vyshe, milyah v chetyreh nad zemlej, shel samolet soprovozhdeniya, navernyaka osnashchennyj sistemoj dal'nego obnaruzheniya. Horosho vzyalis', podumal Kirman. On i teper' ne chuvstvoval bespokojstva. On eshche ne reshil: minovat' cep' nezametno ili pozvolit' soldatam obnaruzhit' sebya. V pryamom protivostoyanii on mog proverit' svoi real'nye vozmozhnosti, no sam fakt draki bez chetkogo predstavleniya o posledstviyah vyzyval vnutrennee soprotivlenie. Nepremenno budut ushiby, raneniya, a mozhet i pohuzhe... |togo nel'zya bylo dopustit', i Kirman vybral skrytnyj variant - vpolne, kak on dumal, oprobovannyj. A horosho by poletet' otsyuda napryamik cherez ozero nad stayami ptic, nad goluboj vodoj, nad prelymi zapahami oseni. I - na bazu, spikirovat' nad poselkom, Bet sejchas stoit u okna, v glazah slezy, ona eshche ne prishla v sebya posle doprosov Rihtera, v laboratorii ee ne zhdut, a te neskol'ko tipov, chto topchutsya pod oknom,- ne pomeha. Pochemu, podumal Kirman, mne prishla v golovu ideya o polete? Neuzheli ya smogu?.. Pochemu by... Ved' vse my letaem v detskih snah. Znachit, v organizme est' pamyat' o proshlom, a skoree - o budushchem, o potencial'noj sposobnosti, spryatannoj v geneticheskoj pamyati, kak i telepatiya, telekinez, i prochie strannye vozmozhnosti, no esli sposobnost' k telepatii vse zhe izredka prochityvaetsya, to umenie levitirovat' ne chitalos', skoree vsego, ni razu, byli tol'ko popytki i togda - sny. Horosho by... Kirman ponimal, chto eto igra voobrazheniya, u snov dolzhno byt' inoe ob®yasnenie, levitaciya protivorechit zakonam prirody. Razmyshlyaya, Kirman vnimatel'no sledil za vertoletami. Ego eshche ne uvideli, no mashiny priblizhalis', i sejchas... cherez tri sekundy... cherez odnu... Menya zdes' net, podumal on, chetko predstavlyaya, chto vidyat sejchas ekipazhi vertoletov: skaly, pesok, ehinokaktusy, zelenuyu kajmu ozera i pokrytye kamyshom berega reki. Nikogo. Konechno, pribory pokazyvayut, chto vnizu stoit chelovek. No to pribory, tehnika, kak vsegda, oshibaetsya. Nikogo tam net. Samolet soprovozhdeniya slishkom vysoko, hotya chto znachit "vysoko", na kakoe rasstoyanie on sposoben vnushat'? S majorom Rihterom u nego byl kontakt - eto okolo semidesyati mil', a zdes' vsego chetyre ili okolo togo. Erunda. Piloty samoleta tozhe nichego ne vidyat na svoih ekranah. Kirman predstavil lica letchikov, kogda oni vernutsya na bazu i zajmutsya zapisyvayushchej apparaturoj. Tam-to vse ostanetsya. Mozhno vnushit' chto-to lyudyam, no ne elektronike. Ili i ej mozhno? Ne otvlekat'sya. Izlishnyaya vera v sobstvennye sily - opasnyj vrag. Menya net. A luchshe, esli by ne bylo ih. CHistoe nebo. CHto-to izmenilos'. Dlya soldat, oficerov, sledivshih za vozduhom, poka ne izmenilos' nichego. No Kirman videl: kurs samoleta izmenilsya, i neozhidanno mashina svalilas' v pike, rinulas' k zemle. Kirman oshchutil holodnoe spokojstvie pilota, kotoroe srodni bezotchetnomu uzhasu i otlichaetsya lish' ne uteryannoj poka sposobnost'yu vladet' soboj. Sryv mashiny v pike byl dlya nego vnezapen, kak udar molnii, hotya, esli by u nego bylo vremya porazmyshlyat', on vspomnil by, chto sam tol'ko chto peredvinul sektor gaza i podal vpered shturval. Samolet padal pochti otvesno, kryl'ya ne nahodili opory v vozduhe. Do zemli ostavalos' mili dve, i nichego ne udavalos' sdelat'. Komandir otdal ekipazhu prikaz katapul'tirovat'sya, uslyshal tri hlopka, soobshchil na bazu o katastrofe, vse eto zanyalo sekundy, v techenie kotoryh on bezuspeshno pytalsya vyvesti mashinu. Kirman smotrel vverh, vremya dlya nego ostanovilos'. Samolet padal pochti nepodvizhno, tri otdelivshihsya predmeta padali ryadom, ih vertelo, odin parashyut raskrylsya, no povis dlinnoj struej, vtoroj byl srazu smyat udarnoj volnoj ot padavshego samoleta, tretij ne raskrylsya vovse. Kirman ne mog ostanovit' padenie, no, sam eshche ne osoznavaya svoih dejstvij, popytalsya podhvatit' cheloveka, u kotorogo ne raskrylsya parashyut. Tot budto povis na mgnovenie, otstavaya ot samoleta. Samolet vrezalsya v skaly primerno v mile k severu, vzryv podnyal v vozduh tuchu kamnej v buroj obertke plameni. Troe letchikov upali v etot ognennyj cvetok. Gospodi, podumal Kirman, ya ne hotel etogo! No on znal, chto imenno etogo hotel. On hotel, chtoby ego ne nashli, i imenno eto zhelanie zastavilo pilota svalit' mashinu v pike. I eshche Kirman ponyal to, chto i ran'she zhilo v nem podspudno, sderzhivaemoe ne strahom, hotya, mozhet, i im otchasti, no, skoree, nesposobnost'yu ponyat' do konca sobstvennye sily. |to bylo znanie togo, chto Uolton pokonchil s soboj iz-za ego, Kirmana, neostorozhnogo proklyatiya. Impul's nenavisti, svojstvennyj Kirmanu iz ushedshego navsegda proshlogo, dostig Uoltona i brosil v puchinu bessoznatel'nogo - ne mog Dzho, buduchi v zdravom ume i tverdoj pamyati, sunut' golovu v petlyu. Stoya na vershine holma i glyadya na bushuyushchee plamya, Kirman dumal o tom, chto nikto ne podskazhet emu pravil'noj linii povedeniya, potomu chto on - eto vse budushchee chelovechestvo, vse, chto eshche ne vyroslo, chto eshche tol'ko pytaetsya probit' sebe