Ocenite etot tekst:




     Po doroge iz Tel'-Aviva v Ierusalim est' udivitel'no krasivoe mesto -
vskore posle otvetvleniya na Bet-SHemesh.  Krutaya  skala,  i  naverhu  sosny,
budto prikleennye. Imenno zdes' YAir Mockin ne sumel vpisat' v povorot svoyu
"Subaru" i, kogda policejskie izvlekli telo iz oblomkov mashiny,  ego  bylo
trudno opoznat'.
     Vryad li ob etom soobshchili by pochti vse evropejskie gazety, esli by  ne
odno obstoyatel'stvo: primerno za dve nedeli do tragedii  professor  fiziki
Tel'-Avivskogo  universiteta  YAir   Mockin   vystupil   na   mezhdunarodnom
simpoziume v Barselone i soobshchil o tom, chto  emu  udalos'  skonstruirovat'
dejstvuyushchuyu model' mashiny vremeni.
     YA ne hochu skazat', chto professoru ne  poverili.  Gazety  pisali,  chto
teoriya byla izyashchna i, vozmozhno, dazhe pravil'na. No, poskol'ku rech'  shla  o
dejstvuyushchem  pribore,  tol'ko   demonstraciya   mogla   razveyat'   somneniya
skeptikov. Odnako imenno eto professor i otkazalsya  sdelat'.  U  nego  byl
bezuprechnyj argument: mashina vremeni - oruzhie  postrashnee  yadernogo.  CHto,
esli kto-nibud', otpravivshis' v proshloe, ub'et vo mladenchestve  Ben-Iegudu
ili Gerclya? Da chto Gercl' - mozhno ved' sovershit'  pokushenie  i  na  samogo
Moshe Rabejnu! Professor  soglashalsya  prodemonstrirovat'  pribor  tol'ko  v
sluchae, esli  predvaritel'no  budet  prinyato  mezhdunarodnoe  soglashenie  o
zapreshchenii ispol'zovaniya mashin vremeni bez sankcii OON.
     Moj   drug   |rkyul'   Puaro    nichego    ne    smyslit    v    fizike
prostranstva-vremeni. YA, konechno, tozhe. No ya-to zayavil ob etom srazu, edva
predstavitel' izrail'skoj policii komissar Vil'ner voshel v  nash  nomer,  a
Puaro iz lozhnoj skromnosti promolchal.
     - Mesyac nazad, kogda ya chital gazety, - skazal Puaro, poglazhivaya  usy,
- menya, pomnyu, ne ostavlyala mysl': kak udalos'  Mockinu  postroit'  mashinu
vremeni v odinochku? Sejchas ved' ne devyatnadcatyj vek!
     - Nas eto tozhe interesovalo,  -  kivnul  Vil'ner.  -  Odnako  kollegi
professora dejstvitel'no nichego ne znali o ego uvlechenii. Vy  znaete,  kak
shchepetil'ny uchenye, kogda delo kasaetsya reputacii? Fiziki  utverzhdali,  chto
puteshestvovat'  vo  vremeni  nevozmozhno,  kak  nevozmozhno  sozdat'  vechnyj
dvigatel'. Esli by Mockin provodil eksperimenty otkryto, ego zasmeyali  by.
Vot on i...  Sobstvenno,  kak  mne  ob®yasnili,  glavnoe  v  mashine  -  tak
nazyvaemyj "kristall  vremeni",  kakim-to  obrazom  svyazannyj  s  energiej
edinogo vremennogo polya, na volnah kotorogo my i dvizhemsya  iz  proshlogo  v
budushchee. Okazalos', vidite li, chto kristall etot mozhno vyrastit'  dovol'no
prosto. Ves' vopros - kak. "Gamlet" tozhe  napisan  s  pomoshch'yu  vsego  lish'
dvadcati shesti bukv, no poprobujte pridumat' ego sami...
     - Ponimayu, - probormotal Puaro, - tipichnoe now haw.
     - Imenno!
     - I kogda posle gibeli professora stali iskat' model', o  kotoroj  on
dokladyval, to nichego ne obnaruzhili?
     - |to bylo by slishkom prosto, mes'e Puaro! Togda fiziki  skazali  by,
chto modeli vovse ne bylo, professor blefoval, i mozhno spat' spokojno.
     - Rasskazyvajte, - udovletvorenno skazal  Puaro,  glubzhe  usevshis'  v
kresle i prikryv svoi malen'kie glazki, chto  on  vsegda  delal,  sobirayas'
vnimatel'no vyslushat' soobshchenie ob ocherednom prestuplenii.
