- Kto vy? - kriknul on golosom, izoblichavshim sil'noe volnenie.
     - YA zaplutavshijsya puteshestvennik.
     Za etim posledovala pauza; on slovno razmyshlyal, chto emu delat'.
     - Vryad li vy najdete zdes' mnogo privlekatel'nogo, chtoby ostat'sya  na
nochleg, - vymolvil on nakonec.
     - YA sovershenno istoshchen i izmuchan, ser, i ya uveren, chto vy ne otkazhete
mne v priyute. YA celye chasy skitalsya po solyanomu bolotu.
     - Vy nikogo ne vstretili tam? - poryvisto sprosil on.
     - Net.
     - Stan'te neskol'ko dal'she ot dveri. Zdes'  dikoe  mesto,  a  vremena
teper' stoyat smutnye. Nado byt' ochen' ostorozhnym.
     YA otoshel na neskol'ko shagov, a on priotvoril dver'  nastol'ko,  chtoby
mogla prosunut'sya ego golova, i v techenie nekotorogo vremeni, ne govorya ni
slova, smotrel na menya ispytyvayushchim vzorom.
     - Vashe imya?
     - Lui Laval', - otvechal ya, dumaya, chto budet bezopasnee  nazvat'  svoe
imya bez dvoryanskoj chasticy de.
     - Kuda vy napravlyaetes'?
     - Moe edinstvennoe zhelanie najti kakoj-nibud' priyut!
     - Vy pribyli iz Anglii?
     - YA prishel s morya.
     On  v  nedoumenii  potryas  golovoj,  zhelaya  pokazat'  mne,  kak  malo
udovletvorili ego moi otvety.
     - Vam nel'zya ostavat'sya zdes', - skazal on.
     - No mozhet byt'...
     - Net, net, eto nevozmozhno!
     - V takom sluchae skazhite mne, pozhalujsta, kak  ya  mogu  vybrat'sya  iz
etogo proklyatogo bolota.
     On podvinulsya na dva ili na tri shaga, chtoby  ukazat'  mne  dorogu,  i
potom vernulsya na svoe mesto.
     YA uzhe neskol'ko otoshel ot nego i ego negostepriimnoj storozhki, kak on
pozval menya.
     - Vojdite, Laval', - skazal on uzhe sovershenno inym tonom. - YA ne mogu
brosit' vas na proizvol sud'by v etu burnuyu noch'. Idite pogret'sya u ognya i
vypit' stakan  dobrogo  kon'yaku,  -  eto  vas  ukrepit  i  dast  silu  dlya
dal'nejshego puti.
     Vy, konechno, horosho pojmete, chto mne bylo ne  do  prerekanij  s  nim,
hotya ya polozhitel'no nedoumeval, chem ob®yasnit' etu vnezapnuyu peremenu.
     - Ot vsej dushi blagodaryu vas, ser!- skazal ya i posledoval  za  nim  v
ego hizhinu.



        3. RAZORENNAYA HIZHINA

     Kak  horosho  bylo  sidet'  okolo  yarko-pylavshih  drov,  v  zashchite  ot
pronizyvayushchego do kostej vetra i holoda, ot kotorogo zakocheneli moi chleny!
No  moe  lyubopytstvo  bylo  nastol'ko  vozbuzhdeno,  etot  chelovek  i   ego
original'noe zhilishche tak zanimali menya, chto ya zabyl i dumat' o  sobstvennom
komforte. Vneshnost' ego  samogo,  eti  razvaliny,  pomeshchayushchiesya  v  centre
bolota, pozdnij chas, v kotoryj on ozhidal pribytiya neskol'kih lic, sudya  po
ego  slovam;  nakonec  zagadochnoe  ischeznovenie  za  kaminom  -  vse  eto,
soglasites' sami,  nevol'no  dolzhno  bylo  vozbuzhdat'  lyubopytstvo.  YA  ne
ponimayu, pochemu  on  vnachale  naotrez  otkazalsya  prinyat'  menya,  a  potom
predlozhil mne s samoj podkupayushchej serdechnost'yu, otdohnut' pod ego  krovom.
YA sovershenno nedoumeval, kak ob®yasnit' vse eto.
     Vo vsyakom sluchae ya reshilsya skryt' moi chuvstva i prinyat' vid cheloveka,
nahodyashchego sovershenno estestvennym vse okruzhayushchee i nastol'ko pogruzhennogo
v mysli o svoem bedstvennom polozhenii, chtoby ne zamechat' nichego vne  sebya.
Odnogo vzglyada bylo vpolne dostatochno, chtoby okonchatel'no ubedit'  menya  v
dogadke, promel'knuvshej v moej golove, pri  vide  polurazrushennoj  hizhiny;
ona byla sovershenno ne prisposoblena dlya postoyannoj zhizni i sluzhila prosto
mestom  uslovnyh  vstrech.  Ot  postoyannoj  syrosti  shtukaturka  na  stenah
sovershenno oblupilas', i na nih vo mnogih  mestah  prostupila  zelenovataya
plesen'; v vozduhe chuvstvovalsya rezkij zapah pyli.
     Edinstvennaya, dovol'no bol'shaya komnata byla  sovershenno  bez  mebeli,
esli ne schitat' rasshatannogo stola, treh derevyannyh yashchikov, zaplesnevevshih
stul'ev i sovershenno obvetshalogo vryad-li prigodnogo na chto-nibud'  nevoda,
kotoryj zagromozhdal soboyu ves' ugol.
     Prislonennyj k stene topor  i  raskolotyj  na  chasti  chetvertyj  yashchik
ukazyvali, otkuda vzyalis' drova  dlya  kamina.  No  moe  vnimanie  osobenno
prityagival  stol:  tam,  okolo   lampy   stoyala   korzinka,   iz   kotoroj
soblaznitel'no  vyglyadyval  okorok  vetchiny,  kovriga  hleba  i   gorlyshko
butylki.  Hozyain  hizhiny,  slovno   izvinyayas'   za   svoyu   holodnost'   i
podozritel'nost' pri pervoj vstreche, svoej lyubeznost'yu staralsya  zastavit'
menya zabyt' pervye momenty nashej vstrechi. CHem  ob®yasnit'  etu  peremenu  v
obshchenii so mnoj, - ya reshitel'no ne mog dogadat'sya.
     Vyskazav sozhalenie o moem grustnom polozhenii, on  pridvinul  odin  iz
yashchikov k svetu i otrezal mne kusok hleba i vetchiny. YA prodolzhal  nablyudat'
za nim, hotya ego chuvstvennye guby, s nizko opushchennymmi  uglami,  ulybalis'
samoj  iskrennej,  zadushevnoj  ulybkoj;   glaza,   porazitel'noj   krasoty
postoyanno sledili za mnoj, slovno zhelaya prochest' na moem lice, kto ya i kak
popal syuda.
     - CHto kasaetsya menya, - skazal on s  napusknym  chistoserdechiem,  -  vy
horosho pojmete, chto v takoe vremya kazhdyj,  malo-mal'ski  ponimayushchij  delo,
kommersant dolzhen izobretat' kakie libo sposoby,  chtoby  poluchit'  tovary.