put' cherez nasloeniya geneticheskoj informacii. Ves' mir budushchego - v nem. I kazhdyj svoj shag, kazhdyj postupok, lyubuyu mysl', samuyu sokrovennuyu, skrytuyu v glubine ego ogromnogo i neraskrytogo eshche podsoznaniya, on obyazan kontrolirovat', podchinyat' zakonam morali, toj morali, kotoruyu on dolzhen sam dlya sebya ustanovit', potomu chto net morali vne obshchestva, a obshchestva emu podobnyh eshche ne sushchestvuet. Lico Uoltona bylo pered nim i lica chetveryh pilotov. On videl lica yasno, hotya i ne mog znat' etih lyudej. U komandira ekipazha byli rusye volosy ezhikom, nos pokryt pochti nezametnymi, no ochen' chastymi vesnushkami, a vtoroj pilot byl chernym i ochen' gordilsya svoej sluzhboj v razvedyvatel'noj aviacii. Sejchas ih net, oba oni i eshche dvoe stali peplom tol'ko potomu, chto sobiralis' pojti protiv Kirmana. Pytalis' unichtozhit' vse budushchee chelovechestvo... Vprochem, eto tol'ko slova, a v mile ot Kirmana lyudi prevratilis' v pepel. Hvatit, reshil Kirman. Muchitel'nye eti mysli ne zanyali i sekundy, vspuhli kak neozhidannaya boleznennaya opuhol' i byli vyrezany skal'pelem soznaniya. Ne o tom nuzhno dumat'. Proshlye oshibki ne opravdyvayut budushchih. Kirman, ne skryvayas', poshel k beregu. Vertolety opustilis' vblizi ot mesta katastrofy. Nikto, sudya po obryvkam myslej i nastroenij, ne svyazal gibel' samoleta s Kirmanom. Nelepaya, bessmyslennaya gibel'. Kirman minoval pervuyu cep' soldat - eto byli desantniki,- uspel otrazit' ih mgnovennuyu nastorozhennost', uspokoil kivkom, dazhe ne mysl'yu, a ten'yu ee, s razbega plyuhnulsya v holodnuyu vodu Ist-Uolker i pobezhal po skol'zkomu dnu, vse bol'she pogruzhayas', i udivilsya, chto beg ego ne zamedlilsya, naprotiv, vozrosshee soprotivlenie budto pridalo emu uprugost', voda priyatno holodila razgoryachennoe telo. SHarahalis' proch' obezumevshie pticy, zarosli kamysha ostalis' v storone, a potom voda somknulas' nad golovoj, i pered glazami zamel'kali rybeshki. Nikakih priznakov udush'ya Kirman ne ispytal i tol'ko teper' obnaruzhil, chto, sobstvenno, i ne dyshit vovse. I davno eto? - izumlenno podumal on. Pamyat' otozvalas', on vspomnil, chto poslednij vzdoh sdelal noch'yu, zasypaya strannym snom na trope v pustyne. On shel vpered, vokrug stanovilos' temnee, no Kirman videl vse. On videl teplo, tyanuvsheesya otkuda-to sleva, i, priglyadevshis', razlichil kontury bol'shogo yashchika, kotoryj tusklo svetilsya, potomu chto byl na poltora gradusa teplee vody. Othody, ponyal Kirman. CHerez tri minuty on dostig protivopolozhnogo berega, nachalis' zarosli kamysha, kotorye prishlos' obognut', i nakonec golova Kirmana pokazalas' nad vodoj. Bereg - on ponyal eto eshche ran'she - byl pustynnym, tol'ko pticy s klekotom nosilis' nad melkovod'em. Desantnikov zdes' ne bylo, Kirman okazalsya vnutri ocepleniya. Gospodi, dumal Kirman, nogi nesli ego so skorost'yu velosipedista, mysl' v etom ne uchastvovala, na svete net nichego dorozhe chelovecheskoj zhizni, a ya otnyal ee u pyateryh. YA obyazan sdelat' tak, chtoby nikto na Zemle nikogo bol'she ne ubival. Esli ya ne sdelayu etogo, znachit, vse naprasno. YA dolzhen sdelat' tak. Dolzhen, dumal on. Dolzhen... x x x Pervym delom Kraft proveril zapis'. Vse okazalos' v poryadke, tol'ko temp neobychnyj - on nikogda ne govoril tak bystro. Vprochem, nesmotrya na skorogovorku, on po professional'noj privychke ne glotal okonchanij i narochito usilival trudnye dlya vospriyatiya na sluh mesta. Na razvilke vse eshche byla sumatoha, no za proshedshie minuty chislo mashin umen'shilos'. Mozhet byt', ne vse poddalis' gipnozu? Mozhet, lish' on odin stal zhertvoj etogo... gm... vmeshatel'stva? Material byl bomboj, ego sovershenno neobhodimo ispol'zovat'. Vopros - kogda. Vozvrashchat'sya li na zapravochnuyu stanciyu, gde est' telefon, i zvonit' v redakciyu, v N'yu-Jork, ili prodolzhit' put', nadeyas' na dopolnitel'nyj material? Ochevidno, chto Kirman gde-to v rajone bazy. Mchat'sya k telefonu smysla ne imelo - skoree vsego, telefon redakcii proslushivayut, togda nachnetsya ohota i na nego. Dazhe esli etogo ne proizojdet, odna lish' rech' Kirmana ne proizvedet nuzhnogo effekta, esli tam zhe ne budet informacii o sud'be laureata i drugih podrobnostej etoj neveroyatnoj istorii. Tol'ko sejchas Kraft vdumalsya v smysl togo, chto uslyshal. Novyj Kirman nenavidel smert'. Nenavidel ee i Kraft - v lyubom proyavlenii, dazhe esli eto byla estestvennaya smert' ot starosti. Gibel' na vojne on nenavidel vtrojne - slishkom mnogoe prishlos' povidat' emu v molodosti. Reporterom armejskoj hroniki on pribyl v 1972 godu vo V'etnam i dva goda pisal o trupah - o trupah v'etkongovcev, sozhzhennyh napalmom, i trupah amerikanskih morskih pehotincev, pogibshih v zasadah, nochnyh stychkah, a to i na sobstvennyh bazah, atakovannyh vnezapnym raketnym udarom. Govoryat, chto k krovi privykaesh'. Kraft ne privyk. Posle okonchaniya vojny on vernulsya domoj, edva uspel na pohorony otca - tot sgorel ot raka za schitannye nedeli, ne uspev poproshchat'sya s synov'yami. A god spustya, i tozhe ot raka, umerla mat'. Ot raka, kotoryj, okazyvaetsya, vovse i ne bolezn'... V 1983 godu pogib brat - on byl kadrovym voenym i tozhe nenavidel vojnu, no sluzhil ej, potomu chto ne umel nichego drugogo. On pogib v Bejrute pod razvalinami amerikanskogo shtaba, vzorvannogo livancami... Kraft rabotal togda v "CHikago dejli n'yus", vel politicheskuyu hroniku. On pisal o vzryve, sderzhivaya emocii, prekrasno ponimaya, chto proklyatiyami ne vernut' Majka. V nashi dni - on imel vozmozhnost' ubedit'sya v etom - emocii ne cenyatsya. Nuzhny fakty, prichem dazhe i ne vsyakij fakt dejstvuet tak, kak togo hochetsya. Kraft byl ochen' razborchiv v vybore tem, pisal vsegda tochno i obrazno - esli fakt nadezhen i interesen, to ne pomeshayut i emocii. Ego reportazhi imeli uspeh, on pereshel v "N'yu-Jork tajms", no kar'ery tak i ne sdelal. V svoi gody on mog rukovodit' otdelom, no eto ne bylo ego prizvaniem. Ego prizvaniem bylo davat' informaciyu. CHto delat'? - podumal Kraft. On vnik nakonec v smysl togo, chto skazal Kirman. CHelovek budushchego. Sushchestvo s neogranichennymi, po-vidimomu, vozmozhnostyami. Takogo reportazha on nikogda ne delal. O takom ne pisal nikto. I ne napishet, podumal Kraft. Hotya... Mnogoe zavisit ot togo, skol'ko chelovek slyshali rech'. Vsya strana? SHtat? Vo vsyakom sluchae, so storony sluzhb bezopasnosti bylo by proyavleniem bespechnosti pozvolit' zhurnalistu ujti ili dat' informaciyu v svoyu gazetu. Mozhet, pozvonit' Simpsonu v Sakramento i prodat' material emu? Ne poluchitsya. Navernyaka oni uzhe vyshli na Simpsona. Zvonit' kuda-to eshche, riskuya poteryat' reportazh vovse? Da i net u nego bol'she nadezhnyh znakomyh. Itak, vozvrashchat'sya bessmyslenno. Emu ne ostavili vybora - oni hoteli, chtoby on stal svidetelem poimki Kirmana, i on im stanet. Kraft uvelichil gromkost' v priemnike. Radiostanciya Karson-Siti peredavala novosti, eto byla mestnaya hronika, i Kraft ne doslushal ee do konca. Znachitel'no blizhe k baze raspolozhen Hotorn, no chastotu, na kotoroj tam vedutsya peredachi, Kraft ne znal. Iz San-Francisko peredavali muzyku. Kraft posmotrel na chasy. V N'yu-Jorke vecher, stanciya CBS nachnet programmu novostej cherez pyat' minut. Podozhdem. Kraft vytashchil iz diktofona kassetu s plenkoj, tshchatel'no zapakoval ee v polietilen, vnimatel'no osmotrev vse vozmozhnye shcheli, a potom, vyjdya iz mashiny, otvintil kryshku benzobaka i brosil tuda paket. Goryuchego bylo mnogo, paket pogruzilsya bez hlopka. Programma CBS byla korotkoj, vel ee Bill Hardi, kotorogo Kraft neploho znal. Hardi prisutstvoval vchera na brifinge, govoril o Kirmane v vechernej programme, znachit, obyazatel'no skazhet i segodnya. V klinike Rokfellerovskogo universiteta rano utrom skonchalsya laureat Nobelevskoj premii biolog Richard Kirman. Amerikanskaya nauka poteryala... Lyubopytnym okazalsya kratkij kommentarij. Okazyvaetsya, Bill sam posetil morg kliniki, gde zhurnalistam pokazali telo Kirmana, sovershenno istoshchennogo bolezn'yu. Hardi vzyal interv'yu u vdovy uchenogo, ono budet peredano v vechernej programme dlya zhenshchin. CHerez poltora chasa, otmetil Kraft. Programma novostej konchilas', poshla muzyka. CHto zh, yasno. Esli oni reshilis' na fal'sifikaciyu trupa i dazhe sgovorilis' s Liz Kirman, to real'nomu Kirmanu ne zhit'. Ideya cheloveka budushchego nikogo ne vdohnovila. Ohota prodolzhaetsya. Kraft vklyuchil motor, reshiv razygrat' nevedenie. On edet v SHerrard, chtoby uvidet', kak pojmayut polumertvogo ot strashnoj bolezni biologa. Za sutki on prodelal dlinnyj put', radio N'yu-Jorka ne slushal, a mestnye programmy nichego o sud'be Kirmana ne govorili. Kogda Kraft doehal do razvilki, tam uzhe ne ostalos' ni odnoj mashiny. On pred®yavil voditel'skie prava i zhurnalistskuyu kartochku. Poka inspektor izuchal dokumenty, sravnivaya fotografiyu s lichnost'yu pred®yavivshego, troe v shtatskom bystro osmotreli avtomobil'. - Mister Kraft,- skazal odin iz nih,- my vas zhdali. - Menya? - iskrenne udivilsya Kraft.- Vy hotite skazat', chto etot zaslon postavili radi moej persony? - Moya familiya Dodzh, ya lejtenant sluzhby bezopasnosti, vot moe udostoverenie. Ishchem my, konechno, ne vas lichno, no i otnositel'no vas u menya imeetsya chetkaya instrukciya. - YA rabotayu v "N'yu-Jork tajms",- skazal Kraft,- chto vyehal ya imenno syuda, izvestno v... - Mister Kraft, etot rajon nebezopasen, i poetomu - tol'ko, povtoryayu, poetomu - mne prikazano lichno provodit' vas. Podvin'tes', pozhalujsta, ya poedu s vami. - Tochnee, ya s vami,- usmehnulsya Kraft, peresazhivayas' s voditel'skogo mesta. Lejtenant srazu vklyuchil dvigatel'. Dodzh ne skazal nikomu ni slova, i Kraft ponyal, chto scenarij byl razrabotan zaranee. Sejchas kto-nibud' svyazhetsya v nachal'stvom i dolozhit: "My ego vzyali, ser..." - Tak vam izvestno,- nachal Kraft,- kuda ya napravlyayus'? YA ved' reporter, a ne vice-prezident. - Vstrechat' vice-prezidenta,- otozvalsya Dodzh,- vyslali by pochetnyj eskort i ne so mnoj vo glave. - Kuda my napravlyaemsya? - nastojchivo sprosil Kraft. Dodzh promolchal. Sudya po napravleniyu, ehali oni v storonu bazy SHerrard. - Otkrovennost' za otkrovennost',- skazal Dodzh minut cherez pyat'.- YA vam skazhu, kuda my edem, a vy rasskazhete, chto uspeli so vcherashnego dnya dat' v gazetu ili komu by to ni bylo. - Vam prekrasno izvestno,- Kraft pozhal plechami,- chto nichego ya v gazetu ne daval. Moi reportazhi vsegda nadezhny, a ya poka nichego nadezhnogo o Kirmane ne znayu. Rech' ved' idet o Kirmane, verno, lejtenant? - Vot my i napravlyaemsya tuda, gde rabotal pokojnyj Kirman, chtoby vy mogli poluchit' nadezhnuyu informaciyu. Vas eto ustraivaet? - Vpolne,- skazal Kraft, poteryav interes k razgovoru. Pokojnyj Kirman... Esli lejtenant nameren igrat' v eti igry, pust' igraet s soboj. Pochemu, odnako, on ne interesuetsya, chto delal Kraft polchasa nazad, vo vremya etoj gipnoticheskoj rechi Kirmana? Dumaet, chto Kraft nichego ne slyshal? Ili ne slyshal sam? Ili u nego ukazanie ne kasat'sya etoj temy? A ved' on boitsya, otmetil Kraft, iskosa glyadya na napryazhennoe lico Dodzha. Lejtenant vel "ford" po sovershenno pustomu shosse, ne vyzhimaya i soroka mil' v chas. - Vy ne toropites'? - vezhlivo osvedomilsya Kraft. - Zdes' opasnyj rajon, ya zhe vam govoril,- usmehnulsya Dodzh i neozhidanno sprosil: - Skazhite, Kraft, vy nichego ne chuvstvuete? Kraft ustal, u nego lomilo v zatylke, no eto bylo vse, nikakogo postoronnego vliyaniya na svoyu lichnost' on ne oshchushchal, esli imenno eto imel v vidu Dodzh. Odnako vopros navel Krafta na mysl', za kotoruyu on srazu uhvatilsya, poveriv intuicii i ne produmav posledstvij. - Da,- skazal on, izobraziv na lice ispug.- Vy pravy. YA davno chuvstvuyu, no ne mogu ponyat'. Budto kto-to koposhitsya v golove. Podskazyvaet. U vas tozhe tak, da? Ochen' nepriyatno... On pomolchal sekundu i zagovoril monotonnym golosom: - Ledi i dzhentl'meny! YA, Richard Kirman, obrashchayus' k vam! Za mnoj ohotyatsya. Lyudi, pomogite mne, spasite ot vragov... Dodzh ostanovil mashinu. Sudya po vsemu, on razdumyval, skrutit' emu Krafta nemedlenno ili podozhdat', kogda zhurnalist nachnet buyanit'. Udovletvorennyj effektom, Kraft polez v aptechku za tabletkami. - U menya net zhelaniya na vas brosat'sya,- soobshchil on.- I voobshche, chert voz'mi, chto eto znachit? YA sam ne ponimayu, chto so mnoj. - Nichego,- delanno bodrym tonom skazal Dodzh.- Voz'mite sebya v ruki. - No chto... - Vam ob®yasnyat potom,- uveril ego Dodzh, vklyuchil dvigatel', i oni opyat' poehali s cherepash'ej skorost'yu. Kraft nadeyalsya, chto hotya by cherez tri chasa pri takoj ezde oni vse zhe doberutsya do bazy. Svoej vyhodkoj on, kazhetsya, ubedil Dodzha v tom, chto s myslennymi vozzvaniyami Kirmana stalkivaetsya vpervye. Ne meshalo by otdohnut', podumal Kraft. I dejstvitel'no zadremal. x x x S mysh'yu udalos' raspravit'sya, i lish' posle etogo lyudi nemnogo uspokoilis'. Poslednie dva chasa byli uzhasny. Hotelos' odnogo - bezhat' v pustynyu, na zapad, na vostok, k chertu v past', tol'ko podal'she ot otuplyayushchego, do ikoty otvratitel'nogo straha pered kazhdym dvizhushchimsya predmetom. Rihter, bol'she drugih znavshij o prichine ohvativshej vseh paniki, ponimal, chto pojmat' mysh' ne udastsya. Ona pryatalas' v odnom iz zabroshennyh pakgauzov, sredi grudy yashchikov i kartonnyh korobok, zagotovlennyh k vyvozu s bazy i unichtozheniyu. S dal'nej okonechnosti poselka, gde oshchushchenie straha, hotya i bylo sil'nym, no vse zhe ostavlyalo vozmozhnost' kontrolirovat' postupki, pakgauz byl rasstrelyan iz minometa. Mina raznesla yashchiki i korobki na mnozhestvo oblomkov, i vse konchilos'. Neskol'ko minut nikto nichego ne soobrazhal - skazalas' reakciya. Lyudi brodili kak lunatiki. Potom po translyacii vystupil nachal'nik bazy general Jork i ob®yasnil proisshestvie nelepoj sluchajnost'yu - utechkoj otravlyayushchego gaza, prigotovlennogo dlya opytov nad zhivotnymi. Vinovnye budut strogo nakazany. Bet perenesla volnu uzhasa legche, chem ostal'nye. Posle obeda ona prishla v laboratoriyu, gde doktor Kin s dotoshnost'yu inkvizitora prinyalsya rassprashivat' ee o detalyah raboty s Kirmanom. Bet edva cedila slova, otvechaya tol'ko na pryamo postavlennye voprosy, reakcii ee byli zatormozheny, ona prislushivalas' k chemu-to vnutri sebya, i Kin, konechno, ne mog dogadat'sya, chto Bet vedet neskonchaemyj dialog s Dikom. Posle strannoj lekcii, kotoruyu, sudya po vsemu, slyshali mnogie na baze, Bet ne mogla opredelit', gde konchayutsya ee sobstvennye mysli i gde nachinayutsya mysli Dika. Ne razumom, a intuitivno - i skoree vsego Dik zdes' byl ni pri chem - Bet ponimala, chto opyt ne udalsya. Ne potomu, chto Diku ne udalos' stat' inym, naprotiv, eto emu udalos' blestyashche. On hotel, chtoby oni s Bet byli schastlivy vdvoem, i dlya etogo emu nuzhny byli vlast' i den'gi. Bet ego vpolne ponimala. No, stav drugim fizicheski, Dik izmenilsya i harakterom. On govoril s nej, uchil ee, kak nuzhno postupat', i Bet ponyala: eto ne Dik. - Skazhite, Bet,- golos doktora Kina edva dostigal ee soznaniya,- neuzheli Richard pomnil naizust' vsyu sistemu kodirovaniya? Kak vy polagaete? Bet kivnula golovoj, slabo ulybnulas'. - YA ved' nichego ne ponimayu v etom,- skazala ona.- Skazhite, doktor Kin... - Da, Bet? - Vy sami... Verite vo vse eto? - Vse my, devochka, naterpelis' za eti chasy, poetomu somnevat'sya ne prihoditsya. Gospodi, da bol'shego uzhasa ya v svoej zhizni ne ispytyval! |ta mysh'... YA vse dumayu, chto esli by ona spryatalas' gde-nibud' zdes', v laboratorii... My drozhali by ot straha do sih por? Ili general Jork prikazal by raznesti ves' laboratornyj korpus? - Ne znayu,- tiho skazala Bet,- ya ne o tom. Ne vsegda ved' to, chto poluchaetsya na myshah, mozhno sdelat' s lyud'mi, verno? Kin pomolchal. - U nas est' dokazatel'stvo,- skazal on nakonec.- Lekciyu Dika vy slyshali, kak i ya. Dazhe esli on chudovishchno vse preuvelichil, fakt telepaticheskogo vnusheniya ne vyzyvaet somnenij. I eshche odno, Bet. Ego do sih por ne mogut najti. - YA znayu,- kivnula Bet. - Znaete? Kto vas skazal? - Nikto... To est', Dik. - CHto vy, Bet... - YA vse vremya slyshu ego, ponimaete? Inogda ochen' yasno, inogda pochti neoshchutimo, no ego golos nikogda ne ischezaet sovsem. - |to trudno ponyat',- hmuro skazal Kin.- Bet, v etom shkafu biopsii s nomera pyat' tysyach sem'sot do devyatisotoj. |to ne iz teh, chto shli po "Zenitu"? - Net,- otvetila Bet.- |to po probleme sem'. - Propustim,- skazal Kin. Problema sem' zaklyuchalas' v vydelenii onkovirusa raka legkih. Oni pereshli k drugomu stolu. Kin molcha prosmatrival preparaty, razmyshlyaya nad tem, chto uslyshal ot Bet. U Bet podkashivalis' nogi, v golove stoyal gul, budto posle bessonnoj nochi, vprochem, noch' byla dejstvitel'no pochti bessonnoj, no prichina slabosti zaklyuchalas' v drugom - ona ne mogla bol'she vyderzhivat' nervnoe napryazhenie. Bet prodolzhala slyshat' Dika, i vmesto radosti, kotoruyu eto dostavlyalo vchera - Dik zhiv, on dumaet o nej! - ona vse bol'she razdrazhalas'. Novyj Dik ee uzhasal. Mysl' eshche ne byla produmana do konca, no zhenskaya intuiciya ne mogla obmanut' - Bet lyubila prezhnego Dika, a ne novogo. I esli prezhnego net, to zachem vse?.. Stremlenie Dika k vseobshchej spravedlivosti, zhelanie odarit' schast'em vse chelovechestvo byli Bet chuzhdy. Gospodi, komu eto nuzhno i zachem? Zachem? - krichala ona v pustotu i znala, chto Dik slyshit ee nemoj vopl'. I znala, chto on ne hochet ponyat' ee. Kak legko oni ponimali drug druga prezhde! - Doktor Kin,- skazala Bet,- izvinite, ya bol'she ne mogu... - Da, da,- skazal Kin.- U vas ochen' ustalyj vid, Bet. No ponimaete, ya ne mogu otpustit' vas sejchas. Komanduyu ved' ne ya... V obshchem, vy posidite tihon'ko, ya poprobuyu razobrat'sya sam. Bet opustila golovu na ruki, lico v ladonyah, glaza zakryty. No ona vse ravno videla. Stalo eshche huzhe. Kogda razgovarivaesh', chto-to delaesh' - otvlekaesh'sya. A sejchas ona i s zakrytymi glazami - s zakrytymi dazhe luchshe - videla uhodivshuyu vo vse storony pustynyu, stolb dyma za holmom, figurki soldat, i ona znala: dym - potomu chto pogibli lyudi, i ubil ih Dik. On ne hotel etogo, vidit Bog! Bet, ty dolzhna ponyat', chto ya ne hotel. Pochemu vse proishodit tak nelepo? YA znayu, chto dolzhen predvidet' vse sledstviya svoih postupkov - i ne mogu. Mozhet byt', poka ne mogu. YAsnovideniem ya ne obladayu i po-prezhnemu dolzhen polagat'sya na sobstvennye ocenki, sobstvennoe ponimanie situacii, svoj zhiznennyj opyt. A esli etogo opyta eshche poprostu net? Bet, ya chuvstvuyu - tebe ne nuzhno to, chego hochu ya. I ya ne v silah vnushit' tebe to, chto ponimayu sam. Net, mogu. No ne stanu. |to vse ravno chto ubit'. Ubit' tebya prezhnyuyu i sozdat' druguyu - dlya sebya. No eto budesh' ne ty, i ty ne prostish' mne, verno? Kto-to tronul ee za plecho. Bet ochnulas'. Ryadom stoyal major Rihter i eshche dvoe muzhchin. Bet s trudom podnyalas' na nogi, mysli Dika smeshalis', ona otognala ih i vmeste s nimi - samogo Dika, zakryla pered nim svoe soznanie, kriknula: "Ne lyublyu!" - Miss Tinsli,- skazal major,- eto professora Stocherz i Kornuell, biohimiki. Oni budut vesti ekspertizu po programme "Zenit". Vvedite ih v kurs dela, proshu vas. On povernulsya i vyshel. Bet pokazalos', chto major boitsya ee, budto v nej ostalas' kakaya-to chastichka ot Dika, budto i ona mozhet... Ili ej tol'ko pokazalos'? |ksperty otoshli v storonu i o chem-to tiho peregovarivalis' s Kinom. Pochti neslyshnaya rech' vdrug privela Bet v sostoyanie isstupleniya. Ona uzhe ne ponimala, chto delaet, kak ne ponimaet svoih postupkov narkoman, otluchennyj ot narkotika. CHto-to popalos' ej pod ruku, no brosit' ona ne uspela. Vse predstavlyalos' ej v zamedlennom tempe. Vot troe muzhchin medlenno oborachivayutsya, lica ih nachinayut iskazhat'sya grimasami udivleniya, rasteryannosti, Kin idet k nej, budto preodolevaya plotnuyu pregradu, razdvigaet grud'yu vozduh, a ona podnimaet ruku i vse zhe ne uspevaet, hvatka Kina okazyvaetsya neozhidanno krepkoj, ej kazhetsya, chto on ne prosto hvataet ee za ruku, no vyvorachivaet iz plecha, i vsya ona raspadaetsya na chasti, na atomy, i gulko padaet kuda-to - ne na pol, a glubzhe, v zemlyu, gde chernota i tishina. x x x Iz-za gorizonta medlenno vyrastali serye i nereal'no chetkie kontury hrebta Uossek, izmenilsya rel'ef, nachali poyavlyat'sya glyby v rost cheloveka, yarkaya belaya tochka blesnula v solnechnyh luchah daleko sleva - eto byla pokrytaya snegom vershina gory Granta. Kirman vzyal yuzhnee, po ego mneniyu baza dolzhna byla vot-vot poyavit'sya. Mysli tekli v treh izmereniyah, i okruzhayushchee on vosprinimal smutno. Glaza vnimatel'no sledili za okrestnostyami, ushi slushali, nogi peredvigalis', i mozg pri lyubom izmenenii obstanovki prinimal mgnovennye i pravil'nye resheniya. No mysl' v etom ne uchastvovala. Za neskol'ko chasov Kirman reshil problemu replikacii mutantnyh genov - on znal teper', kak provodit' eksperiment, chtoby sozdat' cheloveka budushchego bez muchitel'nogo processa umiraniya ot raka. Ideya byla ne novoj - "chtec" dolzhen chitat' informaciyu DNK, ne propuskaya ni slova, uzhe s samogo momenta zachatiya. |to ochevidno, ob etom Kirman dumal eshche god nazad. No voznikala problema nesovmestimosti ploda s organizmom materi. Ran'she Kirman polagal, chto problemu udastsya reshit', lish' otkazavshis' ot razvitiya zarodysha v zhenskom organizme, perenesti oplodotvorennuyu yajcekletku v termostat. Sejchas on reshil problemu inache: vychislil v ume geneticheskuyu formulu onkovirusa, kotoryj dolzhen parazitirovat' na razvivayushchemsya zarodyshe i sluzhit' svoeobraznym dempferom dlya nesovmestimyh s organizmom materi rakovyh kletok budushchego rebenka. V lyubom sluchae dlya kazhdoj zhenshchiny eto ved' budet razovyj process - rodit' odnogo rebenka s novoj genoformuloj, o dal'nejshem pozabotitsya evolyuciya. Odno pokolenie - i na Zemle budut zhit' lyudi, tak zhe otlichayushchiesya ot sovremennyh, kak major Rihter ot obez'yany. Odnovremenno Kirman razmyshlyal o sobstvennom meste v mire, vovse ne prisposoblennom dlya lyudej ego tipa. V svoe vremya obez'yana, rozhavshaya pervobytnogo cheloveka, ne ponimala, chto proishodit, i eto spaslo ee ot psihologicheskogo shoka, a novorozhdennogo "homo sapiens" - ot nenavisti soplemennikov, s kotoroj emu prishlos' by borot'sya. Sejchas vse inache. Ne fizicheskoe sovershenstvo Kirmana, ne ego neobychnye sposobnosti zastavlyayut lyudej iz sluzhb bezopasnosti travit' ego, chtoby unichtozhit'. Naprotiv, sami po sebe sposobnosti kuda kak horoshi - desantniki, ubivayushchie siloj mysli, forsiruyushchie lyubye vodnye pregrady, sposobnye, vozmozhno, vyzhit' dazhe v otkrytom kosmose, lyudi, kotorym ne nuzhen paek,- kakaya nahodka dlya armii! |to ne geneticheskaya bomba, ne protivnika nuzhno zarazhat', a - sebya. I vpered! No... ne poluchitsya. Potomu chto za vse nuzhno platit'. I esli fizicheskomu sovershenstvu neizbezhno soputstvuet sovershenstvo duhovnoe - lish' mysl' ob ubijstve vyzyvaet sudorogi! - to takoj chelovek ne nuzhen. On opasen. Ego neobhodimo unichtozhit'. Odnovremenno Kirman dumal o Bet. Ona ischezla, on ne slyshal ee, on vsemi silami staralsya probit' tunnel' v stavshem vdrug nepodatlivym prostranstve, i hotya rasstoyanie mezhdu nim i bazoj sokrashchalos', on ne mog ulovit' ni edinogo vzdoha Bet, ni edinoj dazhe ne mysli ee, a otbleska, oshchushcheniya. Zval i ne poluchal otveta, i slyshal lish' ee poslednie slova, obrashchennye k nemu. Ne lyublyu! - krichala ona. Pochemu? I chto teper' delat'? On ne mozhet bez Bet, potomu chto... Potomu chto... Logika otkazyvala, i otveta ne bylo. YA lyublyu ee, podumal Kirman, i eto est' otvet. Vse izmenilos' vo mne, krome etoj sposobnosti lyubit'. YA ne imeyu prava lyubit', ya prinoshu neschast'ya. YA dolzhen otkazat'sya ot Bet. Dolzhen. On ubezhdal sebya v etom i ne mog smirit'sya. Ne hotel. Vdaleke na sklone holma znakomo protyanulas' ograda iz kolyuchej provoloki - vneshnyaya granica bazy, rastyanutaya na poltora desyatka mil' po pustyne. Propusknoj punkt nahodilsya yuzhnee, i Kirman svernul vlevo. Neozhidanno on pochuvstvoval strannuyu skovannost' v nogah. Budto stupil v vyazkuyu zhizhu, v kotoroj uvyazli shchikolotki. On ostanovilsya. Sdelal shag - skovannost' ne ischezla. SHag na yug - trudno, na sever - legche. Kirman poshel po krugu, shiroko rasstavlyaya nogi. On podumal bylo, chto kakoj-to iz ego novyh instinktov soprotivlyaetsya priblizheniyu k baze, no bystro ponyal, chto eto ne tak. Baza byla nejtral'nym faktorom, i Kirman razobralsya, nakonec, chto trudnee vsego dvigat'sya na yugo-vostok, legche vsego - v protivopolozhnom napravlenii. Solnce! - ponyal on. |to vyglyadelo smeshnym, no prostoj eksperiment bystro ubedil ego, chto tak i est',- Kirman, kak podsolnuh, stremilsya k solncu, kotoroe stoyalo na zakate. Vse-taki on mnogogo ne ponimal v sebe. Ego organizm ne nuzhdalsya v pishche, cherpaya energiyu ot solnca, no takaya zhestkaya zavisimost', kak sejchas, eshche ne proyavlyalas'. I vse eto bolee chem neveroyatno. |nergiej solnca pitayutsya rasteniya - nikakih dvizhenij, tol'ko rost, ne bolee togo. Konechno, effektivnost' hlorofilla ochen' mala, solnechnye batarei, sozdannye lyud'mi, dayut kuda bol'she energii. Mozhet, i ego novaya kozha stala takoj estestvennoj batareej? Kirman posmotrel na svoi ruki. Ruki byli obyknovennymi, sosudy shli tak zhe, kak prezhde,- on otlichno pomnil ih raspolozhenie. Ostalis' i papillyarnye uzory na pal'cah. Izmenilsya tol'ko cvet, stavshij korichnevo-zolotistym. Kakoj himicheskij sostav sejchas imeet ego kozha? Kak vse interesno! Vot problema, za reshenie kotoroj nuzhno prisuzhdat' Nobelevskuyu premiyu, a ne za tu malost', chto delal on desyat' let nazad. Kirman prinyalsya obdumyvat' kontrol'nye eksperimenty, no oborval sebya. Glavnoe sejchas - kak provesti noch'. Esli zavisimost' ot solnca tak sushchestvenna, to ochevidno, chto processy v ego organizme zamrut, kak eto proizoshlo proshloj noch'yu. CHto mozhet zamenit' solnce? Prozhektor? No kakaya imenno chast' solnechnogo spektra neobhodima dlya vyzhivaniya? Kirman byl pochti ubezhden v tom, chto ne ta, kotoruyu vosprinimaet vse zhivoe, skoree blizkij ili dalekij ul'trafiolet - energeticheski eto vygodnee. Eshche luchshe zhestkoe izluchenie, no solnce ego prakticheski ne daet. Na baze net yadernogo reaktora ili raket s yadernymi boegolovkami - proverit' svoyu sposobnost' pogloshchat' energiyu raspada ne udastsya. Zdes' edinstvennyj istochnik energii - elektrichestvo. Pridetsya poprobovat', chto eshche ostaetsya? Poka svetlo, nuzhno popast' na bazu. Kirman napravilsya k seroj lente shosse, tyanuvshejsya s severa i ogibavshej provolochnoe ograzhdenie, chtoby vlit'sya s yuzhnye vorota. U shosse bylo mnogo soldat, i Kirman napravilsya severnee, tem bolee, chto prihodilos' idti na zakat, eto bylo legko. Po doroge neskol'ko raz proehali armejskie gruzoviki, promchalsya legkij tank. Kirman shel, ne toropyas', vnimatel'no slushal mysli desantnikov, tochnee - ih emocional'noe sostoyanie. Soldatam bylo skuchno, no, poskol'ku prikaz nuzhno vypolnyat', smotreli oni po storonam dostatochno vnimatel'no. Oni uzhe primetili sushchestvo, trusivshee iz pustyni k doroge. Kirman predstavil sebya sobakoj - neskol'ko psov, on horosho znal, kruzhili okolo bazy. K psam davno privykli i podkarmlivali. Poyavlenie psa nemnogo razvleklo desantnikov, oni svisteli, ulyulyukali, kto kinul emu kusok kolbasy, kto-to shvyrnul kamnem, ot kotorogo Kirman legko uvernulsya. On vyshel na shosse i poshel na yug, protiv solnca, i nogi opyat' nachali zapletat'sya. S severa ego nagonyal, urcha moshchnym motorom, avtomobil'. Kirman oglyanulsya - eto byl oranzhevyj "ford". Uvidev posredi dorogi psa, voditel' zatormozil, i togda u Kirmana mel'knula ideya. On bystro razobralsya v sostoyanii dvoih, sidevshih v mashine. Odin, za rulem,- lejtenant sluzhby bezopasnosti. Vtoroj, elegantnyj muzhchina srednih let, sosredotochennyj na kakoj-to mysli, kotoruyu Kirman poka ne mog ponyat',- sidel ryadom i, kazhetsya, pobaivalsya svoego sputnika. Kirman poprosil voditelya ostanovit'sya, chto tot i sdelal, i dazhe otkryl psu zadnyuyu dvercu. Mimoletno Kirman otmetil izumlenie desantnikov - sobaka v mashine, ne glupo li? No otnositel'no psov ukazanij ne bylo - esli voditel' svihnulsya, eto ego lichnoe delo. Kirman sel na zadnee sidenie, mashina rvanulas'. Lejtenant Dodzh smotrel na dorogu, zabyv, chto teper' ih v mashine troe. Ne obrashchal on vnimaniya i na zhurnalista, a Kraft, obernuvshis', razglyadyval muzhchinu, odezhda kotorogo prevratilas' v lohmot'ya, kozha otlivala korichnevo-zolotistym, a glaza... Glaza svetilis' takim nezemnym ognem, chto otorvat'sya bylo nevozmozhno. Kraft smotrel i chuvstvoval, kak poddaetsya gipnozu i rasskazyvaet o sebe vse, ne proiznosya ni slova. On mchalsya syuda, chtoby najti Kirmana, i nashel ego. Strannoe delo, lejtenant ne obrashchaet na nih vnimaniya, smotrit tol'ko vpered. U shosse stoyat soldaty, gruzoviki, bronetransportery, legkie tanki, s zapada proshli nad shosse vertolety. Kirman chto-to skazal Dodzhu, Kraft ne rasslyshal, i mashina obognala neskol'ko gruzovikov, napravlyavshihsya k baze. Kraft uvidel vperedi, sprava ot shosse, nevysokie stroeniya. Baza zanimala gorazdo bol'shuyu ploshchad', chem on predpolagal. - Mogu ya chem-nibud' pomoch' vam? - ohripshim ot volneniya golosom sprosil Kraft. - Vy uzhe pomogaete,- bystro skazal Kirman.- YA vse znayu, ne bespokojtes'... poka. Kraft kivnul. - Ves' material budet vashim,- ulybnulsya Kirman.- YA chital vashi reportazhi. Oni mne nravyatsya. Horosho, chto zdes' okazalis' imenno vy. - Spasibo,- skazal Kraft.- CHto ya dolzhen sdelat'? - Poka nichego. Molchite i slushajte. Budto legkaya ladon' kosnulas' zatylka, i Kraft uslyshal chut' izmenennyj golos Kirmana, tot samyj golos, chto zvuchal v ego myslyah neskol'ko chasov nazad. - Vot moi plany,- uslyshal on.- Lejtenant privezet nas na bazu, na kontrole ne dolzhno byt' oslozhnenij. Na nas ne obratyat vnimaniya, i vy tozhe na vremya obo mne zabudete. Potom my lejtenanta vysadim, i on dolozhit nachal'stvu, chto reporter Kraft cherez ego post ne proezzhal. Poskol'ku eto ne tak, to za lejtenanta voz'mutsya, i po krajnej mere do utra on dlya nas bezopasen. My zhe s vami ostavim mashinu i otpravimsya iskat'. CHto imenno - skazhu potom. "Ford" pod®ehal k shlagbaumu i ostanovilsya. U sidevshih vperedi lejtenanta i zhurnalista byli otreshennye vzglyady. Proverka dokumentov prodolzhalas' bol'she vremeni, chem obychno. Mashinu osmotreli so vseh storon, zaglyanuli v bagazhnik, dazhe lazili pod kuzov. Na Kirmana i Krafta nikto vnimaniya ne obratil, dokumenty potrebovali tol'ko u Dodzha. Dvercy zahlopnulis', shlagbaum podnyalsya. Vtoroj post minovali bystree, i "ford" v®ehal na ploshchadku pered shtabnym korpusom. Ostanovilis'. - Spasibo, lejtenant,- skazal Kirman,- dostavili normal'no. Sejchas, pozhalujsta, pojdite k Rihteru i postarajtes' ob®yasnit'sya. Vashi problemy. Dodzh vyvalilsya iz mashiny. Kirman perebralsya za rul', i "ford" pomchalsya vdol' laboratorij k zhilym korpusam poselka i eshche dal'she - k energeticheskoj stancii. Obychno malolyudnoe, eto mesto segodnya bylo polno soldat. Solnce opustilos' za gorizont, i v raznyh koncah bazy vspyhnuli yarkie prozhektory, osveshchaya obshirnuyu territoriyu ot aerodroma na yuge do pustyni na severe. |to byl bleklyj i bespoleznyj kriptonovyj svet - Kirman srazu ponyal, chto solnca on ne zamenit. Mimo energocentra "ford" promchalsya k aerodromu, i zdes', na pustynnom otrezke dorogi, Kirman ostanovil mashinu. - Esli vy hotite pogovorit',- skazal on,- nam nuzhno ukrytie. A esli boites', ya otvezu vas obratno i vernus', potomu chto ukrytie nuzhno mne samomu. - YA ostayus',- korotko otvetil Kraft. Kirman vybralsya iz mashiny, Kraft posledoval za nim. Oni poshli k svalke iz oblomkov dosok, razbityh kamnej i pokorezhennyh betonnyh konstrukcij. Kirman shel bystree Krafta, no chuvstvoval, kak vyaznut v pochve nogi, budto stupni polnost'yu onemeli. On otkazalsya ot mysli poeksperimentirovat' s energeticheskimi ustanovkami sejchas - slishkom lyudno i v sluchae chego skryt'sya nekuda. Pridetsya dozhidat'sya utra zdes'. On obognul svalku, Kraft, pyhtya, opustilsya na oblomok betonnoj plity ryadom s nim. - Segodnya syuda babahnuli iz minometa,- skazal Kirman.- Ubivali mysh', kotoraya stala takoj zhe opasnoj dlya obshchestva, kak ya. - Ubili? - sprosil Kraft. - Po chistoj sluchajnosti - da. - U menya v benzobake... - Znayu. U nas vperedi noch', tochnee - u vas. YA ne znayu, skol'ko v zapase u menya - chasa tri, veroyatno. Poprobuyu rasskazat' vam absolyutno vse. Ne uveren, chto vy zahotite eto opublikovat'. Kraft promolchal. Otvechat' bessmyslenno, Kirman znaet vse, chto on mozhet skazat'. V logike postupkov Kirmana zhurnalist razobrat'sya ne mog - pochemu, naprimer, on skryvaetsya, esli mozhet dejstvovat' v otkrytuyu? V tom, chto Kirman sposoben na mnogoe, Kraft ubedilsya. I o kakom zapase vremeni tolkuet biolog? Kraft podumal, chto nado by vernut'sya k mashine i vzyat' diktofon - esli predstoit dolgaya beseda, luchshe imet' dokumental'nuyu zapis'. - Ne bespokojtes',- skazal Kirman,- vy nichego ne zabudete. 20 oktyabrya, voskresen'e. V chas nochi Rihter stoyal u okna svoego kabineta, smotrel na suetu pered vhodom i pytalsya analizirovat' situaciyu. Situaciya analizu ne poddavalas'. Ponyat' mozhno bylo lish' obshchie zakonomernosti, kotorye ne pozvolyali otvetit' na konkretnyj i glavnyj vopros: gde sejchas Kirman i kak do nego dobrat'sya? K tomu zhe i zhurnalista upustili. |tot epizod byl sovershenno zagadochnym. O tom, chto Kraft edet v rajon poiska, Rihteru soobshchili utrom. Skazali, chto reportera nuzhno napravit' takim obrazom, chtoby on uvidel moment poimki Kirmana. Pust' u Krafta sozdastsya vpechatlenie o prekrasnoj rabote poiskovyh otryadov. Rihter, ponimavshij naskol'ko trudnym budet poisk v pustyne, podchinilsya prikazu s bol'shoj neohotoj. No mnenie svoe soobshchil. Sudya po vsemu, eto mnenie sygralo opredelennuyu rol': tri chasa spustya posledoval novyj prikaz. Krafta izolirovat', informacii ne davat'. Rihter pozhal plechami i otdal sootvetstvuyushchee rasporyazhenie. Emu bylo ne do Krafta. A potom vse poshlo naperekosyak. ZHurnalista ostanovili na pervom kontrol'nom punkte, on i ne dumal skryvat'sya. Dejstvuya v sootvetstvii s predpisaniem, lejtenant Dodzh povez Krafta na bazu. CHto, chert voz'mi, proizoshlo v puti? Esli verit' sluzhbe nablyudeniya - nichego. No na bazu Dodzh pribyl odin i uveryal, chto odin i ehal ot samogo kordona. Zachem? |togo on ne znal. Byl prikaz, i on poehal. CHej prikaz? Neizvestno. Bred i chush'. Esli v etom zameshan Kirman, to kak? Kuda delsya zhurnalist? I kuda, nakonec, delsya sam "ford"? Dodzh podoshel k zdaniyu shtaba peshkom. Kuda on del mashinu? Na etot vopros lejtenant ne smog otvetit' - on ne znal. Dejstvitel'no ne znal. V oknah laboratorij gorel svet - rabota ne prekrashchalas' ni na minutu. Za vremya sluzhby na baze SHerrard Rihard pereznakomilsya prakticheski so vsemi i so mnogimi podruzhilsya. On ne mog, ne imel prava promorgat' rabotu, kotoraya velas' pod vyveskoj sverhsekretnogo "Zenita". Rihter prekrasno ponimal, chto v etoj situacii imenno on okazhetsya kozlom otpushcheniya,- kogda vse konchitsya, emu vozdadut spolna. Pochti navernyaka pridetsya ujti v otstavku. Takoj oborot Rihtera ne ochen' bespokoil - den'gi u nego est', otkroet svoe delo; v konce koncov, on i sam sobiralsya, vyjdya na pensiyu, kupit' bar ili kafeterij. Sem'i u nego net, a zhenshchiny vsegda najdutsya. Nikto na ego meste ne spravilsya by luchshe s delom Kirmana. Kto, chert voz'mi, vinovat - on ili