Ocenite etot tekst:




     Stranno, chto ya eshche zhivu. Stranno, chto mogu  eshche  chuvstvovat',  zhelat'
chego-to.
     YA stara. Moj put' - put' ugasaniya, put' v  nichto.  No  ya  byla  stara
vsegda, ya vsegda zhila i znala, chto vsegda budu staroj, potomu  chto  vsegda
prosto budu. Opyat' i opyat' vozvrashchayus' k etoj mysli, i  moya  nesposobnost'
upravlyat' soznaniem oznachaet, chto prishel konec.  Sejchas?  Konec  nastupil,
kogda voznikla  posledovatel'nost'  sobytij  -  vremya.  Neumolimoe  vremya,
besposhchadnoe vremya, kotoroe sil'nee menya i neset, i tyanet  menya  tuda,  gde
menya ne budet.
     Konec. A chto bylo nachalom? V prezhnej zhizni ya ob etom ne zadumyvalas'.
YA  byla  bessmertnoj,  k  chemu  mne  bylo  izmeryat'  zhizn'   ogranichennymi
otrezkami?
     Mne tak hochetsya vspomnit', ponyat', kak zhila prezhde, no  ya  znayu,  chto
eto nevozmozhno, potomu chto zhizn' moya byla togda beskonechno slozhnee, chem  ya
mogu sejchas predstavit', ya ugasayu, i s etim nichego ne podelaesh', i  teper'
ya pomnyu i ponimayu lish' nichtozhnuyu dolyu togo, chto mogla pomnit' i ponimat' v
prezhnej zhizni. Kogda ya byla ne odna.
     No ya pomnyu glavnoe i ne zabudu,  poka  ne  ischeznu.  Poslednej  budet
mysl' o nih, ravnyh mne znaniem i mudrost'yu. Pochemu? Pochemu oni  igrali  v
igru, kotoraya stala ih - i moim - koncom? Oni poyavilis'  vo  mne  kogda  ya
etogo zahotela...


     ...Oni poyavilis', kogda Dzhef zahotel vypit' kofe. On  videl  uhodyashchij
vniz ot nego amfiteatr pul'tov i strizhenye zatylki operatorov.  Kazhdyj  iz
nih byl chelovekom i v to zhe vremya obyknovennym datchikom, bez  kotorogo  ne
obojtis' v slozhnoj sisteme. A on, Dzhef, byl na segodnya glavnym datchikom  i
chuvstvoval sebya hozyainom, stoyashchim nad rabami. Priyatnoe oshchushchenie, minutnoe,
konechno, i sejchas by eshche chashechku kofe.
     Kofe uzhe nesli, i v etom ne bylo  nikakoj  telepatii.  CHerez  chas  on
podumaet ob obede, i prinesut obed. Sistema.
     On  snyal  s  podnosa  chashechku,  postavil  ee  pered  soboj  na   chut'
naklonennuyu poverhnost' pul'ta i uvidel, kak  v  nizhnem  yaruse  monitorov,
pul't vtoroj sleva, operator H'yuz,  zamigal  zheltyj  signal.  Dzhef  brosil
vzglyad na  ekran  obshchego  slezheniya  -  ogromnyj,  vo  vsyu  perednyuyu  stenu
operatornogo zala. Na  ekrane  byla  privychnaya  meshanina  iz  soten  belyh
zvezdochek, dvigavshihsya po obychnym dlya sputnikov dugam bol'shogo kruga.  Vse
ob®ekty byli opoznany, klassificirovany, velis' normal'no.  ZHeltym  signal
prodolzhal migat', i Dzhef Perebrosil tumbler selektora.
     - Pervyj, - skazal on.
     - Sorok vtoroj, - dolozhil o sebe H'yuz, i Dzhef uvidel sverhu,  kak  on
podalsya vpered, blizhe k displeyu. - V sektorah obzora  poyavilos'  neskol'ko
neklassificirovannyh ob®ektov.
     Sektory obzora veli dal'nie  podstupy  k  Zemle.  Samye  dal'nie,  na
predele vozmozhnostej radarov stancii Pitersberg. Ot vos'mi do desyati tysyach
mil'.
     - Tochnee, sorok vtoroj, - nedovol'no skazal Dzhef. - Skol'ko?
     - Bylo sem', - spokojno otozvalsya H'yuz. - Sejchas uzhe vosem'.
     - Zvezdochki?
     - Net, kresty. Uzhe devyat'.
     Zvezdochkami  na  displeyah  vysvechivalis'  aktivnye  ob®ekty,  kotorye
ulavlivalis' po ih radioperedacham. Kresty - ob®ekty passivnye, pojmat'  ih
udaetsya po otrazhennym signalam, zadacha eta slozhnaya, osobenno esli  sputnik
special'no delayut iz splavov, ploho otrazhayushchih radiovolny.
     - Beru kartinku, - skazal Dzhef.
     |kran monitora pered nim pochernel, v pravom  verhnem  uglu  poyavilis'
cifry s nomerom kvadrata i  velichinoj  uglovogo  razresheniya.  V  centre  -
neyarkie belye krestiki, ih bylo desyat' ("uzhe desyat'", - otmetil  Dzhef),  i
lezhali oni dovol'no kuchno, v predelah odnogo gradusa dugi.  Novyj  krestik
vspyhnul  pochti  v  centre  nepravil'nogo  ovala,  obrazovannogo   desyat'yu
drugimi.
     Ne  otryvaya  vzglyada  ot  kartinki  na  displee,  Dzhef  dopil   kofe.
Dvenadcatyj krestik vspyhnul na  granice  ovala.  Dzhef  nabral  na  pul'te
kodovye oboznacheniya, obrativshis' k  komp'yuteram  Pentagona  s  zaprosom  o
zapuskah kassetnyh sputnikov. Posledovala minutnaya zaminka - sistemy svyazi
mezhdu bazoj i stolicej proveryalis'  na  proslushivanie,  potom  shla  sverka
kodov,  kontrol'  pravil'nosti  obrashcheniya  zaprosa,  pravomochnost'  samogo
zaprosa i  eshche  neskol'ko  standartnyh  proverok,  kotorye  predshestvovali
vydache  central'nym  komp'yuterom  sekretnoj  informacii.  Tem  vremenem  v
glubine ovala zagorelsya trinadcatyj krestik.
     Otvet,  vspyhnuvshij  na  displee,  zastavil  Dzhefa  pozhat'   plechami.
"Zapuskov, sootvetstvuyushchih zaprosu, ne proizvodilos', -  bezhali  bukvy.  -
Soobshchite prichinu zaprosa".
     Dzhef vyzval komnatu otdyha - ego podmenyayushchij,  major  Konvoj,  skoree
vsego, chital sejchas gazety, rastyanuvshis' na divane.  V  otlichie  ot  Dzhefa
Konvoj byl potomstvennym voennym i imel tverdoe namerenie  dosluzhit'sya  do
generala. Konvej byl  neplohim  oficerom,  no  vnutrennyaya  razboltannost',
svojstvo skoree natury, chem vospitaniya, ne  pozvolila  emu  dosluzhit'sya  v
svoi tridcat' vosem' let hotya by  do  polkovnika.  Otec  Konveya,  govoryat,
neploho proyavil sebya v Koree, ded plaval na kakoj-to posudine v Atlantike,
poka ee ne potopili nemeckie submariny, a  odin  iz  pradedov  -  no  eto,
veroyatno, byl fol'klor - voeval pod nachalom samogo generala Granta.
     Konvej yavilsya men'she chem cherez minutu.  Dzhef  uspel  tol'ko  peredat'
zaprosy stanciyam slezheniya na  Alyaske  i  Gavayah.  Konvej  molcha  vstal  za
spinoj, delaya svoi vyvody, i Dzhef nemnogo rasslabilsya. "Sejchas, -  podumal
on, - vse raz®yasnitsya i okazhetsya, chto eto kto-to iz  grazhdanskih  zapustil
nauchnuyu apparaturu bez soglasovaniya s voennym vedomstvom". Redko, no takoe
vse zhe sluchalos'.
     Tak, Alyaska otvetila. Baza Dillingem na beregu Bristol'skogo  zaliva,
v tysyache mil' k severo-zapadu ot bazy  Pitersberg.  Sputniki  dolzhny  byli
projti nad nimi, da i  sejchas  eshche  dolzhny  byt'  vidny.  Konechno,  vidny.
Trinadcat'. Ugly, azimuty. CHisla. Ni k chemu, pust'  komp'yutery  perevaryat.
Na Gavaji nadezhdy malo, kasseta u nih nizko nad gorizontom. Vot  i  otvet:
oni dazhe ne  smogli  fiksirovat'  vse  trinadcat'.  Horosho.  Sejchas  budet
orbita.
     Dzhef bodrilsya, no  uzhe  sidel  v  ego  mozge  chervyachok  somneniya.  Ne
nravilos' emu vse eto. Oshchushchenie bylo mgnovennym i ischezlo, potomu chto Dzhef
uslyshal tonen'kij  zummer  trevogi  iz  dinamika  u  levogo  loktya,  pochti
neslyshnyj, no vysotoj svoej rvavshij tishinu. Krestiki, izobrazhavshie kassetu
sputnikov, nalilis' oranzhevym sokom i zapul'sirovali, a na obzornom ekrane
kasseta poyavilas', obvedennaya mercayushchim  sledyashchim  ovalom.  Nanesennyj  na
kontur materika, oval zakryl oblast' na granice Alyaski i Kanady.