Ved' Imperator, daj Bog  emu  zdorov'ya,  vozymel  zhelanie  polozhit'  konec
svobodnoj torgovle, tak chto  dlya  polucheniya  kofe  i  tabaka,  bez  oplaty
poshlinoj, prihoditsya zabirat'sya vot v takie trushchoby! Smeyu vas uverit', chto
i v Tyul'erijskom  dvorce  mozhno  bez  truda  poluchit'  to  i  drugoe;  sam
imperator vypivaet ezhednevno po desyati chashek nastoyashchego  mokka,  prekrasno
znaya, chto on ne rastet v  predelah  Francii.  Bonapart  znaet  i  to,  chto
korolevstvo, gde proizrastaet kofe, eshche ne zavoevano im, tak  chto  esli-by
kupcy  ne  riskovali,  berya  na  sebya   takuyu   otvetstvennost',   vryad-li
dozhdat'sya-by baryshej ot torgovli. YA polagayu, chto i vy tozhe prinadlezhite  k
kupecheskomu sosloviyu?
     YA otvetil otricatel'no i etim,  kazhetsya,  eshche  sil'nee  vozbudil  ego
lyubopytstvo. Slushaya ego rasskaz o sebe, ya chital lozh'  v  ego  glazah.  Pri
yarkom svete lampy, on byl eshche krasivee, chem pokazalsya mne v  nachale  nashej
vstrechi, no tip ego  krasoty  nel'zya  bylo  nazvat'  simpatichnym.  Tonkie,
zhenstvennye cherty ego lica byli ideal'no pravil'ny; vse delo  portil  rot,
yavlyavshijsya polnym kontrastom s blagorodstvom chert verhnej chasti lica.  |to
bylo umnoe i v to zhe vremya slaboe lica, na kotorom vyrazhenie vostorzhennogo
entuziazma besprestanno smenyalos' polnym bessiliem i  nereshitel'nost'yu.  YA
chuvstvoval, chto chem bol'she znakomlyus' s hozyainom etoj  hizhiny,  tem  menee
doveryayu emu, i vse taki on ne pugal menya: ya pochemu-to byl vpolne uveren  v
svoej bezopasnosti, hotya vskore v etom prishlos' gor'ko razubedit'sya.
     - Vy, konechno, izvinyaete moyu holodnost', gospodin  Laval',  -  skazal
on, - s teh por,  kak  Imperator  pobyval  na  beregu,  tam  vsegda  kishat
policejskie agenty, tak chto kupcy dolzhny byt' vsegda nacheku, ohranyaya  svoi
interesy. Vy ponimaete, chto moi opaseniya byli sovershenno estestvenny:  vash
vid i vashe plat'e ne vnushali osobennogo doveri v takih mestah  i  v  stol'
pozdnij chas!
     On, ochevidno, zhdal vozrazheniya, no ya sderzhalsya i skromno zametil:
     - YA povtoryayu, chto ya prosto zaplutavshijsya putnik, i  teper',  kogda  ya
uzhe vpolne otdohnul i osvezhilsya, ya  ne  budu  bolee  zloupotreblyat'  vashim
gostepriimstvom i tol'ko  poproshu  vas  ukazat'  mne  dorogu  k  blizhajshej
derevne.
     - YA polagayu, chto vam gorazdo luchshe budet ostat'sya zdes',  potomu  chto
burya razygryvaetsya sil'nee i sil'nee!
     I poka on govoril, sil'nyj poryv  vetra  doletel  do  moih  ushej.  On
podoshel k oknu i prinyalsya tak-zhe vnimatel'no vsmatrivat'sya, kak i pri moem
priblizhenii.
     -  Horosho  bylo-by,  g-n  Laval',  -  skazal  on,  glyadya  na  menya  s
pritvorno-druzheskim vidom, - esli-by vy ne otkazalis' okazat'  mne  ves'ma
sushchestvennuyu uslugu, pobyt' zdes' ne bolee poluchasa.
     - Pochemu eto? - sprosil ya, koleblyas' mezhdu nedoveriem i lyubopytstvom.
     - Vy hotite otkrovennosti, - i on vzglyanul na  menya  tak  pravdivo  i
iskrenne, - delo v tom, chto ya zhdu neskol'kih sotovarishchej po remeslu; no do
sih por, kak vidite, sovershenno tshchetno; ya reshil otpravit'sya na vstrechu im,
projti vokrug vsego bolota, chtoby pomoch' im, esli oni poteryali dorogu.  No
v to zhe vremya, bylo-by ochen' nevezhlivo s moej storony, esli oni pridut bez
menya i voobrazyat, chto ya ushel ot nih. Vy-by okazali mne bol'shoe  odolzhenie,
soglasivshis' ostat'sya zdes' polchasa ili okolo  togo,  chtoby  ob®yasnit'  im
prichinu moego otsutstviya, esli my sluchajno razminemsya s nimi po doroge.
     Vse eto kazalos' vpolne estestvennym, no ego strannyj zagadochnyj vzor
govoril mne,  chto  on  lgal.  YA  kolebalsya  prinyat'  ili  ne  prinyat'  ego
predlozhenie, tem bolee, chto ono davalo mne  udobnyj  sluchaj  udovletvorit'
moe lyubopytstvo. CHto bylo za etim starym kamnem i  pochemu  on  skrylsya  ot
menya imenno tuda? YA  chuvstvoval  by  sebya  neudovletvorennym,  esli-by  ne
postaralsya vyyasnit' eto, prezhde chem idti dal'she.
     - Otlichno, - skazal on, nahlobuchivaya  chernuyu  s  pripodnyatymi  polyami
shlyapu i bystro brosayas' k dveri. YA byl uveren, chto vy ne  otkazhete  mne  v
moej pros'be i ne mogu dolee medlit', potomu  chto  v  protivnom  sluchae  ya
ostanus' bez tovara.
     On pospeshno zahlopnul za soboyu dver', i shagi ego  postepenno  zamerli
vdali,  zaglushennye  revom  vetra.  Takim  obrazom,  ya  byl  odin  v  etom
tainstvennom zhilishche, predostavlennyj samomu sebe i zhazhdushchij razreshit'  vse
svoi nedoumeniya. YA podnyal kniguyu, uronennuyu pod stol.  |to  bylo  odno  iz
sochinenij Russo. Trudno bylo predpolozhit', chtoby kupec, ozhidayushchij  vstrechi
s kontrabandistami, stal chitat' podobnye knigi. Na zagolovke bylo napisano
Lyus'en Lesazh, a vnizu zhenskoj rukoj pripisano - "Lyus'enu ot Sibill'".
     Itak, imya moego dobrodushnogo, no strannogo,  neznakomca  bylo  Lesazh.
Teper' mne predstoyalo  uznat'  tol'ko  odno  i  pritom  samoe  interesnoe,
imenno, chto on spryatal v kamin. Prislushavshis' neskol'ko  minut  k  zvukam,
dohodivshim izvne i ubedivshis', chto ne bylo slyshno nichego krome reva  buri,
ya stal na kraj reshetki, kak eto delal on, i pereskochil cherez nee.
     Blesk plameni skoro ukazal mne tot predmet, o  kotorom  ya  tak  dolgo
dumal.  V  uglublenii,  obrazovavshemsya  vposledstvie  padeniya  odnogo   iz
kirpichej, lezhal malen'kij svertok. Nesomnenno, eto byl imenno tot predmet,
kotoryj moj novyj priyatel' pospeshil spryatat',  vstrevozhennyj  priblizheniem
postoronnego cheloveka. YA vzyal ego  i  podnes  k  ognyu.  |to  byl  svertok,
zavernutyj v malen'kij, chetyrehugol'nyj kusok  zheltoj  blestyashchej  materii,
perevyazannyj krugom beloj tes'moj. Kogda ya razvyazal ego, v  nem  okazalas'
celaya pachka pisem i odna, sovershenno osobenno slozhennaya bumaga.
     U menya zahvatilo dyhanie, kogda ya prochel adresa. Pervoe  pis'mo  bylo
na imya grazhdanina Talejrana, ostal'nye, napisannye respublikanskim stilem,
byli addresovany  grazhdanam  Fushe,  Sol't,  Mak  Donal'd,  Bert'e  i  tak,
postepenno, ya prochel celyj list znamenityh imen voennyh i  diplomaticheskih
deyatelej, stolpov novogo pravleniya. CHto-zhe mog imet'  obshchego  etot  mnimyj
kupec s takimi vysokimi lichnostyami? Nesomnenno razgadka kroetsya  v  drugoj
bemage. YA slozhil pis'ma na mesto i  razvernul  bumagu,  kotoraya  sejchas-zhe
ubedila menya, chto solyanoe boloto bylo dlya menya bolee bezopasnym  ubezhishchem,
chem eto proklyatoe logovishche!
     Moi glaza srazu natknulis' na sleduyushchie slova:
     "Tovarishchi, sograzhdane Francii! Sobytiya dnya ukazyvayut, chto tiran, dazhe
okruzhennyj svoimi  vojskami,  ne  mozhet  izbegnut'  mesti  vozmushchennogo  i
razdrazhennogo naroda! Komitet Treh, vremenno  dejstvuyushchij  za  respubliku,
prigovoril Bonaparta k toj-zhe uchasti, kotoraya postigla Lyudovika Kapeta.  V
otmestku za 19-e Bryumera...
     Edva ya uspel dochitat' do ukazannogo mesta,  kak  vdrug  pochuvstvoval,
chto menya kto-to shvatil za nogi; bumaga vyskol'znula iz moih  ruk.  CH'i-to
zheleznye pal'cy plotno obvilis' vokrug moih nog, i  pri  svete  ugol'ev  ya
uvidel dve ruki; nesmotrya na ohvativshij menya uzhas, ya zametil, chto ruki eti
byli pokryty gustymi, chernymi volosami i porazhali svoej velichinoj.
     - Tak, moj drug, - poslyshalsya nado mnoj chej-to golos, - na etot  raz,
nakonec, nas vpolne dovol'no, chtoby zaderzhat' nas!



        4. NOCHNYE POSETITELI

     YA nedolgo predavalsya razmyshleniyam o svoem  opasnom  polozhenii:  tochno
shvachennuyu s nasesta pticu, menya pripodnyali za nogi  i  so  vsego  razmahu
vybrosili v komnatu, pri etom spinoj ya udarilsya o  kamennyj  pol  s  takoj
siloj, chto mne kazalos', ya perestal dyshat'.
     - Ne ubivaj ego, Tussak, - skazal chej-to myagkij golos, - nado skachala
udostoverit'sya, kto on.
     YA chuvstvoval strashnoe davlenie bol'shih pal'cev na moj podborodok, tak
kak ostal'nye pal'cy  zheleznym  kol'com  sdavili  moyu  gortan':  davleniem
pal'cev etot Tussak otognul mne vverh golovu, naskol'ko eto bylo vozmozhno,
ne lomaya shei.
     - Eshche chetvert' dyujma, i ya slomal by emu sheyu, - skazal tot-zhe gromovoj
golos, - ver'te moemu dolgovremennomu opytu.
     - Ne delaj etogo, Tussak, ne delaj, - povtoril chej-to myagkij golos, -
ya uzhe byl odnazhdy svidetelem podobnoj raspravy i eto uzhasnoe zrelishche dolgo
stoyalo u menya pered glazami!
     Moya sheya byla tak povernuta, chto ya ne mog videt' teh, ot kogo zavisela
moya uchast', ya mog tol'ko lezha slushat' ih.
     - Odnako-zhe prihoditsya schitat'sya s  faktami,  moj  milyj  Karl!  |tot
molodec pronik vo vse nashi tajny, nasha zhizn' zavisit ot nego!
     Po golosu u uznal v govorivshem Lesazha.
     - My dolzhny lishit' ego vozmozhnosti vredit' nam! Otpusti ego,  Tussak,
vse ravno on ne mozhet vybrat'sya otsyuda.
     S neimovernoj siloj, davlenie kotoroj ya vse vremya chuvstvoval na svoej
shee, ya byl  pripodnyat  i  priveden  v  sidyachee  polozhenie,  chto  dalo  mne
vozmozhnost' v pervyj raz osmotret'sya vokrug sebya i razglyadet' poluchshe  teh
lyudej, v ch'ej vlasti ya nahodilsya. Ochevidno, eto byli sub®ekty, na  sovesti
kotoryh lezhalo nemalo ubijstv  v  proshlom,  sudya  po  ih  slovam,  oni  ne
zadumayutsya nad ubijstvom i v budushchem. Dlya menya vpolne  yasno  bylo,  chto  v
centre uedinennogo solyanogo bolota ya byl sovershenno v ih rukah. YA vspomnil
imya,  kotoroe  nosil,  i  zatail  v  dushe  chuvstvo   smertel'nogo   uzhasa,
razlivayushchegosya po moemu sushchestvu.
     Ih bylo troe v komnate - moj staryj znakomec i dva  novyh  prishel'ca.
Lesazh stoyal u stola s  toj-zhe  zasalennoj  knigoj  v  rukah  i  sovershenno
spokojno smotrel na menya. V ego glazah otrazhalas' nasmeshka;  v  nih  poroyu
svetilos'  torzhestvo  cheloveka,  razbivshego   po   vsem   punktam   svoego
protivnika, kotoryj teper' prinuzhden byl bezdejstvovat'.
     Okolo nego na yashchike sidel chelovek let pyatidesyati s licom  asketa.  Na
ego zheltom lice vidnelis' gluboko-vdavshiesya glaza, rezko-ocherchennye  guby;
kozha  ego,  izborozhdennaya  morshchinami,   spuskalas'   skladkami   s   rezko
vydavavshegosya podborodka. On byl odet v  kostyum  tabachnogo  cveta,  prichem
dlinnye nogi ego porazhali svoej hudoboj. On s grust'yu  pokachival  golovoj,
glyadya na menya, i ya chital uteshenie v ego, kazalos', bezchelovechnyh glazah.
     Tretij,  Tussak,  polozhitel'no  ustrashal   menya!   |to   byl   koloss
korenastogo slozheniya, s nepomerno razvitymi muskulami.  Ego  ogromye  nogi
byli iskrivleny, kak u obez®yany; vmesto ruk u nego  byli  gromadnye  lapy,
kotorye vse vremya derzhali menya za shivorot. Bylo chto-to  zhivotnoe  vo  vsej
ego vneshnosti; boroda nachinalas' ot glaz i sovershenno  skryvala  vyrazhenie
ego lica, uskol'zavshee ot vas, potomu chto vsklochennye  volosy  torchali  vo
vse storony, kak soloma. Vzglyad ego bol'shih chernyh glaz perehodil  s  menya
na ego priyatelej. V nem ya chital svoj prigovor. Esli te dvoe byli  sud'yami,
ya ne mog dal'she somnevat'sya, kto byl palach!
     - Kogda on prishel? CHem on zanimaetsya? Kak on mog najti eto ubezhishche? -
sprosil tot, kto, kazalos' mne, byl na moej storone.
     - Kogda on tol'ko chto podoshel syuda, ya prinyal ego za  vas,  -  otvetil
Lesazh, - v takuyu adskuyu noch' vryad-li  mozhno  bylo  rasschityvat'  vstretit'
kogo-nibud' drugogo na bolote. Ponyav svoyu oshibku, ya zaper dver' i  spryatal
bumagi v kamin. YA sovershenno upustil iz vidu, chto on mog  videt'  vse  eto
cherez shchel' v dveri, no kogda ya vyshel, chtoby ukazat' emu dorogu, mne  srazu
brosilas' v glaza eta shchel'. YA bolee uzhe ne somnevalsya, chto  on  videl  moi
dejstviya, i, konechno, oni vozbudili ego lyubopytstvo nastol'ko, chto  on  ne
perestanet dumat' o nih i sdelaet popytku raz®yasnit' vse  sebe.  YA  vernul
ego v izbushku, chtoby imet' vremya rassudit', chto delat' s nim.
     - CHert voz'mi! Para udarov etogo toporika i postel' v samom  pokojnom
uglu solyanogo bolota ispravyat vse proisshedshee, - skazal  Tussak,  sidevshij
ryadom so mnoyu.
     - Sovershenno verno, moj milyj Tussak, no k  chemu-zhe  srazu  otkryvat'
svoi kozyri? Nado byt' bolee razborchivym i soobrazitel'nym!
     - CHto-zhe bylo dal'she?
     - Pervym delom moim bylo uznat', kto etot Laval'?
     - Kak vy nazvali ego? - vskriknul starik.
     - On nazval  sebya  Lui  Lavalem.  YA  povtoryayu,  mne  neobhodimo  bylo
ubedit'sya v svoem predpolozhenii, videl-li on, kak ya zapryatal  bumagi.  |to
ne tol'ko bylo vazhno dlya nas, no, i  kak  vidite,  okazalos'  rokovym  dlya
nego. YA dozhidalsya vashego priblizheniya, i togda tol'ko ostavil ego odnogo. YA
sledil za nim iz okna i uvidel, kak on brosilsya v  nash  tajnik.  Kogda  my
vzoshli, ya obratilsya k tebe, Tussak, s pros'boj vytashchit' ego iz-za  kamina,
i vot on lezhit pered vami.
     Krasivyj bryunet obvel vseh vzorom, chuvstvuya  odobrenie  tovarishchej,  a
starik vspesnul rukami, brosaya na menya surovyj, neumolimyj vzglyad.
     - Moj milyj Lesazh, - skazal on, - ty  polozhitel'no  prevzoshel  samogo
sebya. Kogda my, respublikancy, ishchem  ispolnitelya  nashih  zamyslov,  vsegda
umeem najti naibolee dostojnogo. Priznayus', chto kogda ya privel  Tussaka  k
etomu priyutu i posledoval za vami, to pri vide ch'ih-to nog,  torchavshih  iz
kamina, tak rasteryalsya, chto  obyknovenno  soobrazitel'nyj,  nikak  ne  mog
ponyat', v chem delo. Odnako, Tussak srazu  so  svoej  obychnoj  smetlivost'yu
ponyal, chto ego nado bylo shvatit' imenno za nogi!
     - Dovol'no slov! -  prorevel  podle  menya  kosmatyj  velikan,  -  vse
blagodarya tomu, chto my mnogo govorili i  malo  dejstvovali,  Bonapart  eshche
nosit koronu na svoej golove, ili vernee golovu na plechah.  Raspravimsya  s
etim molodcem, da poskoree pristupim k delu!
     Nezhnye, tonkie cherty Lesazha nevol'no manili menya  k  sebe.  YA  v  nih
iskal zashchity, no eti bol'shie chernye glaza smotreli na menya tak holodno,  s
takoj bespomoshchnoj zhestokost'yu, kogda on oborachivalsya v moyu storonu.
     - Tussak  sovershenno  prav,  -  skazal  on,  -  my  vverim  emu  nashu
sobstvennuyu bezopasnost', esli pozvolim emu ujti s znaniem nashih tajn!
     - CHert s nej, s nashej bezopasnost'yu!- voskliknul Tussak, delo  sovsem
ne v tom, chto my riskuem ne imet'  uspeha  v  svoih  planah.  |to  gorazdo
vazhnee!
     - To i drugoe ne menee vazhno i  tesno  svyazano  odno  s  drugim!  Bez
somneniya, 13-j punkt nashego ustava sovershenno opredelenno  ukazyvaet  nam,
kak my dolzhny postupit' v dannom sluchae. Vsyakaya otvetstvennost'  slagaetsya
s ispolnitelya 13-go punkta.
     Moe serdce povernulos' pri slovah etogo cheloveka, poeta po  vneshnosti
i dikarya po ubezhdeniyam.
     No ya snova pochuvstvoval, chto ne vse eshche  poteryano,  kogda  chelovek  s
licom asketa, malo govorivshij do sih por, no vse vremya ne svodivshij s menya
glaz, stal vyskazyvat' nekotoroe bespokojstvo, nekotoruyu trevogu.
     - Moj dorogoj Lyus'en, - skazal on myagkim, uspokoitel'nym tonom, kladya
ruku na plecho molodogo cheloveka,  -  my-filosofy  i  mysliteli,  dolzhny  s
bol'shim uvazheniem  otnosit'sya  k  chelovecheskoj  zhizni!  Nel'zya  tak  legko
otnosit'sya k chuzhim ubezhdeniyam i nasilovat' ih. My vse sovershenno soglasny,
chto esli by ne neistovstva Myurata...
     - YA gluboko uvazhayu vashi vzglyady i mneniya, Karl, - prerval ego  Lesazh,
- vy, konechno, soglasites' s tem, chto ya vsegda byl usluzhlivym  i  pokornym
uchenikom. No ya opyat' taki povtoryayu, chto zdes' zameshana nasha  bezopasnost',
i chto v dannom sluchae  nel'zya  ostanovit'sya  na  polovine.  Nikto  tak  ne
vozmushchaetsya zhestokost'yu, kak ya sam, odnako zhe neskol'ko mesyacev tomu nazad
my vmeste s vami prisutstvovali pri ubijstve cheloveka s Bou-strita, i ved'
eto bylo sdelano Tussakom s takoj lovkost'yu, chto zritel'  chuvstvoval  sebya
edva li ne huzhe, chem zhertva. V samom dele nel'zya bylo  bez  uzhasa  slyshat'
tot uzhasnyj zvuk, kotoryj vozvestil, chto sheya neschastnogo svernuta. Esli  i
vy, i ya imeem dostatochno haraktera, chtoby prodolzhat' etot razgovor,  to  ya
napomnyu vam, chto uzhasnoe delo bylo soversheno po vashemu vnusheniyu, pri menee
uvazhitel'nyh prichinah!
     - Net, net, Tussak, ostanovis'! - kriknul tot, kogo oni zvali Karlom;
ego golos utratil svoi myagkie  tona  i  pereshel  v  kakoj-to  vizg,  kogda
volosataya ruka kolossa snova zahvatila moyu sheyu.
     - YA obrashchayus' k tebe, Lyus'en, kak  s  chisto  prakticheskoj,  tak  i  s
nravstvennoj tochki zreniya, - ne dopuskaj sovershit'sya  etomu  delu.  Pojmi,
chto esli vse povernetsya protiv nas, eto zlodejstvo lishit  nas  nadezhdy  na
miloserdie. Pojmi takzhe...
     Poslednij argument, kazalos',  pokolebal  molodogo  cheloveka,  i  ego
blednoe lico vdrug stalo kakim-to serym.
     - Vse ravno nam net inogo ishoda ni v kakom sluchae,  Karl,  -  skazal
on, - my ne mozhem rassuzhdat', a dolzhny lish' povinovat'sya 13-mu punktu.
     - Ne zabyvaj, chto  my  imeem  dostatochnoe  kolichestvo  chlenov,  chtoby
menyat' razlichnye paragrafy, na chto my ne imeem prava.
     Ego guby drozhali, no vyrazhenie glaz ne smyagchilos'. Pod davleniem  teh
zhe uzhasnyh pal'cev moya sheya nachala povorachivat'sya vokrug plechej,  i  ya  uzhe
nahodil svoevremennym vverit' svoyu dushu Presvyatoj Deve i Svyatomu  Ignatiyu,
kotoryj byl vsegda glavnym pokrovitelem nashej sem'i.
     V eto  vremya  Karl,  kotoryj  pochemu-to  vse  vremya  otstaival  menya,
brosilsya vpered i nachal tyanut' ruku Tussaka s takoj yarost'yu, kakuyu  trudno
bylo ozhidat' ot ego prezhnego spokojstviya stoika, s kotorym  on  sidel  vse
vremya.
     - YA ne pozvolyu vam ubivat' ego, - gnevno voskliknul on, - kto vy, chto
osmelivaetes' protivit'sya moim zhelaniyam? Ostav' ego,  Tussak,  snimi  svoi
pal'cy s ego shei! YA govoryu vam, ne hosu etogo!..
     No vidya, chto ego krik ne  pokolebal  ih  reshimosti,  Karl  pereshel  k
mol'bam.
     - Vyslushaj  menya,  Lyus'en!  Pozvol'  mne  rassprosit'  ego.  Esli  on
dejstvitel'no policejskij shpion, - on umret. Togda vy mozhete delat' s nim,
chto hotite, Tussak! No esli on prosto bezobidnyj putnik, popavshij syuda  po
neschastnoj sluchajnosti i lish' iz vpolne ponyatnogo lyubopytstva zaputalsya  v
nashi dela, togda vy ego predostavite mne!
     S samogo nachala etogo razgovora,  ya  ne  proiznes  ni  slova  v  svoyu
zashchitu, no moe molchanie otnyud' ne moglu  sluzhit'  dokazatel'stvom  izbytka
muzhestva. Menya uderzhala skoree gordost':  utratit'  soznanie  sobstvennogo
dostoinstva, - eto uzhe bylo slishkom. No  pri  poslednih  slovah  Karla,  ya
nevol'no perevel glaza s szhimavshego menya slovno v tiskah chudovishcha  na  teh
dvuh, ot kotoryh zavisel moj  prigovor.  Grubost'  odnogo  trevozhila  menya
men'she, chem myagkaya nastojchivost' drugogo, slishkom userdno  hlopotavshego  o
moem puteshestvii na tot svet:  net  opasnee  cheloveka,  kak  tot,  kotoryj
boitsya, i  iz  vseh  sudej  samym  nepokolebimym  byvaet  tot,  kto  imeet
osnovanie chego-libo opasat'sya, -  eto  obshchij  zakon.  Moya  zhizn'  zavisela
teper' ot otveta Tussaka i Lesazha na dovody Karla.
     Lesazh prilozhil palec k gubam i snishoditel'no ulybnulsya nastojchivosti
svoego priyatelya.
     - Punkt trinadcatyj, punkt trinadcatyj!- prinyalsya povtoryat' on tem-zhe
ozhestochennym tonom.
     - YA beru na sebya vsyu otvetstvennost'!
     - YA vam vot chto na eto skazhu, mister, - skazal  Tussak  svoim  rezkim
golosom.  Sushchestvuet  drugoj  punkt,  pomimo  trinadcatogo,  po   kotoromu
chelovek, priyutivshij prestupnika, sam presleduetsya, kak ukryvatel'.
     No i etot dovod ne pobedil moego zashchitnika. - Vy  prekrasnyj  chelovek
dela, Tussak, - skazal on spokojno, - no  chto  kasaetsya  do  vybora  puti,
kotorym nado sledovat', to vy uzhe predostav'te eto boee umnym golovam, chem
vasha.
     Ton spokojnogo prevoshodstva, kazalos' podejstvoval na eto  svireopoe
sushchestvo, vse eshche  ne  vypuskavshee  moyu  sheyu.  On  pozhal  plechami  v  znak
bezmolvnogo nesoglasiya, no na vremya pokorilsya.
     - YA polozhitel'no udivlyayus' tebe, Lyus'en, - prodolzhal moj zashchitnik,  -
kak ty, zanimaya takoe polozhenie v moej  sem'e,  osmelivaesh'sya  protivit'sya
moim zhelaniyam?! Esli ty, dejstvitel'no, ponyal istinnye  principy  svobody,
esli ty pol'zuesh'sya privilegiej prinadlezhat' k partii, kotoraya nikogda  ne
teryala nadezhdy na vozmozhnost' vosstanovleniya respubliki, - to  cherez  kogo
ty dostig vsego etogo?
     -  Da,  da,  Karl,  ya  znayu,  chto  vy  hotite  skazat',   -   otvetil
vzvolnovannyj  Lyus'en,  -  ya  uveryayu  vas,  chto  nikogda  ne   osmelivayus'
protivitsya vashemu zhelaniyu, no v dannom sluchae ya boyus',  chto  vashe  slishkom
chuvstvitel'noe serdce privelo vas k zabluzhdeniyu. Esli hotite,  rassprosite
etogo molodca, hotya mne sdaetsya, chto eto vse ravno ne privedet ni k chemu!
     V etom, priznayus', byl uveren i ya, potomu chto,  znaya  strashnuyu  tajnu
etih lyudej, ya ne mog nadeyat'sya, chto oni pozvolyat mne ujti otsyuda zhivym.  A
kak horosha mne kazalas'  teper'  zhizn'!  Kak  doroga  dazhe  eta  vremennaya
otsrochka, i kak by korotka ona ni byla, - ruka ubijcy ostavila moyu sheyu.
     V etot mig v ushah u menya zvenelo; ya gotov byl  poteryat'  soznanie,  i
lampa kazalas' mne kakim-to tusklym pyatnom. No eto oshchushchenie dlilos'  vsego
odno mgnoven'e; moi  mysli  sejchas-zhe  prinyali  normal'noe  techenie,  i  ya
prinyalsya rassmatrivat' strannoe, hudoe lico moego zashchitnika.
     - Otkuda vy pribyli syuda?
     - Iz Anglii.
     - No ved' vy francuz?
     - Da.
     - Kogda vy pribyli syuda?
     - Segodnya v noch'!
     - Kakim obrazom?
     - Na parusnom sudne iz Duvra.
     - On govorit pravdu, - provorchal Tussak, eto ya mogu  podtverdit'.  My
videli sudno i lodku, iz kotoroj kto-to vysadilsya na bereg, kak raz  posle
togo, kak otchalila moya lodka.
     YA vspomnil etu lodku,  byvshuyu  pervym  predmetom,  vidennym  mnoyu  vo
Francii, no ya ne podozreval togda kakoe rokovoe znachenie ona  budet  imet'
dlya  menya.  Posle  etogo  moj  zashchitnik  prinyalsya  predlagat'  mne   samye
raznoobraznye voprosy, neyasnye i bespoleznye, tihim,  slovno  koleblyushchimsya
golosom, kotoryj zastavlyal Tussaka vorchat' vse vremya. |tot dopros  kazalsya
mne sovershenno bespoleznoj komediej;  no  v  uverennosti  i  nastojchivosti
sprashivavshego, s kotorym on tyanul etot dopros, bylo  chto-to,  ukazyvavshee,
chto moj zashchitnik nadeetsya i imeet v vidu kakoj-to ishod. Verno, on  prosto
hotel vyigrat' vremya. Na chto emu nuzhno bylo eto promedlenie?
     I  vdrug,  neozhidanno,  s  toj  soobrazitel'nost'yu,  kotoruyu  pridaet
soznanie opasnosti, ya ugadal, chto on dejstvitel'no zhdal chego-to, na chto-to
nadeyalsya! YA chital eto na  ego  opushchennom  lice;  on  sidel  so  sklonennoj
golovoj, prilozhiv ruku k uhu,  ego  glaza  vse  vremya  goreli  bespokojnym
ognem. Karl, po-vidimomu, nadeyalsya  na  chto-to,  izvestnoe  emu  odnomu  i
govoril, govoril, govoril, zhelaya vyigrat' vremya.
     YA byl tak uveren v  etom,  kak  budto  on  podelilsya  so  mnoj  svoim
sekretom, i v moem izmuchennom serdce vnos' mel'knula legkaya ten'  nadezhdy.
No Tussak, razdrazhavshijsya vse bol'she i bol'she pri etom razgovore,  prerval
ego nakonec otchayannym rugatel'stvom.
     - S menya vpolne dovol'no etogo, - kriknul on. - YA ne dlya detskoj igry
riskoval svoej zhizn'yu, yavlyayas' syuda! Neuzheli u nas  net  luchshej  temy  dlya
razgovora, chem etot molodchik? Vy  dumaete,  ya  vyehal  iz  Londona,  chtoby
slushat' vashi chuvstvitel'nye  rechi?  Pora  okonchit'  s  etim  gospodinom  i
perejti k delu.
     - Prekrasno, - otvetil Karl, etot shkaf mozhet  prekrasno  sygrat'  dlya
nego rol'  tyur'my.  Posadim  ego  tuda  i  pristupim  k  delu.  Vy  mozhete
raspravit'sya s nim posle!
     - I dat' emu vozmozhnost' podslushat' vse skazannoe nami? -  ironicheski
skazal Lesazh.
     -  Ne  ponimayu,  kakogo  cherta  vam  nuzhno,   -   vskriknul   Tussak,
podozritel'no vzglyadyvaya na moego pokrovitelya.
     - YA nikogda ne dumal, chto vy tak shchepetil'ny, uzh, konechno, vy ne  byli
stol' nereshitel'ny po otnosheniyu k  cheloveku  s  Bou-strit!  |tot  molodchik
znaet nashi tajny, i on dolzhen umeret', ili my budem  obvineny  imenno  im.
Kakoj smysl stroit' tak dolgo plany i v poslednij mig osvobodit' cheloveka,
kotoryj pogubit vseh nas?
     Kosmataya ruka snova potyanulas' ko mne, no Lesazh vnezapno  vskochil  na
nogi.  Ego  lico  pobelelo,  -  on  stoyal,  skloniv  golovu  i  napryazhenno
prislushivalsya vytyanuv vverh ruku. |to byla dlinnaya, tonkaya,  nezhnaya  ruka;
ona drozhala, kak list, koleblemyj vetrom.
     - YA slyshu chto-to strannoe, - prosheptal on.
     - I ya tozhe, - pribavil starik.
     - CHto eto takoe?
     - Tss!.. Molchanie! slushajte...
     S minutu ili bol'she my prislushivalis' k  shumu  vetra,  zavyvavshego  v
kamine, poroyu so strashnoj siloj udaryavshegosya o vethoe okonce.
     - Net, vse spokojno, - skazal Lesazh s nervnym smehom, - v  reve  buri
slyshatsya inogda takie strannye zvuki.
     - YA nichego ne slyshu, - skazal Tussak.
     - Tishe! - vskriknul drugoj, - opyat' tozhe samoe!
     CHistyj zvonkij vopl' doletel do nas. Burya ne zaglushila  ego;  sil'nyj
zvuk, nachinavshijsya s nizkih not i  perehodivshij  v  rezkij,  oglushitel'nyj
voj, pronessya nad bolotom.
     - Gonchie sobaki! Nas otkryli! - Lesazh brosilsya k kaminu, i  ya  videl,
kak on brosil svoi bumagi v ogon' i  prizhal  ih  kablukom.  Tussak  bystro
shvatil derevyannyj topor, prislonennyj k stene.  Karl  ottashchil  vsyu  grudu
vethogo nevoda ot ugla i  obnaruzhil  malen'kij  derevyannyj  trap,  kotoryj
skryval vhod v nizkij podval.
     - Tuda!- shepnul on, - skoree!
     I poka ya spuskalsya tuda, ya slyshal kak on skazal svoi tovarishcham, chto ya
iz podvala udrat' ne mogu, i chto  oni  mogut  razdelat'sya  so  mnoj  kogda
zahotyat.



        5. ZAKON

     Podval, kuda ya byl vtolknut s takoj pospeshnost'yu, byl strashno  nizkij
i uzkij, i ya pochuvstvoval v temnote, chto on byl splosh' zagorozhen pletenymi
ivovymi korzinami. Snachala ya ne mog  opredelit'  ih  naznachenie  i  tol'ko
potom ponyal, chto oni sluzhili dlya  lovli  omarov.  Svet,  pronikavshij  syuda
cherez shchel' v dveri, sovershenno yasno osveshchal vsyu komnatu, kotoruyu ya  tol'ko
chto pokinul. Izmuchennyj i istomlennyj, s prizrakom smerti v glazah, uporno
presleduyushchim menya,  ya,  tem  ne  menee,  byl  eshche  sposoben  nablyudat'  za
proishodivshim peredo mnoyu.
     Moj hudoshchavyj zashchitnik s tem zhe  hladnokroviem  prodolzhal  sidet'  na
yashchike. Ohvativ rukami kolena, on pokachivalsya iz storony  v  storonu,  i  ya
zametil, pri svete lampy, chto muskuly chelyustej ego  ritmichno  szhimalis'  i
razzhimalis', kak zhabry  ryby.  Okolo  nego  stoyal  Lesazh  s  belym  licom,
smochennym slezami, guby ego ne perestavali drozhat' ot  uzhasa.  Kak  on  ni
pytalsya pridat' bolee smelosti svoemu licu, ona totchas zhe sbegala  s  nego
pri vospominanii o predstoyashchem uzhase.  Tussak  zhe  stoyal  pered  ognem,  s
muzhestvennoj osankoj, s toporom nagotove,  otkinuv  nazad  golovu  v  znak
prezreniya k opasnosti. Ego chernaya vsklochennaya boroda tochno shchetina  torchala
vo vse storony. On ne skazal ni slova, no bylo vidno, chto on  prigotovilsya
k bor'be na zhizn' i smert'!
     Laj sobaki donosilsya vse gromche  i  yasnee  s  bolota;  Tussak  bystro
podbezhal k dveri i raspahnul ee.
     - Net, net, ostav' sobaku v  pokoe!  -  vskriknul  Lesazh,  ne  mogshij
dol'she borot'sya s boyazn'yu.
     - Ty s uma soshel! Vsya nasha nadezhda osnovana teper' na tom, uspeem ili
ne uspeem my ubit' ee.
     - No ona na svore!
     - Esli ona na svore, togda nichto ne spaset nas. No ya  skoree  sklonen
dumat', chto ona bezhit na svobode. Togda my mozhem spastis'!
     Drozhashchij Lesazh snova prislonilsya k stolu i ne svodil svoih ispugannyh
glaz  s  dveri.  CHelovek,  druzhestvenno  otnosivshijsya  ko  mne,  prodolzhal
pokachivat'sya s kakoj-to strannoj poluulybkoj, zastyvshej na ego  lice.  Ego
hudaya ruka postoyanno priderzhivala chto-to na grudi pod rubahoj, i  ya  gotov
byl poklyast'sya, chto on pryatal kakoe-to oruzhie! Tussak stoyal mezhdu  nimi  i
raskrytoj nastezh' dver'yu, i hotya ya  boyalsya  i  nenavidel  ego,  ya  ne  mog
otorvat' glaz ot ego slovo vyrosshej i kak-to  oblagorodivshejsya  figury.  YA
byl tak zanyat etoj dramoj,  razygravshejsya  peredo  mnoyu,  finalom  kotoroj
mogla yavit'sya gibel' vseh obitatelej hizhiny, chto mysl' o moem  sobstvennom
polozhenii sovershenno isparilas' iz moej golovy. Peredo mnoj  razygryvalas'
strashnaya, zahvatyvayushchaya drama, i ya byl edinstvennyj zritel', spryatannyj  v
skvernom, gryaznom podvale!
     YA, sderzhivaya dyhanie, zhdal i nablyudal. Po ih napryazhennym  licam  bylo
zametno, chto vse troe sledili za chem-to, chego ya ne mog eshche videt'.
     Tussak  pomestil  topor  na  plecho  i  prigotovilsya  k  udaru.  Lesazh
otkinulsya nazad i podnes ruku k glazam.  Starik  perestal  pokachivat'sya  i
tochno slilsya s yashchikom, na kotorom sidel; eto  byl  ne  chelovek,  a  skoree
kakoj-to prizrak. Poslyshalis' ch'i-to shagi, na poroge mel'knula  ten'  i  v
dveryah pokazalas' sobaka...
     Tussak srazu udaril ee  toporom;  udar  byl  sovershenno  pravilen,  i
lezvie topora uglubilos' v gorlo zhivotnogo, no sila udara  byla  nastol'ko
velika,  chto  toporik  sovershenno  razdrobilsya.  Sobaka,  odnako,   uspela
povalit' Tussaka na pol, i tam oni  izvivalis'  v  poslednej  shvatke,  na
zhizn' i smert'! |tot kosmatyj velikan i  sobaka,  oba  s  dikim  rychan'em,
nepozvolyavshim otlichit' cheloveka ot zhivotnogo, bilis' iz-za samogo dorogogo
dlya kazhdogo sushchestva, - iz-za zhizni! I chelovek vyshel pobeditelem  iz  etoj
bor'by! ZHeleznye pal'cy Tussaka vpilis' v gorlo sobaki... YA ne videl,  chto
bylo dal'she, kak vdrug muchitel'nyj, dusherazdirayushchij voj  oglasil  komnatu.
CHelovek vstal, slegka poshatyvayas', s ego ruk  struilas'  krov',  a  temnaya
nepodvizhnaya massa, v luzhe krovi, lezhala nepodvizhnoj na polu.
     - Teper', - kriknul Tussak gromovym golosom, - pora! i on vybezhal  iz
hizhiny.
     Lesazh, v strahe otskochivshij v ugol, poka Tussak  borolsya  s  sobakoj,
vybralsya ottuda s izmuchennym vidom, s glazami, mokrymi ot slez.
     - Da, da - kriknul on, - my dolzhny bezhat',  Karl!  Vsled  za  sobakoj
idet policiya, no sobaka operedila ee, i my eshche uspeem spastis'.
     No Karl  s  tem-zhe  nevozmutimym  licom,  na  kotorom  ne  otrazilos'
nikakogo  chuvstva,  i  tol'ko  chelyusti  ravnomerno  postukivali,  spokojno
podoshel k dveri i zaper ee.
     - YA dumayu, drug Lyus'en, -  spokojno  skazal  on,  -  chto  tebe  luchshe
ostat'sya tam, gde ty est'!
     Vyrazhenie  uzhasa  na  blednom  lice   Lesazha   postepenno   smenilos'
udivleniem.
     - No vy ne soznaete opasnosti, Karl, - skazal on, -  brosaya  na  nego
pytlivyj vzor.
     - O net, mne kazhetsya, ya prekrasno vse znayu, - ulybayas' otvetil tot.
     - No ved' policiya mozhet prijti syuda  cherez  neskol'ko  minut!  Sobaka
sorvalas' so svory i ushla vpered ih  po  bolotu;  net  somneniya,  chto  ona
napravlyaetsya imenno syuda, potomu chto eto edinstvennoe chelovecheskoe zhil'e v
etih mestah!..
     - Net, my ostanemsya tam, gde my est'!
     -  Bezumec,  vy  mozhete  zhertvovat'  svoej  zhizn'yu,   no   ne   moeyu!
Ostavajtes', esli hotite, no ya uhozhu!
     On s otchayaniem brosilsya k dveri, s bespomoshchno protyanutymi rukami,  no
drugoj bystro vskochil i vstal pered nim s takim povelitel'nym zhestom,  chto
yunosha otklonilsya ot nego v storonu, kak budto ot vnezapnogo tolchka.
     - Glupec, - skazal Karl, - bednyj, zhalkij glupec!..
     Lesazh raskryl bylo rot, da tak i ocepenel; ego koleni podognulis'  ot
uzhasa, on plotno szhal svoi ruki. V etot mig on byl olicetvoreniem  straha,
bezyshodnogo, otchayannogo straha, kotoryj ya kogda libo videl. Lesazh  ponyal,
v ch'i ruki on popal.
     - Vy, Karl, vy! - bormotal on, zapinayas' na kazhdom slove.
     - Da, ya! - bezzhalostno usmehayas', otvetil tot.
     - Vy - policejskij shpion?! Vy - dusha nashego obshchestva! Vy, prinimavshij
uchastie v samyh sokrovennyh zagovorah!.. Vy byli nashim vozhdem! O, Karl,  v
vas net serdca!.. YA slyshu ih priblizhenie, Karl, pustite menya; ya  proshu,  ya
umolyayu vas, pustite menya!..
     Slovno okamenevshee lico Karla stalo kachat'sya iz storony v  storonu  v
znak otricaniya.
     - No pochemu zhe ya dolzhen byt' vashej zhertvoj? Pochemu ne Tussak?
     - Esli by sobaka pomogla mne, ya zahvatil  by  vas  oboih!  No  Tussak
slishkom silen, chtoby ya mog borot'sya  s  nim.  Poetomu,  vy  odin,  Lyus'en,
obrecheny byt' moim trofeem, i vy dolzhny primirit'sya s etim faktom!
     Lesazh, s bezumnym vidom, potrogal sebya za  golovu,  chtoby  ubedit'sya,
chto on ne spal.
     - Agent policii! - shepotom povtoryal on, - Karl - moj  uchitel',  agent
policii!..
     - YA znal, chto porazhu etim vas!
     - No ved' vy byli samym krajnim po ubezhdeniyam mezhdu nami! Ni odin  iz
nas ne mog ravnyat'sya s vami. Skol'ko  raz  my  sobiralis',  chtoby  vnimat'
vashim filosofskim rassuzhdeniyam. I Sibill' s vami! Radi Boga,  ne  govorite
mne, chto i Sibill' byla tozhe shpionom!.. No ved' vy shutite,  Karl?  Skazhite
mne, chto vy shutite!..
     CHerty  lica  Karla  neskol'ko  smyagchilis',  i  ego  glaza  zagorelis'
udovol'stviem.
     - Vsya eta scena dostavlyaet mne gromadnoe udovol'stvie, - skazal on, -
po-vidimomu ya horosho provel  svoyu  rol'.  No  moya  vina,  esli  eti  neuchi
dopustili sobaku sorvat'sya so svory. No vo vsyakom  sluchae  za  mnoj  budet
chest'  sobstvennoruchnoj  poimki   odnogo   iz   otchayannyh   i   opasnejshih
zagovorshchikov.
     On nasmeshlivo ulybnulsya pri  etoj  harakteristike  svoego  truslivogo
plennika.
     - Imperator umeet voznagrazhdat' svoih druzej, - dobavil on, no  umeet
i nakazyvat' svoih vragov!
     Vo vremya etogo razgovora, on ne vynimal ruki iz-za pazuhi, a  teper',
kogda on vytashchil ee, v nej mel'knulo metallicheskoe dulo pistoleta.
     - Ne stoit pytat'sya bezhat', - skazal on  v  otvet  na  voprositel'nyj
vzglyad Lyus'ena, - zhivoj ili mertvyj, no vy ostanetes' zdes'!
     Lesazh zakryl lico rukami i gluho bespomoshchno zarydal.
     - Kakim negodyaem okazalis' vy, Karl, - pochti prostonal  on,  ved'  vy
zastavili Tussaka ubit' togo  cheloveka  iz  Bou-strit,  vy  zastavili  nas
podzhech' doma na Lou-strit v ukrepleniyah! A teper' vy sami predaete nas...
     - YA sdelal eto, potomu  chto  hotel  byt'  edinstvennym,  kto  mog  by
prolit' svet na ves' zagovor. Udobnyj moment nastal!
     - |to ochen' hitro, Karl, no chto  podumayut  obo  vsem  etom,  kogda  ya
publichno otkroyu vse, chtoby opravdat' sebya? Kak vy ob®yasnite svoi  postupki
imperatoru? YA dumayu, chto v  vashih  interesah  priostanovit'  razoblacheniya,
kotorye ya mogu sdelat' na vash schet.
     - Vy vpolne pravy, moj drug, - skazal tot, vzvodya kurok pistoleta,  -
ya neskol'ko pereshel granicu, ispolnyaya dannye mne instrukcii i porucheniya, i
teper' samoe vremya ispravit' eto. Teper' vse delo v tom, ostavlyu li ya  vas
zhit', ili vy umrete, hotya ya lichno dumayu, chto vam luchshe umeret'.
     Strashno bylo smotret' na Tussaka, kogda  on  borolsya  s  sobakoj,  no
nastoyashchaya scena zastavila menya sodrognut'sya vsem telom. Sozhalenie meshalos'
s otvrashcheniem k etomu neschastnomu, sozdannomu,  kazalos',  samoj  prirodoj
dlya roli uchenogo  ili  poeta-mechtatelya.  Bylo  yasno,  chto  slabogo  Lesazha
podchinili sebe drugie, bolee sil'nye voleyu lyudi, chem sam  on,  i  navyazali
emu neposil'nuyu rol' v eto smutnoe vremya. YA zabyl  uzhe  ego  predatel'skij
postupok po otnosheniyu ko mne, hotya eto edva ne stoilo mne zhizni, zabyl ego
egoisticheskie  opaseniya,  dlya  raz®yasneniya  kotoryh  Lesazh  ne   zadumalsya
pozhertvovat' moej zhizn'yu.
     Viya pered soboj neizbezhnuyu gibel', on upal na pol  i  izvivalsya  vsem
telom v pripadke uzhasa, a ego mnimyj drug s cinicheskoj ulybkoj  stoyal  nad
nim s pistoletom v rukah. Karl igral etim bespomoshchnym trusom, kak koshka  s
mysh'yu, no ya chital v ego neumolimom vzglyade, chto eto  byla  ne  shutka:  ego
pal'cy vse vremya  krepko  szhimali  sobachku.  Eshche  mgnovenie,  i  razdaetsya
vystrel...
     Polnyj nevyrazimogo uzhasa pri etom bezobraznom ubijstve, ya  ottolknul
trap moego ubezhishcha i vyskochil ottuda s namereniem prisoedinit'sya k zhertve,
kak vdrug do moih ushej snaruzhi dostig gul golosov i zvyakan'e stali.
     S obychnym vozglasom "Imenem imperatora!", dver' hizhiny  odnim  udarom
byla sorvana s petel'. Veter zavyval eshche svirepee. V  otvorennuyu  dver'  ya
mog videt' gustuyu tolpu vooruzhennyh lyudej; per'ya na ih kaskah razvivalis',
razvivalis' i plashchi, mokrye ot morosivshego vse vremya dozhdya. Svet lampy  iz
hizhiny osveshchal golovy dvuh krasivyh loshadej i tyazhelye s krasnymi sultanami
kaski gusar, stoyavshih okolo nih. V dveryah  stoyal  vysokij  molodoj  gusar,
po-vidimomu, oficer, o chem mozhno bylo sudit' po bogatstvu ego odezhdy i  po
ego manere derzhat' sebya. Vysokie sapogi, dohodivshie do kolen, yarko-golubaya
s serebrom forma udivitel'no shli k ego vysokoj gibkoj figure. YA mog tol'ko
lyubovat'sya  ego  maneroj  derzhat'  sebya.  Skrestiv  ruki   na   grudi,   s
yarko-blestevshej  sablej  v  nozhnah,  on  stoyal  na  poroge   i   holodnym,
bespristrastnym vzglyadom oglyadyval zalituyu krov'yu hizhinu i ee  obitatelej.
Na ego bledom s rezkimi  chertami,  no  vse  zhe  krasivom  lice  vydelyalis'
shchetinistye usy, torchavshie iz-pod mednoj cepi ego kaski.
     - Nedurno! - skazal on, - nedurno!
     - |to Lyus'en Lesazh, - skazal Karl, pryacha pistolet u sebya na grudi.
     Gusar s prezreniem vzglyanul na etu rasprostertuyu figuru.
     - A! Krasavic-zagovorshchik! - skazal on, -  vstavaya,  zhalkij  trusishka!
ZHerar, voz'mite na svoe popechenie dostavit' ego v lager'.
     Mol