idora, kto-to proshel mimo, kto-to uronil tyazhelyj predmet, vozmozhno, sobstvennuyu golovu, iz-za okna donessya harakternyj shelest proletavshego na bol'shoj vysote stratoplana... a golos |kselenca uvyaz v vozduhe komnaty, kak v vate. - YA prines proshenie ob otstavke,- prerval ya techenie neslyshimyh zvukov i polozhil na stol opticheskij disk. Proshenie poluchilos' kratkim, ya mog i na bumage izlozhit' svoyu mysl' - poluchilos' by, navernoe, dazhe bolee svyazno. No eshche chas nazad ya ne mog uderzhat' drozh' v pal'cah. |kselenc vzyal disk, polozhil pered soboj i ustavilsya na ego prozrachnuyu poverhnost', budto hotel prochitat' vzglyadom. Sejchas on skazhet "Maksim, mal'chik moj", i nachnet rassuzhdat' o tom, kak velika byla lezhavshaya na nem otvetstvennost', i o tom, chto ya ne imeyu dokazatel'stv, i chto vse pokazannoe mne v virtual'noj real'nosti, i skazannoe mne na Al'cine - ne bolee chem gipotezy i slova, a za |kselencem stoyala mnogovekovaya istoriya chelovechestva, i pered |kselencem mayachilo prodolzhenie etoj istorii, v kotoroj dlya Strannikov mesta ne bylo i byt' ne moglo. I chto on vypolnil svoj dolg, i vybirat' emu ne prihodilos'. A ya skazhu, chto vybora u nego ne bylo imenno potomu, chto on uzhe mnogo let nazad reshil, chto u nego net vybora. On vybral togda, kogda ubil Levu Abalkina, kogda sporil so starikom Brombergom i zastavlyal Korneya YAshmaa soglashat'sya na glubokoe zondirovanie mozga. On vybral dazhe ran'she, kogda reshil, chto podkidyshi - mehanizmy Strannikov. On vybral dlya etih lyudej zhiznennye roli i ne sprashival ih, hotyat li oni eti roli igrat'. I v vybore svoem |kselenc byl absolyutno svoboden, kak uzhe mnogo soten let bylo svobodno chelovechestvo, vybiraya mezhdu dobrom i zlom, mezhdu istinoj i zabluzhdeniem, mezhdu pravdoj i lozh'yu, mezhdu zhizn'yu i smert'yu. My pochitali vozmozhnost' takogo vybora blagom civilizacii, a na samom dele... Nasmotrevshis' na lezhavshij pered nim disk, |kselenc vzyal ego v pravuyu ruku, razmahnulsya i zapustil v okno. Razdalsya tresk, steklo, konechno, ne polomalos', da i disk ne mog poluchit' povrezhdenij, on lish' otrikoshetil i zakatilsya kuda-to - to li pod stol, to li za stoyavshuyu u okna vysokuyu vazu s edinstvennym cvetkom. - Esli ty skazhesh' mne, Maksim,- |kselenc vystavil na obozrenie lysinu i polozhil ruki na stol ladon'yu na ladon',- esli ty skazhesh' mne so vsej ubezhdennost'yu, chto net nikakoj al'ternativy tomu, chto tebe pokazali... Esli ty skazhesh' mne, chto chelovechestvo s veroyatnost'yu sto procentov - ne men'she! - odnim svoim prisutstviem v etoj Vselennoj raskachivaet ee zakony i delaet mir vse bolee sluchajnym... - Vy znali eto ran'she...- probormotal ya. |kselenc opustil golovu eshche nizhe. - U menya byli dostatochno obshirnye dannye mentoskopirovaniya YAshmaa. Ne takaya detal'naya informaciya, kakuyu udalos' poluchit' tebe, no, povtoryayu, dostatochnaya, chtoby sdelat' koe-kakie vyvody... No ty ne doslushal voprosa. Esli veroyatnost' togo, chto, sozdavaya v kazhdom pokolenii gruppu prorokov, Stranniki namerevalis' spasti chelovechestvo, a ne pogubit' ego, esli eta veroyatnost' ravna sta procentam i nikak ne men'she... Togda ya primu tvoyu otstavku, i togda ya sam ujdu so svoego posta. Bolee togo. Nam s toboj ne ostanetsya inogo vyhoda, kak pokonchit' zhizn' samoubijstvom... Itak? |kselenc podnyal golovu i posmotrel mne v glaza. On dejstvitel'no zhdal ot menya otveta i namerevalsya postupit' tak, kak skazhu ya. YA vstal i poshel k dveri. Nogi zapletalis', mne kazalos', chto ya bredu po bolotu, postepenno pogruzhayas' v tryasinu. Za spinoj byla tishina. - Grapetti...- skazal ya u dveri, ne oborachivayas'.- CHto ya skazhu Tat'yane? - Nichego.- Pauza, legkij vzdoh.- Boyus', my nikogda ne obnaruzhim sledov chelnoka. - On dejstvitel'no ostalsya v nul'-t? - Pohozhe. YA povernulsya vsem tulovishchem, inache mne bylo ne spravit'sya so svoimi nogami, raz®ezzhavshimisya v raznye storony. - Togda dolzhno bylo...- nachal ya. - Da,- skazal |kselenc.- V poluparseke ot EN 200244 vzorvalas' chernaya mini-dyra. Iz teh, ch'e vremya poluraspada chut' men'she vozrasta Vselennoj. Harakteristiki vzryva izuchayutsya. YA kivnul i otkryl dver'. - Maksim! - kriknul |kselenc mne vdogonku.- Ne nuzhno tebe govorit' ni s Tat'yanoj, ni s Vandoj. YA vyshel i prikryl dver' za soboj. YA ne sobiralsya govorit' ni s Tat'yanoj, ni s Vandoj. Mne nechego bylo im skazat'. No esli zakazat' svyaz' nemedlenno... Skol'ko sejchas vremeni v Al'cine-prim? Neuzheli noch'? YA ne vyderzhu do utra..." Ot publikatora. Soglasno opisi ekspozicii Muzeya vnezemnyh kul'tur, 23 noyabrya 80-go goda proizoshlo spontannoe samorazrushenie eksponata nomer 34002/3a, povlekshee takzhe povrezhdeniya v hranilishche. Akt ekspertizy byl iz®yat iz arhiva 2 yanvarya 81 goda soglasno postanovleniyu Mirovogo soveta, podpisannomu lichno Komovym. CHto mozhno skazat' v zaklyuchenie o smysle memuara? Voobshche govorya, v moi obyazannosti ne vhodit kommentirovat' soderzhanie dokumenta, predstavlyaemogo na rassmotreniya General'nogo Direktorata KOMKONa-2. No, predvidya, kakie debaty dannyj memuar vyzovet na ob®dinennom zasedanii, ya hotel by predvaritel'no vyskazat' svoyu tochku zreniya v nadezhde, chto nikto ne sochtet ee popytkoj navyazat' lichnoe mnenie, pol'zuyas' pravom pervogo slova. CHelovechestvo, na moj vzglyad, nikogda ne obladalo toj stepen'yu svobody vybora, kotoroj tak boyalis' i ot kotoroj bezhali Stranniki. Vybor opredelyalsya zakonami sohraneniya - vsegda i vezde. Da, otdel'nyj chelovek mog vybirat' mezhdu dobrom i zlom, i so vremenem etot vybor stanovilsya vse bolee svobodnym i nepredskazuemym. No chelovechestvo v celom vybiraet dobro, ibo inache ne vyzhivet. CHelovek mog vybirat' - zanimat'sya naukoj ili plavat' brassom. CHelovechestvo v celom vynuzhdeno zanimat'sya naukoj, ibo inache ne vyzhivet. I tak dalee. U chelovechestva net svobody vybora - est' instinkt samosohraneniya. Znachit, nam daleko do Strannikov, kotorye uzhe mogli vybirat' svobodno mezhdu dobrom i zlom, mezhdu naukoj i ee otsutstviem, mezhdu poryadkom i haosom... No v tot moment, kogda my vpervye izmenim kakoj-nibud' zakon prirody, dlya nas tozhe nastupit epoha polnoj i absolyutnoj svobody. I pridetsya vybrat' - v poslednij raz.