. Special'no k ego okonchaniyu (vozmozhnost' avarii uchityvalas', no nadeyalis', konechno, na luchshee) bylo priurocheno otkrytie konferencii. YA otyskal na pul'te selektor i vyzval medotsek. Kak ya i predpolagal, vsya kompaniya byla v sbore. Budto i ne rashodilis' posle uzhina. Kazhetsya, ya prerval na poluslove rech' Komarova - on zastyl s podnyatoj rukoj, belaya griva svesilas' na glaza, i on otkinul volosy velichestvennym zhestom. - |to vy, Leonid Afanas'evich, - skazal on nedovol'no, i ya ego vpolne ponyal. Zadacha pered komissiej trudnaya, poluchilos' daleko ne vse, a mozhet, i vovse nichego. A tut poyavlyaetsya kakoj-to literator, voobrazivshij, chto razberetsya v slozhnejshej probleme bez postoronnej pomoshchi. - Izvinite, - skazal ya. - U vas zasedanie? - Net, - otvetil Komarov. - Prosto bessonnica. Kak i u vas. - Itak, Leonid Afanas'evich, - sprosila Ingrid, - vasha gipoteza podnyalas' nad urovnem fundamenta? - Ne gipoteza, - skazal ya. - Teper' ya tochno znayu. Oni pereglyanulis'. Korotkij obmen vzglyadami, dazhe Ouen ne ostalsya v storone. I ulybki. Oni tak i ne prinyali menya vser'ez. Ni menya, ni metod. Nu horosho. - Dumayu, - skazal ya, - chto vse nachalos' s rabot Borzova. Statistika geniev. Esli Nikolaj Sergeevich prav, to evolyuciya chelovechestva tormozitsya. Pochemu? Koe-chto mozhno ponyat', prochitav stat'i Li Syao. Izuchaya prirodu, lyudi vekami otvergali mnogie voprosy kak nenauchnye. Schitalos' bessmyslennym sprashivat': pochemu uskorenie proporcional'no sile? Pochemu sohranyaetsya energiya?.. No vot lyudi nachali izmenyat' zakony prirody. I okazalos', chto nel'zya razvivat' nauku, ne otvetiv na vse eti ereticheskie "pochemu". A otvetov net... Li Syao tak i ne nashel edinoj sistemy v zakonah prirody. Pochemu? V ego stat'yah ob etom nichego net. I ya podumal: Li Syao rabotu zakonchil, no ne opublikoval. On dolozhil o rezul'tatah na zasedanii Soveta koordinacii. Tak? Imel ya v konce koncov pravo zadat' odin pryamoj vopros? Pust' Syao otvetit, i ya prodolzhu rassuzhdeniya. - Tak, - ulybnulsya Li Syao. - Stali dumat' vmeste... Ne berus' vossozdavat' logiku poyavleniya idei, ya ved' doshel do nee metodami fantastiki, propustiv etapy, zanyavshie, veroyatno, okolo goda... - Poltora, - vstavil Li Syao. - Poltora... A vyvod byl takoj. V zakonah prirody net edinstva, potomu chto oni iskusstvenny. Davno, zadolgo do vozniknoveniya roda lyudskogo, zakony mirozdaniya byli inymi, bolee strojnymi. Vse zakony prirody obŽedinyala sistema, voznikshaya v moment bol'shogo vzryva Vselennoj dvadcat' milliardov let nazad. No kogda-to vo Vselennoj vpervye voznikla zhizn'... Razum... Potom eshche... I kak my sejchas, drevnie civilizacii nachali izmenyat' zakony prirody. No my na poroge, a oni uspeli mnogoe. Prichem kazhdyj razum dejstvoval v sobstvennyh interesah. Odnomu dlya mezhzvezdnyh poletov ponadobilos' uskorit' svet. Drugoj pozhelal izmenit' zakon tyagoteniya. Tretij zanyalsya pereustrojstvom kvantovyh zakonov... I mir menyalsya. Kak my kogda-to opravdyvali unichtozhenie lesov, tak i te, mogushchestvennye, opravdyvali nuzhdami razvitiya etot haos, prihodyashchij na smenu poryadku. Na kaverznye "pochemu" o masse fotona, skorosti sveta mozhno bylo legko otvetit' togda, no vposledstvii eti voprosy dejstvitel'no poteryali vsyakij smysl. Kakaya logika v haose? Iz garmonii zakonov prirody voznikla ih svalka. Vot tak... My s vami zhivem v poru ekologicheskogo krizisa, zahvativshego vsyu Vselennuyu. Kogda-nibud' Vselennaya vnov' sozhmetsya v kokon i zatem vzorvetsya dlya ocherednogo cikla, i togda novye zakony prirody budut opyat' ediny. No lyubovat'sya ih garmoniej budet nekomu. My-to zhivem sejchas... Ispodvol' narastavshee oshchushchenie zhuti prorvalos' lavinoj, zahlestnulo, poneslo... Ran'she v moih rassuzhdeniyah byla tol'ko logika - ne do emocij. No eta fraza... My-to zhivem sejchas. Gde?! Mnogo raz ya opisyval v rasskazah oshchushcheniya cheloveka, neozhidanno ponyavshego, chto ego otkrytie mozhet prinesti lyudyam gibel'. I lish' sejchas ponyal, naskol'ko moi opisaniya byli priblizitel'ny i bedny, a to i poprostu nepravdopodobny. Pozhaluj, ya i svoe mgnovennoe oshchushchenie uzhasnosti sobstvennogo predpolozheniya ne smogu opisat' chetko. Na poverhnosti bilas', kak zver' v agonii, mysl': "Ne mozhet etogo byt'! Malo li kuda zavedet logika!" Sejchas Komarov skazhet "erunda". Sejchas skazhet... No menya nikto ne preryval, a sam ya prosto boyalsya ostanovit'sya, chtoby ne sbit' mysl', kuda by ona menya ni zavela. - Potomu i ischezli genii v nauke, - ya govoril teper' medlenno, s pauzami. - Genij - eto vershina chisto chelovecheskogo metoda poznaniya mira. Vershina nashej, chelovecheskoj, logiki. A kakaya logika v svalke? My dolzhny uznat', chto bylo ran'she, kogda chelovechestva, da i samoj Zemli ne sushchestvovalo. Kto rasskazhet, kak vyglyadela Vselennaya, ne obezobrazhennaya vmeshatel'stvom razumnyh? Tol'ko civilizaciya, kotoraya videla vse i, vozmozhno, sama pomogala prevrashchat' Vselennuyu v svalku. Kak najti takoj razum? Otvet podskazal Gorbachev. Nejtronnaya zvezda, starushka s milliardoletnej biografiej... YA zamolchal i budto vpervye uvidel, chto govoryu ne v pustotu, chto menya slushayut lyudi. Komarov kachal golovoj, Borzov sheptalsya s Ingrid, a Ouena i vovse ne bylo v komnate - ya ne zametil, kogda on ushel. Odin Li Syao slushal vnimatel'no i dobrozhelatel'no. - A vy optimist, Leonid Afanas'evich, - skazal Komarov. - V etom, mozhno skazat', psihologicheskaya inerciya sovremennyh fantastov: vse oni splosh' optimisty. - |to ploho? - |to prekrasno! No imenno optimizm ne pozvolil vam pravil'no razobrat'sya v probleme. Menya kak udarilo. Znachit, ya neprav! |to zamechatel'no! No... Pri chem togda moj optimizm? - Idite k nam, - skazal Komarov. - CHto eto za razgovor - na rasstoyanii? I ya poshel. Po puti vse povorachival rassuzhdeniya tuda i syuda - vse bylo krepko. Kakoj uzh tut optimizm - kto-to sozdal iz Vselennoj svalku, a my zhivem v nej, da eshche vynuzhdeny raschishchat'. Poprobujte razobrat'sya v logike musornoj kuchi! CHto-to, konechno, pojmete - vot oblomki reaktora, a eto korobka iz-pod sardin, a zdes' pochti celyj stereoapparat. No nikogda ne videv nepovrezhdennogo reaktora, vy reshite, chto on takim i dolzhen byt'. Vy tverdo ubezhdeny v preslovutoj logike konstruktora-prirody, ubezhdeny, chto vse tak i bylo s momenta bol'shogo vzryva, i vy prosto po tuposti svoej ne ponimaete vseh prichin i sledstvij. Razum moguch, so vremenem razberemsya! Ne razberetes'. Ved' vy ne podozrevaete o tom, chto kto-to, bezrazlichnyj k budushchemu, kogda-to eshche do vashego rozhdeniya krushil logiku mirozdaniya, prisposablival garmoniyu zakonov prirody dlya svoih ochen' vazhnyh, no vse zhe lichnyh celej... YA vvalilsya v medotsek, mozhno skazat', po makushku napolnennyj zlost'yu na teh, kto ostavil nam izurodovannuyu i dazhe krasivuyu v svoem urodstve Vselennuyu. My-to drugoj ne znali. - Sadites', - predlozhil Komarov, - i vydajte Nikolayu Sergeevichu proigrannye vami sto piastrov. - Esli ya proigral, to pochemu sto, a ne dvesti? - Vy proigrali napolovinu. Otnositel'no ekologicheskogo krizisa v nashej oblasti Vselennoj vy sovershenno pravy. No v ostal'nom vy izlishne optimistichny. Po-vashemu, my ishchem kontakta, chtoby rassprosit' etu nejtronnuyu starushku o tom, chto ona videla na zare, tak skazat', tumannoj yunosti? Takoe lyubopytstvo bylo by zamechatel'no... No delo ser'eznee. Lyudi vovse ne tupeyut. No genial'nyh otkrytij dejstvitel'no net. Delo v tom, chto my dostigli potolka dlya myshleniya nashego tipa. Iz-za etoj proklyatoj svalki zakonov my nikogda ni cherta ne pojmem bol'she v nashem mire. Ne iz-za tuposti nashej, a potomu, chto nuzhen inoj tip myshleniya. Zakony Vselennoj razobshcheny. Est' yavleniya, mimo kotoryh my, lyudi, vsegda prohodili, ne zamechaya, - eti yavleniya lezhat vne nashej logiki. A gde-to inoj razum, voznikshij v principial'no inyh usloviyah, poznaet mir po-svoemu i znaet to, chto my v principe znat' ne mozhem. No ne podozrevaet o tom, chto nam kazhetsya sovershenno elementarnym. Priroda poznavaema, no chtoby poznat' ee, nedostatochno odnogo razuma. Kontakt, Leonid Afanas'evich, ne lyuboznatel'nost', a sredstvo spaseniya razuma kak vida. - I vy obratilis' k razumnoj nejtronnoj zvezde... - Erunda vse eto, - otrezal Komarov. - Razumnaya zvezda - nonsens. Razum razvivaetsya kak soobshchestvo, a ne kak edinyj organizm. Dlya razvitiya nuzhny konflikty, v tom chisle i social'nye. - Pogodite, - skazal ya. - No vy-to vse zhe... - Nejtronnaya zvezda, - nazidatel'nym tonom skazal Komarov, - ne mozhet byt' razumnoj kak celoe i, znachit... - Znachit, vy obratilis' ne k nej, a k _n_i_m_, - skazal ya, i Komarov zamolk na poluslove. Vse-taki on nikak ne privyknet k tomu, chto professional-fantast mozhet do mnogogo dojti bystree, chem professional-uchenyj. Davno ya ne oshchushchal takoj yasnosti v myslyah, davno ne chuvstvoval takogo ostrogo zhelaniya sporit' i dokazyvat'. Nu horosho. YA skazhu vam tak, s hodu. - Ne k nej, a k nim, - povtoril ya. - Esli nejtronnaya zvezda ne mozhet byt' myslyashchim individom, to ona est' obshchestvo myslyashchih. Davajte rassuzhdat'... Kogda pogruzhaesh'sya v nedra nejtronnoj zvezdy, usloviya menyayutsya bukval'no s kazhdym millimetrom. Opustivshis' na metr, vy popadaete v sovershenno inoj mir. Znachit... Primenim priem mnogoetazhnosti... Ne znaete? |to iz teorii fantastiki, v kotoruyu vy ne verite. Tak vot, v nedrah nejtronnoj zvezdy sushchestvuet mnozhestvo civilizacij na kazhdom urovne. Sushchestvo iz odnogo razumnogo sloya ne mozhet ni podnyat'sya, ni opustit'sya v drugoj sloj - ono ili raspadetsya, ili budet razdavleno. Ono mozhet peremeshchat'sya tol'ko na svoem urovne, na poverhnosti svoej sfery. Dvuhmernye civilizacii, vlozhennye odna v druguyu, kak matreshki. Milliony, milliardy civilizacij v odnoj zvezde! Da ob etom roman mozhno napisat'. Milliony civilizacij, i v kazhdoj milliony sushchestv so svoimi problemami. Ponyat' Drug druga im trudno, a ponyat' nuzhno, inache - vyrozhdenie, gibel'. U teh, chto obitayut v verhnih sloyah zvezdy, malo energii, no im dostupen kosmos. Vnutrennie civilizacii bolee zamknuty, ih interesy ogranicheny - ved' oni nichego ne znayut o kosmose, o Vselennoj. Mozhet, dejstvitel'no ne oboshlos' bez tragedij. Kakaya-to civilizaciya ne pozhelala sotrudnichat' s sosedyami i pogibla. Raspalis' cepochki nejtronnyh molekul... So vremenem oni vse zhe nashli obshchij yazyk, inache pogibli by vse. I togda? Novye problemy... Svoj-to mirok yasen, no vne ego - uzhasayushchaya ogromnost' i pustota, kotoraya i est' mir... Zvezdy? Planety? Otkuda im znat', chto takoe zvezdy? Obychnaya zvezda, takaya, kak Solnce, dlya nih - pustota... Im ne pokinut' svoego plena, lovushki, kotoruyu oni zovut rodinoj. CHto delat'? Vyhod odin - kontakt. Hotya by popytka... - Vy dejstvitel'no sejchas eto pridumali? - sprosila Ingrid. Otlichnyj vopros, na lyuboj chitatel'skoj konferencii ego zadayut srazu posle resheniya pokazatel'noj zadachi. - CHto v etom udivitel'nogo? Sushchestvuet metod. Fantasty im pol'zuyutsya izdavna, a specialisty-uchenye schitayut diletantstvom i smotryat svysoka. Oni nikak ne hotyat priznat', chto pri stolknovenii s novym dazhe v svoej uzkoj oblasti professional-uchenyj ne luchshe professionala-fantasta, vladeyushchego metodami fantazirovaniya. - My zdes' vse, v obshchem, specialisty, - tiho skazal Li Syao. Povislo molchanie. V to, chto diletant mozhet inogda dat' foru specialistu, nikto ne veril. I ya ushel. YA dejstvitel'no ustal i hotel spat'. Noch' byla dlinnoj, razgovory - trudnymi, no teper' mne pochti vse bylo yasno. 9 Zavtrak ya prospal. Vojdya v kafe, bodryj i gotovyj prodolzhat' debaty, ya zastal odnogo lish' Ouena. - Richard, - skazal ya, - vy-to kak okazalis' v etom eksperimente? Tol'ko potomu, chto resheno bylo ispol'zovat' apparaturu Polyusa? - Konechno... Stokov skazal mne mesyac nazad. Sam on uchastvoval v razrabotke davno. Ploho vse poluchilos', Leonid Afanas'evich. Prishlos' v tysyachu raz prevysit' shtatnuyu nagruzku, inache tam, v rajone nejtronnoj zvezdy, signal byl by slishkom slab. "Konus" rasschitan na priemniki zvezdoletov, kogda apparatura special'no vydelyaet signal v solnechnom izluchenii. A dlya togo chtoby peredachu zametil neposvyashchennyj, signal dolzhen byt' yarche Solnca. Prishlos' pojti na risk... Razumom ya ponimayu, chto eto bylo nuzhno... No... Professional'nyj razum inzhenera so vsej ego inerciej - on u menya v ladonyah. YA prikasayus' k metallu vo vtoroj pul'tovoj i... Rano my postavili opyt, pozhaluj, na desyatok let potoropilis'. K tomu zhe i bez rezul'tata. - Kakoj zhe mog byt' rezul'tat sejchas? - skazal ya. |to byl poslednij vopros, na kotoryj ya ne mog otvetit'. Za dvoe sutok signal dazhe pri tridcatikratnom uskorenii sveta, kakoe daet "Konus", proshel lish' desyatuyu chast' svetovogo goda. Do celi on doberetsya cherez tri mesyaca. Budet li peredacha prinyata? I skol'ko vremeni ponadobitsya im, chtoby ponyat' smysl? I skol'ko, chtoby otpravit' otvet? Plyus tri mesyaca, a v hudshem sluchae pochti pyat' let obratnoj dorogi. A nablyudeniya vedutsya s momenta peredachi! YA vse dumayu ob etom. Obo vsem dogadalsya, a zdes' zastryal. - Sprosite u Komarova... Po-moemu, eto fantazii teoretikov: oni, vidite li, schitayut, chto nejtronnye civilizacii umeyut obrashchat' vspyat' vremya. "Tak, - podumal ya. - Vse verno, mog i sam, dogadat'sya. Ved' i takaya ideya byla v fantastike! Davno, let vosem'desyat nazad. Bronkson - avtor, a nazvanie - "Otkrytoe okno". V to vremya v nauke i fantastike populyarnoj byla ideya chernyh dyr. Vnutri chernoj dyry - tak ustanovili uchenye, a fantasty podhvatili - vremya i prostranstvo kak by pereputyvayutsya. Vremya prevrashchaetsya v prostranstvo, a prostranstvo - vo vremya. Vremya vnutri chernoj dyry trehmerno, a prostranstvo odnonapravlenno. Bronkson napisal rasskaz o priklyucheniyah zemlyan v chernoj dyre. Oni zapuskali dvigateli i v rezul'tate peremeshchalis' vo vremeni - vo vchera ili zavtra. No s mesta ne sdvigalis' - ved' mashiny vremeni u nih ne bylo! Togda oni dvinulis' ne vpered ili nazad, a "vbok" - v trehmernom vremeni eto poduchilos' legko, i oni vyleteli v inoe vremya, gde ne bylo chernoj dyry, zahvativshej ih zvezdolet. Vyleteli ne v zavtra ili vchera, a kuda-to v inuyu Vselennuyu. I dazhe na Zemlyu vernulis', otvazhivshis' eshche raz projti skvoz' chernuyu dyru. Nu chto by mne vspomnit' rasskaz Bronksona ran'she?" Vnutri nejtronnoj zvezdy pole tyazhesti poslabee, no vse zhe ono sposobno iskazhat' prostranstvo i vremya. I oni obyazatel'no ispol'zuyut etot zakon prirody. ZHivye sushchestva, razvivayas', stremyatsya ovladet' okruzhayushchej sredoj. My, lyudi, pridumali poezda, avtomobili, samolety, kosmoplany dlya peredvizheniya v nashem ploskom i pustom prostranstve. A oni? CHto pridumali oni? - Vot imenno, - skazal ya. Dolzhno byt', poka ya soobrazhal, proshlo minut pyat' - Ouen sŽel omlet, vypil moloko i skladyval posudu v mojku. On udivlenno posmotrel na menya. - Skazhite, Richard, kak vy sebe predstavlyaete civilizacii v nejtronnoj zvezde? Kakie u nih, naprimer, avtomobili? - Ne predstavlyayu ya ih, - razdrazhenno skazal Ouen. - YA inzhener. Dlya menya materiya - eto metall, derevo, kamen', to, iz chego mozhno chto-to sdelat' i gde-to razmestit'. I zastoya v inzhenernom dele ya ne vizhu. CHto vy tak smotrite, Leonid Afanas'evich? Vam lichno po dushe eta avantyura? |ksperiment, osnovannyj na nedokazuemyh predpolozheniyah. I mezhdu prochim, odna iz idej, na kotoryh vse stroilos', uzhe provalilas'. - Vy imeete v vidu otsutstvie otveta? - Imenno! - Po-moemu, mysl' byla logichnoj. Stranno, chto ona okazalas' nevernoj... YA potomu i sprosil, kak vy predstavlyaete ih avtomobili. Tam, v nedrah zvezdy, vse perekrucheno - prostranstvo i vremya. Peremeshchenie vo vremeni dlya nih ne problema. CHelovek prezhde vsego izobrel koleso, a oni - mashinu vremeni... Otvechaya na nash signal, oni mogut poslat' otvet iz svoego proshlogo tak, chtoby my poluchili ego kak mozhno skoree posle nashej peredachi. V ideale srazu posle nee. - Vse eto mne izvestno, - s dosadoj skazal Ouen. - I vse eto niskol'ko ne ubezhdaet. K tomu zhe... Dvoe sutok posle peredachi. Gde otvet? I skol'ko teper' zhdat'? God, tri, desyat'? 10 Stokova razbudili v polden'. On byl slab, no v polnom soznanii. Ochnuvshis', sprosil: "Est' otvet?" YA uznal o probuzhdenii Stokova po informu - s utra sidel v arhive, otklyuchiv sredstva svyazi. V medotseke dezhuril Li Syao. On pokazalsya mne na ekrane ustavshim - smotrel vprishchur, zeval, ne raskryvaya rta, no tak napryagal skuly, chto u menya samogo zvon stoyal v ushah. - Vy by otdohnuli. Li, - predlozhil ya. - Mogu vas zamenit'. Koe-kakoj opyt v medicine est' i u menya. - Prihodite, - neozhidanno soglasilsya Li Syao. No poshel ya ne srazu. Vernulsya k sebe, prosmotrel material, otobrannyj v arhive. Prekrasnyj material. Imenno to, chto ya iskal. Kak govoritsya, material, kotoryj stavit tochku. No neprivychnyj informacionnyj potok - vot gde nuzhen byl professional! - vymotal menya, v golove gudelo, glaza slipalis', i ya, rasslabivshis', posidel neskol'ko minut. Kogda ya nakonec yavilsya v medotsek, Li Syao dremal u posteli Stokova. Lidera Polyusa ya videl vsego raz - pyat' let nazad, togda on byl s borodoj, ne ochen' gustoj, no skryvavshej cherty lica: uzkij, budto ptichij, podborodok i chut' vypiravshie skuly. Golova ego byla zabintovana i prizhata k podushke lentoj diagnosta. Menya Stokov uznal srazu. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil ya. - Otlichno i glupo, - golos byl slab i vibriroval. - Otlichno, chto zhiv, i glupo, chto ranen. - YA rasskazal Sergeyu, kak vy razobralis' v probleme, - skazal Li Syao. - Kstati... Vam prosili peredat' vashi dvesti piastrov. On dejstvitel'no dostal chto-to iz bokovogo karmana i vlozhil mne v ladon'. |to byl metallicheskij kruzhok. Na licevoj storone byla vybita strela s uzkim ostriem i shirokim koncom, budto raketa v plameni starta. Nagrudnyj znak chlena Soveta koordinacii. Na oborote v obramlenii zvezdochek byla vybita moya familiya. YA voprositel'no posmotrel na Li Syao. - Vas izbrali po rekomendacii Sergeya Stanislavovicha, - poyasnil Li Syao. - Sobstvenno, priglasit' vas na Polyus - tozhe ego ideya. Dolzhen pryamo skazat', osobogo entuziazma ona ne vyzvala. Mnogie schitali, chto poleznee bylo by uchastie specialista po informatike. - |to i vashe mnenie? - Intuiciya u vas dejstvitel'no... - uklonchivo skazal Li Syao. - Nu horosho, nazovem eto metodom... No uchtite, chto zdes' vy ne dlya razgadyvaniya rebusov. |to uzh vy, prostite, sami vyzvalis'. Osnovnaya rabota vperedi. - Otveta na peredachu eshche net, - napomnil Stokov. - Znayu, - skazal ya, opuskaya znachok v nagrudnyj karman. - Esli ya pravil'no ponyal, vy rasschityvaete na dve vozmozhnosti. Pervaya - zhdat' otveta do pobednogo konca. Kogda-nibud' oni otvetyat, dazhe esli ne nauchilis' upravlyat' svojstvami prostranstva-vremeni. Vtoraya vozmozhnost' - prodolzhat' poiski partnera. Vozmozhny ved' inye tipy razumov, nemyslimye s tochki zreniya zdravogo smysla. Tak? I v moyu zadachu vhodit pridumyvanie takih bezumnyh civilizacij? - Primerno, - skazal Stokov, zakryv glaza. Dazhe etot korotkij razgovor utomil ego. - ZHdat' i iskat'... Naverno, nejtronnye civilizacii... oshibka... oni eshche v predelah nashego ponimaniya... i znachit... ne takoj partner nuzhen... Li Syao nabral kombinaciyu cifr na perenosnom pul'te, lezhavshem u nego na kolenyah. Iz stojki vydvinulsya sterzhen' inŽektora, shchelchok, i apparat ischez v gnezde. My zhdali. Lico Stokova porozovelo, dyshal on gluboko i nechasto - usnul. - Posidite zdes'? - sprosil Li Syao. - Pozhalujsta, Li, pozovite vseh syuda, - tverdo skazal ya. - Kak noch'yu. Na chashku kofe. Li Syao ulybnulsya - eto byla prezhnyaya skepticheskaya ulybka, budto govorivshaya: "Ty dejstvitel'no koe-chto umeesh', no zachem zhe otryvat' lyudej ot dela?" Nedelyu nazad takoj ulybki bylo by dostatochno, chtoby otbit' u menya zhelanie chto-libo dokazyvat'. - Pozovite, Li, - neozhidanno skazal Stokov ne otkryvaya glaz. Li Syao vyshel. - Vy ne serdites' na menya, Leonid Afanas'evich, za to, chto ya vtyanul vas v eto delo? - sprosil Stokov. InŽekciya pridala emu sil, on vyglyadel znachitel'no bodree. - Naprotiv! YA-to dumal, chto okazalsya zdes' sluchajno. - Sluchajnyh lyudej na Polyuse net. ZHal', chto opyt ne udalsya. Esli by prishel otvet... - Otvet est', - skazal ya. I rasskazal vse. I pokazal. Utomil ya ego neshchadno, prishlos' sdelat' eshche odin ukol. Na etot raz Stokov dejstvitel'no zasnul. YA zhdal, i vpervye ozhidanie dostavlyalo mne udovol'stvie. Kogda Li Syao skazal, chto komissiya v sbore, ya byl spokoen kak Zevs-olimpiec. Polozhil pered Komarovym mikrofil'm i vernulsya k posteli Stokova. Metod ne podvel, i rassuzhdenie bylo elementarnym. Tot, kto tam, v nejtronnoj zvezde, ishchet kontakta, tot, kto nauchilsya menyat' prostranstvo na vremya, tot, kto, ponyav nash signal, poshlet otvet, on nenamnogo oshibsya. I otvet my poluchili sorok tri dnya nazad. Dovol'no slabaya seriya rentgenovskih vspyshek byla zapisana detektorami Polyusa i pogrebena v blok-arhive - poltora mesyaca nazad zdes' eshche rabotali stroiteli, a nauchnye rezul'taty zagotovlyalis' vprok, kak griby na zimu. Konechno, v soderzhanii signala ya ne razobralsya - eto delo specialistov. No signal byl chetkim. Glavnoe, byl! Esli uzh predpolozhit', chto oni mogut dvigat'sya vspyat' vo vremeni, to legko sdelat' eshche shag i voobrazit', chto my riskuem segodnya poluchit' otvet na vopros, kotoryj zadadim zavtra... Vse-taki ya ustal. Rastyanut'sya by na svobodnoj krovati i zasnut'. CHto-to tiho v sosednej komnate. Nikto ne vhodit, ne pozdravlyaet s uspehom. YA vyglyanul: nikogo. YA snachala dazhe opeshil, potom dogadalsya - poshli proveryat'. Nu horosho. Proveryajte, sopostavlyajte, dumajte. Preodolejte bar'er. Svoj bar'er ya uzhe preodolel. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------ļ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+