     - Prezhde vsego:  gibel'  professora  dejstvitel'no  byla  tragicheskoj
sluchajnost'yu. Versiyu o terroristicheskom akte izuchili i otbrosili.  Advokat
professora posle pohoron zayavil, chto  dejstvuyushchaya  model'  mashiny  vremeni
sushchestvovala.  Ona  byla  pomeshchena  v  bronirovannyj   sejf   Central'nogo
otdeleniya Mezhdunarodnogo banka v Tel'-Avive. Nasledniki - vdova  i  syn  -
pozhelali posmotret', poskol'ku ne ochen' verili v sushchestvovanie modeli.  Im
kazalos', chto v sejfe spryatany dragocennosti,  den'gi...  Sejf  otkryli  v
prisutstvii prezidenta banka, vdovy, sledovatelya i advokata.
     - Vnutri bylo pusto, - skazal Puaro.
     - Vnutri bylo pusto, - ehom otozvalsya Vil'ner.
     - Prodolzhajte, - probormotal Puaro.
     - Sobstvenno, - skazal policejskij,  -  tam  bylo  ne  sovsem  pusto.
Lezhala komp'yuternaya disketa  s  programmoj  raschetov,  kotorye,  vozmozhno,
svyazany s mashinoj. Fiziki razbirayutsya s razresheniya vdovy i syna professora
- eto ved' ih sobstvennost'.
     - Vam eto ne kazhetsya strannym? - sprosil Puaro, ne otkryvaya glaz.
     - CHto? Disketa?
     - Net. Vprochem, nevazhno. Prodolzhajte.
     - Byli  oprosheny  sluzhashchie  banka,  proanalizirovany  zapisi  sistemy
signalizacii. Nikto, krome ohrany, vblizi ot sejfa ne poyavlyalsya. Ohranniki
vplotnuyu  k  sejfu  ne  podhodili.  Sistema  signalizacii  ni  na  mig  ne
otklyuchalas'.
     - A mashiny net, - s vidimym udovol'stviem skazal Puaro.
     - Net...
     - Mozhet, vse eto bol'shoj blef, i sejf stoyal pustym s samogo nachala?
     Vil'ner pokachal golovoj:
     - Sushchestvuet telezapis': professor v prisutstvii svidetelej kladet  v
sejf bol'shuyu seruyu metallicheskuyu korobku.
     - Tak, - s udovletvoreniem skazal Puaro. - V  mashine  est'  istochniki
pitaniya? Ona mogla dejstvovat'?
     - Net, model' rabotala ot seti. Mes'e Puaro, esli by  vy  soglasilis'
poehat' so mnoj v Tel'-Aviv...
     Puaro, kryahtya, podnyalsya s kresla i podoshel k oknu. Hmuryj oktyabr'  na
yuge Francii zayavlyal prava na vladenie vsem mirom - dozhd' morosil nudno  i,
kazalos', na planete sejchas nevozmozhno najti ugolok, gde lyudi  ne  vzhimali
by golovy v plechi i ne ezhilis' pod zontami. A v Izraile - ob  etom  skazal
Vil'ner - solnce vovse ne sobiralos' sdavat' pozicij,  zavoevannyh  eshche  v
aprele. Konechno,  ya  polechu  s  Puaro.  On  zajmetsya  razgadyvaniem  etogo
tainstvennogo proisshestviya, a ya povalyayus' na plyazhe i  pogreyu  svoi  starye
kosti. Esli zhe tam najdetsya eshche i priyatnoe zhenskoe obshchestvo...
     - Ne lyublyu ya puteshestvovat', - skazal Puaro. - Star ya uzhe dlya  etogo.
Da, gospoda, Puaro star, i eto, k sozhaleniyu, istina.
     - Vam budet vyplachena... - nachal Vil'ner.
     - Den'gi, znaete li, menya ne ochen' interesuyut. Na zhizn' mne hvataet.
     - Vy byli by gostem  izrail'skoj  policii  i  okazali  by  neocenimuyu
uslugu ne tol'ko ej, no i nauke...
     - V gosti ne hochetsya, a uslugi  ya  privyk  okazyvat',  ne  vyhodya  iz
komnaty. Dlya chego mne serye kletochki, esli ne  pol'zovat'sya  imi?  Kstati,
eto i gorazdo deshevle puteshestviya na samolete.
     - Tak vy beretes'?
     - YA uzhe vzyalsya, mes'e. Proshu tol'ko dostavit'  mne  dve  veshchi:  ochen'
populyarnoe izlozhenie idej professora i podrobnyj plan banka  s  blizhajshimi
okrestnostyami, vklyuchaya shemu podzemnyh kommunikacij.
     - Vse eto budet u vas zavtra utrom, - s entuziazmom skazal Vil'ner, -
a takzhe protokoly sledstviya, televizionnye lenty...
     Puaro  zamahal  rukami,  budto  emu  predlozhili  na  vybor  -  s®est'
buterbrod s mysh'yakom ili sbrit' usy.
     -  Tol'ko  to,  chto  ya  prosil!  ZHdu  vas  utrom,  mes'e.   Gastings,
pozabot'tes', pozhalujsta, o sendvichah i kofe. A ya budu dumat'.