     CHisla, voznikshie na displee, ne mogli, kak snachala pokazalos'  Dzhefu,
imet' k orbite kassety nikakogo otnosheniya. Konvej, bolee opytnyj, ohnul, i
Dzhef pochuvstvoval u sebya na pleche ego zhestkie pal'cy. Orbita byla slepoj i
razomknutoj. Ona  nachinalas'  v  beskonechnosti  i  konchalas',  upirayas'  v
poverhnost' planety gde-to na  vostoke,  i  etu  raschetnuyu  tochku  padeniya
komp'yutery poka zatrudnyalis' vydat' odnoznachno. YAsno bylo  odno:  sputniki
upadut, i  znachit,  eto,  sobstvenno,  i  ne  sputniki,  a  ballisticheskie
snaryady, zapushchennye s opredelennoj i ochevidnoj cel'yu.
     Golova u Dzhefa neozhidanno stala yasnoj, kak okean posle  shtorma,  i  v
nej, kak eto  izredka  byvalo,  naplyvali,  ne  meshaya  Drug  drugu,  srazu
neskol'ko myslej. On vspomnil, kak oni proshchalis' s Dejv  v  Bostone  mesyac
nazad, i mat' svoyu vspomnil - kak on ehal s nej v avtomobile iz Ontario  v
Boston, a ona, uzhe togda smertel'no bol'naya, davala toroplivye i  nenuzhnye
emu  sovety.  I  byla  eshche  tret'ya  mysl'  -  edinstvenno  nuzhnaya  sejchas.
Instrukciya.
     Dejstvuya soglasno etoj instrukcii, Dzhef perevel rezervnye terminaly v
sostoyanie gotovnosti. Ves' pervyj ryad displeev - vosem' pul'tov. Kazhdyj iz
operatorov obrabatyval teper' opredelennyj srez parametrov kassety, a Dzhef
osushchestvlyal obshchij kontrol' i dolzhen byl prinyat' reshenie.
     Konvej sidel,  sosredotochennyj,  za  rezervnym  pul'tom  rukovoditelya
smeny sprava ot Dzhefa. On molchal i ne vmeshivalsya. On pomozhet,  esli  budet
nuzhno.
     CHisla na displee  postoyanno  menyalis',  kruzhilis'  okolo  vpolne  uzhe
proyavivshihsya znachenij. Ostanovilis'.
     Orbita.  Net,  ne  razomknutaya.  Ochen'  vysokoapogejnaya   traektoriya.
Bol'shaya os' - sto pyat'desyat tysyach  mil'.  Pochti  parabola.  Centr  ellipsa
rasseyaniya lezhal  gde-to  v  shtate  YUzhnaya  Karolina,  no  razbros  dostigal
Arkanzasa na zapade i shtata N'yu-Jork na severe. Na vostoke ellips upiralsya
v Atlantiku. Vse Atlanticheskoe poberezh'e  strany  bylo  pod  ugrozoj.  Pod
ugrozoj chego?
     Vybor vozmozhnostej nevelik.  Meteory.  Prishel'cy.  Russkie.  Ne  emu,
Dzhefu, analizirovat'. No, v obshchem, i  tak  yasno.  ZHeleznyj  meteornyj  roj
takoj kuchnosti i takogo, sudya po otrazhennomu signalu, vysokogo  soderzhaniya
metalla - erunda. Vprochem, on ne astronom. A tam, v Pentagone,  astronomy?
Net,  i  oni  tozhe  obhohochutsya,  skazhi  im  pro  meteory  ili  o  zelenyh
chelovechkah, speshashchih na Zemlyu v svoih tarelochkah. Znachit...
     Mysli, prezhde chetkie i vypuklye, smyalis' i zakruzhilis'  v  mozgu.  On
dolzhen dat' obshchuyu trevogu. Ee davali na pamyati Dzhefa tol'ko odin raz,  eto
byla uchebnaya trevoga i rukovodil eyu sam general Dzhulkovski, komandir bazy.
Dzhef  kontroliroval  zapuski  na  svoem  pul'te.  Zapuskov   bylo   mnogo.
Strategicheskie bombardirovshchiki s evropejskih baz. Volna za volnoj. Rakety.
Otsyuda, iz vostochnyh shtatov, no bol'she vsego s evropejskih baz.  I  eshche  s
borta submarin.  I  vse  eto  nazyvalos'  inscenirovkoj  otvetnogo  udara.
Nikakogo spaseniya. Nikakogo. Generala net na baze,  i  reshat'  dolzhen  on,
Dzhef, i togda cep' zamknetsya, i vse budet kak na ucheniyah, s  odnoj  tol'ko
raznicej - vse budet vser'ez.
     Dzhef podumal, chto pal'cy ego sami sdelali vse  neobhodimoe,  poka  on
medlil, razmyshlyaya o posledstviyah. "Obshchaya  boevaya  trevoga",  -  bezhali  po
displeyu alye bukvy. On ne nabiral koda! Dzhef posmotrel na svoi ladoni.  On
posmotrel na Konveya. Pal'cy majora spokojno lezhali na klaviature. "|to on,
- ponyal Dzhef. - Gospodi, - podumal on, - gospodi... Esli suzhdeno vyzhit'...
zapomnyu navsegda... ruki Larri Konveya... spokojnyj zhest..."
     Dzhef znal, chto ne postupok majora opredelit v konechnom  schete  sud'bu
planety i chto eshche mnogo voennyh i politikov tam, na samom verhu,  budut  v
blizhajshij chas bit'sya nad dilemmoj vojny i mira. No dlya nego vojna nachalas'
i konchilas' zdes' i sejchas.
     "ZHit', - dumal on, - zhit'..."


     ...ZHit'. YA ugasnu, no est' eshche vremya. YA dolzhna vspomnit'. Razobrat'sya
v sebe. Sejchas ya mogu tol'ko  stroit'  gipotezy.  Gipotezy  o  sobstvennom
proshlom! Budet huzhe. YA  zabudu  i  eto.  Ischeznet  mysl',  ostanutsya  odni
oshchushcheniya, a potom...
     YA znayu, chto byla inoj. No  kakoj?  YA  upravlyala  materiej  s  pomoshch'yu
zakonov, kotorye sama i  sozdavala.  YA  podchinyala  etim  zakonam  dvizhenie
atomov... Atomov? Razve togda byli atomy? I bylo dvizhenie?
     |to vo mne nyneshnej,  iskoverkannoj  vzryvom,  est'  atomy,  chasticy,
polya. Est' dvizheniya, potomu chto est' posledovatel'nost' sobytij. Vremya.  YA
uzhe ne mogu sushchestvovat' vne vremeni. CHto zhe bylo, kogda vremeni  poprostu
ne sushchestvovalo? Ne mogu sebe predstavit'. Byla ya. I byli oni -  razumnye,
plod moej fantazii, moi sozdaniya. |to bylo prekrasno. Kazhetsya, my sporili.
Dolzhny byli sporit', inache zachem obshchenie? O chem my  sporili?  O  bytii?  O
dejstvii? CHto my znali o dejstvii?  Dejstvie  razvivaetsya  vo  vremeni.  A
vremya poyavilos', kogda oni vzorvali svoj mir. Menya.
     Edinstvennoe, chto ob®edinyaet menya nyneshnyuyu s toj, chto byla i pogibla,
- materiya. Ona byla, est' i budet dazhe togda, kogda moj razum okonchatel'no
ugasnet. Vprochem, samo ponyatie material'nosti moglo  byt'  -  i  navernyaka
bylo! - inym. |lektromagnetizm, yadernye sily, tyagotenie - vse eto vozniklo
posle vzryva i stalo simvolom moego ugasaniya...
     Neuzheli ya nikogda ne smogu ponyat', pochemu  oni  sdelali  eto?  Pochemu
svoej volej razrushili sebya, razrushili menya, razrushili mir? Mozhet, eto byla
odna iz nashih igr,  v  kotoryh  sozdavalis'  raznye  logiki  i  zakony,  i
sluchilos' tak... Oni, zhivshie vne vremeni, zahoteli  sozdat'  vremya,  chtoby
upravlyat' im...


     ...General Hejluord chetko organizovyval svoe vremya i upravlyal  im.  V
svoi shest'desyat let on vyglyadel na sorok, a chuvstvoval sebya eshche molozhe, do
sih por ne izbavivshis'  ot  mnogih  privychek,  svojstvennyh  skoree  yunomu
vozrastu.
     Segodnya on  sobralsya  s  zhenoj  v  teatr  na  Potomake  -  novomodnoe
zavedenie, o kotorom govorili, chto ono vot-vot progorit, i kotoroe  gorelo
takim  obrazom  uzhe  tretij  sezon,  delaya  reklamu  na  svoem   ozhidaemom
bankrotstve. Hejluord razdrazhenno perebiral  rubashki.  Margaret,  vprochem,
tozhe byla ne gotova, no ee zhdat' ne pridetsya - ona davno priuchila  sebya  k
mysli, chto zhena voennogo dolzhna byt' vo vsem tochnoj.
     Hejluord vybral yarkuyu zelenuyu rubashku s oranzhevymi  polosami  i,  dlya
kontrasta, strogih tonov galstuk. Nizko, basom, budto  korabl'  v  tumane,
zagudel telefon. |to byl telefon specsvyazi, i zvonil on ne tak  uzh  redko,
no vsegda ne vovremya.
     Hejluord podnyal trubku, drugoj rukoj priderzhivaya  nezavyazannuyu  petlyu
galstuka, no govorit' ne stal, podozhdal neskol'ko sekund, poka ne  uslyshal
dva tonkih gudochka - signal, chto liniya chista ot proslushivaniya.
     - Hejluord, - burknul on narochito nedovol'nym tonom.
     -  Polkovnik   Richardson,   -   predstavilsya   dezhurnyj   oficer.   -
Trevoga-nol', ser.
     - Edu, - mehanicheski otozvalsya general i polozhil  trubku.  On  totchas
podnyal ee i nabral shesterku. Galstuk zmeej svernulsya na polu.
     - Prostite, polkovnik, - skazal Hejluord. - Dokladyvajte.
