poshla po ob®yavleniyu rabotat' v kakuyu-to firmu, zanimavshuyusya medicinskimi issledovaniyami. Nepodaleku ot ogromnogo dvadcatietazhnogo zdaniya firmy, na okraine Kanzas-Siti Bet snyala kvartirku iz dvuh komnat. Poyavilis' u nee i poklonniki - iz sluzhashchih firmy. Platili v firme neploho, obeshchali platit' bol'she. V obshchem, Bet ne mogla pozhalovat'sya na zhizn', i potomu sama udivilas', kogda otvetila soglasiem (dazhe ne podumav!) na predlozhenie rukovoditelya otdela: perejti na novoe mesto, kuda-to na zapad Nevady, gde dolzhna otkryt'sya perspektivnaya firma i gde budut platit' znachitel'no bol'she, k tomu zhe poyavitsya bol'she vozmozhnostej dlya ucheby, da i voobshche dlya prodvizheniya. Ochevidno, shef ulovil to, v chem sama Bet sebe ne priznavalas': rabota interesovala ee bol'she, chem vozmozhnye izmeneniya v lichnoj zhizni; za neskol'ko mesyacev ona stala opytnym biologom-eksperimentatorom. Na sbory ej dali sutki, i ona dazhe ne so vsemi znakomymi uspela poproshchat'sya. Otpravilas' v Nevadu, ni o chem ne zhaleya, no ni na chto osobennoe, vprochem, i ne rasschityvaya. Mesyac ee proderzhali v Solt-Lejk-Siti: proveryali znaniya i kvalifikaciyu. Novaya firma, prinadlezhavshaya Pentagonu, Bet snachala ne ponravilas'. Analizy, vskrytiya zhivotnyh, biopsii Bet delala ochen' umelo, no rabota ee v pervoe vremya ugnetala. Vozmozhno potomu, chto s nej chasto besedoval oficer sluzhby bezopasnosti. Bet ponimala, chto rabotat' ej predstoit na kakoj-to sekretnoj baze armii, eto bylo lyubopytno, no ee razdrazhala obstanovka podozritel'nosti. Vechera Bet provodila v uveselitel'nyh zavedeniyah, kuda ee priglashali novye druz'ya iz laboratorii. Vprochem, ona ni razu ne poshla dvazhdy s odnim i tem zhe partnerom. CHerez mesyac ee s pyat'yu drugimi sotrudnikami dostavili na vertolete v pustynnuyu mestnost', o kotoroj ona znala tol'ko to, chto eto gde-to v Nevade, no nedaleko ot Kalifornii. Posle pyshnoj rastitel'nosti yuga zdes' bylo, kak na Lune. Zarabatyvala Bet prilichno, no chto delat' s den'gami na baze? Muzhchiny mogli tratit'sya na vypivku, a dlya zhenshchin ostavalas' edinstvennaya vozmozhnost' raznoobrazit' zhizn': pustit'sya v lyubovnuyu intrizhku, a to i vyjti zamuzh, togda hot' poyavitsya kakaya-to cel'. Vyezzhat' za predely SHerrarda mladshemu personalu razreshali s bol'shoj neohotoj, da i kuda bylo ezdit'? Blizhajshij gorodok Hotorn byl takoj zhe dyroj, razve chto po doroge na bazu mozhno bylo progulyat'sya vdol' berega krasivogo ozera Uolker. CHerez dva mesyaca Bet poznakomilas' s Kirmanom, i zhizn' ee opyat' kruto peremenilas'. Nastol'ko kruto, chto sejchas, v polden' 18 oktyabrya 2001 goda, ona sidela pered majorom sluzhby bezopasnosti Polom Rihterom i reshitel'no ne znala, chto govorit', hotya vse vozmozhnye varianty otvetov byli obgovoreny s Dikom eshche neskol'ko mesyacev nazad. Vchera Dik byl eshche zhiv, a po nochnomu perepolohu Bet ponyala, chto poka vse idet po planu i Dik ushel. - Milaya Bet,- skazal Rihter,- ya priglasil vas k sebe, chtoby koe o chem sprosit'. Iz sotrudnikov bazy vy ved' luchshe vseh znali Richarda Kirmana, verno? YA slyshal, dazhe sobiralis' za nego zamuzh? - Dik ne delal mne predlozheniya,- Bet zapnulas',- a teper'... Teper' uzhe, navernoe, ne sdelaet... Rihter pokachal golovoj. - Ego bolezn' dlya nas tyazhelyj udar. Luchshij uchenyj. Nu... vam eto izvestno luchshe. Znachit, ego ne nashli, podumala Bet. Ona podzhala guby i prigotovilas' zaplakat'. Rihter protyanul ej bokal s sokom, no uspokaivat' ne stal, emu i nuzhno bylo vyvesti Bet iz ravnovesiya. - Skazhite, miss Tinsli, v poslednee vremya pered bolezn'yu vy ne zamechali v povedenii Kirmana chego-nibud'... nu, neobychnogo? - Net,- skazala Bet.- Nichego takogo... osobennogo. - Vy byli ego assistentkoj, verno? Rabotali vdvoem. CHasto byvali vmeste. Ne vstrechalsya li Kirman v nesluzhebnoe vremya s kem-libo, krome vas? Na territorii bazy ili vne ee... - Net,- reshitel'no skazala Bet.- On ved' ochen' uyazvimyj, Dik, i skrytnyj... Net, ser. - Milaya Bet, ne nuzhno tak oficial'no. My ved' beseduem, i dlya vas ya prosto Pol. Golos Rihtera kazalsya Bet vse bolee tusklym, mezhdu ee soznaniem i mirom voznikla kakaya-to seraya stena. Bet otvechala uzhe chisto mehanicheski, voprosy byli prostymi, otvety gotovy zaranee, i ona nachala dumat' o svoem. O tom, chto Dik, navernoe, uzhe dobralsya do peshchery. On tak i ne skazal ej, kakoe imenno mesto vybral dlya togo, chtoby perezhdat' process. Kirman znal, chto Bet mogut nachat' obrabatyvat' preparatami, i ona nevol'no skazhet vse, chto znaet. V lyubom sluchae ona ne dolzhna byla skazat' nichego lishnego. Rihter ne hotel poka primenyat' k Beatris Tinsli krutye mery. Ona, konechno, znaet bol'she, chem govorit. No prezhde chem menyat' taktiku doprosa, nuzhno predstavit' sebe, k kakoj imenno oblasti otnositsya znanie, kotoroe ona pryachet tak staratel'no, chto ono proglyadyvaet v kazhdom ee dvizhenii. Rihter prekrasno umel otlichat' lozh' ot pravdy - tak emu, vo vsyakom sluchae, kazalos'. Dopustim, Bet chto-to skryvaet. |to vpolne mozhet byt' nechto iz ee intimnyh otnoshenij s Kirmanom, i proku ot takogo znaniya nemnogo. V inostrannuyu razvedku Rihter ne veril - etu versiyu navyazalo emu nachal'stvo, i on ee otrabatyval, ponimaya polnuyu besperspektivnost'. V otlichie ot teoretikov iz Lengli Rihter horosho znal Kirmana - eto byl odin iz samyh opekaemyh lyudej na baze, ego rabota predstavlyala pervoocherednoj interes. Svyazi tshchatel'no proslezhivalis', i Rihter byl uveren - biolog vne podozrenij. Inache i byt' ne moglo. Kirman - uchenyj, professional. V politike ne razbiraetsya. Schitaet, chto kazhdym delom dolzhen zanimat'sya professional. Pirogi dolzhen pech' pirozhnik, i pech' tak, budto kazhdyj pirog - poslednij. I politiku dolzhen delat' professional vysochajshego klassa - vozmozhno, takih i net v nashi dni. A biolog dolzhen na predele svoih sil zanimat'sya biologiej. Genetikoj v chastnosti. Licevaya storona etoj idei byla sovershenno ochevidna, i Rihter byl dovolen tem, chto, sudya po vsemu, oborotnaya storona do soznaniya Kirmana ne dohodila. Kirman rabotal na baze SHerrard nad geneticheskoj bomboj, sposobnoj pogubit' naselenie strany tak, chto protivnik i ne zapodozrit vmeshatel'stva izvne. Zamanchivaya zadacha dlya professional'nogo genetika, i Kirman reshal ee na vysokom urovne. No pri etom dumal, po-vidimomu, chto te, kto postavil pered nim zadachu, tozhe vysokoklassnye professionaly v politike i voennom dele. A potomu vmeshivat'sya v ih resheniya ne tol'ko bessmyslenno, no prosto vredno. Itak, Rihter reshil, chto proveryat' vozmozhnye svyazi i politicheskie vzglyady Kirman, konechno, nuzhno. No chego by stoil on kak professional-razvedchik, esli by ne obnaruzhil eti svyazi ran'she? Ih prosto net. Odnako Rihter, opyat'-taki buduchi professionalom, ne daval voli samolyubiyu. Nuzhno proverit' - on proverit. A potom nachnet otrabatyvat' svoyu versiyu, bolee real'nuyu, na kotoruyu v Lengli ne obratili dolzhnogo vnimaniya. Kirman mog ujti iz kliniki po edinstvennoj prichine - emu prishla v golovu ideya, kotoruyu neobhodimo bylo ili proschitat', ili dokazat' eksperimentom. Sdelat' eto mog libo v laboratorii universiteta, libo na baze. Do bazy daleko, chasy Kirmana sochteny, znachit, iskat' ego nuzhno u n'yu-jorkskih genetikov. No eto lichnoe soobrazhenie Rihtera, nachal'stvo ne sprashivalo ego mneniya. - Skazhite, Bet,- Rihter pomedlil,- chasto li byvalo, chtoby vdrug, sredi nochi Kirmanu... Diku yavlyalas' kakaya-nibud' ideya, i on pokidal vas? Ili naoborot, zvonil vam sredi nochi i prosil pridti v laboratoriyu, chtoby chto-to proverit'... Bet ulybnulas'. |tot vopros Dik tozhe predvidel. Gospodi, da Dik predvidel vse! Ona sdelala vid, chto zadumalas'. - N-net, ser. - Pol, milaya Bet, prosto Pol... - Da. To est', net, eto bylo redko. Sobstvenno, ya tol'ko odin raz i pomnyu. Kogda umirala Krasavica... Pomnite? Rihter kivnul. |tot epizod trudno bylo zabyt'. Goda poltora nazad Kirman perepoloshil vsyu sluzhbu bezopasnosti, potrebovav okolo chetyreh utra vertolet i ob®yaviv, chto emu srochno nuzhno byt' v laboratorii genetika Hadsona v Solt-Lejk-Siti, chtoby postavit' nekij kontrol'nyj eksperiment dlya proverki novoj idei. Rihter ne privyk k takim metodam raboty. Lichno ego neozhidannye idei po nocham ne poseshchali. Nachalsya perepoloh, i tol'ko k pyati chasam razreshenie bylo polucheno. V polovine shestogo Kirman vyletel, a v shest' vertolet opustilsya na posadochnoj ploshchadke, Kirman vyshel pod nedoumennymi vzglyadami ohrany i ob®yavil, chto v doroge ponyal, gde oshibsya. Tol'ko i vsego... A Krasavica umerla - luchshaya obez'yana iz pitomnika. Ideya okazalas' oshibochnoj, i makaku pohoronili. - Eshche vopros, Bet, i ya otpushchu vas otdyhat'. Sredi kolleg-genetikov u Richarda mnogo znakomyh? Ved' za poslednie gody on koe s kem perestal perepisyvat'sya, verno? Rabota zdes' ne raspolagaet k obshirnym svyazyam. Starye rvutsya, novye ne zavodyatsya... Bet kivnula. - Vy pravy. Dik chasto govoril, chto chuvstvuet sebya zdes', kak na neobitaemom ostrove. Znakomyh u nego pochti ne ostalos'. - Mogli by vy nazvat' dve-tri familii? Takih lyudej, s kem by on perepisyvalsya ili kogo by naveshchal. Bet posmotrela na Rihtera udivlenno, i on, prekrasno ponyav etot vzglyad, lish' kivnul, pooshchryaya vse zhe otvetit'. Korrespondenciya, vyhodivshaya za predely bazy, v tom chisle i sugubo lichnaya, perlyustrirovalas'. Pochta, prihodivshaya na bazu,- tozhe. Komp'yutery imeli vyhod v Internet i na servery seti Ministerstva oborony, no lyubye fajly - vhodyashchie i vyhodyashchie - izuchalis' ekspertami iz sluzhby bezopasnosti. Rihter byl prekrasno osvedomlen obo vseh korrespondentah Kirmana i znal, chto sredi nih ne bylo uchenyh-genetikov. - On nazyval mne... Gordon iz Detrojta, naprimer. SHirli iz Klivlenda... Bol'she ne pripomnyu. - Spasibo, milaya Bet,- ulybnulsya Rihter,- eto poka vse, chto ya hotel uznat'. Idite k sebe. Bet podnyalas'. Ej pokazalos', chto sejchas ona upadet. Nuzhno sprosit'... |to ved' estestvenno - sprosit' o Dike. - Gospodin Rihter,- skazala ona.- Richard eshche... YA hochu skazat', on... - On zhiv,- pospeshno otvetil Rihter.- V tyazhelom sostoyanii, no zhiv. Znaete,- on govoril vsled Bet, kotoraya shla k dveri, kak lunatik, nichego ne vidya pered soboj,- znaete, ya soobshchu novost', kotoraya navernyaka vas obraduet. Nedavno peredavali - Kirmanu prisuzhdena Nobelevskaya premiya. Bet povernula k Rihteru nichego ne vyrazhavshee lico. On ozhidal inoj reakcii. Na nee, sobstvenno, i rasschityval. Bet ne mogla ne porazit' novost', ona ved' lyubit Kirmana. CHto s nej? Vprochem, konechno, podumal Rihter, chto, s ee tochki zreniya, Nobelevskaya, esli Dik umret? To, chto ona skazala, on soobshchit po instancii. I vse zhe Tinsli chto-to skryvaet. Esli chasa cherez tri Kirmana ne najdut, za nee pridetsya vzyat'sya vser'ez, bez santimentov. Kogda nuzhno, Rihter mog byt' i zhestkim. On byl professionalom. x x x Dumaya o Richarde, Uolton ponimal, chto razgovor vysvetil lish' vershinu ogromnogo ajsberga, tak i ostavshegosya pod vodoj. Kirman nahodilsya v tom sostoyanii, kogda cheloveku ne nuzhen nikto, krome horoshego vracha. Ili duhovnika, no ved' Richard nereligiozen. Pochemu on, Uolton, poddalsya vliyaniyu druga, ostavil ego v bede i dazhe dal mashinu? Esli Richard reshil pokonchit' s soboj stol' netradicionnym sposobom, zachem sozdal stol'ko nepriyatnostej dlya Uoltona? Mozhet li byt', chto Richard dejstvitel'no vypolnyaet prikaz? O tom, chto v poslednie gody Kirman byl svyazan s voennymi, Uolton dogadyvalsya. Kak-to, goda eshche chetyre nazad, buduchi v N'yu-Jorke, on pytalsya razyskat' Kirmana, no doma ego ne okazalos', Liz skazala, chto Dik mnogo rabotaet i chto on ushel iz universiteta, ona zhe nameknula na nekij kontrakt s ministerstvom oborony... S utra Uolton sidel v kabinete i vychityval s ekrana ekonomichekoe obozrenie. On zhdal zvonka i volnovalsya, chto ego tak dolgo net. Esli Richard vo chto-to vrezalsya na mashine, to syuda uzhe davno vvalilsya by kakoj-nibud' policejskij chin. Polovina dvenadcatogo, skoro vremya obeda. Mozhet, vse ne tak strashno, kak predstavlyaetsya? Noch'yu vse viditsya v inom svete. Odnako... Dik skazal, chto u nego rak. I pohozhe na to, ochen' pohozhe. |to bystraya smert', i eto uzhasno. V polden' Uolton pochuvstvoval sebya vymotannym do takoj stepeni, chto strochki nachali slivat'sya. On otodvinulsya ot ekrana. Pora poobedat' i zaehat' domoj. Vozmozhno, Dik ostavil mashinu gde-nibud' na doroge i policejskie prignali ee v garazh? Prohodya cherez holl, Uolton neozhidanno uslyshal familiyu Kirmana - ee nazval diktor televideniya. CNN pokazyvala poludennye novosti. Nakonec do Uoltona doshlo - Kirmanu prisuzhdena Nobelevskaya premiya. Pervym chuvstvom stala obida: kakaya eto byla by krupnaya reporterskaya udacha - eksklyuzivnoe interv'yu s laureatom. Mozhet, dazhe poslednee... A Richard promolchal. Ne po-druzheski eto, net. Uolton ushel iz redakcii, hlopnuv dver'yu, i lish' na ulice prishel v sebya nastol'ko, chto s dosadoj splyunul. O chem on? Kakie eshche obidy? Znal Dik o premii ili net - kakoe eto imeet znachenie po sravneniyu s tem faktom, chto v lyubom kachestve, Nobelevskogo laureata ili prostogo assistenta, zhit' emu ostalos' dni? Liz! Gospodi, pochemu on vse utro terzal sebya sovershenno nedokazuemymi myslyami, vmesto togo, chtoby snyat' trubku i pozvonit' v N'yu-Jork? Vozvrashchat'sya v redakciyu ne hotelos'. Uolton voshel v budku taksofona i, nabiraya kod N'yu-Jorka, pripominal nuzhnyj nomer. On zvonil Diku po etomu nomeru chetyre goda nazad, no pamyat' gazetchika byla cepkoj, i on vspomnil. Trubku podnyali srazu, no eto byla ne Liz, kakoj-to vlastnyj bariton pochti po-ustavnomu otraportoval, chto Richarda Kirmana net, i Liz Kirman takzhe otsutstvuet. - Kto ee sprashivaet? - sprosil bariton. Uolton na mgnovenie rasteryalsya. - Liz Kirman sejchas net,- povtoril bariton.- Nazovite sebya, ya peredam ej, kogda missis Kirman vernetsya. - Richardson,- skazal Uolton, kotoromu v etot moment vspomnilis' vse nochnye nedomolvki i predosterezheniya. - Mister Richardson,- golos smyagchilsya,- proshu proshcheniya, vy ne smogli by perezvonit', skazhem, cherez polchasa? - Konechno,- skazal Uolton i povesil trubku. Vyjdya iz telefonnoj budki, on zashagal v storonu svoego doma. Kak emu voobshche prishlo v golovu zvonit' v N'yu-Jork? Horosho, chto on nazval chuzhuyu familiyu. To, chto on pozvonil iz taksofona - tozhe bol'shaya udacha. A ved' ideya pozvonit' Liz mogla pridti emu v golovu na polchasa ran'she, kogda on byl eshche v redakcii. YAsno, chto Richarda ishchut. I yasno, chto esli Dik i vypolnyaet ch'e-to zadanie, to pri etom ot kogo-to skryvaetsya. Gospodi, eti lyudi ne schitayutsya ni s chem! CHelovek obrechen, a ego posylayut s kakim-to... Uolton ostanovilsya, kak na stolb naletel. Pochemu on reshil, chto Richarda kto-to kuda-to posylal? On poprostu skryvaetsya - po svoej vole, razumeetsya. No ot kogo, chert voz'mi, dolzhen skryvat'sya izvestnyj uchenyj, Nobelevskij laureat? Nuzhno razobrat'sya, podumal Uolton. A ya eshche dal emu "ferrari". Opoznavatel'nyj znak. Pozhalel starogo druga. A Richardu staraya druzhba pomeshala razve vtravit' menya v istoriyu? Mog ved' vzyat' mashinu naprokat. CHto zhe teper'? Esli Kirmana ishchut, to rano ili pozdno najdut. Uzh v etom mozhno ne somnevat'sya. Uolton vzyal taksi i poehal domoj. Est' ne hotelos', on tol'ko vypil nemnogo, i volnenie uleglos'. Esli by rech' shla ne o Kirmane, Uolton sdelal by prekrasnyj material na pervuyu polosu. Samogo sebya v roli geroya reportazha "Pogonya za Nobelevskim laureatom" Uolton ne predstavlyal. Vse eto interesno, intriguyushche, esli ne kasaetsya tebya lichno. Durak, dal mashinu. A vse-taki ya trus, podumal Uolton. Prishel staryj drug, zhit' emu ostalos' dni. CHto on natvoril - ego delo, no on prosil o pomoshchi. A ty zhaleesh', chto postupil kak chelovek, a ne kak svin'ya. Uolton umylsya, privel sebya v poryadok, zaodno poslushal novosti. Nikakih soobshchenij o proisshestviyah, gde upominalsya by ego "ferrari", ne bylo. Nu i horosho. On prigotovilsya uhodit', i v etot moment pozvonili. Ne snizu, a v dver'. Nogi pochemu-to stali vatnymi. A chego, chert poberi, opasat'sya? YA-to pri chem? - skazal sebe Uolton. Pogovorim i razojdemsya. Za dver'yu stoyali troe. Odin u lifta, vtoroj na lestnice, tretij - u dveri, palec na knopke zvonka. - Mister Uolton,- skazal tot, chto stoyal u dveri. On kak-to srazu vdvinulsya v holl, i te dvoe tozhe. Uolton opomnit'sya ne uspel, kak okazalsya sidyashchim na divane, a odin iz prishedshih raspolozhilsya v kresle, gde noch'yu sidel Richard. - CHto? - skazal Uolton.- YA... Menya zhdut. - My nenadolgo. YA Majk Stretton, vot moya kartochka, proshu. CHto tam bylo na kartochke, Uolton ne razglyadel, no fotografiya sootvetstvovala. Mozhet, eto byli voditel'skie prava, a mozhet, kakie-to inye. Glavnoe, chto u Strettona bylo pravo sprashivat'. - Tak chto vam nuzhno? - povtoril Uolton. - Nichego osobennogo, mister Uolton,- mirno skazal Stretton.- YA tol'ko proshu vas rasskazat', kogda k vam prishel vash znakomyj Richard Kirman, o chem vy razgovarivali i kuda on potom napravilsya. Luchshe nachnite s konca - kuda on napravilsya otsyuda. A potom vernemsya k nachalu. Horosho? Mirnyj ton Strettona priobodril Uoltona, zhurnalist neozhidanno predstavil sebya geroem trillera. - Richard Kirman? - skazal on.- Vy imeete v vidu gubernatora shtata Nevada v period s tridcat' pyatogo po tridcat' devyatyj god? - Priznat'sya, ya ne znayu, kto togda byl gubernatorom v Nevade,- ravnodushno skazal Stretton, i Uolton reshil, chto pobeda oderzhana. Vse okazalos' ne tak slozhno. - Professiya,- s entuziazmom skazal on.- Prihoditsya pomnit' stol'ko faktov, chto... - Vot i vspomnite,- kak otrezal Stretton,- chto govoril Richard Kirman, kuda i kogda on ushel. I bystree, vremeni u nas net. Dvoe, stoyavshie u dveri, shagnuli vpered. Budut bit', obrechenno podumal Uolton. On vspomnil Richarda, ego donel'zya izmozhdennyj vid. "Mne ne nuzhen vrach. Reporter mne tozhe ne nuzhen. Sejchas mne nuzhen tol'ko drug." Tol'ko. Tak malo. Mashinu vse ravno najdut. A eti uzhe podoshli vplotnuyu. Vechno u nih kakie-to tajny. Pust' razbirayutsya sami. V konce-to koncov. - Dik... Richard Kirman ushel ot menya okolo shesti utra... x x x Rejbold, molodoj fermer iz Kanagari, sbavil skorost'. Men'she svista v ushah, no bol'she shansov okazat'sya s Dzhoj ne v kyuvete, a v uyutnoj peshcherke, gde mozhno razvesti koster i otdohnut' posle trudovoj nedeli. Bystraya ezda ubayukala manikyurshu iz "Hiltona", s kotoroj on poznakomilsya vchera vecherom,- Dzhoj dremala, pokachivaya golovoj. Ona emu srazu ponravilas' togda, v bare. On ne lyubil sluchajnyh znakomstv, no vse okazalos' proshche, chem on voobrazhal. I teper' oni s Dzhoj edut k peshcheram, kotorye Rejbold sp'yanu rashvalil kak rajskij ugolok v etoj unyloj pustyne. Povorot. Rejbold prizhal pedal', mashina poshla medlenno, i on neozhidanno oshchutil zapah gari. Fermer bespokojno prinyuhalsya. Benzinovaya gar'. Zapah stal ostree, i teper' Rejbold razglyadel strujku dyma, podnimavshuyusya iz ovraga. On prekrasno ponyal, chto eto oznachaet. Prolomlennyj bordyur shosse na povorote tol'ko podtverdil ego predpolozhenie. Ostanoviv mashinu, Rejbold podoshel k bordyuru. Dzhoj sproson'ya, vidimo, reshila, chto oni uzhe priehali, i nachala chto-to iskat' v sumochke. Rejbold popytalsya razglyadet' upavshuyu mashinu v zaroslyah kustarnika na dne - ovrag byl glubinoj futov dvesti. Kostej ne soberesh'. Lyudi navernyaka pogibli - pohozhe, chto vzorvalsya bak. Spustit'sya i posmotret'? Zdes' ne spustish'sya. Poka najdesh' spusk, da poka... ZHivyh tam, konechno, net. Nuzhno soobshchit' v policiyu. Priedut, razberutsya. Dzhoj podoshla i vstala ryadom. Opershis' na plecho Rejbolda, ona s lyubopytstvom smotrela vniz. Tam mertvye, podumal fermer, a ona glyadit, budto eto kino kakoe. - Pojdem, detka,- skazal on, obnyav Dzhoj.- YA pozvonyu v policiyu, ty ne vozrazhaesh'? On vytyanul iz bokovogo karmana kurtki korobochku sotovogo telefona. x x x Stemnelo. Dazhe esli by kto-to zaglyanul vnutr' peshchery, to vryad li zametil by v glubine skryuchennoe telo. Ne uslyshal by dyhaniya - dyhaniya ne bylo. Ne uslyshal by bieniya serdca - serdce ne bilos'. Rejbold raspolozhilsya s Dzhoj yardah v pyatidesyati - peshcher zdes' bylo dostatochno i dlya mertvyh, i dlya zhivyh... x x x Bet vernulas' v laboratoriyu. Rabota prodolzhalas', zdes' uzhe znali o Nobelevskoj, i Bet lovila na sebe sochuvstvuyushchie vzglyady. O pobege ne znal nikto. - Vy segodnya ne v forme, Bet,- myagko skazal doktor Kin, podojdya k nej posle togo, kak ona neudachno vytashchila iz kletki mysh', i ta, popiskivaya, nachala begat' po stolu.- YA vse ponimayu, milaya. Idite, otdohnite do zavtra. I Bet ushla, ne skazav ni slova i ne poproshchavshis'. Nichego, vse ee ponyali. Hotya ponyali vovse ne to, chto bylo nuzhno. Doma u nee kto-to pobyval - eto ona ponyala srazu. Net, vse nahodilos' na svoih mestah. Bet byla uverena, chto, esli nachnet sejchas proveryat' kazhduyu meloch', to i togda ne obnaruzhit sledov - rabotali professionaly. No zapah svoj oni ostavili. Bet svernulas' klubochkom v kresle, nalila sebe nemnogo viski, no ne pila, derzhala bokal v ruke, i v nego uhodila ee sosredotochennost', ee bol', ee ozhidanie. Tol'ko by Diku ne bylo bol'no, dumala ona. Iozhet byt', emu uzhe ne bol'no. Mozhet, on uzhe stal drugim. Kakim? Kakim on pridet k nej? Ili ne pridet vovse? Tol'ko takaya vlyublennaya dura, kak ona, mogla pozvolit' sdelat' vse eto. CHto - eto? Ona ved' tolkom ne znala, chto imenno oni s Dikom sdelali. Nedostatok obrazovaniya skazyvalsya. "Ne nuzhno tebe vsego znat',- govoril Dik.- CHem men'she ob etom znaesh', tem spokojnee i tebe, i mne. Za tebya i tak voz'mutsya, esli..." Za nee uzhe vzyalis', no stranno, chto poka tak slabo. No voz'mutsya krepko, eto Bet ponimala. Osobenno esli doberutsya do programmy "Zenit". "Zenit"... Vesti sobstvennye nezaplanirovannye issledovaniya na sekretnoj baze - iskusstvo vysshej kategorii. Bet dumala, chto nikomu, krome Dika, eto i ne udalos' by. Pomoglo to obstoyatel'stvo, chto, buduchi rukovoditelem laboratorii, Dik mog vmeshivat'sya v hod lyubogo eksperimenta, v kazhduyu meloch'. Mog sejchas zanimat'sya odnoj problemoj, a cherez chas - drugoj. Na samom dele poslednie dva goda Dik rabotal v osnovnom na sebya. On ne imel prava skryvat' rezul'taty issledovanij, on i ne skryval. Dokumentaciya u nego - u nih s Bet - vsegda byla v poryadke. Pomogala im slozhnaya sistema otchetnosti. Trudno, prakticheski nevozmozhno, polagal Dik, razobrat'sya s detalyah togo ili inogo eksperimenta, esli rezul'taty mozaichno vpisyvayutsya v dannye drugih opytov, zanosyatsya v pamyat' komp'yuterov v kodirovannom vide, prichem - ne tol'ko na baze, no i v pamyat' vsej seti komp'yuterov ministerstva oborony. CHtoby horosho rabotat' s takoj sistemoj, Dik za polgoda nauchilsya programmirovat' luchshe lyubogo operatora na baze... Esli eksperty v budushchem zahotyat vyudit' vsyu informaciyu po "Zenitu", im pridetsya proanalizirovat' bolee soroka shirokomasshtabnyh nauchnyh programm - vse, chto bylo sdelano na baze za dva goda. Ogromnaya informaciya, rasseyannaya v setyah, i vremeni na eto ujdet mnogo. Osechka mozhet poluchit'sya tol'ko s Bimbo. Vse myshi, s kotorymi rabotal Dik, byli unichtozheny, krome odnoj, zapertoj v sejfe v kabinete Kirmana. Tam, v osobom otdelenii, hranilis' i naibolee sekretnye dokumenty po geneticheskomu kancerogennomu oruzhiyu, dostup k kotorym krome Dika imel lish' special'nyj predstavitel' ministerstva oborony. V etom sejfe pochti god zhila mysh' po imeni Bimbo. Ili ne mysh'? Vyglyadela ona mysh'yu - proshlym letom Dik vvel Bimbo onkogen, a nedelyu spustya, kogda rakovye izmeneniya stali ochevidny, vvel preparat mutirovannoj t-RNK. Kogda Dik polozhil mysh' obratno v kletku, ruki u nego drozhali. Oni s Bet byli v laboratorii ne odni, pri opyte prisutstvovali chelovek desyat' - dazhe doktor Kin. Dik ne skryval vazhnosti imenno etogo eksperimenta dlya vsej programmy. O mutirovannoj RNK ne bylo skazano ni slova, rech' shla o novom vide onkogena, vyzyvavshem skorotechnye formy raka. "Vy blestyashchij eksperimentator,- konstatiroval Kin.- YA smotryu na vashi ruki, i mne kazhetsya, chto eto ruki Boga, tvoryashchego zhivoe". Dik posmotrel togda na svoi ladoni i otvetil: "YA ne hotel by, |l, byt' na meste Boga. |timi rukami ya sozdal by rasu urodov. YA privyk k geneticheskim anomaliyam, a Gospod' tvoril krasotu". U nih togda voznik nebol'shoj teologicheskij spor, i o Bimbo zabyli. A potom, neskol'ko dnej spustya, Dik prodemonstriroval Kinu mertvuyu mysh' - ne Bimbo, konechno. Bimbo v eto vremya uzhe lezhala v sejfe. Ona uzhe ne zhila. Net, ona eshche ne zhila. Ona stanovilas' tem sushchestvom, kotoroe i sejchas zaperto v sejfe, gde nechem dyshat', gde net sveta, gde mnogo dnej net i pishchi. A Bimbo zhivet. Kto eto? Mysh'? Ili nekoe sushchestvo, pohozhee na mysh' tol'ko vneshne? Kogda Dik izredka otkryval sejf, Bet chuvstvovala uzhas. Nechto podobnoe ispytyval i Dik - Bet videla eto po vyrazheniyu ego lica. Posle togo, kak Dika otpravili v kliniku, sejf ni razu ne otkryvali. Krome klyucha sejf zapiralsya eshche lichnym kodom, kotoryj Dik chasto menyal, kazhdyj raz soobshchaya majoru Rihteru vovse ne to sochetanie bukv, kotoroe ustanavlival na samom dele. Posle Bimbo byli i drugie myshi. Ih preparirovali - nuzhna byla yasnaya klinicheskaya i patologoanatomicheskaya kartina. Odnazhdy, kogda oni gulyali vecherom vdali ot poselka i chuzhih ushej, Dik vpervye rasskazal ej tolkom o smysle eksperimentov i o tom, chto zhdet ego i ee, Bet, potomu chto ona dolzhna byt' s nim. U nego i teni somneniya ne voznikalo - dolzhna, i vse. Bet hotela vozmutit'sya - chisto po zhenski, ej hotelos' byt' s Dikom, ona lyubila ego, no ne terpela, kogda ej govorili, chto ona chto-to "dolzhna". Dik celoval ee, a vse vozmushchenie Bet vyrazhalos' lish' v tom, chto ona byla s nim holodna. Vprochem, nadolgo ee ne hvatilo. Dik prekrasno ponyal, on vsegda vse ponimal, v mire ne bylo bolee chutkogo muzhchiny, chem Dik Kirman, i Bet udivlyalas', kogda on rasskazyval, chto rasstalsya s zhenoj potomu, chto oni ne mogli ponyat' drug druga. Dika tak legko bylo ponyat'! Vprochem, ona, konechno, ponimala ne vse. Do sih por ona ne sumela razobrat'sya v tom, kak udalos' Diku sozdat' sverhsushchestvo. |to slovo promel'knulo v razgovore tol'ko raz, Dik ne lyubil takih vysokoparnyh vyrazhenij. Sverhsushchestvo. No kak eshche nazvat' mysh', kotoraya zhivet bez vozduha, edy, pit'ya, kotoraya to imeet hvost, to ne imeet, kotoraya kak posmotrit, to srazu hochetsya umeret' ot straha. I Dik mozhet stat' takim zhe posle... Bet schitala sebya racionalistkoj i razozlilas': nel'zya byt' takoj duroj! Sidit v odinochestve, davaya vsem, i prezhde vsego majoru, ponyat', chto ona chto-to znaet i boitsya togo, chto znaet? Kogda v dver' pozvonili, u Bet ne bylo sil podnyat'sya. Zvonili uporno, a potom zavereshchal telefon. - Milaya miss,- suho osvedomilsya golos majora,- pochemu vy ne otkryvaete? - Mne ploho, Pol,- slezy v golose Bet byli sovershenno estestvenny.- Esli neobhodimo, ya... - Proshu vas,- v golose Rihtera ne ostalos' i teni dobrozhelatel'nosti. Bet zastavila sebya vstat' i doplestis' do dveri. Dvum oficeram sluzhby bezopasnosti prishlos' vesti ee pod ruki. Kogda ona voshla v uzhe znakomyj kabinet, ona vdrug podumala, chto igrat' ni k chemu, potomu chto Dik prishel v sebya. Ona ne sumela by skazat', otkuda u nee eta uverennost'. SHestoe chuvstvo? No ona tochno znala, chto Dik ochnulsya i chto skoro on budet zdes', chtoby zabrat' ee s soboj. x x x V Vashingtone s utra bylo zharko. Oktyabr' okazalsya na redkost' strannym mesyacem. Snachala celuyu nedelyu shli dozhdi, a potom tuchi nezametno rasseyalis', i vot uzhe desyat' dnej na nebe ne bylo ni oblachka. Vozduh postepenno progrelsya osennim solncem. Vchera bylo eshche terpimo, a segodnya stoyala udushayushchaya zhara, i S'yuard edva ne podzharilsya, poka shel po allee ot avtomobil'noj stoyanki. Vojdya v Oval'nyj kabinet, gde bylo, konechno, prohladno, on vse zhe poprosil razresheniya snyat' pidzhak, chem vyzval ulybku na lice gossekretarya, zastegnutogo na vse pugovicy. Pochti odnovremenno so S'yuardom prishel general Vudvort, predsedatel' shtaba biologicheskoj zashchity. - Nachnem, gospoda,- v otsutstvie prezidenta, zanyatogo v Senate, soveshchanie vel gossekretar' Vard.- CHerez polchasa pridet Bobbi, i my dolzhny budem chto-to svyazno emu izlozhit', inache ya ne zaviduyu ni emu, ni nam. Bobu Pattersonu, pomoshchniku prezidenta po svyazi s pressoj, predstoyalo v chas dnya vstretit'sya s zhurnalistami, chtoby rasskazat' o sud'be Nobelevskogo laureata Richarda Kirmana. Tochnee - o prichine ego ischeznoveniya. - Polozhenie znachitel'no oslozhnilos' so vremeni nashego vcherashnego razgovora,- nachal S'yuard.- Kirmana poka ne nashli, no eto vopros neskol'kih chasov. My znaem, chto iz N'yu-Jorka on vyletel v Karson-Siti. Tam on yavilsya k svoemu priyatelyu, zhurnalistu Uoltonu, i provel u nego noch'. Utrom na mashine Uoltona on vyehal v neizvestnom napravlenii. Poisk vedetsya, i zdes' ya osobyh slozhnostej ne vizhu. Problema, kak sejchas poyasnit general Vudvort, v drugom. Proshu vas, Barri. - YA znayu Kirmana shest' let,- general govoril medlenno, podbiraya slova.- V ego haraktere est' osobennost', na kotoruyu ya davno obratil vnimanie. Individualizm plyus krajnyaya nekommunikabel'nost'. S nim ochen' trudno sojtis'. Na baze SHerrard u nego pod nachalom byla prekrasnaya laboratoriya i bol'she sotni sotrudnikov, no naibolee vazhnye eksperimenty on vsegda provodil lichno, pomogala emu tol'ko lichnaya laborantka i lyubovnica Beatris Tinsli. Major Rihter, nash oficer bezopasnosti na baze, predpochital ne meshat', poskol'ku otchetnost' u Kirmana vsegda byla v poryadke. Beda v tom, chto Rihter ne specialist v genetike, a usilennaya sekretnost' privela k tomu, chto Kirman okazalsya podkontrolen tol'ko samomu sebe. I slozhilas' situaciya, kogda Kirman nachal rabotat' prakticheski na sebya. - Ne ponyal,- rezko skazal gossekretar'. - On provodil issledovaniya, o kotoryh my nichego ne znaem. - Vy s uma soshli? Kak eto vozmozhno? - |to nevozmozhno tol'ko teoreticheski. Do nekotoroj stepeni vinovat i ya. Pyat' let nazad, kogda Kirman nachal na baze SHerrard rabotat' nad geneticheskoj bomboj po programme "Zenit", on byl postavlen pered neobhodimost' otchityvat'sya tol'ko pered osobym otdelom ministerstva oborony, minuya sobstvennoe nachal'stvo, poskol'ku polozhenie bylo slishkom ser'ezno, i my ne hoteli nikakoj - ponimaete, nikakoj - utechki informacii. - Ne ponimayu,- serdito skazal gossekretar'.- Vy ne doveryaete rukovodstvu bazy? - Doveryaem, Ral'f, ne goryachites'. Reshenie prinimalos' ne mnoj lichno, a vsem sostavom komiteta. Vidite li, esli by issledovaniya po programme "Zenit" uspeshno zavershilis', privedenie v dejstvie dal'nejshih planov potrebovalo by takoj stepeni sekretnosti, kakoj prezhde prosto ne bylo. Mozhno dopustit' v principe, chto protivnik uznaet o sushchestvovanii nejtronnoj bomby i dazhe sam sozdast ee. Mozhno primirit'sya s prosachivaniem svedenij o himicheskom oruzhii. |to skverno, no ne tragichno. Primenenie nejtronnogo ili himicheskogo boepripasa ne mozhet sojti za prirodnuyu katastrofu. Inoe delo - geneticheskaya rakovaya bomba, i... - YA ponyal,- mahnul rukoj Vard.- Ponyal. No vse zhe... - |to delo proshloe,- pozhal plechami general.- My dejstvitel'no oshiblis'. I prezhde vsego - v prognoze. Rakovaya bomba okazalas' vovse ne takoj effektivnoj, kak predstavlyalos' vnachale. V opredelenii stepeni sekretnosti my tozhe oshiblis'. Koroche govorya, dva goda nazad programma "Zenit" byla svernuta, i finansirovanie ee prekrashcheno, o chem komandovanie bazy ne bylo postavleno v izvestnost', poskol'ku iznachal'no ne znalo o sushchestvovanii takoj programmy. Tak vot, Ral'f, sejchas vyyasnilos', chto vse eti dva goda Kirman vel kakie-to issledovaniya, prikryvayas' nesushchestvuyushchej programmoj "Zenit". Ustanovit', chto imenno on delal, sejchas nevozmozhno, trebuyutsya ochen' opytnye eksperty. Kirman raspylyal rezul'taty eksperimentov, peregonyaya ih po vsej seti komp'yuterov ministerstva oborony. Vezde u nego est' svoi programmy, bol'shaya chast' kotoryh poka ne obnaruzhena, a te, chto obnaruzheny, zashchishcheny ot vzloma, i nuzhny ne dni, a, vozmozhno, nedeli, chtoby vo vsem etom razobrat'sya. - V obshchem, najti Kirmana zhivym sovershenno neobhodimo,- rezyumiroval gossekretar'.- A zhurnalistam skazhem sleduyushchee. Kirman rabotal v laboratoriyah medicinskih korporacij, sotrudnichayushchih s ministerstvom oborony. Ot rabot, za kotorye emu prisuzhdena Nobelevskaya premiya, v poslednie gody otoshel. Neskol'ko mesyacev nazad, k sozhaleniyu, zabolel. Polozhenie kriticheskoe, v palatu nikogo ne dopuskayut. Nadeyus', chto hotya by trup Kirmana vy smozhete prodemonstrirovat'? YA imeyu v vidu pohorony po vysshemu razryadu... - Da,- S'yuard energichno kivnul. - CHto kasaetsya issledovanij... Vy dumaete, v etom est' chto-to ochen' sushchestvennoe? - YA dumayu, ser,- skazal S'yuard,- chto voznya s zhurnalistami i poiski Kirmana - erunda. Glavnoe - v etoj strannoj rabote. - Verno,- podderzhal general,- eto i moe mnenie. Hod "Zenita" ya znayu, i esli Kirman sumel v odinochku vybrat'sya iz tupika, v kotorom okazalsya dva goda nazad... - To chto, Barri? - sprosil gossekretar'. - |to mozhet dat' komu-to vlast' nad planetoj. x x x Soznanie vklyuchilos' srazu. Kirman uvidel nad soboj nizkij svod peshchery, pochuvstvoval, chto lezhit na ostryh granyah bol'shogo kamnya, no ne ispytal ot etogo nikakih neudobstv. On prodolzhal lezhat', hotya i ponimal, chto telo slushaetsya ego, i on mozhet vstat'. |to, skazal sebe Kirman, eshche vperedi. Mgnovenno on vspomnil vse i prislushalsya k tem tochkam svoego tela, kotorye istochali bol' i smert' eshche neskol'ko chasov nazad. Boli ne bylo. On perevel vzglyad na podnyatuyu ruku i ubedilsya, chto eto ego ruka - ni forma pal'cev, ni dlina ih ne izmenilis'. Otkrytie nemnogo udivilo ego - on predpolagal, chto hot' kakie-nibud' vneshnie izmeneniya dolzhny poyavit'sya obyazatel'no. CHtoby dostat' zerkal'ce iz karmana pidzhaka, Kirmanu prishlos' sest'. Dvizheniya byli legkimi i stremitel'nymi. Na nego vzglyanulo hudoe lico s zapavshimi glazami i vvalivshimisya shchekami. Ego lico. Glaza smotreli ostro i videli... Kirman neozhidanno ponyal, v chem zaklyuchalos' pervoe zafiksirovannoe im izmenenie v organizme. On stal luchshe videt'. V polumrake on razlichal mel'chajshie detali ne tol'ko na sobstvennom nosu, no i na stenah peshchery - futah v desyati. Razlichal malejshie ottenki cvetov, hotya v takoj temnote dazhe chelovek s prekrasnym zreniem vryad li smog by otlichit' korichnevoe ot serogo. Lico ego bylo imenno korichnevym. Kozha chut' temnee na podborodke i svetlee na lbu. Ladoni tozhe stali korichnevymi... Kirman oshchutil radost'. On gotov byl vzletet'; eto dazhe ne radost' byla, a ejforiya, oshchushchenie bespredel'noj legkosti duha. On sdelal eto! On sozdal sebya zanovo! Imenno sebya, a ne kakoe-to drugoe sushchestvo, nichego ne znayushchee o sobstvennom proshlom. Kirman perenessya k vyhodu iz peshchery - nazvat' svoi dvizheniya inache on ne mog. Solnce stoyalo nizko, on smotrel na oranzhevyj disk ne shchuryas', lyubuyas' igroj ottenkov na samom ego krayu. Kirman porazilsya krasote, vdrug otkryvshejsya emu, i udivilsya na mgnovenie, kak mozhet oktyabr'skoe solnce tak zhech'. On bystro ponyal svoyu oshibku. Izmenilis' teplovye oshchushcheniya tela. Na samom dele vozduh ne byl goryachim. Dvadcat' dva gradusa po Cel'siyu, podumal on s uverennost'yu v tochnosti etoj ocenki. Kotoryj sejchas chas? - podumal Kirman i otvetil sebe: vosemnadcat' chasov tri minuty mestnogo vremeni. CHasy na zapyast'e vse eshche pokazyvali vremya vostochnogo poberezh'ya. CHto-to opyat' izmenilos' v ego mozgu, i on ponyal, chto ne odin zdes'. Gde-to nepodaleku raspolozhilis' v peshchere muzhchina i zhenshchina. Im bylo horosho vdvoem, no nastupal vecher, i pora bylo vozvrashchat'sya v Karson-Siti. Nuzhno uhodit' i mne, podumal Kirman. Net, eshche rano. YA ne razobralsya v sebe. V tom, chto mogu, a chego - net. Sejchas eto samoe vazhnoe. Prezhde, chem nachinat' novuyu zhizn' v etom mire, nuzhno ponyat' sebya. Kirman nachal inventarizaciyu pamyati; delal on eto metodichno, vse glubzhe uhodya v proshloe. Na poverhnosti lezhalo poslednee vospominanie - gonka po utrennemu shosse, a chut' ran'she byl razgovor s Uoltonom, kazavshijsya sejchas bessmyslennym, potomu chto ubedit' druga Kirmanu ne udalos'... Nazad. Pobeg iz kliniki. Bol'. Eshche ran'she - muchitel'nyj perelet s bazy SHerrard. Bet u trapa. Ee glaza. Edinstvennyj nadezhnyj chelovek. Nikogda prezhde - do vstrechi s Bet - Kirman ne dumal, chto sposoben tak polyubit'. Liz byla epizodom - dolgim, muchitel'nym, chasto sladostnym, no epizodom. Bet stala samoj zhizn'yu. Horosho, podumal Kirman. Nichto iz moih chuvstv k Bet ne ischezlo. Nichto. Znachit, ya prezhnij. Hotya by v etom - prezhnij. |shche ran'she. |ksperimenty, eksperimenty, eksperimenty. Pochti pyat' let. Voennye nazyvali eto geneticheskoj bomboj, a on - upravlyaemym onkogenezom. Ostorozhno, opasayas' vse zhe natolknut'sya na stenu, on nachal vspominat' professional'noe: metodiku ogranichenij (restrikcii) onkogennoj DNK, metodiku, kotoruyu sam razrabotal i ne opublikoval. (Izredka on posylal v "Nature" i drugie zhurnaly stat'i, ne imevshie otnosheniya k ego istinnoj deyatel'nosti,- imya Kirmana ne dolzhno bylo ischeznut' polnost'yu so stranic nauchnyh zhurnalov, ved' Kirman ostavalsya vsemirno izvestnym uchenym. On govoril o sebe: "Izvestnyj v predelah bazy ucheny s mirovym imenem Dik".) Kirmanu udalos' vydelit' onkovirus, a zatem i antivirus, eto bylo obeshchayushchim nachalom rabot nad geneticheskoj bomboj, no do promyshlennogo proizvodstva bylo eshche daleko. Kirman delal vse, chto mog, otrabatyvaya den'gi, kotorye poluchal, i v etom smysle sovest' ego byla chista. No rabotal on, v sushchnosti, nad sovershenno inoj problemoj, lish' prikryvaya svoyu deyatel'nost' ssylkami na geneticheskuyu bombu. Kogda on nachinal vse eto, to ne predpolagal, chto distanciya otmerennaya im, okazhetsya stol' korotkoj i privedet ego na bol'nichnuyu kojku, a potom syuda - v peshcheru k severo-vostoku ot Karson-Siti. x x x - Gospoda,- nachal pomoshchnik prezidenta po svyazi s pressoj,- ya zachitayu zayavlenie, a potom otvechu na vashi voprosy. - Nakazhi menya Bog,- prosheptal Robert Kraft, reporter "N'yu-Jork tajms", na uho kollege iz "Vashington post",- sejchas on skazhet, chto Kirman ochen' ploh, i na nego luchshe ne smotret'. Kogda pomret, togda skol'ko ugodno... Tak i okazalos'. Zayavlenie ne soderzhalo novoj informacii, iz-za kotoroj stoilo by srochno svyazyvat'sya s redakciyami. - Sud'ba Kirmana tragichna i simvolichna v ravnoj mere,- zakonchil Patterson,- no rabotu ego, nesomnenno, prodolzhat kollegi. Rak budet pobezhden, gospoda. - Poslushajte, mister Patterson,- ne vyderzhal Kraft,- my s vami sotrudnichaem ne pervyj mesyac. Zachem eti pustye razgovory? - Mister Kraft,- suho skazal Patterson, glyadya ne na reportera, a v ob®ektiv odnoj iz telekamer,- ya zachital tekst oficial'nogo kommyunike. Kazhdyj iz prisutstvuyushchih poluchit kopiyu. Ot sebya mogu skazat': situaciya, po-moemu, nastol'ko yasna, chto ya ne ponimayu prichin vashego povyshennogo interesa. Vojdite, nakonec, v polozhenie smertel'no bol'nogo cheloveka. Vam nuzhna sensaciya, a pered vami chelovecheskaya tragediya... - Uvazhaemyj press-sekretar',- Kraft tozhe pereshel na oficial'nyj ton; po ryadam probezhali smeshki. Vse znali, chto Patterson s Kraftom davno znakomy, ne raz vmeste obedali, otchego mnogie svedeniya perepadali pervymi imenno Kraftu. Odnako sejchas i on nahodilsya na golodnom informacionnom pajke.- Pered nami imenno chelovecheskaya tragediya, kak vy izvolili vyrazit'sya, kotoruyu vy pochemu-to prevrashchaete v fars. Nam ne nuzhna sensaciya, nam nuzhny fakty, a uzh sdelat' iz nih sensaciya - nasha professiya. - YA i soobshchayu fakty,- nachal Patterson. - Kotorye ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. - Poslushajte, mister Kraft... - Net uzh, poslushajte vy, mister Patterson. Esli vse zdes' tak yasno, to pochemu zayavlenie delaete vy ot imeni gosdepartamenta, a ne glavnyj krach kliniki ot imeni konsiliuma? Pochemu nikto iz vrachej ne zahotel s nami razgovarivat' i pered pressoj okazalis' zakryty vse dveri v kliniku? Pochemu nikto iz nas ne smog otyskat' byvshuyu zhenu Kirmana? Pochemu v universitete shtata N'yu-Jork, gde, po oficial'nym dannym, rabotaet Kirman, ego nikto ne v