     Vyhodya iz komnaty, ya pochemu-to vspomnil russkogo  emigranta,  kotoryj
zhil neskol'ko mesyacev nazad v sosednem nomere i po lyubomu povodu  povtoryal
strannuyu frazu: "Tiho! CHapaj dumat' budet!"
     YA provodil Vil'nera do vyhoda iz otelya, a potom napravilsya v restoran
i zakazal sendvichi s kofe dlya Puaro i obed iz treh blyud dlya sebya. Sidya  za
stolikom u okna, ya  popytalsya  sam  reshit'  zadachu,  primeniv  preslovutyj
"metod Puaro", kotoryj, po-moemu, nikogda ne byl  metodom,  a  vsego  lish'
isklyuchitel'no vysokoj sposobnost'yu moego druga dogadyvat'sya obo vsem,  chto
proishodilo.
     Itak, iz zapertogo sejfa ischez predmet. Ochen' cennyj.  Model'  mashiny
vremeni. Ogranichim krug  podozrevaemyh.  Komu  vygodno  eto  prestuplenie?
Skazhem, konkurentam pokojnogo Mockina. Oni mogli emu  zavidovat'.  I  chto?
Dejstvitel'no, kak obychno  postupaet  uchenyj,  esli  uznaet,  chto  kollega
operedil ego v nauchnoj  rabote?  Pohishchaet  pribory?  Podstraivaet  avarii?
Gm...
     Vprochem, uchenye byvayut raznymi. Vzyat' hotya by teh, kto v  svoe  vremya
rabotal na Gitlera...
     Net, glavnoe sejchas ne v tom, kto ukral, a v tom, kak on eto  sdelal.
Zapertyj sejf, glubokij podval, ohrana s avtomatami...
     Neozhidanno ya uvidel pered soboj zapotevshij bokal s pivom i vzdrognul.
YA sovershenno ne zametil, kogda oficiant stavil  na  stol  edu.  YA  mog  by
utverzhdat' pod prisyagoj, chto nikto ne podhodil  k  stoliku!  Vot  odna  iz
osobennostej chelovecheskogo vospriyatiya, i ob  etom  moj  drug  Puaro  lyubil
porassuzhdat', a v dele ob  ograblenii  procentshchicy  iz  L'ezha  imenno  eto
obstoyatel'stvo sygralo reshayushchuyu rol'.
     Dopustim, lyudi mogli chto-to ne zametit'. A telekamera? Ej-to  plevat'
na psihologicheskie osobennosti chelovecheskoj natury! A esli... Mozhet  byt',
kamera reagiruet tol'ko na dvizhushchiesya predmety? Esli  v  pole  zreniya  net
dvizheniya, kamera ne vklyuchaetsya -  k  chemu  zrya  tratit'  energiyu  i  lentu
zapisi?  A  esli  chto-to  dvizhetsya,  no  ochen'-ochen'  medlenno?  CHerepaha,
naprimer...
     CHto-to est' v etom... Ili net? Nuzhno budet sprosit' u Vil'nera. A dlya
chego Puaro ponadobilas' karta? Hochet posmotret', mozhno  li  bylo  ustroit'
podkop? Glupo. Podkopy - eto takaya drevnost'! Net, Puaro stal v  poslednee
vremya sdavat'. Podkop - podumat' tol'ko...
     Kogda ya vernulsya v nomer, Puaro sidel v toj zhe poze i, skoree  vsego,
spal: chto ni govori, a starost' est' starost'.  Na  proshloj  nedele  Puaro
ispolnilos' sem'desyat shest' i, hotya on  zapretil  mne  upominat'  ob  etoj
zamechatel'noj date, chislo prozhityh im let ot etogo ne umen'shilos'.
     - Gastings, - skazal Puaro neozhidanno yasnym golosom, i  ya  vzdrognul.
Moj drug ne izmenil pozy, da i glaz ne otkryl.
     - Vy uzhe dumali ob etom dele? - sprosil on.
     - Nemnogo, - skromno otvetil ya, znaya,  kak  revniv  Puaro  k  horoshim
ideyam, kotorye prihodyat ne v ego golovu.
     - Nu-nu, - podbodril menya Puaro, i  ya  podelilsya  svoimi  myslyami,  v
glubine dushi  ozhidaya  razgroma.  Puaro  otkryl  odin  glaz  i  vnimatel'no
posmotrel na menya.
     - Vy delaete uspehi, Gastings,  -  skazal  on  s  notkoj  uvazheniya  v
golose. - Ideya ob ochen' medlennom dvizhenii nedurna.
     YA usmehnulsya.
     - A menya, priznat'sya, -  prodolzhal  Puaro,  -  muchit  vopros:  pochemu
professor polozhil mashinu v bankovskij sejf?
     - No eto zhe yasno! - voskliknul ya. - On uezzhal na kongress i ne  hotel
ostavlyat' cennyj apparat bez ohrany.
     - I tol'ko? No ved' mashina stoyala v laboratorii ne odnu nedelyu!  I  v
budni, i v vyhodnye, i v prazdniki. K tomu zhe, vernuvshis' posle kongressa,
professor mashinu iz sejfa ne zabral. Pochemu?
     YA pozhal plechami.
     - Malo li kakie u nego byli prichiny...
     Puaro pokachal golovoj i opyat' pogruzilsya v dremotu. YA reshil shodit' v
kino, a vecherom, proskuchav v obshchestve supruzheskoj pary iz Gavra, obnaruzhil
svoego druga spyashchim v kresle. CHto zh, i mne ne ostavalos' nichego inogo, kak
lech' spat' - vremya bylo pozdnee.
     Utrom, prosnuvshis', ya uslyshal golosa. Bystro privedya sebya v  poryadok,
ya vyshel v holl, gde Puaro  i  Vil'ner,  sklonivshis'  nad  stolom,  izuchali
zapisi professora.
     - CHto-nibud' interesnoe? - sprosil ya.
     - Gastings, eto okazalos' lyubopytnee, chem ya dumal, - skazal Puaro.  -
Teper' ya znayu, pochemu mashina hranilas' v sejfe.
     - Pochemu? - sprosil ya, a Vil'ner brosil na menya vyrazitel'nyj vzglyad.
Kak i ya, on ponimal, chto rabota mysli na etot raz zavela Puaro  sovsem  ne
tuda, gde mozhno bylo by najti prestupnika.
     - |to-to ya znayu, -  probormotal  Puaro,  -  no  kak  byt'  s  kartoj?
Skazhite, - obratilsya on k Vil'neru, - vy poluchili moyu telegrammu? Prinesli
pokazaniya elektricheskoj kompanii za dva mesyaca?
     Kogda on uspel dat' telegrammu? Neuzheli Puaro vchera ne tol'ko vstaval
s kresla, no dazhe podhodil k telefonu?
     Vil'ner razlozhil na stole rulonchik komp'yuternoj  raspechatki  i  nachal
perevodit' - tekst byl na ivrite. Puaro vnimatel'no slushal, vodil  pal'cem
po strochkam, no, vidimo, tak ni v chem i ne razobralsya. Svernuv bumagi,  on
opustilsya v  svoe  lyubimoe  kreslo.  Kazalos',  dazhe  usy  ego  beznadezhno
povisli.
     - V chem zhe ya oshibayus'? - prosheptal on.
     - Dorogoj drug, - skazal  ya,  -  esli  vy  rasskazhete  o  hode  svoih
rassuzhdenij, my soobshcha smozhem najti i oshibku, i istinu.
     - Da, konechno... Zagadka zapertoj komnaty, Gastings! YA vam mnogo  raz
govoril o principah...
     - YA prekrasno pomnyu, Puaro! Esli prestuplenie  proizoshlo  v  zapertoj
komnate,  znachit,  v  moment  prestupleniya  ona  byla  ne  zaperta,   libo
prestuplenie bylo soversheno v drugom meste.
     -  Sovershenno  verno!  Ischezla  mashina  vremeni,   kotoraya   sposobna
peremestit'sya v to vremya, kogda sejf ne  byl  ili  ne  budet  zapert  -  v
proshloe ili budushchee. Ostanetsya tol'ko pridti  i  vzyat'!  |to  estestvennoe
razreshenie protivorechiya zapertoj komnaty i potomu ono neverno.
     - Konechno, - soglasilsya  Vil'ner.  -  V  mashine  ne  bylo  istochnikov
energii, ona ne rabotala. V dannom sluchae  vse  ravno,  imeem  my  delo  s
mashinoj vremeni ili slitkom zolota.
     - YA tozhe tak reshil. No pochemu professor pomestil mashinu v sejf?
     - Arabskie terroristy! - voskliknul ya.  -  Puaro,  mashina  vremeni  -
ideal'noe oruzhie terrora!  Prikonchit'  Ben  Guriona  v  moment,  kogda  on
zachityval Deklaraciyu nezavisimosti Izrailya! Esli  lyudi  Arafata  uznali  o
mashine, oni vpolne mogli popytat'sya ee vykrast'.
     - Esli by professor opasalsya terroristov, - vozrazil  Vil'ner,  -  on
obratilsya by k nam ili k armii.
     - I vy poverili by emu? |to  ne  samolet,  ne  bomba,  eto  -  mashina
vremeni!
     - Vy-to, Gastings, poverili,  -  skazal  Puaro,  ulybayas'  v  usy.  -
Vprochem,   vy,   naverno,   schitaete,    chto    palestinskie    terroristy
soobrazitel'nee izrail'skih generalov?
     Mne prishlos' priznat', chto v moej idee est'  koe-kakie  neprodumannye
mesta, no v celom... Professor boitsya napadeniya terroristov, pryachet mashinu
v sejf i... CHto dal'she?
     - Puaro, esli vy sami ne dumali o terroristah, zachem vam karta? Razve
ne dlya togo, chtoby vyyasnit', otkuda mozhno  bylo  sovershit'  napadenie  ili
sdelat' podkop?
     - Nu i fantaziya u vas, Gastings! - rashohotalsya Puaro.  -  Karta  mne
byla nuzhna,  chtoby  razobrat'sya  v  elektricheskih,  telefonnyh  i  gazovyh
kommunikaciyah. Esli mashinu voobshche mozhno bylo  vklyuchit',  to  skoree  vsego
imenno takim...
     Puaro zamolchal i posmotrel na nas s Vil'nerom strannym  vzglyadom.  O,
mne znakomy byli eti vzglyady! Vdrug, posredi razgovora, moj drug  sposoben
byl zameret' kak gonchaya pered broskom - on uhodil v sebya tak gluboko,  chto
snaruzhi, kazalos', ostavalas' lish' bezdumnaya obolochka.  YA  davno  zametil:
imenno togda i sluchalis' u Puaro ozareniya, privodivshie k razgadke.  O  chem
on govoril? Mozhno li  vklyuchit'  mashinu,  ispol'zuya  sistemy  kommunikacii.
Mashinu bez batarej, ne vklyuchennuyu v set'. Nu, dopustim. I chto  zhe?  Mashina
mogla otpravit'sya v proshloe, gde ee  zhdali  pohititeli.  No,  chtoby  vzyat'
mashinu, im vse ravno prishlos' by proniknut'  v  bankovskie  podvaly  -  ne
sejchas, tak mesyac nazad. Kak mogli oni mesyac nazad  znat',  chto  professor
polozhit  mashinu  v  sejf?!  I  kak  oni,  eshche  ne  sdelav  chego-to,  mogli
vospol'zovat'sya rezul'tatom? Esli zhe mashina otpravilas' ne v proshloe, a  v
budushchee, to kak pohititeli rasschityvali yavit'sya za nej,  znaya,  chto  posle
obnaruzheniya propazhi sejfy budut ohranyat' vdesyatero tshchatel'nee?
     - Mes'e Vil'ner, - neozhidanno skazal Puaro, -  vy,  konechno,  znaete,
kogda blizhajshij rejs na Tel'-Aviv?
     - Puaro! - voskliknul ya. - Vy zhe ne sobiralis'...
     No moim drugom uzhe ovladela zhazhda deyatel'nosti. Vprochem, pozavtrakat'
my uspeli. Po doroge v aeroport Puaro povtoryal:
     - Tol'ko by uspet'...
     - O chem vy, drug moj? - sprosil ya, kogda Puaro povtoril etu  frazu  v
sotyj, po-moemu, raz. - Na samolet my uspevaem, vy vidite!
     - Ah, Gastings! - voskliknul Puaro tragicheskim golosom. - YA byl  slep
i gluh, kak vsegda! Na schetu kazhdaya minuta!
     - Da chto mozhet proizojti?
     Puaro pokachal golovoj i do samoj posadki v Lode ne proronil bol'she ni
slova. YA nikogda prezhde ne byl v Izraile i ozhidal  uvidet'  na  pervom  zhe
perekrestke libo evreya-okkupanta s "uzi" v rukah, libo palestinca v  kufie
i povyazke, zakryvayushchej lico, libo,  na  hudoj  konec,  hasida-ortodoksa  v
dlinnom halate  i  ogromnoj  mehovoj  shapke.  No  uvidel  pal'my,  dorogi,
svetofory, doma standartnoj zastrojki, plantacii apel'sinovyh derev'ev.  YA
reshil pro sebya, chto pervoe vpechatlenie obmanchivo, i ya eshche  uvizhu  hasidov,
palestincev i okkupantov, ne nuzhno  tol'ko  toropit'sya,  delat'  pospeshnye
vyvody. Takie vyvody, kakie, k  primeru,  navernyaka  sdelal  Puaro,  opyat'
nachavshij tverdit' svoe "uspet' by", na  chto  vstrechavshij  nas  izrail'skij
policejskij komissar  neizmenno  otvechal  "savlanut,  adoni",  oznachavshee,
vidimo: "nezachem toropit'sya, vse uzhe ukradeno".
     Bank stoyal na nebol'shoj ploshchadi, i Puaro poprosil  ostanovit'  mashinu
ne  u  pod®ezda,  a  chut'  poodal'.  Sleva  pomeshchalsya  bank  "Diskont"   -
konkuriruyushchaya firma. Puaro udostoil etot bank lish' beglym vzglyadom. Sprava
stoyal pyatietazhnyj dom  s  mnogochislennymi  vyveskami  advokatskih  kontor,
posrednicheskih byuro i redakcij gazet s neponyatnymi nazvaniyami. Iz-za banka
vidnelsya  ugol  dlinnogo  stroeniya,  v  kotorom,   po   slovam   Vil'nera,
razmeshchalos'  otdelenie  ministerstva  so  strannym  himicheskim   nazvaniem
"Ministerstvo absorbcii". My zhe ostanovilis' u vhoda  v  dovol'no  mrachnyj
trehetazhnyj dom so mnozhestvom pochtovyh  yashchikov  v  pod®ezde.  Domovladelec
navernyaka izvlekal iz etogo monstra nemalye dohody.