     - Trevoga-nol', ser, ob®yavlena sluzhboj dal'nego  obnaruzheniya  PVO  po
dannym stancii  slezheniya  Pitersberg.  Obnaruzhena  kasseta  ballisticheskih
apparatov, sootvetstvuyushchih  po  ocenennoj  masse  yadernym  boegolovkam  ot
desyati do tridcati megatonn. Traektoriya slepaya, ellips rasseyaniya pokryvaet
vostochnoe poberezh'e s centrom v  shtate  YUzhnaya  Karolina.  Raschetnoe  vremya
porazheniya - semnadcat' sorok dve po vashingtonskomu vremeni. Vojska  PVO  v
polnoj gotovnosti, protivorakety  na  startovyh  poziciyah.  Po  utochnennym
dannym,  pusk  mog  byt'  proizveden  pyatnadcat'  sutok  nazad  iz   tochki
Indijskogo okeana v pyatistah milyah k yugu ot avstralijskogo  ostrova  Herd.
Esli, konechno, ne bylo sushchestvennyh korrekcij traektorii v polete.
     - YA edu v bunker, - skazal Hejluord.
     - Vertolet za vami poslan, ser.
     - Ministr?
     - Vozvrashchaetsya iz H'yustona  i  sejchas  letit  nad  Luizianoj.  S  nim
podderzhivaetsya postoyannaya svyaz'.
     Hejluord  prislushalsya.  Za  oknom  narastal  rokot   -   vertolet   s
opoznavatel'nymi znakami komiteta nachal'nikov shtabov zavis  nad  kvadratom
posadochnoj ploshchadki pered vhodom v dom. "Vot i vse", - podumal Hejluord.
     Vse bylo po planu, razrabotannomu pri ego, Hejluorda, lichnom uchastii.
Vse delalos' tak,  kak  i  dolzhno  bylo  delat'sya  v  sluchae  neozhidannogo
raketnogo udara russkih. V dushe Hejluord nikogda ne veril, chto  plan  etot
mozhet byt' pushchen v hod v real'noj  boevoj  obstanovke.  Nikakih  vojskovyh
peredvizhenij, nikakoj vidimoj podgotovki ni u kogo v  poslednee  vremya  ne
bylo. Prosto nekto, plyvushchij na chem-to gde-to na  yuge  Indijskogo  okeana,
nazhal dve nedeli nazad knopku puska, i na orbitu  poshla  kasseta,  a  nashi
nablyudateli ne zametili. Dve nedeli.  Dve  nedeli  nazad  Hejluord  byl  s
Margaret v Kemp-Devide, v gostyah u prezidenta,  vmeste  s  ministrom.  Oni
obgovarivali byudzhet na budushchij god, polagaya, chto budushchij god  nastupit.  I
Margaret igrala v bridzh s Karolinoj Kuper.
     "O chem eto ya?" - podumal Hejluord. On budto vyrubilsya na  minutu,  no
uzhe prishel v sebya. Poshel k dveri, nastupil na galstuk i na hodu  zastegnul
vse pugovicy grazhdanskogo pidzhaka, sovershenno nelepogo v etoj obstanovke.
     - Mardzh! - kriknul on. ZHena chto-to otvetila iz svoej komnaty,  on  ne
rasslyshal, no zahodit' k  nej  ne  stal.  O  nej  pozabotyatsya,  pod  domom
neplohoe ubezhishche, hotya esli epicentr okazhetsya  slishkom  blizko...  Docheri!
Vechno oni nosyatsya po svoim delam, teper' ih ne otyshchesh',  i  oni  uznayut  o
trevoge iz oglushayushchego voya siren.
     Hejluord probezhal cherez dvorik, i mashina kruto poshla vverh,  edva  on
vlez v kabinu. On uspel zametit', kak Margaret vysunulas' iz okna,  i  emu
dazhe pokazalos', chto vzglyad u zheny neponimayushchij i obizhennyj.
     Hejluord sel k deshifratoru - radiogrammy  na  ego  imya  shli  potokom.
Stanciya slezheniya Pitersberg. Propustim. Tak. Rabota po trevoge. Normal'no.
Nikakih sboev.  Novyh  zapuskov  u  russkih  net.  Hejluord  podumal,  chto
nachinaet  ponimat'  zamysel  protivnika.  Esli  russkie  namereny  nanesti
massirovannyj udar odnovremenno s etim, edinichnym, to dlya  puska  raket  s
podvodnyh lodok i dazhe s sobstvennoj territorii  u  nih  eshche  est'  vremya.
Vozmozhno, kasseta - umnyj manevr, rasschitannyj na to, chto  protivoraketnaya
sistema budet oslablena neobhodimost'yu unichtozheniya etoj celi?
     Vertolet poshel na  snizhenie,  pod  nim  byl  vereskovyj  pustyr',  na
kotorom, budto brosaya vyzov  generalu,  paslos'  stado  korov.  Raspugivaya
zhivotnyh, mashina sela u starogo dvuhetazhnogo kottedzha. Zdes'  byl  vhod  v
bunker  komiteta  nachal'nikov  shtabov,  raspolozhennyj  pod   betonnymi   i
svincovymi perekrytiyami na glubine trehsot futov.
     Hlipkaya  na  vid  dver'  kottedzha  raspahnulas',  general  voshel,  ne
chuvstvuya pod soboj nog, pred®yavil  lichnyj  zheton  i  napravilsya  k  liftu,
postepenno prihodya v sebya. Vyhodya iz  lifta  na  nizhnem  yaruse,  on  opyat'
podumal o docheryah i o tom, chto on obyazan  unichtozhit'  kassetu,  inache  ego
devochek ne spaset nikakaya molitva.
     General begom minoval chetyre posta  proverki  -  na  eto  ushla  celaya
minuta - vletel v komandnyj punkt, odnim vzglyadom ubedilsya, chto pochti  vse
nachal'niki shtabov na mestah.
     Vzglyad na displei - protivorakety startovali.
     - My vzyali bol'shoe uprezhdenie, - skazal general Lans,  -  potomu  chto
kasseta idet po ochen' krutoj traektorii. My  porazim  ee  na  vysote  dvuh
tysyach mil'.
     On ne dobavil "veroyatno", no ton ego ne obmanul Hejluorda.
     - Podozhdem, - burknul Hejluord, ponimaya, chto sejchas slova ni k  chemu.
Vse, chto nuzhno bylo sdelat' po trevoge-nol', sdelano bez nego.
     - Vidimo, - skazal Lans, ne glyadya na Hejluorda,  -  pridetsya  prosit'
sankciyu na variant "Tramplin".
     - Znayu, - skazal Hejluord. V krajnej situacii on  i  sam  imel  pravo
dat' takuyu sankciyu,  no  brat'  sejchas  otvetstvennost'  na  sebya  ne  byl
nameren, potomu chto "Tramplin"  oznachal  nachalo  massirovannogo  otvetnogo
udara, posle kotorogo  ostanovit'  yadernyj  konflikt  bylo  by  uzhe  pochti
nevozmozhno.
     - Gde sejchas prezident? - sprosil on v prostranstvo.
     - Na prieme v britanskom posol'stve, - otvetil kto-to.
     Protivorakety  shli  k  celi.  Na  displee  eto  vyglyadelo   udruchayushche
medlennym sblizheniem krasnyh ogon'kov s belymi.  Ostalos'  tridcat'  shest'
minut do udara po poberezh'yu,  kasseta  uzhe  nad  Vajomingom.  Cel'  vzyata.
Neslyshno i pochti  nevidimo  v  yarkom  dnevnom  svete  rvalis'  vysoko  nad
atmosferoj yadernye zaryady. Rvalis'  bespolezno.  Belyh  tochek  na  displee
stanovilos' vse men'she, a krasnye shli skvoz' voznikavshie prorehi neumolimo
i spokojno.
     Hejluord povel golovoj, emu pochemu-to ne hvatalo vozduha. Nu,  byvalo
takoe dazhe na ucheniyah, - prohodili rakety protivnika skvoz'  rasstavlennye
seti, vse mozhet sluchit'sya, na to vojna. Sobstvenno,  on  tol'ko  teper'  i
ponyal okonchatel'no, chto eto vojna.
     - O'kej, - skazal Hejluord, vstavaya. On nakonec nashel sebya, nashel  to
edinstvennoe dushevnoe sostoyanie, v kotorom i dolzhen byl nahodit'sya s  togo
momenta, kogda podnyal trubku telefona specsvyazi. Vse ushlo, vse proshlo.
     - Dajte mne pryamuyu s prezidentom, - skazal on. - Net vremeni govorit'
rechi, gospoda. My - lyudi dejstviya. Naciya zhdet, chto my spasem  ee.  V  etom
nash dolg.
     On i sam veril v to, chto govoril...


     ...YA i sama verila v eto. Verila, chto zhizn' prekrasna, osobenno kogda
zapolnena razmyshleniyami.
     Srazu posle vzryva, v kotorom pogibli  oni,  razumnye,  ya  eshche  mogla
kak-to  upravlyat'  soboj.  Eshche  ne  opravivshis'  ot  nevynosimoj  boli,  ya
soobrazila, chto esli hochu hotya by rastyanut' agoniyu, to  dolzhna  sozdat'  v
sebe sgustki veshchestva. Togda stanet vozmozhnym hot' kakoe-to razvitie, a ne
tol'ko unyloe ugasanie vseh processov. Esli  by  ya  ne  soobrazila  etogo,
sejchas prosushchestvovalo by ni kvazarov, ni galaktik, ni zvezd, ni planet  -
nichego, krome odnorodnogo rasshiryayushchegosya plazmennogo shara, kotoryj  i  byl
by mnoj. Soznanie moe ugaslo by, ya byla by mertva.
     A horosho li, chto ya  zhivu?  Kogda  iz  plazmennyh  sgustkov  tyagotenie
sformirovalo kvazary, ya dumala, chto  oni  smogut  stat'  razumnymi  i  moe
odinochestvo konchitsya. |togo  ne  sluchilos',  i  ya  ponyala,  chto  etogo  ne
proizojdet nikogda. Potom poyavilis' galaktiki, i eto bylo nastoyashchej bedoj,
potomu chto galaktiki i zvezdy - lish' sledy mogushchestva.  Istochniki  boli  i
sozhaleniya. Galaktiki pogibali, zvezdy vzryvalis', povtoryaya moj konec, no s
eshche bolee plachevnym rezul'tatom - oni prevrashchalis' v chernye dyry,  materiya
uskol'zala v nih, i chto-to  eshche  vo  mne  postoyanno  otmiralo,  i  mne  ne
udavalos'...


     ...Priem ne udalsya. Vremya dvigalos' slishkom medlenno, a rechi byli  na
udivlenie  monotonny.  Pravda,  yavilis'  vse   priglashennye   -   osobenno
interesovala prezidenta gruppa senatorov ot severnyh shtatov,  tradicionnyh
protivnikov ego politiki. Segodnya on  mog  by  koe  v  chem  pokolebat'  ih
nastorozhennost'. U nego est' chto skazat', no tolku ne budet. Utrom u posla
Tompsona sluchilsya pristup pecheni, ego edva ne polozhili v gospital', i  uzh,
konechno, emu sledovalo otmenit'  torzhestvo.  Posol  sidel  ves'  zheltyj  i
pominutno ischezal v svoem kabinete - otdyhal  na  divanchike.  V  rechah  ne
chuvstvovalos' bleska, priem napominal fil'm, snyatyj na staroj  plenke,  ne
peredayushchej bogatstva krasok.
     Koe s kem Kuper vse zhe peregovoril. Prezident ne  prenebregal  nich'ej
podderzhkoj, pust' dazhe ot lyudej, na  kotoryh  on  tratil  vremya,  zaviselo
nemnogoe. Sejchas nemnogoe, a zavtra?
     Razmyshlyaya o problemah ekonomiki i politiki, Kuper  operiroval  obychno
terminami teorii igr. |tu teoriyu on izuchil v Kembridzhe  i  ochen'  gordilsya
tem, chto edinstvennyj  iz  prezidentov  imeet  zakonchennoe  matematicheskoe
obrazovanie. On dazhe edva ne stal doktorom filosofii. Horosho, chto ne stal.
Ego uvlekla togda drugaya nauka - nauka ne proigryvat'. Ona okazalas'  kuda
vazhnee i interesnee nauki pobezhdat'. Paradoks?  Igraya  na  vyigrysh,  chasto
ostaesh'sya vnaklade, potomu chto v takoj igre  bol'she  stepen'  neobhodimogo
riska. Esli  zhe  opirat'sya  na  strategiyu  besproigryshnoj  igry,  to  risk
minimalen, a preimushchestva,  na  pervyj  vzglyad  neochevidnye,  ogromny.  Ne
proigryvaya, idesh' vverh bez sryvov,  hotya  i  bez  stremitel'nyh  vzletov.
Napryazhenno, kak avtomobil' na gornoj doroge, no i ravnomerno.
     Tridcat' tri goda on shel k svoej  pervoj  prezidentskoj  predvybornoj
kampanii. Gazety rasskazyvali o  ego  politicheskoj  kar'ere  kak  o  yarkom
primere stabil'nosti amerikanskoj sistemy. Nikakih sryvov. Tol'ko vverh. V
nasledstvo  ot  predydushchej  administracii   Kuper   poluchil   razboltannuyu
ekonomiku i dazhe s pomoshch'yu svoej lyubimoj teorii igr ne mog nashchupat'  zdes'
besproigryshnuyu strategiyu. Ego predshestvenniki obeshchali izbavit'  stranu  ot
krizisov, povysit' uroven'  zhizni,  on  etogo  ne  obeshchal.  No  on  tverdo
garantiroval stabil'nost' inflyacii, ee prognoziruemost'.
     K vneshnej politike  Kuper  ne  ispytyval  pristrastiya,  svojstvennogo
mnogim prezidentam. On prinyal v  nasledstvo  neskol'ko  tyanuvshihsya  godami
peregovorov po raznogo roda ogranicheniyam v voennoj oblasti,  no  zavershat'
ih ne sobiralsya. Dogovora pust' podpisyvayut te,  kto  kogda-nibud'  zajmet
ego mesto...
     Zakonchil svoj korotkij spich senator Hojl. Prezident v  dvadcatyj  raz
posmotrel na chasy, potom na spinu posla Tompsona, kotoryj opyat' napravilsya
v svoj kabinet, i v etot moment vzvyli sireny.
     Kuper pomorshchilsya  -  trevoga  byla  tret'ej  v  etom  godu.  Konechno,
grazhdanskoe naselenie dolzhno uchit'sya zabotam o svoej bezopasnosti.  Odnako
prezhde emu soobshchali  o  trevogah  zaranee.  Kuper  s  ulybkoj  smotrel  na
obespokoennye lica gostej. Bednyaga posol tak i ne dotashchilsya  do  zhelannogo
divana, stoit sognuvshis', i vyrazhenie na ego lice udivlennoe do krajnosti.
A chemu tut... I neozhidanno prezident ponyal, chto trevoga ne uchebnaya. V  voe
siren proslushivalsya medlennyj ritm - eto vyli boevye  sireny,  skrytye  za
reklamnymi shchitami na perekrestkah. I cherez komnatu, rastalkivaya senatorov,
bezhal oficer, sluzhby bezopasnosti.
     Kuper vstal. "Oshibka, - podumal on. -  Boevaya  trevoga  v  stolice  -
smeshno. Zavtra vo vseh gazetah poyavyatsya karikatury na  prezidenta.  Rakety
krasnyh nad Kapitoliem. Bred dlya obyvatelya".
     -  Ser,  -  skazal  oficer  sluzhby  bezopasnosti,  vneshne  sovershenno
spokojnyj. - Proshu vas, ser.
     On, veroyatno, ponyal,  chto  prezident  eshche  ne  vyshel  iz  ocepeneniya,
podhvatil ego pod lokot' i legko tolknul  k  dveri.  Kuper  proshel  skvoz'
rasstupayushchuyusya tolpu, glyadya v pol. Za  dver'yu  ego  zhdal  major  Krempton,
dezhurnyj oficer "vojny i mira" s  neizmennym  chernym  diplomatom  v  ruke.
Agenty iz lichnoj ohrany uzhe prolozhili svobodnuyu dorogu po shirochennoj,  kak
bul'var Vashingtona, lestnice, i  Kuper  sbezhal  po  nej  k  bronirovannomu
limuzinu, stoyavshemu vprityk k pod®ezdu.
     On vspomnil, chto Karolina ostalas' v posol'stve, vspomnil i zabyl.
     Edva on opustilsya na zadnee siden'e, mashina rvanulas' i poneslas'  po
neobychno pustynnym ulicam Vashingtona, soprovozhdaemaya eskortom ohraneniya  i
neumolkayushchim voem boevyh siren.
     - CHto eto  znachit,  chert  voz'mi?  -  obernulsya  Kuper  k  Kremptonu,
zanyavshemu svoe obychnoe mesto v uglu salona u levoj dvercy.
     - Boevaya trevoga, gospodin prezident, - otraportoval major. - General
Hejluord zaprashivaet sankciyu na "Tramplin".
     Golos Hejluorda byl chist ot pomeh i vrode by spokoen.  Dokladyval  on
kratko i chetko.  Nichego  lishnego,  no  iz  slov  generala  sledovalo,  chto
"Tramplin" - estestvennaya neobhodimost'. Otvetnyj udar.
     - Oshibka isklyuchena? -  sprosil  Kuper.  Mashina  rezko  zatormozila  u
vostochnogo vhoda v Belyj dom. Prezident ne poshevelilsya. Vremeni na begotnyu
po koridoram ne ostavalos'. On dolzhen prinyat' reshenie zdes' i sejchas.
     - Oshibka isklyuchena, - skazal Hejluord.  -  Na  kassetu  poshla  vtoraya
volna protivoraket, no perehvat stanovitsya vse menee veroyatnym.
     Reshenie. Kuper vsyu zhizn' karabkalsya vverh po chuzhim spinam i  okazalsya
pered vyborom. On dolzhen vybrat' tak, chtoby ne proigrat'.
     Otvetnyj udar.  |to  budet  spravedlivo.  |to  budet  sootvetstvovat'
direktivam komiteta nachal'nikov shtabov. On sam utverzhdal ih. On znal,  chto
postupil pravil'no, i dumal o tom, chto sut' podpisannogo im dokumenta ni v
koem sluchae ne dolzhna prosochit'sya v pressu. Potomu chto odnim iz punktov on
otvergal lyubye snosheniya s Moskvoj, bud' to po telefonu ili inym  sposobom,
v sluchae  ob®yavleniya  trevogi-nol'.  Edinstvennoj  vozmozhnoj  reakciej  na
napadenie dolzhen byt' massirovannyj otvetnyj udar.
     Kuper nikogda ne proigryval, no sejchas - on znal eto - proigral samuyu
vazhnuyu bitvu. Esli on otdast prikaz - on proigral.  Mir  pogibnet,  i  on,
prezident, budet pravit' ruinami i trupami. Esli vyzhivet sam. Esli  on  ne
otdast prikaza - on  proigral  kak  gosudarstvennyj  deyatel'.  Podpisavshij
direktivu i ne vypolnivshij ee. Strusivshij. Konchenyj chelovek.
     Kuper dostal iz levogo nagrudnogo karmana bumazhnik i vytyanul iz  nego
lichnuyu kartochku s shiframi. Krempton usluzhlivo  polozhil  svoj  diplomat  na
koleni prezidenta, protyanul trubku radiotelefona. Kuper otkashlyalsya.
     - Govorit prezident, - nachal on. - Podtverzhdayu...


     ...Podtverzhdayu proshloe lish' analogiyami. Tol'ko  po  analogii  ya  mogu
ponyat', chto bylo v moej zhizni do vzryva.  No  razve  est'  analogiya  mezhdu
zhizn'yu i smert'yu? YA znayu, chto vse bylo pronizano razumom,  no  kakimi  oni
byli, razumnye?
     Kogda ya dumayu o proshlom, chto-to vo mne merknet. CHashche - hotya  ya  vovse
ne  zhelayu  etogo!  -  umirayut  zvezdy,  i  dazhe  kazhetsya,  chto   galaktiki
razbegayutsya  bystree,  uskoryaya  moj  konec.  |to,  konechno,  nevozmozhno  -
razbeganie  galaktik  ne  zavisit  ot  moej  voli.  Vse  rasshiryaetsya,  vse
raspadaetsya...
     Ne nado ob etom. Moya mysl' opyat' sosredotochilas' na...


     ...Mashina svernula na ulicu Veteranov i  pomchalas'  vdol'  tramvajnoj
linii, obgonyaya krasno-zheltye vagonchiki.
     Sejchas shofer povernet napravo  -  vot  povernul,  i  cherez  dva  doma
otkroetsya doshchatyj zabor - vot otkrylsya, no uzhe ne doshchatyj, a spletennyj iz
tonkih chugunnyh prut'ev, obvityh plyushchom. Mashina medlenno v®ehala v  alleyu.
Skripel gravij, v paradnom stroyu stoyali eli.
     General Sahnin voshel v sumrachnyj holl. On orobel. On vsegda  robel  v
bol'nicah i gospitalyah, sam ne znaya pochemu. Natyanuv halat, on podnyalsya  na
vtoroj etazh.
     Otec lezhal v palate odin, krovat' stoyala u okna. Vneshne otec pochti ne
izmenilsya  -  dazhe  morshchin  ne  pribavilos'.  Sahnin  hotel   naklonit'sya,
pocelovat' ego, no razdumal, vspomniv nesentimental'nyj  ego  harakter,  i
sel na stul u izgolov'ya.
     - Forma tvoya chto li dejstvuet? - skazal otec.
     Sahnin udivlenno podnyal brovi.
     - V takoe vremya ne puskayut, - poyasnil otec. - Spyat vse.
     Sahnina propustili, potomu chto glavvrachu pozvonil sam ministr.  Tihim
svoim golosom on ob®yasnil, chto syn bol'nogo Sahnina  pribyl  v  Moskvu  po
delam sluzhby na neskol'ko chasov i nel'zya li v vide isklyucheniya...
     - Ne bespokojsya obo mne, - skazal otec. - Vrachi zdes' prekrasnye, a ya
poslushnyj bol'noj. Vykarabkayus'. Ot infarktov sejchas pomirayut redko...
     - YA prishlyu ZHannu, - skazal Sahnin. - Ona pobudet s toboj.
     - ZHena dolzhna byt' pri muzhe, a ne pri svekre... CHto-nibud' sluchilos'?
     - CHto? - ne ponyal Sahnin.
     - Ty yavilsya v Moskvu na schitannye chasy. Ne iz-za menya zhe?
     - Obychnyj otchet, - Sahnin pozhal plechami.
     |to ne byl obychnyj otchet. Bylo soveshchanie v Genshtabe,  i  vse  slushali
ego, Sahnina, doklad. On govoril strannye i strashnye veshchi.
     - Slava, - skazal otec, - ty tam u  sebya  chitaesh'  gazety?  Televizor
smotrish'?
     Otec popytalsya povernut'sya na bok, chtoby luchshe videt' syna, i  Sahnin
myagko uderzhal ego. On znal, o chem pojdet razgovor.
     - CHto za predstavlenie ustroil Kuper v pyatnicu?  |to  ved'  po  tvoej
chasti.
     - A chto pishut? - ostorozhno sprosil Sahnin.
     - Erundu. Ty chto, ne znaesh'? Po odnim soobshcheniyam amerikancy  ustroili
krupnuyu trevogu s imitaciej napadeniya sovetskih raket, po  drugim,  -  eto
byla ne imitaciya. V obshchem, bred. Atomnye vzryvy v kosmose - eto tozhe  utka
ili fakt?
     - Govoryat, vrode fakt...
     - Nu ladno, - rasserdilsya otec. - Vrode govoryat... Napuskaete tumanu.
     - Ne serdis', - mirolyubivo skazal  Sahnin.  -  YA  dejstvitel'no  malo
znayu. |to ved' ne u nas bylo, a tam. Ne volnujsya. Pogovorim o drugom.
     Znal on, konechno, mnogo. Odnako tol'ko sejchas, posle  soveshchaniya,  hod
sobytij stal emu yasen okonchatel'no. Nachinaya s togo rannego utrennego chasa,
kogda domoj pozvonili iz shtaba PVO okruga. Na stancii dal'nego obnaruzheniya
bylo CHP. Metallicheskoe telo, horosho otrazhayushchee  radiovolny,  dvigalos'  iz
dal'nego kosmosa pod bol'shim uglom k ekliptike. Obognuv  Zemlyu  nad  Tihim
okeanom, ono dolzhno bylo udalit'sya vosvoyasi. "Pri chem zdes' PVO?" - skazal
on, eshche ne predstavlyaya,  chto  nachnetsya  v  blizhajshie  chasy.  "Telo  menyaet
orbitu, - skazali emu, - vysota raschetnogo  perigeya  umen'shaetsya.  Znachit,
telo iskusstvennoe. Raketa". Togda on odelsya i poehal v shtab.
     - Ne zaviduyu tvoej sluzhbe, - skazal otec.  -  Postoyannoe  napryazhenie,
dazhe kogda mir. Sredi generalov, navernoe, tozhe  mnogo  infarktnikov?  |ta
mysl',  k  slovu,  kak-to  primiryaet  menya  s  tvoej  professiej.  Pozdno,
konechno...
     Sahnin ulybnulsya. V svoe vremya otec i slyshat' ne hotel o  tom,  chtoby
Slavka poshel v voennoe uchilishche. No tut byl  vopros  principa.  Sahnin  byl
vospitan v tverdosti, otec sam zhe i uchil ego stoyat'  na  svoem  do  konca.
Skazav "net", otec potom ne vmeshivalsya,  delal  vid,  budto  nichem,  krome
svoej astrofiziki, ne interesuetsya. No s teh por mezhdu nimi  byl  holodok.
Sahnin vel kochevoj  obraz  zhizni,  za  pervye  desyat'  let  oni  s  ZHannoj
peremenili ne men'she  dyuzhiny  gorodov  i  poselkov  -  sluzhba,  nichego  ne
podelaesh'. S roditelyami videlsya redko. Mat' umerla davno, eshche  ne  staroj,
otec vdovstvuet chetvert' veka, s golovoj ushel v rabotu, chto-to  publikoval
i, govoryat, byl dobrejshim ekzamenatorom. S ego mneniem  schitalis'.  V  chem
eto mnenie sostoyalo, Sahnin ne znal,  ustrojstvo  Vselennoj  bylo  slishkom
daleko ot ego sugubo zemnyh zabot. S otcom videlsya odin-dva raza v god  vo
vremya  naezdov  v  Moskvu.  Besedovali  druzheski,  no  chto-to   ostavalos'
nedoskazannym i nevyskazannym.
     - Papa, -  Sahnin  zapnulsya.  Otec  vzglyanul  s  usmeshkoj,  i  Sahnin
povtoril: - Papa, ya  znayu,  chto  ty  imeesh'  v  vidu,  kogda  govorish'  ob
infarktah u generalov. Konechno, luchshe, kogda voennye umirayut v posteli,  a
ne v boyu. Naverno, u  nas  edinstvennaya  na  zemle  professiya,  v  kotoroj
chuvstvuesh' sebya schastlivym, esli ne predstavlyaetsya sluchaya primenit' znaniya
na dele.
     - Slishkom mnogo u vas znanij, - skazal otec, - i  slishkom  eshche  mnogo
vozmozhnostej ih primenyat'... Pomnish', kak ya zlilsya,  kogda  ty  v  detstve
igral v vojnu? YA vsegda dumal, chto net nichego huzhe, chem  avtomat  v  rukah
rebenka. Pust' igrushechnyj.
     - Ty by ne volnovalsya... papa, - toroplivo skazal Sahnin.
     - Ne perebivaj, ya sam znayu, chto mne mozhno. Hochu ob®yasnit'.  Bylo  eto
vesnoj sorok pyatogo, - otec govoril, otvernuvshis' k oknu, budto dlya  sebya.
Vspominal i rasskazyval: - My togda proshli Verhnyuyu Sileziyu, i menya  ranilo
v plecho. Gospital' byl v nebol'shoj pol'skoj derevushke. Dva desyatka dvorov.
Peredovaya nedaleko, kogda bili pushki,  to  stekla  zveneli...  Vesna.  Les
ryadom, za domami. Sosny v osnovnom. Derev'ya chast'yu sozhzheny,  no  les  zhil.
Zajdesh' v chashchu i teryaesh'sya. YA ne lezhal, rana byla pustyakovoj,  ya  hodil  i
nyl. Prosilsya v chast'... Da, deti, rebyatishki. Oni igrali na opushke,  mezhdu
domami i lesom. Vdrug vystrely. My ne srazu ponyali. Podbezhali - dvoe rebyat
uzhe mertvye. Ostal'nye razbezhalis'. Tol'ko devochka let vos'mi. Nad bratom.
Plachet. SHal'nye vystrely? Otkuda? Ne shal'nye. Obe ocheredi v golovu. Tochnyj
pricel. Kakaya-to, dumaem,  svoloch',  ne  udravshaya  so  svoimi.  Rebyata  iz
ohraneniya prochesali les. Nichego... Na drugoe utro  odnogo  pacana  napoval
ulozhilo  pryamo  u  dveri  doma.  Odnoj  ochered'yu.  Iz  lesa.  Strelok  byl
otmennyj... Poka iskali, on zastrelil devochku, tu samuyu, chto ubivalas'  po
bratu. V detej strelyal! Tol'ko v detej... K vecheru my ego vzyali. Ne zhivym.
Rebyata  bili  naugad  po  sosnam.  Popali  sluchajno.  I  on  upal.  |to...
Mal'chishka. Iz gitleryugenda. Let desyat', ne bol'she. Kak on tol'ko  shmajsser
podnimal? Pochemu on strelyal v detej? YA dolgo dumal. Togda i potom.  Mozhet,
on voobrazhal, chto eto igra? S teh por, esli ya videl mal'chishku s  avtomatom
ili pistoletom - konechno, eto byli igrushki,  -  chto-to  podstupalo,  ya  ne
mog... YA szheg by vse igrushechnoe oruzhie... Kogda ty nachal kopit'  den'gi  i
pokupal sebe tajnom pistolet s pistonami ili ruzh'e... Esli by ne  mama,  ya
by tebya lupil. Ona tozhe nichego ne ponimala, bednaya... A na front ya  bol'she
ne popal. Srazu  posle  vojny  vser'ez  zanyalsya  kosmologiej.  Iz-za  togo
mal'chishki, predstav'. Sejchas trudno ob®yasnit' svyaz'. Mysli, associacii,  s
pyatogo na desyatoe...
     Sahnin slushal - eto byl pervyj na ego pamyati monolog otca.
     - Vtoroj den', - govoril otec, - kak menya iz reanimacii  pereveli,  ya
lezhu i dumayu. Dumat' ne zapreshchayut. A zapretyat  -  ne  proveryat.  O  rabote
dumat' trudno. Dumayu o prichinah. Da... Pomnyu, mysl' byla takaya. Igry detej
s oruzhiem razrushayut ih mir.  Ih  vselennuyu.  Vselennuyu  skazok  so  svoimi
zakonami. Osobuyu  vselennuyu  detstva.  I  igry  vzroslyh  s  oruzhiem  tozhe
razrushayut mir. Real'nuyu vselennuyu. Kazhdyj nash vystrel  narushaet  chto-to  v
garmonii mirozdaniya i zakonah  prirody.  Ubivaya  drug  druga,  my  ubivaem
Vselennuyu. I vse idet ot poryadka k haosu... Smeshno?
     Sahnin ne smeyalsya, on tol'ko udivilsya naivnosti etoj mysli.
     - Ot naivnosti ya i poshel uchit'sya na astronoma, - skazal  otec.  -  Ot
naivnosti i zhelaniya ponyat' mir, chtoby ispravit' ego... YA tebya sprashival  o
pyatnice. Togda, noch'yu, ya tozhe dumal ob etom. Lezhal  doma  bez  sna,  chital
gazety. Krizisy, goryachie tochki... YA  podumal:  my  ved'  chast'  Vselennoj,
mozhet, ee edinstvennaya razumnaya chast'. I chto stanet so Vselennoj, esli  my
unichtozhim sebya? Tut menya i prihvatilo.
     "Nu i associacii, - podumal Sahnin. - Dejstvitel'no, kosmologiya".
     - Papa, - skazal on. - Vse oboshlos' ("Da, - podumal  on,  -  kazhetsya,
dejstvitel'no vse oboshlos'"). Ty zhiv, znachit, vse v poryadke ("I my zhivy, -
podumal on, - vse zhivy, a moglo byt' inache").
     Voshla  medsestra,  reshitel'no,  ne  obrashchaya  vnimaniya   na   Sahnina.
Sklonilas' nad otcom. Gradusnik, tabletki, mikstura, ukol. Sahnin zhdal.
     V pyatnicu na KP okruga on tozhe zhdal. V sem' dvadcat' mestnogo vremeni
orbita neizvestnogo tela stala ellipsom, i neozhidanno  telo  raspalos'  na
trinadcat'  chastej.  Lokatory   veli   uverenno,   orbita   rasschityvalas'
nepreryvno i nakonec stala stabil'noj. Stabil'noj i slepoj. Meteory dolzhny
byli upast', i Sahnin s oblegcheniem vzdohnul, kogda ponyal, chto upadut  oni
gde-to na vostoke  Amerikanskogo  kontinenta.  Oblegchenie  bylo  minutnym,
prosto reakciej na dolgoe napryazhenie. Novaya situaciya byla beznadezhno huzhe.
Esli eto byli by ne meteory, a razdelyaemaya boegolovka, i seli by  ona  shla
na nego,  on  mog  ee  unichtozhit'.  A  teper'  v  ego  polozhenii  okazhutsya
amerikanskie generaly. Esli ih sluzhby veli ob®ekt  eshche  togda,  kogda  ego
orbita byla giperbolicheskoj i nestabil'noj, oni mogli by  somnevat'sya.  No
ne sejchas. Sahnin znal uzhe, chto analiz traektorii pokazhet, chto ob®ekt  mog
byt' zapushchen s Zemli, iz yuzhnoj chasti Indijskogo okeana. Konechno,  nikto  u
nas dazhe i pomyslit' ne mog o podobnom zapuske. No tam, v Pentagone, reshat
inache.
     On ob®yavil po okrugu boevuyu trevogu. V Moskve  bylo  za  polnoch',  no
reshenie  posledovalo  nezamedlitel'no.  Trevoga  byla  ob®yavlena  na  vsej
territorii. Pytalis' svyazat'sya s Belym domom po  linii  pryamoj  svyazi,  no
bezuspeshno. Sahnin  i  ne  predpolagal,  chto  telefon  pomozhet.  Poslednie
prezidenty - i Kuper v ih chisle - delali stavku na svorachivanie otnoshenij,
nadezhnaya svyaz' byla dlya nih pomehoj.
     Kosmicheskie tela shli nad territoriej Britanskoj Kolumbii, Sahnin  vse
eshche mog sbit' ih sam, prodemonstrirovav, chto eto ne nashi  ob®ekty,  no  on
ponimal, chto otvetnyj udar, i ne po kosmicheskim telam, a po nazemnym celyam
v nashej strane, posleduet, edva rakety pokinut puskovye ustanovki. Nadezhda
byla lish' na blagorazumie Kupera i na to, chto liniya svyazi zarabotaet...
     - Eshche nedolgo,  pozhalujsta,  -  tiho  skazala  medsestra,  vyhodya  iz
palaty.
     - Toropish'sya? - otec perehvatil beglyj vzglyad, broshennyj Sahninym  na
chasy. - Ne obessud', ya zaderzhu tebya eshche na polchasa i rastolkuyu vse,  chtoby
ty potom ne lomal golovu. Postarayus' koroche... YA  govoril,  chto  prirodnye
katastrofy - sledstvie ch'ej-to zloj voli. S  etoj  merkoj  ya  podhodil  ko
vsemu...
     - Dazhe k vulkanam i zemletryaseniyam, - usmehnulsya Sahnin.
     - Dazhe k vzryvam zvezd, - skazal otec.
     On ne shutil. "Kakaya svyaz', -  podumal  Sahnin,  -  mezhdu  sumasshedshim
nemeckim mal'chishkoj  i  vzryvami  zvezd?  Razve  chto  emocional'naya  svyaz'
nravstvennogo razrusheniya  v  dushe  cheloveka  s  fizicheskim  razrusheniem  v
prirode? No otec govorit, kazhetsya, o svyazi pryamoj, neposredstvennoj..."
     -  Da,  zvezdy...  I  bol'she.   Kogda   ya   izuchal   v   universitete
kosmologicheskie gipotezy, lektor, pomnyu, v  puh  i  prah  raznosil  teoriyu
pervichnogo atoma abbata Lemetra. Vzryv Vselennoj... I ya togda  reshil,  chto
pervichnyj atom, esli on byl kogda-to, vzorvali razumnye sushchestva. Ne  bog,
konechno, a  lyudi.  Vselennaya  nasha  rasshiryaetsya.  A  chto  bylo  do  nachala
rasshireniya? Pervichnyj atom, kokon. Pochemu on vzorvalsya? YA znal  o  rabotah
Fridmana, no krasivye matematicheski, oni ne ubezhdali menya. I ya reshil,  chto
etot samyj uzhasayushchij iz vseh myslimyh v prirode vzryvov ustroili te, kto v
etom kokone zhil.
     "Otec vsegda byl dobroporyadochnym uchenym", - podumal  Sahnin.  On  sam
mnogo raz slyshal, kak kollegi govorili, chto u otca  yasnaya  mysl',  nauchnaya
chetkost', dokazatel'nost'. V tom, chto govoril otec sejchas, nichego etogo ne
bylo. Ili ne bylo dlya nego, Sahnina?
     - Strannaya interpretaciya, - skazal on. - Kakaya-to... nenauchnaya.
     - CHto ty znaesh' o nauke? - skazal otec s osuzhdeniem. - Vprochem, ya  ne
v uprek. Ty vot generalom stal, a ya dazhe v doktora ne vybilsya.
     |to byl  neozhidannyj  povorot  v  razgovore.  Otec  dejstvitel'no  do
starosti ostalsya kandidatom nauk, hotya, esli verit'  uchenikam,  davno  mog
stat' doktorom. Ne hotel. Tak govorili, i Sahnin v etom sil'no somnevalsya.
     - YA vsyu zhizn' rabotal  nad  odnoj-edinstvennoj  problemoj,  -  skazal
otec. - Vsyu zhizn'. Nad odnoj. Ostal'noe bylo vtorichno.
     I takoe ob®yasnenie ne ubezhdalo.  Ono  ne  vyazalos'  s  predstavleniem
Sahnina o sovremennoj nauke, da i s obrazom zhizni otca tozhe. Otec vovse ne
byl anahoretom, korpevshim v tishi nad tainstvennoj rukopis'yu, kak v  durnyh
romanah. On chasto rabotal doma, no k nemu prihodili kollegi, ucheniki,  oni
sporili o chem-to svoem, na mnogo svetovyh let udalennom ot  ego,  Sahnina,
interesov. Otec rabotal i za polnoch', kogda vse spali, i Sahnin znal,  chto
on gotovitsya k lekciyam. Nichego tainstvennogo.
     - YA tebe ob®yasnyu, - skazal  otec,  vzdohnuv.  -  Sorok  devyatyj  god.
Imenno togda ya ponyal,  chto  kokon  Vselennoj  vzorvali  razumnye.  Goryachaya
model' Vselennoj tozhe poyavilas' v sorok devyatom, i otnoshenie k nej bylo...
ne ochen'... Mog ya pisat' o svoej idee? YA hotel najti  pervoprichiny.  A  my
eshche i sledstvij  tolkom  ne  znali.  Razbegayutsya  li  galaktiki?  Kak  oni
voznikli? CHto bylo ran'she?  I  eshche  ran'she,  kogda  ot  nachala  rasshireniya
Vselennoj proshli mgnoveniya? A potom perejti rubezh i sprosit'  -  chto  bylo
do? I bylo li? YA utverzhdayu - bylo. Byl mir razumnyh, unichtozhivshij sebya.
     - Sholastika, - burknul Sahnin.
     - Nauka, - popravil otec. - Igra na predele vozmozhnostej  -  eto  eshche
nauka. CHtoby dokazat' svoyu  ideyu,  ya  dolzhen  byl  nachat'  s  sovremennogo
mirozdaniya i dvigat'sya vspyat' po vremeni. CHto ya i delal Snachala  zanimalsya
proishozhdeniem galaktik. Potom, v nachale shestidesyatyh, otkryli kvazary,  i
ya zanyalsya kvazarami. Potom -  reliktovym  izlucheniem.  Potom  -  kvantovoj
teoriej   tyagoteniya,   samymi   rannimi   stadiyami   rasshireniya,   pervymi
mikrosekundami. Dnem ya, kak vse kosmologi, shel melkimi shagami k toj  celi,
kotoroj davno, intuitivno dostig.  A  nochami,  kogda  vy  spali,  ya  reshal
obratnuyu zadachu. YA znal, kakoj byla Vselennaya do vzryva, i pytalsya opisat'
ee. Beskonechno razumnuyu. Naverno, let dvadcat' nazad ya mog by uzhe  koe-chto
opublikovat'. No... Velikaya veshch' - nauchnaya reputaciya.  YA  zavoeval  ee.  I
teper' boyalsya poteryat'. YA by ne vynes, esli by nado mnoj smeyalis'...
     - YA ne ochen' ponyal, - ostorozhno skazal Sahnin.  -  Eshche  do  poyavleniya
nashej Vselennoj, do vzryva, bylo nechto... Nu, tozhe Vselennaya? Drugaya? I  v
nej razumnye sushchestva, takie moguchie, chto smogli unichtozhit' ves' svoj mir,
svoyu Vselennuyu? Sdelali eto i pogibli? I togda poyavilsya nash mir? I znachit,
nasha Vselennaya - eto trup toj, prezhnej, chto byla zhivoj? I galaktiki -  eto
oskolki, sled udara, nechto vrode griba ot atomnogo vzryva?
     - Nu... Primerno tak. Na dele vse gorazdo slozhnee. Sejchas  schitaetsya,
chto nasha Vselennaya voznikla dvadcat' milliardov  let  nazad,  i  eto  bylo
nachalom vseh nachal. A ya govoryu, chto eto byl konec. Konec sveta.  Vselennaya
do vzryva byla beskonechno  slozhnym,  beskonechno  neponyatnym  i  beskonechno
razumnym    mirom.    Dejstvovali    inye     zakony     prirody,     inye
prichinno-sledstvennye svyazi. Materiya byla inoj. Mysl', razum, a ne mertvoe
dvizhenie, kak sejchas, byli ee osnovnymi atributami. Vselennaya celikom byla
razumnoj.  U  menya  poluchilos',  chto  posle  vzryva,  kogda   vse   nachalo
razbegat'sya,  raspadat'sya,  Vselennaya  dolzhna  byla  eshche  zhit',   myslit'.
Osobenno v pervye chasy, gody... Dolzhna byla umirat' postepenno... po  mere
rasshireniya... umirat' muchitel'no... mozhet, ona i sejchas eshche myslit...
     Otec govoril vse bolee  bessvyazno,  slova  nabegali  drug  na  druga,
chto-to vypleskivalos' iz dushi, hranimoe mnogie gody.
     - I v etoj Vselennoj, umirayushchej ot  ran,  neozhidanno  opyat'  poyavilsya
razum.  My.  Slabyj  ogonek.  CHerez  mnogo  tysyacheletij  my,  mozhet  byt',
sravnyaemsya mogushchestvom, vlast'yu nad prirodoj s temi, pogibshimi...  No  chto
zhe proishodit s nami? S drevnih vremen my delaem vse, chtoby  povtorit'  ih
tragediyu. Pochemu?
     - My? - skazal Sahnin.
     - My, lyudi. Ty skazhesh', chto ni ty, ni ya, nikto iz nas ne otvechaet  za
dejstviya togo zhe Kupera. No  chto  do  etogo  budushchemu,  kotoroe  mozhet  ne
nastupit'? V ochen' slozhnoj sisteme vsegda najdetsya slaboe zveno...
     - |to ne sovsem tak, - skazal Sahnin. - V  lyuboj,  kak  govorish'  ty,
slozhnoj sisteme est' i zashchita ot duraka. Nazhat' knopku i nachat'  vojnu  ne
tak-to prosto, kak eto poroj kazhetsya.
     "Ne tak-to prosto", - podumal on. V pyatnicu knopka byla nazhata. Kogda
stancii slezheniya  soobshchili,  chto  kosmicheskie  tela  proshli  pervuyu  volnu
amerikanskih zagraditel'nyh raket, Sahnin ponyal, chto lavinu ne ostanovit'.
Schet shel na minuty.  S  evropejskih  baz  uzhe  podnimalis'  strategicheskie
bombardirovshchiki. Pryamaya svyaz' bezdejstvovala, i  predpolozhit'  mozhno  bylo
lish' odno: takov general'nyj plan na toj storone.
     Eshche chetvert' chasa, i bolidy nachnut padat' na vostochnye shtaty.  I  chto
togda? YAdernyh vzryvov byt'  ne  mozhet  -  tela  prishli  iz  kosmosa,  eto
meteory, nikem ne zapushchennye, esli tol'ko vse eto ne  uzhasnaya  provokaciya,
neobhodimyj Kuperu kazus belli. CHerez neskol'ko minut na zapadnyh granicah
strany zavoyut sireny, dumat' ob etom Sahninu bylo nevynosimo muchitel'no, i
potomu  novyh  soobshchenij,  sledovavshih  drug  za  drugom  s   molnienosnoj
bystrotoj, on vnachale prosto ne ponyal.
     Na  vysote  neskol'kih  soten  kilometrov   orbita   opyat'   poteryala
stabil'nost'. Budto na puti  meteorov  vyrosla  stena  -  hotya  chto  moglo
posluzhit' pregradoj  dlya  tel,  proshedshih  protivoraketnyj  zaslon?  Samoe
neveroyatnoe  -  razmery  kazhdogo  iz  meteorov  nachali  neuderzhimo  rasti.
Desyatki, sotni metrov v poperechnike... Dazhe ryadovomu  operatoru  bylo  uzhe
yasno, chto eto ne boevye golovki. Ogromnye puzyri neslis' k Zemle,  eto  ne
bylo  vzryvom,  puzyri  rasshiryalis'  i  lopalis',   ischezaya   s   ekranov.
Uvelichivayas'  v  razmerah,  oni  stanovilis'  prozrachnymi  dlya  radiovoln.
Navstrechu im shla  vtoraya  volna  protivoraket,  no  porazhat'  cel'  im  ne
prishlos'. Celi bol'she ne bylo. Kosmos opustel.
     Protivorakety  byli  vzorvany  v   pustote,   vysoko   nad   Zapadnoj
Atlantikoj. Kto-to tam, v bunkere Pentagona, ponyal, nakonec, chto ataki net
i ne budet. Kto-to uspel dat' otboj. Strategicheskie rakety ne  startovali.
Volna bombardirovshchikov razbilas' na gruppy,  kotorye,  sovershiv  razvorot,
nachali uhodit' na bazy.
     Polchasa spustya Sahnin dal otboj trevogi  po  okrugu.  I  pochti  srazu
postupilo soobshchenie, chto pryamaya svyaz'  zarabotala  i  razgovor  s  Kuperom
sostoyalsya. Sahnin tak i ne uznal v tochnosti, kak proishodil  razgovor,  na
soveshchanii byl soobshchen lish' rezul'tat: cherez nedelyu delegacii  obeih  stran
obmenyayutsya  v  ZHeneve  informaciej   i   mneniyami.   Vecherom,   sovershenno
opustoshennyj, chuvstvuyushchij sebya  ne  chelovekom,  a  komkom  nervov,  Sahnin
poehal domoj. Solnce stoyalo nizko, lyudi toropilis' po delam - byl chas pik,
i nikto ne oglyadyvalsya na nesushchuyusya po osevoj mashinu. Nikto tak  nichego  i
ne uznal. Doma Sahnin nakrichal na ZHannu. |to bylo edinstvennym proyavleniem
slabosti, kotoroe on sebe pozvolil.
     "CHto bylo eto?" - dumal on. Sahnin ne veril  v  prishel'cev,  v  kozni
inoplanetyan. Do sih por vse horoshee i vse  plohoe  na  Zemle  lyudi  delali
sami. Pust' fiziki razbirayutsya. Tol'ko skoree.  Kuperu  nuzhno  prepodnesti
tochnoe ob®yasnenie fenomena, inache on budet stoyat'  na  svoem,  chto  eto  -
provokaciya krasnyh. Uzh v gazetah eto  budet  navernyaka.  V  lyuboj  slozhnoj
sisteme, chtoby ona ne razladilas', nuzhna  zashchita  ot  duraka.  V  sisteme,
imenuemoj chelovechestvom, nuzhna eshche zashchita ot bezumnogo politika.
     - Papa, - skazal Sahnin, - esli Vselennaya,  namnogo  bolee  razumnaya,
chem my, vse zhe ne sumela spastis'... Esli mir  pogib  dvadcat'  milliardov
let nazad... YA ne oshibsya v chisle? Esli eto tak, to my...
     - My obyazany vyzhit'. My slishkom redkoe yavlenie prirody. Kak cvetok na
pepelishche. Sejchas vo vsem mirozdanii nas tol'ko dvoe - my i ona.
     - Ona... Kto?
     - Vselennaya, - skazal otec...
     ...Mashina  minovala  stoyashchie  dugoj,  kak  parusa  pod  vetrom,  doma
YUgo-Zapada i vyrvalas' na shosse. Sahnin smotrel v okno, nichego ne zamechaya.
Den' byl tyazhelym. Ne ostalos' sil ni radovat'sya horoshemu pri takoj bolezni
samochuvstviyu otca,  ni  porazhat'sya  ego  ideyam,  kotorye  kazalis'  takimi
dalekimi ot ego, Sahnina, volnenij i tak neozhidanno s nimi somknulis'. Vse
v prirode estestvenno. Razum tut ni pri chem. Nikto ne vinovat, chto  zvezdy
vzryvayutsya, okonchiv zhiznennyj put'. Ne razum otvetstven za vzryvy v  yadrah
galaktik.  Razumu  ne  po  silam  ustroit'  vspyshki  na  Solnce  ili  dazhe
skol'ko-nibud'  krupnoe  zemletryasenie.  Otec  neprav.  Sobytiya  proshedshej
pyatnicy kuda kak prosto pripisat' inomu  razumu.  Slozhnee  najti  istinnoe
ob®yasnenie.
     U fizikov est' uzhe koe-chto  na  etot  schet.  Govorili  na  soveshchanii.
Mnogogo Sahnin ne ponyal, no glavnaya analogiya byla yasnoj i estestvennoj.
     SHarovaya molniya.
     Telo dvigalos'  k  Zemle  iz  oblasti  vneshnih  radiacionnyh  poyasov,
ottuda, gde magnitnoe pole  planety  zahvatyvaet  i  uderzhivaet  mnozhestvo
zaryazhennyh chastic, letyashchih iz glubiny kosmosa. V poslednie mesyacy, skazali
fiziki.  Solnce   ochen'   aktivno,   iv   magnitosfere   voznikli   moshchnye
neustojchivosti. Zaryazhennyh chastic v magnitnom  pole  Zemli  stalo  namnogo
bol'she, chem obychno, i oni sobralis' v razrezhennyj plazmennyj shar,  kotoryj
uderzhivali ot raspada magnitnye silovye linii radiacionnogo poyasa.
     Vdol' etih silovyh linij  sharovaya  molniya  nachala  padat'  na  Zemlyu.
Imenno potomu i kazalos', chto telo  menyaet  orbitu  -  ved'  ego  dvizhenie
zaviselo ne ot tyagoteniya planety, a ot  magnitnyh  polej.  SHarovaya  molniya
nabirala energiyu, eta energiya ee  i  razorvala.  Tak  voznikli  trinadcat'
molnij. |nergiya ih byla takoj bol'shoj, chto molnii  "vypali"  iz  magnitnoj
lovushki, nachali padat' svobodno, kak obychnye ballisticheskie snaryady.  Esli
by ne sushchestvovalo vnutrennego radiacionnogo poyasa, sharovye  molnii  upali
by na Zemlyu i zdes' vzorvalis'. No ih ostanovila novaya magnitnaya  lovushka.
V plazme opyat'  voznikli  neustojchivosti,  i  puzyri  raspalis',  kak  eto
sluchaetsya i s obychnymi sharovymi molniyami vo vremya letnih groz na Zemle.
     Kakoe prekrasnoe i moguchee yavlenie prirody, skazali fiziki. Nikem  ne
predskazannoe, no, v sushchnosti, tak ozhidaemo ochevidnoe.  Magnitnymi  polyami
nuzhno bylo razrushat' etot roj sharovyh molnij, a ne yadernymi zaryadami.  |to
- na budushchee...
     Mashina  ostanovilas'  pered  domom  aerodromovskih  sluzhb,  i  Sahnin
podnyalsya  v  dispetcherskuyu.  Stena,  vyhodivshaya  na  letnoe   pole,   byla
steklyannoj, i on zaderzhalsya,  glyadya  na  krasotu  vechernego  podmoskovnogo
pejzazha. Na krayu polya  stoyali  berezy,  zakatnoe  solnce  osveshchalo  list'ya
grustnymi luchami, i kazalos', chto eto ne  beton  otnyal  u  lesa  ego  dolyu
prostranstva, a, naoborot, berezy uverenno nastupayut na posadochnuyu polosu.
U nih bylo na eto pravo. |to byla ih zemlya.
     Dvadcat' milliardov let  etomu  miru.  |toj  krasote.  Kogda  zhila  i
myslila celaya Vselennaya razumnyh mirov, kogda vse bylo inym, emu, Sahninu,
neponyatnym, mozhet byt', togda i krasota byla nemyslimo inoj? I te, kto zhil
togda, ne ocenili, ne ponyali krasoty svoego mira? Ee nepovtorimosti?
     "O chem eto ya? - podumal Sahnin. - Ne zhalet'  zhe  o  proshloj  krasote,
kotoroj, mozhet, i ne bylo nikogda..."
     V dispetcherskoj on sprosil gorodskoj telefon.  Nabral  nomer,  nazval
sebya, poprosil dezhurnogo vracha. Tishina dlilas' minutu, i vtoruyu, i tret'yu,
i napryazhenie roslo, budto Sahnin stoyal pered ekranom, i  na  nego  neslis'
plazmennye puzyri, kosmicheskie  sharovye  molnii,  i  mir  opyat'  visel  na
voloske.
     - Vy slushaete? - golos zhenshchiny edva proryvalsya skvoz'  pomehi.  -  Vy
slushaete?  Vy  mozhete  priehat'?  Stepan  Gerasimovich  Sahnin  tol'ko  chto
skonchalsya. Vy slushaete?
     Mir vzorvalsya...


     ...I voznikli planety. I na odnoj iz nih -  zhizn'.  Nastoyashchaya  zhizn'!
Takaya slabaya...  YA  volnuyus',  kogda  dumayu  ob  etom.  YA  umirayu,  a  ona
nabiraetsya sil. YA hochu pomoch' ej. No ya bessil'na.  Starayus'  ne  dumat'  o
nih, potomu chto znayu: kogda  ya  o  nih  dumayu,  v  ih  sisteme  chto-nibud'
proishodit. Vspyshki na zvezde. Magnitnye buri. Vzryvy vulkanov. Potopy.  YA
dumayu o nih i chuvstvuyu, kak sharovye molnii nesutsya k planete,  i  ne  mogu
ostanovit', ne v silah...
     Oni zhivut. Razvivayutsya. Oni nikogda ne dostignut mogushchestva,  kotoroe
bylo u menya. Potomu chto oni - moya chast', a ya ugasayu. Oni ne znayut ob  etom
i, nadeyus', ne uznayut. Dlya nih mir ogromen.  Oni,  veroyatno,  dumayut,  chto
smogut v nem - vo mne - razobrat'sya. Pust' probuyut. |to ottochit ih  razum.
I vozmozhno, kogda ya ugasnu okonchatel'no, oni pojmut moyu  sushchnost'.  Pojmut
moyu zhizn' i moyu smert'.
     Oni uzhe dostigli takogo mogushchestva, chto v silah unichtozhit' sebya. Svoyu
planetu. YA boyus' za nih. Ili za sebya? Da. Za  sebya.  I  za  nih.  |to  vse
ravno.
     Muchitel'no. Zvezdy vzryvayutsya  vse  chashche.  CHernota.  Ee  vo  mne  vse
bol'she. Projdet vremya, ischeznut poslednie zvezdy, ugasnet  svet  galaktik,
ostynet gaz, vo mne ne ostanetsya nichego,  krome  chernyh  dyr,  raspavshihsya
planet, i vse  eto  budet  razvalivat'sya  na  atomy,  i  atomy  perestanut
izluchat' energiyu i raspadutsya na chasticy, no  mysl'  moya  ugasnet  ran'she.
Ostanetsya telo, moe mertvoe telo. I  tol'ko  oni,  esli  ne  pogubyat  sebya
sejchas, smogut chto-nibud' sdelat'. Stanut moguchimi nastol'ko, chto  pomogut
mne ne umeret' okonchatel'no.
     YA dlya nih - Vselennaya. U nih  net  nichego,  krome  menya.  Oni  dolzhny
spasti menya... Snachala sebya, potom - menya. CHernota... Gde  zhe  svet?..  Da
budet li kogda-nibud' svet?!

+========================================================================+
I          |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2"        I
G------------------------------------------------------------------------¶
I        Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment       I
I    (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+

Last-modified: Mon, 23 Mar 1998 05:40:58 GMT
Ocenite etot tekst: