Pesah Amnuel'. Preodolenie
Polet na Polyus byl dlya menya mucheniem. Obychno ya hozhu peshkom, v krajnem
sluchae ezzhu na avtomobile. No uzhe prostoj, kak azbuka, passazhirskij
maholet vyzyvaet u menya pristup svoeobraznoj allergii, i ya otkazyvayus' ot
delovyh vstrech, starayus' dogovarivat'sya po stereo. Dlya poleta na Polyus mne
prishlos' sobrat' vsyu svoyu reshimost' - ran'she ya nikogda ne pokidal Zemlyu!
Soyuz pisatelej predlozhil mne uchastvovat', v konferencii po mezhzvezdnoj
svyazi i napisat' knigu "Fantastika i real'nost' kosmosa". |to bylo
priznaniem, kotorogo ya tak dolgo dobivalsya. Otkazat'sya ya ne mog - prishlos'
letet'.
"Novator" bol'she napominal okeanskij lajner, chem mezhplanetnyj
korabl': prostornye kayuty, holly, biblioteka, bassejn... Ne osobenno
napryagaya voobrazhenie, ya mog predstavit', chto plyvu iz Odessy v Kerch' -
nebol'shoe kabotazhnoe plavanie. Edinstvennoj nastoyashchej nepriyatnost'yu, o
kotoroj ya stiralsya zaranee ne dumat', byl perelet k asteroidu na
orbital'nom chelnoke. Strah svoj ya otgonyal, predstavlyaya, kak vyjdu iz
chelnoka v pidzhake naraspashku, i legkij veterok iz shaht regeneracii
vzlohmatit volosy.
Na dele vse poluchilos' inache. Kogda chelnok otoshel ot "Novatora" i
planetolet ischez sredi zvezd, chto-to vdrug oslepitel'no sverknulo na
poverhnosti Polyusa. YA ne pridal etomu znacheniya, malo li kakoj eksperiment
vedut sejchas uchenye na asteroide! Sprosit' bylo ne u kogo - na posadku
menya vel avtomat. Lish' potom ya ponyal, chto proizoshla avariya: v portu Polyusa
menya vstretili vse te zhe avtomaty, a v shlyuzovoj shahte nazojlivo vspyhivali
transparanty: "Vnimanie! Polnaya razgermetizaciya!" Prishlos' vlezt' v
skafandr, i ya prodelal etu operaciyu v takoj panike, chto byl uveren:
navernyaka sdelal chto-nibud' nepravil'no. Esli by ya mog, ya by vernulsya na
"Novator"!
Portovaya ploshchad' byla opisana v prospektah kak "zelenyj skver,
napoennyj zapahami rastenij s vos'mi planet Solnechnoj i drugih sistem".
Vozmozhno, tak i bylo neskol'ko chasov nazad, sejchas v kosmicheskoj pustote
trava i cvety vyglyadeli serymi i hrupkimi. Pustynnoj ploshchad'yu - ni lyudej,
ni robotov - ya dokovylyal do gostinicy, odnoetazhnogo kottedzha, holl
kotorogo, lishennyj vozduha, kak i vse vokrug, byl obstavlen mebel'yu v
starinnom stile - obivka divanov pokorezhilas', a legkie stul'ya lezhali,
oprokinutye vozdushnoj volnoj. YA podumal, chto esli vozduha net i v zhilyh
komnatah, spat' v skafandre budet ne sovsem udobno. YA zapisal pribytie u
avtomata-port'e i spustilsya liftom na svoj semnadcatyj etazh. Zdes' byl
vozduh i goreli sovsem inye transparanty: "Postav'te skafandr v nishu",
"Vasha komnata napravo", "Priyatnogo otdyha!" YA rassoval po shkafchikam svoj
nebol'shoj bagazh i, pereodevshis' v domashnee, budto sbrosiv s sebya pamyat' o
vos'misutochnom perelete s Zemli, vklyuchil inform.
Srazu vysvetilos' obshchee po Polyusu soobshchenie: "V 11:46 vo vremya
probnogo seansa peredachi v rezul'tate peregruzok proizoshel vzryv
energoblokov 2-7 i 2-8. CHastichno povrezhdena priemoperedayushchaya chast'
lazernoj sistemy "Konus". Pobochnye porazheniya: razryv plenki zashchity na
ploshchadi 0,7 kv. kilometrov, polnaya utechka atmosfery. Ranen Stokov S.S."
Pervoj mysl'yu bylo - chem ya mogu pomoch'? |kipazh Polyusa - sto tridcat'
chelovek - navernyaka u "Konusa", na protivopolozhnoj storone sharika, vse
zanyaty po avarijnomu raspisaniyu, ved' posle vzryva ne proshlo i chetyreh
chasov! V gostinice nikogo, krome robotov, ot kotoryh tolku ne dob'esh'sya.
Na konferenciyu lyudi nachnut priletat' cherez desyat' dnej, eto ya priletel
zagodya, kak bylo uslovleno - predstoyalo sobrat' material dlya knigi. Byli i
lichnye plany: ya ochen' nadeyalsya na besedu s Liderom bazy Sergeem Stokovym.
Za pyat' let nashego zaochnogo znakomstva i perepiski nakopilos' mnogo
voprosov, o kotoryh my mogli by pogovorit'. No Stokovu sejchas ne do
razgovorov... - YA chuvstvoval sebya neuyutno, budto na mne lezhala vina za
neozhidannuyu avariyu. Vsegda, kogda ya lishnij, u menya voznikaet takoe
oshchushchenie. Lishnim zhe oshchushchal sebya znachitel'no chashche, chem neobhodimym, i
chuvstvo viny za chto-to, k chemu ya ne imel ni malejshego otnosheniya, davilo na
menya postoyanno.
YA poiskal na pul'te informa spisok indeksov. Nabral spravochnuyu.
Okazalos', chto u Stokova poverhnostnye ozhogi vtoroj stepeni, ne opasnye, i
travma cherepa. Bez soznaniya. Idet operaciya. Liderom stal Komarov Evgenij
Anatol'evich, inform-indeks 77, nomer ne otvechaet.
Kakoj eshche Komarov? Familiya zamestitelya Stokova, kak ya pomnil, Ouen.
Zdes' uzhe proizoshli perestanovki?
Korotko gudnul vyzov, i ya vzdrognul ot neozhidannosti: ne ozhidal, chto
obo mne vspomnyat v etom haose.
ZHenshchina na ekrane stereo byla molodoj - let dvadcati pyati - i
simpatichno nekrasivoj. Imenno tak. Dlinnoe lico, neulovimo raskosye glaza,
slishkom bol'shoj rot i yarkaya ulybka.
- S pribytiem, Leonid Afanas'evich, - skazala ona. - YA Ingrid Bossart,
astrofizik. Kak i vy, priletela na konferenciyu... Esli vy ne ustali,
podnimites' ko mne. Poobedaem i pogovorim. Sejchas my s vami - edinstvennye
nezanyatye lyudi na asteroide.
- Kak vas najti?
- Trinadcatyj yarus, komnata 1307. ZHdu.
YA pereodelsya i podnyalsya na chetyre yarusa po uzkoj vintovoj lestnice.
SHel medlenno, eshche ne privyknuv k umen'shennoj vtroe po sravneniyu s zemnoj
sile tyazhesti, i mashinal'no postukival pal'cami po stene. Metall otzyvalsya
gluho, budto za nim byla tolshcha monolita. Na samom dele Polyus byl pust, kak
gniloj oreh. Ogromnyj oreh pyatnadcatikilometrovogo diametra. Edinstvennoj,
dejstvuyushchej sistemoj byla ustanovka lazernoj mezhzvezdnoj svyazi "Konus" s
observatoriej. Dlya nee - etoj sistemy - i byl skonstruirovan iskusstvennyj
asteroid. Skonstruirovan i sobran (desyat' let montazha) na okolosolnechnoj
orbite, naklonennoj perpendikulyarno k ploskosti ekliptiki. Polyus
podnimalsya nad Solnechnoj sistemoj na rasstoyanie do treh astronomicheskih
edinic. Sovet koordinacii kak obychno postaralsya vyzhato iz sooruzheniya
maksimum, i po proektu nedra Polyusa so vremenem predpolagalos' nachinit'
millionami tonn apparatury - sdelat' iz asteroida samyj krupnyj v istorii
nauki poligon. I glavnoe, sozdat' dlya ekipazha vse udobstva. Iskusstvennoe
tyagotenie. Atmosfera. Asteroid, kak kostochka v abrikose, byl zaklyuchen v
tonchajshuyu sfericheskuyu plenku, nadutuyu vozduhom. Vozdushnyj shar starinnyh
romanov, gondola kotorogo pomeshchalas' ne snaruzhi, a vnutri. Tak na Polyuse
poyavilos' nebo - chernoe v zenite i chut' zelenovatoe u blizkogo zdes'
gorizonta. Plenka, uderzhivavshaya atmosferu ot rasseyaniya, byla neoshchutima,
nevidima i mgnovenno vosstanavlivalas' pri razryvah, poetomu chelnoki i
dazhe rejsovye planetolety opuskalis' i podnimalis' na maloj tyage bez
riska. No vzryv energeticheskih blokov okazalsya slishkom sil'nym
potryaseniem, plenku razorvalo Da ochen' bol'shom uchastke, i Polyus, lishivshis'
atmosfery, perestal otlichat'sya ot ostal'nyh kosmicheskih laboratorij...
Ingrid Bossart byla na dve golovy nizhe menya, huden'kaya i hrupkaya.
Stol v ee komnate byl nakryt na troih i ya voprositel'no posmotrel na
Ingrid.
- Dolzhen byl prijti Kolya, - ob®yasnila ona. - No on tol'ko chto
soobshchil, chto zanyat na "Konuse". Mne tozhe posle obeda pridetsya vas
pokinut'. V semnadcat' zasedanie komissii.
- Kakoj komissii?
- Po rassledovaniyu prichin avarii.
- Vy tozhe?..
- V komissiyu vklyucheny vse, kto okazalsya na Polyuse. Do vas pribylo
chetvero. Komarova iz Soveta koordinacii vy, veroyatno, znaete. Krome nego,
Nikolaj Borzov, futurolog, Li Syao, kibernetik, i ya.
- Ne govorya ob ekipazhe Polyusa, - dobavil ya.
- O chem vy, Leonid Afanas'evich? - udivilas' Ingrid. - Lyudej vo ploti
i krovi, kak govoritsya, na Polyuse sejchas semero, vklyuchaya vas.
- Gde zhe ostal'nye?
- Stroiteli i montazhniki uleteli nedelyu nazad. Smennyj nauchnyj ekipazh
v puti, budet zdes' cherez pyat' dnej. Mezhdusmenka.
- Kto zhe operiruet Stokova?
- Ouen, bol'she nekomu.
- On vrach?
- Inzhener, no na vnezemnyh stanciyah...
Konechno, ya i sam eto znal - kazhdyj kosmonavt umeet prekrasno lechit' i
okazyvat' pervuyu operacionnuyu pomoshch'.
- Posle zasedaniya komissii, - skazala Ingrid, - my s udovol'stviem
pobeseduem s vami. Kazhdyj proshel cherez uvlechenie fantastikoj. Moim lyubimym
avtorom, pomnyu, byl Polenov.
YA pomorshchilsya, potomu chto terpet' ne mog Polenova, kak, vprochem,
Polenov ne lyubil masshtabnuyu fantastiku prognosticheskogo napravleniya. Tak,
psihologicheskoe syusyukanie.
Zagudel vyzov, Ingrid vyrazitel'no otstavila svoj bokal s sokom, i ya
ponyal, chto pora uhodit'. Po pravde govorya, vkusa edy ya ne pochuvstvoval...
Po puti v bashnyu obzora ya dumal ob odnom: chto mne, sobstvenno, delat'?
Obsuzhdat' problemy futurologii i kontaktov s vnezemnymi civilizaciyami
nikto ne budet. Stokov bez soznaniya. Passazhirskij lajner pridet cherez pyat'
dnej. Na nem ya, konechno, i ulechu, no pyat' dnej...
YA stoyal, prizhavshis' lbom k holodnomu steklu, i smotrel na torchashchij
iz-za gorizonta konus lazernoj ustanovki. Mne predstavlyalos', chto ya vse
eto uzhe videl i, bolee togo, vse eto ya sam proektiroval. Privychnoe
oshchushchenie prichastnosti k tomu, k chemu ya prezhde zavedomo ne imel otnosheniya.
Kogda-to eto oshchushchenie prishlo ko mne vpervye, i ya porazilsya emu, i tol'ko
pozdnee ponyal, v chem delo. Davala sebya znat' fantastika, stavshaya moim
vtorym ya. Mnogie inzhenernye resheniya prishli v zhizn' iz fantastiki, byli,
mozhno skazat', propitany ee ideyami. Mne nravilos' sravnivat' vse, chto ya
vizhu, s tem, chto kogda-to chital, ili s tem, chto sam mog pridumat'. Vot
"Konus" - ideya lazernoj mezhzvezdnoj svyazi poyavilas' v fantastike
odnovremenno s izobreteniem lazera. A ideya zaklyuchit' asteroid v
napolnennyj vozduhom prozrachnyj shar? Ej tozhe bol'she stoletiya. V svoej rechi
na konferencii ya sobiralsya upomyanut' ob etom. Fantaziya u predkov rabotala.
Vprochem, skazal by ya dal'she, fantaziya u nashih sovremennikov rabotaet ne
huzhe - vspomnite, naprimer, rasskaz Rendolla "Sluchaj". Kakoj kaskad
otlichnyh idej! Tak chto, tovarishchi uchenye, chitajte fantastiku, kotoraya
raskovyvaet mysl'. Osobenno, kogda nachinaete rassuzhdat' o kontaktah.
Rech' moya, davno otrepetirovannaya, vidimo, tak i ne budet proiznesena.
Ob etom-to ya ne ochen' zhalel - ne lyublyu vystupat' pered bol'shoj auditoriej.
Ne umeyu. Dlya menya eto pochti to zhe, chto letet' v maholete. Vo vsyakom
sluchae, prichina etoj svoeobraznoj allergii odna. I nachalos' vse davno...
V sem' let ya nachal uchit'sya v lesnoj shkole na Bajkale, roditeli zhili v
Permi i priletali ko mne raz v mesyac. Odnazhdy maholet, kotorym upravlyal
otec, upal v tajgu i razbilsya.
Ploho pomnyu, chto bylo so mnoj togda. Starayus' ne vspominat'. No
podsoznatel'nyj strah pered vsemi sredstvami peredvizheniya ostalsya. I
ostalas' vnutrennyaya ubezhdennost' v tom, chto ya odinok.
Eshche v shkole ya zainteresovalsya futurologiej, no na vtorom kurse
instituta ponyal, chto eto ne dlya menya. Skazat' svoego slova ya ne mog, a
povtoryat' chuzhie idei ne hotel. Zanyalsya prognozirovaniem zemletryasenij,
potom izuchal naukovedenie. So storony kazalos', chto ya ishchu, gde polegche.
Druzej u menya bylo malo, eto byli lyudi, kotorye hot' kak-to dogadyvalis',
chego ya hochu. Imenno kak-to, ved' nikto ne razglyadel moego prizvaniya k
literature, hotya sredi moih znakomyh byli i pisateli. Bolee togo, kogda ya
napisal pervyj rasskaz, mne pryamo skazali, chto ne stoilo portit' plenku.
CHtoby stat' pisatelem, nuzhno znat' lyudej. Izlishne racional'noe myshlenie
dlya pisatelya - gibel'.
Tak ya i prishel k fantastike. V nej dlya menya pereplelos' vse: zhelanie
konstruirovat' budushchee, voobrazhat' ego, ne buduchi stesnennym ramkami kakoj
by to ni bylo nauki, zhelanie pisat', konstruktivizm myshleniya, vyrazhavshijsya
v tom, chto haraktery lyudej ya konstruiroval iz detalej, kak i to budushchee, v
kotorom moi geroi zhili.
Pervaya moya knizhka vyhodila trudno. "Sejchas nel'zya tak pisat', -
govorili mne. - Tak pisali sto let nazad, kogda fantastika schitalas'
literaturoj vtorogo sorta. No sejchas..." YA vse-taki dobilsya probnogo
tirazha dlya fil'motek. I neozhidanno posypalis' zakazy. Sejchas tirazh
razmnozheniya dostig semi millionov, ne bestseller, konechno, no ya i etogo ne
ozhidal.
Knigu spasla izyuminka, na kotoruyu, nesmotrya na chastye napominaniya,
vnimaniya obychno ne obrashchayut. Fantasticheskie idei. Idei u menya voznikali
neozhidanno legko, i ya obratil vnimanie: za dva veka sushchestvovaniya nauchnoj
fantastiki procent realizovannyh idej znachitel'no prevysil sluchajnye
sovpadeniya. YAsno, chto sushchestvoval kakoj-to metod, kotorym nastoyashchie
fantasty intuitivno pol'zovalis'. I ya reshil etot metod najti. Sostavil
kartoteku "Fantastika dvuh vekov" - vse idei voshli v nee, bolee trehsot
tysyach.
YA schitalo chto metod pridumyvaniya fantasticheskih idej goditsya ne
tol'ko dlya literatorov, no i dlya uchenyh. V sushchnosti, eto novyj metod
prognozirovaniya. Togda ya napisal knigu "Fantastika v nauke". Tirazh byl
prilichnym, zakazov mnogo, no professionaly oboshli knigu molchaniem. A
uchenye schitali nizhe svoego dostoinstva uchit'sya chemu-to u diletanta.
Veroyatno, nuzhno bylo borot'sya, otstaivat' svoi vzglyady. No ya mog
delat' eto tol'ko pis'menno. V ustnyh sporah menya vsegda pobezhdali, ya
uhodil s bol'noj golovoj i mysl'yu, chto zanimayus' nesusvetnoj chepuhoj.
Obdumav argumenty, ya ponimal potom, chto byl prav. I pisal ob etom v
ocherednom rasskaze. Druz'ya okrestili menya chempionom mira v sporah po
perepiske.
So Stokovym, Liderom Polyusa, my tozhe shlestnulis' v zaochnom spore.
Perepisyvalis' dolgo, i vot, kogda Stokovu predstavilas' vozmozhnost'
ubedit' menya, - avariya. Kak-to nelepo vse eto. I stranno...
Pnevmovagonchik (ideya prinadlezhala eshche ZHyulyu Vernu) domchal menya ot
obzornoj bashni k gostinice, kogda na chasah bylo sem'. Komissiya po
rassledovaniyu avarii, veroyatno, zakonchila svoe zasedanie, na kotoroe menya
ne zvali, i ya napravilsya v kafe "Polet", gde my s Ingrid dogovorilis'
vstretit'sya.
Komarov vydelyalsya svoej shevelyuroj: belaya griva spadala na plechi,
rastekalas' rekoj, pennoj i prekrasnoj. On naklonyal golovu, slushaya,
raskachivalsya v ritm rechi, i belaya griva poslushno menyala ruslo, otzyvalas'
burej ili legkim volneniem. Ryadom s Komarovym futurolog Nikolaj Borzov
sovershenno ne smotrelsya. U nego byla nastol'ko nebroskaya vneshnost', chto,
esli by takoe vyrazhenie sushchestvovalo, ya by skazal: u nego vovse ne bylo
vneshnosti. Kibernetik Li Syao, samyj starshij sejchas na Polyuse - emu,
naverno, perevalilo za sem'desyat - byl tak zhe pohozh na kitajca, kak ya na
egipetskogo faraona.
Kogda ya voshel, vse doedali desert. Ingrid, ulybayas', smotrela, kak ya
vtoropyah naverstyvayu upushchennoe, i smysla razgovora ya dolgo ne mog ulovit'
- spor shel davno, nachavshis' bez menya i, mozhet, ne segodnya. Ouena za stolom
ne bylo. Izredka on voznikal na ekrane, molcha slushal i ischezal, ne
proroniv ni slova. Dezhuril v medotseke.
- Leonid Afanas'evich, - neozhidanno obratilsya ko mne Borzov, - v
fantastike, veroyatno, uzhe opisyvalas' shodnaya situaciya? YA imeyu v vidu
avarii na asteroidah.
- Konechno, - skazal ya, - est' bol'shaya gruppa idej...
- I vy schitaete, chto etot psevdonauchnyj arsenal mozhet pomoch' v
nauchnoj rabote? YA chital vashu "Fantastiku v nauke". Uvlekatel'no, no ne
ubeditel'no.
- ZHal', chto ya vas ne ubedil... K sozhaleniyu, moya kartoteka na Zemle,
inache ya smog by otyskat' dlya vas dostatochno blizkij analog segodnyashnej
avarii. I vozmozhno, dazhe podskazat' pravil'noe reshenie.
- Ser'ezno? - skazal Borzov s otkrovennoj ironiej. - A chto, druz'ya,
ne posporit' li nam, kak eto kogda-to bylo prinyato? Pomnite geroev
piratskih romanov? Stavlyu dvesti piastrov protiv lomanogo pensa, chto vam,
Leonid Afanas'evich, ne razobrat'sya v prichinah avarii "Konusa", pol'zuyas'
tol'ko vashimi fantasticheskimi metodami.
YA pochuvstvoval, chto krasneyu. |to byl pryamoj vyzov, i ya ne mog
otstupit'. Predstavlyayu, kak by ya vyglyadel v ih glazah, esli by ne stal
sporit'. No i soglasit'sya ya ne mog. Slishkom vse ser'ezno i slozhno, a u
menya net s soboj ni kartoteki, ni dazhe materialov po metodike. YA ne mogu
sporit', ya ne gotov k etomu.
- Prinimayu pari, - skazal ya neozhidanno dlya samogo sebya i protyanul
Borzovu ruku cherez stol. Pozhatie okazalos' krepkim i dolgim, vse smotreli
na nas ulybayas' i, po-moemu, ne prinimali spora vser'ez.
- Nashla kosa na kamen', - dobrodushno skazal Komarov.
Prosnulsya ya noch'yu, budto ot signala budil'nika. Lezhal nepodvizhno,
dumal, i bespokojstvo, voznikshee vo sne, usilivalos'. YA ne ponimal ego
prichiny i nervnichal vse bol'she. Mozhet, chto-to sluchilos' na Zemle s Natashej
ili mal'chikami? Obychno ya ostro oshchushchayu takie nepriyatnosti, no to na Zemle,
vryad li oshchushchenie opasnosti moglo nastich' menya cherez sotni millionov
kilometrov! Vse zhe nuzhno vo vremya seansa svyazi pogovorit' s Natashej...
Net, ne v tom delo. |tot spor, navyazannyj vecherom. Kakaya-to nesuraznost'
brosilas' v glaza... A, vot chto! Pochemu edinstvennyj chelovek, kotoryj
dolzhen prekrasno razbirat'sya v energeticheskih blokah - Ouen - bezvylazno
sidit v medicinskom otseke pod predlogom, chto on k tomu zhe vrach? I pochemu
Liderom stal ne on, a Komarov, chelovek zdes' postoronnij? Ne stranno? I ne
stranna li voobshche eta avariya? Pochemu, naprimer, ne srabotala sistema
zashchity? V chem-to, veroyatno, byla vina Ouena, esli ego izolirovali v
medotseke.
YA vyplyl iz spal'nogo meshka, vklyuchil nochnik i vyzval po informu
medotsek. Na ekrane voznikla Ingrid.
- Dobroe utro, - skazal ya s dovol'no glupym vidom. YA-to dumal, chto
uvizhu Ouena i sproshu ego koe o chem.
- Dobroe utro, - ulybnulas' Ingrid. - Kak spalos'?
- Blagodaryu vas, otlichno. Stokovu luchshe?
- Da, on spit. Posleoperacionnoe techenie gladkoe.
- A gde Ouen?
- V rajone avarii, estestvenno. On edinstvennyj sredi nas
astroinzhener, bez nego ne razobrat'sya.
Dejstvitel'no, edinstvennyj inzhener i edinstvennyj vrach. I kazhetsya,
voobshche edinstvennyj, kto znaet chto-to ob avarii. Vo vsyakom sluchae, moya
pervaya versiya okazalas' kuram na smeh. CHto i sledovalo ozhidat'.
Borzova ya vstretil v observatorii, v zale operatorov. Syuda svodilos'
upravlenie vsemi chetyr'mya instrumentami observatorii Polyusa: bol'shim
opticheskim teleskopom s dvadcatimetrovym zerkalom, malym reflektorom,
rabotavshim v infrakrasnom diapazone, antennoj mikrovolnovogo lokatora i
rentgenovskimi detektorami.
YA prishel syuda porazmyshlyat' v odinochestve, buduchi uveren, chto posle
avarii nikomu net dela do astronomii. Nikolaj sidel u pul'ta, i ya hotel
ujti, no Borzov obernulsya, i mne prishlos' sest' s nim ryadom.
- Avariya avariej, - skazal Borzov, - a plan planom. YA porabotayu, a vy
sprashivajte. Idet?
CHtoby sprashivat', nuzhno znat', o chem sprashivat'! Umeniya zadavat'
voprosy u menya nikogda ne bylo. I ya skazal pervoe, chto prishlo v golovu:
- Skazhite, Nikolaj Sergeevich, kakoj doklad vy sobiralis' delat' na
konferencii?
- Dinamika razvitiya intellekta. Problema genial'nosti v futurologii.
Znaete li vy, chto geniev na Zemle bol'she net? Vyvelis', kak v svoe vremya
mamonty.
YA usmehnulsya. Zaostrenie problemy - neplohoj oratorskij priem.
- Naprasno smeetes'! Vo vse vremena nad lyud'mi so srednim urovnem
intellekta vozvyshalis' piki geniev. Piki-odinochki kolossal'noj vysoty.
CHut' ponizhe shla gryada talantov. Kogda my obrabotali arhivnye dannye za dva
veka, okazalos', chto vysota pikov genial'nosti ponizilas'. |to, kstati,
stalo sto let nazad odnoj iz prichin dlya utverzhdeniya, chto rol'
kollektivnogo myshleniya v nauke vozrastaet.
Vse, konechno, ne tak prosto, Leonid Afanas'evich, kak ya eto
rasskazyvayu. Issledovanie ochen' slozhno, i do sih por net polnoj
uverennosti v rezul'tate. A rezul'tat takoj: chelovechestvo perestalo
evolyucionirovat' kak razumnyj vid. CHto govorit ob etom fantastika, Leonid
Afanas'evich?
YA promolchal. Vopros byl ritoricheskim, Borzov i ne zhdal otveta. On
vlez v kokon nablyudatelya, opustil kolpak, stav na vremya chem-to vrode
pridatka k observatorskomu komp'yuteru. YA mashinal'no otmetil, chto v
fantastike sistemy "chelovek - komp'yuter" byli nachisto otrabotany eshche v
proshlom veke...
YA popytalsya vspomnit', kogo iz nashih sovremennikov mozhno po masshtabu
darovaniya sravnit' s |jnshtejnom? Kruzhavina? Bog himii - tak o nem govoryat.
No ya ne mog nazvat' rabotu, kotoruyu on podpisal by odin. Kruzhavin
rukovodil ogromnym kollektivom, i v etom kachestve ego znali vse. Mozhet
byt'. SHestov? Edinaya teoriya polya - ego detishche, on sdelal to, chto okazalos'
ne po silam |jnshtejnu. No razve on sdelal eto odin? Sotni issledovatelej,
kotoryh on organizoval, kotorye sostavili edinyj mozg Instituta
fizproblem...
Kto zhe eshche?
Borzov bormotal chto-to, poluzakryv glaza. To li menyal programmu
nablyudenij, to li nadiktovyval chto-to v zhurnal. YA povernulsya k zritel'nomu
pul'tu - opytnye nablyudateli obychno ne pol'zuyutsya im, predpochitaya pryamoj
kontakt s mashinoj. No dlya diletantov vrode menya - v samyj raz. Vklyuchil
podsvetku, chetko oboznachilis' cifry koordinat, parametry issleduemyh
ob®ektov. Neobychnoe brosilos' v glaza srazu. - Vo vseh indeksah, krome
koordinatnyh, stoyali nuli. Inymi slovami, vse pribory pyalilis' v kakie-to
uchastki neba, gde rovnym schetom nichego ne bylo, krome pervozdannogo
mirovogo shuma, kotoryj vsyakaya prilichnaya mashina sama vychitaet. Dovol'no
trudno, po-moemu, vybrat' na nebe uchastki, gde dazhe v moshchnye teleskopy
nechego bylo by nablyudat'. Sotrudnikam Polyusa eto blestyashche udalos'.
Neponyatno tol'ko zachem? I tut mne brosilas' v glaza drugaya strannost'. Vse
teleskopy nablyudali odnu i tu zhe tochku - na pul'tah vseh chetyreh sistem
stoyali odinakovye koordinaty s tochnost'yu do vseh vozmozhnyh znakov. Snachala
eto menya uspokoilo - vse zhe odnu takuyu oblast' najti legche, chem chetyre.
No, s drugoj storony, esli v etom napravlenii rovno nichego net, to zachem
ego issledovat' s takoj tshchatel'nost'yu?
Lyubopytno... Skol'ko zhe vremeni dlitsya eto strannoe nablyudenie? YA
pustil nazad tajm-indeks, i okazalos', chto cel' byla prinyata vchera v
11:47. CHislo bylo znakomym. Imenno v eto vremya nachalas' probnaya peredacha,
kotoraya zakonchilas' vzryvom!
Interesno uznat', v kakom napravlenii velas' peredacha. I esli
koordinaty sovpadut... Strannaya byla peredacha. Nedarom komissiya v lice
Borzova zainteresovalas' observatoriej, hotya zdes' nichego ne vzryvalos'.
Borzov, nakonec, perestal bormotat' i vylez iz kokona.
- Nu chto? - sprosil ya ne bez ehidstva.
- Hotel by ya znat', - zadumchivo protyanul Borzov. - To est', ya hotel
skazat', Leonid Afanas'evich, chto eto prekrasnye teleskopy.
- YA dumayu! Oni nablyudayut nichto...
- A, vy obratili vnimanie?
- I zametil takzhe, chto nablyudenie vedetsya za odnoj oblast'yu i nachato
odnovremenno so vcherashnej peredachej. Veroyatno, i peredacha velas' v etom
napravlenii?
- Tak i est'. Sozvezdie Drakona.
- Pochemu?
- SHtatnaya programma, - Borzov pozhal plechami. - Velikaya veshch' - shtatnaya
programma. Polozheno - i vse. Navernyaka Borzov zadaet sebe te zhe voprosy,
chto i ya: esli po programme i polozheno nablyudat' za oblast'yu, kuda poslan
signal, to zachem delat' eto odnovremenno s nachalom peredachi? Skorost'
sveta ne beskonechna, i dazhe uskorennyj generatorami Kedrina svet ne mozhet
mchat'sya bystree, chem trista milliardov kilometrov v sekundu. Otvet s
mezhzvezdnyh rasstoyanij mozhet byt' poluchen ne ran'she, chem cherez neskol'ko
dnej. Razve chto s mezhplanetnyh...
- Tak chto govorit fantastika ob ischeznovenii geniev? - sprosil
Borzov, kogda my shli iz observatorii k "Konusu". Ne dozhdavshis' otveta, on
prodolzhal:
- Rech' ne prosto o tom, chto perevelis' genii. Ih i vo vse vremena
bylo odin-dva na pokolenie. Poyavlenie geniya - delo sluchaya. A est' sobytiya
ne sluchajnye. Vy slushaete menya? Sejchas mnogie nauki perezhivayut krizis. Vy
mozhete vspomnit' krupnoe fizicheskoe otkrytie za polveka?
- Edinaya teoriya polya, - skazal ya. - I eshche otkrytie metastabil'nyh
vzaimodejstvij.
- Ne to, - Borzov, shedshij vperedi, ostanovilsya, i ya po inercii
naletel na nego, my stoyali v pustom na sotni metrov koridore, Borzov
govoril, ot vozbuzhdeniya glotaya slova. - Edinaya teoriya kak sozdavalas'?
Postepenno. Ponimaete? SHestov tol'ko dovel. Uveryayu vas, Leonid
Afanas'evich, otkrytij v poslednee vremya zametno poubavilos'. I chislo
uchenyh tozhe. V biologii takaya zhe kartina. Posle rabot SHapovala... Znaete
raboty SHapovala? Posle nih ne bylo nichego sushchestvennogo. Vy slushaete? I
tak vo vseh naukah. V prirode massa neponyatnogo, no i nikakim usiliyam eto
neponyatnoe ne poddaetsya. Genii nuzhny. Genii! A ih net. Ponimaete? Govoryat,
chto esli otkrytie nazrelo, to ono sovershaetsya. V lyuboj nauke sejchas
nazreli desyatki otkrytij. A gde oni?
On opyat' pripustil po koridoru, i ya za nim, davno uzhe poteryav
orientaciyu. Pered nami zagorelos' tablo "Konus", i iz teni probkoj vyletel
robot. Nebol'shoj shar s okoshkami linz obletel nas i proskrezhetal:
- Opasnaya zona. Prohod nezhelatelen.
- Ah ty, - skazal Borzov. - Sovsem zabyl...
On vytyanul ruku, robot kosnulsya ladoni, sverknul zelenym glazom i
podkatilsya ko mne. YA povtoril zhest Borzova, no otvetom byl krasnyj signal,
i robot zagnusavil svoe: "Opasnaya zona. Prohod nezhelatelen".
- Idite, Nikolaj Sergeevich, - skazal ya. - Vecherom rasskazhete, chto tam
k chemu. A ya pojdu po bolee bezopasnym zonam, gde prohod zhelatelen.
Borzov ischez pochti mgnovenno, a ya povernul k liftam. Podumal nemnogo
i poehal v laboratoriyu svyazi. V ogromnoj komnate nikogo ne bylo. YA posidel
v kresle, privykaya k obstanovke i ocenivaya vzglyadom raspolozhenie priborov
na pul'te. Vo-pervyh, menya interesovali novosti mirovogo informa - chto
govoryat o Polyuse na Zemle. Vo-vtoryh, priem i peredacha na Zemlyu
specdannyh. V-tret'ih, ya i sam hotel svyazat'sya s Zemlej. S etogo i nachal.
Nagovoril na diktofon neskol'ko fraz, v ocherednom seanse moya zapis' ujdet
k Zemle, i vecherom ya, naverno, smogu uslyshat' golos Natashi.
Potom - pressa. YA vsego dvoe sutok ne slushal novostej, i, v obshchem,
nichego sushchestvennogo v mire ne proizoshlo. Na Marse sobran zimnij urozhaj
lerei, na Venere zakonchilos' ohlazhdenie skal'nyh nish Kressidy. Rodilsya
desyatitysyachnyj korennoj zhitel' YApeta. Na Polyuse proizoshla avariya lazernoj
sistemy "Konus", prichiny vyyasnyayutsya. Ob otmene konferencii tozhe bylo vsego
dva slova. V potoke soobshchenij eta informaciya teryalas'.
S kakogo momenta smotret' seansy svyazi Polyusa s Zemlej? S momenta
avarii? Pozdnee? YA reshil nachat' s segodnyashnego utra i idti nazad vo
vremeni.
V utrennem seanse bylo vsego tri soobshcheniya. Special'nyj otchet
komissii i dva lichnyh. Lichnye poslaniya byli zapechatany kodom, a
oficial'noe soobshchenie soderzhalo to, chto ya i tak znal. Vcherashnij dnevnoj
seans sostoyalsya srazu posle avarii, v nem byla lish' kratkaya informaciya o
vzryve. Otvety Zemli ne bolee soderzhatel'ny. Tol'ko odno privleklo moe
vnimanie: na vremya bolezni Stokova Liderom Polyusa naznachalsya Richard Ouen.
YA perestal ponimat'. A gde rasporyazhenie ob organizacii komissii? Vryad
li ono okazalos' pod grifom "lichnoe". Znachit, chto zhe? Komarov, Ingrid,
Borzov i Li Syao ustroili na Polyuse... kak eto nazyvaetsya... perevorot?
Ved' Ouen yavno ne chuvstvuet sebya Liderom!
Neotklyuchennyj kommutator prodolzhal razmatyvat' serpantin soobshchenij. I
neozhidanno ya uslyshal: "Zemlya - Polyusu. Rasporyazhenie Otpravitel' - Sovet
koordinacii. Nomer... data... Dlya rassledovaniya prichin avarii
energeticheskih blokov obrazovat' komissiyu v sostave: Komarov Evgenij
Anatol'evich (predsedatel'), Bossart Ingrid, Borzov Nikolaj Sergeevich, Li
Syao, Stokov Sergej Stanislavovich, Ouen Richard..."
YA hlopnul ladon'yu po klavishe dublirovaniya, i otpechatannoe
rasporyazhenie vypalo iz teletajpa. YA perechital ego, i glaza ubedili menya v
tom, chemu ne poveril na sluh. Komissiya dejstvitel'no byla sozdana, i
nikakogo perevorota na Polyuse ne proizoshlo. No data na blanke - shestoe
fevralya. A vzryv proizoshel vchera - chetyrnadcatogo. Nikogo iz chlenov
komissii, krome Stokova s Ouenom, v to vremya ne bylo na Polyuse!
I opyat' my sobralis' za stolom. Na etot raz vse, krome Ingrid. Stokov
spal, budit' ego sobiralis' tol'ko zavtra k poludnyu.
Ouen okazalsya hudym i vysokim, s ogromnymi ladonyami i kakim-to
bugristym, nebrezhno vyleplennym licom. On otkrovenno izuchal menya, budto
ocenivaya, chego ot menya mozhno zhdat'. Po idee, ot menya mozhno bylo ozhidat'
mnogogo. Opredelennye vyvody ya uzhe sdelal. Provel neskol'ko utomitel'nyh
chasov v biblioteke, izuchil i sopostavil koe-kakie materialy i byl uveren,
chto esli i ne nashel razgadku, to idu po vernomu puti. Sejchas menya
interesovali podrobnosti issledovanij Li Syao za dva poslednih goda.
- Skazhite, Li, - sprosil ya, - vy ne zanimaetes' bol'she ekologiej
Vselennoj ili ne publikuete rezul'tatov?
Li Syao ostorozhno polozhil lozhku, budto ona byla steklyannoj, i
posmotrel mne v glaza. Komarov, brosiv beluyu volnu volos na levoe plecho,
sprosil:
- Vy znaete raboty Li Syao, Leonid Afanas'evich?
- Konechno, - skazal ya uverenno. Mol, kto zhe ih ne znaet. Dnem ya
otyskal vse publikacii ne tol'ko Li Syao, no Borzova, Ingrid i dazhe
Komarova. Kak ya ponyal. Li Syao vsyu zhizn' zanimalsya dovol'no rutinnym delom
- modeliroval neshtatnye situacii dlya zvezdoletov. A poskol'ku nikakoj
fantastiki on v raschet ne prinimal, to nichego dlya sebya interesnogo ya v ego
rabotah ne nashel. No goda tri nazad on neozhidanno perestal publikovat' v
"Vestnike zvezdoplavaniya" ekspress-soobshcheniya po situacionnym prognozam i
za polgoda sdelal dve stat'i dlya "|kologa". Dve strannye stat'i.
Rech' v nih shla ob ekologii Vselennoj.
Lyudi nauchilis' uskoryat' svet, postroili na Roste poligon issledovaniya
mirovyh postoyannyh, i eto stalo pervym vtorzheniem v ekologiyu Vselennoj, o
kotoroj my pochti nichego ne znaem. Vpervye vstupaya v neizvedannuyu oblast',
chelovek opaslivo oglyadyvaetsya po storonam. Ubezhdaetsya, chto nichego
strashnogo ne proishodit, i nachinaet dejstvovat' smelee. "CHto proizojdet, -
sprashival Li Syao, - kogda generatory Kedrina, uskoryayushchie svet, postavyat na
desyatki i sotni zvezdoletov? CHto sluchitsya, kogda nachnut dejstvovat' tysyachi
Poligonov issledovaniya mirovyh postoyannyh? Kolichestvo neizbezhno perejdet v
novoe kachestvo. Unichtozhenie lesov v svoe vremya tozhe nachinalos' nevinnymi
porubkami. Samoe opasnoe - dazhe na vremya poverit' v bezopasnost'".
Ob etom govorilos' v pervoj stat'e Li Syao. Vtoraya stat'ya byla,
pozhaluj, lyubopytnee. Li Syao podoshel k ekologii Vselennoj kak
kibernetik-sistemolog. I popytalsya otvetit' na vopros: obrazuyut li zakony
prirody edinuyu sistemu ili yavlyayutsya sovokupnost'yu mnogih sistem? I pochemu
zakony prirody imenno takie, kakimi my ih znaem? Pochemu, naprimer, svet
dvizhetsya v pustote so skorost'yu trista tysyach kilometrov v sekundu? My
nauchilis' menyat' skorost' sveta, no na vopros: "A pochemu ona takaya?" - ne
otvetili. I takih voprosov mnozhestvo. Pochemu vse chasticy obladayut massoj
pokoya, a foton - net? Pochemu energiya proporcional'na masse? Pochemu chasticy
obladayut zaryadom?
Vsya istoriya nauki - cep' popytok otvetit' na raznoobraznejshie
"pochemu". No uchenyj nachisto teryaet dar rechi, kogda priblizhaetsya k glavnym
voprosam, ne otvetiv na kotorye nel'zya ponyat' sut' mirozdaniya.
Syao na eti voprosy tozhe ne otvetil. On nachal dokazyvat', chto otvetit'
nevozmozhno, potomu chto zakony prirody, okazyvaetsya, sovershenno ne svyazany
drug s drugom. Vnutrennej logiki v nih net.
YA reshil, chto Syao vernetsya k etoj interesnoj probleme v sleduyushchej
stat'e. No sleduyushchej stat'i ne bylo. Poshchekotav chitatelyam nervy i vydvinuv
neozhidannuyu ideyu o tom, chto net nichego skroennogo bolee nelepo, chem zakony
prirody. Li Syao opustil ruki i vernulsya k situacionnomu modelirovaniyu.
A sejchas on smotrel na menya s takim udivleniem, budto chelovek,
znakomyj s ego ekologicheskimi rabotami, sam po sebe nauchnaya redkost'.
- Kak fantasta vas eto moglo zainteresovat', ya ponimayu, - skazal on.
- Vy bol'she nichego ne publikovali na etu temu?
- YA sobiralsya rasskazat' o rezul'tatah na konferencii.
Konechno, kak i Borzov, Li Syao pribereg samoe interesnoe na desert,
dogadyvayas', chto deserta ne budet. Lyubopytno, chto priberegli Komarov i
Ingrid? I voobshche, chto obshchego mezhdu etimi lyud'mi? CHem zanimayutsya oni v
svoej komissii? Nado polagat', chto ne rassledovaniem avarii, o kotoroj
znali zaranee!
- Nikolaj Sergeevich tozhe hotel rasskazat' o svoej rabote na
konferencii, no zasedanij net, i Nikolaj Sergeevich vybral v slushateli
menya.
- YA ponyal vash namek, - ulybnulsya Li Syao.
- A chto? - naklonil golovu Komarov. - Pochemu by dejstvitel'no ne
ustroit' mini-konferenciyu, raz uzh tak poluchilos'? Vy kakoj doklad
planirovali, Leonid Afanas'evich?
- Vidite li, - skazal ya, smutivshis', - u menya net zagotovlennoj rechi.
YA hotel rasskazat', kak metody fantastiki pomogayut v reshenii nauchnyh
problem. A predvaritel'no hotel poslushat' neskol'ko vystuplenij, chtoby
vybrat' problemu dlya sebya.
- Nu, - dobrodushno skazal Komarov, - odno vystuplenie vy proslushali.
Ili problema genial'nosti ne global'na i ne zasluzhivaet vnimaniya
fantastov?
- Global'na, - soglasilsya ya. - I problema ekologii Vselennoj tozhe. No
vot Ingrid global'nymi problemami ne zanimalas'. Dovol'no uzkaya tema -
fizika nejtronnyh zvezd... U menya est' odna ideya o prichinah avarii... My
ved', pomnite, posporili s Nikolaem Sergeevichem... No eta ideya ne
ob®yasnyaet, pochemu Ingrid zanimaetsya nejtronnymi zvezdami,
- A pochemu by ej imi ne zanimat'sya? - udivilsya Li Syao. - Ingrid
uvlekalas' astronomiej s detstva. Verno, Ingrid?
Okazyvaetsya, devushka davno uzhe podklyuchilas' k nashej besede - v stene
svetilos' ee stereoizobrazhenie.
- Po-moemu, Leonid Afanas'evich pridaet svoemu voprosu kakoj-to osobyj
smysl, - skazala ona.
- Verno, - soglasilsya ya.
- Ob®yasnite, pozhalujsta, - poprosil Komarov.
- Pozdnee, - uklonchivo skazal ya, privychno ostavlyaya na budushchee
reshitel'noe ob®yasnenie. - YA mogu pol'zovat'sya informatekoj?
Komarov voprositel'no posmotrel na Ouena.
- Skol'ko ugodno, - skazal tot.
YA vstal i poproshchalsya. Uzhe u dveri uslyshal golos Komarova:
- Dotoshnyj narod eti literatory.
Tishina na Polyuse fantasticheskaya. Kazhetsya, chto esli prilozhit' uho k
stene, to mozhno uslyshat', kak na drugom polusharii - kilometrah v semi -
myagko stuchit teletajp v laboratorii svyazi.
Posle uzhina navalilas' ustalost', i vechernyuyu svodku novostej ya
smotrel, lezha v posteli. Bylo pis'mo i ot Natashi, napisannoe v
svojstvennom ej "izumlennom" stile: "podumat' tol'ko", "kak zhe ty tam" i
tak dalee.
Zasnul ya krepko, no togda otchego prosnulsya sredi nochi? CHto-to
zastryalo v myslyah, ideya, vspomnit' kotoruyu bylo nevozmozhno - sovershenno ne
za chto ucepit'sya. V gluhoj tishine nochi budto rastvorilis' vse orientiry
pamyati.
YA vstal - nuzhno bylo obyazatel'no prognat' etu abstraktnuyu tishinu.
Gromko topal nogami, shchelkal tumblerom utilizatora, no zvuki, proizvodimye
mnoj, kazalos', kondensirovali tishinu eshche bol'she. Tishina narastala na
zvukah kak na centrah kondensacii. Edinstvennoe, chto moglo unichtozhit'
navazhdenie, - zvuk chelovecheskogo golosa. YA poehal na eskalatore v
medotsek, rassudiv, chto esli i est' sejchas kto-nibud' bodrstvuyushchij na
Polyuse, to eto dezhurnyj.
Medotsek okazalsya bol'nicej koek na sto - veroyatno, proektirovshchiki
schitali, chto sredi ekipazha mozhet nachat'sya epidemiya. V komnate dezhurnogo
menya vstretila Ingrid, poka ya vozilsya v tambure, umyvayas' i natyagivaya
steril'nuyu plenku, ona uspela prigotovit' kofe.
Prosto udivitel'no, kak noch', dazhe esli ona uslovna, i chashka kofe
zastavlyayut otkrovennichat' s neznakomym chelovekom. Za polchasa ya uspel
rasskazat' vse o sebe i o Natashe i uslyshal, kak Ingrid hodila neskol'ko
let nazad na Pik Pobedy. I glupo sorvalas' v propast'. Letela pochti dva
kilometra, no nichego ne pomnit, srazu poteryala soznanie. I ostalas' zhiva.
Spaslo chudo: ona upala na sklon snezhnogo zavala i pokatilas', skol'zya.
Nashli ee bystro, otkopali, sshili i skleili perelomannye kosti, no mesyaca
chetyre prishlos' lezhat' bez dvizheniya.
Toskuya na bol'nichnoj kojke, ne znaya eshche, udastsya li vstat' na nogi,
Ingrid zanyalas' nejtronnymi zvezdami. Ran'she ona specializirovalas' na
kvazarah. Pochemu nejtronnye zvezdy? Potomu chto oni predstavlyalis' Ingrid
takimi zhe fizicheski ushcherbnymi, kak ona sama. Zvezdnye ogarki, kotorym
nichego ne ostalos' v zhizni... Kak i ej.
- |to ya na vash vopros otvechayu, - skazala Ingrid. - Pomnite, vy
sprosili za uzhinom?
YA kivnul. YA dumal o drugom, znal, chto mysl' poyavitsya, tol'ko zhdal
tolchka. I dozhdalsya. Bud' so mnoj moya kartoteka, ya by uzhe davno obo vsem
dogadalsya. Konechno, eto bylo v fantastike! Imenno nejtronnye zvezdy.
Rasskaz byl opublikovan let sorok nazad. Horoshij rasskaz, yarostnyj, ot
dushi. I byl zabyt, kak bol'shinstvo takih rasskazov, - otlichnyj po mysli,
on byl napisan rukoj diletanta. Avtor byl neplohim astrofizikom, no
nikudyshnym literatorom.
- Izvinite, Ingrid, - skazal ya. - Vspomnilos' koe-chto...
- Iz oblasti fantastiki?
- Da... Staryj rasskaz. Vam eto mozhet byt' znakomo... nejtronnaya
zvezda kak nositel' razuma. Solnce, szhatoe do razmerov nebol'shogo gorodka.
Nemyslimoe davlenie zastavlyaet nejtrony slipat'sya drug s drugom. Voznikayut
dlinnye nejtronnye cepochki - nejtronnye molekuly. Neorganicheskaya zhizn'.
Voobshche neponyatno kakaya zhizn'. Dlya menya neponyatno... No zhizn'. Vsya zvezda
stanovitsya edinym mozgom. V ee sverhprovodyashchem i sverhtekuchem tele vse
nejtronnye molekuly okazyvayutsya svyazannymi informacionnoj cep'yu signalov.
Ogromnyj mozg v cherepnoj korobke razmerom dvadcat' kilometrov. Mozg, dlya
kotorogo nasha Zemlya - nichto, pustota, skvoz' kotoruyu mozhno pronestis', ne
zametiv... I odnazhdy zvezda osoznaet sebya, nachinaet byt'... Zvezda
probuzhdaetsya v polnom i zhutkom odinochestve. Golove bez tulovishcha legche. I
dazhe cheloveku bez lyudej - ved' u nego ostaetsya Zemlya. A zdes' nichego -
kosmos na desyatki svetovyh let. V rasskaze etot razum... pokonchil s soboj.
Avtor hotel skazat' - nevozmozhno zhit' v odinochestve. Razum sam po sebe, -
nichto...
- Kto eto napisal? - zainteresovalas' Ingrid.
- Gorbachev. "Dal'nie polya".
- Gorbachev, - izumlenno skazala Ingrid. - |to zhe...
- Byl takoj astrofizik.
- YA i ne znala, chto on pisal fantastiku.
- V molodosti. Proshlo ved' sorok let.
- Da, sejchas Vladimir Gdalevich star. Potomu ego i net zdes', na
Polyuse.
- A dolzhen byl byt'? - udivilsya ya.
- Gorbachev ochen' hotel poletet' na konferenciyu. On moj uchitel'. Posle
toj istorii v gorah... YA rabotala u Gorbacheva v Kieve.
- Vy ne znali, chto Gorbachev pisal rasskazy, a ya ne znal, chto on zhiv.
Spasibo za informaciyu. Eshche odin kamen' v fundament moej gipotezy.
- Ona u vas poka na urovne fundamenta? - skazala Ingrid.
YA neopredelenno pozhal plechami i vstal. Spat' mne uzhe ne hotelos'.
"Utrom, - podumal ya, - pridu i rasskazhu Komarovu i Borzovu istoriyu ih
eksperimenta". Ostalos' nemnogoe - pobyvat' v observatorii, a potom horosho
podumat', scepit' zven'ya rassuzhdenij tak, chtoby nikto ne smog rascepit'
ih.
Vyhodya, ya brosil vzglyad na panel' sledyashchej biosistemy. SHest' glazkov
trepyhalis' zelenym svetom. Nikto ne spal na Polyuse v etu noch'. Krome
Stokova, konechno.
V observatorii nichego ne izmenilos'. Vse teleskopy s prezhnim
uporstvom izuchali nichto. Teper'-to ya dogadyvalsya, chto oni iskali. Hotel
ubedit'sya.
YA otyskal v pamyati komp'yutera spisok nejtronnyh zvezd na rasstoyanii
do desyati svetovyh let ot Solnca i vyvel ego na ekran displeya. Spisok
okazalsya kucym - vsego vosem' zvezd, sluchajno obnaruzhennyh proletavshimi
ekspediciyami.
Odna iz nejtronnyh zvezd v sozvezdii Drakona i byla tem ob®ektom,
kotoryj tak interesoval chlenov uvazhaemoj komissii. K etoj zvezde ushel
impul's, posle kotorogo "Konus" stal grudoj metalla, a Polyus lishilsya
vozdushnoj obolochki. I stavilsya eksperiment s vedoma Soveta koordinacii.
Special'no k ego okonchaniyu (vozmozhnost' avarii uchityvalas', no nadeyalis',
konechno, na luchshee) bylo priurocheno otkrytie konferencii.
YA otyskal na pul'te selektor i vyzval medotsek. Kak ya i predpolagal,
vsya kompaniya byla v sbore. Budto i ne rashodilis' posle uzhina.
Kazhetsya, ya prerval na poluslove rech' Komarova - on zastyl s podnyatoj
rukoj, belaya griva svesilas' na glaza, i on otkinul volosy velichestvennym
zhestom.
- |to vy, Leonid Afanas'evich, - skazal on nedovol'no, i ya ego vpolne
ponyal. Zadacha pered komissiej trudnaya, poluchilos' daleko ne vse, a mozhet,
i vovse nichego. A tut poyavlyaetsya kakoj-to literator, voobrazivshij, chto
razberetsya v slozhnejshej probleme bez postoronnej pomoshchi.
- Izvinite, - skazal ya. - U vas zasedanie?
- Net, - otvetil Komarov. - Prosto bessonnica. Kak i u vas.
- Itak, Leonid Afanas'evich, - sprosila Ingrid, - vasha gipoteza
podnyalas' nad urovnem fundamenta?
- Ne gipoteza, - skazal ya. - Teper' ya tochno znayu.
Oni pereglyanulis'. Korotkij obmen vzglyadami, dazhe Ouen ne ostalsya v
storone. I ulybki. Oni tak i ne prinyali menya vser'ez. Ni menya, ni metod.
Nu horosho.
- Dumayu, - skazal ya, - chto vse nachalos' s rabot Borzova. Statistika
geniev. Esli Nikolaj Sergeevich prav, to evolyuciya chelovechestva tormozitsya.
Pochemu? Koe-chto mozhno ponyat', prochitav stat'i Li Syao. Izuchaya prirodu, lyudi
vekami otvergali mnogie voprosy kak nenauchnye. Schitalos' bessmyslennym
sprashivat': pochemu uskorenie proporcional'no sile? Pochemu sohranyaetsya
energiya?.. No vot lyudi nachali izmenyat' zakony prirody. I okazalos', chto
nel'zya razvivat' nauku, ne otvetiv na vse eti ereticheskie "pochemu". A
otvetov net... Li Syao tak i ne nashel edinoj sistemy v zakonah prirody.
Pochemu? V ego stat'yah ob etom nichego net. I ya podumal: Li Syao rabotu
zakonchil, no ne opublikoval. On dolozhil o rezul'tatah na zasedanii Soveta
koordinacii. Tak?
Imel ya v konce koncov pravo zadat' odin pryamoj vopros? Pust' Syao
otvetit, i ya prodolzhu rassuzhdeniya.
- Tak, - ulybnulsya Li Syao.
- Stali dumat' vmeste... Ne berus' vossozdavat' logiku poyavleniya
idei, ya ved' doshel do nee metodami fantastiki, propustiv etapy, zanyavshie,
veroyatno, okolo goda...
- Poltora, - vstavil Li Syao.
- Poltora... A vyvod byl takoj. V zakonah prirody net edinstva,
potomu chto oni iskusstvenny. Davno, zadolgo do vozniknoveniya roda
lyudskogo, zakony mirozdaniya byli inymi, bolee strojnymi. Vse zakony
prirody ob®edinyala sistema, voznikshaya v moment bol'shogo vzryva Vselennoj
dvadcat' milliardov let nazad. No kogda-to vo Vselennoj vpervye voznikla
zhizn'... Razum... Potom eshche... I kak my sejchas, drevnie civilizacii nachali
izmenyat' zakony prirody. No my na poroge, a oni uspeli mnogoe. Prichem
kazhdyj razum dejstvoval v sobstvennyh interesah. Odnomu dlya mezhzvezdnyh
poletov ponadobilos' uskorit' svet. Drugoj pozhelal izmenit' zakon
tyagoteniya. Tretij zanyalsya pereustrojstvom kvantovyh zakonov... I mir
menyalsya. Kak my kogda-to opravdyvali unichtozhenie lesov, tak i te,
mogushchestvennye, opravdyvali nuzhdami razvitiya etot haos, prihodyashchij na
smenu poryadku. Na kaverznye "pochemu" o masse fotona, skorosti sveta mozhno
bylo legko otvetit' togda, no vposledstvii eti voprosy dejstvitel'no
poteryali vsyakij smysl. Kakaya logika v haose? Iz garmonii zakonov prirody
voznikla ih svalka. Vot tak... My s vami zhivem v poru ekologicheskogo
krizisa, zahvativshego vsyu Vselennuyu. Kogda-nibud' Vselennaya vnov' sozhmetsya
v kokon i zatem vzorvetsya dlya ocherednogo cikla, i togda novye zakony
prirody budut opyat' ediny. No lyubovat'sya ih garmoniej budet nekomu. My-to
zhivem sejchas...
Ispodvol' narastavshee oshchushchenie zhuti prorvalos' lavinoj, zahlestnulo,
poneslo... Ran'she v moih rassuzhdeniyah byla tol'ko logika - ne do emocij.
No eta fraza... My-to zhivem sejchas. Gde?! Mnogo raz ya opisyval v rasskazah
oshchushcheniya cheloveka, neozhidanno ponyavshego, chto ego otkrytie mozhet prinesti
lyudyam gibel'. I lish' sejchas ponyal, naskol'ko moi opisaniya byli
priblizitel'ny i bedny, a to i poprostu nepravdopodobny. Pozhaluj, ya i svoe
mgnovennoe oshchushchenie uzhasnosti sobstvennogo predpolozheniya ne smogu opisat'
chetko. Na poverhnosti bilas', kak zver' v agonii, mysl': "Ne mozhet etogo
byt'! Malo li kuda zavedet logika!" Sejchas Komarov skazhet "erunda". Sejchas
skazhet...
No menya nikto ne preryval, a sam ya prosto boyalsya ostanovit'sya, chtoby
ne sbit' mysl', kuda by ona menya ni zavela.
- Potomu i ischezli genii v nauke, - ya govoril teper' medlenno, s
pauzami. - Genij - eto vershina chisto chelovecheskogo metoda poznaniya mira.
Vershina nashej, chelovecheskoj, logiki. A kakaya logika v svalke? My dolzhny
uznat', chto bylo ran'she, kogda chelovechestva, da i samoj Zemli ne
sushchestvovalo. Kto rasskazhet, kak vyglyadela Vselennaya, ne obezobrazhennaya
vmeshatel'stvom razumnyh? Tol'ko civilizaciya, kotoraya videla vse i,
vozmozhno, sama pomogala prevrashchat' Vselennuyu v svalku. Kak najti takoj
razum? Otvet podskazal Gorbachev. Nejtronnaya zvezda, starushka s
milliardoletnej biografiej...
YA zamolchal i budto vpervye uvidel, chto govoryu ne v pustotu, chto menya
slushayut lyudi. Komarov kachal golovoj, Borzov sheptalsya s Ingrid, a Ouena i
vovse ne bylo v komnate - ya ne zametil, kogda on ushel. Odin Li Syao slushal
vnimatel'no i dobrozhelatel'no.
- A vy optimist, Leonid Afanas'evich, - skazal Komarov. - V etom,
mozhno skazat', psihologicheskaya inerciya sovremennyh fantastov: vse oni
splosh' optimisty.
- |to ploho?
- |to prekrasno! No imenno optimizm ne pozvolil vam pravil'no
razobrat'sya v probleme.
Menya kak udarilo. Znachit, ya neprav! |to zamechatel'no! No... Pri chem
togda moj optimizm?
- Idite k nam, - skazal Komarov. - CHto eto za razgovor - na
rasstoyanii?
I ya poshel. Po puti vse povorachival rassuzhdeniya tuda i syuda - vse bylo
krepko. Kakoj uzh tut optimizm - kto-to sozdal iz Vselennoj svalku, a my
zhivem v nej, da eshche vynuzhdeny raschishchat'. Poprobujte razobrat'sya v logike
musornoj kuchi! CHto-to, konechno, pojmete - vot oblomki reaktora, a eto
korobka iz-pod sardin, a zdes' pochti celyj stereoapparat. No nikogda ne
videv nepovrezhdennogo reaktora, vy reshite, chto on takim i dolzhen byt'. Vy
tverdo ubezhdeny v preslovutoj logike konstruktora-prirody, ubezhdeny, chto
vse tak i bylo s momenta bol'shogo vzryva, i vy prosto po tuposti svoej ne
ponimaete vseh prichin i sledstvij. Razum moguch, so vremenem razberemsya! Ne
razberetes'.
Ved' vy ne podozrevaete o tom, chto kto-to, bezrazlichnyj k budushchemu,
kogda-to eshche do vashego rozhdeniya krushil logiku mirozdaniya, prisposablival
garmoniyu zakonov prirody dlya svoih ochen' vazhnyh, no vse zhe lichnyh celej...
YA vvalilsya v medotsek, mozhno skazat', po makushku napolnennyj zlost'yu
na teh, kto ostavil nam izurodovannuyu i dazhe krasivuyu v svoem urodstve
Vselennuyu. My-to drugoj ne znali.
- Sadites', - predlozhil Komarov, - i vydajte Nikolayu Sergeevichu
proigrannye vami sto piastrov.
- Esli ya proigral, to pochemu sto, a ne dvesti?
- Vy proigrali napolovinu. Otnositel'no ekologicheskogo krizisa v
nashej oblasti Vselennoj vy sovershenno pravy. No v ostal'nom vy izlishne
optimistichny. Po-vashemu, my ishchem kontakta, chtoby rassprosit' etu
nejtronnuyu starushku o tom, chto ona videla na zare, tak skazat', tumannoj
yunosti? Takoe lyubopytstvo bylo by zamechatel'no... No delo ser'eznee. Lyudi
vovse ne tupeyut. No genial'nyh otkrytij dejstvitel'no net. Delo v tom, chto
my dostigli potolka dlya myshleniya nashego tipa. Iz-za etoj proklyatoj svalki
zakonov my nikogda ni cherta ne pojmem bol'she v nashem mire. Ne iz-za
tuposti nashej, a potomu, chto nuzhen inoj tip myshleniya. Zakony Vselennoj
razobshcheny. Est' yavleniya, mimo kotoryh my, lyudi, vsegda prohodili, ne
zamechaya, - eti yavleniya lezhat vne nashej logiki. A gde-to inoj razum,
voznikshij v principial'no inyh usloviyah, poznaet mir po-svoemu i znaet to,
chto my v principe znat' ne mozhem. No ne podozrevaet o tom, chto nam kazhetsya
sovershenno elementarnym. Priroda poznavaema, no chtoby poznat' ee,
nedostatochno odnogo razuma. Kontakt, Leonid Afanas'evich, ne
lyuboznatel'nost', a sredstvo spaseniya razuma kak vida.
- I vy obratilis' k razumnoj nejtronnoj zvezde...
- Erunda vse eto, - otrezal Komarov. - Razumnaya zvezda - nonsens.
Razum razvivaetsya kak soobshchestvo, a ne kak edinyj organizm. Dlya razvitiya
nuzhny konflikty, v tom chisle i social'nye.
- Pogodite, - skazal ya. - No vy-to vse zhe...
- Nejtronnaya zvezda, - nazidatel'nym tonom skazal Komarov, - ne mozhet
byt' razumnoj kak celoe i, znachit...
- Znachit, vy obratilis' ne k nej, a k _n_i_m_, - skazal ya, i Komarov
zamolk na poluslove. Vse-taki on nikak ne privyknet k tomu, chto
professional-fantast mozhet do mnogogo dojti bystree, chem
professional-uchenyj. Davno ya ne oshchushchal takoj yasnosti v myslyah, davno ne
chuvstvoval takogo ostrogo zhelaniya sporit' i dokazyvat'. Nu horosho. YA skazhu
vam tak, s hodu.
- Ne k nej, a k nim, - povtoril ya. - Esli nejtronnaya zvezda ne mozhet
byt' myslyashchim individom, to ona est' obshchestvo myslyashchih. Davajte
rassuzhdat'... Kogda pogruzhaesh'sya v nedra nejtronnoj zvezdy, usloviya
menyayutsya bukval'no s kazhdym millimetrom. Opustivshis' na metr, vy popadaete
v sovershenno inoj mir. Znachit... Primenim priem mnogoetazhnosti... Ne
znaete? |to iz teorii fantastiki, v kotoruyu vy ne verite. Tak vot, v
nedrah nejtronnoj zvezdy sushchestvuet mnozhestvo civilizacij na kazhdom
urovne. Sushchestvo iz odnogo razumnogo sloya ne mozhet ni podnyat'sya, ni
opustit'sya v drugoj sloj - ono ili raspadetsya, ili budet razdavleno. Ono
mozhet peremeshchat'sya tol'ko na svoem urovne, na poverhnosti svoej sfery.
Dvuhmernye civilizacii, vlozhennye odna v druguyu, kak matreshki. Milliony,
milliardy civilizacij v odnoj zvezde! Da ob etom roman mozhno napisat'.
Milliony civilizacij, i v kazhdoj milliony sushchestv so svoimi problemami.
Ponyat' Drug druga im trudno, a ponyat' nuzhno, inache - vyrozhdenie, gibel'. U
teh, chto obitayut v verhnih sloyah zvezdy, malo energii, no im dostupen
kosmos. Vnutrennie civilizacii bolee zamknuty, ih interesy ogranicheny -
ved' oni nichego ne znayut o kosmose, o Vselennoj. Mozhet, dejstvitel'no ne
oboshlos' bez tragedij. Kakaya-to civilizaciya ne pozhelala sotrudnichat' s
sosedyami i pogibla. Raspalis' cepochki nejtronnyh molekul... So vremenem
oni vse zhe nashli obshchij yazyk, inache pogibli by vse. I togda? Novye
problemy... Svoj-to mirok yasen, no vne ego - uzhasayushchaya ogromnost' i
pustota, kotoraya i est' mir... Zvezdy? Planety? Otkuda im znat', chto takoe
zvezdy? Obychnaya zvezda, takaya, kak Solnce, dlya nih - pustota... Im ne
pokinut' svoego plena, lovushki, kotoruyu oni zovut rodinoj. CHto delat'?
Vyhod odin - kontakt. Hotya by popytka...
- Vy dejstvitel'no sejchas eto pridumali? - sprosila Ingrid. Otlichnyj
vopros, na lyuboj chitatel'skoj konferencii ego zadayut srazu posle resheniya
pokazatel'noj zadachi.
- CHto v etom udivitel'nogo? Sushchestvuet metod. Fantasty im pol'zuyutsya
izdavna, a specialisty-uchenye schitayut diletantstvom i smotryat svysoka. Oni
nikak ne hotyat priznat', chto pri stolknovenii s novym dazhe v svoej uzkoj
oblasti professional-uchenyj ne luchshe professionala-fantasta, vladeyushchego
metodami fantazirovaniya.
- My zdes' vse, v obshchem, specialisty, - tiho skazal Li Syao.
Povislo molchanie. V to, chto diletant mozhet inogda dat' foru
specialistu, nikto ne veril. I ya ushel. YA dejstvitel'no ustal i hotel
spat'. Noch' byla dlinnoj, razgovory - trudnymi, no teper' mne pochti vse
bylo yasno.
Zavtrak ya prospal. Vojdya v kafe, bodryj i gotovyj prodolzhat' debaty,
ya zastal odnogo lish' Ouena.
- Richard, - skazal ya, - vy-to kak okazalis' v etom eksperimente?
Tol'ko potomu, chto resheno bylo ispol'zovat' apparaturu Polyusa?
- Konechno... Stokov skazal mne mesyac nazad. Sam on uchastvoval v
razrabotke davno. Ploho vse poluchilos', Leonid Afanas'evich. Prishlos' v
tysyachu raz prevysit' shtatnuyu nagruzku, inache tam, v rajone nejtronnoj
zvezdy, signal byl by slishkom slab. "Konus" rasschitan na priemniki
zvezdoletov, kogda apparatura special'no vydelyaet signal v solnechnom
izluchenii. A dlya togo chtoby peredachu zametil neposvyashchennyj, signal dolzhen
byt' yarche Solnca. Prishlos' pojti na risk... Razumom ya ponimayu, chto eto
bylo nuzhno... No... Professional'nyj razum inzhenera so vsej ego inerciej -
on u menya v ladonyah. YA prikasayus' k metallu vo vtoroj pul'tovoj i... Rano
my postavili opyt, pozhaluj, na desyatok let potoropilis'. K tomu zhe i bez
rezul'tata.
- Kakoj zhe mog byt' rezul'tat sejchas? - skazal ya. |to byl poslednij
vopros, na kotoryj ya ne mog otvetit'. Za dvoe sutok signal dazhe pri
tridcatikratnom uskorenii sveta, kakoe daet "Konus", proshel lish' desyatuyu
chast' svetovogo goda. Do celi on doberetsya cherez tri mesyaca. Budet li
peredacha prinyata? I skol'ko vremeni ponadobitsya im, chtoby ponyat' smysl? I
skol'ko, chtoby otpravit' otvet? Plyus tri mesyaca, a v hudshem sluchae pochti
pyat' let obratnoj dorogi. A nablyudeniya vedutsya s momenta peredachi! YA vse
dumayu ob etom. Obo vsem dogadalsya, a zdes' zastryal.
- Sprosite u Komarova... Po-moemu, eto fantazii teoretikov: oni,
vidite li, schitayut, chto nejtronnye civilizacii umeyut obrashchat' vspyat'
vremya.
"Tak, - podumal ya. - Vse verno, mog i sam, dogadat'sya. Ved' i takaya
ideya byla v fantastike! Davno, let vosem'desyat nazad. Bronkson - avtor, a
nazvanie - "Otkrytoe okno". V to vremya v nauke i fantastike populyarnoj
byla ideya chernyh dyr. Vnutri chernoj dyry - tak ustanovili uchenye, a
fantasty podhvatili - vremya i prostranstvo kak by pereputyvayutsya. Vremya
prevrashchaetsya v prostranstvo, a prostranstvo - vo vremya. Vremya vnutri
chernoj dyry trehmerno, a prostranstvo odnonapravlenno. Bronkson napisal
rasskaz o priklyucheniyah zemlyan v chernoj dyre. Oni zapuskali dvigateli i v
rezul'tate peremeshchalis' vo vremeni - vo vchera ili zavtra. No s mesta ne
sdvigalis' - ved' mashiny vremeni u nih ne bylo! Togda oni dvinulis' ne
vpered ili nazad, a "vbok" - v trehmernom vremeni eto poduchilos' legko, i
oni vyleteli v inoe vremya, gde ne bylo chernoj dyry, zahvativshej ih
zvezdolet. Vyleteli ne v zavtra ili vchera, a kuda-to v inuyu Vselennuyu. I
dazhe na Zemlyu vernulis', otvazhivshis' eshche raz projti skvoz' chernuyu dyru. Nu
chto by mne vspomnit' rasskaz Bronksona ran'she?"
Vnutri nejtronnoj zvezdy pole tyazhesti poslabee, no vse zhe ono
sposobno iskazhat' prostranstvo i vremya. I oni obyazatel'no ispol'zuyut etot
zakon prirody. ZHivye sushchestva, razvivayas', stremyatsya ovladet' okruzhayushchej
sredoj. My, lyudi, pridumali poezda, avtomobili, samolety, kosmoplany dlya
peredvizheniya v nashem ploskom i pustom prostranstve. A oni? CHto pridumali
oni?
- Vot imenno, - skazal ya. Dolzhno byt', poka ya soobrazhal, proshlo minut
pyat' - Ouen s®el omlet, vypil moloko i skladyval posudu v mojku. On
udivlenno posmotrel na menya.
- Skazhite, Richard, kak vy sebe predstavlyaete civilizacii v nejtronnoj
zvezde? Kakie u nih, naprimer, avtomobili?
- Ne predstavlyayu ya ih, - razdrazhenno skazal Ouen. - YA inzhener. Dlya
menya materiya - eto metall, derevo, kamen', to, iz chego mozhno chto-to
sdelat' i gde-to razmestit'. I zastoya v inzhenernom dele ya ne vizhu. CHto vy
tak smotrite, Leonid Afanas'evich? Vam lichno po dushe eta avantyura?
|ksperiment, osnovannyj na nedokazuemyh predpolozheniyah. I mezhdu prochim,
odna iz idej, na kotoryh vse stroilos', uzhe provalilas'.
- Vy imeete v vidu otsutstvie otveta?
- Imenno!
- Po-moemu, mysl' byla logichnoj. Stranno, chto ona okazalas'
nevernoj... YA potomu i sprosil, kak vy predstavlyaete ih avtomobili. Tam, v
nedrah zvezdy, vse perekrucheno - prostranstvo i vremya. Peremeshchenie vo
vremeni dlya nih ne problema. CHelovek prezhde vsego izobrel koleso, a oni -
mashinu vremeni... Otvechaya na nash signal, oni mogut poslat' otvet iz svoego
proshlogo tak, chtoby my poluchili ego kak mozhno skoree posle nashej peredachi.
V ideale srazu posle nee.
- Vse eto mne izvestno, - s dosadoj skazal Ouen. - I vse eto
niskol'ko ne ubezhdaet. K tomu zhe... Dvoe sutok posle peredachi. Gde otvet?
I skol'ko teper' zhdat'? God, tri, desyat'?
Stokova razbudili v polden'. On byl slab, no v polnom soznanii.
Ochnuvshis', sprosil: "Est' otvet?"
YA uznal o probuzhdenii Stokova po informu - s utra sidel v arhive,
otklyuchiv sredstva svyazi. V medotseke dezhuril Li Syao. On pokazalsya mne na
ekrane ustavshim - smotrel vprishchur, zeval, ne raskryvaya rta, no tak
napryagal skuly, chto u menya samogo zvon stoyal v ushah.
- Vy by otdohnuli. Li, - predlozhil ya. - Mogu vas zamenit'. Koe-kakoj
opyt v medicine est' i u menya.
- Prihodite, - neozhidanno soglasilsya Li Syao.
No poshel ya ne srazu. Vernulsya k sebe, prosmotrel material, otobrannyj
v arhive. Prekrasnyj material. Imenno to, chto ya iskal. Kak govoritsya,
material, kotoryj stavit tochku. No neprivychnyj informacionnyj potok - vot
gde nuzhen byl professional! - vymotal menya, v golove gudelo, glaza
slipalis', i ya, rasslabivshis', posidel neskol'ko minut.
Kogda ya nakonec yavilsya v medotsek, Li Syao dremal u posteli Stokova.
Lidera Polyusa ya videl vsego raz - pyat' let nazad, togda on byl s borodoj,
ne ochen' gustoj, no skryvavshej cherty lica: uzkij, budto ptichij, podborodok
i chut' vypiravshie skuly. Golova ego byla zabintovana i prizhata k podushke
lentoj diagnosta. Menya Stokov uznal srazu.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil ya.
- Otlichno i glupo, - golos byl slab i vibriroval. - Otlichno, chto zhiv,
i glupo, chto ranen.
- YA rasskazal Sergeyu, kak vy razobralis' v probleme, - skazal Li Syao.
- Kstati... Vam prosili peredat' vashi dvesti piastrov.
On dejstvitel'no dostal chto-to iz bokovogo karmana i vlozhil mne v
ladon'. |to byl metallicheskij kruzhok. Na licevoj storone byla vybita
strela s uzkim ostriem i shirokim koncom, budto raketa v plameni starta.
Nagrudnyj znak chlena Soveta koordinacii. Na oborote v obramlenii zvezdochek
byla vybita moya familiya. YA voprositel'no posmotrel na Li Syao.
- Vas izbrali po rekomendacii Sergeya Stanislavovicha, - poyasnil Li
Syao. - Sobstvenno, priglasit' vas na Polyus - tozhe ego ideya. Dolzhen pryamo
skazat', osobogo entuziazma ona ne vyzvala. Mnogie schitali, chto poleznee
bylo by uchastie specialista po informatike.
- |to i vashe mnenie?
- Intuiciya u vas dejstvitel'no... - uklonchivo skazal Li Syao. - Nu
horosho, nazovem eto metodom... No uchtite, chto zdes' vy ne dlya razgadyvaniya
rebusov. |to uzh vy, prostite, sami vyzvalis'. Osnovnaya rabota vperedi.
- Otveta na peredachu eshche net, - napomnil Stokov.
- Znayu, - skazal ya, opuskaya znachok v nagrudnyj karman. - Esli ya
pravil'no ponyal, vy rasschityvaete na dve vozmozhnosti. Pervaya - zhdat'
otveta do pobednogo konca. Kogda-nibud' oni otvetyat, dazhe esli ne
nauchilis' upravlyat' svojstvami prostranstva-vremeni. Vtoraya vozmozhnost' -
prodolzhat' poiski partnera. Vozmozhny ved' inye tipy razumov, nemyslimye s
tochki zreniya zdravogo smysla. Tak? I v moyu zadachu vhodit pridumyvanie
takih bezumnyh civilizacij?
- Primerno, - skazal Stokov, zakryv glaza. Dazhe etot korotkij
razgovor utomil ego. - ZHdat' i iskat'... Naverno, nejtronnye
civilizacii... oshibka... oni eshche v predelah nashego ponimaniya... i
znachit... ne takoj partner nuzhen...
Li Syao nabral kombinaciyu cifr na perenosnom pul'te, lezhavshem u nego
na kolenyah. Iz stojki vydvinulsya sterzhen' in®ektora, shchelchok, i apparat
ischez v gnezde. My zhdali. Lico Stokova porozovelo, dyshal on gluboko i
nechasto - usnul.
- Posidite zdes'? - sprosil Li Syao.
- Pozhalujsta, Li, pozovite vseh syuda, - tverdo skazal ya. - Kak noch'yu.
Na chashku kofe.
Li Syao ulybnulsya - eto byla prezhnyaya skepticheskaya ulybka, budto
govorivshaya: "Ty dejstvitel'no koe-chto umeesh', no zachem zhe otryvat' lyudej
ot dela?" Nedelyu nazad takoj ulybki bylo by dostatochno, chtoby otbit' u
menya zhelanie chto-libo dokazyvat'.
- Pozovite, Li, - neozhidanno skazal Stokov ne otkryvaya glaz.
Li Syao vyshel.
- Vy ne serdites' na menya, Leonid Afanas'evich, za to, chto ya vtyanul
vas v eto delo? - sprosil Stokov. In®ekciya pridala emu sil, on vyglyadel
znachitel'no bodree.
- Naprotiv! YA-to dumal, chto okazalsya zdes' sluchajno.
- Sluchajnyh lyudej na Polyuse net. ZHal', chto opyt ne udalsya. Esli by
prishel otvet...
- Otvet est', - skazal ya. I rasskazal vse. I pokazal. Utomil ya ego
neshchadno, prishlos' sdelat' eshche odin ukol. Na etot raz Stokov dejstvitel'no
zasnul.
YA zhdal, i vpervye ozhidanie dostavlyalo mne udovol'stvie. Kogda Li Syao
skazal, chto komissiya v sbore, ya byl spokoen kak Zevs-olimpiec. Polozhil
pered Komarovym mikrofil'm i vernulsya k posteli Stokova.
Metod ne podvel, i rassuzhdenie bylo elementarnym. Tot, kto tam, v
nejtronnoj zvezde, ishchet kontakta, tot, kto nauchilsya menyat' prostranstvo na
vremya, tot, kto, ponyav nash signal, poshlet otvet, on nenamnogo oshibsya. I
otvet my poluchili sorok tri dnya nazad. Dovol'no slabaya seriya rentgenovskih
vspyshek byla zapisana detektorami Polyusa i pogrebena v blok-arhive -
poltora mesyaca nazad zdes' eshche rabotali stroiteli, a nauchnye rezul'taty
zagotovlyalis' vprok, kak griby na zimu.
Konechno, v soderzhanii signala ya ne razobralsya - eto delo
specialistov. No signal byl chetkim. Glavnoe, byl!
Esli uzh predpolozhit', chto oni mogut dvigat'sya vspyat' vo vremeni, to
legko sdelat' eshche shag i voobrazit', chto my riskuem segodnya poluchit' otvet
na vopros, kotoryj zadadim zavtra...
Vse-taki ya ustal. Rastyanut'sya by na svobodnoj krovati i zasnut'.
CHto-to tiho v sosednej komnate. Nikto ne vhodit, ne pozdravlyaet s uspehom.
YA vyglyanul: nikogo. YA snachala dazhe opeshil, potom dogadalsya - poshli
proveryat'. Nu horosho. Proveryajte, sopostavlyajte, dumajte. Preodolejte
bar'er. Svoj bar'er ya uzhe preodolel.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Mon, 23 Mar 1998 05:41:15 GMT