     - U vas est' spisok zhil'cov? - obratilsya Puaro k soprovozhdavshemu  nas
izrail'skomu policejskomu. Tot pokachal golovoj.
     - Spisok, gospodin? Zdes' s®emnye kvartiry, gde  zhivut,  v  osnovnom,
novye repatrianty iz Rossii. ZHil'cy menyayutsya  edva  li  ne  kazhdyj  mesyac.
Vprochem... |j, Icik!
     Podoshel nelepo odetyj molodoj chelovek: na nem byla gryaznaya  majka  do
pupa, korotkie shtanishki i sandalii na bosu nogu.
     - Icik, - ob®yasnil policejskij, - metet trotuary v  etom  rajone  uzhe
vtoroj god. Sam on tozhe iz Rossii. Byl programmistom,  pamyat'  prekrasnaya.
Icik, etot gospodin hochet...
     - Dobryj den', mes'e Puaro, - skazal Icik, ulybayas' vo  ves'  rot.  -
Dobryj den', polkovnik Gastings!
     - YA zhe govoril, chto on znaet vse, -  uhmyl'nulsya  policejskij,  Puaro
gordo vypyatil grud', a ya skromno potupilsya.
     - Dorogoj drug, - obratilsya Puaro  k  dvorniku-programmistu.  -  Menya
interesuyut zhil'cy etogo doma. Prichem tol'ko te, kto zhivet zdes'  ne  menee
treh nedel'.
     - Pozhalujsta. V vos'mi  kvartirah  zhil'cy  nedavno  smenilis',  ih  ya
perechislyat'  ne  stanu.  Predstavlyaete,  SHrajbery  poluchili   "Amidar"   v
Naceret-Ilite! Kak im eto... Vprochem, nevazhno. Kto ostalsya?  Pervyj  etazh,
napravo: inzhener, byvshij, konechno, s zhenoj, byvshim filologom, troe detej -
mal'chiki shesti, pyati...
     - Dal'she, - neterpelivo skazal Puaro.
     - Vtoroj etazh, nalevo: byvshij fizik, ego zhena, vrach, i predstavlyaete,
ej udalos' zacepit'sya v kupat...
     - Dal'she! - Puaro dumal o chem-to svoem  i,  zadav  molodomu  cheloveku
vopros, po-moemu, ne ochen'-to prislushivalsya k otvetu.
     - Tretij etazh, nalevo. Odnokomnatnaya kvartira. Ne kvartira, a,  ya  by
skazal, sklep. No zato dovol'no deshevo, vsego trista dollarov.  Tam  babka
zhivet, pensionerka. V strane let sorok, kazhetsya, iz Marokko. Ostalas'  bez
detej, eto dlinnaya istoriya... K babushke pochti i ne hodit nikto.
     - Imenno eta kvartira nam i nuzhna, - zayavil Puaro.
     Nu, konechno! Babushka-pensionerka - kto eshche mog ukrast' iz bankovskogo
sejfa mashinu vremeni?
     My podnyalis' vsled za Icikom na tretij etazh, i policejskij pozvonil v
obsharpannuyu dver'.
     Dolgo ne otkryvali. YA uzh prigotovilsya s®yazvit', chto  babku,  naverno,
ubili konkurenty iz "Mossada".  Nakonec,  poslyshalis'  sharkayushchie  magi,  i
drebezzhashchij  golos  sprosil  chto-to  na  ivrite.   Policejskij   prokrichal
neskol'ko slov, i dver'  raskrylas'  rovno  nastol'ko,  chtoby  Puaro  smog
vtisnut' v shchel' golovu. YA podumal, chto esli  babushka  vzdumaet  zahlopnut'
dver', Puaro ostanetsya esli ne bez golovy s ee serymi kletochkami,  to  bez
usov - navernyaka.
     - YA hotel by, - Puaro staralsya govorit' chetko, hotya  ni  iz  chego  ne
sledovalo, chto babka znaet anglijskij, - vzyat' u vas  seruyu  metallicheskuyu
korobku, kotoruyu ostavil primerno mesyac nazad.
     |ffekt  prevzoshel  vse   ozhidaniya.   Staruha   postoronilas',   dver'
raspahnulas'  nastezh',  Puaro  vletel  v  komnatu  i  po  inercii  mog  by
raskvasit' nos o protivopolozhnuyu stenu, esli  by  policejskij  ne  uhvatil
moego druga za rukav. Staruha  gromko  krichala,  Puaro  popravlyal  usy,  a
dvornik-programmist,  ponimavshij  ivrit,  vidimo,  ne   blestyashche,   a   na
anglijskom govorivshij eshche huzhe, perevodil putanuyu staruhinu rech', iz  koej
sledovalo, chto korobku ona otdast tol'ko za sto shekelej  i  ne  men'she,  i
tol'ko nalichnymi, i pryamo sejchas, i nechego bylo podsovyvat' ej  veshchi,  ona
dumala, chto eto bomba, boyalas'  v  tualet  hodit'!  Pochemu  ne  zayavila  v
policiyu? Eshche chego! Ot policii i shekelya ne dozhdesh'sya. Kto korobku podsunul,
pust' i den'gi platit! Sto shekelej, i ne men'she!
     Neskol'ko chasov spustya, kogda s morya potyanulo vechernim  veterkom,  my
sideli v nomere  "Hiltona",  ya  naslazhdalsya  zrelishchem  buhty,  pohozhej  na
raskrytuyu  akul'yu  past'  s  klykami-otelyami,  Puaro   degustiroval   vino
"Karmel'", a Vil'ner, tol'ko chto zavershivshij operaciyu po vodvoreniyu mashiny
vremeni v ee "zakonnuyu" kameru, ozhidal, kogda moj drug soblagovolit nachat'
ob®yasneniya. CHestno govorya, ya tozhe teryalsya v dogadkah.
     - Horoshee vino, - skazal Puaro, - no "Toskana" luchshe... Net, gospoda,
starushka zdes' ne pri chem.
     - |to dazhe i mne ponyatno, - skazal Vil'ner. - No ved' mashina propala!
Iz zapertogo sejfa!
     - Vot imenno, - ulybnulsya Puaro. -  Kak  mozhno  bylo  ukrast'  mashinu
vremeni? Ne dalee kak segodnya utrom Gastings  razvernul  pered  nami  cep'
rassuzhdenij, po-svoemu bezuprechnyh.  No  ya-to  po  etoj  cepochke  probezhal
srazu, kogda slushal ob®yasneniya mes'e Vil'nera.
     - Rassuzhdat' "a esli" bylo bessmyslenno, - prodolzhal Puaro, - ya  ved'
ne fizik. Esli  mashina  ne  byla  podklyuchena  k  seti  i  ne  imela  svoih
istochnikov pitaniya, kak mogli  vory  ispol'zovat'  ee  -  i  imenno  ee  -
svojstva? CHego by oni dobilis', zapustiv  mashinu?  Ona  otpravilas'  by  v
proshloe ili budushchee. Gastings govoril ob etom, ya s nim soglasen: ni to, ni
drugoe ne moglo pomoch' voram. Na  kakoe-to  vremya  ya  nachal  sklonyat'sya  k
mysli,  chto  pohishchenie  imenno  mashiny  vremeni  -   prosto   sluchajnost'.
Prestupniki voobrazhali, chto v sejfe, skazhem, slitok s zolotom.  |to  sbilo
menya  so  sleda  pochti  na  sutki!..  Zagadka  "zapertoj   komnaty":   ili
prestuplenie bylo soversheno ran'she, ili -  ne  tam.  Ili...  A?  Est'  eshche
"ili", o kotorom zabyvayut. Psihologicheskaya inerciya!  I  ya,  |rkyul'  Puaro,
poddalsya ej kak maloe ditya! Eshche odno "ili": prestupleniya vovse ne bylo.
     - Vy hotite skazat',  chto  professor  sam  otnes  korobku  v  komnatu
vyzhivshej iz uma  staruhi,  a  potom  insceniroval  pohishchenie?  -  udivilsya
Vil'ner.  -  |to  nevozmozhno.  Po  krajnej  mere  shestero,  krome   samogo
professora, prisutstvovali, kogda korobku pomeshchali v sejf: direktor banka,
advokat  professora,  troe  ohrannikov  i  samyj  nadezhnyj   svidetel'   -
telekamera.
     - YA i ne somnevayus', chto mashina byla v sejfe... No esli otbrosit' vse
vozmozhnye predpolozheniya, a my ih uspeshno otbrosili, togda imenno  to,  chto
ostanetsya, i budet istinoj, kakoj by neveroyatnoj ona  ni  kazalas'.  Itak,
chto ostalos' posle vseh nashih rassuzhdenij?
     - Mashina byla pomeshchena v sejf, - skazal Vil'ner, - a potom  okazalas'
v komnate staruhi.
     - Vot-vot, - udovletvorenno skazal Puaro. - Byla  tam,  stala  zdes'.
Drugih variantov net. Tak vot, kogda ya ubedilsya, chto  etot  variant  nuzhno
rassmatrivat' ser'ezno, to sdelal otkrytie v fizike! Esli  mashina  vremeni
ischezla iz sejfa i poyavilas' v komnate staruhi na  rasstoyanii  dvuh  soten
metrov, znachit,  ona  mogla  samoproizvol'no  peremeshchat'sya  ne  tol'ko  vo
vremeni, no i v prostranstve.
     - Vy tak rassuzhdaete, Puaro, - ne vyderzhal ya, - budto sami  obladaete
doktorskoj stepen'yu po fizike.
     - Zachem ona mne? - otmahnulsya Puaro. - U menya est' serye  kletochki  -
etogo dostatochno. Pomnite, Gastings, ya  sprashival  vas:  pochemu  professor
hranil mashinu v sejfe? Opasalsya grabitelej? No pochti god  pribor  stoyal  v
laboratorii. Professor lish' nedavno podumal o vozmozhnom grabezhe?  Net!  On
lish' nedavno ponyal, chto mashina sposobna samoproizvol'no sovershit' nechto, i
bezopasnee hranit' ee v sejfe. Pochemu? Model' ne imela istochnikov pitaniya.
Da, verno. Odnako, v nej byl "kristall vremeni". YA ne znayu, chto eto. Kak i
vy, Gastings, ya slyshal  tol'ko,  chto  "kristall"  svyazan  s  nekim  edinym
vremennym polem, na volnah kotorogo my  s  vami  dvizhemsya  iz  proshlogo  v
budushchee. |toj svyazi nedostatochno, chtoby dvigat'sya daleko v proshloe.  A  na
kakie-to doli sekundy? Na kakie-to minimal'nye chastichki vremeni,  kotorye,
kazhetsya,  nazyvayutsya  kvantami?  |to  pohozhe  na  samoproizvol'nye  skachki
elektronov s orbity na orbitu vnutri  atoma.  Uzh  nastol'ko-to  i  ya  znayu
fiziku, dorogoj Gastings... No ved' vremya i prostranstvo nakrepko svyazany!
Sdvinuvshis' chut'-chut' v  proshloe  ili  budushchee,  mashina  dolzhna  chut'-chut'
smestit'sya i v prostranstve. Dumayu, chto professor  rassuzhdal  imenno  tak.
Emu bylo, kstati, neizmerimo trudnee delat' eti vyvody, chem  mne:  ya  znayu
rezul'tat, a on mog o nem tol'ko dogadyvat'sya i stroit' gipotezy.
     Itak, professor pomeshchaet apparat v bankovskij sejf iz  opaseniya,  chto
mashina mozhet samoproizvol'no pereskochit' na maluyu dolyu sekundy  v  proshloe
ili budushchee, i sledovatel'no, v odin prekrasnyj moment ona okazhetsya  ne  v
laboratorii, a gde-to v drugom meste. Gde? On nachinaet  delat'  raschety  i
obnaruzhivaet, chto mashinu luchshe  hranit'  vnutri  zamknutogo  prostranstva.
Kogda fiziki razberutsya v raschetah professora, oni, dumayu, podtverdyat  to,
o chem ya govoryu.
     - Vy dumaete, gospodin Puaro, - skazal Vil'ner,  -  chto  model'  sama
sdvinulas' v etom preslovutom vremennom pole? CHto-to vrode kvanta vremeni,
da?  I  poetomu...  No  pochemu  imenno  kvartira  staruhi  privlekla  vashe
vnimanie?
     - |to zhe yasno! - pozhal plechami Puaro. - Mashina mogla okazat'sya vnutri
banka - etogo ili sosednego, no togda ee bystro obnaruzhili by.  Ona  mogla
okazat'sya vnutri steny ili v zemle. Esli by eto  sluchilos',  proizoshel  by
vzryv - poprobujte vtisnut' odno veshchestvo  mezhdu  atomami  drugogo!  No  v
okrestnostyah banka nichego  ne  vzryvalos'.  Esli  by  model'  okazalas'  v
otdelenii ministerstva, eto tozhe  ne  proshlo  by  nezamechennym.  Ostavalsya
mnogokvartirnyj dom. No razve inzhener ili fizik, pust' dazhe i  byvshie,  ne
obratilis' by v  policiyu,  obnaruzhiv  v  kvartire  strannuyu  metallicheskuyu
korobku? Ostavalsya odin variant - vyzhivshaya iz uma staruha, kotoraya  prosto
ne pomnila, chto i kogda s nej proishodilo...
     - Dorogoj mes'e Puaro, - torzhestvenno proiznes Vil'ner, - vy  okazali
policii uslugu, no, vidimo, eshche bol'shuyu uslugu vy okazali  fizike.  Kto-to
navernyaka poluchit za eto otkrytie Nobelevskuyu premiyu, a vashe imya  dazhe  ne
budet upomyanuto...
     - Menya bespokoit drugoe, - skazal Puaro. - Pomnite, kak ya toropilsya v
Tel'-Aviv? YA ochen' boyalsya, chto mashina sovershit ocherednoj pryzhok vo vremeni
i prostranstve - kto znaet, kak chasto  eto  proishodit?  Sejchas  mashina  v
sejfe, a gde ona okazhetsya zavtra? Mozhet byt', v toj ogromnoj kuche  musora,
chto ya obnaruzhil pozadi vashego samogo nadezhnogo banka?

Last-modified: Mon, 23 Mar 1998 05:41:15 GMT
Ocenite etot tekst: