na stule. Guby ee drozhali, odna ruka byla vytyanuta vpered. - |to emu! - voskliknula ona, ukazyvaya na CHellendzhera. - On ne smeet obizhat' moego mediuma! |to poslanie. Emu. Vse zataili dyhanie. - Kto govorit? - sprosil Mejli. - Viktor govorit. Viktor. Pust' ne obizhaet moego mediuma! U menya poslanie - dlya nego! - Da-da. Tak chto za poslanie? - Zdes' ego zhena. - Da! - Ona govorit, chto uzhe prihodila k nemu - s pomoshch'yu etoj devushki. |to sluchilos' srazu posle kremacii. Ona stuchit, on slyshit ee stuk, no ne ponimaet, chto proishodit. - Professor CHellendzher, vam eto o chem-nibud' govorit? Iz-pod nahmurennyh brovej s podozreniem glyadeli glaza, v kotoryh zastyl nemoj vopros, - kak zagnannyj zver', professor svirepo oziralsya po storonam. |to obman, podlyj obman, i oni vovlekli v nego ego sobstvennuyu doch'. |to otvratitel'no! No on im pokazhet! On vyvedet ih na chistuyu vodu! Net, u nego net voprosov: on vidit ih naskvoz'! Oni ee sovratili. Konechno, on ot nee takogo ne ozhidal, no, k sozhaleniyu, tak i est'. Ona poshla na eto radi Melouna. Radi lyubimogo cheloveka zhenshchina gotova na vse! Da, otvratitel'naya istoriya! On ne smyagchilsya, naprotiv, on zhazhdal mesti. Raz®yarennyj vid i otryvistaya rech' otchetlivo vyrazhali ego nastroj. Devushka vytyanula ruku. - Eshche odno poslanie! - Komu? - Snova emu. CHeloveku, kotoryj hotel obidet' moego mediuma. On ne dolzhen ego obizhat'! Vot muzhchina - dvoe muzhchin - oni hotyat emu chto-to soobshchit'! - Da, my slushaem, Viktor. - Pervogo zovut... - Devushka slegka naklonila golovku, slovno prislushivayas'. - Aga, ponyal! Ol... Oldridzh. - Vam eto imya chto-nibud' govorit? CHellendzher vzdrognul; na ego lice otrazilos' bezgranichnoe udivlenie. - A kto zhe vtoroj? - Uer. Da-da, Uer. Vnezapno CHellendzher sel i provel rukoj po lbu. On byl smertel'no bleden, na lice vystupil pot. - Vy ih znaete? - YA znal lyudej s takimi imenami. - Oni hotyat nam chto-to skazat', - promolvila devushka. CHellendzher slovno podgotovilsya k udaru. - CHto zhe eto? - Slishkom lichnoe. Nel'zya skazat', poka vse zdes'. - My mozhem podozhdat' za dver'yu, - skazal Mejli. - Pojdemte, druz'ya, pust' professor uslyshit, chto emu dolzhny peredat'. Vse napravilis' k dveri, ostaviv professora naedine s docher'yu. Vnezapno im ovladela neprivychnaya robost'. - Meloun, ne uhodite! Dver' zakrylas'; v komnate ostalis' troe. - Tak chto zhe eto za poslanie? - Ono kasaetsya poroshka. - Da, slushayu. - Serogo poroshka. - Da, yasno. - |ti dvoe hotyat, chtoby ya peredal: Vy ne ubili nas. - Togda sprosite ih - da-da, sprosite ih, kak oni umerli, - professor edva mog govorit', on ves' drozhal ot volneniya. - Oni umerli ot bolezni. - Ot kakoj bolezni? - Nev... nev... CHto by eto moglo byt'? ...Ot pnevmonii! CHellendzher, izdav vzdoh oblegcheniya, otkinulsya na stule. - Bozhe moj! - vskrichal on, otiraya pot so lba. - Meloun, pozovite ostal'nyh! Vse ustremilis' v komnatu. CHellendzher podnyalsya im navstrechu. Pervym delom on obratilsya k Tomu Lindenu. Po ego tonu bylo vidno, chto on gluboko potryasen i gotov - hot' na mig - smirit' gordynyu. - Imeyu li ya pravo sudit' vas, ser! Sejchas so mnoj proizoshlo nechto nastol'ko strannoe i v to zhe vremya ne podlezhashchee somneniyu, - esli moi chuvstva na etot raz ne izmenili mne, - chto ya ne mogu ne prinyat' ob®yasnenij, prolivayushchih svet na vashi postupki. Proshu vas ne prinimat' na svoj schet oskorbitel'nye zamechaniya, kotorye ya, vozmozhno, pozvolil sebe. Tom Linden byl istinnym hristianinom. On bez dolgih kolebanij ot vsej dushi prostil professora. - Teper' ya vizhu, chto moya doch' obladaet udivitel'nymi sposobnostyami, i u menya net osnovanij somnevat'sya vo mnogom iz togo, o chem vy govorili, mister Mejli. Nadeyus', vy ne stanete osparivat' moe pravo na nauchnyj skepticizm, no segodnya vy predstavili mne nastol'ko neoproverzhimye dokazatel'stva, chto ih nel'zya stavit' pod somnenie. - Vse my cherez eto proshli, professor. Snachala somnevaemsya my, potom somnevayutsya v nas. - Vryad li kto-nibud' usomnitsya v moem svidetel'stve na etot schet, - s dostoinstvom otvetil CHellendzher. - U menya est' vse osnovaniya utverzhdat', chto segodnya ya poluchil takie svedeniya, kakimi ne mozhet raspolagat' ni odin iz zhivushchih na zemle: uzh slishkom vse shoditsya. - Nasha yunaya ledi prihodit v sebya, - skazala missis Linden. |nid v nedoumenii oziralas' vokrug. - Papa, chto sluchilos'? Kazhetsya, ya spala. - Vse v poryadke, lyubov' moya, my posle ob etom pogovorim. A sejchas idem domoj, mne nuzhno mnogoe obdumat'. Meloun, ne sostavite li vy nam kompaniyu? My dolzhny ob®yasnit'sya. Pridya domoj, professor otdal rasporyazhenie Ostinu ni pod kakim predlogom nikogo k sebe ne puskat' i proshel v biblioteku. Tam on raspolozhilsya v svoem ogromnom kresle: Meloun sel sleva, a |nid - sprava ot nego. Professor protyanul ruku i nakryl malen'kuyu ruchku docheri svoej ogromnoj kleshnej. - Lyubov' moya, - nachal on posle dolgogo molchaniya, - segodnya ya ubedilsya, chto ty obladaesh' porazitel'nymi sposobnostyami, kotorye otkrylis' mne s udivitel'noj yasnost'yu i polnotoj. No raz oni est' u tebya, znachit, mogut byt' i u drugih, i vot blagodarya tebe ya rasshiril svoi predstavleniya o real'nom i postig rol' mediuma v spiritizme. YA ne gotov poka obsuzhdat' etot vopros, poskol'ku sam eshche ne vo vsem razobralsya i mne nuzhno budet koe-chto obsudit' s vami i vashimi priyatelyami, Meloun, chtoby sostavit' okonchatel'noe suzhdenie po dannomu povodu. Skazhu lish', chto moj razum poluchil novyj impul's i peredo mnoj otkrylis' novye nauchnye perspektivy. - Dlya nas bol'shaya chest' pomoch' vam, - otozvalsya Meloun. CHellendzher krivo usmehnulsya: - Da uzh, ne somnevayus', chto zagolovok Obrashchenie professora CHellendzhera. v vashej gazetenke proizvedet furor. Ne obol'shchajtes', eto ne tak. - My ne budem toropit'sya s oglaskoj, i vasha tochka zreniya ostanetsya v polnoj tajne. - U menya vsegda hvatalo muzhestva otkryto zayavit' o svoih ubezhdeniyah, kogda oni okonchatel'no oformlyalis', no v dannom sluchae etogo eshche ne proizoshlo. I tem ne menee segodnya ya poluchil dva poslaniya i sklonen pripisyvat' ih proishozhdenie vnematerial'nym faktoram. Konechno, ya ishozhu iz togo, chto ty, |nid, dejstvitel'no byla v bessoznatel'nom sostoyanii. - Uveryayu tebya, otec, ya nichego ne znayu. - Ohotno veryu. Ty ne sposobna na obman. Snachala bylo poslanie ot tvoej materi. Pomnish', ya govoril tebe, chto slyshal harakternyj stuk - tak mogla stuchat' tol'ko ona. Tak vot, ona skazala, chto eto ona i byla. Teper'-to ya ponyal, chto ty togda ne spala, ty nahodilas' v transe. Vse eto neveroyatno, nepostizhimo, porazitel'no - no pohozhe na pravdu. - Kruks, pomnitsya, vyrazhalsya primerno tak zhe, - zametil Meloun. - On pisal, chto vse eto absolyutno nevozmozhno i vmeste s tem sovershenno real'no. - YA ochen' vinovat pered nim. Vprochem, ya dolzhen izvinit'sya pered mnogimi lyud'mi. - V etom net nuzhdy, - uspokoil ego Meloun. - |ti lyudi ustroeny inache, chem my. - Pozvol'te mne ostanovit'sya i na drugom poslanii, - professor bespokojno povernulsya v kresle. - Delo eto ochen' delikatnoe, ya o nem nikogda i nikomu ne govoril, i o nem ne mozhet znat' ni odin chelovek na zemle. Raz uzh vy stol'ko znaete, ya mogu vam doverit' i ego. Sluchilos' vse eshche v te gody, kogda ya byl nachinayushchim vrachom, i ne budet preuvelicheniem skazat', chto eta istoriya omrachila vse moe dal'nejshee sushchestvovanie vplot' do sego dnya. Kto-nibud' ob®yasnil by sluchivsheesya telepatiej, prichudami podsoznaniya, da chem ugodno, no u menya net ni malejshego somneniya v tom, chto poslanie prishlo s togo sveta. V te vremena obsuzhdali svojstva novogo lekarstva. Sejchas net smysla vdavat'sya v podrobnosti, kotorye vam vse ravno ne dano ponyat'. Skazhu lish', chto delali ego iz durmana, iz kotorogo mozhno prigotovit' i smertel'nyj yad, i celebnoe snadob'e. YA odnim iz pervyh poluchil obrazcy etogo lekarstva, ibo hotel, chtoby menya znali kak cheloveka, vpervye primenivshego ego v medicinskoj praktike. YA propisal ego dvum bol'nym, Ueru i Oldridzhu, kak mne kazalos', v neopasnyh dozah (oni, kak vy ponimaete, byli moimi pacientami v klinike), - tak vot, nautro oba byli mertvy. YA dal lekarstvo tajkom, nikto ob etom ne znal. Vse oboshlos' bez posledstvij, poskol'ku ih sostoyanie bylo kriticheskim i nichego udivitel'nogo v tom, chto oni umerli, ne bylo. No v glubine dushi ya ochen' perezhival, ya boyalsya, chto uskoril ih smert', i mysl' ob etom s teh por omrachala moyu zhizn'. A segodnya vy svoimi ushami slyshali ih priznanie, chto umerli oni ot bolezni i lekarstvo tut ni pri chem. - Bednyj moj papochka, - prosheptala |nid, gladya ego volosatuyu lapu. - Bednyj papochka! Ty tak stradal! CHellendzher byl slishkom gord, chtoby pozvolit' komu-libo, dazhe sobstvennoj docheri, sebya zhalet', - on otdernul ruku. - YA sluzhil nauke, - skazal on, - a v nej bez riska ne obojtis', poetomu ya ne schitayu, chto menya mozhno v chem-to obvinyat'. I vse zhe... vse zhe u menya segodnya kak-to osobenno legko na dushe! Glava XVII V KOTOROJ TUMAN OKONCHATELXNO RASSEIVAETSYA Meloun lishilsya raboty i obnaruzhil, chto put' na Flit-strit emu teper' zakazan iz-za rasprostranivshihsya sluhov o ego nezavisimoj pozicii. Na ego mesto v gazetu vzyali molodogo p'yanicu-evreya, kotoryj srazu zhe zavoeval populyarnost' seriej veselen'kih stateek, posvyashchennyh problemam spiritizma, ot dushi sdobrennyh uvereniyami v nepredvzyatosti i ob®ektivnosti podhoda. Bol'shoj uspeh takzhe imela ego ideya predlozhit' pyat' tysyach funtov duhu, kotoryj ugadaet treh prizerov predstoyashchego derbi, a takzhe predprinyataya im popytka dokazat', chto ektoplazma - eto ne chto inoe, kak pivnaya pena, iskusno spryatannaya mediumom. Vse eti ego shutki eshche na pamyati chitatelej. No, kak govoritsya, ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo. CHellendzheru, s golovoj pogruzhennomu v svoi eksperimenty i voploshchenie samyh derzkih svoih zamyslov, uzhe davno byl nuzhen energichnyj pomoshchnik so svetloj golovoj, kotoryj vel by ego dela i kontroliroval ispol'zovanie izobretenij. A takovyh u professora bylo predostatochno - plody mnogih let neustannogo truda, oni prinosili neplohoj dohod, no za soblyudeniem avtorskih prav nuzhno postoyanno sledit'. Avtomaticheskoe ustrojstvo, preduprezhdayushchee kapitana o tom, chto korabl' popal na melkovod'e, prisposoblenie dlya otrazheniya torpedy, novyj i ves'ma ekonomichnyj sposob vydeleniya azota iz vozduha, znachitel'nye usovershenstvovaniya besprovolochnogo telegrafa i original'nyj sposob obogashcheniya uranita, - vse eto bylo ves'ma pribyl'no. Vozmushchennyj povedeniem Korneliusa, professor vveril vse eti dela budushchemu zyatyu, kotoryj revnivo ohranyal interesy patrona. Sam CHellendzher sil'no izmenilsya. Ego znakomye i kollegi zametili peremenu, hotya i ne mogli ob®yasnit' ee prichin. On stal skromnee, delikatnee, dushevnee. Pobornik nauchnoj metodologii i tochnogo znaniya, v glubine dushi on chuvstvoval, chto dolgie gody naprasno tratil sily, chinya prepyatstviya popytkam chelovecheskogo razuma razobrat'sya v tajnah nevedomogo. On surovo sebya osuzhdal za prezhnie zabluzhdeniya, i proizoshedshaya pereocenka cennostej sil'no izmenila ego. K tomu zhe s prisushchej emu uvlechennost'yu on pogruzilsya v izuchenie traktatov po dannoj probleme, i teper', izbavivshis' ot prezhnih predrassudkov, postigal vydayushchiesya trudy Gejra, de Morgana, Kruksa, Lombrozo, Barreta, Lodzha i mnogih drugih i porazhalsya, kak eto on ran'she mog polagat', chto stol' udivitel'noe edinodushie osnovyvaetsya na zabluzhdenii. Strastnyj i otkrytyj po nature, on teper' stal otstaivat' spiritualizm s tem zhe rveniem i, kak ni udivitel'no, s toj zhe neprimirimost'yu, s kakoj prezhde ego otvergal. Staryj lev ogryzalsya i rychal na teh, kogo eshche nedavno schital edinomyshlennikami. Ego vydayushchayasya stat'ya v Spektejtore. nachinalas' tak: Idiotskoe neverie i tupoe upryamstvo cerkovnikov, kotorye ne zhelali dazhe vzglyanut' v teleskop Galileya i svoimi glazami uvidet' sputniki YUpitera, v nashi dni namnogo prevzojdeny kriklivymi polemistami, pozvolyayushchimi sebe vyskazyvat' pospeshnye suzhdeniya po povodu teh svyazannyh so sferoj duha problem, o kotoryh oni dazhe ne udosuzhilis' prezhde uznat'. V zaklyuchenie on pisal, chto ego opponenty .ne tol'ko ne yavlyayutsya istinnymi predstavitelyami nauchnoj mysli XX veka, no vyrazhayut idei, bol'she podhodyashchie dlya epohi rannego pliocena. Kritiki tut zhe, po svoemu obyknoveniyu, podnyali shum, protestuya protiv rezkogo tona stat'i, hotya prezhde schitali eto vpolne dozvolennym po otnosheniyu k protivnoj storone. Itak, my mozhem teper' pokinut' CHellendzhera, ch'ya bujnaya shevelyura uzhe podernulas' sedinoj, no chej razum lish' okrep i vozmuzhal. Otnyne professor smelo smotrit v budushchee, ibo ono sulit emu ne smert', no vechnuyu zhizn' - s bezgranichnymi vozmozhnostyami i perspektivami. Sygrali svad'bu. Ceremoniya byla skromnoj, i nikakoj providec ne smog ugadat', kogo imenno schastlivyj otec priglasit v Uajtholl-Rumz. Sobralas' druzhnaya i veselaya kompaniya, kruzhok posvyashchennyh, kotorym protivostoyal ostal'noj mir. Tam byl prepodobnyj CHarl'z Mejson: on venchal molodyh, - v svoem chernom odeyanii, no siyayushchij belozuboj ulybkoj, on obhodil sobravshihsya, probuzhdaya v dushah mir i lyubov'. Mejli, zakalennyj v boyah, no zhazhdushchij novyh srazhenij, stoyal podle zheny, svoego vernogo oruzhenosca, v trudnuyu minutu vsegda gotovogo ego podderzhat'. Priehal iz Parizha doktor Mopyui; on dolgo pytalsya vtolkovat' oficiantu, chto zhelal by vypit' chashechku kofe, no tot prines emu pachku zubochistok, k vyashchemu udovol'stviyu lorda Rokstona. Priglasili i milejshego Bolsouvera, i koe-kogo iz Hammersmitskogo kruzhka. Toma Lindena s suprugoj, Smita, etogo bojcovogo petuha, doktora Atkinsona, izdatelya Marvina s ego dobrejshej zhenoj, chetu Ogilvi, miniatyurnuyu miss Delisiyu s ee bezdonnoj sumkoj i beskonechnymi broshyurami, doktora Rossa Skottona, nyne iscelivshegosya, i dazhe doktora Felkina, kotoryj nemalo sposobstvoval ego izlecheniyu, po krajnej mere v teh predelah, v kakih ego zemnoj predstavitel', sestra Ursula, mogla ego zamenit'. Ih i nemalo drugih vpolne mozhno bylo razlichit' v predelah cvetovogo spektra, vosprinimaemogo chelovecheskim glazom, i zvukovogo diapazona, razlichimogo uhom. No kto znaet, skol'ko eshche gostej, ne vklyuchennyh v eti uzkie ramki, pochtili molodyh svoim prisutstviem i osenili blagosloveniem! Prezhde chem my zakonchim nashe povestvovanie, hotelos' by ostanovit'sya eshche na odnom epizode. Perenesemsya myslenno v odin iz nomerov gostinicy Imperial., chto v Folkstone. Mister i missis Meloun sidyat u okna i smotryat na hmuroe vechernee nebo nad prolivom. Iz-za gorizonta, izvivayas', polzut po nebu ogromnye puncovye shchupal'ca, tayashchie ugrozu poslancy mira nevidimogo i zagadochnogo. A vnizu, vybivayas' iz poslednih sil, stremitsya k rodnym beregam utlyj cheln. CHut' dal'she vidny bol'shie okeanskie korabli - slovno chuya opasnost', oni zastryali posredi proliva. Smutnoe chuvstvo opasnosti, ishodyashchee ot etogo neba, podsoznatel'no podejstvovalo na molodyh lyudej. - |nid, - nachal Meloun, - rasskazhi mne, kakie iz nashih spiriticheskih vpechatlenij bol'she vsego podejstvovali na tebya? - Tak udivitel'no, chto ty sprosil imenno ob etom, Ned, ved' ya tol'ko chto sama o tom zhe podumala. Mne kazhetsya, chto eti mysli nam naveyalo nebo, takoe ono zhutkoe, pugayushchee. YA razmyshlyala o Miromare, tainstvennom cheloveke s ego mrachnymi prorochestvami. - I ya tozhe. - A ty slyhal o nem chto-nibud' s teh por? - Lish' odnazhdy. Kak-to voskresnym utrom ya zabrel v Gajd-park, i tam, pered nebol'shoj gruppkoj slushatelej, vystupal on. YA tiho podoshel i prislushalsya. On govoril vse te zhe zhutkie slova. - A kak ego vosprinyali okruzhayushchie? Oni ne rassmeyalis'? - No ty zhe sama slyshala, chto on govorit. Razve tebe hotelos' smeyat'sya? - Da net, konechno. No ved' ne stanesh' zhe ty vosprinimat' vse ser'ezno, pravda, Ned? Posmotri, na kakoj tverdoj pochve stoit starushka Angliya! Ili vzglyani na nash velichestvennyj otel', na lyudej, zhivushchih zdes', na eti nudnye utrennie gazety, da na ves' uklad zhizni civilizovannoj nacii. Neuzheli ty i pravda verish', budto chto-to eto vse mozhet unichtozhit'? - Kto znaet? Miromar ved' ne edinstvennyj, kto tak govorit. - CHto zh, vyhodit, po ego mneniyu, gryadet konec sveta? - Net-net, eto budet vozrozhdenie mira, mira istinnogo, takogo, kakim zamyslil ego Gospod'. - Togda eto velichajshee predskazanie! No chem provinilsya mir, esli vse-taki dolzhen svershit'sya stol' strashnyj sud? - Prichinoj vsemu grubyj materializm, kosnost' cerkovnyh obryadov, prenebrezhenie duhovnymi pomyslami, otricanie sushchestvovaniya nevidimogo mira, osmeyanie, kotoromu podvergaetsya eto novoe otkrovenie, - tak schitaet on. - No ved' ran'she mir byl eshche huzhe. - No togda ne bylo nyneshnih dostizhenij - ni obrazovaniya, ni nauki, ni togo, chto my nazyvaem civilizaciej, kotorye, kazalos' by, dolzhny vesti k novoj duhovnosti. K sozhaleniyu, vse eto obratilos' vo zlo. Poyavilis' aeroplany, no s ih pomoshch'yu bombyat goroda. My uchimsya sozdavat' podvodnye lodki i gubim moryakov. My poznaem mir himicheskih veshchestv, prevrashchaya ih vo vzryvchatku i yadovitye gazy. I dela stanovyatsya huzhe den' oto dnya. Sejchas net takoj strany, gde vtajne ne obdumyvali by, kak isportit' zhizn' vsem ostal'nym. Razve dlya etogo Bog sozdal nashu planetu, i dopustit li On, chtoby mir shel po takomu puti? - |to kto govorit: ty ili Miromar? - Kak tebe skazat'? YA i sam razmyshlyal nad etim i prishel k tem zhe vyvodam, chto i on. Odnazhdy ya prochital zapisannoe CHarl'zom Mejsonom poslanie: Samoe opasnoe dlya cheloveka ili dazhe dlya celogo naroda - eto kogda intellekt razvit sil'nee duhovnosti. Kak budto special'no skazano o segodnyashnem dne! - A kak vse proizojdet? - Tut ya mogu soslat'sya tol'ko na Miromara. On govorit, chto pridet konec smutam i vojnam, golodu i chume, zemletryaseniyam, potopam i navodneniyam i vocaryatsya neskazannye garmoniya i pokoj. Ogromnye puncovye polosy opoyasali nebo. Na zapade pylal ognenno-krasnyj zakat, postepenno perehodivshij v tuskloe krasnovatoe siyanie. |nid vzdrognula, vzglyanuv tuda. - My znaem tol'ko odno, - vnov' narushil molchanie Meloun. - Dve lyubyashchie dushi vmeste prohodyat cherez vse sfery. Tak stoit li nam boyat'sya smerti ili teh ispytanij, chto ugotovit nam zhizn'? Ona ulybnulas' i vlozhila v ego ruku svoyu ladon'. - A ved' verno, - skazala ona.